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REPORTAJE: CASA Pensamiento verde

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La crisis como oportunidad

ANATXU ZABALBEASCOA 08/11/2009

Una bolsa de plstico tarda 400 aos en descomponerse". La informacin no proviene de una revista cientfica, sino de una valla publicitaria. Este verano, cuando el anuncio de una bajada en los precios se antojaba la nica opcin para seguir vendiendo, los supermercados Carrefour decidieron cambiar el "llvese tres, pague dos" por un mensaje distinto: iban a eliminar definitivamente las bolsas de plstico. Carrefour decidi apostar por cambiar un hbito. Y la mayora de sus clientes ha asumido ya la nueva costumbre. Puede sonar demaggico, y ya les debe de quedar poca fe, pero los grandes beneficiados de la crisis podemos ser nosotros. Lograrlo exige un cambio de mentalidad: nuestro beneficio no va a ser a costa de nadie. Tras este parn no va a haber ms remedio que hacer las cosas de otra manera. Y deberamos hacerlas mejor. No es casualidad que con pocas semanas de diferencia se hayan publicado en Espaa dos libros cuya tesis gira alrededor de la idea de la crisis como una oportunidad para el cambio. Alex Rovira, profesor de ESADE y autor de La buena crisis (editorial Aguilar), defiende con vehemencia la necesidad de una visin ms ecolgica del mundo y de la expansin de la conciencia. "Estamos en esta situacin porque comprbamos cosas que no necesitbamos, para impresionar a gente que no conocamos o no nos caa bien, y avalando con activos cuyo valor no era el que creamos. Todo era una gran mentira y estamos pagando las consecuencias. La Tierra es el cuerpo que nos alberga y nosotros somos su consciencia, pero nos habamos convertido en su cncer. La clave es la responsabilidad: si encendiste, apaga; si consumiste, recicla... Hay que completar la accin, respetar el medio y a las personas". Jordi Pigem, doctor en Filosofa, firma el libro Buena crisis. Hacia un mundo posmaterialista, publicado por Kairs. "Parto del trmino mdico de crisis", explica Pigem, "que no es otra cosa que el momento crtico en el que una enfermedad empeora o mejora. La crisis puede ser una oportunidad de sanacin". Pigem describe un mundo en el que ha imperado la razn por encima del cuerpo y las emociones, el ser humano por encima de la naturaleza y el hombre por encima de la mujer. "Ahora toca cambio", aade, "y eso atae a nuestra forma de relacionarnos con el mundo. Ni el egosmo ni la codicia funcionan. La tendencia que est creciendo con ms rapidez en estos momentos es la de la generosidad, se manifiesta en la banca tica, en la cantidad de ONG que funcionan en el mundo, en el comercio justo, en redes sociales preocupadas por compartir... y todo se articula dentro de una visin del mundo en el que las personas no estamos por encima de la naturaleza. No se puede volver a donde estbamos porque no es sostenible". Domingo Jimnez Beltrn, que fue director general de Medio Ambiente con la ministra Cristina Narbona, no duda que la crisis puede propiciar un cambio hacia una vida ms sostenible: "Todo el mundo saba que tenamos un modelo de desarrollo de corto recorrido que ha generado beneficios, pero no para todos. Se han privatizado las ganancias y hemos socializado las prdidas". Si todos lo saban, por qu nadie lo evit? Jimnez, que tambin fue director de la Agencia Europea de Medio Ambiente, lo llama el sndrome del elefante: mientras ests en el negocio, lo que pretendes es que dure un poco ms. "Mientras el PIB crece al ritmo del 4%, a los polticos les da miedo decir que eso lleva al desastre porque piensan que hacerlo va a frenar abruptamente la inversin. Todo el mundo se haba puesto como meta que la burbuja, antes de que llegara a estallar, se desinflara suavemente. Ahora no vale lamerse las heridas. Hay que aprovechar la crisis para salir de ella con un modelo de desarrollo reforzado", explica. Cul podra ser ese modelo? En los aos setenta, el planeta sufri una grave crisis agrcola. Se temi no poder producir suficiente grano para la creciente poblacin mundial. Para remediarlo, varias

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organizaciones de ayuda internacional invirtieron en la agricultura. El resultado se llam entonces revolucin verde e hizo que pases como la India doblaran su produccin agrcola en dos dcadas. Se les fue la mano. Con comida barata, el precio del grano descendi un 60%. Y la agricultura pas de capitalizar un 18% de las ayudas internacionales al desarrollo a recibir slo el 3,5% en 2004. Para 2008, los lmites en el crecimiento sumados a la utilizacin de parte de la cosecha como biocombustible, en un intento por utilizar energas ms limpias, aumentaron de nuevo el precio del grano. Pero algunos pases estaban preparados. Tras ganar las elecciones de 2004, el primer ministro indio, Manmohan Singh, llam a una nueva revolucin verde. Cada hectrea cultivada en su pas produca la mitad que una en la vecina Tailandia. Singh cuadruplic la inversin en campos y carreteras rurales, asegur un precio mnimo por producto y construy viviendas con electricidad para los agricultores. Mientras la India se preparaba para sacar ms de la tierra, en Espaa se levantaban bloques y bloques de pisos en los extrarradios que aumentaban el precio de las hipotecas y que hoy todava permanecen vacos. A corto plazo puede parecer que poco cambia, pero la distancia permite apreciar pequeas revoluciones. El filsofo Jorge Riechmann, que empez a escribir sobre estos temas cuando parecan una extravagancia, sostiene que los efectos de nuestras acciones llegan muy lejos en el tiempo y en el espacio, comenzando por actos de consumo tan bsicos como comer y beber. "Una dieta predominantemente vegetariana reduce notablemente nuestro pisotn ecolgico. En cambio, una dieta rica en carne y grasas animales multiplica nuestro impacto sobre los ecosistemas y reduce las opciones vitales de muchos seres humanos. Deberamos acostumbrarnos a ver las invisibles mochilas ecolgicas que arrastran consigo los bienes de consumo", advierte. El xito de las tiendas de baratijas todo a cien podramos pagarlo caro con el aumento de las emisiones de gases contaminantes en China. Junto a la toma de conciencia de Riechmann, Domngo Jimnez, que tambin fue el primer director del Observatorio de la Sostenibilidad en Espaa, cree que la crisis debera propiciar un desarrollo basado en el conocimiento para sustituir el antiguo desarrollo basado en la ignorancia. "Mucha parte del falso desarrollo econmico espaol se ha hecho a cuenta de destrozar activos importantes, como las Tablas de Daimiel. La especulacin es la prueba ms grande de la ignorancia. Nos hemos descapitalizado en conocimiento. La prueba es el abandono escolar en Espaa, ms frecuente en las reas de costa con desarrollo especulador. Un pas con bajo nivel de educacin es un pas abonado a la corrupcin porque las exigencias de la sociedad civil disminuyen", opina. l, desde su vivienda en guilas (Murcia), donde ha levantado una casa energticamente autosuficiente que produce energa fotovoltaica y elica y en la que se desala agua para regar una pequea huerta, ha pasado a la accin. "Cuando algn vecino me pregunta si me salen las cuentas de la inversin, le pregunto yo si le salen a l las de su Porsche. Depende de las prioridades", explica. Y ya no tanto de los bolsillos. Una placa solar se amortiza en tres aos. La tecnologa empieza a abaratarse. Por eso Jimnez insiste: "Si hay que dar la bienvenida a la crisis es porque ha dado la cara a todos los vicios que tena el sistema y nos abocaban al desastre seguro. Eso s, el vuelco al sistema tiene que ser total", zanja. Cundo empiezan los cambios? El socilogo Enrique Gil Calvo piensa que, de momento, el ahorro y la frugalidad se han impuesto por dos razones opuestas: la necesidad y el mimetismo. "Es la nueva cultura de la austeridad contagiosa, que se ha propagado como una epidemia social. El primer efecto (ahorro necesario) podra ser coyuntural: en cuanto se consolide la reactivacin, volver en pocos aos la sociedad de nuevos ricos. Pero el segundo (ahorro contagioso) podra sedimentarse en nuevos hbitos ms responsables y austeros". Ms responsables y ms austeros. Una nueva normativa constructiva, en vigor, refleja ya esos atributos. Obliga a que las futuras viviendas no slo consuman menos energa; tambin establece que la produzcan, por lo menos en parte, para el autoconsumo. Con recursos sencillos, como la rotura de puente trmico en los dobles vidrios de las ventanas, se favorece el aislamiento. El auge de las calderas de biomasa o a la tradicional sensatez en el empleo de toldos o prgolas nos pueden ayudar a vivir mejor. Sin gastar ms energa. Y sin vivir en la burbuja del aire acondicionado.

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A la sensatez, precisamente, apelan muchos de los arquitectos ms famosos del planeta cuando aseguran que la sostenibilidad es condicin imprescindible para la buena arquitectura. Por eso, el ltimo premio Pritzker, Peter Zumthor, alerta sobre que "la sostenibilidad no debe convertirse en bandera de oportunistas". Y algo parecido piensa Jorge Riechmann: "Sigue faltando el impulso hacia un cambio radical sin el cual nuestro dar vueltas en torno a conceptos como desarrollo sostenible se queda en palabrera huera". Tambin Deyan Sudjic, director del Design Museum de Londres, denuncia una doble moral y advierte que no basta con mirar para otro lado y vender tus residuos a un pas pobre. El aire contaminado no entiende de fronteras. Mientras, otro Pritzker, Richard Rogers, autor del Centro Pompidou, de la T-4 de Madrid y uno de los mayores abanderados de la cruzada sostenible, afirma que la primera casa que dise para sus padres en 1961 ya lo era al 100%, pero admite que no todos los edificios que ha levantado despus lo son. "La cuestin de la sostenibilidad depende ms del cliente que del arquitecto", concluye. Es ah donde podemos intervenir. Cmo? Con posibilismo: no hace falta que gastemos el dinero que no tenemos en un sistema para reciclar el agua de lluvia, pero sacar las plantas a la terraza cuando llueve sirve". Como explica Sudjic, "tras constatar lo cerca que nos han llevado nuestras costumbres de consumo compulsivo de los lmites de los recursos mundiales, hoy el mayor lujo podra ser liberarnos de vivir con tantas cosas". Asistimos a un cambio de mentalidad? O las modificaciones en los hbitos del consumo son un asunto puramente econmico? Jorge Riechmann no es muy optimista: "El pensamiento de inspiracin ecolgica lleva cuatro decenios insistiendo sobre una obviedad: ningn sistema econmico puede crecer indefinidamente dentro de una biosfera finita. Hasta cundo nos obstinaremos en perseguir imposibles? Nuestros atuneros zarpan ahora con mercenarios a bordo, armados con ametralladoras, para tratar de seguir esquilmando hasta el ltimo rincn de los caladeros ms lejanos, y que no se detenga el flujo de mercancas hasta los centros comerciales de las metrpolis. De verdad no nos amargar demasiado la ensaladilla rusa conseguida a ese precio?", pregunta. Su idea de recoger redes y volver a casa est presente en muchas de las propuestas de cambios drsticos en el sistema de vida. Y en el de produccin. El ingeniero donostiarra Jess Gasca lo llama "recuperar la localizacin". Y lo ilustra con su propia peripecia vital. Su empresa, Stua, que este ao ha recibido el Premio Nacional de Diseo, naci con la crisis del petrleo del ao 1980. Los treinta aos siguientes le llevan a disear mquinas para fabricar sillas, luego sillas y finalmente al premio nacional para su empresa, en la que trabajan su mujer, sus dos hijos y 23 empleados ms. Stua es, con apenas seis muebles diseados por l y su hijo Jon, una de las mayores exportadoras de sillas de Espaa. Su ltimo pedido: 200 butacas para el Guggenheim de Nueva York. El secreto? "Slo la transformacin de la materia genera riqueza", explica Gasca. Y sabe de qu habla. Su firma es atpica. No hace muebles de temporada, no presenta novedades en cada feria, tiene muy pocos productos, pero innova con cada pieza y... -y aqu su apuesta es radical- no fabrica en China. Gasca cuenta que ya en los ochenta, cuando era el nico espaol que expona en la feria de Copenhague, se le acercaron dos visitantes chinos y le ofrecieron fabricar sus sillas. Cuando pregunt por sus trabajadores, la respuesta fue: "No los necesita". l contraatac con otra pregunta: "Y quin comprar mis sillas si los trabajadores se quedan sin trabajo?". Desde entonces, Gasca se muestra "a favor de la globalizacin, pero absolutamente en contra de la deslocalizacin". "No podemos pensar el consumo separado de la produccin. Nuestro problema de fondo es una organizacin de la economa donde la acumulacin de capital (y la bsqueda de beneficio que lleva consigo) son los fines, y el bienestar de las personas o la salud de los ecosistemas se dan, cuando se dan, por aadidura, como una especie de accidente", apunta Riechmann. Que azulejos reciclados convivan en un bao con bombillas halgenas de alto consumo hace pensar que el problema de la sostenibilidad se podra estar abordando como una moda y que con demasiada frecuencia nos acercamos ms a las formas que al fondo. Autor del ensayo Gente que no quiere viajar a Marte (La catarata), Riechmann reivindica valores como la autocontencin, la

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autolimitacin y la suficiencia. Decir basta. Y ponerse a trabajar. En Wapping, un barrio al este de Londres, un programa invita a las numerosas mujeres musulmanas del barrio a sembrar en un huerto comunitario las hierbas que necesitan para sus guisos y no encuentran en el supermercado. Con un mismo proyecto sacan a la calle a quienes vivan encerradas en sus pisos y el barrio se llena de verde. Objetivos culturales, sociales y medioambientales pueden trabajarse a la vez. Tal vez por eso el socilogo Enrique Gil Calvo cree que llegaremos a ver como ms admirable la responsabilidad que la propiedad. Aunque advierte: "Ms admirable. Pero no ms envidiable. Y la clave del efecto-contagio est en la envidia, no en la admiracin. El efecto-riqueza, derivado de la propiedad, es mucho ms ostensible y contagioso que el respeto, derivado del comportamiento responsable. Pero hay una alternativa: en vez de la responsabilidad, es posible que se imponga una mayor autorrealizacin: capacidad no de adquirir o poseer bienes de consumo, sino de reconstruirlos, redisearlos y reutilizarlos. Una autorrealizacin que podra resultar contagiosa, al ser generadora de un efecto-prestigio". Cmo acercar entonces prestigio y supervivencia? Pedro Rubio, responsable del rea de medio ambiente de La Casa Encendida, un centro cultural promovido por Caja Madrid, cuenta una de las iniciativas ms peculiares de su departamento: "La comunidad ahorra". Empez en 2003, dur cinco aos y era un concurso entre comunidades de vecinos que competan por reducir sus gastos de energa durante seis meses en comparacin con el mismo periodo del ao anterior. El premio era la instalacin gratuita en la azotea del edificio ganador de 2,5 kilovatios en paneles fotovoltaicos. "La ley obliga a las compaas elctricas a comprar a los vecinos la energa producida por sus placas solares. El ahorro puede ser testimonial, pero reduce los gastos comunitarios", cuenta. "Hay comunidades que ahorraron hasta un 20% con esfuerzos mnimos". Los buenos propsitos suelen tener siempre algo de ingenuo e irreal. Hasta que se convierten en hechos. La transformacin de comunidades est cambiando barrios, los barrios modifican zonas urbanas y las ciudades alteran la vida de quienes las habitan. Ha ocurrido en Estocolmo. Hammarby era, hace quince aos, suelo industrial degradado junto al centro de la ciudad. Hoy es un barrio nuevo sostenible que emite el 50% menos de humos txicos que cualquier otro vecindario de la capital sueca. Cmo lo han conseguido? Fue la compaa de aguas la que dio la voz de alarma. Los lquidos que se encontraban en las canalizaciones de aguas grises (procedentes de lavabos y duchas) contenan sustancias nocivas para el medio ambiente como el triclosan (presente en los dentfricos con efecto blanqueador). Bast una exposicin informativa sobre los efectos de esa sustancia y un par de aos despus los residuos haban desaparecido. Corra el ao 1998 y el Ayuntamiento de Estocolmo supo que con informacin era posible cambiar los hbitos de sus ciudadanos. Con la generacin in situ de electricidad y calefaccin a partir del tratamiento de las basuras domsticas, hoy Hammarby propone otro tipo de vida. Y sigue creciendo. La clave, disfrutar en la calle, evitar grandes desplazamientos y recuperar la vida de barrio. El redescubrimiento del barrio como la extensin de la propia casa, las colas en el taller de coches y ante el zapatero remendn dibujan una vida muy distinta a la que resumen las colas de los ltimos aos, ante el concesionario y la agencia inmobiliaria. Nostalgia? Quin se atreve a adivinar cul de las situaciones tiene ms futuro? Con una clase poltica que conoca la magnitud de la crisis y lo ocult; con industrias como la del automvil, que todava recibe subvenciones para fabricar vehculos no sostenibles cuando pases como Finlandia aspiran a tener carreteras libres de petrleo en menos de treinta aos, el cambio hacia el pensamiento verde ser real u oportunismo publicitario? Jimnez asegura que las oportunidades son enormes si cambiamos la construccin por la reconstruccin. Llegarn a ser las energas limpias tan rentables como el ladrillo? Patricia Pascual, del grupo inversor Nms1, cree que, a medio plazo, la demanda de energa superar la de los ltimos aos por la incorporacin de las economas emergentes. "Entonces las energas limpias sern una parte grande de la tarta del consumo", seala. Pero para Pedro Rubio la crisis debera ser un punto de inflexin, no un parntesis mientras volvemos al estado de cosas que nos llev a la propia crisis: "Cuando escucho en la radio que la gente se felicita por una fuerte subida de la Bolsa, pienso que el problema no es reconstruir el sistema, sino cambiarlo. Tenemos ms poder del que creemos. Por ejemplo, podemos llenar el depsito en la gasolinera de una compaa ms responsable. Esos datos

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son pblicos, estn en Internet. Pero, claro, hay que ponerse. Sin hacer nada, simplemente con nuestro consumo, podemos primar a unos o a otros". Y cambiar las cosas.
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