MARCO MORICONI

qual o problema?

A MGICA DA SIMETRIA
FOTO CICERO RODRIGUES

Alm do s de copas, quais as outras 21 cartas que no tm simetria para cima/para baixo?

DESAFIO

Uma das propriedades mais interessantes da natureza a simetria das coisas. Um rosto tem simetria bilateral; a estrela-do-mar, simetria quase sempre pentagonal; uma colmeia, hexagonal. Mesmo no mundo microscpico, a simetria se faz presente, como na descrio dos quarks (partculas subatmicas que formam prtons e nutrons). Matematicamente, podemos dizer que uma transformao de simetria em certo objeto uma operao que no altera aquele objeto. Por exemplo, se girarmos um quadrado em 90 ao redor de seu centro, a gura resultante ser exatamente igual inicial. Dizemos que a rotao de 90 uma das simetrias do quadrado se voc zer o mesmo com um tringulo, notar que possvel dizer que a gura mudou de posio. O estudo das simetrias de objetos simples, como um quadrado, bem como dos complexos e abstratos frutfero no s na matemtica e na fsica, mas tambm e surpreendentemente na mgica. Vejamos um exemplo. Voc precisar de um baralho de 52 cartas. Note que algumas tm simetria para cima/ para baixo, o que permite que sejam viradas em 180 sem que percebamos a rotao. Exemplos: 2, 4, 10, J, Q, K de copas. Mas note que o s de copas no tem esse tipo de simetria, pois, quando invertido, o corao ca de cabea para baixo (gura). Agora, ao truque. H 22 cartas sem essa simetria. Prepare essas cartas apontando para cima o s a de cima est assim. Em-

baralhe-as, mantendo essa orientao. Pea vtima para pegar uma carta e memoriz-la. Agora, discretamente, inverta a orientao do baralho (faa uma rotao de 180 no mao que est em suas mos). Prximo passo: a vtima reinsere a carta no baralho (importante: d um jeito de a carta ser reinserida de cabea para baixo). Para maior efeito, embaralhe as cartas com as mos para trs com um pouquinho de prtica ca fcil. Finalmente, olhando as cartas, uma a uma, com olhar concentrado e misterioso, com algo de dvida, ache a carta que est de cabea para baixo. Ela se destacar por ser a nica invertida. O efeito na plateia sempre excepcional. Assim, da prxima vez que algum disser que no gosta de matemtica, pergunte a ela se gosta de... mgica. A mgica da simetria certamente a convencer de que a matemtica encantadora.

MARCO MORICONI Instituto de Fsica, Universidade Federal Fluminense moriconi@cienciahoje.org.br

SOLUO DO DESAFIO PASSADO A soluo segue, quase linha por linha, o caso de 2. Se supusermos que 3 racional, ento 3 = m/n, com m e n inteiros e sem fatores primos em comum. Isso signica que m = 3n, ou seja, m tem que ser mltiplo de 3, pois, caso contrrio, m tambm no ser verique alguns casos. Assim, m = 3X para algum X, e m = 9X = 3n, ento n = 3X, o que signica que n mltiplo de 3, contrariando nossa hiptese inicial de que m e n no tinham fatores primos em comum.

283 | JULHO 2011 | CINCIAHOJE | 87