El nacimiento de la Alemania industrial En el curso de una sola generacin, Alemania pas de ser una coleccin de estados econmicamente atrasados,

a constituir un imperio unificado de rpido avance gracias a una industria en acelerada expansin y fundada sobre una adelantada base tecnolgica. Esta transformacin estuvo acompaada por un recurso deliberado a la fuerza militar como instrumento de poltica nacional y por un nacionalismo exacerbado. Como resultado de este proceso surgi un monstruo industrial que desafi la posicin alcanzada por Inglaterra en los mercados mundiales. Los rasgos distintivos del capitalismo alemn seran: - una alta concentracin de poder econmico en las industrias avanzadas, - una asociacin estrecha entre industria y bancos, - la combinacin de una estructura institucional tradicional y arcaica con las formas ms desarrolladas de capitalismo. Fuerzas demorantes de la Alemania preindustrial. Alemania no era en el S. XVIII un pas subdesarrollado, durante mucho tiempo haba estado contribuyendo al acervo de la tecnologa europea. A pesar de ello Alemania se encontraba econmicamente atrasada en comparacin con los centros comerciales del noroeste de Europa. Slo unas pocas zonas de Alemania mostraban algunos sntomas de rompimiento con la rutina y la tradicin. Esto se deba en gran parte al paro econmico sufrido por la Guerra de los Treinta Aos, y ms aun las divisiones polticas consagradas por la Paz de Westfalia (1648). Las relaciones sociales seguan siendo de carcter feudal o semi feudal. Los poderes legales y sociales de los seores seguan siendo enormes. La fuente de ingresos de los seores estribaba en el excedente que cobraban a la poblacin agraria dominada por ellos. La agricultura campesina se desenvolva en un nivel de produccin bajo. Parte del excedente de los campesinos era objeto de extraccin por parte de sus superiores sociales, reduciendo as la posibilidad de inversin en una mejora de los medios de cultivo. La servidumbre colectiva de la comunidad aldeana sirvi tambin para coartar la iniciativa individual, impidiendo el desarrollo de una agricultura destinada al mercado. Los seores se volcaron hacia la explotacin de su propiedad con el fin de mantener sus ingresos y se convirtieron, en empresarios agrcolas que vendan en el mercado los excedentes de las cosechas o los transformaban en su misma propiedad en artculos vendibles en este mismo mercado. Los terratenientes prusianos tuvieron la suerte de encontrar mercado, al mismo tiempo que disponan de una mano de obra dcil; formaban una casta exclusiva que dominaba el estado y el ejrcito, sentando la base social para la monarqua de los Hohenzollern. Su inters se centraba no en la ampliacin de una economa de mercado, sino en la conservacin de las relaciones sociales existentes. Federico el Grande introdujo reformas, pero su gobierno fue de carcter conservador. Consideraba al pas como una propiedad que deba ser administrada como dominio real suyo. En poltica econmica sigui las prcticas mercantiles establecidas, animando aquellas actividades que parecan tiles al estado. La industria y el comercio estuvieron sometidos a una amplia direccin y control burocrticos. No obstante, bajo la gua de Federico, el estado fue iniciador de algunas empresas industriales y sus oficiales actuaron a modo de empresarios, a falta de iniciativa privada. Se adelant

dinero a aquellas industrias que se crey aconsejable alentar. En algunos sectores, tales como la minera, la empresa pblica coexista con la empresa privada. Se iniciaba as una tradicin de intervencionismo estatal en la economa, que iba a tener gran importancia durante los primeros pasos de la industrializacin en el siglo siguiente. Sin embargo, por el momento, la poltica de Federico y sus oficiales no propona la industrializacin del pas, sino tan slo servir a los intereses de la monarqua. Los efectos concretos de una poltica que englobaba fuertes impuestos, altos aranceles protectivos y la conservacin de la esclavitud, y que estaba dominada por las necesidades del ejrcito y de la guerra o de su preparacin, fueron poco favorables al desarrollo industrial. La experiencia prusiana hasta 1848, pocas indicaciones nos da de que la burocracia del estado deseara la promocin del desarrollo econmico. Fue dentro de un espritu conservadurista que el estado dirigi y apoy a empresas mineras e industriales. La intervencin del estado en la economa era algo que se daba por hecho. La longevidad del inters estatal por la minera y la industria fue un signo de retraso del desarrollo alemn. Sin embargo, el desarrollo del capitalismo industrial poda tener lugar en un contexto en el que el estado conservara un papel predominante. La industria controlada por el estado no hizo nada por alterar la naturaleza capitalista del desarrollo econmico que iba a tener lugar. La ocupacin francesa trajo consigo influencias revolucionarias y el cdigo napolenico a la zona oeste de Alemania. La experiencia sirvi para romper con la antigua ordenacin legal y para despertar el anhelo de libertad econmica. Prusia, tras la derrota de Jena (1806) sufri un proceso renovador que trajo una reforma agraria controlada y realizada desde arriba, as como los inicios de una poltica econmica ms liberal. La emancipacin de los siervos contribuy a la industrializacin pues estableci la base para el desarrollo de la mano de obra libre y para la integracin de la granja campesina y de la propiedad del terrateniente en una economa de mercado. La capacidad migratoria personal, la divisin de la produccin y el nfasis puesto en el triunfo individual, exigencias todas ellas del capitalismo, eran imposibles sin una reforma del antiguo sistema agrario. Durante el S. XVII hubo en Alemania dos formas principales de feudalismo agrario: 1) En el Oeste, la tierra era cultivada principalmente por los campesinos limitndose los seores a recibir un tributo en dinero o en especie. Las prestaciones laborales obligatorias y las formas legales de servidumbre obligatoria se haban extinguido hace tiempo. La ocupacin de esta regin por parte de Francia, durante el perodo revolucionario, complet la destruccin de los restos feudales, pero no hubo una redistribucin radical de la tierra y el seor terrateniente continu obteniendo su renta monetaria de los colonos. 2) En el Este, una buena parte de la tierra era cultivada bajo el control directo del propietario, que empleaba mano de obra esclava de sus colonos y produca un excedente para su venta en el mercado. Los seores eran socialmente poderosos y constituan el principal soporte de la monarqua Hohenzollern. Dentro de este esbozo general deberamos incluir muchas variaciones regionales y locales, pero en general, la emancipacin campesina haba ido teniendo lugar a lo largo de muchos aos y lo nico que sucedi al respecto durante el S. XIX fue la desaparicin total de los ltimos restos de feudalismo.

La ocupacin de Alemania por parte de las tropas napolenicas y la derrota del ejrcito prusiano en Jena, abrieron el camino para cambios generales dentro del sector agrario. En el oeste, continuaron las tendencias hacia una agricultura campesina individualista y orientada al mercado. En el Este, donde la monarqua Hohenzollern sigui controlando la situacin, la derrota empuj a reformas destinadas a modernizar la sociedad prusiana sin perturbar el equilibrio existente. En los territorios de la Corona, la emancipacin de los siervos haba tenido ya lugar a finales del s XVIII y a los campesinos se le haba permitido comprar su propia tierra. El desafo de la Francia napolenica sugiri a los Junkers, de cuyo apoyo poltico y militar dependa la monarqua, una reforma agraria para contrarrestar la posibilidad de una revolucin realizada desde abajo al estilo de la que haba tenido lugar en Francia. La reforma Stein-Hardenberg de las relaciones agrarias prusianas empez en 1807 con la abolicin de la servidumbre personal y posibilit la participacin y, por lo tanto, la venta ms fcil, de las propiedades nobiliarias. El siervo y sus hijos quedaban desligados del servicio del seor. Pero esto gener entre los terratenientes el temor de quedarse sin mano de obra para el cultivo. Ms beneficiosa para los terratenientes fue la reforma de Hardenberg, quien determin que los colonos pudieran retener parte de sus tenencias a cambio de ceder otra parte al seor. Quienes posean tierras heredadas deban renunciar a un tercio a favor del seor, y dos tercios a aquellos cuyas tenencias no eran transmisibles, los colonos hereditarios podan optar, como alternativa, por adquirir la totalidad de sus tenencias a cambio del pago equivalente a veinticinco aos de renta. Para muchos colonos, aquellos que no posean grandes tenencias, animales de tiro o algo de capital, esta emancipacin fue desastrosa: si permanecan en el campo tenan que trabajar a cambio de salarios bajos y expuestos a todas las inclemencias de un mercado de mano de obra inseguro y fluctuante. En cambio, los seores consiguieron que a sus grandes propiedades se les acumulara una tierra cultivable adicional. Adems, por el edicto de 1816, los campesinos sin tenencias en los campos de la aldea quedaban excluidos de la reforma y permanecan ligados al lugar donde estuvieron establecidos, constituyendo una reserva de mano de obra para los propietarios y campesinos ms ricos. De esta manera, el Junker segua dominando el escenario rural; al tener ahora mayor extensin territorial y tener asegurada la provisin de mano de obra, pudo trabajar cada vez ms como productor a gran escala y como empresario rural. Los campesinos pagaron cara su libertad. En la Alemania del este, dominada por los Junkers, las reformas establecieron los fundamentos de una agricultura eficiente, al reforzar las grandes propiedades y al favorecer tambin al campesino aventajado, capaz de dedicarse a la explotacin con destino al mercado. La gran propiedad continu siendo lo principal en la economa y, durante el S. XIX, estuvo protegida por el gobierno prusiano. Se confirm la transmisibilidad hereditaria y las grandes propiedades crecieron en nmero y tamao. La mano de obra asalariada quedaba asegurada por el nmero de todos cuantos antes haban trabajado como siervos. La expansin de la demanda de productos agrcolas, dentro y fuera de Alemania, hizo posible que este sistema agrario reorganizado saliera adelante. La paz y la estabilidad del gobierno, la extensin de los conocimientos mdicos y de unos hbitos ms higinicos, etc., trajeron consigo una revolucin demogrfica en Alemania. En el este creci la densidad de la poblacin, dndose el

aumento principalmente entre los pequeos propietarios, asalariados rurales y artesanos, crendose as una reserva de mano de obra para la industria. La crisis agraria del oeste, en cambio, reflejaba las deficiencias de una agricultura campesina desarrollada al viejo estilo. Dentro de la comunidad campesina, el crecimiento de la poblacin trajo cargas cada vez mayores sobre los sistemas de cultivo, todava arcaicos. La emancipacin en el oeste, dej al campesino agobiado por pagos monetarios, en sustitucin de las antiguas obligaciones y servicios. Por la dcada de 1840, la crisis se haba agudizado en el este de Alemania. Para muchos, la nica solucin pareca estar en la emigracin y apareci inmediatamente un fuerte movimiento demogrfico hacia el otro lado del Atlntico. Los emigrantes provenan sobre todo de entre los campesinos mejor acomodados, que vendan sus tierras y pertenencias para emprender el viaje. Aunque la gran masa de poblacin rural del oeste de Alemania posea ms o menos tierra, la granja campesina tendi a ver reducido su tamao, lo que hizo que las condiciones materiales del campesinado empeoraran. En todas partes el colono empez a depender cada vez ms de las fuerzas de mercado y sus relaciones para con el seor se hicieron puramente monetarias, porque la emancipacin en el oeste no se limit a dejar al campesino agobiado por pagos monetarios, en sustitucin de las antiguas obligaciones y servicios, sino que el hambre oblig a muchos campesinos a arrendar tierras de los terratenientes sobre una pura base contractual. Durante la revolucin de 1848, cuando el campesino intent sacudirse la carga monetaria de los alquileres, intereses e hipotecas, no se rebelaba contra el feudalismo que haba desaparecido casi por completo, sino contra las obligaciones legales y contractuales que lo haban sustituido. En 1848, el campesino no se senta interesado por las reformas constitucionales, sino por la transformacin agraria. Las concesiones otorgadas por los gobiernos, fueron hechas bajo la presin del riesgo de una rebelin campesina. Los liberales, por su respeto a los derechos de propiedad, perdieron entonces la oportunidad de aliarse con los campesinos para expropiar a la nobleza y minar as la base de apoyo que ste prestaba a los estados monrquicos. Los reaccionarios, por su parte, se vieron obligados a erradicar los ltimos restos de feudalismo y allanar el camino hacia la economa de mercado. En Alemania occidental esto supuso que los nobles siguieran en su condicin de receptores de rentas y propietarios ausentes, mientras que los campesinos se convirtieron en propietarios sin reserva de su tenencia hereditaria. El proceso de reforma agraria expuso tanto al campesinado como al terrateniente a los rigores de la economa de mercado. En todos los estratos sociales hubo perdedores: colonos que se convirtieron en trabajadores asalariados, que emigraron hacia las ciudades o atravesaron el ocano; propietarios cada vez ms endeudados y que finalmente deban vender sus propiedades para poder pagar sus deudas. Si bien hubo Junkers terratenientes que se hundieron en un nmero cada vez mayor de deudas, los Junkers, como estamento, sobrevivieron a los cambios. Gracias a su influencia sobre el Estado pudieron conservar una situacin de privilegio, recurriendo al Estado, por ejemplo, en busca de protecciones arancelarias frente a la competencia extranjera. A pesar de las presiones provenientes de abajo, las transformaciones agrarias tuvieron lugar como un proceso controlado desde arriba. Los campesinos tuvieron que emigrar a las ciudades como mano de obra aceptable y disciplinable para el trabajo en las minas y en las fbricas.

Debe insistirse en la gran desigualdad evolutiva de una Alemania polticamente dividida. Despus de 1815, seguan existiendo en Alemania ms de treinta administraciones polticas separadas, con sus propios sistemas legales, monetarios, de pesos y medidas y con sus propias fronteras aduaneras. El nuevo industrialismo se basaba principalmente en unas pocas materias primas: carbn, hierro y algodn. Alemania abundaba en los dos primeros, pero sus reservas se encontraban colocadas en unas pocas zonas de la periferia. Ante esta situacin, no poda hablarse de una economa nacional. La fragmentacin poltica, las lealtades locales y el predominio de una economa campesina y de pequeos artesanos, unidos a la falta de medios de transporte, limitaban mucho el tamao del mercado. Alemania era ms bien una coleccin de pequeas economas locales, cada una de ellas ms o menos aislada del resto. En estas condiciones, las influencias reaccionarias de la herencia medieval, pudieron conservar su fuerza hasta el siglo XIX. La clase media urbana era dbil, porque las ciudades eran pocas y pequeas, dedicadas a las profesiones y el servicio del Estado; careca de la autoconciencia y la independencia de las clases media de Francia o Inglaterra. Una sociedad de este tipo suele producir poco capital inversionista, y Alemania sufri una carencia crnica de capital inversor y de mano de obra para la industria. El mercado de mano de obra se vea limitado por el inmovilismo de la poblacin campesina. Pero, a medida que aument la presin sobre la tierra, la tendencia fue a una mayor emigracin a las ciudades. Quizs ello sea indicativo de que el factor decisivo en la limitacin del crecimiento econmico fue la falta de acumulacin de capital y no la falta de mano de obra. Cmo se lleg entonces a la eliminacin de las barreras que se oponan al desarrollo? Lo ms decisivo fue, quizs, la presin ejercida en el interior de Alemania por los cambios sucedidos en los otros pases. La Revolucin Francesa contribuy a preparar el terreno para el cambio y, luego, ms claramente, la ocupacin napolenica de la regin del Rhin. La industrializacin inglesa, por su parte, influy a travs de la exportacin a Alemania de productos manufacturados, de la apertura de mercados para productos alemanes, a travs del estmulo a la utilizacin de nuevas tcnicas, y a travs de la importacin de capital e iniciativa empresarial inglesa. La presencia en Alemania de fuentes de carbn y hierro fue un factor de gran importancia para atraer el capital y los hombres de negocios extranjeros. Pero la primera iniciativa concreta para la aparicin de las empresas y la inversin de capital parti de la burocracia prusiana. La regulacin arancelaria de 1818 adopto un patrn tarifario uniforme, proteccionista, para todos los territorios prusianos. Esto dej a Prusia con muchas millas de fronteras aduaneras con los otros estados alemanes, lo que impeda el libre flujo comercial e invitaba al contrabando. La conveniencia administrativa llev a un acuerdo sobre los aranceles con los estados vecinos. En 1834 se puso en vigor el Zollverein, con lo cual, la mayor parte de Alemania qued unificada en una nica regin de libre comercio. Se trat de un arreglo entre estados que, por razones histricas o culturales, posean muchas cosas en comn y ya estaban asociados en la Confederacin Germnica creada en 1815. Hasta entonces, el peso poltico en la Confederacin haba sido de Austria, pero el Zollverein fue una creacin prusiana y su burocracia logr mantenerlo bajo su control. La alternativa de unas uniones aduaneras sin Prusia no era viable; en cambio, s lo era

una unin aduanera sin Austria. El Zollverein ampli los lmites legales de libre mercado e hizo posible la libre circulacin de mercaderas, con lo cual tendi a destruir los antiguos particularismos y las diferencias locales. Para posibilitar la realizacin de un mercado interno unificado, deban mejorarse los transportes. El ferrocarril tuvo importancia decisiva en esta etapa. Durante la dcada de 1840, la construccin ferroviaria avanz rpidamente en muchas partes del pas. La construccin se financi con capital estatal, pero, sobre todo en la primera etapa, el gran aporte fue del capital extranjero. Este capital acuda a Alemania debido a la existencia de recursos minerales, base para las industrias de hierro y de ingeniera, directamente estimuladas por la construccin de ferrocarriles. El ferrocarril introdujo un factor indito en la vida alemana: al establecer vnculos ferroviarios, el contacto y la emigracin sustituyeron al antiguo particularismo e inmovilidad. Sin embargo, la estructura poltica, aunque cambi en algunos aspectos importantes, retuvo su antiguo carcter autocrtico y conservador. La razn principal de este rasgo fue el fracaso de la clase media liberal en la revolucin de 1848, pues no logr establecer un estado constitucional unificado. Con Bismarck, Prusia reclam la hegemona poltica en Alemania y la impuso en el campo de batalla derrotando a Austria. Luego, con la derrota del Segundo Imperio de Napolen III, el nuevo Imperio Alemn se convirti en el estado ms poderoso del continente europeo. Este Nuevo Estado, a pesar de la aceptacin del sufragio universal y de un parlamento nacional, sigui siendo una autocracia regida por la nobleza terrateniente tradicional del este de Alemania. Este estado incorpor las tradiciones burocrticas y militaristas de la antigua Prusia. Desde 1848, Alemania haba sufrido cambios sociales profundos. El desarrollo de la economa haba hecho aparecer una clase media ms numerosa, cuyo punto de equilibrio se desplazaba ahora hacia el mundo comercial. Sus objetivos se centraban en el xito material y en la sumisin a las fuerzas del poder. Su nacionalismo desbordaba a su liberalismo. Muchos de sus miembros cooperaron con los conservadores dinsticos y aceptaron los rasgos del liberalismo y militaristas que la hegemona de Prusia haba preservado dentro de la nueva Alemania. Una industria adelantada y un rpido crecimiento se daban junto con una sociedad dominada an por una clase superior agraria ligada a los valores preindustriales. El creciente poder econmico de Alemania estaba dirigido por personas pertenecientes al antiguo rgimen. La rpida transformacin econmica que empez hacia los aos cuarenta, vino aparejada con la unificacin del pas por la fuerza bajo el liderazgo prusiano y confiri al capitalismo industrial alemn su carcter especfico. La monarqua de los Hohenzollern, apoyada por los Junkers aprovech las tendencias y corrientes que conducan a la unidad. La existencia del Zollverein y la fuerza econmica de Prusia, donde se encontraban las principales reas industriales en expansin, la convirtieron en la cabeza de la industrializacin. De modo que el poder industrial de Alemania apareci dentro de una estructura arcaica de autocracia, militarismo y tradicionalismo, que conservaba tanto la monarqua como la clase seorial terrateniente de la Alemania oriental. Al principio, la mayor parte del capital para los sectores en expansin provino del extranjero. La falta de grandes fortunas dispuestas a embarcarse en empresas industriales, hizo inevitable esta solucin.

A diferencia de lo que aconteca en Inglaterra, donde lo bancos se mantena alejados de las inversiones a largo plazo, no slo por considerarlas inseguras sino tambin porque los empresarios establecidos podan obtener todo el capital necesario a travs de sus propios beneficios pasados, en Alemania existieron relaciones ntimas desde el primer momento entre banqueros e industria. Mientras que en Inglaterra la sociedad por acciones era poco utilizada como medio de inversin industrial, en Alemania era muchas veces el nico medio que permita obtener capital suficiente para iniciar una nueva industria o ampliar las ya existentes. En Alemania fue la industria pesada quien tom la delantera. Ya desde los inicios de la industrializacin alemana, existi un nexo ntimo entre industria e instituciones financieras.