LA ACUICULTURA EN PANAMA

por Direccin Nacional de Acuicultura Ministerio de Desarrollo Agropecuario Apdo. 25, Santiago de Veraguas, Veraguas

Breve historia de la acuicultura en Panam

La acuicultura en Panam se promueve en dos direcciones: la acuicultura comercial, que realiza el sector privado y cuyo principal rubro de produccin, consiste en la cra de camarones peneidos, y la acuicultura de subsistencia o semi-comercial, donde se destaca el proyecto de piscicultura con su connotacin eminentemente social, al ser dirigido fundamentalmente a las poblaciones de recursos limitados. El Gobierno, a travs de la Direccin Nacional de Acuicultura (DINAAC) del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), apoya los dos enfoques. Por un lado, operando las infraestructuras de apoyo y ejecucin del programa de piscicultura en aguas continentales, y por el otro, manejando otras estaciones experimentales y de asesora de cra de truchas, camarones peneidos y palemnidos de manera de consolidar estas industrias acucolas, que tienen como meta la obtencin de divisas para el pas, va la exportacin de estos productos. Los objectivos del programa de acuicultura en Panam son: a. Suplir con protena barata, pero de excelente calidad al agricultor de subsistencia y a su familia, mediante la cra de peces que son alimentados con recursos naturales que no compiten con la alimentacin humana, o con dietas balanceadas a base de sub-productos agrcolas provenientes de la regin. b. Reducir la demanda nacional que existe sobre la carne roja mediante la produccin econmica, en todo el territorio nacional, de especies acuticas tales como peces, camarones, moluscos, ranas, tortugas, algas, etc., utilizando, los medios ambientes de aguas dulces, salobres y salinas, lnticos y lticos. c. Aumentar la produccin de organismos acuticos comestibles en cuerpos de aguas naturales y artificiales tales como ros, lagos, embalses pequeos y grandes, esteros y el mar, mediante el establecimiento de pesqueras y proyectos de acuicultura en los mismos, as como de la debida tecnologa para el procesamiento de la produccin. d. Promover el estudio de la acuicultura en todo el mbito nacional, mediante su enseanza a los niveles de secundaria, vocacional y profesional. e. Establecimiento de proyectos bilaterales cooperativos en acuicultura con otros pases y entidades internacionales, a fin de canalizar ayuda tcnica y econmica que beneficie a Panam y al resto del continente. f. Utilizacin de una parte del agua embalsada con fines de acuicultura para actividades agrcolas que requieran riego, con objeto de aumentar la produccin agrcola en el verano. g. Suplir al mercado de lujo de Panam con productos acuticos comestibles de alta calidad, producidos mediante prcticas de acuicultura ms sofisticadas.

No obstante operando desde Octubre del ao 1976, la Direccin Nacional de Acuicultura fue oficialmente creada el 11 de Mayo de 1979 en el Ministerio de Desarrollo Agropecuario mediante decreto no. 16 del Organo Ejecutivo, asignndole las siguientes funciones: a. Formular y ejecutar los proyectos y experimentos en acuicultura con especies nativas y exticas, a fin de garantizar la ms alta calidad de vida de las mismas tanto en aguas dulces como salobres y marinas. b. Realizar estudios de factibilidad econmica y seleccin de reas para actividades en acuicultura. c. Establecer y manejar las piscifactoras y viveros para suplir demandas de semillas de organismos acuticos para su cra y repoblacin de aguas continentales. d. Realizar estudios de las especies nativas, haciendo nfasis en aquellas con potencial en acuicultura y repoblacin de aguas continentales. e. Establecer las fuentes de productos agropecuarios y marinos, aptos para la preparacin de dietas de organismos acuticos. f. Efectuar anlisis socio-econmico de las actividades en las cuales est involucrada la Direccin Nacional de Acuicultura. g. Preparar el material divulgativo referente a la acuicultura en coordinacin con la Direccin Nacional de Divulgacin e Informacin del Ministerio. h. Preparar y llevar a la prctica planes para la capacitacin del personal de acuicultura, con el fin de mantener el ms alto grado de calificacin entre las unidades que rindan estos servicios a los programas del Ministerio. i. Sealar el manejo de las especies acucolas que se encuentran en las aguas continentales del pas (quebradas, riachuelos, ros, lagos, lagunas, presas y minipresas), en labor conjunta con la Direccin Nacional de Recursos Naturales Renovables. Su organizacin fue creciendo con el transcurrir de los aos, a medida que se iban sumando nuevas actividades e instalaciones de apoyo, hasta su estado actual (ver organigrama). Referente a los programas en operacin, se propicia la construccin de estanques a mano y con maquinaria pesada. En el primer caso, se trata de estanques de 300 m2 de espejo de agua, tamao promedio. Para ello se utilizan lugares que reunen caractersticas ventajosas de topografa y una fuente de agua que sea permanente, pero de caudal pequeo. Estos son denominados estanques tipo familiar. La idea es de que cada familia en una comunidad tenga un estanque propio, aunque en un principio tienen carcter comunitario, ya que son construdos a travs de juntas de trabajo de los miembros de la comunidad. El alimento empleado es una racin balanceada con 25 por ciento de protena, y las especies sembradas son: la Tilapia niltica, la carpa comn y la carpa plateada. El producto de la cosecha es vendido a la comunidad y a la vez asegura los fondos para la compra de alimentos. Las comunidades con estos pequeos proyectos no resuelven su necesidad proteica total, lo cual requerira la construccin de ms estanques en el lugar, permitiendo cosechas ms frecuentes, que aseguren una fuente ms permanente de pescado en el rea. Se piensa que sta es una forma efectiva de introducir la idea de la piscicultura en un pas como Panam que carece de esta tradicin. En el caso de estanques construidos con maquinaria pesada se utilizan fondos de donacin, o contrapartidas de fondos del Gobierno Nacional o de Juntas Comunales,

etc., y se construyen estanques que varan de 3 000 a 6 000 m2 de espejo de agua, en zonas marginadas alejadas del mar. La mayora de estos estanques son del tipo semiexcavado. Su construccin exige una mayor inversin debido a la topografa quebrada de los lugares y a los trabajos de canalizacin necesarios para asegurar una fuente de agua que llegue por gravedad al estanque. Entre las especies de peces, utilizadas, se incluye la Tilapia nilotica, los hbridos de tilapia, la carpa comn, plateada, cabezona y herbvora, tambin se siembran camarones amaznicos y caracoles. Estos proyectos muchas veces quedan asociados a proyectos de cra de ganado vacuno, cerdos, patos o pollos para asegurar una fuente de alimentacin a los peces a travs de la fertilizacin del agua por parte del estircol de estos animales. Las producciones ganaderas, porcinas, y avcolas son mercadeables fuera del rea, aunque los peces permanecen como fuente de protena en la localidad. En el caso de que se hayan sembrado machos y hembras de tilapias, se incian las cosechas parciales a los tres meses, despus de constatar reproduccin y la presin de pesca se ejerce sobre las cras, las cuales son consumidas enteras para aprovechar la fuente de calcio de estos peces. Al ao se realiza la captura total de los peces. En su esfuerzo por promover la piscicultura, el gobierno ha subsidiado fuertemente varios aspectos del proceso del cultivo. Los estanques grandes en su mayora, han sido construdos sin costo para el campesino. El Gobierno transporta los peces y, en el caso de los proyectos integrados con cerdos, tambin los pequeos lechones y el alimento, realizando igualmente el mercadeo de los cerdos. Para los estanques pequeos, en donde se utiliza alimento para peces, el servicio de extensin distribuye estas raciones y los peces, sin costo de transporte. Estos servicios le cuestan al Gobierno tanto en esfuerzo humano como en vehculos y combustible por lo cual, actualmente se tiende a reducir la dependencia del campesino por estos servicios a base de la incorporacin del concepto del mdulo para la obtencin de semilla de tilapia al nivel de granja y con la introduccin de especies de carpas chinas tales como la herbvora, que pueden iniciar una cadena alimenticia partiendo de sub-productos de la regin.