Francisca Vera Vivanco

Del campo a la ciudad: continuidad y transformacin en el imaginario de un grupo de mujeres de los crculos ms humildes de la sociedad chilena
(From the countryside to the city: continuity and transformation in the imaginary of a group of women from the humblest walks of Chilean society)
Francisca Vera Vivanco*

Resumen
Sirvindonos del recurso testimonial recogido durante un terreno que realizamos en espacios caracterizados por la precariedad socio-econmica (pobreza) en dos comunas de Santiago, indagamos en el imaginario de un grupo de mujeres que pertenecan a dos generaciones diferentes. Fue as como recogimos imgenes, significaciones y autopercepciones de gnero que, advertimos, emanaban siempre desde un mundo de participacin social signado por la ausencia de una figura masculina cuyo rol es proveer y proteger a la mujer y a sus hijos, la cual recreaba, desde la perspectiva femenina, una sensacin de exposicin y vulnerabilidad ante la hostilidades del medio ambiente y las precariedades de la pobreza. Palabras clave: Espacios de pobreza; Imaginario femenino; Gnero;
Participacin social; Vulnerabilidad.

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l tema que nos ocupa tiene relacin con la situacin que experimenta un grupo de mujeres de origen campesino cuya vida se desarrolla en sectores marginales de Santiago de Chile. Vemos a nivel nacional, y probablemente a nivel latinoamericano, levantada, trabajada y reforzada una imagen de la mujer popular y de los sectores ms humildes que asociada al empeo y al trabajo, a la valenta y capacidad para luchar y salir adelante la ha proyectado en su grandeza. Esta es una de las caras o de los rostros mediante los cuales ella

Texto recebido em jun./2004 e aprovado para publicao em set./2004.

Antroploga pela Universidade do Chile, pesquisadora do Fondo Solidario de Inversin Social (Chile). e-mail: franveravivanco@hotmail.com.

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ha sido dada a conocer. Sin embargo pensamos que existe otro rostro, asociado ms con su debilidad y sentido de vulnerabilidad. La relevancia de centrarse en este aspecto se debe a la capacidad que tiene de mostrar el carcter que asume la entrada de la mujer humilde a los crculos urbanos en el marco del fenmeno ya enunciado por varias autoras, denominado feminizacin de la pobreza y que habla de la tendencia o predisposicin en la mujer a permanecer en la pobreza a travs de generaciones, o la resistencia a superar su condicin de pobre. La relevancia de dar a conocer la temtica en cuestin se debe a la necesidad de enriquecer los acercamientos tericos y metodolgicos que abordan la problemtica de la pobreza y apuestan por su superacin. Existe la necesidad de mostrar diferentes dimensiones que envuelven el problema de quienes son parte de esta realidad en su carcter psicosocial y cultural para lograr un punto de vista holstico desde donde se comprenda mejor la situacin de la mujer en la pobreza, en el contexto urbano afectado por el proceso modernizador y globalizador actual, y las dificultades que experimenta cotidianamente para superar su condicin. Las reflexiones que vamos a exponer se deben a un trabajo de investigacin que se desarroll a modo de memoria de ttulo entre los aos 1999-2001, y se funda en las historias de vida de un grupo de mujeres que viven la pobreza dura, pertenecen a diferentes generaciones y estn emparentadas entre s por el vnculo madre-hija. Las reflexiones y observaciones que se levantan a partir de este trabajo han sido enriquecidas y profundizadas con la observacin y conocimiento de 55 historias de familia recogidas en el marco de trabajos de terreno sistemtico realizado posteriormente durante todo el transcurso de los aos 2002-2003 en el marco de un Programa del gobierno denominado Programa Puente. Entre la familia y sus derechos, el cual forma parte del Sistema de Proteccin Social Sistema Chile Solidario orientado a la intervencin de grupos marginados. A partir de las historias confiadas, hemos recogido un relato colectivo que corresponde a la historia o el cuento de la mujer de la pobreza. A travs de este relato es posible comprender mejor la condicin actual que experimenta en el mundo inmediato que la rodea, las dificultades para salir de la pobreza, y reconocer el sentimiento o sensacin que la embarga como miembro de la sociedad. En el transcurso de la investigacin pudimos observar que el carcter de la vulnerabilidad por la cual la mujer transita, adquiere matices que tienen que ver con el medio espacial en donde ella se desarrolla. Las generaciones ms antiguas, que vivieron primero en el campo, participaron tambin de ciertas actividades que, ajenas o relacionadas con la vida domstica/reproductiva, enriquecan el trnsito femenino por el espacio social. En ocasiones stas actividades
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se constituan en espacios donde se aminoraba el sentimiento de vulnerabilidad y exposicin experimentado por la mujer en relacin a las hostilidades del medio ambiente, y/o en fuente de significaciones que revertan estigmas asociados con una condicin de pobre. Sin embargo, con la migracin a Santiago acaece la homogeneizacin de desempeos que antes enriquecan la construccin del sujeto femenino en su experiencia cotidiana y en su imaginario. Desde la reduccin de imgenes y desempeos de lo femenino a lo domstico, es decir, al privado mbito de la familia, la mujer, en su sentimiento de exposicin, se ve desprovista de imgenes que la protejan, y/o de conocimientos u oficios que la enriquezcan frente al resto de sujetos femeninos y masculinos que pueblan la sociedad donde ella vive, profundizndose su vulnerabilidad y acrecentndose las brechas que la distinguen, en su condicin de pobre, del resto de sujetos y sujetas que la rodean.

PROBLEMA
El comienzo de la investigacin se debe a la inquietud que despert la observacin, en el contexto de trabajos de terreno previos al ao 2001, de casos de mujeres parte de ncleos de pobreza dura1 urbanos que ofrecan mucha resistencia a abandonar su espacio domstico. La presencia de este fenmeno en diferentes generaciones haca saber que se restauraba en un contexto, como es el urbano, en el cual el nico medio para superar la pobreza est dado por la salida del hogar para insertarse en el trabajo asalariado. El carcter colectivo y transgeneracional del fenmeno lo convirti en una inquietud antropolgica. En la necesidad de la antropologa de conocer mecanismos que inciden en esta situacin, que reproducen la situacin mencionada en el tiempo a travs de generaciones, registramos el contenido del discurso femenino como una fuente que permite reconocer los factores biogrficos y culturales que en el contexto de una sociedad que experimenta tremendas transformaciones inciden en la reproduccin de la condicin de pobre. Un vehculo para identificar lo cultural y lo biogrfico fue el concepto de imaginario,2 en el entendido que es el depositario de los smbolos y representaciones simblicas mediante el cual las culturas van refiriendo a sus habitantes la imagen del mundo, y las formas de avan-

Por pobreza dura se entiende grupos impermeables a las polticas sociales orientadas a la superacin de la pobreza desplegadas en los ltimos aos. Vega-Centeno define imaginario como conjunto de imgenes simblicas y representaciones mticas de una sociedad (...) construido en base a un conjunto de smbolos cuya significacin y jerarqua han sido previamente decididas por el arbitrario cultural....

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zar por el mismo. De ah que el concepto de imaginario se haya convertido, dentro del grupo humano abordado, en el espacio de estudio que privilegiamos en tanto permite reconocer los referentes que la mujer utiliza para como dira Bux (1991) simbolizar, predecir y moverse en las redes sociales e intercambios sociales de la vida cotidiana (p. 31).

BREVE RESEA DEL CONTEXTO HISTRICO Y CULTURAL

Antes de comenzar es importante sealar que en el transcurso de la historia de la sociedad chilena los grupos menos aventajados material y econmicamente, los llamados pobres han sido asumidos y (mal) tratados por el resto del mundo social como la otra cara de la misma moneda como si fueran ellos los depositarios o el epicentro de atributos y rasgos negativos de nuestra sociedad. Proyectando slo en ellos muchos los vicios y disfuncionalidades que atraviesan a la sociedad entera, es que desde sus inicios hasta la poca actual se han dictado medidas normativas, de planificacin urbana y otras venidas a su vez de personalidades polticas o institucionales que tienden a la segregacin y se justifican en la necesidad de proteger, limpiar, resguardar a buena parte de la sociedad de los riesgos y otras faltas de virtudes que existen en torno a los mas humildes.3 De ah que se aprecie en buena parte de los afectados por este fenmeno, y por supuesto en las mujeres, la necesidad de reforzar cualidades para trascender los estigmas que han sido levantados sobre su desgracia y legitimar su lugar en la sociedad para recuperar la tan vapuleada decencia.4

HACIA EL RELATO DE LA MUJER CUYA VIDA

SE HA DADO EN LA EXTREMA POBREZA

Este es el escenario histrico y cultural que hereda el Chile del siglo XX y en medio del cual nacen muchos de los relatos de las humildes mujeres que se han abierto camino, debido a las intensas migraciones campesinas de los ltimos 50 aos, desde los espacios rurales a los urbanos (Rebolledo, 1996; Valds, 1992). En medio de ste, muchos de los referentes simblicos, las imgenes y
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Revisar Labradores, peones y proletarios de Gabriel Salazar; Para una historia de los pobres en la ciudad de Vicente Espinoza. Se aprecia la tensin entre cultura de la pobreza versus cultura de la decencia presente en el trabajo de Icaza & Rodrguez (1993).

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significaciones de sujetos y acontecimientos que animan al mundo desde esta mirada se reproducen del campo a la ciudad. A travs de una aproximacin al mundo de referentes y smbolos enunciados descubrimos que la mujer se percibe en su vulnerabilidad e indefensin. Esta imagen se ubica en un cuadro mayor que ordena el mundo en funcin de una dicotoma de carcter muy latinoamericano que establece la asociacin pasado/bien; presente/mal y que se sintetiza muy bien a travs de la frase todo tiempo pasado fue mejor. A travs de este ordenamiento temporal encontramos una visin de mundo que establece la emergencia de la poca de pobreza en la muerte de una figura masculina de carcter muy protector que siempre fue o el padre o el esposo, la pareja, el compaero. Percibimos en este acontecimiento el hito de la biografa femenina. Desde su visin, el mundo se divide en un antes de la muerte de la figura masculina, padre o compaero, cuando en su presencia se fundaba la estabilidad del funcionamiento del hogar y la integridad y seguridad de la mujer, sintindose protegida; y en un despus de su muerte, como poca caracterizada por el advenimiento de la pobreza al hogar, y sensaciones de inseguridad y vulnerabilidad para la mujer. En este antes la estabilidad del hogar y la integridad de la mujer se deban a la existencia de un mundo que ofrece ciertas bondades debido a la funcin que juega el hombre como canalizador o mediador entre las bondades del mundo y la mujer. En los relatos recogidos la mujer se recuerda a si misma disfrutando de la vida en medio de una familia extendida, familia a la que llegaba a travs de un hombre; visitando hermosos lugares del espacio urbano, visitas que eran organizadas por el hombre, participando del colegio cuando nia o dedicndose a la vida domstica cuando adulta porque haba un hombre que prestaba la estabilidad econmica para que estas actividades se realizaran. No obstante, al desaparecer el hombre generoso y protector que habita el mundo desaparecern las bondades que lo habitaban junto a l. Luego de la desaparicin del padre o el compaero siempre en medio de un trgico accidente los relatos sealan que los nuevos hombres que llegan a acompaar a la mujer, del padre u hombre carioso y protector se tornan en dspotas alcohlicos y/o agresores. El tranquilo trnsito por el hogar en el cuidado de los hijos/as y la realizacin de las labores domsticas, o por el espacio pblico, a travs del desarrollo en el colegio y la integracin a actividades recreativas se va desvaneciendo. Se rompe la estabilidad y el equilibrio econmico en el que se sostiene la familia, comienzan a desintegrarse los vnculos familiares, entre ellos el dado por la relacin madre-hijos, y en la urgencia de pedir ayuda o buscar trabajo la mujer comienza a circular por el espacio pblico como una figura antagnica al resto del mundo social, como la pobre.

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A partir de este modo de contemplar el mundo se ha elaborado una especie de memoria colectiva a travs de la cual mujeres que pertenecen a diferentes generaciones, incluso a aquellas que son muy antiguas, las de las abuelas o incluso bisabuelas, se identifican con una misma figura: la imagen de la mujer sufrida, la imagen de la mujer vulnerable a ser despreciada o maltratada.

DEL ESPACIO RURAL AL URBANO, SABERES Y CARENCIAS

La manifestacin social de los referentes colectivos y simblicos que desde la mirada femenina han proyectado al mundo como espacio de riesgo tiende a materializarse o representarse de acuerdo a las particularidades que se renen en el contexto social ms inmediato. En este escenario es posible apreciar a muchos de los fantasmas que acechan a la mujer en el mundo urbano como resignificaciones de aquellos que deambulaban por el mundo campesino. Los cogoteros y otros delincuentes propios de la ciudad aparecen en el espacio rural en la figura de muchos atorrantes, o caminantes desconocidos que a veces rondaban los campos. As tambin, la recurrencia de la drogadiccin en la ciudad se manifiesta como la continuidad del fenmeno del alcoholismo muy observado en el campo. Los signos que hacen de la experiencia femenina una vivencia de riesgo en el espacio rural se restauran y resignifican en el espacio urbano. Sin embargo, con la entrada de la mujer a la ciudad, y su adaptacin al medio urbano, se produce adems la agudizacin de debilidades y carencias que impone la pobreza como condicin social. Este hecho se pone en evidencia mediante un proceso de transformacin cultural que amenaza con desaparecer conocimientos y saberes ancestrales, y desbarajustar estrategias que en el lugar de origen apoyaban la reproduccin familiar, resguardaban la integridad del grupo y compensaban la pobreza de la mujer en su manifestacin ante el resto del mundo social. Presumimos que dentro de este antiguo sistema se aminoraba el sentimiento de vulnerabilidad. Las caractersticas de los lugares rurales unidas al bagaje de conocimientos y saberes campesinos transformaban el ambiente en un espacio productivo donde hasta los elementos aparentemente menos tiles eran potenciales recursos para la subsistencia. La posibilidad de actividades agropecuarias a micro escala que permite el medio, unida a saberes y conocimientos que optimizan a tal grado la elaboracin de sus derivados, es el motivo para que todo se convierta en objeto til para el sostn de la economa familiar. En la acumulacin de estos conocimientos organizados sobre el medio amPsicologia em Revista, Belo Horizonte, v. 10, n. 16, p. 288-297, dez. 2004

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biente, muchos de ellos fuente de saber del orden de la sabidura popular, es posible interiorizarse tambin de saberes e interpretaciones especficas asociadas a la mujer en tanto ser vivo que comparte rasgos con la naturaleza y se encuentra sujeto a cambios. Durante la investigacin se recogi un rico bagaje de saberes relacionado con el que hacer de la experiencia reproductiva y la sexualidad femenina, los que se manifiestan en fuentes de informacin para la comprensin de los ciclos biolgicos y reproductivos que atraviesa el cuerpo, y que en su implementacin durante el embarazo, el momento del parto y postparto se levantaban como verdaderos conocimientos mdicos. En la medida que el nivel de comprensin y tratamiento de los fenmenos asociados al cuerpo se encontraba acreditado empricamente, los servicios mdicos sustentados en estos saberes en el pasado eran solicitados en las reas campesinas por mujeres de orgenes diversos y no solamente utilizados por las ms pobres. As tambin la poca exclusividad que existe en el acceso al aprendizaje de la sabidura fundada en conocimientos otros, dada en gran medida por la observacin de la naturaleza y el traspaso de conocimientos por la tradicin oral, hacan de cada mujer, y por tanto tambin a la ms humilde, una sabia en potencia. De ah que la mujer ms humilde de la pirmide social pudiera ser tambin la partera, la comadrona, la ms versada en la medicina popular. As como existe la partera, en la fondista, la tejedora y tantas otras figuras tpicas del mundo campesino chileno descubrimos la posesin de diversos saberes que las validaban y les permitan prestar servicios y traspasar sus conocimientos. La mujer lograba trascender su condicin de pobre ante la sociedad y revertir aquella diferencia desigual que la situaba en una posicin de subordinacin para posicionarse, a veces incluso ante sus pares ms acaudaladas, en toda su riqueza. Ms adelante, en el proceso de adaptacin a la ciudad, la readecuacin de las antiguas estrategias productivas que en algo apoyaban la economa familiar en el campo se fueron diluyendo ante las caractersticas del medio urbano, y los antiguos conocimientos y saberes que en situaciones de apuro, o ante las debilidades del medio, fortalecan a la mujer y enriquecan su identidad cultural comienzan a ser desacreditados con la entrada al mundo moderno. Esto se manifiesta claramente ante su entrada al mundo del hospital y del consultorio de salud. La prdida de las habilidades y de los escasos medios que permitan mantener la economa y la integridad del grupo, y de la posibilidad de desempeos alternativos al espacio domstico y de reconocimiento por parte del resto del mundo social se traducir en un estado de empobrecimiento cultural que finalmente distancia, segrega y diferencia constantemente a la mujer del resto de la

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sociedad, y presta los elementos para que diversos tipos de estigma se levanten sobre ella. El nico atributo del que la mujer podr hacer uso entonces, para legitimar su presencia en el medio social, estar dado por el ejercicio de la maternidad. A partir del ejercicio sustentado en la imagen materna la mujer consigue expresarse mediante un atributo que la califica positivamente, y que identificndola con un referente compartido por el resto de sus pares femeninos, le permite definirse a travs un rasgo que la asemeja y la rene con el resto de la sociedad. Esta perspectiva nos sirve para comprender que el ejercicio de la maternidad en el encierro domstico se constituir en uno de los mecanismos de defensa que utiliza la mujer de la ciudad para hacer de su existencia en el mundo social una experiencia legtima, y mantener su integridad como sujeto en medio de ste. Esta observacin adquiere especial relevancia para los estudios de gnero y la comprensin de las dificultades que atraviesa un grupo de mujeres para superar la situacin de pobreza que las afecta. A partir del desarrollo de este trabajo comprendimos que si bien, cultura y sociedad desplaza a la mujer del mbito pblico, al establecer como espacio de trnsito femenino el espacio de la familia y restarle nuevas oportunidades, la mujer, al mismo tiempo, se retira del espacio asalariado al validarse en la maternidad y se defiende de los riesgos del mundo social refugindose y encerrndose en el mundo domstico. La condicin que ella experimenta el ser mujer y el ser pobre son el potencial que refuerza su situacin.

CONCLUSIONES
Hemos desprendido tres temticas que, de modo complementario, nos ayudan mejor a acercarnos a la manera de transitar por el mundo social que marcan la existencia de la mujer en la pobreza. El primero de ellos hace referencia al significado que adquiere el mundo segn se lo ordene en tiempo pasado y tiempo presente, el segundo de ellos nos habla de los motivos que orientan a la mujer a vivir su pobreza en el espacio domstico, y el tercero nos ensea las herramientas con las que cuenta la mujer en la pobreza para adecuarse al espacio social en el cual debe desenvolverse. Observamos que, desde la mirada de las mujeres que dieron vida a este trabajo, la manera de narrar acontecimientos y vivencias que son parte del mundo, obedecen a una forma de mirarlo y de percibirlo, que fija en el presente los conflictos que ella vive cotidianamente y las representaciones antagnicas a travs de las cuales se siente definida por el resto de la sociedad.
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Si bien en el tiempo presente encontramos vivencias que expresan conflictos, cuando volvemos la mirada hacia el pasado descubrimos que en los relatos existe una amplia gama de experiencias a travs de las cuales el trnsito femenino se desarroll en la armona y la estabilidad. En aquella manera de percibir, sustentada en una dicotoma pasado/positivo, presente/negativo, se expresan significaciones acerca del mundo que a veces oscilan exageradamente de lo bueno a lo malo. Pensamos que en las diferencias entre un tiempo y otro cristaliza una idealizacin del tiempo pasado, acto que presumimos, se constituye en el medio para crear referentes que le permitan a la mujer realizar una lectura de la poca actual. Dentro de esa lectura, ella surge en el presente como sujeto en la posibilidad de ser desacreditado y descalificado, as como de ser maltratado y despreciado por el resto de los sujetos que forman parte de su entorno y del mundo social mayor. Ella se defender de los atributos descalificadores y desacreditadores que se han tejido sobre ella, dndose a conocer mediante la maternidad, y de las situaciones de violencia y riesgo que hacen de su trnsito una experiencia de vulnerabilidad, mediante el encierro en su espacio domstico. Las debilidades aparejadas a la pobreza y la carencia, que se limaban en el campo con la presencia de un bagaje cultural que diversifica las estrategias de subsistencia y fortalece y enriquece la identidad, se refuerzan en el mundo de la ciudad. El impedimento para readecuar las antiguas estrategias en el espacio urbano, o la falta de oportunidades para lograr nuevas herramientas y saberes que optimicen el proceso de adecuacin a la vida en la ciudad son algunas de las dificultades que deben enfrentar las mujeres de origen rural en su viaje y adaptacin a la vida urbana. Ms aun, el retrato femenino que se ha levantado con la entrada de la mujer a la ciudad y al mundo moderno desaparece muchos de los referentes identitarios que se usaron en el campo, restringindola al uso de pocos papeles en el sistema social urbano. De ah que el impacto de la modernizacin y el desarrollo en la cultura y en los grupos femeninos de los sectores ms humildes de nuestra sociedad es un tema mayor que merece ser revisado.

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Abstract
Based on testimony collected in socially and economically precarious areas in two communities of Santiago, we investigated the imaginary of a group of women belonging to two different generations. We recorded gender self-awareness, images and meanings always emanating from a world of social participation marked by the absence of a male figure whose role is to support and protect his wife and children, expressing, from the female perspective, a feeling of exposure and vulnerability in face of a hostile environment and the precarious nature of poverty. Key words: Social and economic precariousness; Female imaginary; Gender; Vulnerability.

Referencias
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