ENSINAR A VIVER, ENSINAR A ENVELHECER: desafios para a educao de idosos1

Raimunda Silva dAlencar2 Resumo O envelhecimento da populao brasileira e do sul da Bahia, em particular, um fenmeno social inconteste. Basta um olhar mais aguado no nosso entorno para percebermos que, a partir de ns mesmos, esse envelhecimento est mais visvel. Esta situao, no entanto, no tem eliminado o tratamento preconceituoso e de descaso com que ainda tratado o idoso. Entendendo que mudanas podem ocorrer pela via da educao, e que os prprios idosos precisam preparar-se para viver positivamente esta etapa da vida, a oportunidade de sua (re) insero no processo educacional formal indica o eixo norteador para novos aprendizados, inclusive de viver e envelhecer positivamente. A pressuposio bsica que norteia este trabalho , de um lado, de ligao entre educao e velhice, expresses aparentemente incompatveis, considerando que a educao sempre esteve ligada s crianas e jovens e, de outro lado, de que o processo de envelhecimento aprendido e, por isso, requer preparao. Esses requerimentos so desafiadores no s para os idosos, mas para professores e organizaes de ensino; esto expressos nos contedos, na competncia de professores, na prpria concepo de ensino-aprendizagem. educao no cabe, apenas, preparar indivduos para o aprendizado da produo, da linha de montagem, mas preparar para a vida em um mundo de aceleradas mudanas, um mundo que consome idias, sem limite de tempo e espao, sem certezas. A preparao ter que ser para uma vida interativa, inconclusa, com exigncias cognitiva e instrumental, que considere aspectos ticos, afetivos, espirituais, criativos, de prazer e alegria de viver. Palavras-chave: Envelhecimento; Pedagogia; Gerontagogia; Educao do Idoso.
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Trabalho apresentado no I Encontro Ibero-Americano: A Interveno Educativa na Velhice desde a Perspectiva de uma Pedagogia Social. Caxias do Sul, RS, maio de 2002. Professora Assistente do Departamento de Filosofia e Cincias Humanas, Universidade Estadual de Santa Cruz, Ilhus, Bahia, 2001. E-mail: r_alencar@bol.com.br

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Abstract The aging of the Brazilian population, and in the south of Bahia, in particular, is an incontestable social phenomenon. A look sharpened around us is enough to perceive that, from we ourselves, this aging is more visible. This situation, however, has not eliminated the prejudiced and the indifference treatment with the aged one is still dealt. We understand that changes can occur for the way of the education, and that the aged ones need to prepare themselves to live positively this stage of their life. The chance of their (re) insertion in the formal educational process can indicate the guide axle for new learning, also of living and aging in more positive mode. The basic presupposition that guides this work is, by one side, plugging between education and oldness, expressions parentally incompatible considering that the education has been connected with children and young people. On the other side, the aging process is learned, therefore, require preparation. These requirements are challenging not only for the aged ones, but for professors and organizations of education. They are express in the contents, in the ability of professors, the proper conception of teaching-learning. The education does not fit, only, to prepare individuals for the learning of the production, of the assembly line, but to prepare for the life in a world of sped up changes, a world that consume ideas, without time limit and space, without sure. The preparation must be for an interactive life, with cognitive and instrumental requirements, but it has to consider ethical, affective, spirituals, creativity, pleasure and joy aspects of living. Keywords: Aging; Pedagogy; Gerontology; Education of the Aged One. 1 Introduo Indiscutivelmente, o Brasil vive uma transio demogrfica sem precedentes na sua histria, com perspectiva de ser um dos seis pases mais populosos do mundo em termos de pessoas idosas, aquelas com mais de sessenta anos (segundo a Organizao Mundial da Sade) j nos prximos vinte anos, atrs apenas da China, ndia, Estados Unidos, Japo e Indonsia. Nesses termos, as referncias terceira idade, idoso, velho, tm estado cada vez mais presentes no nosso cotidiano, seja por
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experincias vivenciadas em famlia, pelo noticirio sobre os mais recentes clubes e associaes criadas nos ltimos dez anos, seja por informaes da existncia de cursos e programas montados nas mais diferentes universidades do Pas, voltados especificamente para esse segmento social. Portanto, trata-se de um fenmeno onipresente nas nossas experincias cotidianas, tanto pelas mudanas percebidas nos outros, com o passar do tempo, como pelas mudanas observadas em ns mesmos, desencadeando preocupaes de vrios nveis. As razes para essa preocupao so basicamente decorrentes da maior visibilidade dos idosos em nossa sociedade, haja visto que j representam cerca de 14,5 milhes de pessoas (VALENTE, 2001). Mas essas razes esto, tambm, na compreenso coletiva de que o envelhecimento ainda considerado uma limitante capacidade fsica e mental, portanto, econmica e socialmente negativo. Com isso, a velhice se transforma em um grande problema, no s porque o nmero de velhos vem crescendo de forma acelerada, e porque essas pessoas passam a viver mais como velhos, mas porque novas e urgentes demandas so requeridas por essa velhice. O incremento na esperana de vida tem feito com que a sociedade brasileira chegue, neste incio de milnio e em ritmo acelerado, maturidade demogrfica. Basta ver que em 1900 a expectativa de vida no Brasil era de 33,7 anos; em 1940 essa expectativa ficava em torno de 41,5 anos; em 1950 j era de 43,2 anos; em 1960 subiu para 55,6 anos; quarenta anos depois j pouco mais de 68 anos, projetando-se para 75,3 nos prximos vinte anos. (VALENTE, 2001; FRANA; SOARES, 1997). Trata-se, assim, de um fenmeno fascinante, que singulariza um dos velhos anseios da humanidade, que o prolongamento da vida. As repercusses desse processo, ainda no devidamente avaliadas, alm de extrapolar a configurao individual, alcanam a esfera familiar, do mercado de trabalho, das polticas pblicas, das atividades sociais e recreativas, da educao, da sade, do transporte, etc., e alteram valores e concepes de vida. Esse fascnio, no entanto, desafiador, na medida em que, dispondo de mais tempo de vida e, por conseguinte, tambm de mais tempo livre, esses maiores de sessenta anos, cada vez mais numerosos, estabeEstud. interdiscip. envelhec., Porto Alegre, v. 4, p. 61-83, 2002.

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lecem demandas para continuarem inclusos e participantes ativos da sociedade aonde se encontram, da mesma forma que apontam novas formas de contribuio mesma. um fenmeno que est a exigir novas posturas e novas atitudes, principalmente pelo impacto e presses que, na proporo do seu crescimento, o envelhecimento traz para a sociedade. As preocupaes giram em torno de vrios aspectos, inclusive de que no adianta ter tempo livre, no adianta viver mais, se no forem criadas e oferecidas as condies para viver bem esse tempo que tm os idosos. nesse sentido que a sociedade precisa contabilizar uma outra velhice, que institui demandas que precisam ser socialmente incorporadas; uma velhice capaz de oferecer um rico repertrio de habilidades, de conhecimentos e de experincias; uma velhice que saia do isolamento scio-cultural a que ainda submetida em diferentes espaos geogrficos; que saia da pobreza educativa a que ainda vive submetida parte significativa dela. Na verdade, uma velhice que no seja considerada peso para as famlias, at porque j incorpora o papel de supridora das necessidades familiares, cujos membros, mais jovens, perdem seus empregos e retornam para sobreviver da aposentadoria recebida. As estruturas sociais disponveis, quer no nvel da sade, da moradia, do transporte, da educao, do lazer e, at mesmo da justia, precisam acelerar o ritmo de adequao a essa nova realidade, considerando que parte significativa dos j considerados idosos, pelo menos 20% deles (KARSCH, 2001), se encontra com algum nvel de dependncia, portanto, tem demandas especiais, e a outra parte, com sade e lucidez, na sua maioria, continua motivada e desejosa de participar, ser til, viver plenamente. Todos, dependentes ou no, demandando respeito condio de cidadania e exigindo melhor qualidade de vida. O fenmeno do envelhecimento tem sido abordado de diferentes ngulos, desde a perspectiva do desenvolvimento humano, cujo enfoque se volta para as mudanas biolgicas e psicolgicas, passando pela perspectiva institucional, que reala o status scio-econmico e os papis dos idosos, at a abordagem cultural que reala esteretipos e percepes dos mesmos e dos outros a seu respeito. Essas explicaes so mantidas custa de uma anlise alheia estrutura social, cuja caracterstica a enorme diferena e disparidade de recursos entre a populao,
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levando parte considervel dela a partilhar incertezas similares em relao ao futuro. Essas explicaes desconsideram que tudo o que humano s pode ser entendido se remetido ao mbito da distribuio social dos recursos produzidos, bem como das relaes e produes culturais e cotidianas. Esse alheamento tem levado comum compreenso de que velhice tem um carter distante, considerada uma experincia isolada, porque a velhice do outro, quase sempre desvinculada de interrelaes no seio familiar e social. Alm disso, essas interrelaes, e as condies sob as quais so definidas, variam no tempo e no espao. Essa variabilidade permite pensar e aprender, interagir, trocar, de mltiplas maneiras, possibilitando novos sentidos vida, alm de ajudar o sujeito a orientarse por valores de um tempo que social, mas que , tambm, individual, porque construdo a partir das experincias vividas, sentidas, compartilhadas; permite ressignificar a vida tendo em conta que o envelhecimento depende, tambm, dos significados que cada um constri com relao ao seu estar no mundo, ao auto-conceito, a auto-estima. Tanto nas anlises de carter biolgico, quanto social, a questo est associada a condicionamentos, em cujos alicerces figura o tempo linear como o mais absoluto dos valores, e o vigor fsico como uma conseqncia dessa linearidade, capaz de colocar o homem como um sujeito cativo desse valor. Ao compreend-lo apenas sob critrios visveis, principalmente biolgicos, o corpo vai aparecer como elemento central dessa compreenso, muitas vezes at dificultando uma conciliao de s mesmo e sua prpria aparncia fsica, j que o seu reconhecimento social passa pelo corpo. Como o corpo toca os limites do ser homem, o envelhecimento, nessa perspectiva, considerado fatal; a ele, nenhum organismo escapa. No se tem levado em conta que, embora todos os organismos tendam ao desgaste e morte, muito difcil se estabelecer uma curva de envelhecimento que seja aplicvel a todas as pessoas (CHOPRA, 1995); o envelhecimento, portanto, no homogneo, no nico para todos os indivduos, para todas as sociedades, para todas as culturas; no pode ser considerado automtico, linear, fixo, mecnico. Com a compreenso socialmente construda de velhice, quase sempre associada debilidade e doena, naturalmente que determinadas pelas condies sociais e econmicas desfavorveis e precrias vividas por
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uma parcela relevante da sociedade, o aumento da populao idosa significa requerimentos os mais diferentes, que vo da necessidade de reviso da prpria compreenso de velhice, das polticas de aposentadorias e dos servios pblicos e, mais importante ainda, de novas posturas e atitudes frente prpria vida, no apenas daqueles em envelhecimento mais avanado, mas de todas as geraes, no importando a que grupo de idade, cronolgica, estejam enquadradas. Estando associado a condicionamentos sociais mas, por outro lado, dependendo das crenas, sentimentos e emoes de cada um, portanto, das experincias individuais, subjetivas, preciso considerar a possibilidade de que o envelhecimento seja o resultado de um processo de aprendizagem, seja um comportamento aprendido. Para viver bem essa etapa, sem traumas e com qualidade, preciso buscar uma nova compreenso para o conceito de velhice; preciso buscar a compreenso da velhice sob outro ponto de vista, no linearmente vinculada idade, mas a outros elementos, como a valorizao da vida. No que toca nossa realidade no sul da Bahia, esse processo tambm est presente, conforme indicam as estatsticas censais, com os mesmos preconceitos e a mesma compreenso. Ainda que a juventude domine o perfil demogrfico local de alguns municpios, as mudanas na dinmica populacional acompanham a mesma tendncia do Estado e nacional, mas ainda no mereceram anlise mais acurada. O preconceito contra a velhice, e o desconhecimento do seu processo, visvel em diferentes espaos, sejam eles pblicos ou privados (como postos de sade, consultrios mdicos, casas para idosos) e at mesmo nos grupos familiares. O prprio sistema educacional tem uma estrutura voltada apenas para as geraes mais novas, no mximo para uma parcela do adulto jovem o que, de alguma forma, nega a idia da aprendizagem como um processo contnuo, ininterrupto, permanente, e o homem como um ser em interao sempre, portanto, em estado constante de aprendizagem. 2 A Educao e o Idoso A (re)insero desse sujeito idoso na sociedade, a mesma que o descarta pelo envelhecimento, tem encontrado na educao o eixo cen66
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tral para um novo aprendizado, o aprendizado do viver e do envelhecer, portanto, dos processos que caracterizam no s o envelhecimento, sejam eles biolgico, psicolgico ou scio-culturais, mas a dinmica da prpria aprendizagem. Ainda que se reconhea que a educao esteve e continua a servio da atividade produtiva, voltada portanto para a formao profissional, os anos setenta marcam o incio da preocupao com uma educao capaz de ultrapassar o trabalho e a produo, e estar a servio do homem no seu processo continuado de tomada de conscincia e de crescimento pessoal interminvel. O idoso dentro das universidades faz a demarcao dessa virada, iniciada nos anos setenta e consolidada nos anos noventa, principalmente com o crescimento dos cursos de extenso que, de acordo com Jordo Netto (2001, p. 55), j alcanavam, h dois anos atrs, o nmero de 140 em todo o Brasil. Essa presena do idoso nas universidades vem rompendo, de alguma forma, com uma educao circunscrita periodizaes da vida, com privilegiamentos para determinadas etapas, da mesma forma que questiona a hierarquizao ou, at mesmo, a concentrao das oportunidades de conhecimento produzido pela sociedade. No demais lembrar que a educao tem sido considerada instrumento de reproduo, quando distribui de modo desigual o conhecimento, sendo mantenedora de excluses e marginalidade social. Desconcentrar conhecimento, distribu-lo tambm para os idosos, tem sido a mais nova demanda desse segmento, em vrios espaos, e o mais novo desafio para organizaes de ensino e profissionais da educao. Naturalmente que esse rompimento coloca em questionamento um dos mitos mais freqentes nos sistemas educacionais, que a afirmao generalizada de que, numa sociedade de economia capitalista, a educao tem que preparar pessoas para o mercado de trabalho, para a competio. A preocupao com a emancipao do sujeito, independente da idade, da cor, da religio, que deveria ser a meta primeira da educao, fica em segundo plano, principalmente quando se compreende que educar para a emancipao, de acordo com Patto (2000, p. 176), [. . .] gerar um clima [. . .] favorvel transformao; uma transformao que comea do prprio sujeito, da sua capacidade em participar do ambiente em que vive, um ambiente exigente de informao, de criatividade,
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habilidades diferenciadas, inteligncias mltiplas, autonomia. A busca dever ser por uma educao que promova a igualdade, reconhecendo as diferenas e necessidades dos idosos. A pedagogia de uma educao emancipatria, que inclua idosos, desafiadora, na medida em que vai requerer, do profissional de educao, uma postura de maturidade, de autoridade e de maior competncia para o princpio da autonomia dos indivduos; e das instituies de ensino superior toda a estrutura que demanda a educao de qualquer gerao, inclusive espao para a criao, a aprendizagem, a recreao, o desenvolvimento, principalmente se o desejo romper com uma educao enquanto mera apropriao do instrumental tcnico e receiturio para a eficincia. O que a presena do idoso tem questionado o papel, o foco de interesse da escola, da universidade, cujas funes, dentre outras, o desenvolvimento e o avano do legado cultural atravs de estudos e de pesquisas junto sociedade onde a prpria universidade se situa. Com os idosos, a universidade passa a ter usurios de diferentes perfis, sem exigncias de quaisquer requisitos, seno a idade mnima, varivel a partir de 45 anos. Com os idosos, a universidade se aproxima da comunidade, e altera o seu perfil. Esse idoso que (re) torna universidade, dotado de experincias as mais variadas: j exerceu (ou ainda exerce) uma profisso, desenvolveu atividades mltiplas na sociedade produtiva, viveu as mais diferentes experincias nos grupos afetivos; busca a aprendizagem como relao de complementaridade, de emancipao, de esclarecimento, de instrumentalizao da sua capacidade crtica frente ao mundo e realidade aonde se encontra. Carregados e processando idias, com equilbrio emocional, expectativas, afetos, decepes, frustraes, experincias, desejos, serenidade, esses idosos desejam aprender pelo prazer de aprender. Portanto, o reconhecimento de que, mesmo as geraes j afastadas do circuito da produo, no s devem ser estimuladas, mas facilitados os seus acessos educao das salas de aula, naturalmente com mais leveza e com ingressos facilitados sem a realidade traumtica do vestibular. Num mundo em permanentes e aceleradas mudanas, preciso que se oferea as condies, o necessrio conhecimento, para que o

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indivduo de qualquer idade possa sobreviver no seu universo cultural; que possa atuar e dele participar como sujeito capaz de transform-lo. Alm disso, o idoso no procura a Universidade pela necessidade de competir. A sua busca no tem sido o diploma, mas o crescimento pessoal e a capacidade de situar-se na realidade a que pertence, no mundo aonde se encontra. Especialistas no mundo inteiro, em especial os educadores das UNESCO, tm insistido na promoo de mudanas nas instituies de ensino superior, capazes de transform-las em espaos para esse crescimento pessoal, para o estmulo criatividade e afirmao da cidadania. O conceito de educao permanente, consagrado pelo princpio da educao para todos ao longo de toda a vida, insere uma perspectiva de poltica educativa cujo eixo de apoio a redistribuio social do conhecimento, a universalizao da cultura. Nesse sentido, as instituies de ensino superior de todo o Brasil tm implantado programas e aes efetivas voltadas para o sujeito envelhecente, seja formando profissionais mais competentes, inclusive nas questes do envelhecimento, seja potencializando valores de convivncia e participao na sociedade. Essas aes, que atendem a diferentes concepes, tm dado ao segmento idoso maior visibilidade, particularmente a partir dos anos noventa, e tm buscado atender aos requerimentos particulares do inciso III, art. 10, da Lei 8.842, vigente no Pas desde 1994, em torno da Poltica Nacional do Idoso. Ainda que restritivas3 (JORDO NETO, 1997), as universidades de todo o Brasil vm abrindo suas portas para esse segmento. Ensinar a envelhecer parece ser o eixo central da educao para esses idosos o que, em outras palavras, no outra coisa seno ensinar a viver de maneira mais consciente a prpria vida, por conseqncia, o prprio envelhecimento. A educao vem reconhecendo a necessidade de que, cada vez mais, o idoso deve saber situar-se a respeito do prprio ciclo da vida e da prpria velhice, mas de um modo mais positivo; que deve (re)elaborar o
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No sentido de que no estabelecem o ensino com classes ou turmas especiais para alunos idosos; condicionem a cobrana de taxas para as modalidades oferecidas, mesmo nas instituies pblicas; ou tenham dificuldades de alocar professores dos seus quadros regulares para o desenvolvimento de aes especialmente voltadas para o idoso.

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significado do envelhecimento como uma possibilidade de adaptao (no sentido de compreenso dos processos sociais, para intervir) s mudanas, cada vez mais velozes, tanto as que experiencia, quanto aquelas fora dele; que essa (re)elaborao vai possibilitar um sentido de insero, de continuidade, de permanncia no mundo e de manuteno da sua auto-estima. O que a educao deve buscar, alm disso, a eliminao da barbrie, compreendida por Adorno4 (1975), como
[. . .] qualquer forma de arbtrio que atente contra a vida e a dignidade dos outros, tais como o preconceito, a opresso, o genocdio, a tortura [. . .] ou qualquer outra forma de atentado dignidade e liberdade das pessoas, inclusive certas prticas educativas que dispensam o pensar, substituindo-as pela imposio externa de padres de comportamento inquestionados.

Situar-se no prprio contexto significa colocar-se como ser histrico, como ser pensante, questionador das bases sociais objetivas, a exemplo da violncia cotidiana, do preconceito, dos mitos, o tem que ser assim, isto natural, do asilo, das filas, do desrespeito no transporte, da postura silenciosa e distante de profissionais em servios os mais diversos, da arbitrariedade da polcia, da corrupo na poltica, da ideologia transmitida pela mdia (programas de TV), dentre tantos outros problemas. E isso , tambm, transcender, estar alm do aqui e do agora. A partir da educao, no h dvidas, que ser possvel derrubar os mitos de que o idoso no aprende ou lento para aprender, de que gosta de se isolar, de que s vive do passado, de que perdeu a flexibilidade, a capacidade de ateno e concentrao, e de que incapaz para incorporar novos conhecimentos. Alm disso, inteirar-se da complexidade da realidade, compreend-la como um sistema aberto, em construo, em movimento, requer um sujeito capaz de estabelecer trocas, interagir, dialogar e reconhecer os mltiplos caminhos para o desenvolvimento da aprendizagem. Requer um sujeito capaz de conviver, de comunicar, de dialogar, de problematizar o existente. Se certo que as perdas existem e que o idoso diminui a agilidade (tempo e rapidez para executar alguma atividade), no correto pensar
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ADORNO, T. W. El Psicoanalise revisado. In: ADORNO, T. W. et alii. Teoria Critica del Sujeito. Buenos Aires: Siglo XXI, 1975. p. 117. Apud PATTO, 2000, p. 174.

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que isso traduz a eliminao das suas capacidades, a diminuio das habilidades, tampouco da curiosidade que o cerca ou, ainda, da sua capacidade de pensar. Como em qualquer outra idade, o sujeito idoso tambm vai necessitar de motivao. De outro lado, muitos desses idosos de hoje no tiveram oportunidades, nas fases pretritas de suas vidas, para o aprendizado dos conhecimentos da cincia formal, a exemplo do clculo, da leitura, da escrita. Naturalmente que vrios motivos podem ter contribudo para isto, desde a dedicao ao trabalho ou famlia, at a falta de condies para freqentar escolas. Assim, em lugar de atribuirlhes incapacidades, pode-se pensar que muitas das suas dificuldades podem traduzir falta de hbito, j que no foram exercitados para esse desenvolvimento. Alm disso, esses idosos que freqentaram escolas quando jovens, o fizeram na poca em que a verticalizao do ensino era dominante. A educao era traduzida em tcnicas de transmisso de conhecimentos, que consistia na memorizao do saber transmitido. Havia uma pessoa detentora do conhecimento, aquela cujo papel era transmitir o contedo a uma outra que, a priori, no sabia, e deveria responder de forma previsvel, obedecendo inquestionavelmente palavra dos mestres. Alm disso, as experincias na constituio familiar (principalmente para as mulheres), ou at mesmo nos ambientes de trabalho (para os homens) ocorriam dentro de relaes de submisso, de dominao em vrias dimenses. O novo paradigma educacional, como sugere Maria Cndida Moraes, no valoriza as formas tradicionais que enfatizam a transmisso.
O cerne do paradigma holstico est nos processos criativos que ocorrem no mundo fenomnico [. . .] J no um mundo linear, determinista, logicamente previsvel. um mundo ativo, vital, imprevisvel, com movimentos contnuos e descontnuos, com saltos e sobressaltos. (MORAES, 2000, p. 162-163).

Diz a autora que esse novo paradigma revela o incio de uma aprendizagem sem fronteiras, limites de idade, pr-requisitos burocrticos... (MORAES, 2000, p. 180). Por tudo isso, a educao precisa considerar que o sujeito idoso pode continuar aprendendo, no seu prprio ritmo. Isto porque a apropriao/construo do saber, por qualquer sujeito,

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independe da idade; alm disso processual, inacabada, portanto, igual para todos; o que muda, certamente, so as motivaes. E a motivao para continuar aprendendo no ser a mesma para todas as pessoas. Para o idoso, em particular, essa motivao poder estar na necessidade de continuar interagindo, continuar tendo autonomia e sendo ativo, desenvolvendo as potencialidades que, por muito tempo, ficaram relegadas em favor de outras coisas. Essa motivao, o interesse pelo que fazemos, diz Mendel5, dependem do poder que temos sobre o que fazemos: no ter poder, ser manipulado, dominado, conduzem passividade, ao desinteresse... Caso no desenvolva o poder sobre seus prprios atos, quer na vida privada, no trabalho, na sociedade, a personalidade do sujeito morre antes de sua morte fsica. No se trata de ensinar ao idoso o caminho para rejuvenescer, tampouco para competir. Trata-se de faz-lo compreender que a velhice pode ser mais uma etapa da vida para ser vivida positivamente; para crescimento pessoal, um crescimento que pode e deve estar acompanhado de novas experincias, interao e integrao ao meio onde se encontra; para o desenvolvimento de novos olhares sobre a vida, o seu entorno, um olhar mais experiente, em certos momentos sereno e at mais compreensivo, principalmente em funo do conhecimento que j desenvolveu, sobre si mesmo, sobre a realidade, sobre os outros. Trata-se de oferecer-lhes as condies para a defesa de sua autonomia pessoal e social, de modo que ele possa conservar e manter suas capacidades fsicas e de deciso sobre a prpria vida, bem como a capacidade de relao, dignidade e respeito no seio familiar e social. Uma educao para a autonomia no significa modelar pessoas, porque no se tem o direito de modelar pessoas a partir de seu exterior, tampouco transmitir conhecimentos, o que significaria imposio de coisas mortas; educao produo de uma conscincia verdadeira [. . .] e a verdade fundamental da conscincia humana est no exerccio do pensamento que problematiza o existente. (PATTO, 2000, p. 179). Trata-se de compreender que o idoso um sujeito plural, portador de razo, sensibilidade, sentimentos, emoes, expectativas, fantasias,
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Autor citado na obra de Maria Vitria Edelstein, com o ttulo de El adulto mayor como sujeito cognoscente, ainda no publicada.

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desejos, habilidades para resolver problemas. So sujeitos que processam experincias mltiplas, at porque vivenciam um tempo que registra o pretrito, o presente e possibilidades de futuro. Alm disso, a idia no acumular conhecimento para utilizar depois, at porque a aprendizagem processo dinmico, reflexivo e dialgico, portanto, contempornea. Diante de pessoas que tm uma certa maturidade de julgamento sobre os homens, coisas, causas e a vida, em geral, que nada no mundo seno a idade pode trazer; uma sabedoria real que s a idade pode ensinar (HALL6), que reclamam e aspiram outros objetivos, a educao se encontra desafiada a preparar sujeitos para serem contemporneos de s mesmos, politizados, solidrios, manejadores e produtores de conhecimento, capazes de desenvolver valores e atitudes que permitam conhecer as mudanas e as novas exigncias sociais e culturais; uma educao que potencie o direito diferena, que auxilie na afirmao da identidade. Nesse sentido, preciso atentar para os desafios a que so submetidos, em primeiro lugar, os profissionais da educao, responsveis por seduzir, para as salas de aula, dois sujeitos com caractersticas e projetos de vida to diferentes. De um lado trabalha com um sujeito que busca um diploma, que deseja acumular conhecimento; no modelo pedaggico para alcanar esses objetivos tem predominado, apesar das crticas, o estmulo competio (notas, provas, freqncia, cumprimento de um contedo previamente estabelecido, diplomas, certificados). De outro lado, um sujeito que no est preocupado com o diploma, mas com o conhecimento que lhe ajude a compreender e viver melhor o momento e lugar em que se encontra. Nesse caso, a relao no depender de nota, de prova; a aprendizagem buscada pelo idoso de complementaridade, de interao, de emancipao, de prazer. Em segundo lugar, as organizaes de ensino superior, mais do que nunca obrigadas a responder s novas demandas criadas pelo novo grupo social o idoso , exigindo que mitos sejam rompidos e corroborando a afirmao de que possvel a educao ao longo de toda a vida.
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HALL, G. Stanley. Senescence: the last half of life. New York, Aplleton, 1922. Apud HAREVEN, 1999, p. 14.

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3 O Idoso e o Processo Ensino-Aprendizagem Embora grande parte de nossas aprendizagens seja considerada implcita, o que significa dizer que o meio ensina de maneira no deliberada, o processo ensino-aprendizagem vem sendo, historicamente, uma preocupao de estudiosos. Influenciada por teorias as mais diversas, essa preocupao tem enfatizado diferentes aspectos ao longo do tempo. Ora a aprendizagem determinada por fatores biolgicos, ora por fatores fsicos externos ao indivduo, ora ela produto de relaes interpessoais, ora depende da capacidade de integrar e processar informaes, ora depende de motivaes de cunho scio-poltico-cultural. De Plato a Descartes, de Piaget a Vygotsky e Paulo Freire, a aprendizagem intransfervel, complexa, contnua, social e individual, que ora depende do que ensina, ora do que aprende, ora de ambos. As mltiplas abordagens do processo ensino-aprendizagem enfatizam que o ensino baseado na transmisso define para o professor um papel de mando, de poder decisrio e os alunos como os sujeitos que dependem daquele professor, cujo papel repetir automaticamente o que lhe passado; e o que lhe passado tem uma dimenso esttica. A aprendizagem, ento, vai ser analisada como a capacidade da sua reproduo; quanto mais exata a reproduo de contedos, maior ter sido a aprendizagem. Nesse processo, ensinar e aprender so aes solitrias e isoladas; no havendo trocas, o processo est descontextualizado e, portanto, comprometido. Naturalmente que um sujeito com experincia de vida trazida pela maturidade e vivncia, como o sujeito do nosso estudo, essa reproduo de contedos no s ser dificultada como desestimulante. Freire7 quem afirma que a educao deve considerar a vocao do homem de ser sujeito, e as condies em que vive: em um exato lugar, em exato momento, em determinado contexto. Sendo o idoso um sujeito situado em determinada realidade e com ela, ele um ser de ao e reflexo como quer Freire. a partir da compreenso de que o contexto (relaes e interaes) exerce influncias sobre o sujeito, que ele ser capaz de criar, recriar, decidir, gerar construes coletivas, tornar-se um sujeito histrico, aprender como se aprende. Trata-se de uma aprendizagem construda dentro de um referencial
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FREIRE, Paulo. Educao e Mudana. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1979. Apud MORAES, 2000.

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especfico e, portanto, possvel para qualquer pessoa, de qualquer idade. Esse sujeito, portador de experincias j incorporadas na sua histria de vida, tambm um sujeito que precisa responder s estruturas sociais do seu tempo, aos desafios de seu contexto. Nesse sentido, precisa preparar-se para refletir sobre esse contexto e com ele comprometer-se. O processo ensino-aprendizagem deve possibilitar ao idoso reflexes em torno do seu ambiente concreto, das suas vivncias cotidianas, da sua realidade mais prxima. Essas reflexes conjuntas aumentam o nvel de conscincia dos problemas que afetam o coletivo. Isto ajuda a promover o sujeito, no ajust-lo a realidades pr-programadas. A aprendizagem deve situar-se diretamente a partir da experincia, pois nenhuma necessidade mais humana do que a de perceber o significado da prpria experincia (COSTA, 2001, p. 37-52). A elaborao e o desenvolvimento do conhecimento esto ligados ao processo de conscientizao que, segundo Mizukami (1986, p. 91), sempre inacabado, contnuo e progressivo; uma aproximao crtica da realidade que vai desde as formas de conscincia mais primitivas at a mais crtica e problematizadora e, conseqentemente, criadora. Nesse sentido, preciso considerar qual ao pedaggica deve ser implementada para esse novo velho ator social. Ribeiro, citando Griscon8, afirma que a aprendizagem passa a ser algo necessrio e prazeroso, sendo desnecessrio resistir na aprendizagem.
Tudo o que se aprende est relacionado ao sistema referencial da realidade. Aprende-se com a prpria experincia. Indagao e sede de saber fazem parte da natureza humana. necessrio apenas acionar a capacidade de sentir para que se aprenda com satisfao. Ao aumentar a capacidade de absorver novas informaes, estimula-se a percepo das relaes entre um conjunto de dados e as estruturas de realidade pessoais, interiores e exteriores. Desse modo, cada fragmento de informao encontra o seu lugar adequado e amplia a integrao do todo. (RIBEIRO, 1997, p. 25).

Isto ser possvel na medida em que a ao pedaggica desenvolvida leve em conta estmulos visuais, os comportamentos dos idosos (muitas vezes contidos), os diferentes ritmos sensrio-motores, a histria de vida pessoal, as possibilidades de interao e ampliao de conhe8

GRISCON Apud RIBEIRO, 1997, p. 25.

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cimentos, proporcionadas pela utilizao de filmes, de passeios, de discusses, de atividades em grupo. 4 Qual Educao, para qual Idoso? Abordar a questo da educao de idosos mergulhar, tambm, na dimenso das organizaes responsveis pela educao. As organizaes so sistemas sociais constitudos por indivduos e grupos sociais que desenvolvem atividades coordenadas, para alcance de objetivos comuns. As universidades, como organizaes sociais, tm procurado cumprir uma de suas funes sociais com a comunidade onde atua, que o de adequar as ofertas acadmicas s demandas sociais, de tal forma que todos os segmentos, independente de idade, cor, religio e status social, possam participar. E falar na possibilidade de participar falar de cidadania, regida por direitos sociais com que se pode obter melhor qualidade de vida; e esta, por sua vez, independente da idade, depende das condies materiais a que o indivduo tem acesso, do nvel cultural, do nvel de conhecimento prprio e do grupo a que pertence. Nesse sentido, o grande desafio da educao de idosos a viabilizao dos instrumentos culturais da realidade aonde se encontram a aprendizagem faz parte da cultura e da arte que desenvolvemos (aluna, 74 anos), de modo que sejam capazes de (re) elaborar as informaes produzidas nessa realidade, para continuar atuando, participando e transformando-a, de forma positiva e criativa, principalmente considerando que envelhecer de forma criativa, de acordo com Rosa (1998, p. 134), pressupe a manuteno de uma identidade psicolgica que permita ao indivduo considervel autonomia funcional. A educao de idosos, com esses desafios, aparece como um campo de prticas ainda em processo de construo, estando a requerer sistematizao, inclusive conceitual, considerando as caractersticas biopsico-sociais dos sujeitos da aprendizagem, que tm perfil to particular: no um jovem inexperiente, mas algum que j vivenciou experincias as mais diferentes e tem mltiplas referncias acerca da vida, da realidade, dos outros; que no est preocupado com o diploma, sim com o conhecimento que lhe ajude a compreender e viver melhor o momento e lugar em que se encontra.
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Embora ainda se constitua de um campo emergente, a educao se traduz em um dos mais importantes instrumentos sociais para permitir aos idosos a manuteno das competncias mental e social, condio que certamente contribuir para a construo da sua autonomia, valorizao e desmitificao de preconceitos, tanto do idoso acerca de si mesmo quanto dos outros a seu respeito. As organizaes educacionais de nvel superior abrem as suas portas para receber pessoas que, embora tenham definido as suas identidades, continuam (re)atualizando-as. Trata-se de espaos que passam a abrigar sujeitos de diferentes geraes e classes sociais, portanto, mltiplas dimenses de um ser social que produz suas orientaes de vida a partir de si mesmo, das experincias vividas e das marcas que essas experincias deixaram. A questo saber em que aspectos os processos de ensino-aprendizagem foram alterados para esse novo sujeito e suas respectivas demandas e se, uma vez alteradas, que elementos particulares da experincia desse sujeito possibilitam a aprendizagem. O que interessante realar aqui que as experincias de educao com idosos no acompanham um nico modelo. E esses modelos variam de acordo com as realidades sociais onde esses cursos so oferecidos. As denominaes dessas experincias so variadas, como so variados os contedos, a metodologia, os perodos. Em todos esses modelos, o desafio da competncia de quem ensina, avaliada pelos idosos atravs da qualidade da atuao dos profissionais, da qualidade do que propem, da qualidade do encontro que estabelecem, da postura e atitude frente ao idoso. Em todos os modelos, a necessidade do apoio institucional recebido, apoio que se configura, inclusive, no espao de trabalho destinado s atividades com idosos. Trata-se de considerar se, de um lado, a educao tem possibilitado o avano do legado cultural e cumprido um papel de formadora de recursos humanos, inclusive atendendo ao modelo tradicional de suprir demandas do mercado de trabalho, um mercado cada vez mais vulnervel ou, de outro lado, essa mesma educao que abraa a causa do idoso, estimula o conhecimento que contribui para a compreenso da vida social, do crescimento pessoal, um conhecimento carregado de valores e de significados. Enquanto no primeiro momento instala-se a competitividade, no segundo a cidadania, nos termos da participao, que so
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invocados. Um sujeito inexperiente, cheio de expectativas, buscando um diploma para enfrentar um mercado de trabalho, ao lado de um sujeito experiente, j jubilado do mercado de trabalho, tambm curioso e cheio de expectativas, que deseja o conhecimento para responder a questes existenciais, preencher o tempo livre, ampliar as possibilidades de interao social ou, simplesmente, melhorar a qualidade de vida. Para os idosos, ter vida e momentos saudveis (aluna, 67 anos); acreditar na vida (aluna, 78 anos); ficar livre de aborrecimentos, angstia, desnimo (aluna, 72 anos) ou, ainda, aprender bom para ensinar a outras pessoas como sair do comodismo (aluna, 67 anos)9. De um lado, esse profissional que ensina ao sujeito idoso o mesmo que est em sala de aula com o jovem, que est em busca de um diploma. Se com este a relao de distanciamento at mesmo pelos objetivos dessa educao e pela atitude do professor em relao ao aluno, que mais jovem, inexperiente, a relao com o idoso ter que ser sob outras bases, j que este tem maturidade, tem um saber acumulado pela experincia, condies que lhe permitem estabelecer discusses e questionamentos em torno do conhecimento formal exclusivo do professor. Portanto, de um lado ele est em uma situao em que autoridade nica; adota uma pedagogia que atende s demandas da formao do jovem para o mercado de trabalho, apesar da vulnerabilidade em que este se encontra; um modelo que estimula a competio (notas, provas, freqncia, portanto, crditos, diplomas, certificados). De outro lado, esse mesmo profissional se dirige a um sujeito que j foi jubilado desse mercado de trabalho, que est com tempo disponvel para enriquecer-se como pessoa, busca situar-se como cidado do mundo, quer ser respeitado, quer continuar sendo reconhecido; no quer competir com ningum, no est preocupado com o diploma mas com o conhecimento que lhe ajude a compreender e viver melhor o momento e lugar em que se encontra, de forma criativa. E viver, ou
[. . .] envelhecer criativamente uma verdadeira arte. [Mas] para que isso acontea necessrio que, ao longo do processo evolutivo o indivduo desenvolva uma filosofia adequada de vida. O enve9

Fragmentos de fala dos alunos da terceira idade em avaliaes dos cursos de extenso de que participaram. UESC, Ilhus, dezembro de 2000.

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lhecimento criativo pressupe a manuteno de uma identidade psicolgica que permite ao indivduo considervel autonomia funcional. necessrio tambm que a pessoa idosa mantenha um bom nvel de sade fsica e mental. (ROSA, 1998, p. 132).

O grande desafio, portanto, levar em conta o contedo mental do sujeito aprendiz como meio de melhorar a importncia e a eficcia do ato de ensinar e de aprender. Mas cuidar, tambm, para que a educao promova a autonomia, a crtica, a independncia de pensamento e compreenso da realidade. Certamente, a educao adequada ao sujeito idoso poder ser aquela capaz de contar [a Histria] do ponto de vista de todos os segmentos sociais, estejam eles ocupados ou no pelo setor produtivo, sejam eles velhos ou jovens, pobres ou ricos, negros ou brancos; seja aquela que forme pessoas confiantes em sua prpria capacidade, eu seu prprio saber, na fora do conhecimento colado com a prtica; que seja aquela capaz de democratizar a cultura produzida dentro e fora do espao contextual do idoso; que seja capaz de promover a interao e respeito entre todas as pessoas, independente da idade, da cor, da renda, da religio; que d conta de aspectos cognitivos mas, tambm, de aspectos afetivos. 5 A Experincia na Universidade Estadual de Santa Cruz (UESC) A experincia com sujeitos idosos, desenvolvida na UESC desde 1998 atravs de aes de extenso de curta durao, tem colocado em evidncia algumas preocupaes, conforme assinaladas a seguir: Em primeiro lugar, a necessidade de um trabalho interdisciplinar que premie a possibilidade de integrar e aprofundar aportes tericos de diversas reas do conhecimento (sociologia, antropologia, histria, filosofia, psicologia, direito, biologia, sade, dentre outras) com a prtica pedaggica. Isto reforado quando se analisa o perfil do participante das aes de extenso desenvolvidas. No primeiro semestre de 2001, por exemplo, dos 120 idosos participantes das atividades, cerca de 37% dos participantes eram professores aposentados; 16% eram empresrios (do comrcio e da agricultura), 18% do lar, 15% funcionrios pblicos aposentados. Do total de participantes, 72% estavam com idade enEstud. interdiscip. envelhec., Porto Alegre, v. 4, p. 61-83, 2002.

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tre 51 e 70 anos e 17% entre 71 e 80 anos. Quanto escolaridade, cerca de 40% tm 3 grau completo; destes, 25% inclusive com ps-graduao, e 35% tm segundo grau completo. Em segundo lugar, a conscincia de que, mantidas as condies e estratgias atuais, esta Universidade no conseguir ampliar o seu universo de atendimento ao idoso, principalmente pela necessidade de deslocamento e o conseqente aumento de custos para esse segmento, considerando a cobrana de taxas para as atividades. Com isso, perde-se a possibilidade de ampliar o conhecimento acerca do envelhecimento e a oportunidade de qualificar pessoas para multiplic-lo. Em terceiro lugar, a necessidade de um trabalho comunitrio com idosos que, por mltiplas razes, no participam das atividades especficas da UESC. Eles esto em asilos, junto s famlias que os desprezam, esto em hospitais buscando atendimento; enfim, esto em muitos lugares. S Itabuna e Ilhus10, juntas, tm cerca de 40 mil pessoas com mais de 60 anos, o que implica cerca de 14% da populao, e menos de 2% dessa populao faz parte de algum grupo de atividade com terceira idade, inclusive da Universidade. Em quarto lugar, um amplo desconhecimento, por parte da sociedade local, de questes especficas do envelhecimento, inclusive daquelas de carter legal (constitucionais, inclusive) que compem objeto especfico, de lei especfica que protege o idoso, seja no mbito familiar seja no mbito das polticas municipais, na atitude das organizaes que prestam servios, a exemplo do sistema bancrio, de sade, transportes, dentre outros. E, finalmente, dificuldades de conseguir engajamento de professores em projeto de tal natureza, com competncia nas alteraes biopsquicas e sociais do envelhecimento. Por conta disso, as demandas acabam por no serem atendidas e, novamente, a oportunidade de ampliar conhecimento e qualificar pessoas para trabalhar com a temtica fica comprometida. Mesmo com os senes assinalados, tm sido positivas as experincias desenvolvidas, conforme os muitos depoimentos de idosos e seus
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Cidades do sul da Bahia entre as quais est localizada a UESC. Essas cidades tm, juntas, em torno de 420 mil habitantes, de acordo com o IBGE (Censo Demogrfico, 2000)

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familiares, em avaliaes feitas em diferentes momentos. Os informantes de uma pesquisa realizada por alunos do Curso de Pedagogia, majoritariamente do sexo feminino, predominncia entre os participantes do Programa de Extenso da Terceira idade da UESC, segundo eles mesmos, por vontade prpria, com idades variando de 41 a 60 anos, renda mdia mensal superior a 3,5 salrios mnimos, que no costumam freqentar mdicos geriatras11, destacaram a boa influncia das atividades na vida pessoal, com aumento do bem-estar e sentimento de mais valorizao. Para os familiares, a mudana no humor, a melhoria na sade, nas relaes com familiares, na auto-valorizao e na capacidade de comunicao, foram alguns dos aspectos assinalados. A ao pedaggica exercitada nas atividades de extenso no una, uniforme, homognea. Trata-se de uma pluralidade de aes e tem variado de acordo com os contedos dos cursos e dos professores. Por exemplo, em um ciclo de encontros realizados entre idosos e profissionais da sade, foi predominante o contedo de carter informativo, atravs da exposio oral, com nfase portanto na pedagogia da transmisso, embora a relao entre profissional e aluno idoso tenha sido uma relao amistosa. O diferencial nessa atividade eram as temticas, uma a cada semana, com profissionais diferentes. A variao de assuntos, e de pessoas para abord-los o que mais chamava a ateno desses alunos, inclusive eles mesmos sugerindo nomes de mdicos que gostariam de ter como expositores. De outro lado, as interaes e trabalhos grupais so estimuladas em outras atividades, atravs da utilizao de leituras, discusses, trocas de experincias, passeios, exerccios de criatividade (cursos de fitoterapia, ecologia humana, valores/emoes e qualidade de vida, musicoterapia, biodana, auto-massagem, leituras do mundo, esttica corporal e esttica facial, memria e identidade, memria dos sabores, espanhol). Se de um lado, h uma variabilidade maior dessas atividades que se apresentam plurais, de outro necessrio que as atividades propostas tenham significado pessoal para cada idoso em particular; que o idoso tenha a oportunidade de falar, de expressar seus sentimentos, e a forma como vivenciou suas experincias; que tenha a oportunidade de ser ou11

Apesar do quantitativo de idosos existente nas duas cidades, h apenas dois mdicos geriatras.

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vido, de perceber que o outro do seu entorno tambm vivenciou situaes de vida [nem sempre] agradveis; que lhe seja estimulada a reflexo acerca dos problemas acontecidos e os atualmente vivenciados; que seja motivado a reconhecer e valorizar a experincia de vida pessoal; que seja capaz de se reconhecer como sujeito da histria. Mais do que nunca, necessrio que organizaes e profissionais da educao reconheam que os idosos que vivem neste incio de sculo 21 tm muitos desafios, dadas as aceleradas mudanas que a sociedade vem imprimindo para todos, inclusive o de adaptao a essas mudanas. Os idosos, em particular, no s precisam dessa adaptao, como precisam conhecer e assumir, eles mesmos, as suas prprias transformaes. Oferecer as condies para auxiliar nesse processo, ser o grande desafio da educao de idosos, e o novo papel das instituies de ensino superior. Referncias
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