Proviene del griego epi: sobre, demos: pueblo y logos: tratado o estudio.

Mac Mahon dice: Epidemiologia es el estudio de la distribucin de la enfermedad . Hirsh la define como: La ciencia que se ocupa de la frecuencia y distribucin de las enfermedades infecciosas y las relaciones del hombre y del ambiente que lo rodea. Frost dice que: La epidemiologia en la ciencia que estudia los fenmenos que la enfermedad provoca en una gran masa de poblacin.

Gordon la define como: Un amplio mtodo biolgico aplicable a toda enfermedad que envuelva a grupos humanos.

Maxcy dice: La epidemiologia es la rama de la ciencia mdica que estudia las relaciones entre los diversos factores y condiciones que determinan la frecuencia y distribucin de un proceso infeccioso, enfermedad o estado fisiolgico, en una comunidad humana.

ANTECEDENTES HISTORICOS
Hipcrates: pens que la enfermedad tena relacin con el medio

ambiente. En 1662 John Graunt aport mtodos a la epidemiologia para medir cuantitativamente los fenmenos. En 1839 William Farr hizo estudios referentes a la mortalidad en diferentes lugares de trabajo y diferentes estados civiles. En 1849 John Snow demostr que el clera se propagaba por medio del agua contaminada con materia fecal. En 1747 Lind administro fruta fresca a las personas que tenan escorbuto (enfermedad que se presentaba cuando falta vitamina C en la alimentacin). En 1796 Jenner administr la vacuna contra la viruela En 1811Finlay demostr que la fiebre amarilla era trasmitida por un mosquito, lo que fue verificado en 1900 por Reed y colaboradores.

 En 1915 Goldberger provoco pelagra, que es una enfermedad producida

por la carencia de vitamina B12, administrando una dieta deficiente en esta vitamina
En la actualidad se realizan estudios epidemiolgicos, se utilizan tanto

en enfermedades infecciosas como en enfermedades no infecciosas (diabetes, el cncer, las enfermedades cardiovasculares, los abortos, los accidentes, etc).
El epidemilogo para hacer un estudio parte de los casos notificados en

centros de salud y hospitales, realiza su diagnstico epidemiolgico y determina las medidas que deben aplicarse a la comunidad, por ejemplo ante un caso de viruela habr necesidad de vacunar a los individuos susceptibles.

CARACTERISTICAS DE LA EPIDEMIOLOGA

-Descriptiva: cuando relata hechos o fenmenos que se recogen sin

dar explicacin de sus causas. Describe las caractersticas de la enfermedad en la comunidad.

-Analtica: adems de describir los datos, trata de explicar su

frecuencia y distribucin as como las condiciones que permitieron que se presentara.

-Experimental: puede ser planeada o accidental y puede llevarse a

cabo en animales o en seres humanos.

MTODO EPIDEMIOLGICO Tanto la epidemiologia como el mtodo epidemiolgico tienen como propsito estudiar en forma integral el proceso salud-enfermedad: distribucin del proceso salud-enfermedad en la poblacin, los factores que determinan o intervienen en su presentacin y distribucin, con el fin de encontrar conocimientos tcnicos para la eliminacin o control de las enfermedades en una comunidad. Etapas:
Identificacin del problema

Formulacin de hiptesis
Evaluacin de hiptesis Reconstruccin cientfica

CONCEPTOS BASICOS
Enfermo clnico: es aquel que presenta signos y sntomas de la

enfermedad. La importancia que tiene en epidemiologia es que en el caso que se trate de una enfermedad infecciosa puede trasmitirlo aun antes de que esta se manifieste, por ejemplo en el caso de sarampin. Foco de infeccin: es el ncleo en donde se disemina la infeccin; puede ser un ncleo familiar un establecimiento o un rea geogrfica. Fuente de infeccin: es la persona objeto o sustancia de la cual el agente infeccioso pasa inmediatamente al husped. Si la transmisin se hace directamente del reservorio al husped, el reservorio es la fuente de infeccin. Epidemia o brote epidmico: este trmino se utiliza cuando se presenta un nmero de casos de determinada enfermedad en un tiempo determinado y en una regin especfica.

CONCEPTOS BASICOS
Endemia: se refiere al nmero ms o menos constante de casos de

determinada enfermedad a travs de los aos; en Mxico son enfermedades endmicas la tifoidea y las enfermedades diarreicas.
Pandemia: es una epidemia que alcanza grandes extensiones

geogrficas en forma simultnea por ejemplo la influenza AH1N1.

Portador: en todo individuo que lleva en su organismo algn agente

patgeno y lo elimina, pero no est enfermo. Es muy importante para la epidemiologia por que puede transmitir los agentes patgenos a otras personas.
Husped susceptible: toda persona o animal que est expuesto a

contraer la enfermedad si se pone en contacto con el agente patgeno

OBJETIVOS DEL ESTUDIO EPIDEMIOLGICO

Identificar el problema y buscar la causa; tipo de agente,

probable fuente de origen as como mecanismo de transmisin.

Indicar la magnitud del problema en la poblacin; si se trata de

un caso espordico, un brote epidmico o un problema endmico, y cules son los grupos de poblacin afectada as como tasas de incidencia, prevalencia y mortalidad.
Ubicar el problema en tiempo y espacio: fecha de inicio, estacin

del ao, zona afectada y localidad.

OBJETIVOS DEL ESTUDIO EPIDEMIOLGICO

Precisar las condiciones que favorecen su aparicin como son: situacin

socio-econmica, estado de nutricin, etc.

Recopilar antecedentes del problema revisando en archivos y

publicaciones.
Establecer un pronstico epidemiolgico con el objeto de valorar

causas, efectos, reservorios, portadores, secuelas y posibilidades de limitacin del problema.

Establecer un programa de actividades para controlar el problema.

USOS DE LA EPIDEMIOLOGIA:

Investigacin de enfermedades, riesgos, consecuencias y tratamientos. Identificar el origen de la enfermedad, como se transmite y su

repercusin en la comunidad.
Probabilidad que tiene cada individuo para contraer una enfermedad. Planear medidas preventivas de alto impacto. Evaluacin de los programas de salud pblica.