Eduardo Zimmermann (1993) ERNESTO QUESADA, LA POCA DE ROSAS Y EL REFORMISMO INSTITUCIONAL DEL CAMBIO DE SIGLO

Se ha sealado frecuentemente la importancia de La poca de Rosas (1898) como punto inicial de una reinterpretacin de la era rosista y de una renovacin metodolgica en la historiografa argentina. En el artculo se intenta por una parte reflejar en qu consisti la interpretacin del rosismo que hizo Quesada, y por otra establecer la conexin que tienen algunos de los postulados incluidos por Quesada con sus posiciones reformistas en materia institucional y social, y en general con el movimiento reformista del cambio de siglo. 1. Quesada y la visin revisionista de Rosas

Para Quesada, la subsistencia de los prejuicios nacidos de viejos enfrentamientos ha hecho perdurar una imagen de Rosas que no se condice con la que surgira de un estudio desapasionado. La imagen que subsiste es en realidad una construccin heredada de los opositores al rosismo. Tambin se muestra insatisfecho con los estudios que Saldas y Ramos Meja dedicaron a Rosas. Califica a la Historia de la Confederacin del primero como un notable y concienzudo trabajo que involuntariamente es ms panegrico que historia. Sobre la Obra de Ramos Meja la crtica se volvi mucho ms dura. El enfoque mdico-psicolgico de Ramos Meja era diametralmente opuesto al punto de partida de Quesada: Rosas no era para ste ms que un producto de su poca, y no deban buscarse explicaciones al estilo de la teora de los hroes de Carlyle, a la que Quesada calificaba de errnea y peligrosa. Las caractersticas de la poca, entonces, son los parmetros con los que la accin de Rosas debe ser medida. Quesada dedica buena parte del libro al estudio de algunos de los logros ms destacables del rosismo: el legar las bases para la construccin de un estado nacional, dominando a los seores feudales durante la edad media argentina que comienza con la crisis del ao veinte; un escrupuloso control de las finanzas pblicas, a la vez que una astuta utilizacin del tesoro como herramienta de patronazgo. Pero adems de garantizar el orden material, Quesada le atribuye a Rosas el haber sido agente de consolidacin de las dos grandes tendencias histricas de la poca que marcaran la evolucin histrica argentina posterior. Estos principios eran el sentimiento demcrata de la muchedumbre, y la poltica de federalismo y autonoma, que crecieron como reaccin al predominio de los personajes de ciudad. El estudio del papel jugado por Rosas en la consolidacin de esos dos principios le permite a Quesada la oportunidad para reflexionar sobre la evaluacin que los mismos haban experimentado hacia fines de siglo, y es en estas reflexiones donde la influencia del reformismo liberal se nota ms claramente. 2. Quesada, Rosas y el federalismo argentino

Mitre haba dejado en su Historia de Belgrano un reconocimiento tanto de las races coloniales del instinto democrtico en el Ro de la Plata, como del papel que los caudillos haban jugado en mantener vivo ese impulso social igualitario que para Mitre necesariamente deba ser reconocido y canalizado por un marco institucional apropiado. Quesada adopta una lnea de anlisis que parece acusar la influencia de ese antecedente, dedicando el primer captulo de La poca de Rosas a estudiar el carcter federal de la organizacin colonial. La herencia colonial, en consecuencia, no serva como justificativo o explicacin para la centralizacin del rgimen poltico. Tras la independencia, la nueva nacin obedeci a la lgica que impona esa tradicin, lo que demostraba que el federalismo argentino no ha sido una invencin, ha sido una evolucin. Qu papel cumpli Rosas en esa evolucin? Quesada concluye que Rosas no sostena propiamente una federacin, sino una confederacin. Concluye que resultaba errneo calificar al perodo como uno de caos institucional: haba una formula constitucional definida, pero no poda argumentarse que no fuera legtima para la poca. Por otra parte, sostena Quesada, y aqu aparecan las preocupaciones reformistas del momento, la evolucin posterior de la poltica argentina no permita asumir una posicin exageradamente crtica de la estructura institucional rosista. El anlisis se dirige a partir de ese punto a una crtica de la poderosa influencia que el tesoro nacional tena en los presupuestos locales de varias provincias, que culminaba hacia el cambio de siglo en una inevitable regulacin y absorcin de la vida provincial por el gobierno nacional. Las reflexiones de Quesada deben ubicarse en el contexto marcado por los interrogantes planteados por Rodolfo Rivarola y Jos N. Matienzo, entre otros, sobre la crisis del sistema federal argentino. Para Quesada en 1911, la frmula mixta consagrada en la constitucin de 1853 haba tenido entre sus meritos el reflejar adecuadamente en su frmula transaccional federal-unitaria la evolucin histrica del pas. Esta frmula del 53 se haba visto desbordada por la prepotencia presidencialista que haba culminado en un unitarismo centralista, un rgimen presidencial todopoderoso, y una invasora esfera de accin de las provincias. Quesada se inserta en ese proceso de reivindicacin historiogrfica del federalismo de comienzos de siglo que tiene lugar en un contexto de crisis del sistema federal, y que sera continuado por Emilio Ravignani, entre otros.

3.

Rosas y la democratizacin de la sociedad argentina

En la introduccin de 1923 (La evolucin social argentina) Quesada destacaba la inconsciente accin democrtica de las masas plebeyas y analfabetas, que durante la poca de Rosas haban contribuido a destronar la formacin aristocrtica de la sociedad colonial, y a amalgamar definitivamente la sociedad argentina. La referencia de Quesada a los otros pases de Amrica que an no haban resuelto el problema de la democratizacin se inscriba en una comparacin entre la evolucin de Argentina y Chile. Esta comparacin con la historia chilena le sugiere a Quesada un nuevo motivo para revalorizar la era rosista: la reciente revolucin chilena (1898) no es ms que el choque de los principios democrtico y oligrquico, lo que indica que Chile an tiene por delante el problema que la Argentina solucion durante la poca de Rosas. La valoracin que Quesada hace de Rosas como un agente integrado de la sociedad argentina est alimentada por las preocupaciones en torno a la cuestin social de las que el cambio de siglo fue testigo. Para Quesada, a fines del siglo XIX debe reconocerse un rasgo de la sociedad argentina tan o ms importante que la estabilidad institucional lograda; ste es el reconocimiento que la igualdad de las clases sociales es un hecho, todas las capas han sido entreveradas. La poca de Rosas, dado ese carcter integrador, adquiere entonces rasgos fundacionales para quienes sostenan ya a principios del siglo XX que en la Argentina no existan condiciones que hicieran temer el surgimiento de una cuestin social a la europea. Quesada fue un ferviente partidario de esta tesis. 4. Quesada, la enseanza de la historia y las ciencias sociales

Entre 1908 y 1909 Quesada viaj por Alemania e Inglaterra, realizando un estudio en veintids universidades alemanas sobre los mtodos de enseanza de la historia. A su regreso public su informe, La enseanza de la historia en las universidades alemanas. N este informe, la vinculacin entre la enseanza de la historia y el papel del estado en la solucin de la cuestin social ocupa un lugar prominente. Uno de los puntos a los que le dedica mayor atencin es la forma en que la enseanza de la historia en la educacin primaria y secundaria prusiana estaba orientada a reforzar una concepcin nacional, dinstica y social determinada, que la converta en el eje mismo del plan de estudios. El tema ya haba sido planteado por un trabajo de similares caractersticas: La restauracin nacionalista de Ricardo Rojas, publicado en 1909. Quesada comparta con Rojas el principio de que el estado deba tener un papel activo en la definicin de los contenidos de enseanza de la historia. El contexto intelectual en el cual sus afirmaciones se insertan est marcado por los orgenes de la educacin patritica y su vinculacin con la reconsideracin de la inmigracin y los nuevos problemas sociales. El estudio sobre la enseanza de la historia en Alemania le permiti a Quesada reflexionar tambin sobre la influencia que la historiografa alemana haba ejercido sobre las ciencias sociales, algo que el mismo Quesada haba apuntado en numerosas oportunidades previas a su viaje de 1908-1909. Como conclusin, La poca de Rosas y las contribuciones historiogrficas de Quesada pueden ser vistos, no slo como un importante antecedente del revisionismo histrico o de una renovacin metodolgica en la historiografa argentina, sino tambin como un tpico producto del enfoque reformista de cambio de siglo. A travs del estudio del rosismo, Quesada ensay una reflexin sobre la evolucin del federalismo y la centralizacin, la falta de legitimidad de las instituciones representativas, los antecedentes de la igualdad social y el papel del estado como respuesta al surgimiento de los nuevos conflictos sociales, en un momento en que estos temas se convertan en preocupaciones centrales para una buena parte de los intelectuales que conformaban la generacin reformista del Centenario. [ Eduardo Zimmermann, Ernesto Quesada, la poca de Rosas y el reformismo institucional del cambio de siglo, en Fernando Devoto (Compilacin y Estudio Preliminar), La historiografa argentina en el siglo XX, Editores de Amrica Latina, Buenos Aires, 2007, pp. 37-63.]