Arquitectura del Hierro

Introduccin histrica a la Arquitectura del Hierro La revolucin industrial impulsa los principales cambios que sufre la arquitectura en la segunda mitad del S. XIX. Trae consigo los nuevos materiales de construccin, como son el hierro, el acero laminado, el hormign armado o el vidrio. Con stos se construirn lugares funcionales surgidos de las necesidades de la nueva sociedad capitalista e industrial, lugares donde se necesiten grandes espacios difanos, invernaderos, mercados, naves, fbricas, puentes, bibliotecas, etc. Muchos arquitectos seguirn utilizando los materiales tradicionales, ya que eran reticentes a que los nuevos materiales entraran a formar parte de la arquitectura. Surge as la polmica y el debate entre arquitectos e ingenieros, a los cuales en principio no se les consider dignos para la edificacin arquitectnica. La Biblioteca de Santa Genoveva La Biblioteca de Santa Genoveva, en Pars (18431850), fue el primer edificio pblico que utiliz una estructura metlica que iba desde los cimientos hasta la cubierta. De planta longitudinal, la bveda de cristal era sostenida por arcos de hierro que descansaban sobre columnas de hierro, lo que permita abrir grandes ventanales laterales para conseguir una iluminacin natural. Mientras que su interior deja ver la estructura metlica, su aspecto exterior se enmascar. Es un edificio de estilo renacentista. Las Exposiciones Universales El empleo de los nuevos materiales arquitectnicos se difundi a travs de las Exposiciones Universales, que eran eventos que organizaban los distintos estados para mostrar los avances de la ciencia y la tcnica propios de su pas. Para albergar las mquinas y los nuevos inventos se requeran pabellones de grandes dimensiones, por eso se construyen con los medios tcnicos ms avanzados y buscando la mxima funcionalidad. Es as como las xposiciones Universales ofrecen los mejores exponentes de la arquitectura del hierro. Los tres edificios ms significativos son El Palacio de Cristal de Patxon, La Galera de las Mquinas de Dutert y Contamin y La Torre de Gustave Eiffel. El Palacio de Cristal La primera exposicin de carcter internacional se realiz en Londres en 1851. Los promotores de la exposicin queran que la feria tuviera gran repercusin social y para ello decidieron construir un edificio singular que diera cobijo a los stands de los distintos pases con sus innovaciones tecnolgicas. Joseph Patxon gana el concurso con un edificio muy emblemtico y original, El Palacio de Cristal.

Su proyecto constitua una novedad absoluta en relacin con la arquitectura de la poca, tanto por el aspecto exterior como por el sistema de construccin empleado, que inici la tendencia de usar los nuevos materiales para la arquitectura. Dise un edificio que tena clara influencia de la arquitectura de los invernaderos, que ya haba ensayado con anterioridad. Sobre una planta de tipo tradicional, proyect un envoltorio a base de tirantes de hierro y placas de cristal. Una gran nave construida nicamente con hierro y vidrio. Con la solucin propuesta se consegua un espacio difano, lleno de luz natural y adems, tena la ventaja de que era prefabricado, con lo que poda montarse y desmontarse sin destruirse. La estructura del edificio se compona de piezas estandarizadas que llegaban terminadas de fbrica y preparadas para ser ensambladas, con lo cual el proceso de construccin del edificio consisti en el montaje de la estructura general y en la colocacin de los cristales. Los elementos decorativos, arcos, ventanas circulares, pinculos y celosas, unifican el aspecto esttico del edificio y acentan el ritmo de los mdulos estructurales. El siguiente paso se dar en la Exposicin de Pars de 1889, con La Galera de Mquinas y La Torre Eiffel. La Galera de Mquinas La Galera de Mquinas sorprende por sus dimensiones, 420 metros de largo por 115 de anchura. Su anchura se obtiene con un solo arco construido por dos medias parbolas articuladas en su unin. Es la mayor luz conseguida hasta entonces en un arco o bveda. Su sistema de elementos prefabricados, como los de Patxon, permitieron un montaje y desmontaje rpido. La Torre Eiffel Su autor, Gustave Eiffel, era un ingeniero experto en la construccin de puentes, estaciones de ferrocarril y otros edificios de hierro. La torre, realizada en hierro, tena 321 metros de altura, era la construccin ms elevada del mundo hasta que, en 1931, fue superada por el Empire State en Nueva York. Se tard dos aos en construirla y desde el principio fue una obra muy polmica. Se asegur que se desmantelara y que era antiesttica, ya que pareca ms una fbrica que un monumento. Su base est formada por cuatro arcos gigantes que descansan sobre cuatro pilares situados en los vrtices de un rectngulo. A medida que la torre se eleva, los pilares se giran hacia el interior hasta unirse en un solo elemento articulado.

La Arquitectura del Hierro y los nuevos materiales en Espaa En Espaa, las estructuras de hierro se empezaron a aplicar en primer lugar en las estaciones de ferrocarril. La Estacin de Atocha, obra de Alberto Palacio, que era arquitecto e ingeniero, tiene una gran cubierta de hierro y cristal.

Otro ejemplo es El Palacio de Cristal del Retiro, en Madrid, realizado por Velzquez Bosco tomando como ejemplo los palacios que se proyectaban para albergar las exposiciones universales.

Se utilizaron materiales como el hierro y el cristal para la cubierta, sobre un espacio realizado en piedra y ladrillo. Fue la primera vez que se usaron en Espaa el hierro y el cristal en un edificio no industrial.

La Arquitectura del Hierro y el Racionalismo El hierro permitir la aparicin del rascacielos. Los primeros se construyen en Chicago, con carcter comercial, siendo su mximo representante Sullivan. Las posibilidades arquitectnicas del hierro anuncian el racionalismo, que ser el estilo arquitectnico del siglo XX.

El hierro es un material que se vena empleando en la arquitectura desde finales del siglo XVIII, pero slo como material accesorio. Ms frecuente era en la ingeniera, por ejemplo Abraham Darby construy en 1779 en Inglaterra un puente sobre el ro Severn totalmente de hierro. Desde comienzos de siglo XIX los progresos de la siderurgia facilitaron an ms la creacin de elementos decorativos y estructuras en este material, sin embargo los arquitectos eran muy reacios al empleo del mismo porque pensaban que utilizarlo era rebajarse a la categora de ingeniero. La discusin giraba en torno a si la arquitectura del hierro reuna valores estticos adems de los funcionales reconocidos por todo el mundo.

Darby, Abraham. Puente sobre el ro Severn, 1779. Los primeros ejemplos de construccin arquitectnica metlica, propiamente dicha, aparecieron simultneamente en Gran Bretaa y Francia. John Nash construy el pabelln real de Brighton, de 1818 a 1821, sirvindose de columnas de hierro que permitieron un mayor desahogo en los espacios interiores. Henri Labrouste lo aplic adems a las cubiertas en la Biblioteca de Santa Genoveva de Pars. En ambos casos, el uso estaba limitado al interior del edificio, levantndose el exterior con materiales y esttica historicista.

Labrouste, Biblioteca Nacional de Pars, 1843-50, sala de lectura. El estilo historicista que mejor poda asimilar los cambios que imponan los nuevos materiales era sin duda el neogtico: construir cubiertas sostenida por apoyos reducidos al mnimo para dejaran pasar libre a la luz; utilizar el vidrio como cerramiento; aspirar a construir grandes edificios difanos en sentido horizontal y vertical... Viollete- le-Duc en sus escritos sobre arquitectura ya se preguntaba: "No se haba intentado resolver en la Santa Capilla de Pars el problema cuya perfecta solucin brindaba el hierro?". An as, los prejuicios sobre este material obligaban a ocultar externamente, lo que se utilizaba con desparpajo en el interior. Podemos apreciarlo en la foto de abajo donde vemos El Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford (1855-60). El Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford. Exterior y ventana ojiva en estricto neogtico.

El Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford. Interior. El hierro y el cristal como elemento estructural y decorativo. Puedes ver detalles de los elementos decorativos en hierro pinchando sobre la foto o sobre capitel y arcos . Por otro lado, los nuevos tiempos planteaban a los arquitectos nuevos problemas al enfrentarlos a una sociedad que necesitaba edificios con grandes espacios, baratos y de rpida construccin. Haba que construir mercados, bibliotecas, grandes almacenes, estaciones de ferrocarril, museos, fbricas... EL PALACIO DE CRISTAL DE JOSEPH PAXTON. El gran reto para arquitectos e ingenieros lleg en 1850. Inglaterra se haba comprometido a celebrar el ao siguiente la primera gran Exposicin Universal en la que se diera cabida bajo el mismo edificio a los productos artesanales, artsticos e industriales que ofrecan los pases de todo el mundo. Para tal propsito se necesitaba un recinto gigantesco, el mayor del mundo, y slo se dispona de nueves meses para levantarlo. La Exposicin peligr porque cuando se sac a concurso no fue aceptado ninguno de los 245 proyectos presentados. In extremis las obras fueron encargadas a Joseph Paxton, antiguo jardinero y constructor de invernaderos, que se comprometi a levantar la estructura con materiales prefabricados de hierro, cristal y madera como estaba acostumbrado a hacerlo. Al utilizar materiales relativamente baratos por hacerse en serie y ser de gran simplicidad de ensamblaje (y posteriormente de desmontaje) el edificio se concluy en seis meses. En la presentacin de Slide que viene a continuacin puedes ver cmo fue su construccin.

El pabelln se levant finalmente en Hyde Park con la ayuda de 5000 obreros sobre una superficie de 84.000 metros cuadrados. Meda 536 metros de largo por 124 de ancho y 34 de alto. El edificio constaba de una nave central ms elevada y grande que las cuatro laterales y un transepto, an ms alto, cubierto por una bveda de can que permita albergar rboles bajo ella. El resto del edificio pareca arquitrabado, aunque ello era resultado de la articulacin de placas de vidrio inclinadas que formaban una sucesin de pequeos tejados a dos vertientes. Tanto por techos como paredes entraba la luz a travs de las 300.000 lajas de vidrio. La funcin de soporte fue ejercida por una estructura de hierro de 1060 finas columnas, que permita el espacio funcional y abierto que necesitaba la exposicin. Por primera vez la estructura interior se expresaba directamente en el exterior, cediendo protagonismo los materiales al espacio funcional y a la luz. En el vdeo siguiente puedes verlo reconstruido en una recreacin en 3D. Recreacin del edificio en 3D por The Institute for Advanced Technology in the Humanities de la Universidad de Virginia. LA EXPOSICIN UNIVERSAL DE 1851. El 1 de Mayo fue inaugurado por la reina Victoria. Ms de 20.000 personas lo visitaron en este da y, gracias al ferrocarril y otros medios de transporte, 6 millones ms en los meses que dur el evento hasta octubre. Se exhibieron cerca de 100.000 grandes objetos de todo tipo, desde los puramente artesanales a los artsticos. Pero la exposicin que tuvo ms tirn popular fue la de mquinas movidas por el vapor. Como curiosidades el edificio posea de un sistema de climatizacin y, por primera vez, la comodidad de que el pblico dispona de retretes individuales a precio de un penique por persona. Debajo he colocado otro Slide donde se puede apreciar algunas imgenes de la muestra. Concluida la exposicin, el Crystal Palace fue desmontado, trasladado y reconstruido de nuevo con algunos cambios al sur de Londres. Un incendio lo destruy en 1936. El edificio ejerci gran influencia en las corrientes constructivas posteriores. Por supuesto, fue la inspiracin para sucesivas Exposiciones Universales, especialmente la celebrada en 1889 en Pars donde se levant la Torre Eiffel. En Madrid el arquitecto Ricardo Velzquez Bosco, levant un pequeo pabelln invernadero para la exposicin de Filipinas de 1887 conocido como Palacio de Cristal en el Parque del Retiro de Madrid. Pero tambin influy en la Escuela de Chicago que adopt su sistema estructural de construccin y en la Bauhaus que recogi la idea de prefabricacin de elementos. Ricardo Velzquez Bosco. Palacio de Cristal del Retiro de Madrid. 1887.