Qu es el Ciclo de Vida del Producto?

En trminos generales, el ciclo de vida del producto es una herramienta de administracin de la mercadotecnia que permite conocer y rastrear la etapa en la que se encuentra una determinada categora o clase de producto, lo cual, es un requisito indispensable para fijar adecuadamente los objetivos de mercadotecnia para un "x" producto, y tambin, para planificar las estrategias que permitirn alcanzar esos objetivos. En trminos ms especficos, el ciclo de vida del producto tiene diversas definiciones; razn por la que se incluyen las siguientes propuestas de diversos expertos en temas de mercadotecnia: Segn Hair, Lamb y McDaniel, el ciclo de vida del producto es un concepto que proporciona una forma de rastrear las etapas de la aceptacin de un producto, desde su introduccin (nacimiento) hasta su declinacin (muerte) [1]. Para Stanton, Etzel y Walker, el ciclo de vida del producto consiste en la demanda agregada por un tiempo prolongado de todas las marcas que comprenden una categora de producto genrico [2]. Segn Richard L. Sandhusen, el ciclo de vida del producto es un modelo que supone que los productos introducidos con xito a los mercados competitivos pasan por un ciclo predecible con el transcurso del tiempo, el cual consta de una serie de etapas (introduccin, crecimiento, madurez y declinacin), y cada etapa plantea riesgos y oportunidades que los comerciantes deben tomar en cuenta para mantener la redituabilidad del producto [3]. Para Kotler y Armstrong, el ciclo de vida del producto (CVP) es el curso de las ventas y utilidades de un producto durante su existencia [4].

En sntesis, el ciclo de vida del producto es el conjunto de etapas (introduccin, crecimiento, madurez y declinacin) por las que atraviesa una categora genrica de productos; y cuyos conceptos son utilizados como una herramienta de administracin de la mercadotecnia para conocer y rastrear la etapa en la que se encuentra una determinada categora de productos, con la finalidad, de identificar con anticipacin los riesgos y oportunidades que plantea cada etapa para una marca en particular. En este punto, cabe sealar que el concepto del Ciclo de Vida del Producto (CVP) no es una herramienta que se aplica a una marca individual; sino a una categora genrica del producto (autos, televisores, microprocesadores, etc...). Por tanto, una de las tareas cruciales que tienen los mercadlogos consiste en identificar la etapa por la que est atravesando la categora genrica en la que se encuentra su producto, para luego, planificar aquello que se har para enfrentar los riesgos que plantea cada etapa, al mismo tiempo que se aprovechan las oportunidades que ofrece. Etapas del Ciclo de Vida del Producto: Diversos expertos en temas de mercadotecnia coinciden en sealar que son cuatro las etapas que conforman el ciclo de vida del producto: 1) Introduccin, 2) Crecimiento, 3) Madurez y 4) Declinacin. 1. INTRODUCCIN: Esta primera etapa del ciclo de vida del producto, se inicia cuando se lanza un nuevo producto al mercado, que puede ser algo innovativo (como en su momento fue el televisor, el celular o la reproductora de videcasetes) o puede tener una caracterstica novedosa que d lugar a una nueva categora de producto (como el caso del horno microondas y el televisor a color).

Esta etapa se caracteriza por presentar el siguiente escenario: o o o o o o o o Las ventas son bajas. No existen competidores, y en el caso que los haya son muy pocos. Los precios suelen ser altos en esta etapa, debido a que existe una sola oferta, o unas cuantas. Los gastos en promocin y distribucin son altos. Las actividades de distribucin son selectivas. Las utilidades son negativas o muy bajas. El objetivo principal de la promocin es informar. Los clientes que adquieren el producto son los innovadores.

Segn Stanton, Etzel y Walker, la etapa de introduccin es la etapa ms arriesgada y costosa de un producto porque se tiene que gastar una considerable cantidad de dinero no solo en desarrollar el producto sino tambin en procurar la aceptacin de la oferta por el consumidor [2]. Por ello, cabe sealar que son muchos los nuevos productos que fracasan en esta etapa debido principalmente a que no son aceptados por una cantidad suficiente de consumidores. 2. CRECIMIENTO: Si una categora de producto satisface al mercado y sobrevive a la etapa de introduccin, ingresa a la segunda etapa del ciclo de vida del producto que se conoce como la etapa de crecimiento; en la cual, las ventas comienzan a aumentar rpidamente. Esta etapa suele presentar el siguiente escenario: o o o o o o o o Las ventas suben con rapidez. Muchos competidores ingresan al mercado. Aparecen productos con nuevas caractersticas (extensiones de producto, servicio o garanta). Los precios declinan de manera gradual como un esfuerzo de las empresas por incrementar las ventas y su participacin en el mercado. La promocin tiene el objetivo de persuadir para lograr la preferencia por la marca. La distribucin pasa de ser selectiva a intensiva. Las utilidades aumentan, a medida que los costos unitarios de fabricacin bajan y los costos de promocin se reparten entre un volumen ms grande. Los clientes que adquieren el producto en esta etapa son los adoptadores tempranos.

Segn Lamb, Hair y McDaniel, en la etapa de crecimiento las ventas suelen incrementarse a tasas crecientes, muchos competidores ingresan en el mercado, las grandes compaas pueden comenzar a adquirir pequeos negocios pioneros y las utilidades son saludables [1]. 3. MADUREZ: Es en esta tercera etapa del ciclo de vida del producto, el crecimiento de las ventas se reduce y/o se detiene. Las caractersticas que distinguen esta etapa son las siguientes: o o En una primera etapa, las ventas siguen aumentando, pero a ritmo decreciente, hasta que llega el momento en que se detiene. La competencia es intensa, aunque el nmero de competidores primero tiende a estabilizarse, y luego comienza a reducirse.

o o o o o

Las lneas de productos se alargan para atraer a segmentos de mercado adicionales [1]. El servicio juega un papel muy importante para atraer y retener a los consumidores . Existe una intensa competencia de precios. Existe una fuerte promocin (cuyo objetivo es persuadir) que pretende destacar las diferencias y beneficios de la marca. Las actividades de distribucin son an ms intensivas que en la etapa de crecimiento. Las ganancias de productores y de intermediarios decaen principalmente por la intensa competencia de precios. Los clientes que compran en esta etapa son la mayora media.

Segn Kotler y Armstrong, esta etapa normalmente dura ms tiempo que las etapas anteriores y presenta retos importantes para la direccin de mercadotecnia. La mayor parte de los productos se encuentran en la etapa de madurez de su ciclo de vida, por lo que casi toda la direccin de mercadotecnia se ocupa de productos maduros [4]. 4. DECLINACIN: En esta cuarta etapa del ciclo de vida del producto, la demanda disminuye, por tanto, existe una baja de larga duracin en las ventas, las cuales, podran bajar a cero, o caer a su nivel ms bajo en el que pueden continuar durante muchos aos. Las caractersticas que permiten identificar esta etapa, son las siguientes: o o o o o o o o Las ventas van en declive. La competencia va bajando en intensidad debido a que el nmero de competidores va decreciendo. Se producen recortes en las lneas de productos existentes mediante la discontinuacin de presentaciones. Los precios se estabilizan a niveles relativamente bajos. Sin embargo, puede haber un pequeo aumento de precios si existen pocos competidores (los ltimos en salir). La promocin se reduce al mnimo, tan solo para reforzar la imagen de marca o para recordar la existencia del producto. Las actividades de distribucin vuelven a ser selectivos. Por lo regular, se discontinuan los distribuidores no rentables. Existe una baja en las utilidades hasta que stos son nulos, e incluso, se convierten en negativos. Los clientes que compran en esta etapa, son los rezagados.

Segn Stanton, Etzel y Walker, la etapa de declinacin, medida por el volumen de ventas de la categora total, es inevitable por una de las razones siguientes: 1) Se crea un producto mejor o menos costoso para satisfacer la misma necesidad. 2) La necesidad del producto desaparece, a menudo por el desarrollo de otro producto. 3) La gente sencillamente se cansa de un producto (un estilo de ropa, por ejemplo), as que este desaparece del mercado [2]. Por ello, y al ver pocas oportunidad de lograr ventas o ganancias revitalizadas, la mayora de competidores abandonan el mercado en esta etapa [2].
El impacto medioambiental atribuido a la venta y consumo de cualquier producto agroalimentario est asociado a diferentes aspectos, entre otros: al tipo de producto procesado, las materias primas utilizadas, el tipo y el diseo del envase utilizado, los procesos productivos necesarios para su produccin, la distribucin y comercializacin y el uso de los consumidores, entre otros. Por lo tanto, para mejorar la sostenibilidad de un alimento es de vital importancia tener en cuenta todas las etapas de la cadena agro-alimentaria de dicho producto, con el fin de no transferir impactos entre unas fases y otras.

El ciclo de vida general de un producto alimentario puede resumirse en el siguiente esquema:

Ante la necesidad de disear alimentos atendiendo a criterios de sostenibilidad el presente proyecto busca desarrollar nuevas tecnologas que apoyen el eco-diseo y eco-desarrollo en 4 aspectos claves en la sostenibilidad de un producto agroalimentario:

El aprovechamiento y valorizacin de residuos agroalimentarios y posible reutilizacin de los mismos La reduccin del uso de agua en los procesos mediante su reutilizacin, viable y segura. Reciclabilidad y biodegradabilidad de los materiales de envasado La eficiencia en la cadena de suministro Para ello el proyecto ECOALIM, consta de un marcado carcter interdisciplinar e innovador, que implica la participacin de 4 centros de referencia en las diferentes lneas de actuacin que se plantean con el fin de garantizar el xito de la iniciativa y la consecucin de los objetivos planteados.

Ciclo de vida en la tecnolgia de los alimentos

Para conseguir solucionar los problemas medioambientales, es necesaria concienciacin de la sociedad y todos debemos hacer lo posible para solucionarlos. la

Actualmente existe la mentalidad de usar y tirar y no se tiene conciencia de los problemas medioambientales. Algunas naciones estn tomando medidas al respecto, empezando por la educacin y mentalizacin de la poblacin. El concepto de ciclo de vida o desarrollo sostenible se est usando de forma generalizada como solucin a los problemas medioambientales. El empleo de un material, equipo o instalacin no debe terminar cuando se fabrica, vende o instala, sino que termina cuando se deja de usar o se sustituye; hay que saber cundo y cmo se debe dar de baja, rehabilitar o mantener y valorar todos sus costes.

El problema medioambiental est relacionado con el energtico. En el caso de la alimentacin destacan los siguientes problemas:
Insecticidas pesados y conservas pesticidas pescados

Metales

en

Los compuestos clorados y fluorados que se emplean como refrigerantes en instalaciones de fro y espumantes en la industria del aislamiento. Los plsticos Las Los Los Las lodos aguas empleados Las en invernaderos, bolsas y conducciones y purines de de de y envases de alimentos plsticas plsticas porcino de de uva cereales etc) aguas

cajas

tarimas de concentrados lavados

Residuos agrcolas (hueso Residuos Urbanos

aceituna, cscara de depuracin de

avellana, las

Las aguas saladas procedentes de secaderos de jamones y fbricas de saladoras Escombros de instalaciones agropecuarias Hay otros problemas ms indirectos, asociados al consumo de energa, a los aceites que necesitan las mquinas, a los tiles para herramientas, etc. Los ecologistas denuncian los ms llamativos, tales como: algas rojas, mareas negras, quema de bosques, residuos nucleares, lluvia cida, etc. Las mayores contaminaciones contra el medio ambiente se estn produciendo por culpa del aumento del CO2 y el efecto invernadero que lleva asociado. Las medidas que se han tomado no estn dando los frutos deseados, y las energas alternativas tampoco estn aportando grandes soluciones. El ahorro energtico, la bsqueda del aumento de la eficacia energtica son mejores soluciones.

NORMATIVAS MEDIOAMBIENTALES

La poltica Europea esta recogida en la decisin del parlamento y del consejo 97/C 28/04. Ah se revisa el V Programa Marco, que destaca que la poltica de productos debe estar enfocada hacia el ciclo de vida y adems hay que lograr un desarrollo sostenible En relacin 94/62/CE, a los sobre envases envases existen y las siguientes residuos de directivas: envases

85/339/CEE, sobre envases para alimentos lquidos En Espaa se adaptan las directivas europeas en la ley espaola bsica 10/1990 sobre residuos. En marzo de 2000, la directiva mantiene su postura de reducir al mximo el vertido de residuos

biodegradables en vertederos aunque ampla los plazos y reduce los objetivos enmarcados en el 5 Programa, propone una reduccin hasta el 75% del volumen actual para el ao 2.006, 50% para el 2.009 y 35% para el 2.016 Para conseguirlo, resulta evidente que es necesario implantar de recogida selectiva y tratamiento (por ejemplo, compostaje).

APROVECHAMIENTO DE RESIDUOS AGROPECUARIOS

Las actividades ganaderas dan lugar a subproductos, por ejemplo los orines y excrementos. Estos subproductos se pueden aprovechar comoabonos o productores de metano. En las actividades agrcolas tambin aparecen subproductos como la biomasa y el bagazo de la fabricacin de la cerveza, que pueden aprovecharse para obtener combustibles y transformarse en energa. Si esta reutilizacin es rentable los residuos pasan de ser un subproducto a tener un valor importante Presentan los mismos problemas que los materiales clsicos de construccin. Los que emplean hormign, yeso y ladrillo tienen ms problemas que los que usan barro, piedra y madera. Las tasas por vertido slo solucionan parcialmente el problema. Hay materiales de corta existencia, pero que ocupan un volumen muy elevado y que an no se ha pensado como reutilizarlos. Un ejemplo son los aislantes trmicos de los almacenes frigorficos. Una de las principales medidas es el principio el que contamina paga, lo que puede ser un buen punto de partida. Hay que intentar concienciar a la sociedad de la necesidad de desarrollar las actividades anteriormente mencionadas de forma sostenible. La creacin de centros medioambientales o la inclusin de estos temas en la enseanza o la promocin de la etiqueta ecolgica ayudan a solucionar estos problemas. Desde que pensamos un producto hay que tener en cuenta la energa necesaria para fabricar el producto, para transportarlo o la energa que el propio producto consume, la que necesitamos para su reutilizacin, reconversin, o transformacin o enterramiento y si deberamos aprovechar su capacidad de conversin en energa o no antes del final en el ciclo de su vida. En la alimentacin, uno de los temas ms interesantes que se presentan es el estudio del ciclo de vida de los alimentos, incluyendo la tecnologa para su produccin, conservacin y comercializacin. Se considera fundamental la mentalizacin colectiva en la solucin de los temas medioambientales.