Educacin y Terapia Gestalt (I)

Carmen Vzquez Bandn

"Es necesario que empecemos a hablar ms de 'la estructura de quien aprende y su aprendizaje' y menos acerca de 'la estructura de la asignatura'" Paul Goodman

Resulta cada vez ms evidente que lo que nuestros jvenes necesitan no es la mera adquisicin de conceptos y de contenidos acerca de algo, sino la capacidad de formularse preguntas que creen la motivacin suficiente como para buscar por sus propios medios -con el apoyo necesario- las respuestas. Sin lugar a dudas ese es el objetivo de la Educacin. Esta capacidad de formularse preguntas implica "maduracin". Si observamos en la Naturaleza en qu consiste la "maduracin" vamos a ver que no slo consiste en "esperar el tiempo suficiente para que algo crezca" (un animal, un rbol, etc...); esta espera es necesaria pero existen otros factores menos obvios pero igual de necesarios para que el proceso se d. Si en el ejemplo, nos concretamos en un rbol frutal, ser necesario que la tierra sea rica en sales minerales y oligoelementos, que haya agua suficiente pero ni excesiva ni insuficiente, que no haya parsitos que daen al rbol, que las condiciones climatolgicas sean las adecuadas (cada rbol va a tener sus propias condiciones). Los agricultores han sabido desde hace siglos todas estas "peculiaridades" o necesidades bsicas para que sea posible la maduracin de un rbol frutal. Los agricultores estn "sensibilizados" a las necesidades de sus cultivos y a lo bsico del entorno. No existe la supervivencia, no existe el crecimiento ni la maduracin si no se comprende que no es posible considerar al organismo como una entidad aislada del entorno. La relacin organismo/entorno, el campo organismo/entorno es ineludible. Si aplicamos esta metfora de la Naturaleza al ser humano, al que se le podra definir como "ser vivo animal humano social"1, es evidente que el entorno est determinado fundamentalmente por la familia y por la escuela, esto es, por sus padres y hermanos y por sus profesores y sus compaeros. Pero son los padres y los profesores conscientes de la necesidad de este medio "adecuado" para la maduracin de nuestros jvenes? Si nos centramos en el medio escolar, la figura del profesor, lder por excelencia (o as tendra que ser) en la relacin con sus alumnos, tiene dos funciones. Por una parte,

estimular la motivacin mediante la actitud personal, y por otra ser consciente de que una explicacin de clase se compone de tres elementos bsicos: el contenido, el mtodo y las caractersticas psicolgicas de la relacin entre el profesor y el alumno. Lo que cuenta no es lo que uno diga a la gente, sino quin lo dice, cmo lo dice y lo que uno les haga hacer. A fin de comprender qu tipo de comportamiento se promueve en la clase, debe uno acostumbrarse a observar y a darse cuenta de qu es lo que, de hecho, hacen los estudiantes en ella. Normalmente, se les exige creer en las autoridades, se les exige casi siempre que recuerden; casi nunca se les pide que hagan observaciones; raras veces se les alienta a preguntar sobre cosas interesantes. Lo que los estudiantes hacen en clase se limita, generalmente, a adivinar qu es lo que el profesor espera que hagan o digan. Goodwin Watson2 en un resumen acerca de lo que conocemos sobre el aprendizaje, inclua los siguientes puntos "evidentes": 1.- El comportamiento reconocido emocionalmente -desde el punto de vista del estudiante- es ms probable que se repita. 2.- La pura repeticin, sin reconocimiento emocional, es una pobre manera de aprender. 3.- La amenaza, el castigo y la desvalorizacin suelen producir inhibicin en el comportamiento. El castigo no es lo "contrario" de la recompensa en la motivacin. 4.- Lo "dispuestos" que estemos a aprender algo depende de: a. slo podemos aprender en relacin con aquello que ya conocemos; b. aprendemos slo aquello que es apropiado a nuestros objetivos. 5.- Sea lo que sea que haya que aprender, ser imposible lograrlo si creemos que no podemos hacerlo o lo percibimos como intil o percibimos como amenazadora la actividad de aprender. 6.- La novedad suele ser ventajosa. 7.- Aprendemos mejor aquello en cuya seleccin y planificacin hemos participado y cuya eleccin hemos decidido. 8.- La participacin autntica refuerza la motivacin, la flexibilidad y el ndice de aprendizaje. 9.- Una atmsfera autocrtica produce una dependencia creciente de la autoridad y se acaba con la iniciativa, la creatividad, la asimilacin y la autonoma. 10.- La mejor poca para aprender algo es cuando, sea lo que sea que haya que aprender, nos es til de inmediato.

11.- Una atmsfera "abierta", no autoritaria, donde el profesor es lder emocional, es considerada como productora en el estudiante de iniciativa y de creatividad. Como puede observarse, la mayor parte de los puntos anteriores depende en gran medida de la capacidad del profesor para ser persona y para establecer relaciones emocionalmente sanas con los alumnos. Esto es, que el profesor no "utilice" a sus alumnos para satisfacer sus necesidades emocionales (prestigio, "sentir que sabe ms", poder y superioridad, "vengar" sus frustraciones, etc...). La Terapia Gestalt, creada en 1951 por Laura y Fritz Perls y Paul Goodman es no slo una teora psicolgica sino un estilo de vida basado en el darse cuenta (awareness) de lo obvio, en la inevitabilidad del binomio organismo/entorno, y en la observacin de qu y cules mecanismos de evitacin hemos necesitado emplear y adoptar en nuestra forma de vida, interrumpiendo y alterando el ciclo natural de la experiencia como una forma de adaptacin a nuestro entorno en los primeros aos de vida y que han pasado a formar parte de nuestra forma de ser y de actuar como ajustes conservadores. Si nos fijamos en lo obvio en el desarrollo del ser humano, el nio viene al mundo con su potencial analgico o creativo totalmente disponible. Conforme va creciendo va adquiriendo los patrones de inteligencia prctica, concreta, lgica y abstracta que corresponden al desarrollo del hemisferio lgico, pero la espontaneidad, la creatividad y la curiosidad es algo innato en el nio. Necesita explorar el mundo, su entorno, la realidad. Junto con esta curiosidad o motivacin por todo lo nuevo o desconocido, el nio responde siguiendo un ciclo de la experiencia. Los pasos de este ciclo son:

Surge una necesidad, algo en el entorno le llama la atencin o dentro de l hay algo que necesita; Respuesta organsmica (sensaciones): puede ser consciente o no consciente, pero hace que la persona se sienta comprometida a satisfacer esa necesidad para poder volver a conseguir el equilibrio homeosttico; Identificacin de las sensaciones, esto permite el diseo, consciente o no consciente de una estrategia de accin; Contacto o inevitable relacin con el entorno para satisfacer la necesidad; Retirada, una vez que se ha vuelto a conseguir el equilibrio.

Si analizamos el comportamiento de cada nio pequeo veremos que este ciclo se repite de forma invariable tanto desde un punto de vista fsico como emocional, de una manera constante. Conforme vamos creciendo este ciclo ya no est tan claro ni es tan fluido; la educacin, los mensajes parentales, las normas sociales, las frustraciones, la adecuacin o inadecuacin empiezan a causar estragos en este ciclo organsmico. Para sobrevivir, y recordemos que cada nio necesita adaptarse al ambiente en el que vive, necesita hacer ajustes. Estos ajustes, en un principio, fueron ajustes creativos, esto es, inventados para la ocasin en que se necesitaban. Por ejemplo, si un nio llora con frecuencia, en casa suelen decirle que "es un llorn y que los nios no lloran, que parece una nia". Ante el tono emocional despectivo que suelen emplear los padres, el nio aprende a apretar la garganta, encajar la mandbula y abrir mucho los ojos y as evitar las lgrimas. Con el

paso de los meses, el organismo adoptar este esquema corporal como "costumbre" y el nio crecer con esas caractersticas corporales "como suyas" y las "aplicar" en cualquier entorno en el que se mueva. Esto ha pasado de ser un ajuste creativo (que lo fue en un momento de necesidad) a ser un ajuste conservador que anula la espontaneidad, la creatividad y que inevitablemente distorsionar la percepcin del entorno pues una postura determinada en el organismo tiende a suscitar las sensaciones y los sentimientos acordes con la postura (en este caso, inhibicin). La Terapia Gestalt admite multitud de mecanismos de evitacin o defensas o resistencias como ajustes conservadores, por ej. la intelectualizacin, el bloqueo, la represin, la identificacin proyectiva, pero solo estudia y trabaja con cinco: confluencia, introyeccin, proyeccin, retroflexin y egotismo. En realidad, y segn la Terapia Gestalt (a diferencia del Psicoanlisis que los considera como patolgicos siempre), estos mecanismos son sanos y son herramientas, recursos que tiene el ser humano para relacionarse con el entorno, pero, a veces, estn empleados de una manera inadecuada, interrumpiendo el ciclo de la experiencia y eso es lo que los hace patolgicos. Es como un martillo: utilizarlo para clavar clavos es adecuado pero no es muy til para aflojar tuercas. Si en el binomio organismo/entorno llamamos frontera de contacto a "/", los mecanismos, herramientas o recursos del ser humano se daran en relacin a esa frontera-contacto. Esto es, seramos como una ciudad amurallada, en donde la ciudad sera el ser humano, la muralla la frontera-contacto que sirve para contener, delimitar, proteger (funciones tanto de contencin como de proteccin) y el exterior de la ciudad, el entorno, el otro. La confluencia sera el mecanismo o recurso que unira el organismo y el entorno, anulando temporalmente la frontera-contacto. En el smil de la ciudad amurallada sera la ausencia de muralla de tal manera que el organismo y el entorno se confundiran, seran uno solo. Este recurso es sano en la relacin de la madre con su beb, en las relaciones sexuales, en momentos de compenetracin, ... Sera patolgico cuando necesitamos que el otro piense como nosotros, est de acuerdo con nuestros gustos y opiniones... O alguien est en confluencia cuando no tiene criterios propios, es sumiso y obediente, trata siempre de complacer... La introyeccin supone que el entorno o parte de l entra en el individuo. Es la nica manera de aprender; es la nica manera de comer y alimentarse, ... En la metfora de la ciudad amurallada supondra tener las puertas abiertas y permitir que otras personas, de otras ciudades entren en la ciudad para realizar intercambios. Pero lo mismo que en la alimentacin es necesaria la digestin, la asimilacin y la eliminacin de lo no digerible por nuestro organismo, en el nivel de ideas, conceptos, etc., es necesaria la "digestin" para que tenga lugar la asimilacin mental. Si no se da esa asimilacin, la informacin permanece como un introyecto, algo ajeno al organismo y no sirve para la supervivencia ni para el crecimiento. La persona permanece "achicada" con y por las ideas de otro, del entorno (generalmente los padres y los maestros). Mediante la introyeccin es como conocemos el mundo externo, como formamos nuestra identidad, como aprendemos que valemos la pena o que somos inadecuados. "Eres tonto", "No vales para nada", "Eres inteligente"... son siempre introyectos que actan dentro de nosotros sin formar parte de nuestro Yo.

La proyeccin consiste en sacar algo propio al entorno; por ejemplo, un diseador de interiores "proyecta" su imaginacin en la casa desamueblada y sin decorar y es capaz de "verla" con sus proyecciones. La proyeccin patolgica supondra no ser consciente de esta proyeccin y no reconocerla como propia. Cuando le decimos a alguien "tienes sueo" generalmente somos nosotros los que tenemos sueo. La retroflexin supone estar a punto de entablar una relacin con el entorno, la energa est dispuesta y la direccin establecida y en el ltimo momento esta energa cambia de direccin y se vuelve contra el organismo, contra el sujeto, con lo que el intercambio queda abortado. Se pueden retroflectar acciones tanto potenciadoras (caricias, palabras cariosas...) como limitadoras (reproches ..). Si nos referimos a nuestra ciudad amurallada y nos imaginamos a los habitantes defendiendo la ciudad, en la muralla, con calderos de aceite hirviendo, la retroflexin supondra echar los calderos hacia dentro de la ciudad, a uno mismo, en lugar de al enemigo que est fuera de la muralla. Suele ser una retroflexin comerse las uas, acariciarse uno mismo inconscientemente, taparse la boca cuando se va a decir algo, ... Finalmente el egotismo es el cierre de la frontera-contacto, la retirada del entorno. Cuando ya se ha satisfecho la necesidad, cuando ha finalizado el intercambio con el entorno, hay un perodo de retirada, de relajacin donde es posible la asimilacin de la experiencia. El egotismo patolgico supone vivir constantemente aislado, negndose el intercambio con el entorno. Tapiando las puertas de la muralla y renunciando al intercambio con el mundo. El egotismo absoluto es muy raro, pero en la actualidad es uno de los mecanismos ms empleados en su forma "conservadora" o patolgica. Esta actitud de forma rgida y como forma de vida da como resultado una personalidad narcisista. Cuando el intercambio es negado por completo, es la psicosis. As tenemos que los mecanismos, herramientas o recursos del ser humano se clasifican en dos en funcin de su cometido. Dos de ellos seran funciones de la frontera-contacto (la confluencia y el egotismo), esto es, tendran que ver con el "estado" de la muralla; y los otros tres seran procesos en la frontera-contacto (la introyeccin, la proyeccin y la retroflexin), esto es, supondran acciones entre el organismo y el entorno. Existira un sexto mecanismo, empleado por algunos profesionales de la Terapia Gestalt, la deflexin. Este mecanismo consistira en "echar balones fuera", esto es, cambiar el contenido de lo que se va a sacar al entorno o desviar su objetivo aunque sacando la energa al entorno. Por ejemplo, si nos preguntan qu nos pasa y en lugar de expresar nuestra realidad, "hablamos del tiempo" o "nos salimos por la tangente". Este mecanismo siempre es neurtico. Todos los seres humanos empleamos estos cinco mecanismos en sus formas sanas y los seis, en sus formas patolgicas. La combinacin y frecuencia de estos mecanismos utilizados de una manera constante y "conservadora" da lugar a los diferentes tipos de personalidad y sus correspondientes psicopatologas. Ser consciente (awareness) de la frecuencia y combinacin de los propios mecanismos y de los mecanismos de nuestros estudiantes nos permite ampliar nuestro potencial de Educacin ya que:

nos ensea acerca de nosotros mismos y de nuestra forma de ser.

nos informa de los sabotajes en nuestro ciclo de la experiencia o de satisfaccin de las necesidades. nos potencia la espontaneidad, la flexibilidad y la creatividad. nos alertan de las ganancias "secundarias" que estamos obteniendo por nuestro comportamiento.

Y lo mismo ocurre con las personas de nuestro entorno con lo que facilitamos y potenciamos la comunicacin, el aprendizaje, la motivacin, el crecimiento, la maduracin y estaremos contribuyendo a hacer del planeta Tierra un sitio mejor y ms agradable para vivir con seres humanos equilibrados, maduros, autnomos y motivados. La Terapia Gestalt, tanto en su teora como en su prctica (esencialmente vivencial), ofrece una alternativa para poder facilitar los cambios necesarios para recuperar la facilidad para los ajustes creativos y para la creatividad.

NOTAS
1.- Perls, F.; Hefferline, R.F. y Goodman, P.(1951): Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human Personality, The Gestalt Journal Press, Highland, 1994 2.- Watson, Goodwin: "What do you know about learning?", en Teachers College Recording, Bantam Books, 1961.

Bibliografa recomendada comentada

Perls, F.; Hefferline, R.F. y Goodman, P. (1951): Gestalt Therapy, excitement and growth in the Human Personality, Ed. Julian Press, New York, 1994 (Versin espaola indita del Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, 1997) Es el libro "fundador" de la Terapia Gestalt. Es un libro difcil de leer y de comprender ya que sus autores no queran que las ideas contenidas en l se "introyectaran" sin ms, sino que se "rumiaran" y se asimilaran o se descartaran de una manera madura. Consta de dos partes, la primera es la teora mientras que la segunda son ejercicios (muy elementales y sin demasiada consonancia con la primera parte) como una manera de fomentar el awareness (darse cuenta).

Robine, J.-M.: Terapia Gestalt; Ed. Gaia, Madrid, 1998. Un librito de tan solo noventa pginas pero, en mi opinin, una de las mejores muestras, traducidas al espaol, de lo que es la Terapia Gestalt. Tiene un fallo: la traduccin es muy mala e inexacta.

Moreau, A.: Ejercicios y tcnicas creativas de Gestalterapia; Ed. Sirio, Mlaga, 1999. Aborda la Terapia Gestalt en su conjunto, con muchas explicaciones, ameno, fcil de leer y con propuestas de ejercicios sobre cada uno de los puntos tericos que expone.