1. INTRODUO Os arquiplagos da Madeira e dos Aores situam-se no Oceano Atlntico, relativamente perto de Portugal Continental.

A ilha da Madeira, a maior e mais importante do arquiplago do mesmo nome, fica a 1050 Km de Lisboa, a cerca de 17 de longitude e 33 de latitude. O arquiplago formado por esta ilha, pela de Porto Santo, por dois grupos de pequenas ilhas: trs Desertas e duas Selvagens, e ainda por alguns ilhus. A Madeira tem uma rea de 766 Km (58 Km de comprimento por 24 Km de largura mdia) e Porto Santo tem uma rea de 50 Km , sendo as duas nicas ilhas com condies e dimenses para serem habitadas.
2 2

Os Aores ficam a 1500 Km do continente, com uma latitude entre 36 e 55 e 39 e 43 e uma longitude entre 25 e 31 e 15. O arquiplago estende-se por 600 Km de noroeste a sudeste, ocupa uma rea total de 2317 km , sendo a maior ilha a de S. Miguel que ocupa uma rea de 746 km2 (61 km de comprimento por 14 km de largura mdia). constitudo por 9 ilhas, todas habitadas (e ainda pelos ilhus Formigas), que formam trs grupos:
2

Grupo Ocidental (a noroeste) Flores e Corvo Grupo Central Terceira, Graciosa,Pico e Faial Grupo Oriental (a sudeste) S. Miguel, Sta. Maria e ilhus Formigas

Todas as ilhas destes dois arquiplagos so de origem vulcnica, de relevo acidentado, terra frtil, muita vegetao e clima ameno.

2. PORQUE SE CHAMARAM "ILHAS ENCANTADAS" Antes dos Descobrimentos Portugueses o conhecimento dos mares era muito limitado. A partir da Europa viajava-se sobretudo no Mar Mediterrneo, no Mar Negro e junto costa no Oceano Atlntico. O mais que se conhecia para sul eram as Ilhas Canrias.
.

Como ningum sabia ao certo o que havia para alm do horizonte, acreditava-se nas histrias fantsticas que contavam alguns marinheiros e pescadores que, por qualquer razo, se tinham desviado das suas rotas. O medo do desconhecido fazia acreditar em monstros marinhos que engoliam barcos, ondas gigantescas de gua a ferver, o perigo de atingir a borda do mundo e cair no abismo sem fim, homens disformes que destruam quem abordasse as suas terras, sereias de grandes encantos e voz maravilhosa que vinham superfcie para atrair os navegadores e os levarem consigo para o fundo do mar... Mas tambm se julgava existirem locais com rvores que, em vez de frutos, davam pedras preciosas, ilhas paradisacas, locais maravilhosos que despertavam a vontade de os encontrar.

Em mapas do sculo XIV, no de Dulcert por exemplo, aparecem j desenhadas umas ilhas nos locais onde se situam a Madeira e Porto Santo, mas com outros nomes. A verdade que muitas outras

ilhas mais ou menos fantsticas aparecem tambm representadas: Antlia, Ilha das Sete Cidades, So Brando, Satanazes, Cassitrides, etc... No entanto, em 1370, no Atlas Medici aparece a ilha da Madeira, com o nome de "Legname"(que quer dizer "madeira" em italiano), a de Porto Santo e uma Deserta. Em 1375 o Planisfrio de Cresques inclui j o arquiplago da Madeira completo: Porto Santo, Madeira, Desertas e Selvagens. Nunca ningum saber quem foi o primeiro a avistar a Madeira e os Aores. natural que os marinheiros portugueses, que h muitos sculos percorriam as costas da Europa e Norte de frica, sempre perto de terra para no se perderem, e talvez at j anteriormente navegadores cartagineses, romanos ou rabes, soubessem que para Ocidente existiam ilhas. Isto porque as tempestades, as correntes martimas e os ventos por vezes arrastavam os barcos para o largo. Muitos afundaram-se mas outros, navegando ao acaso, conseguiram voltar. Por certo, nesses percursos deriva, tero avistado ou mesmo desembarcado nas ilhas do Atlntico. E trouxeram notcias delas e de outras que, no meio das tormentas, julgaram ter visto no meio do mar. No auge da tempestade, dificilmente se distinguia a realidade do sonho... e assim as notcias espalharam-se pela Europa, envoltas em mistrios e lendas. Umas teriam um fundo de verdade, outras no. Mas se provvel que gentes e navios por l tivessem passado, a verdade que continuaram desertas e solitrias no oceano, at que os portugueses l chegassem. Mas esquecidas no estavam: perduravam nas histrias fantsticas que se contavam e nos desejos secretos de encontrar as suas maravilhas. 3. AS LENDAS SOBRE ESSAS ILHAS 3.1. A ORIGEM E DESCOBERTA DAS ILHAS DOS AORES A LENDA DA ATLNTIDA Conta-se que houve em tempos um continente imenso no meio do oceano Atlntico chamado Atlntida. Era um lugar magnfico: tinha belssimas paisagens, clima suave, grandes bosques, rvores gigantescas, plancies muito frteis, que s vezes at davam duas ou mais colheitas por ano, e animais mansos, cheios de sade e fora. Os seus habitantes eram os Atlantes, que tinham uma enorme civilizao, mesmo quase perfeita e muito rica: os palcios e templos eram todos cobertos com ouro e outros metais preciosos como o marfim, a prata e o estanho. Havia jardins, ginsios, estdios... todos

eles ricamente decorados, e ainda portos de grandes dimenses e muito concorridos. As suas jias eram feitas com um metal mais valioso que o ouro e que s eles conheciam __ o oricalco. Houve uma poca em que o rei da Atlntida dominou vrias ilhas em redor, uma boa parte da Europa e parte do Norte de frica. S no conquistou mais porque foi derrotado pelos gregos de Atenas. Os deuses, vendo tanta riqueza e beleza, ficaram cheios de inveja e, por isso, desencadearam um terramoto to violento que afundou o continente numa s noite. Mas parecia que esta terra era mesmo mgica, pois ela no se afundou por completo: os cumes das montanhas mais altas ficaram tona da gua formando nove ilhas, to belas quanto a terra submersa __ o arquiplago dos Aores. Alguns Atlantes sobreviveram catstrofe fugindo a tempo e foram para todas as direces, deixando descendentes pelos quatro cantos do mundo. So todos muito belos e inteligentes e, embora ignorem a sua origem, sentem um desejo inexplicvel de voltar sua ptria. H quem diga que antes da Atlntida ir ao fundo, tinham descoberto o segredo da juventude eterna, mas depois do cataclismo, os que sobreviveram esqueceram-se ou no o sabiam, e esse conhecimento ficou l bem no fundo do mar. Plato, grande filsofo grego, que viveu cinco sculos antes de Cristo, descreveu com alguns pormenores desta terra mtica nos livros "Crticas" e "Timeu".

A LENDA DOS NOVE IRMOS

A meio do oceano havia um pas lindo com rvores a cobrir grandes montanhas. Algumas destas eram to grandes que pareciam chegar ao cu. Ora nesse pas havia um rei que tinha nove filhos muito amigos, e um dia chamou-os e pediu-lhes que lhe dissessem que stio preferiam, pois ele queria dar uma propriedade a cada um. Todos escolheram montanhas, mas como se entendiam bem, no houve discusses e cada um foi para um dos nove cumes montanhosos do pas, tendo marcado encontro para da a um ano. Na vspera desse dia eles andavam to excitados que mal conseguiram dormir. De noite ouviram um grande rudo, e viram com terror que o continente se tinha afundado, ficando tona de gua apenas os nove cumes. Agora a nica maneira de comunicarem era de barco, de maneira que deitaram mos ao trabalho. Pouco tempo depois estavam todos a abraar-se, pois aprenderam a viajar pelo mar, j que agora viviam cada um numa ilha __ as ilhas dos Aores.

A LENDA DAS SETE CIDADES No tempo em que os rabes invadiram e dominaram a pennsula Ibrica, sete bispos tero conseguido fugir de barco com um grupo de fiis. Ter-se-o refugiado numa ilha no Atlntico, que encantaram para que ningum os descobrisse e atacasse, envolvendo-a em nevoeiros que a tornavam inacessvel. A fundaram sete cidades maravilhosas, onde havia muita riqueza, e que um ou outro marinheiro perdido conseguira entrever mas nunca abordar, devido a correntes e ventos que sempre os afastavam. A fama de tais maravilhas espalhou-se, no entanto, e a ilha das Sete Cidades chegou a aparecer mencionada em mapas da poca. 3.2. A DESCOBERTA DAS ILHAS DA MADEIRA A LENDA DE SO BRANDO So Brando foi um monge irlands que viveu no sculo VI. Ele lanou-se numa aventura martima na ideia de encontrar o paraso

terrestre. Essa viagem deu origem a uma lenda descrita no livro "Vita Sancti Brandani Abbatis, Navigatio Sancti Brandani". Segundo esse livro, So Brando teria encontrado uma ilha magnfica, cheia de rvores e muita flora, o que o levou a pensar que estava no paraso terrestre. A "ilha de So Brando" chegou a ser demarcada nalgumas cartas martimas, e foi identificada por muitos com sendo a Madeira. Esta lenda contribuiu para impulsionar os Descobrimentos Portugueses, pois no faltaram expedies que procuraram em vo esse paraso.

A LENDA DE MACHIM Muitos documentos antigos e relatos de viagens falam desta linda histria de amor. Machim era um jovem e belo cavaleiro ingls, forte e corajoso, mas sem fortuna. Apaixonou-se por uma menina da alta nobreza chamada Ana dArfet. Ela correspondia ao seu amor. Enviavam mensagens um ao outro por uma ama e combinavam encontros secretos. Andavam to entusiasmados que no conseguiam esconder o que sentiam e, a certa altura, os pais dela descobriram e rebentou um escndalo, pois o casamento entre eles no era possvel visto que ela pertencia a uma classe social superior de Machim. Os pais conseguiram que o prprio rei de Inglaterra arranjasse um noivo de alta linhagem para casar com a filha. Ana no teve outro remdio seno obedecer aos pais, mas no se conformou. Machim, como era um homem de aco, no desistiu do seu amor e, com a ajuda de amigos e parentes, traou um plano de fuga para Frana. No maior segredo, mandou-lhe a proposta pela ama do costume, marcando-lhe encontro no porto da cidade de Bristol. A embarcariam num navio de mercadores, quando a tripulao estivesse em terra. Ana aceitou. Fugiu de casa de madrugada, levando consigo apenas um crucifixo e as suas jias. Machim e os companheiros esperavam-na num batel e, mal ela chegou, remaram para um navio que estava parado e sem ningum, soltaram logo a vela e fizeram-se ao mar. Uma tempestade enorme arrastou-os para o largo, e como no tinham com eles piloto, perderam-se e andaram deriva, ao sabor do

vento e das correntes. Passados alguns dias avistaram uma terra desconhecida, toda coberta de arvoredo, mas desabitada. A deitaram ncora numa grande enseada e desembarcaram. A partir daqui h duas verses da histria: uma termina bem e a outra, pelo contrrio, resulta numa tragdia: Primeira verso: Os dois apaixonados encontraram abrigo num enorme tronco oco de uma rvore, gua com abundncia e frutos silvestres para matar a fome. Na manh seguinte descobriram que o barco e os companheiros tinham desaparecido, talvez levados pelo vento ou por algum encanto. Mas no se importaram: estavam juntos, tinham um abrigo e podiam construir mesmo uma cabana onde viver, no lhes faltava comida e gua... O local onde o parzinho desembarcou e viveu veio a chamar-se Machico em homenagem a Machim. Segunda verso: Ana desembarcou na ilha porque se encontrava doente de to enjoada, pois a viagem tinha sido terrvel. Machim resolveu ento que ficariam ali alguns dias para descansarem antes de prosseguirem viagem. Ana e Machim no precisaram de construir qualquer abrigo porque encontraram uma enorme rvore oca, to espaosa que puderam pernoitar nela. Mas na terceira noite que l passaram levantou-se um vento to forte que o barco se soltou e partiu, levando a maioria dos companheiros, que nada puderam fazer seno deixar-se arrastar. Na ilha, verificando o desaparecimento da nau, Ana dArfet entrou num tal desespero que nunca mais falou e morreu passados poucos dias. Machim, louco de dor, pediu aos poucos companheiros que tinham ficado na praia que partissem no pequeno barco a remos que lhes restava e que tentassem alcanar terra. Ele queria morrer ali e ficar sepultado ao p da sua amada, pois a vida j no lhe interessava. Os amigos ficaram com ele, sempre a tentar convenc-lo a partir tambm, mas, passados uns dias, Machim morreu. Colocaram as duas sepulturas uma ao lado da outra, encimadas por uma cruz, e l partiram aventura, em demanda do continente.

Concluso: O final desta histria mais ou menos idntico para as duas verses: os companheiros de Machim, levados por correntes martimas, foram dar a terras rabes e aprisionados. Entre os cativos encontravam-se marinheiros castelhanos e/ou portugueses que tomaram conhecimento desta aventura. Mais tarde foram libertados ou capturados por barcos portugueses e um deles ter-lhes- contado a histria. H uma verso que diz mais: ter sido o prprio Joo Gonalves Zarco o capito do navio que teve conhecimento destes factos e ter entusiasmado o Infante D. Henrique, que se encontrava em Sagres, a irem em busca dessa terra para dela tomarem posse. Assim se fez, com autorizao do rei D. Joo I. 3.3. A LENDA DOS MARINHOS

Nos tempos da reconquista da pennsula Ibrica, existiu um cavaleiro, grande amante da caa, que vivia no Minho, num belo castelo beira-mar. Chamava-se D. Froio ou D. Froiaz. Um dia, quando andava caa, chegou a uma garganta entre dois montes, onde uma ribeira se juntava com o mar, e a encontrou uma formosa mulher marinha, adormecida na margem. D. Froiaz aproximou-se com toda a cautela e conseguiu agarr-la e captur-la. O fidalgo mandou baptiz-la com o nome de Dona Marinha, casaram-se e viveram muito felizes com os seus filhos, os Marinhos. Esta lenda, muito conhecida na pennsula Ibrica e reivindicada por portugueses e galegos (D. Froio para alguns viveria na Galiza), aparece referida como um facto no "Nobilirio do Conde de Barcelos Dom Pedro", onde pode ler-se: Dom Frojo, foi um bom cavaleiro; era caador e monteiro; casou com Dona Marinha na Galiza, e teve vrios filhos. Tambm um precioso manuscrito de Diego de Mendoza, existente na Biblioteca Nacional de Madrid refere a mesma lenda citada pelo Conde Dom Pedro sobre a origem dos Marinhos. Tefilo Braga, nos "Livros de Linhagens" transcreve a mesma histria mas com mais pormenores: como D. Marinha foi encontrada e capturada por Dom Froio e o seu baptismo.

3.4. "O ROMANCE DAS ILHAS ENCANTADAS" de J. CORTESOs

Jaime Corteso, escritor e historiador especialmente interessado nos Descobrimentos Portugueses, reuniu numa pequena obra, "O Romance das Ilhas Encantadas", algumas das lendas j citadas anteriormente, que dizem respeito tanto descoberta da Madeira como dos Aores, articulando-as, de acordo com algumas das verses encontradas, e estabelecendo entre elas e os factos histricos conhecidos uma interligao. Ele prprio, no incio da obra, diz: " Este romance que ides ler..., no julgueis que de ponta a ponta o inventei, para depois vo-lo contar. Ele anda escrito, pedao aqui, pedao alm, por velhos livros onde se recordam histrias contadas pelo povo nas idades antigas. Por mim, pouco mais fiz do que juntar as folhas espalhadas e esquecidas dessa linda histria, sacudir-lhes o p e uni-las de seguida com o mesmo fio." Diz "O Romance das Ilhas Encantadas" que, embora poucas vezes algum navegasse ao largo, um ou outro navegante avistava, de longe em longe, algumas ilhas no Atlntico. Sabia-se at que So Brando, um santo navegador, embarcara na Irlanda com setenta e cinco monges e que, apanhado numa tempestade, fora levado por ventos misteriosos at abordar uma dessas ilhas, na qual ficava o paraso. Anos mais tarde, quando os mouros conquistaram aos cristos as terras que hoje constituem Espanha e Portugal, sete bispos partiram de barco da regio onde hoje o Porto, com os seus fiis, e navegaram para Ocidente durante muito tempo, conseguindo abordar algumas das ilhas. Quando l chegaram, queimaram os navios para que os seus homens no voltassem, e um bispo que conhecia as artes mgicas, encantou as ilhas para que ningum as descobrisse, enquanto os mouros no tivessem sido expulsos da Pennsula Ibrica. Porm, se algum casasse com uma mulher marinha, os seus filhos, por herana da me, tambm as poderiam desencantar.

Da em diante os mouros diziam que para Ocidente havia tanta escurido que era impossvel seguir para alm. S alguns cristos sabiam que as ilhas existiam e nelas era sempre Primavera: as rvores estavam cobertas de frutos, havia muitas aves e o clima era ameno; outras tinham cidades fabulosas, com muitos palcios e riquezas (a ilha das Sete Cidades). No entanto, se algum marinheiro l chegava perto, levado pelo acaso, no conseguia mais do que entrev-las, pois logo um vento irresistvel o atirava na direco contrria, um nevoeiro se interpunha ou simplesmente a ilha se desvanecia como fumo. Por isso chamavam-lhes as Ilhas Encantadas ou Perdidas, e todos ardiam no desejo de as encontrar. Muito mais tarde, quando D. Afonso Henriques andava a conquistar as terras aos mouros, havia um nobre chamado D. Joo Froiaz, que vivia no Minho, num belo castelo ao p do mar. Gostava muito de caadas e montarias e nelas ocupava grande parte do seu tempo. Certa manh partiu com os seus homens para a caa, como habitualmente. Dirigiu-se para a foz de um ribeiro, na esperana de a encontrar algum veado a matar a sede. Mas o que viu deixou-o espantado: no ponto onde as guas do mar e do rio se encontravam estava uma linda mulher marinha, de cabelos soltos e mal coberta por um vestido de algas. Dormia tranquilamente, gozando o sossego da manh, com a cabea apoiada nas plantas da margem. D. Froiaz estava decidido a apanh-la e por isso mandou os seus homens pararem. Com pezinhos de l dirigiu-se para a mulher, mas ela deu pela sua presena e desatou a correr para o mar. No chegou a tempo, pois o cavaleiro agarrou-a antes. Ela esbracejava e debatiase, mas nem uma palavra dizia. O fidalgo levou-a para o seu castelo, apaixonou-se por ela, baptizoua com o nome de Marinha e casou com ela. E, com medo que ela fugisse para o mar, levou-a para outro castelo nas montanhas. D. Marinha andava sempre a suspirar com as saudades do mar, embora o seu marido a tratasse com muito carinho e a rodeasse com delicadezas e cuidados, e continuava a no falar. Entretanto j tinham filhos e D. Froiaz, cujo nico desgosto era o silncio da mulher, um dia armou uma grande fogueira, pegou no filho mais novo e fingiu que o arremessava para o lume. A me, numa grande angstia, gritou, tentando impedir o marido:

__

Ai, o meu filho!

D. Froiaz, eufrico, entregou-lhe a criana e disse que tudo tinha sido um estratagema para que ela falasse. Depois disto D. Marinha ficou totalmente humana, e por isso puderam voltar para o castelo beira-mar. A os filhos, os Marinhos, ocupavam grande parte do seu tempo na praia a explorar grutas e reentrncias da costa ou a nadar pelo mar dentro. Uma vez D. Froiaz deixou escapar por distraco o filho mais novo, que trepou a uma rocha e foi levado por uma onda, que o arrastou para longe da praia. Louco de aflio, o pai j se preparava para se atirar gua, embora no soubesse nadar, quando uma coisa extraordinria aconteceu: o mar acalmou de sbito e uma onda enorme, como uma grande mo, veio depor a criana suavemente sobre a areia. Quanto mais cresciam mais se notava que os filhos de D. Froiaz e D. Marinha eram netos do Mar: escutavam as histrias do oceano nos grandes bzios que apanhavam na praia, ouviam e falavam com as ondas, conheciam os segredos do mar como ningum. E, quando cresceram, ganharam fama de serem os melhores mareantes do seu tempo. O mais novo dos Marinhos, Machico, ouvira falar das ilhas encantadas e de que numa delas encontrara So Brando o paraso. Aprestou uma barca de mantimentos e aparelhos e partiu com alguns companheiros. Quatro ou cinco dias depois de seguir pela rota que lhe haviam ensinado viu no horizonte nuvens que pousavam sobre o mar, sinal de terra prxima. Quanto mais se aproximavam, mais a nvoa se adensava e ouviam-se estrondos enormes. Os marinheiros, cheios de medo, pensaram que ali era a entrada para o Inferno e pediram a Machico que voltasse para trs. Mas de sbito, o nevoeiro descerrou-se e viu-se um espectculo belssimo: as rochas erguiam-se a pique sobre o mar; bosques de grandes e belas rvores desciam at gua; mais adiante estendiamse montes que pareciam no acabar e um suave perfume espalhavase no ar. Machico, perante o esplendor da ilha, convenceu-se que

tinha chegado ao paraso de So Brando e, como a terra era toda coberta de florestas, chamou-lhe a ilha da Madeira. Muito mais tarde, o Infante D. Henrique, filho do rei D. Joo I, que se interessava muito pelas coisas do mar, teve conhecimento da viagem do Machico por algum dos descendentes dos Marinhos, que nesse tempo j eram muitos. O Infante D. Henrique juntou, ento, os Marinhos mais marinheiros que havia em Portugal no cabo de So Vicente e, uns com os outros e com os astrlogos que o Infante chamou, tornaram-se invencveis na arte de domar as ondas. Da costa algarvia partiram a descobrir os segredos dos mares. Uma das expedies do Infante conseguiu, apesar dos ventos e dos nevoeiros que dificultavam o caminho, chegar a outra das ilhas encantadas __ a Ilha das Sete Cidades __ onde encontraram os palcios e as riquezas de que falavam as lendas. Ainda hoje existe nessa ilha, que agora se chama So Miguel, um lugar maravilhoso com aquele antigo nome __ Sete Cidades __onde h uma lagoa, metade verde e metade azul, no fundo de uma cratera, rodeada de vegetao riqussima. Tambm na ilha da Madeira h um lugar chamado Machico, do nome do seu descobridor. Mas s quando os cristos conquistaram o reino de Granada, ltimo territrio da Pennsula Ibrica que ainda estava na posse dos mouros, de todo se desencantaram as terras, as ilhas e os mares. Coube aos Marinhos e seus descendentes, os marinheiros portugueses, essa tarefa.

4. DESCOBERTA OFICIAL E COLONIZAO DAS ILHAS DA MADEIRA E DOS AORES 4.1. A MADEIRA

A descoberta definitiva das ilhas da Madeira foi feita pelos portugueses. Se provvel que anteriormente l tivessem passado outros barcos e outros povos, o certo que continuaram desertas, solitrias e esquecidas no meio do Oceano Atlntico, at chegada de Joo Gonalves Zarco e Tristo Vaz Teixeira ilha de Porto Santo. No se sabe com preciso a data, mas situa-se entre 1417 e 1420. No entanto o ano mais provvel, segundo os especialistas, 1418. Do que no h dvidas que estes capites e os marinheiros que com eles iam navegavam ao servio do Infante D. Henrique que, nessa poca, estava empenhado em organizar viagens para a costa de frica. J h divergncia quanto ao rumo que Joo Gonalves Zarco e Tristo Vaz Teixeira levavam: h quem considere que se dirigiam costa de frica, mas foram desviados por uma tempestade, indo parar por acaso ilha de Porto Santo; outros crem que foram enviados para fazer a descoberta oficial e tomar posse das ilhas de que j havia notcia. De qualquer modo, s depois da sua viagem que estas ilhas entraram na Histria. Em relao ao nome de Porto Santo tambm no h acordo. Uns dizem que foi por terem chegado l no dia 1 de Novembro, dia de Todos os Santos; outros que foi por se terem salvo de um temporal; outros ainda que apenas mantiveram o nome posto por outros marinheiros que ali tinham aportado, levados por alguma tempestade e a encontraram salvao. Nessa primeira viagem no foram ilha da Madeira, regressaram ao reino a dar conhecimento da descoberta ao Infante D. Henrique, levando indicaes sobre a localizao e a rota e amostras de terra e plantas. No ano seguinte, com Bartolomeu Perestrelo, voltaram a Porto Santo para ocuparem a ilha. Desta vez no a encontraram deserta, mas ocupada por frades franciscanos sobreviventes de um naufrgio. A esse lugar chamaram Porto de Frades. De Porto Santo Madeira a distncia curta e, por isso muitos historiadores pensam que os navegadores tero passado de uma ilha

 outra de imediato e sem dificuldade. Se assim foi ningum o registou por escrito. Os relatos que existem contam uma histria bem diferente, que, no entanto, pode no passar de mais uma fantasia, pois no foi escrita pelos prprios. Da ilha de Porto Santo avistava-se uma grande nuvem negra, de que os homens tinham medo julgando que seria a boca do Inferno (o escuro seria o fumo negro da fornalha onde ardiam as almas penadas pecadoras) ou o comeo de um abismo onde os barcos cairiam fora da borda do mundo. O capito Zarco resolveu meter-se no barco com alguns homens e ir ver o que era aquilo. Saram de madrugada e por volta do meio-dia chegaram ao local da escurido. A os marinheiros entraram em pnico com os rugidos tenebrosos que ouviam e no conseguiam ver de onde provinham. Mas o capito continuou em frente at avistarem uma ponta de terra. Deram a volta para sul, onde havia menos nevoeiro, e perante eles surgiu ento uma ilha muito bela, coberta de arvoredo __ a ilha da Madeira. Chamaram Ponta de S. Loureno primeira ponta de terra que avistaram, por ser o nome do navio do capito. Como j era noite, ficaram nos barcos e s na manh seguinte foram a terra onde ficaram encantados com a beleza da ilha: montanhas altssimas caindo a pique sobre o mar, vales verdejantes e abrigados, baas da guas transparentes e calmas, vegetao densa at praia, frutos mo de semear, pssaros que, nunca tendo visto gente e no temendo as suas armadilhas, vinham pousar na cabea e nos ombros dos homens.

De acordo com algumas verses, tero encontrado vestgios de passagem de gente, bem como dois tmulos (os companheiros de Machim e as sepulturas dos dois amantes). A este lugar chamaram Machico. Ter sido at dentro da rvore oca que teria servido de abrigo aos Ingleses que se armou um altar e se disse a primeira missa na ilha. Mais tarde nesse lugar foi construda um igreja.

No dia seguinte, deixando os barcos ancorados em Machico, partiram em batis a fazer uma viagem de reconhecimento da ilha, sempre encantados com o que viam. Foram dando nomes aos pontos por onde passavam: Ponta do Seixo a um stio onde havia seixos, Santa Cruz a um local onde o capito mandou erguer uma cruz; Funchal a um vale coberto de pedrinhas onde a nica vegetao era funcho; Cmara de Lobos onde encontraram muitos lobos marinhos; Cabo Giro ao ltimo ponto por onde passaram no fim deste seu primeiro giro. Sendo as ilhas desertas, no tinham dono, por isso D. Joo I deu-as ao filho, o Infante D. Henrique, como prmio de as ter mandado descobrir. Este dividiu as ilhas em trs capitanias, duas na Madeira e uma em Porto Santo e entregou-as aos seus descobridores para que as povoassem e desenvolvessem. Bartolomeu Perestrelo ficou com a ilha de Porto Santo e os outro dois dividiram a Madeira entre si.

No se sabe a data exacta do incio da colonizao, mas os documentos apontam datas entre 1420 e 1425. Os capites partiram acompanhados das suas famlias, animais domsticos, utenslios variados e sacos de sementes. Alm destes foram tambm mais homens da pequena nobreza, uns solteiros, outros j com famlia, e gente do povo. Alguns eram criminosos a quem o rei perdoou crimes menores para irem como colonos. E foram estes colonos que enfrentaram os problemas de tornarem habitveis duas ilhas desertas, o que nem sempre foi fcil, sobretudo em Porto Santo, onde a gua e a vegetao eram escassas. Na Madeira, pelo contrrio foi o excesso de arvoredo que trouxe problemas para a agricultura. A nica maneira que encontraram para resolver a questo foi deitar fogo ao mato, que ardeu num braseiro incontrolvel: conseguiram-se clareiras, mas durante sete anos houve

focos de incndio na ilha que ningum conseguia dominar. Quando soprava o vento do norte, as gentes do Funchal tinham que fugir para os barcos e fazer-se ao largo, de tal maneira o calor era insuportvel.

Em Porto Santo houve ainda outro problema: os coelhos. Bartolomeu Perestrelo levou na viagem uma coelha grvida. Os coelhinhos deram-se to bem e reproduziram-se to depressa que em breve se transformaram numa praga que destrua todas as culturas.

4.2. AORES O primeiro mapa em que aparece o arquiplago dos Aores muito parecido com o que na realidade de 1439 e foi feito por um cartgrafo catalo chamado Gabriel Valseca. Nele apontado o nome do portugus Diogo de Silves como seu descobridor. As datas provveis dessa primeira viagem so 1427 ou 1432. O mapa no inclui ainda as ilhas de Flores e Corvo. Isto leva a que historiadores como o professor Lus de Albuquerque, um dos maiores especialistas nos Descobrimentos Portugueses, considere que a chegada dos portugueses foi um descobrimento absoluto. No entanto h quem continue a afirmar ter havido descobridores anteriores, pescadores ou marinheiros, que deram com as ilhas por

acaso, ao desviarem-se das suas rotas. Souberam da sua existncia mas no consta que essa informao tenha sido aproveitada. As ilhas eram desabitadas, com clima suave e cheias de vegetao. de 1439 o primeiro documento sobre o povoamento dos Aores. uma carta e diz que: o Infante D. Henrique j tinha mandado soltar ovelhas e cabras nas sete ilhas dos Aores; o regente, D. Pedro, irmo do Infante D. Henrique e tio de D. Afonso V, que nessa altura tinha apenas seis anos, autorizava-o a mandar colonos para povoarem as ilhas. A colonizao foi feita no sistema de capitanias. Conforme era costume da poca, o Infante entregou as ilhas a capites-donatrios da sua confiana que se tornavam responsveis pelas terras. Cada um deles tinha que chamar gente, mandar cultivar os campos, construir cidades e organizar a vida da populao. Nos seus territrios, cada um era como um rei, at na aplicao da justia e no arrecadar dos rendimentos obtidos; s tinha que pagar um imposto ao Infante D. Henrique ou ao Infante D. Pedro. Os primeiros capites donatrios foram portugueses e flamengos: Gonalo Velho Cabral, que levara as ovelhas nas viagens anteriores, ficou com S. Miguel e S.ta Maria, em 1439; o flamengo Jcome de Bruges, casado com uma portuguesa, recebeu a Terceira, em 1450; Faial e Pico foram entregues a outro flamengo __ Josse van Hurtere (de onde deriva o nome da cidade da Horta) em 1466. As ilhas de Flores e Corvo foram descobertas em 1452 por Diogo de Teive, que partira do Faial com um filho e, quando menos esperava, viu pela frente aquelas duas pequenas e bonitas ilhas. Estas duas capitanias foram dadas a Guilherme van der Haegen, que tambm recebeu a de So Jorge, em 1470. A Graciosa s foi povoada em 1510 por Pedro Correia e Vasco Gil Sodr. O nome do arquiplago __ Aores __ vem do grande nmero desses pssaros que sobrevoavam as ilhas quando foram descobertas.

Romance das ilhas encantadas

Jaime Corteso
Em tempos que j l vo, um bispo nigromante encantou as ilhas do grande mar Oceano. E ningum mais desde essa hora conseguiu saber ao certo onde ficavam. Porque ora sabereis antes do tal encantamento, ainda que rara vela se afoitasse ao largo, jamais as ilhas se furtavam ao olhar dos homens e, de longe em longe, um ou outro navegante as avistava. Sabia-se at que S. Brando, um Santo navegante, embarcara na Irlanda com 75 monges, que um vento misterioso inchara as velas do navio, e em meio de cantos e msicas de anjos, o levara a uma dessas ilhas, na qual ficava o Paraso. Mais tarde, quando os moiros conquistaram aos cristos as terras que hoje compem a Espanha e Portugal, sete bispos embarcaram no Porto com os seus fiis e, navegando para Ocidente durante longo tempo, conseguiram abordar tambm algumas dessas ilhas. Mas, chegados ali, os bispos queimaram os navios, as velas e tudo o que era indispensvel navegao ao largo, para que a sua gente no pensasse mais em regressar. Foi ento que o bispo do Porto, aquele que era nigromante, isto , que conhecia as artes mgicas, encantou as ilhas para que ningum mais as abordasse, enquanto os cristos no tivessem reconquistado aos moiros todas as suas terras. S assim se julgaram seguros de que os seus inimigos os no fossem ali mesmo perseguir. Depois disto, numa daquelas ilhas, cada bispo com a sua gente construiu urna cidade e por esse motivo lhe chamaram a Ilha das Sete Cidades. E durante alguns sculos os homens no puderam visitar as ilhas do Oceano. Os moiros, esses, diziam que para Ocidente, havia no mar tamanha escurido, que era impossvel seguir para diante. Alm disso, das entranhas da gua cor de pez saam bastas vezes monstros espantosos drages e serpentes enormes que ao escancararem a goela desmedida, exalavam um hlito por tal modo ftido e pestfero, que de pronto matavam a quantos por m ventura o respiravam, e outras vezes com as suas terrveis queixadas partiam os navios pelo meio. Por isso rabes e moiros chamavam Mar Tenebroso ao Oceano. E os marinheiros seguiam com os navios ao longo da costa, de porto a porto, sem se aventurarem ao mar largo, com receio das trevas e dos monstros. S os cristos sabiam que nalgumas dessas ilhas do Oceano reinava urna constante Primavera: as rvores estavam sempre cobertas de flores e frutos saborosos; e as aves enchiam de cantos as florestas. Outras ostentavam cidades to maravilhosas, de tantos palcios e riquezas, que era de oiro mesmo o p do cho. E os marinheiros que alguma tempestade havia surpreendido e atirado dias e noites sem parar para a infinidade do mar largo, se acaso podiam regressar sua terra contavam sempre histrias de pasmar. s vezes diziam eles avistavam as ilhas de bordo dos navios. Ao passo que se aproximavam delas, os montes, as baas, os bosques e os belos edifcios, que eles contemplavam com assombro, cresciam a seus olhos pouco a pouco. Chegavam a ver as agulhas das torres e os ramos das rvores mais altas reflectidas nas guas remansosas, a aspirar o perfume das rvores em flor que se espalhava ao largo, e a ouvir os sinos repicar ao longe. Mas, quando deitavam os batis ao mar para saltar em terra, um vento irresistvel os

atirava em direco contrria, um cerrado nevoeiro se interpunha ou a ilha se sumia e apagava no ar como um pouco de fumo. Acontecia at s vezes que sobre o mar de sbito deserto os marinheiros espantados sentiam mais de perto o sopro rescendente dos aromas da terra, ouviam mais ao p os sinos tocando alegremente e vozes, gritos, gargalhadas, como se a ilha mais os habitantes corressem junto deles, tomados invisveis. Assim, com palavras de espanto, eles contavam a viso maravilhosa das ilhas que tinham entrevisto. E logo os outros homens ardiam no desejo de as ver e visitar. Muitos partiam, mas quando, guiados por informaes, tentavam encontr-las, jamais davam com elas. Chamaram-lhes as Ilhas perdidas. S as mulheres marinhas (ou, por outro nome, as ondinas), que eram filhas do mar e conheciam todos os segredos do Oceano, lhes sabiam o paradeiro certo. Prendera-as ao encantamento das ilhas o bispo nigromante com as suas artes mgicas. E eram elas que desviavam os navios, quando estavam prestes a abordar as ilhas, que espalhavam no mar os nevoeiros para as esconder e as tornavam invisveis aos olhos dos marinheiros assombrados. Em boa verdade, o encanto das ilhas encantadas s poderia quebrar-se inteiramente, conforme o desejo do bispo, quando os moiros fossem expulsos de toda a terra de cristos na Espanha. Mas, se, at l, algum homem da terra conseguisse casar com uma das tais mulheres marinhas, os seus filhos por herana materna poderiam desencantar algumas das ilhas encantadas.

Ora mais tarde, quando o senhor rei D. Afonso Henriques andava conquistando aos moiros as boas terras portuguesas, houve certo fidalgo, chamado Dom Joo Froiaz, que habitava no Minho um formoso castelo para as bandas do Mar. Era o fidalgo grande amante de caadas e correrias pelas selvas. E quanta vez tendo partido para a caa antes do amanhecer, s noite feita regressava ao palcio! Uma ela manh Dom Joo Froiaz, ainda o Sol se no erguera, partiu com os seus monteiros a caar. Encaminhara-se o fidalgo para a beira-mar a urna cerrada selva s dele conhecida e onde, num apertado vale entre dois montes, se despenhava uma ribeira fria. Mais que urna vez, dobrada a encosta dum ou doutro lado com cautela, conseguira apanhar de surpresa veado ou cora, que viera matar a sede s guas frescas. O sol nascera enfim. Luzia ao longe o mar. Mas no fundo dos vales que iam dar costa, grandes rolos de nvoa desprendiam se a custo e pouco a pouco dos braos verdes do arvoredo. Duas boas horas correra o cavaleiro pela brenha orvalhada e nem sombra de caa aparecera. Dom .Joo Froiaz lembrou-se ento de ir quela garganta entre os dois montes, por onde as guas desciam at unir-se ao mar. certo, pensava ele, que s tarde usavam os veados, quando fatigados das corridas ou dos dias mais quentes, ir l matar a sede. Mas, pois, at quela hora, por onde andara a caa no surgira, resolveu-se a procur-la nas abas da ribeira. Mais devagar! Calai os ces! Tende-vos na descida! dizia o cavaleiro para os homens, mal ouviu no silncio da selva chalrar as guas que iam de pedra em pedra. Talvez que na margem da ribeira esteja bebendo algum veado! Cautelosos e apoiando-se aos troncos, os homens desciam pela encosta. Mas apenas se ouvia mais esperta e fresca a voz das guas ou ramo solto que tombava. J o cavaleiro e os seus homens, tendo chegado junto beira-mar, desanimavam, Mas eis

que um deles, o que ia frente, estaca, e voltando atrs transtornado pelo espanto, exclama com voz surda: Chus! Calai-vos! Senhor; estranha caa tendes! La no fundo, a trinta passos do mar, que no mais, via-se, de meio corpo na ribeira, que ali se misturava com as guas salgadas, e a cabea sobre as plantas da margem, uma mulher deitada. Era uma mulher marinha, uma filha do Mar, que dormindo se esquecera no sossego doce da manh. J Dom Froiaz caladamente erguera o brao, dando sinal aos homens para fazerem alto. Depois deitou-se do cavalo abaixo. E, p ante p, com as maiores cautelas, dirigiuse ao lugar onde a mulher marinha adormecera. Eis que, a meio caminho, um ramo estalou sob os seus ps. A mulher acordou; olhou volta; e mal que viu o cavaleiro levantou-se de salto e abalou de corrida em direco ao mar. Mas as mulheres marinhas correm melhor nas ondas do que sobre o cho. E Dom Froiaz, mais ligeiro que os gamos da mata, foi-lhe no encalo e j quando ela molhava os ps nas ondas conseguiu deitar-lhe os braos e arrast-la consigo para terra. De cabeleira solta e mal coberta com o seu vestido de algas, a filha do Mar esbracejava inutilmente entre as possantes mos de Dom Froiaz. Mas - coisa estranha! - nem palavra de queixa se lhe ouvia! Por fim deixara de lutar. Contentes, os monteiros riam. Dom Froiaz subiu para o cavalo, e, com o auxilio dos seus Homens, ergueu-a sobre a sela. E, sem tardar, maravilhado e satisfeito com to nova caa, abalou direito a seu castelo. Passado tempo, Dom Froiaz casou com a filha do Mar, depois que esta se baptizou com o nome de Marinha. E com receio de que algum dia a vencesse a tentao do Mar e ela fugisse, levou-a o cavaleiro para longe, para certo desvo, escondido na serra, onde tinha outro castelo. Mas D. Marinha, em seu palcio, ainda que o marido a rodeasse de cuidados, tinha dias em que os olhos se lhe tornavam dum verde muito escuro como as guas do Oceano, quando se aproxima a tempestade. E ento dava suspiros fundos. Eram saudades que sentia do Mar. Em tais ocasies s parecia ter algum alivio passando horas inteiras nos pinhais que rodeavam o castelo. que os pinhais, quando por cima deles passa o vento, so como os bzios: escuta-se l dentro a voz do Mar. Mas fora dos suspiros que soltava em tais momentos, nem uma palavra se lhe ouvira. E debalde Dom Joo Froiaz tentara todos os meios para que falasse. No entretanto o casal j tinha filhos. E a um mais que aos outros se afeioou D. Marinha, talvez porque era de gnio inquieto e bravo, e assim mais parecido com seu av - o Oceano. Tantos extremos no deixaram de ser considerados pelo cavaleiro. E, no desejo de a ouvir falar, imaginou um novo ardil com que a fizesse destravar a lngua. Mandou acender em seus paos uma grande fogueira. E, quando a me vinha de fora, trazendo ao colo aquele filho que mais que tudo amava, o cavaleiro, fingindo grande clera, correu direito a ela, e arrancando-lho por fora virou-se para o fogo, com o jeito arrebatado de quem o quer arremessar ao lume. E um espantoso caso se viu naquela hora. D. Marinha ergueu os braos, correu, levou as mos ao peito e, no esforo terrvel de salvar o filho, soltou um grande e rouco brado, como se fora dalgum monstro marinho. Depois deu outro brado mais claro e outro ainda, at que se lhe ouviram, cortadas de aflio, as primeiras palavras: Ai! o

meu filho! Dom Froiaz, cheio de alegria, ps-lhe o filho ao colo, e animando-a com palavras carinhosas, logo lhe disse como tudo fora amor e fingimento para que a fala lhe nascesse. E, desde ento, at ao fim da sua vida falou D. Marinha. Quebrara-se enfim o encanto da mulher marinha. Desde que, pela primeira vez, por amor de me se lhe soltara a lngua, tomou-se inteiramente humana. Mas mal perdera um, logo ficara para sempre presa a outro encanto, que tanto Dom Froiaz como D. Marinha mais do que nunca se sentiram encantados um do outro. De sorte que, tendo ela vencido a pouco e pouco a tentao das guas, o cavaleiro resolveu-se enfim a regressar ao seu castelo beira-mar. E quantas vezes, depois que ali chegou, olhando as ondas, D. Marinha, perturbada at o fundo da alma, sentiu desejos de partir de novo! Mas logo o amor de me e de mulher vencia a dura tentao. Um dia, to segura de si mesmo se sentiu que se voltou de novo para o Mar. Na praia, Dom Joo Froiaz via-a com pasmo boiar, correr, sumir-se, aparecer, cortando as ondas com ligeireza incrvel. E um momento que a viu afastar-se da praia e de arrancada entrar pelo mar dentro, corno o barco que soltou a vela e abala para o largo, sofreu o cavaleiro inquietaes mortais, no receio de que ela fugisse. Mas dentro em pouco D. Marinha regressava. O encanto fora vencido para sempre. E, desde ento, quando vinham do castelo at a beira-mar, e que D. Marinha brincava sobre as ondas, no mais o cavaleiro sentiu receio ou dvida. E comeou para seus filhos uma vida de encanto e maravilha Manhs, tardes inteiras, os pequenos Marinhos se ficavam na praia. Uma atraco irresistvel os prendia s guas. Entravam pelas grutas e cavernas que se abrem nas costas escamadas E os mais velhos eram como golfinhos a nadar. E o mar que os conhecia, todos os dias com cuidados de Av, arrancava do fundo coisas maravilhosas para divertir os seus netinhos Hoje eram bzios enormes, que eles a muito custo conseguiam arrastar e levar para o castelo. Amanh as varias conchas de moluscos, de finas cores e feitios estranhos: aquelas que tm o nome e a forma duma harpa; as que imitam a mitra que os bispos trazem na cabea e como tal so nomeadas; o fuso longo, que lembra um fuso de fiar: O bzio turriculado, chamado assim por ter a forma duma torre; e o murex de espinha fina, todo eriado de agulhas delicadas. Outras vezes, onda a onda, vinham ter praia as espcies mais raras de vieiras, desde as pequeninas que mal se vem sobre a areia, at aquelas que lembram grandes leques, de varetas abertas, e que so cor de sangue, cor-de-rosa, cor de oiro e mel. Chamavamlhes So Tiagos nesse tempo e ainda hoje em algumas povoaes martimas do Norte, porque os romeiros quando partiam nas peregrinaes a S. Tiago de Compostela na Galiza, as levavam como distintivo no chapu. No faltavam tambm aquelas lindas conchas redondas e estriadas a que chamam patelas, quase sempre de cor verde e muitas vezes estreladas. E to-pouco os ramos finos de coral vermelho, as estrelas do mar de vrias cores movendo os grandes braos, as madrporas, os ourios e os coraes da ndia. E at, de quando em quando, o Mar tirava das entranhas as jias mais belas que possui e vinham ter praia, presas ainda concha, prolas enormes, redondas e macias, como lgrimas de luar e cu amanhecente. Ora um dia sucedeu que Dom Froiaz viera sozinho com seus filhos para a praia; e

um deles, o mais mocinho, que mal se erguia ainda sobre as pernas, conseguiu, por descuido do pai, trepar a um recife, que entrava pelo mar, e seguir por ele at a ponta. De sbito veio uma onda que o levou e, depois de o prender naquele redemoinho em que elas se desfazem, atirou o menino para o largo. Na praia Dom Froiaz corria como louco, bradando de aflio e entrava j vestido pelas guas, posto que nadar no soubesse, quando o Mar como por encanto sossegou e alevantou-se em todo ele uma onda enorme, que corria para a terra e sobre a qual a criana sem temor boiava. E, na crista da onda que o sustinha com delicadeza carinhosa, Dom Froiaz com grande espanto viu as mos do Av-Oceano erguer, inclinar e depor na areia o pequeno Marinho com to suave jeito corno as mes, quando deitam um filho adormecido sobre o bero. Nesse tempo a costa Portuguesa era mais retalhada do que hoje pelo Mar. Os rios, como o Lima, o Douro, o Vouga, o Mondego, o Tejo, e a ribeira de Portimo tinham esturios mais profundos, por onde o Mar entrava, carregado de peixes, de sal e maresia, at o interior das terras. Onde fervilha hoje a populao de pescadores da Nazar, o Mar cobria a praia. S o promontrio do Stio avanava o agudo espigo sobre o abismo, mais profundo naquele tempo. Foi mais tarde que a Virgem salvou a vida de D. Fuas Roupinho, primeiro almirante de Portugal, que era do sangue dos Marinhos, suspendendo no ar e sobre as guas as patas dianteiras do cavalo em que montava. Mais ao Sul, onde hoje se arredonda como um anel a concha de So Martinho, um grande golfo entrava pela terra dentro at Alfeizero, povoada por mouros. Mais adiante, A Lagoa de bidos invadia tambm a terra profundamente at a povoao que tomou aquele nome dos romanos. A poro de costa, onde hoje assenta Peniche e o Cabo Carvoeiro, formava ilha. Eram mais profundas as furnas do Cabo e mais alterosos e fantsticos os seus penhascos. Na Berlenga, maior que hoje e que mergulhava no Mar, translcida como uma safira, havia um castelo e um palcio rabes maravilhosos. Os Normandos, que ainda desciam dos pases do Norte nos seus grandes barcos, com proa e popa em meia-lua, como as xvegas e os saveiros de hoje, penetravam nos esturios dos rios, ora em som de comrcio, ora em guerra de piratas. As vezes, a meio do combate, abandonavam alguns dos barcos mais pequenos nos recantos solitrios da costa. E os Marinhos, que j eram rapazes, se acontecia encontrar um desses barcos Normandos, entravam neles, tomavam os remos ou iavam a vela e visitavam as baas, os promontrios, as lagoas e as ilhas, ao longo da costa. Viram no Mar boiar, como grandes jangadas prestes a naufragar, as mantas de sargao, cor verde-amarelo de azeitona. E acostumaram-se a conhecer as aves que vivem nos terrenos hmidos junto das lagoas, altas de perna e longas de pescoo as cegonhas, as garas e as abibes; as que se escondem entre os canaviais, os funchos e as ervas altas, beira dos pntanos e nadam tanto como voam __ os mergulhes, os patos bravos e as galinhas de gua; os pssaros mais velozes, que vivem correndo em bandos na vasa das mars os maaricos, as tarambolas e os borrelhos, to rpidos que alguns se chamam curre-curres; os que vivem nos rochedos junto da costa, negros como eles as andorinhas do mar e os corvos marinhos; as gaivinas e gaivotas que voam sobre as ondas, com grandes asas lentas, mas entram muito pela terra dentro; ou as que vivem no mar e raras vezes aparecem na costa, como as almas-de-mestre, os calcamares e as pardelas. Se acontecia visitarem os esturios dos rios mais distantes, para o Sul, viam com pasmo as mais belas e

extraordinrias entre as aves da beira de gua os flamingos. Brancos de neve, com as asas rosadas por baixo e mais ligeiramente por cima, pernas altssimas e finas, pescoo longo e extremamente mvel, quando largavam para longe davam a singularssima impresso de que passava no ar um voo de labaredas. E quando voltavam ao castelo, j tarde e em noites de luar, viam s vezes cruzar no cu os bandos de aves migradouras que partiam para os pases distantes. E, mais que todos, os maravilhava o voo dos patos bravos, negros e formados em V, desenhado a nanquim sobre a neve da lua. O certo que todos os filhos de Dom Feiroz e de D. Marinha, quanto mais cresciam, mais neles se mostrava que eram netos do Mar. J de pequenos (dizia o povo que habitava perto do castelo), pelos longos seres de Inverno, os Marinhos punham o ouvido escuta nos grandes bzios que tinham da praia acarretado e escutavam as histrias que o Mar, para entret-los, de l de dentro lhes contava. Em dias de tempestade, quando as guas rugiam, viam-nos muitas vezes descer costa e iam to perto delas que outros afirmavam que o Mar os conhecia e as ondas lhes falavam. Fosse l como fosse, ningum, como os Marinhos, conhecia os segredos do Oceano. Em terra alguma, fora possvel encontrar quem sobre as ondas guiasse com mais destreza e a salvo, numa longa derrota, a vela duma barca. E em breve tanta fama ganharam que eram tidos e havidos pelos melhores mareantes do seu tempo. Ora um dos Marinhos, o mais novo, a quem chamavam o Machico, ouvira muitas vezes falar das ilhas encantadas e muitos marinheiros lhe contavam que as tinham conseguido ver mas jamais abordar. E o Marinho, tendo sabido que as ilhas eram to formosas que numa delas encontrara S. Brando o Paraso, concebeu dentro de si um ardente desejo de ir busca delas. E havendo carregado a sua boa barca de mantimentos e de aparelhos necessrios, o Machico partiu. Mais no seriam andados que quatro ou cinco dias, quando, depois de ter seguido em certa volta que lhe haviam ensinado, uma bela manh, ele e os seus homens viram no horizonte nuvens ou nvoas que pousavam sobre o mar, sinal certo de alguma ilha ou terra prxima. Cheio de alvoroo, o Machico seguiu naquela direco. E ao passo que se aproximava, vinham aos seus ouvidos estrondos furiosos, como se penhas ou cataratas invisveis cassem sobre o mar ou as ondas se atirassem com mpeto de encontro a alguma escarpa alcantilada. Mas a nvoa sua frente tornara-se to densa que era impossvel lobrigar sequer a ponta duma rocha. E agora que a barca estava perto, ouviam-se distintamente tantos e to violentos baques e ribombos que os marinheiros do Machico, plidos de espanto, faziam o sinal da cruz, e j uns para os outros murmuravam que ali era a entrada do Inferno. E tamanho temor entrou com eles que uma gritaram para o capito: Senhor, faamos vela para Portugal, ou nos vamos perder todos! Mas o Machico bradou-lhes com palavras de valoroso incitamento: Avante! No temais! So as ondas a bater na costa. Estamos quase vista dalguma das ilhas encantadas! De sbito a nvoa comeou a descerrar-se como se invisveis mos apartassem uma cortina para os lados. E viu-se um espectculo to belo que pelos marinheiros passou um calafrio e alguns ajoelharam de pasmo sobre as tbuas da barca. sua frente alevantavam-se rochas alterosas a prumo sobre as ondas; selvas de rvores frondosssimas vinham de escarpa a baixo at a gua; e para alm cerros de macia curva desdobravam-se a perder de vista! Era uma das ilhas encantadas que se erguia para o

Cu, corno um altar de serras e arvoredos entornando ondas de cantos, de cores e de perfumes sobre o Mar! O Machico mais os seus mareantes cuidaram logo de saltar em terra. Estavam numa ilha onde o ar era morno e suavssimo. To cerradas se estendiam as florestas sobre a ilha, que s a muito custo conseguiam romper por dentro delas. Das rvores pendiam flores de infinitas qualidades. E dentro em pouco aqueles homens saciavam a fome na polpa saborosa de frutos nunca vistos. E em tudo sua volta, desde os alcantis de rocha viva, que semelhavam monstros, palcios ou torres e pontes levadias de castelos, erguidos sobre a beira-mar, at aos recantos das florestas virgens, to rescendentes e viosas, como enormes cavernas de ramos e de flores, eles no se cansavam de pr olhos dilatados de espanto. Mas o que mais assombro lhes causou foi ver que quantos animais habitavam a ilha no mostravam o menor receio daqueles novos habitantes. As focas, nunca por eles vistas, e s quais puseram o nome de lobos marinhos, com que por muito tempo se chamaram, deixavam-se ficar, se eles se aproximavam, como se nada tivessem que temer. E as aves, essas, cheias de confiana, deixavam-se colher e vinham poisar-lhes sobre as mos ou cantar-lhes sobre os ombros. Era tamanho o esplendor da ilha, a suavidade dos ares e a inocncia natural dos bichos, que o Machico se convenceu Ter aportado quele mesmo lugar do Paraso, a que outrora S. Brando com os seus monges conseguira abordar. E porque a terra era toda coberta de florestas, como ele nunca vira, chamou-lhe a ilha da Madeira. Mais tarde, um filho de D. Joo I, o qual se chamou o Infante D. Henrique, e a quem, quando era moo, o Machico j muito velhinho contara a histria da ilha que ele achara, ps na sua vontade descobrir as outras ilhas encantadas, que havia no grande mar Oceano. E tendo reunido os melhores astrlogos que havia nas Espanhas, os quais conheciam tambm as artes mgicas e entendiam o futuro pelo movimento das estrelas, conseguiu saber o segredo das ilhas encantadas e o modo de as desencantar. J neste tempo eram muitos os Marinhos e, por serem descendentes do Oceano, tinham aprendido a guiar-se, de dia ou de noite, ao largo, pela posio do Sol e das estrelas. Sabiam, como ningum, aproveitar ou evitar as correntes do Mar e estender a cada vento as velas para andar sobre as guas. E como ento, alm das gals, os navios de guerra desse tempo, as naus que empregavam no comrcio e nas viagens eram pesadas embarcaes com a vela redonda, construram eles navios mais ligeiros, aos quais chamaram caravelas e ao contrrio das naus tinham as velas inclinadas e esguias como asas de gaivotas. Os Marinhos tinham-se tomado assim os melhores marinheiros que havia em todo o Mundo. O Infante D. Henrique ento fundou uma vila no Cabo de S. Vicente, que est no extremo sul de Portugal e juntou ai os Marinhos mais marinheiros que havia em todo o Reino. Depois de juntos, aprenderam uns com os outros e com os astrlogos do Infante e tomaram-se invencveis na arte de domar as ondas. E da costa algarvia partiram nas suas caravelas a descobrir os segredos das terras e dos mares. Ora uma das caravelas do Infante, tendo partido para o Ocidente e navegando muitos dias sem parar, conseguiu, no obstante os ventos que se opunham e os nevoeiros que lhes escondiam o caminho, aportar a outra das ilhas encantadas e, por sinal, a que fora chamada, em memria dos sete bispos e das cidades que fundaram a ilha das Sete Cidades. Muito se espantaram os marinheiros portugueses dando com uma ilha povoada e ao

desembarcar numa bela cidade cheia de palcios e riquezas. E no menos pasmavam os habitantes dessas ilhas ao ver pela primeira vez, passados alguns sculos, outros homens aportar sua terra. No cansavam de se admirarem uns aos outros. E os da ilha, para conhecer se eram cristos os navegantes, cuidaram de conduzir alguns a uma igreja. E quando viram que tambm eles rezavam e adoravam a Cruz, deram grandes mostras de alegria e pediramlhes que no partissem enquanto no viesse o senhor daquela terra que se tinha ausentado, mas que por certo folgaria de v-los e fazer-lhes honras e presentes. Mas o capito e os marinheiros da caravela temeram-se que os habitantes da ilha para conservar o seu mistrio os prendessem e lhes queimassem o navio. E, dando s velas sem demora, partiram para Portugal e foram-se contar o seu descobrimento a D. Henrique, o qual ficou deveras satisfeito e muito mais, depois de ver que parte da areia colhida pelos marinheiros nessa ilha era de oiro fino. Alvoroado com to boas novas, o Infante encomendou-lhes muito que voltassem l, prometendo-lhes armar outros navios com mais gente, para visitarem a ilha sem temor e trazer dela mais certa informao. Eles assim fizeram e acompanhados de outras caravelas dirigiram-se ilha. Mas, quando ali chegaram e a abordaram, por mais que procurassem j no havia nem cidade, nem palcios, nem igreja, nem homens! S a ilha ali permanecia formosa como sempre; e no lugar onde outrora tinham sido as cidades no extremo ocidental, por mais oculto aos navegantes, havia agora apenas, entre as altas montanhas, um abismo enorme e ao fundo um grande lago! E os Marinhos continuaram a descobrir e a desencantar as ilhas. E ainda hoje naquela ilha, que se chama agora S. Miguel, existe esse lugar maravilhoso e com aquele antigo nome as Sete Cidades. O grande abismo, que parece uma enorme cratera de vulco, rodeia-se a toda a volta duma cinta de cerros, que medem quase 900 metros de altitude. As suas abas esto revestidas, de alto a baixo, duma vegetao riqussima. E l no fundo os olhos contemplam com assombro uma lagoa de alguns quilmetros de extenso, metade azul, metade verde, e em parte coalhada com as folhas e as flores dos nenfares. Afirmam aqueles, que algum dia viram l do alto esse espectculo e desceram depois pelos carreiros at o lago, que no h em todo o Mundo to maravilhoso panorama. E bem se mostra por aquela estranha formosura que foram noutro tempo ali as Ilhas Encantadas. Tambm na outra ilha, a da Madeira, h um lugar a que chamam o Machco, do nome do seu descobridor, e Outro Cmara de Lobos, pelo grande nmero de lobos marinhos que ali viviam; e ainda hoje nessa ilha reina uma Primavera eterna, como no tempo em que S. Brando a visitou. E por fim, meus amigos, vos direi: Marinhos, foram tambm Bartolomeu Dias, Vasco da Gama, Pedro lvares Cabral e os irmos Corte-Reais que conseguiram arrancar aos mares os seus maiores segredos. Mas, s quando os cristos conquistaram o reino de Granada, ltima parte das Espanhas, que estava em mos de moiros, ento de todo se desencantaram as terras, as ilhas e os mares, que, havia tantos sculos, estavam escondidas no grande mar Oceano.