LA MUERTE

Cuando el mundo estaba recin hecho y todos los animales podan hablar, un Jefe Indio habl a su gente y les dijo:

Esta noche, pasar la muerte; por lo tanto no deben dormir.

Pero, a pesar de la advertencia, un joven se fue a dormir.

Sigui diciendo el Jefe:

El primer espritu que llamar esta noche es la muerte, el que llamar despus es un espritu bueno. Si nosotros contestamos a este ltimo no moriremos nunca; pero si contestamos a la primera llamada, moriremos sin remedio.

Lleg la noche y todo estaba en el ms profundo silencio en la ranchera. A la media noche, oyeron una voz. Los indios no respondieron; mas el muchacho, que estaba dormido, se despert sobresaltado y contest a la voz.

Aqulla era, en efecto, la llamada de la muerte.

Se cumpli entonces la sentencia y los indios comenzaron a morir.

EL OREJN

Haba en una ranchera un indio que tena unas orejas tan grandes que parecan las velas de una embarcacin. Cuando soplaba el viento, se pona de pie y la fuerza del viento que soplaba sobre las orejas, haca correr su curiara a gran velocidad. Una vez hizo un viaje en curiara con dos compaeros suyos; Pero como haca un sol ardiente, los compaeros bajaron a tierra a descansar un poco y el indio de las orejas grandes se qued solo en la curiara. Al poco rato sopl un gran vendaval; pasado el cual salieron los indios a ver la curiara y a su compaero. Como la fuerza del viento era mucha y el indio tena las orejas muy grandes, no pudo guardar el equilibrio y se cay al agua. All lo encontraron los otros: sumergido y con la cabeza afuera. Al verlo all metido, le dijeron: Qu haces en el agua? Y qu hacen ustedes all adentro y me dejan aqu sufriendo? A lo que l contest: Bajaron, lo sacaron del agua, se embarcaron y siguieron navegando. Cuando llegaron a otra casa, un poco ms adelante, se bajaron los dos y dejaron solo al orejudo en la curiara. Al poco rato sopl otra brisa fuerte, vino una rfaga de viento y lo volvi a tirar al agua; peor esta vez, como tena las orejas empapadas, no pudo soportar el peso ni sostener la cabeza fuera del agua. Por esa razn, se hundi y se ahog. Cuando se bajaron los otros y bajaron a la curiara, trataron de sacarlo; pero lo encontraron ahogado. Ellos dijeron: Con esas orejas tan grandes, poda navegar muy rpido cuando soplaba el viento; pero en cambio, si no las hubiese tenido tan grandes y pesadas, no se hubiera ahogado.

EL FUEGO

Al principio, no haba fuego; en cambio, el sol era abrasador y con l preparaban los indios sus alimentos y asaban el pescado. pero descubrieron que en una ranchera, haba una vieja que, en la noche, cuando dorma, pona debajo del chinchorro un carbn encendido. Una noche, un indio intent cogerle el tizn a la vieja y para ello se fue caminando poco a poco hacia donde ella estaba acostada. CUando ya se lo iba a robar, la vieja se dio cuenta. Se levant, tom el tizn y se lo trag. EL indio dej tranquila a la vieja y a la noche siguiente intent nuevamente robarle el tizn; pero tampoco lo pudo conseguir. Esa vieja tragaba el tizn y llevaba el fuego dentro de ella. Un da salieron casi todos los indios de la ranchera a buscar una fruta llamada muji. Regresaron cargados de la sabrosa fruta y le dieron parte a la vieja que se haba quedado en casa. Como ella nunca la haba comido, al probarla, deca: - Qu fruta tan sabrosa! Por qu no me dan ms? Y los indios dijeron: - Esa fruta es muy escasa. Ven con nosotros otro da a buscarla. Al poco tiempo, volvieron los indios a buscar la fruta y la vieja tambin fue con ellos. Llegaron al rbol que la produce y el indio que se subi arriba le dijo a la vieja: - Ponte debajo del rbol para que cuando yo tire las frutas puedas recogerlas en abundancia. Subi el indio ms arriba y la vieja se puso debajo del rbol en espera de aquella fruta tan sabrosa. El rbol le cay encima a la vieja y como era tan pesado, la presin hizo que el fuego saliera de ella. Ese fuego era diferente a todos los dems. Todos los otros fuegos se apagan; pero el fuego que sacan los indios del palo jimareju nunca se apaga porque es el fuego que sali de la vieja. de esa manera los indios Guaraos tuvieron fuego.

EL PERRO Y EL CAIMN

El perro tom prestada la lengua del caimn . Antes de que llegara el perro, era el caimn, de los dos, el que tena lengua. El perro se la tom prestada y parti sin luego regresrsela. Esta vez bebi todo. Vete ahora para que llegues pronto! Mapurite continu. estaba rascado. Se cay al lado del camino; estaba borraaaacho! Conejo se fue atrs para ver. Cuando lleg estaba acostado. Sin importarle lo que haca, Conejo lo registr. Rob su maraca, rob su tabaco; pero no pudo sacar el resto que tena en la boca y por eso qued hediondo a tabaco. Escondi la maraca que se perdi. Regres. Mapurite se despert; no encontr nada; la chcara no estaba, ahora no pudo ms. Qued idiota. No teniendo como hacer de piache, se fue de all. No poda ms trabajar. mapurite estaba abatido, desanimado. Ahora no ir por donde iba. estoy perdido dijo. Busc un hueco para meterse, lo encontr dentro de un rbol donde se escondi. All se qued, all se perdi, all desapareci. As fue. Antes, el mapurite era piache. Ahora no hay mundo para l: por siempre dando vueltas.

ALGODN

Texo era un Yanomami pequeo de estatura; pero gil e inteligente. Mientras todos los dems dorman en un chinchorro de bejuco, l dorma en uno muy fino y suave de algodn. Los indios que lo visitaban no podan explicarse cmo haba podido confeccionarse un chinchorro tan precioso. Texo, entonces, acompa a sus curiosos visitantes a su conuco y les ense: Escojan una parcelita de terreno, lejos del pltano, de la yuca y de otras plantas capaces de hacer morir al algodn. Invoquen a Texoriwa (espritu del colibr), siembren la planta y traten de conservar las semillas de las plantas viejas; si quieren tener plantas nuevas. Cuando stas hayan crecido bastante, deben cortarles las puntas para que las ramas crezcan ms fuertes. Entonces brotarn las flores y se formarn unos capullos. Lleven a casa esos capullos y squeles unas motas blancas, pnganlas a secar al sol para que se pongan ms blancas; luego, qutenles las semillas, abran la mota y todo estar listo para hilar. Seguidamente, Texo les ense a hilar a las mujeres. Cogi una varita derecha y resistente y un pedazo de totuma y con eso les hizo ver cmo se hilaba el algodn. Desde que Texo ense a los Yanomami a cultivar el algodn, l ya no lo siembra. Se surte recogindolo en los plantos de sus alumnos. Es que Texo se convirti el colibr, ave que al hacer su nido, lo reviste de algodn.

POR QU LOS INDIOS SON POBRES? Hace muchsimo tiempo, cuando Dios todava estaba en la tierra como nosotros, encarg a un antepasado indio a llevar un mensaje a su madre. Se fue pues mi antepasado, llevando por compaero un perrito; pero no tom consigo casi nada de comida, apenas un poco de casabe.

Despus de caminar bastante, llegaron los dos delante de una laguna y entonces, tuvieron hambre. El antepasado indio se comi todo el casabe sin darle nada al perrito. Y como no pudieron pasar la laguna regresaron a la casa de Dios. Dios se dio cuenta de todo. Cuando el indio lleg a su presencia, lo mand de regreso sin darle nada. Entonces, Dios mand al antepasado del hombre blanco a llevar el mismo recado a su madre. Tu antepasado se puso en camino y llev como bastimento, una torta entera de casabe; y tambin llev consigo su perrito. Llegando delante de la gran laguna tuvieron hambre los dos. Entonces tu antepasado dividi el casabe en dos partes: una para el perrito y otra para l. Y se la comieron. Despus de comer el casabe, tuvieron mucha sed y se pusieron a beber de la laguna. Bebiendo y bebiendo, el perrito fue creciendo hasta convertirse en un caballo muy bonito. Y bebi tanto que agot la laguna y se convirti en una sabana muy verde. Entonces el hombre blanco mont su caballo y se fueron corriendo a travs de la gran sabana y llegaron a la casa donde viva la mam de Dios. Entonces le entregaron el recado. Cumplido el encargo se presentaron ante su Dios y ste para premiarlos les dio muchas cosas: papel, plata, herramientas, mquinas... De ah viene entonces que los blancos tienen todas esas cosas y nosotros, los indios, no tenemos nada de eso.

YOII, EL PADRE DE LOS FRUTOS Y DE LOS PECES DEL RO As como se comportan los pichones cuando tienen hambre, del mismo modo hacan unos hijos con su padre, un viejo llamado Yoii. Tanto pan los pjaros, que el padre sale desesperado a buscarles gusanos aunque est lloviendo fuerte. As tambin le pedan comida los chiquitos al viejo Yoii... Pero no haba alimentos. Todos se haba acabado en la tierra.

Entonces el viejo llam al mayor de los pequeos y le dijo: Por qu ustedes no me comen, ya que no hay nada ms?

Los hijos no queran; pero l les explic: Deben asarme hasta que est bien seco, luego deben hacer harina y deben esparcirme por el mundo. As lo realizaron los hijos. Cuando estaban bien piladito, buscaron una caa hueca. Se metieron en la boca un poco de harina del padre y lo soplaron sobre la tierra: nacieron aqu una mata de pia, all una mata de aj, a un lado unas matas de maz, ms adelante auyamas, ames, pltanos y todas las plantas que hoy comen los indios. Los hijos fueron de la misma forma a las lagunas y los ros y echaron la harina del padre. All nacieron las sardinas y todos los peces. Al poco tiempo se oy la voz del viejo Yoii que les deca: All tienen comida para toda la vida.

Y los hijos quedaron contentos.

ORIGEN DE LAS AVES En una choza, cerca de una laguna, vivan cinco viejos y dos hijas grandes en edad de matrimonio. Cuando iban a buscar la yuca, les prohiban a las muchachas salir de la casa. Podan bajar de los chinchorros nicamente para comer. Las dos indias siempre desobedecan. Tan pronto como quedaban solas, partan a la laguna a pescar y a baarse. Al regresar, se encaramaban en los chinchorros de un salto desde la puerta, sin dejar rastro de la desobediencia. La mayor se llamaba Uco y la menor Atarinavi.

Dos indios las queran por esposas. Cuando ellos visitaban la casa de da, a nadie encontraban. Los abuelos estaban en el conuco y las muchachas estaban en la laguna. Avergonzadas se cubran todo el cuerpo. No se dejaban mirar ni con los parientes ni con los novios. En los das siguientes, los brazos se les convirtieron en alas y las bocas en picos. Volaban en vez de bajar de los chinchorros. As no las podan querer ni sus padres ni sus novios. Avergonzadas, decidieron abandonar la choza. Levantaron el vuelo y se largaron a las lagunas y a los caos a comer sardinas. De la mayor, se formaron los Ucos, los gavanes de los ros. De la otra, los atarinavis, las garzas blancas. Regresaron en la noche los padres y, en vez de sus hijas, encontraron plumas en los chinchorros. Tambin los novios se pusieron muy tristes al enterarse de la desaparicin de sus prometidas. Todos cantaron y lloraron. Al amanecer, los novios se internaron muy dentro de la selva a buscarlas. Pero no regresaron ms porque se convirtieron en pjaros carpinteros de cabeza roja y de cabeza amarilla.