UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO

FACULTAD DE FILOSOFIA Y LETRAS

LA HUELGA DE LOS TRABAJADORES CAEROS PUERTORRIQUEOS EN 1934

TESIS QUE PARA OBTENER EL TITULO DE DOCTOR EN ESTUDIOS LATINOAMERICANOS PRESENTA MARGARITA AURORA VARGAS CANALES

ASESOR: DR. JUAN MANUEL DE LA SERNA HERRERA

MEXICO, D. F,

2009

Agradecimientos La realizacin de esta tesis fue posible gracias al apoyo de una beca otorgada por Conacyt. Asimismo, agradezco el apoyo otorgado por la DGEP-UNAM al concederme una beca complementaria. La Coordinacin del Posgrado en Estudios Latinoamericanos me proporcion ayuda econmica, consistente en viticos, para realizar un viaje de estudios a Puerto Rico, la mayor parte de las fuentes primarias consultadas proceden de esa estancia.

Quiero expresar mi gratitud al Dr. Juan Manuel de la Serna, por su siempre amable disponibilidad y pertinencia en la orientacin de este trabajo. Al Dr. Armando Pereira por su constante inters y dedicacin en cada una de las etapas de realizacin. Al Mtro Mario Vzquez por su apoyo y solidaridad en todo momento. A la Dra. Laura Muoz por cumplir siempre con los compromisos

generados por este trabajo y al Mtro Pablo Marez por su tiempo y paciencia. Sin su ayuda no hubiera sido posible llegar al final.

A mi familia siempre cercana, siempre all. A Rodrigo, sigues siendo mi Cid Campeador, aunque el internet, la guitarra y los amigos hayan reemplazado a las lanzas y los dinosaurios. A mi pap, aunque no ests ya, siempre ests, a mi mam, sin duda, con la que siempre cuento. A mis hermanos Angelita, Claudia y Miguel quienes aguantan mis das buenos y los no tan buenos. A mis sobrinos los universitarios Yatziry, Itzel y Arturo y a los que van en ese camino Eric y Karen.

A mis amigos mi otra familia, a Lara, David y Daro mi familia puertorriquea. A Denise mi gerita mexicana. A Luis, el bacaab de las cuatro columnas. A Homero, el que tiene la calidez del que sabe ayudar y escuchar. A Reyna y Sonia desde hace ya varios aos quienes estn conmigo cuando algo no me sale bien.

Introduccin EL CONTENIDO: LOS TEMAS, LA FORMA DE ABORDARLOS Y LA PERSPECTIVA

El desarrollo del presente estudio titulado: La huelga de los trabajadores caeros puertorriqueos en 1934 pretende demostrar la hiptesis: Los diversos aspectos de la vida cotidiana de los campesinos caeros (la familia y su evolucin, la religiosidad, las costumbres y valores). stos sustentan su modo de vida y determinan la forma de participacin poltica. Como se ver la organizacin

sindical y la formacin poltica son adaptadas, apropiadas y asimiladas por los campesinos a su entorno cotidiano. El capitulado que conforma esta tesis refiere la interpretacin anteriormente enunciada. Comienza con una aproximacin al modo de vida de los trabajadores agrcolas puertorriqueos, vistos a travs de su entorno familiar. El recorrido inicia en la poca colonial, precisamente cuando se establecieron los primeros trapiches para la elaboracin de mieles. El proceso de elaboracin del azcar va de la mano con los cambios polticos, econmicos y sociales por los que atraves Puerto Rico, esta situacin afect de diferentes maneras la forma de vida de la gente de la caa. La razn de remontarme en el tiempo hasta el siglo XVI para estudiar un proceso correspondiente a la historia contempornea, es marcar la trayectoria de los modos de vida del campesinado puertorriqueo por los diferentes periodos histricos de ese pas. Un proceso histrico, social y cultural no puede entenderse, desde mi perspectiva, analizando solamente los aos inmediatamente anteriores a l. Los cambios de cualquier ndole, en particular los culturales, son ms perceptibles contrastando no solamente periodos establecidos sino comparando el punto de partida (siglo XVI) con el lugar de llegada 1934. Los cambios en las caractersticas de la estructura familiar del campesinado caero puertorriqueo, se pueden ubicar en cuatro grandes periodos: a) Esclavitud, que corresponde a la etapa denominada economa de plantacin. La familia de los campesinos caeros se conforma de una manera distinta al canon 2

establecido, los orgenes raciales estn en relacin estrecha con la posicin econmica y social. b) La abolicin de la esclavitud (1873), que trae como consecuencia la incorporacin de los libertos al trabajo asalariado. Esta transicin muestra el declive de la plantacin para dar paso al auge de las haciendas. Los ncleos familiares de los campesinos experimentan cambios radicales: mayor movilidad dentro de los espacios laborables (aunque restringidos por los decretos que obligaban a los jornaleros a trabajar con el mismo hacendado por un periodo mnimo de tres aos), la necesidad de trabajar en el campo para toda persona sin ocupacin y la manipulacin de la retribucin econmica por parte de los hacendados. c) La prdida de la guerra Hispano-Cubana-Americana en 1898 y el cambio de soberana de Espaa a Estados Unidos. La proliferacin de centrales de caa, como unidades productivas, en detrimento de las haciendas, pero sin que stas dejaran de existir. Las familias caeras experimentan una mayor movilidad espacial, regida por las necesidades de los ciclos agrcolas de la caa, y tambin cierto grado de desintegracin o reconformacin. 4) El periodo que nos ocupa: los primeros cinco aos de la dcada de 1930, en el que ya se mostraban signos de desgaste en el modelo poltico econmico y las familias campesinas se incorporaban, paulatina y dolorosamente, a la modernizacin de la vida impuesta por la presencia estadounidense a lo largo de ms de tres dcadas. Los aspectos de la vida familiar que se abordan en el primer captulo son: las relaciones de pareja, la crianza de los hijos, la educacin que se les daba a nias y nios y el papel de los abuelos o personas de mayor edad. La ltima parte trata el tema de los estereotipos populares y literarios que se construyeron alrededor del modo de vida de los campesinos caeros. El alcoholismo, la violencia intrafamiliar, la ignorancia y la promiscuidad son algunas de las caractersticas atribuidas a los trabajadores del campo, a lo largo de estas pginas se muestra cmo dichos atributos fueron utilizados para crear una imagen negativa de este sector de la poblacin puertorriquea. Dcadas ms tarde, durante los primeros cinco aos de 1930, la figura de los campesinos puertorriqueos suscita un intenso debate entre los intelectuales, los polticos y los administradores del gobierno estadounidense. La gama de posiciones es variada 3

entre quienes manifestaban su temor y desagrado por esa gleba compuesta por simples mquinas de cortar caa as como quienes proponan su rehabilitacin y los consideraban lo ms genuino de la patria puertorriquea. El relato contina, en el captulo dos, con el anlisis de otros aspectos de la vida cotidiana de los campesinos caeros. La salud, la educacin formal, la urbanizacin y las relaciones tnicas y de clase son los tpicos donde los trabajadores de la caa experimentaron, ms directamente, el proceso de modernizacin impulsado por el gobierno estadounidense. El difcil trnsito de un campesinado con un modo tradicional (llmese manual) de produccin al trabajo mecanizado, intensivo y automatizado de produccin, muestra cambios cotidianos en la vida de los campesinos. Despus de aproximarnos a la vida de los campesinos en sus aspectos materiales, nos acercamos al mbito de la espiritualidad, a las manifestaciones religiosas que ellos expresaban. Los trabajadores del campo, alejados espacial y culturalmente de las ciudades o centros urbanos de la poca, adaptaron las escasas enseanzas recibidas de la iglesia catlica y posteriormente de las diferentes iglesias protestantes a su medio. La religiosidad popular, al margen de las religiones institucionales, es lo que caracteriz a las prcticas espirituales de los campesinos. El tercer captulo narra las diversas manifestaciones de la religiosidad popular campesina: las festividades, las procesiones y la devocin a los santos de palo dentro del catolicismo, las vigilias y el llamado de dios desde el pentecostalismo protestante y las ceremonias de origen africano como el Palo Mayomb en la religin yoruba. Las creencias de los campesinos, agrupadas dentro del sistema espiritista, tambin muestran la necesidad de conectar sus observaciones y conocimientos, adquiridos a travs de la naturaleza, con una explicacin espiritual. La tolerancia religiosa de los campesinos caeros se explica, en gran medida, por la libertad con la que entendan y practicaban las religiones institucionales, incluso el espiritismo. El anlisis de estos sistemas religiosos nos conduce a preguntarnos qu funcin cumplen las religiones y creencias de los campesinos en su vida?,

por qu las religiones son particularmente importantes para los grupos sociales vulnerables econmica y socialmente? El estudio muestra que las diferentes religiones y sistemas de creencias, adems de otorgar consuelo y ser sostn en las vidas de los campesinos, marcadas por la miseria, en este momento histrico, funcionaron como una suerte de catalizador o amortiguador que evit la rebelin de los trabajadores agrcolas ante sus mseros salarios y psimas condiciones de vida. El protestantismo, particularmente, fue un detonante que aceler los cambios culturales en la vida campesina. Las prcticas religiosas incidieron tanto en las prcticas culturales de los campesinos como en las preferencias polticas. Los campesinos de la caa se rebelaron, a lo largo de la historia de Puerto Rico, de diversas formas: quemando caaverales, organizando enfrentamientos armados con los patronos, formando grupos clandestinos de asalto y realizando huelgas. La historia que nos interesa destacar aqu es la de las huelgas, por eso en el captulo cuarto se muestra un recorrido por las diversas huelgas en la industria del azcar. Las relaciones de los trabajadores agrcolas en Puerto Rico con las diversas organizaciones de la comunidad boricua en Nueva York, constituyen otros de los temas que aqu se tratan. La organizacin de estos movimientos tiene que ver con la generacin de creencias e ideas polticas en los campesinos, este estudio expone cmo se generaron estos sistemas de pensamiento. La formacin sindical y poltica de los campesinos es la esfera institucional donde una parte de este sector encontr una forma de encauzar sus ideas y propuestas. La manera en que actuaron las organizaciones sindicales y su papel en las huelgas de 1934 es otro de los temas que se abordan en este apartado. Las reflexiones finales dan cuenta de uno de los procesos ms interesantes del siglo XX en Puerto Rico: la transicin de una clase social, los campesinos, dentro de una situacin colonial, hacia una transformacin moderna de su modo de trabajar, de creer y de sentir en el marco de una relacin sui-generis con Estados Unidos.

El proceso de modernizacin del campo puertorriqueo tuvo su cara ms amable en el diseo de una poltica estadounidense de ayuda a este sector de la poblacin. El Nuevo Trato, impulsado por el presidente Franklin Roosevelt, a partir de 1933 incluy programas de construccin de viviendas rurales, escuelas y carreteras, la instalacin de dispensarios mdicos y la formacin de granjas o fincas de beneficio proporcional, es decir, pequeas unidades productivas, una suerte de cooperativas, que funcionaban con la participacin laboral y econmica de los trabajadores (eran pequeos propietarios) bajo la supervisin tcnica y la ayuda financiera del gobierno estadounidense, a travs de los programas diseados para estos fines: la Puerto Rican Relief Administration (PRRA) y la Puerto Rican Emergency Relief Administration (PRERA) respectivamente. La transicin entre el modelo agrcola y la industrializacin de Puerto Rico tuvo un perodo de ensayo con la aplicacin de estos programas. Por una parte, funcionaron como generadores de empleo para los campesinos, quienes se integraron a diversos oficios asalariados, todos pertenecientes al sector pblico y, por otro lado, la metrpoli asumi un mayor control de la economa, a travs de su participacin en el diseo y creacin de las fincas de beneficio proporcional y en el estudio y diseo de proyectos para reconvertir la industria del azcar.

METODOLOGA, PERIODIZACIONES Y CONCEPTOS

La vida cotidiana de los campesinos caeros puertorriqueos es un tema amplio, comprende diferentes aspectos: sus condiciones materiales, las relaciones familiares, la religiosidad, los problemas sociales, las enfermedades, las festividades, las expresiones lingsticas, las creencias y las ideas polticas, entre otros. La heterogeneidad caracterstica de este grupo social sugiere la necesidad de un estudio interdisciplinario. Los abordajes tericos parten de distintas reas de estudio: la familia y sus relaciones estn vinculadas a la sociologa, los procesos de modernizacin:

tecnologa, urbanizacin, salubridad y educacin se analizan usando herramientas de la economa poltica y de los estudios de la colonialidad del poder1. La religiosidad, expresiones espirituales y creencias tienen como eje de explicacin el concepto de religiosidad popular, proveniente de la antropologa. Las ideas polticas, la participacin de los campesinos en los partidos polticos y las manifestaciones de una cultura poltica campesina se apoyan en las metodologas de la ciencia poltica y la historia de las ideas polticas. El anlisis que corresponde a la organizacin sindical de los campesinos caeros no se remite, en estricto sentido, a un estudio desde la ciencia poltica o la sociologa o la historia del movimiento obrero puertorriqueo. La idea de estudiar esta huelga a partir de la vida cotidiana de sus protagonistas tuvo como objetivo buscar otras aproximaciones al estudio de los movimientos campesinos en el marco de un territorio con una situacin colonial. Las transiciones entre un periodo histrico y otro (el dominio espaol y la poltica colonial estadounidense) muestran procesos de incertidumbre y reacomodo para las poblaciones locales. Los campesinos y su modo de produccin fueron uno de los sectores cuya modernizacin inici primero, particularmente en los sectores ms rentables econmicamente como es el caso del azcar. Los dislocamientos que sufrieron los campesinos caeros, en el marco de la transicin del modelo agrcola a una economa industrial y de servicios, se abordan bajo la perspectiva propuesta por los estudios des- coloniales2, es decir: a) la esfera material: el control colonial, en este caso de Estados Unidos, en el

1 La lgica de la colonialidad del poder funciona en tres diferentes niveles: - La colonialidad del poder (colonialidad de la economa y de la poltica), - colonialidad del saber (epistmico, filosfico, cientfico y la relacin de lenguas y conocimiento) y la colonialidad del ser (subjetividad, control de la sexualidad y de los roles atribuidos a los gneros, vase Walter Mignolo, El desprendimiento: pensamiento crtico y giro descolonial en Edgardo Lander (compilador), La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas latinoamericanas, Buenos Aires, CLACSO-UNESCO, 2000, p 15. 2 El pensamiento descolonial es un pensamiento que parte del borde, y de las asimtricas relaciones epistmicas de poder, en el borde entre la episteme occidental y las epistemes traducidas a diferencia colonial de los pueblos a ser colonizados El pensamiento des- colonial presupone epistemologas fronterizas, vase Walter Mignolo, La descolonizacin del ser y del saber, en (Des) colonialidad del ser y del saber, coleccin El desprendimiento: pensamiento crtico y giro des-colonial, Buenos Aires, Ediciones del Signo, 2006, p 27-28.

aspecto econmico y b) la esfera de lo que Anbal Quijano llama el control de las subjetividades3 la educacin, la salud, la participacin poltica y la cultura. Mi intencin al hacer este estudio es penetrar en lo que los campesinos caeros sentan, pensaban y crean. Ellos estaban lejos de analizar o culpabilizar al dominio del gobierno de los Estados Unidos de su situacin. Vivan su realidad, da tras da, s, con una conciencia de lo que les suceda y tambin con la certeza de que sta no era justa. Desde su mirada, los responsables eran los patronos, los dueos de las centrales (qu no saban con precisin quines eran) o los capataces o mayordomos, para algunos otros, era simplemente la pobreza. La tesis busca presentar la versin de los campesinos caeros (o por lo menos de una parte) y contrastar sus opiniones, creencias y vivencias con la de los escritores, intelectuales, polticos y dueos de colonias. Las voces que recupero provienen de distintos tipos de fuentes. Mi propsito es construir un relato interdisciplinario que tenga como punto de partida los testimonios de quienes vivieron los procesos, la apuesta: hacer un discurso polifnico y polivalente. Acudo a testimonios de campesinos que cultivaron caa en la poca, noticias y artculos en los peridicos, tanto diarios como publicaciones folletos y cartas de uniones obreras y campesinas. Algunos escritores de ese tiempo4 plasmaron su visin de este proceso en novelas y ensayos, estos documentos son fuentes documentales que me permitieron sensibilizar el ambiente: las costumbres, los lugares, el lenguaje, la vestimenta y la comida. Tambin, gracias a ellos, pude tomarle el pulso al debate intelectual sobre los campesinos y su situacin. Son tambin una fuente documental. Los peridicos, folletos y cartas de la poca constituyen el sustento de la investigacin, stos fueron consultados en la Coleccin Puertorriquea

perteneciente a la Universidad de Puerto Rico en Ro Piedras y en el Centro de

Me refiero fundamentalmente a la propuesta de Anbal Quijano: estudiar tambin el control de las subjetividades en el marco de una relacin colonial. Las subjetividades comprenden el dominio cultural, religioso, artstico y sexual. Vase Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina en La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas latinoamericanas, op cit, p 201-246. 4 Entre otros Salvador Brau, Francisco del Valle Atiles, Ramn Juli Marn, Enrique Laguerre, Jos Padn y Luis Muoz Rivera, a lo largo de la tesis se irn citando con sus obras respectivas.
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Documentacin Santiago Iglesias Pantn de la Universidad de Puerto Rico en Humacao. Las huelgas del 34 en las regiones de la isla donde se dieron pudieron ser vistas por la autora, a travs de los diarios: El Mundo y El Imparcial y los peridicos obreros Justicia y Unin Obrera. La hemerografa restante est conformada por artculos de revistas como Claridad que ya no corresponde a la poca, pero que public varios artculos sobre las huelgas del 34 y por otros escritos de especialistas en el tema. La bibliografa proviene, en la ciudad de Mxico, de las bibliotecas del Colegio de Mxico, la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, el Instituto Mora y la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. La mayor parte de la que consult en Puerto Rico se encuentra en la Coleccin Puertorriquea y en la librera La Tertulia. El estudio hace dos recorridos histricos, el primero, se refiere a las familias de campesinos a partir de la instalacin de los primeros trapiches durante la Colonia hasta las modificaciones que sufrieron durante los primeros cinco aos de la dcada de 1930, el segundo, son las historias de las huelgas de campesinos caeros, stas comienzan a principios del siglo XX, una vez creada la organizacin sindical, en este caso la Federacin Regional de los Trabajadores (FRT). El primer recorrido histrico se remonta a la poca Colonial porque en un proceso sociolgico-cultural, como en el que se desarroll la familia campesina caera, no se pueden percibir los cambios o las transiciones en unos cuantos aos, hay que ir, precisamente, al origen para poder aprehender las rupturas, si es que stas existieron. La segunda travesa se ubica a finales del siglo XIX, obligada por las circunstancias histricas que ubican el surgimiento de los movimientos polticos obreros organizados en esa fecha. Las huelgas en cualquier industria o sector, para que fueran legales, tenan que seguir un procedimiento jurdico en el que participaban los representantes de los sindicatos y del gobierno as como la parte patronal. Las huelgas que se desarrollaron bajo este formato son las posteriores a la creacin de la FRT (1899). 9