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LA OTRA ECONOMA: LOS CONCEPTOS ESENCIALES ANTONIO DAVID CATTANI La economa capitalista necesita ser superada.

Bajo todos los aspectos, ella es predatoria, explotadora, deshumanizada y, ante todo,mediocre, y ya no corresponde a las potencialidades del tiempo presente. En su surgimiento y expansin en el mundo occidental moderno,el modo de produccin capitalista represent un avance extraordinario. Lo que exista en la poca eran formas primarias de organizacin de la produccin material basadas en relaciones de produccin mediadas por despotismos de diversos orgenes: polticos, tnicos, familiares y religiosos. Dado que revolucion continuamente a las fuerzas productivas, implant una racionalidad instrumental manejando medios y fines y disciplin las fuerzas sociales del trabajo segn moldes productivistas, el capitalismo super la base limitada de la economa y de la sociedad feudales, lanzando al gnero humano en la aventura de la expansin material ilimitada. Infinitas posibilidades tecnolgicas son desarrolladas, pero se dan en el marco estricto de las relaciones sociales marcadas por la apropiacin privada de una produccin que es, esencialmente, colectiva. Actualmente, el sistema capitalista domina el planeta y la dominacin es responsable, entre otros, por tres gravsimos problemas. El primero proviene de la intensificacin de su naturaleza profunda: acumular y acumular, siempre y ms, disciplinando la creatividad humana en procesos de trabajo que resultan en la expoliacin y alienacin del trabajador. La organizacin de la produccin est basada en el principio de la fungibilidad fsica e intelectual del trabajo vivo. Su ampliacin o sofisticacin contemporneas redefinen variadas formas de trabajo, pero no alteran la lgica de funcionamiento. Para gran parte de la humanidad, el trabajo se desarrolla de forma poco interesante y estresante, asegurando la insercin subordinada en la esfera social y garantizando el acceso a la sociedad de consumo alienado. El paradigma de la especializacin flexible y la intensifi24
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cacin de la automatizacin ofrecen ventajas slo para una minora, mientras atemoriza a los dems con amenazas de exclusin o de precarizacin. El segundo problema, consecuencia del primero, se refiere al agravamiento de las desigualdades. Nunca en la historia de la humanidad se produjeron tantos bienes y servicios de inters colectivo, pero nunca hubo semejante injusticia en su acceso y usufructo. A la entrada del siglo XXI, la suma de la riqueza de 0,01% de la poblacin equivale a lo que poseen 50% de los habitantes del planeta. Algunos pocos billonarios cuentan con bienes y poderes superiores al de centenares de naciones. Para las elites dominantes, las profundas desigualdades son interpretadas como naturales, procedentes del mayor esfuerzo y sagacidad de algunos y de la falta de voluntad y creatividad de otros. Esa concepcin de meritocracia, fundamentada en la competencia entre desiguales, permite legitimar procesos de exclusin y de eliminacin de los menos capaces. Los riesgos ligados a la sobrevivencia fsica del planeta y de su poblacin corresponden al tercer problema procedente de la expansin del capitalismo desenfrenado. Despus de explotar las riquezas naturales de manera predatoria, la expansin industrial hoy amenaza

el aire, el agua, la vida en general. Como la naturaleza no se venga, sino que te devuelve, regiones de todo el mundo son daadas por constantes catstrofes originadas en desequilibrios ecolgicos. Analizados segn perspectivas holsticas o microsociales o evaluados en trminos materiales o espirituales, los resultados de ms de doscientos aos de dominio del modo de produccin capitalista remarcan la necesidad de construir otra economa para atender a las demandas de una sociedad ms exigente, tcnica e intelectualmente ms calificada. Las necesidades de justicia, de respeto humano, de realizaciones materiales ms acabadas resuenan por todo el mundo. En vez de la competencia fratricida, los sentimientos que emergen fuertemente en algunos grupos son los de cooperacin y de solidaridad; en lugar de la devastacin de la naturaleza, la relacin respetuosa con las mltiples formas de vida; en vez del proceso de acumulacin y concentracin irracionales de riqueza, la generosidad de la donacin y del compartir. El consumo desenfrenado y neurtico puede ser desplazado por el usufructo tranquilo de los bienes. El trabajo alienado puede ser sustituido por la labor consciente y creativa que favorece la realizacin humana plena.
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El capitalismo tiene dimensiones seniles, antiguas e, insisto, mediocres, de modo que debe ser superado por modalidades ms avanzadas de organizacin econmica y social. Varios argumentos contrarios a esta posicin pueden surgir con aparente vigor y pertinencia: el capitalismo es un modo de produccin sofisticado y uniforme, que tiene su legitimidad construida por la conjugacin de la teora liberal con el sentido comn; sus defensores son poderosos y echan mano de instrumentos complejos para reprimir o seducir a las voces disonantes. En tanto sistema total, articulando reproduccin material y social, se presenta como un horizonte insuperable a medida que las resistencias son fragmentadas y consternadas. Pero la historia humana est repleta de momentos de superacin de situaciones que eran tenidas como permanentes, de conquista de umbrales superiores de la civilizacin. La Reforma Protestante, la Aufklrung o la Revolucin Francesa, no surgieron en momentos infinitamente ms desfavorables de la dominacin absolutista y clerical? La misma Revolucin Industrial no fue realizada en contra de los intereses poderosos? Estos y otros procesos cambiaron la sociedad de manera radical y afirmaron la potencialidad y la libertad creadoras de la humanidad que es, siempre, superior a su destino, que niega determinismos trascendentes y causalidades estructurales. Si fue posible avanzar en otras pocas, bajo condiciones ms adversas, podemos contentarnos, hoy, con menos de lo que ya fue soado y conquistado en el pasado? Esta evaluacin no se origina en devaneos utopistas o melanclicos de un tiempo mtico. En la contracorriente del sistema y de la ideologa dominante, se registra un importante y slido movimiento de construccin de un mundo mejor (Cattani, 2001). Entre las varias dimensiones de este esfuerzo colectivo internacional estn los elementos constitutivos de otra economa. Son procesos, instituciones, valores, manifestaciones, etc., designados por diversos nombres o conceptos: socioeconoma solidaria, economa popular solidaria, economa del trabajo, empresas autogestionarias, nuevo cooperativismo, inversin tica, empresa social, redes de consumo

solidario y tantos otros. Son fenmenos que corresponden, por un lado, a algo muy concreto (instituciones formales, prcticas sociales) y, por otro, a dimensiones abstractas, como proyectos, valores, percepciones, etc., que no corresponden a la economa y a las prcticas convencionales.
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De esto trata la presente obra: de lo nuevo, lo osado, de la transformacin utpica, que busca romper con el capitalismo o que busca ser mejor y ms avanzado que l. Las alternativas en la esfera productiva contempornea son mltiples, complejas y polmicas. El mundo de las alternativas abarca, invariablemente, incontables visionarios de nobles propsitos, pero no slo el infierno est lleno de buenas intenciones. Hay realizaciones slidas que conllevan verdaderos cambios, como tambin existen proyectos inconsistentes e inconsecuentes cuyos resultados no aportan para nada a la transformacin progresista. La confusin y las dudas estn en la prctica, pero tambin en las elaboraciones y representaciones intelectuales de la realidad. La existencia de imprecisiones semnticas, de conceptos ambiguos o imprecisos, de teoras vagas slo aumenta la dificultad de comprensin y de implementacin de los procesos. Por ello, la necesidad de construir conceptos y teoras que permitan conocer y apropiarse correctamente de la naturaleza y de las potencialidades de los fenmenos.
Varios enfrentamientos

Las alternativas al capitalismo conceptualizadas en este trabajo enfrentan tres grandes desafos. El primero se sita en el campo de las ideas que existen respecto de los significados del trabajo. Para muchos intelectuales influyentes y formadores de opinin, en la sociedad contempornea, el trabajo perdi su significado para la constitucin de la identidad y de las potencialidades polticas de los individuos y de las clases. Cualquier otra dimensin cultural o poltica parece ser ms importante que el ejercicio profesional vinculado a la esfera de la produccin y de los servicios. A lo largo de la dcada del 90, diversas formulaciones tericas, especialmente en el campo sociolgico y filosfico, identificadas por la adhesin a los principios neoliberales bajo el rtulo de pos-modernidad, sostuvieron que la categora trabajo ya no era ms relevante para comprender el capitalismo, que haba sido reemplazado por la sociedad de la informacin o del conocimiento. Con un registro poltico diametralmente opuesto, otros tericos afirmaban que el empoderamiento de la sociedad civil a travs de los nuevos movimientos sociales, de las ONGs, de la participacin ciudadana en amplias esferas de la vida poltica, tambin le quitaba al trabajo cualquier valor. En ambas perspectivas, poco importaba qu haca el individuo en su actividad laboral. Las cuestiones decisivas seran definidas por la cultura o por la poltica. El desafo que se le impone a la otra economa es el de reafirmar la importancia fundamental del trabajo para los individuos y para la sociedad. Dicha importancia es dada por las dimensiones libertarias u opresoras. No es suficiente con tener un presupuesto participativo, el empoderamiento de la asociacin barrial, una intensa vida cultural emancipadora y seguir sometido al trabajo repetitivo, desprovisto de sentido, alienado, explotado, tanto si es ejecutado en la empresa

capitalista estndar o en las formas institucionales alternativas. De la misma forma, el hecho de que las cooperativas y empresas autogestionarias no constituyen un universo apartado de la economa capitalista puede llevar a la internalizacin de los mismos principios competitivos, a la intensificacin del trabajo ejecutado segn reglas jerrquicas y autoritarias, en fin, a la auto-explotacin. El segundo desafo a que la Economa Solidaria debe hacer frente es la delimitacin precisa entre las verdaderas alternativas y las prcticas conservadoras en el denominado Tercer Sector. Las elites dominantes vienen desarrollando una hbil estrategia para asegurar la hegemona en este campo. Bajo el encanto cautivante del trabajo voluntario, de las asociaciones ciudadanas, de las empresas comunitarias, se observa el intento de preservar privilegios, asegurando la legitimidad elitista en la conduccin de los procesos sociales. Los daos del capitalismo fueron tan grandes que si no se hace nada, la exclusin, la marginalizacin y el empobrecimiento de amplias capas de la poblacin comportan el riesgo de una convulsin social o de dirigir la violencia en contra de los poderosos. Como lo demostr Bronislaw Geremek en La Piedad y la Horca (1978) a lo largo de la historia occidental, para frenar esa amenaza, las elites echan mano en ocasiones a la horca y otras a la piedad. Actualmente, la ofensiva caritativa conservadora disputa el espacio con las verdaderas iniciativas del solidarismo emancipador, pero en caso de que no resulte, la estrategia podr ser la otra. El tercer gran desafo para las mltiples manifestaciones de la otra economa es de ubicarse como realizaciones en un estndar social, ecolgico, poltico y, tambin, tecnolgico, superiores al capitalismo convencional. No basta con que sean alternativas para pobres y excluidos: es menester que proporcionen logros en todos los dominios, involucren de manera responsable a amplias capas de la sociedad, que rescaten, para fines ms generosos, lo que la creatividad humana pudo aplicar en la generacin de productos y servicios de mejor calidad. Los intentos de volver a una poca pre-capitalista mtica y buclica seran pueriles. El esfuerzo debe estar orientado a recuperar socialmente aquello que el progreso tcnico proporcion en trmino de confort y calidad de vida. Asimismo, el gran desafo est en, sobre todo, fortalecer de todas las maneras posibles las luchas sociales en curso en el capitalismo avanzado. La democratizacin de los ambientes de trabajo, las nuevas luchas sindicales, los controles sociales sobre la utilizacin de la alta tecnologa, entre otros aspectos, son factores que materializan desde ahora el despus del capitalismo (Melman, 2002) al cual la otra economa debe estar asociada.
Una invitacin

Los fenmenos en curso son mltiples, complejos y, en la mayora de los casos, de apropiacin intelectual fuera de los parmetros convencionales. El reto es proceder a su abordaje de acuerdo con una perspectiva crtica. Crtica es una bella palabra que remite a la capacidad de juzgar, de discernir, a la facultad de pensar, entendiendo esa operacin como el examen racional, evaluativo, indiferente a prejuicios, convenciones o dogmas. Es con este sentido ms denso, comprometido con la produccin de conocimiento, que los autores de esta obra orientaron sus esfuerzos.

Esta obra tiene como objetivo clarificar y precisar conceptos y teoras, relacionados a los procesos alternativos a la economa capitalista, que son al mismo tiempo provenientes de esta esfera y aplicables a ella. Estas producciones intelectuales no son neutras, ni despojadas de valores, principios, anhelos y esperanzas. Algunas elaboraciones son el fruto de la vivencia, de la participacin directa en la economa solidaria; otras son formulaciones procedentes de ejercicios analticos del observador externo a los procesos. En todos los casos, no son percepciones resignadas de la realidad social, sino elementos de la marcha conquistadora sobre la produccin de la historia.
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El gran esfuerzo de sntesis emprendido no fue un intento de simplificar las cuestiones para ahorrarle trabajo al lector. Como muchos pensadores ya lo dijeron, no hay caminos fciles para la ciencia. El conocimiento es siempre resultante de arduos esfuerzos y no les incumbe a los intelectuales rebajar el nivel de las elaboraciones abriendo recnditos atajos en el proceso del conocimiento. Lo que s se busc fue remarcar los elementos constitutivos esenciales, las determinaciones sustantivas y los despliegues relevantes de cada cuestin. No se rehus sealar las controversias, problemas y an las contradicciones existentes. Asimismo, ello no represent ningn intento de detallar los puntos controvertidos, ni de formular directrices para orientar acciones concretas. La otra economa busca constituir una obra de referencia que dialoga con el proceso en curso y con sus interpretaciones tericas. Las sntesis producidas son una invitacin para seguir adelante en la produccin del conocimiento, un estmulo a la lectura de otras obras y a la observacin ampliada de los fenmenos concretos.
Mltiples construcciones

La otra economa es plural. Los treinta autores tuvieron libertad para elaborar sus trminos segn principios tericos propios, enfatizando y argumentando de acuerdo a su visin y valores. A partir de una estructura bsica (definicin sinttica, gnesis y desarrollo histrico del concepto, controversias, actualidad y validez del concepto), se presenta ac un conjunto de artculos especializados, casi todos articulados entre s o completndose. No fue definida (y tampoco hubiera sido coherente hacerlo) una norma terica o estilstica. Cada autor es responsable de sus textos. El punto de unin del equipo multidisciplinario es la creencia en los valores civilizatorios: cooperacin, solidaridad, compromiso con la vida, la naturaleza, el pacifismo y la justicia social. Todos creemos que un mundo mejor es posible y que est siendo construido por las realizaciones concretas de la otra economa. Porto Alegre, enero de 2003
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Bibliografa

Cattani, A.D. (Org.), Frum Social Mundial: a construco de um mundo melhor, Porto Alegre, Corag, Petrpolis, Vozes, 2001. Geremek, B., Litosc i Suzbienica, A piedade e a forca, Lisboa, Terramar, 1986. Melman, S., Depois do capitalismo, So Paulo, Editora Futura, 2002.

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