Armando Paez

FORO DE ECONOMA POLTICA - Temas de actualidad
La dimensin sociopoltica del fin del petrleo: Desafos a la sostenibilidad * Armando Pez
* Ensayo escrito en 2002. Deseo agradecer los comentarios realizados por Enrique Leff, Fernando Robles y Colin Campbell. Resumen Este ensayo hace una crtica al concepto del desarrollo sostenible, ya que no considera el fin del petrleo, "savia vital" de la sociedad contempornea; el agotamiento de las reservas del hidrocarburo ocurrir antes de 2070, el fin de las reservas fcilmente asequibles (petrleo barato) antes de 2020. Se analizan los desafos sociopolticos que presenta el fin del petrleo, para esto se revisan teoras sobre el determinismo energtico y el colapso de las sociedades complejas y se comenta el efecto del embargo petrolero de 1973 en las sociedades capitalistas. Se discute tambin el desafo alimentario, ya que la agricultura moderna es dependiente del hidrocarburo; se presenta como alternativa a la agricultura mecanizada el caso de la revolucin agroecolgica cubana experiencia agrcola pospetrleo coordinada por el Estado. Se subraya la necesidad de invertir en investigacin y desarrollo con una lgica posnaturaleza-pospetrleo para enfrentar la crisis que se aproxima. Palabras clave: petrleo, sostenibilidad, colapso, agroecologa, conocimiento. Abstract (Title: The sociopolitical dimension of the end of oil: Challenges to sustainability). This essay criticizes the concept of sustainable development since it does not considers the end of oil, "vital sap" of contemporary society; the depletion of oil fields will occur before 2070, the end of easy obtainable reserves (cheap oil) before 2020. It is analysed the sociopolitical challenges that presents the end of oil, for this purpose are reviewed theories on energetic determinism and collapse of complex societies, and is commented the effect of the 1973 oil embargo in the capitalist societies. It is discussed too the food challenge since the modern agriculture depends on oil; as an alternative to mechanized agriculture is presented the agroecological Cuban revolution postpetroleum agricultural experience coordinated by the State. It is emphasized the need of invest in research and development with a postnaturepostpetroleum logic to face the coming crisis. Key words: oil, sustainability, collapse, agroecology, knowledge.
Introduccin
En el centro de Fedora, metrpoli de piedra gris, hay un palacio de metal con una esfera de vidrio en cada aposento. Mirando dentro de cada esfera se ve una ciudad azul que es el modelo de otra Fedora. Son las formas que la ciudad habra podido adoptar si, por una u otra razn, no hubiese llegado a ser como hoy la vemos. En todas las pocas alguien, mirando a Fedora tal como era, haba imaginado el modo de convertirla en la ciudad ideal, pero mientras construa su modelo en miniatura, Fedora dejaba de ser la misma de antes, y aquello que hasta ayer haba sido uno de sus posibles futuros era slo un juguete en una esfera de vidrio.
ITALO CALVINO (Las ciudades invisibles, 1972)
Cundo comenzar el siglo XXI? El siglo XIX, siguiendo a Arnold Hauser, inici alrededor de 1830, cuando los fundamentos y perfiles que lo caracterizaron son ya claramente identificados; es un siglo determinado por un orden social, un sistema econmico, una sensibilidad, rasgos psicolgicos, un carcter y creaciones literarias y artsticas que reflejaron el ascenso al poder de un sector social impulsado por una nueva racionalidad: el desarrollo de la ciencia y la tecnologa provoc la industrializacin, el advenimiento de la burguesa; el siglo XIX es la victoria total del capitalismo, del mundo occidental. El siglo XX, indica Hauser, empez despus de la Primera Guerra Mundial, en los aos veinte, con el fin de la prosperidad de la posguerra; la crisis econmica de 1929 marca el trmino de la poca burguesa, el agotamiento de sus modelos (econmico, social, poltico, de personalidad, etc.); es el tiempo de los totalitarismos, de la sociedad de masas, de la decadencia de Occidente; el arte se convirti en fealdad1. El siglo XX concluy, bajo mi perspectiva, entre 1972 y 1973. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano, celebrada en Estocolmo en junio de 1972 con la participacin de delegados de 113 pases precedida por un intenso proceso de negociacin entre el secretario general de la Conferencia y los Estados de los pases menos desarrollados oficializ los daos y riesgos de la masificacin; meses antes, la publicacin de Los lmites del crecimiento, investigacin auspiciada por el Club de Roma, anunci que el progreso no era infinito2; los ltimos meses de 1973, la primera crisis del petrleo provoc el derrumbe econmico de las naciones industrializadas y, lo que es ms relevante, la desaparicin temporal del bienestar del que gozaban millones de personas. El totalitarismo, visto como un sistema poltico incluyente (obviamente de los individuos considerados ciudadanos por el Estado), era
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A. Hauser, Historia social de la literatura y el arte, Guadarrama, Madrid, (1951) 1969, vase el cap. 9: Naturalismo e impresionismo, y el cap. 10: Bajo el signo del cine. 2 D. H. Meadows et al., Los lmites del crecimiento. Informe al Club de Roma sobre el predicamento de la humanidad, Fondo de Cultura Econmica, Ciudad de Mxico, 1972.
vulnerable. Al siglo XX lo mat su mayor creacin: el desarrollo3. Pero el fin del siglo XX no trajo consigo el comienzo del siglo XXI. A finales de los aos sesenta y comienzos de los setenta del siglo XX, se defini el problema que, para muchos, debe guiar la praxis en la actualidad: el ecocidio (la destruccin del medio ambiente)4. El siglo XXI, auguran, ser ecologista o no ser. Pero as como el desafo ambiental/ecolgico es problematizado, esos mismos aos surge una personalidad sntesis de la poca burguesa y del totalitarismo, patrn cultural fundamentalmente antiecolgico: el narcisismo masificado, la libertad del ser humano mediatizada en funcin de los intereses del mercado. El siglo XXI an no nace porque todava no define sus caractersticas: individualismo consumista o ecosocialismo, derroche o frugalidad. Se puede argumentar que la 'dictadura del mercado', sus manifestaciones polticas, econmicas, artsticas, etc., son una muestra de que el siglo XX an no concluye, que la mediatizacin de la cultura es el apogeo del siglo en cuestin. Difiero: las polticas neoliberales no demuestran la fortaleza del sistema capitalista, la manera como son aplicadas y mantenidas (desmantelando las estructuras Estatales que garantizaron en mayor o menor medida el bienestar social; otorgando subsidios a ciertos sectores; fortaleciendo monopolios; obstaculizando el comercio equitativo y el pleno empleo, etc.) expone su debilidad e inconsistencia, de hecho, son la inflexible reaccin de organismos financieros y partidos conservadores del primer mundo al colapso econmico de la dcada de los aos setenta. Por otra parte, desde los aos sesenta una nueva sensibilidad social, crtica de los excesos del totalitarismo, est presente en el arte, la filosofa, las ciencias sociales, algunas organizaciones polticas e incluso empresariales: se habla de derechos de la mujer, de igualdad, de emancipacin. Todo cuestionamiento es seal de crisis. El siglo XX muri joven, dejando ms preguntas que respuestas. El perodo actual es un umbral sin nombre con muchos calificativos (sociedad posmoderna, sociedad tardomoderna, capitalismo tardo, sociedad de consumo, sociedad de la informacin, sociedad posindustrial), definido a partir de la negacin, no de la propuesta. Las muertes prematuras son las que ms impactan. En este ensayo intentar demostrar que la indefinicin que vivimos se debe a un vaco terico. La nocin que pretende erigirse como el paradigma del siglo XXI ha sido mal construida: el desarrollo sostenible5 no problematiza
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La era del desarrollo/subdesarrollo comenz, segn Gustavo Esteva, el 20 de enero de 1949 con el discurso pronunciado por el presidente estadounidense Harry Truman al acceder a su cargo: "Debemos embarcarnos en un programa completamente nuevo para hacer accesibles los beneficios de nuestros avances cientficos y de nuestro progreso industrial, de tal forma que las reas subdesarrolladas puedan crecer y mejorar". G. Esteva, "Desarrollo", en Antropologa del desarrollo. Teoras y estudios etnogrficos en Amrica Latina, editado por A. Viola, pp. 67101, Paids, Barcelona, (1992) 2000, vase la seccin "La invencin del subdesarrollo". 4 F. Cesarman, Ecocidio. Estudio psicoanaltico de la destruccin del medio ambiente, Joaqun Mortiz, Ciudad de Mxico, 1972; H. Wheeler, "Ecocatastrophe", en Ecocide and thoughts toward survival, editado por C. Fadiman y J. White, pp. 13-22, Center for the Study of Democratic Institutions/Interbook, Nueva York, 1971. 5 En Amrica Latina y Espaa tambin se utiliza la palabra sustentable; este trmino originalmente fue empleado por algunos autores para identificar una propuesta ambiental
la esencia del siglo XX, el fundamento de la civilizacin contempornea: el uso del petrleo y su finitud. La sociedad global no depende de la biosfera, sino de la litosfera: no es una civilizacin creada a partir de los procesos naturales, sino de sistemas polticos y tecnolgicos elaborados gracias al fcil acceso a los hidrocarburos existentes en la corteza terrestre. La reflexin sobre la sostenibilidad debe enriquecer su enfoque biologista/ecologista (la capacidad de carga del planeta) considerando el factor energtico neguentrpico (la capacidad de organizacin y resolucin de problemas de un sistema social) y cientificotcnico (la capacidad humana de crear productos sintticos y de regenerar o restaurar la naturaleza). Si bien la degradacin ambiental es en buena medida consecuencia del uso del petrleo, el mantenimiento de los asentamientos humanos en la actualidad depende de l. Los lmites del crecimiento (de la industrializacin) no estn en el deterioro de la Tierra, sino en la escasez del recurso que ha permitido su expansin: la humanidad sufrir realmente los efectos del ecocidio (agotamiento de recursos, prdida de la biodiversidad, contaminacin, erosin) cuando carezca de: 1) energa para activar las mquinas que reemplazan los procesos naturales y transfieren, restauran o 'maquillan' los daos ambientales; 2) los elementos que permiten crear productos y alimentos sintticos; 3) el sistema poltico que gestiona la resolucin de problemas. Para la sociedad industrial el petrleo es tan vital como el agua, es un error no problematizar su agotamiento: el siglo XXI ser testigo del fin de la sociedad del hidrocarburo. La redefinicin del problema de la sostenibilidad (teorizacin de una sociedad pospetrleo considerando la degradacin socioambiental, nuestra dependencia de la litosfera, los lmites del mundo y las perversidades y fragilidad del sistema neoliberal) exige plantear modelos (sociales, polticos, econmicos, ambientales, culturales, etc.) que partan de un anlisis de las posibilidades energticas/tecnolgicas y de los marcos ideolgicos existentes. El problema de la sostenibilidad debe redefinirse considerando el factor 'petrleo', principal recurso energtico y materia prima base de la produccin de alimentos en las sociedades industriales. Hablar de petrleo es hablar de complejidad social, de orden (Estado), de bienestar, de subsistencia, de extraccin de minerales, de alimentos, de agua. La sociedad global depende de la industria energtica y la petroqumica, no de bosques prstinos y manantiales transparentes. Existen alternativas al inminente ajuste econmico que ocasionar el fin del petrleo barato y su posterior agotamiento? El complemento de mi planteamiento encuentra en una experiencia real, no imaginaria, un futuro posible: el modelo agroecolgico desarrollado en Cuba durante la dcada de 1990. A lo largo de este trabajo presentar conceptos para definir un proyecto poltico que oriente a los sistemas culturales hacia la sostenibilidad. Ser
diferente a la promovida por algunas agencias, universidades y organizaciones (acrtica de la dimensin poltica y de los efectos sociales y aun ambientales del neoliberalismo), sin embargo, su apropiacin por diversos sectores obliga a explorar la orientacin de los discursos: algunos hablan de "sustentabilidad" intentado legitimar programas carentes de una sensibilidad ecosocial, mientras otros gestionan la "sostenibilidad" buscando construir una sociedad alternativa al orden econmico y poltico hegemnico. La polisemia obliga a explorar el sentido.
conscientes del momento presente (posnaturaleza) y del futuro prximo (pospetrleo) lleva a teorizar sobre el perfil cultural de una sociedad posurbana y en la necesidad de generar y aplicar conocimientos con una orientacin social. Si Cuba no sufri un nivel de desnutricin mayor en los aos noventa consecuencia del colapso de la Unin Sovitica fue gracias a la investigacin orientada al diseo de programas y proyectos agrcolas alternativos a las tcnicas de la agricultura moderna que permitieran resolver la escasez de alimentos. Una sociedad sostenible requiere que la generacin y aplicacin del saber no persiga exclusivamente fines privados. Pero as como es necesario una revolucin cientificotcnica orientada por otro paradigma, debemos discutir bajo una perspectiva antropolgica las ideas que proponen una nueva sociedad fundamentada en una ruralidad agroecolgica. El patrn de asentamiento que se desarroll a lo largo del siglo XX y su impacto ambiental/ecolgico es consecuencia de un uso energtico y de recursos especfico. Ms all de los beneficios que trajo consigo la industrializacin (para los que pudieron pagarlos) y la crtica a los riesgos generados por sta, plantear el problema de la sostenibilidad es realizar una crtica a la mecanizacin de la agricultura, a la urbanizacin y al sistema energticoeconmico-poltico global que ha sostenido estos procesos, en una palabra, a la desruralizacin. Sidney, Tokyo, Pars, Nueva York... son asentamientos humanos mantenidos con petrleo. El sueo posmoderno las zonas urbanas del 'primer mundo' (en todos los pases), sus centros y calles comerciales, hoteles gran turismo, hospitales, zonas culturales, de negocios, deportivas tiene lmites. La revolucin agrcola cubana transform las zonas rurales y ciudades de la isla, los patrones de asentamiento. Es utpico o utopista hablar de una nueva ruralidad, de posurbanidad? Crtica al discurso del 'desarrollo sostenible' No hay en la actualidad gobierno, empresa, organizacin no gubernamental, universidad o instituto de investigacin que no haya hecho suyo el concepto desarrollo sostenible. Este desidertum global, fruto del pensamiento ambiental y progresista surgido en la dcada de 1960, busca armonizar las prcticas del desarrollo (crecimiento econmico y bienestar social) con la conservacin de los recursos naturales y la biodiversidad y la gestin de un medio ambiente sano teniendo en cuenta las necesidades de los que habitan la Tierra en el presente y de los que vivirn en el futuro. Discurso integrador: pretende superar las pugnas existentes entre los diferentes sectores y movimientos sociales, partidos polticos, gobiernos y organismos empresariales. Discurso camalenico: adquiere el color de quien lo utiliza. La propuesta del desarrollo sostenible es formulada oficialmente en 1987 por la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CMMAD) (constituida por el secretario general de las Naciones Unidas en 1983) a travs del documento titulado Nuestro futuro comn (conocido tambin como Informe Brundtland). La idea es hacer sostenible el desarrollo, crear una nueva era de crecimiento econmico para solucionar los problemas del mundo,
principalmente de los pases subdesarrollados. Para la CMMAD, los lmites a este proyecto son humanos: la tecnologa y la organizacin social; el desafo es mejorarlas y gerenciarlas para no sobrepasar la capacidad de carga de la biosfera y efectuar una gestin eficiente. Nuestro futuro comn define el problema, el Programa 21 (Agenda 21), estrategia internacional presentada en 1992 durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Cumbre de la Tierra) celebrada en Ro de Janeiro, ratificada en 1997 en la XIX Sesin Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas (Ro+5) y en 2002 en la Conferencia Mundial sobre Desarrollo Sostenible celebrada en Johannesburgo, establece las medidas a seguir para instrumentar las polticas recomendadas. Los ejes del programa: globalizar y mantener el modelo econmico basado en el comercio internacional; la cooperacin; la transferencia de tecnologa; la educacin. Ahora bien, el sentido del problema de la sostenibilidad ha cambiado con el tiempo. Si la mirada actual impulsa el crecimiento econmico, la visin existente a principios de los aos setenta era radicalmente diferente, de hecho sugera un freno al crecimiento. Los autores de Los lmites del crecimiento buscaban definir un modelo que representara un sistema mundial que fuera sostenible sin un sbito e incontrolable colapso, capaz de satisfacer las necesidades materiales bsicas de todos sus habitantes, por lo que invitaban a tomar medidas enrgicas para evitar una situacin que pudiera comprometer la convivencia pacfica y la supervivencia humana durante la segunda mitad del siglo XXI; la clave del proyecto: aplicar controles deliberados al crecimiento, tanto poblacional como econmico. El ltimo captulo de la obra expone ideas relacionadas con el estado de equilibrio global (estado estacionario o crecimiento cero), cuya definicin bsica consiste en que la poblacin y el capital sean esencialmente estables, para lo cual se debe mantener un equilibrio cuidadosamente controlado de las fuerzas que tiendan a aumentarlos o disminuirlos. Esta propuesta ha sido duramente criticada por conservadores y progresistas; si bien se ha logrado controlar el crecimiento poblacional en algunos pases (a pesar de la oposicin de organizaciones religiosas, destacando la Iglesia Catlica), frenar el crecimiento econmico es considerado indeseable, ya que, se argumenta, es la base para superar la pobreza y transitar a sistemas tecnolgicos no contaminantes y ms eficientes en el uso de energa y recursos naturales. Sin embargo, la crtica al crecimiento econmico ininterrumpido ha cobrado nueva fuerza. El modelo neoliberal es identificado como la causa de los problemas que pretende solucionar6. Las reformas estructurales que impulsan el libre comercio fundamento terico del crecimiento econmico provocan una mayor degradacin ambiental y aumentan tanto la miseria como la inequidad social. Un PIB alto no es garanta de sostenibilidad. El Programa 21 presenta una contradiccin que no puede
G. Montibeller-Filho, O mito do desenvolvimento sustentvel. Meio ambiente e custos sociais no moderno sistema produtor de mercadorias, UFSC, Florianpolis, 2001; E. Mora, "Contradicciones, fuerza y mito del desarrollo sostenible. Su marco social y el papel de la universidad" en Ambien-tico, No. 37: 1-7, 1996 (publicacin de la Escuela de Ciencias Ambientales de la Universidad Nacional de Costa Rica).
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pasarse por alto: en el pargrafo 24 del captulo 2 (Cooperacin internacional para acelerar el desarrollo sostenible de los pases en desarrollo y polticas internas conexas) seala la necesidad de acelerar el crecimiento econmico para aumentar el consumo; mientras que en el pargrafo 3 del captulo 4 (Evolucin de las modalidades de consumo) identifica como las causas principales del deterioro ambiental mundial las modalidades industriales de produccin y consumo... Ya en 1973 Angus Hone adverta sobre los riesgos del comercio internacional como poltica de desarrollo: 1) las polticas proteccionistas y el ritmo de crecimiento de las economas desarrolladas sern las determinantes clave del crecimiento de las exportaciones de los pases subdesarrollados; 2) los precios unitarios de las exportaciones, ya sean alimentos, fibras, metales o productos manufacturados, tendern a caer si un nmero considerable de pases en desarrollo adoptan las polticas 'racionales' que fomentan la exportacin7. No slo factores sociales y ecolgicos, sino econmicos, evidencian los lmites del modelo exportador. La visin del estado estacionario parte de otra racionalidad: busca garantizar las necesidades materiales a un cierto nivel dentro de los lmites ecolgicos y energticos, no maximizar el consumo; hace una crtica a las carencias y aqu marca su diferencia con la racionalidad instrumental a los excesos. El problema de la sostenibilidad es definido a finales de los aos sesenta y principios de los setenta bajo una perspectiva biologista/ecologista (las ciencias sociales comienzan a analizarlo sistemticamente en la dcada de 1990). El tema es la ecologa humana: cmo las poblaciones humanas afectan la capacidad de carga (carrying capacity) de los ecosistemas, por lo que se investiga el impacto y los efectos de la expansin de la sociedad industrial. Los estudios realizados advierten sobre el riesgo de un colapso global a largo plazo debido al agotamiento de recursos y a la contaminacin8. La lista de asuntos a resolver es larga: sobrepoblacin, desertificacin, deforestacin, contaminacin (atmosfrica, de mantos freticos y ocanos, de suelos), manejo inadecuado de recursos renovables, agotamiento de recursos no renovables, prdida de la biodiversidad, sustancias txicas y radiactivas, calentamiento global, crecimiento desordenado de los asentamientos humanos... La interrelacin de estos problemas con aspectos econmicos (pobreza, desempleo, inequidad), sociales (alimentacin, salud, vivienda, educacin, marginacin) y polticos (democracia, autonoma, acceso a la informacin) dificultan an ms la construccin de acuerdos para buscar soluciones a nivel local, regional, nacional y global. Adems de la falta de
A. Hone, "World trade patterns and the developing countries, 1970-2000", en Human ecology and world development, editado por A. Vann y P. Rogers, pp. 37-55, Plenum Press, Londres, 1974, vase la seccin "Future growth". Hone critica la propuesta del crecimiento cero sin dar una alternativa al modelo exportador, seala que el comercio mundial traer ms beneficios a los pases pobres que la ayuda humanitaria. 8 P. R. Ehrlich et al., Human ecology. Problems and solutions, W. H. Freeman & Company, San Francisco, 1973; D. H. Meadows et al., op. cit., 1972; B. Ward y R. Dubos, Una sola Tierra. El cuidado y conservacin de un pequeo planeta, Fondo de Cultura Econmica, Ciudad de Mxico, 1972.
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voluntad poltica y financiamiento, se carece de un marco epistemolgico que permita definir y entender esta complejidad9. La perspectiva biologista/ecologista llega a su expresin ms alta, bajo mi perspectiva, con la herramienta (indicador) de medicin del impacto humano en la Tierra propuesta por Mathis Wackernagel y William Rees: la huella ecolgica definida como la superficie de tierra y agua biolgicamente productivas que requiere un individuo o una poblacin, usando tecnologa convencional, para obtener los recursos que demanda y para que se asimilen los desechos que genera; est en funcin de los valores humanos, las expectativas materiales, el ingreso y el nivel tecnolgico o metabolismo industrial (cantidad de energa y materia utilizada para fabricar bienes y prestar servicios)10. Los crticos de la insostenibilidad de la sociedad industrial sugieren cambiar la dinmica de sta supeditndola a los ciclos de la naturaleza y estableciendo estructuras polticas y econmicas ms representativas y equitativas con una lgica localista/regionalista, sin considerar el elemento que permite su sostenimiento y expansin y los intereses translocales, de hecho, transnacionales, que lo controlan: el petrleo. Las palabras de Vctor Urquidi exponen la visin 'tradicional' de la sostenibilidad:
Lo que antes se presentaba como requisitos del desarrollo a secas, requiere hoy, adems, incorporar el objetivo del desarrollo sustentable, definido [...] como un desarrollo equitativo que respete la proteccin de los recursos naturales y en general del medio ambiente. Puede sintetizarse como un proceso que permita alcanzar variados y complejos resultados:
La equidad social en el desarrollo mediante un crecimiento de la economa que compense y reduzca las desigualdades histricas, y las creadas por las estrategias inadecuadas e incompletas de los ltimos 50 aos. La proteccin del medio ambiente y el hbitat humano mediante un uso de la riqueza natural que privilegie su conservacin, y reduzca y controle los efectos contaminantes de la actividad econmica, social y tecnolgica que practica la especie humana. La economa en el uso de los recursos escasos y en particular de los que, como los principales energticos de origen fsil, contribuyen a la formacin del efecto invernadero y, en consecuencia, al cambio climtico a largo plazo; y el reemplazo de los recursos y los procesos emisores de residuos y desechos contaminantes, su reciclaje en los casos en que la tecnologa existente y la futura lo permitan, todo ello para evitar en general, al mximo posible, las emisiones de residuos peligrosos o txicos, con apoyo en la aplicacin de tecnologas "ms limpias" o "menos sucias".
E. Leff, "Pensar la complejidad ambiental", en La complejidad ambiental, coordinado por E. Leff, pp. 7-53, Siglo XXI/UNAM/PNUMA, Ciudad de Mxico, 2000. 10 M. Wackernagel y W. Rees, Our ecological footprint. Reducing human impact on the Earth, New Society, Gabriola Island, 1996, vase el cap. 1: Ecological footprints for beginners, y el cap. 2: Footprints and sustainability.
La organizacin de la sociedad, a niveles nacional y regional, en un contexto global de cooperacin, de tal manera que se asiente la cultura de la sustentabilidad, por medio de polticas pblicas de la ms elevada prioridad y con la participacin de la sociedad civil. La puesta en prctica por los gobiernos, en sus diversas jurisdicciones, y por los sectores empresariales y las organizaciones de la sociedad civil, de mecanismos de consulta y de coordinacin para dar vigencia, con visin de largo plazo, a polticas y programas 11 que aseguren los objetivos del desarrollo sustentable .
Como complemento a la cita anterior destacar las palabras de Roberto Guimares:

Enfrentamos el deterioro de procesos ambientales cruciales que no pueden ser reemplazados simplemente por otros. Elementos como el balance climtico, la capa de ozono, la biodiversidad o la capacidad de carga de los ecosistemas trasciende las fronteras del mercado. stos no pueden ser sustituidos, a menos que se acepte como solucin viable reubicar a la humanidad en otros planetas una vez que sean agotados 12 los ciclos ambientales que mantienen la vida en la Tierra .
Los procesos ambientales que sustentan la vida en la Tierra han sido alterados, incluso reemplazados. La perspectiva tradicional de la sostenibilidad no considera la dependencia de la sociedad global del petrleo; se analiza este recurso como contaminante (emisor de CO2), no como el factor esencial de la civilizacin contempornea: es el principal recurso energtico y la materia prima fundamental en la produccin industrial de alimentos. Tampoco discute la capacidad de la especie humana de crear otras formas de vida a partir de la refinacin del hidrocarburo: habla (alerta) sobre el poder de autodestruccin, no de autogeneracin con independencia del ambiente existente (los proyectos de 'terraformacin' de otros mundos Marte, asteroides, algunas lunas de los planetas del sistema solar derivan de esta capacidad recientemente adquirida13). Posnaturaleza Con la modernidad la especie humana dej de ser dependiente de los procesos naturales. Los discursos que relacionan sostenibilidad y proteccin de la naturaleza responden a una visin romntica/naturalista, no a la situacin
V. Urquidi, "El gran desafo del siglo XXI: El desarrollo sustentable, alcances y riesgos para Mxico", en Boletn Editorial, No. 84:10-19, (1999) 2000, vase la seccin "La preparacin para un desarrollo sustentable y equitativo" (publicacin de El Colegio de Mxico). 12 R. Guimares, "The politics and ethics of 'sustainability' as a new paradigm for public policy formation and development planning", en International Journal of Economic Development, Vol. 3, No. 3, 2001, <http://www.spaef.com/IJED_PUB/3_3/3_3_guimaraes.pdf> [consulta: agosto 2002], vase la seccin "Actors and public policy criteria for sustainable development". 13 C. Sagan, Un punto azul plido. Una visin del futuro humano en el espacio, Planeta, Barcelona, (1994) 1995, vase el cap. 19: Remodelar los planetas.
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actual y al nuevo estado del mundo un ejemplo de esto es la difusin por grupos ambientalistas del discurso adjudicado al Jefe Seattle14. Ulrich Beck reflexiona sobre la "abolicin", "modernizacin" o "construccin" de la naturaleza, su absorcin en un proyecto tcnico: la naturaleza se ha convertido en un producto maleable de la sociedad15. Fernando Robles habla del "fin de la naturaleza": no existe prcticamente rincn alguno de sta que no haya sido socializado por la actividad humana. La accin de una naturaleza independiente de la sociedad se ha convertido en una quimera. La naturaleza se ha incorporado de tal manera al movimiento de la humanidad que cada vez que se ejecuta algo en la sociedad irremediablemente se efecta incorporando a la naturaleza. Ms an, la manipulacin del cdigo gentico indica que la accin de la ciencia ha penetrado en sus mbitos ms recnditos16. Para Enrique Leff, vivimos el inicio de una nueva era: la transgnesis del mundo (transmutacin de la gnesis del mundo), la naturaleza sitiada por la sobreeconomizacin del orbe y la intervencin de la tecnologa. La ingeniera gentica y la biotecnologa marcan el fin de la evolucin natural y del azar y la necesidad como origen del cambio biolgico/ecolgico. La vida ya no es lo que sola ser: son otros los sentidos de lo real. Se desdibuja la cultura como una construccin realizada a partir de la significacin de los territorios (conocimiento local)17. Las reservas de la biosfera, parques nacionales, santuarios de la naturaleza, etc., son museos gigantescos: es permitido ver, no tocar. Los dirigentes de las comunidades indgenas que habitan desiertos, selvas y montaas ven con ms resignacin que asombro las cmaras que los fotografan: la alternativa para proteger sus lugares sagrados es aparecer en el National Geographic Channel. La Amazonia es circundada por carreteras y la Patagonia reticulada por cercas de alambre. La conservacin de la biodiversidad es negocio rentable para la industria farmacutica y la turstica; la proteccin de determinadas zonas no lo es para la minera: hay millones de dlares en el subsuelo de la Antrtida. Terremotos, huracanes, inundaciones...
El autor de esas palabras fue Ted Perry, guionista de la pelcula que las populariz a principios de la dcada de 1970 (Home, 1972). 15 U. Beck, La invencin de lo poltico. Para una teora de la modernizacin reflexiva, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, (1993) 1999, vase la seccin "La naturalizacin de la feminidad", dentro del cap. 4: El lado obscuro de la modernidad est planteado: la contramodernizacin. 16 F. Robles, El desaliento inesperado de la modernidad. Molestias, irritaciones y frutos amargos de la sociedad del riesgo, RIL/Sociedad Hoy/UC, Santiago de Chile, 2000, vase la seccin "El fin de la naturaleza y la dominacin de los efectos colaterales", dentro del cap. 1: El spero disgusto de la modernidad y la globalizacin. El estudio de E. Sanderson et al. fortalece la afirmacin de Robles: segn sus mediciones, la huella humana ocupa el 83% de la superficie terrestre; la mayor parte de las zonas salvajes o vrgenes son inhspitas, no aptas para la agricultura (desiertos, tundras y bosques cercanos a las regiones polares). E. Sanderson et al., "The human footprint and the last of the wild", en BioScience, Vol. 52, No. 10: 891-904, 2002. B. Campbell seala que extender los cultivos sera muy costoso y en muchos casos ecolgicamente desastroso. B. Campbell, Ecologa humana, Salvat, Barcelona, (1995) 1996, vase el cap. 11: El ecosistema humano: Pasado, presente y futuro. 17 E. Leff, "Transgnesis", en Formacin Ambiental, Vol. 13, No. 28: 13-17, 2001.
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la naturaleza muestra su poder... sin alterar la dinmica econmica que permitir reconstruir, con mayor celeridad segn los intereses en juego, las reas afectadas. Lo que queda de la naturaleza se ha convertido en objeto de lujo o escenografa. Cmo significar esto? Cmo significar territorios donde lo ms conveniente es evitar la presencia humana? Cmo significar paisajes slo 'experimentados' a travs de la televisin? Cmo significar lo ajeno a la cotidianeidad urbana? Cmo significar el nuevo poder tecnolgico que permite crear vida? Cmo significar el desprendimiento humano de los ciclos de la biosfera? Posnaturaleza: la reproduccin de la vida y del mundo natural depende de la capacidad de reproduccin del mundo tcnico, la ecosfera supeditada a la tecnosfera, la naturaleza como producto del ingenio humano, del capital y la normatividad. Los dioses dejaron la mitologa para residir en bancos y laboratorios. No pretendo asumir una postura "fin de todas las cosas", refugiarme en el desencanto conservador para descalificar toda sugerencia de movilizacin poltica18. Al contrario: la falta de polticas econmicas, ambientales, sociales y culturales alternativas al orden hegemnico se debe al inadecuado entendimiento de la situacin actual. El ecologismo es slo una fase en la problematizacin de la modernidad, no su destino. Desde los aos ochenta la capacidad regenerativa de la biosfera ha sido sobrepasada por la demanda humana19. La subsistencia de la civilizacin contempornea depende del sistema tecnolgico que le proporciona los bienes y servicios que antes obtena de la naturaleza. Cmo plantear el problema de la sostenibilidad ms all de la biosfera? Los centros urbanos son grandes mquinas entrpicas, no eslabones de una cadena ecolgica. Las "externalidades" planteadas por la teora econmica, uno de los aspectos esenciales de la crtica de la economa ecolgica20, son en realidad elementos centrales de la dinmica industrial-urbana-comunicacional. No slo se trata de "internalizar" los efectos negativos del sistema productivo y de consumo y de cambiar la relaciones sociales de produccin, sino de entender el aspecto fundamental del sistema en cuestin. La principal caracterstica del actual momento histrico es la dependencia humana del petrleo, la sostenibilidad de nuestro patrn civilizatorio est en funcin del hallazgo de nuevas reservas del hidrocarburo. Si la humanidad ha sido capaz de sobrevivir a pesar de la desaparicin de ecosistemas, la sobrepoblacin y la degradacin ambiental (de superar los lmites ecolgicos) es gracias, por una parte, a la creacin de productos y alimentos sintticos y a los servicios de salud que ofrece la tecnologa moderna subsistencia posnaturaleza, y por otra, al
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J. Hoff y C. Farnham, "Theories about the end of everything", en Journal of Women's History, Vol. 1, No. 3: 6-10, 1990. 19 M. Wackernagel et al., "Tracking the ecological overshoot of the human economy", en Proceedings of the National Academy of Sciences, Vol. 99, No. 14: 9266-9271, 2002. 20 G. Montibeller-Filho, op. cit., 2001; G. Foladori, "La economa ecolgica", en Sustentabilidad? Desacuerdos sobre el desarrollo sustentable, editado por N. Pierri y G. Foladori, pp. 189-195, Trabajo y Capital, Montevideo, 2001; J. Martnez, Curso bsico de economa ecolgica, PNUMA, Ciudad de Mxico, 1995, y De la economa ecolgica al ecologismo popular, Icaria, Barcelona, 1994.
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mayor uso energtico que ha permitido encontrar soluciones a los nuevos problemas mediante el aumento de la complejidad social (organizacin, especializacin, diferenciacin), respuestas derivadas del uso del petrleo. La sociedad del hidrocarburo Dependemos en tal medida del petrleo, indica Daniel Yergin, que en raras ocasiones nos hemos detenido a comprender su penetrante significado, el petrleo es la "savia vital" de la cotidianeidad actual: hace posible el sitio y la forma en que vivimos, la forma en que vamos y venimos de casa al trabajo, la forma en que viajamos; los patrones urbanos adoptados en el siglo XX, "el siglo del petrleo", responden al uso del hidrocarburo. Este recurso es uno de los componentes esenciales de los fertilizantes de la agricultura moderna y posibilita el transporte de alimentos a las zonas metropolitanas; tambin proporciona los plsticos y productos qumicos que constituyen el esqueleto de la civilizacin contempornea, civilizacin que se "postrara" si los pozos de petrleo se secaran repentinamente21. Pero el desecamiento no ser repentino. Es imposible indicar el ao en que el petrleo convencional dejar de ser asequible, pero hay certeza de que ser en el siglo XXI, probablemente antes del ao 207022. Sin embargo, lo relevante no ser cuando sea bombeada la ltima gota de petrleo, sino los efectos econmicos que se presentarn cuando la produccin comience a descender, ms all de ese punto, los precios aumentarn por la refinacin de petrleo no convencional, por la explotacin de reservas ms profundas o localizadas en lugares de difcil acceso o con condiciones climticas desfavorables y/o por la disminucin de la oferta, a menos que la demanda disminuya considerablemente23. Cundo alcanzar la produccin de petrleo su punto mximo? Es posible una disminucin considerable de la demanda? Se postrar la civilizacin contempornea aunque no ocurra un desecamiento repentino? Los estudios realizados por Colin Campbell; Richard Duncan; Richard Duncan y Walter Youngquist; y Colin Campbell y Jean H. Laherrre, sealan
D. Yergin, La historia del petrleo, Javier Vergara, Buenos Aires, (1991) 1992, vase el Prlogo. 22 The Association for the Study of Peak Oil (ASPO), Newsletter, No. 24, 2002; C. Campbell, "Petroleum and people", en Population and environment, Vol. 24, No. 2: 193-207, 2002, vase la Figura 1 y la Figura 3; Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), World energy assessment. Energy and the challenge of sustainability, PNUD/UNDESA/CME, Nueva York, 2000, vase la Introduccin y la Tabla 1 de la Presentacin Panormica (Overview); C. Campbell y J. H. Laherrre, "The end of cheap oil", en Scientific American, Vol. 278, No. 3: 6065, 1998, vase la seccin "Diminishing returns"; C. Campbell, The coming oil crisis, MultiScience Publishing/Petroconsultants, Londres, 1997, vase el cap. 15: Synthesis; A. Barreda y O. Lagunas, "Los energticos como lmite al desarrollo capitalista", en Produccin estratgica y hegemona mundial, editado por A. Cecea y A. Barreda, pp. 177-224, Siglo XXI, Ciudad de Mxico, 1995, vase la seccin "Tendencias mediatas e inmediatas"; T. Miller, Ecologa y medio ambiente, Iberoamericana, Ciudad de Mxico (1992) 1994, vase la seccin "Petrleo y gas natural", dentro del cap. 18: Recursos energticos no renovables. 23 C. Campbell y J. H. Laherrre, op. cit., 1998, vase la presentacin del artculo.
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que la produccin de petrleo convencional a nivel mundial alcanzar su punto mximo entre 2010 y 2020, quiz antes24. Con relacin a la demanda, la Agencia Internacional de Energa (AIE) prev lo siguiente (proyecciones hasta el 2030): el uso de energa crecer inexorablemente, se estima el 1.7% anual; los combustibles fsiles abastecern ms del 90%; alrededor del 1.6% anual aumentar la demanda mundial de petrleo25. C. Campbell y Laherrre indican que para 2020 la demanda del hidrocarburo se incrementar en 60% y advierten que lo que nuestra sociedad enfrentar pronto, quiz antes de 2010, es el fin del petrleo abundante y barato del que dependen todas las naciones industriales26. La AIE seala la necesidad de desarrollar tecnologa que sustituya al petrleo, ya que para el 2020 pronostica la disminucin de la produccin del petrleo convencional27. Ni el aumento del costo del petrleo ni su agotamiento, aspectos que determinarn el futuro de la civilizacin en un futuro prximo, son discutidos en el Programa 21 y en el Plan de instrumentacin acordado en la Cumbre de Johannesburgo, ni en la teorizacin sobre el desarrollo sostenible y su crtica28. Los organismos internacionales y los gobiernos nacionales no han incluido "el fin del petrleo barato" en sus agendas, sin embargo, se promueven polticas que hacen ms dependientes a las economas locales del hidrocarburo. El reto
C. Campbell, op. cit., 2002, vase la Figura 1 y la Figura 3; R. Duncan, "The peak of world oil production and the road to the Olduvai gorge", documento presentado en el Pardee Keynote Symposia de la Geological Society of America, Reno, Noviembre 2000; R. Duncan y W. Youngquist, "The world petroleum life-cycle", documento presentado en el Petroleum Technology Transfer Council Workshop "OPEC oil pricing and independent producers", Los Angeles, Octubre 1998, vase la Tabla 1; C. Campbell y J. H. Laherrre, op. cit., 1998, vase la seccin "Predicting the inevitable". 25 Agencia Internacional de Energa (AIE), World energy outlook 2002, AIE, Pars, 2002, vase el Sumario Ejecutivo (Executive Summary). 26 C. Campbell y J. H. Laherrre, op. cit., 1998, vase la seccin "On the down side". 27 AIE, World energy outlook, 2001 insights, AIE, Pars, 2001, vase el Sumario Ejecutivo (Executive Summary). 28 R. Guimares y A. Brcena, "El desarrollo sustentable en Amrica Latina y el Caribe desde Ro 1992 y los nuevos imperativos de institucionalidad", en La transicin hacia el desarrollo sustentable. Perspectivas de Amrica Latina y el Caribe, compilado por E. Leff et al., pp. 15-34, INE-SEMARNAT/PNUMA/UAM, Ciudad de Mxico, 2002; R. Guimares, op. cit., 2001; N. Middleton y P. O'Keefe, Redefining sustainable development, Pluto Press, Londres, 2001; G. Montibeller-Filho, op. cit., 2001; N. Pierri, "El proceso histrico y terico que conduce a la propuesta del desarrollo sustentable", en Sustentabilidad?..., pp. 27-79, 2001; G. Foladori y H. Tommasino, "El enfoque tcnico y el enfoque social de la sustentabilidad", en Sustentabilidad?..., pp. 129-137, 2001, y "Controversias sobre sustentabilidad", Universidad Federal de Paran y Universidad de la Repblica Oriental del Uruguay, 2000, <http://www.unilivre.org.br/centro/textos/Forum/controver.htm> [consulta: junio 2002]; R. Fernndez, Gestin ambiental de ciudades. Teora crtica y aportes metodolgicos, PNUMA, Ciudad de Mxico, 2000; H. R. Leis, La modernidad insustentable. Las crticas del ambientalismo a la sociedad contempornea, Nordan/PNUMA, Montevideo, (1999) 2001; E. Zacca, "Dveloppement durable: caractristiques et interprtations", en Les Cahiers du CEDD, No. 4, 1999; A. Lipietz, Qu es la ecologa poltica? La gran transformacin del siglo XXI, Editores Independientes, Buenos Aires, (1999) 2002; V. Urquidi, op. cit., (1999) 2000; E. Leff, Saber ambiental: sustentabilidad, racionalidad, complejidad, poder, Siglo XXI/UNAM/PNUMA, Ciudad de Mxico, 1998; J. M. Naredo, "Sobre el origen, el uso y el contenido del trmino 'sostenible'", en Documentacin Social, No. 102: 124-148, 1996.
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anunciado das antes de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible por James Wolfensohn, presidente del Banco Mundial, demuestra la nula atencin prestada a este tema:
En el ao 2050, por primera vez en la historia, habr ms gente viviendo en las ciudades que en las zonas rurales. Sin una mejor planificacin, las tensiones ocasionadas por la inmigracin y por los cambios de poblacin en todo el mundo podran generar nuevas revueltas sociales y una desesperada competencia por recursos ya escasos. Sin embargo, estas tendencias presentan tambin algunas oportunidades, si los lderes y los responsables de las polticas mundiales que se reunirn en Johannesburgo tienen el valor de comprometerse a adoptar medidas firmes en los prximos 10 a 15 aos, y mantienen su compromiso. La mayor parte del capital e infraestructura viviendas, establecimientos comerciales, fbricas, carreteras, servicios de suministro elctrico y de agua que necesitar esta creciente poblacin en los prximos decenios no existe todava. Si mejoramos las normas, aumentamos la eficiencia y desarrollamos medios de toma de decisiones ms participativos, podremos construir este patrimonio con menos tensiones sobre la sociedad y el medio ambiente. De la misma manera, conforme disminuya el ritmo de crecimiento de la poblacin, el crecimiento econmico se traducir ms directamente en una reduccin de la pobreza y en mayores ingresos per cpita; eso, si el desarrollo de los prximos decenios se conduce de manera que no se destruyan los recursos naturales sobre los que se sostiene el crecimiento ni se erosionen valores sociales fundamentales como la confianza. [...] Todos debemos proteger nuestros bosques y mares de la sobreexplotacin. Debemos detener la degradacin del suelo y garantizar el uso eficiente de nuestros recursos hdricos. Debemos proteger los ecosistemas y su diversidad biolgica, pues son el sostn de todos los bienes y servicios esenciales para nuestras sociedades. Debemos limitar las emisiones de las fbricas, los automviles y los hogares. sa es la razn por la que el logro de un desarrollo sostenible representa un desafo de carcter local, nacional y mundial. Los pases en desarrollo tienen que fomentar la democracia, la integracin y la transparencia al tiempo que construyen las instituciones necesarias para gestionar sus recursos. Los pases ricos deben aumentar su ayuda, apoyar la reduccin de la deuda externa, abrir sus mercados a los exportadores de los pases en desarrollo y ayudar a transferir las tecnologas necesarias para prevenir las enfermedades y, especialmente, para aumentar el uso eficiente de la energa y reforzar la productividad agraria29.
Las polticas sociales, econmicas y ambientales promovidas internacionalmente para transitar a un desarrollo sostenible desconocen el factor 'petrleo'. Se confa en la innovacin tecnolgica y en programas de
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J. Wolfensohn, "El reto de Johannesburgo", en Reforma, Ciudad de Mxico, p. 8A, 22 de agosto de 2002.
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ahorro (eficiencia energtica) para continuar con el abastecimiento y evitar un dramtico aumento del precio30, sin considerar que la nueva tecnologa petrolera y el gas natural slo retardarn unos pocos aos lo inevitable y que ningn pas al finalizar la dcada de 1990 contaba con infraestructura o programas para transitar a una economa pospetrleo31. El hidrocarburo sigue siendo el principal recurso energtico: en 2000 abasteci el 34.9% de la demanda mundial; las energas 'alternativas' (elica, solar, geotrmica, etc.) slo contribuyeron con el 0.5%32. Debemos recordar que se espera un incremento en la demanda de petrleo. Toda propuesta de sostenibilidad ajena a los lmites tanto ecolgicos como energticos es inadecuada. Regresando al discurso de Wolfensohn: el uso eficiente de la energa y el reforzamiento de la productividad agraria llevan a la sostenibilidad? A continuacin sealar, apoyado en la obra de varios autores, el papel del petrleo como energtico y como componente de la agricultura industrial, su rol central en la configuracin de la complejidad social del mundo contemporneo. Energa Para el Programa de las Naciones para el Desarrollo (PNUD), la humanidad enfrenta los siguientes problemas energticos: al menos una tercera parte de la poblacin mundial no tiene acceso a la energa comercial (combustibles fsiles y electricidad), sufriendo por esta razn dificultades productivas, econmicas e inseguridad; el sistema energtico actual no es capaz de sostener un crecimiento econmico vigoroso; el impacto ambiental causado por la produccin y el uso de energa amenaza la salud y el bienestar de las generaciones presentes y futuras33. Los desafos que se desprenden de esta situacin fueron uno de los temas centrales de la Cumbre de Johannesburgo, pero, insisto, no se ha planteado la transicin a la era pospetrleo. El esplendor o ruina de una civilizacin es consecuencia de su capacidad energtica. A. Determinismo energtico. Los trabajos de Leslie A. White, Howard T. Odum y Richard Barnet son pioneros en el tema energa/sostenibilidad. L. A. White teoriz en la dcada de 1950 sobre la evolucin cultural y el determinismo tecnolgico; en los sesenta, H. T. Odum analiz el papel de los combustibles fsiles en la conformacin de las sociedades industriales; a finales de los setenta, Barnet seal el comienzo de la era pospetrleo.
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), The world in 2020. Towards a new global age, OCDE, Pars, 1997, vese la seccin "Meeting food and energy needs", dentro del cap. 3: Responding to policy challenges. 31 C. Campbell y J. H. Laherrre, op. cit., 1998, vase la seccin "On the down side"; C. Campbell, op. cit., 1997, vase el cap. 15: Synthesis. 32 AIE, Key world energy statistics from the IEA, AIE, Pars, 2002, vase el cap. 1: Supply. 33 PNUD, op. cit., 2000, vase el cap. 2: Energy and social issues, el cap. 3: Energy, the environment, and health, y el cap. 4: Energy security.
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1) Leslie A. White: energa y cultura. El grado de desarrollo cultural, indica L. A. White, es proporcional a la cantidad de energa aprovechada: la segunda ley de la termodinmica34 gobierna el surgimiento y la cada de las culturas. El poder movilizador de una cultura es su tecnologa, a travs de ella la energa es controlada y puesta a trabajar, pero la magnitud de este poder siempre es finita, sin importar qu tan grande sea. La principal funcin de los sistemas culturales es la obtencin y utilizacin de energa para ponerla a trabajar en servicio del ser humano. Los sistemas culturales emplean la energa para mantenerse y extenderse; la extensin es cuantitativa y cualitativa, la primera se hace por multiplicacin, la segunda a travs del desarrollo de formas superiores de organizacin y concentracin de energa. El grado de organizacin de cualquier sistema material es proporcional a la cantidad de energa que ha acumulado. El grado de desarrollo de un sistema cultural es proporcional a la eficiencia y economa de los medios mecnicos por medio de los cuales la energa es controlada, utilizada y expandida. La mayor diferenciacin estructural y especializacin funcional de una cultura es consecuencia de un mayor control y una mayor utilizacin de energa per cpita. Los sistemas culturales operan, adems del control y la utilizacin de la energa, a travs del empleo de sta en la produccin de bienes y servicios. Resumiendo: la cultura se desarrolla cuando: a) se incrementa la proporcin energa no humana/energa humana; b) aumenta la cantidad de bienes y servicios producidos por unidad de trabajo humano; c) aumenta la eficiencia de los medios de control energtico; d) la energa utilizada per cpita por ao aumenta. La cultura retroceder, a pesar de que las herramientas y las mquinas fuesen perfectas y precisamente por su perfeccin si el incremento de energa utilizada per cpita por ao disminuye. El desarrollo cultural no slo es consecuencia de la inteligencia, los altos ideales y la determinacin: se necesita energa35. 2) Howard T. Odum: combustibles fsiles y poder. Las conclusiones de los anlisis de H. T. Odum sobre la dinmica energtica de la sociedad industrial siguen siendo tiles para entender el funcionamiento de nuestra civilizacin. Indica que slo una pequea parte del total de la energa controlada en las sociedades industriales es procesada por humanos o por trabajo humano, la mayor cantidad de los flujos de energa ocurre en las mquinas del sistema. Compara la presencia "imprevista" del sujeto industrial en la biosfera con un acuario en equilibrio en el que son incorporados animales ms grandes: el consumo temporalmente excede a la produccin, se acumulan los compuestos generados por la respiracin, el equilibrio se trastorna, los alimentos escasean cada vez ms... hasta que su
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Siempre que se usa energa, o se hace un trabajo, disminuye la cantidad de energa utilizable: se dispersa en forma de calor en el ambiente. La degradacin de la energa de un sistema o la disminucin de la energa utilizable aumenta el desorden (entropa). 35 L. A. White, The evolution of culture, McGraw-Hill, Nueva York, 1959, vase el cap. 2: Energy and tools.
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produccin aumenta de manera suficiente y la respiracin es balanceada; en algunos sistemas, el balance se alcanza de nuevo slo despus de que los consumidores ms grandes, que son los que originalmente rompieron el equilibrio, mueren. El ser humano ha desarrollado un sistema conformado por mecanismos especializados gigantescos. Seala H. T. Odum que la prosperidad de la cultura moderna depende del gran flujo de energa derivada del petrleo colocada en la maquinaria, y no del virtuosismo y dedicacin humana y de los diseos polticos. Los asuntos pblicos crticos tienen una base energtica; los programas de las polticas pblicas deben ser limitados y acondicionados dentro del presupuesto energtico global. El ser humano requiere para su sustento, por una parte, procesos que proveen estabilidad, reservas, proteccin, y por otra, una serie de controles entrelazados que regulan sus mltiples y complejas necesidades; debe conservar la vieja red de especies vegetales y animales que desempean estas funciones o establecer, con subsidio energtico, nueva maquinaria para reemplazarla. Sin embargo, en la medida en que el ser humano recibe ms energa de los combustibles fsiles depende ms de su propia sociedad y menos de la red de especies naturales; tambin ser capaz de mejorar la productividad mientras enfrente lmites que puedan ser sustituidos gracias a estos combustibles (como la escasez de agua o la disminucin de minerales). Debido a que el potencial de almacenamiento energtico es la base del poder y una parte fundamental de todos los procesos, incluyendo acciones de control, debemos considerar el determinismo energtico como el principio cuantitativo que gua los eventos en los sistemas. Si una filosofa de gobierno o un idealismo particular ejerce una forma de control contraria a los hechos "duros" de la distribucin de energa, el sistema fallar. Las leyes de la termodinmica tambin son principios bsicos de la ciencia poltica, como los son de cualquier proceso en la Tierra. Una organizacin poltica exitosa mantiene ciclos de refuerzo energtico; la insuficiencia energtica no permiti a las comunidades primitivas desarrollar un orden superior, la acumulacin de poder permiti la expansin de algunos grupos, pero stos siempre desaparecieron cuando la fuente de energa se volva inasequible. La actual organizacin del mundo no hubiera sido posible antes de que los combustibles fsiles llegaran a ser un subsidio de energa mayor; Occidente, apunta, fue capaz de controlar extensas regiones de otros continentes slo cuando pudo contar con un exceso considerable de inputs calricos, que destin para integrar sistemas de comunicacin, organizaciones gubernamentales y despliegues militares, as como para satisfacer las prerrogativas individuales. Un sistema, para sobrevivir y mantener una posicin competitiva, debe ahorrar la mayor cantidad de energa posible en cada situacin que enfrente y procesar este almacenamiento en actividades que refuercen su futura estabilidad y supervivencia. El costo energtico que aumenta con la construccin progresiva de nuevas instituciones y su mantenimiento nunca debe ser superior al almacenamiento de inputs energticos; se requerirn medios para disminuir la estructura si el flujo de combustible disminuye.
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Mientras la humanidad avanza gracias al exceso de combustibles fsiles est creando un sistema enorme de inputs y outputs que nunca ha existido; nuevos outputs son los insecticidas, los detergentes, los desechos de pulpas, los flujos de metales txicos, el agua cargada con lodos orgnicos pesados, los desechos radiactivos, etc.; nuevos inputs son las excavaciones de los yacimientos fsiles, la destruccin masiva de la superficie terrestre, la interrupcin del ciclo del agua, la ocupacin de las mejores superficies fotosintticas, etc.; al ser los desperdicios de la sociedad industrial nuevos en calidad, no ha evolucionado an un sistema de organismos capaz de utilizarlos. H. T. Odum no discute a fondo el impacto que traer el descenso de las fuentes de energa, slo plantea si la humanidad podr regresar a una posicin energtica menor sin experimentar un colapso cultural36. 3) Richard Barnet: petrleo y civilizacin. "El mundo ya est en el centro de una transicin a una civilizacin pospetrleo", escribi Barnet en 1980, quien fundament sus observaciones a partir de los estudios de M. King Hubbert, influyente gelogo que pronostic en la segunda mitad de la dcada de 1950 que la produccin de petrleo en Estados Unidos alcanzara su mximo en 1969 (esto ocurri en 1970) y plante por primera vez el problema de los rendimientos decrecientes en la obtencin del hidrocarburo, advirtiendo que los nuevos descubrimientos demandaban ms trabajo para obtener el recurso37. Cada generacin es por definicin una era de transicin, seala Barnet, pero nuestro tiempo presagia grandes cambios en la organizacin del planeta: la era del petrleo est llegando a su fin, esto no significa que todo el petrleo va a desaparecer sino que la demanda superar las reservas disponibles. La crisis de la civilizacin industrial ocurrir mucho antes de que las reservas de petrleo se agoten o incluso antes de que el consumo supere a la produccin; las reservas podrn ser altas, pero una situacin en la que el petrleo no podr ser entregado a tiempo a los usuarios (para mantener las fbricas funcionando, los autos en movimiento, los hogares calientes, etc.) es la definicin de esta crisis. Para este autor el aspecto central no es el nmero de barriles an existentes en la Tierra o cunto petrleo puede producirse en X nmero de aos, sino quin obtiene el petrleo que est disponible ahora. La energa, indica, es el recurso que nos permite tener acceso a otros recursos (combustibles, minerales, alimentos, agua), para entender la escasez debemos analizar su relacin: si la energa fuese ilimitada, sera posible producir cantidades infinitas de agua potable a partir del mar, sintetizar alimento para miles de millones de personas o excavar ricos depsitos minerales en las profundidades de la Tierra o en el espacio exterior, pero no lo es. Apunta que el
H. T. Odum, Environment, power, and society, John Wiley & Sons, Nueva York, 1971, vase el cap. 4: Power basis for man, el cap. 7: Power and politics, y el cap. 10: Partnership with nature. 37 Los clculos que prevn el descenso de la produccin del petrleo convencional para antes de 2020 se basan en el modelo desarrollado por Hubbert.
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progreso es un matrimonio "misterioso" entre creatividad y saqueo; la civilizacin ha florecido cuando los seres humanos han ideado nuevas formas de organizacin productiva y vida social, pero esto se ha hecho usualmente robando bienes. La revolucin industrial y el imperialismo moderno son interdependientes: sin la energa y el poder generados rpidamente en las economas industrializadas, el poder militar que subyug continentes enteros no se hubiese desarrollado. El rpido y fcil acceso a las materias primas de otros continentes permiti la expansin industrial y el enriquecimiento extraordinario de los beneficiarios del imperialismo. Barnet propone una estrategia para enfrentar la escasez, la cual denomina "polticas de supervivencia": 1) reconocer que cada persona tiene derechos polticos y econmicos y tiene el derecho absoluto para gozar de un mnimo decente de los recursos del mundo; 2) proteger las comunidades a travs del cambio de la definicin de 'economa sana': de una que pone nfasis en el 'balance' de la economa mundial o nacional a una que insista en que las comunidades donde la gente vive deben estar en equilibrio (comunidad sana fsica, econmica y espiritualmente) y no ser simples apndices de economas distantes fuera de su control. Subraya la necesidad de aumentar la autosuficiencia de las economas locales, para esto sugiere cambiar las polticas comerciales que mantienen las inequidades e invertir el dinero de los impuestos recaudados en la localidad en desarrollar bancos e instituciones que revitalicen la economa y sistemas energticos con base en la comunidad38. Las observaciones de L. A. White, H. T. Odum y Barnet nos permiten entender la sentencia de Tyler Miller: la sociedad industrial ha cado en la 'trampa de la entropa'. La principal caracterstica de cualquier sociedad industrial avanzada, precisa, es un flujo siempre creciente de recursos materiales y energa de alta calidad para mantener el orden (baja entropa) en las instituciones y organizaciones que conforman lo que llamamos civilizacin. Sin embargo, esta sociedad ha aumentado la entropa del ambiente a mayor velocidad que cualquier otra en la historia de la humanidad: para mantener su orden produce ms desorden en el entorno39. B. Colapso. El descenso de las reservas de petrleo hace necesario prever el colapso del actual modelo civilizatorio, en qu puede consistir. Los estudios realizados sobre el colapso de diversas sociedades complejas nos permitirn visualizar los posibles escenarios que se presentarn con el fin del petrleo barato; para este propsito, expondr los planteamientos de Joseph Tainter, Norman Yoffee, Herbert Kaufman, George Cowgill y Shmuel Eisenstadt.
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R. Barnet, The lean years. Politics in the age of scarcity, Simon & Schuster, Nueva York, 1980, vase el cap. 1: The scarcity puzzle, el cap. 5: Minerals: The rocks of civilization, y el cap. 11: The politics of survival. 39 T. Miller, op. cit., (1992) 1994, vase la seccin "La primera y la segunda leyes de la energa", dentro del cap. 3: Los recursos, materia y energa: Tipos y conceptos.
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1) Joseph Tainter: rendimientos decrecientes. El colapso, indica Tainter, basado en sus estudios de las civilizaciones antiguas principalmente el Imperio Romano y la sociedad Maya clsica, es un proceso sociopoltico. Una sociedad ha colapsado cuando muestra, en pocas dcadas, una rpida y significativa prdida de complejidad sociopoltica, la cual trae consecuencias en la economa, el arte, la literatura, etc. El colapso se manifiesta en aspectos como: un menor grado de estratificacin y diferenciacin social; una menor especializacin econmica y ocupacional de individuos, grupos y territorios; un menor control centralizado (menor regulacin e integracin de diversos grupos econmicos y polticos por elites); una menor reglamentacin y control de las relaciones sociales; una menor inversin en los epifenmenos de la complejidad (los elementos que definen el concepto de 'civilizacin': arquitectura, arte, manifestaciones culturales, etc.); un menor flujo de informacin entre individuos, entre grupos econmicos y polticos, entre el centro y la periferia; una menor reparticin, comercio y redistribucin de recursos; una menor coordinacin y organizacin general de individuos y grupos; un territorio ms pequeo es integrado dentro de una unidad poltica sencilla. Para construir su teora, Tainter parte del anlisis del papel de la energa en la evolucin social. Seala que las sociedades humanas, las interacciones sociales, las organizaciones polticas y las instituciones son mantenidas por un continuo flujo de energa. Los mecanismos a travs de los cuales los grupos humanos adquieren y distribuyen los recursos bsicos son integrados y condicionados por instituciones sociopolticas. El flujo de energa y la organizacin sociopoltica son lados opuestos de una ecuacin: ninguna puede existir sin la otra, ninguna puede sufrir un cambio sustancial sin alterar a la otra y al balance de la ecuacin. Es ms costoso mantener a las sociedades complejas que a las simples, ya que requieren un nivel mayor de sustento per cpita: en la medida que las sociedades aumentan su complejidad, son creadas ms redes entre los individuos y ms controles jerrquicos para regular estas redes, es procesada ms informacin, hay una mayor centralizacin del flujo de informacin, hay una mayor necesidad de mantener especialistas no involucrados directamente en la produccin de recursos, etc. La totalidad de esta complejidad depende del flujo de energa. La complejidad es una respuesta (solucin) a los problemas percibidos, su habilidad para resolverlos se basa, en parte, en la proporcin beneficios/inversin; si esta proporcin no es favorable, la complejidad no es una estrategia exitosa. Los costos y beneficios de invertir en complejidad son, como la relacin energa/organizacin, polos opuestos de una ecuacin. En muchas esferas cruciales, la continua inversin en complejidad sociopoltica alcanza un punto donde los beneficios de esta inversin comienzan a declinar, primero gradualmente, despus con mayor fuerza. Por lo tanto, no slo una poblacin asigna ms y ms recursos para mantener la evolucin social, sino despus de cierto punto, cantidades ms grandes de esta inversin producirn incrementos ms pequeos de los rendimientos. Los rendimientos decrecientes, concepto
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ya manejado en el siglo XIX por la economa clsica40, son un aspecto recurrente de la evolucin sociopoltica y de la inversin en complejidad; en general, pueden presentarse en alguna de las siguientes condiciones: a) costos aumentando, beneficios constantes; b) costos aumentando ms rpido, beneficios aumentando (no en proporcin a los costos); c) costos constantes, beneficios cayendo; d) costos aumentando, beneficios cayendo. Si se desea estudiar el colapso de cualquier sociedad compleja, estas condiciones deben buscarse. Tainter resume su planteamiento en cuatro puntos: 1) las sociedades humanas son organizaciones que resuelven problemas; 2) los sistemas sociopolticos requieren energa para mantenerse; 3) el incremento de complejidad trae consigo el aumento de costos per cpita; 4) la inversin en complejidad sociopoltica como una respuesta para resolver problemas, frecuentemente alcanza un punto de rendimientos decrecientes. Al analizar el comportamiento seguido en la explotacin de recursos, minerales y energa, indica que el patrn de utilizacin es determinado por su fcil descubrimiento, extraccin, procesamiento, distribucin y uso. Sern utilizados primero los recursos mejor localizados y cuando stos no sean suficientes sern empleados los recursos secundarios. En la industria del petrleo contempornea, la extraccin de depsitos menos accesibles a travs de tcnicas secundarias y terciarias de recuperacin genera un producto con un costo monetario sustancialmente mayor pero sin ms valor energtico. Con el incremento de la demanda de artculos de consumo a nivel global, el aumento de la productividad econmica en cualquier punto del planeta significar el agotamiento o la insuficiencia de los costosos e nfimos yacimientos. En todos los aspectos de la vida social, en general, se invierte primero en las soluciones menos costosas, cuando stas dejan de producir beneficios la presin que produce la complejidad determinar una tendencia ms costosa. Dos factores pueden provocar que una sociedad se exponga al colapso: primero, invertir cada vez ms en una estrategia que produce proporcionalmente menos; segundo, que algunos sectores de la sociedad perciban la complejidad social (especializacin, diferenciacin, centralizacin) como una estrategia menos atractiva, lo que conducir a una poltica de separacin o desintegracin. Tainter subraya que el colapso no es una cada a un estado catico (el colapso suele relacionarse como algo catastrfico), sino un regreso normal a una condicin humana de menor complejidad: es un ajuste sociopoltico y organizacional para obtener beneficios implementando otro modelo econmico. Si la complejidad produce cada vez menos utilidades, la reduccin de sta es una alternativa econmica racional, no una catstrofe. En las sociedades antiguas, la solucin ante un estado econmico de rendimientos decrecientes era obtener un nuevo subsidio energtico; en la actualidad, en un mundo repleto con una economa que es activada por fuentes de energa almacenada, esto no es posible (nunca fue satisfactorio de manera
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David Ricardo, Thomas Malthus y John Stuart Mill mostraron preocupacin por las tasas de beneficio decrecientes.
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permanente); es de esperarse el estancamiento o el descenso del nivel de vida en las sociedades industriales. Con el agotamiento del petrleo, el capital y la tecnologa existentes se dirigirn hacia nuevas y ms abundantes fuentes de energa, pero un subsidio energtico para mantener la complejidad social siempre ser esencial41. En un trabajo posterior, Tainter analiza el costo en complejidad (energtico) que requiere resolver problemas econmicos y ambientales. Una parte central de nuestra respuesta a estos problemas, seala, ha sido aumentar el nivel de conocimiento, educacin e investigacin. Al surgir soluciones prcticas, los gobiernos instrumentan medidas y burocracias para ejecutarlas y desarrollan nuevas tecnologas. Cada uno de estos pasos aparece como una solucin prctica para un problema especfico, pero estos pasos prcticos aumentan la complejidad, suben los costos y la solucin de problemas experimenta una situacin de rendimientos decrecientes: la regulacin burocrtica genera ms costos en complejidad. Suele sugerirse que el comportamiento ambiental debe generarse a travs de incentivos fiscales en lugar de regulaciones; este enfoque presenta ventajas, pero no considera el problema de la complejidad y no reduce la totalidad de los costos de regulacin como se piensa, ya que estos costos sern encausados a las autoridades fiscales y, por lo tanto, a la sociedad en su conjunto. No es que la investigacin, la educacin, la regulacin y las nuevas tecnologas no puedan solucionar nuestros problemas, apunta, quiz con inversin suficiente puedan hacerlo; la dificultad es que estas inversiones son costosas y requerirn una mayor parte del PIB. Considerando el comportamiento de los rendimientos decrecientes en la solucin de problemas, enfrentar los temas ambientales de una manera convencional significa que ms recursos sern destinados a la ciencia, la ingeniera y el gobierno, pero ante una situacin de recesin econmica esto traer un descenso en el nivel de vida de la poblacin. Ante el hecho de que la solucin de problemas aumenta la complejidad y con esto los costos, el comportamiento de los rendimientos decrecientes tiene implicaciones significativas para la sostenibilidad. Una caracterstica de una sociedad sostenible ser contar con un sistema sostenible para resolver problemas: que cuente con rendimientos mayores o estables o que su decrecimiento pueda ser financiado con un subsidio energtico. Mantener la estructura poltica que requiere la inversin en complejidad demanda un mayor abastecimiento de energa per cpita, ya sea a travs de un incremento de la disposicin fsica de energa o por innovaciones tcnicas, polticas o econmicas que disminuyan el costo energtico del estilo de vida de la sociedad contempornea. Pero para descubrir estas innovaciones se necesita energa, aspecto que subraya las restricciones de la relacin energa/complejidad42.
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J. Tainter, The collapse of complex societies, Cambridge University Press, Cambridge, 1988, vase el cap. 4: Understanding collapse: the marginal productivity of sociopolitical change, y el cap. 6: Summary and implications. 42 J. Tainter, "Complexity, problem solving and sustainable societies", en Getting down to Earth: Practical applications of ecological economics, editado por R. Constanza et al., pp. 61-76, Island Press, Washington, 1996, vase la seccin "Problem solving, energy, and sustainability".
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2) Norman Yoffee: centralizacin. El colapso se presenta, indica Yoffee, cuando la totalidad de un sistema sociocultural se descompone en grupos formalmente instituidos cuya accin puede complementarse y oponerse, facilitando la posibilidad de que ocurra tanto la estabilidad como la inestabilidad de las instituciones sociales que integran dicho sistema. Los sistemas complejos jerrquicos estn mal adaptados porque la diversidad y la flexibilidad progresivamente disminuyen en ellos: una red de sistemas sobreespecializados interconectados est mal equipada para enfrentar estrs en las lneas de comunicacin y produccin. Cuando los recursos se agotan o no pueden ser eficientemente distribuidos, acontece el colapso o una revolucin. La investigacin de la variabilidad institucional y las dificultades en el mantenimiento de las instituciones polticas centralizadas indica la preocupacin existente con la manera como los sistemas polticos manejan sus recursos productivos, asunto relacionado con la base ambiental de la estabilidad poltica. El colapso no debe ser explicado a travs de una analoga orgnica (el punto final de un decaimiento); debe ser investigado como una reestructuracin drstica de las instituciones sociales en la ausencia de un centro poltico. El colapso, en general, se presenta cuando el centro deja de ser capaz de tomar recursos de la periferia, pierde la 'legitimidad' a travs de la cual poda "arrancar" bienes y servicios. El proceso de colapso ocasiona la disolucin de las instituciones centralizadas que facilitaron la transmisin de recursos e informacin, la resolucin de disputas intergrupales y la legtima expresin de componentes organizacionales diferenciados. El mantenimiento de esas instituciones demanda flexibilidad, una 'resiliencia' de respuestas a las presiones que son producidas constantemente, a menudo de manera contradictoria, por los diversos grupos competitivos existentes en la periferia y dentro del mismo centro, as como por amenazas externas o polticas expansionistas. Puede provocar el colapso una estrategia 'maximizadora' en la cual el centro poltico canaliza recursos y servicios para s mismo, en vez de para fines sociales, erosionando como consecuencia el apoyo y la legitimacin de la periferia. Las consecuencias del colapso son el desastre econmico, la subversin poltica y la desintegracin social. Yoffee apunta que lo que sucede despus del colapso es tan importante como el proceso de colapso en s. El colapso es una descomposicin poltica, una reestructuracin institucional, una transformacin social en donde ocurren cambios en la cantidad y calidad de fenmenos materiales, en la economa, la tecnologa, la demografa y, especialmente, en los aspectos polticos de la vida social. El "colapso de un Estado" es una frase con una obvia referencia poltica: la desintegracin de un sistema poltico grande y centralizado en varias unidades polticas autnomas ms pequeas en las que la especializacin permanente de los roles gubernamentales no est ms en evidencia43.
N. Yoffee, "Orienting collapse", en The collapse of ancient states and civilizations, editado por N. Yoffee y G. Cowgill, pp. 1-19, The University of Arizona Press, Tucson, 1988.
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3) Herbert Kaufman: organizacin. Kaufman analiza el colapso de los Estados y las civilizaciones antiguas como un problema organizacional. La desintegracin poltica, indica, no es el nico indicador de colapso. Este trmino suele estar asociado con una reduccin de la capacidad de la gente para alimentarse, vestirse, construir y mantener su vivienda y defenderse a s mismos, como consecuencia de los problemas polticos. Con el colapso, la calidad y el estndar de vida, los lazos, la productividad y seguridad de la poblacin se reducen, disminuyendo bruscamente el nmero de habitantes y desapareciendo, en algunas ocasiones, del rea afectada. Sin embargo, apunta, la disolucin poltica no es independiente de otros cambios en la sociedad. Aunque la desintegracin de las instituciones polticas es una caracterstica principal del proceso de colapso, ste debe ser analizado como un problema organizacional: lo que las instituciones polticas hacen es proveer un ambiente y los medios para que la gente dentro de sus juridicciones pueda prosperar. Indica, mirando a la antigedad, que los rganos centrales no hacan el trabajo que nutra, protega y aseguraba a la poblacin, pero facilitaban sus actividades. Cuando la efectividad de los rganos centrales disminua, la unidad de la gente se vea afectada, la sobrevivencia de su orden poltico, econmico y social se pona en riesgo. Kaufman cuestiona por qu ocurra esto, por qu los sistemas pasaban de una espiral ascendente, o al menos de equilibrio, a una descendente, y por qu algunos Estados florecieron a pesar de esas dificultades. Las disfunciones ocurran, seala, por el deterioro de los rganos centrales de gobierno, es decir, por la incapacidad de la maquinaria Estatal para efectuar los servicios y entregar los subsidios que provea previamente; esto era consecuencia de eventos exgenos y de resquebrajaduras de tipo social dentro de las instituciones (factores endgenos). Dentro de los factores exgenos, al interior de las fronteras de la unidad poltica, menciona: sequas prolongadas; fallas repetidas en la agricultura; inundaciones; epidemias; agotamiento de recursos minerales; agotamiento de la fertilidad del suelo; y fuera de las fronteras: modificaciones en los intercambios comerciales (prdida de los beneficios econmicos obtenidos) y guerras (los recursos se enfocan a las fuerzas militares). Dentro de los factores endgenos considera: divisiones al interior de los grupos y crculos gobernantes; perspectivas que no consideran la complejidad del mundo; ambicin de poder y el destrozo o fragmentacin de la maquinaria administrativa debido a la accin de las autoridades locales o la competencia entre provincias. Los eventos internos tienen consecuencias externas, los eventos externos son internalizados. Dos factores parecen haber revertido la espiral descendente: la adquisicin de nuevos recursos y la aparicin de lderes extraordinarios; ambos estaban asociados con un mejoramiento del estndar de vida y un incremento de los servicios gubernamentales. Los recursos son el 'combustible' de la prosperidad, stos dependen de diversas variables (tecnolgicas, ambientales, econmicas, etc.), as como stas dependen de los recursos. La abundancia
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de recursos tiene un peso especfico en la sobrevivencia de algunos sistemas polticos por perodos largos44. 4) George Cowgill: ingresos. Para explicar cmo y por qu los grandes Estados fallan, seala Cowgill, es necesario entender las conexiones entre la poltica y los fenmenos econmicos, sociales, tecnolgicos y ambientales, as como las conexiones entre la poltica y las ideologas mediante las cuales la gente cree, piensa y siente. Todas las instituciones, especialmente los Estados, deben tener recursos a su disposicin para persistir (bienes, servicios, dinero). Muchos recursos caducan o se gastan con su uso, por lo que deben sustituirse constantemente; asimismo, los recursos y los "medios durables" (edificios, fortificaciones, caminos, obras hidrulicas, etc.) requieren gastos para su mantenimiento. En otras palabras: los Estados necesitan suficiente ingreso para hacer lo que hacen. Esta cuestin, advierte Cowgill, no recibe mucha atencin por parte de la gente. El problema fundamental que enfrentan los Estados es contar con un ingreso que sea mayor o igual a sus gastos. Puede haber dficits, pero el Estado debe, de alguna manera, mantener por un tiempo prolongado el acceso a cantidades suficientes de bienes y servicios. Sin embargo, lo crucial no es contar con una cantidad absoluta de ingresos que exceda a los gastos, sino, considerando que las reservas son finitas y perecederas, que los gastos no pueden exceder el ingreso por mucho tiempo. Los procesos que reducen los ingresos son diferentes de aquellos que incrementan los costos. Si la expansin acelerada de un Estado depende fuertemente de obtener (capturar) ingresos, est "viviendo" del capital, es decir, haciendo gastos a una proporcin que no podr ser sostenida por mucho tiempo por los territorios conquistados; el Estado tiene que encontrar maneras de reducir rpidamente sus gastos o colapsar. A menudo, sin embargo, un Estado grande controla territorios que, en trminos ambientales y de la tecnologa disponible, pueden producir un gran ingreso por mucho tiempo. Al menos cinco aspectos pueden reducir el ingreso de la autoridad central: 1) el incremento de la exencin de impuestos (algunos son beneficiados, fortalecidos, adquieren autonoma, mientras otros son debilitados, se les "carga la mano"); 2) las provincias aumentan sus ganancias afectando la recaudacin del centro; el centro al intentar fortalecerse afecta a la poblacin, ya que le carga ms impuestos; 3) decae la productividad de los recursos gravados, esto puede ser consecuencia de cambios ambientales, ante los cuales el Estado y la sociedad no reaccionan, sin embargo, en algunos casos son intereses polticos los que producen la sobreexplotacin, daando considerablemente los recursos que dan ganancias; los gobiernos centralizados con frecuencia hacen demandas que slo pueden satisfacerse daando la capacidad de produccin a largo plazo; una variante de esta clase de problemas ocurre cuando el dao no se produce en el ambiente fsico, sino en las familias o en las instituciones productivas a travs de una mayor
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H. Kaufman, "The collapse of ancient states and civilizations as an organizational problem", en The collapse of ancient..., pp. 219-235, 1988.
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extraccin de impuestos: el gobierno provocar que se queden sin recursos o sin la voluntad de ser ms productivos; 4) la prdida de control poltico en los territorios; 5) siguiendo a Kaufman, se presente una reduccin del comercio exterior lucrativo, a menudo por razones que estn ms all del control del Estado. Por otra parte, el Estado aumenta sus costos reales, aparte del incremento debido a la inflacin, por: 1) la necesidad de gastar (hacer) ms por sufrir amenazas militares; 2) la necesidad de gastar (hacer) ms para solucionar problemas ambientales (que suelen ser causados por su propia actividad); 3) la necesidad de proveer ms servicios ante el crecimiento poblacional; 4) la necesidad de hacer ms al existir entre la poblacin nuevas expectativas sobre los servicios Estatales; 5) un uso menos efectivo de las rentas pblicas debido a la proliferacin de la burocracia y/o al incremento de la corrupcin, la rigidez, la incompetencia, la extravagancia y la ineficiencia45. 5) Shmuel Eisenstadt: ms all del colapso. Para Eisenstadt, el colapso en slo un caso extremo de la reestructuracin de los lmites de los sistemas sociales y polticos. La interaccin entre los lmites polticos, econmicos, culturales, sociales, etc., son cruciales para el entendimiento de las causas, dimensin y consecuencias institucionales del colapso. Para entender su dinmica se requiere no slo analizar las relaciones en los lmites de las organizaciones sociales, sino tambin investigar la red de mecanismos de control dentro y entre las diversas organizaciones: cmo el poder es regulado, cmo la confianza es construida, cmo el significado es establecido en el orden social. Este orden es consecuencia del flujo de recursos y energa y de la construccin del sentido social, que es el que regula el poder y establece la confianza. Los Estados y las civilizaciones antiguas no colapsaron del todo, si por colapso, seala Eisenstadt, se entiende la prdida completa de esos sistemas polticos y sus manifestaciones civilizatorias acompaantes. La investigacin del colapso de los Estados y civilizaciones antiguas realmente demanda identificar las diversas clases de reorganizacin social en ese tipo de sociedades y ver el colapso como parte de un proceso continuo de reconstruccin de lmites (polticos, sociales, culturales, econmicos). El colapso, lejos de ser una anomala, tanto en el mundo real como en la teora de la evolucin social, presenta, en su forma "dramtica", no el final de las instituciones sociales, sino, casi siempre, el comienzo de otras (nuevas). La investigacin del colapso nos permite entender mejor las races del presente46. C. 1973. Todo ejercicio que pretenda esbozar los posibles escenarios que se presentarn con la crisis del petrleo de los prximos aos debe revisar lo acontecido durante la crisis del petrleo de la dcada de 1970.
C. Cowgill, "Onward and upward with collapse", en The collapse of ancient..., pp. 244-276, 1988. 46 S. Eisenstadt, "Beyond collapse", en The collapse of ancient..., pp. 236-243, 1988.
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Los eventos registrados los ltimos meses de 1973 en las naciones capitalistas sern el centro de nuestro anlisis. No presentar los antecedentes histricos y las causas de la crisis47, lo relevante para el tema que aqu se discute es destacar los efectos en el mundo desarrollado del dramtico incremento del coste del petrleo crudo (el precio del barril pas de $2,90 dlares a mediados de 1973 a $11,65 dlares a finales del mismo ao). Todas las naciones capitalistas industrializadas fueron vctimas del embargo petrolero impuesto por la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), su consumo del hidrocarburo aument considerablemente durante la dcada de 1960 gracias a su bajo costo, conforme aumentaba el consumo aumentaba su dependencia del abasto de las naciones rabes de Medio Oriente, los recortes de produccin y las restricciones de exportacin decretadas por la OPEP el 20 de octubre de 1973, alter irrevocablemente el mundo, poniendo fin al desarrollo experimentado por Occidente durante el perodo de posguerra. El embargo lleg de sorpresa y conmocion a todos, ya que se viva desde meses antes un tenso equilibrio entre la oferta y la demanda algunos analistas ya esperaban una crisis, pero no de las dimensiones con las que se present. Fueron meses de incertidumbre, temor y malestar, ya que se desconoca cunto petrleo haba disponible, la informacin era confusa. Tanto las compaas petroleras como los consumidores buscaban suministros adicionales no slo para su uso inmediato sino tambin para almacenarlos en previsin de una futura escasez; las compras de pnico provocaron una demanda extra y un mayor aumento del precio; la interrupcin del suministro regres a los habitantes de Europa occidental y Japn a los aos de la posguerra, a sus privaciones, escasez y amargura, sus logros econmicos de las dcadas de 1950 y 1960 parecan precarios. En Japn, los temores que surgieron a raz del embargo crearon una serie de acaparamientos de diferentes productos (el precio del papel higinico se habra cuadruplicado, como el del petrleo, si el gobierno no hubiese impuesto severos controles; la escasez de petrleo se vio acompaada de escasez de papel higinico). En Gran Bretaa el desabasto fue ms grave por la confrontacin de los mineros del carbn con el ministro Heath, que acab no slo en huelga sino en una guerra econmica total; no haba suficiente suministro de petrleo para sustituir rpidamente el carbn en las centrales de generacin de energa elctrica; los suministros de electricidad se interrumpieron, con lo que la industria pas a tener una semana laboral de slo tres das; el suministro era tan bajo que no se poda calentar el agua corriente de las viviendas; la economa de la isla estaba paralizada como no lo haba estado desde la escasez del carbn de 1947. Europa occidental vio vacas sus autopistas los fines de semana; bicicletas y carretas tiradas por caballos ocuparon las calles. En Estados Unidos el precio de la gasolina aument en un 40%, ningn otro incremento fue tan visible, inmediato y tuvo efectos tan viscerales como este; no slo los automovilistas tenan que dar ms dinero para llenar sus depsitos, tambin vean que las
Yergin abunda al respecto. D. Yergin, op. cit., (1991) 1992, vase el cap. 27: El hombre del hidrocarburo, el cap. 28: Los aos del cambio: pases contra compaas, y el cap. 29: El arma del petrleo.
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estaciones de servicio aumentaban el precio del galn de gasolina prcticamente una vez al da; la escasez fue aun ms palpable con la emergencia de las "colas de la gasolina", estas lneas de automviles se convirtieron en el smbolo ms visible del embargo y de su experiencia ms directa por parte del pblico norteamericano48. Los principales efectos del shock del petrleo fueron: alta inflacin, desempleo y recesin. Esta crisis es el fin de la era del alto crecimiento econmico y el pleno empleo en los pases capitalistas; comenz un perodo de estanflacin (alta inflacin y bajo crecimiento). Apunta Yergin que el incremento del precio del petrleo favoreci la inflacin de diferentes maneras; la ms obvia fue la forma como afect directamente el ndice de precios, ya que el lugar del petrleo en la economa industrial era tan relevante que el aumento de su precio tuvo un impacto significativo en el costo de los productos, sin embargo, el precio de sustitutos y alternativas al hidrocarburo tambin subi y los aumentos salariales y el cambio de las expectativas se reflej en el ndice de inflacin. El 'impuesto' de la OPEP redujo el ingreso de la poblacin, lo que a su vez disminuy la demanda domstica; esto desaceler la actividad econmica y aument el desempleo. El shock colaps la productividad y el consumo de Occidente. El crecimiento econmico acumulado de las siete naciones capitalistas ms poderosas (Alemania Federal, Canad, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaa, Italia y Japn) pas de un 46% en el perodo 1966-1973 a 21% en el perodo 1974-1981; la inflacin acumulada, de 44% a 112%, y el ndice de desempleo pas de 3.2% a 5.3%. El menor crecimiento del mundo industrializado provoc una disminucin notable del comercio mundial; las oportunidades de exportacin de los pases subdesarrollados se redujeron. Ms an, el incremento del precio del petrleo afect profundamente la balanza de pagos de las naciones del tercer mundo, provocando dficits comerciales insostenibles: el gasto en el hidrocarburo pas de $4.8 mil millones de dlares en 1973 a $47.2 mil millones de dlares en 1981; la deuda a largo plazo pas de $97 mil millones de dlares en 1973 a $425 mil millones de dlares en 1981. Las polticas adoptadas en los pases desarrollados para luchar contra la inflacin (restriccin monetaria y fiscal) reforzaron la espiral provocada por el 'impuesto' de la OPEP. La estanflacin retard la inversin a largo plazo requerida para aumentar la productividad49. Occidente super la crisis adoptando polticas de ajuste en materia energtica y econmica, reorientando: sus patrones de produccin y consumo de energa; su balanza comercial y de pagos; y sus relaciones sociales, polticas, de seguridad y culturales (actitudes y valores). En materia energtica el ajuste consisti en: la diversificacin de los proveedores de petrleo (no depender de la OPEP y aumentar la exploracin); la sustitucin del petrleo por otras fuentes de energa; aumentar la eficiencia y la conservacin50. Sin
D. Yergin, op. cit., (1991) 1992, vase el cap. 30: "Pujando por nuestra vida". D. Yergin, "Crisis and adjustment: An overview", en Global insecurity. A strategy for energy and economic renewal, editado por D. Yergin y M. Hillenbrand, pp. 1-28, Houghton Mifflin, Boston, 1982, vase las secciones "The cost of the oil shocks" y "The theme of adjustment". 50 Ibid, vase la seccin "The theme of adjustment".
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embargo, Robert Kaufmann et al., sealan que la economa de Estados Unidos y el nivel de vida de sus residentes muestran seales de deterioro desde la dcada de 1980 y advierten un escenario de rendimientos decrecientes en la agricultura51. Para Morris Berman, este pas muestra seales de debilidad no slo econmica, sino poltica y moral52. El fin del petrleo barato en octubre de 1973 puso en jaque al capitalismo. La crisis del petrleo del siglo XX pudo superarse porque hubo suficientes reservas del hidrocarburo fcilmente accesibles, los Estados contaron con otras fuentes de energa para evitar su colapso. El escenario de los prximos aos ser diferente. Alimentos Lester Brown indica que la agricultura moderna depende principalmente de cuatro tecnologas: mecanizacin, irrigacin, fertilizacin y control qumico de las malas hierbas y de los insectos. Cada una de estas tecnologas ha contribuido considerablemente a aumentar la capacidad de la tierra para mantener poblaciones humanas, pero todas han alterado los ciclos de la biosfera. Ms an, en la agricultura altamente mecanizada el gasto de energa de los combustibles fsiles por hectrea es a menudo sustancialmente mayor que la energa contenida en el alimento producido53. "El sujeto industrial ya no come papas hechas a partir de la energa solar; ahora come papas hechas en parte de petrleo", afirm H. T. Odum hace ms de 30 aos, en pleno boom de la sociedad industrial (la mayora de las papas que comemos son un producto ms humano que natural, no son papas que hayan surgido de la actividad agrcola/solar, como las de la antigedad). Seala H. T. Odum que gran parte del flujo de poder que sostiene a la agricultura contempornea no es gastado en las plantaciones, sino en las zonas urbanas para manufacturar qumicos, armar tractores, desarrollar variedades, producir fertilizantes y proveer sistemas de inputs y outputs de mercadotecnia que mantienen a una multitud de administradores y empleados de oficina, que a su vez unen los diversos componentes del sistema. Cuando nos paramos en el extremo de un campo productor de granos de gran tamao, tan grande como nuestra vista pueda abarcar, indica, estamos tentados a pensar en el ser humano como el amo de la naturaleza, pero la realidad es que la humanidad est llegando a un cuello de botella, ya que esa produccin es gracias al subsidio de la energa fsil; donde ese flujo se pierda o la cultura del petrleo se elimine, la agricultura ser como una vez fue, o peor: el know-how ser el de los sistemas premodernos, pero no contar con las variedades requeridas. La diversidad de los hbitats originales provey al ser humano de suficientes alimentos cuando ste era una parte pequea de los ecosistemas,
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R. Kaufmann et al., Beyond oil. The threat to food and fuel in the coming decades, University Press of Colorado, Niwot, 1991. 52 M. Berman, The twilight of American culture, W. W. Norton & Company, Nueva York, 2000. 53 L. Brown, "La produccin humana de alimentos como un proceso en la biosfera", en La biosfera, recopilado por G. Piel et al., pp. 192-218, Alianza, Madrid, (1970) 1972.
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pero ahora su agricultura est concentrada en pocas plantas y ha reemplazado a la naturaleza con una gran cantidad de alimentos sintticos, ms an, parte de la energa utilizada para aumentar la produccin ha ocasionado la prdida de la biodiversidad original y la disminucin de la capacidad de carga de la Tierra. Regenerar la variedad nutricional original requiere un gasto energtico, a travs del transporte de productos desde otras regiones o de la rediversificacin local. Si los recursos fsiles fuesen cortados, advirti H. T. Odum al pueblo estadounidense, sera necesario reclutar campesinos de la India y de otros pases subdesarrollados para trabajar la tierra y sobrevivir54. Didoro Granados y Georgina Lpez analizan el gasto energtico de la agricultura intensiva mecanizada (revolucin verde). Sealan que los costos energticos en las actividades agrcolas son directos e indirectos; un agricultor que trabaja su tierra con un tractor utiliza energa humana y de combustible fsil, lo cual puede ubicarse como costos directos, pero el hecho de utilizar un tractor implica la manufactura del mismo, lo cual repercute en el sistema como costo adicional indirecto. Los requerimientos de energa en la agricultura se relacionan con el grado de modificacin de los procesos naturales en el ecosistema; los costos son pequeos cuando el ser humano slo trata de incrementar la abundancia de una especie nativa en su sistema natural; los costos energticos se elevan mucho cuando un sistema natural complejo es sustituido por un monocultivo (por ejemplo, cuando la riqueza de un bosque es sustituido por cultivo de maz). Ms an, adems del reemplazo de especies, se busca incrementar el nivel de productividad, creando un sistema inestable al que hay que restituir lo que se extrae, para lo cual indirectamente se recurre al consumo de combustibles fsiles, aumentando considerablemente los costos. La produccin de fertilizantes y semillas mejoradas, la irrigacin, el control de plagas y el secado de cosechas, actividades caractersticas de la agricultura intensiva mecanizada, requieren un alto consumo de energa. Asimismo, la revolucin verde utiliza una gran cantidad de combustibles fsiles extra para fabricar maquinaria agrcola (tractores, aspersoras, cosechadoras, secadoras, etc.). Con la agricultura mecanizada se ha observado un incremento de la produccin de hasta un 300%, pero el subsidio energtico invertido no se recupera a la par: con anterioridad a este tipo de agricultura, por cada calora invertida en el cultivo de maz se recuperaban unas 3.7 caloras, en cambio con la agricultura mecanizada slo se recuperan alrededor de 2.5 caloras. Ms an, la prdida de energa que entra al sistema es mayor cuando el producto se utiliza para alimentar animales que sern consumidos por el ser humano (hay gran prdida energtica intermedia). Advierten Granados y Lpez que alimentar a la poblacin con este tipo de tecnologa representa la desestabilizacin total de los ecosistemas subsidiarios; se presenta un doble problema: destruccin de la naturaleza y despilfarro energtico:
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H. T. Odum, op. cit., 1971, vase el cap. 4: Power basis for man, y el cap. 10: Partnership with nature.
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La agricultura intensiva mecanizada utiliza grandes cantidades de energa que se traducen en una alta produccin de granos con los cuales se sostiene gran parte de la poblacin humana. Para la comercializacin de muchos de los productos de la agricultura mecanizada se utiliza energa adicional en algunos procesos a veces irracionales de transformacin y envasado que suelen hacer perder su valor alimenticio. El valor comercial de dichos productos actualmente es relativamente bajo, ya que no se paga el costo real de los energticos, en detrimento de los ecosistemas subsidiarios. Con la agricultura mecanizada, como la poblacin crece cada da, se hace necesario aumentar la produccin de alimentos y consecuentemente el subsidio de energa tambin y los costos reales de produccin. Todo ello es forma relativa, pues el rendimiento por calora invertida no se incrementa y en cambio s crece exponencialmente la problemtica de los ecosistemas. Si se empleara en todo el mundo la misma cantidad de energa que utiliza la agricultura mecanizada, las reservas de combustible fsil se agotaran en pocos aos. Para prevenir al mundo de una crisis alimentaria, se hace necesario buscar alternativas al sistema de produccin tomando en cuenta los flujos de energa y el equilibrio de los ecosistemas55.
Con la revolucin verde, el aumento en el costo del petrleo impone una carga en el presupuesto de las naciones, ya que deben invertir ms en tecnologa agrcola que permita incrementar los rendimientos alimentarios para satisfacer la demanda de sus poblaciones. Ante el ajuste presupuestal y la escasez de recursos financieros, las compaas multinacionales no son la 'salvacin', ya que su inters es obtener cuantiosas ganancias orientndose hacia los mercados especializados, exticos o suntuarios, no proveer los nutrientes y las protenas demandadas por la totalidad de la poblacin local56. Lo que el agotamiento del petrleo y otros combustibles fsiles provocar, advierte H. T. Odum, es el regreso a una economa basada en la energa solar; el estndar de vida a nivel mundial posiblemente retroceder dos siglos. Es exagerada esta afirmacin? Ms all de la energa, la importancia del petrleo se refleja en el lugar que ocupa la petroqumica en la sociedad contempornea. Transportes, artculos deportivos, juguetes, envases y empaques, materiales de construccin, muebles y enseres del hogar, zapatos, televisores, radios, computadoras y toda clase de artculos elctricos y electrnicos son fabricados con plsticos y hules derivados del hidrocarburo. Pero la petroqumica tambin se emplea para cubrir las necesidades primordiales del ser humano: vestido, salud y alimentacin. Susana Chow explica cmo la petroqumica desempea un papel central tanto en la
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D. Granados y G. Lpez, Agroecologa, UACh, Chapingo, 1996, vase la seccin "La actividad agrcola y su costo energtico", dentro del cap. 4: Agroecosistemas. 56 T. Sloan, "Un vistazo al papel potencial de Estados Unidos en una crisis alimentaria mundial", en Mundo y ecologa. Problemas y perspectivas, compilado por D. Orr y M. Soroos, pp. 131-151, Fondo de Cultura Econmica, Ciudad de Mxico, (1979) 1983, vase la seccin "Lmites a la supervivencia".
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agricultura como en la ganadera y en la cra de animales domsticos usados en la alimentacin. En la produccin de alimentos agrcolas es necesario el uso de fertilizantes, herbicidas y fumigantes, adems de plsticos; y en la ganadera y cra de animales domsticos es comn el uso de complementos alimenticios y de medicamentos veterinarios, muchos de ellos son derivados del petrleo57. Andrs Barreda y No Reyes advierten que aunque la petroqumica emplea una cantidad relativamente pequea del petrleo, cuando este recurso comience a escasear no va a ser tarea fcil sustituirlo debido a la infinidad de caminos tcnicos ya construidos sobre esta base para la obtencin de los materiales sintticos58. La dependencia de la sociedad industrial de los derivados del hidrocarburo y la dificultad de sustituirlo hacen irrelevantes los planteamientos que ven al hidrgeno como la base de la civilizacin pospetrleo59. El alto costo y la escasez de los combustibles fsiles coloca a la agricultura mecanizada como una opcin inviable para resolver el problema de la alimentacin. Aunque los alimentos constituyen un recurso renovable, muchos fertilizantes, plaguicidas y combustibles necesarios para operar el equipo agrcola moderno no lo son; como todos estos dependen del petrleo, el perodo de incrementos en la produccin de alimentos a bajo costo quedar atrs60. Es preocupante la visin convencional sobre este tema: estudios recientes publicados por la OCDE no consideran el agotamiento del petrleo como uno de los grandes desafos que enfrentar la produccin de alimentos a nivel mundial en un futuro prximo, para los autores de estos trabajos los retos son: el desarrollo tecnolgico (biotecnologa), el acceso a agroqumicos y agua, la distribucin de alimentos, el fortalecimiento del mercado y la proteccin del medio ambiente61. Pospetrleo Adems de Barnet, Youngquist y C. Campbell tambin han reflexionado sobre los posibles escenarios de una sociedad pospetrleo.
S. Chow, Petroqumica y sociedad, Fondo de Cultura Econmica, Ciudad de Mxico, 1997, vase la seccin "Alimentacin", dentro del cap. 12: Los petroqumicos y las necesidades primarias del hombre. 58 A. Barreda y N. Reyes, "La industria qumica: Espacio de intermediacin global", en Produccin estratgica..., pp. 225-285, 1995, vase la nota 7, dentro de la seccin "El diagrama de flujo de la industria qumica convencional". 59 J. Rikfin, La economa del hidrgeno: la creacin de la red energtica mundial y la redistribucin del poder en la Tierra, Paids, Madrid, 2002. 60 O. Holsti, "El problema mundial de la alimentacin y la agricultura sovitica", en Mundo y ecologa..., pp. 171-201, Fondo de Cultura Econmica, Ciudad de Mxico, (1979) 1983, vase la seccin "Introduccin: El problema". 61 H. de Haen et al., "Prospects for the world food situation on the threshold of the 21st century", pp. 21-52, P. Pinstrup-Andersen y R. Pandya-Lorch, "Major uncertainties and risks affecting long-term food supply and demand", pp. 53-70, y G. Viatte y J. Schmidhuber, "Long-term policy issues and challenges for agro-food", pp. 157-194, en The future of food. Long-term prospects for the agro-food sector, editado por OCDE, OCDE, Pars, 1998.
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Youngquist analiza los efectos del agotamiento del hidrocarburo en los pases que dependen de l para su subsistencia y en la agricultura mundial. Lo relevante de su estudio, adems de advertir sobre la disminucin de la calidad de vida en los pases productores de petrleo y la menor produccin de alimentos, es sealar que no hay un sustituto para los mltiples y variados usos del petrleo. Sugiere reducir la poblacin mundial para evitar hambrunas62. C. Campbell reflexiona sobre los conflictos poblaciones, consecuencia de la migracin, que se pueden presentar con la recesin econmica que provocar el descenso de la produccin de petrleo; indica que sobrevivirn aquellos sujetos que sean ms 'resilientes' y estn mejor adaptados para sobrellevar una adversidad extrema, los cuales pueden ser los inmigrantes ya asentados y las poblaciones indgenas. Polticas draconianas de ahorro de energa, junto al rpido desarrollo de fuentes alternativas de energa renovable, incluyendo la energa nuclear, ofrecen medios para aminorar las tensiones que surgirn con la transicin, pero su gestin requiere la accin de un gobierno firme que resurja de las cenizas de un sistema de mercado agotado, quebrado. Estas circunstancias forzarn a la gente a refugiarse dentro de sus comunidades para obtener su propio sustento y apoyo, con lo que perder confianza en los gobiernos centrales se sentir defraudada por ellos. Las condiciones urbanas se deterioran an ms. Discontinuidades de esta magnitud traern grandes complicaciones polticas. No todo sera negativo si surgen comunidades que vivan de manera sostenible en armona con sus ambientes, sus recursos y entre ellas63. El fin del petrleo marca el lmite del sistema tecnolgico que permiti ignorar por cierto tiempo las advertencias de Thomas Malthus64. Sin embargo, lo relevante no slo es la cantidad de poblacin que vive en la Tierra, sino, rescatando la metfora del acuario de H. T. Odum y el aporte de Wackernagel y Rees, su huella ecolgica. As tenemos que el consumo de recursos y generacin de residuos promedio de una persona que vive en Australia o Nueva Zelanda es considerablemente mayor al de una persona que reside en Cuba, Sri Lanka o Madagascar. El Cuadro 1 presenta las huellas ecolgicas y la poblacin total de algunos pases:
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W. Youngquist, "The post-petroleum paradigm and population", en Population and Environment, Vol. 20, No. 4: 297-315, 1999. 63 C. Campbell, op. cit., 2002. 64 T. Malthus, Ensayo sobre el principio de la poblacin, Fondo de Cultura Econmica, Madrid, (1789) 1997.
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CUADRO 1
Pas Huella ecolgica ha/per cpita (1999) 0.9 1.0 1.2 1.5 2.1 3.3 4.8 5.3 7.6 8.7 Poblacin total millones (1999) 15.5 18.7 74.2 11.2 2.6 1.3 126.8 59.5 18.9 3.7 Huella ecolgica pas millones ha (1999) 13.95 18.70 89.04 16.80 5.46 4.29 608.64 315.35 143.64 32.19
Madagascar Sri Lanka Filipinas Cuba Jamaica Trinidad y Tobago Japn Reino Unido Australia Nueva Zelanda
Datos: Redefining Progress: <http://www.redefiningprogress.org/ publications/ef1999.pdf> [consulta: diciembre 2002].
Siguiendo la metfora de H. T. Odum, podemos decir que un neozelands (una persona que vive en Nueva Zelanda, sin importar su nacionalidad) en trminos ecolgicos y energticos es un animal ms grande que un malgache (una persona que vive en Madagascar, sin importar su nacionalidad). Producir energa y alimentos ms all del petrleo es el gran desafo de los prximos aos, no el fortalecimiento del comercio internacional ni la 'ecologizacin' de todo lo que existe. Nada garantiza que una sociedad 'ecolgica' integrada a la globalizacin econmica, tecnolgica y poltica sea una sociedad sostenible. Si el siglo XX fue el siglo del petrleo, el siglo XXI ser una etapa definida por patrones independientes del hidrocarburo. La crtica oficial a los modelos energticos contemporneos se basa en su inequidad, ineficiencia e impacto ambiental, no en su durabilidad. A finales de la dcada de 1980, Jos Goldemberg encabez un equipo de trabajo que propuso estrategias energticas para un mundo sostenible (an no estaba de moda hablar de sostenibilidad), stas fueron: satisfacer las necesidades humanas bsicas; saldar las necesidades energticas de los pobres y menos favorecidos; crear una competencia econmica justa, por una parte, entre todas las fuentes de energa, y por otra, entre los usos de energa; promover el fomento de la eficiencia energtica; comenzar la transicin a fuentes renovables de energa; generar conocimiento y avances tecnolgicos; promover la autosuficiencia nacional; compatibilizar las estrategias energticas con las soluciones de otros problemas globales. La propuesta de contar con alternativas energticas renovables no se bas en el agotamiento del petrleo, sino en la necesidad de sustituir el petrleo importado, ya que la irregularidad
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de su precio impide a los pases alcanzar sus metas econmicas y una poltica internacional independiente65. En un estudio ms reciente, el PNUD propone las siguientes estrategias y polticas para lograr el crecimiento econmico y el desarrollo humano sostenible: establecer condiciones estructurales 'correctas' (reformas de mercado, regulaciones, polticas dirigidas) para favorecer la competencia en los mercados energticos, reducir el costo de los servicios de energa y proteger los beneficios sociales; enviar seales de precios exactas, incluyendo la eliminacin gradual de subsidios a la energa convencional y la internalizacin de externalidades; remover obstculos o proveer incentivos, segn sea necesario, para promover una mayor eficiencia energtica y el desarrollo y difusin de mercados ms amplios de nuevas tecnologas de energa (sostenibles). Un aspecto central del planteamiento del PNUD es la seguridad energtica; por esto entiende la disponibilidad constante de energa en cantidades suficientes, de varias formas y a precios accesibles, estas condiciones deben prevalecer en el futuro si se desea lograr el desarrollo sostenible; recomienda: evitar la dependencia excesiva en las importaciones, aumentando la eficiencia en el uso y promoviendo una mayor autosuficiencia, utilizando recursos locales que no demanden costos excesivos y no daen el ambiente; diversificar la demanda (tanto de pases abastecedores como de formas de energa); fomentar la estabilidad poltica a travs de acuerdos a largo plazo y la cooperacin entre los pases importadores de energa y entre los pases importadores y exportadores; fortalecer la transferencia de tecnologa a los pases subdesarrollados para que puedan desarrollar los recursos locales y la eficiencia energtica; aumentar las reservas estratgicas, nacionales y regionales, de petrleo crudo y de derivados de petrleo a travs de una mayor inversin y de la utilizacin de tecnologas avanzadas de exploracin. La preocupacin que gua al PNUD no es el fin del petrleo barato a mediano plazo y su agotamiento para antes de 2070, sino la necesidad de contar con la infraestructura y la tecnologa energtica que permitan el crecimiento econmico a nivel global sin degradar el ambiente (fomenta tecnologas que produzcan un nivel de emisiones peligrosas cercano a cero)66. Los desafos planteados en trminos energticos y alimentarios estn fundamentados en un paradigma que no considera el encarecimiento y agotamiento del hidrocarburo; ms an, el mismo paradigma ambiental refleja esta forma de pensamiento. El discurso del desarrollo sostenible responde a una problemtica especfica, su intencin es frenar y revertir el ecocidio (los mltiples ecocidios que se presentan en todas las regiones del planeta) y hacer que los beneficios del desarrollo lleguen a toda la gente; dos de sus ejes centrales son la
J. Goldemberg et al., Energy for a sustainable world, John Wiley & Sons, Nueva York, 1988, vase la seccin "Towards energy strategies for a sustainable world", dentro del cap. 1: Introduction. 66 PNUD, op. cit., 2000, vase el cap. 4: Energy security, el cap. 8: Advanced energy supply technologies, y el cap. 12: Energy policies for sustainable development.
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proteccin de la biodiversidad y la erradicacin de la pobreza. La pregunta que es necesario plantear es la siguiente: contar el proyecto del desarrollo sostenible con la suficiente energa para instrumentarse a nivel mundial? Recordemos a L. A. White: el desarrollo cultural necesita no slo inteligencia, altos ideales y determinacin elementos sin duda presentes en la teora y praxis del desarrollo sostenible sino energa. La poltica econmica que oriente las actividades de una sociedad global sostenible debe fundamentarse en tecnologa acorde a los recursos energticos disponibles: debe ser una poltica pospetrleo. Ahora bien, la gestin ambiental es una poltica 'antipetrleo' que no considera su costo energtico y dependencia del hidrocarburo. Polticas ambientales correctas (locales, regionales, nacionales e incluso globales) no garantizan la sostenibilidad, de hecho pueden ser insostenibles. En base a los expuesto por los autores que han analizado el "fin de la naturaleza", la relacin energa-industrializacin y la dinmica del colapso, desarrollar mi argumentacin. 1. H. T. Odum seala que el ser humano debe conservar la biodiversidad para satisfacer sus mltiples necesidades o establecer maquinaria para reemplazarla; esto ltimo es precisamente lo que la humanidad hizo a lo largo del siglo XX. La sobrepoblacin, la urbanizacin, la degradacin ambiental y la destruccin de ecosistemas han hecho a la humanidad totalmente dependiente de su capacidad tecnolgica. La subsistencia en la era posnaturaleza ha sido posible gracias a la tecnologa impulsada por el petrleo. La tecnologa le ha permitido a la especie humana sobrepasar los lmites ecolgicos. El uso energtico ha permitido sustituir recursos, transferir y cubrir daos ambientales, restaurar ambientes degradados, etc., todas ellas son estrategias ambiental y socialmente correctas. La escasez de un recurso en un territorio, por su inexistencia natural o explotacin incontrolada, ha podido sustituirse o transportarse desde otra regin gracias al poder energtico que ha creado la civilizacin industrial. Asimismo, la transferencia de residuos de una zona a otra y/o su reciclaje, la restauracin de paisajes y zonas urbanas altamente degradadas y el 'maquillaje ambiental' (cubrir un dao sin solucionarlo) son actividades que consumen una cantidad considerable de energa; un indicador sencillo de esto es el diesel que consumen los camiones y ferrocarriles que se utilizan para: a) sacar la 'basura' de los asentamientos humanos; b) transportar los objetos que sern reciclados; c) transportar la tierra, las piedras y las herramientas que se utilizarn para restaurar laderas erosionadas y arroyos; d) distribuir medicamentos a y dentro de ciudades afectadas por la contaminacin ambiental. Podra parecer exagerado lo aqu sealado, pero toda gestin ambiental tiene un costo energtico y una relacin directa o indirecta con el petrleo, costo que se incrementar con el ajuste energtico que ocasionar la disminucin del petrleo convencional. No slo disminuir la inversin en salud, educacin y vivienda (construccin y mantenimiento), sino en gestin ambiental, actividad fundamental si consideramos la prdida de la biodiversidad ya existente y los altos ndices de polucin que hacen
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inhabitables las zonas urbanas densamente pobladas. Gilberto MontibellerFilho analiza los lmites del reciclaje67. La contabilidad ambiental de un pas o municipio debe incluir el gasto energtico que genera la gestin ambiental, no slo llevar un inventario de recursos, zonas degradadas, sustancias txicas liberadas, etc. Debe evaluarse una poltica ambiental considerando su gasto energtico. Las medidas que pretenden instrumentar el desarrollo sostenible (programas de reforestacin, construccin de redes de distribucin de agua potable, tratamiento de aguas residuales, declaracin de zonas protegidas, etc.) si no han hecho un anlisis detallado de la inversin energtica requerida podrn generar a largo plazo ms problemas de los que pretenden solucionar. Asimismo, los programas de desarrollo social deben considerar su gasto energtico, ya que una estrategia actualmente viable puede dejar de serlo con el ajuste del precio del petrleo; con esta misma lgica deben evaluarse los proyectos que dependen de insumos derivados del petrleo (salud, alimentacin). As como los ltimos aos se ha insistido en aplicar conceptos desarrollados por la economa ecolgica, debe profundizarse en la economa energtica, pero no slo para sealar cunto petrleo an es asequible, sino para medir la energa requerida por los sistemas humanos asentados en un territorio especfico. El petrleo barato hizo a la humanidad ignorar las leyes de la termodinmica. El "fin de la naturaleza" invita a pensar en programas no slo conservadores de la biodiversidad, sino en la regeneracin o creacin de condiciones que permitan la supervivencia humana en un nuevo escenario energtico (pospetrleo). La terraformacin que Sagan visualiz no ser en Marte o Titn, sino en la Tierra: cunta energa se requiere para esta inaplazable tarea? Cunto petrleo demanda reemplazar a la naturaleza perdida, es decir regenerar la biodiversidad y los ciclos de la biosfera? Es necesario medir el gasto energtico que representa transferir recursos y daos ambientales, 'maquillar' problemas sociales y ambientales, restaurar sistemas naturales, rurales y urbanos. Reflexinese en lo siguiente: para abastecer de agua potable a una ciudad se requiere energa de manera directa (bombeo) e indirecta (obtencin de los qumicos en la industria cloro, sulfato de aluminio que la hacen consumible). La gestin de la sostenibilidad no debe caer en el mismo error de la revolucin verde: consumir ms energa que la que ahorra o produce. 2. Las observaciones de Tainter nos obligan a analizar el consumo energtico que genera no slo el uso tecnolgico, sino la organizacin social (burocracia) que requiere la gestin de la sostenibilidad. El ecocidio hace necesaria la intervencin del Estado; elaborar y aplicar reglamentos y estrategias ambientales en cada municipio (instrumentar la Agenda 21 local) demanda la participacin de un cuerpo de especialistas. Investigar, planificar, evaluar, negociar, etc., implica generar y difundir conocimientos, normas y acuerdos, actividades que incrementan an ms la inversin en tecnologa.
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G. Montibeller-Filho, op. cit., 2001, vase el cap. 7: Limites ambientais e a reciclagem de materiais.
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Es de esperarse un perodo de estanflacin en un futuro prximo por el aumento del precio del petrleo y la inexistencia de un recurso energtico fcilmente disponible. A partir de lo sealado por Kaufman y Eisenstadt, tiene sentido esbozar un escenario pospetrleo en el que la crisis de los rendimientos provocar una nueva organizacin sociopoltica, es decir, institucional: el colapso de la sociedad del hidrocarburo ocasionar el fortalecimiento de los gobiernos regionales y locales, los cuales se vern obligados a producir su propia energa de aqu surgir su poder. La verdadera descentralizacin no slo depende de una mayor recaudacin de impuestos y de la retencin de los recursos fiscales, sino de la autosuficiencia energtica. Lo que es necesario plantear es si los gobiernos locales y regionales cuentan con la capacidad para hacer frente a las demandas energticas de sus territorios y poblaciones, si cuentan con la capacidad tecnolgica y organizacional para enfrentarla, considerando los lmites que impone el decrecimiento de los rendimientos. Quiz algunos piensen que mi preocupacin est de ms, ya que el mercado se encargar de solucionar los problemas energticos futuros. No dudo que as ser mientras la energa sea un buen negocio... 3. Lo que complica an ms la capacidad de reaccin de los gobiernos locales son las polticas de apertura comercial adoptadas por los gobiernos federales. El comercio internacional fue afectado por la crisis del petrleo de 1973. Un escenario de estanflacin internacional en un futuro prximo privara a las regiones, sin importar su nivel de riqueza, de los recursos que demandan el gasto social, ambiental y energtico. Considerando lo apuntado por Barnet y Kaufman, lo prudente sera no depender del comercio internacional, sino encontrar en los intercambios entre las naciones un complemento a la actividad econmica local. Desde una perspectiva energtica no slo es inadecuado depender del comercio internacional, sino interregional. 4. Hemos llegado a un momento histrico en el que el desarrollo de la tecnologa no encuentra su lmite en el ingenio humano, sino en la misma tecnologa. Las leyes culturales enunciadas por L. A. White deben aplicarse a la biotecnologa y a la nanotecnologa68: el edificio industrial moderno/posmoderno se construy gracias a la existencia de un energtico barato; si no se puede sustituir al petrleo, a pesar de la determinacin de empresarios y cientficos, ser muy complicado para la ciencia y la industria mantener su ritmo de crecimiento. La termodinmica seguir imposibilitando los proyectos humanos. Podra presentarse un escenario en el que se encuentre un recurso energtico econmicamente accesible. Podemos imaginar un futuro impulsado por microrreactores de fusin nuclear o celdas de hidrgeno, se solucionara el problema del transporte, de la industria, del calentamiento/enfriamiento de
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La nanotecnologa, en trminos comerciales, es la manufactura y la replicacin o copia de maquinarias y productos finales construidos a partir del tomo. P. Mooney, El siglo ETC. Erosin, transformacin tecnolgica y concentracin corporativa en el siglo 21, ETC Group/ Fundacin Dag Hammarskjld/Nordan, Montevideo, (2001) 2002, vase la seccin "Nanotecnologa", dentro del cap. "Transformacin tecnolgica".
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hogares y oficinas... pero ni el deuterio y el tritio o el carbn y el agua serviran de materia prima para fabricar los agroqumicos que alimentan a la humanidad. El encarecimiento y agotamiento del petrleo anuncian, por una parte, el nacimiento de nuevas instituciones sociopolticas, y por otra, en caso de que no se tomen medidas a tiempo, hambrunas. Agricultura sostenible Por aos se han criticado los daos ambientales y sociales y la ineficiencia energtica de la revolucin verde, pero no se ha analizado a profundidad el agotamiento de una de sus materias primas esenciales: el fin del petrleo fcilmente disponible obliga a buscar alternativas sostenibles a la agricultura intensiva mecanizada. La problemtica principal de la agricultura sostenible, indica Miguel Altieri, no es lograr el rendimiento mximo, sino una estabilizacin a largo plazo: desarrollar agroecosistemas en pequea escala, viables econmicamente, diversificados y autosuficientes. El desafo agroecolgico se fundamenta en tecnologas adaptadas a ambientes locales y en la eficiencia energtica; los componentes bsicos del manejo de un agroecosistema sostenible incluyen:
Cubierta vegetal como una medida eficaz de conservacin del suelo y el agua, lograda mediante el uso de prcticas sin labranza, 69 agricultura basada en el mulch y uso de cultivos de cobertura. Suministro regular de materia orgnica (abono, composta) y el fomento de la actividad bitica del suelo. Mecanismos de reciclaje de nutrientes mediante el uso de rotaciones de cultivos, sistemas combinados de cultivo/ganado, agroforestera y sistemas de cultivos intercalados basados en las leguminosas. Regulacin de las plagas, asegurada por el aumento de la actividad de los agentes de control biolgico, obtenidos mediante manipulaciones biodiversas, y la introduccin y/o conservacin de los enemigos naturales. Aumento del control biolgico de las plagas por medio de la diversificacin. Aumento de la capacidad de uso mltiple del paisaje. Produccin sostenida de cultivos sin el uso de insumos qumicos 70 que degraden el medio ambiente .
La agroecologa es una ciencia que, a diferencia de la agricultura moderna, valora el conocimiento de la agricultura 'tradicional', gran parte del saber agroecolgico es fruto del rescate de las tcnicas no mecanizadas empleadas por los campesinos, estrategias de cultivo transmitidas oralmente y
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Cultivos de cobertura de leguminosas asociados con cultivos anuales. M. Altieri, Agroecologa. Bases cientficas para una agricultura sustentable, CLADES, Santiago de Chile, 1995, vase el cap. 17: Hacia una agricultura sustentable.
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en la prctica de una generacin a otra. La agroecologa es considerada por algunos autores como el nuevo modelo de desarrollo rural71. Ahora bien, existe escepticismo sobre la capacidad de la agroecologa para alimentar al mundo, se duda que sin insumos qumicos y maquinaria la humanidad pueda satisfacer sus necesidades nutricionales. Los ltimos aos ha surgido un intenso debate entre los promotores de la revolucin verde y los ambientalistas, estos ltimos sealan a la agricultura mecanizada como causante de problemas ambientales graves e incluso irreversibles; los primeros no niegan esta situacin argumentando que la agricultura mecanizada es un mal necesario. Sin embargo, el encarecimiento y agotamiento del petrleo hace ineludible el abandono de las prcticas de la agricultura moderna. El desarrollo de agroecosistemas de pequea escala adaptados a las condiciones paisajsticas y climticas de cada microrregin dar de comer al mundo? Es la agroecologa una quimera? Sin desconocer los diversos y numerosos proyectos exitosos de agricultura orgnica existentes en todo el mundo, es necesario destacar la experiencia de un pas en especial, me refiero al modelo agroecolgico desarrollado en Cuba durante la dcada de 1990. Cuba: la otra revolucin La revolucin agroecolgica cubana, fenmeno estudiado y comentado ampliamente por Peter Rosset, tiene sus orgenes en el colapso de la Unin Sovitica (1989-1991). Al comenzar la dcada de 1990, la isla tena ms de diez millones y medio de habitantes, residiendo el 72.8% en zonas urbanas. El colapso del mundo socialista signific a Cuba perder el 85% de su comercio (la Unin Sovitica representaba el 70%). No slo se vio afectado su modelo agrcola, sino el consumo de la poblacin. La modernizacin de la agricultura cubana comenz en la dcada de 1950, teniendo los monocultivos de exportacin ms importancia que la produccin de alimentos; los mtodos de produccin dependan de los insumos y materias primas importados: a finales
F. Funes et al. (editores), Sustainable agriculture and resistance: Transforming food production in Cuba, Food First Books/ ACTAF/CEAS, Oakland, 2002; M. Altieri y C. Nicholls, "Una perspectiva agroecolgica para una agricultura ambientalmente sana y socialmente justa en la Amrica Latina del siglo XXI", en La transicin..., pp. 281-304, 2002; P. Rosset, "Cuba: A successful case study of sustainable agriculture", en Hungry for profit: The agribusiness threat to farmers, food and the environment, editado por F. Magdoff et al., pp. 203-213, Monthly Review Press, Nueva York, 2000, "Agricultura alternativa durante la crisis cubana", en Manejo integrado de plagas y agroecologa, No. 52, 1999, http://www.catie.ac.cr/informacion/RMIP/ rmip52/nrosse-1.htm> [consulta: septiembre 2002], y "La crisis de la agricultura convencional, la sustitucin de insumos y el enfoque agroecolgico", en Agroecologa y Desarrollo, No. Especial 11/12, 1997, <http://www.clades.org/r11-art1.htm> [consulta: septiembre 2002]; A. Yurjevic, "Poltica para un desarrollo rural, humano y agroecolgico", en Agroecologa y Desarrollo, No. Especial 11/12, 1997, <http://www.clades.org/r11-art3.htm> [consulta: septiembre 2002]; G. Torres, Nueva ruralidad, UACh, Chapingo, 1997; E. Boege, "El desarrollo sustentable y la produccin campesina e indgena: una aproximacin agroecolgica", en La sociedad rural mexicana frente al nuevo milenio, Vol. III: El acceso a los recursos naturales y el desarrollo sustentable, coordinado por H. C. de Grammont et al., pp. 231-260, INAH/UAM/ UNAM/Plaza y Valds, Ciudad de Mxico, 1996; D. Granados y G. Lpez, op. cit., 1996; M. Altieri, op. cit., 1995.
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de la dcada de 1980, Cuba importaba el 48% de los fertilizantes y el 82% de los plaguicidas, adems, muchos de los componentes de los productos agrcolas no eran fabricados en la isla, lo que intensificaba su dependencia. Los acuerdos comerciales favorables con el bloque socialista garantizaban los beneficios de sus exportaciones agrcolas (principalmente azcar); los ingresos obtenidos por este concepto se utilizaban para comprar agroqumicos, combustible para la maquinaria agrcola y alimentos para la poblacin, todo a precios bajos. Hasta mediados de la dcada de 1980, las fluctuaciones de los precios internacionales no representaron mayores problemas para Cuba, pero despus de 1990 su modelo agrcola se convirti en una enorme debilidad. El colapso comercial hizo inoperantes a las grandes extensiones de monocultivo (aproximadamente el 80% eran fincas del Estado), las cuales presentaban dos problemas: 1) eran extremadamente vulnerables al ataque de plagas; 2) desperdiciaban muchos recursos (por la separacin de la agricultura y la ganadera)72. Las importaciones de agroqumicos (fertilizantes, plaguicidas) se redujeron en un 80%, mientras que las de insumos de petrleo destinados a la agricultura se redujeron a la mitad. Lo ms grave de esta situacin fue la amenaza de sufrir una hambruna generalizada73. Ante la crisis existente, el gobierno cubano se vio obligado a disear otro modelo agrcola. Los grandes desafos consistieron en sustituir los insumos y restablecer las tierras daadas por el uso intensivo de maquinaria y agroqumicos. La sustitucin de insumos signific reemplazar los productos qumicos por biolgicos o de elaboracin local, enemigos naturales, variedades resistentes, rotacin de cultivos, antagonistas microbianos, cultivos de cobertura y la integracin de animales de pastoreo para restaurar la fertilidad del suelo; los fertilizantes qumicos se sustituyeron con fertilizantes biolgicos (productos microbiales) y orgnicos, lombrices, abonos verdes, roca fosfrica, zeolita, estircoles y otros mejoradores del suelo. Los bueyes y otros animales de traccin reemplazaron a los tractores, inmovilizados por la falta de combustible, llantas y repuestos. Para restaurar la estructura y fertilidad del suelo se emple la labranza de conservacin, la nivelacin del suelo, los cultivos de cobertura y la incorporacin de biomasa y suelos preinoculados con microorganismos benficos antes de la siembra74. El xito de las nuevas medidas de produccin orgnica en las granjas pequeas y el fracaso de las grandes fincas llev al gobierno (septiembre 1993) a reorganizar radicalmente la produccin, creando unidades cooperativas privadas de pequea escala: adems de rescatar tcnicas productivas tradicionales (no dependientes de insumos industriales y de petrleo), se favoreci la asociacin e iniciativa de pequeos productores,
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P. Rosset, op. cit., 1999, vase la seccin "Antecedentes". PNUD, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Banco Mundial (BM) e Instituto de Recursos Mundiales (IRE), Recursos mundiales 2002. La gua global del planeta, BID, Washington, 2002, vase la subseccin "La revolucin agrcola en Cuba: de regreso a los bueyes y a la materia orgnica", dentro del cap. 3: Cmo se vive en los ecosistemas. 74 P. Rosset, op. cit., 1999, vase la seccin "Asumir el desafo".
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tanto en las zonas rurales como en las urbanas75. En efecto, esta revolucin agrcola no slo modific las tierras otrora ocupadas por la industria caera (smbolo de la revolucin comunista) y los ranchos ganaderos, sino los jardines de las unidades habitacionales y los terrenos sin urbanizar de las ciudades y su periferia: slo en La Habana al finalizar la dcada de 1990 haba ms de 25 mil huertas destinadas al autoconsumo76. Para Rosset y Martin Bourque, la experiencia cubana demuestra que se puede alimentar bien a la poblacin de un pas con granjas de pequea o mediana escala basadas en tecnologas ecolgicas apropiadas y que se puede ser ms autosuficiente en la produccin de alimentos, de hecho identifican en este modelo los elementos que permiten definir un paradigma agrcola alternativo:
Tecnologa agroecolgica en vez de agroqumicos: Cuba ha utilizado la rotacin de cultivos, la produccin local de biopesticidas, composta y otras alternativas a los pesticidas y fertilizantes sintticos. Libertad de precios para los agricultores: los agricultores cubanos aumentaron la produccin en respuesta al mayor precio de las cosechas. En cualquier parte, cuando los precios se mantienen bajos de manera artificial, como ocurre a menudo, los agricultores carecen de incentivos para producir. Cuando tienen un incentivo, producen, sin importar las condiciones bajo las cuales debe realizarse la produccin. Redistribucin de la tierra: los pequeos agricultores y jardineros cubanos han sido los ms productivos durante la escasez de insumos. Ms an, las propiedades ms pequeas en todo el mundo producen mucho ms por unidad de superficie que las granjas grandes. La redistribucin de la tierra en Cuba fue relativamente fcil porque la mayor parte de la reforma agraria ya haba ocurrido, en el sentido de que no haba latifundistas que se opusieran al cambio. Gran nfasis en la produccin local: los cubanos no han dependido para obtener su prxima comida de los precios caprichosos de la economa mundial, del transporte desde lugares lejanos y de la poderossima 'buena voluntad'. La produccin de alimentos a nivel local y regional ofrece mucha seguridad, as como vnculos sinrgicos para promover el desarrollo econmico local. Ms an, esta produccin es ms conveniente en trminos ecolgicos, ya que el gasto ener-gtico del transporte internacional es destructivo y ambientalmente insostenible. Al promover la agricultura urbana, las ciudades y sus alrededores pueden llegar a ser virtualmente autosuficientes en alimentos perecederos, ser embellecidas y gozar
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P. Rosset, op. cit., 2000, vase la seccin "State farms incompatible with the alternative technologies". 76 PNUD, PNUMA, BM e IRE, op. cit., 2002, vase la subseccin "La revolucin agrcola en Cuba: de regreso a los bueyes y a la materia orgnica", dentro del cap. 3: Cmo se vive en los ecosistemas.
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de ms oportunidades de empleo. Cuba nos da una pista del 77 subexplotado potencial de la agricultura urbana .
Agroecologa, libertad de precios, reforma agraria y produccin local, incluyendo agricultura urbana y pequea escala, son las lecciones que la revolucin agrcola (agroecolgica) cubana le ha dado al mundo. Adems de la posibilidad de cambiar el sistema de produccin agrcola mecanizado y de experimentar una economa ms all del comunismo y del capitalismo realmente existentes, otras enseanzas de la experiencia cubana son: la importancia del apoyo del Estado y la creacin de vnculos (redes) entre los productores y entre stos y la comunidad cientfica78. La revolucin agroecolgica en Cuba fue una revolucin del conocimiento. Ciencia posnormal A finales de la dcada de 1960, se anunci el advenimiento de una "revolucin del conocimiento" (revolucin cientificotcnica). A partir de la Segunda Guerra Mundial, el constante y acelerado progreso de la ciencia y la tcnica comenz a superar a la revolucin industrial, conformando una nueva estructura y dinmica de las fuerzas productivas de la vida humana. Radovan Richta explicit los componentes de esta revolucin: a) la aplicacin de la ciberntica (automacin), desplazando al ser humano a la periferia de la produccin inmediata; b) la aplicacin de la qumica (sustitucin y creacin de materias primas), lo que permite al ser humano liberarse del limitado crculo de los recursos naturales; c) aumento de las exigencias respecto a los recursos energticos. Tanto el mundo capitalista como el socialista comenzaron a experimentar estos procesos en la dcada de 1950, reflejndose en el nmero de computadoras instaladas y en la produccin de materiales plsticos y electricidad. Los nuevos procesos dependen ms del trabajo intelectual (aplicacin del conocimiento) que del manual. En la nueva sociedad 'cientificotcnica' o 'posindustrial', los obreros y campesinos deben transformarse en tcnicos calificados y el nmero de ingenieros y cientficos debe incrementarse79. La base de esta revolucin es el uso de energa. Cuando se comenz a escribir sobre ella a finales de la dcada de 1960, haba conciencia de que los recursos energticos 'clsicos' no eran suficientes, se requera una fuente de energa 'inagotable'; esos aos se confiaba en el desarrollo de la energa nuclear. Apunta Richta:
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P. Rosset y M. Bourque, "Lessons of Cuban resistance", en Sustainable agriculture and resistance: Transforming food production in Cuba, editado por F. Funes et al., pp. xiv-xx, Food First Books/ ACTAF/CEAS, Oakland, 2002, vase la seccin "An alternative paradigm?". 78 P. Rosset, op. cit., 1999, vase la seccin "Enseanzas: apoyo Estatal, vnculos y cambios en el sistema de produccin". 79 R. Richta (director), La civilizacin en la encrucijada. Implicaciones sociales y humanas de la revolucin cientificotcnica, Siglo XXI, Ciudad de Mxico, (1969) 1971, vase la seccin "Se transforma la estructura y la dinmica de las fuerzas productivas de la vida humana", dentro del cap. 1: El carcter de la revolucin cientificotcnica.
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Est claro que es precisamente la utilizacin de la energa nuclear la que puede satisfacer las exigencias del crecimiento universal de las fuerzas productivas tcnicas, facilitar fuentes inagotables de energa, liberadas sobre la base del principio automtico, que se presenta [...] como una necesidad tcnica. Las perspectivas publicadas de los pases tcnicamente desarrollados cuentan para fines de siglo con que ser posible cubrir casi todo el incremento y parte de la energa elctrica 80 necesaria (50%), con estas fuentes .
Pero el accidente de Chernobyl (1986) y el problema que representa el manejo y almacenamiento de los residuos radiactivos han limitado el desarrollo de la energa nuclear. En 2000, esta forma de energa representaba el 6.8% de la demanda mundial (el carbn, 23.5%)81. Segn el PNUD, el consumo de energa nuclear no crecer, de hecho prev su disminucin para las prximas dcadas; ms an, el costo del poder nuclear es ms elevado del originalmente proyectado82. La revolucin cientificotcnica es fruto del petrleo barato. El encarecimiento y agotamiento del petrleo, as como la carencia de una fuente de energa inagotable, cuestionan los fundamentos de la sociedad posindustrial. El hidrgeno es visualizado como el combustible del futuro, pero su produccin, recuerda Miller, requiere de calor de temperatura elevada o de electricidad producidos por otra fuente de energa; la generalizacin de su uso depende, en base a las leyes de la termodinmica, de contar con un suministro abundante y permisible de algn tipo de energa ambientalmente aceptable: "la clave para la propagacin de la Revolucin del Hidrgeno es el desarrollo de formas eficientes y factibles de usar energa solar para producir electricidad que pueda pasarse a travs del agua y producir gas hidrgeno"83. An no se cuenta con la capacidad tcnica necesaria. Ante este panorama, no es aventurado anunciar la 'reinvencin' del trabajo manual (fin de la automatizacin), el 'redescubrimiento' de los recursos biolgicos (no sintticos) y el ahorro forzoso de energa. Aspectos que se presentaron en Cuba. La capacidad de reaccin de la nacin caribea al problema de la energa y la produccin de alimentos es consecuencia de una revolucin del conocimiento, orientada con otra racionalidad. Dos factores coincidieron: en los primeros aos de la dcada de 1980, algunos cientficos jvenes del Ministerio de Agricultura y de las universidades cubanas, influenciados por el pensamiento ecologista, comenzaron a criticar los mtodos y los efectos de la revolucin verde (dependencia de insumos externos, resistencia a los plaguicidas de especies perjudiciales, erosin del suelo, degradacin del
Ibid, vase la subseccin "La unidad de las transformaciones en la tecnologa, en las materias primas y en la energtica", dentro del cap. 1: El carcter de la revolucin cientificotcnica. 81 AIE, op. cit., 2002, vase el cap. 1: Supply. 82 PNUD, op. cit., 2000, vase la seccin "Advanced nuclear energy technologies", dentro del cap. 8: Advanced energy supply technologies. 83 T. Miller, op. cit., (1992) 1994, vase la seccin "El hidrgeno como el combustible del futuro", dentro del cap. 17: Recursos energticos perennes y renovables.
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ambiente), por lo que reorientaron sus investigaciones hacia alternativas no qumicas; por otra parte, en 1982 la poltica oficial de investigacin, influenciada a su vez por la revolucin cientifico-tcnica, comenz a favorecer la formacin de recursos humanos y el desarrollo de infraestructura para, entre otras reas, la biotecnologa. La inversin anticipada en desarrollo tecnolgico e investigacin de alternativas agrcolas, apunta Rosset, lleg a ser una herramienta decisiva para que Cuba enfrentara su desafo alimentario: la combinacin de la biotecnologa, las tecnologas alternativas y el conocimiento tradicional del campesino, logr respuestas innovadoras para superar la crisis. El Frente Biolgico, formado a principios de la dcada de 1980 por la Academia Nacional de Ciencias de Cuba, cre el Frente Bioagrcola; esta organizacin y la coordinacin existente fue decisiva para sustituir los insumos agrcolas externos y para obtener y generalizar rpidamente los resultados cientficos que contribuyeron a incrementar la produccin nacional de alimentos. La existencia de estructuras organizativas e instalaciones productivas fue un factor clave, ya que despus de la aprobacin de las tecnologas por las autoridades centrales, su diseminacin a travs de los servicios nacionales de extensin es casi instantnea. La organizacin central ha sido determinante. Uno de los retos que enfrenta Cuba es aprovechar lo mejor tanto de la planificacin centralizada como del manejo descentralizado84. La revolucin del conocimiento experimentada en Cuba a partir de la dcada de 1980 sera una muestra de lo que Silvio Funtowicz y Bruna de Marchi denominan ciencia posnormal: una estrategia de resolucin de problemas apropiada a la gestin de la sostenibilidad85. En la ciencia 'normal', nos recuerda David Orr citando el clebre trabajo de Thomas Kuhn86, el conocimiento cientfico se genera a partir de los valores, mtodos, reglas de verificacin y problemas compartidos por la comunidad cientfica (paradigmas); la ciencia normal opera bien hasta que ocurren 'anomalas' que no pueden resolverse con el paradigma dominante; una alternativa a esta situacin es pasar las anomalas por alto, la otra, desviarse de la ortodoxia87. Ya a finales de la dcada de 1970 se plante si el paradigma dominante poda resolver los problemas ambientales. El mismo Orr propuso un paradigma "ecolgico" considerando la degradacin ambiental, los lmites ecolgicos y el gigantismo tecnolgico, su estrategia sugera fomentar el cambio llevando los problemas ambientales a un programa poltico y creando coaliciones entre los grupos abiertos a dicho cambio88. Para Funtowicz y de Marchi, el objeto del mbito cientfico de la ciencia posnormal sera impulsar un proceso social de resolucin de problemas, incluyendo la participacin y el aprendizaje mutuo
P. Rosset, op. cit., 1999, vase las secciones "La colaboracin y las alianzas" y "Enseanzas: apoyo Estatal, vnculos y cambios en el sistema de produccin". 85 S. Funtowicz y B. de Marchi, "Ciencia posnormal, complejidad reflexiva y sustentabilidad", en La complejidad..., pp. 54-84, 2000. 86 T. Kuhn, The structure of scientific revolutions, The University of Chicago Press, Chicago, 1962. 87 D. Orr, "La modernizacin y la perspectiva ecolgica", en Mundo y ecologa..., pp. 93-108, (1979) 1983, vase la presentacin del ensayo. 88 Ibid, vase las secciones "Hacia una opcin ecolgica" y "Conclusin".
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entre los agentes involucrados, en vez de la bsqueda de 'soluciones' definitivas o impuestas. Sealan que los supuestos bsicos de la ciencia moderna deben modificarse para poder desarrollar una ciencia nueva, dirigida a los problemas de la sostenibilidad:
En la ciencia posnormal, el principio organizador no es la Verdad sino la Calidad. La tarea no es ya la de expertos individuales que descubren 'hechos verdaderos' para sustentar 'buenas polticas'; ms bien se trata de una tarea que recae en una comunidad extendida, que evala y gestiona la calidad de los inputs cient-ficos, en procesos complejos de toma de decisiones donde los objetivos son negociados desde perspectivas y valores en conflicto. Necesitamos todava una ciencia tradicional y una tecnologa de buena calidad, pero sus productos deben ser incorporados en un proceso social integrador. De esta manera, el sistema cientfico se convertir en un input til para nuevas formas de decisin poltica y de gobernabilidad89.
La generacin del conocimiento en Cuba, en un principio con fines ecolgicos y de posicionamiento tcnico a nivel mundial, permiti a este pas enfrentar no slo la crisis ambiental, sino la comercial y la alimentaria. La Cuba poscomunista (considerando la semiprivatizacin que el gobierno ha hecho de las fincas Estatales y la aplicacin de mecanismos de libre mercado en el comercio interior, si bien siguiendo una lgica orientada por la planificacin central) puede ser sealada como la primera nacin que oper en base a una economa pospetrleo: las polticas instrumentadas por el gobierno cubano para superar la escasez encuentran un referente terico en las "polticas de supervivencia" de Barnet. Del desarrollo sostenible a la sostenibilidad El petrleo barato comenzar a agotarse antes de 2020. Es realista, no apocalptico, prever la estanflacin de la economa (inflacin, desempleo, recesin) a nivel mundial. Al carecer los gobiernos centrales de recursos para financiar polticas sociales, surgirn instituciones a nivel local y regional que buscarn alternativas para satisfacer las necesidades humanas. El encarecimiento del hidrocarburo afectar la actividad planificadora y reguladora de los Estados, as como la produccin de energa y alimentos. A travs de la revisin bibliogrfica que se ha presentado en este trabajo se ha pretendido esbozar los escenarios que podran presentarse y algunas alternativas posibles. La nocin del desarrollo sostenible no ofrece una propuesta para enfrentar la problemtica planteada, ya que no considera el fin del petrleo barato; es una conceptualizacin que responde al ecocidio, no a los lmites energticos y de la industria qumica. El desarrollo sostenible mantiene la visin del paradigma progresista: confa en el descubrimiento de una fuente
S. Funtowicz y B. de Marchi, op. cit., 2000, vase la seccin "La ciencia en el contexto de la complejidad".
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inagotable de energa, no teoriza sobre una sociedad pospetrleo y lo que implica el agotamiento de este recurso. La reflexin sobre la sostenibilidad debe realizarse a partir de este hecho inevitable. Las teoras sobre el colapso, la crisis del petrleo de 1973 y la revolucin agroecolgica cubana aportan elementos para adelantar un programa de accin hacia la sostenibilidad, el cual debe: contar con rganos que planifiquen y coordinen evitar los excesos de la centralizacin no depender del mercado internacional invertir en la generacin y aplicacin del conocimiento con una orientacin social fortalecer la economa local mediante el ahorro y la reinversin.
Tainter obliga a considerar el costo energtico y organizacional de la gestin de la sostenibilidad. La crisis energtica y ambiental requieren una mayor intervencin e inversin del Estado; si bien el aumento de la complejidad Estatal, siguiendo a Tainter, no es deseable, lo que debe explorarse es una reorganizacin de los recursos humanos y materiales existentes y hacer una redistribucin de los recursos financieros, asignando una mayor participacin a los ministerios y secretaras que atienden problemas sociales, energticos y ambientales, y ajustando el presupuesto de reas que slo favorecen a individuos o sectores determinados, no a la nacin en su conjunto. En algunas reas el Estado debe operar con menos recursos (humanos, materiales, financieros), en otras multiplicarlos. Pero no slo se debe pensar en el gobierno federal, sino, y principalmente, en los gobiernos regionales y locales. Ahora bien, as como la experiencia cubana aporta enseanzas valiosas, el colapso sovitico, factor que puso en jaque a la isla, tambin debe ser analizado. El principal logro del comunismo sovitico fue ofrecer a la poblacin un elevado nivel de conocimientos, empleo y un sistema de seguridad muy completo. Estos logros sociales, indica Ives Berthelot, fueron sostenidos por un sistema sumamente centralizado de toma de decisiones (planificacin sobre la produccin, las inversiones y los precios), incapaz de ofrecer una estructura de incentivos adecuada; el resultado de la falta de autonoma de los agentes econmicos fue la crisis que provoc la ruina del sistema poltico. Berthelot apunta que el declive econmico del mundo socialista data de la dcada de 1960:
Para mantener el desarrollo econmico, se decidi cambiar el enfoque de crecimiento extensivo por uno de crecimiento intensivo. Las tasas de crecimiento del producto siguieron reducindose en los aos setenta a pesar de la significativa aceleracin de las inversiones, y desde esta dcada, la productividad del trabajo y del capital mantuvo una tendencia descendente. Los prstamos obtenidos de los pases occidentales les permitieron importar bienes de capital y de consumo. Los primeros no contribuyeron a aumentar la productividad, y los segundos retrasaron la
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cada del consumo interno hasta que la carga de la deuda se hizo insostenible al tornarse positivas las tasas de inters a principios de los aos ochenta. Debido a la ineficiencia del sector de produccin y a la falta de tcnicas de comercializacin, las exportaciones se hicieron cada vez menos competitivas y el peso del inevitable ajuste recay sobre la demanda interna: sobre el consumo durante un cierto tiempo, y sobre la inversin durante un perodo mucho ms largo.
Los desequilibrios estructurales crnicos y los graves problemas de inestabilidad macroeconmica agravaron el deterioro del sistema90. Diez aos antes del colapso comunista, Ole Holsti hizo una crtica al sistema agrcola de la Unin Sovitica, especficamente, a su incapacidad para producir excedentes y a la poltica de importar peridicamente grandes cantidades de granos. Estas dificultades, seala, se atribuan a: 1) la centralizacin de la administracin: muchas decisiones clave se tomaban lejos de la tierra y del agricultor; 2) la falta de incentivos adecuados: el agricultor careca de autonoma; 3) la imposibilidad de cambiar las grandes unidades de produccin; 4) falta de dirigentes capaces y dispuestos a hacer las reformas en el Ministerio de Agricultura, ya que este sector era poco atractivo. En suma, concluye, "la ndole de la empresa agrcola, el tamao de las unidades de produccin soviticas, la ausencia de fuertes incentivos materiales y psicolgicos, y la falta de libertad para tomar decisiones localmente, parecen actuar entre s, de tal modo, que crean un sistema hecho para llevar al mximo el control central, ms que la produccin"91. Cuba fue capaz de corregir a tiempo su sistema productivo, no slo en trminos organizacionales y de planificacin, sino ambientales y energticos. La humanidad enfrenta en la actualidad una situacin indita en relacin con la produccin y consumo de alimentos a nivel mundial: los patrones de alimentacin estn ms en funcin de los intereses del mercado que de las necesidades biolgicas de las poblaciones humanas y no humanas. El problema no slo es el funcionamiento ineficiente de los Estados, sino la dependencia alimentaria (local, regional o nacional) y la falta de variedad: el sistema capitalista de produccin de alimentos se concentra en generar y distribuir aquellos productos que son econmicamente rentables, sin valorar el costo energtico y los efectos econmicos, sociales y ambientales. La falta de inversin en el sector agrcola aunada a la degradacin ambiental (erosin, salinizacin, prdida de biodiversidad, etc.) y las polticas internacionales de apertura comercial llevan a los pases a perder su autonoma. En los aos del 'nuevo' liberalismo, la humanidad ha transitado a la subordinacin alimentaria92.
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Y. Berthelot, "Conclusiones que pueden extraerse de las experiencias de los pases en transicin", En El desarrollo econmico y social en los umbrales del siglo XXI, compilado por L. Emmerij y J. Nez, pp. 362-379, BID, Washington, 1998, vase la seccin "El legado de la poca comunista". 91 O. Holsti, op. cit., (1979) 1983, vase la seccin "Otras pruebas". 92 A. Barreda et al., "El proceso de subordinacin alimentaria mundial", en Produccin estratgica..., pp. 286-357, 1995.
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Las regiones pierden o han perdido su capacidad de producir los alimentos que consumen los conocimientos necesarios para hacerlo, volvindose ms vulnerables a las fluctuaciones del mercado y ms dependientes de un recurso finito. Volviendo a Yergin: cuntas naciones no se postraran si los pozos de petrleo se secaran repentinamente? El agotamiento del petrleo convencional obliga un cambio radical en la manera como los alimentos a nivel mundial son producidos y distribuidos y en la organizacin Estatal. Por factores ecolgicos, econmicos, energticos y sociales, las regiones no deben depender del abasto internacional, sino ser lo ms autosuficientes posible. El caso cubano demuestra adems de la necesidad de contar con una planificacin central que respalde los esfuerzos de los centros de investigacin y de los agentes econmicos autnomos asociados de forma cooperativa, y la ineficiencia de la centralizacin excesiva los beneficios obtenidos por contar con programas que impulsaron la produccin local y el autoconsumo de alimentos. La agroecologa es una economa a escala humana que beneficia los espacios locales y se fortalece con la cooperacin comunitaria, no depende de insumos derivados del petrleo, restaura en su prctica el medio ambiente y puede prescindir del abasto energtico proveniente de combustibles fsiles. La gran leccin de Cuba es que no requiri del mercado para satisfacer sus necesidades alimentarias bsicas. Debe mencionarse que las sotkas (parcelas privadas no mayores de una hectrea y media) han demostrado en Rusia esto por aos, de hecho fueron la alternativa con la que cont la poblacin para alimentarse ante la ineficiencia productiva del centralismo comunista durante dcadas y la crisis econmica y la falta de asistencia social experimentada por la Rusia poscomunista en los aos noventa93. Es necesario mencionar que el modelo agroecolgico cubano no ha estado libre de fallas y problemas94 y, ms an, debe aumentar la produccin de protenas y la diversificacin; Cuba importa productos de origen animal cuando el manejo de aves, peces y mamferos menores puede desarrollarse siguiendo una estrategia acorde al modelo agroecolgico95. Algunos observadores externos sealan que la revolucin agroecolgica cubana desaparecer cuando la economa de la isla se recupere y termine el embargo comercial96.
I. Sergeev, "Surviving the Russian Apocalypse", en Transitions, Vol. 5, No. Octubre, 1998, <http://archive.tol.cz/transitions/oct98/survivin.html> [consulta: septiembre 2002]; O. Holsti, op. cit., (1979) 1983, vase la seccin "Otras pruebas". 94 P. Rosset, op. cit., 1999, vase la seccin "Fallas en la produccin y aplicacin de plaguicidas biolgicos". 95 J. Quirs, El conjunto ecolgico autosuficiente, mimeografa, Promocin Ecolgica Campesina (PROE), Muoztla, 1995; J. Seymour, La vida en el campo, Blume, Barcelona, (1976) 1991. 96 PNUD, PNUMA, BM e IRE, op. cit., 2002, vase la subseccin "La revolucin agrcola en Cuba: de regreso a los bueyes y a la materia orgnica", dentro del cap. 3: Cmo se vive en los ecosistemas.
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Lo que es necesario destacar es que fue posible alimentar a un pas en crisis con una densidad de poblacin superior a los 100 habitantes por kilmetro cuadro sin los altos insumos requeridos por la agricultura convencional. La revolucin agrcola cubana fue posible porque la nacin caribea contaba con conocimientos e infraestructura: fue una revolucin del saber promovida por el Estado. La transicin a una sociedad pospetrleo comenz a principios de la dcada de 1970. Las prximas dcadas sern un tiempo que demandar ajustes productivos y energticos, as como la reorganizacin de las instituciones sociales. Desde los aos sesenta el cambio del sistema se ha impulsado para frenar y revertir el ecocidio, pero estas medidas sern insuficientes si no contemplan el agotamiento del petrleo. Para que el comienzo de la nueva era no sea marcada por la tragedia humana se deben aplicar conocimientos, el desarrollo de la tecnologa y la organizacin poltica y social debe orientarse a este fin: cuntos pases estn preparados para ello? No tom desprevenido al gobierno cubano el colapso de su principal socio comercial: contaba con una dcada de investigacin en alternativas agrcolas, fue capaz de entender las disfunciones de su organizacin y supo enfrentar su propio colapso, es decir, operar con menor complejidad. Si bien el ajuste comercial afect a la poblacin (aument el nivel de desnutricin), se evit una catstrofe alimentaria. La isla experiment un proceso de cambio tecnolgico e institucional: el Estado cubano favoreci la autonoma y la descentralizacin sin renunciar a sus obligaciones sociales. La ciencia jug un papel central. Desafortunadamente, las tendencias actuales no parecen favorecer la orientacin social de la investigacin cientfica a nivel mundial, incluyendo a los pases 'democrticos'. Lejos de experimentar una ciencia posnormal, la comunidad cientfica responde en mayor parte a los intereses del mercado, fenmeno que Esther Daz denomina posciencia:
El volumen histrico, que ayer noms ocupaba la ciencia moderna, es ocupado hoy por la posciencia. Es decir, por un conocimiento slido dependiente de la tcnica y potenciado a la vez por ella. La invencin de la informtica que naci como tecnologa da cuenta de un cambio epistmico fundamental. El conocimiento, hoy, no necesita validarse a partir de un metadiscurso (por ejemplo, el kantiano, en la modernidad) para reafirmarse cognoscitiva y socialmente. Se valida, ms bien, a partir de su eficacia. Sin olvidar que la eficacia se mide con parmetros econmicos establecidos por quienes manejan las leyes; pero no tanto las leyes jurdicas, morales o cientficas sino ms bien las leyes del 97 mercado multinacional .
En la ciencia normal, recuerdan Daz y Silvia Rivera, no triunfan los paradigmas que ms se acercan a la verdad, sino los que tienen "ms
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E. Daz, "El conocimiento cientfico como tecnologa de poder", en La posciencia. El conocimiento cientfico en las postrimeras de la modernidad, editado por E. Daz, pp. 15-36, Biblos, Buenos Aires, 2000, vase la seccin "Dispositivos de saber-poder".
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fuerza"98. Los intereses del gran capital (empresas transnacionales) son la fuerza que determina en nuestros das el progreso cientfico y su aplicacin, influyendo no slo en la actividad de las universidades y centros de investigacin, sino en el sistema educativo global en general99. Ms an, el porcentaje del PIB que destina la mayora de los pases en gastos de investigacin y desarrollo suele ser menor al 1% anual: la inversin promedio de los pases miembros de la OCDE es 2.2%; Asia oriental y el Pacfico, 0.9%; Amrica Latina y el Caribe, 0.6%; Europa central y oriental y las antiguas repblicas soviticas, 0.9%; la mayora de los Estados Arabes y los pases de Africa subsahariana y Asia meridional no reportan datos. Cabe destacar que en los pases miembros de la OCDE y Europa central y oriental y las antiguas repblicas soviticas hay en promedio ms de 2500 cientficos e ingenieros en investigacin y desarrollo por milln de habitantes, mientras que en Asia oriental y el Pacfico, 496; en Amrica Latina y el Caribe, 287 (Cuba, 1611); y en Asia meridional, 158; la mayora de los Estados Arabes y los pases de Africa subsahariana no reportan datos (Senegal indica 2)100. Un bajo porcentaje de las inversiones nacionales en investigacin y desarrollo se destinan en gestionar una sociedad/tecnologa pospetrleo (agroecologa, energas renovables, restauracin de ecosistemas, ordenacin del territorio, desarrollo regional, gestin local), el uso del dinero pblico an responde al paradigma progresista, el cual confa en hallar una fuente inagotable de energa. Las principales inversiones se destinan para el desarrollo de las siguientes tecnologas: computadoras, multimedia, biotecnologa, nanotecnologa, sensores, robtica, biomimtica, microelectromecnica, aeroespacio y neurociencias101. Algunos autores sealan que si la biotecnologa carece de estrategias nacionales que la orienten puede causar ms perjuicios que beneficios, ya que depende de altas inversiones financieras y energticas, desplaza al sector agrcola tradicional y a los pequeos productores y su inocuidad no se ha comprobado an102. La biotecnologa es la extensin de la agricultura mecanizada, no su superacin: las nuevas especies son todava dependientes del petrleo, estn diseadas para resistir a un mayor uso de agroqumicos. De esta manera la inversin pblica no favorece la autosuficiencia y el desarrollo local/regional a largo plazo, no gestiona la sostenibilidad.
E. Daz y S. Rivera, "La actividad cientfica y su insoportable carga tica", en La posciencia..., pp. 369-381, 2000, vase la seccin "Las condiciones histrico-ticas de la ciencia". 99 N. Chomsky y H. Dieterich, La sociedad global. Educacin, mercado y democracia, Joaqun Mortiz, Ciudad de Mxico, 1995, vase las secciones "Globalizacin y educacin: la ideologa" y "Globalizacin y educacin: la realidad", dentro del cap. "Globalizacin, educacin y democracia en Amrica Latina". 100 PNUD, Informe sobre desarrollo humano 2002, PNUD, Nueva York, 2002, vase el cuadro de indicadores 11: Tecnologa: difusin y creacin. 101 P. Mooney, op. cit., (2001) 2002, vase el cap. "Transformacin tecnolgica". 102 G. Arroyo et al., Biotecnologa: una salida para la crisis agroalimentaria?, Plaza y Valds/UAM, Ciudad de Mxico, 1988, vase el Prefacio y el cap. 5: Hacia una estrategia alternativa; P. Mooney, op. cit., (2001) 2002, vase la seccin "Biotecnologa", dentro del cap. "Transformacin tecnolgica".
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As como debe incrementarse sustancialmente la inversin en desarrollo de tecnologa y sistemas productivos pospetrleo en todas las regiones (no slo en algunos centros de investigacin), deben fortalecerse las capacidades de gestin y organizacin de los gobiernos regionales y locales; la crisis energtica que representar el fin del petrleo barato provocar en mayor o menor medida el debilitamiento de los Estados; movilizar los recursos tecnolgicos, energticos y financieros existentes para evitar una crisis de gobernabilidad requiere de organismos coordinadores y planificadores sensibles a las diversas condiciones territoriales. No slo la tcnica requiere inversin, sino la formacin de cuadros de gobierno a nivel local capaces de asumir el manejo de asuntos administrados o asumidos en la actualidad por las autoridades centrales. Esto va ms all de la recaudacin de impuestos y de la construccin y mantenimiento de infraestructura urbana: los gobiernos regionales y locales deben ser los gestores de la sostenibilidad, actividad que debe fundamentarse en el conocimiento que producirn los centros de investigacin. En pocas palabras: para que el fin del petrleo barato (estimado para antes de 2020) y su agotamiento (alrededor de 2070) no sea origen de ms inequidad, miseria, degradacin ambiental y caos social, las regiones deben contar con una capacidad productiva, tecnolgica y de gobierno que les permita establecer las bases de un nuevo orden econmico-energticoecolgico. La sostenibilidad demanda conocimiento; el conocimiento es consecuencia de la movilizacin de recursos financieros y humanos. Gran parte de los recursos pblicos administrados por los Estados son derrochados en mantener al sistema, no en promover el bienestar social; el gran desafo es lograr este cambio teniendo en cuenta el comportamiento de los rendimientos. El siglo del hidrocarburo llega a su fin, no es fcil imaginar la nueva era. El petrleo trajo algo que muchos no querrn dejar: comodidad. Quiz las generaciones futuras se movilicen en autos impulsados por hidrgeno, incluso por energa nuclear, pero el aspecto relevante del agotamiento del hidrocarburo es el fin de los materiales sintticos, de los plsticos, de los agroqumicos, componentes esenciales de la modernizacin y la posmodernizacin, y de las instituciones sociales que gestionaron y se beneficiaron con estas formas civilizatorias. El fin del siglo XX representa el despertar de una forma de ver el mundo consciente de los lmites (ecolgicos, energticos, econmicos, etc.). El siglo XXI comenzar cuando de la conciencia se pase a la accin. Conclusiones y propuesta de indicadores Los desafos que plantea el encarecimiento y el agotamiento del petrleo, la restauracin de los ecosistemas, el desarrollo de agroecosistemas y el mejorvivir, requiere reinventar la economa, la poltica, la cultura; requiere la construccin social de un nuevo sentido, nuevas ideas-fuerza que generen como consecuencia la creacin de nuevas instituciones gubernamentales, productivas y financieras.
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La sostenibilidad en un marco posnaturaleza-pospetrleo, quiz posurbano, requiere laboratorios municipales/biorregionales: la realidad debe reterritorializarse, redefinirse por lo inmediato, no por lo mediatizado, siempre pensando globalmente. Las nuevas instituciones encargadas del gobierno local/biorregional deben orientar su actividad a partir del dilogo (racionalidad comunicativa, mediacin), la rectificacin (corregir o abandonar la accin cuando contradice la intencin103) y la impermanencia (la existencia de las instituciones debe estar en funcin de los problemas, no de su propia supervivencia). Esto lleva a cuestionar si el actual sistema 'democrtico' fundamentado en los partidos polticos es conveniente; los partidos buscan, ofertando 'gobernabilidad' y 'representacin', su propia supervivencia; su relacin vital es con los dueos del capital (nacional y transnacional), las elites locales/regionales y los medios de comunicacin, no con los problemas del mundo real. La reinvencin de instituciones de gobierno (el Estado) concentradas en la solucin de los problemas de la existencia social considerando los lmites biorregionales y del mundo, sus propios lmites y los "dilemas del pluralismo democrtico"104, valorando el conocimiento, es una tarea por realizar. El siglo XXI comenzar cuando una nueva economa, una nueva poltica y una nueva ideologa (cultura) determinen la personalidad de los actores sociales. Lo expuesto en este trabajo obliga a pensar en una economa, poltica e ideologa construidas en base al fin del petrleo barato, en la restauracin ambiental, en la equidad; en una sociedad (global) no orientada por el consumo y la competencia. Los lmites energticos y ecolgicos, los problemas sociales y econmicos y el xito comprobado de modelos productivos concentrados en fortalecer la economa local, llevan a pensar que el siglo XXI ser caracterizado por modelos que favorezcan la autonoma, la autosuficiencia, la autodependencia y el autovalimiento de las regiones. La capacidad de autogestin ambiental y energtica de los gobiernos locales ser la base de la sostenibilidad local, regional, nacional y mundial. Nos enfrentamos a problemas ambientales, econmicos, polticos, sociales y energticos que se agravarn con el agotamiento del recurso que ha construido la sociedad moderna/posmoderna (el petrleo). Esta gestin debe considerar lo siguiente: 1. Las estrategias de promocin de la sostenibilidad deben construirse a partir del agotamiento del petrleo convencional, ya que esto provocar ajustes econmicos que afectarn la instrumentacin de polticas pblicas y desarrollos empresariales privados. 2. La gestin ambiental debe internalizar su costo energtico y su dependencia del petrleo, ya que una gestin ambiental correcta no garantiza la sostenibilidad no debe proyectarse a partir de recursos finitos.
Edgar Morin propone una estrategia poltica a partir de la incertidumbre y la complejidad. E. Morin, Tierra-Patria, Kairs, Barcelona, 1993, vase el cap. 6: La antropoltica. 104 R. Dahl, Los dilemas del pluralismo democrtico. Autonoma versus control, CNCA/Alianza, Ciudad de Mxico, (1982) 1991.
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3. La organizacin que demanda la gestin de la sostenibilidad debe evitar un aumento de la complejidad Estatal; los Estados deben hacer una reestructuracin de funciones, transferir recursos de actividades superfluas y no indispensables y, por supuesto, eliminar la corrupcin. 4. La transicin a una era pospetrleo y la restauracin ambiental es ante todo una revolucin del conocimiento; la gestin de la sostenibilidad debe basarse en una revolucin cientfica orientada por el paradigma de la ciencia posnormal y la ideologa de lo limitado. 5. Los estudios de la huella ecolgica deben hacerse en correlacin con los del agotamiento del petrleo convencional. 6. Es necesario cuestionar las ideas-fuerza que orientan la gestin del desarrollo, incluyendo, por supuesto, las de la sostenibilidad. 7. As como se requieren nuevas instituciones polticas, de ahorro y financieras para impulsar y regular las nuevas actividades econmicas y sociales, es necesario contar con un marco ideolgico (imaginario social) que otorgue sentido al proyecto social propuesto. La reinvencin de la poltica, de la economa y la cultura son elementos civilizatorios que no deben pensarse de manera independiente. 8. La iniciativa del individuo es fundamental, como lo es la actividad reguladora del Estado; por regulacin no slo debe leerse su aspecto prohibitivo, sino su dimensin promotora (deteccin de problemas, bsqueda de soluciones, generacin y difusin de informacin, etc.). 9. Los medios de comunicacin son un factor central en la construccin de lo socialmente correcto, en la definicin de lo anhelado y en la exposicin tanto de planteamientos utpicos como utopistas, ingenuos y acrticos. 10. La conciencia de los lmites requiere hacer una crtica al concepto posmoderno de libertad. 11. Los cambios sociales y culturales son consecuencia de la abundancia o escasez de materias primas, de la energa para tener acceso a ellas. Como toda experiencia civilizatoria, la nuestra tambin es producto de esto. El agotamiento del petrleo cerrar posibilidades, pero abrir otras. La misin utpica es sealarlas; la misin poltica-econmica es estructurar un proyecto social para realizar las alternativas ecolgica y energticamente factibles distribuyendo los recursos con un sentido social (que no slo beneficie a unos cuantos); la misin antropolgica es sealar los mitos del nuevo proyecto social sus errores epistemolgicos; la misin artstica y literaria es crear los smbolos que den forma al imaginario. A continuacin, como sntesis de las reflexiones presentadas, propongo una lista de indicadores.
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Indicadores para medir la capacidad de transicin a la sostenibilidad de una sociedad A. Conocimiento. 1. Cientficos, profesionistas y tcnicos en investigacin y desarrollo concentrados en programas pospetrleo (energas alternativas, restauracin ambiental, agroecologa, gestin pblica local/regional, etc.). Esto nos permitir identificar el conocimiento acumulado y el que se genera, base de los programas que orientarn la gestin de la sostenibilidad. 2. Porcentaje de la poblacin (rural y urbana) que emplea tcnicas no industrializadas (no dependientes de insumos derivados del petrleo). Esto nos permitir identificar el conocimiento potencialmente til para programas pospetrleo (agroecolgicos, artesanales, a escala humana, etc.). B. Imaginarios sociales. 1. Ideas-fuerza transmitidas en los medios de comunicacin. Esto nos permitir identificar si la sociedad acta en su vida cotidiana siendo consciente de los lmites. 2. Sacralizacin de las instituciones y democracia al interior de ellas. Esto nos permitir identificar el nivel de autocrtica de una sociedad y su disposicin al cambio. C. Polticas locales/regionales. 1. Poltica energtica local/regional. Esto nos permitir identificar la capacidad de los gobiernos locales/regionales para hacer frente a la transicin energtica. 2. Poltica de restauracin ambiental local/regional. Esto nos permitir identificar la capacidad de los gobiernos locales/regionales para regenerar los procesos de la biosfera que eran el sustento de las poblaciones humanas antes de la revolucin industrial. 3. Poltica de formacin de cuadros y capacitacin de funcionarios pblicos. Esto nos permitir identificar si la sociedad (a nivel local/regional) cuenta con recursos humanos capacitados para ejercer las funciones de gobierno, con independencia de los partidos polticos existentes. D. Financiamiento local. 1. Existencia de instituciones de ahorro y financiamiento local (bancos de desarrollo local). Esto nos permitir identificar la capacidad de una sociedad para retener y reinvertir en ella misma y su territorio sus recursos monetarios. 2. Balanza comercial local. Esto nos permitir identificar el nivel de descapitalizacin de una sociedad. E. Uso del petrleo. 1. Consumo general de petrleo desglosado por actividad. Esto nos permitir identificar la dependencia de una sociedad con relacin al hidrocarburo.
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2. Petrleo utilizado en el rescate ambiental. Esto nos permitir identificar la relacin petrleo/conservacin-restauracin ambiental. 3. Petrleo utilizado en el abastecimiento de agua potable. Esto nos permitir identificar la relacin petrleo/consumo de agua. 4. Petrleo utilizado en el manejo de desechos. Esto nos permitir identificar la relacin petrleo/disposicin de desechos orgnicos, inorgnicos, industriales, radiactivos, etc., incluyendo el drenaje y tratamiento de aguas negras e industriales. 5. Petrleo utilizado en el 'maquillaje ambiental'. Esto nos permitir identificar la relacin petrleo/'solucin' temporal de problemas ambientales. F. Agroecologa. 1. Uso de agroqumicos derivados del petrleo. Esto nos permitir identificar la dependencia del sector agrcola de insumos derivados del hidrocarburo. 2. Uso de maquinaria activada con derivados del petrleo. Esto nos permitir identificar la dependencia del sector agrcola de energa derivada del hidrocarburo. 3. Libertad de precios. Esto nos permitir identificar si los agricultores tienen incentivos econmicos para realizar eficientemente su actividad. 4. Reforma agraria. Esto nos permitir identificar si la tierra est repartida de forma equitativa y si el tamao de las propiedades facilita el manejo agroecolgico. 5. Soberana alimentaria. Esto nos permitir identificar si la sociedad produce los alimentos que consume y su nivel de dependencia o autonoma.
Sobre el autor Armando Pez (Puebla, Mxico, 1971). Arquitecto (Universidad de las Amricas-Puebla), diplomado en Desarrollo Sustentable y Gestin Ambiental (Universidad Iberoamericana-Puebla), maestro en Antropologa y Desarrollo (Universidad de Chile). Se ha dedicado de manera independiente a estudiar la dimensin energtica y cultural de la sostenibilidad. Contacto: aaopz@yahoo.com.
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Como complemento a la cita anterior destacar las palabras de Roberto Guimares:

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Datos: Redefining Progress: <http://www.redefiningprogress.org/ publications/ef1999.pdf> [consulta: diciembre 2002].

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