INTRODUCCIN LAS METAS DE LA ANTROPOLOGA SOCIAL

Terminologa La Antropologa Social recibe distintos nombres aproximadamente equivalentes con matices: ANTROPOLOGA SOCIAL (se usa en Reino Unido y pases asociados) ANTROPOLOGA CULTURAL (se usa en EE.UU., tambin en Europa) ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL (sntesis de los dos anteriores) ETNOLOGA (nombre usado en el siglo XIX; se sigue usando en Europa norte y central) (ETNOGRAFA): (equivalente en tiempos a Etnologa; actualmente se refiere al mtodo y tcnicas de obtencin y elaboracin de datos de la Antropologa Social, Cultural, Etnologa) Comentarios e ideas principales Se encuadra dentro de las Ciencias Sociales y de las Ciencias Humanas. Otras ciencias afines como la ANTROPOLOGA FSICA, ANTROPOLOGA BIOLGICA se encuadran ms bien dentro de las Ciencias Mdicas o de la Biologa. El conocimiento de los seres humanos viene a ser un objetivo bsico, pero tambin lo es de las ciencias humanas en general y de las ciencias sociales. Se puede formular igualmente que su objetivo es el conocimiento de las sociedades humanas. O el conocimiento de las culturas -se entiende- humanas. En ese sentido contribuye a ensanchar el discurso humano. Ms propiamente en s misma esta ciencia, como todas las otras, es cultura, pero desde la perspectiva antropolgica se tiene la pretensin de representar con ella las otras culturas. Pretende reconocerlas como culturas, reconocerlas en su diversidad, sin negarles la misma condicin humana que reclama para ella. El relativismo cultural (practicado por la Antropologa Social) implica contemplar cada cultura en plano de igualdad especialmente en cuanto a que es cultura y es humana. Es fundamentalmente un ejercicio metodolgico y desvela el presupuesto de que para ser ciencia ha de desmantelar el etnocentrismo. Este prejuicio general considera que la propia cultura o la propia sociedad es la mejor o la cultura por excelencia y la ms humana o la humana por excelencia y niega que las otras culturas lo sean. El relativismo cultural es en este sentido crtico, alienta la transformacin social y considera que el cambio es un aspecto insoslayable de las sociedades humanas. Es un hecho, y en la historia de la Antropologa Social ha de subrayarse, que fue desarrollada en los tiempos de los imperios coloniales y a su amparo y, por

otra parte, ha sido tambin alentada por los nacionalismos, aunque los datos proporcionados por ella no necesariamente han servido para justificar ni legitimar ni a unos ni a otros, sino para mostrar la diversidad cultural y con ella hacer reconocer la igualdad de condicin de los seres humanos.