EL CONTROL INTEGRADO DE PLAGAS Y EL MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS

En agricultura se entiende como manejo integrado de plagas (MIP) o control integrado de plagas a una estrategia que usa una gran variedad de mtodos complementarios: fsicos, mecnicos, qumicos, biolgicos, genticos, legales y culturales para el control de plagas. Estos mtodos se aplican en tres etapas: prevencin, observacin y aplicacin. Es un mtodo ecolgico que aspira a reducir o eliminar el uso de pesticidas y de minimizar el impacto al medio ambiente. Se habla tambin de manejo ecolgico de plagas (MEP) y de manejo natural de plagas.1 Los entomlogos Perry Adkisson y Ray F. Smith recibieron el premio World Food Prize en 1997 por su trabajo de difusin y de liderazgo en difundir el manejo integrado de plagas.

Historia
Poco despus de la Segunda Guerra Mundial, cuando los insecticidas se comenzaron a usar en gran escala, unos entomlogos de California desarrollaron el concepto de manejo supervisado de insectos. En esa misma poca unos entomlogos de Arkansas propiciaron una estrategia similar. Segn este esquema el control de insectos era supervisado por entomlogos cualificados y las aplicaciones de insecticidas se efectuaban siguiendo las conclusiones basadas en muestreos peridicos de la poblacin de la plaga y de la de sus enemigos naturales. Esto era visto como una alternativa a la aplicacin de pesticidas segn el calendario. El control supervisado se basaba en el conocimiento de la ecologa y de un anlisis de la proyeccin de los ritmos poblacionales de las plagas y de sus enemigos naturales. El control supervisado era uno de los pilares conceptuales del manejo integrado que desarrollaron los entomlogos californianos en la dcada de 1950. El manejo integrado aspiraba a identificar la mejor combinacin de controles qumicos y biolgicos para una plaga especfica. Los insecticidas qumicos deban usarse en la forma que causara la menor disrupcin de los controles biolgicos. El trmino integrado era as sinnimo de compatible. Los controles qumicos se podan aplicar slo despus de que un muestreo regular indicara que la plaga haba alcanzado un cierto nivel (umbral econmico) que requera tratamiento para evitar que la poblacin llegara a un nivel daino (nivel de dao econmico) en el cul las prdidas econmicas superaran los costos de medidas artificiales de control. El manejo integrado o MIP extendi el concepto a toda clase de plagas y se expandi para incluir otras tcticas adems de las qumicas y biolgicas. Los pesticidas qumicos se podan usar slo como parte de un esfuerzo integrado y

tenan que ser compatibles con otras tcticas de control para toda clase de plagas. Otras tcticas como resistencia de la planta alimento contra sus parsitos y manipulaciones de cultivo entraron a formar parte del arsenal de MIP. ste se convirti en un sistema multidisciplinario que inclua expertos en entomologa, patologa vegetal, nematodes y malezas. En los Estados Unidos MIP se convirti en poltica nacional en febrero de 1972 cuando el presidente Richard Nixon orden a las agencias federales que dieran pasos propiciando el concepto de aplicacin de MIP en todos los sectores significativos. En 1979 el presidente Jimmy Carter estableci un comit coordinador de agencias de MIP (IPM Coordinating Committee ) con la funcin de asegurar el desarrollo e implementacin de las prcticas de MIP.(referencia: "The History of IPM", BioControl Reference Center

Como funciona MIP

MIP puede ser un rgimen simple o complicado. Originalmente el principal foco de los programas MIP eran las plagas de la agricultura. Por extensin los programas MIP tambin se aplican a enfermedades, malas hierbas y otras pestes que interfieren con el manejo de agricultura, jardinera, estructuras arquitectnicas, territorios silvestres, etc. Un programa MIP se basa en los seis componentes siguientes
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Niveles aceptables de plagas. El nfasis est en control no en erradicacin. MIP mantiene que la erradicacin completa de una plaga es a menudo imposible y que intentarlo puede ser sumamente costoso, insalubre y en general irrealizable. Es mejor decidir cual es el nivel tolerable de una plaga y aplicar controles cuando se excede ese nivel (umbral de accin). Prcticas preventivas de cultivo. La primera lnea de defensa es seleccionar las variedades ms apropiadas para las condiciones locales de cultivo y mantenerlas sanas, junto con cuarentenas y otras tcnicas de cultivo tales como medidas sanitarias (destruir plantas enfermas para eliminar la propagacin de la enfermedad, por ejemplo). Muestreo. La vigilancia constante es el pilar de MIP.Se usan sistemas de muestreo de niveles de plagas, tales como observacin visual, trampas de esporas o insectos y otras. Es fundamental llevar cuenta de todo as como conocer el comportamiento y ciclo reproductivo de las plagas en consideracin. El desarrollo de los insectos depende de la temperatura ambiental porque son animales de sangre fra. Los ciclos vitales de muchos insectos dependen de las temperaturas diarias. El muestreo de stas permite determinar el momento ptimo para una erupcin de una plaga especfica.

Controles mecnicos. Si una plaga llega a un nivel inaceptable, los mtodos mecnicos son la primera opcin. Simplemente cogerlos manualmente o poner barreras o trampas, usar aspiradoras y arar para interrumpir su reproduccin. Controles biolgicos Los procesos y materiales biolgicos pueden proveer control con un impacto ambiental mnimo y a menudo a bajo costo. Lo importante aqu es promover los insectos beneficiosos que atacan a los insectos plaga. Pueden ser microorganismos, hongos, nematodos e insectos parasticos y depredadores. Controles qumicos. Se usan pesticidas sintticos solamente cuando es necesario y en la cantidad y momento adecuados para tener impacto en el ciclo vital de la plaga. Muchos de los insecticidas nuevos son derivados de sustancias naturales vegetales (por ejemplo: nicotina, piretro y anlogos de hormonas juveniles de insectos). Tambin se estn evaluando tcnicas ecolgicas de herbicidas y pesticidas con base biolgica.

MIP se puede aplicar a todos los tipos de agricultura e incluso a la jardinera. Es el tratamiento ideal para los cultivos orgnicos y se basa en conocimiento, experiencia, observacin e integracin de tcnicas mltiples y que no usa opciones qumicas sintticas. En agricultura de gran escala MIP puede reducir la exposicin de los seres humanos a productos qumicos con potencial txico y puede llegar a bajar los costos.
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1. Identificacin de la plaga.

Los casos de identificacin errnea pueden resultar en acciones intiles. Si el dao a una planta debido a exceso de riego se interpreta errneamente como causado por hongos, se aplicaran fungicidas intiles y la planta morira de todos modos.
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2. Conocimiento del ciclo vital de la plaga y de sus parsitos

Cuando uno ve una plaga puede ser demasiado tarde para hacer otra cosa que recurrir a pesticidas. A menudo otro estadio en el ciclo vital es susceptible a medidas preventivas. Por ejemplo las malas hierbas que se reproducen a partir de semillas del ao anterior podran prevenirse con el uso de mantillo. Tambin el conocimiento de las necesidades de las plagas y eliminacin de stos puede servir para eliminarlas.
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3. Muestreo de sectores del cultivo para evaluar la poblacin de una plaga.

Las medidas preventivas se deben tomar en el momento adecuado para que sean efectivas. Por eso una vez identificada una plaga se debe monitorear ANTES que se convierta en un problema. Por ejemplo en un restaurante donde puede haber cucarachas se ponen trampas pegajosas antes de su apertura y se muestrea con frecuencia para tomar accin antes que se conviertan en un problema. Lo que hay que observar incluye:

Presencia/ausencia Distribucin - en todas partes o localizada? Nmero - aumento o disminucin?

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4. Establecimiento de un umbral de accin (econmico, sanitario, esttico)

Cal es la cantidad tolerable? En algunos casos un cierto nmero es tolerable. La soja es bastante resistente a la defoliacin as que unas cuantas orugas cuyos nmeros no aumentan significativamente pueden no requerir tratamiento. En cambio hay casos en que uno DEBE tomar accin. Para el agricultor ese punto es aqul en que el costo del dao causado por la plaga es MAYOR que el costo de un tratamiento. ste es un umbral econmico. El umbral puede variar segn se trate de un riesgo sanitario (baja tolerancia) o simplemente cosmtico (alta tolerancia en una situacin no comercial). La tolerancia individual tambin vara; hay gente que detesta a los insectos, otros que no toleran ni un solo diente de len en el csped. Es posible adoptar una actitud de mayor tolerancia
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5. Eleccin de una combinacin apropiada de tcnicas de control.

Para cada situacin se pueden considerar varias opciones. Estas opciones incluyen controles mecnicos, fsicos, qumicos, biolgicos y culturales. Los controles mecnicos consisten en colectar los insectos manualmente o en usar redes u otros medios para excluir a plagas tales como aves o roedores. Los controles culturales incluyen mantener el lugar libre de las condiciones que favorecen a las plagas, por ejemplo usar cuidadosa limpieza en lugares de almacenaje o arrancar las plantas con seales de enfermedad para evitar la propagacin de sta. Los controles biolgicos pueden servir de apoyo por medio de conservacin de los predadores naturales o por incremento de los mismos El control por incremento incluye la introduccin de predadores naturales, ya sea a nivel de inundacin o de inoculacin El control por inundacin busca inundar el local con una poblacin alta del depredador de la plaga; mientras que la inoculacin usa un nmero menor se predadores de la plaga para suplementar a una poblacin ya existente Los controles qumicos incluyen aceites o la aplicacin de pesticidas, ya sea insecticidas o herbicidas. Un programa de MIP usara preferentemente pesticidas derivados de plantas o de otros materiales naturales.
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6. Evaluacin de los resultados.

Tuvieron efecto las medidas tomadas? Se obtuvo la prevencin o control deseado? Hubo efectos colaterales indeseables? Qu hacer en el futuro en un caso similar