TEMA 2.

EL NACIMIENTO DEL IMPERIO BIZANTINO

La milagrosa supervivencia del Imperio Romano en Oriente Durante el siglo III se hizo cada vez ms frecuente la existencia de dos emperadores para regir todo el Imperio, y ello se hizo evidente a la muerte de Teodosio, cuando ambas zonas imperiales comenzaron a seguir caminos bien distintos. Como la parte occidental del Imperio era la ms dbil, los invasores se dirigieron fundamentalmente contra ella, de modo que a partir de la cada de esa parte occidental en el 476, la zona oriental comenz a tener vida independiente y podemos hablar ya de ese nuevo estado, supervivencia del antiguo Imperio, que es el Imperio Bizantino. Este va a tener una importancia fundamental a todo lo largo de la Edad Media porque constituye, junto a Europa Occidental y el Mundo Islmico, el tercer gran conjunto poltico que marca la Historia del Mediterrneo entre los siglos V y XV. En realidad, el trmino bizantino no posee ningn significado tnico ni designa al habitante de un pas concreto. Es un nombre que arranca del siglo XVI y que se deriva del topnimo de la antigua colonia griega sobre la que Constantinopla fue fundada: Bizancio. Pero los bizantinos jams olvidaron que su Estado era heredero directo de Roma y, hasta el final del Imperio, se llamaron a s mismos romanos, los rabes y otros pueblos vecinos les llamaron rumes (romanos, derivado de Rum, Roma) y su soberano se titul emperador o basileus (rey) de romanos. Para ellos no existi nunca interrupcin alguna entre Rmulo y Constantino XI (ltimo emperador bizantino, eliminado tras la conquista de Constantinopla por el sultn otomano Mehmet II en 1453) y consideraron su Imperio como una prolongacin medieval del romano. A pesar de ello, el influjo de la civilizacin griega fue enorme en su Historia y ello, unido a su propia ubicacin geogrfica, que le hizo estar en continuo contacto con los pueblos del Prximo Oriente y Europa Oriental, otorgaron al Imperio bizantino unos rasgos bien distintos del antiguo Imperio romano. Unos rasgos que pasaron por la helenizacin del Imperio a partir del siglo VII (generalizacin del uso de la lengua griega, aparicin de una religin propia como la ortodoxa, influencia poltico-cultural en los territorios eslavos del Oriente de Europa) y por la creacin de un gran mbito de influjo socio-cultural en lo que el historiador Obolenski denomin la Commonwealth bizantina. Esta realidad poltico-ideolgica de prolongacin del Imperio Romano dio pie para que muchos historiadores, desconociendo sus verdaderos aspectos, llegasen a afirmar que la supervivencia de Bizancio no haba sido sino una pervivencia decadente del mundo romano, y ello origin una corriente historiogrfica que se remonta al siglo XVIII, para la cual la historia de Bizancio no es ms que la historia de una decadencia ininterrumpida, de las continuas intrigas y querellas protagonizadas por sus monarcas y de la corrupcin del ambiente cortesano. Afortunadamente, durante el siglo XX se ha operado un cambio fundamental en las concepciones histricas sobre el Imperio Bizantino: al libro de Edward GibbonDesmoronamiento y ocaso del Imperio Romano, publicado en 1900, y que conceba la historia bizantina como una larga agona decadente del gran pasado clsico, sigui tan solo 20 aos despus, en 1919, la obra de Carlos Diehl Grandeza y servidumbre de Bizancio, en la que con nuevos criterios se revalorizaba la imagen que hasta entonces se haba tenido de la sociedad bizantina y del papel histrico que la misma haba jugado durante los siglos medievales. A partir de entonces, se inaugura una nueva visin histrica para la que resultaba muy discutible la "continua decadencia" de que los antiguos historiadores haban hablado. Primero, porque Bizancio adquiri muy pronto una personalidad singular que no se puede juzgar en

relacin al antiguo Imperio, sino como un Estado nuevo y original; segundo, porque la historia de Bizancio se extiende por espacio de diez siglos, en los cuales no se puede entender que hubiera una decadencia continua, mxime si tenemos en cuenta el lugar tan peligroso que ocupaba y las amenazas a que tuvo que hacer frente ante la vecindad de pueblos como los persas, eslavos, blgaros y musulmanes; o turcos y cristianos de Occidente despus. Todo ello llev a afirmar al propio Diehl que, si bien era cierto que en la historia de Bizancio haba etapas de tremenda decadencia, no lo era menos que stas eran seguidas por etapas de recuperacin e incluso de considerable esplendor; de manera que deca l que si hubiera que representar grficamente la historia del Imperio bizantino, no se podra hacer mediante una lnea recta continuamente descendente, sino mediante una lnea ondulada que marcase los altibajos de ese Estado. Insistiendo an ms en esta interpretacin, Alain Ducellier afirm en su obra El Imperio Bizantino que, dado que es imposible pensar que un Imperio afectado por todos los vicios imaginables se hubiera mantenido durante diez siglos, habra que considerar la historia bizantina como una mezcla de victorias y derrotas, cadas y recuperaciones. Y uno de los mejores especialistas actuales en el tema, Ostrogorsky, seala en su Historia del estado bizantino que, en contra de la opinin general en el pasado, la evolucin del estado bizantino estuvo dotada de un gran dinamismo y de muchos aspectos renovadores, que convierten a esta civilizacin y a su entorno en uno de los elementos de mayor inters del mundo medieval.

En definitiva, hoy nadie discute la originalidad e importancia que la historia de Bizancio tuvo durante la Edad Media. Ms difcil es responder a la pregunta de qu sucedi para que, tras las invasiones, se derrumbara la parte occidental del Imperio mientras la oriental quedaba casi inclume. Este fenmeno ha llevado a algunos autores a hablar de una milagrosa supervivencia de Bizancio que, si tenemos en cuenta una serie de condicionantes histricos, no resulta tan increble. En primer lugar, hay que destacar el papel jugado por la propia configuracin geogrfica del futuro Imperio bizantino: a) La frontera oriental era mucho ms reducida y fcil de defender que la occidental, pues los pueblos germnicos situados al otro lado del limes del Danubio eran menos numerosos y belicosos que los ubicados en la orilla septentrional del Rhin. b) La propia capital del territorio, Constantinopla, estaba emplazada en un lugar privilegiado, en una Pennsula de fcil defensa, rodeada de poderosas murallas que podan resistir cualquier ataque terrestre, y con una salida al Bsforo que permita el control martimo de todo el Mediterrneo Oriental. c) Adems, el control de esa capital permita tambin el dominio de las rutas comerciales, terrestres y martimas, que enlazaban Europa y Asia y, por lo tanto, garantizaba la disponibilidad de amplios recursos econmicos con los que asegurar la estabilidad interior y hacer frente a las amenazas exteriores. d) Por ltimo, cabe destacar que los gobernantes bizantinos supieron conducirse, al menos durante todo el siglo V, con una gran habilidad frente a las amenazas exteriores al contrario que sus homlogos occidentales, empleando la fuerza all donde era posible, comprometindose al pago de tributos cuando no lo era, y desviando los intereses germanos hacia la zona occidental.

e) No hay que olvidar, tampoco, que la crisis interna del Bajo Imperio afect de manera menos dramtica a Oriente que a Occidente: hubo una menor presin fiscal, menor descontento popular, se conserv una superior riqueza comercial e industrial, y todo ello hizo de esa zona una regin mucho ms estable desde el punto de vista poltico e institucional que el Mediterrneo occidental. f) Y adems los pueblos germanos mostraron siempre una acusada preferencia por Occidente, en parte porque los hunos estaban establecidos cerca de las fronteras imperiales de aqulla zona, en parte porque consideraban que la zona occidental del Imperio estaba menos explotada y les permitira incluso pasar al Norte de frica, va estrecho de Gibraltar, como hicieron los vndalos.

Entre todas estas causas que justifican la supervivencia de la mitad oriental del Imperio Romano, y si hubiera que destacar alguna, habra que sealar la importancia que tuvo la fundacin y establecimiento de la capital en Constantinopla: a) Primero como punto de partida del Nuevo Imperio, ya que su fundacin signific la definitiva ubicacin del centro de gravedad del mundo romano en Oriente. b) Segundo, porque la existencia de esa ciudad garantiz, ms all de los siglos iniciales del Imperio Bizantino, sino a lo largo de toda su historia, la existencia misma de un Estado cuyo destino qued indisolublemente ligado a ella. c) Incluso desde el punto de vista cultural la fundacin de la ciudad supuso un acontecimiento extraordinario y supo conservar, a lo largo de la Edad Media, toda la carga cultural de la Antigedad como ninguna otra, sobre todo porque algunas de las ms importantes ciudades imperiales terminaron por caer fuera del mundo cristiano (Alejandra y Antioqua). En definitiva, todo ello habra dado como resultado la victoria de Oriente sobre Occidente y el comienzo de una nueva civilizacin, la bizantina que, en palabras de Ostrogorsky, naci como resultado de la combinacin de la estructura romana del estado, la cultura griega y la Fe cristiana.

Etapas de la poca protobizantina: la dinasta Teodosiana Pero, cundo surgi esta nueva civilizacin? A partir de qu momento es posible hablar de historia de Bizancio? A este respecto, los especialistas se dividen en dos tendencias principales: los que consideran que el hecho determinante es la adopcin del Cristianismo por parte del Imperio (313 d.C.) y quienes piensan que el hecho capital es la fundacin de Constantinopla, con todas sus consecuencias (330 d.C.). Ostrogorsky sintetiz de alguna forma ambas opiniones al juzgar ambos hechos de idntica importancia y considerar que, en cualquier caso, estn cronolgicamente muy prximos entre s (primer tercio del siglo IV). De esta forma, la Historia de Bizancio dara comienzo con la que se ha dado en llamar poca protobizantina, que se extiende durante los tres siglos que transcurren desde la muerte de Constantino el Grande (306-337) hasta la entronizacin de la dinasta Isurica en el ao 717, y que cuenta con tres fases bien diferenciadas que, desde el punto de vista cronolgico, estn articuladas por centurias casi completas:

- Desde el reinado del emperador Teodosio (379-395) hasta la extincin de su dinasta en el ao 518; es decir, el siglo V. - Desde el advenimiento de Justiniano en 518 hasta la muerte del emperador Heraclio en el ao 610; o, lo que es lo mismo, el siglo VI. - Y desde el ao 610 en que dio comienzo la dinasta Heraclea, hasta el 717 en que lo hizo la Isurica y en que la instalacin de los musulmanes en el Mediterrneo meridional va a marcar un cambio decisivo en la historia de Bizancio; es decir, el siglo VII.

Durante el primer perodo se suceden en Oriente seis emperadores: Arcadio, Teodosio II, Marciano, Len I, Zenn y Anastasio, sucesores directos de Teodosio, que no forman propiamente una dinasta porque el sistema de sucesin al trono no fue hereditario, pero que es conocida por el nombre de Dinasta Teodosiana. Durante su gobierno se producen en Bizancio dos hechos esenciales: a) Un progresivo distanciamiento Oriente-Occidente. Constantinopla se convirti en la capital poltica y cultural del Imperio, sus recursos econmicos sobrepasaron de forma notable a los de la propia Roma, y todo ello produjo un fortalecimiento de la zona oriental del mundo romano. b) La defensa de esta zona del Imperio frente a la amenaza germnica, representada por los visigodos de Alarico (a los que Arcadio consigui desviar hacia Occidente); los hunos de Atila (a los que Teodosio II supo contener mediante el pago de fuertes tributos); y los ostrogodos de Teodorico (a los que Zenn estableci en Italia, utilizndoles para deponer a Odoacro), funcion de forma ms eficaz que en Occidente, garantizando la pervivencia poltica del Estado bizantino.

La obra poltica y jurdica del emperador Justiniano Dentro de la segunda etapa de la historia de Bizancio, la poca ms conocida es la del reinado del emperador Justiniano I, hasta el punto de que su importancia justifica el hecho de que el siglo VI haya sido denominado con frecuencia "el siglo de Justiniano". Sin embargo, y pese a los logros de este emperador, Paul Lemerle sostiene que su reinado constituy un autntico fracaso al interrumpir la evolucin natural del Imperio, convertido ya en una monarqua oriental, y volver los ojos hacia Occidente, que representaba el pasado, interesndose por la recuperacin de unos territorios cuya conquista supuso un esfuerzo extraordinario pero estril, y que expuso al Imperio a graves peligros. En todo caso, la personalidad del emperador marca de manera indiscutible estos aos en la historia bizantina y, en general, se ha concedido siempre una gran importancia a su labor personal porque, como Felipe II, era un monarca que gustaba de controlar directamente todos los asuntos de Estado y llev a cabo una poltica muy personal que determin la evolucin del imperio durante estos aos. En todo caso, las realizaciones de Justiniano no pueden ser atribuidas exclusivamente a su persona, sino a las propias circunstancias histricas que rodearon su reinado y en las que se conjugaron:

a) El alejamiento del peligro germano, unido a una gran debilidad y escasa estabilidad de los recin nacidos reinos germnicos en Occidente. b) La consolidacin econmica y social del Imperio, sin la cual no se podran haber emprendido las tareas que llev a cabo. c) Y los extraordinarios colaboradores de que supo rodearse y que le ayudaron enormemente en su labor gubernativa. Entre ellos hay que destacar al Prefecto del Pretorio, Juan de Capadocia, un ministro de finanzas tan efectivo como odiado en la recaudacin de tributos; Belisario y Narss, dos brillantes generales que protagonizaron las campaas blicas en Occidente; Procopio de Cesarea, uno de los ms grandes cronistas e historiadores de la historia de Bizancio, que nos ha dejado fielmente reflejada esta poca; y la propia emperatriz, Teodora, que fue sin duda el consejero ms influyente y el ayudante ms eficaz del propio emperador. Las dos directrices bsicas que determinaron la accin poltica de Justiniano fueron restaurar en beneficio de Oriente la antigua unidad del Imperio, reintegrando al mismo las provincias que durante el siglo anterior haban cado en poder de los germanos; y, como complemento imprescindible para lograrlo, conseguir aunar las voluntades de sus sbditos en Oriente, promoviendo la unin entre los habitantes del imperio mediante una administracin justa y eficaz.

El hecho ms original y caracterstico de este reinado fue la poltica de reconquista de las provincias occidentales del Imperio propiciada por Justiniano. Convicciones personales y el apoyo de las poblaciones romanizadas de los reinos germnicos, que en no pocos casos llevaban mal la convivencia con los nuevos pobladores, determinaron una intervencin que se vio favorecida por la situacin general de debilidad de los nuevos Estados y por las numerosas contiendas civiles desarrolladas en ellos, que dieron pie y justificacin a los bizantinos para intervenir en favor de uno u otro bando. Las campaas de Occidente comenzaron por la anexin del reino vndalo norteafricano en el ao 533, fecha en que Belisario ocup Cartago, lo que permiti recuperar para el Imperio los territorios costeros de la Mauritania-Tingitana. Sigui la intervencin en la Italia ostrogoda, de la que as mismo estuvo encargado Belisario; la conquista fue en este caso ms lenta y costosa y se llev a cabo entre los aos 535 y 553. Finalmente, se produjo tambin una intervencin en la Espaa visigoda, en el ao 552, mediante la que los bizantinos se establecieron en algunas zonas del Sudeste de la Pennsula, en torno a Cartagena, llegando a alcanzar la propia Crdoba. El dominio de los territorios reconquistados en Espaa fue muy breve, pero en Italia y Tnez la situacin se prolong por ms tiempo. Aunque a finales del siglo VI Italia fue invadida por los lombardos y Bizancio perdi su control sobre la parte Norte de la Pennsula, el emperador Mauricio cre los exarcados de Rvena y de Cartago, con un exarca o gobernador a su frente, que se mantuvieron, el de Cartago hasta la llegada de los musulmanes en torno al ao 670, el de Rvena hasta mediados del siglo XI en que ser conquistado por los normandos de Sicilia. Los exarcados tuvieron una gran importancia porque constituyeron un precedente para la organizacin, durante el siglo siguiente, de las llamadas themas, divisiones administrativas a cuyo frente se situaba un gobernador que reuna los poderes civil y militar y que fueron claves para la defensa y el control territorial del Imperio ante el avance islmico en el Prximo Oriente y el Mediterrneo Oriental. Pero, como balance de su reinado, Paul Lemerle afirma que constituy un autntico fracaso, pues dilapid las energas del Imperio en un sueo de reunificacin imposible y dej al

Imperio expuesto a las penetraciones blgaras y eslavas en los Balcanes y a la ofensiva persa en Siria que sus sucesores hubieron de afrontar. De hecho, el mismo Procopio de Cesarea lo haba observado cuando escribi que la poltica de conquista de Justiniano haba sido ms brillante que eficaz y positiva. Los aos transcurridos desde la muerte de Justiniano en 565 hasta el advenimiento de Heraclio en 610 constituyen una de las etapas ms sombras en la Historia de Bizancio. Desde el punto de vista interior, se produjo una grave crisis econmica causada por los enormes gastos realizados por Justiniano en sus campaas blicas. Desde el punto de vista exterior, se produjo una paulatina prdida de los Balcanes en favor de blgaros y eslavos, cuya presencia en la zona se consolidar en el siglo siguiente; y un enfrentamiento continuo con la Persia Sasnida, que mantuvo en jaque a las provincias de Siria y Egipto y que contribuy a debilitar la presencia bizantina en la zona, favoreciendo la posterior conquista islmica.

Heraclio y la crisis bizantina del siglo VII Esta situacin crtica, definida por Ostrogorsky como el ltimo combate del estado tardorromano contra la muerte, coloc al Imperio en la ms difcil transicin de su historia y propici el ascenso al trono de Heraclio, exarca de Cartago, cuyos hijos tomaron el poder en la capital el ao 610. El siglo VII abre con Heraclio un nuevo perodo en la historia de Bizancio, que inicia un cambio de rumbo para convertirse, a partir de entonces, en un estado medieval con una fisonoma y unas fronteras distintas de las que hasta entonces haba tenido. Carlos Diehl afirma que el siglo VII es uno de los perodos ms oscuros de la historia bizantina, una poca de grave crisis en la que se pone en juego la existencia misma del Imperio. Y Ostrogorsky atribuye tambin una importancia excepcional a esta poca, puesto que para l el siglo VII marcara el punto de partida de la historia bizantina, mientras que hasta entonces el Imperio an poda haberse llamado romano. Quiz lo que ms caracteriza a esta poca sea, en palabras de Emilio Cabrera, no tanto una crisis de Bizancio, como un repliegue general del Imperio que adopta ahora una actitud defensiva frente a sus peligrosos vecinos: eslavos y blgaros en los Balcanes, persas y, sobre todo, musulmanes, en Siria, Egipto y el Mediterrneo Oriental. Motivado por los acontecimientos, el Imperio se desvincula definitivamente de la zona occidental, y sufre las consecuencias de las ambiciones mal dirigidas de Justiniano mediante la prdida de sus provincias ms ricas, Siria y Egipto, a manos de los rabes, y de los Balcanes, donde se instalan los eslavos con carcter permanente y aparece el primer estado blgaro. La consecuencia es que, desde todos los puntos de vista (geogrfico, tnico, econmico, religioso y administrativo) el Imperio sufre una transformacin decisiva, convirtindose en un Estado exclusivamente oriental, instalado en Grecia y Asia menor, que se prolongar con unas caractersticas comunes por espacio de cinco siglos. El Estado se adapta a las nuevas condiciones, con una forma ms reducida, sin duda, pero tambin ms homognea, ms proporcionada a sus fuerzas reales y mejor preparada para la lucha contra los enemigos que le rodean.

El acontecimiento histrico decisivo del siglo VII fue el nacimiento del Islam y la configuracin del califato rabe como una gran potencia. Su expansin rompi definitivamente

la unidad cultural y poltica del mundo mediterrneo y supuso la formacin de una nueva sociedad, junto a la bizantina y europea occidental. Con anterioridad al inicio de las conquistas musulmanas, es decir, durante los primeros aos del reinado de Heraclio, los persas se mostraron ms amenazantes que nunca. Conquistaron, en una intervencin que precede a la ocupacin islmica, Antioqua, Jerusaln y Alejandra, ante lo cual Heraclio se vio obligado a realizar una brillante ofensiva en el ao 622 mediante la que recuper todos los territorios perdidos. Sin embargo, en los ltimos aos de su gobierno, entre 634 y 642, Heraclio vio cmo los rabes arrebataban al Imperio toda la franja sirio-palestina y Egipto, y las islas de Chipre y Rodas. En la rapidez y facilidad de tales conquistas se uni la fuerza de la expansin rabe a la propia insuficiencia del ejrcito bizantino. Pero el factor decisivo fue la incompetencia que los emperadores bizantinos haban mostrado en su poltica religiosa hacia los monofisitas, de forma que ante la falta de entendimiento las provincias monofisitas (Egipto Siria y Palestina) prefirieron la dominacin musulmana, ms tolerante en materia religiosa. La propia capital, Constantinopla, se vio peligrosamente amenazada durante esta poca, especialmente entre los aos 673 y 677 en que sufri continuos ataques por mar y por tierra. El protagonista de la defensa de la capital frente a los rabes fue Constantino IV, quien consigui salvar la capital y, por lo mismo, el Imperio. Entre el 650 y el 670, todo el Norte de frica bizantino (exarcado de Cartago) cay igualmente en poder musulmn. En cuanto a la frontera danubiana, en el ao 626 los varos haban alcanzado las propias murallas de Constantinopla, ante las que hubieron de retroceder, replegndose hacia el curso medio del Danubio, donde fundaron un reino independiente que se mantuvo hasta ser ocupado por Carlomagno a finales del siglo VIII. Por su parte, los eslavos penetraron en la frontera balcnica y se instalaron en el Noroeste de la Pennsula Heldica. Su penetracin no consiste ya en la realizacin de simples incursiones temporales, sino que se trata de la instalacin en territorio griego de tribus enteras, que formaron una regin conocida por el nombre de Esclavinia y que eslavizaron todo ese territorio, dando lugar a una transformacin tnica ms o menos intensa y levantando una barrera entre dos mundos muy distintos, sobre todo porque todos estos eslavos estaban an sin cristianizar. Las relaciones entre esos pueblos y Bizancio fueron al principio muy difciles, porque los eslavos no adoptaron las costumbres e instituciones bizantinas como haban hecho los pueblos germanos en Occidente, tardando casi dos siglos en darse cuenta de lo ventajoso que poda ser para ellos mantener una relaciones cordiales con su poderoso vecino. Pero el hecho ms importante de cuantos se produjeron en el mbito balcnico fue el nacimiento, hacia fines del siglo VII, del Primer Estado Blgaro. Los blgaros eran un pueblo de origen centroasitico, emparentado con hunos y varos, que haba manifestado su presencia en la zona danubiana hacia mediados del siglo VI. Desde el 680 se extendieron por el sur del Danubio, a costa de las tribus eslavas que les haban precedido en esas regiones, derrotando a Constantino IV y obligndole a permitirles la estancia en la antigua regin de Mesia que desde entonces comenz a ser conocida por el nombre de Bulgaria. Ante las nuevas circunstancias, el Imperio se vio obligado a realizar profundos cambios polticos y administrativos. Las prdidas territoriales producidas en la poca resultaron trascendentales. En Occidente, no se cuentan ms que con algunas posesiones (sobre todo en Italia) que se comportan casi con total independencia; en oriente, el dominio queda reducido a Grecia y Asia Menor. Adems hay que hacer frente a la tremenda prdida que supone no poder contar ya con los territorios de Siria y Egipto, donde estaban los puertos ms prsperos del Mediterrneo oriental (Beirut, Antioqua y Alejandra) y las industrias ms activas. A esa

importancia econmica, se une la prdida cultural que supone para la civilizacin bizantina (en las Letras, el Arte y la teologa) la desaparicin de dichas provincias. El resultado de todo ello fue un brusco desequilibrio que convirti al Imperio bizantino en un Estado fundamentalmente centrado en Asia Menor: la dinasta heraclea es probablemente de origen armenio y, en el siglo siguiente, los emperadores de origen asitico sern los ms numerosos en el trono. El propio ejrcito estar integrado a partir de ahora por hombres reclutados en Asia Menor y en Asia Menor se basar la riqueza del Imperio y se pondrn en prctica sus reformas administrativas y polticas. Con Justiniano II, sucesor de Constantino IV y que reina hasta el 711, se extingue la dinasta heraclea y se cierra una etapa especialmente dramtica, pero decisiva en la evolucin del Imperio bizantino. Privado de sus antiguas provincias, supo sin embargo resistir a sus enemigos e incluso dichas prdidas fueron compensadas por la obtencin de mayor homogeneidad, manifestada especialmente en materia religiosa: sin las provincias monofisitas, sin las querellas entre los diversos patriarcas orientales, el concilio de Constantinopla del 681 inaugur una poca de ortodoxia centrada en Constantinopla con su patriarca y el emperador a la cabeza. Y puesta de relieve tambin en el campo tnico: el Imperio se convierte en un imperio griego o, ms bien, greco-asitico y sufre un fuerte proceso de helenizacin cuyo ndice ms seguro es el triunfo de la lengua griega, que se afirma en todos los mbitos durante el siglo VII, convirtindose en lengua oficial del Imperio y de la administracin.