El blog en la clase de pronunciacin del ingls en la universidad: Aprender y ensear interactuando en lnea Martn Salvador Capell Facultad de Lenguas,

U.N.C. mscapell@gmail.com

Resumen El presente artculo tiene como objetivo describir aspectos sobresalientes en la implementacin de un blog educativo durante el ao acadmico 2010 con los alumnos de Fontica y Fonologa I, asignatura perteneciente a las carreras de Profesorado, Traductorado y Licenciatura de Ingls de la Facultad de Lenguas. En primer trmino, se mencionan algunos dispositivos y herramientas digitales que se utilizan en la actualidad para la instruccin en el campo de la pronunciacin. Luego se reflexiona sobre las caractersticas de la formacin universitaria, en general, y la formacin en fontica y fonologa, en particular como marco para la justificacin del uso de blogs en esta rea. Posteriormente, se describen algunas de las actividades realizadas y se hace referencia a resultados preliminares del anlisis de la opinin de los alumnos en cuanto al uso del blog. El trabajo concluye con una reflexin general sobre la implementacin de la tecnologa y las prcticas pedaggicas. Palabras claves: blog, fontica y fonologa, dispositivos tecnolgicos, prcticas pedaggicas

La enseanza de la pronunciacin del ingls y el uso de dispositivos tecnolgicos Durante las ltimas dcadas, la enseanza del ingls ha tenido un derrotero hacia la implementacin de enfoques comunicativos, en los que los principios aplicados no se basan exclusivamente en la exploracin de estructuras gramaticales, sino ms bien apuntan al aprendizaje de la lengua a travs de distintas situaciones de comunicacin reales y contextualizadas. Estos enfoques tambin se han aplicado (sobre todo en el mbito universitario) a la enseanza de la pronunciacin. Las actividades llevadas adelante desde esta perspectiva van desde la prctica regulada en conversaciones reducidas y controladas hasta la comunicacin libre sin o con poco control por parte del docente. Estas actividades se aplican en el entrenamiento de los estudiantes en el uso tanto de los rasgos segmentales (fonemas y alfonos) como de los suprasegmentales

(acentuacin de palabras, estructuracin rtmica y entonacin) (Celce-Murcia, Brinton y Goodwin, 1996). La asociacin inmediata y, por otra parte lgica, que normalmente se hace en cuanto a la tecnologa aplicada a la pronunciacin es con aquellos dispositivos que pueden grabar y reproducir la voz. De hecho, los aspectos relacionados con la percepcin acstica han sido valorados como esenciales para el entrenamiento en el reconocimiento de rasgos fonticos. Sin embargo, existen numerosos estudios que muestran que el aspecto visual tambin es importante, ya que contribuye a la identificacin y adquisicin de rasgos segmentales y suprasegmentales (ver, por ejemplo, Chun, 2002, 2007a, 2007b y Hardison, 2007). En cuanto a la produccin de fonemas, por ejemplo, existen plataformas y programas que muestran las posiciones articulatorias para la produccin de vocales y consonantes y ofrecen animaciones con los movimientos que realizan los rganos del tracto vocal. Un ejemplo de ello es el Phonetics Flash Animation Project, desarrollado por distintos departamentos de la Universidad de Iowa, disponible en http://www.uiowa.edu/~acadtech/phonetics/. Asimismo, existen programas especializados que permiten grabar o reproducir una instancia de habla (desde una palabra hasta una conversacin completa) y luego mostrar determinados rasgos fsicos tales como volumen de la voz, intensidad, frecuencia fundamental y altura tonal. Uno de estos programas es el famoso PRAAT, desarrollado por Paul Boersma y David Weenink, de la Universidad de msterdam. Dicho programa puede descargarse gratuitamente del sitio http://www.fon.hum.uva.nl/praat/. De esta manera, se pueden visualizar rasgos fsicos que, por su naturaleza, no son visibles.

El blog y la enseanza (de pronunciacin) en la universidad Segn Kaye (2007), el blog apareci a finales de la dcada de 1990, pero su uso masivo comenz tras los ataques terroristas en Estados Unidos, en septiembre de 2001 (p. 128). Este neologismo surge de la combinacin de los vocablos ingleses web y log, y literalmente significa registro en la red. En un sentido especficamente descriptivo es conveniente recordar el origen ya que, como define Crystal (2006), esta herramienta es una aplicacin web que permite al usuario escribir, visualizar y editar entradas en cualquier momento (p. 240)1. Asimismo, el autor agrega que esencialmente es un
Todas las citas de trabajos publicados originalmente en ingls han sido traducidas por el autor del presente artculo.
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sistema de gestin de contenidos, una forma de publicar contenidos en una pgina web (p. 240). Sin embargo, tambin es importante recordar que el blog, adems de ser un lugar de registros, puede ser un canal de comunicacin en el que, entre otras cosas, se publiquen ideas, contenidos y conocimientos con el fin de intercambiar opiniones con los lectores. En el mbito educativo, los blogs se denominan edublogs o, simplemente blogs educativos. Segn la clasificacin propuesta por Campbell (2003), existen tres grandes grupos de blogs educativos, a saber, blog de tutor, blog de alumno y blog de la clase. El blog de tutor se puede considerar como una herramienta que permite realizar las siguientes actividades: prctica de lectura, exploracin de sitios web, interactuar en lnea con distintas personas, obtener/ofrecer informacin sobre la clase o el programa de una asignatura, obtener enlaces para contribuir con el aprendizaje autnomo, entre otros (Campbell, 2003). El blog de alumno es un espacio de expresin por parte del individuo que lo utiliza y persigue el fin de publicar comentarios personales y realizar diferentes tareas, como por ejemplo de lectura y escritura. Por su parte, el blog de la clase se construye para realizar tareas de manera mancomunada y permite a sus usuarios tener acceso a distintos tipos de materiales y actividades. El blog de pronunciacin que aqu se presenta es un blog de tutor. Las descripciones precedentes sobre las tendencias actuales en la enseanza de la pronunciacin del ingls y los dispositivos normalmente utilizados como soporte parecen mostrar una incompatibilidad entre las actividades tpicas del entrenamiento fontico-fonolgico y las posibilidades pedaggicas que ofrece el blog. Es lgico pensar que para la adquisicin de habilidades de pronunciacin podra ser ms eficaz el uso de podcasts, o sitios web que ofrecen imgenes con descripciones articulatorias y animaciones, o incluso programas especficos que ofrecen retroalimentacin visual de ciertas caractersticas acsticas del sonido, o sencillamente grabadores digitales para generar archivos de audio. Adems, se podra pensar que el tipo de actividades que realizan los usuarios en un blog contribuyen ms a desarrollar habilidades de lectura y escritura que a fortalecer el aprendizaje de la pronunciacin. No obstante eso, es justamente en el fortalecimiento del aprendizaje cotidiano y en la necesidad de reflexin de los fenmenos fontico-fonolgicos por parte de los alumnos donde el uso de un blog con las caractersticas que aqu se describen encuentra una clara justificacin.

Por otra parte, la construccin de conocimiento en el nivel universitario requiere de la adquisicin de habilidades y competencias fundamentales en la formacin de futuros profesionales. En este punto, parece existir un alto nivel de consenso en que la educacin superior debe no slo tender a la produccin y transmisin de conocimiento sino, y de manera especial, al desarrollo de las denominadas habilidades de orden superior (Ver, por ejemplo, Grdenfors y Johansson, 2005; Griffith y Woong, 2010; Brooks-Young 2007; y Laudrillard, 2002). Algunas de estas habilidades son la resolucin de problemas, el pensamiento crtico, la toma de decisiones a partir de la informacin, la construccin del conocimiento y la creatividad (Brooks-Young, 2007, p. 10). As, en la universidad se espera que los alumnos puedan llevar adelante procesos complejos que les permitan, entre otras cosas, evaluar argumentos de manera crtica, agrupar patrones para integrar sus conocimientos y tomar conciencia de las limitaciones del conocimiento terico en el pasaje de la teora a la prctica (Laudrillard, 2002, p. 12). Para poder lograr todo esto, es fundamental concebir a la enseanza como mediadora del aprendizaje (Laudrillard, 2002) y a los docentes como aqullos que deben ayudar a los alumnos a reflexionar sobre su experiencia del mundo de tal manera que el resultado sea la representacin deseada de esa experiencia (Laudrillard, 2002, p. 24). De esta manera, y relacionando estos conceptos con la enseanza de fontica y fonologa en el mbito universitario, es dable esperar que los alumnos no slo tengan posibilidades de adquirir hbitos de pronunciacin en un idioma extranjero, el ingls en este caso. Tambin es indispensable para su formacin profesional que puedan indagar y reflexionar, por ejemplo, sobre la existencia de diversas variedades de acentos, sobre cmo algunos de stos son considerados ms positivamente que otros, sobre cmo ha evolucionado la lengua en determinados aspectos entonacionales y acentuales, y sobre cmo el uso de la entonacin por parte de un hablante puede afectar o no el significado de su mensaje. En este marco, la utilizacin del blog puede ser una prctica mediadora del aprendizaje a travs de la interaccin del docente con los alumnos y de los alumnos entre s, explorando cuestiones que van ms all de la mera acumulacin de conceptos. Adems, el uso de esta herramienta puede contribuir a la optimizacin del manejo del tiempo en la clase presencial y a la profundizacin de contenidos que no pueden ser desarrollados ampliamente en el aula fsica.

La experiencia del blog en la clase de pronunciacin: cuestiones de diseo y opiniones de los usuarios El blog objeto de presentacin en este artculo se encuentra ubicado en la siguiente direccin: http://phoneticsandphonologyi.blogspot.com/. Como bien lo insina el URL, este blog corresponde a la asignatura Fontica y Fonologa Inglesa I. Es decir, gran parte de sus contenidos se desarrollaron, en principio, como apoyatura terico-prctica del programa de estudio. No obstante, como tambin se explic, la herramienta fue pensada para ofrecer la posibilidad a los alumnos de explorar la lengua inglesa a travs de la pronunciacin y ver cmo sta ltima ofrece mltiples formas de crear significado en la comunicacin oral. Por este motivo, se decidi, por un lado, incluir pginas que llevaran el nombre de las unidades temticas y, por el otro, escribir una coleccin de artculos (entradas) de temas variados, todos relacionados con distintos aspectos de fontica y fonologa (incluidos o no en el programa). A continuacin se describen algunas entradas y actividades. Think time (Hora de pensar). sta fue una de las primeras entradas publicadas. Comienza haciendo referencia a la importancia del uso del diccionario para obtener informacin sobre la pronunciacin de las palabras. Esta informacin en realidad no es nueva para los alumnos, ya que ellos desde el comienzo del entrenamiento en pronunciacin son incentivados a utilizar el diccionario de esa manera. Sin embargo, ese no es el fin ltimo. La entrada culmina con un enlace a un video de YouTube en donde el autor de uno de los diccionarios de pronunciacin ms recientes explica los criterios que utiliz para escribir el diccionario y la incorporacin de paneles informativos. En stos, se hace referencia a ciertas palabras cuya pronunciacin puede variar segn la edad, la variedad lingstica u otras caractersticas de los hablantes. Esto da pie para abordar cuestiones ms abstractas aunque no menos importantes sobre aspectos sincrnicos y diacrnicos en la evolucin de la lengua (inglesa). Stress in English words (Acentuacin de palabras en ingls). Esta fue, inicialmente, una pgina diseada para complementar el trabajo en clase. Sin embargo, tuvo una evolucin tan impensada como interesante. Las palabras en ingls pueden tener uno, dos y hasta tres acentos (aunque esta opcin es muy poco comn). En cuanto a las palabras simples, la mayora de ellas figuran en los diccionarios. En cambio, existe una gran cantidad de palabras compuestas que no aparece en libros o diccionarios o que, incluso,

ofrecen acentuacin alternativa. En un principio, la pgina se present como una lista acotada de palabras que ejemplificaban los patrones de acentuacin simple o doble. Sin embargo, se observ que tanto los alumnos como el profesor podan contribuir a que la lista se ampliara. Con este fin, se realizaron actividades en las que los alumnos tuvieron que extraer palabras compuestas de conversaciones reproducidas en audio y determinar cul era su patrn acentual. Dichas palabras eran no conocidas por los alumnos o tenan una acentuacin difcil de determinar siguiendo reglas especficas. La actividad se repiti durante varias semanas y permiti a los alumnos colaborar en la construccin de una lista en constante crecimiento que puede ser consultada en cualquier momento. Up or down or both at the same time! (Ascendente, descendente o ambos al mismo tiempo). Para cumplimentar el cursado de esta asignatura, los alumnos deben realizar actividades que consisten en la lectura de textos y el posterior marcado de entonacin de los mismos. Estas actividades presentan cierto grado de dificultad debido a, al menos, dos razones. En primer trmino, para llevarlas a cabo exitosamente, los alumnos deben haber internalizado las reglas de acentuacin de palabras y oraciones estudiadas durante todo el ao. En segundo lugar, las elecciones entonacionales tambin dependen de circunstancias relacionadas con el discurso y no se reducen a la mera aplicacin de reglas. Por el contrario, en casos extremos, el patrn acentual de una palabra puede modificarse si el foco informativo se encuentra ubicado en otro lugar (Ver Chun, 2002, p. 59). Para facilitar, entonces, esta ardua tarea, el autor escribi una entrada en la que se mostr un marcado de entonacin posible para una conversacin y eligi tres unidades tonales y las describi justificando las elecciones segn el marco terico presentado en clase. Los comentarios de los alumnos fueron muy positivos y demostraron un alto grado de inters y reflexin de su parte. Para evaluar distintos aspectos del uso del blog, as como tambin para conocer la opinin de los usuarios sobre la implementacin de la herramienta en esta asignatura, se llev adelante una encuesta que respondieron 85 alumnos, pertenecientes a las 3 comisiones de cursado en que se realiz la experiencia. En la actualidad, los datos estn siendo tabulados y no es posible ofrecer resultados definitivos. Sin embargo, una evaluacin preliminar de las encuestas permite concluir que el blog fue recibido muy positivamente por la mayora de los alumnos (ms del 80%). Adems, en trminos generales, la gran mayora coincidi en que tanto el diseo como el vocabulario

utilizado en los ejercicios y las explicaciones fueron accesibles. Asimismo, consideraron que las entradas fueron interesantes y tiles. Tambin se indag sobre si los alumnos creen que un blog puede ayudarles a aprender la asignatura mejor y los porqus. En relacin con estas preguntas, el comentario que se reproduce a continuacin representa con claridad las respuestas de muchos de los usuarios del blog: S, porque me permite estar en contacto con la materia de una forma nueva y diferente. Finalmente, una gran cantidad de encuestados coincidi en que las entradas en que se explican las elecciones entonacionales fueron de gran utilidad, ya que sirvieron tanto para las evaluaciones orales como para las escritas.

Comentarios finales Los caminos que se abren da a da en el uso de las TIC no slo son apasionantes sino que presentan desafos constantes en todos los mbitos de la vida en sociedad. La enseanza de lenguas, obviamente, se enfrenta a la posibilidad de hacer un uso selectivo, significativo y atractivo de aquellas herramientas tecnolgicas que contribuyan con mayor eficacia a la construccin del conocimiento. Definitivamente, no se trata de trasladar las mismas prcticas pedaggicas de la era pre-digital en las que se evidenciaban roles demarcados para los actores de la educacin: el docente como transmisor de conocimientos y el alumno como receptor de los mismos. Tampoco se debiera pensar que las prcticas pedaggicas exitosas e innovadoras dependen exclusivamente de la tecnologa. No obstante, es posible pensar, tal cual lo hace Stockwell (2007) que la relacin existente entre la pedagoga y la tecnologa puede tener una similitud con la discusin sobre el huevo o la gallina: la aparicin de nuevas tecnologas dan origen a nuevas posibilidades pedaggicas y las ideas pedaggicas dan origen a nuevos desarrollos tecnolgicos (p. 118). Finalmente, es posible aseverar que el xito de la implementacin de las TIC, en todo caso, depender de un conjunto de factores en los que sin lugar a duda tendrn una importancia decisiva las necesidades, obligaciones y posibilidades de desarrollo de todos los actores de la educacin.

Referencias Brooks-Young, S. (2007). Digital-age literacy for teachers: applying technology standards to everyday practice. Washington, D. C.: International Society for Technology in Education.

Campbell, A. (2003). Weblogs for use with ESL classes. The Internet TESL Journal, 9(2). http://iteslj.org/Techniques/Campbell-Weblogs.html. Fecha de acceso: 1403-2011. Celce-Murcia, M., Brinton, D., y Goodwin, J. (1996). Teaching Pronunciation. Cambridge: Cambridge University Press. Crystal, D. (2006). Language and the Internet. (2da Ed.). Cambridge: Cambridge University Press Chun, D. (2002). Discourse intonation in L2: From theory and research to practice. msterdam: John Benjamins Publishing. Chun, D. (2007a). Come ride the wave: But where is it taking us?. CALICO Journal, 24(2), 239-252. Chun, D. (2007b). Technological adavances in researching and teaching phonology. En M. Pennington (Ed.), Phonology in Context (pp. 279-299). Londres: Palgrave Macmillan. Grdenfors, P., y Johansson, P. (Eds.). (2005). Cognition, education and communication technology. Mahwah: Lawrence Erlbaum Associates. Griffith, M., y Woong, L. (2010). Empowering adult learners through blog: An Australian case study. En T. Kidd & J. Keengwe (Eds.), Adult learning in the digital age: Perspectives on online technologies and outcomes (pp. 13-22). Hershey y Nueva York: Information Science Reference. Hardison, D. (2007). The visual element in phonological perception and learning. En M. Pennington (Ed.), Phonology in Context (pp. 135-158). Londres: Palgrave Macmillan. Kaye, B. (2007). Blog use motivations: An exploratory study. En M. Tremayne (Ed.), Blogging, citizenship, and the future of the media (pp. 127-148). Nueva York y Londres: Routledge. Laudrillard, D. (2002). Rethinking university teaching: A conversational framework for the effective use of learning technologies. (2da Ed.). Londres y Nueva York: Routledge. Stockwell, G. (2007). A review of technology choice for teaching language skills and areas in the CALL literature. ReCALL 19(2), 105-120.