O ano 1824. O pas, Alemanha. A cidade, Giessen.

. O famoso cientista Justus von Liebig, aquele que inspiraria todo estudante de qumica das dcadas seqentes, nomeado professor da Universidade de Giessen. Durante 28 anos Liebig ministrou aulas a alunos encantados com as possibilidades da qumica. Aps a 2 Guerra Mundial, a universidade passa a se chamar Justus Liebig University e seu antigo departamento transformado em Museu, um dos mais importantes at hoje. Justus von Liebig chamado o pai da agricultura moderna. A Lei de Liebig lei do mnimo - ensinada aos estudantes de agronomia em todo o mundo. Nela, o crescimento das plantas determinado pelo elemento presente no solo na mnima quantidade adequada, de maneira mais simples. Isso quer dizer que as plantas crescem de acordo com os elementos encontrados no solo. A partir disso foi fcil concluir que era s adicionar NPK (nitrognio, fsforo e potssio) que as plantas cresceriam mais. Esse foi o incio da era dos fertilizantes qumicos. A frmula NPK vendida at hoje como adubo. Sim, faz as plantas crescerem e em contrapartida enfraquece o solo e faz a planta adoecer. Como um dependente qumico, planta e solo perdem sua harmonia, um j no tem capacidade de doar ao outro e ambos adoecem. A inveno de Liebig alimentou em ns a sensao do controle sobre a Natureza. Agora o homem acharia que pode controlar a produo de alimentos, no haveria mais fome: - Queremos o dobro de beterrabas agora! E assim tivemos. Sculo 19: O incio de tudo? Por alguns anos todo agricultor que adicionava adubos qumicos na terra teve sua produo aumentada, frutos desenvolvidos, boa produtividade. Com o tempo comearam a aparecer invasores, muitos deles. Para que o homem considerasse outros seres uma praga exterminvel foi fcil. Gafanhotos, moscas, ratos, bactrias so consideradas pestes enviadas por deuses muito antes dos tempos egpcios. As pragas ento poderiam e deveriam ser combatidas. At a foram poucos pesquisadores que questionaram de onde vm as pragas, suas causas. Um deles foi Julius Hensel, contemporneo de Liebig. Seu estudo sobre ps de rocha parece ter sado recentemente de um curso sobre agroecologia ou agricultura orgnica e sustentvel. Diferentes entre si, tais modelos de agricultura no se apiam na utilizao de fertilizantes ou venenos sintticos. Abastecem-se de sais minerais encontrados principalmente nas rochas, como fonte elementar para a estrutura qumica do solo e, assim, das plantas e de quem se alimentar delas. Alimentos saudveis, provenientes de um solo saudvel geram pessoas saudveis, nutridas e ainda podem eliminar a fome do mundo. Era o que Hensel j dizia no sculo 19, o mesmo slogam da gerao de alimentos corretamente ecolgicos de hoje. Hensel e Liebig tambm podiam ser compatriotas, mas no eram de maneira alguma partidrios. Acabar com a fome era uma das metas da Alemanha pr-nazista, o calcanhar de Aquiles para a soberania de qualquer pas. Restava saber qual a forma seria utilizada, se os baratos ps de rocha de Hensel hoje se compra p de rocha industrializado a preos nada solidrios ou a fabulosa fbrica de fertilizantes. Revendo o passado A histria nos mostra que a Alemanha do incio do sculo 20 foi culturalmente e cientificamente prspera. De suas fbricas saram corantes sintticos, a aspirina, anestsicos, medicamentos, conservantes, fertilizantes e uma infinidade de outras invenes qumicas. Suas universidades eram conceituadas, principalmente nos ramos da qumica e da fsica. A conquista de mercado pela Alemanha ultrapassava a Europa e se estendia s Amricas. Explicar o Nazismo sem considerar a vanguarda da industria qumica alem da poca negar as bases tecnolgicas que levariam uma nao a enfrentar o restante dos pases. Devemos lembrar que os agrotxicos foram originariamente concebidos como aparatos de guerra e depois reconstitudos e disseminados pelo mundo como defensivos agrcolas. Nesses ltimos

sculos, muitos pacifistas no foram ouvidos - foram assassinados ou ento processados como foi Hensel. Assim, Liebig continuou seus estudos, sintetizou leite em p, detergente... ele costumava falar que o homem s seria civilizado se usasse sabonete. E comeamos a usar sabo para tudo, at para limpar as plantaes e colocar mais inseticida. Hoje a gente limpa, limpa, limpa e continua vindo barata, rato, mosca... Com a quantidade de inseticida que j usamos no deveriam eles estar extintos? E por que as araras-azuis e micos-lees que correm perigo? Hoje tomamos antibitico e as bactrias parecem uma praga, ficam cada vez mais resistentes. Por que? Liebig no pde ver as maravilhas que seus estudos nos trouxeram, at porque no viveu para isso. Se o Prmio Nobel tivesse sido inventado antes de sua morte, Liebig provavelmente teria um, afinal muitos simpatizantes seus o receberam, como exemplo: 1918, Fritz Haber, Nobel de Qumica pela sntese de amnia a partir do hidrognio e nitrognio, representando assim a inveno dos fertilizantes qumicos para agricultura, mas no somente para ela. A amnia usada na fabricao de bombas e isso possibilitou que a Alemanha fabricasse explosivos. Apesar de colaborar com o exrcito alemo Haber terminou seus dias exilado, por ser judeu. Ele foi responsvel pelo ataque com cloro na batalha de Ypres, ato que foi considerado o estopim para a pior guerra qumica que a humanidade enfrentou, a 1a Guerra Mundial. 1931, Karl Bosch, Nobel de Qumica pelo desenvolvimento de mtodos para tratamento qumico com alta presso. Bosch foi sucessor de Haber na sntese de amnia, atravs dele sua produo deu-se em larga escala. Tambm em larga escala, foi seu processo de produo de hidrognio e metanol de monxido de carbono e a fixao de nitrognio. Graas a esse processo, no faltaria amnia para explosivos nem nitrognio para fertilizantes. Bosch foi presidente do complexo qumico alemo, o famoso cartel chamado IG Farben, antes e durante o regime nazista. Nos complexos da IG Farben, muitos judeus trabalharam como escravos e serviram de cobaias para experimentos qumicos. 1939, Paul Muller sintetiza novamente o organoclorado DDT*. Iniciou sua carreira na poderosa Geigy AG, Sua. Recebe em 1948 o Nobel de Medicina por estudar suas propriedades inseticidas no combate ao vetor da Malria. O DDT foi muito utilizado em guerras para a preveno de soldados contra pulgas, os vetores da Tifo. Hoje proibido em todos os pases pelas suas propriedades cumulativas, carcinognicas e teratognicas. Um produto derivado do DDT, o Neocid, largamente utilizado na agricultura, tambm muito comum para matar pulgas e outros insetos. preciso lembrar que a derrota dos pases em guerra rendeu aos demais seu conhecimento tecnolgico. Muitos cientistas japoneses e alemes foram transferidos para os complexos militares e industriais da Rssia, EUA, Frana, Inglaterra e Sua sem passar por nenhum julgamento. As frmulas qumicas da IG-Farben foram tratadas como informaes secretas e seu complexo industrial dividido entre as empresas Bayer-Basf-AGFa. Aps a reconstituio da Europa devastada, o mundo viu surgir a ameaa nuclear com a Guerra Fria. Na disputa entre o mundo livre e a bandeira vermelha, diversos pases sofreram na pele os efeitos das armas qumicas. E enquanto alguns sofriam represlias, outros recebiam atentados e a maioria foi incentivada a entrar no modelo da agricultura moderna. O trgico fim Liebig ficou conhecido pelas suas descobertas na qumica. Por muitos anos acreditou que o desenvolvimento daria-se somente atravs da correo dos defeitos da Natureza pelo homem. Alm de grande cientista, Liebig ao final percebeu a grandiosidade da vida atravs dos processos qumicos. Seu legado perpetuou-se por geraes, mas por interesses mercadolgicos seu reconhecimento frente ao poder da Natureza no.

Logo aps sua morte o Salitre do Chile utilizado na fabricao de explosivos foi monopolizado pelos ingleses (Guerra do Pacifico, 1879 1883) e sua moderna industria qumica tornaria-se a principal fonte alem de matria prima para explosivos num futuro prximo. Liebig suicidouse. Um fato no lembrado pelos livros de histria foi sua lpide. "- Pequei contra a sabedoria do Criador e com razo fui castigado. Queria melhorar o seu trabalho porque acreditava, na minha obsesso, que um elo da assombrosa cadeia de leis que governa e renova constantemente a vida sobre a superfcie da Terra tinha sido esquecida. Pareceu-me que este descuido tinha que emend-lo o frgil e insignificante ser humano." (1803-1873)**. Reportagem especial de Clarissa Tag Revista Conscincia.Net, junho de 2005

"Organic agriculture is the oldest form of agriculture on earth," writes the Iowa State University Extension. Early farmers used fertilization methods that, today, you would recognize as organic. They applied natural substances like manures and decaying plant matter to supplement their soils. Observing that productivity declined after planting the same crop in the same space year after year, early farmers also practiced crop rotation to boost soil fertility.

Overview
We've all heard the tale of how Squanto taught Pilgrims to set a fish head under each hill of planted corn. This practice, coupled with the ancient Native American custom of pairing beans with certain crops, added crucial nitrogen to the soil. But there are other historical examples of fertilizer use around the world. Implications of what the ancients knew is timely today, as we increasingly reject harmful chemicals and look to the old ways to fertilize our plants.

Asian Ingenuity
The Chinese were among the earliest documented practitioners of using animal and human waste to feed crops. Historians estimate that Chinese farmers began adding manure to their land about 3,000 years ago. They also used the ashes of burned plants to feed the soil, and treated animal bones with ash or lime in order to add potassium.

The Indian "Stinking Water Pot"

Around the same time, farmers in India developed a method called Kunapajala, which used virtually all parts of a hunted animal that wasn't eaten or otherwise utilized. ("Kunapa" means "stinking," in Sanskrit, while "jala" means "water".) The rest of the body, from horns to hooves, was placed in a large pot and cooked with water, plant husks, sesame oil cake, honey, gram and ghee (clarified butter). The resulting liquid was said to be especially good for tree crops during flowering or fruiting times.

Greco-Roman Farmers
Ancient Greeks were early practitioners of fertilization through irrigation, routing the city sewage into their farmlands and olive groves. They also began experimenting with

what today are known as cover crops; fallow fields were seeded with nitrogenproducing legumes, especially lupines. Both the Greeks, and later, the Romans, also recognized the value of adding wood ash and river or ocean sediment to the land to adjust the soil's acidity. Greco-Roman agriculture also incorporated the enrichment of farmland through minerals, especially saltpeter and salt brines.

Early Commercial Fertilizers

Starting in the 1500s, identifying and experimenting with specific compounds found in manure, bones, salt, ashes and other natural elements led to a growing sophistication about crop fertility. But commercial fertilizers weren't produced on a broad scale until the1840s, when naturally occurring bat guano from Peru and mined sodium nitrate from Chile began to be exported throughout the world, especially to the United States. Both of these products provided nitrogen to field crops.

Synthetic Fertilizers
From the 1920s through the end of World War II, ammonium sulfate became a popular form of nitrogen fertilizer. A by-product of natural gas, steel and coal mining, ammonium sulfate represented a new source of synthetic commercial fertilizer. In the ensuing years, most ammonia processing plants also produced some form of synthetic fertilizer, including urea. By the 1950s, as understanding of the major three macronutrients (nitrogen, phosphate and potassium, or N-P-K) became clear, manufacturers began to bulk-blend the combinations in granular form. Chemical nitrogen is still largely generated from ammonia plants, while phosphate and potassium are mined, respectively, from phosphate rock and potassium chloride.

Modern Implications
Today, farmers around the world can find both chemical and organic versions of the macronutrients N-P-K, as well as several important trace minerals. While convenient organic blends of N-P-K aren't as readily available at garden centers as are their synthetic counterparts, a blend of soy meal, bone meal and greensand (a powdered sandstone rock) is just one of countless versions of an organic nitrogen, phosphorous and potassium blend which the determined organic farmer or home gardener can blend for herself.

Read more: The History of Plant Fertilizer | Garden Guides http://www.gardenguides.com/79186-history-plant-fertilizer.html#ixzz1oCJiUvRy

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Liebig tambm revolucionaria a produo de alimentos, aplicando princpios da qumica, chegando concluso que as plantas alimentcias cresceriam melhor e teriam maior valor nutritivo se fossem adicionados elementos qumicos na mnima quantidade adequada ao seu cultivo. Deste modo, von Liebig chegou famosa frmula NPK, iniciando a era dos fertilizantes qumicos. Interessante que no mesmo perodo um

outro estudioso sobre a composio qumica dos nutrientes, Julius Hensel, propunha que ps de rocha fariam o mesmo efeito sem desequilibrar o meio ambiente e ainda com baixos custos. Ambos promoveram na Alemanha debates acalorados sobre como evitar a fome e proporcionar o bem-estar nutricional. Julius Hensel obteve pouco reconhecimento pelo seu trabalho, alm de ter sido processado e seu livro Pes de Pedra ter sido censurado. Somente em 1997 seu livro foi reeditado aproveitando-se o mercado da remineralizao dos alimentos.
During ancient Greece and Rome, scholars such as Aristotle and Plato documented the agricultural practices being used to feed their ever-growing empires. The ancients continued to rely on manures and crop rotation to restore nutrients. New fertilizer technology would not develop until the 19th century. One reason for centuries of reliance on ancient methods is that, until the 19th century, people didn't understand exactly what made soil fertile. They knew what worked and what didn't without knowing why. Chemist Baron Justus von Liebig, in 1840, demystified soil fertility when he revealed nitrogen, phosphorus and potassium as the most important elements, or macronutrients, in fertile soil. His discovery directed future fertilizer advancements focusing on those three elements.

Despite new insights into soil fertility, however, farmers were limited to naturally occurring supplies of the three macronutrients. During the early 20th century, German chemists developed processes for synthesizing nitrogen needed for munitions during the World Wars. After the wars had ended, munitions plants switched to producing fertilizers using the same process, called the Haber process, as explained by Raymond Zmaczynski of Princeton University. Effects

The evolution of fertilizers has led to more, easier and cheaper food, but it has also contributed to environmental degradation. As shown by the U.S. Department of Agriculture, in 1940, before the widespread use of the Haber process, one farmer fed just over 10 people. That number leaped to an estimated 100 people in 1990. The cost of such efficiency has been fertilizer pollution and increased reliance on fossil fuels to power the energy-intensive production of synthetic fertilizers.