2010 PRODUCCION MUNDIAL PICO DE PETROLEO (Peak Oil)

2010 va a pasar a la Historia como un ao en el que se produce un evento nico e inigualable: la produccin de petrleo llegar a su mxima capacidad o cima mientras que la demanda por primera vez en la Historia sobrepasa a la oferta. Hay que aclarar que esta cima o pico de produccin se estimaba llegara en 2008-2009 sin embargo la recesin mundial caus una fuerte cada de la demanda lo cual atraz solamente algunos meses el arribo de este punto de decadencia.

El petrleo es el ms importante medio de transportar, almacenar y producir energa. Su descubrimiento y utilizacin revolucion completamente el mundo moderno. Es tan estratgico poseerlo que podemos afirmar que su disponibilidad o escasez cambi el curso de la 2a. Guerra Mundial, su embargo provoc el ataque a Pearl Harbor y el abandono de la neutralidad de los Estados Unidos y ms recientemente provoc el acuerdo Nafta Estados Unidos-Mxico-Canad (los dos ltimos con importantes reservas de petrleo), la Guerra del Golfo, la Invasin en Irak, la continuidad de la Guerra en Afganistn (cerca de los yacimientos del Mar Caspio), las tensiones en Iran y la instalacin de bases militares en Colombia al lado de las ms grandes reservas de petrleo de Sudamrica en Venezuela. Es claro que las regiones que posean las ltimas reservas de petrleo en los aos venideros tales como el Medio Oriente, Africa y Amrica Latina veran aumentado su estatus como regiones estratgicas y aquellas naciones poderosas o en desarrollo tales como los Estados Unidos, China, Japn, India y la Unin Europea son altamente dependientes del suministro de esta fuente de energa. Llegar al pico de produccin no significa el fin del abastecimiento a nivel mundial. En pocas palabras llegar al pico de produccin lo que significa es que: a) los pozos que funcionando cada vez producen menos y cada barril adicional es ms difcil obtenerlo y a mayores costos. b) los grandes yacimiento descubiertos han sido explotados a la mitad o ms, o sea las reservas en estos yacimientos estan en declive. c) los nuevos

descubrimientos de yacimientos son cada vez ms raros y no compensan la prdida de reservas por explotacin. d) las nuevas reservas se descubren en lugares donde cada vez es ms difcil y costoso explotarlas adems que estas reservas son cada vez ms pequeas y de petrleo de baja calidad cuyo refinamiento se hace cada vez ms caro. e) el consumo de energa para explotacin de los nuevos y viejos pozos es cada vez ms alto y llegar el momento en que para extraer un barril adicional de petrleo tendr que utilizarse el equivalente de otro barril de petrleo lo cual significa que tanto la explotacin como la prospeccin se detendran.

Es indudable que si aumentan los costos reales de exploracin y explotacin del petrleo, su precio a nivel mundial debe aumentar en relacin directa. Sumado a esto, si la demanda contina a aumentar tal como previsto, el precio para obtener un barril adicional va a aumentar exponencialmente. El petrleo es un insumo que fcilmente se presta a la acaparacin y sobre todo a la especulacin. Un poco de historia. En 1859 el coronel Edwin Drake perfor el primer pozo de petrleo en Pensilvania, Estados Unidos y marc el comienzo de una nueva forma en que el mundo iba a utilizar la energa principalmente en el transporte. Anteriormente, durante la Revolucin Industrial, el carbn mineral constitua la nica fuente de energa y el tren era el medio de transporte ms moderno y el mayormente utilizado. Todo cambi luego del inicio del uso del petrleo y sus derivados para alimentar los motores de combustin interna y se acceler este cambio cuando Henry Ford comenz a producir vehculos en masa. Luego nacieron las carreteras asfaltadas que se construyen usando subproductos del petrleo y tambin cemento que se produce quemando bunker derivado del petrleo. Las carreteras se llenan de vehculos que ruedan sobre neumticos fabricados con productos del petrleo. Los vehculos actualmente son fabricados con plsticos que vienen del petrleo y queman combustible tambn

producido utilizando el Oro Negro. La produccin de petrleo en Estados Unidos lleg a su pico en los aos 70 y a partir de all comenz a aumentar el pas su dependencia del petrleo importado, si bien todava se extrae petrleo en Texas y otras regiones costeras y se cuenta en este pas con reservas costeras y en otras regiones, principalmente en Alaska. Produccin pico no significa fin de la produccin sino ms bien principio del fin pues la mitad de las reservas han sido agotadas, por esta razn los Estados Unidos ya no aumentan su capacidad de refinacin. Obviamente las energas alternativas van a crecer en importancia y en su utilizacin pero no se prev que una de ellas o todas ellas en conjunto puedan a corto o mediano plazo substituir el brusco descenso de la disponibilidad de petrleo. Es claro que la electricidad producida en hidroelctricas y plantas nucleares va a aumentar en importancia al igual que la energa elctrica producida por generadoras elicas (viento), la energa solar, las mareas y la geotermia. El petrleo no solamente se utiliza para producir el combustible utilizado en vehculos y aviones, tambin se usa para la calefaccin en las regiones con inviernos fros, para la produccin de fertilizantes e insecticidas y para la fabricacin de productos plsticos y muchos qumicos utilizados en la industria. Todos estos sectores van a a verse afectados primero por el alza de precios, seguido por la escasez y al final seguido por el racionamiento. Las tres alternativas ms viables para substituir al petrleo y sus derivados son: el carbn y el gas natural, ambos a su vez combustibles no-renovables con vida futura limitada. Sus costos tambin estarn sujetos al alza y por ltimo su oferta va a disminuir tambin. Tercero, otra alternativa de implantacin inmediata es la racionalizacin llamada tambin conservacin del uso de la energa, pero de nuevo, este recurso tiene sus lmites. Los efectos del pico de produccin van a comenzar a verse inmediatamente pero ms claramente dentro de cinco a seis aos y luego ya no ser objeto de discusin sino de bsqueda de soluciones y seguramente ser una fuente de conflictos. Es racional pensar que los combustibles tendrn que ser producidos cerca o en el punto donde se utilizan. Este sera el caso de los pases tropicales que pueden sembrar y cocechar plantas que pueden ser convertidas en biodiesel o etanol para uso domstico y por otro lado los pases productores de carbn o gas natural podrn convertirlo en combustibles lquidos tal como se hizo durante la Segunda Guerra Mundial por los Nazis. Entonces pronto la Humanidad se ver frente a un reto de adaptacin y carrera contra el reloj para mantener su nivel de desarrollo. Todo va a cambiar, agricultura, transporte, mtodos de fabricacin, nivel de vida, alimentacin y tasa de fecundidad. Tambin pueden haber guerras locales o mundiales que pueden arrasar con ciudades enteras. La cultura y la religin se adaptaran ms lentamente pero indudablemente habrn cambios notables e inexorables en todas las regiones del mundo. Muchos de los cambios sern positivos para proteger el sostenimiento del desarrollo humano sin embargo no todos los cambios sern fciles, rpidos ni benvolos.