Aristteles parte de la idea de que toda actividad humana est dirigida a un bien.

Como hay muchas y diversas actividades que se subordinan unas a otras, lo mismo ocurre con sus fines y por tanto con los bienes. De esto deduce la existencia de un bien supremo, al que relaciona con la poltica, ya que esta tambin pretende el bien del hombre. Distingue entre tres tipos de vida. Segn la que cada uno elija, se buscar uno u otro tipo de bien. De esta manera, nos encontramos con la vida destinada al placer, que es la que busca la mayora; la vida poltica, a la que se orientan los hombres cultos, en busca de honor, y la vida contemplativa, cuyo objetivo es la verdad, destinada a los sabios. Nos menciona un cuarto tipo de vida, que luego desdea por ser efmera: la del negocio, cuyo fin es la posesin de riquezas. Define pues, Aristteles, la felicidad como el bien ms final que pueda existir por s mismo, no por otra cosa: esto es, autosuficiente. Es la mejor parte del hombre ya que posee la razn y es la que piensa. La felicidad consiste en la actividad de la inteligencia conforme a una virtud. Existen dos tipos de virtudes: las intelectuales y las morales. Las virtudes morales se adquieren con la costumbre, la repeticin, el hbito. Nos viene dado por naturaleza, pero al contrario que las disposiciones naturales, primero adquirimos la capacidad y luego la tenemos que ejercitar. Se adquieren, pues, con el ejercicio de ellas, y consisten en un trmino medio entre un exceso y un defecto, ambos vicios. Todas se oponen a todas, pero las que ms lo hacen son la de los extremos: exceso y defecto. Las virtudes morales se refieren a los placeres y a los dolores, por lo que jugar un papel muy importante la educacin desde la infancia, para saber hacer uso de ellas como es debido. Tanto las virtudes como los vicios morales, Aristteles los califica de actos voluntarios, que los define como los que se realizan sabiendo lo que se hace, puesto que depende de nosotros hacer algo bien, mal o no hacerlo. No seran, pues, ni actos involuntarios: fruto de la ignorancia o de consecuencias externas, ni actos mixtos, que son un conjugado de los dos. En el alma humana distingue tres partes: las pasiones (todo lo que va acompaado de placer y de dolor), las capacidades (aquellas por las que podemos experimentar las pasiones) y los estados (aquellos por los cuales nos comportamos bien o mal respecto de las pasiones). El Estagira las incluir en los estados. Nos aconseja que miremos bien hacia dnde nos inclinamos ms, para alejarnos y as hallar mejor el medio, pero tambin nos recomienda desviarnos un poco hacia un lado u otro, ya que a veces es recomendable. De las virtudes morales, destaca las siguientes: el valor, la templanza, la generosidad, la magnificencia, la magnanimidad, la mansedumbre, las que tienen que ver con la comunicacin,

la palabra, y obra. Y la ms importante para Aristteles de entre todas las virtudes morales: la justicia. El valor. Es el trmino medio entre la temeridad como vicio por exceso y la cobarda, vicio por defecto. El temerario, que peca de exceso de confianza, no teme lo que debiera temer y el cobarde teme lo que no debe temer o lo teme todo. En su trmino medio, el valor, teme lo que debe, como debe, cuando debe, y cuanto debe. Los tres: valor, temeridad y cobarda, estn relacionados con el miedo. La templanza. Tiene que ver con los placeres del cuerpo y es el trmino medio entre la intemperancia o libertinaje como exceso (aquel que se deja llevar por el deseo) y la insensibilidad, la cual, nos dice Aristteles que no es propia del ser humano, ya que el hombre busca el placer. La templanza sera un apetito controlado, por medio de la razn. Esta especialmente es muy importante educarla desde que somos nios. La generosidad. Es una virtud moral relacionada con el dinero, con el dar y el recibir, pero ms con el dar. Es el trmino medio entre la prodigalidad, vicio por exceso, el gastar por gastar y el vicio por defecto: la avaricia, que no da cuando debe o toma ms de lo necesario de donde no debe, con el fin de guardar, atesorar y no compartir. El generoso no lo es por lo que da, sino por cmo lo da. Debe ser desde el placer y el agrado, no desde la pena y el dolor. El prdigo, tiene arreglo si se le educa. La magnificencia. Est tambin relacionada con el dinero, con el dar de forma generosa. Se refiere a grandes cantidades. Su vicio por exceso sera el vulgarismo, la ostentosidad, gastar para exhibirse o para que te admiren. Su vicio por defecto es la mezquindad, gastar ajustadamente, con clculo. El magnificente gasta en grandes cantidades pero en su justa medida. Ms que preocuparse por lo que gasta, siente placer ante la obra que est llevando a cabo. Es algo para otros, no para s mismo. La magnanimidad. Se refiere a la grandeza del alma. Su vicio por exceso es la vanidad: aquel que no siendo digno de grandes cosas se cree que lo es. Su vicio por defecto es la pusilanimidad: aquel que es digno de grandes cosas pero que en cambio no lo cree. Su trmino medio, la magnanimidad, es la aspiracin a lo mejor, a las cosas superiores pero con prudencia. Ser conscientes de lo que somos dignos y de lo que no. La mansedumbre. Est relacionada con la ira. Su vicio por exceso es la irascibilidad. El irascible suelta la ira de forma violenta pero le dura poco. Su vicio por defecto es la impasibilidad, el ser manso, ceder siempre ante los dems. La mansedumbre, el trmino medio, tira ms al defecto que al exceso. El amargado contienen la ira, pero le dura ms en el tiempo. Las virtudes morales relacionadas con la comunicacin, la palabra y la obra son las siguientes:

El buen amigo, como trmino medio entre el complaciente (exceso) y el pendenciero (defecto). El hombre veraz como trmino medio entre el jactancioso (exceso), que se regodea de lo q tiene por algn motivo o por el placer de la mentira y el modesto (defecto), que huye de la ostentacin porque no le da importancia a lo que tiene. El ingenioso como trmino medio entre el bufn (exceso), que solo se propone hacer reir por reir y el palurdo o tosco (defecto), que de nada se re. La vergenza como trmino medio entre la desvergenza (exceso) y la falta de vergenza (defecto). La desvergenza es ms una afeccin corporal que una virtud para Aristteles. La asocia a la juventud, puesto que en un hombre de bien no tiene cabida porque no tiene de qu avergonzarse. Hasta aqu las virtudes morales relacionadas con la comunicacin, la palabra y la obra. Como dijimos antes, para Aristteles la virtud moral ms importante es la justicia. La define como dar a cada uno lo debido. Distingue entre una justicia general: las relaciones que se producen dentro de una comunidad, y justicia particular: ejercicio de igualdad en el reparto o la distribucin de bienes. Dentro de la particular distingue dos tipos de justicia: la distributiva, en cuyo reparto se tiene en cuenta el mrito personal (aqu su vicio es la injusticia por ms o por menos) y la correctiva, que es la que regula las transacciones y el intercambio entre los ciudadanos (aqu la justicia es un medio entre la prdida y la ganancia en busca del equilibrio). Las relaciones entre las personas pueden ser voluntarias, como la compra, la venta, el prstamo o involuntarias, que comprende las acciones fraudulentas y las criminales. En la justicia general, Aristteles nos dice que cada lugar, cada estado posee unas leyes que se supone que son las mejores para ese estado. Que los estados no tienen porqu parecerse ni tener las mismas leyes porque si bien cada lugar es diferente, diferentes sern sus leyes, pero que se pueden encontrar similitudes bsicas en todas ellas. Ante la ley, los actos involuntarios, los que son por ignorancia o por circunstancias externas, no supone delito. En cambio, los actos voluntarios s, puesto que interviene la premeditacin y la eleccin. Condena el suicidio como delito no ya slo contra uno mismo, sino contra el estado, contra la sociedad, porque es un acto de cobarda. Cuando antes mencionamos que Aristteles divida el alma en tres partes: pasiones, capacidades y estados, colocamos las virtudes morales en los estados. Pues bien, las intelectuales las encontraremos en las capacidades, en el intelecto, parte racional del alma. El intelecto, cuyas acciones son afirmar y negar, apunta a alcanzar la verdad y puede hacerlo

de distintas maneras dependiendo del tipo de conocimiento: el terico (con la ciencia, el entendimiento y la sabidura) y el conocimiento prctico (con la tcnica y la prudencia). La ciencia demuestra la relacin entre las cosas. El entendimiento o inteligencia son los principios de las ciencias. Es un conocimiento intuitivo y no demostrable de la relacin de las cosas. La sabidura es el conocimiento ms valioso. Significa alcanzar la verdad mxima, que contribuye a la felicidad del hombre. La tcnica, que llama tambin arte, es la habilidad para crear cosas. La prudencia permite distinguir qu es lo bueno y qu es lo malo para la realizacin de una vida plena. Aqu intervine la deliberacin y la razn. Al poseer esta virtud se tienen todas las dems, por lo que es una virtud muy importante. Aristteles nos dir que las virtudes intelectuales se adquieren gracias al tiempo y con la experiencia. Si ambos tipos de virtudes son deseables, las morales y las intelectuales, tambin las hay indeseables, que son: el vicio, la incontinencia y la bestialidad, que se oponen a la virtud humana. La incontinencia. Est ligada al placer y al dolor. Hay cosas necesarias como la comida, el sexo y cosas apetecibles, como los honores, la riqueza El incontinente es el que se deja llevar por los placeres en exceso, el que se deja dominar por ellos. Es impaciente y dbil, pero tiene salvacin, puesto que se arrepiente. El vicio. No tiene cura, puesto que se deja llevar por lo placeres por conviccin y no se arrepiente. La brutalidad. Son los actos salvajes y criminales o de enfermedades que llevan a la locura. La homosexualidad si es algo natural no es malo practicarla, pero si es producto de una disposicin morbosa es condenable. Aristteles describe la amistad. Es algo que todos necesitamos. Su objeto es lo bueno y lo placentero. En la amistad verdadera, los amigos se desean el bien por s mismo. Su rasgo ms importante es la reciprocidad, sin ella no puede darse. Por tal motivo no se puede tener amistad con las cosas inanimadas, inertes. Distingue tres tipos de amistad: Amistad por la virtud. La ms perfecta y duradera porque los hombres son iguales en virtud. Se aman por s mismos, por lo que son. Es la que escasea ms porque necesita tiempo. No se puede tener numerosas amistades de este tipo porque supondra un exceso. Uno sera lo perfecto. Amistad por inters. Se aman por un fin concreto, porque hay un beneficio mutuo. Se da en ancianos, amores de conveniencia, en la hospitalidad con los extranjeros y relaciones de este tipo. Esta amistad

dura lo que dura el inters y cuando se acaba se rompe. Es la que ms se distancia de la verdadera amistad. Amistad por placer. Su fin es el placer y es propia de los jvenes. Se pasa con la edad y es fcil que se rompa rpido pues es fugaz. Las quejas, reproches y reclamaciones es propia de las dos ltimas, pues al no querer el bien del otro, sino el propio, da lugar a esto. La verdadera amistad no acaba con la distancia, sino cuando acaba el ejercicio de practicarla, a no ser que la ausencia se alargue mucho en el tiempo. La mayora prefiere ser amado que amar, pero lo propio de la amistad est en amar ms que ser amado, como la madre con su hijo, que ama sin pedir nada a cambio. Las amistades padre-hijo, gobernante-gobernado y marido-esposa estn basadas en la superioridad y no en la igualdad. En este punto, Aristteles relaciona amistad y justicia, pues en este tipo de amistad ambos tienden a lo mismo: al bien y a la igualdad. Expone que hay tres tipos de gobierno: monarqua, que es un gobierno unipersonal que elige lo que mejor le conviene a sus sbditos y que puede degenerar en tirana, que escoge lo que le conviene a l. Aristocracia, que es el gobierno de los ms capacitados que puede degenerar en oligarqua, que pretende los bienes para s mismo. Y, la timocracia, la peor de todas que puede degenerar en democracia, que es menos mala. Estas formas de gobierno van rotando de esta manera. Si llevamos esto a las relaciones de superioridad, tenemos que: la relacin padre-hijo sera una monarqua, el padre se ocupa de los hijos; la relacin gobernante-gobernado sera una tirana, pues est basada en el inters, y la relacin marido-mujer sera una aristocracia. Entre los hermanos habra una timocracia. En la amistad, es importante el compartir con los amigos, contar con ellos. El hombre virtuoso necesita de amigos, el ser feliz no excluye el tenerlos. En pocas prsperas aumenta nuestra felicidad y nos ayuda a aliviar nuestras penas en pocas que no lo son tanto. Pero hay que tener cuidado de no abrumarlos con nuestros pesares, y por el contrario, debemos ir raudos en su auxilio si lo estn pasando mal. No debemos confundir simpata con amistad. La primera se da entre desconocidos y la segunda entre conocidos. Pero esto no quita que con el tiempo la simpata no se pueda convertir en amistad. El egosta se ama a s mismo ms que a cualquiera, algo vergonzoso, propio del hombre malo, el que no es virtuoso. En cambio, el hombre bueno, s debe amarse a s mismo, puesto que no puede amar ni tener amistad con nadie si antes no lo hace consigo mismo. Es el egosmo del hombre bueno. Para terminar, Aristteles distingue entre placer y felicidad. Buscamos el placer y rehuimos el dolor, es propio de nuestra naturaleza humana. Segn Eudoxo, todos los seres racionales o irracionales

lo buscan. Para Platn no, el bien supremo era la sabidura. Hay quienes dicen que no es un bien porque su contrario sea el dolor, ya que el contrario de algo puede ser malo tambin. Hay placeres honestos, propios del hombre virtuoso, y placeres vergonzosos, propios del hombre malo. El placer est relacionado con la vida, cualquier actividad acompaada de placer, la perfecciona y la intensifica. La felicidad es el fin del hombre que se busca por s misma. No es un hbito o una disposicin sino un acto libre e independiente conforme a una virtud, con lo que un hombre feliz es un hombre virtuoso. No hay que confundirla con la diversin, puesto que la felicidad supone esfuerzo y la otra es juego. Tampoco confundir con placer, ya que esta tiene un fin distinto de s mismo. La actividad ms excelente es el entendimiento, donde reside la felicidad, que es el ejercicio de la inteligencia de la vida contemplativa, la cual necesita tambin de bienes externos, como la salud, alimentos, etc, pero sin excesos, para poder llevarla a cabo. Por esto, los animales no son felices, ya que no poseen intelecto. Felicidad acompaada de placer lo hace ms intenso. Concluye diciendo que nadie es bueno por naturaleza, por lo que el ejercicio de la virtud es indispensable, hay que practicarla. La educacin tambin ser de suma importancia, junto con la justicia para poder tener una buena disposicin hacia el bien y seguir el camino de la virtud sin desviarnos, ofreciendo un papel primordial a la poltica. El libro de tica a Nicmaco es un manual acerca de los valores del hombre. La felicidad no es un estado de placer o satisfaccin, es algo ms profundo. Es una construccin, una forma de vida en la que el ejercicio de las virtudes, la justicia y la poltica nos lleva directamente a ella.