Los Padres de La Iglesia 1

a palabra padre se aplicaba al maestro y los maestros se consideraban como padres de sus alumnos. El oficio de ensear incumba al obispo y se hizo extensivo a los escritores eclesisticos siempre que fueran reconocidos como representantes de la tradicin de la Iglesia. Hoy se consideran Padres de la Iglesia los que renen las siguientes condiciones: ortodoxia de doctrina, santidad de vida, aprobacin eclesistica y antigedad. Cuando estos Padres hablan de doctrinas, hablan de ellas como de doctrinas universalmente admitidas. Nosotros aceptamos lo que ellos ensean porque dan testimonio de que en su tiempo las profesaban todos los cristianos, en todas partes. Nunca hablan de sus opiniones personales.

Son estos Padres, escritores cristianos del siglo I o principios del II cuyas enseanzas pueden considerarse como eco bastante directo de la predicacin de los Apstoles a quienes conocieron personalmente. Se les da mucha importancia por considerar la Tradicin como fuente de la fe.

Padres Apostlicos
Terminologa puesta en uso por los eruditos del siglo XVII. Se consideran: Bernab, Clemente de Roma, Ignacio de Antioqua, Policarpo de Esmirna y Hermas, lo que fue ampliado luego con Papas de Hierpolis. Hermas y Bernab se colocan dentro de los escritos apcrifos. Los Padres apostlicos pertenecen a la generacin inmediata a la de los apstoles. Sus escritos responden a determinadas exigencias concretas de las cristiandades en un determinado momento, por lo que en sus escritos predominan los temas morales, disciplinares o cultuales siendo que su contenido doctrinal no aparece como muy rico y profundo. Se insinan las que habran de ser lneas fundamentales del pensamiento cristiano, tratando de guiar y edificar a los fieles. Sus escritos son de carcter pastoral. Por contenido y estilo estn en relacin con los escritos del Nuevo Testamento, en particular con las Epstolas. Se les puede considerar como eslabones entre la poca de la revelacin y la de la tradicin, y como testigos de importancia para la fe cristiana. A pesar de pertenecer a regiones muy distintas del Imperio Romano presentan un conjunto uniforme de ideas, dando una imagen clara de la doctrina cristiana a fines del siglo I. Tpico de estos escritos es su carcter escatolgico. La parusa se considera inminente. El recuerdo de Cristo es vivo, acusando por El una profunda nostalgia. Presentan una doctrina cristolgica uniforme: Jesucristo, Hijo de Dios, preexistente, que particip en la creacin.
CLEMENTE DE ROMA (+101)

Tercer sucesor de San Pedro en Roma, del 88 al 97. Parece ser que fue consagrado por el mismo Pedro. En aras de la paz renunci al pontificado en favor de Lino y lo volvi a asumir luego de la muerte de Anacleto. No se sabe nada de su vida anterior. Hay quienes lo identifican con el Clemente colaborador de San Pablo segn Filipenses, de lo que no hay pruebas, como tampoco de que haya sido por martirio. Muchos de los escritos que se le atribuyen no pueden considerarse como autnticos.
IGNACIO DE ANTIOQUA (+110)

Gran personalidad. Segundo obispo de Antioqua. Su episcopado se inici despus del ao 100. Se le orden trasladarse de Siria a Roma para sufrir el haber sido condenado a las fieras en el reinado de Trajano (98-117). Durante ese traslado escribe 7 epstolas. En la dirigida a los miembros de la Iglesia de Roma les pide que no den paso alguno para defraudar su ms ardiente deseo: morir por Cristo. Todo lo que se sabe de l es a travs de sus propias cartas.
POLICARPO DE ESMIRNA (+156)

Se le tena en gran estima por haber sido discpulo de los Apstoles. Se sentaba a los pies de San Juan Obispo de Esmirna nombrado por los Apstoles. Fueron discpulos suyos Papas e Ireneo. Sostuvo una discusin con el Papa Aniceto en 155 sobre la fijacin de la fecha de celebracin de la Pascua., Lo que da idea de la gran estima en que se le tena. En Roma se encontr con Marcin quien le pregunt si le reconoca a lo que Policarpo respondi: Cmo no iba a reconocer al primognito de Satn! Apart a mucha gente de la influencia de Valentn y de Marcin. Por cartas suyas se sabe que a fines del siglo I se haban separado los obispos, rectores de la comunidad, de los presbteros, sus ayudantes, los sacerdotes. Tuvo una larga vida y una muerte ejemplar. Estall una persecucin en Esmirna durante la que Policarpo muri mrtir. Merced a una carta de la Iglesia de Esmirna a la comunidad cristiana de Filomelio, del ao 156, tenemos una detallada referencia al martirio de Policarpo, a poco de su regreso de Roma, ese mismo ao. Este relato es el documento ms antiguo que existe del martirio de un solo individuo. La carta lleva la firma de un tal Marcin y fue escrita poco despus de la muerte de Policarpo. A travs de esa carta se conoce el significado exacto de la palabra martirio: es una imitacin de Cristo, parecerse a l en los sufrimientos y en la muerte. Se conserva de l una sola carta a los cristianos de Filipos.
PAPIAS DE HIERAPOLIS (+ HACIA 125)

Obispo de Hierpolis, Frigia, Asia menor. Haba odo predicar a San Juan y era amigo de Policarpo de Esmirna. Defendi el milenarismo. Tuvo muy poco sentido crtico en la seleccin e interpretacin de sus fuentes. Era de mediocre inteligencia. Introdujo a muchos autores cristianos a creencias quiliastas. Hacia el 130 escribi un tratado en cinco libros: Explicacin de las sentencias del Seor, primera obra de exgesis de los evangelios que tiene de importancia la enseanza oral de los discpulos de los Apstoles. Las sentencias las extrae de la tradicin oral, no de los evangelios. Por l, se conocen datos sobre los autores de dos evangelios: Marcos y Mateo.

Padres Apologetas Griegos

Con estos autores, la literatura de la Iglesia se dirige hacia el mundo exterior, no cristiano. Primer intento de verter el cristianismo a las categoras y modos de pensar propios del mundo helnico. No se poda dejar sin respuesta insultos, calumnias, mentiras, supersticin y fanatismo de los enemigos del cristianismo: Luciano de Samosata, Frontn de Cirta, Celso. Los Padres apologetas griegos se dedicaron a refutar las calumnias y la acusacin de que la Iglesia supona un peligro para el Estado; relataron la manera de vivir seria y austera, casta y honrada delos cristianos, afirmando que la fe era una fuerza de primer orden para el

mantenimiento y el bienestar del mundo, necesaria para la civilizacin. Expusieron lo absurdo e inmoral del paganismo, ya que slo el cristiano tiene una idea correcta de Dios y del universo. Defendieron los dogmas de la unidad de Dios, el monotesmo, la divinidad de Cristo y la resurreccin del cuerpo. Demostraron que la filosofa, por apoyarse nicamente en la razn humana, no haba logrado alcanzar la verdad siendo que el cristianismo posee la verdad absoluta, filosofa divina, de donde se deduce que el cristianismo est por encima de la filosofa griega. Estos Padres pusieron los cimientos de la ciencia de Dios, son los primeros telogos de la Iglesia. Por sus obras se cristianiz el helenismo ms de los que se heleniz el cristianismo.
CUADRATO (SIGLO II)

El apologista cristiano ms antiguo. Se conoce a travs de Eusebio. Escribi una apologa dirigida al emperador Elio Adriano, en 123-124 o 129, de la que queda un nico fragmento.