Os pressupostos para uma viso optimista da agricultura

A.

Sevinate Pinto

Agroportal - http://www.agroportal.pt/

medida que a experincia e a formao que tive o privilgio de viver e de receber ao longo de toda a minha vida profissional, se comeou a encaixar, de forma a proporcionar-me, no s uma srie de fortes convices mas tambm um pensamento global sobre a agricultura portuguesa, quer em termos absolutos, quer em termos da sua insero na Europa e no mundo, acredito, cada vez mais e com cada vez mais segurana: - que poderamos ter um sector agrcola, florestal e agro-industrial, com um nvel de desenvolvimento muito superior ao actual; - que poderamos (em valor) ser auto-suficientes em produtos alimentares de base agrcola e grandes exportadores lquidos de produtos florestais; - que poderamos ter uma agricultura desenvolvida e sustentvel, onde desse gosto trabalhar, quer como produtor, quer como tcnico e/ou investigador. Digo-o com sinceridade mas tambm com conscincia de que os nossos recursos naturais, particularmente o solo e o clima, tm imensas limitaes para as actividades agrcolas, especialmente se comparados com os dos pases com os quais concorremos mais directamente. Nunca considerei a Politica Agrcola Comum um factor limitativo, e muito menos a causadora da destruio da nossa agricultura, como o fazem muitos dos nossos compatriotas, distorcendo a realidade que, em regra, no conhecem. Contudo, agora, quando tantos portugueses, em to diferentes nveis de responsabilidade pblica, se pronunciam sobre o contributo possvel que a agricultura pode dar para atenuar a crise em que vivemos, quer como geradora de riqueza a curto prazo, criadora de emprego, ou redutora da nossa dependncia externa, parece-me indispensvel referir os pressupostos, que considero bsicos, para que essa possibilidade se concretize. No o fazer, isto , no associar ao discurso das potencialidades e das possibilidades, a reserva dos pressupostos, favorecer o risco de mais uma frustrao colectiva.
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De facto, a nossa agricultura s se desenvolver, de acordo com o desejo generalizado dos portugueses, se, e quando, alm dos preos e dos custos que mais preocupam os agricultores, pelo menos dois pressupostos se concretizarem: O pressuposto do investimento na modernizao das unidades produtivas, que tem que ser intenso, permanente, facilitado e esclarecido; O pressuposto da aquisio de capacidade tcnica (conhecimento), por parte dos agentes econmicos com ligaes ao sector, o que implica que, de uma vez por todas, de uma forma responsvel, racional, rigorosa e no perdulria, se aposte na investigao, no ensino e na transmisso de conhecimento at aos seus utilizadores finais. A verdade que, infelizmente, quer o primeiro, quer o segundo desses pressupostos parecem longe de se concretizar. Independentemente dos mritos e dos atributos, da actual Ministra da Agricultura, que parecem ser muitos, as verbas de que dispe para gerir a aco do Ministrio so mais determinados pela crise do que pela esperana de desenvolver a agricultura. A Ministra pode pensar em no devolver dinheiro a Bruxelas e pode consegui-lo. Dir-se- que j no ser mau se tal acontecer. Pode at conseguir evitar as brutais multas por incumprimentos vrios que, quando tomou posse, toldavam o futuro agrcola nacional. Tambm j no ser mau. Quanto ao resto, como diz o ditado, no poder fazer omeletas sem ovos. Vejamos ento porqu, de uma forma mais detalhada. A agricultura tem evoludo a uma velocidade sem paralelo na histria da humanidade. Essa evoluo baseada na cincia e na tecnologia e exige assimilao, organizao e investimento permanente, por parte dos seus agentes. Malgrado os fracos recursos naturais de que dispomos, e que muitos, por desconhecimento, julgam melhores do que eles na realidade so, estamos hoje a concorrer directamente, em mercado aberto, quer na Unio Europeia, quer fora dela, por via da globalizao, da qual no nos podemos escapar. Na disputa dos mercados, as exigncias so enormes. Em novas tcnicas, novos equipamentos e novos factores de produo, que no esto ao alcance de agricultores descapitalizados, mal informados, envelhecidos e sem condies de acesso aos investimentos produtivos. Apesar dos nossos handicaps, naturais e estruturais, o que tem permitido que os agricultores e a agro-indstria nacional se tenham aguentado nas ltimas dcadas sem desaparecer, e at, em alguns casos, se tenham desenvolvido, tem sido o apoio pblico aos investimentos, fortemente baseado nos apoios estruturais comunitrios, dos quais temos vindo amplamente a beneficiar. por isso, e s por isso, que, ao contrrio da percepo negativa que os portugueses tm da sua agricultura, apesar do aumento da populao e sobretudo das capitaes do consumo terem crescido exponencialmente (nos ltimos vinte anos aumentmos 63% o consumo per capita de hortcolas, 41% de carne e 24% de leite) alcanmos a autosuficincia no sector do azeite, do leite, do arroz e de alguns outros sectores pecurios (aves e ovos), somos exportadores lquidos de

produtos hortcolas e horto-industriais (frescos e transformados) e de vinho, alm de tambm o sermos em todo o sector florestal, incluindo na cortia. Pela mesma razo, temos hoje uma moderna rede de matadouros, de lagares de azeite, de adegas, de unidades de tratamento e de transformao de leite, de estaes fruteiras e de produtos hortcolas, de infra-estruturas de conservao e de armazenagem e de muitas outras em todas as fileiras produtivas nacionais, com destaque para os regadios pblicos e privados, cuja dimenso e qualidade pouco tem a ver com as de que dispnhamos antes da adeso CEE. Para uma agricultura desaparecida e destruda, como muitos sentenciam, no perece mau! Alis, no conheo nenhuma unidade de produo moderna (agrcola e agroindustrial) que no tenha sido feita, ou modernizada, sem um decisivo apoio pblico e maioritariamente europeu. Para uma PAC responsvel pela nossa runa agrcola, tambm no parece mau! Estas estruturas, no s se comparam com o que h de melhor na Europa, como permitem aos consumidores portugueses, quanto qualidade dos produtos que consomem, uma segurana de nvel igual ao verificado nos pases mais desenvolvidos. Infelizmente, temos colectivamente a tendncia, errada, de seguir os inmeros comentadores e alguns polticos que, sem conhecerem a realidade, insistem em dizer que a agricultura foi destruda. Para ilustrar o que dizem, recorrem ideia de abandono, chegando-se a dizer que h em Portugal 3 milhes de hectares de terras agrcolas por cultivar (tal como li na comunicao social h uns meses atrs). Mais um monumental disparate, comprovando alm do mais, que o rigor se d mal com o nosso ADN colectivo. Ningum diz que a rea abandonada so 125 000 ha (cerca de 3% da nossa superfcie agrcola utilizada), tal como o determinou o INE no mais recente recenseamento, em 2009. No pouco, pena que assim seja, e deve ser fortemente contrariado, mas tambm pena que tenhamos tanta tendncia para o exagero e para o masoquismo. Esses comentadores e alguns polticos a que me referia, certamente para tentarem comprovar os seus errados pontos de vista, recorrem ao disparate de dizer, sem pensarem ou fazerem contas, que a nossa auto-suficincia alimentar de base agrcola de 30%, quando nunca foi inferior a 70%! Houve algum que cometeu o erro de o dizer e, como de costume, muitos outros mais no fazem do que repeti-lo (e to simples consultar as estatsticas! Tornou-se de tal forma banal ler e ouvir este tipo de afirmaes que at se estranha que algum diga o contrrio, mesmo que o faa apoiado em nmeros e em factos concretos. Um dos benefcios que Portugal retira da PAC o que resulta do facto do estado portugus gastar actualmente, do seu oramento, com o apoio agricultura, um montante anual irrisrio, quando comparado com o que gastava antes da adeso CEE.

De facto, s em subsdios ao leite, carne, ao po, s oleaginosas, s raes e aos adubos, sem contar com o apoio aos investimentos, Portugal gastava nessa altura, a preos correntes, mais do dobro da totalidade dos gastos directos actuais com o conjunto do sector (incluindo agora tambm as florestas e a agro-indstria). Se esta comparao fosse feita, como deveria, calculando esses montantes a preos reais, a diferena no seria de duas vezes mas sim de seis ou sete vezes mais. , por isso, incompreensvel, a dificuldade que o pas tem revelado para considerar no seu oramento as verbas necessrias para, associadas s verbas europeias, permitirem concretizar o que deveria ser um desgnio nacional: o do desenvolvimento da agricultura. De facto, o Plano de Investimentos do Estado para a agricultura, tem sido, nos ltimos anos, fortemente limitado e muitssimo inferir ao que foi no passado, mesmo no passado recente, uma vez que inferior a um tero do que foi entre 2002 e 2004. Note-se alis, que o dinheiro que o Estado gasta na componente pblica nacional dos apoios a projectos de investimento produtivo nas exploraes agrcolas qualquer coisa como, no mximo, 10%1 do total investido, resultante de 25% de comparticipao nacional no subsidio pblico mximo de 40% tem retorno atravs da cobrana de impostos (sobretudo IVA, IRC/IRS e TSU). O que se tem dito pouco da dimenso desse retorno. Com base na anlise de inmeros casos de projectos de investimento concretos, de natureza diversa e em vrios sectores, estamos em condies de afirmar e de provar: 1. Que o Estado recebe sempre mais e, frequentemente muitssimo mais, do que aquilo que paga; 2. Que recebe uma parte antes mesmo de pagar qualquer importncia; 3. Que a diferena, positiva, variando em funo do tipo e da rentabilidade de cada projecto, pode variar de cinco vezes a dez vezes mais se tomarmos em considerao a vida til dos projectos. Finalmente, podemos afirmar que, sem apoio pblico, raros so os agricultores ou empresas que arriscam fazer investimentos de modernizao na medida em que, de uma forma geral, a rentabilidade dos projectos, est fortemente dependente desses apoios e os elevados montantes necessrios, so muito pouco acessveis aos agricultores de pequena e mdia dimenso. A prova foi feita durante o longo e negro perodo, de 2005 a 2009, em que esses apoios no estiveram disponveis e em que os poucos que se arriscaram foram sobretudo grandes empresas e multinacionais, com substancias meios prprios e acesso ao crdito, uma vez que s bastante mais tarde receberam os respectivos subsdios. O nmero de projectos apresentados e aprovados, nos trs anos em que o PRODER deu sinais tmidos de vida (de 2009 e 2011), parecendo alto, representa apenas uma pequena fraco do que anualmente acontecia, quer antes da entrada de Portugal na CEE, quer depois, em que a mdia anual dos projectos de modernizao apoiados, ultrapassava quase sempre a dezena de milhar (tendo chegado, de 2002 a 2005 a mais de 16 000 por ano).

Se nada mudar, mais uma vez se dir que no podemos contar com a agricultura e que o que comemos vem sobretudo do estrangeiro, por incapacidade dos nossos agricultores e da nossa agricultura que est destruda e abandonada. Se tal vier a acontecer, o que ainda tenho esperanas que no venha a ser o caso, ser o resultado de uma insensibilidade urbana dominante, que se mostrar, incapaz de compreender a natureza e a importncia do apoio pblico agricultura, quer pelos valores em causa, quer pelas ligaes aos apoios comunitrios, quer pelos efeitos sobre a produo, sobre os reequilbrios regionais, sobre o dfice comercial com o exterior, quer ainda pelo facto de, por via fiscal, esses apoios se tornarem positivos para os cofres do estado. Alm disso, as dificuldades no apoio pblico agricultura, pouco ou nada tero a ver com a conteno da despesa pblica noutros sectores e ser pouco razovel argumentar-se com os cortes, na sade, na educao, ou na segurana, at porque se a agricultura e outros sectores produtivos se no desenvolverem, mais cortes sero necessrios no futuro, nessas reas to sensveis para a vida dos portugueses. Quanto ao conhecimento, o segundo dos pressupostos que mencionei, ainda que possa ser controverso, considero que nessa rea, a par com os seus fracos recursos naturais e as dificuldades de financiamento, que Portugal tem hoje as maiores desvantagens comparativas para poder enfrentar, em condies mnimas de igualdade, os seus concorrentes, no mercado interno e externo. De facto, o significativo enfraquecimento da aco concreta desenvolvida nesta rea pelos organismos do Estado na sector agrcola, florestal e agro-industrial, no foi suficientemente compensado pelo seu alargamento nas universidades e institutos politcnicos, nem pelo aumento da participao de investigadores portugueses em projectos financiados pela EU, que, apesar de interessante e com aspectos positivos (em alguns casos responsvel por teis transferncias de tecnologia), tem-se frequentemente desviado de interesse prtico em termos nacionais. Esta circunstncia, de carncia de conhecimento prtico, adaptado s nossas necessidades especficas, no , evidentemente, generalizada. H, entre ns, excepes pontuais e casos de sucesso e at de excelncia, que deveriam ser estudados para melhor se compreender as razes da sua existncia. As carncias no derivam exclusivamente da falta de produo cientfica, mas tambm de evidentes fragilidades no ensino agrrio no seu conjunto e, obviamente, na ineficcia da transmisso do conhecimento at aos seus utilizadores finais, sempre que ele est disponvel na origem. Isso acontece, quer pela falta de estruturas de intermediao, quer por mltiplas outras razes, at culturais, que afastam uma grande parte dos agricultores do conhecimento tcnico e cientfico. Infelizmente, em matria de conhecimento tcnico/cientifico incorporado em prticas agrcolas, florestais e agro-industriais, Portugal tem-se vindo a afastar de muitos pases no mbito da EU, onde se procura activamente, modernizar, inovar e encontrar os 8 caminhos de uma nova agricultura, competitiva e sustentvel, que d resposta aos grandes desafios, quer do nosso tempo, quer daqueles que no estando ainda completamente presentes, j produzem sinais de grande aproximao, como acontece, por exemplo, com as alteraes climticas.

A nica maneira de desenvolver a nossa agricultura e tornar sustentvel o seu desenvolvimento fazer acompanhar o reforo do investimento produtivo, j mencionado, por um grande esforo de aquisio e de transmisso de conhecimentos, articulando o ensino com a investigao e com a formao profissional e mobilizando os meios humanos e materiais, nestas trs frentes, no mbito de um projecto comum, com benefcios pblicos demonstrveis, com prioridades bem definidas e no qual as maioria dos portugueses se possam rever e acreditar. Se as condies no forem criadas, com todo o Governo, qualquer que ele seja, a acreditar e a fazer acreditar, que isso possvel e desejvel, de muito pouco servir, o esforo de alguns agricultores e as boas intenes do Ministrio da Agricultura. 16 de Janeiro de 2012-01-13
Armando Sevinate Pinto
Agrnomo

E desde h algum tempo, apenas 6%, resultante do facto da componente europeia ter subido de 75% para 85%.