El Ingeniero Qumico en la Industria de Procesos Qumicos

Aun cuando el origen de la industria qumica est reportada hace cientos o miles de aos, la profesin de Ingeniero Qumico surge a principios del siglo XX, empieza la demanda de esta profesin con el desarrollo de la industria qumica moderna y ha crecido rpidamente en conjuncin con dicha industria. Origen de la Ingeniera Qumica La industria qumica que se vena desarrollando con mucho impulso en el siglo XIX careca de intercomunicacin de los diversos sectores que la integraban. Las tcnicas y manufacturas de muchos productos que se venan elaborando por cientos de aos, estaban basadas sobre la experiencia que incluso se heredaba de padres a hijos, no haba inquietud por comprender los procesos y mucho menos dejar registros escritos. En la ltima mitad del siglo XIX, la gran expansin de la industria debido al incremento en la demanda de productos, promueve la aparicin de maestros, guas para entrenar a sus discpulos en las partes fundamentales del proceso. Los qumicos industriales que estaban participando eran especialistas en un proceso en particular y se mostraban interesados en aplicar sus conocimientos en la industria de procesos. Cuando se inici la enseanza de la tecnologa qumica, sta se limit hacia industrias especficas y generalmente se abocaban a describir los equipos y las tcnicas de un proceso en particular. Pocos intentos se realizaron para sistematizar lo fundamental de los procesos qumicos. Uno de los primeros intentos por organizar los principios de los procesos qumicos y delimitar el rea de la Ingeniera Qumica se da en Inglaterra por George E. Davis, en 1880, quien intent sin xito alguno organizar una sociedad de Ingenieros Qumicos; l reconoci que los problemas de la industria de procesos eran problemas de ingeniera, requirindose el empleo no nicamente de qumicos sino tambin de fsicos. En 1887 dict una serie de lecturas las cuales fueron ampliadas y publicadas como "A Handbook of Chemical Engineering" en 1901. En estas lecturas Davis presentaba el trmino OPERACIONES UNITARIAS. Fue hasta 1915 cuando Arthur D. Little, en los Estados Unidos, introdujo nuevamente el trmino Operaciones Unitarias.

En 1888, "Alabado sea Dios", se organizaron los primeros cursos sobre Ingeniera Qumica en los Estados Unidos, en el Massachusetts Institute Technology por Lewis M. Norton, profesor de Qumica Industrial. El curso cubri aspectos de qumica y de ingeniera mecnica aplicados a los procesos qumicos. El programa fue ampliado y modificado posteriormente por William H. Walker. Otros cursos pioneros fueron impartidos tambin en las Universidades de Pensilvania, Tulano y Michigan. A principios del siglo XX, la Ingeniera Qumica adquiere aceptacin profesional. La sociedad qumica americana que haba sido fundada en 1876, en 1908 cre una divisin de qumicos industriales e ingenieros qumicos y autoriz la publicacin de las revistas Journal of Industrial y Engineering Chemistry, las cuales an se publican. Una semana antes de la creacin de dicha divisin por la American Chemical Society en 1908, un grupo de Ingenieros Qumicos prominentes fundaron en Filadelfia The American Institute of Chemical Engineers. Estas dos sociedades son hoy en da las interlocutores para la profesin de Ingeniera Qumica. Conforme la industria qumica americana se expandi por los mpetus de la primera guerra mundial, la demanda de Ingenieros Qumicos se increment rpidamente; los Estados Unidos logran el liderazgo industrial mundial y la Ingeniera Qumica llega a ser una institucin americana. Aunque el origen de la Ingeniera Qumica se dio en Inglaterra, se desarroll muy rpidamente en los Estados Unidos y casi era inexistente en otros pases del mundo, hasta la segunda guerra mundial. Por ejemplo, en Alemania no existan Ingenieros Qumicos, una gran parte de la industria qumica alemana fue diseada y operada por Qumicos e Ingenieros Mecnicos. A partir de la segunda guerra mundial aparece e inicia el desarrollo de la Ingeniera Qumica en diversos pases. Qu es la Ingeniera Qumica? La Ingeniera Qumica es una sntesis de Qumica e Ingeniera, aun cuando la profesin se desarroll independientemente de la Qumica Industrial, hoy est basada tanto en principios de la fsica como en principios fundamentales de qumica. Existen muchas definiciones de Ingeniera Qumica, muchas de ellas son o muy especficas o muy vagas.

Una definicin popular dice: " Un Ingeniero Qumico se encarga de desarrollar en gran escala las reacciones desarrolladas por el Qumico en el laboratorio" En parte es cierta esta definicin pero no representa la diversidad de problemas con los que se enfrenta un Ingeniero Qumico, por ejemplo, las Operaciones Unitarias no forman parte de esta definicin. Los Qumicos por lo general poseen pocos conocimientos de las Operaciones Unitarias, tanto en teora como en la prctica. Una definicin humorstica de Ingeniero Qumico es: " Un Ingeniero Qumico es alguien que cuando platica con un Qumico habla de Ingeniera, cuando platica con un Ingeniero habla de Qumica y cuando platica con ambos, habla de poltica" Una caracterstica nica del Ingeniero Qumico es que l puede hablar y entender a ambos, al Qumico y al Ingeniero. Debe comprender las investigaciones realizadas por los Qumicos y debe de ser capaz de utilizar sus fundamentos de ingeniera para disear y operar un nuevo proceso qumico que surja de esas investigaciones realizadas. Esta gran versatilidad es lo que ha hecho que el Ingeniero Qumico sea indispensable en la Industria de Procesos Qumicos. La definicin oficial de el "American Institute of Chemical Engineers" es suficientemente amplia e incluye todos los aspectos de la profesin : "Ingeniera Qumica es la aplicacin de los principios de las ciencias Fsicas, conjuntamente con principios de Relaciones Humanas y Econmicos, a los campos que pertenecen directamente a procesos y equipos de procesos en los cuales la materia es tratada para efectuarle cambios de estado, contenido de energa o composicin" La Ingeniera Qumica es nica entre las disciplinas de la Ingeniera. Se requieren conocimientos de Qumica, Fsica y Matemticas, mientras que los otros campos de la Ingeniera usualmente no requieren de un conocimiento profundo de la Qumica. Esta puede ser la razn de por qu la Ingeniera Qumica permanece separada de ambas ramas Qumica e Ingeniera. Qu hace un Ingeniero Qumico? Conforme la Industria Qumica creci en tamao y complejidad, el trabajo de los Ingenieros Qumicos les exigi muchos conocimientos de las ciencias fsicas y experiencia. Hoy en da un Ingeniero Qumico puede

trabajar en uno de muchsimos campos dentro de la profesin de Ingeniera Qumica. Algunos de estos campos requieren de entrenamiento especial adems de un currculum de graduado con estudios universitarios. El entrenamiento especial puede ser de graduado en una institucin educativa que implique una especializacin o profundizacin de estudios en determinada rea o bien puede ser un entrenamiento directo en el centro de trabajo. Para describir qu hace un Ingeniero Qumico se analizarn las principales reas de trabajo en las que labora normalmente. reas de trabajo:

Investigacin Supervisin de la Produccin Desarrollo de Procesos Control de Calidad Diseo y Evaluacin de Procesos Servicios Tcnicos a plantas Diseo de Planta Ventas de Productos Construccin

Muchas de estas reas se traslapan, en compaas grandes posiblemente cada rea est perfectamente delimitada pero en compaas pequeas posiblemente el mismo Ingeniero Qumico realice simultneamente muchas de estas actividades. Un Ingeniero Qumico que se est desarrollando en una empresa en que muchas de estas reas estn perfectamente delimitadas posiblemente, acorde con los intereses de la compaa y del mismo Ingeniero, se transfiere de un campo a otro conforme vaya adquiriendo ms y ms experiencia. En cualquiera de los campos de accin el Ingeniero estar interaccionando estrechamente con Qumicos, Ingenieros Elctricos, Mecnicos, Civiles, etc. y con otros especialistas de otras ciencias. Investigacin: La investigacin relacionada con la Ingeniera Qumica puede dividirse en Investigacin Fundamental, Investigacin exploratoria e Investigacin de procesos. Investigacin Fundamental:

La investigacin fundamental est presente en muchas reas de la Ingeniera Qumica y conduce a el establecimiento de principios, reglas, leyes sobre Operaciones Unitarias, Reacciones Qumicas Industriales y sobre Dinmica y Control de Procesos Qumicos. Este tipo de investigacin es permanente porque conforme se conocen ms los fenmenos surgen nueva ideas de cmo reproducirlos y los principios se van modificando o surgen algunos nuevos, esencialmente con el desarrollo de la computadora como herramienta de clculo y como detector y controlador de procesos, muchos anlisis que no podan realizarse por la falta de respuesta numrica inmediata, actualmente se estn realizando. De igual manera al incrementar la exactitud en los resultados hace que se reconsideren posibles desviaciones en estimaciones anteriores. En muchas reas sujetas a anlisis experimental, la investigacin fundamental es utilizada para probar nuevas teoras, haciendo las reproducciones fsicas o qumicas del fenmeno en equipos de laboratorio y realizando las mediciones experimentales necesarias para confirmar o rechazar. Por ejemplo, en mecnica de fluidos el flujo turbulento es un objeto de estudios continuos tanto tericos como experimentales tratando de comprender los mecanismos fsicos fundamentales que rigen su comportamiento. Muchos fenmenos complejos son objetos de estudios y continuarn sindolos hasta que haya una explicacin satisfactoria del cmo se llevan a cabo. Los logros de la Investigacin Fundamental por lo general tienen pronta aplicacin, pero no es la aplicacin inmediata el objetivo de este tipo de investigacin, ms bien, se pretende formular leyes, principios, reglas que incrementen la compresin general de los fenmenos. El Ingeniero Qumico que trabaja en Investigacin Fundamental posee una excelente formacin Matemtica, Fsica y Qumica as como en los principios de la Ingeniera Qumica y frecuentemente se especializa y llega a ser un experto en un rea determinada, por ejemplo Transferencia de Masa, Transferencia de Calor, etc.. Muchos, continuando con su especializacin, le dan carcter formal y aplican un plan de trabajo de graduado para llegar a ser M.S o Ph.D en Ingeniera Qumica. La investigacin Fundamental se lleva a cabo en Universidades y en muchos centros industriales que les interesa, por estar siempre adelante

en respuestas del mercado, estar modificando, actualizando sus procesos para hacerlos ms competitivos. Investigacin Exploratoria: El objetivo de la investigacin exploratoria ser encontrar una reaccin en particular que pueda tener posibilidades comerciales. Esta investigacin se realizar con el apoyo de un Qumico. Para ciertas substancias se investigarn qu reacciones son factibles de realizarse con o sin el empleo de catalizadores de diversos tipos. Esta bsqueda generar informacin acerca de las posibles reacciones qumicas y en funcin del producto, se estudiar la posibilidad de que sea de uso industrial. Estrictamente es ms labor de un grupo de Qumicos que se dediquen a estudiar diversas reacciones con o sin catalizador, tratando de encontrar otras formas de obtener un producto determinado o de obtener otros productos nuevos. El grupo de investigacin exploratoria podra analizar muchos catalizadores y varias condiciones de operacin en un pequeo laboratorio, para investigar un amplio rango de posibilidades. El programa de investigacin podra extenderse durante meses o aos, an cuando muchos intentos fallasen, los pocos resultados favorables seran transferidos al grupo de investigacin de procesos para sus estudios posteriores. Una vez que se propone una nueva reaccin ya sea para un mismo producto o para nuevo producto la informacin ser analizada para desarrollar (crear) el proceso pretendiendo que tenga fines comerciales. La investigacin exploratoria podra surgir a la inversa, de un estudio de mercado llegar a la conclusin que un nuevo producto podra tener mucha aceptacin, entonces, se iniciara la investigacin exploratoria para determinar a partir de qu materia prima y de qu reacciones qumicas podra obtenerse dicho producto. Investigacin de Procesos: La investigacin de procesos se basa en los resultados prometedores de la investigacin exploratoria y de resultados alentadores de un estudio de mercado.

Se inician estudios minuciosos e intensivos utilizando, en muchas ocasiones, pequeos equipos construidos para este fin, con un volumen de produccin pequeo para disminuir los gastos de investigacin, de tal manera que se cubran los requerimientos de anlisis a nivel laboratorio. En esta investigacin de proceso los estudios se realizan prcticamente con el equipo u operacin ms importante, que podra ser el reactor, se construye en pequeo y se realizan experimentos con diferentes condiciones de operacin. En la investigacin de procesos se determinarn condiciones de operacin y se cuantificarn produccin y rendimiento. Toda la investigacin se realizar en nivel de escala laboratorio y sus objetivos primarios sern proveer de informacin para que posteriormente sea posible disear una planta piloto en la cual se realicen estudios para diferentes posibles procesos que conduzcan a la obtencin del producto. El programa de investigacin podr extenderse por varios meses o aos, habrn muchos intentos fallidos y pocos resultados prometedores comercialmente, stos sern transferidos al grupo de investigacin de procesos. Iniciando con los resultados de la investigacin exploratoria, el grupo de investigacin de procesos, propondr y estudiar diferentes procesos en un amplio rango de condiciones de operacin en un intento por descubrir qu variables (presin, temperatura, composicin, flujo, etc.) deben ser cuidadosamente controladas y en qu valores deben mantenerse para obtener una mxima produccin del producto deseado Por ejemplo, el reformado cataltico de hidrocarburos, ha requerido de muchos aos de investigacin y su programa an sigue vigente, este diagrama de flujo de muestra a continuacin:

Figura 1 Las variables que han sido estudiadas son: Temperatura, presin, tiempo permitido para la reaccin, tipo de catalizador y tamao. Flujos y composicin de las corrientes de entrada. De los resultados experimentales se encontr que la mejor produccin de productos con ms alto octanaje se lograba a 900 oF y presin a 500 lbf / in2 pero, el hidrocarburo alimentado al proceso debe de estar diluido con hidrgeno para prevenir su descomposicin a carbono por los efectos de la alta temperatura. En este ejemplo, el grupo de investigacin estudi no nicamente hidrocarburos sino tambin nafta (mezclas complejas de hidrocarburos) que podran ser alimentada al reactor. La pequea unidad construida para la investigacin inclua un reactor de 100 centmetros cbicos de volumen. Tomando en consideracin que la planta comercial operara continuamente, el grupo de desarrollo de procesos, para sus estudios en planta piloto, requerira de datos para un proceso continuo por lo que, el proceso a nivel laboratorio se lleva a cabo con alimentacin continua de los reactivos tal y como se muestra en el Diagrama de Flujo anterior. Los reactivos hidrocarburo e hidrgeno gaseoso son alimentados continuamente al reactor. Los productos gaseosos obtenidos son condensados para separar el lquido del gas residual que est formado de hidrgeno e hidrocarburos ligeros. El grupo de investigacin de procesos deber obtener datos suficientes para llevar a cabo una evaluacin econmica preliminar, conforme se avanzan en las investigaciones y desarrollo de procesos para un cierto producto aumentan los costos, los cuales sern recuperados si el producto es rentable. Los costos relativos de las diferentes etapas, en orden de magnitud, son : Si la investigacin exploratoria cuesta 15,000 dlares, la etapa de desarrollo de procesos tendr un costo de 150,000 dlares y la planta comercial un costo de 3000,000 dlares. La informacin que obtenga el grupo de investigacin de procesos se utilizar para realizar otro estudio preliminar econmico, de tal manera que se cuantifique la factibilidad comercial del producto con datos ms reales. Si los resultados de la investigacin de procesos son econmicamente prometedores, se obtendrn ms datos tales que sea posible disear un planta piloto para el desarrollo de procesos.

Desarrollo de procesos: Una vez que finaliza la investigacin de proceso en la cual se ha comprobado la posibilidad qumica y adems hay resultados econmicos preliminares satisfactorios, la decisin ser extender los estudios a la etapa de desarrollo de procesos. Raramente es posible saltar la etapa de desarrollo de procesos y proceder, directamente con la informacin de investigacin de procesos, al diseo y construccin de la planta. Las grandes incertidumbres que existen sobre las condiciones de operacin, rendimientos y eficiencias, siempre requieren de la construccin de plantas pilotos o semicomerciales. Aun cuando una planta piloto implique costos en su construccin y operacin puede representar el ahorro de mucho dinero al eliminar o disminuir las incertidumbres en la construccin y operacin de la planta comercial. Muchas dificultades en el arranque y en la puesta en operacin de una planta pueden derivarse en grandes prdidas econmicas que disminuyan o cancelen toda posibilidad produccin. Existen muchos casos reales de plantas que una vez construidas han sido abandonadas o pospuestas como proyectos por las dificultades y riesgos en el arranque o en la operacin. Independientemente de los usos tan necesarios e importantes de una planta piloto, existen casos en los cuales es requerida su construccin para fines de investigacin de mercado de un nuevo producto. En estos casos, la planta piloto se utiliza para producir cierta cantidad de producto que ser repartida entre una muestra de los consumidores potenciales, el objetivo ser evaluar si el producto cubre las expectativas del consumidor para cierto mercado que es previamente identificado o localizado. Una planta piloto deber reproducir exactamente (duplicar), cuando menos en los detalles ms importantes, el proceso que debe realizarse en la planta comercial. Ser mucho ms pequea y producir poca cantidad de producto pero determinadas unidades de la platna piloto debern funcionar de manera similar a la de las unidades correspondientes en la planta comercial. Algunas partes del proceso posiblemente sean convencionales y no se requiere reproducirlos a nivel planta piloto. Por ejemplo, si el producto debe ser purificado mediante una destilacin, quiz sea posible utilizar

alguna columna de destilacin por lote disponibles en el laboratorio de desarrollo. La destilacin es una operacin unitaria ampliamente conocida y que en la mayora de las ocasiones en que se trata de destilacin convencional no requiere de un estudio adicional. Los laboratorios de desarrollo de procesos poseen muchos equipos sobre operaciones convencionales y que se utilizan para mltiples propsitos, significando ahorro de dinero en los programas de desarrollo asi como posibilidad de mayor atencin a las partes fundamentales del proceso que est en estudio. La planta piloto en realidad significa reconocer la ignorancia que se tiene acerca de muchas partes de un proceso. Si todos los fundamentos y principios de la Ingeniera Qumica fuesen bien comprendidos y adems se conociesen todos, sera posible construir cualquier planta a partir nicamente de la investigacin de procesos. Una planta piloto por lo general implica altos costos y consumo de tiempo y siempre est latente el deseo de eliminarlas en lo que sea posible, buscando siempre la oportunidad para el producto est en tiempo apropiado en el mercado, an ms cuando existen competidores que tambin estn pretendiendo distribuir el mismo producto. El desarrollo de procesos puede ser dividido en cuatro etapas: 1. 2. 3. 4. Planeacin del programa de desarrollo de proceso(s) Diseo y construccin de la planta piloto Operacin de la planta piloto Anlisis, evaluacin y correlacin de los datos obtenidos de la planta piloto

En la planeacin de la planta piloto, el Ingeniero de Desarrollo debe trabajar muy estrechamente con el grupo de Investigacin de Procesos y con el Ingeniero de Diseo. Debe de entender completamente los resultados del grupo de investigacin para utilizarlos adecuadamente y debe lograr que los resultados finales, que obtenga de la planta piloto, sean los que requiere el Ingeniero de Diseo para que le sea posible realizar el diseo total de la planta. El Ingeniero de Desarrollo debe planear su programa de tal manera que le sea o posible obtener la mxima cantidad de informacin con menores costos y tiempo posibles. Debe de identificar y evaluar cules son las variables crticas del proceso y en muchos casos puede llegar a la conclusin de que ciertas variables no influyen apreciablemente y en consecuencia no es necesario estudiarlas o bien, que los efectos de ciertas variables sean completamente predichos por la teora o porque determine

que las incertidumbres existentes no son importantes y que no alteran las caractersticas y calidad del producto final y no modifican la economa del proceso. Puede elaborarse un programa extenso de desarrollo cuando, con los estudios econmicos preliminares, se tengan muchos indicios de la alta rentabilidad del proceso. La planeacin y modificacin del programa de desarrollo continuar an durante la operacin de la planta piloto, ya que los resultados que sta vaya generando pueden indicar cambios recomendables en el programa. Una de las primeras preguntas en el diseo de una planta piloto es, de qu tamao debe ser? Una pequea unidad ser menos costosa que una grande, pero entre mayor sea el tamao de la planta piloto su funcionamiento se aproximar ms al de la planta comercial. Los problemas de escalamiento son muy complejos y se requieren estudios muy cuidadosos para realizarlos. Una planta piloto debe ser lo ms simple y flexible como sea posible, acorde al proceso que se pretenda reproducir. La flexibilidad es esencial para poder hacer modificaciones tanto en condiciones de operacin como en componentes de equipo, segn sean sugeridos conforme se analizan los datos que se van obteniendo en la experimentacin Si se detectan problemas de corrosin, ser recomendable efectuar pruebas con distintos materiales de construccin, an cuando una planta piloto es de vida relativamente corta, comparada con la planta comercial, Existen equipos de uso general que deben ser considerados al disear la planta piloto porque darn una gran versatilidad para posibles cambios. La operacin de la planta piloto generar datos para disear la planta comercial adems de recomendaciones para su operacin y podr ser utilizada para llevar a cabo programas de entrenamiento del personal de operacin y produccin de dicha planta comercial. El Ingeniero de Desarrollo supervisar la operacin de la planta piloto para verificar que se cubran los objetivos para los que fue diseada y genere datos que garanticen su utilidad para la escala comercial. La planta piloto deber ser operada por tcnicos especializados, el Ingeniero que se encargar de la operacin de la planta comercial puede participar y ayudar en la operacin como parte de su entrenamiento.

La operacin de la planta piloto podra hacer evidentes que es necesario realizar cambios en equipos para obtener mejores resultados. Estos cambios son ms fciles de efectuar en la planta piloto que en la planta comercial. Es preferible cometer errores en pequea escala. La evaluacin de resultados se inicia tan pronto como se toman los primeros datos. El Ingeniero de Desarrollo debe evaluar estos datos, qu tan confiables son en exactitud y precisin y entonces presentarlos en la forma que resulte ms til para el Ingeniero de Diseo. Aquellos datos que no de utilidad inmediata deben ser cuidadosamente registrados para usos posteriores. Una vez que se han obtenido suficientes datos para el diseo, la planta piloto puede continuar operando para producir producto para la investigacin de mercado y para obtener ms informacin sobre condiciones de operacin. Tiempo despus en que la planta comercial ya est operando, la planta piloto puede continuar en funcionamiento para estudios de mejoras en el proceso. El proceso de reformado de hidrocarburos ha sido sometido a un programa de desarrollo muy extenso, dada la demanda creciente y continua de combustibles y de las normas de proteccin del medio ambiente. Existen estudios intensos permanentes para mejorar el producto y el proceso. La unidad piloto utiliza nafta proveniente de refineras y debido a que su composicin vara, es necesario destilarla en dos columnas de destilacin para obtener una alimentacin uniforme de esta materia prima. La corriente de alimentacin de nafta es mezclada con hidrgeno diluyente y calentada mediante el enfriamiento de una corriente de producto caliente en un intercambiador de calor y enseguida, calentada en calentador de fusin de plomo. Esta corriente de alimentacin caliente es alimentada a tres reactores los cuales estn empacados con partculas catalticas de platino y arreglados en serie. Las reacciones de reformado son endotrmicas y deber suministrarse calor a las corrientes del proceso que conectan a un reactor con otro. La corriente que se obtiene del tercer reactor es enfriada, aprovechando su calor para calentar la corriente de alimentacin y posteriormente, para calentar agua en otro intercambiador de calor. Una vez enfriada la corriente producto del tercer reactor se alimenta a un separador en donde se extrae el hidrgeno diluyente. El producto lquido

es enviado a una torre de destilacin para extraer los hidrocarburos ms voltiles que se descargan como producto destilado y el producto lquido residual es descargado como producto de fondo al que se le conoce como reformado estabilizado. El gas hidrgeno, el cual ser recirculado a la corriente de alimentacin, antes se enva a una torre de absorcin en donde es lavada con una solucin de Mono_etanol_amina (MEA) para extraer el cido sulfhdrico altamente corrosivo y activo en reacciones qumicas. Los compuestos de azufre en la corriente de nafta alimentada producen cido sulfhdrico el cual envenena al catalizador que modifica su actividad y selectividad en la reaccin de reformado, por lo que debe ser regenerado continuamente para mantenerlo operando en condiciones deseables, para obtener un buen rendimiento en el proceso integral de reformado. Si se evita que se envenene, el tiempo de regeneracin (substitucin) ser mayor. Se utiliza una segunda torre para extraer el cido sulfhdrico de la solucin de Mono_etanol_amina, de tal manera que dicha solucin pueda ser reutilizada en el proceso de lavado de la corriente de hidrgeno. El hidrgeno es comprimido y mezclado con la corriente de alimentacin para que nuevamente funcione como diluyente de la alimentacin de nafta. Si no se utilizara hidrgeno para diluir, el nafta se descompondra produciendo carbono el cual recubrira al catalizador y lo hara inactivo. Cuando la planta piloto fue inicialmente construida no se consider la remocin del cido sulfhdrico gaseoso, el catalizador se envenen y la operacin fue un fracaso, esta experiencia sirvi para detectar este efecto y entonces, despus de estudios de este fenmeno y cmo separarlo, se lleg a la propuesta de instalar un separador que como solvente utilizase Mono_etanol_amina, claro esto exigi investigar qu solvente sera el ms apropiado para eliminar el cido sulfhdrico. Si este problema se hubiese detectado ya en la planta comercial, el costo hubiese sido demasiado alto. As, el uso de una planta piloto fue y sigue siendo, en este caso altamente provechoso. Actualmente la planta piloto se utiliza para realizar investigaciones sobre nuevos posibles catalizadores y modificaciones en las condiciones de operacin. Dada la aceptacin del producto y su uso creciente al aumentar continuamente el nmero de consumidores, el proceso de reformado es un proceso con altsimas posibilidades comerciales.

Dada su relevancia presente e histrica, se presenta el diagrama de flujo de esta planta piloto de reformado cataltico y tambin para mostrar el uso de un diagrama como descriptor de procesos.

Figura 2 Diseo y Evaluacin de Procesos: El Ingeniero de Diseo de Procesos es responsable del diseo integral del proceso qumico, no es responsable de especificar los detalles de diseo para los distintos accesorios y equipos. Esto ltimo es responsabilidad del Ingeniero de Proyectos durante el diseo de la planta. El Ingeniero de diseo de procesos se abocar a investigar diferentes procesos o diferentes pasos que, dentro de un mismo proceso puedan ser modificados, en la bsqueda de un proceso que implique menores costos de produccin del producto deseado para lograr una optimizacin econmica. La evaluacin econmica es parte substancial de la etapa de diseo de proceso y debe ser realizada ya sea por el Ingeniero de diseo de procesos o bien por un grupo de analistas econmicos que trabajen conjuntamente, en un equipo humano armonioso, con el Ingeniero de diseo.

El diseo de un proceso incluye los siguientes temas : 1. Un Diagrama de flujo que muestre todas las piezas de equipos, la instrumentacin y controles necesarios, las condiciones de operacin (presin, temperatura, flujos y composicin). 2. Balances de Materiales globales (para todo el proceso) y parciales (para cada unidad de proceso), mostrando composiciones, rendimientos de productos y purezas para todas las corrientes del proceso. 3. Balances de Energa para todas las unidades del proceso incluyendo requerimientos de intercambio de calor. 4. Especificacin de capacidades de bombas, flujos y requerimientos de presin. 5. Especificacin de Tamao y configuracin de reactores qumicos y tanques de almacenamiento. 6. Determinacin de las condiciones ptimas de operacin para las operaciones de transferencias de masa requeridas para la separacin y purificacin tanto de materia prima como de productos. 7. Estimacin de los requerimientos de servicios, tales como vapor, agua,, electricidad y combustible. 8. Evaluacin econmica con una estimacin de la inversin de capital y los costos de operacin. El Ingeniero de diseo de procesos utiliza toda la informacin obtenida por los grupos de Investigacin y Desarrollo de procesos, trabaja muy estrechamente con el Ingeniero de Desarrollo para proponer las unidades de procesos que sean ms econmicas y determinar las condiciones ptimas de operacin. Aun teniendo en sus manos toda la informacin de las etapas anteriores, el Ingeniero de Diseo de Procesos debe utilizar su amplio criterio y conocimientos para suplir o asumir datos faltantes. Por lo general no dispone de todos los datos que requiere para el diseo, muchas cantidades debe estimarlas apoyndose en su experiencia. Debe tener una excelente formacin y mucha informacin en los campos de Cintica Qumica y Operaciones Unitarias, con mucha frecuencia debe ejercitar su imaginacin y buen juicio para suponer (estimar) datos faltantes para sus diseos. Efecta muchos clculos, algunos muy simples otros muy complejos para el dimensionamiento de las diferentes unidades de procesos y con mucha frecuencia debe de aplicar mtodos numricos para la resolucin de ecuaciones algebraicas o diferenciales o utilizar otras tcnicas de anlisis numricos tales como estimacin de parmetros, probabilidad y

estadstica, etc., recurriendo al uso de una computadora en la cual programa sus extensas rutinas de clculo. El diseo de un proceso puede ser dividido en tres etapas progresivas : Una vez que las etapas de investigacin exploratoria y de procesos han mostrado que un proceso es tcnicamente prometedor, el Ingeniero de Diseo de Procesos har un diseo rpido superficial para estimar el orden de magnitud del costo del proceso, para este diseo se requieren pocos datos, la estimacin de orden de magnitud se basa experiencias previas de la compaa y en muchos casos llega a aproximarse hasta en un 25 por ciento de los costos reales. Si los clculos rpidos tambin muestran que el proceso es promisorio econmicamente, entonces se inicia un programa de desarrollo de procesos y el Ingeniero de Diseo de Procesos, apoyndose en estos clculos preliminares realiza un segundo diseo llamado Diseo preliminar , este diseo es tan detallado como el tiempo y los datos disponibles lo permitan, se analizan los 8 temas ya mencionados para el diseo y se pretende aproximar ms la estimacin del costo del proceso a su costo real (an desconocido, incluir reas que contemplen datos adicionales fsicos y qumicos que indiquen si el diseo final es factible. Con el diseo preliminar y su evaluacin econmica como base, los directivos de la compaa determinarn si el proceso es suficientemente atractivo. Debido a que muchos procesos pueden resultar muy atractivos puede someterse a consideracin si se realice un nuevo diseo y un estudio econmico ms aproximado. Los errores en el anlisis y en las estimaciones repercutirn gravemente en la decisin de si se contina o no el Diseo del proceso, decisin que podr ser contraproducente para la compaa y este error ser pagado por el Ingeniero de Diseo. Si los directivos de la compaa deciden construir el proceso comercial, el Ingeniero de Procesos realizar un tercer diseo, el diseo final. Este diseo es el ms completo y a partir de este se construir la planta. El Ingeniero de Diseo se apoya en su diseo preliminar, modificndole a partir de nueva informacin tcnica y econmica. Una vez que el diseo final se ha completado, ste ser enviado al grupo de Diseo de la Planta, quienes especificarn todos los detalles Elctricos, Mecnicos y de Ingeniera Civil. El Ingeniero de Diseo de Procesos requiere de una excelente formacin tcnica y cientfica, muchas compaas emplean Ingenieros graduado en programas M.S o Ph.D.

Al Ingeniero de Procesos se le considera un experto en esta rea y debe ser consultado por el Ingeniero de Operacin durante el arranque y puesta en operacin de la planta. A continuacin se presenta un diagrama simplificado de una planta comercial de reformado. Se presenta una parte del proceso, para el proceso completo podra requerirse muchos cientos de pginas, en las cuales se incluiran diagramas de flujos mostrando los flujos, temperaturas, presiones y composiciones. En el diagrama presentado no se muestran todos los equipos auxiliares ni se muestra el equipo de destilacin que se utiliza para separar los hidrocarburos ligeros del producto reformado.

Figura 3 La planta aqu representada se parece mucho a la planta piloto mostrado en la figura anterior (fig. 1). Las reacciones de reformado producen hidrgeno, el exceso de hidrgeno es separado en la lnea de recirculacin y alimentada a una planta de amonaco.

Diseo de Planta:
El grupo de diseo de la planta analiza y transcribe los resultados del Ingeniero de Diseo de Procesos hacia un plano completo con todas las especificaciones necesarias y que debern ser utilizadas por los que construyan la planta. El diseo de la planta debe de ser muy completa en cada uno de sus detalles, ser utilizado para realizar una firme estimacin del costo de la planta el cual, ser utilizado como base para que la compaa qumica contrate a una firma de construccin. El grupo de diseo de planta deber estar conformado por Ingenieros Qumicos, Mecnicos, Elctricos y Civiles y ser supervisado por un Ingeniero de Proyectos, quien por lo general es un Ingeniero Qumico con amplios conocimientos del proceso completo. El Ingeniero de Proyectos deber coordinar las actividades de los diversos especialistas de su grupo y deber analizar con sumo cuidado los datos que le sean suministrados por el Ingeniero de Diseo de Proceso con el objeto de hacer sugerencias de modificaciones al proceso, siempre y cuando conduzcan a una disminucin de costos o disminuyan riesgos en la operacin del proceso, en este caso, el Ingeniero de Procesos y el Ingeniero de Proyectos deben trabajar muy estrechamente al analizar tales sugerencias. El Ingeniero de Proyectos debe resolver los problemas perifricos tales como el proveer de agua y otros servicios, el destino que tendrn los desechos de la planta (qu dispositivos utilizar) y la seguridad (prevencin de accidentes de trabajo). El Ingeniero del Proyectos ser el nico responsable del diseo completo de la planta por lo que deber conocer hasta el ms mnimo detalle de la distribucin y funcionamiento de los equipos e instrumentos que se utilicen. Trabajando muy estrechamente con el Ingeniero de Proyectos estn los diseadores y dibujantes, el diseador es un especialista en una fase particular del diseo de plantas. Por ejemplo, despus de que un Ingeniero Qumico determina el nmero, tamao y espaciado entre platos de una columna de destilacin, un diseador mecnico puede especificar los detalles fsicos de la columna, un diseador elctrico puede especificar la localizacin y tipo de instrumentacin y control, para que finalmente un diseador estructural especifique los soportes y cimientos para sostener la columna y sus equipos auxiliares.

Los diseadores hacen sugerencias al Ingeniero de Proyectos sobre puntos especficos que pueden significar ahorra de dinero. Supervisan a los dibujantes que hacen un dibujo muy detallado de cada unidad del proceso. Debido a la complejidad de una planta qumica moderna, algunos grupos de diseo utilizan modelos a escala de la planta para estudiar la distribucin fsica del equipo y tuberas (Layout). Tales modelos con frecuencia demuestran las debilidades en la configuracin (arreglo y distribucin de los equipos) que podra obstaculizar la operacin, mantenimiento o reparacin. El Ingeniero de Proyectos es el responsable y debe vigilar que todos estos detalles queden bien diseados. El Ingeniero de Proyectos trabajar en conjunto con el constructor durante el tiempo de construccin. Surgirn muchas preguntas durante la construccin, muchos materiales especificados posiblemente no estn disponibles en el tiempo lmite especificado, los trabajos en paralelo de la planta piloto que es necesario el cambio en alguna unidad de proceso, el constructor puede sugerir cambios en la cimentacin debido a condiciones inesperadas en el terreno de construccin. El Ingeniero de Proyectos estar presente durante el arranque de la planta, arranque que puede prolongarse durante meses. Un Ingeniero joven puede iniciarse como asistente del grupo de Diseo de Planta, si demuestra inters y aptitudes podr llegar a ser diseador, despus de acumular mucha experiencia podr llegar a ser Ingeniero de Proyectos. Muchos dibujantes y diseadores no son graduados de universidades pero poseen muchas habilidades tcnicas que les permite hacer una carrera en estas reas. La mayora de los piezas de equipos para la planta, tales como bombas, intercambiadores de calor, instrumentacin, etc., sern suministradas por vendedores de equipo. Un vendedor de equipos es una compaa que se especializa en el diseo y construccin de un tipo particular de equipo, puede construir una unidad con los detalles especificados por el grupo de diseo de planta o puede sugerir una unidad estndar de las que fabrica. Por ejemplo, el grupo de diseo de planta especifica los requerimientos de bombeo y el vendedor sugiere una bomba especfica que realice este trabajo, el vendedor emplea muchos Ingenieros en el desarrollo, diseo y venta de sus equipos.

Construccin: El papel del Ingeniero Qumico en la construccin es muy limitado, se requieren de conocimientos sobre ingeniera pero no deber ser necesariamente un Ingeniero Qumico. Aproximadamente un 5 por ciento de los profesionistas en Ingeniera Qumica se dedican a la supervisin de construccin. El supervisor de construccin es responsable de terminar la planta en el menor tiempo posible sin excederse del tiempo lmite permitido. Debe de establecer un programa (pan de actividades) de construccin el cual sea realista y tratar de regirse con dicho programa. Debe instalar cada equipo en el tiempo indicado en su programa y agilizar la construccin, deber disponer de informacin sobre las regulaciones legales y sindicales tanto para la construccin como para una mejor disponibilidad de trabajadores por lo que sus relaciones humanas sern importantes. Una vez que la planta ha sido terminada, el Ingeniero de Construccin debe probar que cada equipo funcione con las especificaciones requeridas, deber estar presente durante el arranque y puesta en operacin de la planta. En la siguiente figura se presenta la planta de reformado cataltico que se ha venido describiendo en las etapas anteriores. Todos los pasos, implcitos en el desarrollo de un nuevo proceso qumico, no necesariamente sern realizados por la compaa que utilizar el proceso. Son pocas las compaas que llevan a cabo su propia investigacin, desarrollo, diseo y construccin.

Algunas compaas llegan hasta el diseo del proceso y encargan la construccin a otra compaas que se dedique al diseo y construccin de plantas qumicas. Existen compaas que compran los diseos de procesos y contratan a compaas constructoras o compaas que con resultados del estudio de mercado contratan la investigacin, desarrollo y diseo del proceso, as como el diseo y construccin de la planta. En esta diversidad de requerimientos de trabajo de ingeniera, existen firmas de Ingeniera que en los distintos niveles dan servicio a compaas. Estas firmas de Ingeniera estarn conformadas por Ingenieros Qumicos y especialistas en otras reas para poder manejar un proyecto integral.

Supervisin y Produccin
La primera pregunta que surge una vez que la planta ha sido construida es funcionar?. El primer trabajo del supervisor de produccin es conseguir que la planta funcione. Despus de das, semanas, meses de trabajo intensivos la planta deber estar funcionando produciendo el producto en la cantidad y calidad para la que fue diseada. Si la planta es de control automtico, pocos operadores estarn observando los tableros de instrumentos y revisando los equipos para asegurarse que todo est funcionando correctamente. Si la planta es de operacin manual habr ms operadores tratando de controlar que cada equipo opere para las condiciones en que haya sido diseado. Una vez que la planta est funcionando qu ms debe hacer el Supervisor de Produccin? Su trabajo apenas empieza, no estar satisfecho con lograr que la planta funcione para las condiciones de diseo, tratar de mejorar la operacin, debido a que siempre hay elementos desconocidos en cualquier diseo, sabe que existen posibilidades de aumentar la produccin o calidad del producto. Conforme transcurra el tiempo de operacin de la planta, el Supervisor de Produccin dispondr de muchos datos reales de condiciones de operacin y sus efectos en el comportamiento de la planta, as como sus efectos en el producto y podr efectuar estudios del proceso, en lo referente a la sensibilidad de variables, para promover mejoras al proceso.

Realizar ajustes en las variables de proceso para obtener condiciones ptimas de operacin, estar siempre en la bsqueda de mejoras de la calidad del producto o abatimiento de costos de operacin, removiendo cualquier contaminacin y evitando deterioros, procurar reducir requerimientos de vapor, energa elctrica y materiales supervisando que la operacin de la planta se efecte con mucho cuidado por parte del personal. Mantendr excelentes relaciones humanas con los trabajadores de la planta, teniendo como objetivo que hagan suyo el proceso y acten en consecuencia, cuidando todos el buen funcionamiento. Elaborar programas de seguridad laboral y programas de mantenimientos preventivos y correctivos cuidando prdidas de utilidades o gastos innecesarios por paros de la planta por efectos de reparaciones o daos al personal y equipos. Disear un programa adecuado de procuracin, adquisicin de materia prima, de tal manera que garantice siempre la existencia de sta en inventario, as como la existencia de producto para que en el mercado no falle su distribucin. El Supervisor de Produccin, Ingeniero Qumico, podr tener bajo sus rdenes todo un equipo de trabajo, conformado por Ingeniero Qumicos que estarn laborando como Ingenieros de Produccin (o Ingenieros de Operacin) por operadores especializados de equipos y por otros trabajadores, esto depender de la complejidad y tamao de la planta. Despus de un largo tiempo de esfuerzos intensos y constante, el Supervisor de Produccin y su equipo de trabajo adquirirn una gran experiencia en la operacin de su planta y podrn hacer frente a cualquier emergencia en fallas de equipo, la planta estar funcionando excelentemente y el producto ser de alta calidad. Si las ventas van demasiado bien y el mercado puede consumir mucho ms, el departamento de ventas podra solicitar que la produccin se incrementase en un 25 %, normalmente esto es posible porque muchos de los equipos y sus componentes estn sobrediseados para garantizar que funcionen bien para las especificaciones de diseo. Este sobrediseo ahora puede ser explotado. Si algn equipo fue diseado muy justo para cubrir las condiciones de diseo, no permitir este incremento en la produccin a menos que sea modificado o remplazado, el Supervisor de Produccin debe realizar estudios minuciosos para determinar si los beneficios que se obtengan por incrementar la produccin justificar la modificacin de remplazo de ciertas partes del proceso. En paralelo, el grupo de Desarrollo de proceso puede continuar trabajando en la planta piloto y encontrar modificaciones que disminuyan

sensiblemente costos de operacin o equipos, de tal manera que el producto sea ms barato o bien encontrar modificaciones que mejoren la calidad del producto. En este caso el Supervisor de Produccin trabajar coordinadamente con los grupos de Desarrollo y Diseo de procesos para realizar las modificaciones apropiadas en la planta. El grupo de Desarrollo de Procesos puede obtener un proceso totalmente nuevo que justifique la cancelacin absoluta y retiro de un proceso existente que se mantuvo funcionando durante muchos aos. Si se obtiene un nuevo producto muy competitivo, ste puede capturar el mercado y hacer que se cierren plantas viejas con muchos aos de operacin, despus de muchos aos de experiencia el Supervisor de Produccin est capacitado para abandonar la antigua planta y desplazarse a una nueva. Debido que, los problemas a los que se enfrentan el Supervisor de Produccin y su equipo de trabajo, son tan variados en los campos de la Ingeniera Qumica, se requiere que estos profesionistas tengan una excelente formacin ms que un entrenamiento especializado. Formacin que incrementa sensiblemente con la experiencia que adquieren en la solucin de problemas en planta. Un profesionista recin egresado podra ser contratado como asistente de un Ingeniero de Produccin y conforme adquiera experiencia, llegar a ser Ingeniero de Produccin, asistente del Supervisor de Produccin, Supervisor de Produccin o quiz Gerente de la Planta. La planta de reformado que se ha venido describiendo en las secciones anteriores, ha estado operando durante muchos aos, se presenta en la siguiente figura, varias plantas adicionales han sido construidas con el mismo diseo. Su producto es utilizado para combustibles de alto octanaje requerido en los vehculos automotores actuales. Algunas plantas de reformado recuperan y purifican el benceno, el tolueno y los xilenos que producen y sirven como materia prima para la industria Petroqumica.

Servicios Tcnicos a Plantas

El grupo de servicios tcnicos a planta auxilia a los Ingenieros de operacin en la solucin de problemas de arranque y de operacin de la planta. El grupo funciona como un todo, perfectamente coordinado, cuando surge algn problema en un rea se desplaza hacia all, analiza, el problema y sugiere una solucin al operador. Su trabajo es de tipo ms tcnico y mecnico que el de un Ingeniero de Produccin. Los lmites de responsabilidad entre un Supervisor de

Produccin y el grupo de Servicios Tcnicos a Planta varan grandemente entre las compaas; algunas compaas consideran los servicios tcnicos como parte de produccin y no tienen un grupo adicional, el Ingeniero de Produccin resuelve por s mismo todos los problemas relacionados con la operacin y produccin. En el otro extremo, todos los problemas de carcter tcnico-operacionales pueden ser transferidos al grupo de Servicios Tcnicos a Planta. Habr un amplio rango de divisin de problemas tcnicos entre los Ingenieros de Produccin y los Ingenieros de Servicios Tcnicos, en algunos casos servicios podr nicamente hacer sugerencias y la decisin final ser tomada por el Supervisor de Produccin en otros, Servicios Tcnicos podr iniciar cambios. El grupo de Servicios tcnicos es sumamente importante durante el arranque de un nuevo proceso. Con frecuencia surgen problemas complejos y poco comunes siendo ocasional el que una planta arranque sin dificultades. El Ingeniero de Servicios Tcnicos trabaja muy estrechamente con Desarrollo de Procesos, Diseo de Procesos y Diseo de Planta, durante el arranque de una planta. Pueden ser detectados errores menores de diseo y construccin, el proceso podr operar y producir un producto de calidad y pureza no adecuada. Durante el arranque podrn transcurrir semanas o meses antes de que la planta funcione apropiadamente. Los Ingenieros que participan en procesos de arranque y puesta en operacin de plantas requieren de muchos conocimientos tericos y prcticos para vencer todas las dificultades que surjan. Ventas de Productos : Finalmente, a pesar de que es la justificacin econmica primordial de un proceso qumico, la venta del producto, puede ser dividida en cuatro reas de inters para los Ingenieros Qumicos : Investigacin de Mercado, Desarrollo de Productos, Tcnicos en Ventas y Servicios Tcnicos al Consumidor. Un Ingeniero Qumico que labore en Ventas de Productos trabajar coordinada y estrechamente con especialistas de negocios en los campos econmicos, mercadeo y ventas. Investigacin de Mercado: El primer paso en ventas del producto se lleva a cabo mucho antes de que el nuevo proceso est en operacin. La pregunta fundamental es "se vender?". El grupo de Investigacin de Mercado iniciar su anlisis tan pronto como sean reportados resultados prometedores del grupo de Investigacin Exploratoria.

Si el producto propuesto es completamente nuevo, Investigacin de Mercado identificar a los usuarios potenciales de este producto, los contactar para determinar sus necesidades y que el producto cubra las expectativas, describir cuando existe un mercado definido y qu caracterstica posee. Si los directivos de la compaa deciden continuar el proyecto, basados en los estudios preliminares de mercado, la planta piloto podr producir suficiente producto para repartirlo entre muestras de los consumidores potenciales de tal manera que ellos valoren el producto con su uso real. Si el producto propuesto ya existe en el mercado, el grupo de Investigacin de Mercado determinar cunto ms del material podra ser vendido si este fuese producido. Se exploran cules podran ser nuevos usos, para el producto existente, desde el punto de vista del consumidor. Continuamente se analiza el comportamiento del mercado con tcnicas de probabilidad y estadstica, para valorar y proyectar las tendencias en la aceptacin del producto actual y las tendencias que podran tener nuevos productos De la Investigacin de Mercado podrn surgir diversos programas de actividades :: 1. Programas de cmo cubrir sobredemandas o en su defecto, cmo abatir la falta de ventas del producto. 2. Programas para promover nuevos usos del producto 3. Programas para sustentar recomendaciones al grupo de Investigacin Exploratoria para que inicie trabajos para elaborar nuevos productos o mejorar la calidad y produccin del que ya existe. Investigacin de Mercado sustentar sus sugerencias con estudios econmicos que realizar con mucho cuidado basndose en las fluctuaciones de precios en el mercado, sugerir reas de investigacin que signifiquen alto retorno econmico de la inversin. Desarrollo de Productos: Realizando sus investigaciones en forma independiente o con sugerencias del grupo de Investigacin de Mercado, buscar nuevos usos de un producto o buscar nuevos productos. Esta es una forma de Investigacin aplicada y puede requerir la solucin de problemas qumicos y de ingeniera bastante complejos; se le considera parte de ventas de productos porque el objetivo es la venta del producto, no su manufactura.

El grupo de desarrollo de productos auxilia al grupo de Investigacin de Mercado para sugerir y desarrollar nuevos usos de un producto, trabaja con el grupo de Investigacin que estudiar el comportamiento del mercado al tratar de introducir los nuevos usos. Auxilia al vendedor desarrollando modificaciones al producto para el uso particular de un determinado consumidor; auxilia al grupo de servicios al consumidor sugirindole procesos, mtodos que el consumidor podra utilizar para aplicar el producto. Muchos problemas de Desarrollo de productos requieren de respuestas inmediatas otros son exploratorios o de aplicacin a largo tiempo. Un consumidor podr requerir un producto de alta pureza para su aplicacin, el producto usual podra no tener la pureza suficiente, el Ingeniero de Desarrollo de Productos trabajar tratando de purificar su producto, antes o despus de que haya sido vendido al consumidor, deber recurrir a los grupos de Investigacin para alcanzar este objetivo o bien, para sugerir cambios al proceso del consumidor para eliminar requerimientos de alta pureza, esto redundar en ahorro de dinero para el consumidor y en la venta de un producto menos puro. Tcnicos en Ventas y Servicios Tcnicos al Consumidor: Estas dos reas son inseparables por la gran relacin que guardan, el mismo Ingeniero podra responsabilizarse de ambas. El Tcnico en Ventas vende su producto debido a "comprobada alta superioridad tcnica". Deber demostrar al consumidor que su producto de alta calidad satisface todos su requerimientos. Si el consumidor prueba el producto, el Tcnico en Ventas debe retener el mercado ayudando al consumidor a resolver cualquier problema que se le presente en el uso de dicho producto. Esta asistencia al consumidor es lo que se denomina Servicios Tcnicos al Consumidor. Alguna compaas poseen grupos especiales que auxilian a los vendedores en los servicios tcnicos otras dejan esta labor directamente en manos del vendedor y que l resuelva todos los problemas tcnicos. El Tcnico en Ventas puede recurrir al grupo de Desarrollo de Productos para obtener respuestas a las distintas preguntas que surjan en relacin al producto. Un ejemplo excelente de Servicio Tcnicos al Consumidor es el de desarrollo de la Industria de Fibras Sintticas despus de la segunda guerra mundial. El mercado potencial para las fibras sintticas, obviamente, era la Industria Textil. La industria Textil era muy antigua y

utilizaba fibras naturales de algodn y lana, las cuales las someta a procesos de hilado, teido, tejido que haban sido desarrollados durante muchos aos de experiencia. No todos estos procesos pudieron ser aplicados a las fibras sintticas. Las compaas se opusieron, de manera natural, a emplear grandes cantidades de dinero para desarrollar nuevos procesos para hilado, teido y tejido con fibras sintticas cuando los materiales de fibras naturales estaban cubriendo la demanda pblica, esto oblig a que las principales compaas qumicas productoras de fibras sintticas se dedicarn a investigar y desarrollar estos procesos y posteriormente, permitieron que la industria textil utilizase esto procesos a cambio de la compra de sus productos. El proceso de teido presenta grandes dificultades con algunas fibras sintticas y se requiri de mucho trabajo en Investigacin y Desarrollo de Productos. El enorme crecimiento de las fibras sintticas en la industria del vestido ha mostrado cmo los Servicios Tcnicos al Consumidor han sido muy bien recompensados. Mucho del trabajo que se lleva a cabo en Ventas de Productos implica contacto con los consumidores, por esta razn, el Ingeniero interesado en trabajar en esta rea debe demostrar aptitudes y personalidad para trabajar con la gente, relacionarse e interaccionar con las personas, demostrando siempre un buen trato hacia sus clientes y transfirindoles la confianza por sus conocimientos tcnicos de su producto. El vendedor ser el primero en aceptar el producto para que pueda publicitarlo y venderlo.

Aspectos generales de la Ingeniera Qumica: Comunicacin: Un Ingeniero Qumico exitoso debe ser capaz de expresar sus ideas mediante comunicacin oral y escrita. Su brillantez tcnica estar limitada si no posee capacidad para transmitir sus ideas a otros Ingenieros, profesionistas o personas en general. El principal contacto de los Ingenieros jvenes, por lo general, se da con el grupo administrativo que decidir sobre su promocin y es comn que se apoyen en reporte orales y escritos. Todos los reportes escritos deben ser claros y concisos y deben elaborarse teniendo presente quin ser el lector o a quin(es) ir dirigido. Hablar y escribir correctamente son dos habilidades muy importantes en todos los campos de la Ingeniera Qumica, desde Investigacin hasta Ventas.

Relaciones Humanas: Muchas de las actividades que realiza un Ingeniero Qumico requiere del trabajo conjunto con otros Ingenieros, Cientficos y Tcnicos, debe de ser capaz de integrarse a un grupo de trabajo y lograr los beneficios de realizar tareas en equipos, debe ser hbil para transmitir sus ideas y convencer al grupo para que se realicen las actividades tal y como las haya planeado o bien, para que el grupo se integre de manera positiva y participe en el anlisis y modificacin si tal es el caso. Muchas fallas de un Ingeniero Qumico pueden deberse no a su capacidad tcnica y cientfica sino a su poca integracin en grupos de trabajo. La integracin efectiva en los grupos de trabajo depende primariamente en la sensibilidad para reconocer y aceptar la capacidad y conocimientos de los otros. El Ingeniero debe aceptar que sus ideas, que para l son muy claras, para los otros no y adems podra estar equivocado. El organizar discusiones tendientes a reafirmar conocimientos o para llegar a la solucin de un problema es comn en los distintos grupos sean de investigacin, desarrollo, diseo, construccin, produccin o ventas. Actividades Extra-Profesionales: El Ingeniero Qumico debe participar en las asociaciones que existan en su profesin, participando en congresos, reuniones, publicando sus logros o leyendo las publicaciones de sus homlogos. Podr en alguna ocasin tener la posibilidad de discutir sus problemas o aprender de la descripcin de los problemas que a otros se les haya presentado y cmo lo resolvieron. Lecturas Tcnicas: Una forma de mantenerse actualizado es mediante lecturas de revistas y libro tcnicos, adems de su quehacer diario en el campo de la Ingeniera. Existen diversas revistas tcnicas publicadas por sociedades de Ingeniera, tanto nacionales como internacionales, adems de una extensa cantidad de libros tcnicos publicados por especialistas en cada rea de la Ingeniera. Mtodos Matemticos tiles en la Ingeniera Qumica El Ingeniero Qumico aplica con mucha frecuencia una diversidad de mtodos para resolver sus problemas. El tipo de matemticas requeridas depende del sistema que sea objeto de estudios. Muchos sistemas fsicos podrn ser descritos por expresiones matemticas rigurosas, otros podrn ser descritos por expresiones

aproximadas y an otros, ser descritos mediante representaciones grficas o tabulares. Anlisis de un Problema: El anlisis de un nuevo problema en Ingeniera Qumica, puede ser dividido en cuatro pasos: 1. Consideracin de la situacin fsica. Reconocimiento y descripcin del problema. 2. Descripcin matemtica de la situacin fsica. 3. Solucin de las relaciones matemticas para obtener una expresin final que describa la situacin fsica. 4. Comprobacin de la expresin matemtica con datos experimentales. En el primer paso se toman en consideracin todos los detalles de la situacin fsica. Si se lleva a cabo alguna reaccin qumica, su mecanismo es analizado. Si est presente alguna operacin unitaria se analizan los fundamentos fsicos para que la operacin se realice. En muchos casos los mecanismos fsicos, que participan, son demasiados complejos y no son comprendidos en su totalidad, el Ingeniero debe aislar lo que no conoce para desarrollar un modelo fsico. El modelo fsico ser una simplificacin de la situacin fsica actual pero deber describir el comportamiento del sistema con suficiente aproximacin. En muchas situaciones fsicas el modelo fsico podr ser descrito mediante ecuaciones algebraicas o diferenciales rigurosas. Habr casos en los cuales la situacin fsica sea tan compleja que no es posible representarla con ecuaciones, bsicamente por la falta de informacin o conocimiento. Habr casos en los cuales sea posible interpretar la situacin fsica pero las ecuaciones no puedan ser escritas o que no sean resolubles. El Ingeniero Qumico tratar de simplificar el modelo, pero estas simplificaciones que resuelven el problema de encontrar una solucin , podrn alejar los resultados del comportamiento real. El Ingeniero Qumico con suma frecuencia aplica simplificaciones a sus modelos buscando una solucin que no necesariamente ser la correcta o que no funcionar para determinados rangos de operacin de las variables. Para poder representar matemticamente una situacin fsica es necesario tener un conocimiento profundo de los fenmenos que estn ocurriendo, qu leyes, qu principios rigen sus comportamientos, no existe otra manera de lograr esta representacin.

El Ingeniero Qumico no puede abandonar sus intentos de comprender y describir un fenmeno nicamente porque no puede representarlo rigurosamente con un expresiones matemticas. Conforme ms interprete los mecanismos fsicos del fenmeno estar en mayores posibilidad de lograr es representacin. La formulacin de Modelos Matemticos exige profundizar en conocimientos sobre los mecanismos fsicos que estn presentes en los fenmenos, despus de este conocimiento estar la posibilidad de representaciones matemticas. Existen reportados muchos mtodos matemticos que se utilizan en la solucin de los problemas de Ingeniera Qumica, muchos de ellos analticos otros numricos, muchos de estimacin de parmetros otros de probabilidad y estadstica. Los requerimientos matemticos del Ingeniero Qumico cubre una gran gama dentro de la matemtica y sus aplicaciones se ven reforzadas con el surgimiento de la Computadora. El Ingeniero Qumico formado como Ingeniero de Procesos, en sus distintas facetas, requiere disponer de habilidades para programar y utilizar lenguajes de programacin para poder obtener soluciones de sus expresiones matemticas, requerimientos que se transforman en necesidad entre ms complejos sean dichas expresiones.

Bibliografa
Wenzel, A. &. (s.f.). Introduction to Chemical Engineering. McGraw-Hill.