Paisatges incgnits, territoris ocults: les geografies de la invisibilitat

III Seminari Internacional sobre Paisatge

20, 21 i 22 doctubre de 2005

Anlisis sensorial de la ciudad1

Mara-ngeles Durn
Catedrtica de Sociologa Profesora de Investigacin CSIC

1. Bases sensoriales de la percepcin y disfrute de la ciudad. Deca Aristteles que "no hay nada en el espritu que no pase a travs de los sentidos" (Bailly 1979). Aunque la atencin de los aspectos sensoriales del proceso de conocimiento haya sido una constante en algunas corrientes filosficas, la incorporacin reciente de la perspectiva de la percepcin en los anlisis de la ciudad se debe principalmente a la Escuela de Chicago. El libro de Lynch "Imagen de la ciudad" (1960), que presenta el tejido urbano como un texto legible, apto para la interpretacin semitica, fue un hito en este nuevo tipo de aproximacin, que se aplic al principio a ciudades norteamericanas e inglesas pero pronto se extendi a las ciudades holandesas (De Jonge, 1962) rabes (Gulick, 1963), o francesas (Ledrut, 1973). Lowenthal, en 1961, plante los problemas epistemolgicos derivados del horizonte local de los conocimientos geogrficos de la mayora de las personas. En Espaa, el "Imago Mundi" de M. de Teran y, ms tarde, un extenso artculo de Horacio Capel sobre "Percepcin del medio y comportamiento geogrfico" (1973), contribuyeron junto con otros trabajos a introducir la perspectiva del observador en el anlisis de los fenmenos espaciales, que se ha consolidado posteriormente, sobre todo en el mbito de la geografa humana y poltica con investigaciones de Garca Ballesteros, Bosque, Garca Ramn, Estbanez, Sabat, Garca Martnez y otros muchos. Tambin desde la psicologa (Corraliza, 1987) se han realizado aportaciones al anlisis de los espacios vivnciales y a la identificacin de los procesos por los que se forman los conceptos espaciales en los nios y en otros colectivos sociales (Capel, 1973). Lo que estos estudios sealan es la mediatizacin que dejan en el conocimiento la experiencia y las expectativas del sujeto, y el modo en que el
1 Este texto forma parte del libro de M.A. Durn La ciudad compartida: conocimiento, afecto y uso, Consejo Superior de los Colegios de Arquitectos de Espaa, Madrid, 1998.

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"sentido del lugar", la representacin territorial y los comportamientos y expectativas territoriales, estn afectados por la heterogeneidad de las experiencias personales. Bailly ha subrayado la diferente percepcin de la ciudad que generan los sistemas de transporte, y cmo el automovilista, el peatn y el pasajero ven y viven de modo diferente los paisajes comunes. Algo que en Espaa han analizado muy bien los poetas del paisaje (Machado, Azorn, Mir) y sus tericos (Caro Baroja, Pena). Lan Entralgo ha observado lo mismo respecto a Madrid para la generacin del noventa y ocho. El nfasis en las bases sensoriales de la percepcin de la ciudad no suele acompaarse de una reflexin equiparable sobre la heterogeneidad de los habitantes urbanos, tema que sin embargo la literatura ha recogido frecuentemente (Gulliver, Alicia). La idea de canon se extiende tambin a los soportes corporales, como si hubiese un cuerpo nico, rplica del dibujado por Leonardo, que sirviera a los dems de referencia. Como pervivencia de este valor cannico, algunos lenguajes siguen utilizando unidades corporales para medir la distancia; la vara, el pie, la pulgada, el cuerpo. En el plano corporal, lo que hemos denominado en otro lugar "el sndrome del varavo", esto es, del varn activo y sano, se convierte en una imagen cannica concreta, que corresponde a una edad, un sexo y unas condiciones fsicas particulares. Quiz en pocos textos sea tan evidente esta conversin y apropiacin del medio urbano por el canon masculino como en el influyente libro de Hesselgren: "Una teora arquitectnica" (1980), compendio de su obra anterior "El lenguaje de la arquitectura" (1969), muy utilizado todava hoy en las Escuelas de Arquitectura. La versin en ingls es an ms varvica o cannica; "Man's perception of manmade environment". Su texto presenta un anlisis muy pormenorizado de la percepcin, con abundantes ilustraciones, pero el tema crucial de la disparidad de experiencias corporales apenas se menciona y slo marginalmente se reconoce la disparidad a propsito de las experiencias de relacin social. La perspectiva centrada en el varn es tan dominante que, reproduciendo un texto de Gehl, el autor distingue entre el ambiente de las relaciones fsicas ("relaciones hombre-objetos") y el de las relaciones sociales, y define estas ltimas por sus representantes cannicos, esto es, "las relaciones hombre-hombre". Como posibilidad de actividad o contacto bilateral, no repara en el contrasentido o limitacin del ejemplo con que ilustra la relacin hombre-hombre, que es "hacer el amor con la esposa". El lenguaje culto, acadmico, se usa sin consciencia de su inadecuacin, sin notar que las mujeres pueden ilustrar como sujeto las relaciones amorosas y cualquier otra. Por comparacin con textos como ste, que contienen mucha informacin y presentan grados elevados de elaboracin intelectual, otros textos ms modestos producidos por asociaciones o foros de discusin tienen la virtud de negar rotundamente la canonicidad del cuerpo de referencia, como medida de la organizacin y comprensin de los fenmenos urbanos. Falta todava mucha investigacin, mucho ejercicio analtico y de sntesis, pero la consciencia de que estos ejercicios son necesarios crece constantemente.

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Muy recientemente, R. Sennet ha expuesto con enorme brillantez en "Carne y piedra. El cuerpo y la ciudad en la civilizacin occidental" las conexiones entre identidad corporal e identidad urbana. La desnudez, el calor, los espacios para hablar, las orientaciones geomtricas, el papel de la luz, el miedo al contacto fsico o las necesidades de circulacin, son la base de estudios especficos sobre distintas ciudades en pocas diferentes: la Atenas de Pericles, la Roma de Adriano, la Venecia renacentista, el Pars de Haussman, o la Nueva York posterior a la Segunda Guerra Mundial. Con la obra de Sennet, el cuerpo se convierte en protagonista principal, en clave para entender el sentido de la morfologa y la organizacin urbana. La consecuencia lgica de esta reflexin sobre las bases corporales de la percepcin es una inquietud, y una propuesta: Se plantean las ciudades el desarrollo de su capacidad sensorial, del mismo modo que se plantean otras cuestiones de poltica urbana? Es factible la propuesta de una ciudad que potencie la riqueza y variedad de los estmulos corporales? 2. Percepcin visual 2.1 Leguajes visuales La visin es el sentido por excelencia, el que inicia la percepcin en la mayora de las relaciones interpersonales. Su papel es tan preponderante que ha oscurecido el que juegan otros elementos como el odo, el tacto, el olfato, las percepciones de movimiento, temperatura, orientacin o gusto. En la ciudad, la vista recoge informacin sobre formas arquitectnicas, paisajes, colores, intensidades lumnicas y cdigos de seales. La vista, aunque no slo la vista, es el primer canal por el que se procesa informacin sobre uniformidades, alternancias, contrastes, proporciones, integracin y oposicin, uniformidad, armona. A travs de la vista se aprende el atractivo de las explanadas, el encanto de los laberintos, la pureza lineal de la geometra. Tambin por la vista se inicia el intercambio, el anuncio, la prohibicin, el escaparate, la vitrina. Tan importante como lo que la ciudad muestra a la vista es lo que esconde; frente a la exhibicin o el escenario, el lugar preeminente y el foco en la fachada, se crea la correspondiente pantalla, puerta, cierre, prohibicin de ver y notar, traslado a lugares menos notorios. Para el conocedor de la ciudad y de los interiores de la ciudad, la vista transmite constantemente informacin sobre lo que hay y sobre lo que, pudiendo estar, no se registra. El mapa perceptivo es mucho ms rico que el de las meras presencias visuales. La ausencia de seal (de luz, de forma, de color, de aviso) es tan precisa como la seal misma. Frente a los espacios naturales, la ciudad impone sus propios ritmos. Algunas ciudades reclaman para s el ttulo de cit lumire, como Pars. En Espaa, en los aos

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sesenta, Victor Prez Daz destac la luz como un factor esencial del imaginario urbano en los nios rurales, como elemento atractivo y alentador de la emigracin. Las zonas ricas son zonas bien iluminadas, y los paisajes nocturnos urbanos alcanzan en la distancia una belleza que desmiente luego la proximidad o el da. La luz urbana sigue patrones culturales: no solo se percibe, sino que se evala y explica. Tristeza y esplendor son solo dos maneras de ver polos opuestos; naturalidad y derroche, contaminacin lumnica o anti-ecologismo son interpretaciones complementarias del mismo hecho. La luz es el artfice principal de la escenificacin, la magia que permite borrar perfiles y rescatar segundos planos, recordar o negar la presencia de edificios, topografas, ornatos o actividades. Si las hogueras y las antorchas han tenido un importante papel ritual en la historia de las ciudades, las modernas iluminaciones extraordinarias urbanas siguen siendo el corolario y marco de los grandes acontecimientos comerciales, polticos y sociales. La forma es tambin atributo que descubre la vista, aunque otros sentidos puedan llegar a percibirla. La forma de la ciudad y las formas en la ciudad no son gratuitas, ni neutrales. Responden a una necesidad, a un sentido, del que no escapan ni siquiera las llamadas formas orgnicas o naturales. La preocupacin por la forma de la ciudad es comn entre los utopistas, los buscadores de la ciudad ideal. La forma, la localizacin y orientacin, reflejan la interpretacin del mundo y el sistema de prioridades en que se inscriben las funciones, las personas y las cosas. En las ciudades de patrn romano (no slo mediterrneas, sino buena parte de las latinoamericanas refundadas en poca colonial), la orientacin espacial y el trazado del viario es un reflejo explcito de la concepcin del mundo. Otros tipos de ciudad no lo exponen de modo tan evidente pero no por eso son "azarosas" o "neutrales" respecto al origen social de su diseo. La forma de la ciudad no es solo la referente a su permetro y a su condicin de abierto o cerrado (ciudad amurallada, ciudad lineal, ciudad satlite, etc...) sino a la disposicin interior de espacios vacos y llenos, de bajo volumen o alta edificacin. La forma de la ciudad contribuye a formar el plano de contemplacin del habitante; por la posibilidad de distancia y perspectiva, potencia los planos largos, los intermedios o los inmediatos, casi incrustados en el volumen construido. Por las diferencias verticales, favorece el ras del suelo y sus planos hundidos o alzados. Por la proporcin entre cuerpo y volmenes, el predominio de los equivalentes, los micro o los macro. Cada edificio es por s mismo una forma singular, aunque slo en el conjunto complete su sentido. La lgica formal de las construcciones, lo que Vitrubio llamaba el "logos pticos", permite analizarlas desde el punto de vista visual, morfolgico o estilstico. Pero la forma, an siendo necesaria, no basta para explicar ni entender el sentido de un edificio. Tras la forma, el estilo y la distribucin de los espacios construidos, hay otros pensamientos inconscientes o explcitos, que la mera forma no revela. Ni es estable, como demuestran los significados distintos que diversas pocas o diversas culturas atribuyen a las mismas soluciones formales, a las mismas cualidades del espacio.

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Para conocer un sistema formal Tzonis recomienda que se acuda a las construcciones y documentos de su misma poca, cuando todava el edificio o el conjunto estaba bajo discusin, hacindose; porque, una vez que un sistema se adopta, sus reglas devienen poco a poco interiorizadas, inconscientes incluso entre el pblico experto en arquitectura, y se hacen completamente invisibles (Tzonis, 1986). Este consejo, referido en su caso a la arquitectura clsica, es igualmente vlido para aplicarlo a los edificios y a las ciudades contemporneas, aunque con la dificultad aadida de que las discusiones que en pocas pasadas han podido iluminar la preferencia por una solucin espacial determinada y no por otra, se han perdido, y la simple supervivencia de las formas las ha revestido de una apariencia de "naturalidad" o "irremediabilidad" que en origen no tuvieron. La opinin de los autores sobre su propia obra es tambin una ayuda para mejor entenderla. Vitrubio, en "De Architectura", cita diecisiete "presentaciones" de otros autores, pero ninguna ha sobrevivido. En cualquier caso, la interpretacin del autor y el crtico es propia de su contexto, y las interpretaciones desde contextos muy distintos, incluso coetneos, llevan a veces a conclusiones diferentes y no menos verdaderas que la de los propios creadores. En este sentido, la reflexin sobre los textos jurdicos, poticos o retricos de la tradicin espaola sirve para entender mejor las convenciones del presente. El gnero o modo de relacin entre hombres y mujeres no es ajeno a las interpretaciones y cnones de la forma construida. Tzonis recuerda que los rdenes clsicos (que l prefiere llamar gnera, siguiendo a Vitrubio) fueron reinterpretados en el Renacimiento tardo. Se les atribuy una solemnidad que en origen no tuvieron, asumiendo que ya desde la poca romana expresaban un lenguaje sagrado e inamovible. Para Tzonis, el libro del espaol Villalpando, "Ezechielem Explanationes" (1596-1604) es un ejemplo de cmo se funden o mezclan las ideas de Vitrubio con las doctrinas de la Iglesia Catlica y las referencia bblicas, especialmente el libro de Ezequiel, para proponer y justificar un estilo arquitectnico determinado. Contemporneo de Villalpando es Fray Luis de Len, mucho ms conocido en su vertiente literaria que por la concepcin espacial que preconiza, y que analizaremos en detalle a propsito de las fronteras domsticas. Los escritores del Renacimiento erotizaron la arquitectura clsica, convirtindola en objeto de deseo, y atribuyeron a los edificios clsicos, como en el caso de Eupalino, las proporciones de una mujer amada. Las posibilidades antropomrficas de los "genera" son considerables, y han sido comparadas o convertidas en cuerpos muy frecuentemente. A fines del Renacimiento, Serlio (1537) aadi el orden "compuesto" a los tres ya existentes y al toscano. De modo similar a los romanos, que haban dedicado el drico a Jpiter, propuso que este estilo se emplease en los edificios destinados a Cristo Redentor o San Pablo, por ser muy viril. Y el corintio, que se haba utilizado preferentemente en los templos de Venus, deba dedicarse a la Virgen Mara. Los edificios deban reflejar a sus dueos, robustos o delicados. Una idea parecida se expres ms tarde en las cortes absolutistas europeas, donde la

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representacin del poder lleg a extenderse a la msica, hasta el punto de que cada clave era asignada a una categora social. Sin embargo, estas atribuciones antropomrficas y cannicas a la arquitectura de pocas pasadas se deben tanto o ms a la proyeccin que a la disponibilidad rigurosa de pruebas. Ya a fines del siglo XVII se demostr con mediciones precisas de ruinas que los clsicos no obedecan a proporciones fijas, sino a lo que les convena; y esta "apertura" de los estilos llev a la proliferacin de bsquedas nacionalistas, con el apoyo de los gobiernos, para el reconocimiento del genio arquitectnico particular de franceses, alemanes, espaoles o britnicos. Hoy, entre los arquitectos son mayora quienes piensan que los "genera" son sistemas formales abstractos e independientes de su funcin y promotores. Ms simple e inmediato que el lenguaje visual de los edificios (cuya conversin en objeto social se rehace constantemente a travs del uso diferenciado de los espacios interiores o del acceso) es el lenguaje de la estatuaria y la ornamentacin pictrica urbana. Sobre todo en la escultura, que aade condiciones tctiles y casi auditivas a su primera impronta visual, el canon socialmente aceptado sobre las relaciones adecuadas entre los personajes representados (tamao, disposicin, gesto, materiales, etc.) tiene una gran eficacia retrica. Claro que cada poca admite un grado de variabilidad diferente en la adhesin al canon; Panofsky ha analizado las proporciones (manos, cabeza, cuerpo, etc.) de la figura humana que caracterizan los estilos o pocas artsticas, para concluir que en ningn sitio alcanzaron los cnones un rigor semejante al que se aplic en el antiguo Egipto, donde la expresin artstica estuvo sometida a un poder poltico y religioso severo y a un sistema muy compacto de creencias. 2.2. El cromatismo de la ciudad: idiosincrasia y tecnologa. Entre el color y la tecnologa hay una relacin estrecha. Los colores de la ciudad han dependido siempre de los materiales disponibles y de la capacidad tcnica para producir pigmentos. El color es la longitud de onda en que los materiales emiten, y los laboratorios consiguieron dominar primero los infrarrojos y los rojos. Los actuales L.E.D. (diales estimulados por lser) son muy baratos de mantenimiento, porque irradian la energa en lugar de consumirla y pueden adems presentarse en tramas de dibujo muy fino. Para el futuro inmediato se incorporarn algunas tecnologas que ahora se encuentran en fase experimental y que tienen que ver tanto con nuevos materiales como con nuevas formas de energa. Ya se trabaja con xito en los azules, que corresponden a las longitudes de onda ms cortas y difciles de reproducir, con lo que se ha completado el espectro y pronto ser econmicamente factible su produccin industrial. En los ltimos aos la tecnologa del color ha avanzado rpidamente. El colorido elctrico (rojo, mbar, verde) que ahora resulta familiar en las ciudades dar paso a grandes masas de colores nuevos y a nuevas composiciones y diseos cromticos porque su bajo coste no slo permitir el uso en

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las sealizaciones, sino vestir de color edificios enteros y alternarlos como si fuesen camisas. La facilidad que el desarrollo tecnolgico ofrece a la utilizacin de colores variados no debe hacer olvidar que tambin los colores tienen un sentido, una dimensin social aadida a los componentes puramente naturales. La naturaleza pone en las ciudades dos importantes elementos cromticos: el fondo y la luz. La luz, y su ausencia, modifica el colorido externo de las ciudades y la calidad del color en el interior de las edificaciones. El fondo cromtico lo proporciona el cielo y el paisaje que envuelve la ciudad, aunque este ltimo es poco perceptible en las grandes ciudades. La luz vara segn los ciclos diurnos y estacinales, e igualmente cambian el follaje y las masas arbreas. La bveda ofrece tonos muy variables y los pintores y cineastas han contribuido a "fijar" la imagen de algunas ciudades con la de sus tonos de cielo favoritos: azules, blancos, negros, grises. Por ejemplo, Velzquez o El Greco llenaron de color los fondos celestes de sus temas urbanos: prpuras, rosas, anaranjados, violceos, verdes amarillentos y dorados. La impronta cromtica de los elementos naturales en el paisaje urbano la perciben mejor los visitantes que los que forman parte de l. Adems de los elementos vegetales (Tafuri, 1991), destacan las superficies acuticas y el paisaje prximo. En climas fros, la nieve llega a cubrir de blanco la ciudad y a enterrar cualquier otro color. Las ciudades costeras, fluviales o situadas a la orilla de lagos, tambin incorporan los cambiantes colores del agua, enriqueciendo extraordinariamente su paleta. Igual sucede con las masas arbreas, especialmente las de hoja caduca, y los macizos de flores de los parques y plazas (Mosser y Teyssot, 1991). Entre los rboles comunes en Espaa sobresalen por su intensidad cromtica los naranjos, los prunos, las hayas, los castaos de Indias, los tamarindos y las magnolias. Cada rbol se asocia con estilos arquitectnicos concretos, con tipos especficos de jardines (Aon, 1991). Menos extendidos en los jardines espaoles, aunque formidables, son otras especies como el granado, los almendros, las jacarandas, el flamboyn, la flor de pascua o el rbol del amor. En realidad, los rboles slo en parte son naturales, porque desde hace siglos se utilizan en las ciudades con fines decorativos o productivos y para suavizar las temperaturas extremas. Adems de temperatura, humedad, cromatismo y funciones cloroflicas o ecolgicas, los rboles aportan otro enriquecimiento relativo a la forma; es la variedad, el contrapunto a las rigideces de la geometra construida y repetida. Los rboles son flexibles, cambiantes por efecto de las podas, las estaciones o el impulso del viento. El efecto cromtico de los rboles no slo deriva de sus propios colores, sino de las sombras que proyectan sobre las calles y los jardines, tamizando la presencia de otras plantas y objetos. Las alamedas, los emparrados, las avenidas de pltanos o los paseos de palmeras, tan comunes en las ciudades espaolas, impiden que el fulgor excesivo del sol devore las tonalidades intermedias y favorece la detencin de la mirada en la penumbra.

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En paisajes tan hermosos como los de la Toscana o el Cambridgeshire, la aparente naturalidad es resultado de un trabajo muy cuidadoso de planeacin y mantenimiento durante generaciones. En cuanto a los cspedes y arbustos o flores que adornan los jardines y las calles o balcones de las ciudades, su condicin es estrictamente "construida" por lo que al diseo se refiere. La ingeniera gentica se aplica al logro de nuevas tonalidades en todas las especies de cultivo masivo, como rosas o tulipanes. En los pavimentos, suelos y muros predominan los colores neutros y apagados: arenisca de la piedra, gris del granito, negro ceniciento del alquitrn y terroso del ladrillo. El color vara con la distancia, segn que se mire de cerca o de lejos. La tonalidad apagada de los pavimentos se aviva al acercarse. Se perciben entonces las texturas, las erosiones, los pequeos relieves o incisos, los restos de pigmentos en el suelo, los enmarques y cambios de color producidos por el material que los sustenta, su opacidad o brillo. La elevacin de las construcciones ha restado importancia cromtica y formal a las cubiertas, que slo se perciben plenamente cuando la proporcin entre alturas o la orografa permiten suficiente perspectiva. En las ciudades mediterrneas predomina todava el color rojo ocre en los tejados, como continuacin de las tejas romanas. No son frecuentes las techumbres de planchas de cobre, de color verde plido, tan comn en el norte de Europa, ni el gris intenso de las losetas de pizarra que va unido a la imagen de los bulevares parisinos. En cambio, son inconfundibles los azules esmaltados de las cpulas y tejadillos en el levante espaol, o los refulgentes encalados y enmarques en blanco y ail de las construcciones griegas. La valoracin de la ptina y los colores naturales de la fbrica (piedra, madera, adobe, ladrillos, mortero) no ha estado siempre tan extendida como ahora y el aspecto de las edificaciones y los monumentos clsicos era muy diferente del que hoy nos parece natural. Como seala Rita Iranzo (1994) "En la polis griega, igual que en Creta, no se dej la piedra vista, sino que se protegi y decor con revocos y estucos con policromas ornamentales de notoria artificiosidad y vivacidad a base de colores intensos, algunos de los cuales servan de fondo a motivos y composiciones figurativas". En las ruinas actuales de la Acrpolis se mantiene el color original de una caritide azul, casi violeta, como testimonio de la policroma que tuvo realmente Atenas. Ms prximo a nosotros es el caso de Chinchn, donde recientemente se realiz una votacin popular para determinar si el coso deba volver a sus colores antiguos o mantenerse en los tradicionales, que en realidad no son tradicionales sino modernos. Tampoco el encalado blanco de los pueblos y ciudades sureas es tan antiguo. Se extendi como una medida higienista, para prevenir la peste. En la dcada de los noventa se ha producido un resurgimiento de la policroma en los centros histricos de las ciudades espaolas. El ms notable ha sido el de Sevilla, con ocasin de los actos

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de celebracin del Quinto Centenario. El amarillo albero, sobre todo, se hizo presente en muchos muros, enmarcado de blanco. Pero tambin los rojos oscuros, los rosas secos y los verdes seminegros se extendieron por todas partes. Para eso ha hecho falta que perdiera vigor la prevencin del Movimiento Moderno contra el colorido y la ornamentacin, que dejaran de considerarse encubridores de deficiencias arquitectnicas. La acusacin de Loos contra el ornamento en "Ornament and crime" (Rossi y Gravagnuolo 1982,), o la idea de que "menos es ms", ha dejado paso a una nueva sensibilidad colorista, que tacha de aburridas y arrogantes las manifestaciones del modernismo tardo (Venturi, 1994). Los nuevos materiales de construccin han contribuido a la renovacin de las gamas, sobre todo por el efecto luminoso que producen las superficies pulidas del cristal y del granito. El cristal ha incorporado colores nuevos por s mismo, con gradaciones de opacidad, pero su mayor innovacin ha sido el efecto de espejo sobre grandes superficies que reproducen los colores y las formas circundantes (cielo, rboles, edificios). Como efecto indeseado, el deslumbramiento y los reflectantes, que ocasionan la ceguera momentnea. La profusin de metales brillantes caracteriza el siglo XX. El estilo Eiffel, de construcciones ensambladas por piezas, ha dejado su huella en todas las ciudades europeas a partir del siglo XIX, pero el plateado del acero es caracterstico del fin de este siglo XX. Como avanzada del siglo XXI se ha instalado ya en el Guggenheim de Bilbao una piel de titanio: es un color dorado suave que refracta la luz y cambia segn la perspectiva y el entorno, acentuando las sombras que redibujan los perfiles de las formas curvas. Adems de sus construcciones, la ciudad recibe y distribuye color a travs del mobiliario urbano, las seales y los vehculos. Los establecimientos comerciales acotan espacios privados y suelo pblico mediante jardines, sombrillas, anuncios y moquetas. Los transentes dotan al paisaje urbano de colores variables, sometidos a la estacionalidad de la moda y la idiosincrasia cromtica de los vecinos. Los vehculos, monocromos y discretos en su mayora, son no obstante a veces de colores vivos (rojo, azul turquesa o verde en la E.M.T. madrilea) o transportan en sus flancos publicidad policroma. El mobiliario urbano (papeleras, bancos, expositores, cabinas, quioscos, etc.) tambin introduce policroma, igual que las sealizaciones, los ornamentos (banderas, gallardetes, guirnaldas, alumbrado decorativo), los escaparates de los centros comerciales y las mesas de terrazas o cafs entoldados y al aire libre. Surge con frecuencia la polmica sobre si los colores de la ciudad deben estar reglamentados o dejarse a la libre voluntad de los ciudadanos. Al argumento de que los profesionales pueden salvaguardar mejor los valores cromticos urbanos se oponen contraargumentos de rigorismo, monotona y limitacin de la creatividad, que hacen impopulares las reglamentaciones. Tampoco faltan las acusaciones de divismo a los profesionales, o de falta de profesionalidad y de degradacin de la sensibilidad cromtica colectiva.

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El cromatismo de la ciudad se altera ritualmente, en las celebraciones. La fiesta, el funeral, el acto colectivo, son explosiones de color que sacuden la rutina cromtica. A veces, en un ascetismo monocolor y riguroso; casi siempre es un alarde de riqueza e imaginacin que slo por su carcter fugaz se integra sin fricciones en la economa sensorial cotidiana. 3. La msica i el estruendo de la ciudad 3.1 La tecnologa del sonido La aproximacin actual ms comn al tema del sonido en las ciudades es la perspectiva tcnica: origen, tipo de onda, propagacin segn el medio, modos de cuantificacin, sensores, ndices y escalas de medida, silenciadores, aislantes y absorbentes, acstica de las construcciones y de los espacios abiertos. En general, la idea predominante es que la ciudad produce exceso de ruido y debe ser limpiada de esta contaminacin sonora que llega a ejercer efectos perniciosos en la audicin (sociocusis), interferencias con otras seales o procesos de comunicacin y quejas y conflictos sociales. (Anderson, 1993. Kryter, 1985). La falta de investigacin sobre los paisajes sonoros de la ciudad tiene que ver con las tradicionales dificultades tcnicas de reproduccin y conservacin de los sonidos, que slo en este siglo se han superado. No existen apenas archivos sonoros, a excepcin de los musicales, y casi todo lo que sabemos del sonido de otras pocas o lugares se debe a la literatura y la pintura, que a menudo describieron las sensaciones y sentimientos de los coetneos o reprodujeron los instrumentos o ambientes en que el sonido se produca. Los efectos sonoros principales se esquematizan as (Lpez Barrio y Carles, 1996): muro (intensidad sonora fuerte y continua que acta como barrera); emmascaramiento (impide la escucha de otros sonidos); permanencia/parntesis (islas de menor intensidad sobre fondo intenso); equilibrio (mezcla de sonidos diferentes de intensidad similar); reverberacin (adecuacin entre la voz y el espacio fsico); evocacin (capacidad de recuerdo, de revivir situaciones del pasado); metbola (fondo sonoro vivo y cambiante, que permite la clara percepcin de su estabilidad dinmica); atraccin (sonidos emergentes que polarizan la atencin); borrado (supresin de la percepcin por habituamiento y adaptacin al medio), y efecto Sharawadji, que equivale a la "potica del sonido", similar a la que provocan las percepciones visuales o las lecturas literarias. Esta condicin excesiva de los sonidos urbanos, del ruido en habitculos o lugares concretos, requiere importantes esfuerzos colectivos (tcnicos, legales, de cambios de actitudes, etc.) para disminuirlos y para evitar sus efectos nocivos o interferencias en otras actividades. Pero no es la nica dimensin del sonido en la

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ciudad. El sonido, como la vista, tiene tambin una poderosa capacidad simblica, identificativa, y hednica. Por ello, para entender y vivir mejor las ciudades hay que intentar conocer su identidad sonora e introducir elementos positivos en su gestin. En relacin a los sonidos, la percepcin y el conocimiento se acompaan casi inevitablemente de la habituacin y la valoracin. En conjunto, las ciudades se valoran negativamente en el aspecto sonoro por la casi exclusiva identificacin de este tema con el ruido del trfico. El ruido del trfico es un problema serio en las ciudades actuales, y as ha sido sealado por las encuestas ya citadas en Madrid, Barcelona, Bilbao y Valencia. No slo afecta a las grandes ciudades, sino a todos los ncleos prximos a carreteras o vas de mucha circulacin. Las estrechas calles de los cascos histricos hacen efecto "u" y el ruido se instala dentro de las viviendas como un molestsimo inquilino, especialmente en verano, cuando ventanas y balcones estn abiertos. El desarrollo tecnolgico (vehculos electrnicos, motores convencionales ms silenciosos), la reduccin del trfico en algunas zonas y horas (aunque acarree otro tipo de inconvenientes), la mejora del transporte pblico (metro y buses) y, sin duda, la educacin viaria, pueden contribuir a paliar este problema. Algunas ciudades tienen ordenanzas municipales muy precisas de los niveles de dBA que pueden emitirse durante el da y la noche, segn zonas y tipos de actividades (entre 30 en el interior de los dormitorios y 70 en zonas industriales). Algunos diseos de carreteras (taludes) y de pantallas estn aportando tambin mejoras en el impacto acstico, pero son difciles de implantar en los trazados antiguos. En Mlaga, un estudio reciente del impacto del ruido de la autova de circulacin sobre los residentes ms prximos a su rama oeste (Moral, I. y Gmez Jacinto, L., 1996), demostr que las obras de aislamiento acstico (cubierta total convertida en jardines y espacios de uso pblico para el barrio) redujo el nivel de decibelios a intensidades similares a la de los puntos de contraste (en torno a los 60 dBA). Al ruido del trfico se le haba atribuido en la poca anterior a la obra un efecto estresante, que induca fatiga, irritabilidad, peor rendimiento y dificultades para dormir. La opinin pblica acogi muy favorablemente la cobertura de la va, que haba sido solicitada por el movimiento vecinal. En barrios prximos a aeropuertos, el impacto acstico de los aterrizajes y despegues es igualmente molesto para los habitantes. Los ruidos de obras, especialmente de las taladradoras y hormigoneras, son coyunturales pero muy molestos tambin, igual que los de modelos antiguos de recogedores de basura, los de sirenas (ambulancias, bomberos, polica) y los de conducciones de aire acondicionado o extractores. En las zonas de bares y terrazas, especialmente en verano, el ruido de la msica y de los clientes es una causa frecuente de quejas de los vecinos: se alarga a deshoras, y pone de manifiesto los intereses contrapuestos y el desfase horario de distintos colectivos. La conflictividad del tema origina su permanente presencia en los medios de comunicacin. En los nuevos desarrollos urbanos, el trazado del viario y los accesos a garajes cuentan ya generalmente, para prevenirla, con la contaminacin acstica derivada

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del trfico y de los frenados y arranques, especialmente en las rampas de desnivel acusado. El incremento de la intensidad sonora de fondo ha hecho disminuir el valor de algunos elementos constructivos tradicionales, como los balcones o terrazas, y ha favorecido la implantacin de nuevos materiales aislantes y nuevos sistemas mecnicos de ventilacin. Tambin ha alterado el valor econmico y social de los edificios y las viviendas en funcin del grado de preservacin del ruido que ofrecen (interiores, pisos altos, calles tranquilas, etc.). La huda del ruido es uno de los elementos que favorecen el traslado de los residentes a los extrarradios de las ciudades, aunque en este caso se trata tanto del ruido dentro de las viviendas y causado por los propios vecinos (aparatos de televisin, radio, casettes, lavadoras, aspiradoras, ascensores y los gritos o voces elevadas) como el ruido de fondo de la ciudad. Tambin los edificios generan sonidos. Los cristales recogen vibraciones, y los tabiques comunican ruidos de tuberas y flujos de agua. Frecuentemente, los patios de ventilacin actan como cajas de resonancia de las conversaciones y el ruido de los extractores de las cocinas se mezcla y amplifica con el de las radios y televisiones, con el de los cuartos de mquinas de ascensores y calderas. Los extractores y acondicionadores de aire son, con frecuencia, uno de los peores contaminadores acsticos de lujosos edificios modernos que podran, por lo dems, ser tranquilos y acogedores. Un error de diseo, o un mal cmputo en el efecto de las reformas de edificios ms antiguos, convierte este nuevo ruido en un problema permanente para quienes lo habitan, costoso y difcil de erradicar. En algunos casos, el ruido toma proporciones de desgracia sobrevenida, imprevista; es la situacin de quienes ven elevarse a la altura de sus ventanas un paso elevado que canaliza torrentes interrumpidos de vehculos. O la de quienes sufren la instalacin de un local ruidoso (un bar de copas alto en decibelios, un pub con horas de cierre intempestivas, un supermercado con descarga metlica en la madrugada, un lugar de patinaje espontneo, una plaza elegida para recinto ferial) en sus inmediaciones. O, a escala ms concreta, quienes comparten mbito sonoro con aprendices de piano, vocingleros, sordos o discutidores. La calma, la quietud, la ausencia de ruido, es uno de los valores que vende mejor la imagen de las urbanizaciones en las periferias urbanas. En el contexto anglosajn se destaca ms la seguridad y la privacidad, que son valores ms centrales (-o ms amenazados-) en su cultura, pero en la propaganda periurbana espaola se destaca sobre todo el descanso del ruido. Y no slo en la periferia o segundas residencias, tambin en muchos otros tipos de establecimientos (hoteles, por ejemplo) semipblicos localizados en reas ms centrales.

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3.2. La identidad sonora de la ciudad El medio sonoro proporciona identidad a los lugares, igual que otras caractersticas sensoriales. Al medio sonoro contribuyen los sonidos de la naturaleza y los sonidos de origen humano. Entre estos ltimos cabe distinguir los producidos directamente (la voz, el habla) y los producidos con el concurso de otros instrumentos (aparatos musicales, herramientas, medios de transporte y de comunicacin, edificaciones, etc.). El clima y la orografa contribuyen en parte a definir el ruido de fondo de cada ciudad. Por ejemplo, el viento de invierno, duro y constante, es inseparable de Menorca. Santiago se asocia con el sonido de tamboril del agua, el chapoteo desde canalillos y tejados. Los graznidos de las gaviotas o el estruendo en el camino del rompeolas, igual que el roce del mar en el casco de las embarcaciones, forman parte del sonido ambiental de las ciudades costeras. La radio y el cine han sido grandes indagadores en la identidad sonora de los espacios y las escenas de interaccin social. No slo reproducen las entonaciones y los fondos acordes con la temtica representada, sino que crean situaciones anmicas especiales (pinsese, por ejemplo, en su papel crucial en el cine de misterio o en los efectos especiales de la ciencia-ficcin), a base de sus intervenciones sonoras. El acento y la meloda del habla son tambin elementos de diferenciacin auditiva. Cada regin, casi cada ciudad, tiene un modo propio de entonar. A travs del odo, cada fonema se transforma en signo, en lenguaje. Lenguaje articulado y consciente o lenguaje para suplirse por contextos y asociaciones. La msica y el habla son las expresiones ms elevadas de esta capacidad de expresin. Aunque posean tambin lenguas o hablas especficas, las ciudades son centros abiertos a la variedad de hablas. Cada ciudad tiene un nivel de intensidad sonora propio, sus umbrales especficos de tolerancia ante sonidos concretos y sonidos de fondo. Eso lo perciben mejor los forneos, los visitantes, que los propios residentes. Afecta al tono de las conversaciones, a la censura social del grito o el canto callejero, al uso de bocinas. Deriva tambin, y cada vez ms, del diseo de los tramos urbanos (amplitud, pendiente, altura de los edificios, cierres y cubiertas) y del nfasis puesto en las pantallas acsticas, rampas y otros reductores de la contaminacin sonora. La adopcin de vehculos elctricos por algunos ayuntamientos, experimentalmente, tiene ms que ver con los intentos de reduccin de esta y otras variedades polutivas que con el coste por hora o kilmetro transportado. Un estudio reciente sobre el medio ambiente sonoro urbano realizado en Madrid, Sevilla y Valencia por investigadores del C.S.I.C. (Lpez Barrio y Carles, 1996) mediante grabaciones y entrevistas, permiti identificar cerca de dos mil situaciones sonoras entre las tres ciudades, de las que se analizaron con mayor detencin las

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cuarenta y cinco ms citadas por los entrevistados. Los resultados son similares a los obtenidos por el CRESSON (Centre de la Recherche sur l'Environment Sonore Urbaine) en Francia. Un grado moderado de estimulacin acstica es valorado positivamente por la mayora de la gente, hasta el punto de que el silencio de los lugares habitualmente bulliciosos genera temor. No obstante, y a pesar de que el ruido es un problema real en las ciudades, su impacto no debe exagerarse. Hay muchas zonas de las ciudades relativamente tranquilas, y muchos medios - aparte de la habituacin - para aminorarlo. Las ciudades no slo crean problemas snicos. Los mapas acsticos recogen las valoraciones positivas de la poblacin en muchos lugares. Las ciudades tambin producen otro tipo de sensacin acstica de fondo que resulta placentera y que la gente suele llamar "animacin" o "bullicio". Es una sntesis de variedad y riqueza sonora, una expresin auditiva de la alegra del vivir. Hasta ahora, el urbanismo se ha preocupado poco del lado positivo de la sensibilidad auditiva, centrado como est en sus aspectos negativos: pero igual que hay escuelas de paisajismo que investigan y ensean el modo de llevar visualmente la naturaleza dentro de las ciudades, tambin habrn de surgir estudiosos y artistas de la msica urbana. Compositores que sean capaces de encontrar sonidos especficos, tonos e intensidades que combinen armoniosamente con el rumor de fondo de la ciudad: y tambin tcnicos que creen cdigos snicos adecuados para guiar (-como ya hay en algunos cruces de semforo-) a quienes no pueden utilizar los habituales cdigos visuales. Aunque el grado de sensibilidad auditiva es muy variable, y la percepcin est mediatizada por la condicin social y econmica de cada sujeto y por sus previas experiencias auditivas, algunos elementos son fcilmente reconocibles por la mayora de los usuarios o vecinos como identificativos de un lugar o situacin. Este reconocimiento puede ser objeto de campaas publicitarias igual que lo son los iconos visuales, y elevarse a la categora de "patrimonio cultural" protegido. En la identificacin de las situaciones sonoras pueden jugar un papel muy relevante los invidentes, que suplen con mayor entrenamiento auditivo y finura sus dificultades de orientacin por los procedimientos comunes (Ortiz, A., 1996). La globalizacin, la tecnologa casi universal de los motores, esta borrando la identidad sonora que en otras pocas tuvieron las ciudades. Los sonidos atmosfricos (la lluvia, el viento, el mar, la tormenta) pierden relieve en los grandes espacios construidos, y las formas culturales del sonido se suceden y sustituyen velozmente. Con un nivel excesivo de trfico, los dems sonidos se apagan, y con la congestin (en el transporte, en la calle, en las viviendas), el esfuerzo colectivo se dirige a la disminucin de todos los estmulos, incluso los que le daban originalidad y belleza. Las campanas de las iglesias y los relojes de los ayuntamientos o edificios principales casi han desaparecido, y son hoy vestigios escasamente dominantes sobre el fondo sonoro elevado y constante de la circulacin. Cuando se realizan inversiones costosas para

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mantener la memoria histrica de la ciudad, la mayor parte de este esfuerzo se dedica a la memoria de los objetos construidos, de las formas. Pero, Cmo conservar la memoria auditiva, los sonidos en trance de extincin? Los parques y jardines urbanos, como ha puesto de relieve un estudio reciente en la ciudad de Barcelona (Boer, 1996), son islas de sonidos naturales. No slo ofrecen descanso del estmulo excesivo de la ciudad, sino sonidos gratos (agua, rumor de rboles, pjaros, nios jugando) en equilibrio. Hay jardines sinfnicos que pretenden y logran una gran armona sensible entre la vista, el odo, el olfato, el tacto, la humedad, la temperatura y el propio movimiento. Ms modestamente, y como muchos poetas han hecho notar, algunos rboles son capaces de evocar por s solos numerosas sensaciones placenteras. Los lamos y los chopos, por ejemplo, a menudo han sido calificados de "rumorosos". Y es cierto que mueven mucho sus hojas y ramas jvenes, y hasta las de buen tamao. Pero no slo se mueven por ser flexibles, sino porque las alamedas y choperas suelen plantarse a la orilla de ros y arroyos, o en terreno fresco y bajo. Son las diferencias trmicas las que mueven y encallejonan el aire y lo convierten en viento que agita los troncos y da vuelta a las hojas, tandolas. Al ser de dos colores las hojas, verde brillante por arriba y gris casi blanco por abajo, anuncian a la vista su giro y suman lo que se ve a lo que se oye. Algunas ciudades preservan la memoria de sus sonidos, los cuidan. Otras, no. Los sacrifican gustosamente, porque no quieren reconocerse en ellos o porque es el precio que pagan por la modernidad. Como toda memoria, lo que queda de los sonidos anteriores es selectivo. Los sonidos emblemticos, como iconos sonoros, se privilegian y reproducen, o se aslan en un conservacionismo de exhibicin y museo. No hace todava muchos aos, dos o tres dcadas, poda reconocerse el sonido peculiar de las ciudades espaolas por sus carrillones y campanas. Las campanas principales de las iglesias y conventos, lejos de ser annimas, tenan nombres propios como las personas. Y las campanas menores, aunque sin derecho a tanta individualidad, se beneficiaban tambin de un rico vocabulario que reconoca sus peculiaridades de funcin, lugar y tamao. Hoy, este sonido es anecdtico, salvo en algunos centros peatonales, como el de Oviedo, en que el paso de las horas se reconoce, inconfundiblemente, con la msica de la ms popular de sus canciones. En Madrid, de vez en cuando, se desempolva el traje y las patillas de un castizo para sacar a la calle el organillo, o el bombo del barquillero: pero no acaba de cuajar en el da a da, y este recuerdo o mimetismo histrico se reserva para los aniversarios y las fiestas conmemorativas, que ganan en espacio y esplendor cada ao, haciendo historia donde antes apenas hubo algo, o inventando y aadindole nueva vida. As, el sonido triste y emotivo de las procesiones domina las ciudades castellanas y andaluzas en Semana Santa y por todas partes proliferan las carrozas de Reyes y papanoeles de Navidad y las chirigotas en Carnaval. Las ferias son comunes en cualquier poca del ao, y en fechas especialmente sealadas se producen las manifestaciones nacionalistas, los das de conmemoracin y aniversario, la fiesta de las tracas y los castillos de fuegos. La apoteosis del sonido en las ciudades espaolas se produce en la Semana de Fallas, en las masclets valencianas, que son conciertos de

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explosiones atronadoras. El sonido, junto al color, transforma la ciudad, se apodera de ella. Borra cualquier otro signo durante el tiempo que dura e impone sin resistencia el reino de su sentido. En las ciudades mediterrneas islmicas, la llamada a la oracin de los almohacines, expandida a travs de potentes altavoces, es uno de los principales signos de identidad que percibe el visitante extranjero. Pero el signo no es exportable fuera de su contexto credencial, y ninguno de los signos posibles de creencias religiosas o polticas en el mundo occidental europeo tiene suficiente legitimidad como para reclamar tal dominio del panorama auditivo. A pesar de su tono excesivo, para mucha gente la ciudad ofrece un nivel ptimo de estimulacin sensorial, incluida la auditiva, y priman las connotaciones de su significado (el ruido como resultado de la concentracin de actividades, de opciones) sobre el hecho de su volumen o persistencia. 3.3. La msica y el estruendo La msica es sobre todo un fenmeno urbano, de bandas, conciertos, marchas, escuelas, recitales. Ninguna otra manifestacin artstica contempornea es tan homognea e internacional como la msica, cuyos santones son capaces de congregar cientos de miles de fervorosos adeptos, con devocin casi religiosa, en sus giras por las ciudades de varios continentes. Para los jvenes, la msica sincopada, rtmica, es un mar de fondo que crea la atmsfera de sus reuniones. Se sobrepone al sonido de las palabras, y sustituye otras formas de comunicacin interpersonal, la diluye en una forma propia, densa, de sentido participativo. La sensibilidad al ruido es en parte natural y en parte socialmente construida. La audicin se educa/deseduca, se aclimata a las circunstancias. El citadino o urbanita, o el que tiene vocacin de serlo, soporta mejor que otros el ruido de fondo del trfico, como en otra pocas recientes soportaba el de sirenas, pitidos y silbatos en los puertos o zonas industriales. El trfico genera un concierto estridente -lejano o prximo, segn el momento- de motores revolucionados, chirrido de ruedas, claxons y bocinazos, frenos y arrancadas, derrapes y plpitos de los tubos de escape. La bsqueda de la potica sonora urbana es una tarea inconclusa. Marinetti public en 1913 el "Manifiesto del Futurismo", proclamando una total revisin de los valores estticos, pidiendo "quemar los museos" e "inundar las bibliotecas". Respecto a la msica dijo que deba representar el espritu de las multitudes, los grandes complejos industriales, los trenes, las lneas trasatlnticas, los automviles y los aviones. Quera aadir a los grandes temas centrales de la msica la poesa de la mquina y de la electricidad. Su manifiesto fue casi una anticipacin del libro que Russoli publicara en 1916, "Arte dei rumori" que peda la incorporacin a la msica de los sonidos de la vida

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diaria, el "arte concreta". Adems de teorizar, Russoli invent el sintetizador de sonidos para producir timbres nuevos, hoy perfeccionado por los sintetizadores electrnicos. La innovacin tecnolgica (radio, T.V, casettes) permite hoy la reproduccin musical en cualquier lugar, pero las ciudades siguen siendo lugares de experimentacin y oferta musical; desde el msico callejero que extiende el sombrero en la esquina hasta los Auditorios y Palacios de la Opera que concitan presupuestos millonarios y competencia entre las grandes firmas arquitectnicas y constructoras. La msica se ha impuesto tambin (con vaivenes; tambin hay modas y desgastes) como ruido de fondo en compaas comerciales y centros de servicios. A punto de acabar el siglo, la msica es un componente esencial del movimiento de los jvenes urbanos, para quienes aporta seal de identidad y barreras disuasorias respecto a otros grupos sociales. Entre la msica y el estruendo, el silencio se perfila como una aspiracin recndita de muchos habitantes de las ciudades, que proyectan fuera de este acoso auditivo los sueos de una Arcadia buclica, definida sobre todo por el nivel tolerable de sus decibelios. 4. La percepcin olfativa de la ciudad 4.1. La desodorizacin en la modernidad La investigacin biolgica, fsica y qumica reciente ha avanzado en el conocimiento de los mecanismos anatmicos y fsicos del olfato y la propagacin de los olores, y ha elaborado cdigos de cualidad e intensidad, as como umbrales de tolerancia y percepcin (Martn and Laffort, 1994). Los componentes orgnicos voltiles y la polucin odorfera, as como los tratamientos para arrancar, oxidar o transferir los olores, reciben atencin especializada de los tcnicos, especialmente en las industrias. Tambin son objeto de atencin preferente las aguas de uso domstico y las aguas residuales. Hay abundancia de regulaciones sobre la polucin odorfera, y -en algunos lugares- se realizan encuestas peridicas de panel para medir el grado de molestia de las emanaciones odorferas (por ejemplo, de las industrias papeleras) sobre las poblaciones cercanas. De las varias capacidades de percepcin, la del olfato ha sido considerada la ms sutil, la de las afinidades, porque se relaciona con varios rganos corporales. En algunas culturas, las clasificaciones de los olores tienen poco que ver con la clasificacin o vocabulario de la cultura occidental. Existen mapas y calendarios cuya base de orientacin es sobre todo olfativa, basada en los aromas del lugar o de la temporada. La literatura es a menudo el nico recurso para conocer cules fueron los olores de la Antigedad. En el s. V antes de Cristo, Sfocles describa la ciudad de Tebas como "cargada con el peso de sonidos y olores, de gritos, cnticos e

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incienso". Por la literatura sabemos que el aceite de rosas, la canela y la mirra fueron ampliamente usados por los griegos. Los olores de los lugares pblicos o abiertos de la ciudad eran diferentes de los domsticos, tanto de los modestos como de los lujosos. Los banquetes y ceremonias, las pompas o celebraciones eran inseparables del uso de olores que creaban reacciones sensoriales intensas. En la Edad Media y la Modernidad, los olores siguieron jugando un papel social; el olor de santidad es una referencia casi constante en las historias de santos o apariciones, pero tambin es comn la referencia al hedor de las ciudades, y de los pobres. La literatura ha fijado asociaciones de palabras que se acompaan de olores especficos: la fragancia de los besos, el olor de enfermo, el olor de la batalla y el de la muerte. La revolucin cientfica de la Modernidad tiene su correspondiente pequea revolucin en el estudio y rechazo de algunos olores y la preferencia por otros. El siglo XVIII, y los comienzos del higienismo, trajeron una revolucin perceptiva en el sentido del olfato (Corbin, 1996). El aire se someta a escrutinio, a prueba, por la amenaza de la putrefaccin que en l se detectaba, y las ciudades eran vigiladas ante la expansin de las miasmas o vapores nocivos y nauseabundos. Mdicos, qumicos y reformadores sociales colaboraban en la redefinicin de los umbrales de tolerancia, y buscaban conjuntamente nuevos procedimientos para la mejora de pozos negros, letrinas y drenajes. Hacia el fin de siglo, la aspiracin de la limpieza corporal se reflej en un nuevo gusto por los jardines, por los olores de los prados de montaa asociados con frescura y salud, que sirven de marco a muchas pinturas de interiores a imitacin de los cuadros de Tipolo. Las tcticas de desodorizacin de los espacios pblicos incluyeron nuevas formas de organizar la pavimentacin, los drenajes, los alcantarillados y la ventilacin. La limpieza consista, sobre todo, en la evacuacin de las aguas sucias. Estos temas formaban parte de las preocupaciones de la filosofa poltica y filsofos y pensadores muy reputados, como Voltaire, se ocuparon de ellos. Durante algn tiempo se pens que el aire se purificaba por el movimiento y los primeros ventiladores fueron la respuesta tcnica a esta suposicin. Un gran ventilador se instal en la House of Commons, en Londres, para renovar el aire. Impulsados por la idea de que el aire fresco tiene propiedades curativas, se cambiaron ideas muy arraigadas en la construccin de edificios o espacios pblicos como cuarteles, iglesias y cementerios. Para la salubridad del ejrcito, se establecieron espacios mnimos corporales en los alojamientos de soldados; y para la salubridad de las iglesias, se vaciaron las criptas de restos y se trasladaron a lugares alejados para el enterramiento. Fue con ocasin de uno de estos vaciamientos, en 1773, en Dijon, cuando el qumico Guy de Morveau descubri la leja, una mezcla de sal y cido sulfrico, que a partir de entonces jugara en todo el mundo un papel higienizador extraordinario. Los hospitales militares fueron otro lugar de innovacin, con una nueva disciplina orientada a ventilar, evacuar y limpiar las prisiones, los medios de transporte y los almacenes. El reflejo de estas ideas en la arquitectura no fue inmediato, porque los

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edificios son objetos duraderos cuya reforma o levantamiento lleva algn tiempo, pero poco a poco se fue modificando el modo de construir y distribuir los espacios. Ya desde mediados del siglo XVIII, las viviendas empiezan a abandonar el patrn de los espacios intercomunicados y aumenta la frecuencia de separacin de espacios. En 1762 el abad Jacquin, a semejanza de las clases gobernantes, urga a la construccin de viviendas populares con cocinas limpias, que dejasen salir fcilmente el humo, y peda que perros y gatos se mantuvieran fuera de los dormitorios y que los retretes se situasen a cierta distancia de las habitaciones. Surgi una nueva sensibilidad ante las "ofensas territoriales" de los olores corporales en pblico, pero tambin en la familia. Aunque se crea que el olor se heredaba, descendi la tolerancia a los olores ajenos y se promovi la cama individual, y, ms tarde, el dormitorio individualizado. En el S. XIX, Pars fue la avanzadilla de los reformadores urbanos, con la instalacin de letrinas separadas para hombres y mujeres. Los reformadores sociales se centraron en la crtica a los lugares cerrados, de entretenimiento, donde la burguesa y la aristocracia pasaban muchas horas. Se promovieron leyes de control de la polucin y la creacin de Consejos de Salubridad. Napolen prohibi los vertidos industriales, malolientes, a los ros. Ya se iniciaban entonces las hostilidades de la poblacin hacia la industria por los malos olores y riesgos que acarreaba, y los polticos, ingenieros, reformadores o mdicos tenan que jugar un papel ambiguo, entre la promocin de las nuevas industrias y la ansiedad de los vecinos. En esta poca, los comentarios sobre el hedor de los barrios y las casas de los pobres eran muy frecuentes, por las deficientes condiciones de higiene y por el elevado coste de la purificacin, que los dueos de fincas no estaban dispuestos a asumir a su cargo. En Espaa, Dez de Balden ha recogido una situacin similar en las corralas madrileas. Despus de la epidemia de clera de 1832 en Francia, aument enormemente la sensibilidad hacia las condiciones de higiene de los interiores de las casas, igual que hacia los drenajes y limpieza de los espacios pblicos. En "Le medecin de campagne" (1833), Balzac describe la insalubridad de las viviendas, atestadas de ropas sucias, herramientas y alimentos, sin separaciones ni ventilacin adecuada. La percepcin de los observadores, aunque probablemente sesgada hacia la percepcin denigratoria del "otro", se haba hecho ms exigente, hasta el punto de dotar a la falta de limpieza de un contenido moral, que socilogos como Durkheim tuvieron que tratar de separar. En 1850, en Francia culminaba esta preocupacin con la Ley de Viviendas No Saludables. Los tratados de higiene domstica del siglo XIX proponen casas bienolientes, con muebles de madera perfumada. Balzac gozaba con la reconstruccin literaria de los olores de los lugares semipblicos, como farmacias, bailes, conciertos, tabernas, juzgados o pensiones. Estas ltimas le repelan, con sus habitaciones mal ventiladas y los restos adheridos de "los olores de todas las comidas que se han comido" (Corbin, p.168). Los descubrimientos de Pasteur redujeron el papel de los

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olores como smbolos de salud y enfermedad, del mismo modo que lo haban hecho los de Lavoisier respecto a la necesidad de renovacin del aire. No obstante, el olor ha seguido manteniendo una posicin interesante en la literatura sobre los espacios construidos. El mundo de Guermantes, de Proust, es inseparable de los olores cotidianos, y Bachelard, en "La potica del espacio", descubre tambin la composicin sensorial del espacio privado. El olor es un componente esencial del "alma del apartamento", de la sutileza de los mensajes individuales que los (las) ms hbiles son capaces de orquestar eficientemente, creando atmsferas acogedoras, incitantes, variables. 4.2. Ideales olfativos y diseo arquitectnico El siglo XX ha impuesto la desodorizacin y el olor sintticamente producido, embotellado. En la construccin, el espacio ms transformado por este deseo de desodorizacin es el cuarto de bao, que se aleja de la esttica acogedora y sensual del boudoir para buscar lneas duras y colores fros, geometras y brillos metlicos o de azulejos planos que subrayan la neutralidad e inocencia del lugar. La intimidad, especialmente el dormitorio, se ha desodorizado. Los nuevos cdigos de elegancia no permiten los olores fuertes, y ha disminuido el abanico sensitivo, incluidos los perfumes que son socialmente aceptados. Ahora han de contenerse dentro de un registro atractivo pero no provocativo, en el que la higiene predomina sobre la seduccin. Tambin la cocina refleja los nuevos ideales olfativos. En pocas de hambre en casi toda la Historia-, el olor de la comida reciente era un sinnimo de felicidad, de abundancia, de afecto. Slo los muy ricos podan -con la comida asegurada-, otorgar a sus viviendas otras funciones principales y excluir el olor de fogones y despensas de su vida cotidiana. Con la generalizacin de la clase media y su deseo de emular a las clases ms altas, el olor a comida se convierte en descrdito. En las clases altas, la cocina era el lugar de los sirvientes. Haba de mantenerse lejos de las habitaciones de estancia y recibo, los salones, y comunicarse slo a travs de largos pasillos con puertas intermedias o, mejor an, por pequeos ascensores o tornos que comunican los mundos separadas de los pisos de arriba y de abajo, de la parte delantera y noble de la casa y su parte atareada, ancillar, trasera. Ahora, la omnipresente clase media mantiene la ficcin de una cocina lejana, cuyos olores penetrantes no perturban los olores o deodores del resto de las habitaciones. Los extractores son potentes, las puertas varias, y los alimentos muy olorosos (las sardinas, la col, el aceite frito) se borran del men o se toman solamente en los establecimientos especializados, como una excepcin o travesura olfativa sin consecuencias duraderas. El aroma es una seal de identidad, tanto individual como colectiva, que se asocia en estrechas cadenas con otros sentidos, como el sonido y el color, para consolidar significados ms fuertes, ms duraderos. A pesar del fracaso en la

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reproduccin standard de los olores (los intentos del cine han sido hasta ahora fallidos) los olores juegan papeles secundarios importantes en la definicin de ciudades, de barrios, de lugares. En los ritos de paso, los olores juegan tambin un papel, que casi todas las religiones han desarrollado explcitamente. As lo subraya una leyenda india, segn la cual haba una vez un rey que, al rerse, esparca una nube de olor a jazmn que llegaba a mucha distancia. Entre nosotros, el romero, el incienso y la cera juegan importantes papeles sensoriales en las ceremonias religiosas. El sndalo y el azcar quemado se asocian a celebraciones, igual que otras hierbas usadas como condimento, como conservantes o por sus efectos medicinales. Actualmente, el Poder trata de parecer impersonal en las democracias occidentales y carece de identificaciones corporales. Por eso, el papel sensorial de los aromas ha disminuido en las ceremonias pblicas. Los poderosos conservan el olor perfumado, en proporciones discretas, slo para las distancias medias. A diferencia, por ejemplo, de lo que suceda en los teatros o anfiteatros romanos, que se perfumaban profusamente, las ceremonias pblicas laicas actuales estn casi desodorizadas. Los estereotipos de mujeres o sus diversos tipos histricos y literarios, se asocian con olores caractersticos: el de la doncella (fragante), la madre (lcteo), la mujer fatal, (dulce o perfumado intenso) la prostituta (ptrido, de ah la derivacin de putana), o la vieja (rancio). En lo que se refiere a la higiene de los varones, es perceptible en Espaa la apertura a una nueva sensibilidad olfativa, que si bien debe mucho a la propaganda de la industria qumica y del cosmtico, sin duda se relaciona con cambios ms profundos en la definicin del propio cuerpo y de lo que de l se espera. Tambin cada clase social y cada ocupacin conllevan, y sobre todo conllevaba, un olor propio. Por ejemplo, son identificables literariamente numerosas referencias respecto al olor de vaqueros, cabreros, caballistas, fontaneros, curas, y un largsimo etctera de ocupaciones unidas a actividades odorficas. Asimismo hay olores asociados a grupos tnicos, que tienen que ver con las comidas (la mantequilla de los centroeuropeos, el aceite, vino, ajo y cebolla de los mediterrneos, las especias de los indios) o con los cosmticos utilizados. La expansin o sometimiento de la perceptividad olfativa es una creacin cultural. El olor es smbolo de acatamiento, pero tambin rebelda. Flaubert reclamaba el mal uso del olor como un instrumento de oposicin, de desafo. Y otros escritores, como Celine, Henry Miller o Gunther Grass han creado personajes que usaban el olor como herramientas de desacato. En Espaa, Cela usa ms libremente que la mayora de los escritores las referencias olfativas groseras. El xito extraordinario de Ruskind se debe a su re-descubrimiento del papel de los olores y es posible que el siglo XXI traiga un nuevo modo de relacionarse con ellos, una vez

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afianzadas las bases higienistas de la actual desodorizacin de la sociedad de masas. A fines del siglo XX, las ciudades an se esfuerzan ms por la desodorizacin que por la odorizacin positiva. El no-olor es buen olor y los olores standard se compran en las drogueras bajo licencia de marcas registradas, acentuando la homogeneizacin internacional sobre la identidad aromtica de los lugares. Todava resisten algunas ciudades, como Sevilla o Valencia, donde el azahar anuncia la primavera. O Atenas, que guarda en Plaka un reducto prodigioso de olores placenteros en torno a su Acrpolis (albahaca, laurel, jazmn, dondiego, menta, hierbabuena y eucalipto). Ante el esfuerzo a favor del control de los olores desagradables o nocivos, el resto de los significados del olor han perdido importancia. Por eso es bueno que aparezcan otras voces, como las literarias de Laura Esquivel, Almudena Grandes o Suskind, recordando su valor en la vida cotidiana. 5. El tacto de la ciudad Tacto y contacto. A diferencia del odo, la vista y el olfato, el tacto requiere de la inmediatez, del acceso directo al objeto percibido. Por eso la idea de contaminacin y riesgo, de suciedad o prdida de pureza, se asocia ms al tacto que a ningn otro sentido. Cada cultura, como Hall ha puesto de relieve, genera sus propios patrones de contacto y distancia interpersonal, que no son uniformes entre edades, gnero, clases sociales o estilos de vida. La tolerancia a la proximidad fsica y a la densidad de ocupacin es un valor que influye considerablemente en la forma y organizacin de las ciudades, igual que en el tipo de edificaciones y distribucin interna de las viviendas: se asocia con las ideas de privacidad, intimidad, compaa y soledad. Tambin se produce la influencia en sentido opuesto, y los valores y convicciones personales y colectivos han de rendirse ante las condiciones fsicas y materiales que impone el medio construido. En las ciudades, la aglomeracin de personas favorece la proximidad fsica entre desconocidos, que se agudiza en los medios de transporte colectivos. De ah que el tacto (en las manos, a travs de los pies o las nalgas) se ejercite sobre todo en relacin con los asideros (barandillas, barras, anillas colgantes, etc.) y los asientos, que son accesibles a otras muchas personas. El contacto manual con los elementos compartidos de la ciudad genera el temor al contagio. No obstante, este temor esta mucho menos extendido en las culturas mediterrneas (como prueba el uso limitado de guantes, excepto los de abrigo) que en otras culturas. La evitacin del contacto promueve constantes innovaciones tecnolgicas, que sustituyen el uso tradicional de los mandos de mano por los de pedales.

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El tacto de la ciudad se percibe sobre todo a travs del pie. No obstante la intermediacin protectora del calzado, el pie registra informacin relevantsima sobre el suelo y sus obstculos: los pavimentos duros (el cemento, la piedra, el mrmol), los blandos (la pradera, la moqueta, la arena), los firmes y los que ceden, los absorbentes y los vibrantes, los uniformes o irregulares. En conjuncin con la vista, el tacto del pie percibe y evala el riesgo o la seguridad de las texturas inesperadas (charcos, grasa, detergentes, agua o hielo, barro y nieve, cera, hojas), de las erosiones y fisuras, de los revestimientos recalentados y pastosos. La progresiva motorizacin de la ciudad sustituye el desplazamiento humano por el mecnico, acelerando el uso de las cintas, ascensores y vehculos a ruedas. No obstante, todava el pie es importante en las ciudades, y cuando se habla de "la escala humana", la imagen fotogrfica que despierta es la de los pasos y pies que los llevan: los que an no caminan, los de los nios, los deportivos y jvenes, los malcalzados, los que estn incapacitados para usarlos, los de los que suplen la vista con finos bastones de tacto y eco, los de tacn, las botas, los vacilantes, o los de quienes han perdido ya la fuerza para caminar por s mismos. 6. Un lugar para el hedonismo: el cuidado sensorial de la ciudad. Hay una larga tradicin intelectual de "ciudades ideales", como ha recogido H. Rosenau en el libro del mismo ttulo. El ideal se asienta unas veces en su capacidad defensiva, y otras en la medida en que reproduce el orden social, o en su belleza y salubridad. Ciudades ideales que no pasan generalmente de construcciones utpicas, sin trasunto real arquitectnico ni jurdico, y que tienen en fechas actuales su equivalente ms prximo en los "indicadores de calidad de vida" y en los rankings y competiciones, organizados por algunos medios de comunicacin o instituciones civiles ms comunes en otros pases que en Espaa. El elemento sensorial ocupa actualmente un lugar entre los indicadores de calidad de vida, pero lo hace ms en sentido negativo (por ejemplo, por el exceso de ruido) que en sentido positivo, por las posibilidades de disfrute que la ciudad ofrece. Incluso hay cierta predisposicin a considerar que un lugar "excesivamente" placentero es sospechoso de provocar pereza o abandono entre sus moradores. En este sentido es sintomtico el comentario expuesto por un monarca jordano que a s mismo se consideraba beduino, cuando visitaba la Alhambra: "Ya comprendo por qu los rabes tuvieron que dejar Granada". Segn E. Garca Gmez, que recoge la ancdota, con ello quera resaltar las virtudes de vigilancia y desapego que fueron caractersticas de las pocas de victoria y expansin rabe, y que perdieron por el excesivo amor a una ciudad tan bella. Circula en Granada la interpretacin de que los monarcas rabes construyeron su recinto y jardines para disfrutar de todos los sentidos, fieles en eso a una lectura de sus textos sagrados menos asctica de la que suelen hacer los cristianos de los suyos, y ms permisiva respecto a los

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efmeros dones de este mundo. Para ello tuvieron en cuenta las corrientes de aire y de agua, los cromatismos de la montaa y la vega, el rumor provocado de los caos de las albercas, el olor de las plantas aromticas al roce de la mano o el vestido, los tactos pulidos y rugosos, la humedad y el frescor de las sombras, los parapetos de viento, los soleamientos y juegos de lucernarios. Con esta rememoranza de los sentidos no se trata de llorar por un paraso perdido, sino de abrir la reflexin a las conexiones entre calidad de vida y organizacin urbana. No parece que, como actualmente sucede, la mayora de los tems que componen los ndices de calidad de vida estn directamente asociados con la renta monetaria de la ciudad y que se pueda seguir utilizando -por poner un ejemplo- el consumo de agua o energa por habitante o el nmero de automviles como indicadores positivos sin mayores matizaciones. Tampoco puede derivarse la calidad sensorial de la ciudad (el tacto, por ejemplo o la temperatura) al mbito privado del automvil y las edificaciones. Las calles y las plazas pueden ser todava lugares para la convivencia, y no slo canales para el trfico o el transporte. Es muy posible que quienes miran la casa como refugio hayan transferido al recinto domstico las aspiraciones hedonistas de descanso y reposo. Pero ahora, con la llegada de las mujeres al mbito pblico, se transfiere el cuidado y la aspiracin a sentirse a gusto hasta las calles y plazas, los aparcamientos y edificios de oficinas. La mayor complejidad etaria de las ciudades, la mayor diversidad cultural, requiere y permite una mayor atencin a las necesidades y posibilidades sensoriales. Es realmente tan difcil que la ciudad huela bien, que sea acogedora a la vista, que suene sin estridencias, que modere los calores y los fros, que sea segura y libre de obstculos?

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