FILOSOFIA DO CONHECIMENTO CIENTFICO

ACERCA DA INDUO

Fevereiro, 2004

A. J. Barros Veloso

ACERCA DA INDUO O debate sobre a induo tem estado presente desde que os gregos iniciaram a reflexo filosfica que conduziria do mito ao logos, ou seja, da narrativa mito-potica ao pensamento racional. Tudo comeou quando, face posio dos sofistas que se preparavam para matar nascena a cincia que esboava os primeiros passos, Plato e Aristteles lanaram os fundamentos da filosofia grega. Contra a afirmao relativista de Protgoras de que "o homem a medida de todas as coisas", construiram ento um sistema optimista cujo projecto pretendia colocar o conhecimento do mundo ao alcance da razo. Opondo-se a sofistas e retricos, Aristteles definiu as regras do pensamento lgico indispensveis ao juzo correcto e demonstrao. Estabeleceu assim as regras do silogismo, essencialmente um processo dedutivo que permite obter verdades particulares a partir das universais. A questo estava em saber como era possvel chegar s verdades universais ou premissas, sem o recurso a sucessivos silogismos ulteriores que conduziriam inevitavelmente at ao infinito. Aristteles fala-nos ento da induo (epapog), processo de certa maneira oposto ao silogismo, em que se obtm o universal a partir do particular. Os textos aristotlicos sobre induo encontram-se dispersos em vrias obras (Tpicos, Primeiros Analticos e Segundos Analticos) e tm sido objecto de numerosas anlises e interpretaes. De forma simplificada poderei dizer que, mais do que de um raciocnio, se trata de uma "conduo" do particular ao universal atravs de um processo de abstraco em que o "mdio" dado pelo conhecimento dos casos particulares. A induo apenas, nesta perspectiva, uma enumerao de casos de um conjunto e, tendo constitudo um passo gigantesco, no ainda um salto no desconhecido. Face a uma cultura grega, moldada na atraco pelo equilbrio, no horror pelo infinito, num conceito circular da histria e do tempo e na procura do rigor lgico, a induo aristotlica s podia ter sido o que foi. No possuia ainda o componente "amplificante" que viria a revelar-se mais tarde. Note-se, entretanto, que as causas que tero conduzido ao nascimento do pensamento moderno e chamada Revoluo Cientfica que utilizou largamente o mtodo indutivo, tm sido objecto de muitas anlises e controvrsias. Porqu na Europa do sculo XVII e no, por exemplo, na China? Julgo que, nesses debates, no tem sido suficientemente realada a importncia que o encontro entre a cultura clssica e o cristianismo teve

na valorizao da induo como mtodo de conhecimento. Vou explicarme melhor. Os primeiros sculos do cristianismo encontram o mundo ocidental mergulhado numa crise simultaneamente social e ideolgica. Face s contradies e ausncia de solues criadas pelo pensamento clssico, muitos intelectuais, quase todos neo-platnicos, vem no cristianismo uma via para ultrapassar as suas dvidas e perplexidades. Um caso exemplar o de So Justino. No seu Dilogo com Trifo, depois de desenvolver as teorias dos neo-platnicos, dos pitagricos, dos peripatticos e dos esticos, acaba por encontrar na palavra dos profetas e na verdade revelada a soluo para todas as suas angstias. Converte-se ento ao cristianismo e, ao ver na religio uma filosofia, considera-se ele prprio um filsofo. Est assim colocada a questo da f face razo e nasce o debate acerca da importncia da crena na gnese do conhecimento. Santo Agostinho, no sculo IV, ir retomar esta questo e coloca-a da forma seguinte: o objectivo final no crer, mas sim inteligir. E no seu De utilitatis credentis no se cansa de repetir a palavra de Isaas: nisi crediteritis, non intelligetis. Para ele necessrio crer primeiro para depois compreender, porque crer um acto natural e necessrio. Mas se crer j uma forma de saber, o objectivo final compreender. Muita gua ir passar debaixo das pontes at Revoluo Cientfica do sculo XVII, num processo que est longe de ser linear e que no se compadece com explicaes reducionistas. Mas, com este encontro mgico entre a filiosofia grega e o cristianismo, d-se como que uma certa libertao do exclusivismo silogstico, aps a qual o pensamento ocidental se lana numa aventura arriscada que abre novas possibilidades ao conhecimento. Afinal, o que a induo seno uma crena, como diro mais tarde David Hume e Bertrand Russell, ou, em ltima anlise, um salto imprudente no desconhecido? No incio do sculo XVII a Revoluo Cientfica est em marcha, inspirada por um optimismo epistemolgico segundo o qual o homem transporta em si as fontes do conhecimento, seja atravs da capacidade de observar correctamente a natureza (Francis Bacon), seja atravs da intuio intelectual que permite distinguir a verdade do erro (Decartes). Francis Bacon um dos percursores da filosofia da cincia ao fazer dela a referncia principal da sua reflexo. Claramente empirista, dir que "o homem s alarga as suas aces e conhecimentos quando as suas observaes, das coisas e do esprito, se prendem natureza". Para ele o homem capaz de discernir a verdade e adquirir conhecimentos, mas para isso precisa de olhar a natureza sem preconceitos, ou seja, sem "dolos". dolos que ele identifica e que no so mais do que "noes falsas" que impedem que a verdade se manifeste.

Mas Bacon no um empirista ingnuo. Num texto alegrico compara as formigas, que apenas amontoam e consomem (os empiristas) e as aranhas, que tecem teias com a sua prpria substncia (os dogmticos), com as abelhas que recolhem o plen que digerem e tranformam. So estas que, utilizando um produto que escolhem na natureza e depois modificam, reproduzem o mtodo que ele ir preconizar, o qual se baseia numa observao selectiva e numa "induo verdadeira". daqui que parte para uma crtica a Aristteles no seu Novum Organum que se apresenta, sem dvida, como uma alternativa ao Organum. As suas crticas incidem no apenas numa recusa de qualquer autoridade como fonte de conhecimento, como tambm na rejeio da induo aristotlica baseada na percepo e na enumerao simples. Para Bacon a induo um processo inventivo que, a partir de noes confusas do senso comum, parte para a observao dos particulares, alcandorando-se depois, por etapas, at s generalizaes racionais e bem ordenadas. Depois de estabelecer o seu objectivo, Bacon expe a sua metodologia, uma vez que, sendo a histria natural e experimental to variada, o "esprito se confundiria se ela no fosse apresentada na devida ordem". Estabelece ento as suas clebres tbuas de "presenas" (que registam as circunstncias de ocorrncia de um certo facto), de "ausncias" (que registam a sua omisso) e de "graduao" (que registam a variao com que um facto se manifesta). Est assim constitudo o mtodo daquilo a que Bacon chama uma "induo legtima e verdadeira". Cerca de 60 anos aps a morte de Bacon, Newton publica em 1687 os Principia, em que estabelece a lei da gravitao universal. Atinge-se desta forma aquilo que muitos consideram o auge da revoluo cientfica e, de certo modo, a consagrao e o triunfo do indutivismo. Mas s com David Hume se desencadear o debate acerca da validade lgica da induo, debate que ainda no terminou e que ficar conhecido como a "questo humeana". David Hume (1711-1756) foi, e continua a ser, um filsofo muito respeitado. Kant diz ter sido ele que o despertou de "um longo sono dogmtico" e Popper considera-o "uma das mentes mais racionais que j houve". Como os outros pensadores da sua poca, tambm ele foi marcado pelas descobertas de Newton, como ficou claro na referncia que faz a "um filsofo" (Newton) que determinou "as leis e as foras pelas quais so governadas e dirigidas as revolues dos planetas". E questiona-se depois acerca da possibilidade de um xito semelhante nas "inquiries acerca das potencialidades e economia mentais". Na Investigao sobre o entendimento humano distingue duas classes de "objectos da razo": as "relaes de ideias" e as "questes de facto". As primeiras so as proposies da geometria, da lgebra e da aritmtica, que se podem descobrir por simples operaes do pensamento sem

dependncia do que existe algures no universo, e cujo contrrio seria uma contradio. Um exemplo: trs vezes cinco igual a metade de trinta. As questes de facto possuem uma evidncia de verdade diferente e o contrrio de qualquer delas no implica uma contradio (a proposio de que o sol no se levanta amanh no entra em contradio com a afirmao de que ele se levantar). Todos os raciocnios das questes de facto fundam-se numa relao causa-efeito que nos permite supr a existncia de uma ligao entre o facto presente e aquele de que inferido. Mas para Hume o conhecimento desta relao no obtido pela razo mas sim pela experincia. As qualidades sensveis de um objecto no nos revelam as causas que o produzem nem os efeitos que dele derivam, sem o recurso a observaes anteriores, ou seja, experincia. Porque o efeito totalmente diferente da causa e, portanto, no pode ser nela descoberto. A inferncia causal, em que nos apoiamos para esperar que causas aparentemente semelhantes provoquem efeitos semelhantes, no se baseia num raciocnio, pois se assim fosse bastaria um nico caso para chegar a essa concluso. Baseia-se apenas na experincia e na convico de que o curso das coisas continuar a ser regular como at agora, facto que no est demonstrado. Para Hume a inferncia causal no produto de um raciocnio lgico mas determinado pelo hbito ou costume resultante da experincia de uma repetio. Aquilo que nos faz acreditar numa questo de facto e no no seu contrrio resulta de um sentimento a que d o nome de crena. Hume no desvaloriza o costume como guia da vida humana porque sem ele seramos ignorantes de "todo o facto que no estivesse presente memria e aos sentidos". Mas como filsofo, "a quem coube uma parte da curiosidade" -- dir mesmo, de "cepticismo" --, o que pretendeu foi apreender o fundamento desta inferncia. Hume no se interessa pela eficcia prtica da induo mas sim pela sua justificao racional e lgica. E esta justificao que diz no ter sido capaz de encontrar. Kant, apesar da admirao que tem por Hume no deixa de o criticar duramente nesta matria, ao afirmar que ele no se apercebeu de que o autor da experincia em que se encontram os objectos o prprio entendimento. E procura superar o empirismo ao admitir que o conceito de inferncia causal existe na prpria estrutura do entendimento, o qual no deriva da experincia mas , pelo contrrio, a condio da sua possibilidade: "O nosso intelecto no extrai da natureza as suas leis, mas impe as suas leis natureza". Mais tarde Popper daria razo a esta afirmao de Kant mas comentaria que ele no se deu conta de que, se as "regularidades que tentamos impor natureza so psicologicamente a priori, nada nos faz admitir que sejam vlidas a priori". Ou seja: ele

estava enganado quando pensava que as leis que impomos natureza so necessariamente verdadeiras e que com elas seremos bem sucedidos. Ao longo dos sculos XVIII e XIX o conhecimento cientfico iria revelar superioridade sobre todas as outras formas tradicionais de conhecimento por se mostrar capaz de explicar, prever e modelar a natureza. Como diria mais tarde o pragmatista Richard Rorty: "It worked". Assiste-se assim ao triunfo do mtodo indutivo e do experimentalismo. E o iluminsmo consagraria definitivamente o primado da razo no caminho para o conhecimento. "Deus j no necessrio", diria Laplace, exprimindo nesta frase a convico do triunfo do Homem sobre a natureza. Mas era necessrio saber qual a natureza deste novo tipo de conhecimento, quais as suas regras e metodologias. E sobretudo compreender como e em que circunstncias funcionava o mtodo indutivo. Era ele, afinal, o responsvel por todo este sucesso da cincia? Stuart Mill (1806-1873) considerado o grande terico do indutivismo. No seu livro "A system of logic" vai espraiar-se largamente sobre o tema, no apenas num tom apologtico, mas definindo conceitos e concretizando metodologias. Para ele "toda a inferncia, e consequentemente toda a prova e todas as verdades descobertas no autoevidentes, consistem em indues e interpretaes de indues". E acrescenta que todo o nosso conhecimento no intuitivo tem origem na induo. Depois de criticar os que praticam cincia e no se preocupam em reflectir sobre ela, define a induo como "a operao de descoberta e prova de proposies gerais". E ao identificar situaes impropriamente includas na induo, comea por defini-la como "a operao da mente pela qual inferimos que, aquilo que sabemos ser verdadeiro num caso ou conjunto de casos, ser verdadeiro para todos os casos que so semelhantes em aspectos considerados relevantes". E acrescenta: "a induo um processo de inferncia que vai do conhecido para o desconhecido". No pois, como em Aritteles, uma simples processo de enumerao. Ao contrrio, possue um efeito "amplificante" sobre o nosso conhecimento. Stuart Mill baseia toda a sua teoria da induo no pressuposto da regularidade da natureza segundo o qual aquilo que aconteceu uma vez voltar a acontecer de novo se as circunstncias forem idnticas. E afirma: "a proposio que estabelece que o curso da natureza uniforme constitui o princpio fundamental, o axioma da induo". Stuart Mill considera Bacon o "Fundador da Filosofia Inductiva" na medida em que soube apontar o carcter vago e incorrecto da simples enumerao (inductio per enumerationem simplicem) usado pelos antigos. No admira pois que, ao definir os mtodos da investigao experimental, utilize um esquema que lembra as tbuas baconianas. assim que distingue quatro "canons": da "concordncia" (se dois

fenmenos aparecem sempre ao mesmo tempo em circunstncias variadas conclui-se que esto ligados por uma lei); da "diferena" (se dois fenmenos desaparecem ao mesmo tempo em circunstncias idnticas conclui-se que h uma lei que os liga); das "variaes concomitantes" (se dois fenmenos variam sempre ao mesmo tempo conclui-se que esto ligados por uma lei); e dos "resduos" (subtrando a um fenmeno aquilo que se sabe por induo prvia ser atribudo a certos antecedentes, o que resta ser efeito de causas negligenciadas). Durante todo o sculo XIX assiste-se no apenas consagrao da cincia, como tambm a um esforo persistente para definir regras e mtodos que conduzam boa prtica cientfica. Prtica que dever basear-se na observao correcta e sem preconceitos, maneira de Bacon, e na aplicao do mtodo indutivo tal como fora definido por Stuart Mill. neste contexto que Magendie dir: "Quand j'experimente, je n'ais que des yeux et des oreilles; je n'ais pas de cerveau". E o seu discpulo, o clebre Claude Bernard, no livro Introduo medicina experimental, no ter problema em afirmar que o mtodo indutivo, ou a induo, prprio das cincias fsicas experimentais. Mas em 1912 Bertrand Russell retoma a reflexo crtica acerca da induo. Diz ele que para alm da exgua experincia que nos dada directamente pelos sentidos, tudo o resto depende do conhecimento de princpios gerais. A crena de que o Sol renascer amanh assenta na convico de que as leis da natureza continuaro inalteradas porque isso que, at agora, sempre se tm verificado. Mas como um nmero qualquer de casos do passado em que a lei se verificou no garante a sua verificao no futuro, as nossas expectativas sero apenas provveis. No h pois que procurar provas de que as expectativas se realizaro; h apenas que obter razes para apoiar a nossa crena de que ser verosmil que se verifiquem. Apesar das decepes a que a nossa expectativa est sujeita, as uniformidades do passado continuam a causar expectativas para o futuro pela simples razo de que ns acreditamos na uniformidade da natureza. Mas mesmo tendo presente o xito conseguido pela cincia no seu objectivo de encontrar leis que, no mbito da nossa experincia, no apresentam excepo, haver razo para pensar que ser sempre assim no futuro? O que podemos responder que quanto mais vezes virmos duas coisas unidas (e nunca separadas) maior ser a probabilidade de as encontramos unidas no futuro. A validez desta probabilidade depende do princpio da induo. E Russell acrescenta: "Toda a sorte de conhecimento que, tomando a experincia como fundamento, pretende revelar-nos alguma coisa sobre o que no foi experienciado, tem a sua base numa crena A existncia e

justificao de crenas, de que o princpio indutivo um dos exemplos, evoca problemas dos mais difceis, dos mais debatidos da filosofia". No princpio do sculo XX a fsica quntica, a teoria da relatividade e a crise dos fundamentos nas matemticas, obrigaram a repensar as bases em que assentava o conhecimento cientfico. Em 1926 surge o Crculo de Viena que se ope claramente metafsica de Hegel e Heidegger e inicia uma reflexo sobre a unidade da cincia tendo como objecto de investigao os problemas lgico-sintcticos, a induo e a probabilidade e as aplicaes da lgica. O positivismo lgico, nome pelo qual ficou conhecido este movimento, reune vrios filsofos, muitos deles com formao em fsica e matemtica. Para alm da influncia empirista, esto ligados a uma corrente de matriz lgica representada por Frege e Russell. Para o Crculo de Viena a induo ocupa, nas cincias empricas, uma posio central. Mas, o debate que se gerou volta desta questo, levou autores como Carnap e Reichenbach a uma reflexo de fundo que foi evoluindo para uma lgica indutiva de base probabilstica. O probabilismo reduz a crena nas potencialidades da induo sem a anular por completo. Os casos confirmados apenas tornam provveis os princpios, mas a probabilidade aumenta quanto maior for o nmero de casos confirmados. a teoria do "grau de confirmao" que combina o empirismo com a lgica probabilstica. Mas o Crculo de Viena iria envolver-se em debates sobre os conceitos de "verificao" e "confirmao", ou seja, sobre a prpria concepo de verdade, que iriam abrir brechas no movimento. Alvo de muitas crticas, as suas teses foram sendo progessivamente abandonadas. O positivismo lgico constituiu contudo um momento alto da reflexo filosfica e teve o mrito de formular o projecto de uma filosofia cientfica em busca da unidade da cincia, constituda volta do empirismo, da lgica e do fisicalismo. Karl Popper seria um dos maiores crticos do positivismo lgico. Enquanto que para este movimento o saber cientfico se fundamentava em proposies protocolares (que expressam factos elementares), para Popper, o principal eram as teoria cientficas. So dele estas palavras: "As teorias so redes que lanamos para apanhar aquilo a que chamamos o mundo: para o racionalizar, o explicar e o dominar. E tentamos que a malha seja cada vez mais fina". Mas a principal divergncia com o Crculo de Viena manifestar-se-ia em relao induo. O problema que Popper coloca o seguinte: para justificar que a experincia nos conduz ao verdadeiro, temos que utilizar inferncias indutivas; mas para justificar estas ltimas "teramos de supor um princpio de induo de ordem superior e assim sucessivamente; cai ento pela base a tentativa de fundamentar o princpio da induo na experincia porque isso conduziria inevitavelmente ao infinito". Popper pe em foco este crculo vicioso que fora j apontado por Hume e retoma

a reflexo sobre a induo. Hume tinha arrumado o problema lgico afirmando que no podemos raciocinar a partir de casos repetidos para tirar concluses para outros casos de que no temos experincia. Mas manteve aberto o problema psicolgico admitindo que "por causa do 'costume' ou 'hbito', somos condicionados pelas repeties e pelo mecanismo da associao de ideias sem o qual no poderamos sobreviver". Popper considera esta posio inaceitvel. Seria o mesmo seria dizer que "o argumento, ou razo, desempenha apenas um papel menor em nosso entendimento" e que o nosso conhecimento da mesma natureza de crena e, ainda por cima, de crena racionalmente indefensvel. Popper subscreve a posio humeana no que se refere falta de justificao lgica para a induo mas rejeita a explicao psicolgica dos processos indutivos. E conclui: "O conceito de induo por repetio deve-se a um erro, a uma espcie de iluso de ptica; em suma, no h induo por repetio". Para Popper a cincia aproxima-se da verdade propondo sistemas hipotticos, as teorias cientficas. E "os cientistas, a partir destes modelos hipotticos deduzem consequncias que coincidem em grau maior ou menor com a experincia. Mas as teorias cientficas nunca so categricas, mas sim conjecturais. A funo da empria consiste em refut-las, ou no melhor dos casos em corrobor-las em certa medida, mas no em ratificar ou confirmar as teorias. Em qualquer caso, nunca uma teoria cientfica surge por induo a partir de factos e observaes simples". Popper dava assim um golpe certeiro no positivismo lgico ao substituir "induo" por "conjectura", "verificao" por "refutao". Mas apesar de se colocar em rotura com os positivistas lgicos, ele era ainda o ltimo dos racionalistas, mergulhado numa cultura de modernidade onde eram claras as marcas do iluminismo. Os que vm seguir, como Thomas Kuhn, criticam-lhe os poucos conhecimentos de histria da cincia, censuramno por s ter aproveitado da histria aquilo que lhe convinha. A cultura europeia estava em perodo de grandes mudanas. Kuhn disso um exemplo claro quando na Estrutura das Revolues Cientficas diz que a cincia no cumulativa, no progride e evolui por rupturas, por mudanas de paradigmas que so incumensurveis entre si. De certa maneira Kuhn, ao insinuar uma certa ideia de relativismo, j um psmoderno avant la lettre. Mas Feyeraband ir ainda mais longe e reduzir o problema da metologia da cincia a uma frase curta: Anything goes! Ser realmente que vale tudo? Veremos o que nos reserva o sculo que agora comea para podermos ter uma perspectiva mais clara dos grandes momentos que tm marcado a histria e a filosofia da cincia.

Bibliografia Agostinho. De utiliatis credendi, XII, 26 Aristoteles. Posterior analytics. Traduo de G. R. G. Mure Bacon, Francis. Novum Organum. Bernard, Claude. Introduo medicina experimental. Guimares Editores (1978) Carrilho, Manuel Maria. A filosofia da cincia. Editorial Presena (1994) Echeverra, Javier. Introduo metodologia da cincia. Almedina (2003) Harr, Rom. As filosofias da Cincia. Edies 70 (1988) Hume, David. Investigao sobre o entendimento humano. Edies 70 (1998) Kuhn, Thomas. A estrutura das revolues cientficas. Editora Perspectiva (1998) Justino de Roma. Dilogo com Trifo. S. Paulo: Paulus (1995) Losee, John. Introduo histrica filosofia da cincia. Terramar(1998) Mill, Stuart. A system of logic. Longmans Green (1879) Popper, Karl. Conjecturas e refutaes. Almedina (2003) -- La logique de la decouverte scientifique. ditions Payot (1973) -- Conhecimento objectivo. Editora Itatiaia Limitada (1975) Reale, Giovanni. Introduo a Aristteles. Edies 70 (2001) Rorty, Richard. Method, social science and social hope. in "The postmodern turn". CUP (1994) Russell, Bertrand. Os problemas da filosofia. Almedina (2001) 14-2-2004 A. J. Barros Veloso