El pH

El Ph es una de las variables ms importantes que debe controlar y dominar un aficionado, especialmente si tiene peces o plantas delicadas. Ambos necesitan unos valores dados y concretos para desarrollarse correctamente, si stos no se dan tanto unos como otros pueden enfermar y deteriorarse de forma rpida e importante, especialmente si los cambios de PH tienen lugar de forma brusca. El Ph se mide a travs de una escala que va de 0 a 14. El 7 es un punto neutral . Esto significa que por debajo de 7 el agua se considera cida, mientras que por encima es alcalina. Es importante entender que si un agua tiene un ph de 4 y otra lo tiene de 5, la primera es 10 veces ms cida que la segunda a causa de que se trata de una escala exponencial. Este hecho suele confundir, con consecuencias funestas a menudo, a los aficionados que piensan que un punto de diferencia se trata de un pequeo cambio. Si el ph fuera 3 sera 100 veces ms cida que con un ph 5. Algunos peces necesitan un ph cido, mientras que otros alcalino. Lo mismo sucede con las plantas. Se puede mantener durante un tiempo los peces y las plantas con un ph distinto al necesario, pero a la larga no es una buena idea, especialmente si stos son sensibles a los cambios de ph. Existen diversas formas de medir el ph. Unas son ms precisas, como los phmetros digitales. Otras son solamente aproximadas, son las escalas qumicas colorimtricas. Si se quiere mantener plantas delicadas es imprescindible contar un equipo de precisin (phmetro electrnico). Es importante conocer que de forma natural el ph tiene una tendencia a fluctuar con el tiempo, y a veces lo hace con relativa rapidez. Las fluctuaciones tienen que ver con diversas interacciones. En primer lugar, el ph vara al interaccionar con cidos orgnicos, por ejemplo el cido carbnico producido por el metabolismo de los peces, por la putrefaccin de las hojas muertas, o los troncos, o la comida, tambin por la adicin de C02 al agua. En todos estos casos el ph disminuye. En segundo lugar, el ph vara en el ciclo da-noche. La fotosntesis que tiene lugar en las plantas durante el da consume el C02 y aumenta el ph de da (las plantas producen oxigeno). Por la noche sucede lo contrario, las plantas producen C02 (consumen oxigeno) y disminuye el PH. Es por ello que a menudo de da es necesario adicionar de forma artificial C02 en el acuario. En tercer lugar, los cidos inorgnicos modifican el ph tambin. Por ejemplo, la adicin de cido sulfrico de forma artificial (o el que naturalmente se puede generar en el substrato), o el ntrico (producido de forma habitual en el ciclo del nitrgeno) hacen bajar el ph. En cuarto lugar, la aireacin del agua a travs de un filtro seco-humedo, o una bomba de circulacin excesivamente potente que remueva el agua en la superficie, hacen que el C02 desaparezca al ser expulsado del agua de la pecera. En este caso aumenta el PH.

En quinto lugar, la descalcificacin biognica modifica el ph. Algunas plantas cuando consumen todo el C02 del agua son capaces de obtener el C02 de los bicarbonatos que hay disueltos en el agua. Este hecho lleva a la disminucin de la dureza del agua (KH) y a aumentar el ph de forma importante. Todas estas fluctuaciones son totalmente desaconsejables. Para evitarlas es muy importante mantener un grado de alcalinidad (dureza de carbonatos y bicarbonatos) elevado. Por ejemplo un Kh entre 3 y5. Las aguas carbonatadas actan como tampn evitando las fluctuaciones del ph. Tener una buena reserva de carbonatos es una buena medida de seguridad para evitar las fluctuaciones a la baja que se suele dar de forma natural en el acuario.

CONCEPTO DE pH.

La concentracin de iones H3O+ en mol/l suelen variar entre los lmites 10-14 y 100. Para expresar estas concentraciones mediante nmeros sencillos Srensen, en 1909 introdujo el concepto de pH. pH se define como el logaritmo decimal, cambiado de signo de la concentracin de iones H3O+. pH = -log[H3O+] Debido al signo negativo la escala de pH va en sentido contrario al de la concentracin de H3O+, es decir, que el pH de una disolucin aumenta a medida que disminuye [H3O+], o sea la acidez. Esto puede verse claramente en la tabla:
DISOLUCIN pH 14 13 Bsica 12 11 10 [H3O+] 10-14 10-13 10-12 10-11 10-10 [OH-] 100 = 1 10-1 10-2 10-3 10-4

9 8 Neutra 7 6 5 4 cida 3 2 1 0

10-9 10-8 10-7 10-6 10-5 10-4 10-3 10-2 10-1 10-0

10-5 10-6 10-7 10-8 10-9 10-10 10-11 10-12 10-13 10-14

De la definicin de disolucin neutra, cida o bsica que hemos visto es evidente que a 25C: Disolucin neutra: pH = 7 Disolucin cida: pH < 7 Disolucin bsica. pH > 7
o

De la misma forma que el pH, se define tambin el pOH como el logaritmo decimal, cambiado de signo, de la concentracin de iones OH-. pOH = -log [OH-] Teniendo en cuenta la expresin del producto inico del H2O, se deduce que a 25C se cumple:

pH + pOH = 14
DISOLUCIN Disolucin de HCl 1M Jugo gstrico Zumo de limn Zumo de naranja Vinagre Vino Zumo de tomate Caf Orina Agua de lluvia Leche Agua pura a 25C Sangre Agua de mar Agua jabonosa Amoniaco domstico Disolucin de NaOH 1M pH 0,0 1,4 2,1 2,8 3,0 3,5 4,1 5,0 6,0 6,5 6,9 7,0 7,4 8,5 9,0 12,0 14,0