LA HORTICULTURA proviene etimolgicamente de las palabras latinas hortus (jardn, huerta,planta) y cultura ("cultivo") clsicamente significaba cultivo en huertas.

En sentido tcnico estricto, el trmino se aplica a la produccin comercial de hortalizas (es decir, de plantas herbceas) con destino al consumo, distinguindose de la Fruticultura, es decir, de la produccin y manejo de especies leosas y semileosas productoras de frutas. Ambas disciplinas se distinguen tanto en el tipo de materiales usados, de prcticas, de manejos y de requerimientos. Caractersticas Los horticultores trabajan en la propagacin de las plantas, mejora de las cosechas, abonos de las plantaciones e ingeniera gentica,bioqumica y fisiologa de la plantas herbceas. Los horticultores mejoran el rendimiento de las cosechas, su calidad y su valor nutricional, su resistencia a los insectos, enfermedades y a los cambios ambientales. Se utiliza la gentica como una herramienta fundamental en el desarrollo de plantas que puedan sintetizar molculas qumicas para emplearlas en la lucha contra plagas, enfermedades y malezas. reas de estudio En los pases de habla inglesa, y considerando el trmino "Horticulture" como las prcticas que se realizan en un huerto, la Sociedad Internacional para las Ciencias Hortcolas (ISHS), indica que la horticultura comprende cinco reas adicionales de estudio: floricultura (incluye produccin y mercadeo de plantas y flores cortadas con fines ornamentales. olericultura (incluye produccin y mercadeo de las hortalizas, sean de hoja, raz, tubrculo o fruto). fruticultura (incluye produccin y mercadeo de las frutas). Aromticas, medicinales y perfumferas incluye la produccin de plantas como lavanda, lemon grass, etc. fisiologa post-cosecha (comprende el mantenimiento de la calidad y prevencin de la degradacin y prdida de las cosechas).

Sin embargo, en pases de habla hispana, el trmino "Horticultura" designa el estudio y prcticas efectuadas en un huerto con especies herbceas cuyo destino es la alimentacin humana (hortalizas de hoja o de fruto, por ejemplo), mientras que la "Fruticultura" designa el estudio y prcticas realizadas en un huerto establecido con especies leosas y semileosas (rboles y arbustos frutales productores de frutas). Industria Los horticultores pueden trabajar para la industria, el Estado, o instituciones educativas. Son ingenieros agrcolas, vendedores, propietarios de negocios al por menor, trabajadores de campo en propagacin de especies o cultivadores especialistas en un determinado grupo de plantas (fruta, verduras, ornamentales, y csped), inspectores de cosechas, consejeros expertos en la produccin de cosechas, especialistas en un determinado cultivo, cuidadores de plantas, cientficos investigadores, y por supuesto profesores. Los cursos de enseanza universitaria que completan la Horticultura son : biolgicas, botnica, entomologa, qumicas, matemticas, gentica, fisiologa, estadstica, informtica, y ciencia de la comunicacin. Los cursos de Botnica y horticultura incluyen: materiales de plantas, propagacin de plantas, cultivo de tejidos vegetales, produccin de cosechas, manejo de las cosechas, abono de las plantas,polinizacin, abono para la cosecha, entomologa, fitopatologa, econmicas, y

mercadeo. Algunas especialidades de ciencias hortcolas requieren de un "master" (MS) o graduacin post-doctoral (PhD).

Perspectivas de la Produccin de Semilla de Hortalizas en Venezuela Johnny C. Carrillo Ing. Agr. Estacin Experimental Lara-Barquisimeto

El grupo de plantas llamadas hortalizas representa dentro de la dieta diaria un papel vital para el venezolano. Se define como hortalizas "aquellas plantas herbceas o semi-herbceas utilizadas por el hombre para su alimentacin y que a su vez puede ser consumida en forma fresca o elaborada (procesamiento industrial), siendo sus productos muy perecederos". El cultivo de ellas tiene su importancia debido a los altos ingresos econmicos que es posible obtener por unidad de superficie, aunado al alto valor alimenticio, ya que son colocados entre los 7 alimentos de consumo obligado diario por los nutricionistas mundiales. La siembra de estas plantas se desarrolla en suelos de una variacin muy amplia y alturas diferentes segn Anuario del MAC. Se reporta para 1984 la cosecha de 12 mil ha., para una produccin aproximada de 210.000 tm. concentrada en los Estados Lara, Falcn, Aragua, Carabobo, Tchira, Mrida, Trujillo y Zulia. En Venezuela la totalidad de la semilla hortcola, excepto caso del ajo, ha provenido del exterior donde pases como Estados Unidos, Dinamarca, Francia, Japn, Italia y Holanda, han desarrollado una tecnologa destinada a satisfacer la produccin de semilla a nivel mundial. En estos pases productores de semilla hortcola, generalmente la superficie dedicada a la produccin de semilla puede coincidir con la destinada a la produccin hortcola, sin embargo, en la mayor parte de los casos las semillas son producidas en localidades especializadas que se dedican exclusivamente a este objetivo. ANTECEDENTES DE LA PRODUCCIN DE SEMILLA HORTCOLA EN VENEZUELA: Los primeros trabajos comprobatorios sobre la produccin de semilla de hortalizas fueron realizadas en la Estacin Experimental Hortcola de Sanare, durante los aos 1949 a 1955, cuando deja de funcionar dicho Centro de Investigacin. Se logr probar la factibilidad de florecer y semilla de ciertas especies de hortalizas como zanahoria (Daucus carota), cebolla (Allium cepa), rbano (Raphanus sativus), cebolla en rama (Allium fistulosum), repollo (Rrassica oleracea var. capitata) y coliflor (Rrassica oleracea var. botrytis). De aqu se logr la seleccin y multiplicacin de dos especies de hortalizas como fueron una variedad de repollo y otra de coliflor, las cuales fueron bautizadas con el nombre de Sanare y Lara respectivamente. Las semillas de estas variedades fueron repartidas a los agricultores de la zona, siendo sembrada durante un tiempo muy corto, ya que la eliminacin de esta Estacin origin la no continuacin de estos trabajos de produccin y multiplicacin de semilla. Para 1976, se realizaron trabajos comprobatorios a los ejecutados en Sanare, adems se anexan otros cultivos como perejil (Petroselinum hortense), hinojo (Foeniculum vulgare), alcachofa (Cynara scolymus), brcoli (Rrassica oleracea varitalica) y remolacha (Reta vulgaris), en la Estacin Experimental Mucuchies; en 1978, en la Estacin Experimental El Cuj se realizan trabajos sobre lechuga (Lactuca sativa), tomate (Licopersicum esculentum), pimentn (Capsicum annuum), pepino (Cucumis sativus), meln (Cucumis melo) y patilla (Citrullus vulgaris). ALGUNAS EXPERIENCIAS EN EL PAS

Dentro de las hortalizas vamos a encontrar especies muy exigentes relacionadas a la temperatura para poder florecer y formar semilla viable; as tenemos que se pueden dividir en dos grupos : Hortalizas exigentes a temperaturas fras: COLIFLOR Dentro de las crucferas es la ms exigente en lo que se refiere a condiciones de suelo y clima. Comienza a florecer a los 5 meses de la siembra ya los 10 meses se puede iniciar la cosecha de frutos (llamados silicuas). Cuando los frutos han madurado se tornan de una coloracin amarillo limn y las semillas toman un tinte marrn; se corta la inflorescencia y se deja secar para luego trillarla, ya sea en una trilladora combinada o cualquier molino estacionario; cuando es poca la cantidad a trillar se puede apalear en sacos y luego para la limpia se aventa. Buenos rendimientos de semilla pueden ser de 400 -500 kgs/ha. REPOLLO La emergencia de flores se inicia a los 6 meses de sembrado, la fructificacin a los 8 meses ya los 14 meses se realiza la cosecha. Los indicios de cosecha, en relacin a los frutos o silicuas son iguales al coliflor, salvo que son ms alargados y voluminosos. Se establece que la aplicacin de nitrgeno estimula la floracin y da mayores rendimientos de semilla, sta se debe aplicar antes que se inicie la emisin de las flores. En repollo se considera que cuando la mayora de los frutos tienen las semillas de color marrn es el momento oportuno para realizar el corte de la inflorescencia y colocarla a secar para luego trillarla, lo cual es igual al coliflor. Se obtienen rendimientos de 800 kg/ha de semilla, considerndose un buen rendimiento sobre los 1.500 kg/ha. BROCOLI Dentro del grupo de las crucferas es la de mejor comportamiento en lo que se refiere a precocidad y adaptabilidad, ya que se ha logrado obtener semilla tanto en condiciones de temperaturas fras como en zonas de temperaturas clida (Valles de Qubor). El ciclo de cosecha se completa entre los 10-11 meses de la siembre, en zonas fras y a los 5-6 meses en zonas bajas de temperaturas clida. La forma de cosecha como la parte relacionada a la trilla es igual al caso de la coliflor y repollo. Se obtienen rendimiento promedios de 1.000 kgs./ha.

Semilla de Brcoli

Semilla de Cebolla

ZANAHORIA Y REMOLACHA En los pases de condiciones de clima templado para lograr la obtencin de semilla, se seleccionan las mejores races, las cuales se almacenan en fro, cercano a 0C durante el invierno para luego ser trasplantadas las races durante la primavera siguiente con la cual la cosecha se realiza durante el verano . En el pas la produccin de semilla se logra en un perodo de 11 meses para la zanahoria y 12 meses para la remolacha. Sin el inconveniente de seleccionar y luego sembrar las races. La maduracin de la semilla en zanahoria, se realiza en una forma irregular, para lo cual se deben dar varios cortes o recogida de inflorescencia. Para la trilla de la semilla en el caso de la zanahoria se presenta el problema de separar la cubierta espinosa de la semilla, la cual dificulta el manipuleo de la misma. En el caso de la remolacha se presentan problemas en relacin a que el raquis de la inflorescencia se lignifica en forma tal que dificulta la separacin de la semilla. Los rendimientos de semilla por superficie fueron muy bajos, motivado a la dificultad de la trilla. CEBOLLA La formacin de la umbela floral se produce a los 8 meses de sembrada ya los 10 meses se puede recoger la inflorescencia ya madura antes de que las semillas caigan de las flores secas. Uno de los factores limitantes para la cebolla es la baja afluencia de insectos polinizadores, lo cual disminuye la cantidad de flores fecundadas. Adems, se observa que el pednculo floral es atacado por enfermedades fungosas, lo cual incide a su vez en lo relacionado a una disminucin de rendimientos en semilla. LECHUGA La lechuga necesita, por la vialidad del polen, de temperaturas clidas para la formacin de semillas. En un ciclo de 3 meses se logra obtener el semillero de la planta, el cual madura en forma desuniforme, por lo que se debe tener cuidado de no permitir que las semillas se las lleve el viento, lo cual es fcil de que suceda debido a lo liviano de las mismas. Se logra que florezcan normalmente los diferentes tipos de lechuga cultivada en el pas: criolla, romana, americana y mantecosa. La cosecha de la semilla se realiza cuando 70-80% de las flores presentan un velamen o vellosidad blanquecino, lo cual es indicativo para el corte de toda la inflorescencia y ponerla a secar a fin de luego trillarla. Cuando el lote de siembra es pequeo se puede cosechar la semilla introduciendo toda la inflorescencia dentro de una bolsa y removerla en forma tal que se desprendan las semillas ya maduras, por lo que esta operacin se puede realizar varias veces cada 4-6 das. TOMATE En las zonas tomateras del Estado Lara, se lleva a cabo la extraccin de semilla en una forma indeseable sin criterio tcnico del proceso de seleccin del fruto a procesar. En la zona se cultiv un tipo de tomate llamado pera, el cual es de fruto grande, resistente al transporte y adaptado a las condiciones de la regin, considerada una variedad autctona de la zona, por lo que recibe el nombre de "Pera de Qubor" o "Pera de Lara"; como era un tomate cuya semilla no la suministraba el comercio existan agricultores que procesaban y vendan la semilla. Esta extraccin de la semilla se realizaba macerando el fruto y colocando a fermentar en agua la pulpa; luego a los 3 das se decanta el sobrenadante quedando la semilla frtil en el fondo del envase, la cual es puesta a secar para su posterior venta que oscilaba entre 700 a 900 Bs/kgs de semilla. Otro mtodo de extraccin ensayado consiste en utilizar cido clorhdrico, el cual se le agrega a la pulpa, lo que permite separar el mucilago de la semilla durante un tiempo muy breve con lo que se ahorra tiempo en la extraccin de la semilla. Se obtienen rendimientos de 104 kgs/ha de semilla. Semilla de Lechuga

CUCURBITACEAS (PEPINO, MELN Y PATILLA) Se logr cosecha para semilla a los 60, 69 y 73 das para pepino, patilla y meln. La separacin de la semilla para meln y patilla se puede hacer por rajado del fruto y lavado de la pulpa con agua; para el caso del pepino se puede separar el muclago de la semilla por fermentacin en agua o con cido clorhdrico como en el caso del tomate. AJO El ajo es una monocotiledonea cuya propagacin es en forma asexual por estructuras de reproduccin que reciben el nombre de dientes. Se han logrado experiencias de siembra de ajo bajo condiciones de temperaturas clidas y suelos semipesados, lo cual est en contradiccin con los principios actuales del cultivo, debido a que se establece que el ajo es un cultivo de climas frescos y suelos francos a livianos. Actualmente la produccin de este rubro es baja, debido al abandono de muchas zonas agrcolas, motivado a la infestacin de los terrenos por hongos y nemtodos. PERSPECTIVAS FUTURAS En base a las consideraciones anteriores en el pas se presenta la posibilidad de iniciar un programa de produccin de semilla en aquellos cultivos donde la infraestructura semillera no sea tan cuantiosa; tenemos el caso del tomate, donde se podra utilizar la maquinaria existente procesadora de pulpa y la produccin de procesadoras estacionarias para el caso del pimentn. Se deben iniciar una serie de investigaciones para evaluar la capacidad de mercado posible a cubrir con las especies de mayor superficie y demanda. Adems desde el punto de vista estratgico y logstico de poltica nacional se debe conocer e iniciar una suplencia de semilla nacional.