La lateralidad es el predominio funcional de un lado del cuerpo humano sobre el otro, determinado por la supremaca que un hemisferio cerebral

ejerce sobre el otro. La lateralizacin es el proceso por el que se desarrolla la lateralidad y es importante para el aprendizaje de la lecto-escritura y la completa madurez del lenguaje, la enseanza de la p, d, b, q, exige el dominio de la lateralidad; si el nio no tiene conciencia de su lado derecho o izquierdo jams podr proyectar al exterior su lateralidad, y se le dificultar la diferencia e identificacin de estas letras. Consideremos adems que la lectura y escritura son procesos que se cumplen de izquierda a derecha.

El dominar la lateralidad en el nio lo ayudar mucho a ubicarse con respecto a otros objetos. El no hacerlo podra repercutir en las dificultades de aprendizaje de algunas materias. Por ejemplo en el caso de las matemticas se sabe que para sumar y restar varias cantidades se empieza de derecha a izquierda y si no ha trabajado su lateralidad le ser difcil ubicarse frente al papel. La lateralidad se consolida en la etapa escolar. Entre los 2 y 5 aos observamos que las manos se utilizan para peinarse, asearse en el bao, poner un clavo, repartir un naipe, decir adis, cruzar los brazos y manos, en estos dos casos la mano dominante va sobre la otra. En la edad escolar el nio debe haber alcanzado su lateralizacin y en funcin de su mano, pie, ojo y odo. PARA IDENTIFICAR LA LATERALIDAD Para conocer la dominancia de la mano podemos pedir al nio/a que realice las siguientes actividades: Dar cuerda un reloj. Utilizar tijeras y escribir. Para la dominancia de pie: saltar en un solo pie, patear la pelota. Dominancia de ojo: mirar un agujero, telescopio. Dominancia de odo: escuchar el tic-tac del reloj. Analizaremos si se realizaron todas las actividades con miembros u rganos del lado derecho o izquierdo, entonces podemos saber si el nio es de dominancia definida. Si altern derecha con izquierda se dir que tiene dominancia cruzada. LOGRANDO LA LATERALIDAD

Para desarrollar la lateralidad se puede pedir al nio/a que ejecute lo siguiente: Identificar la mitad derecha e izquierda en su propio cuerpo, en el de su compaero y en su imagen frente a un espejo. Manipular, con su mano derecha, la mitad derecha de su cuerpo, iniciando en la cabeza, ojos, oreja, cuello y tronco. Llevar diariamente una cinta de color en la mueca de la mano derecha. Sealar en su compaero, puesto de espaldas, partes de su lado derecho e izquierdo, esta misma actividad se realizar con el compaero puesto en frente. Frente a un espejo grande y dividido en dos partes iguales con cinta adhesiva, sealar su lado derecho e izquierdo. Hacer movimientos oculares de izquierda a derecha. Ejercicios unilaterales: con la mano derecha topar su pie derecho. Ejercicios simultneos: con su mano izquierda topar su ojo derecho. Ejercicios con el brazo izquierdo y derecho: arriba, lateral, derecha. Lectura de carteles de imgenes: el nio debe identificar los dibujos del cartel, siempre de izquierda a derecha, esta misma actividad puede realizarse con colores. Dictado de dibujos: la maestra pedir dibujar figuras geomtricas, controlando que el nio realice esto de izquierda a derecha. Trazar de lneas horizontales, verticales y con cambios de direccin. Hacer dibujos simultneos: utilizando dos hojas de papel el nio har crculos simultneos en las dos hojas y con las dos manos.

Esta serie de ejercicios son pautas que para el maestro o padre de familia realice en el perodo preescolar, pero mucho juega la creatividad para encontrar otras alternativas. Tambin se puede hacer uso de juegos y juguetes destinados a desarrollar la lateralidad de manera muy divertida como el set manos y pies.

Desarrollo de las etapas prelaterales La Lateralidad es un recorrido neuro-senso-motiz. Las etapas prelaterales comprenden un perodo de los 0 a 4 aos. Los objetivos del desarrollo de stas son: Conseguir que el dominio del cuerpo y de los rganos sensoriales sea simtrico. En caso contrario, podra aparecer una especializacin prematura de la Lateralidad. Alcanzar buena coordinacin automtica contralateral y funcin sensorial tridimensional (visual, auditiva y tctil). El ms importante es conseguir la activacin al mximo del cuerpo calloso, que conecta entre s los hemisferios cerebrales. Estos tres objetivos deben ser conseguidos en los 4 primeros aos de vida. Por causa de prematurizar la Lateralidad, se encuentran casos de nios con Lateralidad contrariada o cruzada. As, es de vital importancia estimular ambos hemicuerpos por igual para activar de forma simtrica las vas neurolgicas y as conseguir un funcionamiento global.

7 4 son las etapas prelaterales 1.1 Monolateralizacin: se produce una separacin funcional de las dos partes del cuerpo, por actividad de la motricidad refleja. Este perodo comprende desde el nacimiento hasta los 6 primeros meses de vida. Esta etapa viene marcada por el reflejo tnico del cuello. No existe relacin entre un lado y otro del cuerpo, pero las experiencias son las mismas. A mayor nmero de experiencias, mejor ser la integracin de la monolateralizacin. 1.2 Duolateralizacin: se produce un funcionamiento simtrico y simultneo de ambos hemicuerpos pero sin relacin alguna entre ellos. Este perodo comprende desde los 6 meses al ao. El nio trabaja sobre la lnea media del cuerpo pero no la traspasa. As, alcanza un segundo nivel de organizacin neurolgica, relacionando ambos hemicuerpos. 1.3 Contralateralizacin: se produce un funcionamiento coordinado, voluntario, pero asimtrico. En esta etapa aprende las coordinaciones motrices, control motor y equilibrio postural. Esta etapa comprende desde el ao a los 6 7 aos. Existe simetra funcional, con un control exactamente igual de ambos hemicuerpos. En este momento se estn produciendo preferencias de miembros del cuerpo, pero an no podemos hablar de dominancias. 1.4 Unilateralizacin: es el proceso final de eleccin hemisfrica. En este momento, ya podemos habar de lateralizacin ya que un

hemicuerpo dirige la accin y el otro la apoya. 8 En el caso de la visin, estas etapas prelaterales son: Monocularidad Biocularidad Binocularidad Estereopsis 2. Tipos de Lateralidad 2.1. Lateralidad cruzada: cuando predomina en un miembro del cuerpo el lado derecho y en otro el izquierdo (ojo izquierdo dominante mano derecha dominante) 2.2. Lateralidad contrariada: zurdos o diestros que por imitacin u obligacin utilizan la otra mano o pie. 2.3. Lateralidad indefinida: cuando usa indiferentemente un lado u otro, o duda en la eleccin. Este tipo, puede producir o no problemas de aprendizaje, ya que los nios que tienen esta lateralidad indefinida son inseguros y con reacciones muy lentas. Se produce el ambidextrismo, en el que no existe una dominancia manual manifiesta. 2.4. Dextralidad: es el predominio del ojo, mano, pie y odo derecho. 2.5. Zurdera: es el predominio del ojo, mano, pie y odo izquierdo. 9 3. Direccionalidad Es la capacidad del individuo para interpretar las direcciones derecha e izquierda en las tres componentes distintas del espacio. As, hay que saber diferenciar este concepto de la Lateralidad ya que esta habilidad hace referencia a ser consciente interiormente y poder identificar la derecha y la izquierda y, sin embargo, la direccionalidad es utilizar estos conocimientos para organizar su espacio

exterior. 4. Dominancias La dominancia se puede considerar como el predominio de un miembro del cuerpo sobre su simtrico. sta se diferencia de la Lateralidad en que la primera se refiere a distintos miembros del cuerpo y la segunda al cuerpo en conjunto, es decir, el predominio funcional de un lado frente al otro, determinado por la supremaca de un hemisferio cerebral sobre el otro, por tanto, mayor capacidad para desempear actividades motrices y mayor potencial sensorial de un lado del cuerpo que el otro, como en ojos, manos, pies y odos. Tipos de Dominancias: A. Dominancia ocular: hay que distinguir entre: Dominancia sensorial: es el ojo que predomina en los tests de rivalidad binocular (filtro rojo). Los tests para determinarla no son muy concluyentes porque se producen muchas fluctuaciones en AV similares. 10 Dominancia motora: es el ojo director en visin binocular, por tanto es el responsable de la localizacin espacial y de la intensidad del impulso nervioso que debe llegar a ambos ojos para una adecuada fijacin. Dominancia preferida: es aquella que el nio elige inconscientemente. B. Dominancia auditiva: preferencia por el uso de un odo frente al otro. C. Dominancia pdica: preferencia en el uso de un pie frente al simtrico. D. Dominancia manual: es la mano con la cual tiene ms destreza.

Hay que tratar de evaluarla mediante actividades a las que no est acostumbrado el nio, para averiguar cul es la mano dominante sin haber tenido adaptacin o aprendizaje por imitacin. 5. Sntomas frecuentes En caso de que falle la organizacin lateral, podemos encontrar una sintomatologa muy variada entre las que destacan: Alteraciones de los procesos de integracin y ordenacin de la informacin, las inversiones y la concepcin general del espacio y las dificultades para organizarse en un espacio y un tiempo. Actitudes de inseguridad, falta de decisin o inestabilidad. Problemas psicomotrices o vegetativos. 11 Todos ellos, pueden desembocar en irritabilidad, problemas de relacin con los compaeros o incluso falta de equilibrio emocional Las caractersticas que pueden llevar a pensar en un problema lateral del nio son: Velocidad lectora y comprensiva lenta (pudiendo aparecer separada o conjuntamente) Confusiones derecha izquierda (provoca grandes dificultades en Matemticas) Aparicin de inversiones: producen dislexia, disgrafa,... Nivel de comprensin mayor oral que escrito Fallos en la orientacin temporal Todo esto provoca una desmotivacin profunda por lo que se da un rechazo hacia las tareas escolares, pudiendo acabar en un fracaso escolar. 6. Factores que influyen o determinan la Lateralidad Podemos clasificarlos en tres grupos: 6.1. Factores Neurofisiolgicos: dentro de los factores neurofisiolgicos podemos encontrar dos teoras totalmente

opuestas; una de ellas piensa que puesto que existen dos hemisferios cerebrales y se produce el dominio de uno frente al otro, se va a ver determinada la Lateralidad. En contraposicin a esta opinin, otros autores indican que todas las actividades han de ser realizadas por ambos hemisferios, por lo que an no se ha podido determinar la incidencia o no de este aspecto, sobre la Lateralidad. 12 6.2. Factores Sociales: dentro de los factores sociales podemos destacar: La significacin religiosa: antiguamente se forzaba el uso de la mano derecha, porque el uso de la izquierda se consideraba un pacto con las fuerzas malvolas y misteriosas, considerando la derecha como divina y pura. Lenguaje: en el lenguaje escrito, la escritura la realizamos de izquierda a derecha, de tal forma que, el zurdo, tapa lo que va escribiendo. En el lenguaje oral, diestro se ha considerado como algo bueno y zurdo como siniestro. De ah expresiones como es su ojito derecho o se ha levantado con el pie izquierdo,... 6.3. Factores ambientales: dentro de los factores ambientales podemos incluir los familiares (forma de coger al beb y mecerlo), mobiliario y utensilios,... De tal forma que, la sociedad, est hecha y organizada para diestros, teniendo los zurdos grandes complicaciones para su adaptacin a ella. 6.4. Factores genticos: se ha podido constatar mediante diversos estudios clnicos que la preferencia lateral, en gran medida, viene determinada por la herencia, de tal forma, que, la Lateralidad de los hijos vendra influenciada por la de los padres. Todos los estudios que hemos encontrado, coinciden en que un tanto por ciento de nios zurdos nacidos de padres que tambin lo eran, fue de un 46%, mientras que si tan solo uno de los padres era zurdo, el porcentaje disminua a un 17%, y a un 2% en el caso de que ambos padres fueran diestros.

Estos porcentajes varan de unos estudios a otros pero todos confirman lo mismo. Actualmente se tiende a pensar que la Lateralidad viene determinada por un conjunto de todos los factores anteriormente expuesto. 13 B. ASIMETRAS CEREBRALES El cerebro es la estructura funcional ms complicada y apasionante del ser humanos. Los avances actuales de la ciencia han permitido conocer muchos aspectos acerca de su funcionamiento, sin embargo son muchas las lagunas que nos quedan al respecto. Ya en el siglo XIX se comenz a estudiar de manera experimental la localizacin de las distintas funciones cerebrales. El cerebro est formado por dos hemisferios de apariencia similar, que a su vez estn divididos en cinco lbulos, todos ellos comunicados entre s y con el hemisferio cerebral contralateral. Cada lbulo participa en unas funciones cerebrales diferentes. El lbulo frontal se encarga fundamentalmente de la actividad motora. Dentro de este lbulo hay un rea especializada en la motilidad de los msculos de la boca y laringe, por tanto es el encargado del habla. Generalmente este rea se encuentra ms desarrollado en el hemisferio izquierdo, por tanto es el encargado del control motor verbal. El hemisferio derecho se especializara en el control de los movimientos relacionados con habilidades no verbales. En este lbulo tambin se realiza la actividad mental superior, como el pensamiento, planificacin y toma de decisiones. El lbulo parietal recoge las sensaciones somestsicas (tacto, temperatura, dolor y presin) del lado contralateral del cuerpo.

El lbulo temporal realiza las funciones de audicin, memoria, lenguaje e integracin sensorial. En el rea de Wernike se pone en contacto la informacin sensitiva de los lbulos parietal, occipital y temporal. Es encargada del lenguaje, aqu toman significado las palabras y frases y tambin es la encargada de elaborarlas. Tambin esta rea est ms desarrollada en el hemisferio izquierdo. 14 El lbulo occipital va a recoger toda la informacin visual. El hemisferio izquierdo va a recoger la informacin del hemicampo derecho y viceversa. El lbulo de la nsula es un lbulo que va a estar ms relacionado con las emociones, y funciones ms primarias. 1. ESTUDIO DE LAS ASIMETRIAS CEREBRALES Hoy resulta evidente que los hemisferios cerebrales no funcionan de un modo simtrico para la mayora de las funciones. Ambos estn involucrados en la realizacin de tareas pero no en idntica proporcin. Esta lateralizacin se hace ms evidente cuanto ms precisa es una funcin. Un claro ejemplo de esto es el lenguaje, como ya hemos visto antes. Ya a simple vista se puede observar que los dos hemisferios presentan diferencias anatmicas considerables. El hemisferio derecho tiene un mayor peso y su lbulo frontal es ms ancho que en el hemisferio izquierdo. A su vez el hemisferio izquierdo tiene un mayor lbulo de la nsula y un lbulo occipital ms ancho. Por otro lado tambin se ha estudiado que hay diferencias en la distribucin neuronal: el hemisferio derecho contiene ms cantidad de

sustancia blanca y por tanto sus axones son ms largos, en cambio el hemisferio izquierdo contiene ms sustancia gris y por tanto ms cuerpos neuronales. Esto nos da la explicacin de por qu ambos hemisferios tienen formas tan diferentes de proceder. 15 2. PROCESAMIENTO DE LOS HEMISFERIOS CEREBRALES Cada hemisferio cerebral tiene una manera particular de actuar frente a la llegada de informacin. El hemisferio derecho capta de manera ms difusa y global la informacin, mientras que el izquierdo es ms analtico y detallista. Un ejemplo de esto lo veramos en el siguiente dibujo: 16 El hemisferio izquierdo analizara los detalles y slo vera una serie de manchas, en cambio el hemisferio derecho captara la escena de manera global y vera un dlmata.. El tipo de procesamiento que realiza preferentemente el hemisferio izquierdo es de tipo secuencial y serial, siendo capaz de analizar en el tiempo. En cambio el contralateral procede de manera simultnea y en paralelo. El cerebro izquierdo controla el pensamiento racional y abstracto del sujeto. El contralateral acta de una manera ms intuitiva e imaginativa. Adems controla ms la parte emocional, y en particular es responsable de los sentimientos de miedo, duelo y pesimismo general.

Estas diferencias tan grandes es lo que va a hacer que cada hemisferio se especialice en unas funciones u otras. Las tareas que asume cada hemisferio son aquellas que ms concuerdan con su manera de proceder. As nuestro hemisferio izquierdo predomina en actividades de tipo lgico-deductivo como el razonamiento matemtico, el clculo numrico, el lenguaje expresivo y comprensivo. Al cerebro contralateral se le atribuye una mayor capacidad artstica no solo literaria, sino tambin aquellas que requieren una actividad espacial 17 Como ya hemos dicho antes, prcticamente todas las funciones estn lateralizadas. En la siguiente tabla damos a conocer las principales asimetras funcionales de los hemisferios cerebrales. HEMISFERIO IZQUIERDO HEMISFERIO DERECHO CARACTERSTICAS Lgico Deductivo Detallista Abstracto Secuencial Racional Temporal Intuitivo Imaginativo Global y difuso Concreto Simultneo

Emocional Atemporal 18 FUNCIN PREDOMINIO DEL HI PREDOMINIO DEL HD LENGUAJE Lenguaje comprensivo Lenguaje expresivo Entonacin y creatividad lingstica VISIN Material verbal Reconocimiento de caras Percepcin de profundidad Reconocimiento de formas Percepcin espacial AUDICIN Material verbal Reconocimiento de la voz humana Audicin de melodas Patrones de tono Audicin de sonidos del entorno SOMESTESIA Reconocimiento de formas con contenido verbal Reconocimiento de formas

(estereopsia) Lenguaje Braille SISTEMA MOTOR Mayor predominio de movimientos espontneos de la mano derecha en dilogos de contenido verbal Mayor predominio de movimientos espontneos de la mano izquierda en dilogos de contenido espacial MEMORIA Memoria verbal Memoria no verbal 19 3. ASIMETRIAS FUNCIONALES EN EL LENGUAJE Ahora vamos a centrarnos ms en el lenguaje y su lateralizacin, ya que muchos autores relacionan esto con algunos problemas de aprendizaje El estudio de diestros y zurdos ha proporcionado datos muy tiles para el estudio de las asimetras cerebrales relacionadas con el lenguaje. El control motor de la mano es realizado por el hemisferio contralateral. Alrededor de un 90% de la poblacin utiliza de manera preferente su mano derecha. Este hecho se relaciona con el predominio del hemisferio izquierdo en las habilidades verbales. A partir de los hallazgos de Paul Broca, Dax y Wernike de las

asimetras funcionales se empez a suponer que, puesto que los sujetos diestros tenan los centros de lenguaje situados en el hemisferio izquierdo, a los zurdos les ocurrira lo contrario. Pero experimentalmente se vio que esto no era as. Los centros del lenguaje se encontraban en el hemisferio derecho en un 95% de la poblacin diestra y hasta en un 70% en la poblacin zurda. El resto los tendra en el hemisferio derecho o tendra una representacin bihemisfrica del lenguaje. De aqu extraemos que hay una relacin estrecha entre lateralidad manual y hemisfrica para los diestros. Por el contrario los zurdos tienen un modelo de dominancias menos estable, ya que hay un porcentaje relativamente alto que tiene como predominante al hemisferio derecho o incluso presentan bilateralidad para el lenguaje. Hemos dicho antes que el uso preferente de la mano est relacionada con la situacin de los centros del lenguaje, sobretodo en la poblacin diestra, pero, Qu condiciona el uso de una mano u otra? 20 4. DIESTROS Y ZURDOS PATOLGICOS. Hay un pequeo porcentaje de la poblacin en la cual su lateralidad manual se ha visto alterada por una pequea lesin o disfuncin cerebral en el momento del nacimiento o primera infancia. Esto ha obligado tambin a desplazar los centros del lenguaje hacia el otro hemisferio. Los diestros patolgicos son muy poco frecuentes y, adems pasan desapercibidos en una poblacin mayoritariamente diestra. Estos sujetos se han visto obligados a usar su mano derecha. Suelen tener problemas de aprendizaje. Los zurdos patolgicos son ms comunes pero no llegan a la cuarta

parte de la poblacin zurda. En este caso nos podemos encontrar varias muestras que apoyan esta teora. Por ejemplo la prevalencia de zurdos en la poblacin con retraso mental es del 20%, as como en epilpticos. Por otro lado se realiz un estudio en el cual la mayora de los pacientes zurdos con lesin cerebral precoz mostraron los centros del lenguaje en el lado derecho, o representacin bihemisfrica, lo que confirma esta teora. Estos pacientes suelen presentar lateralidad cruzada. Suelen presentar dficits de orientacin derecha-izquierda y dificultades para la adquisicin del esquema corporal. Algunos autores incluyen aqu a los ambidextros que utilizan la mano izquierda para la escritura. C. PROBLEMAS DE APRENDIZAJE El fracaso escolar en nios y adolescentes es un tema que preocupa a un alto porcentaje de la sociedad porque implica a nios, padres y profesionales del mbito educativo. Existen a priori cuatro causas que pueden inducir al fracaso escolar: 21 Retraso mental Trastornos por dficit de atencin, con o sin hiperactividad. Trastornos de la conducta Trastornos en el aprendizaje Ante estas situaciones hay que actuar de manera diferente y remitir a distintos especialistas. En este trabajo nos vamos a centrar en los

trastornos de aprendizaje, que se dan en nios que fracasan de modo sistemtico en una o varias asignaturas, a pesar de tener una inteligencia normal, recibir una estimulacin adecuada y no presentar deficiencias emocionales, ni sensoriales significativas. 1. SINTOMATOLOGA Y PROBLEMAS DE APRENDIZAJE La sintomatologa ms frecuente de estos nios en los diferentes campos de la conducta y del aprendizaje es: reas motoras: Hiperactividad Hipoactividad Torpeza motora Dificultad en la coordinacin rea verbal: Problemas en la codificacin/ decodificacin simblica Irregularidades lectoescritoras Disgrafas.... Atencin: Bajo umbral de concentracin Dispersin