FUNDAO EDITORA DA UNESP

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Francis Bacon

A sabedorados antgos
Traduo GilsonCsar Cardoso de Souza

Francis 5aceJn

A sabedoria

dos antigos

tade deles, incorre em sua clera; por isso, sabedor de que est marcado e de que se planeja a sua perda, passa a viver uma vida de cervo, cheia de temores e suspeies. E sucede muitas vezes que seus prprios criados e domsticos, para propiciar as larguezas dos prncipes, o acusem e o percam. que, sendo manifesto o desgosto dos poderosos, raramente um homem deixa de ser trado pelos seus. S pode esperar, nesse caso, a sorte de Acteo. A desgraa de Penteu de outro tipo. A inconstncia perptua e o juzo vacilante so o castigo daqueles que, com criminosa audcia e esquecidos de sua condio mortal, aspiram s culminncias da natureza e da filosofia, como se subissem a uma rvore para devassar os mistrios divinos. Dado que uma coisa a luz da natureza e outra a luz da divindade, eles so como homens que vem dois sis; e, como os atos da vida e as determinaes da vontade dependem do intelecto, segue-se que ficam perplexos tanto na vontade quanto no tirocnio, e inconsistentes consigo mesmos. Nesse sentido que avistam duas Tebas, porque Tebas significa o alvo e a finalidade de nossas aes (Tebas o lar e o refgio de Penteu). Tais homens no sabem, pois, que rumo tomar, e inseguros quanto essncia das coisas, erram de um lugar para outro segundo os impulsos do momento.

que, senhor das harmonias, subjugava e arrastava aps si todas as coisas graas s suas cadncias doces e gentis, pode bem passar por uma personificao da filosofia. Assim como as obras do saber ultrapassam em dignidade e vigor as obras da fora, os feitos de Orfeu superam os trabalhos de Hrcules. Orfeu, movido pelo afeto esposa que a morte prematuramente lhe arrebatara, resolveu descer ao Hades e pedi-Ia de volta aos Manes, fiado no poder suasrio de sua lira. No se decepcionou. Os Manes, aplacados pela maviosidade de seus cantos e modulaes, consentiram que levasse a esposa consigo. Mas com uma condio: ela caminharia atrs dele e Orfeu no deveria contempl-Ia at alcanarem os umbrais da luz. Porm, Orfeu, na impacincia e ansiedade do amor, no teve mo em si; antes que chegassem ao limiar de segurana, voldesatou-se. Fora rompido o pacto; ela imediatamente

pareceu de sua face e retomou s sombras. Desde ento, Orfeu vagueou por stios solitrios, melanclico e avesso aos olhares das mulheres. Mas ali, pela mesma graciosidade de seu canto e execuo, continuava a arrebatar as feras, e de tal modo que elas, esquecendo a prpria natureza, calmando a ferocidade e a disputa, no mais acicatadas de fria e lascvia, adormecidas a fome e a gana de predar, rodeavam-no pacficas e mansas como num teatro, atentas unicamente s harmonias de sua lira. E havia mais: tamanho era o poder da msica de Orfeu que movia os bosques e rochedos, os quais vinham humilde e ordeiramente perfilar-se sua volta. Isso durou algum tempo, com prspero sucesso e conspcua admirao; mas eis que algumas mulheres trcias, auladas por Baco, se apresentaram; sopraram suas trompas com to formidvel alarido que a msica de Orfeu no mais se ouvia. Desfeitos, pois, os laos de or-

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orteu

OU

Flosofa

A histria de Orfeu, que embora muito conhecida no tem sido em todos os pontos interpretada mente, parece representar Orfeu, homem admirvel corretaa Filosofia Universal. Pois e verdadeiramente divino,

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Francs 5acon dem e sociabilidade instalou novamente. que ali imperavam, a confuso se

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pedras e os troncos so chamados e vm. Essa aplicao da Filosofia a assuntos civis muito bem representada, segundo a ordem normal das coisas, como um evento posterior tentativa insensata e ao fracasso final da experincia de devolver os corpos vida. Pois o reconhecimento lcido da inevitabilidade da morte leva os homens a buscar a vida eterna por mrito e nomeada. Tambm se acresceu com finura fbula a circunstncia de Orfeu ser arredio s mulheres que as douras do casamento geralmente e ao matrimnio. e os cuidados dos filhos

As feras regrediram s suas natu-

rezas vrias e deram-se caa como antes. Rochedos e bosques debandaram. E o prprio Orfeu foi despedaado pelas mulheres furiosas, que lhe espalharam os membros pelos campos. notcia dessa morte o Helico, rio sagrado das Musas, escondeu indignado suas guas sob a terra, para s reaparecer a distncia. Eis o provvel sentido da fbula. O canto de Orfeu de dois tipos: um deles propicia as potncias infernais, o outro comove as feras e os bosques. Entende-se melhor o primeiro em referncia filosofia natural; o segundo, filosofia moral e poltica. Com efeito, a filosofia natural se prope nada menos, como a mais nobre das misses, que a restaurao das coisas corruptveis e (o que vem a ser o mesmo em grau inferior) a preservao dos corpos no estado atual, com retardamento da dissoluo e corrupo. Ora, se tal se pode conseguir, s o ser por um equilbrio sutil das partes da natureza, como na harmonia e ajustamento perfeito das cordas da lira. No entanto, sendo essa a mais difcil das coisas, geralmente se lhe frustra o intento; e frustra-se (o que muito verossmil) no mais que em razo dos arroubos de curiosidade prematura desencadeados pela impacincia e a solicitude. Ento a Filosofia, no se sentindo altura de to formidvel tarefa, volta-se tristemente para os negcios humanos. E, aplicando seus poderes de persuaso e eloqncia para incutir no esprito dos homens o amor paz, virtude e eqidade, ensina os povos a unir-se, aceitar o jugo das leis e curvar-se autoridade. Assim esquecem eles os apetites desenfreados, passando a acatar os preceitos e a disciplina. Seguem-se logo a

afastam os homens dos grandes e excelsos das obras.

feitos em prol do Estado: eles se contentam com a imortalidade da raa e dispensam a imortalidade Se as realizaes da sabedoria contam-se, porm, entre os trabalhos humanos mais excelentes, tambm elas padecem tempos adversos. Sucede que, aps perodos de prosperidade, alguns reinos e repblicas passam por revolues, motins e guerras - em meio a cujo estridor silenciam as leis, os homens regridem condio depravada de sua natureza e a desolao se assenhoreia dos campos e cidades. A durarem as perturbaes, radas que delas s se podem achar fragmentos, no tarda que as letras e a filosofia sejam de tal modo dilacedispersos aqui e ali como destroos de naufrgio. Sobrevm tempos de barbrie e as guas do Helico se abismam sob a terra at que, segundo a inexorabilidade das coisas, reapaream em plagas outras que no mais a sua.

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Cela, ou orgem
Narram os poetas que CeIo o mais antigo dos deuses. Seus genitais foram cortados pelo filho Saturno

construo de edificios, a fundao de cidades, o plantio de rvores em campos e jardins. Dir-se-ia ento que as

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Francs 5acon rara distino e mrito procedem s vezes da virtude, da razo clara e da magnanimidade, sam ser celebradas e aplaudidas), se distinguem outras (embora posde alguma paixo la-

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que atinge primeiro o ponto de chegada. Isso se v em quase tudo: a fruta cresce com mais lentido da semente que do enxerto; o barro demora a enrijar-se em pedra, mas no tarda a transformar-se em tijolo quando cozido. D-se o mesmo em moral: o esquecimento e o alvio da dor vm, por meios naturais, com o correr do tempo; mas a filosofia, que podemos considerar a arte de viver, f-Io sem esperar muito, antevendo e apressando as coisas. Mas eis que essa prerrogativa e vigor da arte so retardados, com infinito dano para a humanidade, pelos pomos de ouro. Com efeito, no existe uma nica cincia ou arte que siga perpetuamente a via certa e legtima, at alcanar seu objetivo; sucede sempre que estaque a meio-caminho e volte-se para os lados, em busca de ganho e comodidade:
Desviando-se para apanhar o ouro volvel.

tente ou desejo oculto. Por isso, as proezas de Baco no facilmente das de Jpiter.

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Ata!anta, ou lucro
Atalanta, notvel pela ligeireza, foi desafiada a uma corrida por Hipmenes. As condies do certame eram: se Hipmenes vencesse, desposaria Aralanta; se perdesse, morreria. No parecia haver dvidas quanto ao desfecho, j que a insupervel excelncia de Atalanta na recorreu a um artificio. carreira fora consagrada pela morte de inmeros competidores. Por isso Hipmenes Muniu-se de trs pomos de ouro e levou-os consigo. A corrida comeou. Atalanta tomou a dianteira. Vendo-se ultrapassado, Hipmenes recorreu ao estratagema e ati frente, mas um pouco para o lado, a rou frente um dos pomos, de modo que ela o avistasse - no diretamente fim de retard-Ia e ao mesmo tempo desvi-Ia do curso. Ela, com feminil cupidez e atrada pela beleza do pomo, de fato afastou-se do curso e deteve-se para apanh-Ia. Hipmenes passou-lhe frente; mas Atalanta, graas a e novamente tomou a segunda seu mpeto natural, recuperou-se

No , pois, minimamente

de admirar que Arte

seja vedado triunfar da Natureza e, segundo as regras do certame, perea e se extinga. Ao contrrio, a Arte permanece sujeita Natureza como a mulher ao marido.

XXVI
Prometeu, ou condo humana
Reza a tradio que o Homem foi feito por Prometeu, e feito de barro. Ainda assim, Prometeu misturou-lhe partculas retiradas de diferentes animais. Desejoso de beneficiar e proteger sua prpria obra, e tambm de ser considerado no apenas o fundador, mas tambm o disseminador cu empunhando do gnero humano, subiu ao um feixe de talos secos de frula,

dianteira. Porm, Hipmenes, interrompendo-a esperteza e no pela velocidade.

e terceira vezes da mesma forma, venceu a corrida pela A histria encerra uma excelente alegoria, referente

disputa entre a Arte e a Natureza. Pois a Arte, representada por Atalanta, de si mesma mais veloz que a Natureza, se nada a detm, e por assim dizer o corredor

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'I

XXVIII
Lstnge)
OU

norantes e inbeis, pode muito bem ser considerada um monstro. Na figura e no aspecto, representam-na como

Cnca

Segundo a histria, a Esfinge era um monstro que combinava diversas formas em uma s. Tinha voz e rosto de donzela, asas de pssaro e unhas de grifo. Postavase no cume de uma montanha perto de Tebas e assolava os caminhos, espreitando os viandantes a quem assaltava e dominava de sbito. E aps domin-Ios, propunhaIhes enigmas obscuros e embaraosos, sem solucion-Ios e interpret-Ios que teria aprendido das Musas. Se os mseros cativos no conseguissem demora, e hesiComo tassem confusos, ela os despedaava cruelmente.

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criatura multiforme,

em referncia imensa variedade

de assuntos com que se ocupa. Diz-se que tinha o rosto e a voz de uma mulher, por sua beleza e loquacidade. As asas foram acrescentadas porque as cincias e seus inventos se espalham e voam para longe sem demora (a transferncia do conhecimento, com efeito, d-se como a da chama de uma vela que acende outra prontamente). As garras, agudas e encurvadas, foram-lhe atribudas com muita pertinncia, pois os axiomas e argumentos da cincia penetram e aferram a mente de um modo que lhe no permite escapar. Tambm esse ponto foi bem notado pelo santo filsofo: As palavras do sbio so como
espinhos, como pregos que se cravam. Pode-se dizer, ainda,

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o tempo no suavizava a calamidade, os tebanos prometeram a quem resolvesse os enigmas da Esfinge (pois esse era o nico meio de derrot-Ia) a soberania de Tebas. O valor do prmio induziu dipo, homem de saber e penetrao, mas coxo, a aceitar o desafio. Apresentouse, pois, cheio de confiana e coragem diante da Esfinge; e, indagando ela qual era o animal que nascia com quatro ps, andava depois com dois, em seguida com trs e, finalmente, outra vez com quatro, respondeu homem - o qual, ao nascimento engatinha, tentando que era o e na primeira infncia,

que o conhecimento ergue sua morada no alto de uma montanha: ele visto como coisa sublime e excelsa, que contempla do alto a ignorncia e tem um vasto panorama de todos os lados, como os que se descortinam dos pncaros. Assola os caminhos porque, a cada curva na jornada humana, somos espiados e assaltados por temas e oportunidades de estudo. A Esfinge prope aos homens inmeros enigmas tortuosos, que ela colheu das Musas. Nestes, enquanto permanecem sas, no existe provavelmente com as Mucrueldade; pois, enquan-

erguer-se; logo depois, consegue

caminhar com os dois ps; na velhice, arrima-se a um bordo e, na extrema decrepitude, j sem fora nos nervos, volta a ser quadrpede e guarda o leito. Era a resposta certa e lhe deu a vitria. dipo matou a Esfinge, colocou-a no lombo de um burro e levou-a em triunfo. Segundo o pacto, foi ento feito rei de Tebas. Eis uma fbula bela e sbia, inventada aparentemente em aluso Cincia, sobretudo quando esta aplicada vida prtica. A Cincia, que deixa perplexos os ig88

to o objeto da meditao e da pesquisa consiste apenas em conhecer, o entendimento no oprimido ou manietado por ele, podendo livremente vagar e dilatar-se; mas quando passam das Musas para a Esfinge - ou seja, da contemplao para a prtica, suscitando a necessidade de agir, escolher e decidir -, ento comeam a mostrar-se penosos e cruis. A menos que sejam solucionados e explicados, atormentam e molestam a mente, empurrando-a de um lugar para outro e, por fim, despeda89

Francs 5acon ando-a. Alm disso, os enigmas da Esfinge apresentam sempre dupla condio: lacerao da mente, em caso de fracasso; um reino, em caso de vitria. Pois aquele que sabe o que faz senhor de seu objetivo e todo artfice rei de sua obra. So de dois tipos tambm os enigmas da Esfinge: um diz respeito natureza das coisas; o outro, natureza do homem. De igual modo, h duas espcies de reinos oferecidos como prmio de sua soluo: o reino sobre a natureza e o reino sobre o homem. De fato, o domnio das coisas naturais - corpos, remdios, foras mecnicas e tantas outras - o fim prprio e ltimo da verdadeira filosofia natural. No entanto, a Escola [peripattica], satisfeita com o que descobriu e cheia de garrulice, negligencia e condena a busca de fatos e fenmenos. Mas o enigma proposto a dipo, por cuja soluo ele se tornou rei de Tebas, relacionava-se natureza do homem: quem penetra essa natureza pode moldar a prpria fortuna quase a seu talante e, em verdade, nasceu para reinar, do mesmo modo que se disse das artes dos romanos:
Tu, romano, lembra-te de governar os povos;

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ser entendido por qualquer papalvo. Tambm no ignoremos o fato de a Esfinge ter sido subjugada por um coxo: os homens, em geral, se apressam a solucionar os enigmas propostos por ela; a Esfinge ento prevalece e, em vez de obter a soberania por obras e feitos, os homens apenas dilaceram sua alma e intelecto com polmicas.

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Prosrpna, ou Lsprto
Contam [os poetas] que, quando da memorvel partilha dos reinos, o quinho que tocou a pluto foram as regies infernais. Ento ele, desesperando de conquistar qualquer das deusas superiores com galanteios e mtodos gentis, resolveu tomar uma delas pela fora. Enquanto Prosrpina, filha de Ceres e donzela formosa, colhia narcisos nos prados sicilianos, aproveitou a oportunidade e arrebatou-a em seu carro para o mundo subterrneo. Ali foi tratada com mxima reverncia, sendo mesmo chamada a Senhora de Dite. Entrementes cheia de dor e aflio pelo desaparecimento querida, empunhou Ceres, da filha

Estas sero tuas artes ... Assim, Augusto Csar andou bem, de propsito ou por acaso, em gravar uma esfinge em seu sinete, pois decerto a todos excedia na arte da poltica e, no curso da vida, conseguiu resolver muitos outros enigmas concernentes natureza do homem. Caso no o fizesse com habilidade e prontido, em diversas ocasies teria provavelmente perecido. A fbula vai adiante dizendo com sutileza que, vencida a Esfinge, seu corpo foi colocado no lombo de um burro: que qualquer problema intricado ou abstruso, uma vez resolvido e divulgado, pode

uma tocha e percorreu o mundo in-

teiro sua procura. Percebendo que a busca era infrutfera e ouvindo por acaso que Prosrpina fora conduzi da s regies infernais, pressionou ]piter com muitas lgrimas e lamentaes para que lha restitusse. Obteve, por fim, a promessa de que, caso a filha no houvesse comido nada do que pertencesse ao mundo inferior, Ceres poderia traz-Ia de volta. Essa condio se revelou ingrata para a me porque, conforme se descobriu, Prosrpina mastigara trs gros de rom. O fato, porm,
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