La Sirenita

[Cuento infantil. Texto completo]

Hans Christian Andersen

En el fondo del ms azul de los ocanos haba un maravilloso palacio en el cual habitaba el Rey del Mar, un viejo y sabio tritn que tena una abundante barba blanca. Viva en esta esplndida mansin de coral multicolor y de conchas preciosas, junto a sus hijas, cinco bellsimas sirenas. La Sirenita, la ms joven, adems de ser la ms bella posea una voz maravillosa; cuando cantaba acompandose con el arpa, los peces acudan de todas partes para escucharla, las conchas se abran, mostrando sus perlas, y las medusas al orla dejaban de flotar. La pequea sirena casi siempre estaba cantando, y cada vez que lo haca levantaba la vista buscando la dbil luz del sol, que a duras penas se filtraba a travs de las aguas profundas. -Oh! Cunto me gustara salir a la superficie para ver por fin el cielo que todos dicen que es tan bonito, y escuchar la voz de los hombres y oler el perfume de las flores! -Todava eres demasiado joven -respondi la abuela-. Dentro de unos aos, cuando tengas quince, el rey te dar permiso para subir a la superficie, como a tus hermanas. La Sirenita soaba con el mundo de los hombres, el cual conoca a travs de los relatos de sus hermanas, a quienes interrogaba durante horas para satisfacer su inagotable curiosidad cada vez que volvan de la superficie. En este tiempo, mientras esperaba salir a la superficie para conocer el universo ignorado, se ocupaba de su maravilloso jardn adornado con flores martimas. Los caballitos de mar le hacan compaa y los delfines se le acercaban para jugar con ella; nicamente las estrellas de mar, quisquillosas, no respondan a su llamada. Por fin lleg el cumpleaos tan esperado y, durante toda la noche precedente, no consigui dormir. A la maana siguiente el padre la llam y, al acariciarle sus largos y rubios cabellos, vio esculpida en su hombro una hermossima flor. -Bien, ya puedes salir a respirar el aire y ver el cielo! Pero recuerda que el mundo de arriba no es el nuestro, slo podemos admirarlo! Somos hijos del mar y no tenemos alma como los hombres. S prudente y no te acerques a ellos. Slo te traeran desgracias! Apenas su padre termin de hablar, La Sirenita le di un beso y se dirigi hacia la superficie, deslizndose ligera. Se senta tan veloz que ni siquiera los peces conseguan

alcanzarla. De repente emergi del agua. Qu fascinante! Vea por primera vez el cielo azul y las primeras estrellas centelleantes al anochecer. El sol, que ya se haba puesto en el horizonte, haba dejado sobre las olas un reflejo dorado que se dilua lentamente. Las gaviotas revoloteaban por encima de La Sirenita y dejaban or sus alegres graznidos de bienvenida. -Qu hermoso es todo! -exclam feliz, dando palmadas. Pero su asombro y admiracin aumentaron todava: una nave se acercaba despacio al escollo donde estaba La Sirenita. Los marinos echaron el ancla, y la nave, as amarrada, se balance sobre la superficie del mar en calma. La Sirenita escuchaba sus voces y comentarios. Cmo me gustara hablar con ellos!", pens. Pero al decirlo, mir su larga cola cimbreante, que tena en lugar de piernas, y se sinti acongojada: Jams ser como ellos! A bordo pareca que todos estuviesen posedos por una extraa animacin y, al cabo de poco, la noche se llen de vtores: Viva nuestro capitn! Vivan sus veinte aos! La pequea sirena, atnita y extasiada, haba descubierto mientras tanto al joven al que iba dirigido todo aquel alborozo. Alto, moreno, de porte real, sonrea feliz. La Sirenita no poda dejar de mirarlo y una extraa sensacin de alegra y sufrimiento al mismo tiempo, que nunca haba sentido con anterioridad, le oprimi el corazn. La fiesta segua a bordo, pero el mar se encrespaba cada vez ms. La Sirenita se dio cuenta en seguida del peligro que corran aquellos hombres: un viento helado y repentino agit las olas, el cielo entintado de negro se desgarr con relmpagos amenazantes y una terrible borrasca sorprendi a la nave desprevenida. -Cuidado! El mar...! -en vano la Sirenita grit y grit. Pero sus gritos, silenciados por el rumor del viento, no fueron odos, y las olas, cada vez ms altas, sacudieron con fuerza la nave. Despus, bajo los gritos desesperados de los marineros, la arboladura y las velas se abatieron sobre cubierta, y con un siniestro fragor el barco se hundi. La Sirenita, que momentos antes haba visto cmo el joven capitn caa al mar, se puso a nadar para socorrerlo. Lo busc intilmente durante mucho rato entre las olas gigantescas. Haba casi renunciado, cuando de improviso, milagrosamente, lo vio sobre la cresta blanca de una ola cercana y, de golpe, lo tuvo en sus brazos. El joven estaba inconsciente, mientras la Sirenita, nadando con todas sus fuerzas, lo sostena para rescatarlo de una muerte segura. Lo sostuvo hasta que la tempestad amain. Al alba, que despuntaba sobre un mar todava lvido, la Sirenita se sinti feliz al acercarse a tierra y poder depositar el cuerpo del joven sobre la arena de la playa. Al no poder andar, permaneci mucho tiempo a su lado con la cola lamiendo el agua, frotando las manos del joven y dndole calor con su cuerpo. Hasta que un murmullo de voces que se aproximaban la obligaron a buscar refugio en el

mar. -Corran! Corran! -gritaba una dama de forma atolondrada- Hay un hombre en la playa! Est vivo! Pobrecito...! Ha sido la tormenta...! Llevmoslo al castillo! No! No! Es mejor pedir ayuda... La primera cosa que vio el joven al recobrar el conocimiento, fue el hermoso semblante de la ms joven de las tres damas. -Gracias por haberme salvado! -le susurr a la bella desconocida. La Sirenita, desde el agua, vio que el hombre al que haba salvado se diriga hacia el castillo, ignorante de que fuese ella, y no la otra, quien lo haba salvado. Pausadamente nad hacia el mar abierto; saba que, en aquella playa, detrs suyo, haba dejado algo de lo que nunca hubiera querido separarse. Oh! Qu maravillosas haban sido las horas transcurridas durante la tormenta teniendo al joven entre sus brazos! Cuando lleg a la mansin paterna, la Sirenita empez su relato, pero de pronto sinti un nudo en la garganta y, echndose a llorar, se refugi en su habitacin. Das y ms das permaneci encerrada sin querer ver a nadie, rehusando incluso hasta los alimentos. Saba que su amor por el joven capitn era un amor sin esperanza, porque ella, la Sirenita, nunca podra casarse con un hombre. Slo la Hechicera de los Abismos poda socorrerla. Pero, a qu precio? A pesar de todo decidi consultarla. -...por consiguiente, quieres deshacerte de tu cola de pez! Y supongo que querrs dos piernas. De acuerdo! Pero debers sufrir atrozmente y, cada vez que pongas los pies en el suelo sentirs un terrible dolor. -No me importa -respondi la Sirenita con lgrimas en los ojos- a condicin de que pueda volver con l! No he terminado todava! -dijo la vieja-. Debers darme tu hermosa voz y te quedars muda para siempre! Pero recuerda: si el hombre que amas se casa con otra, tu cuerpo desaparecer en el agua como la espuma de una ola. -Acepto! -dijo por ltimo la Sirenita y, sin dudar un instante, le pidi el frasco que contena la pocin prodigiosa. Se dirigi a la playa y, en las proximidades de su mansin, emergi a la superficie; se arrastr a duras penas por la orilla y se bebi la pcima de la hechicera. Inmediatamente, un fuerte dolor le hizo perder el conocimiento y cuando volvi en s, vio a su lado, como entre brumas, aquel semblante tan querido sonrindole. El prncipe

all la encontr y, recordando que tambin l fue un nufrago, cubri tiernamente con su capa aquel cuerpo que el mar haba trado. -No temas -le dijo de repente-. Ests a salvo. De dnde vienes? Pero la Sirenita, a la que la bruja dej muda, no pudo responderle. -Te llevar al castillo y te curar. Durante los das siguientes, para la Sirenita empez una nueva vida: llevaba maravillosos vestidos y acompaaba al prncipe en sus paseos. Una noche fue invitada al baile que daba la corte, pero tal y como haba predicho la bruja, cada paso, cada movimiento de las piernas le produca atroces dolores como premio de poder vivir junto a su amado. Aunque no pudiese responder con palabras a las atenciones del prncipe, ste le tena afecto y la colmaba de gentilezas. Sin embargo, el joven tena en su corazn a la desconocida dama que haba visto cuando fue rescatado despus del naufragio. Desde entonces no la haba visto ms porque, despus de ser salvado, la desconocida dama tuvo que partir de inmediato a su pas. Cuando estaba con la Sirenita, el prncipe le profesaba a sta un sincero afecto, pero no desapareca la otra de su pensamiento. Y la pequea sirena, que se daba cuenta de que no era ella la predilecta del joven, sufra an ms. Por las noches, la Sirenita dejaba a escondidas el castillo para ir a llorar junto a la playa. Pero el destino le reservaba otra sorpresa. Un da, desde lo alto del torren del castillo, fue avistada una gran nave que se acercaba al puerto, y el prncipe decidi ir a recibirla acompaado de la Sirenita. La desconocida que el prncipe llevaba en el corazn baj del barco y, al verla, el joven corri feliz a su encuentro. La Sirenita, petrificada, sinti un agudo dolor en el corazn. En aquel momento supo que perdera a su prncipe para siempre. La desconocida dama fue pedida en matrimonio por el prncipe enamorado, y la dama lo acept con agrado, puesto que ella tambin estaba enamorada. Al cabo de unos das de celebrarse la boda, los esposos fueron invitados a hacer un viaje por mar en la gran nave que estaba amarrada todava en el puerto. La Sirenita tambin subi a bordo con ellos, y el viaje dio comienzo. Al caer la noche, la Sirenita, angustiada por haber perdido para siempre a su amado, subi a cubierta. Recordando la profeca de la hechicera, estaba dispuesta a sacrificar su vida y a desaparecer en el mar. Procedente del mar, escuch la llamada de sus hermanas: -Sirenita! Sirenita! Somos nosotras, tus hermanas! Mira! Ves este pual? Es un pual mgico que hemos obtenido de la bruja a cambio de nuestros cabellos. Tmalo y, antes de que amanezca, mata al prncipe! Si lo haces, podrs volver a ser una sirenita

como antes y olvidars todas tus penas. Como en un sueo, la Sirenita, sujetando el pual, se dirigi hacia el camarote de los esposos. Mas cuando vio el semblante del prncipe durmiendo, le dio un beso furtivo y subi de nuevo a cubierta. Cuando ya amaneca, arroj el arma al mar, dirigi una ltima mirada al mundo que dejaba y se lanz entre las olas, dispuesta a desaparecer y volverse espuma. Cuando el sol despuntaba en el horizonte, lanz un rayo amarillento sobre el mar y, la Sirenita, desde las aguas heladas, se volvi para ver la luz por ltima vez. Pero de improviso, como por encanto, una fuerza misteriosa la arranc del agua y la transport hacia lo ms alto del cielo. Las nubes se tean de rosa y el mar ruga con la primera brisa de la maana, cuando la pequea sirena oy cuchichear en medio de un sonido de campanillas: -Sirenita! Sirenita! Ven con nosotras! -Quines son? -murmur la muchacha, dndose cuenta de que haba recobrado la voz-. Dnde estn? -Ests con nosotras en el cielo. Somos las hadas del viento. No tenemos alma como los hombres, pero es nuestro deber ayudar a quienes hayan demostrado buena voluntad hacia ellos. La Sirenita, conmovida, mir hacia abajo, hacia el mar en el que navegaba el barco del prncipe, y not que los ojos se le llenaban de lgrimas, mientras las hadas le susurraban: -Fjate! Las flores de la tierra esperan que nuestras lgrimas se transformen en roco de la maana. Ven con nosotras! Volemos hacia los pases clidos, donde el aire mata a los hombres, para llevar ah un viento fresco. Por donde pasemos llevaremos socorros y consuelos, y cuando hayamos hecho el bien durante trescientos aos, recibiremos un alma inmortal y podremos participar de la eterna felicidad de los hombres -le decan. -T has hecho con tu corazn los mismos esfuerzos que nosotras, has sufrido y salido victoriosa de tus pruebas y te has elevado hasta el mundo de los espritus del aire, donde no depende ms que de ti conquistar un alma inmortal por tus buenas acciones! -le dijeron. Y la Sirenita, levantando los brazos al cielo, llor por primera vez. Oyronse de nuevo en el buque los cantos de alegra: vio al Prncipe y a su linda esposa mirar con melancola la espuma juguetona de las olas. La Sirenita, en estado invisible, abraz a la esposa del Prncipe, envi una sonrisa al esposo, y en seguida subi con las

dems hijas del viento envuelta en una nube color de rosa que se elev hasta el cielo. FIN