el secreto profesional y
la atención postaborto
1
créditos
Autoras:
Heathe Luz McNaughton, MPH
Dra. Karen Padilla Z
Dra. Emilia Hernández
Dra. Patricia de Hernández
Dra. Patricia Ramírez
Revisión:
Marta Ma Blandón, Msc
Ellen Mitchell, PhD
Correspondencia:
Marta María Blandón,
Directora Ipas Centro América
Del Banpro Altamira, 1 cuadra al oeste, casa # 91
Managua, Nicaragua
ipasnica@cablenet.com.ni
Diseño:
Arte & Creación
Impresión:
IMPRIMATUR
Fotos:
Celeste González
Cita sugerida:
McNaughton H, Padilla K, Hernández E, et al. 2004. Entre la espada y la pared: el
secreto profesional y la atención post aborto. Managua, Ipas Centroamérica.
2
indice
Resumen ejecutivo 5
capítulo 1 Introducción 9
Jurisprudencia Latinoamericana 15
El aborto en El Salvador 25
El origen de la denuncia 27
Caso emblemático 30
capítulo 5 Conclusiones 33
capítulo 6 Apéndices 38
3
agradecimientos
ste trabajo fue posible porque muchas personas de El Salvador estu-
4
resumen ejecutivo
5
sión de seis meses a dos años e inhabilitación especial ¿Cómo se analiza esta situación a la luz de los
del profesional [6, art. 187]. principios éticos de los profesionales de salud?
Los principios de la ética médica pretenden promover
Los prestadores de salud, al denunciar a su paciente, la dignidad humana y son derivados de los Derechos
están revelando el secreto profesional y por lo tanto, Humanos [11]. Los principios básicos incluyen: auto-
están violando la ley. Existen circunstancias extremas nomía, beneficencia, no maleficencia y justicia. El
en las cuales se permite revelar el secreto profesional secreto profesional, originalmente consagrado en el
(por ejemplo: en el caso de descubrir el abuso sexual juramento Hipocrático, pretende resguardar todos
de un/a niño/a o una infección contagiosa), pero violar estos principios. En primer lugar el respeto por la
1
la confidencialidad de una mujer post aborto inducido autonomía de la paciente crea la obligación de mante-
no se considera una de estas excepciones. La Corte ner confidencial toda información que el/la médico/a
Suprema de El Salvador, al interpretar las circunstan- descubre en el ejercicio de la profesión. En segundo
cias en que el médico debe de avisar al funcionario lugar, revelar información confidencial sobre un(a)
competente, señala la obligación de reportar los casos paciente puede tener varias consecuencias dañinas
en los cuales el/la paciente es la victima de un crimen, para el/ella incluyendo trauma psicológico, conflictos
como en el caso de un asalto o el abuso sexual. Se familiares y estigmatización de el/la paciente [12]. El
supone que, en estos casos, el/la paciente estaría de profesional de salud, según los códigos de ética, tiene
acuerdo con la denuncia del crimen. Si el/la paciente la obligación primordial de no hacer daño a el/la
aprueba la revelación del secreto profesional, no es paciente, principio que viola cuando denuncia a la
una violación del mismo, y no hay un conflicto entre mujer post aborto.
las dos obligaciones legales. Sin embargo, la Corte
aclara que información correspondiente al secreto Además, la revelación del secreto profesional tiene
profesional no debe ser revelada y es una excep- graves consecuencias para todo el sistema de salud, ya
ción al deber de aviso [8]. De hecho, el caso en con- que afecta la confianza de las personas en los profesio-
tra de una mujer por aborto inducido, motivado por la nales de salud. Las mujeres post aborto, para proteger
denuncia de un profesional de salud que descubrió el su intimidad, pueden demorar la búsqueda de aten-
hecho en el ejercicio de su profesión, puede ser deses- ción, no revelar toda la información necesaria para un
timado por jueces por falta de sustento legal de las evi- diagnóstico, automedicarse o buscar atención de un
dencias [9] y los profesionales acusadores pueden ser prestador no calificado para dar atención médica [11].
denunciados por violación del secreto profesional [10]. Los grupos de personas mas vulnerables ante esta
1 En este informe utilizamos el termino, “mujer post aborto inducido” y “mujer post aborto” para referir a una
mujer que ha practicado o a quien se le ha practicado una interrupción del embarazo con su consentimiento. No
se refiere a las mujeres que pierden sus embarazos debido a procesos naturales al aborto culposo. Utilizamos el
termino “atención post aborto” (APA) para referir al servicio de salud que se ofrece a una mujer post aborto.
6
situación incluyen a los/las adolescentes, quienes son La razón de la práctica de la denuncia tiene que ver,
particularmente renuentes a buscar atención medica si en parte, con la falta de conocimiento sobre las leyes
no se les garantiza la privacidad y confidencialidad del de los/las prestadores de servicios de salud. Un 80%
servicio, y las personas quienes no tienen ni los recur- de los encuestados reportaron pensar que la ley les
sos ni la información necesaria para buscar un servicio obliga a denunciar y sólo un 23% sabían que la legis-
donde sus derechos serán respetados [13]. En el con- lación salvadoreña protege el secreto profesional.
texto de la interrupción del embarazo, las personas Según los/las proveedores encuestados los motivos mas
más vulnerables a enfrentar el problema del embarazo frecuentes para la denuncia incluyen: la creencia de
no deseado, el aborto inseguro y la denuncia por un que denunciar es una obligación legal y el miedo de
profesional de salud son las jóvenes y las mujeres sin que, al no denunciar, serán acusados de complicidad.
recursos. La denuncia es, entonces, una práctica dis- Aunque la mayoría 69% (n=76) dijeron que éticamen-
criminatoria cuyas consecuencias dañinas caen despro- te se debe mantener el secreto profesional al descubrir
porcionadamente en estas poblaciones vulnerables, que una paciente se ha practicado un aborto, los pro-
convirtiéndose en un problema de justicia social veedores denuncian a sus pacientes porque no cono-
cen el marco legal y temen ser reportados por su cole-
gas si no denuncian.
¿Los proveedores de salud están denunciando a
las mujeres post aborto? ¿Por qué?
A pesar de que existe un marco legal y ético que pro- ¿Qué consecuencias tiene esta práctica para la
tege el secreto profesional, los prestadores de servicios salud y los derechos de la mujer salvadoreña?
están denunciando a las mujeres post aborto. En una La gran mayoría (86%) de los gineco-obstetras salva-
encuesta a 110 miembros de la Asociación Salvadoreña doreños encuestados en este estudio, opinan que las
de Ginecología y Obstetricia (ASOGOES)2 un 59% mujeres tienen miedo de buscar servicios de atención
(n=65) reportaron que, según su experiencia, los pro- post aborto por el temor de ser denunciadas. Más de la
veedores de salud están denunciando a las mujeres que mitad de ellos (55%) han tenido experiencias persona-
se sospecha o quienes confiesan haberse practicado un les con pacientes que demoraron en la búsqueda de
aborto [14]. Al menos 69 mujeres fueron acusadas de atención, por lo cual acuden cuando ya presentan
aborto inducido por la Fiscalia General de la República complicaciones mayores. Lo que reportan los médicos
en el 2003. Según las cifras encontradas en un estudio es reflejado en la historia de la joven “Luisa,”3 madre
anterior, alrededor de 50% de las denuncias de muje- salvadoreña quien, por el miedo de ser denunciada,
res son iniciadas por prestadores de salud. arriesgo su vida al demorar seis días la búsqueda de
3 “Luisa” es un nombre no real utilizado en esta publicación para proteger la identidad de la mujer entrevistada.
7
atención médica para una septicemia resultado de un
aborto inseguro [1]. La historia de Luisa ejemplifica el
propósito de la ley y los códigos éticos que consagran
el principio de secreto profesional, el cual razona que:
“el interés público no podría justificar este inhumano
dilema: o la muerte o la cárcel” [15, cita de Dr. José M.
Lejarza].
8
Introducción
99
ste documento presenta los resultados de Este informe está dirigido a los/as profesionales de
El informe se basa en diversas fuentes de información (iii) presentar evidencia sobre la incidencia, causas, y
sobre el tema incluyendo: (i) una revisión de la literatura, consecuencias de la revelación del secreto profe-
jurisprudencia internacional e instrumentos legales sional de parte de los prestadores de servicios de
nacionales e internacionales relacionados con los aspectos atención post aborto
éticos y legales de la confidencialidad médico-paciente;
(ii) una encuesta sobre los conocimientos, actitudes y (iv) motivar una reflexión sobre las profundas implica-
prácticas de 110 gineco-obstetras miembros de la ciones que la revelación del secreto profesional
Asociación Salvadoreña de Ginecología y Obstetricia tiene para la salud pública, la práctica médica, los
(ASOGOES); (iii) una revisión de los archivos de la fiscalía derechos humanos y la vida de la mujer salvadoreña.
de los procesos abiertos los años 2000-2003 por el delito
de aborto y en los Jurados del sistema penal para el año (v) servir como un recurso para operativizar los dere-
2003; (iv) una entrevista a profundidad con una mujer chos sexuales y reproductivos en el contexto de
que fué denunciada por aborto inducido por los presta- los servicios de salud
dores de servicios que la estaban atendiendo.
4 Utilizamos los términos “secreto profesional” y “confidencialidad paciente-proveedor” para referirnos al deber
ético y legal del médico de mantener de forma confidencial toda información que oiga, vea o descubra en el pro-
ceso de prestar atención a un(a) paciente.
10
Naturaleza
del secreto profesional
11
“el secreto profesional nace de la esencia misma de la profesión.”
Código de Salud de El Salvador, art. 37[7]
l secreto profesional tiene sus raíces en el mino “intimidad” implica el derecho y la facultad
12
El marco legal
13
a protección de los Derechos Humanos de derogados por la ley salvadoreña [5]. Además, la cons-
5 Para el texto completo de los artículos relevantes véase Tabla 1 de este informe.
6 El Pacto de Derechos Civiles y Políticos fue ratificado por El Salvador el 30 de Noviembre de 1979 [16]
7 La Convención para Eliminar todas las Formas de Discriminación Contra la Mujer fue ratificado por El Salvador
el 18 de Septiembre, 1981 [16]
8 Constitución de la República de El Salvador (artículo 144) “Los tratados internacionales celebrados por El
Salvador con otros Estados o con organismos internacionales, constituyen leyes de la República al entrar en
vigencia, conforme a las disposiciones del mismo tratado y de esta Constitución. La ley no podrá modificar o
derogar lo acordado en un tratado vigente para El Salvador. En caso de conflicto entre el tratado y la ley, preva-
lecerá el tratado.” [18]
9 Varios instrumentos de Derechos Humanos ratificados por El Salvador protegen el derecho a la intimidad inclu-
yendo la Declaración Universal de Derechos Humanos, la Convención Americana y la Convención sobre los
Derechos del Niño/a [2].
14
una violación de este espacio sagrado y representa una Constitucional ha identificado dos dimensiones que
injerencia en la vida privada y a la honra de la perso- definen el derecho a la intimidad. (i) Declararon que la
na y su familia. intimidad describe nuestro derecho a la privacidad, a
tener una vida privada libre de injerencias. Como
En el contexto específico de la atención post aborto, el secreto, la intimidad está protegida contra todas las
10
Comité de Derechos Humanos (CDH) ha establecido divulgaciones ilegítimas de los hechos de la vida pri-
que el derecho a la intimidad es violado cuando los vada o familiar y contra cualquier investigación ilegíti-
Estados tienen leyes que obligan la denuncia de una ma de estos hechos. Este es el significado del secreto
mujer que se ha practicado un aborto [2, 3]. El CDH ha profesional como derecho a la intimidad. (ii) El dere-
recomendado “que se revisen [las leyes] para…prote- cho a la intimidad también está concebido como una
ger el carácter confidencial de la información medica” libertad, es decir, como el derecho de toda persona a
[24]. tomar decisiones que conciernen a su vida privada,
incluyendo su sexualidad. En este sentido el derecho a
11 la intimidad está relacionado con el derecho al libre
Así mismo, la CEDAW ha declarado; desarrollo de la personalidad [9].
“la falta de respeto del carácter confidencial de la
información… puede disuadir a la mujer de obte- Un caso presentado a la Corte Constitucional de
ner asesoramiento y tratamiento y, por consi- Colombia en 1996 basó su decisión sobre los casos en
guiente, afectar negativamente su salud y bienes- los cuales es viable que el médico revele la informa-
tar. Por esa razón, la mujer estará menos dispuesta a ción cobijada por el secreto profesional. La Corte deci-
obtener atención médica para tratar enfermedades de dió que se puede revelar el secreto profesional cuando
los órganos genitales…o [complicaciones] de abor- el/la paciente concientemente ha autorizado revelar la
tos…” [4, No.12 (d)]. información; cuando no es posible obtener el consenti-
miento del/la paciente para someterlo a un tratamiento
debido a su estado mental anormal o inconsciente y
Jurisprudencia latinoamericana
cuando una orden judicial manda la revelación del
En América Latina existen antecedentes sobre fallos secreto. Sin embargo, el/la médico/a no deberá
relacionados con la violación del secreto profesional en revelar la información que haya conocido por su
Colombia y Argentina. En Colombia, la Corte relación profesional con la paciente y lleve a
incriminarla [9, p. 314-15]
10 El Comité de Derechos Humanos, está encargado de vigilar el cumplimiento de los Estados y como parte de las
obligaciones contenidas en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, emite recomendaciones y eva-
lúa los informes periódicos presentados por los Estados. El artículo 40 (4) establece la facultad del Comité de emi-
tir recomendaciones, la cual ha sido ejercida desde 1981. El Protocolo Adicional al Pacto de Derechos Civiles y
Políticos establece además la posibilidad de que los individuos de un país signatario puedan presentar peticiones
individuales ante el comité. El Salvador firmó el Protocolo Adicional el 6 de Sept,
1995:http://www.unhchr.ch/pdf/report.pdf
15
En Argentina, la Cámara Nacional de Apelaciones en lo
Criminal y Correccional de la Capital Federal resolvió
en el fallo de “Natividad Frías” en 1966, lo siguiente:
una mujer denunciada por haber causado su propio
aborto o consentir que otro se lo causare no puede ser
condenada si la denuncia fue efectuada por un profe-
sional “del arte de curar” [15]. Agregaron que una “…quien recurre a un médico por una afec-
denuncia a los coautores, instigadores o cómplices del ción autoprovocada, aun delictuosa como el
aborto es admisible, aun cuando es efectuada por el aborto, goza de la seguridad de que su
proveedor. Los magistrados que discutieron el secreto secreto no será hecho público; en cambio, no
profesional y sus límites en este fallo hicieron una dis- ocurre lo mismo cuando el atentado lo ha
tinción entre “delitos” que fueron autoprovocados o producido un extraño, desde que esa acción
de los cuales la paciente fue el autor, como el aborto y es extraña a la relación existente entre el
situaciones en que el/la paciente es la víctima de un médico y el enfermo, que es la amparada
crimen (por ejemplo un homicidio, el abuso de los/as por la ley.”
niños/as).
Roberto A. Amallo, Fallo Natividad Frías,
También, discutieron la situación de la mujer post 1966 [15]
aborto inducido en cuanto a la garantía constitucional
que establece que nadie está obligado a declarar contra
sí mismo.12 En el plenario el Magistrado Amallo decla-
ró lo siguiente: burlarla, haciendo pública su conducta, violando, con su
secreto, otra vez una garantía constitucional que…esta-
“si una mujer busca el auxilio médico porque se siente blece de manera indubitable que nadie está obligado a
herida en su organismo a veces con verdadero peligro de declarar contra sí mismo, y no podría negarse que en
muerte, lo hace desesperada, acosada por la necesidad, tales casos, la obligación es urgida por el derecho a
forzada a ello contra su propia voluntad. Su presencia vivir”[15, Dr. R. Amallo].
ante el profesional en el arte de curar, para tratar un
aborto, que si bien provocó, ahora no puede controlar, en
sus últimas consecuencias, implica mostrar su cuerpo,
El marco legal salvadoreño
descubrirle en su más íntimo secreto, confesar su delito, La legislación salvadoreña es clara y precisa en cuanto
porque su actitud resulta una confesión al fin. Entonces a la protección del secreto profesional y la penalización
es cuando cabe preguntarse si alguien tiene derecho de de la divulgación del secreto. El marco legal salvadore-
12 El derecho a no declarar está protegido en el Código Procesal Penal de El Salvador, Capítulo III Derechos del
Imputado, articulo 87, número 5 [4]
16
ño se refiere al secreto profesional en el Código Penal, En su interpretación, la Corte Suprema de El Salvador
en el Código Penal Procesal y en el Código de Salud habla de la obligación de reportar los casos en los cua-
[véase tabla 1]. De una forma coherente los instrumen- les el/la paciente es la victima de un crimen, como en
tos legales garantizan la confidencialidad de la informa- el caso de un asalto o el abuso sexual. Se supone que,
ción médico/a-paciente. También, el Código de Salud en estos casos, el/la paciente estaría de acuerdo con la
explica que el secreto profesional puede ser tanto denuncia del crimen. Si el/la paciente aprueba la reve-
explícito o implícito y establece que revelar el secreto lación del secreto profesional, no es una violación del
profesional es “una flagrante violación de la ley.” mismo, y no hay un conflicto entre las dos obligacio-
nes legales. La Corte aclara que el secreto profesional
A pesar de la coherencia de la legislación, los artículos no debe ser revelado y es una excepción al deber de
187 y 312 del Código Penal pueden parecer contradic- aviso.
torios. Por un lado, el art. 187 penaliza al profesional
que divulga el secreto profesional con seis meses a dos
años de cárcel y la inhabilitación profesional. Por otro
lado el art. 312 del mismo Código penaliza a los fun-
cionarios públicos por “omisión de aviso” si tuviere
conocimiento de un hecho punible y no lo denuncie.
Esta aparente contradicción se aclara en la interpreta-
ción del artículo 312 publicado en el Editorial de la
Corte Suprema de Justicia. Según la Corte:
17
Tabla 1. Instrumentos legales que protegen el secreto profesional en El Salvador [5,6,7]
18
Instrumento legal Artículo Texto
y la respetabilidad del profesional exigen el secreto por lo cual deben man-
tener confidencialmente cuanto vean, oigan o descubran en el ejercicio de
su profesión.
38 El secreto profesional se recibe bajo dos formas:
a) el secreto explícito formal, textualmente confiado por el/la paciente al
profesional;
b) el secreto implícito que resulta de las relaciones de la paciente con el
profesional.
El secreto profesional es inviolable; salvo el caso de que, mantenerlo, vulne-
re las leyes vigentes, o se tenga que revelar en un peritaje o para notificar
enfermedades infecto contagiosas ante las autoridades de salud.
282 Serán sancionados con suspensión en el ejercicio profesional, los profesiona-
les de salud que cometan las infracciones establecidas en el Art. 284 de este
Código o fuere una falta grave establecida en los reglamentos respectivos.
283 Los propietarios y profesionales responsables de los establecimientos rela-
cionados con la salud, que cometan las infracciones establecidas en el Art.
284 de este Código y faltas graves establecidas en los reglamentos respecti-
vos, serán sancionados con la clausura o cierre del establecimiento.
284 Constituyen infracciones graves contra la salud…2) la revelación del secre-
to profesional establecido en los Arts. 37 y 38 del presente Código.
19
El Juramento Hipocrático (400 a.c.) recoge
el secreto médico con estas palabras:
Beneficencia y Justicia
También, si el/la paciente no tiene confianza de que Además de los principios de no maleficencia y de
el/la médico/a mantendrá confidencial su información, autonomía el secreto profesional tiene un peso moral
podría ocultar o no comunicar la información necesa- extraordinario debido a su utilidad para los seres
ria para un diagnóstico apropiado y oportuno. En humanos individuales y para la sociedad en general.
segundo lugar, la revelación del secreto profesional Los individuos se benefician de la confidencialidad
puede afectar la confianza que tiene la población en la porque les da acceso a servicios esenciales para su
profesión médica y así perjudicar la búsqueda de aten- salud y vida. El secreto profesional garantiza el dere-
ción oportuna. Así la falta de confianza en la relación cho a la salud y vida a los individuos que sienten
proveedor-paciente implica riesgos para la salud y vida culpa, vergüenza o miedo sobre la posibilidad de que
de el/la paciente. De una forma similar, el/la paciente la información íntima que tendrán que compartir con
podría decidir auto-medicarse o sufrir sin atención el proveedor sea revelada. Para ellos, la confidenciali-
médica en vez de buscar atención de un proveedor, al dad de su consulta médica es imprescindible [11, 13].
cual no puede confiarle información íntima. Las perso-
nas más vulnerables a este tipo de problema son los y
las adolescentes, personas que tienen patologías estig-
matizadas o pertenecen a grupos marginados, como los
20
¿Qué pasa cuando la ley obliga la revelación “…a largo plazo, la preservación de la confidenciali-
del secreto profesional? dad es la única forma de asegurar la salud pública, de
otra forma, los médicos perderán su estatus como
Es muy raro que el sistema penal obligue la revelación
fuente de información...[porque] posteriormente los
del secreto profesional. Las leyes que lo hacen no
pacientes no se presentarán ante un(a) médico/a si
siempre son respaldadas por un mandato ético o moral
creen que serán denunciados por los/as proveedores
y pueden ser cuestionadas bajo el marco de Derechos
de salud. Sin embargo, el interés público en proteger
Humanos [28,11]. Es decir, aun cuando la ley impone
la salud pública podría ser contrabalanceado por otro
la obligación de romper la confidencialidad, los prove-
interés público que favorece la revelación del secreto
edores de salud deben juzgar por ellos mismos si la ley
profesional” [Tur, 1998 (28)].
es compatible o no con la misión ética y moral de la
profesión médica. Si, en buena fé, consideran que el
¿Cuáles son estas circunstancias especiales?
resultado de una aplicación literal de la ley no es con-
Tanto el gremio médico como los juristas y legislado-
sistente con los principios de ética médica, deben
res están de acuerdo que las circunstancias que exi-
cuestionar la ley en las Cortes y a través de las organi-
men al médico de su obligación de guardar el secreto
zaciones que forman el gremio médico [28].
profesional deben ser extremadamente limitadas. En
fallos acerca del tema, varias Cortes han establecido las
La brecha de comunicación entre el sector judicial y el
siguientes condiciones para eximir al médico de su
sector médico puede repercutir en la interpretación y
obligación de guardar el secreto profesional:
aplicación de leyes relacionados con temas de salud.
Los/as legisladores/as que no consultan o quienes pres-
(i) cuando al no revelar el secreto surgiría un peligro
tan insuficiente atención a los mandatos éticos de los
real, inmediato y severo al bienestar de otra(s)
profesionales de salud pueden crear tensión cuando
persona(s)
formulan leyes ambiguas o contradictorias al marco
(ii) este peligro sería reducido mediante la revelación
ético de la medicina. En consecuencia, los/as prestado-
del secreto
res de servicios de salud, motivados por su compromi-
(c) se revela lo mínimo necesario para reducir el riesgo
so ético profesional, pueden ser legítimamente induci-
(d) el interés protegido mediante la revelación del
dos a alterar o esconder la verdad ante las autoridades
secreto es más importante que el daño que causará
[11].
la revelación el secreto. [28]
Los límites del secreto profesional Analizamos la situación de la denuncia de las mujeres
postaborto a la luz de estas condiciones generales que
Existe un consenso general de que la obligación de
eximen el/la médico/a de la obligación de guardar el
mantener el secreto profesional es relativo [29]. Es
secreto profesional:
decir, pueden existir casos o situaciones específicas en
donde revelar el secreto profesional es necesario para
proteger el bien público. La Corte de Inglaterra, por
ejemplo ha opinado que:
21
¿Revelar el secreto profesional evita un peligro
futuro inmediato y real a otra(s) persona(s)?
Obviamente en este momento la paciente por sí misma
no representa ningún peligro a otra persona. El
“hecho” ya fue cometido. Por ende, si ella fué la que
practicó su propio aborto no existe ninguna razón que
justifique la revelación del secreto profesional. Sin
embargo, tenemos que considerar el caso de que un
proveedor u otra persona se lo practicó. En este caso
detener al proveedor que le practicó el aborto podría
evitar un peligro a la salud de otras mujeres. Tenemos
que seguir analizando la situación bajo las otras condi-
ciones.
22
La revelación del secreto
profesional en el contexto de los
servicios de atención post aborto:
evidencia
23
os investigaciones anteriores han señala- en El Salvador. Los gineco-obstetras son los espe-
15 El análisis de la presente investigación fue construido a partir de los datos recogidos por Hernández, E. et al en
su tesis de investigación “ El aborto inseguro y el secreto profesional en el salvador 2004” [10]
24
(3) Con el consentimiento informado de ella, entrevis- Familiar (FESAL) de 1998 y 2002/03 [34,35]. La
tamos a una mujer que demoró la búsqueda de FESAL-98 recopiló datos del período anterior a las
atención post aborto inducido, por miedo de ser reformas de la ley. De las mujeres que reportaron
denunciada. Su entrevista fue grabada y trascrita haber estado embarazadas alguna vez en los dos años
de forma textual. anteriores a la encuesta, un 4.2% indicaron que su
último embarazo terminó en pérdida o aborto16 [34].
16 La pregunta refiere a todos embarazos desde enero 1996 hasta la fecha de la encuesta 1998.
25
miento y 16% recibieron una transfusión sanguínea
[35, Tabla 11.31].
Tabla 3. Número Total de Casos de Delitos por Aborto: Fiscalía General de La República
Tipo del delito Año
Abril 1998
Articulo Tipo -Agosto 1999* 2000** 2001** 2002** 2003**
137 Culposo ND 51 36 13 18
17 Los 23 casos restantes corresponden a procesos en contra de proveedores, facilitadores o cómplices acusados de
aborto agravado, inducción o ayuda, o procesos cuando se encuentran fetos y se busca a la mujer.
26
El origen de la denuncia y las denunciadas de la Maternidad en San Salvador, no se encontró
copia de este aviso ni de ningún otro documento ofi-
Según el Centro Legal para Derechos Reproductivos y
cial similar. Es posible que “la supuesta” circular no
Políticas Públicas, a nivel nacional, un total de 50% de
pasara por las instituciones privadas. Así los médicos
los procesos por aborto relacionados con mujeres fue-
privados no sentirían la misma presión de denunciar
ron iniciados por proveedores de salud entre abril de
de igual forma que los médicos que prestan servicios
1998 y agosto de 1998 [2]. En nuestra encuesta a los
públicos. Otra posibilidad es que los médicos que
gineco-obstetras miembros de ASOGOES, el 59%
prestan servicios privados podrían sentirse más obli-
(n=65) reportan que, según su experiencia, los provee-
gados a mantener el secreto profesional debido a que
dores están denunciando a las mujeres que se sospecha
sus pacientes están pagando por el servicio recibido.
de haberse practicado un aborto. El 55% (n=61) de los
Finalmente, es posible que los prestadores de servicios
encuestados reportaron haber estado involucrado de
privados respetan la honra y privacidad de sus pacien-
forma directa en la denuncia de una mujer o bien tie-
tes porque sus pacientes conocen y exigen respeto a
nen conocimiento de algún/a colega que ha estado en
sus derechos y tienen los recursos financieros para
la misma situación.
demandar al/la médico/a si viola el secreto profesional.
27
expresaron que el mandato está incluido en el Código Además que muchos proveedores desconocen la inter-
Penal y otro 17% dijeron que está en la Constitución pretación de la Corte Suprema, la cual establece al
(cosa claramente errónea, ya que la Constitución no es secreto profesional como una excepción, la cual permi-
un instrumento penal). Estos datos demuestran la falta te al médico no “avisar,” aunque el art. 312 penaliza la
de conocimiento sobre las disposiciones reales del marco omisión del aviso. Tampoco conocen el articulo 232 del
legal en cuanto al secreto profesional. Código Procesal Penal (C.P.P), el cual establece la
excepción de la obligación de denuncia [véase tabla 1].
Es entendible que, sin haber sido instruido sobre el Algunos de los médicos encuestados indicaron creer
marco ético y legal del secreto profesional, algunos que es una obligación institucional denunciar, aunque
médicos indicaron que el Código Penal (C.P.) les “obli- el MSPAS no tiene ningún reglamento hospitalario que
ga” a denunciar. El lenguaje ambiguo en los artículos obliga a tal procedimiento.
187 y 312 del C.P. puede prestarse a confusión.
¿El secreto profesional es valido sólo si el médico y 20 (18%) 89 (81%) 1 (.9%) 110
la paciente firman un acuerdo que lo incluye como
derecho de la paciente?
Fuente: Encuesta sobre el marco legal y ético del secreto profesional y la atención post aborto [10]
*Respuestas en negrilla son correctas
La falta de conocimiento de los encuestados sobre la de Salud. Sin embargo, solo uno de los encuestados
base ética y legal del secreto profesional demuestra la sabía que el secreto profesional también está protegido
necesidad de una mayor divulgación sobre el tema. Un en el C.P. y el C.P.P. Estos datos indican la necesidad de
77% (n=85) no saben que el secreto profesional está profundizar la enseñanza sobre el secreto profesional y
protegido por el marco legal salvadoreño y por el su marco legal durante la formación académica de los
marco legal de Derechos Humanos. Los que sabían que profesionales de la salud.
el secreto profesional esta protegido, la mayoría (72%)
indicó correctamente que está protegido en el Código
28
Los motivos para la denuncia demuestran que la denuncia de mujeres en los servi-
El motivo más frecuente de denuncia (42%) reportada cios de atención post aborto se ha convertido en un
por los gineco-obstetras es la consideración de que la grave problema de salud pública y de Derechos
ley les obliga a hacerlo. Otros, aunque no quieran Humanos.
denunciar, lo hacen por que temen ser acusados por
sus colegas si no lo hacen (24%). Un 23% consideran
que el motivo más frecuente es la consideración de
que el proveedor del aborto ilegal debe ser capturado.
Solo 11% (n=12) de los encuestados dijeron que la
motivación mas frecuente es la creencia de que las
mujeres que se practican el aborto deben ir a la cárcel.
Sin información y educación sobre el amparo del
secreto profesional, los médicos se encuentran en una
difícil situación. Aunque el 69% de los médicos
encuestados (n=73) creen que, desde el punto de vista
ético deben respetar el secreto profesional y no denun-
ciar a las mujeres, muchos de ellos lo están violando
debido a su falta de conocimiento del marco legal.
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Resumen de la Historia de Luisa
Luisa es una joven madre de 19 años que trabaja en una fábrica.
Al embarazarse por segunda vez tenia miedo de que su familia le
expulsara de la casa, ya que ellos le habían dicho que si volvía a
salir embarazada se iba, y se iba sola sin su hijo. Su pareja al
enterarse del embarazo no le apoyó y le dijo que buscara como
“arreglar el problema.” Sabía, por los rumores en la comunidad,
que el mismo personal de salud se encarga de denunciar a las
mujeres ante la Fiscalía. Por miedo a ser denunciada, tardó una
semana en buscar atención médica a pesar de estar con dolores
severos y fiebre, después de un procedimiento en condiciones de
riesgo. Al buscar atención médica, a los proveedores les fue difícil
diagnosticar el problema, debido a que Luisa negaba el haberse
realizado maniobras abortivas. Finalmente, en un ultrasonido
encontraron el útero desgarrado, así pudieron determinar el diag-
nóstico y tratamiento para ayudarle. Le practicaron una histerecto-
mía y paso quince días en estado de coma en grave riesgo de muer-
te. Cuando despertó se dió cuenta que su cama tenia un rótulo que
decía “aborto” y que el personal del hospital había informado a la
Fiscalía que ella se había practicado un aborto.18
Extractos de la Entrevista con Luisa jar y que me iba ha dejar sola, entonces empecé a deses-
Pregunta: Quiero que platique conmigo con respecto perarme demasiado…de ahí fuí…, me introdujo una
a su experiencia, lo que ha pasado queremos que nos varilla, me dijo que era sonda; en la desesperación que
platique todo yo tenía no pregunté cuales eran las consecuencias… fué
un día sábado… el [próximo] sábado ya no podía levan-
Respuesta: Para empezar salí embarazada y fué un tarme…la planta de los pies la tenía quemada y las
golpe muy fuerte y no me esperaba esto. Me había estado manos las tenía con demasiado frío .
cuidando y de repente pasó, me sentí muy mal, cuando le
dije a él, su reacción fue bien fuerte… me dijo que viera Pregunta: Con respecto a la primera vez que consultó
como hacia, que hiciera lo que quisiera, que el se iba ale- se tardó usted 6 días en ir al hospital; ¿porqué es que
18 Al entrevistar a “Luisa” su caso aún no había pasado a Juzgado de Paz (corte de primera instancia). Según nos
informó, el fiscal le dijo que si revelaba el nombre del proveedor del aborto inseguro dejarían su caso sin Juzgar.
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Discusión
La historia de “Luisa,” resalta el hecho de que revelar el secreto profesional es tanto una
violación de los Derechos Humanos como un problema grave de salud pública. En su entre-
vista, Luisa nos contó que en su comunidad todos saben que los médicos violan la confiden-
cialidad de las mujeres que buscan servicios de atención post aborto. Los proveedores
encuestados también opinan que las mujeres están demorando la búsqueda de atención debi-
do a su temor de ser denunciadas. El marco legal protege la confidencialidad médica preci-
samente para garantizar a ciudadanas como Luisa el derecho a la vida y a la salud.
También, guardar el secreto profesional, es un deber que va mas allá de si el profesional
está o no de acuerdo con algunas prácticas o creencias de la persona que atiende, también
trasciende la opinión que los prestadores tienen de la legitimidad y validez de algunas leyes,
como en el caso que nos ocupa: la ley que criminaliza el aborto, incluyendo el terapéutico.
La garantía del secreto profesional, no puede depender de los valores y creencias personales
del prestador de servicio. Es decir, no obstante si estamos de acuerdo o no con la decisión de
Luisa de interrumpir su embarazo, ella tiene el derecho a un servicio de salud que respete la
confidencialidad.
se tardó tanto tiempo desde que había ido donde la Pregunta: ¿A pesar de lo mal que se sentía pudo más
señora? lo otro?
Respuesta: Yo no quería ir porque tenía miedo, porque al Repuesta: Creo que si, pero ya después, ya no aguantaba
ir a un hospital yo sabía que me iban a descubrir que yo me sentía bien mal, no podía ni respirar entonces accedí
me hice un aborto y tenía miedo que me metieran presa. que me llevaran a la Clínica a que me revisaran.
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Conclusiones
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os datos de este estudio demuestran que El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, el
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notas y referencias
2 Centro Legal para Derechos Reproductivos y Políticas Públicas (CRLP) “Perseguidas”: Proceso político y legis-
lación sobre aborto en El Salvador: Un análisis de derechos humanos. Nueva York: CRLP; 2000.
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http://www.unhcr.ch. Último acceso 22 de diciembre, 2004.
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7 República de El Salvador. Código de Salud (con reformas incorporadas). Editorial jurídica salvadoreña; 2001
8 Escalante Saravia. Código Penal Comentado. 1° Edición. Editorial Corte Suprema de Justicia El Salvador, 2001
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11 Cook, R.J., Dickens, B.M, Fathalla, M.F. Reproductive health and human rights; integrating medicine, ethics
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13 Dickens B.M. Cook R. Law and Ethics in Conflict Over Confidentiality? International Journal of Gynecology
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35
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23 Caso X e Y c. Argentina, informe num. 38/96, caso 10.506, sent., 15 octubre 1996, en Informe Anual de la
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par. 91. (Citado en [5], pg. 34)
24 Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (CDH), Observaciones finales del 65º período de sesio-
nes del Comité de Derechos Humanos: Chile, UN Doc. CCPR/C/79/Add.104, 30 de marzo, 1999, para 15.
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27 Bok S. The Limits of Confidentiality. The Hastings Center Report. New York, February 1993; p. 24-31.
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28 Tur RHS. Medical Confidentiality and Disclosure: Moral Conscience and Legal Restraints. Journal of Applied
Philosophy. 1998: 15(1); 15-28.
29 Lachmann PJ. Consent and confidentiality-where are the limits? An introduction. Journal of Medical Ethics.
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30 Fiscalía General de la República de El Salvador. Unidad de Org. Métodos y Estadísticas. Delitos por Aborto,
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31 Cook RJ, Dickens BM, Bliss LE. “International Developments in Abortion Law: 1988-1998” American Journal
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32 The Alan Guttermacher Institute (AGI). Sharing Responsibility, Women Society & Abortion Worldwide.
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33 Stanley Kenshaw, et al. La incidencia del aborto inducido a nivel mundial. Perspectiva Internacional en
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34 Asociación Demográfica Salvadoreña. Encuesta Nacional de Salud Familiar, FESAL, 1998. http://
www.ads.fesal.org.sv. Último acceso 22 de Diciembre, 2004.
35 Asociación Demográfica Salvadoreña. Encuesta Nacional de salud familiar, FESAL, 2002/03. República de el
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36 OMS. Complicaciones del aborto. Directrices técnicas y gestoríales de prevención y tratamiento, 1995
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apéndice
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