98 LA CONQUISTA DE TAKALIK ABAJ

Marion Popenoe de Hatch Keywords: Arqueologa Maya, Guatemala, Costa del Pacfico, Takalik Abaj, Abaj Takalik, expansin Kiche, material del Postclsico, cermica Plomiza, Tradicin Solano

De acuerdo a la evidencia estratigrfica y en el anlisis de la cermica procedente de las recientes excavaciones, al parecer Takalik Abaj fue conquistado por grupos Kiche a principios del periodo Postclsico Temprano (ca. 1000 DC). Esta fecha es muy anterior a la fecha de 1400 a 1450 DC propuesta por muchos etno-historiadores para la expansin Kiche hacia la Costa Sur de Guatemala. Los datos se resumirn a continuacin. Despus de muchos aos de excavaciones en Takalik Abaj (Figura 1), ahora la secuencia cronolgica se entiende bien. Para resumir brevemente, al parecer la poblacin original lleg durante el Preclsico Temprano y alrededor del Preclsico Medio estaban involucrados en una red comercial que conectaba a los grupos Olmecas de la Costa del Golfo de Mxico y Chiapas. La red comercial se concentraba en una ruta lineal que corra a lo largo de la boca costa de Guatemala, la cual conectaba a Mxico con El Salvador. A principios del Preclsico Tardo, los nexos comerciales cambiaron hacia los grupos Mayas, con una fuerte orientacin hacia Kaminaljuyu en el Altiplano de Guatemala. La ruta comercial era esencialmente la misma, excepto que Kaminaljuyu y sus nexos comerciales con la cuenca del Motagua fueron integrados a la red. Esta conexin termin a finales del Preclsico. Con los inicios del Clsico Temprano, Takalik Abaj estableci nuevas relaciones con el Altiplano Noroccidental de Guatemala, ms especficamente con el grupo Solano que se estaba expandiendo desde los centros en el noroeste, eventualmente tomando el control de Kaminaljuyu. En esa poca, la ruta comercial ya no continu en lnea a lo largo de la boca costa, sino que fue vertical, conectando a la Costa Sur no slo con el Altiplano Noroccidental, sino indirectamente con el Altiplano Central que ahora estaba bajo el control del grupo Solano. Otro cambio ocurri en el Clsico Tardo cuando Takalik Abaj parece haberse independizado, de manera similar a muchos sitios de la Costa Sur de Guatemala, tales como Chocola en el departamento de Suchitepquez, y Cotzumalguapa, Montana y Texas en el Departamento de Escuintla (Bove 1989:80). Ahora Takalik Abaj experimentaba una era de revitalizacin, iniciando un periodo de una intensa reconstruccin, reubicando muchos de los antiguos monumentos en lugares crticos dictados por las nuevas remodelaciones de las estructuras. Es importante recordar que la poblacin de Takalik Abaj permaneci continuamente y en situ, a pesar de los varios cambios ocurridos en sus nexos comerciales. En el Clsico Tardo la escena se vuelve un mosaico de centros independientes en la Costa Sur y en el Altiplano, todos interactuando o, como se ver en este caso, compitiendo unos con otros por territorio y recursos. Por lo tanto, la cermica de Takalik Abaj muestra una evolucin continua desde la ocupacin ms antigua en toda su trayectoria hasta fines del Clsico Tardo, reflejada en una tradicin cermica a la que se ha llamado Ocosito. Sus fronteras probablemente se extendan hacia el oeste a Coatepeque o ms all, hacia el sur hasta el ro Ocosito y hacia el este hasta el ro Samal (Herrera 1995:76). El nico cambio mayor en la secuencia ocurri al mero final del Clsico Tardo, con la llegada de cermica del rea Kiche, la cual empez a mezclarse con la Tradicin Ocosito. Poco despus, durante el Postclsico Temprano, la cermica Kiche se infiltr rpidamente en el sitio y la Tradicin Ocosito desapareci o fue absorbida por el nuevo complejo. No hay un hiato o una pausa entre los desarrollos del Clsico Tardo y el Postclsico Temprano. Luego de su contacto inicial, lo local simplemente fue reemplazado por lo nuevo que cubre casi todo el sitio.

Las grficas en las Figuras 2, 3 y 4 muestran lo abrupto de este cambio. Estas grficas ilustran las frecuencias en diferentes pozos de excavacin; el nivel 5 es la capa inmediatamente debajo de la

acumulacin de sedimentos modernos, y el nivel 6 se encuentra justo debajo del 5. En el pozo F11ga (Figura 2), excavado en la Estructura 4, se observa que el Postclsico apenas est presente en el nivel 6 y en el nivel 5 es muy abundante. En el pozo D9g (Figura 3), excavado en la Estructura 5, no hay tiestos del Postclsico en el nivel 6, pero en el nivel 5 ya ha entrado fuertemente al sitio. Se observa el mismo patrn en el pozo F7bS (Figura 4), ubicado en el acceso a la Terraza 3, donde el material Postclsico aparece por primera vez en la parte inferior del nivel 5, y aumenta notablemente en la parte superior donde se encuentra ya ms abundante que la cermica del complejo local.

Muchas personas estn de acuerdo con las recientes interpretaciones etno-histricas que apoyan la idea de que los grupos Kiche llegaron durante el Postclsico Tardo, alrededor de 1225 DC, y creen que ellos pueden ser identificados con grupos Toltecas o Mayas mexicanizados procedentes del rea que hoy es Mxico. Sin embargo, el material Kiche llega a Takalik Abaj asociado con la cermica Plomizo Tojil y otros diagnsticos del Postclsico Temprano que se fechan alrededor del 1000 DC. El complejo que llega a Takalik Abaj est manufacturado de las tpicas vajillas finas del Altiplano con abundantes vasijas de paredes delgadas, ya sean de color caf, sin engobe o con un engobe pulido que va de color naranja a bronce. Estas contrastan marcadamente con las vajillas de pasta roja que son tan caractersticas de Takalik Abaj a lo largo del tiempo. Segn la evidencia ahora disponible, en Takalik Abaj surge de nuevo la pregunta acerca de quines eran los primeros Kiche y cundo llegaron a establecerse en Guatemala. Aqu debo repetir el argumento que he presentado antes. Los resultados de las excavaciones en Utatln llevadas a cabo por la Universidad Estatal de Nueva York en Albany (Brown 1982:45), indican que una poblacin empez a ocupar el rea Kiche durante el Preclsico y que continu residiendo all a lo largo del Clsico y del Postclsico, sin cambios radicales en su desarrollo. No se observ algn complejo mexicano intruso en la secuencia cronolgica. Sin embargo, lo que fue notorio es que la poblacin que haba ocupado varios sitios en el rea de Utatln empez a nuclearse en el sitio del mismo nombre y a su alrededor a principios del Postclsico Temprano. Esta nucleacin fue seguida por un periodo de expansin masiva. La informacin de Takalik Abaj debe reflejar el periodo inicial de la intrusin Kiche hacia la Costa Sur. La evidencia cermica indica que el periodo predominante de intrusin en el Altiplano de Guatemala ocurri a fines del Preclsico Tardo y el inicio del Clsico Temprano. Es ms, esta intrusin es la propia causa por la que se identifica al Clsico Temprano como un complejo distinto del correspondiente al Preclsico Tardo. Esta intrusin es lo que se ha llamado la Tradicin Solano, que aparece por primera vez en Guatemala en el Altiplano Noroccidental. La cermica de este periodo es mejor conocida en el sitio del Preclsico Medio llamado Ro Blanco; estas cermicas tambin se presentan en las muestras de La Lagunita. Al parecer, el complejo Ro Blanco/La Lagunita tuvo un desarrollo gradual en el Altiplano Noroccidental y eventualmente, a principios del Clsico Temprano, empez a dispersarse por el Altiplano Central. En esta regin, la poblacin estableci una gran base en Solano, ubicado al suroeste del valle de Guatemala y desde all debi haber empezado a movilizarse hasta que control Kaminaljuyu (Popenoe de

Hatch 1997). Esta tradicin cermica intrusa en Kaminaljuyu empez a principios del Clsico Temprano y continu evolucionando a lo largo del Clsico Tardo. A fines del Clsico Tardo Kaminaljuyu fue abandonado, pero en el Altiplano Central y Noroccidental la tradicin cermica continu evolucionando hacia el Postclsico. Por esta razn se cree que la tradicin Solano est relacionada con hablantes K iche, pues estas personas estaban bien establecidas en el rea al momento de la Conquista espaola. No hay evidencia cermica que apoye la idea de un complejo intruso o de una introduccin repentina de nuevos estilos y formas durante el Postclsico. Sin embargo, el complejo cermico del Altiplano Central empez a diferenciarse del perteneciente al Altiplano Noroccidental durante el Clsico Tardo, sugiriendo que este grupo Kiche empez a subdividirse en las distintas zonas geogrficas, de tal forma que en el Postclsico existan lo que ahora se conoce como los grupos lingsticos Kiche, Kaqchikel y Tzutujil. Hace algunos aos, se argument que Takalik Abaj estableci una conexin con el grupo Solano en el Altiplano Noroccidental a principios del Clsico Temprano (Popenoe de Hatch 2003). La evidencia se basa en el entierro elitista descubierto en la Estructura 7, la cual ha sido interpretada como el enterramiento del ltimo gobernante asociado con el periodo de las esculturas en estilo Maya y la escritura jeroglfica temprana. No obstante, la conexin con el Altiplano Noroccidental no era nueva, porque tambin es evidente que Takalik Abaj mantuvo relaciones comerciales con las Tierras Altas Noroccidentales de manera activa e inactiva a lo largo de su historia. Puede asumirse que los habitantes de Takalik Abaj hablaban un idioma Maya relacionado a los grupos del Altiplano, aunque al momento la informacin es insuficiente para identificar exactamente qu lengua hablaban. Sin embargo, existen indicios en las crnicas indgenas que posiblemente los ocupantes de Takalik Abaj eran los Yoc Canchebes, una rama de la poblacin Mam (Recinos 1957:75). Sea verdad o no, lo que es claro es que el contacto con el Altiplano se volvi particularmente importante despus del colapso de Kaminaljuyu y su dominio por una poblacin que usaba la cermica de la Tradicin Solano. Es razonable pensar que en Takalik Abaj exista el peligro del ataque de la poblacin asociada con la expansin agresiva de la Tradicin Naranjo a lo largo de la Costa y que posteriormente ocurri una confrontacin hostil con los sitios de Escuintla. Tanto por razones polticas y econmicas sera claramente preferible y beneficioso para Takalik Abaj establecer una alianza con los grupos Solano del Altiplano, permitindoles beneficiarse de la red comercial que estaba siendo establecida por la poblacin Solano y recibir ayuda en caso de un ataque de los agresores costeos. La conexin con Solano dur a lo largo del Clsico Temprano, pero nuevamente fue seguida por un cambio en las relaciones con el inicio del Clsico Tardo. En esa poca los sitios costeos en Escuintla se liberaron del control de los grupos Naranjo, un evento que impuls una era de prosperidad econmica local. En general, el Clsico Tardo en la Costa Sur de Guatemala fue un tiempo de grandes centros independientes y vigorosos que participaban en un intercambio activo. Los nuevos centros costeos emancipados estimularon ms comercio local. Takalik Abaj ingres a la red y simultneamente experiment un periodo de revitalizacin. El sitio nuevamente empez a funcionar como una de las mayores capitales locales, dirigiendo nueva energa hacia el intercambio con otros sitios de la costa, con el resultado de que ya no era necesario tener nexos fuertes con el Altiplano. No obstante, la prosperidad de Takalik Abaj no estaba destinada a sobrevivir ms all del Clsico Tardo, porque termin a fines del periodo con la intrusin de elementos Kiche en el sitio. Los problemas con la cronologa de la expansin Kiche se basan en la interpretacin de las crnicas post-hispnicas. Ms especficamente, se basan en fechas calculadas en la lista de reyes registrados por los Kiche (Carmack 1981:122). Esta secuencia dinstica indudablemente se basa en gran parte en la memoria comunal, tal vez en menor grado en antiguos cdices registrados en forma de dibujos. Las historias registradas de memoria, contadas de una generacin a otra, tienen la tendencia a convertirse en una forma telescpica, o abreviadas para incluir solamente los acontecimientos ms ilustres o aquellos polticamente ms valiosos. Esto no implica que las fechas calculadas para la lista de reyes son equivocadas, pero seala que es difcil confirmar la secuencia de los acontecimientos y quin hizo qu y cundo. Por otro lado, la evidencia arqueolgica puede y de hecho provee las guas bsicas. El reto es coordinar lo que se registr poco despus de la Conquista con la informacin que provee la arqueologa. La evidencia arqueolgica confirma que los Kiche se expandieron (Figura 5), y que tomaron el control de la zona costera entre los ros Ocs y Samal, que es exactamente lo que ellos afirman en la crnica Nihaib I (Recinos 1957:78). El problema es cundo, y la informacin de Takalik Ab aj sugiere que esta expansin haba empezado a principios del Postclsico Temprano y no del Tardo,

es decir alrededor de 1000 DC, lo cual es contemporneo con la dispersin de la cermica Plomizo Tojil. La crnica afirma que la conquista ocurri en 1300 DC, pero la evidencia arqueolgica indica que fue aproximadamente unos tres siglos antes de dicha fecha, alrededor de 1000 DC.

La informacin cermica de Takalik Abaj sugiere que algn tipo de relacin empez con el rea Kiche al mero final del Clsico Tardo, pues ocasionalmente se encuentran tiestos Kiche mezclados con el complejo Ocosito del Clsico Tardo. Ha sido muy difcil determinar si el material Kiche del Postclsico estaba simplemente mezclado con el material del Clsico Tardo disperso en la superficie o si la relacin empez antes del Postclsico. Generalmente, el material Ocosito del Clsico Tardo est asociado con la cermica Plomizo San Juan, mientras que el material Kiche llega con el Plomizo Tojil. Sin embargo, el reciente descubrimiento del incensario La Nia (vese Christa Lavarreda, en este volumen), ha mostrado que el material Kiche precede al Postclsico, pero slo levemente. La Nia fue ofrecida o enterrada intrusivamente en el nivel 6 por una excavacin que posteriormente fue sellada por un piso de cantos rodados. El material dentro de la cavidad, debajo de las piedras, contena algunos tiestos Kiche del Postclsico en asociacin con La Nia, al igual que el suelo alrededor de esta ofrenda. La Figura 6 muestra el patrn de frecuencia de tiestos. Los niveles 7 y 8 produjeron solamente cermica del Preclsico Medio, cuando la plataforma fue construida. El nivel 5b, justo debajo de las piedras, contena tiestos del Preclsico, unos pocos del Clsico Tardo y muchos del Postclsico. Arriba del apisonamiento de piedras, todo el material es del Postclsico.

La relacin estratigrfica de La Nia conduce a la conclusin inevitable que el entierro de La Nia debi haber ocurrido justo cuando se estableci la nueva relacin con el rea Kiche, una asociacin que ocurri repetidamente a lo largo de la historia de Takalik Abaj. Ambas regiones tuvieron una tradicin de estrechos nexos comerciales y - probablemente - polticos. Lo que sucedi despus de que se inici nuevamente este acercamiento permanece como tema de estudio, pero es claro que el complejo Kiche pronto domin todo el sitio y el complejo Ocosito desapareci. Para el Postclsico Tardo parece que Tak alik Abaj ya no estaba ocupado, aunque muy ocasionalmente aparecen tiestos Fortaleza Blanco sobre Rojo, lo cual indica que los Kiche permanecieron en el rea. Uno supone que Takalik Abaj pudo servir como la va de entrada que permiti a los Kiche conquistar el resto de la Costa Sur, entre los ros Ocs y Samal, extendindose hasta el ocano, exactamente como indican en sus crnicas. Sin embargo, el abandono de Takalik Abaj por la poblacin local sugiere que pudieron haberse opuesto al plan de conquista, pues no parece que participaron en el mismo. La decisin debi haber sido crucial para la poblacin, pues debieron dejar atrs un hogar que haba mantenido su integridad por aproximadamente 2000 aos.

REFERENCIAS
Bove, Frederick 1980 Reporte preliminar de las investigaciones en las regiones Tiquisate y La Gomera/Sipacate, Costa Sur de Guatemala. En Investigaciones Arqueolgicas en la Costa Sur de Guatemala (editado por D. Whitley y M. Beaudry). Institute of Archaeology, Monografa 31. Universidad de California, Los ngeles. Brown, Kenneth L. 1982 Prehistoric Demography within the Central Quiche Area, Guatemala. En The Historical Demography of Highland Guatemala (editado por R.Carmack, J. Early y C. Lutz). Institute for Mesoamerican Studies, State University of New York at Albany. Carmack, Robert M.

1981

The Quiche Mayas of Utatlan: The Evolution of a Highland Guatemala Kingdom. University of Oklahoma, Norman.

Herrera, Carol Herrick de 1995 Reconocimiento arqueolgico en el rea suroeste de la Costa Sur de Guatemala. Tesis de Licenciatura, Universidad del Valle de Guatemala. Popenoe de Hatch, Marion 1997 Kaminaljuyu/San Jorge: Evidencia arqueolgica de la actividad econmica en el valle de Guatemala 300 a.C. a 300 d.C. Universidad del Valle de Guatemala. 2003 El regreso del felino en Abaj Takalik. En XVI Simposio de Investigaciones Arqueolgicas en Guatemala 2002 (editado por J.P. Laporte, B. Arroyo, H. Escobedo y H. Meja), pp.807-818. Museo Nacional de Arqueologa y Etnologa. Guatemala.

Recinos, Adrin 1957 Crnicas Indgenas de Guatemala. Editorial Universitaria, Guatemala.

Figura 1 Figura 2 Figura 3 Figura 4 Figura 5 Figura 6

Mapa del sito arqueolgico Takalik Abaj Comparacin de frecuencias de tiestos del Clsico y Postclsico en los niveles 5 y 6 de la excavacin F11ga Comparacin de frecuencias de tiestos del Clsico y Postclsico en los niveles 5 y 6 de la excavacin D9g Comparacin de frecuencias de tiestos del Clsico y Postclsico en los niveles 5 y 6 de la excavacin F7bS La expansin Kiche durante el Postclsico Comparacin de frecuencias de tiestos del Clsico y Postclsico en la excavacin H9loN, junto al incensario La Nia