Cincia da Informao - Vol 24, nmero 1, 1995 - Artigos

Informao, cincia da informao: breves reflexes em trs tempos

Gilda Maria Braga
Resumo
Algumas reflexes sobre o surgimento e conceituao da informao so apresentados. Qual o contexto bsico, como diferencia-se e destaca-se de seu suporte fsico e como relaciona-se com a biblioteconomia e documentao. Relata a evoluo histrica da cincia da informao, seus processos, mtodos e a interdisciplinaridade com outras reas. Ressalta o impacto provocado pela computao e automao nos sistemas de recuperao da informao. Relaciona as dificuldades tcnico-conceituais apontadas pela literatura que no impediram que a rea se movimentasse na direo geral do fluxo da cincia, ensaiando conexes com caos e complexidade. No Brasil, a criao do mestrado em 1970 pelo IBBD e, posteriormente, a abertura do doutorado contriburam para as discusses e debates sobre as questes e definies da rea.

Palavras-chave
Informao; Conceito; Cincia da informao; Anlise histrica.

INFORMAO Na disciplina Explanao e Anlise na Cincia1, os alunos so instados a pensar em possveis respostas a uma srie de perguntas que requerem, na verdade, mais que uma resposta cabal, isto , uma reflexo progressiva dentro de temas voltados tambm para epistemologia, sociologia, metodologia da cincia e pesquisa cientfica. Uma dessas perguntas refere-se ao que teria vindo primeiro, dentro das habilidades cognitivas do ser humano: a linguagem, ou a capacidade de classificar. As respostas variam de ano para ano e de aluno para aluno, havendo os que defendem o advento, em primeiro lugar, da linguagem (um aluno invocou a Bblia: no princpio era o verbo...), outros que postulam que sem classificar no possvel nomear e ainda os que advogam o aparecimento simultneo das duas. Uma resposta possvel refere-se ao surgimento anteriormente quelas duas habilidades da capacidade de percepo de estmulos externos e de representao, em nvel interno, desses estmulos algo que, com impacto sensorial, seria capaz de alterar uma dada configurao mental e s ento permitir a classificao e a designao (linguagem) simultneas daqueles estmulos. A combinao de um estmulo externo, uma reordenao mental (classificao) e uma designao (ainda que articulada apenas em nvel de identificao de algo que no o havia sido anteriormente) pode ser vista como uma primeira aproximao ao conceito de informao. Esta noo , de certa forma, similar de Belkin e Robertson2, que vem informao como aquilo que capaz de transformar estruturas. Essa viso , no entanto, segundo os autores, ainda muito ampla e abrange vrias instncias em que o termo informao no empregado. Os autores enfatizam que a idia central do conceito apresentado a de transformao de estruturas.

Diferentes teses e dissertaes 3 tm enfocado essa conceituao como ponto de partida para uma melhor compreenso do fenmeno informao que ainda apresenta ambigidades, lacunas, imprecises e grandes zonas de incerteza: a informao uma noo nuclear, mas problemtica. Da, toda a sua ambigidade: no se pode dizer quase nada sobre ela, mas no se pode passar sem ela4. Outras noes possveis de informao passam por Shannon & Weaver, Brillouin, Wiener, Mattessich, Saracevic, Goffman, Buckland e vrios outros autores 5, enfocando a informao como redutora de incertezas, entropia negativa, fator de homeostase, fora bsica, utilidade pblica, algo que transmitido em um processo de comunicao, uma coisa. Sem adentrar em uma conceituao do fenmeno, pode-se questionar se a informao universal ou restrita aos humanos, se faz referncia apenas ao plano mental ou tambm a outros planos (informao biolgica, por exemplo, tal como estaria contida no cdigo gentico), se uma entidade bsica, como matria e energia, ou se ultrapassa essas entidades; como se relaciona com o tempo e com o espao tambm, de importncia fundamental para a cincia da informao, qual o seu contexto bsico: se e como diferencia-se e destaca-se de seu suporte fsico. Contexto bsico, porque h, na rea, uma aceitao quase tcita de que informao implica processo de comunicao: um emissor, um receptor, um canal em sua descrio mais sumria. Existiria alguma informao que no passaria pelo processo de comunicao? E uma vez que tal processo estabelece uma relao que tambm parte do processo em si mesmo, haveria uma informao ou melhor, uma noo de informao que rompesse tal trade e se configurasse de forma totalmente distinta? Na aproximao ao conceito, h de se verificar o contexto da prpria cincia da informao, bem como da documentao e da biblioteconomia. So reas que, em seu decurso, vm lidando tambm de perto com a informao. A biblioteca precede o papel impresso; suas origens remontam e talvez at antecedam os tabletes de terracota da biblioteca de Assurbanipal e aos pergaminhos de Alexandria. A biblioteca nasceu como caixa, arquivo dos livros e evoluiu dentro do contexto do livro e seus sucedneos. A informao, na biblioteca, est ligada documentao. A exploso e o caos documentrio, to bem configurados por Bradford6, enfocavam e enfocam informao como sinnimo de documento, na clssica definio de Briet: Toda base de conhecimento, fixada materialmente, suscetvel de estudo, prova ou confronto7. Em uma abordagem abrangente, Briet uniu, com esse enfoque, entidades ainda ento separadas em virtude do suporte fsico: o arquivo, a biblioteca e o museu. Uniu-as pelo conceito de documento. Nesta abordagem informao, talvez esteja uma das diferenas mais marcantes entre biblioteconomia/documentao e cincia da informao: na biblioteconomia/documentao, h o estudo do documento em um contexto definido at mesmo pelo suporte fsico seja ele o papel, uma pelcula de filme ou um meio eletrnico , mas certamente suporte tangvel e passvel de manipulao em seu contedo. Acresce ainda que h uma instituio fsica (a biblioteca), onde esses documentos agregam-se logicamente em colees. Ao retirar da informao o seu suporte fsico obrigatrio e transport-la tambm por um canal qualquer, como o ar, por exemplo, Shannon8 quebrou a igualdade, a identidade entre informao e documento e estabeleceu uma nova identidade da informao com o domnio do quantitativo e da probabilidade. J em 1953, Rapoport observava que a quantidade de

informao est ligada no ao que se diz, mas ao que se pode dizer ou seja, est ligada a um pr-conhecimento do contedo da mensagem e acrescentava: Informao sobre algo que conhecemos intil como informao 9 . Shannon no s desvinculou a informao de um suporte fsico, como tambm estabeleceu a noo da mensagem distinta da informao e a noo da dependncia do estado mental do receptor. Na viso de Shannon, a informao no depende de uma instituio fsica ou de um suporte material, mas de um emissor, um receptor, um canal um processo de comunicao e pode ser quantificada. Gradativamente, a noo de quantidade de informao, to debatida por shannonistas e semanticistas na dcada de 6010, ficou esquecida talvez at porque, para uma cincia da informao ento emergente, o mais importante era uma nova viso de informao, e no tanto a possibilidade de sua mensurao, apesar de ter sido este o aspecto que mais atraiu, inicialmente, a ateno da comunidade cientfica como um todo. Paradoxalmente, os sistemas de recuperao da informao que representaram, durante a dcada de 60, um dos carros-chefe da cincia da informao mantiveram o conceito de informao atrelado ao documento. Na verdade, os SRIs no recuperam informao, ou recuperam apenas uma informao potencial, uma probabilidade de informao, que s vai se consubstanciar a partir do estmulo externo documento, se tambm houver uma identificao (em vrios nveis) da linguagem desse, documento, e uma alterao, uma reordenao mental do receptor-usurio. A informao, nesse enfoque, apenas uma probabilidade, uma incerteza, uma imprevisibilidade, transbordando a idia de quantidade de informao. Ainda que no quantificadas, suas caractersticas de imprevisibilidade aproximam-na dos novos paradigmas da cincia, relacionados ao caos e complexidade. Caos desordem, o comportamento de pequenas alteraes levando a grandes mudanas posteriores, instabilidade persistente, imprevisibilidade11. Caos parece ser o princpio da informao e um atrator para os sistemas de recuperao da informao12 . Como determinar qual mensagem ser informao para o receptor? Como assegurar a recuperao e a disseminao de algo que pode ocorrer fora dos limites dos sistemas? Pequenas alteraes em uma poltica de seleo ou de indexao levam a grandes alteraes na recuperao, pois uma questo negociada de formas distintas pode levar tanto a documentos altamente relevantes, como a irrelevantes. O SRI sensvel s alteraes das condies iniciais, uma vez que exibe asperezas semelhantes s de um fractal. A lei dos 80/20 tem, portanto, uma impressionante invarincia na escala: independentemente do tamanho inicial da coleo, 20% dela atendem a 80% da demanda dos usurios. E cortes nessa coleo, por exemplo, reduzindo-a a 20% de seu tamanho inicial, no traro alteraes significativas de padro, voltando a manifestar-se o fenmeno dos 80/20. Isso sem ir a fundo no processamento da informao no crebro humano: os milhes de neurnios conectados por bilhes de sinapses, o armazenamento em memrias, as ligaes e conexes inesperadas de idias, a imprevisibilidade dos insights caractersticas do caos. A complexidade o limite do caos a fronteira, segundo vrios autores, entre ordem e caos 13 . Sistemas complexos exibem uma grande quantidade de componentes independentes interagindo uns com os outros de inmeras formas. Essa riqueza de interao , por sua vez, uma das molas propulsoras da auto-organizao espontnea que tais sistemas possuem. Acresce ainda que esses sistemas complexos, auto-organizveis, so tambm adaptativos. Uma de suas caractersticas transformar tudo o que for possvel em vantagens e assim que funciona, por exemplo, o crebro humano, organizando, reorganizando, reconfigurando bilhes de conexes neuroniais a fim de aprender com experincias vividas. Waldrop comenta:

(cada um) desses sistemas complexos, auto-organizantes, adaptativos, possui um tipo de dinamismo que o torna qualitativamente diferente de objetos estticos como chips de computador, ou flocos de neve, que so apenas complicados. Sistemas complexos so mais espontneos, mais desordenados, mais animados do que isto. Ao mesmo tempo, no entanto, seu dinamismo caracterstico est bem longe das estranhas e imprevisveis convolues conhecidas como caos. Nas duas ltimas dcadas, a teoria do caos abalou os alicerces da cincia com a compreenso de que regras dinmicas simples podem originar comportamentos extraordinariamente intrincados. Provas disto so a beleza detalhada e infindvel dos fractais ou a turbulncia espumante de um rio. Mesmo assim, o caos, por si mesmo, no explica a estrutura, a coerncia, a auto-organizao agregadora dos sistemas complexos. Mas, caso o fenmeno informao se aproxime do caos ou exiba vrias de suas caractersticas, caso os sistemas de recuperao da informao possam ser vistos como sistemas complexos e o determinismo seja mais iluso de tica do que realidade confirmada, onde fica ento a cincia da informao? CINCIA DA INFORMAO Nascida formalmente em 1962, em uma reunio do Georgia Institute of Technology, foi definida como a cincia que investiga as propriedades e o comportamento da informao, as foras que governam o fluxo da informao e os meios de processamento da informao para acessibilidade e usabilidade timas. Os processos incluem a gerao, disseminao, coleta, organizao, armazenamento, recuperao, interpretao e uso da informao. A rea derivada de ou relacionada matemtica, lgica, lingstica, psicologia, tecnologia computacional, pesquisa operacional, artes grficas, comunicaes, biblioteconomia, administrao e algumas outras reas14 . Os relatos da literatura de lngua inglesa da dcada de 60 e mesmo boa parte da dcada de 70 mostram uma cincia da informao atrelada teoria matemtica da comunicao; empolgada com a nascente automao de sistemas de recuperao da informao e de bases de dados; voltada para os problemas de semntica, visando representao da informao; preocupada com os primeiros estudos de relevncia e medidas de desempenho e avaliao de SRIs; envolvida com leis e teorias bibliomtricas para explanar o comportamento e a estrutura da literatura; realizando estudos para entender a dinmica dos processos de comunicao e o comportamento de usurios. Em meados da dcada de 60, o American Documentation Institute transformou-se em American Society for Information Science. poca, seu peridico, American Documentation, foi transformado em Journal of the American Society for Information Science. Estes so marcos da sedimentao da cincia da informao. Como em qualquer disciplina emergente, as primeiras pesquisas tomaram emprestado mtodos de outras disciplinas, adaptaram outros mtodos e tcnicas e gradualmente foram construdos conjuntos de conceitos e teorias, leis e quase-leis, na tentativa de alicerar os fundamentos da nova rea. Gradualmente talvez mais lentamente que o necessrio as primeiras indagaes comearam a surgir sobre os contornos e preocupaes de uma cincia da informao que alava os primeiros vos interdisciplinares e comeava a questionar-se sobre seu prprio objeto. Em 1977, o Arist publicou a primeira reviso da literatura sobre a histria e os fundamentos da cincia da informao; em 1979, 1985 e 1989 publicou ainda outras revises sobre o assunto15 .

A implantao, na dcada de 80, dos sistemas de microcomputao, especialmente nos Estados Unidos, direcionou grande parte das pesquisas para a automao e processos a ela

associados: inteligncia artificial, hipertextos, bases de conhecimento, sistemas especialistas etc. Na verdade, pode-se dizer que a computao e a automao impactaram profundamente a cincia da informao nos Estados Unidos mais do que em qualquer outro pas. Atravs da computao e da automao, processos antes implcitos ou com fortes componentes de identificao implcitos (como, por exemplo, a catalogao e a indexao) tiveram que ser mais explicitados e puderam ento ser questionados em suas fundamentaes. Alm da automao, outras avenidas de investigao se abriram, ainda que mais timidamente, voltadas tambm para novos quadros epistemolgicos, em novas tentativas de reconfigurar uma rea em torno de um objeto to fugidio16 . A interdisciplinaridade da rea pode ser exemplificada com uma anlise dos SIGs Special Interest Group , da American Society for Information Science, representando mais de 20 recortes possveis de rea, passando pelos fundamentos (FIS Foundations of Information Science), pesquisa em classificao (CR classification research), educao (ED), grandes redes de computao (LAN Large Automated Networks), informao cientfica e tecnolgica (STI Scientific and Technological Information), ques-tes internacionais de informao (III International Information Issues), processamento automtico da linguagem (ALP Automated Language Processing). Alm disso, os novos paradigmas da cincia, representados principalmente pelo afastamento gradual das abordagens e posturas exclusivamente deterministas, vm gradualmente permeando a rea, impactando at mesmo entidades de contornos to definidos quanto os SRIs. Os experimentos com indexao probabilista remontam dcada de 60, bem como os primeiros trabalhos da rea com os conjuntos nebulosos 17. Ambas as idias visam contornar a rigidez da tradicional lgebra booleana, dicotmica e to afastada quanto possvel da lgica da relevncia, quer do ponto de vista do sistema, quer do ponto de vista do usurio. Mas, para que novos paradigmas emerjam, necessrio justamente que haja algum paradigma, ou pelo menos um conjunto expressivo de contextos terico-conceituais. Para isso, uma das maiores lacunas da rea, constantemente mencionada na literatura, a quase-ausncia de um quadro terico. Quadro terico que seria o pano de fundo necessrio a novas abordagens epistemolgicas e metodolgicas. Artigo recente comenta, em concluso a uma anlise de 20 anos da literatura de biblioteconomia e cincia da informao: A metodologia da pesquisa (...) recebeu pouca ateno. A pesquisa da rea parece unidirecionada no uso de mtodos empricos, o que sugere unidirecionamento nos pressupostos tericos e formulaes de problemas. (...) No entanto, a discusso metodolgica e a anlise dos fundamentos da disciplina so ambas pr-requisitos para o uso mais diversificado de estratgias de pesquisa e uma articulao mais abrangente dos problemas de pesquisa. Estes tpicos deveriam, portanto, receber mais ateno. (...) De outra forma, no possvel aumentar a clareza conceitual das teorias existentes18. Apesar da grave lacuna antes apontada, a rea move-se gradativamente na direo geral do fluxo da cincia e ensaia conexes com caos e complexidade. O tema da reunio anual da American Society for Information Science de 1996 ser Global complexity: information chaos and control. A chamada para contribuies de artigos declara: A pesquisa em sistemas caticos tem descoberto ordem no meio da desordem informao escondida no rudo e gerado complexidade como campo de estudo. A teoria da complexidade explora inter-conectividade, co-evoluo, estrutura e ordem que produzem os sistemas espontneos auto-organizantes e adap-tativos, que se equilibram precariamente na margem do caos. Dos conjuntos de Mandelbrot e fractais economia, h uma excitante semelhana de padres evolutivos e fenmenos emergentes. Como rea emer-gente e interdisciplinar, a cincia da informao deve beneficiar-se com a explorao da complexidade19.

A criao, em 1970, do atual mestrado em cincia da informao no ento Instituto Brasileiro de Bibliografia e Documentao (IBBD), representou, para o Brasil, a oportunidade de participar das discusses e debates sobre os problemas e questes da jovem rea. A contratao de professores estrangeiros de renome internacional e a participao de alunos vindos de graduaes diversas e de diversos estados brasileiros e at mesmo de outros pases da Amrica Latina foram ingredientes bsicos tambm para a configurao da interdisciplinaridade to caracterstica da rea. A abertura do doutorado, na dcada de 80, ainda como uma linha de pesquisa da Escola de Comu-nicao e sua individualizao em 1993 representaram a etapa final da pirmide da psgraduao20. Iguais passos em direo ao doutorado seguiram os cursos de ps-graduao das universidades de Braslia e Minas Gerais. Os contornos da cincia da informao no Brasil tambm foram mudando, alargando-se, recontextualizando-se. Novos profissionais foram agregando-se rea. Novas propostas epistemolgicas e metodolgicas foram adicionadas de forma a compor um quadro complexo e difuso, idealmente sem fronteiras demarcadas de forma ntida, sem ncleos constritores e preestabelecidos multi, trans e interdisciplinares na inteno e na prtica. Os caminhos da cincia da informao e seu objeto so fascinantes, ainda que meio incertos em seu futuro menos imediato. Vivemos a era da informao, transitamos nas infovias, somos uma sociedade de informao-intensiva, voltada inteligncia social, marcada pela globalizao/fragmentao do ps-moderno, pelo imprevisvel e pelo incerto, caracterizada pelas novas tecnologias e pelos info-ambientes cambiantes que se reconfiguram indefinidamente como fractais em um grande mosaico. Certamente, somos estudiosos dos problemas de informao21 , mas est se tornando cada vez mais difcil estudar algo do qual s estamos conseguindo perceber o rastro. Ou ser que as dificuldade terico-conceituais at aqui encontradas fazem parte, afinal, da lenta e complexa evoluo de uma rea e seu objeto procura e espera de um contexto terico maior?
NOTAS E REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS 1. Disciplina do Programa de Ps-Graduao em Cincia da Informao, convnio CNPq/IBICT-UFRJ/ECO. 2. BELKIN, N. J. & Robertson, S. Information Science and the phenomenon of information. Journal of the American Society for Information Science, v.37, n.4, p.197-204, 1976. 3. Ver, por exemplo: Arajo, V. M. R. H. de Sistemas de recuperao da informao: nova abordagem tericoconceitual. Rio de Janeiro, 1994. 204 fls. Tese de doutorado. E ainda: Pereira, V. L. da C. Sistemas de reduo da informao: uma (ir)recuperao metodologicamente configurada. Rio de Janeiro, 1994. 95 fls. Dissertao de mestrado. 4. MORIN, E. Introduo ao pensamento complexo. Lisboa, Instituto Piaget, 1991, p.30. 5. Ver, a propsito da abundncia de definies, o abrangente trabalho: Yuexiao, C. Definitions and sciences of information. Information Processing & Management, v.24, n.4, p.479-491, 1988. 6. BRADFORD, S. C. Sources of information on specific subjects. Engineering, v.137, p.85-86, 1934. E tambm: Bradford, S. C. Documentation. London: Crosby Lockwood & Son, 1948. Especialmente o captulo documentary chaos. 7. BRIET, S. Quest-ce que la documentation? Paris: Presses Universitaires de France, 1953. 8. SHANNON, C. & Weaver, W. The Mathematical theory of communication. Urbana, Ill., 1949. 9. RAPOPORT, A. What is information? In: Saracevic, T. Introduction to Information Science. New York: Bowker, 1970. p. 5-12. 10. BRAGA, G. M. Semantic theories of information. Cincia da Informao, v.6, n.2, p. 69-73, 1977.

11. Existem vrias obras de divulgao sobre o caos, dentre as quais: Stewart, I. Ser que Deus joga dados? A nova matemtica do caos. Rio de Janeiro: Zahar, 1989. 336p.; Moles, A. As cincias do impreciso. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1995. 371p.; o fascculo de maro/abril de 1992 da Cincia Hoje; Laborit, H. Deus no joga dados. So Paulo: Trajetria Cultural, 1988. 148p.; Penrose, R. The emperors new mind; concerning computers, minds, and the laws of Physics. New York: Penguin Books, 1991. 466p. Hall, N. ed. The new scientist guide to chaos. London: Penguin Books, 1992. 223p. 12. BRAGA, G. M. Caos, princpio da informao. Cadernos de Cincia da Informao da UFMG ( a ser publicado). 13. Dentre os trabalhos de divulgao desse tema, podem ser mencionados: Waldrop, M. M. Complexity; the emerging science at the edge of order and chaos. New York: Simon & Schuster, 1992. 363p.; Lewin, R. Complexidade; a vida no limite do caos. Rio de Janeiro: Rocco, 1994. 245p.; Morin, E. Introduo ao pensamento complexo. Lisboa: Instituto Piaget, 1991. 145p.; Morin, E. O problema epistemolgico da complexidade. Mira-Sintra: Publicaes Europa-Amrica, 135p. 1992. 14. SHERA, J. H. & Cleveland, D. B. History and foundations of Information Science. Annual Review of Information Science and Technology, v. 12, p.248-275, 1977. 15. SHERA, J. H. & Cleveland, D. B. opus cit.; Zunde, P. Gehl, J. Empirical foundations of Information Science. Annual Review of Information Science and Technology, v.14, p. 67-92, 1979.; Boyce, B. & Kraft, D. Principles and theories in Information Science. Annual Review of Information Science and Technology, v. 20, p. 153-176, 1985.; Heilprin, L. B. Foundations of Information Science reexamined. Annual Review of Information Science and Technology, v.24, p. 343-372, 1989. 16. Ver, por exemplo, os trabalhos de Wersig, Belkin, Derwin, Heilprin, Brookes e Saracevic. 17. MARON, M. & Kuhns, J. On relevance, probabilistic indexing and information retrieval. Journal of the Association for Computing Machinery, v.7, n.3, p. 216-244, 1960. Zadeh, L. A. Fuzzy sets. Information and Control, v.8, p. 135142, 1965. 18. JARVELIN, K. & Vakkari, P. The evolution of Library and Information Science 1965-1985: a content analysis of journal articles. Information Processing & Management, v.29, n.1, p. 129-144, 1993. 19. CALL for participation, 1996 ASIS annual meeting; Global complexity: information chaos and control. Bulletin of the American Society for Information Science, v.21, n.6, p.3, 1995. 20. O Brasil muito deve s vises pioneiras de Lydia de Queiroz Sambaquy, Celia Ribeiro Zaher e Aldo de Albuquerque Barreto, que criaram, respectivamente, o Curso de Documentao Cientfica (CDC), o mestrado e o doutorado em cincia da informao na atual Ps-Graduao em Cincia da Informao, convnio CNPq/IBICT-UFRJ/ECO. 21. SARACEVIC, T. Information Science; origin, evolution and relations. In: Vakkari, P. & Cronin, B. Conceptions of Library and Information Science; proceedings of the COLIS conference, Tampere, 1991. Los Angeles, Taylor Graham, 1992.

Information, information science: brief reflections in three times

Abstract
Some reflections on the surge and concept of information are presented. The basic context, how it differs and stands out from its physical support and how it relates to library science and documentation. Relates the historical evolution of information science, its processes, methods and interdisciplinarity with other fields. Highlights the impact made by computers and automation on information retrieval systems. Presents the technical and conceptual difficulties mentioned in the literature which, however, do not hinder the field from moving ahead in the general direction of the science assaying connections between chaos and complexity. In Brazil, the founding of the Master Degree program in 1970 by the then IBBD (Brazilian Institute of Bibliography and Documentation) and subsequently the Doctorate Program have contributed to discussions and debates on questions and definitions of the field.

Keywords

Information; Concept; Information science; Historical analysis.

Gilda Maria Braga

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Departamento de Ensino e Pesquisa (DEP-RJ) IBICT