ADN MITOCONDRIAL Y EL ORIGEN ACTUAL DEL HOMBRE

17-sep-2011 Estudios actuales hablan de una "Eva negra o mitocondrial" que sera el nico origen de los seres humanos que habitan el planeta Tierra. Buscar el antepasado del hombre ha sido y es una de las prioridades de paleoantroplogos y cientficos. Descubrir el rbol filogentico e ir completando las especies que han sido ladrillo evolutivo directo o solo pariente filogentico sin relacin directa, es una tarea en la que cualquier investigador interesado se sumerge de lleno con el corazn y los sentidos. En esta bsqueda se encuentran inmersos los trabajos sobre el origen de la humanidad y cul ha sido su nacimiento y desarrollo hasta llegar a las poblaciones sapiens actuales. Homo sapiens sapiens nica especie homnida viva, coloniz el planeta tierra y triunf sobre especies hermanas como el Homo sapiens neanderthalensis u Hombre de Neanderthal. Su superioridad en adaptacin a los hbitats y sobre todo el desarrollo tcnico, social, y morfolgico, llev a la especie hermana a su gradual arrinconamiento y a su callejn sin salida en la lnea evolutiva.

Discusiones actuales plantean si hubo mezcla entre ambas especies compatibles genticamente y posibilitadas para procrear hbridos, o si no se produjeron tales cruces. De una forma u otra lo cierto es que el tiempo acab dejando sobre la superficie terrestre una nica especie, madre de todos los humanos que habitaron y habitan actualmente el planeta. Genoma humano Desde que Mendel estudi con guisantes la transmisin gentica y formul sus importantsimas cuatro Leyes sobre ella, la ciencia ha avanzado en progresin geomtrica en este campo y se han desarrollado estudios que han permitido descubrir el genoma de los seres vivos y especialmente el del hombre. Las cadenas de ADN nuclear son materia trillada en los estudios, y la transmisin cromosmica de los genes de los padres se vierte en los descendientes a travs del proceso explicado a la perfeccin en las leyes mendelianas. Incluso la ciencia ficcin se ha aprovechado de los avances en este campo y ha plasmado teoras peligrosas como la de resucitar especies extintas. Se crean bancos genticos para guardar el valioso ADN de especies en peligro de extincin con la bonita pero peligrosa idea de "jugar a ser Dios" de la que hablan algunos cientficos. Lo cierto del caso es que como se presenta en la pelcula Parque Jursico, resucitar especies de dinosaurios extintas a travs de clonar el ADN hallado en un mosquito prehistrico sumergido en mbar, tcnicamente sera posible aunque de momento parece que inviable. Esta pelcula suscit en la opinin pblica la posibilidad de "revivir" especies extintas o de cuidar que no se extinguieran ms guardando su ADN. Pero no solo los humanos disponen de un ADN nuclear sino que tambin tienen una ADN mitocondrial tambin llamado genoma mitocondrial. ADN mitocondrial o genoma mitocondrial El ADN mitocondrial es el material gentico de las mitocondrias. Son los orgnulos que generan energa para la clula. Se reproduce por s mismo cuando la clula se divide por mitosis. Fue descubierto por Margit M. K. Nass y Sylvan Nass. Su nmero de genes es de 37 a diferencia del ADN nuclear que flucta entre 20.000 y 25.000 genes. El ADN mitocondrial adems se organiza en nucleoides de tamao variable. Est en replicacin constante y es bidireccional. La ciencia postula que solo se hereda por va materna aunque existe alguna discusin, porque hay cientficos que creen que el ADN mitocondrial paterno se puede heredar en tejidos como los msculos. An as la mayor parte de los cientficos rechazan la transmisin paterna y determinan que cuando el espermatozoide entra en contacto con el ncleo del vulo, la cola y sus mitocondrias son eliminadas quedando solo las mitocondrias maternas que son las que se heredan y las que se desarrollan en el cigoto.

La utilizacin del ADN mitocondrial es diferente a la del nuclear, ya que no sirve para identificar a individuos concretos sino a grupos de individuos, o lo que es lo mismo, solo sirve para comparar poblaciones y establecer sus relaciones de parentesco. Su inalterabilidad durante muchos aos lo hace una fuente de estudio de poblaciones antiguas. Otra cosa importante para la investigacin es que se puede extraer de tejido, de sangre o de cualquier hueso que se quiera utilizar. La Eva negra o mitocondrial Los estudios del ADN mitocondrial han permitido postular la teora que los Homo sapiens sapiens descienden de una mujer africana que segn la evolucin humana correspondera con el ancestro comn femenino ms reciente. Esta mujer poseera las mitocondrias de las cuales derivan todas las poblaciones sapiens actuales. La tcnica del reloj molecular data a esta Eva entre 150.000 y 180.000 aos a.C. y la sita en frica Oriental. Los estudios efectuados con varias etnias africanas de esta zona sugieren este ancestro comn. Aunque no se puede descartar que esta Eva negra haya sido el nico ancestro femenino de su poca, la existencia de otras mujeres diferentes en ella plante problemas. Las investigaciones parecen demostrar que slo una mujer dej una lnea completa de hijas hasta hoy. As se ha afirmado la pervivencia mitocondrial de esta lnea gentica nica. Si comparamos la datacin y su localizacin espacial se aprecia que los fsiles hasta hoy hallados y a la espera de nuevos ladrillos que confirmen o contradigan las teoras evolutivas actuales, el Homo habilis de Louis Leakey coincide en espacio y tiempo con este origen. Leakey postul que habilis es el primer antepasado directo del hombre a diferencia de los Australopithecus coetneos en su tiempo. Se demuestra que las migraciones datadas en unos 130.000 aos a.C. llevaron a los antepasados de los hombres modernos de frica a Asia. Los Homo erectus son los descendientes directos de habilis y ergaster (erectus primitivo), y a travs de posteriores evoluciones daran origen a la rama sapiens actual, pasando antes por antecessor primero y rudolfensis despus. Erectus se escindi en primero heidelbergensis y luego neanderthalensis en la especie hermana sin salida evolutiva, lo que permiti una convivencia de dos especies en la lucha por los mismos hbitats. El futuro deparar nuevos hallazgos que asienten esta teora y se mejoren las lagunas que hoy quedan por aclarar.

CNCER, SIDA Y GATOS FLUORESCENTES. LAS NUEVAS TERAPIAS GNICAS 16-sep-2011 Gato fluorescente - Pallavi Sharma

Las recientes investigaciones en manipulacin gentica nos acercan a la cura definitiva de las enfermedades que ms muertes provocan: el cncer y el sida. La gentica se va revelando como el arma definitiva para dotar a nuestro cuerpo de mtodos propios de defensa y combate de las enfermedades ms esquivas. Tanto en el caso del cncer como en el del sida, se trata de ensear a nuestro sistema inmune a reconocer los marcadores proteicos caractersticos del VIH o de las clulas cancergenas y destruirlos antes de que la

enfermedad se propague por el cuerpo. En ambos casos, deficiencias en los sistemas de deteccin inutilizan nuestras propias defensas. La alteracin gentica puede resolver este problema. Esperanza contra la leucemia El caso de William Ludwig, en Filadelfia, muestra los primeros resultados positivos obtenidos en una nueva lnea de investigacin gentica: la reprogramacin celular. Hace un ao, este paciente de 65 aos y enfermo de leucemia linfoctica crnica en estado avanzado, dej de responder al tratamiento convencional con quimioterapia, tras ser descartado como candidato para un trasplante de mdula sea. Sin darse por vencido, aunque sin nada que perder, se enrol en un novedoso y puntero experimento de la Universidad de Pensilvania. Nada cambi inmediatamente tras someterse al tratamiento, pero al cabo de diez das, comenz a tiritar a causa de la fiebre, su temperatura corporal se dispar, a la vez que la presin sangunea se desplom. Ante esta situacin los mdicos que seguan su caso lo trasladaron la unidad de cuidados intensivos, preparando a la familia para lo peor. Sin embargo, unas semanas ms tarde, los sntomas se haban desvanecido, al igual que la leucemia. Aunque los especialistas no afirman tajantemente su total curacin, lo cierto es que no se ha encontrado la mnima traza de marcadores cancergenos desde entonces. No presenta clulas leucmicas ni en su sangre, mdula sea o ndulos linfticos. Tanto su esperanza como su calidad de vida han mejorado astronmicamente. Ahora incluso puede jugar al golf. La alternativa a la quimioterapia El tratamiento, publicado y descrito recientemente en The New England Journal of Medicine y Science Translational Medicine, est siendo liderado por el dr. Carl June y sus colegas los doctores David L. Porter, Bruce Levine y Michael Kalos en el Centro Abramson de la Universidad de Pensilvania, e implica de un modo experimental an a otros dos pacientes. Los cientficos retiraron alrededor de un billn de linfocitos T reprogramndolos in vitro con nuevos genes. En teora, la nueva informacin gentica capacitara a las clulas del sistema inmunitario para atacar a las clulas cancergenas y tumorales. En la prctica, se calcula que las clulas modificadas han acabado con una cantidad mil veces superior de clulas cancergenas. Para conseguir esto, se modific a los linfocitos para que fuesen capaces de reconocer el cncer, atacarlo, multiplicarse y proliferar en la sangre del paciente, aumentando su nmero entre mil y diez mil veces; desapareciendo una vez completada su tarea, y dejando una poblacin suficiente de clulas con memoria que pudiera actuar de nuevo en caso de necesidad. Las tcnicas de reprogramacin linfoctica fueron puestas en marcha en los aos 80 por el dr. Zelig Eshhar, sin embargo, an no se sabe si el xito actual se debe al proceso de cultivo, al uso del VIH1 desactivado como portador de los nuevos genes (vector) utilizando su capacidad natural de

infectar los linfocitos sin reproducirse a s mismo, o a las secuencias de ADN especficas utilizadas en la mutacin. Por supuesto, los investigadores se muestran cautos an a la hora de interpretar los resultados del tratamiento, que an no se haya disponible fuera del experimento. No obstante, se muestran esperanzados ante las posibilidades de que la reprogramacin, y los novedosos procedimientos de cultivo celular, puedan ser tiles tambin en la lucha contra otros tipos de cncer, pues no se trata de encontrar una cura especfica, sino de entrenar al sistema inmune para destruir las clulas cancergenas que escapen a los mtodos naturales de control y apoptosis programada. De los otros dos pacientes involucrados en el estudio se sabe que uno presenta remisin total de la enfermedad, mientras que el otro se halla en proceso de mejora. En palabras del dr. June las tcnicas que estamos aplicando ahora no son ms que la cosecha de la informacin obtenida gracias a la revolucin en biologa molecular de las dos ltimas dcadas . Por otra parte, se debe seguir investigando para minimizar los efectos secundarios y los riesgos: fallo heptico y renal, as como la necesidad de peridicas transfusiones de sangre para reponer los linfocitos B destruidos por los de tipo T. El virus de la inmunodeficiencia en mamferos Las ltimas investigaciones llevadas a cabo por Eric Poeschla en la Clnica Mayo en Rochester, Minesota, nos acercan a la obtencin de una cura para la peor pandemia de la humanidad: el sida. El Virus de la Inmunodeficiencia Felina (VIF) afecta a uno de cada tres gatos en el mundo. Hoy sabemos que la familia del virus de la inmunodeficiencia afecta, no solo a los seres humanos, sino tambin a los felinos y a los chimpancs, de forma que sus similitudes pueden acercar a una cura global mediante experimentos con los animales. Tanto en los humanos como en los gatos las protenas que normalmente luchan contra las infecciones vricas (factores de restriccin) son intiles al enfrentarse al VIH/F, pero no ocurre as en ciertas especies de monos. Por ello, en el estudio de la Clnica Mayo, se han utilizado los genes que codifican dichos factores, procedentes del macaco rhesus, para modificar vulos gatunos que despus fueron implantados en una gata. El resultado fue una camada de tres gatos inmunes al virus, y fluorescentes. Gatos fluorescentes En el interior del lentivirus utilizado como vector para transportar los nuevos genes se introdujo tambin uno que produce una protena fluorescente. Esta hara que las clulas fueran visibles bajo luz ultravioleta, de forma que pudiera comprobarse de forma sencilla si el gen importante se haba integrado correctamente en el genoma. Las clulas de los gatos transgnicos han mostrado resistencia a la replicacin del VIF en el laboratorio. Con ello, se ha generado inmunidad heredable, lo cual puede resultar crucial para entender cmo funcionan los nuevos factores de restriccin. Asimismo todo apunta a que los modelos de estudio creados pueden ser aplicables a la investigacin con humanos.

REGENERACIN CELULAR COMO ALTERNATIVA AL TRASPLANTE 18-ago-2011 Clulas madres embrionarias de ratn ChongDae

El hallazgo de clulas madre en el corazn puede suponer un cambio radical en las posibilidades de pacientes infartados evitando los riesgos del trasplante. Las clulas madre, stem cells o clulas troncales, son aquellas que pueden dividirse indefinidamente conservando la capacidad de transformarse en clulas de los ms de 200 tejidos diferentes del cuerpo, es decir, son multipotenciales (la limitacin de este concepto se est debatiendo en la actualidad), o bien pueden diferenciarse y madurar dando lugar a un tejido concreto. Se saba que estn presentes en el desarrollo embrionario, as como en la mdula sea y en la piel de individuos adultos, pero con los nuevos avances tecnolgicos se demuestra que se encuentran en casi todos los tejidos permitiendo cierto grado de regeneracin o reparacin. Terapia celular Son muchos los factores que actualmente estn impulsando la investigacin mdica hacia la bsqueda de alternativas al trasplante para pacientes con insuficiencia cardaca. Las limitaciones del propio tratamiento mdico, como la escasez de rganos o el riesgo de rechazo; o la cada vez

ms cierta posibilidad de obtener tejido cardaco muscular y endotelial a partir de clulas madre, nos conducen a la terapia celular. Hoy en da, el campo de investigacin con clulas madre parece no tener lmites: medicina regenerativa, inmunoterapia y terapia gnica. Sin embargo, son muchos los obstculos que se tienen que salvar an, especialmente los referidos a la clonacin teraputica. Como ejemplo de la potencialidad del tratamiento notaremos aqu el caso publicado por Science en abril del ao 2000: dos bebs con un defecto gentico congnito que les produca inmunodeficiencia grave, fueron trasplantados con sus propias clulas madre, a las que se haba modificado el gen defectuoso. Fue el primer xito de la terapia gnica. Uso de cardiomiocitos en la reparacin miocrdica La idea de que determinados rganos, tales como el corazn o el cerebro, estn completamente diferenciados en la edad adulta y, por tanto, son incapaces de presentar regeneracin celular, tanto para reemplazo como reparacin se est viendo finalmente superada. Numerosos estudios en animales han demostrado en los ltimos aos que las clulas madre de la mdula sea migran, tras un infarto, hacia el corazn para regenerar el miocardio. Del mismo modo, se han descubierto clulas madre en cerebros adultos que pueden producir nuevas neuronas. Las evidencias presentadas en junio del 2001, en New England Journal of Medicine, podran desacreditar definitivamente el viejo dogma de que el corazn no se regenera tras una lesin. El Dr. Piero Anvera y sus colegas informaron de la existencia de un nmero significativo de cardiomiocitos en el rea circundante a la infartada. Los cardiomiocitos se hallan involucrados en el proceso de regeneracin celular. Por su parte, el Dr. Mller y su equipo realizaron biopsias de los ventrculos derechos de varios hombres que haban sido trasplantados con corazones de mujeres donantes. Se detectaron cardiomiocitos del receptor, conectados a los miocitos adyacentes, en un 69% de los casos. Los investigadores especulan que estos cardiomiocitos se originaron de la mdula sea del receptor. An se desconoce si estas clulas estn efectivamente en el corazn (clulas madre cardacas existentes en la aurcula) o, por el contrario, provendran de otros tejidos adultos, como la mdula sea. Existen distintos tipos de clulas madre que pueden diferenciarse hacia los tejidos daados necesarios: clulas madre musculares o mioblastos, de la mdula sea (precursores hematopoyticos, mesenquimales o endoteliales) e incluso del propio corazn. No obstante no todas presentan las mismas propiedades, las clulas madre endoteliales no adquieren caractersticas de msculo cardaco, las musculares no pueden desarrollar las caractersticas de msculo cardaco necesarias para poder transmitir el estmulo electromecnico, mientras que las mesenquimales son capaces de diferenciarse a tejidos mesodrmicos. Determinar las seales a aplicar para que se diferencien en una direccin u otra, as como para que lo hagan de forma controlada sin amenazar al resto del tejido al que se incorporan,

contribuyendo as a su funcionalidad sin generar problemas secundarios, es la fundamental lnea de investigacin en la actualidad. Factores de crecimiento Existen pequeos fragmentos proteicos biolgicamente activos que pertenecen al grupo de las citoquinas denominados factores de crecimiento, que regulan la capacidad de divisin de las clulas. Aunque estos son producidos y segregados por todas las clulas del organismo como respuesta a un estmulo especfico, se encuentran en mayor proporcin en las plaquetas, macrfagos y entre las protenas plasmticas. Estas sustancias activan o inhiben las funciones de multiplicacin celular al unirse a las membranas de las mismas. En 1960 se descubra el primer factor de crecimiento, involucrado en la proliferacin celular en cultivos de clulas de la epidermis. Inicialmente, estas sustancias se obtenan por bioingeniera gentica y eran utilizados en la cicatrizacin de quemaduras. Ms tarde, su aplicacin en odontologa y en la ciruga de los implantes hizo desarrollar un mtodo de obtencin a partir de la propia sangre del paciente. Los nuevos retos: controlar el riesgo de generacin de tumores Debido a que la tasa de proliferacin de los cardiomiocitos no es suficientemente elevada como para regenerar el tejido necrosado tras un infarto, se hace necesaria la estimulacin artificial, o la implantacin de un mayor nmero de estos. Sin embargo, el enfoque farmacutico provoca numerosos rechazos en la comunidad mdica. Un frmaco podra generar una reaccin bioqumica muy brusca, y dentro de la medicina regenerativa tenemos que tener mucho cuidado para evitar cualquier tipo de crecimiento celular fuera de control que pudiera acabar formando un tumor, advierte Joshua Hare, director del Instituto de Clulas Madre Interdisciplinario de la Universidad de Miami. A pesar de que las clulas madre embrionarias son capaces de diferenciarse a cardiomiocitos y regenerar el miocardio, su potencial inmunognico y arritmognico, as como la posibilidad de generar tumores in vivo, han limitado su aplicacin a experimentos en laboratorio con animales. Los telmeros, secuencias de ADN situadas en los extremos de los cromosomas y que controlan el nmero de veces que una clula se puede dividir, controlan y limitan el ciclo de vida celular. Existe una relacin clara entre la disfuncin en la expresin telomrica, la progresin del cncer y el mal funcionamiento de los mecanismos de reparacin del ADN. Por tanto, conocer los mecanismos que controlan la regeneracin celular y la evolucin del cncer, ayudar a desarrollar tratamientos aplicables a cualquier caso de lesin tisular. Es decir, no slo tenemos que conocer el mejor modo de modificar las clulas madre, aprovechando su excepcional potencial de multiplicacin y diferenciacin, sino tambin descubrir cmo decirles cundo dejar de dividirse una vez reparado el tejido objetivo, para no generar un tumor.

- ADN mitocondrial y el origen actual del hombre - Cncer, sida y gatos fluorescentes. Las nuevas terapias gnicas - Regeneracin celular como alternativa al trasplante - Qu son las Leyes de Mendel - Transdiferenciacin gentica en clulas del cordn umbilical - Medicina regenerativa, investigacin a travs de modelos animales - Entrevista a Eduardo Chuluyn, cientfico y docente argentino - La gentica determina la eleccin de los amigos y la pareja? - Armas biolgicas o bacteriolgicas: bioterrorismo, armas qumicas - Un gran paso hacia la vida artificial: la clula sinttica - La clula sinttica, el primer paso hacia la vida artificial - La creacin de vida artificial - El hombre genera la primera clula sinttica - La clula artificial creada en laboratorios por Craig Venter - ADN mitocondrial - Nacidos para curar

Consiguen ratones frtiles de dos machos gracias a clulas madre 10-dic-2010

Dos machos con cras gracias a las clulas madre - Sarah Fleming

Cientficos logran, a partir de material gentico y con tcnicas de reproduccin asistida y clulas madre, un ratn con dos padres. La reproduccin de ratones conseguida por un grupo de cientficos a partir del material gentico de dos machos es un paso importante para la preservacin de especies en peligro de extincin y, segn los investigadores, es tambin un avance para que las parejas homosexuales tengan descendencia con material gentico de los dos miembros de la pareja. El estudio ha utilizado las clulas madre El procedimiento que ha seguido el equipo del doctor Richard R. Behringer se ha basado en la tecnologa de clulas madre. Estas clulas tienen la capacidad de autorrenovacin y regeneracin, as como la de dar lugar a los diferentes tejidos biolgicos del cuerpo de los animales. El grupo, que trabaja desde Texas, ha tomado en primer lugar clulas madre pluripotentes inducidas del feto de un ratn macho, con cromosomas XY, que posteriormente han cultivado. Los cultivos de estas clulas resultaron con la prdida del cromosoma Y en un 1% de los casos y dando como resultado clulas XO. Pregunte a Veterinarios 5 veterinarios estn en lnea Pregunte y obtenga su respuesta ya! Gato.JustAnswer.es Un ratn con material gentico de dos machos Mediante reproduccin asistida estas clulas XO fueron llevadas a ratones hembra para que se produjera el embarazo normal de las cras, las cuales tenan parte del material gentico del macho inicial. Una vez que consiguieron ratones hembra con material gentico del primer ratn macho, y por tanto con ovocitos con cromosoma XO, las juntaron con otro ratn macho para que copularan. Las cras que nacieron posteriormente lo hicieron con material gentico procedente de los dos ratones macho. Avance importante para evitar la prdida de especies El estudio, que es un primer paso en este sentido, supone un importante avance para un tipo de reproduccin en mamferos que no exista hasta ahora. Las implicaciones y aplicaciones de este descubrimiento pueden ser varias, aunque las tcnicas an necesitan ms desarrollo y tardarn algn tiempo en verse aplicadas de forma extensa. Entre las aplicaciones que podran tener estas tcnicas en un futuro es la de evitar que especies en extincin de mamferos acaben desapareciendo, ya que un solo macho podra producir ovocitos y espermatozoides para la reproduccin posterior. De esta forma se podra conseguir, a partir de un nico individuo de una especie, varios descendientes de la misma, logrando frenar la prdida de biodiversidad.

Las parejas homosexuales podran beneficiarse de la nueva tcnica El sector agrario tambin se podra ver beneficiado, ya que, segn los autores del estudio, se podran mejorar las hibridaciones de determinadas razas ganaderas con el fin de obtener las mejores caractersticas de cada una. Adems, el sector de la reproduccin asistida en humanos podra verse mejorado notablemente mediante estas nuevas tcnicas con clulas madre. Y se podra llegar a ver a parejas homosexuales (tanto de hombres como de mujeres) con hijos biolgicos de los dos miembros de la pareja. Aunque en este caso, apuntan, que habra que usar tambin las tcnicas de fertilizacin in vitro.

NIOS ORQUDEA, GENTICA Y AMBIENTE 27-nov-2011

Hay nios que deben cuidarse como las orqudeas - Jim Champion

Algunos nios presentan una variante gentica que podra hacer que se marchiten o florezcan segn el ambiente familiar. Orkidebarn es una palabra prestada del idioma sueco para nombrar un nuevo concepto sorprendente en el campo de la gentica y el desarrollo infantil; significa "nio orqudea" y se contrasta con la palabra maskrosbarn, o "nio diente de len". En un artculo publicado en el 2005 en la revista Development and Psychopatology, titulado "Sensibilidad Biolgica al Contexto", sus autores explican que los nios diente de len parecen tener la capacidad de sobrevivir, incluso prosperar, en cualquier circunstancia que se encuentren. Ellos son resilientes desde el punto de vista psicolgico. Los nios orqudea, en contraste, son altamente sensibles a su ambiente, especialmente a la calidad de la educacin que reciben por parte de sus padres. Si se descuidan,

los nios orqudea se marchitan rpidamente, pero si son bien cuidados, no solo sobreviven, sino que florecen. En el lenguaje potico de los autores, un nio orqudea se convierte en "una flor de delicadeza y belleza inusuales". Almas sensibles como una orqudea Dentro del pequeo mundo de cientficos que estudian la gentica y el desarrollo de los nios, la nocin del nio orqudea fue impactante. La idea del nio resiliente era relativamente nueva, pero ya exista la idea de que algunos nios eran especialmente vulnerables al estrs de su mundo. Lo que era novedoso era la idea de que algunos de los nios vulnerables y altamente reactivos: los nios orqudea, tenan las dos capacidades, la de marchitarse como una flor y la de prosperar. Ellos parecen ser extremadamente sensibles al hogar y la vida familiar, para bien o para mal. La pregunta es: Ser posible que los genes intervengan en esta sensibilidad infantil de doble filo? Un gen conflictivo El gen CHRM2 ha sido implicado en la dependencia del alcohol, y en comportamientos negativos como los desrdenes de la conducta durante la infancia y el comportamiento antisocial. Este gen codifica para un receptor qumico involucrado en muchas funciones del cerebro, como el aprendizaje y la memoria. La orqudea se marchita o prospera En el nmero de abril de Psychological Science, se reportan datos genticos y de comportamiento consistentes con el modelo de susceptibilidad del nio orqudea. O sea, cierta variacin en el gen CHRM2 de los nios parece relacionarse con el descuido de los padres para producir el comportamiento ms indeseable en un adolescente. Pero lo ms importante es la naturaleza de esta relacin: la variante gentica que combinada con la educacin psima por parte de los padres produce las peores agresiones y delincuencia, y a su vez combinada con la mayor atencin por parte de los padres produce el mejor resultado en el adolescente. Dicho de otra manera, los nios que tienen el mayor riesgo de desarrollar malos comportamientos en los malos hogares tienen menos probabilidades de tener dificultades cuando viven en hogares saludables y educativos. A pesar de que los cientficos estudiaron el control y el consejo por parte de los padres, este tipo de criterio ms bien es un representante general del ambiente de un adolescente. Es decir, los adolescentes que tienen menor atencin de los padres tienen ms probabilidades de vivir en vecindades conflictivas y pasar el tiempo con amigos que tienden a meterse en problemas. Algunos nios, los nios diente de len, deben funcionar bien en tal mundo, pero ese ambiente puede ser suficiente para provocar el fracaso del genticamente sensible nio orqudea. Si el gen CHRM2 no resulta ser el gen del nio orqudea, algunos hallazgos anteriores podran comenzar a tener sentido. Por ejemplo, el gen tambin ha sido relacionado en algunos estudios con una depresin seria y con la habilidad cognitiva en otros. Pero no parece codificar para esos rasgos directamente, ni esos rasgos necesariamente se muestran en todos los adolescentes con

riesgo gentico. Es decir, puede que el gen CHRM2 solo sirva para seguir la tendencia de la fortuna o el infortunio de la vida.