RITOS E PROCISSES: CAPITAL SIMBLICO E DOMINAO NAS IRMANDADES RELIGIOSAS DE SOBRAL NO LIMIAR DO SCULO XX*

Elza Marinho Lustosa da Costa** UNIVERSIDADE FEDERAL DO ESTADO DO RIO DE JANEIRO UNIRIO
elzamarinho@uol.com.br

RESUMO: Este trabalho se prope a identificar e analisar as funes e as estratgias utilizadas pelas irmandades religiosas de Sobral enquanto formas institucionais da sociabilidade religiosa na consolidao do poder e prestgio das elites na hierarquia social da cidade, no perodo que vai de 1880 a 1930. um recorte exemplar de formas de comportamento dominante entre a chamada aristocracia rural do Nordeste no perodo, onde a religio catlica e seu aparelho aparecem como elementos fundamentais de socializao, distino, reproduo e legitimao das elites. ABSTRACT: This work aims to identify and analyze the functions and strategies used by the religious fraternities as institutional forms of religious sociability in the consolidation of power and prestige of the elites in the citys social hierarchy between 1880 and the 1930. It is an exemplary portrait of the dominant behavior among the so called rural aristocrats in the Northeast during that period, where the Catholic religion and its machinery shows up as the fundamental elements of socialization, distinction, reproduction and legitimization of the elites. PALAVRAS-CHAVE: Histria Cultural Ritos e Procisses Irmandades Religiosas KEYWORDS: Cultural History, Rites and Processions, Religious fraternities

Introduo
Muito j se escreveu sobre a importncia da Igreja na ordem social do Imprio, como de resto em toda a histria do Brasil colonial e de outras sociedades ditas tradicionais. A instituio religiosa exerceu e ainda exerce, em menor escala papel de fundamental importncia na reproduo social, na medida em que operava como matriz de valores e estrutura de classificao, legitimando a hierarquizao social

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Doutora em Histria Social pelo IFCS Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Bolsista recm-doutora da Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (UNIRIO).

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prevalente, qualificando as elites com suas escolas e outras instncias de formao e bendizendo a dominao poltica do mandonismo local. Entretanto, mais do que simples aparelho ideolgico do Estado,1 a servio das classes dominantes, distribuindo pio ao povo oprimido e escravizado, a Igreja foi capaz de desenvolver interesses prprios, muitas vezes, seno conflitantes, pelo menos, concorrentes com os da elite econmica local. A Igreja tinha peso poltico prprio e era capaz de exercer, de certa maneira, funo civilizatria, no sentido propugnado por Norbert Elias.2 A Igreja aparecia como produtora de simbologias, autenticaes e ratificaes, na medida em que pertencer a organizaes por elas reconhecidas era uma maneira de se afirmar como parte de uma determinada elite. Nesse sentido, a proximidade com a Igreja e suas irmandades foi, muitas vezes, um novo eixo de hierarquizao dos habitantes e da prpria elite de Sobral, importante cidade do norte do Estado do Cear. De fato, no final do sculo XIX, os bares do couro grandes fazendeiros da pecuria extensiva, comerciantes e prelados de alguns plos urbanos do serto do Nordeste chegaram a desenvolver atitudes e comportamentos diferenciados, para se identificar com as elites das metrpoles do centro-sul do pas e afirmar simbolicamente sua dominao local e regional. Este trabalho se prope a identificar e analisar as funes e as estratgias utilizadas pelas irmandades religiosas de Sobral, enquanto formas institucionais da sociabilidade religiosa, na consolidao do poder e prestgio das elites na hierarquia social da cidade, no perodo que vai de 1880 a 1930. um recorte exemplar de formas de comportamento dominante entre a chamada aristocracia rural do Nordeste no perodo, onde a religio catlica e seu aparelho aparecem como elementos fundamentais de socializao, distino, reproduo e legitimao das elites. A noo de elite utilizada nesse trabalho refere-se a uma minoria que dispe, numa sociedade determinada, de prestgio, de privilgios decorrentes de qualidades valorizadas socialmente como raa, linhagem e qualidades adquiridas como cultura e

O conceito de aparelho ideolgico, de Louis Althusser, utilizado aqui de maneira fortuita. Este trabalho se situa na fronteira entre a histria e a sociologia, na medida em que pode ser includo tanto no campo da histria cultural como do estruturalismo gentico, termo introduzido por Pierre Ansart (1990) para designar a sociologia cultural praticada por Pierre Bourdieu. 2 Sobre o assunto consultar: ELIAS, Norbert. La civilisation des moeurs. Paris: Calmant-Levy, 1973.

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educao. Por conta disso ocupam lugar privilegiado na hierarquia social, inclusive posies de poder poltico.3 O trabalho est dividido em trs partes. A primeira traz informaes bsicas sobre o funcionamento e a natureza dessas formas de associao. Na segunda parte, um exame mais detalhado das festividades das confrarias exclusivamente de negros que existiram em Sobral introduz a questo das representaes que fundamentam as desigualdades raciais e sociais. A terceira parte analisa o funcionamento da principal irmandade do perodo, ou seja, a irmandade do Santssimo Sacramento, e destaca a importncia de seus rituais pblicos na manuteno das relaes de poder entre dominados e dominantes.

Surgimento das Confrarias em Sobral

As associaes mais antigas aparecidas em Sobral foram as confrarias religiosas. De 1752 a 1930, existiram doze irmandades na cidade. Elas eram formadas por leigos, mas os padres podiam tambm ser admitidos como membros. Geralmente, elas eram inspiradas nas associaes semelhantes dos pases catlicos europeus. No Brasil, elas comearam a ser fundadas no sculo XVIII, reproduzindo, de incio, os princpios de suas congneres na Europa, tomadas por novas idias de ao social da religio prtica. Joo Camilo de Oliveira Torres4 compreende a ao das irmandades em trs campos: econmico-social, psicolgico e cultural. No primeiro, ele as percebe como verdadeiras entidades de classe, pois congregariam pessoas da mesma cor, da mesma classe social. No campo psicolgico, essas entidades atuariam como instrumento de superao das condies de vida dos integrantes, citando como exemplo disso as confrarias de escravos, onde os papis de rei e rainha representavam um breve consolo para os cativos, e, no ltimo, ele destaca o carter catequizador das irmandades dos homens de cor. A presena dos mais variados tipos de confrarias religiosas em Sobral inscreve a cidade nos movimentos histricos da poca, no contexto mundial e colonial. Essas associaes religiosas tinham como propsito primeiro implantar o culto catlico nos lugares mais remotos do Pas. E, de fato, no comeo, elas se ocupavam da construo de igrejas e da manuteno desses templos. Mas necessrio salientar que o
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BUSINO, Giovanni. Elite(s) et litisme. Paris: PUF, 1992, p. 4. TORRES, Joo Camilo de Oliveira. Histria das idias religiosas no Brasil. So Paulo: Grijalbo, 1968.

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surgimento dessas entidades se dava paralelamente intensificao do povoamento do Norte do Cear. Da, o alargamento de suas atribuies. Assim, elas se encarregavam tambm do registro civil e dos enterros dos fiis, o que justificava a incluso de artigos nos seus estatutos detalhando as normas que deveriam ser observadas nos funerais de seus associados. As irmandades, no tempo do Brasil Colnia, estavam sob vigilncia acentuada do poder eclesistico portugus, atravs de seus representantes locais. Depois da independncia, o controle sobre as atividades das confrarias foi ainda mais reforado. Uma circular do Palcio Episcopal do Cear, datada de 1872, ilustra bem esta afirmativa. proibido s irmandades religiosas de se estabelecerem antes que seus estatutos sejam aprovados pelo poder eclesistico competente. Todas as modificaes nos estatutos devem ser comunicadas e submetidas apreciao e aprovao das mesmas instncias.5 Apesar de toda essa vigilncia, as irmandades, na verdade, gozavam de relativo poder. A contribuio obrigatria dos membros constitua ainda um meio seguro de obteno de recursos e acumulao de patrimnio, ampliando o poder das associaes pias. As convices religiosas da populao assistida tambm favoreciam esse processo. Um dos fatores responsveis pelo prestigio das confrarias junto ao pblico era sua participao nas procisses consagradas aos seus santos padroeiros. Cada uma procurava superar a outra em termos de solenidade e luxo. Os confrades trajavam seus hbitos mais luxuosos para participar de procisses que mobilizavam intensamente o interesse das pessoas ansiosas em assistir a este espetculo no qual o profano e o religioso se confundem numa mise en scne dramtica.6 De todas as congregaes religiosas fundadas em Sobral, somente cinco delas subsistem at hoje e de forma precria. So as confrarias do Santssimo Sacramento, as Congregaes Vicentinas, o Apostolado da Orao, a Congregao Mariana dos Moos e a Pia Unio das Filhas de Maria. De todas elas, somente a Irmandade do Santssimo e as Congregaes Vicentinas conservaram seus arquivos. Esse material constitudo das atas das reunies e das listas dos membros. Esses dados constituram amostras fundamentais para a anlise das associaes religiosas em Sobral.

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FROTA, Jos Tupinamb da. Histria de Sobral. Fortaleza: Pia sociedade de So Paulo, 1953, p. 279. CAMPOS, Eduardo. As irmandades religiosas do Cear provincial. Fortaleza: Imprensa Oficial do Cear, 1978, p. 9.

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Raa, religio e desigualdade

A localizao das irmandades est relacionada com a geografia social da cidade. De fato, a aglomerao urbana que deu origem cidade de Sobral contava com dois centros religiosos. O primeiro se desenvolveu em torno da Catedral e o segundo teve como ncleo a igreja de Nossa Senhora do Rosrio dos Pretinhos, construda pelos negros e mestios em 1777. Ela substitua uma capela muito modesta que servia igualmente devoo dos negros. O arquiteto Liberal de Castro7 defende a tese de que naqueles primeiros tempos no existia ligao entre esses dos ncleos religiosos, quer dizer o caminho dos negros no cruzava o dos brancos. A antiga rua do rosrio fazia a ligao entre a igreja dos negros e o abatedouro, no fim da rua da gangorra, lugar de trabalho dos escravos. V-se bem a ntida demarcao entre os espaos reservados aos negros e aos brancos na cidade. A sociabilidade religiosa no apagava, ao contrrio, acentuava os preconceitos raciais e sociais dos membros das elites. Esta separao justifica a existncia de confrarias compostas exclusivamente por negros e mestios. Nelas, a maior parte dos confrades eram escravos. A Igreja no Brasil lhes reservava uma ateno especial. Ela recomendava a inculcao da devoo catlica nos cativos, temendo a proliferao de cultos pagos. O Curato de Sobral era subordinado ao Arcebispado da Bahia. As disposies de sua constituio, aprovada pelo snodo diocesano, em 1707, enumeravam os ensinamentos que se devia levar aos cativos.8 Ns ordenamos a todas as pessoas eclesisticas ou seculares ensinar a doutrina crista a suas famlias e a seus escravos. Estes tm mais necessidade por causa de sua rudeza. necessrio lhes enviar igreja para que os padres lhes ensinem os artigos da f.9

CASTRO, Jos Liberal de. Pequena introduo arquitetura antiga do Cear. Fortaleza: UFC, 1977, p. 33-34. 8 Para a historiadora Mariza de Carvalho Soares (Devotos da cor. Identidade tnica, religiosidade e escravido Rio de Janeiro, sculo XVIII. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2000.), o snodo Diocesano, que resultou nas chamadas Constituies primeiras, cdigo eclesistico para o Arcebispado da Bahia, pode ser considerado como a primeira medida no sentido de regulamentar as formas de doutrina da Igreja Catlica no Brasil seguindo orientaes do Conclio de Trento. No sculo XVIII, a Europa vivia crise de cristandade, motivada pelo surgimento do Estado Moderno, mas o Brasil, desse perodo, era ainda refratrio a essas mudanas que haviam minado um pouco a boa convivncia entre o Estado e a Igreja. 9 FROTA, Jos Tupinamb da. Histria de Sobral. Fortaleza: Pia sociedade de So Paulo, 1953, p. 597598.

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Nossa Senhora do Rosrio dos Pretinhos

A apario das confrarias formadas por negros e mestios escravos ou livres pode ser considerada como o resultado desta poltica da Igreja em relao aos escravos. Em Sobral, houve cinco irmandades deste tipo. A mais importante delas, a irmandade Nossa Senhora do Rosrio dos Pretinhos, foi fundada em 1760 e sua sede era a prpria igreja do Rosrio. A festa anual desta confraria acontecia em 23 de dezembro e se prolongava at primeiro de janeiro. Estas festividades eram marcadas pela mistura de elementos pagos e catlicos. A festa do rei congols, por exemplo, era comemorada no primeiro de janeiro, mas uma novena consagrada Nossa Senhora do Rosrio a precedia. Tratava-se de uma cerimnia onde as figuras do rei e da rainha dominavam a cena. D.Jos Tupinamb da Frota a descreve assim:
O rei a rainha eram negros, quase sempre escravos. Os negrinhos vestidos em trajes coloridos formavam a corte. Antes da missa, um grupo de negros montados a cavalo, ia buscar o rei que esperava nas imediaes da cidade. Em seguida, acompanhados da rainha, eles se dirigiam igreja onde uma multido os esperava. Seus cantos eram acompanhados do som de maracs, agitados nervosamente por estes pobres escravos que durante o cerimonial tinham varias horas de folga. Por algum tempo, eles esqueciam a infelicidade de suas tristes existncias.10

O fato de que este costume tenha desaparecido em 1889, um ano somente depois da abolio da escravido, mostra os elos entre estes cerimoniais, as confrarias que lhes promoviam e a manuteno do regime escravista. necessrio frisar que todas as confrarias de negros cessaram de existir entre final de 1907 e incio de 1908. De acordo com informaes do livro de Tupinamb da Frota, a confraria Nossa Senhora do Rosrio dos Pretinhos que, sobreviveu at incio de 1908, foi extinta por negligncia dos seus membros. O autor reproduz um trecho de uma carta do vigrio Vicente Jorge, dirigida ao bispo do Cear pedindo a dissoluo da irmandade. Tal era a briga, tal a balbrdia, tal o vozerio dos irmos nas suas reunies, que no era agradvel assistir s mesmas.11 As confrarias dos negros no sobreviveram muito tempo queda da escravido. Seus rituais profanos, onde seus membros se representavam em posies
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FROTA, Jos Tupinamb da. Histria de Sobral. Fortaleza: Pia sociedade de So Paulo, 1953, p. 280. Ibid.

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superiores na hierarquia social, contribuam a manter intocada a estrutura de poder vigente. A igreja alcanava ao menos parcialmente seu objetivo de propagao do catolicismo e os proprietrios de escravos podiam dispor ainda de suas mo de obra servil, porque os negros se consolavam de seus destinos.12 A dominao simblica vinha legitimar e fortalecer a dominao social e poltica. O lugar que servia de sede s confrarias marca ainda uma diferena de status entre as irmandades formadas por negros e aquelas compostas por brancos. Todas as irmandades, ditas de brancos, se reuniam na Catedral, templo mais prestigioso da cidade, ao passo que aquelas de negros tinham suas prprias igrejas como sede.

Irmandade do Santssimo Sacramento

A Irmandade do Santssimo, fundada em 1752, foi a primeira confraria da cidade. Sua principal funo era promover as solenidades das procisses da semana santa e do Corpus Christi. Ela devia tambm acompanhar solenemente o sagrado vitico, levado aos enfermos. Seus primeiros estatutos oficiais, compostos de 15 captulos, datam de 1777. Os critrios de admisso vo merecer aqui uma ateno especial, porque eles contribuem para revelar a prpria natureza desta sociedade religiosa. As condies de admisso na confraria so tratadas na maioria dos captulos dos estatutos. Esta irmandade sempre esteve consciente de conservar sua reputao, caso ela s admitia homens honestos, dignos e de boa linhagem.13 Este comentrio de D. Jos Tupinamb da Frota, vigrio e bispo da cidade por 51 anos, ele mesmo, membro da confraria desde 1908, indica a importncia atribuda aos critrios de filiao para a manuteno do prestgio da Irmandade do Santssimo. Uma srie de condies se reportava situao financeira dos candidatos. Esta confraria se compor de um numero limitado de irmos de honestidade

A esse propsito, SOARES afirma: No sculo XVIII, as irmandades so uma das poucas formas de associao permitida aos pretos pelo Estado Portugus. Por outro lado, do ponto do vista da Igreja, longe de serem apenas resqucio da religiosidade medieval, elas so o espao possvel para a doutrinao coletiva e o incentivo s obrigaes sacramentais prescritas pelo Conclio de Trento e to penosamente implementadas. (SOARES, Mariza de Carvalho. Devotos da cor. Identidade tnica, relgiosidade e escravido Rio de Janeiro, sculo XVIII. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2000, p. 166.) 13 FROTA, Jos Tupinamb da. Histria de Sobral. Fortaleza: Pia sociedade de So Paulo, 1953, p. 271.

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indiscutvel e tendo bens suficientes.14 Os limites de idade faziam parte deste conjunto de exigncias. A irmandade proibia a entrada das pessoas com mais de 50 anos. A interdio era estendida tambm queles com idade abaixo de 50 que tivessem uma sade precria, a ponto de limitar suas expectativas de vida. queles que insistiam em ingressar na irmandade restava a possibilidade de pagar um preo bem caro, cerca de 50% a mais do que o valor normal fixado. Nestes casos a deciso de admisso recaia sobre os que reuniam as qualidades e as possibilidades de ocupar postos de direo.15 Os termos qualidades e possibilidades significavam mais concretamente ter uma condio financeira privilegiada. Estas posies, mencionadas nos estatutos, eram reservadas aos membros mais afortunados. Para o lugar do Juiz, o mais alto na hierarquia da irmandade exigia-se uma soma equivalente a 25 mil reis para cada ano de mandato, passvel de ser renovado. Para a posio de escrivo, ser eleito um irmo tendo bens suficientes, contudo aos homens mais opulentos do lugar, necessrio reservar o posto de juiz.16 Estas exigncias pecunirias visando sobrevivncia da confraria bem como a cobertura das despesas dos cultos e procisses organizadas pela irmandade acabaram constituindo-se em barreiras s pretenses de numerosas pessoas da comunidade em ingressar na irmandade. No Sobral do perodo aqui tratado somente uma pequena percentagem da populao urbana dispunha de uma renda superior a mil dlares.17 Automaticamente, o fator financeiro instaurava uma seleo social. Ele contribua para conferir um perfil elitista confraria. A Irmandade do Santssimo tornava-se, assim, um canal de legitimao e comprovao do pertencimento s elites da cidade. A Irmandade do santssimo se reunia muito pouco durante o ano. O nmero de encontros era fixado nos estatutos.
As reunies tero lugar na sacristia da Catedral, quatro vezes por ano: a primeira, que ser geral, acontecera no sbado santo, ao meio-dia. Sua finalidade ser de proceder s eleies dos membros da mesa do ano seguinte. O domingo de pscoa ser consagrado segunda reunio cujo objetivo dar posse aos novos dirigentes eleitos. A terceira acontecera no domingo da paixo e a quarta no domingo que precede a novena da festa de Corpus Christi. As duas ltimas tero a finalidade de organiza com muito fausto a celebrao dos atos solenes da semana santa. Discutir-se- tambm as despesas relativas a estas
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Estatutos da irmandade do Santssimo, 1777, cap. I. Ibid, cap. IV. 16 Ibid. 17 Censo de 1872 e 1920.

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solenidades. As resolues devero ser aprovadas pelo Juiz da Confraria.18

O nmero de ausentes nestes quatro encontros anuais era muito elevado. Um balano da leitura de aproximadamente 380 atas destas reunies, cobrindo todo o perodo deste trabalho, aponta ndices muito baixos de freqncia dos irmos, inclusive dos dirigentes. Em geral, as sesses no reuniam nem um sexto dos membros da irmandade. Das 380 atas examinadas podemos constatar mais de 150 casos em no estavam presentes nem o juiz nem o seu substituto imediato. Vrios encontros foram cancelados pela ausncia do juiz ou de seus substitutos legais. Todos estes fatos podem ser considerados como fortes indcios de certa negligncia na conduta dos negcios internos da confraria. Assim, ao que parece, seu atrativo maior estaria ligado s demonstraes de prestgio pessoal dos Irmos do Santssimo conferido, sobretudo, pelos rituais a cargo da irmandade.

Rituais
Duas solenidades anuais marcavam a apario pblica da confraria a procisso do Senhor Morto e as festividades consagradas ao Corpus Christi. A procisso do senhor morto tinha lugar todas as sextas-feiras santas. Ela partia da Catedral s 16 horas. Segundo o costume local, herdado das tradies portuguesas, s os homens poderiam dela tomar parte. O cortejo, que percorria as principais ruas da cidade era aberto por uma imensa cruz de madeira, coberta com uma toalha de linho branca. A Irmandade do Santssimo vinha logo em seguida. Todo este cortejo, de fato, precedia o andor do senhor morto. A imagem que lhe representava era uma estatua em madeira esculpida antes de 1800. Os msicos executavam as marchas fnebres. Os irmos do Santssimo vestiam seus trajes de gala a opa. Tratava-se de uma tnica vermelha ricamente bordada, portando o smbolo da Confraria. A procisso do Corpus Christi era a principal cerimnia a cargo da Irmandade do Santssimo Sacramento. De fato, ela encerrava brilhantemente as festividades consagradas ao Corpo de Deus. A adorao ao smbolo sagrado constitua o ponto mximo destas solenidades. Ele era exposto permanentemente numa pequena capela no

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Cf. cpia dos estatutos de 1928, cap. VII.

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interior da Catedral, construda pela prpria irmandade. Para esta ocasio, o altar que guardava esta relquia era suntuosamente ornamentado. A catedral e, sobretudo, o altar da capela do Santssimo Sacramento apresentavam uma aparncia fascinante, conferido pela ornamentao e os jogos de luz que inundavam a igreja.19 A relquia sagrada era exibida durante a procisso dentro de um relicrio de cristal sobre o andor coberto por uma toalha de veludo bordada. A descrio deste ato religioso no jornal da Diocese local revela o prestigio da procisso. Era quatro horas da tarde quando a procisso do Santssimo Sacramento saiu. O smbolo sagrado era transportado sobre um rico andor, levado pelos irmos do Santssimo.20 A guarda e a conservao desta relquia ficavam a cargo da confraria durante todo o ano. A chama do smbolo sagrada no deve jamais se apagar. Todas as despesas com o combustvel eram pagas pela irmandade. Por esta razo, os irmos do Santssimo ocupavam um lugar privilegiado no cortejo da procisso. A ordem de importncia no desfile era decrescente, quer dizer os mais importantes vinham por ultimo. Aos irmos do Santssimo s precedia o representante do clero local, o bispo. O Santo Sacramento era levado no andor carregado pelos principais membros da irmandade. A cada dirigente, um lugar distinto era designado em torno do andor, de acordo com o seu grau de importncia na hierarquia interna da confraria. Constavam nos estatutos as indicaes destes lugares. O lugar do juiz ser na cabeceira da mesa e nos atos solenes ou fnebres ao lado do Evangelho. Ele ter como smbolo o basto sagrado. O escrivo que substitua o juiz se colocar ao lado da epistola.21 Enquanto co-responsvel pela organizao da cerimnia, pois o clero tomava a frente dos preparativos de todas as manifestaes religiosas da cidade, a confraria do Santssimo Sacramento procurava sempre cercar de um brilho excepcional esta festa, qual eram consagradas duas reunies anuais. As atas indicam que a maior parte dos fundos era despendida entre os meses de abril e junho, o que se supe que as despesas eram destinadas a este acontecimento. Tudo era programado com muito detalhe e riqueza. Alm do desfile dos irmos devidamente paramentados, das ricas toalhas e enfeites que cobriam o altar, havia uma legio de crianas vestidas de anjinhos. Eles eram recrutados nas famlias das elites locais. O clero sobralense publicava avisos e

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Jornal Correio da semana, Sobral, 17 de junho de 1922, p. 2. Ibid. 21 Estatutos 1928, cap. IX.

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chamadas nos jornais da cidade. Tambm era solicitado aos proprietrios das casas diante das quais passaria o cortejo de trazer limpas e ornamentadas as fachadas e caladas dos imveis. Segundo a declarao daqueles que alcanaram ainda o esplendor destas cerimnias religiosas, estes pedidos eram prontamente atendidos. Estas testemunhas afirmam ainda que as ausncias to freqentes nas reunies da confraria no se reproduziam nestes atos religiosos Era muito raro que o Juiz ou o Escrivo fossem substitudos por ocasio das procisses.22 Estes acontecimentos mobilizavam toda a populao da cidade. A afluncia do publico era considervel. Digna de admirao foi a presena dos fieis ao templo sagrado durante os dez dias das festividades do Corpus Christi.23 Um outro texto enfatiza o grande nmero de pessoas que participavam destas solenidades. s quatro horas da tarde teve lugar a procisso do Santssimo Sacramento, assistida por milhares de fieis.24 O discurso da Igreja local enfatizava sempre a natureza profundamente religiosa do povo sobralense. Era uma espcie de encorajamento. Todos os jornais sobralenses da poca publicavam colunas dando conta de todos os atos religiosos que aconteciam na cidade, o que comprova a importncia do lugar ocupado pela sociabilidade religiosa que predomina sobre todos os outros domnios da sociabilidade em Sobral. A Igreja era perfeitamente consciente de que a manuteno do seu poder dependia do crdito a ele conferido pelo povo.
O capital simblico assegura formas de dominao que implicam na dependncia daqueles que este mecanismo permite dominar. Ele s existe na verdade pela estima, pelo reconhecimento, pela crena pelo crdito e pela confiana dos outros Ele s poder sobreviver muito tempo se conseguir obter o crdito na sua prpria existncia.25

O poder espiritual estendido aqui aos participantes das confrarias religiosas atravs da aliana estabelecida entre o clero e os notveis da cidade, dependia da crena da parte do publico. Da, toda essa mise en scne. Ela conferia respeito e admirao s instancias e aos indivduos nela envolvidos. Estes sentimentos reforavam e legitimavam suas elevadas posies na hierarquia social. Esta teatralizao dos atos cristos, a ostentao, o recurso presena virtual do corpo de Deus constituam uma
Informaes recolhidas junto aos padres Sabino Loyola (82 anos) e Joo Mendes Lyra (78 anos). Jornal Correio da semana, Sobral, 17 de junho de 1922, p. 2. 24 Jornal A ordem, Sobral, 4 de junho de 1920, p. 2. 25 BOURDIEU, Pierre. Mditations pascaliennes. Paris: Seuil, 1997, p. 200.
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srie de instrumentos que tornavam possvel a dupla e recproca dependncia entre dominados e dominantes. Estamos diante dos dispositivos da dominao simblica.
O costume de ver os reis acompanhados de guardas, tambores, de oficiais e de todas as coisas que fazem funcionar a maquina do respeito e do terror, imprime nas pessoas estes sentimentos porque no pensamento no se separa as pessoas dos seus artifcios que a gente v comumente juntas E o Mundo que no sabe que este efeito vem deste costume, cr que ele vem de uma fora natural e dai vem estas palavras. O carter da divindade e a marca sobre seu rosto.26

Ao longo de sua existncia a Irmandade do Santssimo tornou-se uma espcie de Casta. Aqueles que eram filiados a ela podiam afirmar assim junto comunidade seu pertencimento s elites locais. Os nomes de famlias que constam nas atas da irmandade so os mesmos que dominam a cena em todos os acontecimentos maiores em Sobral. Descrevendo o comportamento dos irmos nas procisses, D. Jos Tupinamb da Frota indica claramente o papel de destaque atribudo aos filiados desta Associao. Os irmos do Santssimo seguiam o cortejo com suas tochas acesas porque eles tinham orgulho da natureza aristocrtica de sua confraria.27 Povo e elite partilhavam esta opinio. A mise en scne da devoo contribua a este estado de coisas.

Consideraes Finais
Pelos dados apresentados pode-se identificar o carter pioneiro e dominante da sociabilidade religiosa em Sobral, o que confere ao catolicismo uma forte responsabilidade na formao dos valores dessa populao e dos critrios que definiram e apontaram aqueles que formaro as camadas mais elevadas da hierarquia social na cidade. As confrarias religiosas funcionavam, ento, como instrumentos do poder espiritual. A descrio do funcionamento das associaes pias revela os jogos de poder que se escondem por trs das manifestaes religiosas. Aqui necessrio sublinhar a diviso estabelecida entre as confrarias de brancos e as de negros. Grande parte de estudiosos que se debruaram sobre a questo da sociabilidade atribui ao termo o sentido de unio, de anulao das diferenas sociais e raciais. No caso de Sobral, as oposies revelam que, muitas vezes, a sociabilidade religiosa serve mais para marcar distncias e inculcar distines entre classes e grupos sociais do que para
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PASCAL apud CHARTIER, Roger. Au bord de la falaise. Paris: Albin Michel, 1998, p. 182. FROTA, Jos Tupinamb da. Histria de Sobral. Fortaleza: Pia sociedade de So Paulo, 1953, p. 486.

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unir, congregar, aproximar.28 Se essa separao de formas e dos lugares de culto entre os brancos e negros no era iniciativa da Igreja, instituio que pregava a igualdade entre os homens, ela se apoiava, contudo, sobre um acordo tcito. A carta do vigrio de Sobral, Vicente Jorge, ao bispo do Cear, citada anteriormente constitui uma prova disso. A escolha de TUPINAMB da FROTA na divulgao dessas informaes sobre a confraria de Nossa Senhora do Rosrio dos Pretinhos no neutra. Na condio de representante da Igreja local,29 ele s reproduz comentrios depreciativos sobre as associaes dos negros. Para ele, a confraria a confraria Nossa Senhora do Patrocnio teria desaparecido por conta da negligncia de seus confrades. A confraria Pia Unio das Filhas de Maria, que havia fracassado por falta de associadas, no merece dele as mesmas crticas. Tratava-se de uma associao de mulheres brancas pertencentes boa sociedade. A descrio das procisses promovidas pela Irmandade do Santssimo refora a tese da atuao das confrarias religiosas como elemento de afirmao das elites de Sobral atravs de rituais que simbolicamente contribuam para legitimar a hierarquia social na cidade. Era a Igreja contribuindo de forma simblica e eficaz para o pertencimento elite local.

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PEREZ, Lia Freitas. Lieu de ftes au Brsil. Paris: Babel, 1994, p. 82-83. Jos Tupinamb da Frota, autor do livro que contm essas apreciaes sobre a irmandade Nossa Senhora do Rosrio dos Pretinhos, foi bispo de Sobral de 1916 at sua morte em 1959.