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LE SORELLE: Il protagonista di questo racconto un bambino amico di un vecchio prete che amava insegnargli tutto quello che sapeva. Da un po di tempo, per, il prete non pi lui: taciturno, nervoso, se ne sta sempre da solo. Le sue due sorelle raccontano che un uomo deluso e che gi da un po hanno notato qualcosa di strano in lui; ad esempio, una volta scomparso e, quando alla fine lo hanno trovato che rideva da solo nel confessionale, hanno capito subito che c era qualcosa che non funzionava nel suo cervello. Poco tempo dopo muore di paralisi. ARABY: Il ragazzo che narra in prima persona questo racconto innamorato della sorella del suo amico e vicino di casa Mangan; non le ha mai parlato, ma la pensa sempre, la osserva e cerca di seguirla, e a volte il suo nome gli sale alle labbra frammisto a strane preghiere e lodi . Un giorno finalmente gli capita di parlarle, e le promette che le porter qualcosa dal bazar Araby. Lo zio per se ne dimentica e cos, quando finalmente il ragazzo riesce ad andarci, sono ormai le dieci: il bazar sta chiudendo e non gli resta che tornarsene a casa sconfitto. EVELINE: Eveline Hill una ragazza che conduce una vita troppo dura per la sua giovane et: a causa della morte della madre e del fratello maggiore, lei che deve mandare avanti la casa: lavora ed accudisce i due figli pi piccoli. Il padre, che quando era piccola si adirava solo con i suoi fratelli, adesso maltratta duramente anche lei. L unica possibilit di fuggire da questa vita infelice seguire Frank, il suo fidanzato marinaio, in Argentina: lui infatti ha una casa a Buenos Aires, dove vuole vivere con lei dopo averla sposata. All inizio Eveline, anche se preoccupata, decisa a partire, ma all ultimo momento, al porto, si blocca, il terrore del nuovo la travolge e alla fine non parte. I DUE GALANTI: Lenehan un trentenne insoddisfatto della sua vita: vive alla giornata con espedienti ed intrighi, non ha n un buon lavoro n una casa propria, n dei veri amici: sa benissimo che le tantissime persone che riesce cos facilmente a conoscere non sono pi di semplici conoscenti; tuttavia non ha ancora perso tutte le speranze di poter trovare una brava ragazza da sposare, con cui sistemarsi. Una sera accompagna il suo amico Corley ad un appuntamento con una ragazza che questi vede da un po di tempo; lungo la strada parlano proprio di lei: Corley ha infatti intenzione di chiederle di sposarlo, in modo da poterla sfruttare, dato che, anche se le ha fatto credere di essere un signore, in realt disoccupato. Quando Lenehan vede finalmente Corley allontanarsi dalla casa della donna, lo segue ansioso: dopo qualche attimo, Corley gli mostra sorridendo il segno della sua riuscita: la fidanzata gli ha dato una moneta d oro. PENSIONE DI FAMIGLIA: La signora Mooney, dopo essere riuscita a separarsi dal marito, che beveva e la picchiava, apre una pensione in cui generalmente ospita turisti, artisti o impiegati della citt. La sua figlia Polly, diciannovenne, era molto vivace e civettava sempre con tutti, ma la madre si accorge che con il trentacinquenne Doran sta accadendo qualcosa di diverso dal solito. Interrogando Polly ha la conferma della loro relazione, ed ha quindi un ottima occasione per sistemare sua figlia: intende costringere Doran a sposarla. Fa infatti leva sulla sua condizione di madre oltraggiata, che ospita un distinto signore in buona fede ma questo approfitta della giovinezza e dell inesperienza di Polly. Doran si sente lacerato, perch sente assolutamente di non volersi sposare, ma d altra parte non ha il coraggio di affrontare lo scandalo che nascerebbe se lasciasse Polly. Pur sapendo che Polly, cos volgare, non piacer alla sua famiglia, accetta quindi di sposarla. UNA PICCOLA NUBE: Piccolo Chandler, un ometto timidissimo e dall aspetto fragile, si reca ad un appuntamento con un amico che non vede da 8 anni, cio da quando questi ha iniziato a girare per l Europa, stabilendosi poi a Londra. Il suo amico Gallaher gli racconta di tutto quello che ha visto, dei paesi che ha visitato, della sua professione, delle sue donne. Chandler riconosce di provare invidia per lui: gli superiore per nascita e cultura, ed avrebbe le capacit per compiere qualcosa migliore di quello che Gallaher ha fatto o potr mai fare, se non fosse per la sua timidezza. Chandler infatti ama la poesia, ma non ha mai avuto il coraggio di dirlo, nemmeno a sua moglie; quando con Gallaher, inizia a chiedersi per se ancora in tempo a mollare tutto, ad andare magari a Londra per dedicarsi alla sua passione, la poesia. Questo pensiero non lo abbandona, ma quando poi, a casa, prova a leggere qualcuna delle poesie che gli piacciono a suo figlio, il bambino si mette a piangere a dirotto e solo la moglie Annie, dopo aver accusato il marito di aver causato il pianto, riesce a calmarlo. POLVERE: Maria un anziana donna definita da qualcuno l angelo della pace per la sua capacit di mettere sempre fine ai litigi. inoltre molto timida e si lascia gettare in confusione per ogni minima cosa fuori dal normale. Per la festa di Ognissanti stata invitata a casa di Joe, a cui anni prima aveva fatto la balia; a quel tempo Joe e suo fratello Alphy erano molto legati, ma adesso non si possono pi vedere. Da Joe si diverte molto, ridendo e scherzando con lui, sua moglie ed i bambini, anche se secondo lei non si devono tutti disturbare cos per lei; alla fine le chiedono di cantare una canzone, e lei canta Ho sognato che abitavo , una canzone in cui una donna dice di aver sognato di abitare in un sontuoso palazzo, ma la cosa pi bella era l aver sognato che il suo uomo, come sempre, l amava. UN INCRESCIOSO INCIDENTE: James Duffy un distinto signore, impiegato in una banca, dai rigidissimi principi morali; non ha rapporti con nessuno, nemmeno con i parenti, che vede solo a Natale, solo per dignit. Un giorno, per, gli capita per caso di conoscere una donna, Emily Sinico, che ha pi o meno la sua stessa et; iniziano a vedersi, soprattutto a casa di lei, a cui lui riesce a dischiudere il suo cuore, tanto da farla diventare il suo confessore; quando per lei, in uno slancio di passione, gli prende la mano, lui ne rimane sconvolto e tronca la relazione. Riprende la vita solitaria di prima, rimproverandosi per questa parentesi; quattro anni dopo legge sul giornale un articolo sulla morte di Emily: si suicidata gettandosi sotto ad un treno, dopo essere caduta nel vizio del bere. All inizio James ripugnato dalla morte della donna con cui un tempo era cos intimo, pensa che con questa morte non abbia degradato solo se stessa ma anche lui, e non gli difficile approvare la sua decisione di lasciarla. Dopo un po , per, lo assale un senso di disagio; tenta di convincersi che la sua stata l unica decisione possibile, ma in realt si incolpa per averla lasciata sola (come capisce che sar lui fino alla morte) e per averla condannata a morire. Nel parco scorge alcune figure umane sdraiate e si riempie di disperazione, perch capisce di essere stato escluso dal banchetto

della vita ; capisce d aver negato la felicit e la vita, ed anzi di aver costretto ad una morte ignominiosa, l unico essere umano che avrebbe mai potuto amarlo: adesso solo. UNA MADRE: La signora Kearney una donna di buona famiglia, educata in un collegio esclusivo, dalle maniere altezzose; ha preteso che le sue figlie ricevessero la sua stessa educazione, e quando il nome di Kathleen , la sua figlia maggiore, inizia a diffondersi nell ambiente musicale, si preoccupa di curare i suoi interessi e di proteggere i suoi diritti. Una grande occasione si presenta a Kathleen quando ha l opportunit di partecipare ad una serie di concerti. La madre, per, ritarda la sua entrata in scena perch vuole che prima la figlia sia pagata; quando le danno solo met del compenso pattuito, e le promettono che ricever il resto del compenso la prossima settimana, la signora Kearney inizia a sbraitare e, minacciando gli organizzatori, torna a casa con la figlia, pregiudicandole cos la promettente carriera. I MORTI: Al ballo annuale indetto dalle anziane sorelle Kate e Julia Morkan, partecipano anche il nipote Gabriel e sua moglie Gretta. Al ritorno a casa lui si sente stranamente preso d amore per lei, ma vedendola triste le chiede cos ha. Lei, inizialmente riluttante, gli spiega che una canzone sentita quella sera le ha fatto ricordare la sua giovent: quando aveva circa 17 anni era innamorata di un ragazzo del suo paese, molto delicato e debole di salute, che quando seppe che lei stava per partire per il collegio usc di casa e, anche se gravemente malato, and a salutarla sotto casa, sotto un acquazzone, dicendo che se lei partiva lui non voleva pi vivere. Una settimana dopo mor. Gretta spiega a Gabriel che Michael, il ragazzo, mor per lei, e piangendo si addormenta, mentre Gabriel realizza che in tutti quegli anni lei non ho fatto altro che serbare nel cuore il ricordo del suo amore.

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