Con excepcin de unos cuantos individuos a quienes se podra clasificar como ermitaos, la mayora de las personas interacta entre s todos los das, en especial con los miembros de su propia familia. En la primera parte de este captulo, consideraremos de qu manera el involucramiento en un grupo y la pertenencia a ste influyen en nuestras acciones como consumidores; es decir, cul es su impacto sobre la toma de decisiones, las actividades de compra y el consumo real de los individuos. La segunda parte de este captulo trata acerca de la forma en que la familia influye en el comportamiento de compra del consumidor respecto de sus miembros. Por ejemplo, la enseanza a los nios de los usos y el valor del dinero es con frecuencia un "asunto de familia", lo mismo que las decisiones referentes a la adquisicin de un automvil nuevo, a un viaje por diversin o al hecho de si los hijos estudiarn en una universidad local o en una fornea. Por lo comn, la familia brinda a sus miembros las oportunidades de estar expuestos a los productos y de probarlos, adems de que les infunden valores de consumo. Puesto que es un grupo importante de consumidores, la familia constituye tambin un objetivo primordial para muchos artculos y servicios. Este captulo comienza con un anlisis de los conceptos bsicos de la dinmica de grupos y de la manera en que los grupos de referencia influyen, tanto directa como indirectamente, en el comportamiento del consumidor. A continuacin, expondremos algunos conceptos fundamentales acerca de la familia. Luego estudiaremos la toma de decisiones como consumidores y el comportamiento de consumo familiar; por ltimo, analizaremos las implicaciones del ciclo de vida familiar para el marketing. (En los cuatro captulos siguientes examinaremos otros agrupamientos sociales que influyen en los procesos de compra del consumidor: clase social, cultura, subcultura y exposicin transcultural.)
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Parte 3
Qu es un grupo?
Un grupo se define como el conjunto de dos o ms personas que interactan para alcanzar metas, ya sea individuales o colectivas. El amplio alcance de esta definicin incluye a un grupo ntimo de dos compaeras de trabajo que cada semana asisten juntas a las sesiones de Weight Watchers (www.weightwatchers.com) y, tambin, a un grupo ms grande y formal, como un club local de buceo, cuyos miembros comparten el inters por el equipamiento, el entrenamiento, los viajes y las excursiones relacionados con el buceo. Asimismo, esta definicin abarca un tipo particular de "agrupamiento unilateral", donde un consumidor individual observa la apariencia o las actitudes de otros, quienes, sin saberlo, le sirven como modelo de roles en cuanto al consumo. Algunas veces, los grupos se clasifican segn el estatus de sus miembros. Un grupo al cual pertenece un sujeto, o sera candidato con probabilidades de ser miembro, se conoce como grupo de afiliacin. Por ejemplo, al grupo de mujeres con quienes una joven ejecutiva suele jugar tenis cada semana, sta lo considera un grupo de afiliacin. Tambin hay grupos donde el individuo sabe que no tiene probabilidades de ser aceptado como miembro, pero a pesar de ello, decide actuar como si estuviera afiliado a uno ellos, adoptando los valores, las actitudes y el comportamiento de tal grupo. Esto se considera como grupo simblico. Por ejemplo, los golfistas profesionales representaran un grupo simblico para un aficionado al golf que se identifique con algunos jugadores e imite lo ms posible su comportamiento (como comprar una marca especfica de pelotas o palos de golf)- Y, sin embargo, este aficionado no rene (y tal vez nunca lo haga) los requisitos necesarios para ser aceptado como golfista profesional, ya sea porque carezca de las habilidades requeridas para ese deporte, o porque no tenga la oportunidad de competir profesionalmente.
Captulo 10
de su mobiliario domstico y de sus automviles, su buen gusto en el vestir, o la frecuencia y la calidad de las vacaciones que acostumbran disfrutar). Los grupos de referencia tanto normativos como comparativos son importantes. Los grupos de referencia normativos influyen en el desarrollo de un cdigo de conducta fundamental; en cambio, los orupos de referencia comparativos influyen en la expresin de actitudes y formas de comportamiento especficas del consumidor. Es probable que las influencias especficas de los grupos de referencia comparativos dependan, hasta cierto punto, de los valores y los patrones de comportamiento bsicos, establecidos por grupos de referencia normativos en las primeras fases del desarrollo del individuo.
Informacin y experiencia
Un individuo que ha tenido experiencia directa con el uso de un bien o un servicio, o que es capaz de obtener con facilidad toda la informacin que desee acerca de l, tiene menos probabilidades de dejarse influir por el consejo o el ejemplo de otra gente. Por otro lado, los consumidores cuya experiencia con un producto o servicio es escasa o nula, y que no esperan tener acceso a informacin objetiva a ese respecto (por ejemplo, quienes creen que la publicidad podra resultar desorientadora o engaosa), tendran mayor inclinacin a buscar el consejo o el ejemplo de otros. Es el caso del joven representante de ventas de una corporacin que desea impresionar a un cliente, y lo lleva a un restaurante cuya buena calidad conoce por experiencia propia, o porque el lugar ha sido ampliamente recomendado en la "Gua de restaurantes" del peridico de su localidad. Si no tiene experiencia personal ni informacin que considere vlida, buscar quiz el consejo de un amigo o un pariente, o
Captulo 10
imitar el comportamiento de otros y llevar al cliente a un restaurante que, segn su conocimiento, sea frecuentado por los jvenes ejecutivos de negocios a quienes l admira.
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Parte 3
En cambio, otros mercadlogos, principalmente quienes tienen a su cargo la promocin de una marca nueva o de una marca que no sea la lder del mercado, tal vez elijan una estrategia que induzca a los consumidores a "rebelarse" y a ser diferentes, en lugar de seguir a la multitud cuando toman una decisin de compra. En realidad, se considera que una exhortacin a la no conformidad consiste en la sugerencia de que modifiquemos nuestras referencias personales (en actitudes o comportamiento), transfirindolas desde un grupo (los usuarios de la marca A) hasta otro grupo de referencia (quienes no usan la marca A o quienes usan la marca B).
GRUPOS DE AMISTADES
Por lo comn, los grupos de amistades se clasifican como grupos informales porque casi nunca estn estructurados y carecen de niveles especficos de autoridad. En trminos de influencia relativa, despus de la familia, los amigos son quienes tienen mayores probabilidades de influir en las decisiones de compra de un individuo. La bsqueda y el mantenimiento de relaciones de amistad constituyen un impulso bsico para la mayora de la gente. Los amigos satisfacen una amplia gama de necesidades: brindan compaa, seguridad y oportunidades de comentar asuntos que el individuo no tratara con los miembros de su familia. La amistad tambin es un signo de madurez e independencia, pues representa tanto una autonoma en relacin con la familia como la formacin de vnculos sociales con el mundo exterior. Las opiniones y preferencias de los amigos constituyen una influencia importante para determinar los artculos o las marcas que a final de cuentas el consumidor elegir. Los mercadlogos de ciertos productos, como ropa de marca, joyera fina, tentempis y bebidas alcohlicas, reconocen el poder de influencia de grupos de intereses comunes y en sus anuncios presentan a menudo escenas entre amigos.
Captulo 10
pras. Con frecuencia, esos grupos son derivaciones de grupos familiares o de amistades y, por lo tanto, funcionan como lo que se denomina compaeros compradores.2 Las motivaciones para salir con un compaero comprador abarcan desde una motivacin eminentemente social (pasar un tiempo juntos y disfrutar una comida despus de realizar las compras), hasta ayudar a reducir el riesgo de la compra cuando es necesario tomar una decisin importante (as se cuenta con la compaa de alguien experto y se reduce el riesgo de hacer una compra incorrecta). En las circunstancias en que ninguno de los miembros de un grupo para ir de compras tiene muchos conocimientos acerca del producto en consideracin (como en el caso de un costoso centro de entretenimiento electrnico para el hogar), quiz el grupo para ir de compras se rena slo por razones defensivas: sus miembros, en efecto, se sentirn con mayor confianza si toman la decisin en forma colectiva. Un tipo especial de grupo para ir de compras es el que corresponde a las fiestas presentaciones organizadas en el hogar de algn anfitrin. De ordinario, consiste en un grupo que se rene en casa de algn amigo para asistir a una "fiesta", donde se realiza una demostracin y una evaluacin de una lnea de productos determinada. El enfoque de las fiestas presentaciones en el hogar brinda a los mercadlogos la oportunidad de demostrar las caractersticas de sus productos en forma simultnea a un grupo de clientes potenciales. Los compradores iniciales suelen crear un movimiento o actividad que se vuelve popular, mediante el cual los asistentes indecisos a menudo vencen su renuencia a comprar cuando observan que sus amigos toman decisiones de compra positivas. Adems, algunos invitados podran sentirse obligados a comprar porque estn en la casa del anfitrin o la anfitriona que organiz la presentacin. Dados el espritu y el estmulo de las "reuniones de consumidores" o las "fiestas", Tupperware, por ejemplo, genera el 90 por ciento de sus $1,000 millones de ventas anuales mediante tales demostraciones a los consumidores.3
GRUPOS DE TRABAJO
La considerable cantidad de tiempo que pasa la gente en su trabajo, con frecuencia ms de 40 horas a la semana, ofrece amplias oportunidades para que los grupos de trabajo se constituyan como una influencia importante sobre el comportamiento de consumo de sus miembros. Tanto el grupo formal de trabajo como el grupo informal de amistad y trabajo influyen en el comportamiento del consumidor. El grupo formal de trabajo est compuesto por individuos que laboran juntos como integrantes de un equipo y, por lo tanto, tienen una oportunidad constante de influirse recprocamente en sus actitudes y actos relacionados con el consumo. Los grupos informales de amistad y trabajo estn formados por individuos que han establecido una amistad porque trabajan en la misma empresa, ya sea que formen parte del mismo equipo de trabajo o no. Los miembros de los grupos informales de trabajo tambin podran influir en el comportamiento de consumo de los dems miembros, ya sea durante los recesos para tomar caf o a la hora de la comida, o bien, cuando se renen al final de la jornada laboral. Al reconocer que los grupos de trabajo influyen en las elecciones de los consumidores en lo referente a marcas y que en la actualidad cada vez ms mujeres trabajan fuera del hogar, las firmas que antes vendan sus productos exclusivamente a travs de llamadas directas a las clientes potenciales, en sus respectivos domicilios, han empezado a reorientar sus esfuerzos de ventas hacia las oficinas y las fbricas, para que sus agentes las visiten a la hora de la comida. Por ejemplo, Avon (www.avon.com) y Tupperware (www.tupperware.com), dos de los principales distribuidores que utilizan el sistema de venta directa en el hogar, ahora envan a sus representantes de ventas a los centros laborales para que visiten all a las mujeres que trabajan.
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Parte 3
personas solteras que se conocieron on Une, ilustradas casi siempre con una fotografa de su boda. Un proveedor del servicio de Internet como America Online permite que sus miembros formen listas de amigos (Buddy Lists), de manera que al conectarse con AOL sepan de inmediato cules de sus conocidos se encuentran on Une en ese momento y puedan intercambiar mensajes instantneos con ellos. Por ejemplo, una persona de edad avanzada que est en Chicago quiz no podra asistir fsicamente a un centro local de convivencia, si hace mucho fro o est nevando, pero sin mayor problema se pondra on Une para los mismos propsitos.4 Mientras que hace 50 aos la definicin de una comunidad se basaba ante todo en la idea de proximidad geogrfica y en las relaciones frente a frente, actualmente las comunidades se definen, en trminos mucho ms amplios, como "los conjuntos de relaciones sociales entre personas".5 En este mismo espritu, hoy tenemos tambin un acceso bastante amplio a lo que se conoce como "comunidades en Internet" o "comunidades virtuales". Los conceptos se refieren a grupos de consumidores basados en la Web (como www.well.com, www.ivillage.com, www.bigpla-net.com, www.planetall.com y www.geocities.com, www.icq.com). Estas comunidades brindan a sus miembros el acceso a grandes cantidades de informacin, camaradera y formas de interaccin social que abarcan una gama casi ilimitada de temas e intereses (por ejemplo, vegetarianismo, cocina, coleccionismo, trueques, finanzas, cinematografa, romance, poltica, tecnologa, arte, pasatiempos, espiritualismo, grupos de edades, juegos on Une, charlas con voz y video, correo electrnico gratuito, asistencia tcnica, turismo y vacaciones, oportunidades educativas, cmo vivir con enfermedades, y todo un cmulo de opciones en cuanto a estilos de vida). Las comunidades virtuales le ofrecen al mercadlogo la oportunidad de llegar a consumidores agrupados segn intereses comunes especficos, lo cual puede ser una de las atracciones fundamentales que el consumidor busca on Une, y tambin tienen la capacidad de intensificar la experiencia de consumo (mediante los comentarios pertinentes con los dems).6 El intercambio de puntos de vista que se realice dentro de una comunidad virtual ayudar a que un artculo de buena calidad se venda ms rpidamente, en tanto que contribuir a que uno con calidad deficiente fracase ms pronto. De hecho, hay un nmero de "intercambio de puntos de vista" que permite que los miembros registrados y otros ms formulen preguntas a expertos en los asuntos relativos a ese intercambio. Por ejemplo, EXP.com ofrece asesora de expertos en 300 temas, y no requiere el pago de una inscripcin, ya que el cliente o el experto pueden establecer el precio por las respuestas.7 Y algunas comunidades virtuales, patrocinadas por alguna fuente comercial, se enfocan en determinados grupos tnicos y muestran contenidos on Une especficos, dirigidos a cada comunidad tnica diferente. Startec Global Communications Corporation (www.startec.com) ya opera comunidades virtuales para consumidores rabes, iranes, turcos, indios y chinos. Su sitio DragonSurf.com, por ejemplo, se enfoca en las necesidades y los intereses de cibernautas chinos educados y jvenes, tanto en China como en cualquier lugar del mundo.8 Al visitar ese tipo de comunidades, no importa el hecho de que usted sea de alta o baja estatura, de figura esbelta o rolliza, muy atractivo o de apariencia ordinaria. En Internet, la gente est en libertad de expresar sus ideas, de mostrar sus emociones e intimar con quienes an no conoce en persona y con quienes jams se ha reunido, e incluso encontrar una manera de escapar de los individuos con quienes interacta todos los das, dedicando su tiempo a establecer nuevos contactos por Internet. El anonimato de la Web ofrece a los usuarios la libertad de expresar todos los puntos de vista que deseen y beneficiarse al disfrutar de las opiniones de los dems. Gracias a este anonimato, los usuarios de Internet pueden expresar a otras personas lo que no se atreveran a decirles si inte-ractuaran frente a frente.9 La comunicacin a travs de Internet permite que los individuos exploren los lmites de su propia personalidad (vase la exposicin del captulo 5 en relacin con este tema) e incluso que cambien de personalidad. Por ejemplo, diversos investigadores han descubierto que un nmero sorprendentemente grande de hombres adopta una personalidad femenina cuando conversan on Une (lo cual se conoce como "trueque de gneros").10 Algunos sitios Web de comunidades han intentado controlar los lmites de lo que consideran adecuado e inadecuado, instituyendo cdigos de conducta. Por ejemplo, los fans del programa de TV ya fuera del aire Dr. Quinn, Medicine Woman no slo forman parte de una lista de discusin por e-mail, sino que, adems, cuando se trata de nuevos miembros se les enva un "cdigo de conducta" al suscribirse al grupo.11
Captulo 1 0
Comunidades de marca
Aunque el marketing de relaciones se analiz anteriormente en este texto (vase el captulo 7), el siguiente paso en su evolucin consiste en establecer comunidades de marca. Como recientemente seal un artculo periodstico, "hay un sentimiento bien definido entre los mercadlogos de que si usted quiere construir la lealtad hacia su marca, sus productos deben tener una vida social activa".12 Ejemplos de comunidades de marca son el grupo de corredores que se renen en la tienda Niketown de Boston los mircoles por la tarde para ejercitarse (www.nike.com), las reuniones de barbacoa de los dueos de automviles Saturn (www.saturn.com) y los grupos de propietarios de motocicletas Harley-Davidson (www.harIeydavidson.com). Una comunidad de marca se define como un "grupo de individuos especializados en algn tema, no geogrficamente vinculados, que se basan en un conjunto estructurado de relaciones sociales entre quienes admiran una marca, y que est determinado por una conciencia, tradiciones y rituales compartidos, as como por un sentido de responsabilidad moral".13 Tal sentido comunitario, por ejemplo, provoca que los dueos de autos Saab (www.saabusa.com) toquen la bocina o hagan un cambio de luces cuando se encuentran con otro Saab en el camino (es decir, se trata de un ritual de saludo). Considere la manera en que Jeep ha desarrollado su comunidad de marca. La compaa ofrece mltiples oportunidades para que los propietarios de Jeep se conozcan entre s, sepan ms acerca de sus vehculos y conozcan algo sobre la compaa. Jeep (www.jeep.com) organiza Jeep Jamborees (ra-llies regionales que se concentran en recorridos a campo traviesa), Campamentos Jeep (rallies nacionales donde se ofrecen recorridos a campo traviesa y actividades relacionadas con el producto) y Jeep 101 (un recorrido a campo traviesa con actividades y muestras relacionadas con el producto). Tanto en Campamentos Jeep como en Jeep 101 se cuenta con "asesores del campamento", quienes ofrecen a los asistentes, sin costo alguno, bebidas, informacin sobre el producto y recomendaciones para rutas a campo traviesa.14 El resultado es que Jeep se involucra de forma consistente con su comunidad de marca, ya que fomenta un vnculo entre los propietarios de Jeep y 1. el producto, 2. la marca, 3. la compaa, y 4. otros dueos de Jeep. Por lo tanto, la comunidad de marca es "la piedra angular del cliente"; es la experiencia de los clientes lo que da significado a la comunidad de marca, y no la marca misma. Considere el siguiente punto de vista de un propietario de Jeep que asiste a Jeep 101:15 He estado muy feliz. Obtengo muchas comunicaciones de parte de Jeep que me han impresionado bastante. Por lo general, uno compra un automvil y despus se convierte en una alma solitaria. Aqu es como si ellos quisieran que formes parte de una familia. Siempre me registro tan pronto como recibo la invitacin para asistir a Jeep 101. Fue muy excitante. Pero estaba nervioso. No cre que fuera capaz de terminar el recorrido. Me senta muy a gusto de que alguien fuera en el auto conmigo, porque eso da la confianza de que uno podr hacer lo que esperaba. De otra manera, yo tendra ganas de dejar el vehculo en la colina y decir "No puedo hacerlo!" Pens que me dara por vencido, pero no lo hice.
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Parte 3
y 2. quienes se organizan para atender reas problemticas ms amplias y persistentes, y realizan sus funciones durante un tiempo prolongado o indefinido. Un grupo de padres indignados que se renen para protestar contra la inauguracin en su vecindario de una sala cinematogrfica especializada en pornografa, o un grupo de vecinos que asisten a una reunin del departamento de caminos local para protestar por el lamentable estado del asfalto en su rea, son ejemplos de grupos de defensa del consumidor de carcter temporal, enfocados en una causa especfica. Un ejemplo de un grupo de defensa de consumidores duradero lo constituye la organizacin conocida como Madres Contra los Conductores Ebrios (MCCE), un grupo fundado en 1980 que en la actualidad opera en todo el territorio de Estados Unidos a travs de grupos comunitarios locales. Las representantes de MCCE trabajan en diversos consejos consultivos pblicos y ayudan a organizar fuerzas de trabajo locales, que luchan por evitar que la gente en estado de ebriedad conduzca vehculos. Adems, esa organizacin patrocina actividades para restringir la publicidad de bebidas alcohlicas y, en general, se opone a todos los anuncios y mercancas que puedan tener un impacto negativo sobre los jvenes. El objetivo predominante de muchos grupos de defensa del consumidor consiste en ejercer la presin suficiente sobre miembros seleccionados de la comunidad de negocios, para inducirlos a corregir los abusos percibidos que cometen contra los consumidores.
CELEBRIDADES
Los personajes famosos, en especial las estrellas de cine, las celebridades de la televisin, los conductores populares y los iconos del deporte ofrecen un tipo muy comn de exhortaciones como grupos de referencia. De hecho, se calcula que en Estados Unidos el 25 por ciento de los comerciales incluye recomendaciones de celebridades.16 Para sus seguidores leales y en opinin de gran parte de la audiencia general, las celebridades representan una idealizacin del tipo de vida que la mayora de la gente imagina que le gustara vivir. Los anunciantes gastan enormes cantidades de dinero para que las celebridades promuevan sus mercancas, con la expectativa de que sus lectores o espectadores reaccionen en forma positiva frente a la asociacin de esos personajes con sus productos. Un anlisis sobre las recomendaciones provenientes de las celebridades destac: "La gente famosa mantiene la atencin de los espectadores", y sta es la razn por la cual recientemente World Chiro-practic Alliance empez a buscar a doctores que atendieran a pacientes famosos y a utilizar dichas asociaciones durante sus campaas de marketing.17 Recuerda usted cuando Michael Jordn se retir inicialmente del baloncesto durante cerca de dos aos? Pues bien, su regreso a la NBA hizo que
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las firmas cuyos productos l recomendaba incrementaran el valor de mercado de sus acciones en $1,000 millones, y que su contrato con Nike se extendiera hasta el ao 2023.18 Sin embargo, muchos expertos creen que en la actualidad es Tiger Woods, y no Michel Jordn, quien es el nmero uno en las celebridades que recomiendan productos. El monto de su contrato de cinco aos con Buick se calcula en $30 millones, y se espera que su contrato de $40 millones con Nike se duplique, porque l ha cambiado a las pelotas de golf marca Nike.19 Usted o alguno de sus amigos tienen una Xbox de Microsoft? Cuando la Xbox se lanz al mercado japons, en febrero de 2002, haba disponibles 50,000 versiones de la edicin limitada. Adems del estuche negro translcido, las versiones de la edicin limitada incluan una cadena con una llave plateada que tena grabada la firma de Bill Gates, el presidente y dueo de Microsoft. Se esperaba que esta cadena con llave destacara la Xbox sobre sus rivales de Sony y Nintendo.20 Y est usted consciente de que el nmero de estadounidenses que practicaban yoga en 1998 representaba un 300 por ciento de incremento respecto de la cifra de 1990? La causa de tal aumento fueron, en parte, las actividades relacionadas que practicaban celebridades como la actriz Gwyneth Paltrow y la modelo Christy Turlington, as como el papel de la cantante Madonna como instructora de yoga en su filme The Next BestThing.21 Una firma que decide contratar a una celebridad con la finalidad de que promueva su producto o servicio tiene la opcin de emplear a dicha persona para que ofrezca un testimonio, que haga una recomendacin, que se presente como actor en un comercial o que funja como portavoz de la compaa. La tabla 10-2 explica esos tipos diferentes de exhortaciones provenientes de celebrida-
des, en tanto que la tabla 10-3 menciona algunos personajes muy populares que hacen recomendaciones comerciales, con los artculos o servicios que consumen y a los cuales representan. La figura 10-2 presenta los hallazgos de un estudio reciente que explor lo que los profesionales del marketing en el Reino Unido consideran para seleccionar la recomendacin de una celebridad. Lo que parece evidente es que la importancia de ciertos rasgos de las celebridades vara segn se trate de la promocin de productos tcnicos (como una PC) o no tcnicos (como jeans). De manera especfica, para un producto como una PC la "confiabilidad" de una celebridad se considera lo ms importante, en tanto que para prendas de vestir como jeans, el "atractivo fsico" de la celebridad se percibe como lo ms importante. Entre todos los beneficios que una celebridad aporta a la campaa publicitaria de una firma fama, talento, credibilidad o carisma, el ms importante es, sin duda alguna, la credibilidad del personaje frente a la audiencia. Por credibilidad de la celebridad se entiende la percepcin que tiene la audiencia, tanto de la pericia de la celebridad (cules son sus conocimientos acerca del rea de productos que recomienda), como de la confiabilidad que inspira (con cunta honestidad habla esa persona acerca del producto).22 Entonces se puede afirmar que cuando una celebridad recomienda un solo producto, los consumidores suelen percibir tal producto con una visin sumamente favorable y manifiestan tener mayor disposicin a comprarlo. En cambio, cuando un mismo personaje famoso recomienda diferentes productos, su credibilidad percibida se reduce, porque resulta evidente la motivacin econmica detrs de los mensajes que transmite.23 Una investigacin reciente demostr, adems, que la credibilidad de quien recomienda tiene la mayor influencia sobre la actitud del consumidor hacia el anuncio; sin embargo, la credibilidad corporativa (la de la compaa que est patrocinando el anuncio) impacta con mayor fuerza la actitud hacia la marca.24 No todas las compaas creen que la inclusin de celebridades sea la mejor forma de lanzar su publicidad. Algunas firmas se abstienen de presentar celebridades porque temen que si stas se involucran en alguna accin o suceso indeseable (como un problema matrimonial que resulte incmodo, un escndalo o una demanda penal), las noticias o la cobertura de la prensa influiran de manera negativa sobre las ventas de la marca recomendada por esos personajes. Por ejemplo, recientemente
los investigadores compilaron una lista de 48 sucesos indeseables que ocurrieron entre 1980 y 1994, donde estuvieron involucrados personajes famosos que antes haban recomendado una marca. La lista inclua personalidades tan notables como Mike Tyson, Michael Jackson y Jennifer Capriati.25
EL EXPERTO
Un segundo tipo de exhortacin de grupos de referencia que utilizan los mercadologos es el experto, es decir, el individuo que gracias a su ocupacin, entrenamiento especial o experiencia, est en una posicin nica para ayudar al consumidor potencial a evaluar el producto o servicio que se promueve en el anuncio. Por ejemplo, el comercial de una sartn de alta calidad podra contar con la recomendacin de un chef; el anuncio de artculos para la pesca se reforzara con el respaldo de un instructor profesional de pesca; o bien, un anuncio de un medicamento contra las alergias incluira la recomendacin de un golfista profesional (vase la figura 10-3).
EL "HOMBRE COMN"
La exhortacin de un grupo de referencia que se basa en los testimonios de clientes satisfechos se conoce como el enfoque del hombre comn. La ventaja de este tipo de exhortacin es que demues-
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Parte 3
tra a los clientes potenciales que alguien como ellos utiliza el producto o servicio que se anuncia, y est satisfecho con el resultado obtenido. La exhortacin del hombre comn resulta especialmente efectiva en el caso de mensajes sobre salud pblica (como los anuncios contra el tabaquismo o para la vigilancia de la presin arterial alta), porque, segn parece, la mayora de las personas nos identificamos con otros individuos que son como nosotros cuando se trata de mensajes de ese tipo.26 En muchos comerciales de televisin se muestra a un sujeto o a una familia tpicos que logran resolver un problema gracias al artculo o al servicio anunciado. Esos mensajes reciben el nombre de comerciales con fragmentos de la vida real, porque se enfocan en situaciones ordinarias con las cuales se identifica el espectador. Por ejemplo, uno de esos comerciales muestra cmo un detergente lava y aromatiza la ropa; otro seala cmo cierto cereal para el desayuno da suficiente energa para que un individuo aguante una maana de intensa actividad. Cuando los espectadores se identifican con la situacin expuesta, son ms propensos a adoptar la solucin que dio buen resultado en el comercial lanzado por televisin. La figura 10-4 muestra un anuncio de Xenadrina EFX (www.xena-drine.com) que utiliza con efectividad la recomendacin de una cliente satisfecha que en lo personal baj 24 kilogramos.
Capitullo
dor. De hecho, varios mercadologos intentan buscar lugares para sus mercancas o productos dentro de los fumes. Por ejemplo, se inform que Verizon Wireless alcanz una "alta calificacin", cuando en la cinta Hannibal el protagonista allan el apartamento de un agente del FBI y encontr que el recibo telefnico era del servicio Verizon Wireless.29 Por ltimo, los sellos de aprobacin e incluso las clasificaciones objetivas de productos tambin podran servir como recomendaciones positivas que alienten a los consumidores a tener actitudes favorables hacia ciertos productos. Por ejemplo, muchos padres de nios pequeos buscan el sello de aprobacin de la Asociacin Dental de Estados Unidos antes de comprar una marca de den-
Captulo 10
tfrico. Una alta calificacin otorgada por una revista cuyas evaluaciones sean objetivas, como Consumer Reports, servira tambin como recomendacin para una marca. El resto de este captulo se enfocar en la familia, ya que podra decirse que es el grupo ms importante que influye en el comportamiento humano en general y en el comportamiento del consumidor en particular.
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No hay duda alguna de que la familia "tradicional" o "tpica" ha cambiado. Aunque en 1972 el 45 por ciento de los hogares era de "casados y con hijos", para 1998 dicho porcentaje se redujo al 26 por ciento; en tanto que los hogares "no casados, sin hijos" aumentaron del 16 por ciento al 32 por ciento entre 1972 y 1998, con lo cual este tipo de hogar se volvi el ms comn en Estados Unidos (vase la figura 10-6).33 Adems, en 1972 el 73 por ciento de los hijos viva en un hogar con sus dos progenitores, pero en 1998 este nmero disminuy al 51 por ciento; si bien en 1972 cerca del 75 por ciento de los adultos estaban casados, en 1998 slo el 56 por ciento lo estaban.34 El hecho de que el ndice de divorcios haya crecido un 30 por ciento desde 1970, sin lugar a dudas ha tenido un fuerte impacto en la familia estadounidense. En efecto, en 1996 casi 23 millones de hijos menores de 21 aos de edad vivan con slo uno de sus padres, mientras que casi un tercio de todos los hijos en Estados Unidos nacieron en hogares de segundas nupcias, o cohabitan con un padrastro o una madrastra.35 Considerando tales modificaciones en la dinmica de la familia, compaas como Amercican Greetings venden tarjetas para el Da de las Madres dirigidas a madres solteras, madres divorciadas, madrastras, madres adoptivas, tutoras, nieras y otras personas que desempean el rol maternal.36 Las actitudes respecto de los hijos y de la crianza de stos tambin han estado cambiando. Analice la informacin que se presenta en la tabla 10-4, la cual compara las actitudes hacia los hijos de la generacin X (25 a 37 aos de edad), de los baby boomers y de los pre boomers. Los resultados, por ejemplo, demuestran que mientras el 37 por ciento de los miembros de la generacin X "creen que los nios en edad preescolar sufren cuando sus madres trabajan", el 46 por ciento de los baby boomers y el 57 por ciento de los pre boomers comparten esta nocin.37
sultados indican que ms de la mitad de las nias de esa categora de edad manifiestan que ellas "sacuden y barren". Un estudio holands reciente encontr que los adolescentes ms jvenes pasan la mayora de su tiempo libre con su familia, en tanto que los adolescentes mayores pasan la mayora de su tiempo libre con sus amigos.38 El periodo de transicin entre estos dos grupos de edades fue a los 13 aos, edad en que los adolescentes dividen su tiempo libre entre sus padres, sus amigos y para estar solos. Adems, los resultados sealan que los adolescentes entre 14 y 15 aos de edad, en especial entre quienes pertenecen a los estratos sociales altos, estaban fuertemente enfocados hacia los grupos de amigos, mientras que las mujeres de la misma edad preferan la amistad en pareja.
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Parte 3
FIGURA 10-7
Los productos de informtica tienen mucha demanda entre los padres de nios pequeos
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La responsabilidad de los padres en la socializacin parece estarse expandiendo constantemente. Por ejemplo, los padres a menudo sienten ansiedad de comprobar que sus hijos pequeos poseen las debidas habilidades de computacin, casi desde antes que aprendan a hablar o caminar (a veces, cuando slo tienen un ao de edad). Puesto que los padres parecen estar muy interesados en que sus hijos pequeos aprendan a manejar las computadoras, los creadores de equipo y programas de informtica constantemente estn desarrollando productos dirigidos a los padres que desean comprarlos para que los usen sus hijos (vase la figura 10-7). Otro signo del inters creciente de los padres por ayudar a que sus hijos pequeos aseguren una "ventaja" o "vayan a la cabeza" son los agotadores programas de actividades diarias que norman las vidas de muchos nios (como las clases preescolares diarias, las sesiones despus del horario de clases, las clases de teatro, las actividades de fin de semana y/o los programas deportivos). Estos horarios agitados fomentan la concentracin en la competencia y en los resultados, y no en la diversin ni en la creatividad. En contraste, cuando eran nios, tales padres quiz construan fortalezas con frazadas y almohadas. No obstante, con las actuales actividades estructuradas y con los nios constantemente bombardeados por los medios de comunicacin, existen pocas oportunidades para que ellos exploren su mundo de esa manera tan imaginativa.39 Con frecuencia, los mercadlogos eligen como objetivo a los padres que buscan ayuda para cumplir la tarea de facilitar la socializacin de sus hijos. Con este propsito, los mercadlogos son sensibles al hecho de que la socializacin de los nios pequeos les brinda oportunidad de sentar las bases sobre las cuales ir acumulando todas las experiencias posteriores a lo largo de la vida. Esas experiencias se reforzarn y modificarn conforme el nio transite hacia las etapas de la pubertad, de la adolescencia y, finalmente, de la edad adulta.
FIGURA 10-8
queos por lo comn tambin reaccionan de manera positiva frente a la publicidad que emplea un vocero que parece desempear el rol de padre, en tanto que a los nios mayores con frecuencia les agradan los productos por la sencilla razn de que sus padres los desaprueban.41 Las experiencias compartidas al ir de compras (por ejemplo, cuando una madre lleva consigo a su hija a realizar esta actividad) brindan tambin a los nios la oportunidad de adquirir las habilidades necesarias para hacer sus compras en una tienda. Tal vez porque su estilo de vida es ms apresurado, las madres que trabajan muestran mayor tendencia a ir acompaadas de sus hijos cuando van de compras, en comparacin con las madres que no laboran fuera del hogar. Compartir las sesiones de compras es una forma de convivir con los hijos y realizar, al mismo tiempo, una actividad necesaria. La investigacin tambin ha revelado que los nios influyen en las compras familiares de muchos tipos diferentes de artculos que la familia adquiere, y que tal influencia suele ser significativa 42 La socializacin del consumidor constituye tambin una herramienta que los padres utilizan para influir en otros aspectos del proceso de socializacin. Por ejemplo, es frecuente que los padres prometan u obsequien bienes materiales como una forma de modificar o controlar el comportamiento de un nio. Una madre premia a su hijo con un obsequio cuando ste hace algo que la complace; sin embargo, tambin podra quitarle tal recompensa si el nio desobedece. Investigaciones realizadas por uno de los autores de esta obra corroboran esta funcin de control sobre el comportamiento. De manera especfica, los adolescentes informaron que muchas veces sus padres haban recurrido a la promesa de obsequiarles chocolates, con la finalidad de controlar su comportamiento (por ejemplo, para que terminaran sus deberes o tareas escolares, o que asearan su habitacin). Resulta importante mencionar que la socializacin de los nios como consumidores no funciona de manera idntica en todas las culturas. Por ejemplo, un estudio reciente encontr que las madres estadounidenses enfatizan la autonoma en mayor medida que las madres japonesas y, asimismo, desean que sus hijos desarrollen habilidades de consumo independientes desde una edad temprana. En contraste, las madres japonesas conservan mayor control sobre el consumo de sus hijos y, por lo tanto, en su entendimiento respecto de cmo funciona la publicidad y otras habilidades relacionadas con el consumo, que se desarrollan a una edad un poco ms avanzada.43
SOCIALIZACIN INTERGENERACIONAL
Segn parece, es bastante comn que la lealtad hacia ciertos productos o las preferencias de marca se transfieran de una generacin a otra transferencia de marca intergeneracional, tal vez en el transcurso de tres o cuatro generaciones de la misma familia. Por ejemplo, las preferencias de marcas especficas en el caso de mercancas como la mantequilla de cacahuate, la mayonesa, la salsa catsup, el caf y las sopas enlatadas son categoras de productos cuya preferencia se "transmite" con frecuencia de una generacin a la siguiente. A continuacin presentamos las transcripciones litera-
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sus esposos compartan con ellas las responsabilidades domsticas. En parte, sta sera la causa por la cual ms del 70 por ciento de las mujeres estadounidenses mayores de 18 aos aseguran que ahora es ms difcil ser madre, de lo que era hace 20 o 30 aos.47 La dcada de 1990 atestigu un incremento en las contribuciones femeninas al ingreso familiar, conforme cada vez ms mujeres con estudios universitarios consolidaban carreras profesionales y no slo conseguan un trabajo. Segn algunos socilogos, los efectos netos de ese aumento del ingreso fueron bastante positivos en el ingreso familiar y no menguaron la importancia de la aportacin econmica del hombre. Los efectos positivos incluyeron mayores estabilidad e igualdad maritales 48 Tambin el rol econmico de los hijos ha cambiado. En la actualidad, a pesar de que muchos adolescentes menores de 20 aos trabajan, rara vez colaboran econmicamente con la familia. En cambio, muchos de ellos esperan pagar sus propias diversiones, en tanto que otros contribuyen a solventar los costos de su educacin formal y se preparan para llegar a ser personas econmicamente independientes. Resulta interesante notar que en un estudio reciente se encontr que cuando los padres se involucraban en la adquisicin de una tarjeta de crdito para un estudiante universitario, el saldo de sta tenda a ser menor.49
APOYO EMOCIONAL
Entre las funciones bsicas de la familia contempornea, una muy importante consiste en brindar sustento emocional (incluyendo amor, afecto e intimidad) a sus miembros. Para desempear tal funcin, la familia provee apoyo y motivacin, y ayuda a sus miembros en lo referente a la toma de decisiones y a la resolucin de sus problemas individuales o sociales.50 Como ayuda para que los padres que trabajan demuestren amor, afecto y apoyo a sus hijos, las compaas que elaboran tarjetas de felicitacin cada da producen ms tarjetas alusivas para que los padres las entreguen a sus hijos (o viceversa). El diario San Francisco Chronicle le pregunt a sus lectores ms jvenes "Cul es la clave para la felicidad?" Muchas respuestas se relacionaron especficamente con la familia:51 Mi clave para alcanzar la felicidad es estar con mi familia, porque ellos son los nicos que entienden mis sentimientos, y tambin son los nicos que me cuidan. La clave de la felicidad es cuando pap me hace rer. La clave de mi felicidad es mi familia, porque me ama y confa en m. La ma es una muy buena familia. Mam y pap son muy agradables y siempre me escuchan. Mis dos hermanas tienen bebs, por lo que ahora estoy ms feliz que antes. Adems, mi abuelo vive con nosotros. Esta es mi clave de la felicidad. Si la familia no es capaz de brindar el apoyo adecuado cuando se necesita, se tiene la alternativa de recurrir a un consejero, un psiclogo u otro profesional capacitado. Por ejemplo, en la mayora de las comunidades existen centros educativos y psicolgicos, cuya finalidad es atender a los padres que deseen ayudar a sus hijos a mejorar sus habilidades de aprendizaje y comunicacin, o a adaptarse mejor a su ambiente en general.
es muy comn solicitar el punto de vista tanto de los destinatarios de esas prendas como de las mujeres que las compran. Al tomar en cuenta tanto al usuario potencial como al probable comprador, el mercadlogo se forma una nocin ms completa del proceso de consumo.
A los mercadologos les interesa la cantidad de influencia relativa que corresponde cada uno de los cnyuges en el momento de decidir sobre el consumo de la familia. La mayora de los estudios acerca de la influencia de los cnyuges clasifica las decisiones de consumo familiar como dominadas por el esposo, dominadas por la esposa, conjuntas (ya sea de manera igualitaria o sincrtica) y autnomas (ya sea por separado o unilateralmente).54 La influencia relativa de cada uno de los cnyuges en una decisin de consumo especfica depende, en parte, de la categora del producto y el servicio en cuestin. Por ejemplo, en la dcada de 1950 al comprar un automvil nuevo se adverta un fuerte predominio del esposo en la decisin, en tanto que las decisiones referentes a alimentos y servicios financieros a menudo estaban ms dominadas por la esposa. Varias dcadas despus, la compra del automvil principal de la familia sigue estando dominada por el esposo en muchos hogares. Sin embargo, en otros contextos o situaciones (como en el caso de la compra de un segundo vehculo, o si el auto es para una joven soltera o para la madre que trabaja fuera de casa), las compradoras de autos constituyen un segmento del mercado automovilstico en rpida expansin, al cual muchos fabricantes del ramo dedican ahora su atencin con campaas de marketing especficas. Asimismo, en el caso de la toma de decisiones de ndole financiera, durante los ltimos diez aos la tendencia general ha mostrado el predominio de las decisiones de la esposa en cuanto a este tipo de asuntos (vase la figura 10-12).55 La toma de decisiones entre los cnyuges tambin parece relacionarse con la influencia cultural. Varias investigaciones donde se compararon los patrones de toma de decisiones entre esposos y esposas, en la Repblica Popular China y Estados Unidos, revelaron que, entre los chinos, el nmero de decisiones "conjuntas" era considerablemente menor y el de las decisiones "dominadas por el esposo" era mayor en muchas de las compras destinadas al hogar.56 Sin embargo, cuando tal comparacin se limit a hogares urbanos y rurales chinos (es decir, en un contraste "dentro de China"), la investigacin demostr que en una ciudad grande, como Beijing, las parejas casadas tenan ms probabilidades de participar de manera igualitaria en las decisiones de compra, que sus homologas del medio rural. Ms an, a causa de la poltica china de que cada pareja tenga slo un hijo y la costumbre subsecuente de tratar al hijo nico como a un "pequeo emperador", en muchas de las decisiones de compra de los padres influyen los puntos de vista de su hijo.57
En otro estudio transcultural reciente se analiz el proceso de la toma de decisiones entre cnyuges en tres grupos: indo-asiticos que viven en la India, indoasiticos que viven en Estados Unidos y estadounidenses. Los resultados mostraron una disminucin en las decisiones dominadas por el esposo y un incremento en las decisiones dominadas por la esposa, yendo, en orden creciente, desde los indoasiticos en'la India, pasando a los indoasiticos en Estados Unidos, hasta llegar a los estadounidenses. Este patrn refleja el impacto de la asimilacin sobre la toma de decisiones.58
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milia. Las edades de los padres y la cantidad relativa de ingreso disponible suelen inferirse a partir de la fase del ciclo de vida familiar donde la familia se encuentre. Para reflejar la realidad actual de una amplia gama de estilos de vida y arreglos familiares, hemos dividido en dos secciones nuestra exposicin sobre el concepto del CVF. En la primera seccin se analiza el esquema del CVF tradicional. Este modelo se refuta muy a menudo porque no es capaz de explicar varios tipos importantes de arreglos de vida familiar. Con la finalidad de rectificar tales limitaciones, la segunda seccin se enfoca en las fases del CVF alternativo, entre las que se encuentran las cada vez ms importantes estructuras familiares no tradicionales.
Fase I: Soltera
La primera fase del CVF corresponde a los hombres y mujeres jvenes solteros que establecen su hogar aparte del de sus padres. A pesar de que la mayora de los miembros de esta fase del CVF tienen un empleo de tiempo completo, tambin hay muchos que son estudiantes de licenciatura y de posgrado que han dejado atrs la casa paterna. Lo ms probable es que los jvenes adultos solteros gasten sus ingresos en el alquiler de vivienda, el mobiliario bsico para su casa, la compra y el mantenimiento del automvil, los viajes y las diversiones, y la ropa y accesorios. Los miembros de esta fase a menudo cuentan con ingresos disponibles suficientes para "consentirse" a s mismos. Los mercadlogos eligen a los solteros como objetivo para gran variedad de bienes y servicios. En la mayora de las grandes ciudades hay agencias de viajes, desarrollos inmobiliarios, clubes de salud, centros deportivos, y otros proveedores de servicios y productos que encuentran un nicho lucrativo cuando eligen como objetivo a quienes se encuentran en la fase de la soltera. Conocer gente, concertar citas y formar pareja son intereses fundamentales para muchos adultos jvenes que, en el caso tpico, estn iniciando su vida laboral, ya que hace poco tiempo concluyeron sus estudios universitarios o alguna otra forma de capacitacin para una profesin o un empleo. Es relativamente sencillo llegar a este segmento, porque hay muchas publicaciones especializadas enfocadas en los solteros. Por ejemplo, gq, Details y Playboy estn enfocadas a una audiencia de hombres solteros jvenes y refinados, en tanto que Cosmopolltan, Allure y Glamour se dirigen a las mujeres jvenes solteras. Resulta interesante observar cmo han cambiado las percepciones de las personas de entre 18 y 29 aos de edad respecto del matrimonio. Mientras que en 1991 el 72 por ciento de este grupo consideraba que un matrimonio feliz era una parte integral de la buena vida, para 1996 su nmero ya haba aumentado al 86 por ciento. Este crecimiento porcentual es mayor que el registrado entre los adultos estadounidenses de cualquier otro grupo de edades.59 El matrimonio representa la transicin de la soltera a la fase de las parejas en luna de miel. En Estados Unidos las parejas comprometidas y cercanas al matrimonio suelen tener ingresos combinados superiores a los $48,000 (30 por ciento ms que el hogar promedio en Estados Unidos); por
lo tanto, constituyen el objetivo de muchos productos y servicios (la industria de los artculos y los servicios nupciales tiene un mercado de $32,000 millones al ao; vase la figura 10-13).60 Adems, esas personas desean que su boda sea muy especial, lo cual explica la tendencia reciente a celebrar ceremonias nupciales en lugares lejanos de las casas de los futuros esposos, como en una extica isla del Caribe o en una de las principales ciudades europeas. Por ejemplo, la compaa Bonham Western Weddings, de Wyoming, organiza ceremonias nupciales en fincas campestres vecinas, y tambin vende ropa y accesorios para que se realicen a la usanza del viejo oeste norteamericano. El propietario de la firma manifiesta que "muchos de nuestros clientes vienen desde el este del pas".61
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por esas (sub)fases de la paternidad, las interrelaciones entre los miembros de la familia y la estructura de sta van cambiando gradualmente. Ms an, los recursos financieros de la familia cambian de manera significativa a medida que uno de los progenitores (o ambos) progresa en su carrera, y conforme se incrementan gradualmente las responsabilidades de la crianza y educacin de los hijos, las cuales, hacia el final de esta fase, disminuyen cuando los hijos empiezan a solventar sus propios gastos. El incremento del nmero de nacimientos entre los miembros de la generacin baby boomers (los nacidos entre 1946 y 1964) originaron un "pequeo auge de nacimientos". Estos padres son mayores, mejor educados, ms solventes y socialmente ms activos que en las generaciones anteriores. Muchos de ellos piensan que son mejores padres para sus hijos, de lo que sus propios padres fueron para ellos. Con frecuencia, sus hijos se convierten en el centro focal de su vida y gastan su dinero de acuerdo con ese enfoque. Por eso los miembros de esa generacin, como padres, se han convertido en un objetivo importante para las compaas que abastecen el mercado de artculos para beb. Ellos tambin constituyen en s mismos un mercado importante para muchos servicios de inversiones y seguros. Incluso hay una compaa, llamada Cover Concepts Marketing Services, que distribuye muestras de productos, cupones y otras promociones dirigidas a los padres miembros de dicha generacin, y a sus hijos en edad preescolar que asisten a ms de 22,000 guarderas diurnas.62 En este caso, el propsito de la empresa es asegurar la debida exposicin del producto y del servicio entre este importante segmento de consumidores. Muchas revistas satisfacen las necesidades de informacin y entretenimiento de padres e hijos. Por ejemplo, hay muchas otras publicaciones especializadas, como Humpty Dumpty, dirigidas a los nios pequeos que acaban de aprender a leer; Scholastic Magazine, para el alumno de escuela primaria; Boy 's Life, para los jvenes; y American Girl, Seventeen, Glamour y Mademoiselle para las adolescentes y las adultas jvenes que se interesan por la moda.
to de lo que est sucediendo", en particular los programas de noticias y asuntos pblicos. Adems, hay muchas revistas especializadas dirigidas exclusivamente a este segmento, como Modern Matu-rity. (El captulo 13 incluye una exposicin ms detallada del consumidor de edad avanzada como un segmento subcultural del mercado.)
Fase V: Disolucin
La disolucin de la unidad familiar bsica ocurre cuando sobreviene la muerte de alguno de los cnyuges. Si el cnyuge sobreviviente goza de buena salud, trabaja o tiene ahorros suficientes, y cuenta con el apoyo de familiares y amigos, la adaptacin resultar ms sencilla. El cnyuge sobreviviente (casi siempre, la esposa) con frecuencia se ajusta a un estilo de vida ms modesto. Muchos cnyuges sobrevivientes se buscan entre s para brindarse compaa; en tanto que otros contraen un segundo (o tercero o incluso cuarto) matrimonio.
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ayude a reorientar su carrera. Aqu se presentan tambin las necesidades especiales de los hijos que resultan afectados por el divorcio. En otra esfera, el notable incremento en el nmero de hogares con doble ingreso (donde tanto el esposo como la esposa trabajan formalmente) tambin ha contribuido a desvirtuar las suposiciones acerca del estilo de vida que estaban implcitas en el CVF tradicional. La mayor parte de las familias con doble ingreso tiene hijos (y la mayora de esos hijos tiene entre 11 y 20 aos de edad). No es sorprendente que el segmento con doble ingreso de mayor solvencia econmica sea el de los "nidos atestados". Estas parejas con doble ingreso, uno de cuyos hijos adultos vive en el mismo hogar, tiene la ventaja de contar con una fuente potencial de ingresos complementarios para contribuir al bienestar general del hogar. La coexistencia de las fases del CVF tradicional y del no tradicional constituye otro ejemplo de nuestra observacin recurrente de que el mercado contemporneo es complejo en su diversidad, y que tratar de segmentarlo y atenderlo representa un autntico desafo.
Resumen
Casi todos los individuos interactan regularmente con otras personas que influyen de manera directa o indirecta en sus decisiones de compra. As, el estudio de los grupos y de su impacto sobre el individuo es muy importante para los mercadologos que desean ejercer su influencia sobre el comportamiento del consumidor. Los grupos de referencia del consumidor son los conjuntos de personas que los individuos utilizan como marcos de referencia en sus decisiones de compra. Algunos ejemplos de grupos de referencia son 1. grupos de amistades, 2. grupos para ir de compras, 3. grupos de trabajo, 4. grupos o comunidades virtuales, y 5. grupos de defensa del consumidor. Los grupos de referencia que influyen en el comportamiento o los valores generales se conocen como grupos de referencia normativos; los que influyen en actitudes especficas reciben el nombre de grupos de referencia comparativos. El concepto de los grupos de referencia del consumidor se ha ampliado para incluir a grupos con quienes los consumidores no tienen un contacto directo frente a frente, como los constituidos por celebridades, personajes polticos y las clases sociales. La credibilidad, el atractivo y el poder del grupo de referencia afectan el nivel de influencia que ejerce. Las exhortaciones de grupos de referencia son utilizadas con gran eficacia por algunos publicistas para la promocin de sus bienes y servicios, ya que con ellos sutilmente inducen al consumidor potencial a identificarse con el usuario del producto que aparece en sus anuncios. En marketing los cinco tipos de exhortaciones de grupos de referencia que se usan ms a menudo provienen de celebridades, de expertos, del hombre comn, de ejecutivos y empleados como voceros, y de personajes representativos o voceros de una marca. Las celebridades se utilizan para dar testimonio o recomendar un producto, en calidad de actores o de voceros de una compaa. Los expertos pueden ser individuos muy reconocidos, como especialistas en la categora de producto que se anuncia o actores que representan el papel de expertos (como un mecnico de automviles). El enfoque del hombre comn tiene el propsito de mostrar que individuos ordinarios, como los clientes potenciales, estn satisfechos con el producto anunciado. Cada vez con mayor frecuencia, las firmas presentan a sus altos ejecutivos como voceros,
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ya que su presencia en los anuncios de la compaa parece implicar que alguien de la alta direccin est cuidando los intereses del consumidor. Para muchos consumidores, la familia es el grupo de referencia principal en gran parte de sus actitudes y formas de comportamiento. La familia es el mercado meta primordial para la mayora de los productos y las categoras de productos. Por ser el grupo de afiliacin fundamental, la familia se define como dos o ms personas relacionadas por consanguinidad, matrimonio o adopcin, que viven juntas. Hay tres tipos de familias: parejas casadas, familias nucleares y familias extendidas. La socializacin es una funcin esencial de la familia. Otras funciones de la familia son la provisin de apoyo econmico y emocional, y el afn por brindar a sus miembros un estilo de vida adecuado. Los miembros de una familia desempean roles especficos en sus actividades diarias; esos roles o tareas se extienden hasta el mbito de las decisiones de compra del consumidor. Entre los roles clave de los miembros de la familia en relacin con el consumo se encuentran influyente, vigilante, quien decide, comprador, preparador, usuario, encargado del mantenimiento y encargado de la eliminacin del producto. Por lo comn, el estilo de toma
de decisiones de una familia recibe la influencia de su estilo de vida, de los roles y de los factores culturales. La mayora de los estudios acerca del consumidor clasifica las decisiones de consumo familiar como dominadas por el esposo, dominadas por la esposa, conjuntas o autnomas. La magnitud y la naturaleza de la influencia entre los cnyuges en las decisiones familiares dependen, en parte, del producto o servicio en cuestin y de influencias culturales determinadas. La clasificacin de las familias segn la fase del ciclo de vida familiar (CVF) donde se encuentren aporta valiosos conocimientos sobre el comportamiento de la familia en cuanto a su consumo. El CVF tradicional comienza con la soltera, avanza hacia el matrimonio y luego al crecimiento de la familia, para despus llegar a la contraccin familiar y terminar con la muerte de uno de los cnyuges. Los cambios sociodemogrficos dinmicos ocurridos en la sociedad han originado muchas fases no tradicionales por las cuales transitan ahora muchos hogares de tipo familiar o no familiar (como las parejas sin hijos, las parejas que retrasan el matrimonio, los padres solteros, las parejas que no se casan o los hogares constituidos por una sola persona). Estas fases no tradicionales cada vez son ms importantes para los mercadlogos, ya que representan nichos de mercado especficos.
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CAPITULLO
Ejercicios
1.
Elabore una lista de grupos formales e informales a\ los cuales pertenezca usted, y mencione ejemplos de algunas compras para las cuales cada uno de ellos le servira como grupo de referencia. En cul de los grupos incluidos en su lista es ms intensa la presin para adaptarse a l? Por qu? Con lpiz y papel a la mano, dedique una hora a observar un canal de televisin en el horario estelar. Anote el nmero total de comerciales que se transmitan. Para cada comercial donde aparezca la recomendacin de una celebridad, registre el nombre del personaje, el producto o servicio que anuncia, y si dicha celebridad rindi un testimonio como simple recomendacin, como actor o como portavoz. Piense en una compra importante que su familia haya realizado recientemente. Analice los roles que desempearon los distintos miembros de la familia, en trminos de los siguientes roles de consumo: influyente, vigilante, quien decide, comprador, preparador, usuario, encargado de mantenimiento y
encargado de la eliminacin final del artculo comprado. 4. Seleccione tres categoras de productos y compare las marcas de su preferencia con las que sus padres prefieren. En qu medida son similares esas preferencias? Analice las semejanzas en el contexto de la socializacin del consumidor. Identifique a una familia tradicional y una familia (u hogar) no tradicional que se presenten en una serie de televisin dramtica o de comedia (es posible que las dos familias-hogares aparezcan en el mismo programa o en programas diferentes). Clasifique al grupo tradicional en alguna de las fases del CVF tradicional. Clasifique al grupo no tradicional en alguna de las categoras descritas en la tabla 10-9. Elija a dos personajes, uno de cada grupo, del mismo gnero y ms o menos de la misma edad; compare su comportamiento de consumo (en cuanto a ropa, mobiliario o actitudes declaradas o implcitas hacia el hecho de gastar dinero).
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