OPINIO

Jean Paul Metzger

OPINIO

Departamento de Ecologia, Universidade de So Paulo

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Bases biolgicas para a reserva legal

A polmica atual sobre as propostas de reduo dos percentuais de reserva legal de vegetao nativa nas propriedades rurais previstos pelo Cdigo Florestal envolve em essncia argumentos econmicos e de sustentabilidade ambiental. A deciso sobre essa questo, porm, tambm precisa levar em conta aspectos cientficos, baseados nos recentes avanos da biologia da conservao.

conservao, em reas de propriedade privada, de fragmentos de florestas e outros tipos de vegetao nativa fundamental para proteger, ainda que minimamente, a fauna e a flora originais de cada regio. O Cdigo .lorestal (Lei n 4.771, de 15/09/65) contm dois preciosos instrumentos para assegurar essa conservao: as reas de preservao permanente e as reservas legais. reas de preservao permanente so, basicamente, aquelas em que a vegetao nativa essencial para conter processos de eroso e proteger rios e mananciais, como ao longo de cursos ou corpos dgua (artificiais ou naturais), junto a nascentes, no topo dos morros, nas montanhas e serras (em altitudes acima de 1.800 m), nas encostas com declividade acima de 45 graus, em bordas de tabuleiros e chapadas e nas restingas. Tais reas no podem ser alteradas por seus proprietrios. Alm dessas reas, toda propriedade rural deve ainda manter uma reserva legal, como cha-

mada a percentagem da rea til da propriedade que deve permanecer com a vegetao nativa. De acordo com o Conselho Nacional de Meio Ambiente, essa reserva (de floresta ou outra formao vegetal) necessria ao uso sustentvel dos recursos naturais, conservao e reabilitao dos processos ecolgicos, conservao da biodiversidade e ao abrigo e proteo de fauna e flora nativas. Alteraes nos percentuais de reserva legal definidos no Cdigo .lorestal tm sido objeto de acalorados debates entre grupos ruralistas e ambientalistas nos ltimos meses, em funo de projeto nesse sentido em tramitao no Congresso Nacional. Os ruralistas propem uma reduo substancial desses percentuais na Amaznia Legal dos atuais 80% para 50% (ou mesmo 20%) em reas florestais e dos atuais 35% para 20% em reas de cerrado e uma flexibilizao das obrigaes de restaurao das reservas (em propriedades onde o percentual previsto em lei no

observado). Seu argumento central a necessidade de disponibilizar terras para a agricultura. De outro lado esto os ambientalistas, que defendem a manuteno das dimenses atuais das reservas legais, com base na importncia dos recursos naturais, no potencial da biodiversidade, nos benefcios econmicos indiretos da cobertura vegetal (amenizao de cheias e da eroso, regulao do clima, proteo dos rios, e outros) e no fato de que a principal vocao da Amaznia florestal. Essa discusso est baseada essencialmente em critrios econmicos (expanso das atividades agrcolas), por um lado, e de sustentabilidade ambiental, por outro. Poucos argumentos biolgicos tm sido levantados. No entanto, levando em conta que o principal objetivo das reservas legais e das reas de preservao permanente a manuteno da integridade ecolgica de reas naturais e, em particular, a conservao e o uso sustentvel da

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biodiversidade, um patrimnio que se torna cada vez mais valioso com o avano da gentica e o sucesso do projeto Genoma, algumas consideraes biolgicas devem ser apresentadas. Dois pontos, em particular, devem ser discutidos: 1. existe uma extenso ideal de reserva legal, que ao mesmo tempo proteja a biodiversidade e permita o desenvolvimento de atividades agrcolas?; 2. existe uma disposio espacial ideal das reservas legais, que otimize a proteo da biodiversidade? Acredito que j h uma ampla base cientfica para responder a essas duas perguntas. A questo da extenso mnima das reservas legais pode ser respondida utilizando a teoria da percolao. Essa teoria, inicialmente desenvolvida no campo da fsica, procura explicar e predizer os processos que levam condutividade (ou conectividade) de um elemento atravs de espaos bidimensionais. Procurava-se, por exemplo, determinar que quantidade mnima de um metal condutor deve ser acrescentada a um material para que haja passagem de corrente eltrica. Princpios derivados dessa teoria tm sido utilizados hoje em ecologia, com base em uma analogia entre a passagem de eletricidade (conectividade ou percolao eltrica) e a passagem de um indivduo atravs de uma paisagem (conectividade ou percolao biolgica). Em outras palavras, a pergunta do bilogo poderia ser: qual a quantidade mnima necessria de vegetao para permitir que uma espcie atravesse a paisagem de uma ponta a outra, supondo que essa espcie no se locomova fora dessa vegetao? Em inmeras simulaes feitas com computador, baseadas na teoria da percolao, essa pergunta tem uma resposta muito precisa: deve-se manter 59,28% da vegetao. Assim, em paisagens onde a vegetao cobre um percentual da rea total maior que este, pequeno o grau de fragmentao e alta a conectividade biolgica. Por conter grandes reas de vegetao, tais paisagens podem suportar populaes com maior nmero de indivduos e com menor risco de extino. Quando a cobertura de vegetao inferior a 59,28%, h uma queda brusca no tamanho mdio dos fragmentos de vegetao e uma perda rpida da conectividade biolgica. Com a maior fragmentao, o risco de extino de espcies aumenta exponencialmente. Esse resultado um forte indicativo para que a reserva legal na Amaznia seja fixada em pelo menos 60% da rea total da propriedade. A questo da distribuio espacial tima das reservas legais pode se beneficiar de um amplo debate ocorrido nos anos 70 e 80, conhecido pela sigla SLOSS (do ingls single large or several small? uma grande ou vrias pequenas?). Nessa poca, a preocupao era identificar a melhor estratgia de conservao de reas florestais: deve-se ter apenas uma reserva grande ou manter vrias pequenas que, somadas, teriam a mesma rea que a grande? Cada estratgia apresenta uma vantagem diferente. A escolha por vrias pequenas reservas permite englobar uma diversidade maior de ambientes (ecossistemas, tipos de vegetao etc.), o que pode resultar na preservao imediata de um nmero maior de espcies. Por outro lado, a existncia de uma s reserva permite manter um sistema mais ntegro, incluindo espcies que precisam de territrios maiores (por exemplo, onas ou aves de rapina) e populaes de maior tamanho, o que minimiza o risco de extino. Como se deve sempre pensar em conservao a longo prazo, a minimizao dos riscos de extino prioritria na escolha de estratgias e, por isso, prefervel manter uma reserva grande. Em termos prticos, isso significa que seria particularmente interessante, do ponto de vista da conservao, que a reserva legal de cada proprietrio (o percentual previsto no Cdigo .lorestal) fosse representada por apenas uma rea de vegetao (e no por mais de um fragmento), e at mesmo que as reservas legais de propriedades vizinhas fossem limtrofes, formando em conjunto uma grande rea de vegetao nativa. Na medida do possvel, essa reserva legal nica deveria englobar os diferentes tipos de ambientes presentes em uma determinada propriedade ou regio. Os benefcios biolgicos, para um mesmo percentual de reserva legal, poderiam ser ampliados se fosse possvel planejar a distribuio espacial das reservas de vrias propriedades vizinhas de forma a que ficassem unidas umas s outras. Essa agregao seria particularmente importante em reas onde no existe mais conectividade biolgica e a vegetao nativa se encontra intensamente fragmentada, como acontece em especial nos cerrados e na mata atlntica. Existem, portanto, argumentos cientficos slidos que sustentam a necessidade de manter reservas legais florestais de no mnimo 60% da rea total da propriedade (na Amaznia) e com grau mximo de agregao (em todos os biomas), para reduzir o risco de extino de espcies. Tais argumentos biolgicos baseiam-se na funo principal das reservas legais: a conservao e o uso sustentvel da biodiversidade. Obviamente, a deciso sobre as alteraes do Cdigo .lorestal depende de parmetros no s biolgicos, mas tambm econmicos, sociais e polticos. Antes de tudo, essa deciso poltica, mas as implicaes biolgicas de qualquer alterao nas normas legais so fundamentais para embas-la. n
junho de 2002 CINCIA HOJE 49