El HUMANISMO EUROPEO

La inquietud humanstica propia de la pedagoga italiana del cuatrocento, se va extendiendo a lo largo del mismo siglo XV y del XVI por los otros pases cristianos europeos. Los promotores de la difusin de los nuevos ideales pedaggicos renacentistas son aquellos hombres que, atrados por la fama de los establecimientos de enseanza italianos, acudan a ellos para penetrarse all de su orientacin. Estos seran despus los pioneros de la renovacin en sus propios pases. Tambin se formaron otros focos de difusin del humanismo en Europa, entre los que podramos destacar la Universidad de Lovaina y la de Oxford, en las que convergieron en diferentes momentos tres de los grandes tericos de la pedagoga humanista: Erasmo de Rotterdam, Juan Lus Vives y Toms Moro, que jugaron un gran papel en la difusin de las nuevas ideas, sin olvidar la labor difusora de la imprenta, que verta inmediatamente a los idiomas conocidos cuantos libros humanistas podan considerarse de verdadero inters. ERASMO DE ROTTERDAM Desiderio Erasmo de Rtterdam (1467-1536). De nacimiento holands, viaj por Inglaterra, Francia, Italia, Suiza y Alemania. A los veinte aos se hizo agustino, siendo en 1492 ordenado sacerdote. Uno de los hombres ms exigentes en reclamar reformas para el logro del esplndido ideal humano-cristiano fue Erasmo. Mientras la aportacin pagana de las obras clsicas desorientaba a muchos, l supo decantar lo propiamente cristiano, aunque no con la precisin y profundidad de un telogo, s con la finura de un escritor ingenioso y espiritual. En aquel siglo turbulento de tantas guerras fratricidas fue apstol de la tolerancia.

1. Una aproximacin al modelo de perfeccin humana y cristiana propuesto por el humanista

holands, lo encontramos en su pequeo tratado titulado: Enchiridion militis christiani que, traducido, significa Manual del caballero cristiano, pero tambin pual que se tiene en la mano. Erasmo lo escribi en 1501 a instancias de la mujer de un militar, maestro armero en la corte de Borgoa, para que ste cambiara los hbitos de una vida excesivamente violenta y disoluta. El regalo no tuvo mucho xito; el hombre hizo tan poco uso de l como Erasmo hizo de la espada que recibi como contrapartida. Erasmo reelabor el escrito, y en 1503 apareci la obra en una pequea coleccin de textos. Su misma gnesis pone claramente de manifiesto el propsito que persegua Erasmo con este escrito: quera, como expres en su dedicatoria, establecer unas breves normas de vida para que llegues a ser un cristiano de nobles sentimientos. Ofrece una gua para practicar una vida cristiana. El texto carece de una clara ordenacin lgica. El punto de partida es la vida como lucha contra los enemigos del alma. Para llevar a cabo esta lucha, Dios nos entrega dos armas: la oracin y el conocimiento, que se alcanza a travs del estudio de las Sagradas Escrituras. A este respecto, las litterae humanae (letras humanas [estudios clsicos]) slo sirven de preparacin. Ahora bien, el ser humano nunca podr librar este arduo combate si no se conoce a s mismo. El factor ms importante de este conocimiento es la conciencia de que la esfera espiritual del ser humano pertenece al universo divino y la esfera corporal al universo animal. Sobre esta base, Erasmo establece veinte reglas, a las que el hombre debe atenerse si realmente quiere alcanzar la felicidad. La mayora de ellas las trata sucintamente, en cambio se ocupa con todo detalle de la quinta regla, que se refiere a la ascensin de lo visible y temporal a lo invisible y eterno, y de la sexta, que se refiere a Cristo como ideal de la devocin. Al final, sigue una parte que trata de los medios particulares y necesarios contra una serie de defectos y vicios especficos. Pero, ante todo, Erasmo lo que propugna a lo largo de todo el texto es una religin interior, personal, de relacin individual de cada persona con Dios. Toma ocasin de este libro para comentar lo que de defectuoso observaba en las prcticas religiosas de su tiempo, que consideraba puramente externas en algunos casos y desconectadas de las exigencias de una vida realmente virtuosa. Expone tambin su programa de pedagoga espiritual. Lo primero, fundamentar la vida cristiana en una vuelta a las fuentes. El lema ite ad fontes, que los humanistas usaban para animar al estudio de los clsicos, lo emplea aqu el humanista holands para estimular el contacto con la Sagrada Escritura. Vuelta a la Escritura, vuelta a los Evangelios ser el lema erasmista. Todo cristiano debe esforzarse en comprender la Revelacin en su pureza y significado originales. Propugnando tambin la lectura de los grandes padres de la Iglesia: San Jernimo, San Ambrosio, San Agustn. Lo que ms disgusta a Erasmo es la mera observancia externa de la religin. La vida religiosa del hombre debe estar llena de sentido, y debe conducir a la virtud y a la verdadera piedad,

pues slo en ellas reside la alegra de vivir. Todo acto religioso, si es autntico, debe llevarnos a concluir en un propsito moral y a mejorar nuestra lnea de conducta. No es que rechace las ceremonias externas, sino que quiere que se realicen con integridad y consecuencia, quiere que se extraiga de ellas la eficacia infinita que encierran. Todo esto poda resultar novedoso para algunos. Actualmente sabemos que al final de la Edad Media el ansia vehemente de Dios era un sentimiento que gozaba de un profundo arraigo. Y en la Iglesia exista una amplia corriente de eclesisticos que quera favorecer este ansia a travs de una mera multiplicacin de las formas externas existentes (celebraciones litrgicas, misas, oficios divinos, peregrinaciones, procesiones, indulgencias, etc.). Slo a partir de este trasfondo podemos hacer una estimacin ms justa del carcter especial de la piedad articulada por Erasmo en esta obra. No es la piedad de las masas, sino la del individuo. Erasmo reconoci que todo ello era una ayuda material, til, pero el objetivo era la interioridad personal. Su ideal de una actitud vital cristiana se halla enteramente impregnado de individualidad. En 1522 Erasmo hizo la descripcin de un da de la vida de un joven. Este joven ni tan siquiera durante el oficio divino se siente integrado en la comunidad (ms que recogerse, se distrae). Escoge un buen predicador y cuando ste tambin le falla se pone a leer el Nuevo Testamento comentado por uno de los Padres de la Iglesia. El hombre se encuentra entonces como individuo ante Dios y hace examen de conciencia con Dios y su propia conciencia. Todo el peso recae, segn Erasmo, en la responsabilidad y en la madurez de la persona. Es la va de la interiorizacin: lo exterior, lo institucional es slo una ayuda, verdaderamente necesaria, pero lo que cuenta es el corazn y la fe personal.

2. Junto a este concepto cristiano del fin de la verdadera humanitas, basado en el

conocimiento de las Sagradas Escrituras y de los Padres de la Iglesia, Erasmo defiende tambin el estudio de las letras clsicas como necesario para adquirir la madurez humana. Y en este sentido se preocupa por el problema de las cuestiones educativas y didcticas de su enseanza. Dos direcciones debemos considerar en Erasmo, en relacin con las cuestiones propiamente didcticas: primero, su crtica mordaz de los modos de enseanza y de algunos de los tipos de profesores y estudiosos (maestros, gramticos y humanistas) de su tiempo, que quiz sea la parte ms viva y personal de su pensamiento; y en segundo lugar, la parte ms constructiva, que presenta un ideal educativo formado primordialmente en el estudio de las lenguas y a travs de los autores clsicos. Por el tamiz de su aguda crtica pasan todos los defectos de la enseanza de su tiempo. No resiste la pedantera, la retrica, el vaniloquio de que se envolvan en sus exposiciones los modelos decadentes de la enseanza de su tiempo, quedando recogidas sus crticas de modo especial en dos de sus obras: El elogio de la locura, escrito en 1511, que paradjicamente es un monumento al sentido comn. Y su dilogo Ciceronianus, de 1528, donde denuncia con extraordinario humor el vaco formalismo en que se hundan muchos humanistas, al proponerse la copia servil de los clsicos. 2.1 Casi todo el mundo conoce el ttulo: Elogio de la locura, Moriae encomium. El libro, sin embargo, apenas realmente lo conocen unos pocos, y ello no es un patrimonio exclusivo de nuestros das. Muy pocos han sido y son sus lectores. Algunos aos despus de la aparicin de la primera impresin, ya el mismo Erasmo aadi un comentario, una glosa, que en adelante acompa el texto de casi todas las ediciones. La verdad es que era indispensable, puesto que el escrito calza el coturno, est atiborrado de citas y alusiones de autores clsicos como Hornero, Platn, Virgilio, Horacio y Plinio. Sin embargo, el motivo que dio origen al libro fue muy humano. En el verano de 1509, en el viaje de regreso de Italia a Inglaterra a lomos de caballo, Erasmo se propuso l mismo lo menciona en la dedicatoria que encabeza su libro no derrochar chchara insustancial sobre su tiempo; pensaba en su quehacer cientfico, en la alegra que tendra al reencontrar a sus amigos despus de tanto tiempo. Por encima de todos ellos, a Moro, a quien va dedicado el escrito. Moro, Morus, llev a Erasmo hasta moria, locura, y as surgi la idea. Por qu no dedicarle un elogio de la locura a aquel hombre que era el ltimo loco del mundo? Seguro que a Moro habra de gustarle ese divertimento. Erasmo lleg a Inglaterra despus de un viaje de dos meses; vivi en casa de Moro, cay enfermo, y se puso a desarrollar su ocurrencia para pasar el tiempo, sin libros ni materiales auxiliares, una circunstancia sobre la que, inconscientemente imbuido de su papel, ms tarde hizo hincapi. A los dos aos apareci el librito, coproducido por dos editores parisienses, una edicin inane, mal corregida y poco atractiva.

Pero pronto la locura inici su brillante carrera, la de una de las ms populares e indiscutibles prime donne de la literatura occidental. Se puede decir que el Elogio de la locura es un juego surgido del aburrimiento y, acaso, escrito con el nico propsito de sofocar la afliccin? El propio Erasmo habla con cierto menosprecio de su obra; deca que era un juego, hablaba de diversin, de broma, en todo caso de broma con un trasfondo serio. En una defensa que hizo del escrito recalca que bajo la apariencia del juego persigui el mismo fin que en el Enquiridion. Erasmo evoca la frase de Horacio decir la verdad rindose, y la funcin del bufn, quien poda airear con franqueza los defectos si estos no eran excesivamente graves. Todo queda en un juego. Y, en efecto, una de las caractersticas esenciales del juego es que, cuanto se dice, se dice muy en serio. Qu hay, pues, de particular en esta exaltacin burlesca? Ante todo, que el orador habla de s mismo. En el escrito de Erasmo es la locura, la demencia, la que habla y proclama su autoelogio, y ello confiere al conjunto un doble fundamento. Cuando la demencia ensalza la locura, la locura se burla de la demencia, de modo que de pronto nadie sabe cundo un S se convierte en un No: Aplauds. Saba muy bien que ninguno de vosotros era tan listo, mejor dicho: tan loco, no, no: tan listo, como para compartir esta opinin. Pero basta de hablar sobre la locura. Mejor es que escuchemos lo que dice la locura misma: por m que la gente en cualquier rincn del mundo diga de m lo que quiera pues no ignoro hasta qu punto despellejan a la locura los ms irritados locos, nada cambia la cosa, que los dioses y los humanos me tengan que agradecer a m, s, slo a m y a mi energa, sus momentos de alegra y de felicidad. Con estas palabras inicia la locura su discurso, y la gente riendo lo escucha con atencin. As queda esbozado el tema de la primera parte del Elogio de la locura: los chiflados gobiernan a los humanos y a los dioses, y est bien que as sea. Su padre es el dinero, sus nodrizas fueron la ebriedad y la estupidez, sus damas de honor el amor propio, la adulacin, la mala memoria, la pereza, la fruicin, la insensatez y la voluptuosidad. A travs de estas fieles asistentas, ha llegado a sojuzgar a todo el mundo. La locura revela prolijamente que todo hay que agradecrselo a ella: la guerra, el Estado, la amistad y el amor, todo sale de sus manos. Salta a la vista que tiene multitud de facetas: la chifladura de las partidas de caza de los nobles, la altivez y la zalamera de la mujer, pero tambin la escasa experiencia de la vida del joven y el infantilismo del anciano, e, incluso, el buen humor y la guasa en un alegre gape son cosas impensables sin su concurso. Erasmo echa una penetrante mirada al ruedo y la locura, protagonizada por una mujer, habla llena de sandez. En la segunda parte del Elogio de la locura, Erasmo aborda un tema tradicional: la crtica de los distintos estamentos y grupos sociales. No omite a ningn representante de las lites sociales y espirituales: maestros de escuela, poetas, maestros de retrica, redactores de libros eruditos y anodinos, juristas, dialcticos, filsofos de la naturaleza, telogos, monjes, prncipes y cortesanos, papas, cardenales y obispos. De un modo mucho menos consecuente que en la primera parte, la propia locura toma la palabra. No es de extraar que, al final de esta parte, se haga la observacin de que el elogio casi se ha convertido en stira. La locura pretende instalarse junto a los otros dioses y contemplar desde arriba el espectculo terrenal. En algunos prrafos se alcanza, en efecto, la necesaria distancia, como, por ejemplo, cuando con natural desdn se da la estocada a los filsofos de la naturaleza calificados de chiflados, de ignorantes chapuceros y de charlatanes: con qu exquisitez fantasean cuando construyen sus innumerables mundos.... Casi con el mismo desaire, se trata tambin a los maestros; se trasluce, sin embargo, un pice de compasin para una casta hasta tal punto lastimosa, msera y desgraciada, que rebasa los lmites de lo imaginable; pero la locura se siente ante todo fascinada por la arrogancia del maestro, que conduce a que la madre en su necedad y el padre en su candidez lleguen a tener del maestro la misma opinin que ste tiene de s mismo. Quieren, incluso, drselas de fillogos inteligentes. Finalmente, la locura enumera las autoridades (sus fuentes de autoridad que la legitiman) cuyas palabras y actos aportan la prueba de su poder. Acto seguido, se espera efectivamente que vayan apareciendo una serie de citas de autores importantes ms o menos conocidos, pues eso es lo que sugiere la expresin autoridades. Al principio, la expectativa se ve colmada a medias, sobre todo gracias a una cita francamente ambigua sacada de los Disticha Catonis: hazte el tonto en el momento oportuno y nadie aventajar tu prudencia. Pero, inmediatamente, la locura solicita permiso a los telogos para adornar sus panegricos con versculos de la Biblia, pues entre los cristianos es posible que gocen de mayor estima que otras autoridades. En efecto, siguen a continuacin algunos pasajes de la Biblia sacados de los

libros de los Proverbios y el Eclesiasts, as como de las epstolas de san Pablo a los corintios, particularmente, (Cor.1.3,18): Si alguno entre vosotros cree ser sabio en este siglo, hgase necio para hacerse sabio. Es la locura la que aqu habla? Toda la obra parece un juego incesante de ambigedad entre la sandez y la sensatez, con momentos verdaderamente iluminados, de una veracidad y seriedad profundas, envueltos en el ropaje de esa superlativa locuaz mujer sandia que es la supuesta locura humana.

2.2 Su gran dilogo, Ciceronianus, es decisivo como texto crtico de los modos educativos en
que haba cado el propio humanismo en ciertas escuelas y entre algunos humanistas. Y lo es por dos razones: primero porque concluye idealmente la polmica sobre la imitacin que agit profundamente el siglo XV; despus, porque reafirma que la mundanidad de los studia humanitatis se puede unir estrechamente a la ms profunda y viva interioridad cristiana, o sea, a la ms seria y comprometida formacin moral, por lo que tambin se intentaba dar respuesta al debate de cmo leer a los autores paganos (que, a pesar de su literario estilo, contienen historias mundanas), si lo que se busca son autnticos ideales cristianos. He escrito exclama no para alejar al que quiere ser elocuente imitando a Cicern (y qu cosa podra parecemos ms seria?), sino para demostrar cmo puede suceder que expresemos realmente a Cicern y que unamos a la fe cristiana la suma elocuencia de aquel hombre insigne. La caricatura de esos humanistas simios de Cicern hecha en el personaje de Nosoponus (protagonista de la primera parte de la obra) es completa. La confraternidad (cofrada) de esos ciceronianos constituye casi una secta, cuyos misterios son el estudio exclusivo de Cicern y la abstencin escrupulosa de cualquier otro autor. Durante siete aos el clibe Nosoponus no toc otra cosa, y puso a Cicern entre los apstoles en el calendario. La imitatio Ciceronis, que sustituye a la imitacin de Cristo, fue un arte duro y difcil. Nosoponus no haca ms que prepararse: en un lexicn (diccionario o vocabulario) dispuso en orden alfabtico todas las palabras usadas por su gran modelo; en un segundo libro, mucho ms vasto, orden todas las formas expresivas caractersticas de Cicern; en un tercero, todas las formas rtmicas, los pies (pedes omnes) con los que Cicern comienza o acaba los perodos, los prrafos, las sentencias, etc. Para desvelar el secreto de la prosa ciceroniana Nosoponus analiz las frases en su integridad y en su contexto; las enumer, catalog, anatomiz. El metro ciceroniano es el punto fijo, el referente, para todo juicio. En la mesurada conclusin de su dilogo, Erasmo defina claramente su posicin: Pienso que ningn otro autor latino debera ser ms estudiado por muchachos y jvenes que se educan en la elocuencia. () Sin embargo, quiero que le preceda la lectura de poetas, porque las Musas se adaptan mejor a la tierna edad. () Deseo tambin que M. Tulio (Cicern) est en esa parte de los estudios, el primero y el mejor pero no el nico; y no creo que deba ser seguido, sino, ms bien, imitado y emulado. Quien sigue, camina sobre las huellas de los dems y est sometido pasivamente; y se ha dicho con verdad que quien pone siempre el pie en las huellas de los otros no puede caminar bien; del mismo modo, que no puede nadar bien quien no tiene la valenta de abandonar el salvavidas. El imitador, en cambio, no busca decir cosas iguales, sino semejantes, a veces ni siquiera semejantes, sino equivalentes. Despus, el emulador intenta hacerlo mejor, si puede. No basta con leer a Cicern; es necesario leer a otros que han escrito sobre cosas y que si no contribuyen mucho a la belleza de estilo, ofrecen, en abundancia, la realidad. Es necesario estudiar las diferentes disciplinas; enriquecer la misma lengua latina ms all del mbito ciceroniano. Pero es necesario, sobre todo, no olvidar la filosofa de Cristo, la formacin moral y religiosa, la sustancia cristiana que vivifica realmente la vida personal y en consecuencia la misma vida social y civil.

2.3

La parte constructiva de sus aportaciones a la enseanza y educacin de su tiempo, se encuentra sembrada por casi todas las pginas de sus numerosas obras, unas veces en forma de notas breves y anecdticas, otras en forma de pequeos comentarios sobre cuestiones estrictamente pedaggicas incluidos en libros de diversa temtica. No obstante, hay algunas

obras con especfica finalidad didctica que salen de la pluma del humanista holands: los Colloquia, libro de amena lectura, pensado para el aprendizaje y ejercicio de los jvenes que quieren saber la gramtica latina. Y dos pequeos libros ms propiamente pedaggicos: De ratione studi y De pueris statim ac liberaliter instituendis (De la educacin temprana y liberal de los nios). Los Colloquia o los Coloquios, fue la obra ms conocida de Erasmo durante los siglos XVI y XVII, y sin duda, una de las publicaciones que gozaron de la mejor y de la peor fama al mismo tiempo en vida del propio Erasmo. La Sorbona (la universidad de Pars) se lanz vorazmente sobre los Coloquios y los puso de vuelta y media. Lo mismo hicieron algunos famosos telogos y profesores. Ambrosius Pelargus, por ejemplo, quien a pesar de todo siempre mantuvo buenas relaciones con Erasmo, le escribi: No estoy en contra de tus propsitos, pero lamento el resultado, si es realmente cierto lo que muchos aseguran religiosamente, que tus Coloquios han pervertido a una buena parte de la juventud ... En verdad, caba imaginar un modo de proceder distinto y ms hbil para ejercitar a la juventud y para fomentar los conocimientos lingsticos de los ms jvenes. En ningn caso un telogo competente debera prodigarse haciendo bufonadas improcedentes. Lutero coincida plenamente con Pelargus. Cuando en 1533 pareca inminente la introduccin de los Coloquios en la escuela de Wittenberg, ciudad en la que habitaba Lutero, dijo totalmente indignado en una charla de sobremesa: Si muero quiero que se prohiba a mis hijos leer sus Coloquios, pues en los mismos Erasmo dice y ensea muchas cosas impas bajo nombres y personas imaginarias y exticas, y todo con la intencin de combatir la Iglesia y la fe cristiana. Tambin se re y hace escarnio de m y de otras personas... La verdad es que todo empez de un modo aparentemente inofensivo. Cuando Erasmo era un estudiante que viva pobremente en Pars. Para ganarse el sustento enseaba a jvenes de familias acomodadas y esta actividad le obligaba a reflexionar sobre qu mtodo era el mejor para inculcar a sus alumnos los indispensables conocimientos de latn. Se da cuenta de que no ha de hacerlo mediante interminables estudios gramaticales, sino mediante un mtodo vivo a base de dilogos entre profesor y alumnos. El mtodo no es ninguna novedad, pero Erasmo le confiere un toque muy personal. Veinte aos ms tarde, en 1518, un editor publica un libro bajo el nombre de Erasmo, sin que ste tuviera conocimiento de ello, con ejercicios lingsticos en forma de dilogos, tal como las haba dictado en el pasado. Erasmo no se sinti satisfecho con esta edicin medio pirata, y trabaj en una nueva edicin mejorada que se public en Lovaina. Esta edicin se hizo en seguida muy popular, y ello se explica porque contiene, por ejemplo, numerosas variantes de posibles frmulas de saludo, la forma educada de interesarse por la salud de los dems, la denominacin latina de diferentes relaciones familiares, ejemplos de latn correcto e incorrecto; en una palabra, se trata de un pequeo manual muy prctico, un manual que por aquellas fechas tuvo su importancia. Los jvenes cultos no slo haban de poseer conocimientos pasivos de latn, sino que tambin haban de ser capaces de utilizarlo activamente. Erasmo parta del hecho que los nios entre siete y ocho aos podan empezar a aprender latn y de que el maestro desde el primer momento haba de esforzarse en ensear buen latn haciendo aprender de memoria expresiones de uso frecuente. Erasmo sabe que los nios aprenden fcilmente, sobre todo por imitacin. Su mtodo se distingue porque, a diferencia de otros muchos, intenta inculcar al alumno el sentimiento de la diferencia entre el buen latn y el latn degenerado, de cocineros, de esa supuesta elegancia de marmitonas, como el mismo deca. Si era un librito que favoreca tan excelentemente el aprendizaje del buen latn, por qu esos juicios tan negativos de telogos e intelectuales de su poca? Como era habitual en Erasmo, l fue trabajando paulatinamente sobre ese primer librito escolar de pequeas pretensiones, y en marzo de 1522 apareci una edicin totalmente reelaborada, mucho ms detallada, en la que las indicaciones ms sencillas slo constituyen la primera parte; a continuacin, siguen conversaciones de mucho mayor alcance acerca de los ms diversos temas, generalmente en forma de dilogo. A los pocos meses, vuelve a salir una nueva edicin con algunos nuevos dilogos que amplan el temario. En 1533 son ya once las ediciones oficiales, constantemente ampliadas, hasta reunir finalmente 48 composiciones dialogadas. Las conversaciones se componen casi exclusivamente de fragmentos, no demasiados largos, por los que transita el conjunto de la sociedad del siglo XVI: el denominado

noble caballero; la emperifollada doncella burguesa, que no quiere ser menos que nadie; los peregrinos, burlados por los guas en los lugares sagrados; el moribundo, importunado por todos los que quieren heredar algo, y que no le dejan morirse en paz; el alquimista en pos de la piedra filosofal; el hombre con doce oficios y trece desventuras; la jovencita casada con el anciano decrpito, y as sucesivamente. Tambin hay algunos dilogos malogrados y de dudable gusto. Los interlocutores no son esquemas, sino tipos; Erasmo sabe incorporar suficientes sorpresas. Llama la atencin que casi no aparezcan nios y s, en cambio, muchos jvenes y un nmero considerable de mujeres, que para fastidio de todos los convencionalismos a menudo hablan con mucho ingenio, manifestndose muy superiores a los varones. Los religiosos moradores de los conventos, como el propio Erasmo, salen malparados casi sin excepciones. Estas fueron las causas que, sin duda, suscitaron tantos juicios negativos. En opinin de mucha gente contempornea suya, fue posiblemente un libro imprudente, que bajo el pretexto de ensear buen latn con tono festivo, y siendo un libro dirigido a la infancia y la juventud, en realidad, Erasmo atacaba con mucha mordacidad, inadecuada para nios, a numerosos tipos humanos, costumbres sociales e incluso a valores religiosos esenciales. En eso, Lutero no discrepa de los telogos catlicos. No haba diferencia de opinin entre protestantes y catlicos. Y adems estaba la irnica forma en que Erasmo lo haca. Un telogo, Ambrogio Catarino Politi, tras la muerte de Erasmo, dijo que ste fue el primero en sembrar la peor de las semillas en la tierra del Seor, diciendo a continuacin: "Se trataba de un juego, de un ejercicio de oratoria, no hablaba en serio". Lo que equivale a decir: he blasfemado contra Dios en broma,. A pesar de todos esos juicios negativos, los Coloquios como libro de uso escolar, dirigido a jvenes a los que se pretenda inculcar conocimientos de latn, tuvo un inmenso xito ya en su propio siglo. La influencia de los Coloquios fue enorme, principalmente en Inglaterra y en la parte luterana de Alemania; y, a pesar de la contraofensiva de Lutero, en 1533 se introdujeron en Wittenberg. El libro tambin fue muy estimado en regiones catlicas, como Baviera, Espaa y Portugal. Al morir Erasmo, se haban alcanzado las cien ediciones. Muy pronto aparecieron antologas (sntesis y frgmentos de la obra) para uso de todo tipo de escolares, se hicieron traducciones e incluso una edicin tan bien expurgada que sin ningn escrpulo poda utilizarla cualquier escolar. Su influencia no se redujo al siglo XVI. Son famosas las ediciones de la segunda mitad del siglo XVII: preciosos libros de bolsillo, bien impresos, mayoritariamente destinados a ser exportados desde Amsterdam hacia Inglaterra. Todava en el siglo XVIII aparecieron veinte ediciones predominantemente para uso de la enseanza en las escuelas. Y a pesar de que los Coloquios, a partir de la dcada de los aos cuarenta del siglo XVI, figuraban junto a otras obras de Erasmo en numerosos ndices de libros prohibidos, las diversas escuelas seguan utilizndolos con propsitos docentes. Haba, incluso, ediciones en las que no se mencionaba el nombre de Erasmo para eludir, claro est, las dificultades que pudieran surgir. Por qu las escuelas tenan este libro en tal alta estima? Un maestro de escuela de la ciudad de Brujas en el XVI, lo resumi as: los Coloquios le parecan del mayor inters, tanto para los jvenes como para los viejos, todos deban estudiarlos y aprenderlos de memoria, porque enseaban a conversar en latn de una forma siempre clara y perfecta. A su juicio, gracias a los Coloquios, la juventud de Brujas se convertira en la mejor preparada del mundo, un gozo para la gente culta, un acicate para los padres. En su exaltado panegrico, ese maestro expresa su esperanza en la educacin y, en especial, en la formacin clsica. La lengua no era solamente un mero instrumento, quera contribuir al objetivo de formar seres humanos mejores. El propio Erasmo lo intento expresar en 1524 en la introduccin a la nueva edicin de los Coloquios: el libro ha contribuido a que muchos sean mejores latinistas y mejores hombres. La literatura y la recta conducta pueden discurrir paralelamente, pueden ir unidas. Los otros dos libros, De ratione y De pueris, son posiblemente sus escritos bsicos sobre educacin. Tratan sobre enseanza en general, procedimientos y mtodos, seleccin de maestros, disciplina. Erasmo est convencido de que el estudio de las bonae litterae de los clsicos, forman la inteligencia y personalidad del educando; por lo que se detiene especialmente en De pueris y De ratione studii, en intentar dar una cierta "normativa" para orientar el aprendizaje de las bonae litterae. As, al referirse al alumno, expresa la necesidad de iniciar su educacin tempranamente, "cuando todava su ingenio est exento de cuidados y de vicios, cuando su edad es blanda y maleable, cuando su nimo gil se adapta dcilmente a cualesquiera

enseanzas y las retiene con indeleble tenacidad". Iniciada su educacin a los siete aos, habr que conocer sus aptitudes, "pues la Naturaleza dot de una peculiar habilidad a los pequeuelos", y adaptarse a ellas acomodando la doctrina a su edad. Erasmo trae el smil de Quintiliano "del cuello estrecho de la botella" y la necesidad de adaptarse a l, para no arrojar el lquido fuera y desperdiciarlo, pues, "los ingenios infantiles mediante disciplinas asimilables y proporcionadas a su capacidad, explicadas gradualmente y como por juego, paulatinamente se van acostumbrando y ascendiendo a otras ms altas". No dedica menor espacio y tiempo a la actividad y cualidades que deben adornar al maestro: el preceptor, ante todo, debe ser "persona culta y de probidad", que lo sepa todo y si no es posible, "al menos debe conocer lo fundamental de cada una de las disciplinas"; a la hora de ensear, lo har "con suavidad y comedimiento", amenizando la leccin de tal modo que le haga olvidar al alumno "la violencia del esfuerzo," y aun que llegue a amar al maestro; no descuida Erasmo ni siquiera el sueldo que ha de percibir, criticando que se pague ms "al que cuida sus recuas que al director espiritual de su hijo". En lo que atae a la escuela, Erasmo solicita que sea pblica, pues no se puede entregar "a los hijos a alguna mujerzuela a fin de que los inicie en la lectura y en la escritura". No tiene buen concepto de la escuela de su tiempo, a la que se define como "prisin por el crepitar de las frulas, por el estrpito de los palos; all dentro advierte no se ve nada, sino llantos y quebrantos y amenazas espantables". Manifestando juicios parecidos a los vertidos en Elogio de la Locura, donde suscribe afirmaciones como sta: "qu digo escuelas; ms parecen muladares o calabozos!, y rodeados de un montn de chicos que les hacen envejecer antes de tiempo a fuerza de cansancio y del aturdimiento de sus gritos, amn de los hedores que exhalan por su falta de limpieza"; y refirindose de nuevo a los maestros anota: "Hay que verlos cuando con la palmeta, las disciplinas o la varilla abren las carnes a los desdichados y con razn o sin ella les hacen vctimas de sus rigores o despotismo. Vindolos no hay ms remedio que recordar al asno de Cumas vestido con la piel del len". A la didctica del curriculum o materias de enseanza, dedica Erasmo una buena parte del De pueris y del De ratione studii. Es aqu donde formula sus axiomas pedaggicos respecto al desarrollo de las diversas materias escolares. La facultad del habla, que "se adquiere con la prctica", es la primera que hay que educar; le siguen lectura y escritura, para cuyo aprendizaje sugiere procedimientos ldicos que toma de Quintiliano: "Algunos dieron la forma de las letras a pequeos pastelillos de los que la niez acostumbra a ser golosa [...] al muchacho que acertaba el nombre de la letra, su pequeo premio era la misma letra; labraban sus figuras -dice- para que el nio jugase con ellas en marfil o la materia que fuese, porque esa edad tiene particular aficin a esos jueguecillos". Otros, sin embargo, se sirven de flechas en las que se pintan las letras del alfabeto, tanto griegas como latinas: "Cuando pona la flecha donde haba puesto el ojo al dar en el blanco y pronunciar el nombre de la letra, constitua el pequeo galardn una cereza o cualquier otra cosilla de las que hacen las delicias de los nios. El fruto de este juego ser ms abundante si admites en la competencia dos o tres chicos de igual edad. La ilusin de la victoria y el sonrojo del vencimiento les hace ms atentos y ms ganosos". Luego vendr la gramtica, eje vehicular del curriculum, y el estudio prctico de algunos autores. En toda leccin gramatical, debe partir el preceptor por captar el inters del alumno; demostrar los mritos del autor y la utilidad del argumento; explicar el contenido; atender el estilo: "Establezca luego la comparacin de pasajes paralelos en otros autores: su diferenciacin, su afinidad, el remedo, la alusin, la traslacin, su coincidencia en el lugar de donde lo tomaron y cmo muchas cosas latinas tienen su origen en las griegas; eso tampoco lo calle. Finalmente, pase a la filosofa y acomode hbilmente a las costumbres las fbulas de los poetas". En una carta a un discpulo suyo, sintetiza Erasmo su didctica del aprendizaje, de los que destacamos aqu algunos: a) "aprender sea para nosotros un juego"; b) "debes aprender enseguida y muy deprisa los conocimientos ms excelentes"; c) "hay que distribuir los trabajos segn las horas del da"; d) "comienza por escuchar al maestro mientras explica, no ya con atencin sino con avidez"; e) "conserva en la memoria cuanto dijese, mas lo importante lo mandars a tus notas"; f) "para que lo odo no se te marche, vuelve a repasarlo, contigo o con otros"; g) "no te avergences de preguntar si en algo dudas, ni tampoco de ser corregido si erraste"; h) "evita estudiar nocturnamente o a horas intempestivas por ser nocivo para el espritu y para la salud"; i) "la aurora es amiga de las musas, y adecuada para el estudio"; j) "al aproximarse el momento de dormir, lee algo exquisito y digno de memoria, para que el sueo te invada pensando en ello, y al despertarte lo vuelvas a tener presente".

Por lo dems, el juego, el trabajo adaptado a las aptitudes del educando y la amonestacin razonada, es toda la disciplina que propone Erasmo: "Vuestro palo sea un aviso comedido y, a veces, una reprensin, pero sazonada de mansedumbre, no de ajenjo. No dejemos caer de la mano este azote, y a su asidua enseanza avecemos a nuestros hijos, a fin de que, instruidos como cumple, tengan en casa razn de bien vivir, y no se vean obligados en la vida prctica a mendigar consejo de sus vecinos". Pero en ambas cae el autor en un mismo defecto, en acentuar el aspecto literario de la enseanza, con detrimento del contacto real con las cosas. Haciendo odos sordos a la sabia recomendacin de San Agustn: res non verba, (cosas, no slo palabras), piensa que las cosas no se conocen sino por la palabra. La tesis de este pequeo tratado puede resumirse en esta sola frase: La ciencia de casi todas las cosas ha de pedirse a los autores griegos. De aqu que de las artes liberales dejaba de lado el Quadrivium para defender la eficacia del Trivium: gramtica, retrica, dialctica. Ante todo, aprender lenguas, teniendo en cuenta tambin la lengua materna, y luego buscar la ciencia en los escritos de los clsicos. Este sera el programa de estudios que nos conducira a la humanitas, en opinin de Erasmo. Todava escribi Erasmo una pequea obra que tuvo tambin enorme xito, el De civilitate morum puerilium (1530), o De la urbanidad en las maneras de los nios, donde propone las normas de urbanidad y cortesa que deban caracterizar a toda persona bien educada. La educacin del hombre interior (letras clsicas e ideales cristianos), debera completarse con un conjunto de normas de comportamiento social, de buenas maneras para el hombre exterior, de modo que ese hombre educado en su espritu, se muestre al exterior con conductas sociales adecuadas. Vendra a completar el ideal de la humanitas. El librito son un conjunto de normas sobre el aspecto, las actitudes y conductas a observar en la convivencia cotidiana: desde el mirar (por ejemplo en el dominio de los ojos; que han de ser "plcidos, pudorosos, llenos de compostura: no torvos, lo que es seal de ferocidad; no maliciosos, que lo es de desvergenza, no errantes y volvedizos, que es signo de demencia; no bizqueantes que es propio de suspicaces..." "Y es que no en vano se ha dicho por boca de los antiguos sabios que la sede del alma est en los ojos animi sedem esse in occulis), hasta aspectos detallistas de la cara y compostura y su higiene ("las cejas distendidas, la frente alegre y despejada, las narices libres de purulencia, mejillas de pudor natural, la boca bien compuesta, la risa moderada, dientes limpios, cabello bien peinado, rodillas juntas y el andar no precipitoso"). De la indumentaria o vestimenta, ("por l es dado deducir la traza del espritu" licet habitum animi coniicere-) exigiendo limpieza y cuidado. Las maneras en que se tiene que estar en el templo (cundo hay que arrodillarse, levantarse, santiguarse y orar, con la severa admonicin del hombre interior: "Considera que en vano has entrado al templo si no marchares de all mejor y ms puro"). Las buenas maneras en los convites, esto es, en la mesa: postura corporal, uso de las manos, manejo de utensilios en los diversos tipos de comidas y manjares, modo de beber el agua, vino o cerveza, modo de conversar en la mesa y aun de guardar silencio, momento oportuno de levantarse y de decir la accin de gracias. La manera de comportarse con las personas mayores, padres, sacerdotes, las frmulas de saludo. Conducta a seguir en el juego, en el dormitorio, etc. El libro tuvo tambin un enorme xito, y aparte de sus ediciones latinas tuvo numerosas traducciones a las lenguas vernculas, y fue usado en numerosas escuelas y hogares como manual de etiqueta y educada civilidad urbana.

El texto ha sido sintetizado, modificado e intercalado a partir de diversos captulos de Cornelis Augustijn, Erasmo de Rtterdam, Vida y Obra (Barcelona, Crtica, 1990), varios captulos tambin de Eugenio Garn, La educacin en Europa 1400-1600 (Barcelona, Crtica, 1987), el captulo de I. Gutirrez Zuluaga (El humanismo pedaggico), en Historia de la Educacin (Madrid, Iter, 1970, pp. 179-189) y L. Esteban, La educacin en el Renacimiento (Madrid, Sntesis, 2002, pp. 97-162).