Maestra de Sociologa Taller Profesor: Renn Silva Presentado por: Csar Tulio Castro R.

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Comentario a la lectura Eyewitnessing de Peter Burke

Eyewitnessing, El testigo visual, es un trabajo reciente que introduce una reflexin bastante interesante sobre los argumentos que permiten hoy, cada vez ms, adoptar las imgnes como documento histrico y como tal, su reconocimiento como una fuente que reconfigura y amplia el espectro de los registros que sirven de base a los historiadores y dems investigadores de las Ciencias Sociales, aportando por lo menos dos elementos novedosos: primero, un reto a los documentos escritos como fuente de informacin ligadoa una versin oficialista de la historia, y segundo, la posibilidad de poner al historiador como testigo de los hechos que investiga. Hay que observar que ya desde el subtitulo de la obra Burke se refiere El uso de Imgenes como Evidencia Histrica. En la introduccin inicia una delimitacin de lo que significa el uso de las imgenes como documento, y al referirse al uso, se remite a los significados que asumen las imgenes dentro de contextos sociales especficos. Burke en la definicin de la imagen como documento, aunque considera elementos de tipo simblico reiteradamente se ubica dentro del campo de una historia cultural-, se centra en las imgenes como cosas concretas, perceptibles y usadas. El concepto imagen aqu elude valoraciones que se deriven de procesos mentales internos. En tal sentido ubica al lector en lo que va a ser un enfoque sociohistrico de los anlisis hechos a las imgenes. Talves hay una mencin implcita a otros enfoques que conceptualizan el concepto de imagen y las imgenes mismas de modo diferente cuando afirma la necesidad de evitar las trampas que implican la consideracin de las imgenes como documento. Aunque el texto hace referencia explcita a las imgenes como documento histrico, como fuente de los historiadores, es necesario clarificar de qu manera en las reflexiones de Burke se implican los objetos de la sociologa, sus fundamentos epistemolgicos y las herramientas metodolgicas y los instrumentos. Burke hace mencin a la aparicin de nuevos marcos y objetos de inters para la historia, lo cual tambin es vlido para el conjunto de las Ciencias Sociales. Uno de los puntos importantes que aparecen ligados al uso de las imgenes dentro de la investigacin social es la consideracin misma de lo que es una evidencia. Cmo a partir de los usos de las imgenes se abre una discusin sobre las fuentes y se introduce una discusin sobre lo que son las evidencias. Bajo el subttulo de Invisibilidad de lo visible, en la introduccin del libro, el autor seala como los usos que han tenido las imgenes las ponen en lugar secundario en las investigaciones, cumpliendo una simple funcin de elementos de ilustracin, en servicio de los documentos escritos, desperdiciandose de ese modo su potencial informativo. El autor resalta, entonces, los casos en los que las imgenes han sido determinantes para el conocimiento de grandes perodos de la historia, pues lo que aporta es un reposicionamiento de las miradas contemporneas que nos permite plantear el conocimiento del pasado de una manera mejor imaginada, incluso la opcin de ser, a travs de las imgenes, testigos del pasado. Otro argumento fuerte expuesto por Burke es el de la ocupacin de un campo social mayor por parte de las imgenes, como consecuencia, en parte, del desarrollo tecnolgico que ha multiplicado

la capacidad de produccin y difusin de imgenes. El acceso a la imgen, su transporte, lo cual a su vez transforma nuestra sensibilidad, nuestra capacidad lectora de imgenes. Lo que queda implcito aqu es que esta capacidad que le confiere tal lugar a la imagen resulta novedosa, por lo menos en lo que atae a la legitimidad de su uso como documento histrico que narra de una manera muy particular, fragmentos de historia. De manera gil, el autor presenta un breve inventario del uso que diversos autores han hecho de las imgenes pintura, escultura, fotografa, cinencluso la televisin- como una nueva endencia que se corresponde con la experiencia de un mundo saturado de imgenes. En un segundo subttulo, Burke argumenta las razones por las que propone un cambio en la consideracin de las evidencias de la historia, usando el concepto de indicios y no el de fuentes. De hecho, esto implica que se considere los objetos que anteriormente slo eran una ilustracin de los documentos escritos, lo que dara lugar a entender el impacto de las imgenes en la imaginacin humana, lo cual permitira imaginar el pasado de una manera ms vvida, ser testigos a travs de esos indicios del pasado. Esto ltimo no obvia que las imagenes son testigos mudos, sin palabras, y que es dificil traducir a palabras la informacin que contienen. Una tercera parte de la introduccin hace referencia a la diversidad de imgenes que ha procurado el desarrollo tecnolgico y que ha implicado por lo menos dos grandes revoluciones, relacionadas con su reproductibilidad. Estas revoluciones le otorgan, por una parte, una cada vez mayor importancia a las imgenes, pero por la otra operan un efecto de prdida de lo que Walter Benjamin llama el aura. Ya en el captulo 11 del libro de Burke, La Historia Cultural de las Imgenes, como lo indica el uso de la cita de Michel de Certeau, la mirada se centra en el consumo de las imgenes y en como este a transformado su significado. En el recorrido del captulo, el autor ilustra mediante ejemplos, las reacciones que han suscitado ciertas imgenes y que varan segn las trasformaciones de la estructura social. De ah se deriva que las imgenes como tal, as como la valoracin de su contenido vara con el tiempo.En otras palabras, que la significacin de las imgenes cambia segn el contexto y los usos, pero tambin cambia su significado en relacin con la mirada del observador de la imagen. De hecho, esas diferencias de apreciacin, hacen evidente diferencias sociales. A lo largo del captulo, burke presenta diversos enfoques en el estudio de las imgenes: desde una aproximacin feminista, al estudio de las respuestas a las imgenes, pasando por un enfoque estructuralista. En esta captulo, al igual que la introduccin, el autor apela recurrentemente al eejmplo, a la descripcin de casos concretos sobre los cuales advierte la dificultad de plantear generalizaciones que podran restarle rigurosidad a las observaciones. El autor advierte que alguien que quiera usar imgenes como evidencia necesita ser constantemente consciente de lo indicado problemas obvios, sin embargo algunas veces olvidados- que muestran que ellos no fueron producidos con ese propsito. Al final el autor remata con cuatro formulaciones que presento de manera bastante resumida: Las imgenes dan acceso no al mundo social directamente, sino, ms bien, a la visin contempornea del mundo El testimonio de imgenes necesita ser ubicado en un contexto Una serie de imgenes muestra el testimonio ms slido que una imagen individual.

 En el caso de las imgenes, como en el de los textos, el historiador necesita leer entre lneas.