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ESTADO, REPBLICA Y NACIN

El espejo lejano del primer Centenario

En 1910 parecan distantes las guerras civiles y exista confianza en un Estado slido, capaz de conducir y dirimir conflictos. Luis Alberto Romero analiza comparativamente el pas actual y fija la reconstruccin del Estado como meta.
Por: Luis Alberto Romero

PROSPERIDAD. En 1910, hay confianza en lo que depara el futuro a la Repblica. En la foto, la terraza del Tea Room de Gath & Chaves.

Como todos los grandes aniversarios, los Centenarios provocan en los ciudadanos una pregunta y un desafo: qu hicimos y qu podemos hacer. Para el historiador, son adems momentos privilegiados para comparar cmo han cambiado las miradas de la sociedad sobre s misma. Frente al espejo del Centenario aparecen sus valores, sus balances y sus expectativas. Ciudadano e historiador, quiero tratar de entender cmo se miraban en su espejo los argentinos de 1910 y compararlo con nuestras miradas de hoy. Voy a centrarme en tres cuestiones: el Estado, la Repblica y la Nacin. Me temo que la comparacin no ha de ser alentadora. La mirada del Centenario Coloqumonos primero en 1910. Fue el momento de un balance maduro, con mucho optimismo, pero tambin con dudas y temores. Los optimistas vean en el siglo transcurrido la progresiva realizacin de un logro magnfico. Parecan lejanas las luchas por la construccin del Estado: las guerras civiles, que jalonadas por pactos efmeros, se prolongaron hasta 1880. En 1910 el Estado estaba slidamente afirmado, no haba guerras interiores, las fronteras estaban definidas, y sus principales instituciones el ejrcito, la escuela pblica, el correo, entre otras funcionaban eficientemente. A travs de ellas el Estado pudo modelar un pas pujante, impulsado por la inmigracin, el crecimiento agrario y el comercio exterior. Era una poca de confianza en la capacidad del Estado para dirigir y orientar todo, e inclusive para regular los conflictos. Desde 1810 nadie dud de que la Argentina sera una repblica, pero construir sus instituciones fue tarea ardua. A mediados de siglo, Alberdi habl de una "repblica posible", con instituciones fuertes, amplias libertades y pocos ciudadanos. Faltaba la democracia, que completara la "repblica verdadera", y hacia all march la ley electoral de 1912, la ley Senz Pea, producto legtimo del reformismo del Centenario. Tampoco haba dudas en el Centenario de que la Argentina era ya una nacin. Bartolom Mitre dijo que lo era desde 1810, pero eso no era completamente exacto. La nacin, concebida gradualmente por intelectuales y polticos, slo arraig en las conciencias cuando el Estado la hizo suya, y le dio forma y contenido. La tarea era

complicada en el escenario bablico de la inmigracin masiva. Pero en 1910 estaban sentadas las bases de una nacionalidad, gracias sobre todo a la tenaz accin de la escuela pblica. La nacionalidad de 1910 era plural, tolerante y liberal, no exclua a nadie y pona en primer trmino las ideas de ley y patria. A los pesimistas les preocupaba, en primer lugar, la cuestin social, es decir, el desarrollo de la conflictividad laboral. Algunos creyeron que slo era posible la represin, pero la mayora confi en las reformas, por ejemplo un Cdigo del Trabajo que legalizara y regulara la accin sindical. Tambin los preocupaba que la nacionalidad fuera insuficiente y queran reforzar la conciencia y la unidad del llamado ser nacional, lo que origin inacabables discusiones sobre su definicin. Optimistas y pesimistas expresaban dos perspectivas que, aunque opuestas, tenan un punto de coincidencia: la posibilidad de la reforma, del mejoramiento de una realidad perfectible, y la confianza en la potencia de quien poda realizar esas reformas: el Estado. El Bicentenario Ubicados en el Bicentenario, es difcil trazar un balance nico. En el siglo hubo dos Argentinas diferentes, separadas por la profunda brecha de los aos setenta. Una, prspera, integrada y conflictiva; la otra, empobrecida, segmentada pero que, paradjicamente, intentaba construir una democracia republicana. Veamos la primera. Muchos la conocimos, pero ya no existe ms. Hasta los aos setenta, la Argentina fue vital y conflictiva. Tuvo una economa relativamente prspera, capaz por ejemplo de asegurar un empleo a los sucesivos contingentes migratorios. Su sociedad fue dinmica, mvil e integrativa, y en general los hijos estuvieron mejor que los padres, ya fuera en educacin, en empleos e ingresos. Tambin fue una sociedad conflictiva. Algunos de esos conflictos tuvieron que ver con el acelerado proceso de incorporacin social, como ocurri en el origen del peronismo. Otros, en cambio, se explican por las caractersticas del Estado y su relacin con las diferentes corporaciones de intereses. Aquella Argentina tuvo un Estado activo y potente, que intervino de manera creciente para regular y arbitrar en los conflictos de una sociedad cada vez ms compleja. Al hacerlo, desarroll tambin una gran capacidad para conceder franquicias, privilegios o, lisa y llanamente, prebendas. Una caracterstica de aquella sociedad fue que cada uno obrero, empresario, profesional, docente, sacerdote o militar trat de encuadrarse en una corporacin, aguerrida y combatiente, para arrancar al Estado algn privilegio o beneficio especial. En ese dilogo, el Estado potente fue progresivamente colonizado por las corporaciones, perdi su autonoma y se convirti en el campo de combate y a la vez en su botn, hasta llegar al paroxismo de los tempranos aos setenta. Con respecto a la repblica y a la democracia, la sociedad integrada y mvil produjo una ciudadana informada, activa y participativa, que protagoniz en la primera mitad del siglo XX dos ciclos definidamente democrticos: el radical y el peronista. En los dos casos se trat de una cierta variedad de democracia: de lder, plebiscitaria, fuertemente unanimista y escasamente republicana. Tanto el radicalismo como el peronismo se presentaron como la expresin de la nacin y el pueblo. El presidente, depositario de la voluntad del pueblo, no se consideraba atado por los otros poderes de la repblica. Los adversarios del movimiento eran, en realidad, enemigos del pueblo y de la nacin. Uno de los resultados de esta prctica democrtica singular fue una vida poltica facciosa, intolerante e inestable. Los militares aprovecharon los conflictos de la democracia para proponer la alternativa de la dictadura, de formas cada vez ms terribles. Uno de los productos ms caractersticos de la Argentina vital fue un nacionalismo robusto y aguerrido, construido sobre la idea de la unidad y la homogeneidad de una nacin, que sin embargo deba ser definida. Quien impusiera su definicin del ser nacional poda decidir quin perteneca autnticamente y quin quedaba en los mrgenes de la nacin. La tarea convoc a poderosos enunciadores: el Ejrcito, la Iglesia catlica, las fuerzas polticas nacionales y populares. Cada uno tuvo su idea de la nacin, pero todas tenan ese rasgo comn de la exclusin del otro, y entre todas dieron forma a un nacionalismo agresivo e intolerante, soberbio y paranoico. Su expresin ms terrible fue la guerra de Malvinas, en 1982, y la multitud congregada en la plaza de Mayo, aclamando al dictador nacionalista. La Argentina de hoy

La ltima dictadura militar potenci al extremo los conflictos y las malas pasiones de aquella Argentina. A la vez, su manera de enfrentarlos inici la construccin de la nueva Argentina, la que hoy nos toca vivir. Se trata de una Argentina decadente. En las ltimas tres dcadas el pas cambi completamente. Se destruy su antigua economa, ciertamente ineficaz, pero el surgimiento de lo nuevo apenas se vislumbra. La consecuencia ha sido un empobrecimiento general y una formidable redistribucin regresiva del ingreso. En la gran transformacin hubo algunos grandes beneficiados y una masa de afectados, sumergidos en la desocupacin y en la miseria. Hoy la sociedad argentina est fragmentada, segmentada y cada vez pesan menos las clases medias que supieron caracterizarla. En ese contexto social, tan poco adecuado para la formacin de ciudadanos y de ciudadana, la Argentina hizo su intento ms sistemtico y voluntarioso de construccin de una democracia republicana, como nunca conoci anteriormente: liberal, pluralista, republicana, basada en la ley, los derechos humanos y la discusin racional. Esa fue la ilusin de 1983. En la democracia realmente existente que tenemos desde los noventa llama la atencin la reaparicin de modelos de gestin poltica y estatal familiares en otras pocas. La democracia republicana se ha ido convirtiendo cada vez ms en una democracia delegativa, segn la frmula de Guillermo O'Donnell. Tambin reaparece el argumento plebiscitario aunque las plazas unnimes y espontneas sean raras y junto con l, la execracin del otro. Finalmente, reaparece una figura mucho ms antigua: la de los gobiernos electores, que combinando presin y ddivas pueden construir los resultados comiciales. Pero la clave est en el Estado. La reforma estatal se viene desarrollando sin solucin de continuidad desde 1976, con la sola excepcin de los aos de Alfonsn. Consisti casi exclusivamente en destruirlo, con justificaciones tanto liberales como estatistas. Para achicar el dficit, se redujeron sus funciones sociales, como la educacin, la salud y la seguridad, agudizando la pobreza. Para beneficiar a los ms fuertes los ganadores de la gran crisis se redujo al mnimo su capacidad de control, achicando o destruyendo oficinas estatales. Pero se mantuvieron las prcticas prebendarias, que permanecen, aunque los beneficiarios se van alternando. El resultado ha sido un Estado incapacitado de desarrollar polticas sostenidas. Para quienes lo gobiernan, es hoy como un automvil sin acelerador, freno ni volante; una herramienta inservible y hasta peligrosa que como un televisor viejo, slo funciona con golpes de autoridad, de resultados imprevisibles. Un balance En 2001 se produjo una espectacular crisis, y despus tuvimos una inesperada ola de prosperidad. Esta no ha concurrido a disolver el ncleo de miseria, que ya crece con lgica propia. All est la base de una sociedad escindida en dos mundos, que viven un conflicto cotidianamente escenificado en las calles. Si esto puede revertirse, slo lo puede hacer el Estado. Qu estado? Con qu rgimen poltico? En nombre de qu nacin? En torno de estas cuestiones se plantean los desafos del Bicentenario. Algo va quedando claro: en lugar del consenso amplio de 1983, hay frente a cada cuestin dos opciones, ms o menos claramente planteadas. Respecto de la Repblica, para unos es un estorbo, y la solucin est en achicarla y concentrar el poder en su vrtice, apelando a la eficiencia y la legitimidad plebiscitaria. Para otros, el problema est en la discusin, la negociacin y la elaboracin de proyectos colectivos, lo que requiere fortalecer la Justicia y el Congreso. Estos tambin sostienen que es necesario reconstruir el Estado. Liberarlo de la colonizacin corporativa y las prcticas prebendarias. Devolverle su potencia, dotarlo de las agencias que lo conviertan en maquinaria eficaz de las directivas del gobierno. Esta propuesta no tiene objetores de fondo sino enemigos de retaguardia, solapados. Son los que corrompen la porcin del Estado que les afecta, mediante el prebendarismo o el clientelismo poltico. O los que destruyen las agencias molestas, las pocas que sobrevivieron a los vendavales de la dictadura y de los noventa. Sin desconocer la importancia de la cuestin republicana, dira que el meollo del desafo de la hora est en la reconstruccin de un Estado capaz de pensar polticas estatales o polticas nacionales. Un Estado como el que tenan los hombres del Centenario, aunque ciertamente los problemas que ellos enfrentaban eran mucho ms sencillos. Esa me parece la leccin que se desprende de mirar la Argentina del Bicentenario en el espejo, hoy un poco lejano, de su primer Centenario.