TRATAMIENTO DE AGUAS PROCESOS MECNICOS

CONOCIMIENTOS BSICOS

CONOCIMIENTOS BSICOS

FLOTACIN
Los slidos cuya densidad es aproximadamente igual o menor que la del agua, no se pueden separar por sedimentacin. Tales slidos se sedimentaran slo muy lentamente o permaneceran en suspensin. El objetivo de la flotacin es aumentar el empuje ascensional de los slidos. Esto se logra mediante la generacin de burbujas de gas finas. Las burbujas de gas se adhieren a los slidos y los transportan a la superficie del agua, desde donde se pueden retirar los slidos flotados. Condicin para ello es que los slidos sean hidrfobos, es decir, que sean ms afines al aire que al agua. Los slidos separados reciben el nombre de flotantes. El factor clave para la flotacin es el tamao de las burbujas de gas. Cuanto ms pequeas son, tanto menor es su velocidad de ascensin. Esto se compensa por el hecho de que las burbujas de gas pequeas se adhieren a los slidos en mayor nmero que las burbujas grandes. El principal mtodo usado en tratamiento de aguas es la flotacin por aire disuelto. Otra variante del mtodo es la electroflotacin. Ambos procedimientos se diferencian principalmente en la forma de produccin de las burbujas de gas.

SEDIMENTACIN
Para la separacin de fases, la ingeniera de las operaciones bsicas mecnicas aprovecha en muchos casos la fuerza de la gravedad. Se puede emplear para separar un slido de una fase fluida. Las partculas slidas que estn en suspensin en un fluido, sedimentan por efecto de la fuerza de la gravedad. La condicin necesaria para ello es que la densidad del slido sea mayor que la del fluido. Este proceso se conoce como sedimentacin. Fluido es un trmino que abarca gases y lquidos. Este trmino se utiliza debido a que la mayora de las leyes de la fsica son vlidas para ambos estados. En la separacin de slidos de gases se emplea tambin el trmino separacin de polvos. La fase slida puede ser tanto una materia de inters como una no deseada (depuracin de gases). En la separacin por gravedad, la corriente de gas se hace pasar por un canal de separacin a velocidad reducida. Las partculas sedimentan durante este recorrido y se acumulan. En la prctica, la separacin de mezclas de slidos y lquidos (suspensiones) tiene lugar en tanques o cmaras de sedimentacin. Por ellos se mueve la suspensin a velocidad constante. La seccin de la cmara puede ser de forma rectangular o circular. En los tanques de sedimentacin rectangulares, la suspensin entra por un extremo y sale por el rebosadero situado en el extremo opuesto. Durante este recorrido sedimentan las partculas slidas en el fondo del tanque. El fondo del tanque est inclinado para poder evacuar los slidos sedimentados. Adems hay dispositivos con los que se pueden retirar del fondo los sedimentos slidos (lodos). Los tanques de sedimentacin se utilizan, sobre todo, para el tratamiento de aguas.

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Principio bsico de la flotacin por aire disuelto: 1 burbujas de aire, 2 slidos, 3 vlvula de reduccin de presin, 4 agua de circulacin, 5 bomba, 6 flotantes, 7 rascador, A agua bruta, B aire comprimido, C agua depurada

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Tanque de sedimentacin: 1 boca de agua residual, 2 extraccin de lodos, 3 tolva colectora de lodos, 4 rebosadero de agua depurada 5 rastrillo de evacuacin de lodos

La flotacin por aire disuelto La flotacin por aire disuelto se basa en que la solubilidad del aire en agua aumenta con la presin (a temperatura constante). En este sistema, una corriente parcial del agua depurada (agua de circulacin) se satura con aire a presin. El agua de circulacin se retorna al depsito de flotacin a travs de una vlvula de reduccin de presin. La reduccin brusca de la presin a la presin atmosfrica provoca que el aire disuelto forme

pequeas burbujas. Un rascador retira la espuma flotante de la superficie del agua. Para mejorar la flotabilidad de los slidos se aaden frecuentemente coagulantes y floculantes al agua bruta. Con esto se forman partculas slidas de mayor tamao a las que se pueden adherir ms burbujas de aire.

Ejemplos de aplicacin Tratamiento industrial de aguas Industria papelera Industria alimentaria Refineras de petrleo Industria de plsticos Tratamiento de aguas residuales urbanas Decantacin secundaria cuando el lodo activado tiene malas propiedades de sedimentacin Complemento o sustitucin de la decantacin primaria

La velocidad de sedimentacin de las partculas es la magnitud principal para el diseo de tanques de sedimentacin. Est directamente relacionada con el tamao y forma de las partculas (resistencia al flujo) y de la diferencia entre la densidad del fluido y la del slido. Si las partculas que se encuentran en suspensin son muy

finas o si la diferencia de densidad entre el fluido y el slido es escasa, la velocidad de sedimentacin ser muy pequea. En tal caso no ser posible una separacin por sedimentacin tcnicamente viable. Otra magnitud que influye en la velocidad de sedimentacin de slidos en lquidos es la concentracin de las partculas.

Las concentraciones elevadas obstaculizan la sedimentacin. La as llamada velocidad de sedimentacin impedida es menor que la de las partculas individuales (sedimentacin libre), segn aumenta la concentracin.