Annotation

Caitlyn James pasa por un infierno el da de su 21 cumpleaos... y ah es exactamente donde despierta... en el infierno. Ha sido remodelada... una mujer binica... y ahora se supone que trabaja para el gobierno. Pero ella tiene otros planes. Aunque cuando el equipo de cientficos empieza a aparecer muerto, Caitlyn debe ceder ante su despreciable jefe y rastrear al Lobo, un agente renegado sospechoso de los asesinatos. Cuando lo encuentra, las cosas no van del todo como nadie (incluida Caitlyn) haba planeado. Prlogo Primera Parte Captulo 1 Captulo 2 Captulo 3 Segunda Parte Captulo 4 Captulo 5 Captulo 6 Captulo 7 Captulo 8 Captulo 9 Captulo 10

Captulo 11 Captulo 12 Captulo 13 Captulo 14 Captulo 15 Captulo 16 Captulo 17 Captulo 18 Captulo 19 Captulo 20 Captulo 21 Captulo 22 Captulo 23 Captulo 24 Captulo 25 Captulo 26 Captulo 27 Captulo 28 Captulo 29 Captulo 30 Captulo 31 Captulo 32 Captulo 33 Captulo 34 Captulo 35 Captulo 36 Captulo 37 Captulo 38 notes 1 2 3 4

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Mary Janice Davidson

Hola, bonita!
Serie Bonita, 01

Prlogo
Nueve das despus de morir, Caitlyn James despert en un hospital privado de Minnesota. Esto era problemtico, porque su ltimo recuerdo era el de salir despedida del asiento trasero de una limusina en Miami. Estaba en una habitacin privada de hospital, lo cual era un milagro en estos das de HMOs[1] y contables que tomaban las decisiones mdicas. Uno de tales contables estaba en la habitacin con ella. Se inclinaba sobre su cama y mova los labios. Tena un fino cabello rubio, gafas sin montura, y llevaba una ms que impoluta bata de laboratorio. Sin etiqueta con el nombre. Ni nombre del hospital bordado en el bolsillo. Lo apod Cabezahuevo 1. Entrecerr los ojos hacia 1, y como si alguien hubiera subido el volumen en su cabeza, el tipo comenz a ser lentamente audible. ... todo va bien. Est en un ala de la OHC en Minneapolis, Minnesota. Minnesota? carraspe. Nada de resaca, eso ya era algo. Un algo milagroso. Estaba razonablemente segura de que ella y sus amigas haban mezclado Kahlua y tequila. O haba sido tequila y Baileys? Haban mezclado algo, leche chocolateada... Desde luego se senta como si en cualquier momento fuera a escupir algodn. Tena la boca tan seca como un desierto. Extendi la mano hacia la taza brillante que haba junto a su cama, pero sta se aplast en su mano. Demonios! Habra dado cualquier cosa, se hubiera acostado con cualquiera, por un vaso de agua. Minnesota? intent de nuevo, aclarndose la

garganta. S. Eran circunstancias especiales y tuvimos que trasladarla hasta aqu en avin. Estoy. Tan. Sedienta. Lo siento, no estaba escuchando. Qu? Tuvimos que trasladarla hasta aqu en avin y... y hay algunas cosas que necesito repasar con usted. Qu da es? El alquiler venca el lunes, y que la condenaran si la Vieja Dama Shea iba a acorralarla con otros cincuenta dlares por retraso en el pago. Como si necesitara ms dinero que enterrar en su parterre de peonas. El da... qu... qu hora es? Treinta y uno de octubre. Halloween aadi animado Cabezahuevo 1, como si estuviera ansiando salir de ronda de truco-o-trato despus del trabajo. Justo despus de la hora de comer. Si tiene hambre, podra... Hallo... Se interrumpi a s misma, conmocionada. La fiesta haba sido alrededor del veinte. El veinticuatro era su cumpleaos. Ella y su panda de la hermandad haban alquilado una limusina y conducido desde Minneapolis a Miami. Las cosas se volvan un poco borrosas despus de la sexta pia colada. Se haban vuelto todava ms borrosas despus de la mezcla Kahyla-Baileys-leche chocolateada. Dnde estaban sus amigas? Por qu estaba ella todava aqu? Haban tenido un accidente? Oh, Dios... era eso? Agarr la solapa de Cabezahuevo 1 con intencin de empujarlo ms cerca para conseguir mejores respuestas. En vez de eso, para su sorpresa (y, sin duda, para la de Cabezahuevo), lo lanz por encima de la cabecera de su cama y se estrell contra la pared que haba sobre ella, para justo a continuacin caerle directamente encima. Por

algn milagro, no sinti ningn dolor, slo la molestia de ser aplastada por un contable que se retorca. Caitlyn se sent, sobresaltada, y empuj a Cabezahuevo para sacrselo de encima, ignorando su gemido cuando se derrumb contra el suelo, y notando algo curioso: No haba ninguna intravenosa. Ni vendajes. Ni dolencias. Ni siquiera se senta mareada. Sedienta, s. Herida, no. Entonces por qu estaba todava aqu? Y dnde era aqu? De repente, sorprendentemente... de lejos la cosa ms sorprendente que le haba ocurrido hasta ahora, y haban sido cinco minutos muy raros... apareci algo en su ojo. Pulso del blanco: 142. Presin sangunea del blanco: 140/120 Posibilidad de que el blanco est tramando un engao: 92.628% EL BLANCO EST ESTRESADO, REPITO EL BLANCO EST ESTRESADO Correccin: haba algo en su cerebro. Algo en su cerebro que pensaba que este tipo del suelo le estaba mintiendo... o estaba a punto de hacerlo. Por qu hay una imagen en mi cabeza? Antes de que l pudiera responder, ya tena otra pregunta. Qu demonios est pasando? Estaba ms asombrada que furiosa. La furia vendra despus. Hay unas cuantas cosas que tengo que contarle gimi 1 desde el suelo.

Primera Parte

Captulo 1
Mensaje original De: Donald Carlson, Director de Investigacin de la OHC Desarrollo y Experimentacin (dcarlson.RDE@OHC.link) A: El Jefe (elJefe@OHC.link) Enviado: Lunes, 1 de Septiembre, 4:01 PM Tema: Reciente Adquisicin. El sujeto ha sido adquirido a las 01:10 horas de hoy por medio de una de nuestras ambulancias privadas. El sujeto es una hembra caucsica en aparente buen estado de salud, excepto por estar clnicamente muerta, con un nivel de alcohol en sangre de .20. El sujeto mide uno setenta y siete de alto y pesa setenta kilos. Ni marcas de nacimiento ni cicatrices aparentes; sin embargo, el sujeto tiene un tatuaje en la parte baja de la espalda en el que se lee con tinta azul marino CUIDADO COMPRADOR. El sujeto tiene cabello azul oscuro hasta los hombros (presumiblemente teido) y ojos azul claro (el doctor Miller lo compara con el color del lado profundo de una piscina, pero bueno, siempre ha sido un poeta frustrado). El sujeto tuvo un accidente de coche a las 01:05 horas con otras cinco mujeres de aproximadamente la misma edad. El sujeto fue la peor parada porque otro coche golpe el costado de la limusina en el que estaba sentada. Tres de las otras cinco han sido dadas de alta con lesiones menores; dos tienen huesos rotos y actualmente se estn recuperando en el Hospital General de Miami. El sujeto no tiene familia inmediata; los padres

murieron (irona, Jefe) en un accidente de coche cuando el sujeto tena trece aos. El ltimo paciente conocido del sujeto, una ta paterna, muri hace dieciocho meses. Bsicamente, Jefe, est legalmente muerta y podemos hacer lo que queramos con ella. Dr. Don ***** Mensaje original De: El Jefe (elJefe@OHC.link) A; Dr. Don Calrson (dcarlson.RDE@OHC.link) Enviado: Lunes, 1 de Septiembre, 4:11 PM Tema: Re: Reciente Adquisicin. Suena prometedor. Qu hay de las amigas? ***** Mensaje original De: Donald Carlson, Director de Investigacin de OHC Desarrollo y Experimentacin (dcarlson.RDE@OHC.link) A: El Jefe (elJefe@OHC.link) Enviado: Lunes, 1 de Septiembre, 4:01 PM Tema: Re: Re: Reciente Adquisicin. Creen que todava est en Florida y es improbable que descubran otra cosa... una panda de antiguas chicas de hermandad. No son exactamente los cuchillos ms afilados del cajn... adems, todas fueron a una escuela estatal. Ningn problema en ese frente. Podemos decirles que ha muerto (lo cual es cierto, francamente) o podemos decirles que va a estar en el hospital unas cuantas semanas ms, o podemos decirles que se convirti en un pjaro y huy volando. Vamos, Jefe. Dme luz verde. sta es perfecta.

***** Mensaje original De: El Jefe (elJefe@OHC.link) A; Dr. Don Calrson (dcarlson.RDE@OHC.link) Enviado: Lunes, 1 de Septiembre, 4:11 PM Tema: Re: Re: Reciente Adquisicin. Adelante. Infrmeme cada hora.

Captulo 2
Dos meses ms tarde, en St. Paul, Minnesota. Jimmy! Colega! O que estabas muerta! Caitlyn baj su daiquiri y mir sobre su hombro. Vaya, vaya. Mira lo que ha escupido el gato. Su antigua compaera de habitacin de la universidad, Stacy Gwen, acababa de entrar en el bar. Aunque normalmente Caitlyn desconfiaba de la gente con dos nombres propios, haca una excepcin en el caso de Stacy. Por trillonsima vez dijo, palmeando el taburete vaco a su lado, no me llames Jimmy. Hizo una pausa, sin saber qu decir. No haba visto a Stacy desde el desafortunado paseo en limusina de octubre. Qu tal? Qu tal, dice! Tambin por millonsima vez, es muy perturbador cuando hablas de la gente en tercera persona. Oh, Dios mo, no puedo creerme para nada que ests aqu! Stacy la agarr y la atrajo a un abrazo, casi arrancndola de la barra. Sorprendida, y conmovida, devolvi el abrazo a su amiga. Tan raro! T, osea, desapareciste como Houdini despus del accidente con la limusina. Quiero decir, nos volvimos locas! Me puse como loca! Quiero decir, hola?, qu pas? Caitlyn volvi a sentarse en el taburete, mordi su rodaja de fresa, y consider qu decir. Bueno, Stacy, vieja amiga, te contar como fue. Esto te gustar. Parece ser que el conductor de la limusina le haba estado dando a la cocana, la cual aderez con chupitos de tequila. Y las seis que bamos atrs estbamos tan pedo que no lo notamos.

Espera, la cosa se pone mejor. As que el capullo se estrell contra el Miami First National Bank disparando un trilln de alarmas, y, dado que ninguna de nosotras llevaba el cinturn de seguridad, nos hizo pedazos al resto. Bastante tonto lo de los cinturones, lo s, as que no empieces. Luego lleg otro coche y golpe el costado de la limusina, hacindonos mierda de verdad. Quiero decir, hasta ese momento haba sido una noche razonablemente guay. Entonces este penoso servicio gubernamental, que habra estado escuchando y vigilando las frecuencias de la polica por todo el pas desde haca un mes o as, lo oy y vino al hospital donde estbamos siendo parcheadas. Y me recogieron, porque yo era la ms echa polvo. Y me llevaron en avin a su instalacin secreta del gobierno. Ya s como suena. Mor un par de veces de camino, pero me trajeron de vuelta. E hicieron algunos... umm... cambios. Y ahora se supone que trabajo para ellos, puedes creerte esta mierda? Me hicieron cosas y se supone que tengo que agradecrselo y convertirme en empleada del gobierno. Solo que no quiero, porque yo no ped nada de esto. Y eso no les gusta. En absoluto. As que aqu estoy. Ha sido un otoo algo raro dijo, triste y resentida al mismo tiempo... haca slo tres meses podra haberle contado cualquier cosa a Stacy. Esos das se haban acabado. Muchas gracias, gobierno de los Estados Unidos. Bueno, ests libre? Segn algunos dijo Caitlyn, pesimista, no.

Uh-huh. Vayamos a pillar algo de sushi. Un buen plan estuvo de acuerdo. Stacy ri mientras Caitlyn saltaba del taburete. Todava me matas, novia ma. Me encanta como hablas. Eres toda materia gris tras la Tail Delta Nu. Un logro heroico. Stacy se parti de risa otra vez. Y ni siquiera finjas que no sabes que te ests quedando conmigo, Jimmy. Porque lo ests haciendo. No me llames Jimmy, puta malvada. Tienen sake en ese sitio de sushi? pregunt, entrelazando su brazo con el de Stacy. Porque me vendran bien un par de tragos. O diez! O incluso una docena estuvo de acuerdo, y se rieron y se marcharon. ***** Lo que tiene el sushi suspir Caitlyn, caminando hacia el coche de Stacy, es que es tan completamente delicioso mientras lo ests comiendo, pero luego cuando ests llena... Te pones como puag, me acabo de comer una tonelada de pescado crudo! Y algas! Exactamente. Podra vomitar ahora mismo. De hecho... Stacy mir ansiosamente sobre mi hombro. El cuero me hace gordo el trasero? Tal vez vomite de todos modos. No te atrevas. La bulimia es tan del siglo veinte. Caitlyn puso los ojos en blanco. Stacy era una de esas maravillosas idiotas que no tenan ni idea del aspecto fabuloso que tenan. Meda uno setenta y tres, justo la altura perfecta para todo excepto para el baloncesto profesional,

con cabello negro fuera de control y piel color caf con leche. Llevaba lentes de contacto verdes, verdaderamente apabullantes en su cara de pmulos altos. Normalmente Caitlyn se senta como la fea del pueblo cuando sala con ella. Adems, acabamos de dejar caer doscientos pavos por todo ese pescado. No lo malgastes. Supongo. Sin embargo, maana har media hora adicional de cinta. Qu hay de ti? No puedo. He quemado las ltimas tres cintas que he probado. Al parecer, puedo moverme ms rpido que un Ford Mustang cuando me lo propongo. Umm... He estado levantando pesas ltimamente. Bueno, pareces asombrosamente en forma. Gracias. En serio, Jimmy, qu pasa? No eres t misma en absoluto. S que el accidente fue un espectculo de horror, pero ahora pareces totalmente bien. Supongo que las dos acabamos con nuestra buena suerte. Stacy la examin crticamente. Mejor que bien, en realidad. No creo que hayas tenido nunca tan buen aspecto. Caitlyn escogi sus palabras cuidadosamente. Fsicamente, no me pasa nada. Entonces, qu? No te he visto en una fiesta desde el accidente. Las chicas hablan de celebrar una especie de reunin, ahora que Shelly se ha librado de las muletas y todo... Es un milagro que no nos hayamos matado todas mascull ella. Un puetero milagro. S. Aunque fue un trabajo duro afeitarme las piernas cuando volv a casa... Qu pasa con esas cuchillas de hospital? Cualquiera pensara que un hospital tendra, ya sabes, cosas afiladas. Deberas ver la pinta que tenan mis piernas para cuando por fin me depil. Totalmente

asqueroso. Qu te pas en el accidente? Stacy se golpe en la parte alta de la cabeza. Contusin, traumatismo cervical. Lo normal. Nada que pudieras ver desde fuera, y tuve que llevar uno de esos enormes collarines durante ocho semanas, pero ahora ya estoy mucho mejor. Todas lo estamos; como ya dije, queramos celebrar, ya sabes, una reunin, pero no pudimos contactar contigo y, como dije, estaban todos esos totalmente penosos rumores sobre que estabas muerta. Slo he estado un poco ocupada con el trabajo. Mentira. Sin embargo os he echado de menos, chicas. Verdad. Objetivo localizado. Qu? No he dicho nada. Equipo alfa, en movimiento. Extrema cautela. Ests bien, Caitlyn? Pareces un poco rara. Recibido. No puedes or eso? pregunt Caitlyn, luego comprendi instantneamente que, por supuesto, Stacy no poda orlo. En realidad ella tampoco lo estaba oyendo... era como si el equipo de extraccin estuviera hablando en su cabeza. Ese chip. Ese maldito chip deba ser capaz de captar sus frecuencias. Y luego emitirlas a... agghhh!... su cerebro. Caitlyn sinti un momento de pnico. Desde luego, ahora era ms fuerte y rpida que la gente normal, pero no tena ningn entrenamiento. Excepto en hacer mechas y manicuras. A menos que los tipos al acecho necesitasen cortes de pelo, estaba hundida en la mierda. Qued simultneamente sorprendida y nada

asombrada. Haba esquivado a Psicoboy durante semanas y ahora era el momento del baile. Esos caraculos de la OHC haban enviado a todo un equipo a por ella! Hablando de no aceptar un no por respuesta! Saba que la tasa de desempleo era alta para el estado, pero esto era ridculo. Poda orlos venir, movindose rpidamente y en silencio... pero no lo bastante en silencio, ja!... y estaba preguntndose si era mejor rendirse sin ms o arriesgarse a perder algunos dientes. Despus de sufrir el instituto con aparato, no iba a arriesgar la integridad de su boca, muchas gracias... Objetivos: 45, 77, 33 Armas: 33 Beretta, cargador lleno, ninguna en la recmara. Armas: Mini UZI SMG, cargador lleno, seguro puesto. Armas: Pistola Jericho semi-automtica, cargador lleno, enfundada. EL SEGURO EST QUITADO. REPITO. EL SEGURO EST QUITADO Qu demonios? dijo en voz alta. Esto le ocurra tan poco a menudo, que haba logrado olvidarse de ello. Algo difcil de hacer en ese momento, ya que otra vez haba cosas en su ojo izquierdo. No realmente en su ojo... era ms como leer una pgina de un libro... excepto que la pgina estaba siendo proyectada dentro de su cabeza. Era como esas pelculas de Terminator, cuando la audiencia podra ver a travs de los ojos de Arnold, algo raro y guay al mismo tiempo, pero ahora cmo se supona...? Objetivos: acercndose. Actuar. Actuar. Actuar. Muy bien, muy bien. No fastidies. Pate los pies de Stacy, derribndola, ignor el chillido de sorpresa de la mujer, y se gir. Recorri los cinco metros entre ella misma y Gorila 1 en dos punto dos segundos...

Puedes dejarlo ya, chip de computadora. Estoy en ello. Desafortunadamente, incrustada como estaba en su cerebro, la cosa no se callaba. De todos modos haba algo bueno en esto. No estaban aqu para llevarla a las malas. Slo para cogerla. Sonri abiertamente... por primera vez en das. Que lstima para ellos. Ms tarde, Stacy nunca estuvo del todo segura de lo que pas en aquella calle lateral. Su sesuda y extravagante colega... Dios, Caitlyn siempre haba sido la ms guay... haba empezado a hablar de s misma, luego la haba derribado. Y antes de poder reponerse... diablos, antes de poder darse la vuelta... Caitlyn estaba sobre los tipos malos. Se puso toda Sydney-Bristowed con sus culos y ni siquiera estaba sin aliento para cuando acab! Y lo curioso... lo extremadamente raro-pero-guay... fue que los malos se movan a cmara lenta comparados con Caitlyn. Era como ser un extra en Buffy cazavampiros. Lo cual apestaba, ahora que pensaba en ello, porque nunca se haba visualizado a s misma como del tipo extra, sino ms bien como actriz principal. No la estrella, pero importante para la estrella, como Willow en Buffy o Elaine en Seinfeld. Sea como sea, uno de ellos vol casi todo el camino calle abajo y cay de plano sobre la espalda, justo junto a ella. Se levant apresuradamente cuando vio sangre salir goteando por el odo del tipo, y para entonces haban llegado los otros tambin. Y tenan mala pinta. Como Colin Farell en esa peli demasiado guay, S.W.A.T. Estaban todos desaliados, musculosos, vestidos de negro y pesadamente armados... cont tres pistoleras en uno de ellos. Pistoleras vacas. Eh? Se gir y vio a Jimmy caminando hacia ella, con los

brazos llenos de armas. Siento todo esto dijo, sin sonar en lo ms mnimo pesarosa. Quise derribarte por si acaso sacaban las armas. Te comprar una falda nueva, vale? Vale respondi ella automticamente. Um, este to est sangrando. Por la oreja. Caitlyn baj la mirada hacia l, luego parpade y... raro!... casi pareci que estuviera leyendo algo. Excepto que no haba nada que leer. Est bien dijo despus de unos momentos. Tiene una contusin, pero nada roto. Estar noqueado un rato, eso es todo. Les vendr bien de todos modos aadi casi desafiante. Casi... raro!... apenada. Jimmy nunca lloraba. Ni siquiera cuando sac una B- en su final de trigonometra. Chico, haba sido un da duro. Adems no, significa no, vale? Quiero decir, no tengo porque trabajar para nadie. Vale, Jimmy. Caitlyn tir las armas en un ataque de furia. Traquetearon sobre la carretera como unas feas maracas. En serio, Jess! Yo no ped que me arreglaran, no? Stacy sacudi la cabeza. N-no. As que me salvaron la vida... muy bien! Y qu, ahora soy una... una... una sierva a la fuerza durante el resto de mi vida? No parece una gran idea. Malditamente correcto! Mierda! Mierda en una tostada! Puag dijo Stacy, lo cual (caramba!) hizo rer a Caitlyn. Y gracias a Dios, porque por un momento... un diminuto momento, pero an as... se haba sentido casi...

qu? Asustada? De Caitlyn? Una estupidez total, porque Jimmy era casi la ms agradable, la ms guay, la ms dulce... Su amiga dej de rer y la mir de un modo nuevo. Y nuevo, estaba empezando a pensar Stacy, era malo. Muy, muy malo. Mira, Stace, vete a casa, vale? Vale. Impulsivamente, aadi. Vente conmigo, vale? Qudate un rato. Podemos quedarnos levantadas hasta tarde y ver Ocean's Eleven... la de George Clooney, no esa antigua asquerosa... y maana llamaremos para decir que estamos enfermas y no podemos ir a trabajar. Parece como... como si necesitaras un respiro. Qu dices, Jimmy? No me llames Jimmy. Digo que suena a lo mejor que he odo en todo el endemoniado mes, de verdad. Pero no puedo. Por qu no? Primero tengo que ir a ver a alguien replic, sonando otra vez cabreada mientras golpeaba ligeramente al SWAT ms cercano con la punta de la bota. Vete. Yo me librar de las armas. Ests segura...? Vete. Bueno... vale. Sea como sea, me... me alegro de que ests bien. Oh, estoy mejor que bien dijo ella arisca, inclinndose para recoger las espeluznantes armas. Mejor que nunca. Una pena para m. Pero peor an para ellos, as que todo va bien. No? Vale. Yo... buenas noches. Stacy se fue a casa y se tom dos Ambien, pero fue difcil dormirse a pesar de todo. Dese que Caitlyn hubiera

venido a casa con ella, pero una diminuta parte de ella... esto era tan pattico que era difcil de admitirlo incluso ante s misma, y nunca podra haberlo dicho en voz alta... se alegraba de que no lo hubiera hecho.

Captulo 3
Caitlyn condujo por encima del csped, atraves la nieve, aparc sobre la recientemente despejada acera, sali de su Intrepid, y march a travs de las puertas de cristal. Estamp la palma contra el panel de reconocimiento digital y, sorpresa, las puertas se abrieron. No haba nada en el exterior del gran edificio de cristal que indicara qu contena slo la direccin, 2118, en nmeros de metro y medio de alto el interior. Los guardias de seguridad estaban de pie tras su escritorio de granito cuando ella entr, pero ninguno se acerc. Mejor para ellos. Buenas tardes, seorita James dijo uno. Est dentro? pregunt. Uh, s. ltimo piso. Est... No digas que me est esperando. Bueno dijo el otro guardia a modo de disculpa, algo as. Realmente se libr de todo un equipo de extraccin usted sola? Porque eso es... Haba atravesado a zancadas el negro suelo de mrmol y ya estaba en la escalera, as que no oy el resto. Maldita sea si iba a dejarse atrapar en uno de sus estpidos ascensores. Haba visto suficientes pelculas de televisin para saber que era una mala idea, muchas gracias! En vez de eso, subi los quince tramos de escalera en alrededor de setenta segundos y apareci en el pasillo sin ni siquiera perder el aliento. Vale, bueno. Haba algunos beneficios. Y era mejor que estar muerta. Casi siempre. Pero an as. No, significa no. Estaba en una zona que pens la haban sacado de

Oficina Cara Aburrida. Madera oscura, alfombra oscura, mquinas de agua azul claro. Los escritorios eran tambin de madera oscura y parecan haber sido producidos en masa y despus entregados el mismo da. El lugar ola a papel y posos de caf. Ah, seorita James! El Jefe la ha estado esperando. Siempre era as, as sin ms... El Jefe. Podas or la letra mayscula. Un caf? T? No. Ahora mismo est terminando con la senadora de Wisconsin... A las nueve de la noche? El Jefe trabaja muchas horas dijo la secretaria con extrao orgullo, pero si... Caitlyn derrib la puerta de una patada. Fue fcil. Sali disparada de sus goznes y se estrell contra la gruesa alfombra. Son como una mujer sacudiendo una alfombra... plof! Y fue tan fcil. Esta era, en muchas maneras, la parte ms escalofriante de todo lo que le haba ocurrido. De lo que le haban hecho. Lo fcil que era utilizarlo. La tecnologa. Era exactamente como utilizar sus propios msculos, su propio cerebro. Nunca habra sido capaz de decir dnde acababa ella y empezaban los nanobytes. Caitlyn James para verlo, seor dijo la secretaria, asomndose desde detrs de ella y sin perder una pulsacin. La senadora... una mujer alta, guapa, con cabello oscuro recogido en lo alto de la cabeza, sali disparada de su asiento y los papeles salieron volando. Seguiremos con esto maana, Nancy dijo el Jefe . Me temo que tengo un conflicto de agenda ahora mismo. Sin duda dijo ella, dejando el archivo y cogiendo la

puerta. Me encanta su cabello dijo Caitlyn cuando la senadora pas a su lado. Qu puedo hacer por ti, Caitlyn? dijo el Jefe, volviendo a sentarse y cruzando las manos sobre su inmaculado papel secante de escritorio. Era bajo, en los cuarenta, pero poderosamente constituido en los hombros. Vesta un traje negro... uno bueno, probablemente italiano... y su cabello era del mismo tono, retirado hacia atrs desde la frente. Sus ojos eran del color del hielo sucio y sus cejas tan finas que podran ser invisibles. Como resultado, pareca un huevo mezquino. Puede morir lentamente, escupiendo las entraas en una parte del mundo donde no se ha odo hablar de la morfina. El Jefe parpade lentamente, como un lagarto. Lo tendr en cuenta. Puedo tomarme eso como que nuestro equipo se ha ganado tu enemistad? Es usted quien se ha ganado mi e... mi ene... es usted quien me ha cabreado! Caitlyn, Caitlyn suspir l, sacudiendo la cabeza como si ella fuera una hija que se hubiera saltado el toque de queda. Odiaba esto. El toque paternal. Tan pattico. Si l hubiera sido su padre, se habra tomado un cctel de Clorox[2] antes de la pubertad. Ya hemos pasado por esto antes. Ahora trabajas para la OSF. No, no lo hago. Ya se lo he dicho. No voy a trabajar para sus chicos. Ni siquiera s qu significa OHC. Oficina de Hallazgos Cientficos. Y s. Lo haces. Nos perteneces. Sonri, revelando dientes muy blancos. Quieres ver el recibo? Murete, bastardo sin sangre. Qu falta de gratitud, considerando que te salvamos

la vida. Tres veces, si los informes son correctos. Y siempre lo son. Caitlyn se qued en silencio pensando: nunca os lo ped. Nunca, ni una vez. La cuestin era, prefera estar muerta que bajo el pulgar del Jefe? Y he aqu lo que la mantena despierta por las noches: Podan deshacer lo que haban hecho? Apretar un botn desde el CG[3] y zas, todos los nanobytes al carajo? Podra seguir ella adelante si lo hacan? Volver a ser normal? Tan normal como haba sido antes en todo caso? Fastidiosamente, l segua hablando. Caitlyn, querida, hemos gastado una fortuna en ti. Una puetera fortuna. Con lo que costaste, podra conseguir Alaska. Y? Yo no ped que me salvarais. Estabais fisgoneando todos los canales, buscando un conejillo de indias. Algn perdedor don nadie... No seas tan dura contigo misma, querida. ... un ignorante a quien mangonear... y cambiarlo. Para mejor, lo cual pareces no haber notado. No espere mi maldita gratitud, serpiente. Slo porque me ha apaado un poco se supone que tengo que hacer su trabajo sucio? Que le jodan. S, eso ya lo has dicho. Sin embargo, el libre albedro... al menos en la OHC... es una ilusin. Aqu trabajamos para un poder ms elevado, Caitlyn. T... cmo lo expresaste? Tu servidumbre forzosa es necesaria para que millones de americanos puedan disfrutar de su libertad. Cuando piensas en ello aadi, suspirando de nuevo, pareces terriblemente egosta. Colega, t no has visto nada. Piensa en el descalabro que podras causar en el

terrorismo si slo te aplicaras a ello. Piensa en el descalabro que podra causar en tus pulmones si me aplicara a ello. Esta actitud tuya... te he dado tiempo para ver las cosas de un modo ms maduro y, ya que estamos, menos estpido... Que te jodan. Que lstima. Presion un botn de su escritorio. Caitlyn pudo or un sonido siseante, como una serpiente atrapada en un pozo de ventilacin. Alarma. Alarma. Gas sin identificar en las inmediaciones. Analizando: tres partes de gas a cien partes de aire en la habitacin. Dispersando nanobytes a los pulmones para facilitar la extraccin de oxgeno. Espero que despus de que hayas descansado, podamos comenzar de nuevo. Con una actitud fresca. Este fastidioso parloteo no nos lleva a ninguna parte. En realidad es... por qu ests todava consciente? Oh, he estado conteniendo el aliento dijo ella. Haba sido sorprendentemente fcil. Puedo hacerlo hasta que tenga que salir, lo cual es ahora mismo. Hmmm. El Jefe apret otro botn, y el siseo se detuvo. Muy bien. Algo de eso iba a flotar hasta aqu y no quiero tener que buscar mi mascarilla en todo este lo. Seal las pilas de archivos. Caitlyn, ser honesto contigo... Despus de que acabas de intentar gasearme? Y quin hace eso, por cierto? Es como estar atrapada en un mal episodio de La Mujer Binica! Oh, no! Deja de ser tan dramtica. Justamente la semana pasada despedimos al Portavoz de la Casa. Ahora, s justa. Cundo te he engaado yo?

Sigue rezong ella. Muy bien. Eres la primera de tu especie, un organismo ciberntico completamente funcional que ha retenido su humanidad. Ms an, eres un organismo humano ciberntico, y adems contenida slo por las limitaciones de tu propia mente. Pareca estar esperando a que ella dijera algo, pero no tena ningn comentario. Francamente, no estaba segura de adnde iba con todo esto. Para ponerlo simple continu, no conocemos tus lmites. Sospecho que t tampoco. No deberas haber sido capaz de analizar el gas tan rpidamente, pero lo hiciste. No deberas haber sido capaz de desarmar a nuestro equipo tan rpidamente, pero lo hiciste. Y todo esto sin ningn entrenamiento formal! No hay ni que decirlo, el hecho de que seas ms de lo que eres es una tremenda validacin para nuestro trabajo. Los nanobytes... Con los que me infectasteis. ... que colocamos en tu interior son ahora tan parte de ti como tu corazn, tus pulmones, tu deliciosamente molesta personalidad. Te necesitamos, Caitlyn. Debemos tenerte, de hecho. Creo que me gustabas ms cuando me estabas gaseando. Esto no era ms que la verdad. Su honestidad era horrorosa. Era horrendo averiguar que alguien a quin no podas soportar hara cualquier cosa por pegarse a ti. Eres muy cara, pero eso es lo de menos. Hay hombres en este mundo que me haran parecer el pattico y llorica Mister Rogers[4]. Hombres que destriparan y violaran a tu amiga Stacy y luego se sentaran a tomar un bistec para la cena. Hombres que haran todo eso a escala global si tuvieran la oportunidad. Tenemos que detenerlos.

Necesitamos que los detengas. Pero yo... yo nunca quise ser una espa. No s nada de eso y no creo que fuera buena en ello. En serio, hombrehuevo, no me quieres a m. Bueno, es a ti a quien tenemos. Y sabes ms de lo que piensas. No emites vibraciones espa, a falta de una frase mejor, as que puedes ir a lugares a los que muchos de nuestros operativos no pueden ir. Quin esperara que una frvola y guapa muchacha de veinticinco aos fuera una asesina del gobierno? Veinticuatro dijo ella automticamente. Luego: Alto, alto. No voy a matar a nadie, colega. Ni hablar. Dejar que seas t quin decida eso dijo l generosamente, cuando llegue el momento. Me asustas a muerte. He sabido que causo ese efecto en las jovencitas. Ella se estremeci. Agh! Y si hacemos un trato, oh, bajito y oscuro demonio? Te escucho. Oh, molesta y alta pelirroja. Un trabajo. Slo uno. Escoge a tu mayor capullo, e ir a por l. Ocuparme de l, evitar que vuele el mundo, darle de bofetadas, lo que sea. Y luego nos separamos. T me diste mi vida, yo te doy un trabajo. Punto y final. Suena bien. Qu? De veras? S? S. Huh. Segn el chip de mi cabeza, ests diciendo la verdad. Estoy seguro de que no es la primera vez que oyes voces en tu cabeza. Se levant y le tendi la mano. Ella la estrech, ignorando la urgencia de apretar hasta que aparecieran astillas de hueso y l gritara y gritara. Tal vez la prxima vez. Bienvenida a bordo, Caitlyn. Estaremos en

contacto. Que Dios me ayude.

Segunda Parte

Captulo 4
Caitlyn entr en el Magnifique, notando con aprobacin que cada asiento tena encima un trasero. Haba utilizado su herencia para comprarlo tan pronto como sali de la universidad, y era la peluquera ms popular de St. Paul. Era su bien amado, su nio. Haba estado fuera mucho tiempo. Y se figuraba que la forma ms rpida de volver a la normalidad era, bueno, ser normal. Lo cual significaba volver a la rutina diaria del Mag, pronto. Jenny dijo, y la recepcionista salud con la mano, girando la cabeza a la izquierda y golpeando ligeramente su auricular, que eran tan pequeo que Caitlyn nunca saba si estaba al telfono o no. ... uh-huh... s, la cogeremos el prximo sbado a las dos... uh-huh... s, mechas, reflejos, y un corte... bueno, la veremos entonces. Puls un botn en su consola y sonri a Caitlyn. Hey, jefa! Qu pasa? Estamos otra vez en overbooking, eso pasa. Mal, mal Jenny. Oh, vamos! T eres la que siempre se queja cuando no hay un trasero en cada asiento. Caitlyn se sobresalt momentneamente cuando el chip de su cabeza le inform de la presin sangunea y el pulso de Jenny, pero se repleg rpidamente cuando seal que Jenny estaba medianamente estresada. No somos Northwest, Jenny. Deja de dar dos citas a la misma hora. S, seora. Saba que la joven estaba apropiadamente acobardada, as que no insisti.

Y las mechas te quedan genial. Jenny sonri. Soy un anuncio andante para este lugar, y lo sabes. Lo s. Realmente lo era. Pequea, delgada, con el cabello rubio hasta el hombro (ahora con mechas) y ojos verdeazulados, Jenny era ridculamente guapa, una de esas mujeres que siempre parecan estar listas sin esfuerzo alguno. Lo cual no era la razn, por supuesto, por la que Caitlyn le haba dado el trabajo, pero desde luego no haca dao. Dnde est el correo? Jenny extendi la mano bajo el escritorio y retir una caja que estaba desbordante. Caitlyn la mir con disgusto. Papeleo, mi gran culo blanco. Jefa, si pudiramos pasar un da laboral sin hablar de tu culo... S, s. Y aqu viene tus diez en punto. Caitlyn se gir a tiempo para ser casi derribada por la exhuberancia del saludo de su clienta. Caitlyn! Gracias a Dios que ests aqu! Me preocupaba que todava estuvieras fuera! Hola, Karen. No es que tenga un problema con ninguna de tus chicas, pero ya me conoces! Y tengo una firma esta noche! Y como puedes ver, la situacin es horrenda! No est tan mal replic ella, inspeccionando las races de la otra mujer. Karen era, desafortunadamente, a la vez la ms habladora y la ms incapaz de comunicarse en un tono de voz normal. La combinacin significaba que Caitlyn normalmente se inclinaba hacia atrs unos buenos seis centmetros cuando Karen estaba parloteando, y normalmente clamaba por el Advil. Te arreglaremos esas puntas, y eso supondr una gran diferencia.

Genial! Hagmoslo! Vale. Caitlyn esper hasta que Karen colg su abrigo, luego camin hasta su silla. El trono/hogar-lejos-decasa de Caitlyn estaba en la localizacin perfecta... poda arreglar cabezas mientras echaba un ojo a las otras, observar los modales por telfono de Jenny, y saber cundo apareca el correo. Adems, los cajones eran grandes y profundos y guardaban muchas cosas. Comencemos. Qu te parece cubrir el gris y tal vez aligerar este castao con algunas mechas doradas? Creo que eso suena genial! Pero cualquier cosa ser una vasta mejora! Oh, corta ya. Eres demasiado dura contigo misma. Karen era una atractiva y rolliza treintaera, pero no le gustaba aparentar su edad. La firma es esta noche? S! Soy un manojo de nervios! Caray. El volumen de Karen se alzaba en proporcin a su estado emocional. Haca relaciones pblicas, y la mayora de sus clientes eran escritores locales. Ir genial. Lo has planificado al detalle. Eso es cierto! Voy a tomarme un par de Advil. Caitlyn hurg en el cajn superior, luego hizo una pausa. No haba estado enferma un slo da desde que el gobierno la infect alegremente con nanobytes. Ni un resfriado, ni un dolor de cabeza. Karen sera la prueba definitiva. Si no tena una taladradora en la cabeza despus de arreglar la cabeza de Karen, nunca ms tendra uno. Averigmoslo de una vez por todas, pens Caitlyn. Soy un autntico monstruo, o hay alguna posibilidad de que las cosas vuelvan a la normalidad? Entonces dnde has estado? Todas nos lo

preguntbamos! Visitando amigos por el pas. Me lo he pensado mejor, pasar del Advil. Entonces anim Caitlyn, recogiendo un peine, cuntame lo de esta noche. Con amplios y largos detalles.

Captulo 5
Soy un monstruo dijo a Stacy sobre los daiquiris de fresa, esa misma noche. Y? replic Stacy, llamando por seas a la camarera. Dos ms de estos, por favor dijo, sealando sus vasos medio vacos. Hey, cmo est el beb? Gordo replic la camarera. Carrie llevaba su nombre bordado en el pecho izquierdo con hilo rojo. Los clicos han acabado, gracias a Dios. Ahora no tengo que preocuparme por si voy a entregarlo al condado. Mejor an, ahora puedes encasquetrselo a alguien replic Stacy prontamente, lo cual hizo que la camarera sufriera un ataque de risa. Caitlyn sacudi la cabeza. Stacy conoca a cada camarera, botones, camarero, cocinero, chef, empleado del Mall de America, y tintorera de Minneapolis. Nunca olvidaba una cara, un nombre, un descendiente, o un descuento. Y no haba sido infectada con nanobytes. Verdaderamente inspiradora. As que eres un monstruo dijo Stacy cuando la camarera se march. Qu tiene eso de nuevo? No es como ser un monstruo por ser la nica chica de la hermandad que saba quien era Nietzche. Digo monstruo, monstruo. Otra vez: y? Caitlyn suspir ruidosamente, intentando suprimir su molestia. Y, qu se supone que hago al respecto? Esto tiene algo que ver con el hecho de que eres la duea de Mag en vez de ser slo la gerente como todo el mundo piensa?

No. Volv hoy, por cierto. Al lugar le va genial. Por supuesto que le va genial. Haces manicuras gratis mientras tus clientes estn esperando a que se les cocine el pelo, as, cmo no le iba a ir genial? Sonri ampliamente a pesar de s misma. En el gremio preferimos foil technique a cocinar. Y dime que esa no fue una gran idea. S, s, fue una gran idea. Volviendo a tu naturaleza monstruosa, lo cual no es nada nuevo, PTI[5]. Tiene esto algo que ver con tu Houdini del otoo pasado? S. Vale. Entonces, qu pas? Nunca te lo creeras. Oye, me cre que queras cambiar de psicologa a economa. Esto es algo diferente dijo Caitlyn. Y te cre cuando dijiste que queras comprar el Mag y hacer cabezas y llevar tu propio negocio. Dada la cantidad de dinero que te dejaron tus padres, nunca habras tenido que volver a trabajar. Una vez ms, eso no cae en realidad en el reino de lo increble. Y te cre cuando pusiste la mayor parte de tu herencia en un fondo para ese centro de caridad, El Pie, lo cual significa que gastan el inters, y t no puedes tocar el principal. De tu propio dinero! Lo cual significa que la veinteaera ms rica de Minneapolis con frecuencia come ramen para cenar. Oye, consigues cinco paquetes por ochenta y cinco centavos dijo Caitlyn. As que s que eres un monstruo, vale? Lo s desde hace aos. Qu, ests intentando sorprenderme ahora? Stacy tom un sorbo de su antigua bebida, luego

volvi su atencin a la nueva. Mmmm, fresas. Vamos pues. Sorprndeme. Bueno, se supone que ahora trabajo para el gobierno. Me hicieron un favor y ahora se supone que tengo que devolvrselo. Oh. Bueno, me figuraba algo as. Por eso te ves tan cachas? Eres como Sydney Bristow en Alias... normal por fuera, y dura por dentro, pero ahora con, ya sabes, todo este extra duro tambin. En absoluto como Alias. Estaba bastante segura. Como de costumbre, una conversacin con Stacy que incluyera alcohol era confusa y consoladora. Pero s, por eso estoy tan cachas. Pongmoslo as: estaba enferma... Ms bien seriamente jodida por el accidente. Justo. Y ellos me ayudaron a mejorar, y ahora dicen que no me ayudaron gratis. Bueno, nada es gratis. Vamos, Stace... Ella mastic su aderezo y estudi a Caitlyn con una mirada tan directa, que era casi aterradora. Nada es gratis, Jimmy. Ni una sola cosa. Eres rica, pero no tienes ninguna familia. Yo tengo familia, y no puedo soportar estar con ellos. Y Joanie... recuerdas a Joanie? Comandante Arte. S. Poda dibujar cualquier cosa, cualquiera en el mundo. Y tena cuatro migraas de explotar el cerebro a la semana. Ese era el precio. Dibujar como Da Vinci, llorar como mi hermanita cuando llegaban los dolores. Nada es gratis. Stacy, para ser una supuesta descerebrada, tienes una veta perturbadoramente prctica. Uh-huh. Entonces, hazles el favor. Cudrate, y lrgate.

Ella suspir. Ese es el plan. Creo. Quiero decir, acced a hacer algo por ellos. Slo que... no creo que vaya a librarme tan fcilmente. Esto va de la prueba que tienes que pasar para poder ser cartero? Cartera? Ese servicio civil como-sellame? No. Aunque PTI consegu la puntacin ms alta del estado. S, s, eres brillante, genial. Y no tengo ni idea de si ser duro librarse del Servicio Postal de los Estados Unidos. Aunque, para futuras referencias, todo eso de cuestin de servicio al gobierno sera una excusa excelente. No es que ella anduviera buscando una. Pero slo por si acaso. No estoy segura de que quiera liarme con estos capullos. La cautela es probablemente lo mejor estuvo de acuerdo Stacy. Pongmoslo as: me ayudaron para ayudarse a s mismos. En realidad no tuvo nada que ver conmigo. As que por qu debera hacer nada por ellos? Porque te ayudaron. No estoy segura de que importe por qu se hizo algo en tu beneficio. Hmmm dijo Caitlyn, y cambi de tema.

Captulo 6
Neutralizar dijo al hombre que nunca sera su jefe. S dijo el Jefe. Neutralizar. Quiero que este pequeo rufin lo deje. Estaba en el lugar al que haba jurado nunca volvera, luego jur que ira slo una vez. No toc el caf que la asistente del Jefe le haba trado. No hizo un movimiento hacia la silla que el Jefe le haba ofrecido. Que lo deje. S, Caitlyn, me siento tentado a preguntar si eres dura de odo, solo que s que ests lejos de serlo. Que lo deje. En las ltimas nueve semanas ha creado el virus Hello Kitty, el virus Bsame, y el virus Do Me. Hey dijo, aunque no era muy divertido. Se las haba arreglado para evitar los otros dos, pero el Do Me haba infectado su disco duro con porno. Le hemos rastreado, y para tu primera misin... Primera? Chico, no estabas prestando atencin la ltima vez. ... quiero que lo neutralices. Qu, cree que no puedo descifrar su cdigo? Neutralizar. Ja. Es en esto en lo que la OHC gasta su tiempo y dinero? Si mi ordenador enva una imagen ms de un trabajo manual a mi cuada dijo el Jefe a travs de los dientes apretados. No ser responsable de lo que ocurra a continuacin. Esta vez dijo Caitlyn, haciendo su mirada de reojo a lo Steven Seagal, es personal. Y otra cosa. Llevo dieciocho horas llamndote.

Dnde demonios estabas? Una fiesta. Frunci el ceo hacia ella. Eso le pareca. Su frente lisa no se retorci en absoluto. Botox? Tratos con el diablo? Vale, bueno, ahora que trabajas para m, se supone que tienes que mentir y decir algo como que tu mensfono estaba roto, as no pensar que me estabas ignorando. Funciona bien. l entrecerr sus ojos del color del agua sucia hacia ella. Hoy iba vestido con otro traje oscuro. No saba si tena uno, o veinte. Caitlyn, ser mejor que cortes con esa mierda. Eso no era parte de nuestro trato dijo ella, y se levant y sali. Qued vilmente contenta al ver que no haban reemplazado la puerta. ***** El genio malvado que haba violado un milln de ordenadores viva en un duplex de ladrillo rojo en Chicago, Illinois. El avin de la OHC la haba llevado all en alrededor de setenta minutos. Haba un coche esperando para llevarla desde la pista a la casa, y mientras tena una pequea charla con la conductora, no pudo evitar preguntarse si esta gente saba qu era ella, y qu estaba haciendo. No replic la conductora, una mujer corpulenta de unos cincuenta con el cabello rojo rizado y arrugas de risa, en respuesta a su pregunta. Slo se supone que tenemos que llevarla del punto A al B y volver al punto A cuando quiera que haya terminado. Ya sabe, cuando haya terminado con lo que sea que tenga que hacer. Luego devolverla para informar. Informar? Cmo, contarle al Jefe todo lo que ha

pasado? Exactamente. Porque no voy a volver all. Nunca. La conductora no tena ninguna respuesta para eso, luego dijo: Definitivamente es usted la agente ms joven a la que nunca haya escoltado. Gracias. Demasiado joven con mucho, si me lo preguntan a m, y no s en qu est pensando el Jefe. No soy tan joven seal ella. Termin la universidad. Soy Caitlyn, por cierto. Mmmf dijo la conductora. Veamos, lo que ocurre luego es que t me das tu nombre. Sharon. Bueno, un placer conocerte, Sharon. Gracias por el paseo, supongo. Sharon puso los ojos en blanco, luego aparc delante del duplex. Ocho uno tres de la avenida Feather. Ya estamos. Justo en la puerta principal? Qu, se supone que debo dejarla tirada a una manzana de distancia? Sera una grosera. Es slo que no parece muy, uh, de espas. Bueno, as es. Ahora entre ah y disprele en la cara. Qu? La conductora onde una mano en su direccin. O, ya sabe, lo que sea que tenga que hacer. Jess mascull ella, y abri la puerta. Volver en... no tengo ni idea. Aqu estar. Cailtyn cerr de golpe la puerta del coche y recorri la

acera. Esto era extremadamente raro, y en absoluto como los juegos de espas de televisin. Llamaba a la puerta, la echaba abajo de una patada, llamaba al timbre, o se escurra furtivamente por la parte de atrs, o qu? Esto era tan raro. Estaba extendiendo la mano para tocar el timbre cuando la puerta se abri, y casi cay por los escalones por culpa de una anciana con obvia prisa. Lo siento, querida, no te vi. Estoy buscando a t... S, s, est en el stano, entra, querida. Tengo que correr a la tienda y luego conseguir que mis ruedas roten estar de vuelta en un par de horas. Y carg acera abajo, salt a su Ford Escape, y sali quemando rueda por el camino de entrada. Se supone que tengo que matar a este tipo mientras su mami est de compras? Lo pens un minuto, luego entr en la casa.

Captulo 7
Hooolaaa? Baj las escaleras. Haba una nica seal de vida en el stano, y estaba concentrada en el ordenador. No estaba ni remotamente nervioso, o siquiera ansioso. De hecho, no pareca importarle en absoluto que ella estuviera all. Esper a que el chip de su cabeza le diera algn consejo, o al menos un sermn, pero nada. Nada. Tal vez se estaba tomando un descanso. Ma, te dije que necesitaba ms Hot Pockets y eso era todo dijo l sin darse la vuelta. Vamos, tengo trabajo. S, bueno, um, estoy aqu para poner punto y final a tu, um, malvado plan. Y eso. l se gir y se qued con la boca abierta. Terrance Filit era el estereotipo de empolln... gafas gruesas, camiseta de Star Trek, vaqueros descoloridos, cuerpo huesudo... pero tena los ojos ms grandes y azules que ella hubiera visto nunca. Ojos Paul Newman. U ojos de croespeluzmante-de-El-Enviado, si quera ponerse realmente selectiva... Est buscando a mi madre? pregunt, abrumado. Ella sonri. Afortunadamente, se haba tomado tiempo para hacerse algunos reflejos en contraste con sus blancos mechones blancos. El Jefe podra decir lo que quisiera, pero nunca diran que acuda a un trabajo sin su mejor aspecto. No, pas junto a m al salir. He sido enviada aqu por una agencia de lite del gobierno... no importa, sonaba penoso incluso antes de decirlo en voz alta.

Dios, eres realmente alta. Gracias. Cruc los brazos sobre el pecho y me mostr severa. Mira, vas a acabar con los virus vale? Lo digo en serio, un par de ellos son divertidos, pero la gente no puede trabajar. Piensa en si llegaras a casa y tu ordenador estuviera totalmente frito. Eso, bueno, desestabilizara totalmente tu vida. Me encantara volver a casa y encontrar mi ordenador atestado de porno confes l. Es mejor que... Terry enrojeci y apart la mirada. No importa. Neutralzale, dijo el Jefe en mi cabeza. Escalofriante. Sera mejor que no fuera el chip. Si tena acceso a su chip, le pateara ese trasero severo. Que le encantara volver a casa y encontrar su ordenador atestado de porno? Los virus son todos pornogrficos por naturaleza... si tu disco duro se infecta, descarga todo tipo de porno de la web y embota tu navegacin. O, peor, enva porno a toda tu lista de contactos. Ese era el tipo de gracia, justo el tipo de cosa que un cro... un chico... encontrara divertido. Un chico muy concentrado en el porno porque no tena ninguna experiencia autntica, y como resultado de una curiosidad excesiva tambin tena una excesiva... Se desaboton el abrigo. Te importa si me quedo un rato? Vas a dispararme? jade l. No. Treinta y seis segundos ms tarde. Guau! gimi Terry. Eso ha sido totalmente guau! Tienes, uh, dieciocho, verdad? No acabo de corromper a un menor, verdad? Diecinueve en junio. Um. Eso fue... voy a entrar en

el chat Darth y contrselo a todos los tos! S, s. Vale, escucha. No puedes disear ningn otro de esos... Quin quiere hacer eso ahora? dijo l impacientemente, ondeando la mano hacia su computadora y con aspecto indignado. Tengo otras cosas de las que preocuparme. T... me has abierto todo un nuevo mundo! Nunca volver a disear otro virus! Desde luego eso a ella le sonaba a neutralizado. Buena cosa. Muy bien, entonces dijo, colocndose las bragas, leggins, sujetador, y suter de cachemira. Se puso los calcetines de lana y sus botas. Asegrate de mantener tu palabra, o tendr que volver y, um, neutralizarte de nuevo. l casi se cay del sof donde haban tonteado. De verdad? Calla, Terry dijo amablemente, se puso el abrigo con un encogimiento de hombros y sali.

Captulo 8
T... t... t... t... t... Caitlyn se estudi las uas y decidi que podan pasar un da ms sin un retoque. Yo... yo... yo... yo... yo... qu? Puede darse prisa con esto, por favor? Tengo que estar en el Mag en media hora. No est muerto gru el Jefe. Bueno, estaba dormido cuando me march... La maldijo, pero dado que haba sido criada por un sargento alcohlico de las Fuerzas Areas, estaba acostumbrada y apenas pudo disimular un bostezo. Y ya est hecho, correcto? Correcto. Y por cierto, fue una putada mayor hacer que su conductora me trajera hasta aqu. Como si no tuviera la direccin de mi casa. As que... Estaremos en contacto interrumpi l. Pero deberas marcharte... antes de que te pegue un tiro en la cabeza. Por qu? pregunt ella suspicazmente. l hizo una bola con el memorando interdepartamental y le peg un bocado, luego escupi el papel en su papelera. Que hbito ms asqueroso, pens ella, asombrada. Porque estoy realmente molesto porque no mataste a ese cro exclam. No, por qu estaremos en contacto? Oh, ya sabes. Esto y aquello. Sonri, mostrando trocitos de papel en sus dientes. Tal vez necesites que te afinen. Un trabajo, recuerda?

Yo nunca olvido nada. Bueno, gracias a vosotros, tos dijo ella amargamente, ahora yo tampoco. Nunca se sabe lo que puede pasar sigui l alegremente. Un capullo alegremente sictico al cargo de una instalacin gubernamental de alto secreto. Oh, esto iba a ser nico. Nadie puede predecir el futuro, ya sabes. Ni siquiera t, cario. No me llames cario. Y podras volver a gritarme? Lo encuentro menos espeluznante que tu falso no pasa nada. Y se te pagar slo la mitad del salario por esto aadi l, ya que Terrance Flint todava est vivo. Oh, me pagan? Vale. Rumi eso un minuto. Recibir un cheque por esta mierda era algo que no haba considerado. Por supuesto era salario del gobierno. Cmo de genial poda ser? Pero an as. Probablemente los beneficios fueran bastante buenos. Esta es mi entrada para decir gurdese su sucio dinero, pero voy retrasada con mi alquiler. La mitad dijo l de nuevo, pareciendo ms serio que nunca. Y la prxima vez que te enve a neutralizar a alguien, asegrate de que se va a dormir muerto, entendido? No tengo idea de qu significa eso, pero afortunadamente, no habr prxima vez. Vale? Vale. Adems, si no dejas de chincharme, voy a contarlo. Contarlo? l mir el memo aplastado, luego tir la cosa en la papelera sin comrselo ms, para alivio de Caitlyn. Cmo en chivarse? Vas a chivarte de la OHC? Se mostraba tan burln al respecto, que dud antes de decir:

As es. Le contar a todo el mundo lo que hicisteis conmigo. Sin mi permiso, podra aadir. Quiero decir, vamos. Monitorear las frecuencias de la polica y las radios de hospital? Y escamotear a la primera persona casi-muerta que encontrasteis e infectarla con Dios-sabequ? Quin hace eso? Nosotros dijo l. Comprueba nuestros estatutos. Yo... convocar una conferencia de prensa y... te machacarn. Como si tuviera la ms ligera idea de cmo convocar una conferencia de prensa. Tal vez simplemente se dara un salto por las oficinas del Star Tribune y les hara una demostracin. Luego ellos convocaran la conferencia de prensa. Verdad? Verdad. El Jefe se estaba riendo de ella. Sus cejas se haban alisado, pero su cara todava estaba de un alarmante tono ladrillo. Cuntalo! jade, ondeando la mano hacia ella. Cuntalo! Perdn? Cuntaselo a quien quieras. Cuntaselo a Stacy. Cuntaselo a tu cartero. Cuntaselo a tu casera. Cuntaselo al presidente, ese puetero imbcil. No nos importa. Bueno, por qu no? pregunt, irritada. Caitlyn, querida nia... No me llames as. ... qu haran? Incluso si te creyeran. Crees que Stacy se lo contara al mundo incluso si tuviera la ms ligera idea de cmo hacerlo? Crees que tu cartero dira una mierda? Tengo una pequea prueba para ti... esta noche, cuando ests tomando unas copas o practicando sexo premarital o lo que sea que hagas para pasar el tiempo, chilla a todo el bar que eres el producto de un experimento

secreto del gobierno. Mira a ver qu pasa. Pero... Estaba totalmente aturdida. Se haba figurado que el Jefe era malvado... vesta demasiado de marrn... pero nunca habra supuesto que era descuidado en plan suicida. Pero en las pelculas, estropear tu tapadera es siempre un enorme desastre. Es... Cario, has visto un plat de cine en alguna parte? No Esto es la vida real, y djame decirte algo sobre tus compaeros homoestpidus: estn demasiado absortos en sus propios problemas para preocuparse una mierda por nada que pueda o no pueda haberte ocurrido a ti. Estoy segura de que eso no es cierto dijo ella rgidamente. El Jefe se encogi de hombros. Caitlyn se levant bruscamente, resistiendo la urgencia de agarrarlo por las orejas y estamparle la cabeza contra el escritorio durante diez, tal vez veinte minutos, y sali por la puerta. No la cagues la prxima vez! grit el Jefe a su espalda. Que te jodan la prxima vez mascull ella. Crey or risas mientras se diriga al hueco de la escalera, pero aunque se esforz, no pudo asegurarlo. Decidi que era su imaginacin.

Captulo 9
Cuando entr en el Mag, oy a algunas de sus habituales practicando su juego favorito de todos los tiempos, Celos de Suegra. Sonri abiertamente mientras colgaba su abrigo en la trastienda, luego se apresur a la silla, donde Jenny ya le haba enviado a su primera clienta para la tarde. Tomar no acabas de decrmelo por doscientos, Alex estaba diciendo su clienta, Lydia, dejando caer su bolso en el suelo y saludando a Caitlyn. La respuesta Dnde pasar tu hijo la eternidad. La pregunta es Qu es el infierno? replic Lydia inmediatamente, porque no va a la escuela dominical. Ding-ding-ding-ding! aplaudieron Caro, Robbie y Barb. Robbie, la anfitriona del juego, aadi. Muy bien, Lydia, y eso te pone en cabeza. Caitlyn sonri burlonamente y comenz a peinar a la campeona del Mag de Celos de Suegra. Impecablemente limpia, como era habitual. Lydia tena la mana de no venir nunca al saln con la necesidad de que le lavaran el cabello. Su madre haba hecho cabezas all en los viejos tiempos y la habra desollado viva si hubiera aparecido en una peluquera con el cabello grasiento. Hola, Caitlyn. Alex, tomar Cosas que provocan que mi suegra flipe sin ninguna razn por cuatrocientos. La pregunta es Lo qu toma tu hijo para desayunar cada da. Umm... Qu son cereales con leche? Eeeeeeeehhhhh! Lo siento, Lydia. Barb? Qu es tostada?

Ding-ding-ding! Buen trabajo, Barb. Y la tabla pasa a... ay, Dara, no tan fuerte. Lo siento replic Dara, yendo ms despacio con el peine. Tomar Que le dijiste a tu madre que yo hara qu? por seiscientos, Alex. Algo que juraste que nunca haras. Qu es anfitriona de Semana Santa? Correcto, Barb! Chicas dijo Caitlyn, sacudiendo la cabeza. Vamos, la vida marital no puede ser tan mala. Cuntanoslo cuando ests casada dijo Barb. Me encantan las mechas, por cierto. Gracias. Por qu no te las dejas un tiempo? Caitlyn parpade, confusa. Porque no s que traer el maana? sugiri como si fuera un acertijo. Tienes un cabello DDA [6] seal Robbie. Era ms joven que Caitlyn, y candidata al doctorado en filosofa en la U de M[7]. Una empollona que se preocupaba por su apariencia... algo raro y maravilloso. Vengo cada seis semanas, y nunca tienes el mismo color de cabello dos veces seguidas. Intento acomodar mi cabello replic ella, a lo que exige la situacin. Juntas mdicas dijo Robbie. Castao oscuro con reflejos dorado-rojizos, gafas de montura metlica. Pero t no llevas gafas. Los cristales explic ella, tijereteando el flequillo de Lydia, son transparentes. Cena en la Casa Blanca.

Rubio oscuro, lpiz de labios rojo. Uh... entrevista de trabajo. Castao, flequillo, maquillaje mnimo. Reunin de antiguos alumnos. Cul? Uh... 10 aos. Rojo brillante, montones de maquillaje. Pero, Caitlyn dijo Lydia, tu color natural no es ese hermoso rubio platino? Rubio Marilyn Monroe? S. Por qu, por qu nunca ese color? Las mujeres pagan cientos de pavos porque su cabello tenga el color que Dios te dio a ti. Ella se encogi de hombros. Estaba buscando algo, llevaba buscndolo toda su vida. Lstima que no tuviera ni idea de qu era. Y lstima seguir esperando encontrarlo en el espejo. Me gusta cambiar, supongo. Robbie todava estaba intentando pillarla. Cena con un ex-novio. Mechas negras, maquillaje perfecto. Anillo de compromiso. Tu boda. Natural. Sin color, pero maquillaje inmaculado y lencera cara. Tal vez un vestido Vera Wang. Reunin con viejas amigas de hermandad. Una nueva voz, una que no reconoci. Mir al otro lado de la habitacin y vio a una nueva clienta sentada pacientemente con el cabello envuelto en papel de plata. Era pequea, alrededor de metro cincuenta y cinco de alto, con ojos castaos y largas pestaas. Finga leer ese People semanal, pero Caitlyn poda ver que no estaba cognitivamente comprometida con la revista. Estaba mucho

ms interesada en la conversacin. Con montones de alcohol y una limusina alquilada. Mechas rubio oscuras replic ella. Minifalda, camiseta a juego, sandalias. La mujer slo sonri en respuesta. Nunca antes te he visto aqu dijo Caitlyn amablemente. O que este lugar era el mejor. As que aqu estoy. Mmm. Bueno, apreciamos eso. Verdad, chicas? Las dems peluqueras murmuraron en respuesta, y Dara entabl conversacin con la desconocida. Quien era obviamente una espa, y eso no tena ninguna gracia. Genial. El Jefe la estaba vigilando, supona. Oh, y tengo una para Celos de Suegra aadi la desconocida. Lo siento dijo Caitlyn, cortante. Se acab el juego.

Captulo 10
as que entonces el Jefe se puso todo dispraleen-la-cara y yo toda que-te-den-colega, y l todo hazlo-sinms, ya sabes, como un anuncio enloquecido de Nike, y yo toda colega-t-eres-muy-aficionado-a-las-armas, y l todo gruuufff! La cadena del segundo saco de arena chasque y ste naveg unos buenos dos metros en el aire antes de derrumbarse sobre la colchoneta. Aw, mierda! Ahora slo te ests exhibiendo dijo Stacy. Estaba vestida con ropa de entrenamiento pantalones cortos ajustados, dos tops (uno rosa, otro blanco) calcetines blancos inmaculados, zapatillas de deporte inmaculadas y sorbiendo su daiquiri (haba trado un termo lleno) mientras observaba a Caitlyn trabajar. En serio, machcalo. Ya es bastante malo que yo sea la divertida. Tambin voy a ser la idiota? Calla, eres preciosa, mierda, mierda! Caitlyn pate al ahora supino saco de arena, que servicialmente rod y rod. As que yo, la chica nueva, astutamente doy con una forma de arreglar el problema de los virus sin disparar a nadie a la cara... Has estado utilizando mucho esta frase observ Stacy, empujando los pedales de su bici esttica lo bastante fuerte como para que rodara una vez, luego se detuvo lentamente. Recompens su ejercicio con otro sorbo de alcohol y hielo. Es bastante repugnante. y como agradecimiento consigo un montn de amenazas veladas y que se ran de m. Suena como si fuera un autntico capullo.

Es un autntico capullo. S. Lo es, lo es! Y ya no puedo ejercitarme ms! He destrozado la mitad del gimnasio! Oh, por favor. Stacy puso los ojos en blanco. Perdname si no lloro un mar de lgrimas. Eso slo significa que ya no puedes hacer kickboxing. Pero es, bueno, la mejor forma de mantenerme en forma. No creo que mantenerte en forma vaya a volver a ser un problema observ Stacy. Los msculos fofos son ahora el menor de tus problemas. Y es la una de la maana, por si no lo has notado. Somos las nicas en el gimnasio excepto por... Qu pasa aqu? grit el entrenador, apresurndose hacia ellas. Caitlyn abri la boca para decir que no lo saba, cuando Stacy interrumpi. Esta cosa se cay y casi golpea a mi amiga. Oh, Dios mo. Oh, Dios mo! Lo siento mucho! Ests bien? Est bien respondi Stacy, otra vez antes de que Caitlyn pudiera decir una palabra. Tiene los reflejos de un gato puesto de crack. Mira continu Caitlyn mientras el entrenador se apresuraba a la parte de atrs para rellenar los formularios apropiados, pareces un poco, ya sabes, desdeosa sobre lo que me ha pasado. Lo que me hicieron. Dnde est el ultraje por mi bienestar? Dnde est el amor, Stacy? Stacy baj de la bici, se alis el cabello hacia atrs, comprobando su reflejo en uno de los espejos, luego replic: Lamento que resultases herida? Desde luego. Y

lamento que ests en este extrao lo? S. Lamento que todava ests viva, y mejor que nunca, y que nadie pueda volver a mangonearte, y no es que alguien lo hubiera hecho nunca, excluyendo a tus padres, que Dios los tenga en su gloria? No. Estoy teniendo un pequeo problema para seguirte admiti ella. La cosa es as, Jimmy. La primera vez que llam al hospital ya sabes, despus de que me soltaran y fuera a casa. Quera comprobar que estabas bien, vale? Bueno, me dijeron que estabas muerta. Y yo me volv loca, vale?, totalmente, completamente loca. No estaba lista para perder a mi mejor amiga a los veintitantos, de acuerdo? O sea, luego o que era un error y que estabas en rehabilitacin o lo que sea, pero an as. Esa primera vez. Orlo. Sorpresa, sorpresa mayor. Lo siento dijo Caitlyn tranquilamente. Haba estado tan concentrada en lo que le pasaba a ella, que nunca haba considerado lo que le haba pasado a su amiga. No fue culpa tuya. Sea como sea, ahora no tengo que preocuparme por lo que pase ests por ah haciendo de matona durante un largo tiempo. As que supongo que si ests buscando un hombro sobre el que llorar, ser mejor que hables con alguien a quien no le importe una mierda si ests muerta. Y esa no soy yo. Eso es muy dulce dijo ella al fin. Estoy casi segura. As que el tren de la simpata ha llegado a su parada final, eh? Nena, el tren nunca abandon la estacin. Stacy se sent en el suelo, se recost contra una de las colchonetas enrolladas, apoyando un pie encima del otro, tom otro sorbo, contorsion los hombros, luego pregunt

. Entonces, qu ms puedes hacer? Quemar esa bici. Arrancar el ltimo saco de la cadena. Levantar cada pesa de este lugar... todo al mismo tiempo. Entonces lo habitual. Ah, pero puedes hacer esto? Acab con su bebida, luego se palme el estmago y se frot la cabeza al mismo tiempo. Caitlyn estall en carcajadas. No, deben habrselo dejado para la actualizacin. Entonces bien dijo Stacy, claramente intentando no sonar presuntuosa, y fracasando miserablemente.

Captulo 11
Caitlyn colg su abrigo y fulmin a la espa con la mirada, la cual reclamaba que su nombre era Sara. Sara arrastraba su pattico trasero hasta el Mag alrededor de una vez a la semana, lo cual era ya en s mismo una broma. Caitlyn era una gran creyente en el mantenimiento, senta que cada mujer deba intentar tener el mejor aspecto posible, pero incluso sus clientas ms acrrimas se contentaban con visitas quincenales. Una agencia espa gubernamental ultra-mega-secreta y ni siquiera saban esa norma bsica. Hasta ahora, Sara haba venido a hacerse una pedicura, a que le arreglaran una ua rota... Caitlyn no saba si se la haba roto ella misma o habra sido un accidente... probablemente lo primero... un corte, mechas, un tratamiento acondicionador profundo, y otro corte. Luego otra manicura y pedicura. Ahora era primavera, y Caitlyn no pudo evitar preguntarse cmo haban decidido los poderes que Sara fingiera ser clienta esa semana. Ataque de acn? Ms uas rotas? Hongos en los pies? Cera bikini? Sera divertido si no fuera tan condenadamente molesto. No haba tenido noticias de la OHC desde que haba desvirgado (desvirginizado?) a Terry, bendicin por la que daba las gracias todos los das. Se supona que deba estar esperando a que cayera el otro zapato, pero estaba demasiado ocupada fingiendo que todo haba vuelto a la normalidad. Era mucho ms fcil hacerlo a un lado cuando no tena que tratar con ello, hablar de ello, o mirar al Jefe. Sara la espa estaba charlando con Dara Sara y Dara... qu pueteramente mono... sobre un nuevo look.

Dado que haba probado cuatro nuevos looks en escasas semanas, Dara haba dicho a Caitlyn en privado que asuma que su nueva clienta era: a) increblemente solitaria, o b) increblemente insegura. Es nueva en la ciudad haba dicho Dara, as que apuesto a que es lo primero. Yo apuesto por ninguna de las dos haba replicado Caitlyn, pero se neg a dejarse arrastrar a un amigable chismorreo sobre el tema. Desde luego no pareca una espa, pens Caitlyn, quitndole el correo a Jenny y caminando hacia su puesto. Sara era diminuta y mona, especialmente ahora que las profesionales del Mag haban trabajado con ella. Obviamente se estaba acostumbrando a estas visitas semanales, en jerga modelo. Menudo trabajo, pens Caitlyn no sin un amago de envidia. Ir a un saln de belleza una vez por semana y mantener vigilada a la friki local. Mientras ests ah, te pueden hacer las races. Pensndolo bien, sus impuestos pagaban a esta mujer! El dinero. El dinero... Caitlyn intent no pensar en el dinero, pero era difcil. Alrededor de seis das despus de volver de neutralizar a Terry, haba aparecido un cheque del gobierno por 16.326,91 dlares. Por supuesto haba que restar los impuestos estatales y federales, el FICa, y algo llamado CIAA, pero todava quedaba bastante. Y eso que era la mitad de la paga. El Jefe le haba descontado. Haba ingresado el cheque... demonios, se lo haba ganado, no?... e intentado con todas sus fuerzas olvidar que si haca cuatro o cinco favores al ao al Jefe, podra vivir muy cmodamente. Era estpido, porque el dinero nunca le haba importado. Caray, haba regalado casi todo

el suyo, no? Su padre haba mantenido el dinero sobre su cabeza durante tantos aos que haba perdido la cuenta, y no pudo librarse lo bastante pronto de l despus de los funerales. As que no necesitaba... Jenny se acerc presurosa con un mensaje rosa, rompiendo el tren de pensamiento de Caitlyn. Gracias a Dios! Preocuparse por la espa que la espiaba era algo que no necesitaba en absoluto, como las diminutas arrugas alrededor de sus ojos sin duda atestiguaran. Barb llam, dice que es una emergencia. Permanente casera aadi Jenny en un casi susurro. Est muy mal. Puedes hacerle un hueco? Caitlyn casi jade. Horror de horrores! Desde luego. Pobrecita. Dile que venga ya mismo. Y en qu estaba pensando? Dejaba que su prima practicara dijo Jenny sobre su hombro. Supongo que no pens que fuera a ir tan mal. Intenta ser amable. Chica, ni en broma. Ahg! Levant la mirada de cepillar su silln para ver a Sara de pie ante ella. Qu quieres? El Jefe quiere verte dijo Sara agradablemente. Se alis el cubretodo azul marino, todos los dems salones de la ciudad tenan cubretodos negros, tan de los ochenta, que le llegaba a la rodilla. Ahora mismo. Dile que me importa una mierda. Tengo una emergencia. Tienes un corte de pelo buf Sara. Creo que no me has odo. El Jefe quiere verte. Y yo no creo que t me hayas odo a m, Sara, si es que ese es tu verdadero nombre, lo cual dudo mucho: si no sacas tu trasero espa de mi cara, voy a arrancarte los brazos.

Sara retrocedi. No creo... Adis. ... pero... Caitlyn dio la espalda a la pequea mujer. El Jefe quera verla ahora? Menuda suerte. Tena trabajo que hacer. Tena cabello, sin mencionar los preciosos productos, y la autoestima de una mujer, por salvar.

Captulo 12
Te mand llamar hace treinta y ocho horas dijo el Jefe. En realidad echaba espuma por la boca. Haba estado bebiendo caf con leche y la espuma se pegaba a su labio superior. Haca que pareciera que tena la rabia, lo cual no era una imagen del todo falsa. Qu demonios te entretuvo tanto? Tena una emergencia, luego tuve que terminar mi turno, luego tuve una fiesta. Tenas qu? Qu palabra pregunt Caitlyn lenta y cuidadosamente, necesitas que defina? Fiesta? Por qu no me sorprende que sea sa. Vale. Una fiesta, sustantivo, es una reunin de amigos... um. Amiga. Vale, nos estamos adelantando demasiado. Una amiga es... Fuiste a una fiesta? La cosa esa del pelo... eres propietaria de un pequeo negocio, tienes que complacer a tus clientas... pero una fiesta? Era una fiesta importante dijo a la defensiva. Stacy consigui su autntica licencia inmobiliaria. Ah, y la cerveza haba fluido, como decan en Dos tontos muy tontos, como si fuera vino. Haba descubierto que ya no poda emborracharse... los nanobytes de su sistema neutralizaban el alcohol como a cualquier otro cuerpo extrao. Estpidos nanobytes! Pero haba sido divertido ver cmo todos los dems se ponan tontos. Una cosa que tena ser un organismo ciberntico: siempre sera la conductora designada.

Tuvo una sbita visin de s misma a los noventa, con su tacat y agitando las llaves tentadoramente. No poda dejarlo pasar. Adems, se supone que no ibas a llamarme. Hemos acabado, recuerdas? Deberas haberlo puesto por escrito dijo el Jefe groseramente. Necesito que te encargues de algo por m. Si son tus cutculas, entonces soy tu chica. Si no, pues menuda mierda. Mis cutculas no importan exclam l, examinndose los dedos. Caitlyn cruz sus brazos cibernticos sobre el pecho y resopl con su nariz cibernticamente realzada. Con cutculas como esas, no me sorprende tu actitud. Nos estamos saliendo del tema. Vale, vete a la cama con vidas inocentes sobre tu conciencia. Yo no podra hacerlo, sus gritos de muerte me perseguiran por toda la eternidad... No hables sobre ti mismo y conciencia en el mismo aliento a no ser que quieras que me muera de risa. Y de qu ests hablando? l desliz un archivo a travs del escritorio, hacia ella. Ella no lo toc, ni siquiera se movi. Resmemelo, colega. Despus de todas las molestias que se tom mi secretaria para mecanografiar esto se quej l. Muy bien. Uno de nuestros agentes se ha rebelado y est matando gente. No queremos que siga hacindolo. Eso es bastante simple para ti? Escchame cuidadosamente dijo ella. Soy peluquera. No poli. Creo que cualquier otro en este edificio, incluyendo tu secretaria, est mejor cualificado para hacer

este trabajo que yo. Pues menuda mierda. Has sido escogida. Y me asombra que me lo pidas siquiera. Entonces no has estado prestando atencin los ltimos meses. Buena suerte! No quiero decir que desde tu punto de vista debiera sentir vergenza por molestarme de nuevo explic entre dientes, aunque debera, del todo. Quiero decir que probablemente tienes alrededor de cincuenta agentes ms cualificados para hacer esto y lo sabes endemoniadamente bien. Eso sin mencionar al Departamento de Polica de Minneapolis. Ya que ests todava aqu, treme otro caf, quieres? No puedo hacerlo dijo ella como si hablara con alguien muy joven o muy estpido. No sabra por dnde empezar. Y no te hagas el tonto y dime cmo trabaja el obseso. Moi? Nunca. Y puedes empezar leyendo el archivo. No. Uh... hazlo o har que te maten? Nunca lo haras dijo ella presuntuosamente. Soy demasiado cara. Hay otras formas de hacerte sufrir. Peores que lo que est pasando ahora mismo? Estoy temblando. Sabes, la mayor parte de la gente me tiene miedo. Caitlyn bostez. ***** Entonces vamos a salir esta noche, o qu? S. Aunque, cmo puedes hacer esa pregunta cuando todava tienes resaca de la noche pasada, va ms all de mi entendimiento.

Stacy se sent erguida y se estir, luego se aferr la cabeza. Caitlyn haba conducido hasta casa Stacy se hospedaba en Casa James mientras su apartamento estaba siendo pintado de verde suave a coral concha marina y tenido tiempo suficiente para quitarle a Stacy las sandalias antes de que sta cayera inconsciente. Ey, no todas las semanas vendo una casa. Bueno, en realidad, aparentemente vendo una casa cada semana. Ugh, necesito un Bloody Mary. Caitlyn ri disimuladamente detrs de su taza de caf. Necesitas un programa de doce pasos. Oye, no todos podemos ser... uh... lo que sea que eres t ahora. Qu, ya no tienes resacas? Ya no me emborracho. Qu putada dijo Stacy con convincente simpata... incluso horror. Luego, esperanzada. Hay ms caf? S. Bueno, dame una taza. Me lo llevo a la ducha conmigo. Stacy se quit la chaqueta con un encogimiento de hombros. Aunque la idea de esas pesadas gotas de agua golpendome el crneo es casi ms de lo que puedo soportar. Ser mejor que tires esas medias observ Caitlyn, levantndose para recuperar el peridico. Son un desastre. Como todo este traje. S, pero eso podra habrtelo dicho anoche. Una chaqueta castao barro y un vestido amarillo rayo de sol? Colores naturales, nena. Estn muy de moda. El amarillo es el nuevo negro. Crea que el marrn era el nuevo negro. Stacy la mir compasivamente. Hace cinco aos quiz. Caray. Necesitamos

modificar cibernticamente tu sentido de la moda, mi nia. Mira quin habla refunfu ella, sentndose con la edicin matutina del Tribune. Pura fuerza del hbito; si quera, poda descargarse las noticias diarias directamente a su cabeza va Internet. Pero francamente, la idea de descargar algo directamente a su cabeza... su cabeza!... era un poco espeluznante. Se detuvo cuando vio el titular, y casi derram su caf. Oh, mierda Qu? Oh, mierda. Qu? Me estoy muriendo aqu, Qu oh, mierda? Se acerc cojeando, aferrndose las sienes, y se asom sobre el hombro de Caitlyn. DOS MUERTOS MS ENCONTRADOS... qu? Quiero decir, es triste y todo eso, pero qu tiene que ver...? oh. No trabajo para l dijo, casi escupindolo. Para ellos. Repasamos todo el asunto otra vez. De nuevo. Lo dej bastante claro. Y fue penoso tener que hacerlo, quiero decir, una peluquera binica todava es una peluquera. Claro. Quiero decir, t no eres polica, verdad? Demonios. Y yo... yo no estoy cualificada para ir a por un asesino en serie. Un puetero asesino en serie! Mierda, el FBI apenas est cualificado para ir a por ellos. Y esto... esto es su desastre. No es lo mo. Caitlyn, estoy totalmente de acuerdo contigo. No es tu trabajo. T haces cabezas. Deja que los polis cacen a los asesinos. Vale. Vale. Mierda. Eso tambin.

Captulo 13
Estoy buscando a Caitlyn James dijo el Jefe. Examin el atestado apartamento con un inters que bordeaba la alarma. All, a groso modo, haba alrededor de mil personas apiadas en un apartamento de ochenta metros cuadrados. Nunca haba visto tal riesgo de incendio en su vida. Y haba estado en incendios. El ms reciente CD de Beyonce estaba puesto en el estreo, y el zumbido de licuadoras segua penetrando el aire. Soy su supervisor. Stacy parpade hacia el hombre, que era exactamente de su altura y tena los ojos ms malvados que ella hubiera visto jams. Tambin el traje ms caro y las cejas ms plidas. Instantneamente qued cautivada. Hola dijo, extendiendo la mano. El Jefe la estrech, luego la dej caer. Soy Stacy Gwen. S, lo s. He visto fotos. Hizo una pausa, luego aadi algo torpemente. No te hacen justicia. Gracias. Creo. Qu amable por tu parte venir a la fiesta. No fui exactamente invitado dijo l, extraamente compelido a contarle la verdad a Stacy Gwen, cuyas fotos de vigilancia, foto del permiso de conducir y de archivo del gobierno no transmitan una dcima parte del encanto de la mujer. S, lo s. Lo cual es bastante peculiar, para una de estas fiestas. Um, Caitlyn est por aqu en alg... Quin es este? grit Dara, saltando hacia ellos como Tigger tras demasiados margaritas. Oooh dijo, tanteando la solapa del Jefe. Un traje genial! Este es el nuevo jefe de Caitlyn. Del que ha estado,

um, hablando tanto. El director general de correos de Minnesota. El Jefe puso los ojos en blanco mientras Dara pareca adecuadamente impresionada. Eso es como ser un general militar? pregunt, soltando la impoluta solapa del Jefe. O ms bien como ser un civil? No, y no. Estoy aqu para ver a Caitlyn. Luego, cuando Dara se encogi de hombros y se march, dijo a Stacy. Director general de Correos? Bueno, ya sabes. Hizo ese examen de servicio civil y todo. Fue durante su fase mejor tener algo por si el Mag no funciona. E incluso aunque dijeras que poda contarle a todo el mundo que eres como Sper Alias, no creo que fuera una buena idea. El Jefe ech un vistazo atento a la amiga de Caitlyn. Eso fue pensar rpido. Oh, he tenido como una semana para inventarlo. No fue rpido en absoluto. Sonri abiertamente, mostrando una dentadura perfecta, el resultado de una adolescencia pasada con la angustia de la endodoncia. Tena buen aspecto, lo cual era normal por supuesto, y estaba lo bastante borracha como para no dejarse intimidar por este tipo, que era lo bastante viejo para ser su to pero vesta mejor. Un trago? S. Vale, bueno, tenemos margaritas y margaritas. Tomar lo ltimo. As que ests aqu por los tipos muertos, supongo dijo Stacy, ahuyentando a tres colegas de la fraternidad Delta Delta Delta de las licuadoras. Lo vimos en el peridico esta maana. No pasa nada si hablamos de esto, no? casi gritaba, desesperada por hacerse or

sobre el estrpito. Est bien. Nadie nos est prestando ninguna atencin. Y s, estoy aqu por los tipos muertos. Nos podra venir bien la ayuda de tu amiga. Oh, colega. No estars aqu por eso, verdad? El cabello alborotado de Stacy pareci ponerse de punta de horror. De verdad piensas que es una buena idea? No crees que deberas poner a, ya sabes, un equipo tipo Alias en esto? En vez de echrselo a Caitlyn? Tendr apoyo dijo l a la defensiva. Gracias. Su lengua sali, como la de una serpiente, y lami algo de sal del borde de su vaso. No crees que se lo debe a su pas? Colega, no empieces conmigo, vale? Y eso qu significa? Significa bebe. Bebieron en silencio, roto por Stacy despus de un minuto. As que eres algo as como el jefe de esta agencia gubernamental sper-secreta, eh? Algo as. Y t eres agente inmobiliario desde hace como quince das. S, bueno. As que te gusta tu trabajo? Amo a mi pas dijo l como un robot. Uh-huh. Escucha, quieres salir de aqu? S dijo l. Pero no puedo. Tengo que hablar con Caitlyn. Bueno, escucha. Acepta un consejo de una ta que conoce a Caitlyn desde hace muchos aos. l ri burlonamente. Hola? Si te ve aqu, estropeando su fiesta slo para chincharla sobre su deber patritico... ese no es el botn que deberas presionar, PC [8]... solamente la cabrears. Pero sabes lo que ha estado haciendo todo el da?

S. Estoy seguro de que hay un archivo en alguna parte. Vale, bueno, sabes lo que significa eso? pregunt Stacy pacientemente. Pas el da explicndome, con grandes e innecesarios detalles, por qu no es cosa suya ir a por tu asesino-rebelde. Y explicando por qu no debera hacer algo justo mientras est a punto de hacerse a la idea de que va a hacerlo. As que si yo fuera t, dejara que Caitlyn se hiciera a la idea sola. Mmmm. As que repito: quieres salir de aqu? El Jefe la estudi. En realidad no debera... no va conmigo. Y no me gusta marcharme a menos que haya conseguido lo que quiero. Bueno, tal vez simplemente no sabas lo que queras exactamente Stacy le volvi a llenar el vaso. Sabes lo que quiero decir? No. Por qu no me lo explicas? Y si se me permite decirlo, esa es una blusa encantadora. Es el nuevo negro, colega. Eso he odo. ***** Oh, colega! Stacy se dio la vuelta, intentando encontrar su sujetador en medio de la pila de abrigos, dio con l y se tumb de espaldas. Idem. Eso ha sido... Rpido. Pero agradable aadi ella apresuradamente. Mira, normalmente pregunto esto antes de que la desnudez asome su fea cabeza, pero con tanta excitacin, lo olvid. Doscientos treinta mil un aos.

Eso no. Pero es bueno saberlo, por cierto. Cmo te llamas? Uh... Y no te inventes algo, porque tengo una especie de sexto sentido para estas cosas. Bueno, todo el mundo me llama el Jefe dijo l cautelosamente, pasndose los nudillos por el brazo desnudo. Eso ya lo s. Cmo te llama tu madre? Nunca tuve madre. Qu nombre pone en tu certificado de nacimiento? pregunt ella, exasperada. Beb Tyler. Oh. Uh, no importa. Pero maldita sea si voy a llamarte Jefe. Qu tal Fred? l sonri en la oscuridad. No me llames Fred. Marty? Paso. Bill? Te parezco un Bill? Supongo que pareces lo que eres dijo ella. Un tipo blanco espeluznante, eso es lo que creo. Pero totalmente salvaje. De verdad? S. Demonios, dnde estn mis bragas? Bajo mi... aqu. Gracias. Te marchas? No, slo me gustara saber dnde est mi ropa interior. Adems, hiciste un trabajo bastante bueno atrancando la puerta con la silla de la oficina de Caitlyn; no creo que nadie vaya a tropezar con nosotros ri ella

nerviosamente. Dios, va a morirse cuando se entere que he atacado a su Jefe. Crea que yo te haba atacado a ti. Colega, nos hemos atacado el uno al otro. Dios bendiga los margaritas. No ests borracha dijo l totalmente seguro. No. Pero nunca habra tenido las agallas de hablar siquiera contigo sin uno o dos de esos tragos encima. De verdad? Pero eres tan guapa. Oh. Bueno, he sido bendecida con una buena piel y un cabello genial dijo ella con la voz desenvuelta de un anuncio de champ, lo cual le hizo rer, y no importa lo que diga Caitlyn de mis races. En serio. No cre que alguien como t fuera a ponerse nerviosa por hablar con nadie. Bueno, yo s. Pero gracias. Luego: Alguien como yo? Oh, ya sabes. Pareces salida de una foto de Glamour, no una persona real. Y cuando hablas con la gente, eres realmente buena. Bueno, gracias. T eres bueno en... um... No importa. Hubo un largo y cmodo silencio, roto por una pausa de l. Gregory. Es Gregory. Bueno, muy bien. Es mejor que Marty, Dios lo sabe. Eso es cierto. l hizo una pausa de nuevo. Apreciara que esto quedara entre nosotros. Muy bien, colega. Uh, escucha, Gregory... Ahora fue el turno de ella de luchar con las palabras. Yo... Yo... um... Oh, querida. Ya ests rompiendo conmigo? Ella resopl, luego se retorci para escapar.

Gracias por salvar a mi amiga, vale? Quiero decir, al grano, est aqu gracias a vosotros, por lo que les dijiste que hicieran. Y... y no s qu habra hecho yo, sabes? No, supongo que no lo s. No es como si supiera el peso de la luz o como refrenar los gastos. La luz tiene peso? dijo ella, consternada. Eso es tan pattico! No, es ciencia. Sea como sea. No tengo ningn amigo dijo l, pero tengo una imaginacin vvida. No suena muy bien. As que, de nada. No se supone que has averiguado dnde est mi sujetador? Est en el bolsillo izquierdo de mis pantalones. Estaba planeando, uh, llevrmelo a casa. Oh. Eso es tan mono. No, espeluznante. No, mono. Gracias dijo l secamente.

Captulo 14
Caitlyn se pregunt dnde habra desaparecido Stacy. Literalmente desaparecida... sus escneres no la mostraban en ningn lugar del edificio. Tal vez su nueva compaera de piso haba salido a tomar una ltima taza de caf o algo. Con qu to? Se haba decidido entre Mark y Tim? Caitlyn se figur que sus mejoras cibernticas tendran un buen uso utilizadas simplemente para mantener la vida amorosa de Stacy bien encaminada. Esa perra afortunada. Por supuesto, con esos grandes ojos castaos, Stacy slo tena que mover las pestaas hacia el pobre pardillo y l la seguira a cualquier parte. Caitlyn suspir. Era suficiente para hacer que una chica quisiera envenenar el suministro de hielo de su mejor amiga. Algunas veces. La fiesta estaba decayendo, lo que a ella le iba bien, dado que tena que estar en el Mag a las nueve de la maana. Hoy ms tarde, en realidad. Lo cual le pareca bien... ajust la agenda. Caitlyn James? S? Mir... y casi se cay de la silla de la cocina. El tipo ms guapo del mundo entero estaba en su apartamento... en su cocina, en realidad, fruncindole el ceo. Era alto... metro noventa y tres, inform servicialmente su chip... y noventa y cinco kilos de peso, ni un gramo de grasa. Tena el cabello ms negro que ella hubiera visto nunca, y ojos azules que dejaban a Terrance-el-ex-virgen en vergenza... eran del color del Caribe en un da despejado. Nunca antes haba visto ojos de ese color a menos que

fuera por medio de lentillas de colores. Tena una fuerte mandbula sombreada con un rastrojo oscuro, y hombros amplios enmarcados esplndidamente por el sobretodo que vesta. Trabajas para la OHC? Oblig a su boca, que se haba abierto de par en par, a formar la palabra no. El ceo de l se profundiz, si es que era posible. En vez de asustarla, eso la excit an ms. Terrance haba sido rpido pero no notablemente habilidoso. Nada habilidoso, en realidad. Bueno, era entendible... el pobre tipo haba pasado todo el tiempo escribiendo cdigos, y cero intentando conseguir un polvo. Pero este to. Este to pareca de los que saban lo que se hacan. En todo. Oh. Entonces mi informacin es incorrecta. Ella parpade. Vale. Adis. Adis. Gracias por venir. Vale, pens mientras l sala pitando de su apartamento, con el sobretodo flameando tras l como una especie de pjaro negro de presa. Era raro. La cuestin era, qu iba a hacer al respecto? Nada. Si la OHC quera enviar a un buenorro raro a su apartamento, pero luego l tena los buenos modales de marcharse, no iba a hacer nada al respecto. Verdad? No. Er, por qu? Porque no poda. Eso sera admitir que trabajaba para esos bastardos sin conciencia. Pero, oh, poda soar...

Captulo 15
El Jefe entr en el edificio a las 5:32 a.m y hoje algunos archivos durante el viaje en ascensor a su oficina. Dado que saba de antemano lo que publicaran el Tribune y el Pioneer Press, era una prdida de tiempo leer el peridico. Caitlyn James le est esperando le dijo Rebecca cuando entraba. En los seis aos que llevaba como su asistente, nunca haba llegado antes que ella a la oficina. Jurara que le haba trucado el coche. Y hay una audiencia a las 2:00 p.m. Genial. Y genial. Por favor, ordene dos docenas de rosas, de colores diversos, y que las enven aqu. Le ofreci la tarjeta de Stacy. La boca de Rebecca se abri de par en par. Uh... claro. Claro. Inmediatamente. Utilizar a la florista que... claro. Observ, divertida, mientras finga que su jefe enviaba flores a mujeres todos los das. Muy bien entonces. Tiene esto algo que ver con que ayer llevara un Armani? Eso es clasificado, Rebecca. Por supuesto ri ella disimuladamente. Cunto lleva esperando Caitlyn? Cuarenta minutos. Genial. Ordene un repuesto de todo. Ya lo he hecho. Abri su puerta... sta milagrosamente todava colgaba de sus goznes... y observ como la mujer de los seis billones de dlares se giraba en su silla y pareca decididamente hosca. Al fin dijo a modo de saludo.

Buenos das. Vale, primero de todo, no irrumpir en mis fiestas. Bien, gracias, y t? Y segundo, no enviar a ms tipos espeluznantes a irrumpir en mis fiestas tampoco. Y tercero, que tengas un agente fuera de control no es mi problema, pero voy a ocuparme de ello de todos modos. Eso no significa que trabaje para ti. Slo siento curiosidad, vale? No, no creo que vaya a llover, pero me gustara, desde luego podra sernos til. Cuarto, tu caf apesta. l se sent y pens en la sonrisa de Stacy, lo agradablemente compensados que eran sus hermosos ojos, sus grandes y magnficos ojos castaos con esa inclinacin encantadora en las esquinas, luego empuj a Stacy fuera de su mente y se concentr en la cuestin que tena entre manos. He preparado un archivo para ti... Por he quiere decir mi asistente, verdad? S. Raro. Stacy estaba de vuelta. La haba desterrado como haba desterrado cualquier distraccin durante los ltimos... er, cuntos aos tena?... y estaba de vuelta. Eran suficientes diez docenas? Tal vez debera doblar el pedido de flores. No quera parecer tacao. A ninguna mujer le gustaba eso. Probablemente tena una docena de hombres batallando por sus favores. Toma el avin a Paris. Paris? Caitlyn pareci sorprendida y complacida, as que decidi, cruelmente, dejar que se sorprendiera incluso ms cuando bajara del avin. Oh! Vale. Bueno, ser mejor que me vaya. S, ser mejor. Raro. Haba ganado, y todo lo que poda pensar era esto: son suficientes diez docenas de

flores?. Fue una fiesta encantadora, PC. Qu? Ella pareci alarmada y suspicaz... y ridcula, con mechas negras en el cabello rubio platino. Estaba completamente seguro de que la ltima vez que la haba visto las mechas haban sido rojas. Nada. Se gir hacia el ordenador, envi un e-mail rpido de dos palabras a Rebecca (Veinte docenas), luego se volvi a girar hacia Caitlyn. Eres consciente de que el marrn es el nuevo negro? Su proyecto de seis billones de dlares puso los ojos en blanco, los cuales eran del color del extremo profundo de una piscina. Te he dicho que no vuelvas a venir a mis fiestas, verdad? S. El problema de la ciencia por el bien de la ciencia... que era el noventa y cinco por ciento de la razn por la cual el OHC haba sido fundada... era que los cientficos insistan en inventar cosas. Como nanobytes. Luego queran llevar a cabo pruebas con animales... y, no hay que decirlo, pruebas con prisioneros federales... y luego directamente con buenos americanos. No te preocupes. Luego, cuando un experimento realmente funcionaba, l tena que encontrarle un uso. As, una antigua chica de fraternidad y actual peluquera estaba ahora en su nmina. Si pensaba mucho en ello, se echara a rer. Cosas ms extraas haban ocurrido. Consegu lo que necesitaba anoche. Porque realmente, realmente necesito que lo captes. S, s, no volver a hacerlo nunca. Siempre haba pensado que Caitlyn tena buen aspecto como un activo de la OHC, pero si segua hacindose cosas raras en el pelo, iba a tener que enviarle un memo. Asegrate de leer el archivo, Caitlyn. Si su anterior desempeo era un

indicador, saba que cuanto ms enfatizara algo, mayor probabilidad habra de que ella hiciera lo opuesto. Era una nia, en realidad. Una nia guapa, pero falta de disciplina y conducta. Ahora bien, Stacy era joven, pero era encantadora y bastante madura para su edad, en realidad entenda bien... Creo que podra estar metido en un buen problema. Colega, slo ahora te lo hueles? Raptas mujeres y las infectas con nanobytes, tienes un agente rebelde matando gente, e irrumpes en fiestas porque no tienes vida en absoluto. No me llames colega dijo l. As era como le llamaba Stacy. Era algo as como su apodo carioso para l. Acababa de utilizar como como adjetivo? Qu tal si te llamo gilipollas? Qu tal si te largas y me dejas trabajar? Caitlyn resopl. Embebido en el papeleo, ni siquiera la observ marcharse.

Captulo 16
Caitlyn termin el ltimo avin de papel y lo lanz a travs de la cabina. Ahora el archivo estaba vaco. S! Vale, tendra que leerse algo para averiguar dnde estaba el malo, pero ya lo hara cuando aterrizaran y el Coche Espa la condujera a donde sea que necesitara ir. Demonios, probablemente el Coche Espa la llevara hasta el tipo malo, ms que probablemente. Luego lo neutralizara o lo que sea. Se preocupara de eso despus, pero una cosa estaba clara. Tena que hacerlo antes de ir de compras. No es que no se estuviera muriendo por ir de compras. Que lo estaba absolutamente. Pero si compraba, todos los fantasmas de la gente que el tipo malo haba matado la molestaran a rabiar. As que tena que sacarse el trabajo de encima, luego disfrutara de su primersima escapada a Pars. El copiloto abri la puerta de la cabina y asom la cabeza. Seora, estamos aterrizando. Ella se asom a la ventana. Ya? S, seora. Abrchese el cinturn. Lo tengo abrochado. Mir por la ventana de nuevo y abri la boca, pero el copiloto haba vuelto a meterse dentro de la cabina del piloto. Bueno, que me aspen. Esper hasta que hubieron aterrizado y aparcado, pura fuerza del hbito aunque probablemente hara falta mucho ms que el aterrizaje de un avin para dejarla helada luego se desabroch el cinturn y se levant. Gracias.

No hay problema. Ya estamos, seora. Uh, hola? Chicos, creo que tenis que haceros con mapas nuevos, pronto. Pars, Texas. Ah, mierda. Y el Jefe dijo que le dijramos que lo tiene bien merecido por no leer el archivo. Ah, mierda! Por esto tuve que surcar a travs de doscientos aviones de papel para conseguir mi caf, no? Lo odio dijo ella, mirando por su ventana a la yerma extensin que era el aeropuerto de Pars, Texas, mucho. Todos lo hacemos, seora. As que el Waldorf...? Es el Motel Wally Dorfman. Ver, Wally es el alcalde, y el dueo del lugar adems, y... En realidad no tengo ningn inters. Oh. Hay un coche ah fuera, verdad? S, seora. Es Caitlyn, vale? Para ya con el seora. Y el coche va a llevarme a alguna parte. S, seora. As que en realidad no hay necesidad de leer el archivo termin triunfante. Si usted lo dice, seora. Oh, lo digo. Gracias por el paseo. Se demor en la bajada de los escalones hacia la pista, oyendo desvergonzadamente a escondidas la conversacin del piloto y el copiloto. Es una agente de campo, verdad? S, pero es nueva.

Realmente nueva si no lee el archivo. S, pero, Dios, no te gustara arrancar un pedazo de... Caitlyn dej de escuchar. En la pista de abajo, esperando por ella, estaba la misma conductora de la ltima vez. Oh, eres t dijo. El chip de su cabeza reprodujo obedientemente la conversacin en la que la mujer haba dicho a Caitlyn su nombre. Sharon, verdad? Un placer verte de nuevo. Sharon le sonri, y el viento alborot su cabello. Prematuramente canoso, pens Caitlyn. Necesitaba un buen tinte para cubrirlo. Tal vez Castao Ligero 421. Hola, Caitlyn. Bueno, aqu estamos otra vez. A ste vas a dispararle de veras? Probablemente no. Pongmonos en marcha. Sharon ri disimuladamente mientras mantena la puerta abierta. Salgamos hacia el Waldorf. Oh, ojal. ***** ... luego supongo que reunin con ese detective, el detective Johnson, y sacrselo todo, y luego supongo que utilizar mi increblemente nuevo cerebro para resolver el caso. No preveo que nada vaya mal en este plan. En absoluto. Sharon ri con disimulo. Crea que no habas ledo el archivo. Eres famosa por eso. Bueno, mir los papeles por encima antes de convertirlos en aviones. Todo est aqu. Se golpe ligeramente las sienes. Slo que no lo he examinado an.

Puedes descargar informacin sin saber exactamente qu es? Desde luego. Como el e-mail, supongo. Ya sabes, cuando descargas algo y no sabes qu es. En realidad es una buena forma de conseguir un virus aadi con un murmullo. Hm. Sharon, tenemos que hablar de esa forma que tienes de gruir en vez de hablar. No, tenemos que trabajar dijo Sharon, aparcando fuera del motel, que estaba pintado de un deprimente tono marrn. Suerte. Qu puede salir mal? pregunt sombra, cerrando de golpe la puerta del coche. Para puntualizar su humor, empez a llover. Esto era al parecer algo raro y maravilloso en Pars, Texas, pero endemoniadamente comn en Minneapolis, igual que en Seattle, en el medio este. Atraves a zancadas el vestbulo... no haba ninguna necesidad de liarse con el mostrador principal, dado que la llave de su habitacin estaba en el archivo... y baj el pasillo hasta su habitacin, abri la puerta de golpe, y lanz su bolso a la mesita del rincn del desayuno. ALARMA ALARMA ALARMA ALARMA ALARMA Demasiado tarde comprendi que debera haber escaneado la habitacin en busca de signos de vida. Bueno, lo haba dicho, no? No tena madera para este trabajo. Oy un sonido, pero no hubo ningn dolor. En vez de eso, observ la pantalla en su cabeza quedarse en negro, exactamente como en un televisor.

Captulo 17
Wwwww se quej, sentndose y frotndose la nuca. Con qu me has golpeado, con un taxi? No dijo su atacante framente. Sigui con: No eres en absoluto lo que haba esperado. Caitlyn vea quin era y salt de la cama. La verdad sea dicha, el cuello no le dola tanto. Vale, no le dola en absoluto. Pero sigui frotndoselo de todos modos, esperando una mirada de conmiseracin. O sexo oral por conmiseracin. T! El tipo de mi fiesta! El tipo de su fiesta le frunci el ceo. Vale, as que ahora saba que tena dos expresiones: un ceo y un fruncimiento. Progresamos! Primero irrumpes en mi fiesta, y ahora esto? Oh, lo vas a pagar, colega. Con la nariz. Tenemos que hablar dijo l. Colega, tengo que patearte el trasero! Y luego arrastrarte a la crcel! O matarte! No he decidido qu! Estoy gritando? Parece haber mucho ruido aqu. S, ests gritando. Ahora vuelve a tenderte en la cama antes de que te hagas dao. Intent ponerle las manos sobre los hombros, y ella se apart con un encogimiento. Paso se frot los brazos e hizo una mueca. Una vez vi ese especial sobre habitaciones de motel y cmo nunca lavan la ropa de cama, y digamos que la piel me pica slo de estar sobre esta alfombra. l la fulmin con la mirada de sus hermosos ojos azules. Se haba apartado de la cama y ahora estaba de pie directamente delante de la puerta, as lo primero con lo

que tropezara un visitante sera su espalda. A menos, claro est, que les golpeara por la espalda, o lo que sea que le hubiera hecho a ella. Ahog un suspiro cuando l dijo: Intentemos mantenernos en el tema, vale? Vale. Hablemos de cmo estabas esperando espeluznantemente en mi habitacin y luego me noqueaste cuando no estaba mirando. Yo no te noque. Hiciste algo! Eso no importa. Colega: Qu. Me. Hiciste? Fue bastante enfurecedor orle decir tranquilamente: Hay un... punto de reseteo, supongo que podras llamarlo as. Est en tu nuca. Si alguien te aplica la cantidad correcta de presin... Yo... qu? Me apago? Descubri que la idea era tan abrumadora como horripilante. Nadie... nadie... en la OHC haba mencionado ese pequeo dato. Me apagaste? Ms bien te cerr un minuto. Es indoloro y no deja ninguna secuela duradera. Tengo un botn de apagado? Ests gritando otra vez seal l servicialmente. Ugh! Ugh... ugh! Y otra vez, ugh! No saba qu era peor, averiguar que poda apagarla alguien que supiera lo que era, o que l se mostrara tan prctico al respecto. Jesucristo! Hablemos de la OHC. Que te folle un pez! Mentiste continu l, inexorable como un Terminator. Eso capt su atencin. Era una friki cyborg rara de narices con un botn de apagado, pero no era una

mentirosa. Nunca! Dijiste que no trabajabas para ellos. No lo hago. Fue slo cosa de una vez. Estoy aqu porque... en realidad, es una larga historia y no hay nada de alcohol en esta habitacin, as que no voy a contarla. Ni siquiera si pides perdn con azcar por encima. As estamos! l parpade hacia ella. Caitlyn tuvo el raro presentimiento de que estaba haciendo algo ms que mirar sus leggings y su camisa. Luego comprendi: la estaba escaneando! Justo como haca ella casi automticamente estos das; reconoca la mirada, penetrante y distante al mismo tiempo. Pero eso significara... Lo escane (Ja! A ver cmo le sentaba!) y consigui exactamente lo mismo que la ltima vez: sus deliciosas medidas, pero poco ms. Ser mejor que no tengas visin de rayos X, o si la tienes, ser mejor que no la ests usando. l no dijo nada. No lo he captado. Vaya, si tuviera un billete de diez dlares por cada vez que has dicho eso en voz alta. Oye, no hay necesidad de ser mezquino. Eres... vacil... como yo? No. Oh, vamos, en serio. No hay nadie como t, creo. Vale, gracias, creo. Estoy realzado cibernticamente? la anim l. Con quin ests hablando? pregunt ella. l volvi a fruncir el ceo. La respuesta es s.

Pero... Pero el Jefe le haba dicho que ella era la nica. Dios, el hombre ms malvado del universo le haba mentido, qu pueteramente enorme sorpresa. Pero Pero si era como ella, eso significara.... Pero cuando te examino, no puedo captar nada inusual. Eso es porque puedo bloquear tus escneres. Digiri eso durante un minuto, luego pregunt: As que trabajas para la OHC? El ceo se profundiz, sus ojos se entrecerraron del todo y la mir de reojo. Estaba o constipado o sper cabreado. Vale, vale dijo ella nerviosamente. No te lo tomes as. Nunca he trabajado para Gregory Hamlin dijo l con una voz baja que no obstante fue el tono ms vehemente que haba odo nunca. Nunca trabaj para ninguno de ellos. Era un esclavo. Vale, vale, te creo. Uh, quin? Alrededor de tu altura, cabello peinado hacia atrs, todo el mundo le llama Jefe? Oh, l. Bueno, yo tampoco. S! Somos dos lobos solitarios, er, juntos. Slo t y yo contra el mundo, colega. Vale, por qu esa idea era tan horripilante como excitante? Mmmm. Bueno, yo mejor que nadie s lo enfurecedor que resulta ser convertido en alguien nuevo contra tu voluntad, pero simplemente tienes que dejar de matar a los miembros del equipo Wagner para puntualizar tu punto de vista. Caitlyn lo mir boquiabierta. Bueno, al menos se senta como si lo estuviera haciendo. l llevaba una camisa blanca almidonada, una corbata azul del color exacto de sus ojos, y pantalones flojos negros. Hmmm. Oh, y

probablemente zapatos y calcetines, pero francamente, no haba sido capaz de hacer que su mirada pasara ms all de la cintura. Podra llevar chancletas de caucho rosas por lo que a ella le importaba. Tengo que conseguir mi qu y dejar de hacer qu? Esto de hacerte la estpida te sale realmente bien, pero lo ests malgastando conmigo. As que... Finalmente, lo capt. Normalmente no era tan lenta, pero haba sido un da raro, y ni siquiera era la hora de almorzar. Yo no soy la asesina! T eres el asesino! Deja de chillar. No estoy chillando! Eres t! Slo que no s por qu confes ella. Pero eso no importa, porque voy a detenerte. Supongo. Cmo detena uno a un sujeto exactamente? Ya s! Lo cansar a base de tener relaciones sexuales con l. No, espera, mala idea. O es una gran idea? Yo no soy el que est asesinando a toda esa gente dijo l impacientemente. Eres t. Ella ri un poco. Colega, creo que lo sabra si fuera por ah matando gente. Mira. Ya te lo he dicho, lo entiendo. As que si dejas... Espera un minuto. Lo entiendes? Entonces... qu? Vas a arrestarme o llevarme contigo, o lo que sea? No. Ante todo, qu crcel nos contendra? Ella sac brillo a sus uas en la camisa. Bueno, eso es cierto. Y tu posicin... es entendible. No es que justifique el asesinato dijo l, vengndose de ella con un ceo. O no normalmente.

Bueno, considrame reconfortada. Pero entiendo cmo te sientes. Slo creo que hay otras formas de, ah, comunicar el mensaje. Entonces qu quieres hacer? Te llevar en custodia, y tengo gente a sueldo que puede ayudarte. Uh-huh. Y por qu haras eso? l parpade. Porque est mal ir por ah matando gente, como t has dicho. No importa lo que hicieran para merecerlo. Uh-huh. As que voy contigo y me ayudas y nadie ms muere y todo el mundo es feliz excepto el Jefe, que probablemente se tragar todos sus dientes cuando lo llame para decirle que me voy con... vale. Que me voy.

Captulo 18
Haba unos pocos fallos en su plan, pens, mirando soadoramente las manos de cual-fuera-su-nombre mientras l arrancaba el motor. Tena manos maravillosas, grandes y macizas, y los nudillos estaban salpicados de fino vello negro. Si no poda mirar sus ojos azules de ensueo, mirara sus manos. Oh, y pensara en los fallos. Cierto. Eso tambin. Fallo nmero uno: ella no era la asesina. Fallo nmero dos: no estaba segura de que l lo fuera, pero si no fuera l, el asesino todava andaba suelto. Matando... qu haba dicho l? A miembros del equipo Wagner? Los conoca, eran el equipo que la haba infectado. Wagner por Jamie Wagner, La Mujer Binica. Ja. Ja. Ja. Alguien en la OHC haba visto demasiadas reposiciones. Fallo nmero tres: acababa de acceder a quedar bajo la custodia de cual-fuera-su-nombre por una cantidad indefinida de tiempo. Fallo nmero cuatro: no saba el nombre de cual-fuerasu-nombre. Fallo nmero cinco: Estaba dejando que sus hormonas pensaran por ella, lo cual, aunque casi siempre tena como resultado una satisfaccin a corto plazo, conduca a pobres resultados a largo plazo. Fallo nmero cinco: el Jefe. Eso me recuerda dijo. Tengo que hacer una llamada. Dnde est tu mvil? Colega, probablemente ests viendo a la nica persona del estado de Minnesota que no tiene uno.

Gregory Hamlin enva a una recluta verde al campo sin un telfono mvil? No chilles. Estoy sentada aqu mismo. Increble mascull cual-fuera-su-nombre. Verdaderamente. La mente se tambalea. La mente est aturdida. Colega. Chasque los dedos. Ests conmigo? Mantente concentrado, vale? Necesito. Un. Telfono. Cuando lleguemos al avin, puedes usar el mo. Vale. Avin? Oooh. Avin?. Avin? S. Adnde vamos? A mi casa. Ok, makey. Supuso que era hora de leer ese estpido archivo. Se recost en el lujoso asiento de cuero del lo que sea que l estaba conduciendo... nunca haba sido aficionada a los coches... y cerr los ojos. Y ley. ***** Dmitri Novalov lanz otra mirada a la extraa rubia del asiento de al lado y casi se estamp contra un poste de telfono. Ya es suficiente, se dijo a s mismo. Presta atencin. S, es bastante guapa, pero eso tambin es bastante irrelevante. Haba calculado varios resultados para su viaje al motel, pero la probabilidad de que fuera voluntariamente con l era slo de ocho punto cinco dos tres. La probabilidad de que tuviera que matarla haba sido casi del sesenta por ciento. Era, francamente, asombroso que hubiera entrado en su Lexus. Tendra que rehacer sus clculos, porque tal y como estaban las cosas, estaba tocando de odo. Y odiaba tocar

de odo. Demasiadas variables hacan imposible predecir el resultado con cualquier exactitud. Y ahora... estaba dormida! Calcul rpidamente la probabilidad de que el asesino del equipo Wagner accediera a salir con l y luego se quedara dormido en su coche. Eran pocas... un porcentaje de uno punto dos seis siete. Por supuesto, los entrenaban para ser encantadores, y reclutaban especficamente a chicas guapas, pero en realidad, ella no se pareca a ninguna otra mujer que hubiera conocido. Y lo asombroso era, que no tena nada que ver con el hecho de que fuera la otra nica humana realzada cibernticamente paseando por el planeta. No, era slo ella. Cuando no estaba chillando, estaba... bueno, chillando. Pero cuando haba recuperado la consciencia, haba estado ms furiosa que asustada. De hecho, no crea que hubiera estado asustada en absoluto. La mayora de los agentes, al despertarse en presencia del Lobo, se habran cagado encima de terror. O al menos se habran encogido un poco de miedo. Esta no. No esta... Caitlyn. Y cul podra ser su siniestro motivo para venir con l? Estaba l en su lista de objetivos? Tendra sentido, de un modo retorcido... se haba asegurado de ocuparse de bastantes miembros del equipo Wagner. Tal vez eso fuera lo ms raro de todo. No pareca una fra e indiferente asesina. Era ms como... como alguien con quien podras toparte en una cafetera. Pero tal vez eso fuera parte de su habilidad.

Captulo 19
Caitlyn James por la lnea SAT dijo Rebecca al Jefe. Y el senador de Florida ha cancelado. Bien. Y bien. Ahora no tengo que cancelarle yo a l. Psame a Caitlyn. Oh, y haz que uno de los chicos traiga mi coche. Salgo a las cinco. La mandbula de Rebecca cay, y sali retrocediendo de la habitacin como si no estuviera segura de si l iba a saltar sobre el escritorio y estrangularla. El Jefe puso los ojos en blanco. Vale, as que estaba casado con su trabajo. Y rara vez dejaba la oficina antes de las nueve PM (francamente, no saba cmo los banqueros y los agentes de bolsa se las apaaban con eso de las jornada de veinticuatro-horas-siete-das-a-la-semana). Pero era tan terrorficamente inusual que quisiera salir a una hora decente para llevar a Stacy al Oceanario? En absoluto. Pero conoce a una buena chica y enviarle flores y llvala a cenar y cualquiera pensara que era uno de los signos del Apocalipsis. Cogi la lnea SAT. Milagro, aqu Lder de Equipo. Adelante. Qu? dijo Caitlyn. La conexin era excelente; sonaba, desafortunadamente, como si estuviera en la habitacin con l. Milagro. Ese es tu nombre en clave cuando ests en campo explic l, yo soy Lder de Equipo. Esto es una lnea SAT, lo cual significa... S, s, a salvo de tecnoempollones. Por qu Milagro? Porque, francamente, nadie aqu sabe cundo aparecers para una misin. T eres la nica responsable

de eso. Milagro. Te odio. Y no es un odio simple y fcil como la gente que odia el pescado. Te odio como a una plaga. Te odio como a una caresta. Te... Milagro, podemos abreviar? No tienes ni idea de lo que me cuesta esto por minuto. Aw, qujate a la AT&T. Escucha, hay unos cuantos detallitos que olvidaste compartir conmigo cuando me enviaste a Pars. Pars, Texas, capullo mayor. l solt una risita. No pudo evitarlo... Describe exactamente tu cara cuando averiguaste que no estabas en la Ciudad de la Luz. No te dejes nada. Como estoy a punto de describir lo que va a parecer tu cara despus de que la utilice de saco de boxeo durante aproximadamente tres horas? Ahora escchame, sdico cabrn. No me dijiste que el tipo que creas que estaba matando a los empollones no slo era un antiguo agente tuyo, sino que tambin est infectado con nanobytes! Estaba todo en el archivo dijo l inexorablemente. Sdico cabrn? Seor, la boca de esta chica. Examin su reloj. Terminara esta llamada y luego ira a recoger a Stacy. Probablemente debiera dar a sus guardaespaldas la noche libre. Podran constreir el estilo de Stacy. Todo. Dmitri Novalox... El Lobo? Hola, podra tener un nombre en clave ms espeluznante? Por qu no lo llamaste Asesino y acabaste de una vez? No todos podemos ser Milagro dijo l con cara seria. Ella ignor su obvia mofa y procedi a contarle cosas que l ya saba. Bostez y mir a hurtadillas su reloj de pulsera mientras le daba la tabarra. Lituano de nacimiento, nacionalizado aqu cuando

tena veintids. Habla ingls, ruso, japons, francs y espaol perfectamente. Oh, y no lo he mencionado?, es un friki como yo. Nadie es un friki como t. Esa es a la vez tu bendicin y tu maldicin. Por no mencionar la ma. Oh, ahrrame el discurso de reclutamiento, chalado. Adems... adems! Reconoc a uno de los tipos muertos. Lo que me dio una buena pista, ya que estamos. Era Cabezahuevo 1. El tipo que estaba rondndome cuando despert en el hospital despus de que arruinarais mi vida. S, el doctor Jeeter. Jeeter? Como Skeeter? Mira, todo lo que s es que era uno de sus principales del nanoequipo, y que est muerto. Junto con dos miembros ms de su equipo. Milagro dijo, forzando su paciencia. Ya s todo eso. Bueno, gracias por mencionarlo! Bastante malo haber pasado casi dos horas en Texas... sabes lo que hace ese clima a mis puntas? Tus qu? Mis puntas, las puntas de mi cabello. La prxima vez envame a Irlanda. Le algo de que toda esa humedad del aire es genial para la piel. Pero me salgo del tema. S estuvo de acuerdo l, descansando la frente en la mano. Tena su dolor de cabeza Caitlyn diario, justo a tiempo. No serva el Tylenol. Necesitaba un chute de morfina. Bastante malo es incluso poner un pie en ese pattico avin tuyo para ir a cualquier parte. Bastante malo que me enviaras tras un tipo al que tan afectuosamente llamas el Lobo. Pero crees que est matando al equipo que lo hizo? Y yo qu? Bueno dijo el Jefe razonablemente, alguien lo

est haciendo. Y l cree que soy yo! No seas ridcula. Si fueras t, nosotros lo sabramos. Bueno, gracias. Creo. Adems, dice que nunca trabaj para ti. Bueno, est equivocado exclam el Jefe. Entonces, trabajaba para ti como yo trabajo para ti, lo cual quiere decir nada en absoluto, chalado pattico y delirante. As que crees que estamos trabajando para ti, pero en nuestros corazones no es as. Oh, Caitlyn, realmente tienes que deshacerte de esta idea de libertad personal tuya... espera un minuto. Dijo? Has hablado con el Lobo? Colega, estoy en su avin ahora mismo! El Jefe casi dej caer el telfono. Qu vastamente haba subestimado a Caitlyn James! Haba abandonado su oficina esa maana y, en las horas siguientes, haba localizado al Lobo (el Lobo!), lo haba tomado bajo custodia, y controlaba su avin privado. Ahora volva hacia l triunfante. Oh, eso era tan dulce. Milagro... no s qu decir. Estoy muy org... Si dices que ests orgulloso de m, voy a vomitar en el telfono, miserable. Iba a decir que estoy muy complacido minti l. Bueno, no te hagas un esguince en el codo palmendote a ti mismo la espalda, compinche. Creo que podras haber sacado unas cuantas conclusiones precipitadas. l no est conmigo. Yo estoy con l. Qu? Ya me has odo. Hablamos en el Motel Wally Dorfman... algo ms por lo que te patear el trasero ahora que lo pienso, y sea como sea, me voy a casa con l. Los nudillos se le quedaron blancos sobre el telfono.

Esto... esto es parte de tu plan? Mi plan para echar un polvo, quizs ri ella. No me esperes levantado... Jefe. Hubo un chasquido gentil cuando ella colg. Si bien estaba a miles de kilmetros de distancia, volando sobre alguna parte del ocano, todava pudo orla rer.

Captulo 20
De los archivos privados de la doctora Elena Balta. Primera entrevista con el sujeto Caitlyn James, 18/04, 14:25. El sujeto es una mujer caucsica que parece ms joven que su edad real. Muy atractiva, bien nutrida, calcetines a juego, traje combinado. La sujeto ha dado inicialmente un resultado por encima de lo normal en el MMPI[9] y Roschach, pero tiene una interesante forma de ver al Jefe en la mayor parte de los patrones de manchas (ejemplo: "Es esa rata, el Jefe, envindome a otra misin. Y eso que le dije que la deuda estaba pagada. Y ese tarado me dice que se lo debo al gobierno porque me salvaron el culo, no es que yo se lo haya pedido. Y eso). Todas las pruebas e interpretaciones pueden encontrarse en el Apndice A. La sujeto est orientada en tiempo y lugar, parece muy interesada en lo que la rodea, y parece no tener prisa por volver a su casa. La sujeto me haba pedido utilizar un telfono y llam a alguien llamado Stacy y a alguien llamado Jennifer (pueden encontrar transcripciones completas de las conversaciones en el Apndice B). Se tom nota de una breve historia del caso antes de que comenzaran las pruebas. Los padres de la sujeto estn ambos fallecidos, muertos en un accidente de coche cuando la sujeto era adolescente. La sujeto se gradu en el instituto, curs estudios universitarios en empresariales, y actualmente es peluquera en un saln americano en Minnesota, Magnifique. La sujeto pas a formar parte del equipo Wagner tras un grave accidente de coche y, segn los archivos descargados de la base de datos de la OHC, est

cibernticamente realzada. Comienzo de la sesin nmero uno. Entonces soy una socipata babeante, o qu? Sus pruebas son muy normales explic la doctora Balta. Hay que concedrselo, y felicidades. Sin embargo, me siento obligada a decirle que esa respuesta de filtrado es indicador de personalidad sicoptica. As que est diciendo que el hecho de que mis pruebas sean normales es preocupante Caitlyn solt una risita. Eso es como decir que el hecho de que no haya hechos preocupantes es un hecho preocupante. Se produjo un corto silencio, luego la doctora Balta que no estaba mal para una mujer que no vera los cincuenta otra vez dijo: No tiene que tenderse en el sof, ya sabe. Puede sentarse en una de las sillas. No, no, acabemos con esto. Jess, Dmitri no malgast el tiempo, verdad? Me sac a toda prisa del avin, hasta su castillo nada menos, y luego me trajo directamente a usted. Un castillo. Hola? Soy la nica que se siente atrapada en una pelcula antigua? Se produjo otra corta pausa, seguida por: Todo el mundo aqu quiere ayudarla. Dios, eso me hace sentir tan clida y estremecida por dentro vale, no es cierto, en realidad me da escalofros. As que tiene su propio psiquiatra privado en su propio castillo privado? S. Sabe, tiene usted una piel genial. Gracias. Apuesto a que no ha pasado ni un minuto en Texas continu ella sombramente.

No, nunca he tenido ese placer. He vivido la mayor parte de mi vida aqu. Fui a la escuela en Massachussets pero luego volv a casa. Uh-huh. Y dnde es aqu? Le pregunt a Dmitri, pero estaba con los telfonos el to lleva encima dos mviles, se lo puede creer? Tres dijo la doctora Balta. Y no me respondi. Mis disculpas. Est preocupado a veces. Por supuesto debera usted saber dnde est. Confieso que no era consciente de que no lo saba, y me sorprende que no lo haya preguntado antes. Oh, bueno. Caitlyn se encogi de hombros. En realidad no importa. Lo que importa es que pude llamar al capullo y decirle que me iba. Mm-hm. As que est diciendo que el destino no importaba mientras consiguiera un telfono para llamar al ca er, al Jefe? Exactamente. Buenos, estamos en Lituania. cheme una mano. A cuntas millas estamos de Pars? Pars, Francia aadi apresuradamente. Lituania est en Europa del este explic Balta amablemente. En la costa del Mar Bltico. No muy cerca de Pars. Demonios. Vale. Gracias por decrmelo. Recorri con la mirada la enorme oficina, decorada con gusto en estilo payaso de circo. Entonces! Trabaja para el Lobo, eh? S. Le gusta? De hecho, s, pero, seorita James, estamos hablando de usted.

Vale, vale, no se haga un nudo con el doctorado. As que fue a la universidad en Estados Unidos? Porque su ingls es excelente. Mejor que el mo! Gracias. Volvemos a los negocios? Eso no es muy de loquero. Se supone que debe dejarme balbucear de lo que sea, y luego yo decido secretamente que odiaba a mi madre cuando tena seis aos. Si la dejara balbucear de lo que fuera, sin duda oira ms de lo que quiero saber sobre estilos de peinados americanos actuales. Miau! Bueno, supongo que quiere hablar sobre los tipos muertos. Pobres bastardos. Bueno. Por eso la trajo aqu Dmitri. Est muy preocupado por usted. Como todos los dems aadi. Uh-huh. Bueno, reljese, doctora Balta. No soy una psicpata babeante. Nunca he matado a nadie. Aunque me he sentido tentada. Especialmente recientemente. Hbleme de ello sugiri la doctora Balta. Oh, a ese imbcil que manda este equipo gubernamental que me salv y luego me destroz. Me pone de los nervios. Quiero decir, yo crea que mi profe de economa era malo. Pero este to. Es el peor. Ese sera el hombre al que se refiere como el Jefe? se es. Slo que no es mi jefe. Mmm. Y tiene que mostrarme tantas imgenes de l? Caray. Estoy intentando digerir mi almuerzo. La doctora Balta parpade, para desilusin de Caitlyn, pero no le dio su Rorschach 101. Lo siento mucho. As que dice que no es usted responsable de las muertes del equipo Wagner?

As es. Yo no fui! dijo ella alegremente. Pero me pregunto si fue el Lobo. Puedo asegurarle que no. Dice la empleada leal a la que posiblemente le han lavado el cerebro. Lo conozco de toda la vida. Matar si es necesario, para salvarse a s mismo o a algn otro, pero no mata por venganza. Supongo que usted dira que no es lgico. Adems, est moralmente mal advirti Caitlyn. Bueno, s. Crcholis, me siento mucho mejor. Caso cerrado. De vuelta a Amrica! Bueno, tal vez no. Nunca antes haba estado en un castillo como Dios manda. Lleva trescientos aos en la familia de Dmitri. Necesita una autntica remodelacin, eh? No he podido evitar notar la falta de calefaccin central. Este lugar es tan clido y acogedor como un congelador de carne. Entonces, parece conocer mucho a este tipo. La contrat cuando tena cuatro aos? La doctora Balta sonri. No. Es mi hijo. Oh, Guau! Pero ahora poda verlo. Los dos tenan los mismos ojos azul claro y el mismo cabello oscuro, solo que el de la doctora Balta estaba salpicado de hebras plateadas y recogido en un moo, mientras que el del Lobo era brutalmente corto. Eso de los apellidos distintos me despist. Me volv a casar tras la muerte del padre de Dmitri. Pero estbamos hablando de usted. No, estbamos hablando de su hijo, y usted me explicaba que l no matara a esos tipos porque no es lgico. Ahora bien, no quiero pensar que alguien que est tan bueno como su hijo sea el responsable de una masacre

aniquiladora, pero quin ms podra ser? Aparte de usted? anim la doctora Balta. Bueno, s. Solo que yo no lo hice. Parece muy enfadada con la OHC. Afirma que han arruinado su vida. Bueno, s. Pero yo no, ya sabe, matara al equipo cabeza de huevo. Ellos slo seguan rdenes supongo. Panda de tarados. Las rdenes del Jefe. Bueno, s. A l no me importara matarlo. Pero puedo probar que no soy yo porque l sigue vivo. Tachn! Buen trabajo dijo la doctora Balta, pareciendo ms confusa por segundos. Lo cual nos devuelve a su hijo. Er qu? Ya sabe, me dijeron que yo era la nica persona cibernticamente realzada del planeta. De veras? En realidad, lo que dijo fue: Eres la primera de tu clase, un organismo ciberntico completamente funcional que ha retenido su humanidad. Solo que no es cierto, verdad? Porque est Dmitri. S. Tal vez el Jefe pretenda decir que Dmitri no ha retenido su humanidad? Nada por parte de la doctora Balta. Porque eso sera una, cmo lo llam? observacin? bastante interesante. Verdad? Silencio. Hooooolaaaa? Por qu cree eso? pregunt ella al fin. No s. A m me pareci un poco fro. No todo el mundo tiene sus dones, Caitlyn.

Dones? Yo? De veras? Genial. No me distraiga con halagos. Funciona, pero slo unos segundos. Mis disculpas dijo la doctora Balta, ahogando una sonrisa. Entonces, qu le pas? Se le permite contrmelo? S. Dmitri me instruy para que contestara a cualquiera de sus preguntas. Instruyendo a mami, eh? l firma mis cheques seal la doctora Balta. Entonces tiene que contestar a todas mis preguntas? Habra estado bien saberlo hace una hora. Y en respuesta a eso, puedo contarle Que mide un metro noventa y cinco de alto, y tiene el cabello ms negro y los ojos ms azules que haya visto nunca? Y es totalmente fornido y delicioso? Aunque es fro y distante? Lo que est muy bien, por cierto. Puede montarse todo ese numerito de fenomenal buena apariencia durante aos si quiere. Como iba diciendo, fue infectado con nanobytes durante una operacin de cooperacin ruso/americana fue justo despus de la cada del Muro de Berln. Lo enviaron a desactivar una bomba y, desafortunadamente, no consigui despejar lo bastante rpido. Las heridas resultantes fueron graves. Oh. Uh, no tiene que hablar de ello si no quiere. Ocurri hace aos dijo la doctora Balta, sin expresin, lo cual no fue exactamente lo mismo que Ah, no fue para tanto, no importa. Como usted, estaba resentido por lo que se le hizo en nombre de la ciencia, se rebel, y luego el proyecto cay en el olvido. Sin embargo, fue revivido por el hombre al que usted conoce como el Jefe, el ao pasado. No tuvieron que

esperar mucho hasta que lleg usted, no? No dijo ella sombra. Pobre Dmitri. Crame, s exactamente cmo se siente. El Jefe tiene suerte de que el Lobo no le arrancara la cabeza del cuello como si fuera un furnculo. Mis propios pensamientos han ido en esa direccin admiti la doctora Balta. Arrancarle la cabeza? O que se alegra de que su hijo no lo hiciera? Nos estamos saliendo del tema. Entonces qu? No tengo nada que decir respecto a eso admiti la doctora Balta. Djeme resumir el problema para el estudio de audiencia. Dmitri cree que yo soy la asesina. Y por mucho que me gusten sus amplios, amplios hombros, yo tampoco puedo descartarlo a l. Entonces, qu hacemos ahora? Y por hacemos quiero decir yo, por supuesto. Tal vez deberamos tomarnos un respiro dijo la doctora Balta. Vale. En privado, pens Caitlyn, que as si algn otro del equipo Wagner aparece muerto, l sabr que no fui yo, y yo sabr que no fue l. Pero si nadie ms muere, no se prueba nada. Mierda. S, hagamos eso. Fin de la primera sesin.

Captulo 21
Qu pasa? pregunt Stacy. No has tocado tu Rusty Nail[10]. Aunque va ms all de mi entendimiento cmo puede alguien oler uno de esos, mucho menos bebrselo. Dio un golpecito a su copa de margarita. Toma ejemplo de m: si no necesitas una licuadora para hacer una bebida, no es una bebida. Es trabajo. Lo siento. El Jefe forz una sonrisa . Haba estado um ansiando esta noche. No pretenda uh cul es el coloquialismo? Venirme abajo? Ms bien aguar la fiesta. No te preocupes por eso. Oye, si tienes un mal da podemos aplazar la cita. Siempre queda el fin de semana. No. No. Disfrut de nuestro rato juntos anoche, y quera verte de nuevo. Stacy sonri ante eso. Ahhhh. Dices unas cosas de lo ms dulces. Yo tambin disfrut de nuestro frentico sexo annimo. El Jefe ri en voz alta. Stacy, por el amor de Es algo que puedas contarme? Hubo una larga pausa, seguida de: Es Caitlyn. La sonrisa desapareci. Oh. Bueno, buena suerte con eso. S, imagino que no quieres meterte en medio. A menos Sus ojos se entrecerraron suspicazmente. No es por eso que ests aqu, verdad? Tal vez para influenciar mi trato a tu amiga? Influenciar tu trato! Ehhhh! Dios, voy a necesitar

cinco margaritas slo para sacarme esa imagen mental de la cabeza. El Jefe sonri. Me disculpo. En serio, no hagas eso! Agh. Adems, estoy aqu porque espero conseguir ms buen sexo del de anoche. Oh. As que ah tienes. Muy bien. Adems, de veras me encanta tu traje. Tienes, como, cincuenta de ellos en casa? Secreto industrial. Uh-huh. Lo escudri, luego tom un mordisco de su lenguado y otro sorbo de su bebida. Francamente, no s que es. No podras ser menos mi tipo. Demasiado viejo? Demasiado blanco, colega. Pero hay algo en ti simplemente me gusta estar contigo. En serio, el sexo fue genial Lo fue. pero me gust casi tanto la charla de despus. Y eso, vamos, no es muy comn conmigo. Y eso por qu? Porque la mayor parte de los hombres empiezan a roncar alrededor de diez segundos despus de que acabemos. Es el tipo de corte que apaga un poco las conversaciones. Los hombres de tu edad dijo l. Bueno, s. Normalmente yo no tengo tiempo para asignaciones romnticas aadi l. As que conocer a alguien a quien desee ver de nuevo es algo raro y maravilloso. Qu es una asignacin? Porque suena

espeluznantemente a asesinato. Cita. Un encuentro. Oh. Bueno, eso est bien. Tal vez debiramos establecer una regla. Podemos hablar de trabajo pero no de Caitlyn. Como desees. Aunque te dar un pequeo consejo. Intenta darle cancha. Funciona mucho mejor que el msculo, creme. Muy bien. Y confa en ella. Es realmente lista. Era la persona ms lista que he conocido, antes de conocerte a ti. Oh? No s si sentirme halagado u horrorizado. Halagado. Pero no demasiado halagado. Que no se te suba a la cabeza ni nada de eso. No, eso no. Pausa. Siempre sale airosa en las pruebas convencionales. Oh, s. Directamente sobresalientes en la universidad, sin apenas intentarlo. Es tan molesto. Y lee, o sea, todo el tiempo. Y es, cmo lo llamaras? eclctica! Una vez volvi de la biblioteca fue tan raro, nunca lo olvidar sea como sea, tena un libro de crmenes autnticos, el ltimo de Harry Potter, algo de Shakespeare, y Vogue. Con lo de eclctica llevas toda la razn. S, como sea. Ya basta de Caitlyn. Prometimos no hablar de ella, verdad? Verdad. Entonces qu?, slo ests picando eso? Tengo nachos y una botella de Scotch[11] de veinte aos en mi casa. Reservamos? El Jefe ri y lanz su servilleta sobre la mesa. Seora, estoy a su disposicin.

Captulo 22
Bueno, tu madre parece agradable. Dmitri levant la vista del monitor del ordenador. Uno de los seis, not Caitlyn, que haba en su escritorio, el cual era de caoba y de apenas unos dos metros de ancho. La maldita cosa pareca ms un foso que una pieza de mobiliario de oficina. Oh, ya has terminado por hoy? Muy bien, te mostrar tus habitaciones. Preferira un recorrido por el complejo habitacional Novakov. En serio? De acuerdo. Ven conmigo entonces. Pinch un par de teclas, se levant y camin hacia ella. Una vez ms se forz a s misma a controlar su babeo. Dios, alguna vez haba visto a un tipo ms guapo? E incluso ola genial, llevaba alguna clase de locin para despus del afeitado del Macho-del-mes, algo que ola a clavo. Mmm clavos tu sesin? Qu? Dije que si disfrutaste tu sesin. Oh, claro. Tu madre es una mujer agradable. Es decir, tan agradable como puede ser un loquero. Gracias dijo secamente. No puedo creer que no lo averiguara antes de que me lo dijera. Os parecis. El mismo color. S, tengo el tipo de los Dauksa. Los Novakov tienden a ser bajos y rubios. Caitlyn dio las gracias a Dios por los Dauksa, quin quiera que fueran. S, yo tambin me parezco a mi madre.

Tambin tienes sus ojos? Debo confesar le dijo mientras caminaban por el pasillo que nunca antes haba visto unos ojos de ese color. Oh, como de agua de piscina con cloro? Ah s, supongo que s. Estaba pensado ms bien en el cielo del primer da de primavera. No. Agua de piscina. Oye, tu madre me cont como conseguiste los bytes. La bomba y todo eso. El rostro de Dmitri se mostr inexpresivo mientras responda. Est bien. Probablemente fue una escena bastante fea. Yo slo me hice papilla en un accidente de limusina. Uno bastante malo segn tengo entendido. S, normalmente me habra machacado bien dijo alegremente. Por cierto, hablas genial en ingls. Quiero decir, pese que era un poco entrecortado, como britnico pero no del todo, pero no poda definir exactamente de dnde era. No es que tengas mucho. l no dijo nada. Hola? Los nanobytes en tus odos se tomaron el da libre o qu? l le sonri. Ella casi se qued sin aire. Pensaba que era atractivo antes? Oh, Cristo. Estoy metida en grandes problemas. No me hiciste una pregunta explic as que no respond. Bueno, discuuuuuulpame. As que hablas un montn de idiomas? Los sabas antes de que la OHC metiera todos esos nanos en tu sistema? l se detuvo, mantuvo una puerta abierta para ella y respondi cuidadosamente: Poda hablar ingls y japons antes del accidente.

Despus, pude aprender idiomas ms rpidamente. Porque no olvidas nada. S. T tambin tienes un chip en la cabeza? El mo me habla. Mayormente me mandonea. Me vuelve loca. Es como tener una voz en la cabeza una que siempre tiene la razn. l rompi a rer y ella gimote. Tena hoyuelos. Me alegra que decidieras venir conmigo dijo cuando termin su festival de risas. S, bueno. De todos modos esta noche no haba nada bueno en la tele. La admiracin de Dmitri por Caitlyn James creca por momentos. Su decisin espontnea de unirse a l pareca cada vez menos espontnea y ms genial. No es que l hubiese dudado en algn momento de la inteligencia de ella, porque la O.H.C. no contrataba idiotas. Pero esto! Tena la trascripcin de la sesin entre ella y su madre, y Caitlyn haba hecho un buen recabado de informacin un buen truco, considerando que ella haba sido el sujeto, no su madre. Ahora estaba obteniendo una buena vista de su hogar, y si todava pretenda servirle su cabeza en un plato a Gregory Hamlin, estaba obteniendo bastante informacin sobre cmo hacerlo. Pero a pesar de todo, permaneca brillantemente alegre, encantadora e inquisitiva, haciendo preguntas y a menudo respondindolas ella misma. Era incluso capaz de hablar acerca de la bomba sin que l se pusiera tenso. Saba que era estpido, y peor, hasta ilgico, pero no le gustaba hablar de lo que haba sucedido. Con nadie. Pero de alguna forma con Caitlyn no era tan malo. Cualquiera habra pensado que era exactamente lo

que pareca: una joven mujer sin una preocupacin en el mundo, disfrutando su primer viaje a Europa. En vez de lo que era, una asesina del gobierno altamente entrenada capaz de romper huesos y aplastar crneos para obtener lo que necesitaba. Por qu tienes vetas negras en el cabello? pregunt, porque no pudo resistirse. Su cabello era glorioso, rubio platino, espeso y casi perfectamente liso, cayendo como una cortina en sus hombros. Despus de hacerla perder el conocimiento en la habitacin del hotel, le haba costado mucho autocontrol no pasar los dedos a travs de el. Sera muy hermoso si lo dejaras natural. Oh, era un da muy serio le dijo. Tuve que ir a patear el trasero del idiota a primera hora de la maana. Eso requera negro. Te habra gustado ms ayer. Reflejos rojos. Oh dijo porque fue, lo juraba por Dios, todo lo que pudo pensar. Las mujeres, y haban habido malditamente pocas despus del accidente, siempre haban sido un misterio para l. Luego: Aqu estn mis instalaciones de entrenamiento. Vaya respondi, pasando delante mientras l le sostena la puerta. Intent ver la habitacin grande como un gimnasio a travs de los ojos de ella. Varias docenas de pesas de mano, varias mquinas, y tres cintas de correr de alta potencia, una de marca Alemana que no se quemara hasta que la hubiese usado durante al menos ocho meses. La piscina. Las cuerdas. Puedes entrenar? pregunt. Quiero decir, s que no conseguiste ese cuerpo comiendo Ho Hos[12] y tomando Kool Aid y Qu es un Ho Ho?

El cielo en la tierra, eso es lo que son. Pero de todos modos, cmo puedes usar estas mquinas? No se rompen? Estn diseadas especialmente para m explic . Tardan ms en desgastarse. Si ests teniendo problemas, puedes intentar una vueltas en la piscina. Puedes ir tan rpido como quieras y desde luego no daars una piscina. Aj. Genial. Nunca se me haba ocurrido. Pas la mano sobre una de las pesas (veinte kilos) la levant distradamente con una mano y luego dijo: No he sido capaz de entrenar de verdad desde hace un tiempo. Tiemblo de pensar en la celulitis invadiendo mis muslos. l se oblig a s mismo a no mirarle las piernas, lo cual fue difcil, ya que sus leggings negros dejaban poco a la imaginacin. Para m te ves bien. Ella le sonri abiertamente y dio unas palmaditas a la cinta de correr. Lo comprobamos?

Captulo 23
De acuerdo, de acuerdo Me rindo! Suficiente! Caitlyn permiti que la cinta de correr la escupiera al suelo como un hueso de aceituna y luego se derrumb en las colchonetas del gimnasio. Rayos! Eres una mquina! Uh, sin ofender Dmitri sonri con satisfaccin desde su propia cinta. Maldicin. Ah estaba ese hoyuelo otra vez, hacindole seas desde su mejilla izquierda y desapareci igual de rpido. Necesitas algo de agua? Posiblemente una transfusin? Ja, puetero ja. No hay necesidad de ser un bastardo engredo. Ah, pero mucha gente te dir que soy un bastardo engredo. Toc el botn para bajar la velocidad de la mquina, la cual pas de cien kilmetros por hora a ochenta. Su rostro estaba ligeramente brillante por el sudor, pero al capullo ni siquiera le faltaba el aliento. S, me disculpo. Lo admito, senta curiosidad t eres uh, cul es la expresin? El nuevo modelo? Tena dudas acerca de mi capacidad para mantenerte el paso, francamente. Ella sacudi la cabeza. Bueno, ponlas a descansar, grandote. Puedo igualar tu velocidad, pero no puedo mantenerla tanto tiempo como t. Y yo que pensaba que era la nica en el mundo que poda correr tan rpido como un Ford Mustang. Lo siento dijo petulantemente. S, bueno, Cmo te ira detrs de la silla de enjuagado? Probablemente no muy bien. S! Es enjuagar, luego repetir por cierto.

l baj la velocidad a sesenta kilmetros. Lo hiciste bastante bien. Tenas un aspecto impresionante. Los halagos te llevarn a cualquier lugar. Despus de que me desmaye en el suelo durante un par de horas har que me compres la cena. Sabes dijo audazmente , hacemos un equipo genial. l la mir directamente. Yo mismo he tenido pensamientos dijo sin rastros del hoyuelo que iban en esa direccin. Ohhhh, cun raro e inquietante. Pero agradable en cierta forma aadi apresuradamente. As que. A qu hora se cena en este antro?

Captulo 24
Madre, slo quiero saber una cosa. Es la asesina? No puedo decirte eso, hijo. No sin ms sesiones. Y posiblemente ni siquiera entonces, a menos que obsequiosamente mate a alguien delante de m. Eso nos ayudara a estrechar el cerco aadi Elena Balta pensativamente. Estaban en la biblioteca, bebiendo coac junto al fuego. Hablaban en el idioma de su madre, el lituano, un sonido rico y reconfortante para los odos de Dmitri. Y ms , importante an, si la adorable Caitlyn estaba oyendo... si se pareca en algo a l que poda or una conversacin a un piso de distancia... no sabra de qu estaban hablando. Nada en su archivo sugera que pudiera hablar lituano. Cuando estoy con ella es difcil imaginarla capaz de un asesinato a sangre fra, sin importar cual fuera la provocacin dijo l. Pero cuando leo el archivo... cuando considero los hechos... ella es la primera sospechosa. Pero sera posible con una sociopata seal su madre. Pueden ser individuos tremendamente carismticos. Admito que sent la fuerza de su personalidad durante nuestra sesin. Y mientras estbamos hablando... no he tenido oportunidad de discutir esto contigo antes... Uh-oh. S? Hijo, qu est haciendo ella aqu? En qu estabas pensando? Ni siquiera recuerdo la ltima vez que trajiste a una mujer aqu. No puedes recordarlo? Shhh. Te marchaste para detener los asesinatos,

para limpiar tu propio nombre... no me sorprende que la OHC sospeche de ti. Pero luego vuelves con... con... Ella quiso venir dijo l a la defensiva. Se levant de su silla y comenz a pasar las manos sobre la coleccin de primeras ediciones de la pared este. Y admito que senta curiosidad. Nunca he conocido a ningn otro en mi... mi situacin. Senta curiosidad por saber qu otros atributos podra tener, en qu formas podra ser diferente a m adems de igual. Yo... Hijo. Pas tres horas con ella. Sus atributos son obvios. Slo espero que sepas lo que ests haciendo. Se gir para mirarla, a esta mujer, su madre, una mujer dotada con una fija y astuta inteligencia, una mujer que casi haba muerto pasando por la facultad de medicina despus de morir su padre, una mujer decidida a proporcionarles a ambos una buena vida. Slo deseo saber de ella y el equipo Wagner. Esperaba que pudieras averiguar algo. Bueno, mi bola de cristal est rota, pero me enviarn otra por correo. Entretanto, todo lo que puedo hacer es trabajar con ella, y con suerte, averiguaremos algo. Hmm. Por si sirve de algo, cuando estoy con esa mujer, cuando hablo con ella y la escucho charlar de diversas cosas divertidas, tengo problemas para imaginarla capaz de semejante violencia. Pero aadi, terminando su coac de un sorbo, no sera la primera vez que un socipata es capaz de engaar a un miembro de la profesin siquitrica. Por cierto, quin gan? Quin gan qu? La carrera. Todo el castillo sabe que estabais entrenando juntos hoy. De hecho, yo.

Oh. Su madre le sonri abiertamente. Lstima. Te quiero ms que a mi vida, Deemie, pero puedes ser insoportablemente arrogante a veces. Esperaba que Caitlyn James te pusiera en tu lugar. Dios sabe que lo necesitas. Gracias dijo l secamente.

Captulo 25
Se estaba preparando para irse a la cama al final de un da muy largo y muy extrao, cuando oy un discreto golpecito en la puerta de su recmara. Recmara, no cuarto. Un cuarto era lo que tena en casa, alrededor de nueve metros por cuatro. Estas... habitaciones, o como sea que las llamaran... bueno, digamos que el bao adosado era tan grande como su dormitorio de casa. Un segundo dijo, y se coloc la bata galantemente proporcionada. De hecho, eso la hizo ruborizar un poco bajo el cuello. El Delicioso Dmitri tena tantas amiguitas que mantena estos armarios llenos de ropa de mujer? Espeluznante. Y molesto. Y espeluznante. Adelante! Hablando del diablo, all estaba. Se haba cambiado de ropa, casualmente vesta con pantalones cortos caquis y camiseta azul oscura. Dado que estaban a diez bajo cero fuera, era admirable. O estpido. Buenas noches. Confo en que hayas encontrado todo lo que necesitabas. S. Menudo cerdo! Asqueroso!. Qu pasa? Oh, slo... pasaba por tu habitacin y se me ocurri... comprobar qu tal estabas. Vale, gracias. Escucha, no hay calefaccin central en este lugar, verdad? Porque se me est congelando el trasero. Oh, hace fro? dijo l vagamente. No lo haba notado. Mis disculpas. Har que venga alguien a encenderte un fuego aadi, haciendo un gesto con la cabeza hacia la chimenea de la esquina, una cosa enorme de mrmol y piedra que pareca lo bastante grande para asar dentro una vaca entera.

Estupendo. Se produjo un corto silencio, roto por su: Acabo de terminar de hablar con mi madre. Vale. Piensa que eres... muy encantadora. Es bueno saberlo. Qu pasaba con este to? Era mucho ms sospechoso aqu en su habitacin. Bueno, en la de l. Era su castillo, despus de todo. Era casi como si tuviera algo en mente pero no estuviera seguro de cmo sacar el tema. Y aunque conoca al Lobo haca menos de veinticuatro horas, saba sin lugar dudas que si tena algo en mente, lo saba. Entonces, bueno, cul es el plan para maana? A mi madre le gustara volver a reunirse contigo. A las nueve en punto, si no es demasiado problema. Uh-huh. Apuesto a que s. Caitlyn sonri abiertamente. Todava intenta averiguar si soy una chalada, verdad? Verdad. Bueno, vale. Y tal vez podamos volver a entrenar juntos. Fue divertido antes. Me gustara probar la piscina. Esa fue una buena idea, la piscina. S. Estoy de acuerdo. Yo... lo disfrut inmensamente. Bueno, yo tambin. Echo de menos entrenar con alguien. Entonces, si utilizamos la piscina, hay un traje de bao que pueda tomar prestado? S... Aj! Por qu? Por qu hay ropa de mujer por todas partes? No por todas partes replic Dmitri, asombrado. Slo en tus habitaciones. Cuando accediste a venir a casa conmigo, envi aviso e hice que mi personal eligiera alguna ropa para ti. Por qu? No te gusta?

Oh. Oh! S, es fabulosa. Gracias. De veras. Eso fue sper considerado. Dulce y encantador y taaaaan considerado! Oh, era estupendo. Bueno, como sea, hablando de entrenar, est mi amiga Stacy, pero no es que entrene realmente conmigo. Ni siquiera suda. Slo me observa y hablamos y eso. Qu agradable dijo l ausente, cruzando la habitacin hacia ella. Hay algo ms en lo que he estado pensando. Algo ms que creo que disfrutara inmensamente. Luego tir de ella y la bes. Pero la bes era decir poco para dej caer la bomba y explot. Sinti ms, mucho ms. Sus brazos rodendola con una fuerza posesiva, casi magulladora, su boca sobre la de ella, su lengua separndole los labios (que, para ser justos, estaban abiertos por la sorpresa, as que eso no fue exactamente difcil), y la atrajo contra l de forma que estaba de pie sobre la punta de los pies. Y devolvindole el beso, por supuesto. Por qu no? Era una oportunidad nica en la vida. Subi las manos y las puso sobre el amplio pecho, caliente incluso a travs de la camiseta. Su lengua toc la de l y le mordi ligeramente el labio inferior, l emiti un sonido, algn ruido, y afirm su agarre. Bueno? jade ella, retirndose. Ests bien? Lo has disfrutado inmensamente? S, mi ausra. Qu? Significa cielo. Oh. l tena las manos en el cinturn de la bata, y ella pens, mala, mala idea; pero sus manos no se movan para detenerlo, slo se aferraban a los hombros de l con una fuerza desesperada, fuerza que probablemente hara

dao a cualquier otro habitante del planeta, fuerza que l no not cuando le abri la bata de par en par y contuvo la respiracin. Me sorprendiste al llamar se burl ella. No tuve tiempo de ponerme el camisn. Gracias a Dios dijo l, y la tir a la cama con l. Tena su boca sobre el cuello, presionndole besos hacia la garganta, y ella le toc el cabello negro, que era tan crujientemente sedoso como haba imaginado que sera. Y su boca! Oh, Cristo, su boca. Ardiente, habilidosa y hambrienta todo a la vez, y no le importaba dnde la besara mientras no parara. Haba bajado por los hombros, el hueco de la clavcula, y su mano subi y se cerr sobre un pecho, luego comenz a frotar con crculos lentos y perezosos, y Caitlyn gimi cuando sinti el pezn endurecerse contra la palma de l. Eres un banquete susurr l, frotando la nariz contra su clavcula. T eres... eres... No. Nada bien. Las palabras no eran suficientes. Demasiado sublime? Demasiado fabuloso? Demasiado asombroso para ser real? Eso ltimo era casi correcto. Uh... No importa dijo l, y ri, y succion uno de los pezones con la boca. Demasiado bueno? Demasiado pueteramente habilidoso? Demasiado inhumano? Los nanobytes te hacen mejor amante? Le preguntara a un miembro del equipo Wagner, solo que la mayora de ellos estaban muertos. La mayora... Todava senta ganas de arrancarle la camisa y los pantalones y montarlo hacia la puesta de sol, como al caballo Silver, pero ahora la mano fra de la razn la haba alcanzado y pens, realmente voy a hacerlo con un tipo

que creo podra ser un asesino? No. Oh, Dios, casi llor. De verdad? No? Estpida conciencia! Pero fue intil. El archivo de los asesinatos de hombres y mujeres apareci ante ella, Cabezahuevo 1 prominente entre ellos. l no le haba gustado mucho, no le haban gustado mucho ninguno de los mdicos y tipos del laboratorio, pero no los haba matado, y quienquiera que fuera tena que ser detenido e incluso mejor, llevado ante la justicia. Dmitri le estaba lamiendo los pezones con la aguda concentracin de un gato degustando crema, y a juzgar por el ardiente y largo latido contra su muslo, disfrutaba tanto como ella. Lstima. No haba venido aqu a disfrutar de sexo. Vale, eso no era del todo cierto. Pero tambin haba venido a averiguar cosas. Y no cmo de larga era la polla de Dmitri, o qu poda hacer con ella, o qu le hara con ella... (Oh, Dios!) ... sino lo que le haba ocurrido al equipo Wagner, y si el Lobo era el responsable. Le puso las manos sobre los hombros y empuj. l no se movi. Pens ayudadme, nanobytes, tengo que sacarme de encima a este to, y empuj de nuevo, l sali volando hacia atrs y golpe el suelo con un trompazo enfermizo. Qu diablos? dijo, casi gritando, levantndose de un salto. Su cara estaba ruborizada, y mientras lo observaba luchar visiblemente por recuperar el control, pens nerviosa que pareca muy, muy peligroso... y capaz de cualquier cosa. Lo siento dijo, intentando no jadear. Pero es

mala idea. Al diablo dijo l, dedicndole un ceo. Los dedos le picaban por las ganas de estar entre su cabello otra vez, as que se sent sobre las manos. Luego record que tena la bata abierta y se la at. No he venido aqu para esto dijo. Y ser mejor que no sea esa la razn por la que me trajiste. No lo... no lo era. Pero... pero... Guau. El Lobo estaba prcticamente tartamudeando. Endureci su corazn. Como ya he dicho. Mala idea. Buenas noches. Durante un largo momento l la mir fijamente, y ella se pregunt qu hara si no se marchaba. Pelear con l, supona. Pelear y probablemente perder, pero lo intentara. Lo intentara y l... l... qu demonios hara? Casi llor mientras l la fulminaba con la mirada. Tena tal calentn, y quera que l pensara slo cosas agradables de ella. Dudaba seriamente que estuviera pensando algo agradable de ella ahora mismo. Y no es que hubiera sido exactamente fcil apartarlo. Ella tambin tena necesidades. l mascull algo en un idioma que asumi era lituano, probablemente calientabraguetas, luego sali a zancadas y cerr de golpe la gran puerta vieja tras l. Caitlyn se derrumb de espaldas sobre la cama y se puso las manos sobre la cara. Oh, en menudo problema me he metido, porque lo deseo como deseo comida y agua, lo deseo y lo necesito, pero no puedo, no podemos, porque no s... no s si mat a esas personas... y lo peor es que ahora mismo no me importa especialmente. Llor hasta quedarse dormida. *****

Dmitri la oy llorar, fue hasta la puerta del dormitorio por sexta vez en tres minutos, luego dej caer la mano antes de poder girar el pomo. Ella lo haba elegido as, le haba apartado, y si se arrepenta de algo no era cosa suya y s totalmente de ella. El orgullo le dola casi tanto como... otras cosas. Estaba claro que no quera tener nada que ver con l, y saba exactamente por qu. No era un hombre completo... sin los nanobytes en su sistema, haca mucho que habra muerto. Ella lo saba... no le haba preguntado a su madre por el accidente? No le haba preguntado a l?... lo saba y no le deseaba, y quin podra culparla? l. Debera haberlo sabido. Era demasiado guapa, vivaz, lista, hermosa, encantadora y preciosa, qu iba a querer con alguien como l? Un hombre fro, un hombre que muchos asuman no tena corazn... solo un manojo de circuitos. Haba sido una locura incluso ir a su habitacin, un hecho que saba antes de ir. Pero la regla de su mente no era suficiente, y finalmente haba ido. Y haba credo... se haba alegrado tanto cuando ella pareci dar la bienvenida a su abrazo, glorificndose en su toque, y nunca haba deseado a ninguna mujer como la dese a ella en ese momento. Y entonces ella lo haba apartado y lo haba despachado. Descans la frente sobre el brazo y cerr los ojos.

Captulo 26
Despierta. Caitlyn. Arriba. Ya era hora de ir a la escuela? Bueno, hara que Stacy fuera a clase y tomara apuntes por ella... no, Stacy no, probablemente todava estaba en la fiesta de anoche... Deb? Jan? George? Caitlyn. Arriba. Rod lejos de la orden, pero la mano que le sacuda el hombro no desapareci. Oh, joder dijo, abriendo los ojos. Ser mejor que haya algn fuego. Dmitri estaba all, tena su mano sobre ella y la sacuda para que despertara. Un rastrojo oscuro floreca a lo largo de su mandbula, y lo estaba mirando con tanta atencin, que casi se perdi lo que dijo. Ha habido otro asesinato. Qu? Se sent tan rpidamente que se mare por un segundo. Mir por la ventana, pero todava estaba oscuro. Su reloj interno le inform de que eran las 4:33 a.m. hora local. Dnde? En los Estados Unidos, por supuesto dijo l impaciente. El penltimo miembro del equipo Wagner est muerto. El... Gregory Hamlin llam. Nos pidi a ambos que furamos. Haba cado dormida apenas una hora antes y era difcil concentrarse. Dmitri estaba vestido con los mismos pantalones cortos y camisa, y en un flash supo que no haba dormido, ni siquiera haba estado en la cama. Otro... anoche? El cuerpo fue encontrado hace treinta minutos, esta vez en el laboratorio de la OHC. El asesino se est

volviendo ms atrevido. O ms desesperado. Mierda. Mierda! Vale, dame un minuto. Tienes diez. Luego volaremos de vuelta a los Estados Unidos. Nosotros, huh? No saba que echabas tanto de menos a la pandilla de la OHC. La fulmin con una mirada. Est muriendo gente. S, gracias, capt las ltimas noticias. Al menos s que no eres el asesino. Y ahora t sabes que yo no soy la asesina. l parpade. S. Muy cierto. Bueno, bien. Era raro, estar quedndome en tu castillo y preguntarme si eras un psicpata babeante. Lamento lo de anoche aadi, porque l tena la mandbula tan tensa que esperaba verlo escupir los dientes de un momento a otro. No es que no lo deseara. Es slo... Entiendo dijo rotundamente. Vstete. Y se fue. Caitlyn gimi y sali de la cama. Estupenda forma de empezar la maana. Agentes rebeldes cabreados y gente muerta. Vaya mierda. ***** As que el Jefe nos espera? Silencio. Era una gran mejora respecto a la ltima hora de vuelo, que haba estado llena de silencio. Estaba cabreado con ella, y no poda culparlo, pero ella tampoco poda evitar un ramalazo de irritacin. Los hombres eran tan infantiles cuando les decas Ni Hablar. Te lo echaban en cara durante das. Bueno, eso est bien dijo, fingiendo que l haba

respondido. Porque odiara sorprender a ese hijo de puta. Ya es bastante malo cuando me espera. Silencio, excepto por el click ocasional cuando el Lobo tipeaba una nueva orden en su porttil. Sabes, todo esto es una tremenda irona. Aqu estamos, volando de camino hacia el Jefe para ayudarlo, cuando jur que no slo no trabajara para l, sino que no cruzara la calle para escupirle si se le estuviera quemando el culo. Silencio. Bueno, me alegro de que hayamos aclarado las cosas dijo sarcsticamente. Se levant bruscamente. Voy a comprobar nuestro pequeo lavabo de abordo, si no te importa. Y si te importa tambin. Vol hacia la parte de atrs del avin. Aunque el avin a reaccin poda acomodar perfectamente a cincuenta personas, slo ella, Dmitri, el piloto, el copiloto y una asistente iban a bordo. La asistente, una pequea pelirroja con el cabello a lo Annie la Huerfanita y los ojos ms verdes que Caitlyn haba visto, estaba delante, charlando con el copiloto. Caitlyn haba rechazado el desayuno y un cocktail maanero al estar demasiado excitada y nerviosa para comer o beber. Tal vez luego. Llam a la pequea puerta que asumi era un bao y, cuando nadie le dijo que se largara la abri. No era un bao. Era el ms diminuto y perfecto dormitorio que haba visto nunca. Haba una cama individual, hecha con precisin militar... si se sentaba rebotara... y montones de almohadas. Haba tres diminutas ventanas de forma que poda ver el exterior, y un pequeo escritorio y silla. Haba incluso un refrigerador en miniatura en la esquina, lo que la llev de vuelva a sus das de dormitorio con Stacy. Su pequea nevera siempre estaba

llena de Zima y queso de untar y leche chocolateada. La combinacin no era tan mala una vez tenas suficientes Zimas encima. Se gir para marcharse... y tropez con el pecho de Dmitri. Eso fue raro, y ligeramente delicioso. Obviamente la haba seguido a la parte de atrs del avin, lo cual mejor era que ignorarla. Que...? Fue todo lo que le sali antes de que l cerrara la puerta de una patada a su espalda y echara la llave. Oh. An as, l no dijo una palabra, slo la observ con su mirada intensa, y ella tuvo una sensacin de lo ms rara... casi como si se sintiera herido, como si ella le hubiera hecho dao. Ja! Como si un milagro pudiera herir a un lobo. La empuj hacia atrs sobre la cama y ella lo permiti, bastante dispuesta. Ahora no haba ninguna razn para apartarlo... l no era el asesino. Y todava lo deseaba como anoche. Mierda, lo deseaba desde que lo vio en su fiesta, lo deseara en cualquier momento, en cualquier lugar. Pero cuando le pas la camisa sobre la cabeza, mientras se desvesta con rapidez, mientras sus leggins salan volando, tuvo que preguntarse: Quera esto ahora mismo, as? Era casi como si la estuviera... castigando. Decidi, cuando la lengua de l le pas entre los dientes, cuando le enterr las manos en el cabello y la presion contra l, que s. Si estaba enfadado y quera devolvrsela, bien. Ya se preocupara de lo que significaba todo esto... despus. Se preocupara despus. Ahora mismo la lujuria que la haba mantenido despierta, el deseo que la haba hecho llorar hasta dormirse, haba vuelvo a la vida, haba vuelto a surgir en el momento en que oy cerrarse el cerrojo. Era estpido jugar

a la Virgen Ultrajada ahora mismo... cuando ambos necesitaban exactamente lo mismo. La levant hacia l y sinti la espalda contra la pared... literalmente!... y luego la estaba abriendo con dedos rudos y empujando dentro de ella. Dola, pero, oh, era bueno al mismo tiempo, era lo que necesitaba. Envolvi las piernas alrededor de su cintura y l la sostuvo fcilmente, y empuj, empuj, empuj. Gimi y l dijo entre dientes: Duele? S. Debera parar? No dijo, y cuando oy su voz se sorprendi... ese tono dulcemente ronco era suyo? A Dmitri esto pareci afectarle demasiado, porque cerr los ojos y se estremeci. Y todo el rato segua empujando contra ella y sujetndola, sus manos sostenindola fcilmente en el aire, aferrando la parte de atrs de sus muslos. Su misma rudeza y concentracin, el hecho de que estaba sujeta contra la pared como una mariposa a una tabla, prendida por un pene que se estaba hundiendo en ella, hacindola suya, todo eso fue suficiente para conducirla al orgasmo. l se estremeci de nuevo, y por un momento su garra se tens hasta el punto del dolor, y luego la coloc en el suelo, deslizndose fuera de ella. Caitlyn intent mantenerse de pie pero las rodillas le fallaron, y l la cogi y la tendi en la cama. Qu fue eso? jade ella. l no dijo nada, slo se visti y se reajust la ropa. Despus de un largo y difcil momento, dijo: Lo lamento. No seas capullo.

Yo... no tengo excusa. No... no tengas miedo. Su mirada se mostr demacrada, perseguida. Todo el mundo me tiene miedo. Ella puso los ojos en blanco. No tengo miedo, idiota. Pero estoy hambrienta. Crees que tu asistente de vuelo podra preparar unos huevos revueltos? l la mir, visiblemente sorprendido, luego se gir y abandon la habitacin.

Captulo 27
Dmitri Novakov! Qu placer tan inesperado. El Jefe los observ llegar a ambos, luego ri ahogadamente . Una autntica vergenza, seguro. Que te jodan le inform Caitlyn, trayendo el fantasma de una sonrisa a la cara de Dmitri, una sonrisa que despareci tan repentinamente como haba aparecido . De cada modo posible. Ahora tienes empollones de laboratorio atacados a hachazos en tu propia oficina? Cuan pattico es eso? Cun pattico eres t? Este lugar tiene una seguridad piojosa. No lo bastante ruidosa, al parecer. Gracias a los dos por venir, y tan rpidamente adems. Tomad asiento aadi, gesticulando hacia las dos sillas que haba ante su escritorio. Paso. Ponerme confortable y locuaz aqu dentro no entra en mi lista de cosas por hacer. Entonces, qu? Todos los del equipo Wagner estn muertos ya? Casi. Queda uno, la doctora Roe. Est protegida bajo custodia ahora mismo. Bueno, al fin. Slo hicieron falta... qu? Cuatro asesinatos? El Jefe no dijo nada, pero pareci herido por un momento, un momento muy breve, rpidamente seguido por su acostumbrada cara en blanco de imperturbabilidad que la hizo preguntase si se haba imaginado la expresin. Bueno, genial se irrit Caitlyn, resistiendo el impulso de pasearse. Todo esto es simplemente... genial. Ests muy callado, Dmitri dijo el Jefe, recorrindolo con la mirada. Era imposible decir qu senta

el odioso y malvado tipo porque Dmitri estuviera aqu. Qu inusual. Le pica la piel slo de estar en la misma zona de la ciudad que t, lameculos, y entiendo exactamente cmo se siente. Justo dijo Dmitri, esa sonrisita volvi. Caitlyn se alegr tanto de verla. Haba estado raro desde su mutua introduccin en el Club de la Milla. Ms callado y retrado que antes, si eso era posible. Cree que eres el hombre ms malvado del universo continu ella, igual que yo, y por dos cntimos resolvera tus problemas y que le jodan a la doctora Roe. Justo dijo Dmitri, la sonrisa se ampliaba. Que jodan a la pobre e indefensa doctora Roe? jade falsamente el Jefe. Que te jodan a ti tambin replic Caitlyn groseramente. Caitlyn, Caitlyn. De verdad, me duele que estemos en conflicto todo el tiempo. En realidad, ltimamente he comprendido que t y yo tenemos mucho ms en comn de lo que imaginaba. Ella hizo ruidos de vmito y Dmitri apret los labios, con aspecto de alguien que luchaba por no rer. Bueno, tal vez tuviera un retortijn. No tenemos nada en comn, ogro. El Jefe resopl. Ah, el alma de la madurez, incluso en medio de una crisis. Chpamela dijo ella. Entonces, qu? Ahora qu? Quieres que hagamos nuestra rutina de sabuesos, charlar con los polis, qu? No hemos involucrado a la polica. Y no hemos permitido que nadie entre en el laboratorio. La escena del

crimen est exactamente como estaba cuando se march el asesino. Oh, que asco dijo ella, sabiendo por dnde iba esto. Por qu no la comprobis los dos? Luego volved a informar. La comprobaremos dijo Dmitri tranquilamente, pero no te informaremos. Bien, bien, hacedlo a vuestro modo. Oh, y, Caitlyn? Qu? Un saludo de parte de Stacy. Caitlyn parpade y se detuvo a medio camino de la puerta, tan de repente que Dmitri tropez con ella, pero estaba tan sorprendida por lo que el capullo haba dicho, que apenas sinti el golpe del cuerpo de l contra el suyo. Se gir lentamente, empuj con gentileza a Dmitri fuera de su lnea de visin, y dijo: Qu? Qu ha dicho? El capullo alz sus plidas cejas y fingi sorpresa ante su sorpresa. Stacy. Tu mejor amiga? Una chica encantadora, de estatura media, piel de color capuchino, extremidades como la seda. Algo de eso te enciende una campana, querida? Qu? Cuando la dej anoche... esta maana, en realidad, despus de que llamara seguridad... me pidi que te saludara si te vea. Adems de decirte: Dile a esa chica que casi se est acabando la mezcla de margarita. Caitlyn digiri esto por un momento, luego dijo, casi suplic: No te ests follando a mi amiga. En realidad, s. Ella... gak! Caitlyn haba cruzado

la habitacin y lo estaba levantando del suelo, sacudindolo como a un harapo. Suelta! A Stacy le encanta este traje! Muere dijo ella entre dientes, apretando su garra. El pervertido se volvi de un tono ciruela oscuro y gorgoje algo que no pudo entender. Muere! Ahora mismo. Ya, Caitlyn dijo Dmitri, la primera vez que le deca algo directamente, aparte de abrchate el cinturn de seguridad cuando estaban a punto de aterrizar. Estoy de acuerdo en que si alguien merece morir por estrangulacin, es l. De hecho, en la mayor parte de las circunstancias, te echara una mano alegremente. Las dos, si las necesitas. Pero crees que es sabio? En este momento en particular? Habr suficientes oportunidades para ocuparse de esto. Ms tarde. El cerdo gorgoje algo, mostrando su acuerdo. No llevar ni un minuto exclam ella. Luego podemos comprobar el laboratorio. Luego puedo vomitar. Luego puedo volver a llorar hasta quedarme dormida. Luego puedo decirle a Stacy que ya es hora de que se busque un nuevo polvo. Dmitri se encogi de hombros. Oh, como quieras. Sonri al Jefe. Lo siento. Novio, bjalo ahora mismo. Ambos se giraron. Stacy estaba de pie en el umbral, estrambticamente arreglada con su vestuario tpico: leggins verde bosque, una camiseta azul cielo, una chaqueta de cuero negra dos tallas demasiado grande para ella, zapatillas de deporte rojas. Su cabello estaba recogido hacia atrs, tan tirante que sus cejas negras parecan estar arqueadas en una expresin de sorpresa, y sujetaba un bolso Brueger's Bagels. Caitlyn lo baj. Algo as.

Eso deben haber sido dos metros dijo Dmitri, observando al lameculos volar por el aire y estrellarse contra la pared del fondo. Oh, bien hecho. Vine a traerte algo de desayuno, parece que ests teniendo un da largo explic Stacy mirando al montn apaleado. Menos mal que me dej caer. Y fue super dulce por tu parte decirle a tu secretaria que me dejara entrar siempre que viniera de visita, PC. Cuando quieras, querida ma gimi el Jefe desde el suelo. Caitlyn se estremeci. Stacy, dime que no es cierto! Me est torturando slo por diversin, verdad? No es cierto, verdad? Verdad? Verdad? Jimmy, te adoro, pero si vuelves a hacer eso otra vez, te arranco los pelos hasta dejarte calva. Caitlyn se agarr un manojo de pelo protectoramente. No lo haras! Oh, s que lo hara. Dirigindole una buena mirada, Stacy pas ms all de ellos y se inclin sobre el montn del suelo que era el Jefe. Greg, ests bien? Ahora lo estoy... querida. Caitlyn gru y dio un paso adelante, pero la mano de Dmitri se cerr sobre su brazo y la ech hacia atrs. La muerte es demasiado buena para ti! Te arrancar la piel a tiras! Te atar al parachoques trasero de mi coche y te arrastrar por la calle Lake! Te... Ya basta, Jimmy. Stacy ayud al cretino a ponerse en pie y sacudi la cabeza. Caray. Saba que no te emocionaran precisamente mis noticias, pero no cre que fuera tan malo. Emocionarme? Emocionarme? Has perdido la jodida cabeza? Este tipo... Este tipo! Sabes cmo es. Te

cont todas las cosas... Te salv dijo ella tranquilamente. Me habra gustado slo por eso, sabes? S, me salv para qu? pregunt Caitlyn amargamente. Y no es slo diversin, aunque empez as. De veras me gusta. Es... No se parece a ningn otro en el mundo. Gracias, querida. T cllate. Empez de ese modo? Cunto hace que pasa esto? Caray, cunto tiempo he estado en Europa? Caitlyn mir alrededor, buscando salvajemente un reloj. En qu ao estamos? Ha sido un cortejo relmpago cro el Jefe modestamente, frotndose la garganta, donde ya se estaba formando una magulladura interesante. T deja de hablar. Stacy, por... por qu l? De todos los tos del mundo, por qu este? No s, Jimmy. De veras que no. Y si alguien me lo hubiera dicho... simplemente hay algo en l. No puedo explicarlo, y ahora no es el momento incluso si pudiera dijo Stacy, mirando a Dmitri. Oh, por m no te preocupes dijo l, luchando contra la risa. Stacy volvi a mirar a Caitlyn. Y no s adnde va esto o si durar, pero esto s lo s: intenta hacerle dao otra vez y har que te arrepientas. No me importa si puedes levantar un Porsche sobre tu cabeza. Encontrar un modo de hacer que te arrepientas. Caitlyn se aferr la cabeza. Esto no puede estar pasando. Es todo un sueo totalmente jodido. Como mnimo coment Dmitri, ha hecho que valga la pena el viaje.

Uck. Vamos. Hablar contigo luego dijo a Stacy, quin, a su favor, se encogi de hombros y no pareci remotamente alarmada. Y nunca, nunca volver a hablarte dijo al Jefe. No te burles, querida dijo l mientras Caitlyn atravesaba a zancadas la puerta.

Captulo 28
Voy a vomitar! Quiero decir ahora mismo! Montar el cometa vmito, echar la papilla, empapar el suelo... elige tu frase hecha. Desde luego pareci ser una sorpresa coment Dmitri, con las manos en los bolsillos mientras seguan al guarda de seguridad hasta el laboratorio. Dios sabe que ests sorprendida. Una sorpresa? No, Dmitri. Una sorpresa es cuando alguien te hace un regalo y no es tu cumpleaos. Una sorpresa es cuando un colega paga la bebida cuando se supone que ibais a escote. Esto es un total y puetero shock, representando el principio del fin de la sociedad humana. Dmitri buf. T rete, colega. Mientras tanto, mi mundo se derrumba a mi alrededor. Francamente, iba a chincharte con lo que pas en el avin, pero todo lo que puedo pensar ahora es... es... cmo ha podido? l, lo entiendo, hara cualquier cosa para torturarme, pero en qu estaba pensando ella? Por mucho que me duela decir algo remotamente positivo sobre Gregory Hamlin, no estoy seguro de que su... relacin... con tu amiga tenga algo que ver contigo. De qu demonios ests hablando? Ella sabe su autntico nombre explic l tranquilamente. A m me llev ocho aos averiguarlo. La nica forma de que tu amiga lo sepa es que l se lo haya dicho. Y nunca se lo dice a nadie. Entonces, qu? Qu ests diciendo? Simplemente sugiero que en esto podra haber ms

de lo que piensas. Dios. No s si eso me hace sentir mejor o peor. Hizo una pausa por un momento. Peor. Un milln de veces peor. Bastante malo es que lo estn haciendo slo por joder. Pero si es una relacin... Caitlyn sacudi la cabeza. Bueno, Stacy ha arruinado la navidad, eso seguro. Tu amiga parece muy... segura de s misma. Es la persona ms testaruda del mundo exclam Caitlyn. Y fue interesante la forma en que lo defendi. Interesante en plan horroroso? Interesante como realmente, realmente raro y jodido? Interesante como estar atrapado en una pesadilla andante? chame una mano aqu. Slo... interesante. Aqu es anunci el to de seguridad (M. Daniels, deca su tarjeta, y qu clase de nombre es M?). Habitacin seis veinticuatro. El doctor Miller todava est ah. Si me avisan cuando terminen, har que procesen la habitacin. Muy bien dijo Dmitri. El guardia se qued all de pie mientras Dmitri abra la puerta (sujetando un pauelo en la mano mientras lo haca, not Caitlyn) y entraba. Despus de un momento, le sigui.

Captulo 29
Al principio no pudo ver el cuerpo. Todas las persianas estaban bajadas y el laboratorio daba al lado sur del edificio, as que haba poca luz natural. Pero cuando lo divis, se pregunt cmo poda habrsele pasado por alto. El doctor Miller estaba despatarrado tras uno de los mostradores del laboratorio, pero su brazo asomaba y sus uas estaban azules. Vigila dnde pisas dijo Dmitri serenamente, y rode el cuerpo, estudindolo. Hmm. La temperatura corporal ha cado slo diez grados. No lleva mucho tiempo muerto. Estupendo mascull ella. Se le ocurri que nunca antes haba visto un cadver excepto en televisin, y no era muy divertido. No es que creyera que sera una risa por minuto, pero era incluso menos divertido de lo que imaginaba. No se pareca mucho a la televisin. El doctor Miller no pareca estar durmiendo. Pareca asustado y ms muerto que la mierda. Su piel estaba cerosa, casi amarillenta, y pens que si tocara su mano muerta y su cara muerta, gritara y gritara y finalmente se volvera loca. El final perfecto para un da perfecto. Not que la bata de laboratorio tena agujeros ensangrentados y, despus de escanear, descubri que haba dos balas en el pulmn izquierdo y una en el corazn. Pero no haba mucha sangre, desde luego no tanta como habra esperado un televidente. Mltiples disparos en el pecho dijo Dmitri ausentemente. Pero quin podra introducir un arma en este lugar?

Slo cualquier agente. Cierto. Pero esas armas estaran registradas, habr un banco de datos en alguna parte. Podramos pedir a Gregory Hamlin que comprobara si algn agente ha informado de la prdida de su arma. O dijo ella, podramos pedirle que se muera lentamente y con gran dolor. Es refrescante encontrar un alma afn. S, s. Lo admito, encontr tu tratamiento hacia l vastamente divertido. Me alegra ser de ayuda. Concentrmonos para poder salir cagando leches de aqu, vale? Este lugar ya me da bastantes escalofros sin cadveres mirndome fijamente. Vaya mierda. Entonces qu? El malo entr, dispar al doctor Miller y se march? Esquiv la seguridad, pas un arma, luego volvi a pasar por seguridad? Vamos. Bueno dijo Dmitri, piensa un momento lo que significa eso. Ella pens. Luego. Oh. S. Oh! S. Y si a ti y a m se nos ha ocurrido, sin duda Gregory Hamlin tambin ha pensado en ello. Odio tener que limpiar su puetera casa. Dmitri se encogi de hombros. As funciona el mundo. Tengo que admitirlo, el temor a volver a este lugar era mucho peor de lo que ha sido en realidad. Oh. Dio vueltas a eso. S, lo siento. Supongo que olvid lo duro que poda ser esto para ti.

l sonri abiertamente en la penumbra del laboratorio. Estaba cabreada como un demonio con lo del imbcil y Stacy, pero no tanto para que el destello de ese hoyuelo no le debilitase las rodillas. Tenas otras cosas en la cabeza. Chico, eso es cierto mascull ella. Luego, tras un largo momento, l dijo: Lloraste hasta quedarte dormida? Qu? En la oficina. Dijiste: luego podemos ir a comprobar el laboratorio, luego puedo vomitar, luego puedo llorar de nuevo hasta quedarme dormida. Bueno, supongo dijo irritada. Nunca sera capaz de seguir el rastro a su mente. No deberan estar ahora mismo resolviendo un crimen? Hombres! O tal vez era cyborgs!. Crees que quera rechazarte anoche? Fue lo ms duro que he hecho nunca. Incluso ms que pasar Introduccin a la Fsica. Pero no poda acostarme contigo, preguntndome si eras un asesino. No? l la mir sin expresin por un momento, luego sonri lentamente. Era como estar viendo salir el sol, y Caitlyn olvid su enfado. Por... por eso me despachaste? Detenme si has odo esto antes: claro! Por qu sino iba a hacerlo? Porque odio los hombros amplios y los abdominales firmes? Porque los besos geniales me hacen vomitar? Jesucristo! Pens... no importa lo que pensara. Pero pareca bastante alegre, extraamente alegre dado donde estaban . Ah... este est resultando ser un da agradable, no crees? Ella lo mir fijamente. Colega, eres raro.

Captulo 30
Te invitara a quedarte en mi casa... es lo menos que puedo hacer, dado que me alojaste en tu castillo y hiciste que tu madre intentara psicoanalizarme el cerebro... pero ahora mismo Stacy se queda conmigo y estaramos apretados. Dmitri casi se estremeci. Est bien. Probablemente sea mejor que Stacy y t disfrutis de privacidad mientras... discuts las cosas. Ya me gustara a m discutir ciertas cosas mascull Caitlyn, atravesando a zancadas el vestbulo del Minneapolis Marriott. Justo sobre su cabeza, me gustara discutirlas. De todos modos prefiero un hotel bien llevado a la mayora de las casas dijo l. Que molestamente pueril. Entonces, qu? pregunt, entrando en el ascensor detrs de l. Procesamos al pobre ms-muerto-que-la-mierda doctor Miller, y ahora qu? Djame coger mi porttil y te lo mostrar. Para empezar, cogeremos todos los archivos de los empleados de la OHC, averiguaremos quin, si es que hay alguno, ha perdido su arma, averiguaremos quin tena acceso al equipo Wagner. Puedes hacer eso? Slo con tu porttil? l le sonri sin decir nada. Yo puedo hacerlo? Tal vez? Algn da? Probablemente aadi l, podra ensearte si quieres. Oh. Vale. No estaba segura cmo sentirse respecto a eso. l era genial, o insoportablemente

empolln? Bueno, ya lo pensara luego. Tal vez te tome la palabra. Escucha, har que el chfer me lleve a casa y coger mi coche. Y me cambiar de ropa! Luego puedo volver y llevarte donde sea que quieras. As la OHC no conocer necesariamente cada movimiento que hagamos. Estoy seguro de que tu coche est pinchado Pero si te hace sentir mejor conducir tu propio coche... Se encogi de hombros. Oh, to. Este da... se vuelve cada vez mejor. Debera haberme quedado en la cama. Me pregunto si no podra ser la doctora Roe dijo Dmitri pensativamente, siguindola mientras ella se lanzaba fuera del ascensor. El ltimo miembro del equipo? Cmo? Todos los dems estn muertos. S, pero cul sera su motivo? Podran ser un gran numero de cosas. Celos profesionales, por ejemplo. Joder Menuda razn para cargarse a alguien. Y menos a una panda. Alguien como t no entendera las regiones ms oscuras del corazn de una persona. Vaaaaale. Significara lo que significara eso. Estaba tan alucinada por los eventos del da que era ms difcil de lo acostumbrado saber qu demonios estaba balbuceando Dmitri. Yo creo que es el cerdo. De verdad? Cul es su motivo? Ja! Es tan malvado y horrible que no necesita uno. Probablemente mata empleados para relajarse, ya sabes, como la mayora juega al racquetball. Por mucho que me disguste Gregory Hamlin, dudo que sea el asesino. Controla el departamento, todo se hace siguiendo sus rdenes. Su presupuesto anual es de ocho

cifras, y tiene la atencin del presidente. Lo ltimo que hara es empezar a matar al equipo que nos hizo. Por qu? Porque quiere hacer ms? Otra vez ese enloquecedor encogimiento de hombros. Bueno, joder! Jess, el asesino nos est haciendo un favor. Es una forma de verlo dijo Dmitri cuidadosamente, pasando la tarjeta llave por la ranura de la habitacin, por eso sospechaban de nosotros, recuerdas? Huh. Luego: Guau! La suite era asombrosa... oscura, llena de alfombras, un piano (en la habitacin de un hotel), mltiples habitaciones, y, cuando se lanz al bao, un enorme jacuzzi de mrmol gris oscuro. Vaca sagrada! Esto no es una habitacin de hotel, es... es... No se le ocurri nada lo suficientemente elegante. La Suite Presidencial es bastante agradable coment Dmitri, ya encendiendo su porttil. Agradable? Los gatitos son agradables. Este lugar es como un jodido palacio. Y t lo sabas! Mmm dijo l, ya absorto. Luego levant la mirada hacia ella. Otro sospechoso... ahora no te enfades... Colega, has estado prestando atencin ltimamente? Muy justo. Me pregunto si el asesino no podra ser tu amiga. Stacy? Caitlyn rompi a rer, derrumbndose al final sobre una silla en el lado opuesto del escritorio. Oh, to. Gracias. Realmente necesitaba alegrarme. Tiene motivos para estar resentida con el equipo Wagner seal l. Y ahora, gracias a su... ah... conexin social, aparentemente puede entrar en el edificio siempre que quiera.

Dmitri, ests tan fuera del campo, que ni siquiera ests ya en el estadio. Stacy no hara dao a una mosca. Literalmente. Las espanta por la ventana. Dice que da mal karma aplastar cualquier cosa, incluso a un bicho. l se encogi de hombros. Slo es otra teora de trabajo. Bueno, piensa otra cosa. Caitlyn rond por la espaciosa suite durante unos minutos, preguntndose qu ocurrira exactamente a continuacin. Ella no era detective de homicidios, haca cabezas. Haba dicho a la rata que no estaba cualificada para este trabajo. Observar a Dmitri trastear con un porttil probablemente no amortizaba la inversin hecha en ella, un hecho que le volva a la cabeza una y otra vez. Lo cual empeoraba las cosas, la rata ni siquiera haba informado a la polica. Crea que era un trabajo desde dentro... y tena que estar de acuerdo con eso... y esperaba que ella y el Lobo limpiaran el estropicio. As que ahora el Lobo estaba absorto en el trabajo, el Jefe estaba haciendo lo que fuera que hiciera (clausurando orfanatos? Derribando refugios para sintecho?), y ella estaba... estaba... qu? Cansada. Muy, muy cansada. Su noche sin dormir le estaba pasando factura, sin mencionar el jet lag y los estresantes eventos del da. Haba una cama perfectamente agradable en algn lugar de esta suite, y tena intencin de encontrarla y echarse una siesta. De todos modos no poda hacer nada mientras Dmitri estuviera trabajando. Encontr la cama despus de buscar unos minutos, y estaba dormida cinco segundos despus de que su cabeza golpeara la almohada. Caitlyn.

Genial. Era Dmitri, despertndola para decirle que haba habido otro asesinato. Tendran que volar de vuelta a los Estados Unidos, inmediatamente. Estaba cabreado con ella adems, no es que lo culpara, y cuando estuvieran en el avin... Espera. Eso ya haba pasado. Abri los ojos y lo encontr inclinado sobre ella. Fue un sobresalto, aunque delicioso. Supongo que me qued dormida. Qu pasa? Has acabado? l sacudi la cabeza, pero los intensos ojos azules nunca abandonaron su cara. Ahora mismo estoy procesando datos. No queda ms que esperar. Vale bostez ella. Entonces esperamos. S. Perdona, pero llevo horas esperando esto. Esperando...? Mmmph. Su boca estaba en la de ella de nuevo, sus dedos entrelazados en su cabello. Caitlyn rompi el beso despus de un delicioso y largo minuto y jade. T... quieres? Otra vez? Ms que nada. Pero... crea que yo no te gustaba. Parecas realmente enfadado antes. Parecas... Estaba enfadado dijo l sobriamente, jugando con un mechn de su cabello. Fui... un tonto. Por supuesto que me gustas. Te adoro. Dmitri... no es que me queje ni nada, pero si sientes eso, por qu...? l sacudi la cabeza, pesaroso. Tienes toda la razn. No debera haberte tomado as en el avin, como un... pero estaba... estaba enfadado. Molesto por lo de anoche. De hecho, si vuelves a rechazarme, no creo que sobreviva.

Ya veo que sin ninguna presin se burl ella. Por suerte para ti, tomo la pldora. Y no tuve oportunidad de preguntrtelo antes, pero asumo que los nanobytes evitan que seas asaltado por ninguna enfermedad. Bastante dijo l secamente, luego ri cuando fue Caitlyn la que lo atrajo hacia ella. Espera, todava tengo puestos los zapatos. Sin mencionar todo lo dems. Bueno, Jess, vamos! Estuvo tentada a prolongar la escena con pucheros y escuchar como le suplicaba perdn, pero francamente, estaba demasiado ansiosa por sexo para torturarlo. Tal vez la prxima vez. Vamos, vamos, vamos! Vale, vale, no me desgarres la camisa... bueno, vale, haz lo que quieras. Tengo montones de camisas. Que alivio dijo ella, y tir tan fuerte que los botones salieron volando y se esparcieron por toda la habitacin. Oy el doble ruido sordo de los zapatos de l golpeando el suelo, y luego, oh, gloria, sus manos estaban sobre ella, las manos que haba anhelado anoche, las manos que estuvieron tan poco tiempo sobre ella en el avin. Estaban en su cabello, recorran sus extremidades, acariciaban sus pechos, y ella lo besaba y pasaba sus propias manos por los amplios y duros hombros. No pares gimi mientras l lama la tierna cara interna de sus pechos. Oh, Dos, no quiero que pares. Una vez ms, somos uno solamente. Su voz llegaba amortiguada por la carne. Oh, Caitlyn. Eres sublime. Ella era sublime? Se haba mirado al espejo? Alguna vez? Sus manos fuertes estaban por todas partes, su boca estaba por todas partes, la ropa estaba por todas partes, y no le importaba una mierda. Ahora se mova ms abajo y besaba el ligero vello

sobre su hueso pbico, y ahora su lengua la estaba abriendo como una flor, acaricindola y lamiendo los hmedos pliegues. Oh, Dios, era mejor que su vibrador, Gran Azul! En su vasta experiencia sexual (ms que la finada Madre Teresa, poco para Stacy), la mayora de los hombres la ponan caliente para poder parar tan pronto como fuera posible y conseguir lo que necesitaban, pero Dmitri no mostraba signos de dejarlo, casi como si el acto en s fuera placentero para l. Su lengua y labios eran asombrosos, y cuando sinti su boca posarse sobre el latente cltoris en el momento exacto en que un dedo se deslizaba dentro de ella, casi grit ante la atrevida dulzura de la situacin. La llev al orgasmo una y otra vez utilizando dedos y lengua, ri ahogadamente cuando ella se estremeci y se aferr a sus hombros, soltando una risa abierta cuando le suplic que la follara, que dejara lo que estaba haciendo ah abajo y subiera aqu y la follara ya. Finalmente, oh, finalmente, le lami el estmago y luego la clavcula y luego su amplio pecho se pos sobre los de ella y Caitlyn le envolvi las piernas alrededor de la cintura y llorique en su cuello mientras la abra con dedos temblorosos y lentamente se deslizaba dentro de ella. Le estaba susurrando en el cabello y murmurando en un idioma que sonaba dulce y oscuro, y cuando empez a empujar, crey que morira, que morira con una sonrisa estpida en la cara, morira feliz, morira bien. Se elev para encontrarse con l y sus estmagos chocaron con un latido que era tan viejo como la humanidad. l todava susurraba en ese idioma secreto, pero ahora su tono era ms urgente, sus embates ms exigentes, y ella le corresponda con todo lo que tena, le

corresponda y exiga ms sin palabras. Dios dijo l cuando ella se estremeci y se tens a su alrededor. Dios, Dios... Caitlyn, mi atrevida, mi... Es tan bueno jade ella, casi llorando. Se sinti tan bueno. Sus palabras parecieron hacerle algo, empujarlo ms all de un borde del que no poda retroceder, y se tens entre sus brazos y luego tembl por todas partes. Poda sentirlo pulsando dentro de ella, por un extrao momento dese no estar tomando la pldora, dese que la dejara embarazada en ese mismo momento, embarazada de su beb, un nio o nia con su cabello y los ojos de ella. Un extrao pensamiento, un pensamiento que nunca haba tenido en semejante momento, con ningn hombre. Llor y no supo por qu, y l la abraz, y bes sus lgrimas, y mientras volva a deslizarse en el sueo, l le susurraba en ese oscuro idioma otra vez.

Captulo 31
Has tenido sexo! Otra vez! grit Stacy tan pronto como Caitlyn atraves su puerta principal. Caray. Qu eres, bruja? Caitlyn tena planeado tratar a Stacy con frialdad, mostrarse fra, distante y reservada, y absolutamente nada de fiestas de margarita hasta que su amiga recuperara el sentido, dejara de tomar drogas (haba alguna otra explicacin? Caitlyn crea que no), y matara al Jefe. O lo dejara. O, lo matara. Pero haba olvidado los extraos instintos de Stacy y haba empezado contestndole. T y yo no vamos a hablar de sexo hasta que arreglemos lo nuestro. Quiero decir, o sea, lo de ayer. Stacy se apresur hacia ella desde el sof y la mir fijamente. Guau, lo hiciste de veras! Quiero decir, lo supe esta maana, pero estaba algo distrada intentando evitar que aplastaras a mi nuevo novio como a un bicho. No me lo recuerdes. Y no lo llames tu nuevo novio. Llmalo el tipo muerto. Ella ignor esto. Greg dice que ests de vuelta en la ciudad para hacer algn trabajo para l... Lo. Matar! Cuntas veces tengo que decrselo a la gente?, no trabajo para l! Se hundi los dedos entre el cabello y tuvo que contenerse activamente para no apretar con fuerza. Arrrrrggggghhh! ... y t ah, bombeando las caderas... lo hiciste con ese increblemente delicioso tipo de la oficina, verdad? Verdad? Oh, ta! Ese cabello! Esos ojos! Esos hombros.

Bueno... Oh, Dos mo, est tan bueno! Stacy estaba entusiasmada. Y alto, fro y delicioso, y esas manos grandes y esos ojos... Todo cierto dijo Caitlyn modestamente, calmndose y sacando las manos del cabello. Y...? Saba adnde llevaba esto. Tambin saba que Stacy sera implacable hasta que consiguiera todas las respuestas. Era ms rpido... y fcil... acabar con ello. Lo mejor de mi vida. Y no slo por las sensaciones que Dmitri haba despertado en ella. No porque se sintiera tan desesperada y salvajemente atrada por l. Lo del avin haba estado bien, pero su momento en la suite... haba sido... ms. La forma en que la haba mirado cuando se corra, la forma en que le susurraba cosas oscuras y deliciosas al odo, la forma en que la abraz despus. Por primera vez, entenda verdaderamente la frase hacer el amor. No haba sido follar, eso seguro. Mega, hiper, super, ultra mejor. Apuesto a que s. Parece saber lo que se hace. No sabes ni la mitad. La fuerza del hbito... haba estado contando a Stacy sus secretos durante cinco aos... casi hizo que dijera: Lo mejor de todo, lo ms maravilloso, es que es un cyborg como yo. El otro nico sobre el planeta. Pero no. Super la tentacin de descargarse con su amiga, ese era el secreto de Dmitri para contarlo. No el suyo. Dejemos el tema de mi vida sexual y volvamos a la tuya. No. Ya tuve suficiente esta maana. No vas a tirarme

contra la pared, verdad? Porque pareci, ya sabes, enormemente doloroso. Bueno. Espero haberle agrietado las costillas. Espero que trozos de huesos estn perforando sus pulmones en este momento. Si est magullado o, incluso mejor, en la UVI, no ser capaz de... um... quiero decir no... Nunca subestimes la inventiva de un hombre mayor dijo Stacy solemnemente, ignorando el estremecimiento de Caitlyn. Se las arregl para recuperar el control el tiempo suficiente para lloriquear: Por qu, Stacy, por qu? Eso es lo nico que quiero saber. De entre todos los hombres. De todas las malas, apestosas y desastrosas elecciones que podas haber hecho. Despus de todo lo que te cont. Por qu l? Ven a la cocina dijo Stacy gentilmente. He hecho caf. Cuando estuvieron sentadas en la isleta de la cocina, Caitlyn sorbiendo malhumoradamente caf aditivado con crema y azcar, y Stacy sin beber nada en absoluto, continu: Honestamente, Jimmy, no podra decrtelo. Cmo puedo explicrselo a alguien, incluso a mi mejor amiga, cuando no lo s yo misma? Siempre agradecer a esos empollones del gobierno el salvarte. Pero... Lo s, lo s. No crees que entiendo cmo te sientes? Yo estaba ah cuando Gregory envi a esos pistoleros a por ti. Vi como haban cambiado las cosas, cmo has cambiado. Quiero decir, caray, en la universidad ni siquiera podas correr los cincuenta metros sin necesitar, o sea, una transfusin despus, pero ahora eres como

Supergirl. S que te gusta hacer las cosas a tu modo, y s que no te gustan las obligaciones... con nadie. Pero an as. No pude evitarlo... me alegr tanto cuando vi que estabas vivas. Caitlyn tom otro sorbo malhumorado. As que siempre me dije que si me tropezaba con l, con el tipo que asumi el control de tu vida, el Jefe, se lo agradecera. Ni en sueos, verdad? Cmo iba alguien como yo a conocer a alguien como l? No esperaba verlo en la fiesta de la semana pasada, sin ir ms lejos! Y de verdad no esperaba encontrarlo... pensar que era... Sacudi la cabeza. No puedo explicarlo. Y es como si algunas veces fuera todo calor y nada ms. Hablamos, ya sabes, discutimos cosas, y nos divertimos, y tiene la risa ms genial y la sonrisa ms dulce... Tiene una risa ahogada asquerosa, pens Caitlyn, y no sonre, muestra una mueca burlona. Pero no dijo nada. Su rabia contra su amiga se desvaneca rpidamente, para ser reemplazada por una especie de apagada desesperacin. Stacy se estaba enamorando del Jefe. Pronto el mundo ardera en llamas y luego las cosas se pondran realmente jodidas. Y como ya dije, no s adnde voy con l o si esto va a alguna parte, pero estoy bastante interesada en disfrutar del viaje, verdad? Um replic. Stace, um, he odo cada palabra que has dicho... Y el chip de su cabeza probablemente las reproducira un millar de veces, hacindole revivir su propio infierno personal. Pero alguna vez te has preguntado que quiere el cap... l de todo esto? Qu trama? No puede ser slo, ya sabes, sexo. Quiero decir, sabes que los tos se vuelven locos por ti, as que hace aos me figur que debes ser genial en la cama...

S, bueno dijo ella modestamente. Pero no, umm, crees que es bastante raro que, de todas las mujeres del mundo, escogiera a mi mejor amiga? Los ojos oscuros de Stacy encontraron los de Caitlyn sin sobresaltarse. No es as, Jimmy. Vale. No espero que te alegres por esto, pero espero que no le rompas el cuello o lo atropelles o le rompas la espina dorsal o lo que sea que te gustara hacer para... librarte de l. Um. Qu ests haciendo aqu, por cierto? Crea que tenas un montn de asesinatos por resolver. Quiero decir, estaba rondando por aqu esperando a que aparecieras, pero an as me sorprend cuando entraste por la puerta. Bueno, s, estoy en ello quiero decir, Dmitri y yo. Pero qu se supone que debo hacer, Stace? Estaba en ese laboratorio, mirando al tipo muerto e intentando no potar, y ni siquiera s cmo sacar huellas dactilares. Como ya he dicho, no soy poli. Esto no es en absoluto lo mo. Examinamos al muerto doctor Miller e hice la idiota por el laboratorio y luego Dmitri empez con su cosa de ordenadores y luego disfrut del mejor sexo de mi vida y ech una siesta, y ahora estoy aqu para ducharme, cambiarme de ropa y coger mi propio coche. Pero en cuanto a resolver asesinatos, no s. En realidad no. Es bastante justo. Como dices, no es como si no se lo hubieras advertido a todos, verdad? Verdad. Y la prxima vez que te acurruques con el Jefe, podras querer recordrselo. No. Nos prometimos el uno al otro no hablar de ti cuando estamos... ya sabes. Juntos.

Quieres decir que, por una cosa que podra tener a mi favor esta horriblemente asquerosa situacin, no quieres hacerlo? No. Vaya mierda! Lo mismo digo, dulzura. Ahora. Hablemos del seor Pantalonesdeliciosos. Caitlyn frunci el ceo, luego dijo: Es de Lituania, tiene su propio castillo, me est ayudando en un caso, le gusto, es fabuloso en la cama, y estoy medida en un profundo, profundo problema. Oh, bien suspir ella, sirvindose una taza de caf . Cuntamelo todo.

Captulo 32
Bueno, has arreglado bien las cosas, no? exclam Caitlyn, cerrando la puerta tan fuerte que traquete en su marco. El Jefe no levant la mirada de sus papeles. Bien, gracias, querida, Y t? Aw, cllate. No s que has hecho con Stacy, pero cuando hayas terminado de torturarme y la hagas a un lado como a carne de ayer, tu culo ser mo. No puedes siquiera imaginarte las cosas que te har. Escribirn libros sobre ello. Al fin levant la mirada. Su cabello estaba ms lustroso y oscuro que nunca y sus cejas igual de extraamente plidas. A ella todava le pareca un huevo malvado. Qu haba visto Stacy en l?... simplemente no poda imaginrselo. Caitlyn, me duele a varios niveles que esto te moleste, pero mi relacin con Stacy no tiene absolutamente nada que ver contigo. Comprendo que debe ser una sorpresa, as que date a ti misma el tiempo que precises para procesar la informacin. Aw, cierra el pico. Dnde est Dmitri? El Jefe se encogi de hombros. Oh, claro. Como si no supiera en cada momento lo que estaba haciendo el Lobo. El Jefe deba estar leyndole la mente... como si no tuviera suficientes malos hbitos... porque aadi: En realidad, no. Puede engaar a todos nuestros aparatos de rastreo. Creme, me gustara saberlo. Pero podra estar de pie en la habitacin de al lado y yo no lo sabra... y tampoco t. Caitlyn abri la boca, luego la cerr cuando comprob

que para sus nanoescneres, Dmitri pareca un tipo normal. Cuando desde luego no lo era. Lrgate le dijo el Jefe alegremente. Escucha. Respecto a Stacy. Te dir que, rompe con ella y me quedar aqu y trabajar para ti durante... um... un ao. Diez. Dos. Cinco. Vale, vale, cinco aos. Pero rompers con ella? Llmala. Llmala ahora mismo. El Jefe la mir durante largo rato, luego dijo, sonriendo: No. Qu? N-O. Como en, declino la oferta. Es decir, prefiero tener a Stacy en mi vida y a ti fuera de ella. Pero pero queras que trabajara para ti! Es lo que has querido desde el primer da! S, pero no tanto. No lo suficiente para hacer dao a Stacy. Pero es por el bien del pas! El Jefe se encogi de hombros. Ahora estaba realmente confusa. Si algo se poda decir del perverso adicto al trabajo sentado ante ella, era que todas sus odiosas acciones podan ser rastreadas hasta su espeluznante patriotismo. Pero... pero... pero... Pero eso significara que tena otros motivos. Significara que Stacy estaba en su vida por razones que nada tenan que ver con ella. Significara... No poda ser. No eres su tipo dijo al fin. Su tipo son jugadores de ftbol universitarios o camareros del Oceanaire.

Ah, el Oceanaire. Su restaurante favorito. Esa mujer puede comerse treinta ostras crudas en cinco minutos, lo sabas? Y luego... lo que hace despus... digamos que menos mal que me he mantenido en forma a lo largo de los aos. Caitlyn comprendi, con desesperacin, que los nanobytes no la dejaran vomitar. En vez de eso, se puso las manos sobre los ojos y se dej caer en una silla. Oh, Dios. Por favor, mtame ahora mismo. Tonteras dijo el capullo enrgicamente. Eres demasiado cara para ser fulminada por la ira de Dios. Francamente, me asombra que no hayas sido fulminada por la ira del Lobo. Ahora, qu ests haciendo aqu aparte de intentar romperle el corazn a tu mejor amiga? No te halagues. Su corazn no se rompera. Ni siquiera estara un poco magullado. Estoy buscando a Dmitri. No est en nuestra... quiero decir, ya no est en la suite. Cuando despert, l... no importa. Y su porttil ha desaparecido. Cre que podra estar aqu, buscando pistas. El Jefe se encogi de hombros. Me temo que no hay mucho que buscar ahora que el cuerpo del doctor Miller no est y la habitacin ha sido procesada. Sabes?, la gente est cayendo como moscas a tu alrededor. La muerte podra acechar a cualquiera de nosotros a la vuelta de la esquina. S, lo s dijo ausentemente, hojeando los archivos de su escritorio. Estoy seguro de que la situacin est en buenas manos contigo y el Lobo. No lo est! Caitlyn, lrgate. Encuentra al Lobo, resuelve mi asesinato, salva el mundo, y consgueme algo de caf ya que ests en ello. Oh, y si ves a Stacy esta tarde, dile que

olvid su cuchilla de afeitar en mi casa. Caitlyn se atragant y huy.

Captulo 33
Caitlyn sali violentamente y casi derrib a Dmitri. l cort su disculpa con un beso, hacindole perder el equilibrio y apretndola en un largo abrazo. Huh dijo ella cuando finalmente la baj. Alguien est de un humor vastamente mejor. Tristemente, t ests del mismo humor exacto que cuando abandonamos este lugar anteriormente se burl l, tirndole de un mechn de cabello. Mechas azules? Sent la necesidad de un cambio. Nunca antes haba conocido a nadie con un desorden capilar de dficit de atencin. Oh, calla. Eso es lo que me dicen en mi peluquera. Lo cual me recuerda, cul es tu color favorito? El color de tus ojos. Oh. Qu dulce. Y daba que pensar, haba estado considerando ponerse lentillas prpura uno de estos das . Bueno, no estoy segura de que pueda conseguir mechas del tono exacto... Un problema grave para otro da. Bueno, comparte las malas noticias. Con cul de tus amigas ha empezado a acostarse ahora? Dios, no vayas por ah. Dnde diablos has estado? Tengo algunos datos preliminares. Sabas que la doctora Roe fue la campeona del estado en tiro con pistola hace seis aos? Uh, no. No, ese pequeo dato debe habrseme escapado. Buena con un arma, eh? Extremadamente buena. Bueno, volvamos el foco hacia ella. l le dedic una sonrisita torcida.

Dudo que vaya a ser tan simple. Vale, lo que sea. Escucha, te habas ido cuando despert. Hizo un puchero. Odio eso. Me disculpo. Estaba investigando un poco sobre la doctora Roe, y parecas tan angelical, durmiendo en mi cama, que no tuve corazn para molestarte. Hm dijo, apaciguada. Bueno, qu haces aqu? Una razn doble: compartir mis descubrimientos con Gregory Hamlin y... cul es la frase?... ligar contigo. Oh dijo ella, ms que apaciguada. Cmo sabas dnde estaba? Te capt en mis escneres de larga distancia. Qu? Quieres decir que puedes encontrarme pero yo nunca puedo encontrarte a ti? Aparentemente, no dijo l alegremente. No es justo! Vas a ensearme cmo hacer eso tambin. Desde luego. Y no voy a volver a entrar en esa oficina. Promet a Stacy que no lo doblara, retorcera o mutilara. l ri. Mejor no poner a prueba tu palabra tan pronto. Me esperas? Claro. Recorri la oficina de la secretaria con la mirada. Me pregunto dnde est su asistente? Siempre que estoy aqu, ella tambin. Indudablemente vale ms que los rubs. Esprame dijo l, presionndole un beso en la frente y luego desapareciendo en la guarida del Jefe. Pase lo que pase mantente con vida anunci a la habitacin vaca. Te encontrar. La mejor pelcula. Aunque, cuando Daniel Day-Lewis estaba hacindoselo con Madeleine Stowe y todo ese cabello negro volaba

alrededor, era difcil decir quin era quin... Pase por la zona de la oficina de la secretaria, de nuevo preguntndose ociosamente adnde habra ido la sper-eficiente Rebecca. La hora del almuerzo haba pasado haca ya mucho. Aburrida, fue hasta el escritorio, buscando un caramelo y tal vez una partida rpida al solitario en el ordenador, y vio que la agenda del da de Rebecca estaba colocada justo en medio de su calendario de escritorio. No es asunto mo, se record a s misma, mirando de reojo la cubierta de cuero. Cierto, y meterse en sus propios asuntos es algo en lo que la OHC es taaaaan buena. Entonces quiero ser tan mezquina como ellos? Adems, qu importa donde est? No es tu secretaria. No importaba nada. Pero algo la fastidiaba... molestndole en la parte de atrs del cerebro, y odiaba esa sensacin... Por qu no est aqu? No est su jefe inmerso en una crisis? Entonces dnde demonios est? Echando una mirada culpable sobre el hombro, cogi la agenda y la abri. Oje las pginas (Encargar flores para T.B. Almuerzo con Miller. Cumpleaos de mam), hasta encontrar la fecha de hoy. All estaba: 2:45 p.m. Encargarse de la doctora Roe. Oh, joder dijo, dejando caer la agenda.

Captulo 34
Rebecca llam a la puerta, colocndose la bolsa de Burger King debajo de un brazo. La puerta se abri y ella casi chill... estaba mirando de frente al can de una pistola. Doctora Roe, soy yo! Rebecca, de la oficina del Jefe! Se acobard ante el can. Me enva para que pida su almuerzo! Por favor, no dispare! Antes de poder retroceder, un brazo sali disparado, la agarr y la arrastr dentro. La puerta se cerr de golpe y Rebecca se apoy contra ella, jadeando. Llevas una bolsa de Burger King dijo suspicazmente la doctora Roe, morena y con gafas. Pobre doctora Roe! Pareca bastante estresada, con ojos sanguinolentos y llevando an la ropa del da anterior. Pero las manos que aferraban la pistola (todava en su cara, no pudo dejar de notar Rebecca con creciente alarma) no temblaban en absoluto. Cmo puedes estar aqu para que pida mi almuerzo? Esto es mi almuerzo. Ya sabe cmo son las cosas por aqu... como cuando puedo. Um, doctora Roe, podra por favor bajar el arma? En realidad, me estaba preguntando... dnde consigui siquiera un arma? No importa gru Roe. No saba que tuviera una... una pistola? Revolver? Lo que sea. Es un revolver del treinta y ocho can corto, y no tengo una pistola, tengo tres. Una profunda sensacin de intranquilidad se aposent sobre Rebecca. Um, vale. Bueno, supongo que si la hace sentir ms

a salvo... La doctora Roe ech hacia atrs la cabeza y ri, ri sin diversin o humor. Ms a salvo! Todo el mundo en el equipo est muerto. Excepto yo. S, pero el Jefe est tomando cada precaucin... El Jefe! Le dije que pusiera a todo el mundo en CP[13] despus de que el doctor Tanglen fuera asesinado. Me ignor. Oh, pero no es lo que est pesando! Los necesitaba a todos... um, quiero decir, al resto de ustedes... en activo en cuanto Milagro sali al campo. Si le ocurriera algo o necesitara ayuda, el mejor equipo para ayudarla.... Sera el equipo que la hizo. Bueno, s. l no podra... no dejara a Milagro ah fuera por su propia cuenta. Y no importa que eso nos dejara a todos a campo abierto para que nos dispararan en el pecho dijo la doctora Roe amargamente. Nos arriesg para mantenerla vigilada. A la zorra de hermandad. Rebecca la mir fijamente. Cmo... cmo sabe que les dispararon... um... en el pecho? La doctora Roe se encogi de hombros. Yo dirijo el equipo. Lo s todo. Con creciente temor, Rebecca atisb a la mujer ms alta. La doctora Roe era formidable la mayor parte de las veces, con su corte de pelo sensato, su guardarropa Anne Kelin y el punto de vista brutal y amargado de la vida. Normalmente vesta trajes oscuros bajo su bata blanca de laboratorio y no soportaba a los tontos. Pero ahora... ahora, con la espalda contra la pared, era... era... Qu?

As que el Jefe te envi a traerme el almuerzo, eh? Terrorfico. Podran venirme bien algunas caloras vacas. Supona que al hijo de puta no le importaba que me muriera de hambre en custodia protegida. Le ha malinterpretado protest Rebecca, intentando retroceder pero recordando, demasiado tarde, que la puerta estaba cerrada a su espalda. Trabaja muy duro... se ocupa de todos nosotros. Nos dirige como a ganado, querrs decir. Cristo, y pensar que estaba excitada cuando revivi el proyecto Wagner... Eso proyect todas nuestras carreras! Nos hizo a todos vivir en el laboratorio. Qu hay de la vida hogarea? Y para qu? Para realzar cibernticamente a esa imbcil, esa... esa mueca de hermandad, Caitlyn James. Vaya forma de malgastar seis billones de dlares. Pero los avances que han hecho... No sern de comn conocimiento en el transcurso de mi vida... de la vida de ninguno de nosotros. Todo ese trabajo... y para qu? Su trabajo es bastante bueno para ganar un Premio Nobel dijo Rebecca, sorprendida. Ha revolucionado la tecnologa con sus nanobytes. S, lstima que la OHC no me deje hablar de mi trabajo an. Y s lo que significa an, ya sabes. Significa clasificado para siempre, sin resentimientos. Por el bien del pas aadi Rebecca. Y una mierda replic la doctora Roe groseramente . Por el bien del Jefe. No saba... no saba que ese tipo de cosas fuera tan importante para usted. Nunca ser publicada dijo la doctora Roe

pesimista. Pens que podra sortearlo tarde o temprano, pero el Jefe no permitir que la preciosa Caitlyn sea puesta en peligro. Pero le importa... La doctora Roe se meti la pistola en el bolsillo de la bata de laboratorio y la fulmin con la mirada. Dios mo, eres demasiado leal para creerlo. Pensaba que si alguien conoca lo rata que era el Jefe, esa seras t. No es una rata. Es un buen hombre, un patriota. Simplemente usted no le sabe apreciar. Ninguno de ustedes le sabe apreciar. El tiempo que ha invertido en el proyecto Wagner... ha dedicado su vida entera a la OHC! Y para qu? pregunt la doctora Roe groseramente. Para que el ltimo producto del equipo Wagner no quiera trabajar para nosotros? l le salv la vida. Si no la hubiera subido a bordo, Caitlyn estara muerta. Ella lo comprender. Se quedar. Eres una imbcil dijo la doctora Roe, manoseando la culata del 38. Todo el asunto fue un desperdicio... y ahora todo el mundo est muerto. Eso es muy cierto aadi Rebecca con una risa nerviosa.

Captulo 35
Dmitri pas sobre los guardias de seguridad muertos sin perder la zancada, pero Caitlyn no pudo ahogar su gemido de horror. Ya era bastante malo que los hombres estuvieran muertos, pero esparcidos as por el vestbulo, dejados despatarrados como muecas de un nio cruel que no se molestaba en guardar... Dmitri mir sobre su hombro. Contrlate dijo bastante amablemente, pero Caitlyn slo pudo mirarlo y sacudir la cabeza. Con una sensacin de hundimiento escane a los guardias, aunque Dmitri se habra detenido si hubiera habido alguna esperanza. Llevaban algn tiempo en muerte cerebral. Maldita sea escupi el Jefe. Slo hay un signo de vida en la habitacin susurr Caitlyn. Pero es... es... Dmitri ech abajo la puerta de una patada y entr en la habitacin, Caitlyn y el Jefe iban justo detrs de l. Caitlyn mir salvajemente alrededor y vio la figura acurrucada junto a la mesa de caf. La habitacin pareca exactamente la sala de un apartamento, completa con mobiliario y frusleras. No saba qu haba esperado... una habitacin de motel tal vez? No saba qu aspecto tena la custodia protegida. Lo que pareca era una casa ordinaria de Minneapolis. Una casa llena de gente muerta. Y por qu estaba pensando en casas y gente muerta en este momento? As no tendra que pensar en la pobre seora de la alfombra delante de ella. La pobre... Espera un minuto.

Est viva anunci Dmitri, inclinndose sobre ella . Apenas. Viene una ambulancia justo detrs de nosotros dijo el Jefe. Hazte a un lado. Qu pasa? Amor cro la doctora Roe, con sangre burbujeando por el costado de su boca. Qu? El Jefe y Caitlyn hablaron al unsono; Caitlyn no pudo ocultar su sorpresa. Haba venido a salvar a Rebecca. Pero no era Rebecca quien tena mltiples heridas de bala en el pecho. Era... Lo hizo por amor dijo la doctora Roe. Me lo cont. Arma en la bolsa de Burger King. Me met la ma en el bolsillo. Estpida. Estpida. Nunca pens... pens que fuera por amor... La doctora Roe ri, un cacareo atroz que hizo que Caitlyn quisiera ponerse las manos sobre las orejas y gritar Deje de rer! Dnde est ahora? pregunt Dmitri, tomando la mano de la doctora Roe y sujetndola gentilmente. Iba de amor... as que se march. Caitlyn... Qu pasa con Caitlyn? exigi Dmitri, su apretn se tens. ... casa de Caitlyn... va all por amor... por amor... alguna vez has odo algo ms estpido? ri de nuevo, luego sus ojos se pusieron en blanco y dej de rer. Amor repiti Caitlyn, ms sorprendida de lo que haba estado nunca en su vida. Stacy se est quedando en mi casa. Sus ojos se desorbitaron mientras todas las piezas encajaban en su lugar. Luego se gir y corri.

Captulo 36
No creo que debas conducir t dijo el Jefe apretando los dientes y aferrando su cinturn de seguridad . Nunca. Cllate. He vivido en ese apartamento durante tres aos. Conozco todos los atajos vir y dobl la esquina en tercera. Esa perra, esa psicpata! No me importa si es la mejor secretaria que hayas tenido nunca... si dispara a Stacy en el pecho, va a arruinarme la semana. Conduce ms rpido cro el Jefe, luchando por sentarse derecho despus de que doblaran la esquina. Caitlyn le complaci. ***** Los tres estaban de pie en el lado oeste del edificio, levantando la mirada. Esa es dijo Caitlyn, contando. La cuarta de arriba. Puedes hacerlo dijo Dmitri. Solo calcula el ngulo ms la distancia, y salta. Ella lo mir fijamente. Hola, nos conocemos. Soy Caitlyn. Slo salta dijo el Jefe. Qu, estoy atrapada en un episodio de La Mujer Binica? Ni siquiera poda escalar la cuerda en clase de gimnasia. Caitlyn, calla. Hazlo ya. Y que uno de vosotros me coja y me lleve con vosotros. Yo no pienso resopl Dmitri. Haz lo que se te dice orden el Jefe. Ahora cgeme! A m no me miris dijo Caitlyn, porque ambos

hacan eso exactamente cuando no se fulminaban el uno al otro con la mirada. No s si puedo hacerlo yo misma, mucho menos con un pasajero. Dmitri suspir y cogi en brazos al Jefe como al beb ms grande, mezquino y grun del mundo entero. Mrame a m. Luego se agach, y sali disparado hacia arriba como si hubiera salido despedido de un can. Se alz... dos metros, cinco, diez... agach la cabeza, pas justo sobre la barandilla, y aterriz en su balcn. Presumido mascull Caitlyn, se agach y salt. Y supo inmediatamente que la haba jodido. Iba demasiado rpido, demasiado alto, iba a pasar su balcn y aterrizar en el quinto piso, tal vez el sexto... y, francamente, tena que admitir que si iba a haber un problema con su salto; no haba credo que fuera a ser este. Hizo un intento a la desesperada y agarr la barandilla del balcn del quinto piso. Se qued all colgada un momento, con las piernas pendiendo, luego se solt y cay, se agarr de nuevo, y estaba sujetndose de la barandilla de metal de su balcn, resbalando. El Jefe la mir fijamente y luego la agarr de las muecas, tirando, empujando y gruendo, y entre eso y que ella pateaba y escalaba, en algunos segundos ms estaba de pie en el balcn correcto. De nada jade el Jefe. Cllate. La tengo dijo Dmitri, ignorando el momento tierno que haban vivido ella y el Jefe. Est en la sala, hablando con otra mujer... asumo que es Stacy... y la puerta de tu balcn est cerrada por dentro. Pues la rompemos dijo Caitlyn. Tal vez el ruido la distraiga. A la mierda la fianza.

A la de tres dijo Dmitri, alzando la pierna. Uno... Dos... ***** Qu amable pasarte por aqu dijo Stacy, pero Caitlyn no est. Y ya sabes, no tiene buen concepto de la OHC. Soy consciente de ello dijo Rebecca secamente. As que, aunque aprecio que hayas venido y todo eso, tal vez debieras irte antes de que vuelva. Planeo haberme ido mucho antes de que vuelva. Rebecca rebusc en su bolso. De hecho... Hubo un tremendo estrpito que sobresalt el pequeo apartamento, y Stacy dej escapar un pequeo chillido. Luego Caitlyn y Dmitri atravesaron... atravesaron!... las puertas del balcn. Sali volando cristal por todas partes, deslizndose por todo el azulejo de la cocina, y por un segundo Caitlyn realmente resbal, con los brazos en aspas, y Stacy estuvo segura de que iba a caerse, probablemente cortndose como la mierda las rodillas, pero Dmitri la agarr del brazo y le prest apoyo, y tras ellos vena Gregory! Qu demonios? empez a preguntar su invitada, Rebecca, la tipa amable que trabajaba para Gregory, pero entonces Caitlyn recogi un puado de cristal y... lo estaba haciendo? Totalmente! Tir el cristal a la pobre Rebecca, que chill y comenz a palmearse la cara y dej caer su bolsa de Burger King, la cual golpe el suelo con un golpe extrao. Stacy, ms que un poco sorprendida por el giro reciente de los acontecimientos, se inclin para ayudar a Rebecca, la pobre Rebecca, que estaba sangrando por toda la cara, y con un trozo de cristal que realmente le sobresal de la mejilla, y dijo:

Que alguien llame a una ambulancia! y extendi las manos, y Rebecca ara en busca de su bolsa de Burger King... un momento extrao para un Whopper... y entonces... Poda verlo todo. Las cosas tenan que estar pasando rpido, deba ser, pero poda verlo todo como si todo el mundo se estuviera moviendo a cmara lenta, y tuvo un destello de pensamiento, aqu y all como un relmpago: Esto es lo que debe sentirse al ser Jimmy! Al verlo todo al mismo tiempo! Dmitri sujetaba a Gregory por la parte de atrs de la camisa y la parte de atrs de los pantalones y lo lanzaba, s, lo tiraba como a una pulga de aquel juego de mesa, y Gregory sala volando por el aire con la mayor de las facilidades (por segunda vez en ese da), y justo cuando pasaba por delante de ella, hubo un zim, zim, un sonido que no reconoci, y entonces Gregory cay hacia atrs contra ella y Caitlyn estaba ah, justo ah, apartando a Rebecca, empujndola tan fuerte, que la pobre chica se estamp contra la pared y se desliz hasta el suelo como un pelele sin huesos. El arma cay de la mano de Rebecca y Stacy vio que el can tena una hinchazn extraa, tuvo una idea (un silenciador?) que desapareci demasiado rpidamente para atraparla. Aferr a Gregory, entendindolo todo demasiado tarde, y le coloc la cabeza en su regazo. Qu has hecho? llor. Idiota, qu has hecho? No te dir ms dijo Gregory, mirando molesto como la sangre se filtraba a travs de su camisa y se extenda por su pecho. Definitivamente voy a dejar que se despida. Por favor, que alguien me cuente qu demonios est pasando.

Bueno dijo Caitlyn, pareca asombrada, aliviada y mona todo a la vez (esas mechas azules estaba tan obsoletas!). Supongo que los tres acabamos de salvar el da. Ests bien? pregunt Dmitri, arrodillndose junto a ellos. No, imbcil lituano, me han disparado dijo el Jefe, irritado. Estaba hablando con Stacy corrigi Dmitri al Jefe . Lo ests? No, no estoy nada bien! Acabis de romper la puerta de Jimmy y Rebecca aparece con un arma y un Whopper... yo crea que tena un Whopper... y ahora han disparado a Gregory y se supone que vamos a Manny's esta noche! Qu coo? Est bien dijo Caitlyn, recogiendo cuidadosamente el arma de Rebecca, con la misma expresin en la cara que si estuviera recogiendo una tarntula muerta. Cuando dije llvame hasta all se quej Gregory a Dmitri entre dientes, no quera decir que me lanzaras. Bueno, no poda teletransportarte dijo Dmitri razonablemente. Qudate tendido. Tienes una en el hombro izquierdo y otra de alrededor de dos centmetros por debajo de esa, pero tu corazn est bien y tus pulmones estn intactos. S, no seas beb dijo Caitlyn cruelmente. Luego: No sientes como si te estuvieras muriendo? Ves una luz? Ve hacia la luz. Me oyes? Ve hacia la luz. T tambin ests despedida gimi Gregory. No puedes despedirme, no trabajo para ti dijo Caitlyn. Es igual exclam l.

No entiendo nada de esto llor Stacy. S, para nosotros tambin es algo as como un misterio. Por cierto, Stacy, la prxima vez que una asesina mltiple aparezca en mi puerta, apreciara que no la dejaras entrar. Pero... pero la conoca! Es la secretaria de Gregory! Ella... Lo hizo por amor. Y poda entrar en cualquier lugar de la OHC, incluyendo los laboratorios porque tena va libre. Va libre que yo le di, una lstima suspir Gregory, luego gimi de nuevo, cuando Stacy se quit su bufanda y la presion contra las heridas sangrantes. Ah, querida... duele tan bien. Caitlyn tena una mirada rara en la cara, una que Dmitri conoca bien, porque rpidamente apart el arma de ella. Alguien va a contarme qu est pasando, verdad? llor Stacy. Quiero decir, no vais a dejarme a ciegas, verdad? Se lo contaron. Luego hizo que se lo volvieran a contar. Pero an as no se lo crey.

Captulo 37
Ms tarde esa noche Stacy volvi a la OHC, mostr su carnet de conducir, y fue inmediatamente conducida a la habitacin de Gregory. Fue una sorpresa agradable haba asumido que con los recientes acontecimiento la seguridad sera ms estricta de lo normal, y dudaba que le permitieran siquiera entrar. Pero Gregory deba haber dejado instrucciones. Qu cielo. Haba asumido que estara en el hospital ms cercano, pero al parecer la OHC se ocupaba de los suyos, y tena toda un ala llena de equipamiento hospitalario, camas, mdicos y cosas. Encontr su habitacin finalmente, llam a la puerta, y asom la cabeza dentro. Cuando vio que estaba solo, entr y cerr la puerta tras ella. Una visin para estos magullados ojos suspir Gregory feliz. Y magullado pecho. Slo magullado, eh? Digamos que esta noche la morfina es mi amiga. Sonri hacia ella. Esperaba que vinieras. S? Se desaboton el impermeable hasta la rodilla y se lo quit con un encogimiento de hombros, se puso las manos en las caderas y adopt una pose seductora. Qu te parece? Gregory ri hasta ahogarse. Llevaba puesto lo que ella consideraba un disfraz de Halloween 2001, o Enfermera Sexy con medias blancas. Creo que deberas quedarte a pasar la noche. Eso creo. Olvdalo, colega. Esta noche slo mirar. No tocar. Cruz la habitacin y se encaram al costado de su cama,

cuidando de evitar los muchos tubos que sobresalan de l . Gregory, eres imbcil por dejar que te disparen por m. Estoy bien, gracias por preguntar. Oh, calla. La prxima vez grita cuidado o algo as. Vale? Los dedos de l se cerraron alrededor de los suyos. No poda dejar que te hiciera dao. Idiota dijo ella, presionndole un beso en la ceja . Eso es lo ms guay, lo ms romntico que me han dicho nunca, pero sigo cabreada contigo. Te arreglas con esa encantadora vestimenta y te cuelas aqu para verme No me col exactamente seal ella. cuando ests cabreada? Debera enfadarte con ms frecuencia. Seguro que lo hars. Ven aqu. Acustate a mi lado. Uh, Gregory, no estoy segura Mir de reojo a las mquinas que pitaban y los tubos. Ven aqu, he dicho. Pero y si te hago dao? Y qu? Se acurruc junto a l y se quedaron en silencio durante un largo rato. Luego l dijo: Hice una llamada a Manny's. Estn entregando una costilla de primera en casa de Caitlyn ahora mismo. Asum que estabas all. Esa zorra va a comerse mi bistec se quej Stacy . En realidad, creo que se est quedando en la suite de mister Pantalonesdeliciosos en el Marriott. Gregory ri, luego jade de dolor. Su nombre es Dmitri Novakov. Lo que sea.

Pero creo que empezar a referirme a l como Pantalonesdeliciosos. Eso debera molestarle bastante. Mira, por eso no le gustas a la gente. Y qu hay de ti, querida? Oh, me gustas bastante le reconfort. Yo s que hay un corazn ah abajo en alguna parte. Hmm refunfu l. Luego: No lo olvides. Te advert que estuvieras preparada. Realmente crees que Jimmy se va a ir con ese to? De vuelta al Mar Bltico o lo que sea? Positivamente. Lituania, PC. Lo que sea. Es slo quiero decir, s que l le gusta, pero no s si ella a l le gusta, gusta. Ya sabes. Lo horripilante del asunto es que entiendo exactamente lo que dices. Oh, ya basta. Bueno, si quiere irse, entonces que Dios la bendiga. Lleva mucho tiempo sola. Tal vez pueda quedarme con su apartamento pens. Es ms bonito que el mo. Conozco la sensacin dijo l quedamente. Asumo que ests hablando de estar solo, no del control de alquileres. S. Solo chico, la gente hace cosas absurdas por evitarlo. Todava no puedo creerme que esto todo este lo fuera porque Rebecca creyera estar enamorada de ti. Quiero decir, me figuraba que sera alguna cosa de espa-sper-secreto, no ya sabes. Amor frustrado. Es tan Los Das de Nuestra Vida, no crees? Por favor dijo l. No hablemos de ello. Encuentro todo el asunto extremadamente embarazoso. Oh, deja de lloriquear. Es a m a quien han disparado seal l. En serio, se cepill al equipo Wagner a todos menos al ltimo, no?

No por falta de ganas. Pero la doctora Roe vivir. No es que eso parezca alegrarla especialmente. Todava est contrariada porque no vamos a dejarla publicar su trabajo. S, pero se lo explicaste todo lo peligroso que sera para Jimmy y Pantalonesdeliciosos. Verdad? Verdad. Pero la doctora Roe tiene um, otras consideraciones. Zorra. Aunque estuviera a punto de morir, sigue siendo una zorra. Bien dicho. De cualquier manera, como iba diciendo, Rebecca hizo toda esa mierda porque crea que hacer a Caitlyn haba sido demasiado duro para ti. Que estabas trabajando demasiadas horas. En serio, yo tambin creo que trabajas muchas horas, y deseara que te lo tomaras con calma, pero no voy a, o sea, matar a todos alrededor para que te tomes un respiro. Gracias. No debo amarte de verdad se burl ella. Seguir trabajando contigo. Lo bes otra vez, esta vez en la nariz. Es una cita, compaero. Hay bastante espacio en esta cama para los dos dijo l esperanzado. Olvdalo. Dormir en ese sof de la esquina es convertible, verdad? Lo hice traer suspir l alegremente, slo por si lo necesitabas. Colega, eres, o sea, superespeluznante a veces. Lo s. Stacy se qued en silencio por un momento, pensando, luego dijo: Supongo que es buena cosa que Jimmy est

siendo, ya sabes, Jimmy. Porque que se negara a trabajar para ti result totalmente genial para Rebecca, pero todava tena que evitar que el equipo Wagner hiciera a ms como Jimmy. Pero luego la sorprendiste del todo empezando a salir conmigo, as que decidi borrarme del mapa tambin. Gran error dijo Gregory framente. To, todo el asunto es simplemente triste y jodido, sabes? Menudo lo. Y un desperdicio. Al menos ests bien. An no dijo l, aferrndole la barbilla y tirando de ella para un beso, pero lo estar.

Captulo 38
Todava lo odio. Por supuesto que s, querida. Lo digo en serio! Yo tambin. Vale, as que acept un par de balas por mi mejor amiga. Eso fue casi guay. Vale, fue guay. Pero una cosa agradable no borra todas las cosas miserables que hace. Desde luego que no. Y no comprob como estaba porque estuviera, ya sabes, preocupada ni nada. Fue por Stacy. Obviamente, est loca, pero hasta que recupere el sentido, probablemente ser mejor que el lameculos no se muera desangrado o algo as. Muy cierto. Argh! chill Caitlyn, lanzndose de cara a la cama . Mi mundo se ha vuelto patas arriba! Dmitri estaba apagando su porttil y sonriendo burlonamente en direccin general a ella. Cuntame. Cuntame, qu? No has estado prestando atencin? Me gustara or tu resumen. En serio, cun raro es todo esto? Stacy est saliendo con el imbcil, y realmente no es que parezca que l la odie, lo cual aturde la mente Mmm hmmm Quiero decir, acept dos balas por ella. Quin hace eso? Yo lo hara dijo Dmitri quedamente. No habra pensado que aceptara una bala ni por su

abuelita, asumiendo que tuviera una y no fuera, ya sabes, un engendro del diablo. Lo cual no he descartado del todo. Caitlyn se dio la vuelta y se qued mirando al techo. Y todo eso porque Rebecca estaba enamorada de l. De l! Es posible que el Jefe sea ms atractivo de lo que yo creo? No! dijo antes de que Dmitri pudiera responder. No puedo creer que Rebecca pensara que estaba trabajando mucho y decidiera, a la manera de todos los psicpatas, echarle una mano. Me sorprende que tuviera a una adicta al trabajo asesina trabajando para l? No. Me sorprende que ella realmente sintiera algo por l? S. Al menos lo resolvimos dijo l. Y tu amiga est bien, eso es lo importante. Eso es cierto. Y Gregory Hamlin est en el hospital con varios tubos en el pecho. Caitlyn se anim. Eso tambin es cierto. Le ser difcil interferir en mi vida estando tirado de espaldas. Y quin sabe? Tal vez tenga una enfermera mezquina. Dmitri cerr de golpe el porttil y fue hacia la cama. La esperanza es lo ltimo que se pierde dijo, inclinndose hacia ella. Me gusta tu falda. Gracias. Por supuesto, no cre que fuera a saltar balcones y tal cuando me la puse. Se alis los pliegues negros. l le quit los zapatos, los calcetines, luego busc bajo la falda y la libr de las bragas. Sabes se quej ella, estoy teniendo una crisis aqu. Conozco la cura exacta la reconfort l, hacindola rodar sobre el estmago. Hombres se quej ella, luego contuvo el aliento

cuando lo sinti arrodillarse a su espalda, tirar de ella hacia arriba hasta ponerla de rodillas, y luego besarla. Y no en la boca. Su lengua se abalanzaba y lama mientras los pulgares la mantenan abierta para l, y ella se meca contra su ocupada, ocupada boca, olvidadas sus aflicciones por el momento. Dios, eres tan bueno en esto gimi, mordindose el antebrazo. l ronrone en respuesta, las vibraciones le hicieron cosas deliciosas en la carne tierna, y luego sinti su lengua introducirse dentro de ella y se estremeci tanto que la cama tembl. Despus de tortuosos y encantadoramente largos momento en los que no la dej llegar y se ri cuando ella suplic, oy como se bajaba la cremallera, le sinti pasar la mano por su espina dorsal, y luego entrar fcilmente en ella desde atrs, y ella empuj contra l, sintindolo golpear todo el camino hasta casa. As jade Caitlyn. S replic l, con voz tan ronca que apenas entendi la palabra. Empuj dentro de ella y ella se meci hacia atrs, y eso fue todo, fue suficiente, se rindi al orgasmo y le oy jadear a su espalda, como si pudiera sentir como se tensaba. Su ritmo aceler, la cama golpe contra la pared, y ella busc entre sus muslos y encontr sus testculos, clidos y del tamao de ciruelas, y los acun en la mano, probando su peso, mientras l gema y se tensaba tras ella. Se derrumbaron juntos sobre la cama. Caitlyn comprendi que todava llevaba puesta la camisa y la chaqueta de punto, y la falda, y Dmitri estaba completamente vestido, slo despeinado.

Creo dijo l tras un largo rato, s. Creo que ests matndome. Yo? Eres t quien entrena para, o sea, el Campeonato de Polvos. l resopl contra su hombro, luego rod cuando ella lo apart con un codo. Definitivamente vamos a hacernos dao el uno al otro uno de estos das gimi Caitlyn. Al menos tu archienemigo no har el amor con tu amiga durante un tiempo. Vale, ya est. Nunca ms volver a practicar el sexo. No, de verdad dijo cuando l empez a rer. Ese pequeo comentario ha matado totalmente mi libido. Ver si puedo revivirla dijo l, tirando de ella de forma que acabaron acurrucados en la gran cama. Ms tarde. Despus de una larga siesta. Se hizo un largo y cmodo silencio, roto cuando Caitlyn finalmente hizo la pregunta que llevaba en la cabeza durante los ltimos tres das. Dmitri Um? Sonaba adormilado y satisfecho, y casi odi estropearlo. Pero era mejor saber, demonios. Sin importar cunto doliera. Despus de todo, el tipo probablemente estara cogiendo un avin tan pronto como acabara su siesta. Pregunt. Dmitri, crees en el amor a primera vista? No replic l cmodamente. Oh dijo, intentando ignorar la pualada de desilusin. S. Eso me figuraba. Y t? Qu? Oh, no. No! En absoluto. No creo en el amor a primera vista porque te amaba

antes de conocerte explic l. S, eso es lo que yo qu? Cul fue la encantadora frase que utilizaste? Los nanobytes de tus odos se han tomado el da libre, o qu? El puo de Caitlyn le aporre ligeramente el hombro, y l gru. Cuando mis fuentes me dijeron que el equipo Wagner se haba reactivado, que haban creado otro individuo cibernticamente realzado, penetr a travs de sus cortafuegos y sistemas de seguridad y finalmente descargu tu archivo. Lo memoric instantneamente, por supuesto. Por supuesto replic ella, halagada aunque ligeramente espeluznada. Algunas de las transcripciones de tus reuniones con Gregory Hamlin estaban all y tu reaccin cuando despertaste en el hospital tu negativa a trabajar para Hamlin s. Termin con un suspiro feliz, para cuando termin de leer tu archivo, estaba definitivamente enamorado. Dmitri Se dio la vuelta y le bes. Eso es, honestamente, la cosa ms dulce que he odo nunca. Qu hay de ti? Oh, ca enamorada cuando me ganaste en la cinta. Entonces cuando est viejo y decrpito, ya no me amars? Supongo dijo ella alegremente. Supongo que lo averiguaremos. Planeas estar por aqu cuando est decrpito? Bueno, supongo. Chico. Eres, o sea, el tipo ms listo y el ms tarugo, todo al mismo tiempo. En serio, hola, me he arrojado totalmente a tus pies. Cuando no me estabas rechazando o negndote a acostarte conmigo seal l.

Jess, cunto tiempo vas a estar echndomelo en cara? Te lo juro. Los hombres sois unos bebs. Enfurruado? l la abraz contra su pecho. Planeo echrtelo en cara por lo menos los prximos sesenta aos. Genial gru ella. Vuelve al castillo conmigo. Claro, mientras pongas calefaccin central. Es un monumento nacional se quej l. Luego. De veras? Vendrs? Pareces sorprendido. Bueno, no cre que fuera tan fcil. No voy a dejar que ninguna mujerzuela lituana te ponga las manos encima. Francamente, es una especie de milagro que no te hayan pillado antes de ahora. No slo porque eres guapo. Eres listo y guay y divertido y, ya sabes, pulcro y eso. l pareci inmensamente gratificado. La mayor parte de la gente me encuentra fro, supongo. Nadie nunca quiero decir, eres la primera Bueno, la mayor parte de la gente es idiota. T eres el milagro. Eres la que estaba esperando. Aunque no lo supiera. Bueno, no te pases. Escucha, no me importa volver contigo a casa, pero no voy a vivir en Lituania veinticuatro horas al da, siete das por semana. Tengo un negocio que llevar. De hecho, lo he descuidado de forma vergonzosa ltimamente. Probablemente todas mis clientas tengan las puntas abiertas ya. Tengo tres casas en los Estados Unidos replic l . No tengo ningn problema en comprar una aqu en Minneapolis.

Oh. Vale. Bueno, entonces bien. Pero nos casaremos all, por supuesto. Mientras traigas a Stacy. Y a la pandilla de Tau Delta Nu. Una proposicin pattica, por cierto. Nos casaremos. Boom. Dmitri ha hablado. Lo siento, me pongo mandn cuando estoy ansioso, como mi madre ser la primera en decirte. Mi madre se interrumpi, pensando. No se sorprender. Apuesto a que no. Bueno, probablemente se lo tomar mejor ahora que sabe que no soy la asesina. Desde luego. Tal vez ser una duquesa compensar mi torpe propuesta de matrimonio. No! chill ella, sentndose de golpe. Te ests quedando conmigo! Eres un duque? No leste el archivo sobre m? se quej l. S, le el archivo! Deseara que la gente dejara de chincharme con el puetero archivo! No haba nada all sobre que fueras un duque. Bueno, tal vez no se lo mencionara a nadie de la OHC cuando estuve all. S, tal vez, bastardo artero. Duquesa rumi. Tendr, ya sabes, que conseguirme algo de ropa de duquesa. Tu ropa est bien. Y zapatos de duquesa. Y necesito una manicura tanto que no te lo creeras. Examin sus uas, consternada. Ya que estamos en el tema de las necesidades, vamos a permitir que Stacy traiga a un invitado? se burl l. Dios, no. Como desees. En serio, Dmitri. No puede traer a una cita. De

ningn modo. No voy a tener a ese ese no voy a tenerlo presente en mi boda. Olvdalo! Las grandes mentes suspir l, trayndola de vuelta a su abrazo, verdaderamente piensan igual. Fin

notes

Notes

1
Una forma de seguro de hospitalizacin privado en los EEUU, donde el asegurado es atendido por mdicos miembros o contratados por la organizacin.

2
Marca de detergente.

3
Cuartel General.

4
Personaje de un antiguo programa infantil que destacaba por su simplicidad y ternura.

5
Para Tu Informacin.

6
Desorden de Dficit de Atencin

7
Universidad de Minnesota.

8
Por cierto

9
(Nota del traductor) MMPI: Minnesota Multiphasic Personality Inventory, consistente en una lista de 500 puntos que describen sentimientos y acciones y la persona que realiza la prueba debe responder si est de acuerdo o no con ellas; muchas escalas para estimar rasgos y cualidades de personalidad se han desarrollado utilizando los puntos MMPI.

10
Rusty Nail: cctel a base de whisky escocs y Drambuie que es un licor de origen escocs basado principalmente en corteza de naranja, whisky, miel, hierbas aromticas y especias (comnmente azafrn y nuez moscada).

11
Scotch: Whisky escocs.

12
Pastelitos cilndricos de chocolate; glaseados y rellenos de crema hechos por la compaa Hostess mismos productores de los Twinkies y distribuidos en los EE.UU.

13
CP: Custodia Protegida