CONFERENCIA

Profesor JOS LUIS CAO ORTIGOSA

(Profesor e Investigador de la Universidad de Sevilla Espaa)

Una Reflexin sobre el proceso de la independencia Iberoamericana

LUGAR: Recinto de Sesiones de la Honorable Legislatura Provincia de Corrientes Repblica Argentina

Fecha: mircoles 29 de mayo de 2009 Hora: 20,15

La crisis de la monarqua espaola y el vaco de poder que provocaron la invasin de Napolen y las abdicaciones de Bayona en 1808 constituyeron, como es sabido, el inicio de importantes cambios, tanto en la pennsula como en los dominios

americanos. La guerra de independencia generada por tales hechos en Espaa, as como la constitucin de Juntas de gobierno que se consideraron legtimas representantes de los derechos de Fernando VII, tuvieron en Amrica su lgica respuesta. Y es que la experiencia peninsular mostr a las lites americanas la forma en que podan enfrentar la nueva situacin, desencadenndose un vigoroso movimiento juntista que se inspiraba en un mismo esquema doctrinal y que estuvo dirigido por los cabildos, una institucin que haba sido clave para el desarrollo de la vida urbana en los territorios del Nuevo Mundo. En este contexto histrico, y no tratando de hacer una historia de la independencia de la Amrica espaola, queremos abordar el anlisis de la influencia que en ella tuvieron los cabildos, decisivos para el proceso emancipador. Todo ello en una poca cuyo estudio se revela tremendamente difcil, no slo por el ritmo vertiginoso de los acontecimientos, sino tambin por la amplia polmica sobre el sustrato ideolgico que determin la respuesta dada en las principales ciudades americanas al conflicto planteado en la metrpoli. No hay que olvidar que, si bien fue un perodo muy complejo en una y otra orilla del Atlntico, en la dilatada geografa americana revisti caractersticas mucho ms problemticas, dada la diversa conformacin econmica y social de las provincias ultramarinas. Partiendo del hecho de que la emancipacin final fue el resultado de una sucesin de circunstancias originadas en la crisis espaola de 1808, puede ponerse nfasis en dos aspectos, o ms bien dos tesis, que marcan el desarrollo de esta secuencia histrica. Por una parte, la unidad ideolgica, de evidente raigambre hispana, que impuls el movimiento juntista y que, con diferente intensidad, se inici en Amrica a partir de dicha crisis. Y por otra, el indiscutible protagonismo que los cabildos indianos asumieron en el proceso autonomista, aun cuando la

independencia no fuera, en nuestra opinin, una solucin poltica conscientemente buscada, ni prevista en los cabildos, ni tampoco en las Juntas resultantes. La cuestin ideolgica se expresa en el principio bsico de que el vnculo de unin entre la monarqua y los reinos americanos resida en el rey, en el pacto original establecido entre ste y los habitantes de su imperio ultramarino, por lo que, desaparecido el rey, la soberana reverta al pueblo, toda vez que con el nuevo monarca, Jos Bonaparte, Amrica no haba suscrito ningn tipo de pacto. En consecuencia, los pueblos americanos podan legtimamente reasumir en otra forma de gobierno la soberana antes delegada en el rey espaol. Un principio doctrinal que no tena un origen forneo, es decir, no era fruto de la influencia de la Ilustracin europea, de la Revolucin francesa o de la norteamericana, sino que se enraizaba en la tradicin hispana de origen medieval y en el pensamiento poltico-filosfico de los tratadistas espaoles del siglo XVI (Vitoria, Mariana, Surez, etc.). Las doctrinas escolsticas, populistas y pactistas sirvieron, pues, de base a los prceres de la independencia para defender la idea de soberana y promover el movimiento juntista ante los acontecimientos que se derivaron de la tesitura de 1808. El impacto de Locke, Montesquieu o Rousseau se hara notar posteriormente, cuando se pasara de la fidelidad a la Corona a la independencia de Espaa, cuando se empezara a discutir la organizacin de los nuevos Estados y se tuviera que elaborar los textos constitucionales. Se entiende as que coincidamos con la afirmacin de Levene, para quien la revolucin que el Cabildo de Buenos Aires impuls en mayo de 1810 se nutri de su propio pasado, de fuentes hispanas e indianas, y no puede ser considerada como indica Molina Martnez una imitacin siamesca, como un epifenmeno de la Revolucin francesa o de la norteamericana.

Pero fueron los Cabildos los que, haciendo valer su condicin de representantes legtimos del pueblo, reclamaron los derechos de soberana, en virtud del pactum translationis y la teora de la reversin poltica contemplada en la tradicional jurisprudencia espaola. Como herederos de los viejos concejos castellanos, los ayuntamientos trataron de recuperar su representatividad popular perdida, y se pusieron al frente de la nueva poltica, aglutinando y personalizando los anhelos autonomistas de las lites. De ellos surgieron las primeras Juntas de gobierno y de stas las posteriores declaraciones de independencia. Es ms, el intenso debate terico y prctico que los Cabildos celebrados entre 1808 y 1810 brindaron sobre su representacin, sobre la naturaleza del poder y sobre el papel del pueblo, manifiesta tambin su importancia para la historia del pensamiento poltico. Las actas de Cabildos como los de Caracas y Bogot, las arengas y escritos como los de Manuel Rodrguez de Quiroga y Bernardo de Monteagudo, proclamas como las de la ciudad de La Paz y la Junta Provisional de Buenos Aires, y otros documentos de la poca que surgieron al socaire de las reivindicaciones de los consistorios, como el Catecismo poltico cristiano originado y difundido en Chile, contribuyeron a configurar una etapa verdaderamente enriquecedora y con mltiples matices. Pero no menos relevante fue su papel en la transicin poltica pues, al tiempo que en Espaa se cuestionaba el Antiguo Rgimen, los Cabildos americanos estaban marcando el rumbo hacia la desintegracin del imperio, protagonizando de esa forma el paso de una situacin colonial a otra autonomista y fidelista que finalmente concluy en ruptura. Quiz por eso se ha llegado a decir que Amrica es un continente de vida municipal y obra de sus cabildos.

En realidad, slo el planteamiento de estos dos importantes aspectos ya constituye un notable reto a la hora de dar una visin clara y estructurada de los hechos, en funcin de los numerosos y complejos factores que los determinaron. Y es que, para su anlisis debe partirse del conocimiento de la evolucin de los cabildos durante el perodo colonial, por ser imprescindible para comprender sus actuaciones. Pero es, sin embargo, el examen en profundidad del comportamiento de los Cabildos y de la justificacin de su actitud, as como del conflicto ideolgico que de ellos parti, la mdula que permite la comprensin del inicio del fenmeno emancipador. As, se distingue una primera fase, entre 1808 y 1809, en la que los concejos, expectantes a tenor de los acontecimientos en Espaa, se caracterizaron por su fidelidad al rey y por su lealtad a la Junta Suprema Central. La segunda fase puede fijarse en 1810, cuando se cuestion la legitimidad del recin formado Consejo de Regencia y cuando las voces autonomistas cobraron fuerza a impulsos de la esperanzadora convocatoria a las Cortes de Cdiz que ese ao se hizo a los americanos. Fue entonces cuando se produjo el giro desde la fidelidad a la declaracin de independencia. Precisamente por ello, otro necesario captulo en las investigaciones de las distintas independencias debe dedicarse al anlisis del proceso constitucional que se desarroll en Cdiz, para poner de manifiesto cmo las exigencias de los criollos en torno a la igualdad de representacin contribuyeron a configurar el mapa electoral de Amrica, al tiempo que sus reivindicaciones revelaban la incomprensin y los recelos que separaban a los espaoles de ambos lados del Atlntico. Por tanto, empezando por el principio, debemos introducirnos en el conocimiento del gobierno municipal que se implant en Indias, aunque sea hacindose una apretada sntesis de su singular desarrollo histrico en diferentes

aspectos hasta el momento de la independencia. En este sentido, debe ponerse de manifiesto, la ntima relacin que se dio, al inicio de la colonizacin, entre el Cabildo indiano y el modelo castellano de tradicin medieval. De esta forma, el viejo concejo castellano no slo revivi en Amrica, sino que, reforzado con savia nueva, lleg a adquirir ms derechos que en Castilla e, incluso, ms autonoma, aprovechando el enorme distanciamiento del poder central. No extraa por ello que la vitalidad y relieve poltico de la institucin municipal en los primeros tiempos de la colonizacin constituyera un referente en las reivindicaciones de los Cabildos americanos ante la coyuntura de 1808. Pero, si bien fue la Corona la que sancion el desarrollo del rgimen municipal en Amrica, tambin fue ella la que, mediante su poltica de venta de cargos, contribuy a socavar el carcter representativo del cabildo, convirtindolo en una institucin oligrquica. Con todo, la ltima etapa del gobierno borbnico supondra una renovacin municipal y, por tanto, una recuperacin del antiguo prestigio de los concejos indianos. Es ms, sera en el seno de los Cabildos donde se producira un resurgimiento de la conciencia criolla, fruto quiz de la organizacin de los capitulares para eludir o desvirtuar el impacto del centralismo borbnico. Esta revitalizacin de la conciencia criolla explicara el protagonismo de los Cabildos en la disolucin final del Imperio. De ah que sea ineludible abordar la actuacin de los Cabildos en el perodo comprendido entre la primavera de 1808 y la sustitucin de la Junta Central por el Consejo de Regencia en enero de 1810. Es aqu donde se plasma con toda su fuerza la polmica historiogrfica sobre el sustrato ideolgico, desarrollando a fondo la cuestin de la legitimidad del movimiento juntista que se inici en Espaa y que ms tarde se propag por Amrica. En mi opinin, el establecimiento de Juntas

americanas, tanto las leales al gobierno peninsular como las revolucionarias, estuvo inspirado en las teoras pactistas, es decir, en la idea de la reversin del poder al pueblo, una vez roto el vnculo establecido con el rey. Por tanto, mi tesis en esta conferencia defiende la utilizacin de unas teoras claramente enraizadas en la filosofa escolstica y en la tradicin del pensamiento poltico espaol, cuya influencia en la independencia americana ya se han encargado de resaltar diversos autores, empezando por Manuel Gimnez Fernndez que fue quien primero puso de manifiesto el decisivo papel que las doctrinas populistas ejercieron en dicho proceso. Por otra parte, el examen de lo acaecido en diversas ciudades americanas durante los ltimos meses de 1808 y a lo largo de 1809 sirve para evidenciar el comienzo de una crisis poltica cuyas consecuencias, entonces, no se podan todava prever. Y es que el reconocimiento por parte de la Junta Suprema Central de que las Indias no eran colonias, sino una parte esencial e integrante de la monarqua espaola y que, por tanto, deban tener representacin nacional por medio de sus correspondientes diputados incit a sus habitantes a demandar una mayor autonoma. En todas las zonas fueron los Cabildos los que, como representantes de los pueblos, tomaron la iniciativa convirtindose en los principales actores polticos. Sus primeras respuestas se caracterizaron por la lealtad al rey y se basaron en criterios polticos tradicionales, ya que en ningn momento se cuestion la potestad del rey ni del Imperio. Por su parte, en las pocas ciudades donde las iniciativas fueron ms radicales los virreyes actuaron rpida y contundentemente. Pero lo ms importante fue que todos tomaron conciencia de su situacin dentro de la monarqua, haciendo suyo, adems, el principio de la soberana popular. No extraa por ello que slo bastaran dos aos para que en Amrica se pasara de un exaltado patriotismo hispnico a una generalizada y radical exposicin de

agravios que acabara desembocando en la ruptura definitiva. Se fue delineando as una evolucin en la que se empez a replantear la reiterada fidelidad a Fernando VII y que culmin con una generaliza crtica a los tres siglos de tirana y despotismo. El mismo Consejo de Regencia brind argumentos, a los descontentos, para poner en tela de juicio la legitimidad de la monarqua, cuando, en su llamada a los americanos para que enviaran disputados a las Cortes, en febrero de 1810, denunciaba la arbitrariedad y nulidad de los mandatarios del gobierno antiguo, al tiempo que les haca ver que vuestros destinos ya no dependen ni de los ministros, ni de los virreyes, ni de los gobernadores: estn en vuestras manos. El texto pareca una invitacin a liberarse de la servidumbre padecida durante tres siglos y, lgicamente, estimul la iniciativa de constituir gobiernos propios, pues los americanos comenzaron a tomar conciencia de su propio destino, tal como se puso de manifiesto en Caracas, Buenos Aires, Chile y Nueva Granada. Finalmente, puede acometerse una breve visin del proceso que se sigui para la representacin americana en el gobierno espaol, as como del debate que se desarroll en las Cortes sobre las cuestiones municipales. Importante en este caso ser el planteamiento, ya que, si en las cuestiones anteriores se ha primado la perspectiva americana, en ste ltimo puede relatarse el proceso desde la ptica peninsular, ponindose de relieve cmo el desarrollo de los acontecimientos en Espaa y la poltica liberal seguida por la Regencia brindaron a los habitantes de las Indias un inestimable apoyo en sus reivindicaciones. La pretensin de los liberales espaoles de liquidar el viejo Estado patrimonial y su proclamacin de la igualdad de derechos no hicieron sino ratificar las aspiraciones de autogobierno de los idelogos americanos. En este contexto, el protagonismo de los diputados americanos en las Cortes de Cdiz, a pesar de su corta representacin, sirvi para que se planteara un

programa de reformas orientadas a conseguir los mximos derechos polticos y econmicos, de acuerdo con las demandas contenidas en las Instrucciones que los Cabildos haban elaborado. Sin embargo, las esperanzas se derrumbaron cuando el regreso de Fernando VII acab con el sistema constitucional que con tanto esfuerzo se haba gestado. Se trat entonces de restaurar el viejo orden en Amrica, combatiendo a las nuevas autoridades y a todos los movimientos de insurgencia, con lo que la guerra civil se expandi por todo el territorio, cerrndose as el ciclo de 1808-1814. En fin, un mundo de ideas y de distintas interpretaciones sobre una problemtica que tuvo, qu duda cabe, una importantsima repercusin para el mundo hispanoamericano. Tambin, un debate que hoy, al calor del Bicentenario, se abre de nuevo como un medio por el cual, enfatizando los ideales comunes que movieron a los revolucionarios de Espaa y de Amrica, puede hacerse que se acerquen, y no que se alejen, las dos orillas del mundo hispano.