DETECCIN TEMPRANA DEL ESPECTRO AUTISTA Ceclia Estruch Estruch

Programa de Intervencin para nios y sus familias Taller dirigido a Educadoras Infantiles. Fundacin por la Justicia. Ao 2009-10.

Deteccin Temprana del Espectro Autista DETECCIN TEMPRANA DEL TRASTORNO AUTISTA

Ceclia Estruch

Le llev a la consulta del psiquiatra una enfermera, que despus sali inmediatamente de la habitacin. Su expresin facial era tensa, algo aprensi va y daba la impresin de inteligencia. Camin sin rumbo durante unos momentos, sin manif estar seales de percatarse de los tres adultos presentes. Luego se sent en el sof, emitiendo sonidos ininteligibles, y despus, bruscamente, se tumb mostrando durante todo el tiempo una especie de sonrisa como de estar soando. En los casos en que responda a preguntas u rdenes, lo haca repitindolas de forma ecollica (produciendo un eco exacto de lo que haba sido dicho). El rasgo ms llamativo de su conducta era la diferencia entre sus reacciones ante los objetos y ante las personas. Los objetos le absorban fcilmente, y mostraba buena atencin y perseverancia al jugar con ellos. Pareca considerar a las personas como intrusos indeseados, a los cuales prestaba tan poca atencin como le permitiesen. Cuando se le obligaba a responder, lo haca de modo breve y volva a estar absorto en sus cosas. Si se extenda una mano delante de l de forma que no pudiera ignorarla, jugaba con ella fugazmente como si fuera un objeto aislado. Sopl una cerilla con expresin de satisfaccin por el resultado, pero no mir a la persona que la haba encendido. (Leo Kanner, 1943).

La delimitacin del trmino autismo como sndrome la realiz Leo Kanner en 1943 con un artculo titulado Alteraciones autistas del contacto afectivo que fue decisivo para definir el autismo como patologa independiente. El mismo ao, en otra parte del mundo, H. Asperger describa un cuadro clnico, similar al expuesto por Kanner y que, hoy en da, ambos se podran incluir en los denominados Trastornos de Espectro Autista (TEA). Durante esta poca, la explicacin ms simple respecto al origen del autismo pasaba por entenderla como una alteracin grave del desarrollo del nio, cercana a la psicosis, causada por un deficiente trato familiar. Puesto que el sntoma ms relevante es la dificultad en la interaccin social, y todo lo que de ella se deriva: desarrollo emocional, comunicacin y pensamiento abstracto, se asumi que en las etapas crticas del desarrollo, el nio no contaba con una atencin socioemocional adecuada y esto repercuta en un encierro mental, de ah que utilizara el trmino autismo, retirada a uno mismo, introducido anteriormente por Bleuler como una tendencia de los pacientes esquizofrnicos a encerrarse en s mismos. Leo Kanner enfatiz la incapacidad innata de estos nios para establecer con otras personas el contacto afectivo normal, el biolgicamente previsto. Fue de esta manera como intent captar la esencia del autismo. Adems, observ en estos nios un deseo angustioso de que todo permanezca igual, un ambiente sin cambios, la fascinacin por ciertos objetos y una alteracin profunda de las capacidades comprensivas y expresivas del lenguaje. Las primeras explicaciones respecto al origen del autismo, responsabilizando a las figuras de crianza, no se han mantenido en el tiempo. La investigacin aun no ha demostrado cul es la causa del autismo pero los resultados apuntan que, en la mayora de los casos, el autismo se debe a una combinacin de factores genticos y ambientales que repercuten en la formacin cerebral. Es muy posible que los TEA se comporten de forma similar al resto de alteraciones, tanto fsicas como mentales. 2

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Nuestra carga gentica nos predispone a padecer ciertos trastornos, pero es el ambiente el que va a determinar que dichos trastornos se manifiesten. El ambiente es entendido como todas las circunstancias que afectan a la persona desde el momento de su concepcin y que alteran el funcionamiento del cuerpo. Los estudios posteriores definen los TEA como trastornos del desarrollo, de ah la denominacin en las clasificaciones internacionales como Trastornos Generalizados del Desarrollo, y que describen alteraciones en el desarrollo de la socializacin, la comunicacin y la imaginacin. La concepcin actual del autismo es entendida de manera mucho ms amplia, incorporndose el trmino TEA, Trastornos de Espectro Autista, con el que se identifica el autismo como un continuo que abarca diferentes trastornos, en el que se reconocen cuadros parciales, se aprecia la variabilidad de los sntomas dependiendo de la edad, cronolgica y/o mental, y el grado de afectacin. Adems, cada persona con autismo muestra un cuadro clnico distinto que vara con el tiempo, dependiendo de la evolucin propia de la persona y el acceso o no, a apoyos especializados. COMPRENSIN DEL MUNDO AUTISTA La naturaleza de las relaciones interpersonales se basa en lo que los psiclogos llamamos intersubjetividad, la unin directa entre las experiencias de una persona y las de otra, y que tiene puntos en comn con la modernizada Inteligencia Emocional, ser consciente de las emociones propias y ajenas, y responder a dichas expresiones emocionales de manera adecuada. La capacidad de ponerse en el lugar del otro y conectar con su estado emocional. Pero esta capacidad emptica no asoma de la misma forma en todas las personas ni se muestra siempre igual en uno mismo. As, existen quienes son capaces de alegrarse con un tipo de humor determinado mientras que a otros les parece de mal gusto; o personas que sufren viendo un maltrato animal pero despus participan de violencia verbal o fsica hacia otro ser humano. En diferentes etapas evolutivas o circunstancias vitales tambin se muestra un grado distinto en nuestra capacidad de empatizar o conectar con los dems, en general, cuanto ms centrados estamos en nuestro ego, nuestro dolor o nuestro deseo, menos capaces somos de ver al otro. Pero en todos los casos, para que se muestre la intersubjetividad o la capacidad emptica ser necesario poseer una conciencia propia, una imagen mental de nosotros mismos y, a su vez, elaborar una imagen mental del otro. El contacto afectivo es lo ms caracterstico de la psicologa humana y sumamente importante para la vida social de las personas. De igual modo es importante para la comprensin interpersonal, el desarrollo del pensamiento, la capacidad simblica y el lenguaje. Justamente, el desarrollo de estas reas es lo que se encuentra alterado en el autismo, en mayor o menor grado. Estas alteraciones repercuten en el comportamiento hacindolo instrumental, estereotipado y restringido.

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Las primeras seales de autismo suelen ponerse de manifiesto en los primeros meses de vida, por ello, es bsica la deteccin temprana para poder intervenir en las reas ms afectadas mediante un programa de estimulacin emocional, social y cognitiva. TRASTORNOS GENERALIZADOS DEL DESARROLLO Siguiendo los criterios diagnsticos del D.S.M. IV-R, los siguientes trastornos aparecen en la infancia y perduran a lo largo de toda la vida de la persona. Las diferencias entre unos y otros se deben al curso del trastorno, al grado de afectacin en las reas alteradas y la presencia o ausencia de retraso mental. La aparicin de un cuadro de espectro autista no se explica por la presencia de alteraciones mentales, como la psicosis infantil, ni por la co-morbilidad con enfermedades o discapacidades fsicas o sensoriales que afecten a las capacidades cognitivas, las habilidades motoras, la capacidad de comunicacin o los problemas de relacin social. Si bien los rasgos autistas no se explican por existencia de otras alteraciones la evidencia presenta una alta relacin con otros trastornos de aparicin en edades tempranas como el trastorno por dficit de atencin con hiperactividad, el trastorno obsesivo-compulsivo y la discapacidad intelectual. En muchos casos coexisten con el autismo enfermedades genticas, metablicas, epilepsia, infecciones del sistema nervioso central, exposicin intrauterina a determinadas sustancias y patologa perinatal. Trastorno Autista Las caractersticas esenciales del Trastorno Autista son el desarrollo anormal de la comunicacin e interaccin social, la alteracin en el juego simblico o imaginativo, y un repertorio sumamente restringido de actividades e intereses. Aparece antes de los 3 aos de edad. La mayor parte del cuadro autista suele aparecer alrededor de los 18 meses de edad. El 75% de los nios autistas sufren retraso mental en algn grado. En muchos casos de nios con retraso mental se observa un incremento paulatino de rasgos autistas entre los 18 y 24 meses. De cada cuatro varones afectados con autismo hay una mujer, pero en este caso la gravedad del retraso mental es mayor. Trastorno de Rett La caracterstica esencial es la aparicin de mltiples dficits despus de un periodo de funcionamiento normal. El periodo prenatal y perinatal es aparentemente normal, pero entre los 5 y los 48 meses se desacelera el crecimiento craneal, se pierden las habilidades manuales intencionales previamente adquiridas y se desarrollan movimientos manuales estereotipados caractersticos, como escribir o lavarse las manos. Existe una alteracin en la marcha y los movimientos del tronco, y en el desarrollo expresivo y receptivo del lenguaje. El trastorno de Rett se asocia a retraso

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mental grave o profundo, alteraciones del EEG (electroencefalograma) y trastornos convulsivos. Es menos frecuente que el Trastorno Autista y slo se ha diagnosticado en mujeres. Su inicio es antes de los 4 aos, generalmente entre el primer y segundo ao de vida. Las evidencias cientficas muestran una correlacin con alteraciones genticas y biolgicas pero su origen o causa no aparece de forma contundente en todos los casos. Trastorno Desintegrativo Infantil Lo esencial del trastorno es la marcada regresin en mltiples reas de actividad tras un periodo de 2 aos de aparente normalidad. A partir de los dos aos y antes de los diez empiezan a perder habilidades adquiridas anteriormente en lenguaje, comunicacin social, conducta adaptativa, control vesical o intestinal, juego y habilidades motoras. Suele asociarse a retraso mental grave y es menos frecuente que el trastorno autista y se da en igual proporcin en varones y mujeres. Trastorno de Asperger El trastorno de Asperger es considerado un autismo de alto nivel. El desarrollo cognitivo es normal e incluso, muchas de estas personas se caracterizan por ser talentosos en actividades que les interesen especialmente, como la pintura, las matemticas o actividades que requieren el uso de una gran capacidad de memoria. Las personas con Asperger son capaces de adquirir un lenguaje formalmente correcto. En cambio, este lenguaje suele carecer de pragmtica, caracterizndose por ser literal, teniendo dificultad para entender las metforas, las ironas o el absurdo de los hablantes comunes. Las caractersticas que lo unen al autismo tpico son bsicamente, la tendencia a aislarse de los otros, a no compartir actividades con otras personas estableciendo poco contacto ocular. Su conducta suele ser repetitiva y presenta poca flexibilidad para adaptarse a los cambios en las circunstancias o en el ambiente. El trastorno de Asperger es menos frecuente que el trastorno autista afectando a 3 de cada 1000 nios y su proporcin respecto al gnero es de 8 varones frente a 1 mujer. LA DETECCIN TEMPRANA Durante el siglo XX, la prevalencia del autismo ha ido creciendo de manera alarmante hasta el punto de ser diagnosticados, hoy en da, como TEA a 1 de cada 150 nacimientos. S que parece alarmante la cifra. Por qu ha aumentado en los ltimos aos la incidencia del autismo? Hay ms casos de alteraciones en el desarrollo de los nios o es que se diagnostica mejor? Qu papel juega el ambiente? Siguen siendo preguntas generadoras de debates. Gracias a la investigacin y divulgacin cientfica los profesionales estn mejor formados para poder diagnosticar mejor. Los mdicos,

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actualmente, tienen en cuenta el estado de salud fsica, sensorial y motora, pero adems, utilizan protocolos de evaluacin de aspectos emocionales y sociales. La escuela infantil tiene un papel destacado, junto con la familia, en poder percatarse de las posibles alteraciones en el desarrollo de un nio puesto que, la escuela constituye el segundo espacio de socializacin. En la escuela el nio va a relacionarse con otras figuras adultas diferentes a sus padres y sobretodo, le va a dar la posibilidad de socializarse a travs de la interaccin con sus iguales. Es en este espacio privilegiado donde las educadoras observamos claramente las dificultades cognitivas, emocionales y sociales de los nios con TEA. De todas formas, siguen siendo las familias las primeras en sospechar que algo no funciona: su hijo no les mira, parece que no les escuche, no sonre; pero ser despus de varios aos cuando reciban el diagnstico de autismo, cuando el nio cuente con 4 o 5 aos, y acudan de forma privada un gabinete especializado. Es precisamente la demora en el diagnstico lo que va a dificultar la intervencin temprana, bsica para estimular las reas alteradas en los nios con autismo. Los cinco primeros aos de vida son cruciales en el desarrollo y la maduracin cerebral. El cerebro humano es plstico durante toda la vida pero es en los primeros aos cuando se produce el crecimiento de las conexiones sinpticas y se desarrollan, es decir, se organizan dichas estructuras neuronales en funcin del papel que juega la estimulacin o el aprendizaje, alcanzando as su mxima perfeccin funcional. La vivencia de experiencias diversas facilita la creacin de estructuras neuronales diferentes. DESARROLLO NORMAL Y DESARROLLO AUTISTA Actualmente, gracias a los estudios rigurosos y al avance de las tcnicas neurolgicas, el enfoque general del autismo consiste en su consideracin desde una perspectiva evolutiva, como un trastorno del desarrollo. Si el autismo supone una desviacin importante del desarrollo normal, hay que comprender ese desarrollo para entender en profundidad qu es el autismo. Los seres humanos nacemos con predisposiciones innatas que nos permiten expresar y comprender emociones bsicas y necesarias para establecer vnculos con los dems. Estos programas son considerados de sintona y de armonizacin con las personas y son la base de una primitiva interaccin social de la que depende su propia supervivencia. Las emociones bsicas se infieren a partir de las expresiones faciales como la alegra, el miedo, la rabia o la tristeza. De hecho, los recin nacidos ya sonren, expresan asco y malestar, y hacia el primer mes manifiestan sorpresa, inters y susto. Algunos autores, plantean que los bebs expresan emociones ante diferentes situaciones o estmulos sin vincularse a una determinada evaluacin de estas situaciones o sin tener conciencia de las mismas. 6

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Los bebs neonatos dan muestras claras de venir al mundo con programas biolgicos que les hacen tener preferencia por las personas. Les gustan los estmulos redondeados, mviles, moderadamente brillantes, de complejidad media y con elementos abultados, parmetros que definen las caras humanas. En la modalidad auditiva, prefieren estmulos de la longitud y frecuencia de onda que caracterizan la voz humana. Prefieren especficamente la voz de su madre a las otras, ya que en los ltimos tres meses de vida intrauterina ya hay recepcin de sonidos. En lo referente a la expresin, los bebs estn dotados de sistemas expresivos como la sonrisa, el llanto, los gestos de malestar o placidez, considerados universales y adaptativos ya que se observan tambin en neonatos ciegos. Esta forma de expresin no se considera todava comunicacin porque no posee las caractersticas fundamentales de ser intencionada, intencional y metonmica. Hasta pasados los 8 o 9 meses de vida an no se vern comportamientos con estas tres caractersticas. Desde el segundo o tercer mes de vida, los bebs presentan pautas de una inequvoca naturaleza social en la relacin con sus figuras adultas de crianza. Sus gestos expresivos se hacen ms sociales y complementarios a los de los adultos, a travs de los turnos en las miradas, el intercambio de sonrisas o las respuestas de balbuceo. Es lo que se conoce como EMPATA PRIMARIA o INTERSUBJETIVIDAD PRIMARIA. Esto refleja con claridad la existencia de un sistema motivacional innato y bsico que permite compartir y coordinar intersubjetivamente estados emocionales internos, vivir la emocin a travs de la expresin del otro y experimentar as los sentimientos que se reflejan en ella. Es importante recordar que esas formas iniciales de intersubjetividad, que constituyen el fundamento de todo el desarrollo posterior de las capacidades comunicativas y lingsticas, poseen notas que las diferencian claramente de los desarrollos posteriores. Es decir, la intersubjetividad primaria NO implica la existencia de una subjetividad individualizada y separada, no implica que el beb tenga conciencia del otro y de s mismo como sujeto dotado de permanencia. Es muy probable que la IMITACIN juegue un papel importante en el desarrollo de este primer proceso. Aunque los bebs de 2 meses no son capaces de entender ni detectar porqu su mam se re, est seria o est enfadada, s que diferencian con notable precisin expresiones emocionales distintas. Normalmente, no hay alteraciones detectables de las pautas intersubjetivas primarias de los nios que luego son diagnosticados como autistas, cuando stos tienen dos o tres meses, muestran una sonrisa social e interaccionan cuando les hablan o juegan con ellos. Pero, se ha demostrado posteriormente que estos nios tienden a ser poco sensibles a las emociones expresadas por los dems. La comprensin emocional se desarrolla paralelamente a la expresin. El reconocimiento y comprensin emocional precisan de la maduracin de las capacidades que permitan al beb observar y reconocer las expresiones emocionales. As, el reconocimiento de caras se inicia al segundo mes de vida, cuando los bebs dirigen su atencin hacia la parte interna de la cara, y comienzan a diferenciar las expresiones faciales, y a los pocos meses captan el tono afectivo de esas expresiones. 7

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Entre los 4 y 8 meses los bebs suelen mostrar ciertas destrezas que sugieren la existencia de habilidades cognitivas y sociales, como por ejemplo la PERCEPCIN DE CONTINGENCIAS, si cuando tiene hambre su mam lo coge y lo acerca al pecho, l anticipa que le dar de comer. Si su pap le quita la ropita encima de la baera sabe que es su hora del bao y se alegrar si le gusta o llorar si le disgusta. Estas capacidades de anticipacin indican un incremento notable del tiempo mental con el que se maneja el mundo cognitivo, emocional y social del beb. Esto permite la constitucin y el fortalecimiento de vnculos estables, de figuras de apego que obviamente tienen que ser primero reconocidas como familiares. Los bebs de 4 meses reconocen visualmente a las figuras de crianza. Entre los 4 y los 8 meses, los bebs expresan un apego creciente y, desde que tienen las primeras capacidades de movimiento autnomo van a poder manifestar claramente el apego. No se ha demostrado que los nios autistas o con TGD tengan alteraciones especficas de las pautas de apego. Sin embargo, es probable que su apego sea de naturaleza diferente al de otros nios debido a su incapacidad relativa de vivenciar subjetivamente la intersubjetividad. En situaciones rutinarias y repetitivas, generalmente con las figuras de apego, los bebs dan muestras desde los 5 6 meses de sus competencias crecientes de anticipacin, por ejemplo, al levantar los brazos cuando les van a coger. Hacia los 6 meses, los bebs muestran una actitud muy diferente con relacin a las personas que la que tenan antes. Mientras que al beb de 3 meses le fascina esencialmente el otro, al de 6 le fascina la accin del otro. Hay una mirada mucho ms analtica de la accin humana. Ahora el beb curiosea lo que los otros hacen con las cosas. Siente adems un inters creciente hacia las cosas mismas que se va a expresar de forma muy ntida a partir del momento en que es capaz de permanecer sentado de forma autnoma (hacia los 7 meses) y se dedica de forma activa a explorar los objetos que le rodean. Este inters por los objetos en s mismos es una de las races principales del desarrollo en los meses posteriores hacia pautas ms humanas de comunicacin que implican el compartir intersubjetivamente con otros el inters con relacin a los objetos. Durante esta etapa, los bebs son capaces de asociar las expresiones emocionales faciales bsicas a su significado emocional y responder pertinentemente a las muestras de afecto. El nio interpreta las situaciones como seguras o peligrosas en funcin de las expresiones emocionales de la madre. Las manifestaciones faciales y expresiones verbales de la madre contienen referencias sociales que comunican al nio el significado de determinados sucesos. Esta informacin que transmite la madre sobre el contexto favorece la comprensin del mundo fsico y social. As, los bebs de ms de 8 meses no cruzarn un precipicio aparente cuando ven a la madre una expresin de temor o preocupacin, pero s cuando perciben un gesto plcido y confiado. El momento clave o punto de inflexin en el desarrollo del nio parece ser el octavo mes de vida. La necesidad de expresar sus deseos y sus emociones despertar en el nio el uso de las primeras pautas de comunicacin e interaccin social buscando la atencin conjunta del otro para pedir o para compartir. 8

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Estas son las condiciones que explican la aparicin de las primeras conductas propiamente comunicativas. A los 12 meses los bebs ya se comunican de forma evidente. Pero, QU ES COMUNICARSE? Es una conducta de relacin con personas que tiene tres propiedades: (1) es intencionada, (2) intencional y (3) metonmica o suspendida. Las conductas comunicativas son pautas deliberadas de relacin acerca de las cosas, los acontecimientos, etc., que se realizan mediante signos. As por ejemplo, el beb de un ao que levanta los bracitos al tiempo que emite una vocalizacin cuando su madre pasa por su lado, con el fin de que sta lo tome en brazos, se est comunicando. Realiza una conducta que tiene un fin (es intencionada); y que remite o se refiere algo: ser tomado en brazos (es intencional); por medio de un signo: levantar los brazos despus de asegurar su atencin (metonmica o simblica). Y despus de estar en brazos ve pasar un coche por la calle, realiza otro acto comunicativo porque hace un signo: sealar, con un fin deliberado: que la madre comparta la experiencia fascinante del coche. La conducta de sealar es el primer gesto comunicativo que el nio utiliza para compartir su mundo mental con otra persona. El dedo ndice se convierte as en la varita mgica capaz de guiar la mirada del otro y crear as la atencin compartida. La conducta de sealar es precursora de la comunicacin verbal basada en el lenguaje y es un acto indicador de que el nio ha dado un salto en su desarrollo social. Autores como Piaget definen esta etapa del desarrollo como la verdaderamente inteligente al aparecer la conducta intencionada y comunicativa. Implica la representacin anticipada de un fin, se utilizan con claridad diferentes medios para obtenerlo y dichos medios son flexibles y alternativos. Es en esta fase, desde los 8 a los 12 meses, donde se ven los cambios en la construccin de la subjetividad, donde aparece los que Trevarthen llama INTERSUBJETIVIDAD SECUNDARIA, el reconocimiento progresivo de los propios estados emocionales y del de los dems. Los nios que observamos en la escuela o en el parque jugando con otros nios nos sorprenden habitualmente en algo de suma importancia para su aprendizaje y que tambin les sirve para expresar su sentimiento de pertenencia al grupo de iguales. La IMITACIN es una forma elemental y espontnea en los nios que aparece al final del primer ao. Si un nio nos ensea sus zapatillas nuevas, rpidamente todos nos ensearn tambin sus zapatillas. Si alguno se pone a dar vueltas alrededor del columpio, los dems tambin lo harn. Imitar al otro es una forma de empata en el que se reflejan pautas de atencin conjunta y formas de comunicacin que ms que modificar el mundo fsico lo que se pretende es compartir la experiencia con los otros acerca de los objetos y las situaciones. Es una forma de comunicacin que, junto con la conducta de sealar, nos indica el buen desarrollo general de un nio. Despus de la imitacin se produce el aprendizaje y de ste la creatividad, la creacin de una idea original. No es extrao que en esta fase del desarrollo empiecen a manifestarse las primeras seales sutiles de los cuadros autistas. Este trastorno se caracteriza precisamente por la ausencia de comunicaciones protodeclarativas y pautas de atencin conjunta que 9

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constituyen indicadores especficos para el diagnstico precoz del espectro autista. Con independencia de que estos nios puedan desarrollar, en los primeros meses de vida, patrones de intersubjetividad primaria, lo que es seguro es que no adquieren adecuadamente los patrones de intersubjetividad secundaria, que implican una elaboracin y reorganizacin funcional de las pautas de empata. Por otra parte, la conducta de estos nios va a presentar una marca caracterstica de falta de sentido y finalidad, ausencia de deliberacin y de carcter intencionado. Ni que decir tiene, que estos procesos tan necesarios en el desarrollo temprano humano se relacionan con la actividad funcional de estructuras neuronales en concreto las que van de la amgdala, nuestro centro emocional, a los lbulos prefrontales, encargados de la funcin ejecutiva en relacin a planes de accin, medios y anticipacin de resultados. Las conductas comunicativas no slo son intencionadas, sino tambin intencionales. Es decir, se refieren a un algo del que tratan. Los nios realizan gestos y signos en relacin a objetos, situaciones y propiedades del mundo, que desean obtener o cuya experiencia quieren compartir. Esa capacidad est muy relacionada con su capacidad creciente para detectar las actitudes intencionales de las personas con relacin a los objetos, triangulando su percepcin de las relaciones emocionales de los otros. La capacidad de detectar la relacin emocional o intencional de los otros con respecto a las cosas implica un paso adelante en la percepcin de la mente del otro, y que constituye la raz de lo que se denomina TEORA DE LA MENTE. El beb de 12 meses empieza a diferenciar intencin en la accin del otro, lo cual es decisivo para comprender por ejemplo, el engao. La TRIANGULACIN en la percepcin de la relacin: yo-el otro-el objeto es necesaria para la comunicacin y para poder compartir la experiencia mental o cambiar aspectos del mundo fsico. Para lograr esa meta los bebs convierten la accin directa sobre las cosas en signos, capacidad bsica para el uso del lenguaje, cuyo precursor es el gesto de sealar o alzar los brazos. Los nios del espectro autista son incapaces de suspender la accin y convertirla en signo. Por eso realizan acciones instrumentales con las personas. Cuando desean algo, llevan de la mano a la persona hasta el objeto que desean. Pero son incapaces de saber que esa mano depende de otra persona con una mente que puede compartir experiencias e interpretar signos. Los nios con desarrollo normalizado tambin utilizan el gesto de cogerte de la mano para llevarte hacia lo que les interesa, pero se aseguran antes de haber captado tu atencin. He ah la diferencia. Es frecuente observar que muchos nios lloran cuando oyen llorar a otros bebs, pero se trata de una conducta mimtica. A partir del primer ao, cuando se desarrolla la autoconciencia, el nio empieza a manifestar algunas conductas empticas como acercarse a consolar a quien est llorando. Con el desarrollo cognitivo y la adquisicin del lenguaje estas conductas empticas se van haciendo progresivamente ms reflexivas y complejas. El lenguaje permite el acceso al juego simblico. Definido como la habilidad para representar estados emocionales de los otros, asignar un rol ficticio a un personaje y compartir la representacin de papeles. El juego simblico aporta mayor comprensin emptica, la que a su vez facilita el desarrollo de habilidades sociales de relacin interpersonal, puesto que, representar un personaje implica 10

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imaginarse las emociones y reacciones de otras personas, basndose en la propia experiencia emocional. As pues, la adquisicin del juego simblico es otro de los determinantes para la emergencia de la intersubjetividad, ya que los nios se toman a s mismos como referencia y asumen las cualidades de las personas a las que imitan o representan El juego de los nios con autismo se caracteriza por la falta de imaginacin y la escasa espontaneidad. Utilizan los objetos de una forma ritualizada o repetitiva, alineando y ordenando una y otra vez, rasgando papeles, balancendose, mirando imgenes o girando piezas redondas. Es un juego en solitario cuya funcin parece ser la de mantener su ambiente en los parmetros conocidos ms que en explorar las propiedades del mundo que les rodea. Para qu emplean los nios pequeos esas primeras formas de relacin intencionada, intencional y suspendida a las que llamamos comunicacin? Esencialmente, para dos fines, cambiar el mundo fsico y/o compartir el mundo mental. As aparecen las dos grandes formas de comunicacin de esta fase: - Los PROTOIMPERATIVOS pretenden cambiar el mundo fsico y con ellos los nios nos dicen fundamentalmente: quiero eso. Este acto de pedir es de carcter instrumental y en los nios con autismo es realizado sin contacto ocular. - Los PROTODECLARATIVOS tienen la funcin de compartir el mundo con otra persona y cambiar su estado mental, intuyendo claramente que el otro est dotado de un mundo mental. Para alcanzar el xito en esta forma de comunicacin se necesita el establecimiento de una atencin conjunta. Existe una gran diferencia entre tener una nocin y tener la nocin de que se tiene una nocin alcanzada entre el ao y medio y los cuatro aos y medio gracias a la interaccin provechosa de la experiencia interpersonal y la organizacin progresiva de las funciones del sistema nervioso humano. Si bien el nio de un ao utiliza el signo de sealar para comunicar a otro la presencia de un objeto, ese objeto y esa persona deben estar presentes. A partir del segundo ao de vida cuando se van estableciendo mecanismos de representacin del mundo para referirnos a l cuando no est presente, sabiendo que ese mundo externo es objetivo, permanente, independiente de la percepcin inmediata y sometido a leyes causales. Y cmo representar lo que no est presente, pues a travs de los smbolos, cuya mxima expresin lo constituye el lenguaje. Con la aparicin del lenguaje hasta los tres aos, el nio desarrolla un pensamiento mucho ms abstracto, pues el lenguaje nos permite referirnos a objetos, personas o situaciones que no estn presentes y con ellos poder aumentar la complejidad de nuestros pensamientos a travs de las metforas, ponerse en el lugar de otras personas y experimentar emociones ms complejas como la irona, el absurdo, la vergenza o la culpa.

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Una gran parte del desarrollo cognitivo del nio va ligado a su desarrollo motor y ste, a su vez, nos indica cmo evoluciona el desarrollo intelectual. En general, el desarrollo motor nos indica la relacin con el cuerpo y su evolucin supone una mayor diferenciacin de las partes que lo integran. Desde el descubrimiento de sus manos o sus pies, los nios comienzan a experimentar todo lo que su cuerpo les proporciona. La autonoma de los primeros pasos ya nos demuestra cules son las necesidades de conocer e interaccionar con el ambiente. Otra forma de conocer el desarrollo madurativo de un nio es observarle en una actividad tan placentera como es bailar. Las destrezas y la soltura en el baile es indicador de un buen desarrollo madurativo. Muchos de los nios con problemas madurativos presentan generalmente un tono muscular bajo, retrasos en la deambulacin y muestran una cierta torpeza en realizar movimientos espontneos y dificultades en la realizacin de actividades como por ejemplo recorrer un circuito con los pies juntos. As vemos que en los primeros 3 aos se desarrollan las funciones bsicas por las que nos convertimos en personas capaces de interpretar, predecir, anticipar y explicar nuestro propio mundo y el ajeno, nuestras vivencias y las de los dems y convertirlo en intenciones, creencias, pensamientos y deseos. La intersubjetividad es el proceso por el que creamos los smbolos, compartimos nuestras emociones y nuestro mundo interno porque adems sabemos que el otro tambin posee un mundo mental diferente al nuestro. Es en esta etapa en la que los nios empiezan a desarrollar una conciencia propia, una subjetividad, aparecen fenmenos tales como el engao, la vergenza, la compasin y otros rasgos propiamente humanos. En las personas con autismo, el desarrollo empieza aparentemente normal pero paulatinamente se van apartando de los dems hasta alcanzar una cerrada soledad, un patrn inflexible de pautas de conducta y de percepcin del mundo, una seria dificultad para comunicarse, perdiendo las pocas palabras aprendidas y sufriendo un grave problema para interaccionar socialmente. INDICADORES PRECOCES DEL TRASTORNO AUTISTA El patrn prototpico de desarrollo en los primeros aos del autismo se define por: 1. Una normalidad aparente en los 8-9 primeros meses, acompaada muy frecuentemente de una caracterstica tranquilidad excesiva, que es vivida por los padres como un rasgo temperamental del nio. 2. Ausencia de conductas de comunicacin intencionada, tanto para pedir como para declarar, entre los nueve meses y la mitad del segundo ao, con aumento paulatino de un patrn de de prdida de intersubjetividad, iniciativa de relacin y respuestas al lenguaje.

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3. Clara manifestacin de alteracin cualitativa del desarrollo, limitacin o ausencia del lenguaje, sordera paradjica, ritualizacin de la actividad, oposicin a cambios ambientales y ausencia de competencias intersubjetivas y de ficcin. A los 18 meses, el cuadro de autismo ya puede ser muy evidente en los siguientes indicadores: 1. Sordera aparente paradjica. Falta de respuesta a llamadas e indicaciones. 2. No comparte focos de atencin con la mirada. 3. Tiende a no mirar a los ojos. 4. No mira a sus figuras de apego para comprender situaciones. 5. No mira lo que hacen las personas. 6. No suele mirar a las personas. 7. Presenta juegos repetitivos o rituales de ordenar. 8. Se resiste a cambios de ropa, alimentacin, itinerarios o situaciones. 9. Se altera mucho en situaciones inesperadas o que no anticipa. 10. Las novedades le disgustan 11. Atiende obsesivamente, una y otra vez, a las mismas pelculas de video. 12. Coge rabietas en situaciones de cambio. 13. Carece de lenguaje o, si lo tiene, lo emplea de forma ecollica o poco funcional. 14. Resulta difcil compartir situaciones con l o ella. 15. No seala con el dedo para compartir experiencias. 16. No seala con el dedo para pedir. 17. Frecuentemente pasa por las personas, como si no estuvieran. 18. Parece que no comprende o comprende slo lo que le interesa. 19. Pide cosas llevando de la mano. 20. No suele ser l quien inicia la interaccin con el adulto. 21. Tiende a ignorar a los nios de su edad. 22. No juega con otros nios. 23. No realiza juego de ficcin o simblico. 24. No da la impresin de complicidad interna con otras personas. *Baron-Cohen et al. (1997) CHAT. Instrumento de deteccin precoz del autismo en contextos de screening. Los anteriores tems se resumen en tres indicadores clave: 1. Ausencia de gestos comunicativos de carcter declarativo. 2. Falta de miradas de atencin conjunta. 3. Carencia de juego de ficcin.

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LENGUAJE Y COMUNICACIN EN EL DESARROLLO NORMAL Y FASES TEMPRANAS DEL AUTISMO (adaptado de Gillberg y Peeters, 1995).

Edad (meses) 2 6

Desarrollo normal Gorgeo. Sonidos voclicos. Conversaciones vocales: Con turnos en posicin frente a frente. Primeros sonidos consonnticos. Balbuceo con variaciones de entonacin Incluyendo entonacin interrogativa. Slabas repetitivas (ba-ba-ba, ma-ma-ma). Primeros gestos de sealar. Primeras palabras. Jerga con entonacin de oracin. Lenguaje usado sobre todo para comentar. Juego vocal. Uso de gestos y vocalizaciones para obtener atencin, mostrar objetos y hacer preguntas. Vocabulario de 3 a 50 palabras. Primeras oraciones. Sobreextensin del significado. El lenguaje se usa para comentar, pedir y obtener atencin. Imitaciones frecuentes de lenguaje. Se combinan de 3 a 5 palabras en frases telegrficas. Preguntas simples. Empleo de demostrativos, acompaados de gestos ostensivos. Pueden llamarse por el nombre ms que con el yo. A veces, breve inversin de pronombres. No se sostienen temas. El lenguaje se centra en el aqu y ahora. Vocabulario de ms de 1000 palabras. La mayora de los morfemas gramaticales se dominan (plurales, pasado, preposiciones). Las imitaciones son infrecuentes a esta edad. El lenguaje se emplea cada vez ms para hablar de lo no presente. Hay muchas preguntas, con objetivos de mantener interaccin ms frecuentes que de obtener informacin. Se emplean estructuras oracionales complejas. Capaces de sostener temas de conversacin y de aadir nueva informacin. Piden a otros que aclaren lo que intentan decir. Ajustan la cualidad del lenguaje al interlocutor (por ejemplo, lo hacen ms simple al hablar a los de dos aos). Uso ms adecuado de estructuras complejas. Generalmente, estructuras gramaticales maduras. Capacidad de juzgar oraciones como gramaticales o no. Se comprenden chistes e ironas, y se reconocen ambigedades. Aumenta la capacidad de ajustar el lenguaje a la perspectiva y el papel del interlocutor

Desarrollo autista

Llanto difcil de interpretar.

Balbuceo limitado o raro. No se imitan sonidos, gestos o expresiones.

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Pueden aparecer las primeras palabras, pero con frecuencia carecen de sentido comunicativo. Llanto intenso, frecuente, que sigue siendo difcil de interpretar.

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24

Si las hay, menos de 15 palabras. A veces, las palabras se pierden. No desarrollan gestos. Limitacin en gestos de sealar, si existen.

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Las oraciones son raras. Muchas ecolalias, pero poco lenguaje creativo. Pobre articulacin en la mitad de los hablantes. La mitad o ms de los nios con autismo no tiene lenguaje a esta edad.

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Algunos combinan 2 o 3 palabras creativamente. La ecolalia persiste. En algunos, se usa de forma comunicativa. Se repiten anuncios de TV. Algunos piden verbalmente.

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No comprenden ni expresan conceptos abstractos. No pueden conversar. Inversin de pronombres. Ecolalia. Preguntas escasas y repetitivas.

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Deteccin Temprana del Espectro Autista ALTERACIONES AFECTIVAS Y EMOCIONALES PRECOCES

Ceclia Estruch

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9.

Contacto fsico. No le gusta que le toquen. No se abraza. No soporta el contacto corporal. Evita el contacto corporal. Llanto. Llora sin sentido. Llanto poco expresivo, difcil de interpretar. Seguimiento ocular. No sigue a las personas ni a los objetos. Difcil contacto ocular. Adaptacin postural. Rigidez y resistencia al contacto. Falta de ajuste postural. Actitudes posturales extraas. Falta de pautas anticipatorias. Conductas de aproximacin. Ausencia de gestos y actitudes expresivas. Falta de sonrisa al rostro. Indiferencia al rostro. Falta de manifestaciones al ver a la madre. Vocalizaciones. Ausencia de vocalizaciones. Conductas de imitacin. No imita sonidos. No imita gestos. Dificultad para imitar movimientos. Interacciones de la dada. Indiferencia a la hora de mamar. No busca consuelo. Expresin facial. Cara poco expresiva, triste e indiferente. Ausencia de mmica facial. Coordinacin anmala de la expresin facial.

10. Expresin de las emociones. No llora o llora sin lgrimas y sin motivo. Reacciones variables ante la separacin.
Falta de angustia de octavo mes. Indiferencia ante la presencia de los padres. No diferencia a las personas. No admite frustraciones. No llanto de dolor. No llanto de ira.

CONCLUSIN La finalidad de este taller consiste principalmente en que las y los educadores infantiles aprendan a conocer las seales ms comunes de los trastornos del desarrollo madurativo y, en concreto del autismo. El gran aumento en la incidencia de los trastornos de espectro autista hace muy posible que en nuestras aulas tengamos como alumno a un nio o nia con rasgos autistas. La observacin es la primera herramienta de la deteccin de temprana. Conocer las claves del autismo permite reaccionar a tiempo para trabajar con nuestros alumnos segn sus necesidades. El contacto con un nio que presenta dificultades en su desarrollo es una valiosa oportunidad para reflexionar sobre nuestra forma de trabajar la educacin pero, ante todo supone un reto de valenta para aprender de l y acercarse con sumo respeto a un mundo personal distinto. BIBLIOGRAFA APA.Asociacin Psiquitrica Americana. Manual Diagnstico y Estadstico de Trastornos Mentales (DSM) CYRULNUK B. Los patitos feos. http://www.nice.org.uk/CG128 KANNER, L. (1943). Autistic disturbances of affective contact. Nervous Child,2, 217250 RIVIRE A. Cmo aparece el autismo? Diagnstico temprano e indicadores precoces del trastorno autista. RIVIRE A. Y MARTOS J. El Nio Pequeo con Autismo. RIVIRE A. Fundamentos Cognitivos de las competencias sociales: un anlisis evolutivo y sus consecuencias para la rehabilitacin. 15