Instituto Teolgico

Entrenamiento teolgico que es

PRACTICO ACCESIBLE

Saber lo que creemos es llegar a ser parte de lo que somos

@ Copyright 2007 Evangelical Free Church of America Todos los derechos reservados

Ninguna parte de esta publicacin podr reproducirse, ser transmitida en ninguna forma electrnica, mecnica, fotocopia, grabada, u otra forma sin permiso escrito previo de los editores con la excepcin de porciones breves en revistas y/o reseas. Quien se conduce con integridad, anda seguro; quien anda en malos pasos ser descubierto. NVI Prov. 10:9

A menos que se indique lo contrario, y con la excepcin de los pasajes citados en algunas de las lecturas de Consulta de Otras Fuentes, todas las citas bblicas fueron tomadas de la Santa Biblia, Nueva Versin Internacional, copyright 1999 Por la Sociedad Bblica Internacional

Impreso en los Estados Unidos de Amrica Printed in the United States of America

El Proceso de Aprendizaje @ Copyright Center for Church Based Training Todos los Derechos reservados www.ccbt.org 1700 Gateway Richardson, Texas 75080 toll-free 888-422-2896 email: customersupport@ccbt.org

Introduccin al Proceso de Aprendizaje

El Proceso de Sabiduria te envuelve a ti en un proceso creativo de aprendizaje. Discutirs los temas con otra gente para descubrir y aprender no slo conocimiento, sino sabidura acerca de cmo vivir para Dios. Combinando lo mejor del conocimiento clsico con investigacin ms reciente acerca de estilos de aprendizaje para el adulto, hemos desarrollado un planteamiento fresco. Y aunque es fresco, no es nico o nuevo, sino que est fundado sobre formas de aprendizaje antiguas utilizadas en diferentes culturas. Muchos han encontrado que este enfoque les ha dado la mejor experiencia de aprendizaje de sus vidas. Posiblemente descubrirs que el proceso parece estar basado en el sentido comn, porque lo est. Dios nos dise a Su imagen para que podamos descubrir y aprender acerca de Su creacin y voluntad. Todos nosotros aprendemos todo el tiempo durante el transcurso de nuestras vidas. Somos confrontados por problemas, y los resolvemos. Afrontamos situaciones que requieren de decisiones. Abordamos preguntas para las cuales debemos proveer respuestas. El proceso de aprendizaje que seguirs en este modo te preparar para pensar sabiamente acerca de cualquier asunto en tu vida. Aprenders un proceso que te ayudar a pensar bblicamente en cuanto a las situaciones difciles que tengas que afrontar.

El Proceso de Sabiduria

Paso Uno:

Comprensin del Tema

Paso Dos:

Estudio de las Escrituras

Paso Tres:

Consulta de Otras Fuentes

Paso Cuatro:

Formulacin de Respuestas

Paso Cinco:

Discusin del Tema

Paso Seis:

Pasos de Obediencia

Nota importante: El Proceso de Sabiduria tiene su origen en "El Centro de Entrenamiento Basado en la Iglesia". CCBT es reconocido como un excelente recurso para los lderes de la iglesia local en las reas de entrenamiento para el discipulado y desarrollo de liderazgo a travs de conferencias, y seminarios regionales impartidos en las iglesias locales y a travs de los recursos de capacitacin basados en la iglesia. Para ms informacin, visite CCBT en lnea: www.ccbt.org o llame por los telfonos 520-971-8850, 888-422-2896.

ARTICULO 1
Nosotros creemos:

Comprensin del Tema

Articulo1 Que las Escrituras, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento, son la Palabra inspirada de Dios, si error en los manuscritos orignales, que son la revelacin completa de su voluntad para la salvacin del hombre, y que son la autoridad divina y nal para toda la vida y fe cristiana.

Estudio de la Escritura
I Pedro 1:21 II Tim. 3:16 Salmo 12:6 Proverbios 30:5 Salmo 119:89,96 Num. 23:19 Tito 1:2 Matt. 24:35

Consulta de Otras Fuentes

Lean los capitulos 1 al 3 de Doctrina Bblica de Wayne Grudem Lean las pginas 193 206 de Esto es lo que Creemos de Arnold T. Olson (lo que sigue) CAPITULO NUEVE El primer artculo es bsico para todo lo dems. Todo lo que sigue se debe examinar cuidadosamente a la luz de la declaracin de las Escrituras. Pablo fue muy cuidadoso al sealar que el evangelio que l predicaba era un mensaje sobre la muerte, sepultura, y resurreccin de Jesucristo, pero aun esto haba sido conforme a las Escrituras (1Corintios 15). La razn y autoridad para los conceptos establecidos en los siguientes artculos deben estar de acuerdo con la Palabra de Dios expuesta en esta declaracin de apertura para que se constituyan en la revelacin completa de Su voluntad para la salvacin de los hombres. En la iglesia donde mi familia adora a Dios se presentaron tres artsticos vitrales de colores y se colocaron detrs del presbiterio del santuario. El vitral central muestra en la parte superior una mano abierta, simbolizando la providencia de Dios en dar Sus bendiciones. Justo debajo de la mano se puede ver uno de los conocidos smbolos de Cristo -(Xp)- mostrando que Dios no retiene nada al darnos a Cristo. En la parte inferior se ve una paloma que desciende, simbolizando el Espritu Santo, quien vino para hacer evidente esta ddiva a la humanidad. El tercer vitral tiene la tan conocida cruz y corona, recordando a los observadores del hecho que los problemas de la vida no debieran venir como sorpresa -hay una cruz para llevar; pero tambin tenemos la promesa de una corona cuando abandonamos la cruz. Sin embargo, todo esto no tendra signicado si no fuera por el libro abierto en el primer vitral. Ese es el origen de todo lo que sigue. Es dudoso que nuestros antepasados supiesen a cabalidad la importancia de lo que se inclua en el primer artculo. Cada armacin es una declaracin positiva en respuesta a un ataque especco hecho hoy en contra de la Biblia. Aunque el cambio de las tcticas del liberalismo no se anticip y la neo-ortodoxia era una palabra todava desconocida, ambos son contestados simple, directa, y denitivamente:
1-1

- LA BIBLIA ES INSPIRADA - LA BIBLIA NO TIENE ERROR - LA BIBLIA ES LA REVELACION COMPLETA - LA BIBLIA ES LA AUTORIDAD FINAL Cada declaracin responde a un ataque especco que se hace en la teologa contempornea. * LA BIBLIA ES INSPIRADA * Toda la Escritura es inspirada por Dios, y til para ensear, para redarguir, para corregir, para instruir en justicia (2Timoteo 3:16) Los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espritu Santo (2Pedro 1:20,21) Aunque no declaran especcamente el hecho, quienes compusieron este artculo crean en la inspiracin verbal de la Biblia. Cada palabra fue inspirada! Algunos pueden poner esto en tela de juicio. Si nuestros pioneros estaban comprometiendo la iglesia a una creencia en la inspiracin verbal, por qu no lo dijeron? La respuesta debe ser obvia para quienes estudian las circunstancias. La fe en la Biblia -el Antiguo y Nuevo Testamentos- como Palabra de Dios, era aceptada en aquel tiempo, con esto deca tcitamente que cada palabra de las Escrituras era inspirada. Puede encontrarse un estudio ms completo de otros conceptos sobre la inspiracin en los muchos volmenes escritos a cerca del tema. Sin embargo, algunos de estos conceptos estn resumidos brevemente para indicar lo que no queremos decir por inspiracin de las Escrituras. 1. INSPIRACION PARCIAL Este concepto declara que slo ciertas porciones de la Bbilia son inspiradas. La Biblia contiene la Palabra de Dios, pero no es Palabra de Dios en su totalidad. Este concepto deja al individuo el asunto de determinar qu parte es y qu parte no es Palabra de Dios. Primero, se puede decir, Mi razn me dice que lo que es o lo que no es inspirado. De all el estudiante contina hacia la experiencia, Mi experiencia y la experiencia de otros (tradicin) me dice lo que es o lo que no es Palabra de Dios. Finalmente, su deseo interpreta la Palabra. El acepta lo que desea; por tanto, la Biblia no es la autoridad nal. Nosotros creemos, no en la parcial, sino en la total inspiracin: cada palabra, el Libro entero es inspirado. 2. INSPIRACION MECANICA Este concepto sostiene que, mientras los escritores pueden haber sido inspirados verbalmente, fueron tambin inspirados mecnicamente. Esto se opone al concepto de que los hombres de Dios fueron llevados por el Espritu Santo aunque dentro del lmite de sus propios vocabularios, cultura, y estilos de expresin. Aunque los santos hombres de Dios frecuentemente escribieron cosas que ellos mismos no pudieron haber entendido a cabalidad, utilizaron un vocabulario que ellos solan emplear. Y fue hecho as a n de tener variedad y mantener el inters. A esto se le llama tambin doble paternidad literaria ya que la Palabra de Dios provino de El, pero fue transcrito por los hombres. Esto tiene su contraparte en la encarnacin de Cristo, como bien lo resumi la pluma del difunto Dr. Donald Grey Barnhouse en uno de los ltimos artculos (Eternity, noviembre, 1960): Hace muchos aos me d cuenta que hay una analoga entre el nacimiento del Seor Jess y la venida de la Biblia. El Espritu Santo cubri a Mara a n de que aquello santo que tendra en el vientre fuera llamado el Hijo de Dios (Lucas 1:35). Cristo fue judo, no nrdico, ni negro, ni chino, ni ningn otro, sino israelita. Y aunque El fue reconocido e identicado como un hombre, El fue tambin Dios Todopoderoso. Justamente como el Espritu Santo vino sobre la vrgen Mara para que ella concibiera el Jess humano en su matriz, as tambin el Espritu Santo vino sobre las clulas cerebrales de Moiss, David, los profetas, los evangelistas, y Pablo, y produjo las Escrituras que forman la Biblia. Estas Escrituras llevan el sello de la personalidad humana, podemos discernir la individualidad y vocabulario de cada escritor. Pero los toques humanos no imprimen en las Escrituras las debilidades humanas ms que lo que las caractersticas judaicas de Jess aminoraran Su absoluta divinidad. 3. INSPIRACION SUBJETIVA Esta teora es popular ahora en los crculos neo-ortodoxos y bartianos. La Biblia es inspirada slo en cuanto a lo que llega al lector; esto es, la inspiracin subjetiva a travs de las experiencias. Nuestros padres creyeron que la Biblia era objetivamente la verdad fuese ella aceptada o no. De otra manera, la Biblia es meramente un libro para ser examinado como cualquier otra literatura, sujeta a las inferencias, conclusiones y aplicaciones de la razn humana corrupta -aquella del hombre
1-2

natural. As la Biblia se convierte en un libro humano inspirado por Dios (como cualquier otra pieza de literatura puede ser inspirada) y no un libro divino grabado por los hombres. Tambin en esta actitud hacia la Biblia el propsito principal de las Escrituras es tomado para revelar a Cristo. Esto lo aceptamos, pero no seguimos de acuerdo con ellos cuando declaran que cualquier porcin de las Escrituras que no dan fe de El puede ser ignorada o aun rechazada. Los primeros captulos de Gnesis se vuelven mitos. El relato de la creacin, de Can y Abel, de No y el diluvio no son necesariamente la verdad histrica, sino que son verdades a manera de ilustraciones de lo que ocurri. Estn all para explicarnos las razones de la mala yerba en el jardn, del dolor del parto, y del porqu las culebras se arrastran sobre sus vientres. Los expositores sostenan que si Adn y Eva realmente vivieron en el Jardn de Edn no tena importancia alguna. Estos son mitos y no hechos histricos. El hecho de que Jesucristo aceptara la autora mosaica del Pentateuco parece no debilitar su conviccin. La Biblia es inspirada slo en cuanto hable a los individuos. Quienes sostienen este punto de vista han encontrado recientemente un nuevo portavoz en la persona del Obispo James A. Pike de la Iglesia Episcopal. En una declaracin reciente, a la que se hizo referencia en la prensa secular, (febrero 12, 1961). Declar que el mito religioso es una de las avenidas de la fe y tiene un lugar importante en la comunicacin del evangelio. Se reri al mito del Jardn de Edn y el valor que tiene para explicar la naturaleza del hombre. Este era -dijo l- el uso del mito, para explicar una verdad complicada. El ha ocasionado quejas de algunos de su propia comunin al declarar, No conozco a ningn miembro de la comunin anglicana -obispo, presbtero, dicono, o laico- que creyera literalmente este relato. Describi el parto virginal de Mara como un mito que los miembros de una iglesia estaban en libertad de creer o rechazar. Tambin declar, Yo s que los mos (conceptos teolgicos) estn dentro de los lmites de la ortodoxia doctrinal permitidos en nuestra comunin. El Agnosticismo es una parte importante de la religin verdadera. Aquellos que dieron forma al primer artculo de la declaracin doctrinal no pueden haber previsto esta tendencia en la teologa, pero la declaracin concisa de que la Biblia entera es la inspirada Palabra de Dios es oportuna para enfrentar cualquier cambio de actitud hacia las Escrituras. 4. INSPIRACION DE LA IDEA Este punto de vista sostiene que el pensamiento -aunque no las palabras usadas para expresar la idea- es lo inspirado. La importancia y legalidad de un documento secular no slo depende de la idea expresada, sino de la redaccin real del documento. Las Escrituras pusieron mucho nfasis sobre las palabras usadas. Lo cual tambin hablamos, no con palabras enseadas por sabidura humana, sino con las que ensea el Espritu, acomodando lo espiritual a lo espiritual. (1Corintios 2:13) El espritu es el que da vida; la carne para nada aprovecha; las palabras que yo os he hablado son espritu y son vida. (Juan 6:63) Porque las palabras que me diste, les he dado; y ellos las recibieron, y han conocido verdaderamente que sal de t, y han credo que t me enviaste. (Juan 17:8) Ciertamente no puede haber nada ms explcito en este respecto que la declaracin concerniente a los Diez Mandamientos, Y habl Dios todas estas palabras diciendo... (Exodo 20:1) La declaracin doctrinal acepta las Escrituras no slo como el pensamiento de Dios, sino especcamente como la Palabra de Dios. Un estudio de los pocos sermones, exposiciones bblicas, y artculos de los pioneros que tenemos a nuestra disposicin, revelan cmo ellos pusieron gran nfasis sobre cada palabra del texto. * LA BIBLIA NO TIENE ERROR * Debe notarse que esto sigue y no antecede a la declaracin respecto a la inspiracin de la Biblia. Nosotros creemos que las Escrituras son inspiradas y por tanto no tienen error. No creemos en la divina inspiracin de la Palabra porque previamente hayamos sido convencidos de su infalibilidad! Durante estos aos recientes hemos presenciado un ciclo interesante. El crecimiento de la alta crtica puso a la defensiva a los creyentes en la Biblia. Los crticos hallaron gran placer en hacer resaltar los errores de la Biblia: la escritura no exista en los tiempos de Moiss; los hechos histricos pueden probarse como falsos; Jons no fue tragado por una ballena; hay dos Isaas; el cuarto evangelio no fue escrito en el primer siglo sino en el tercer siglo, y as sucesivamente. Muchos sinceros creyentes en la Biblia sintieron que deban defender la fe (como si la verdad necesitase defensa). Muchos esfuerzos, muchos libros, centenares de sermones fueron predicados para probar la exactitud de la Biblia, como si la supervivencia de las Escrituras
1-3

dependiera de ello. Hasta hoy en da, muchos estn todava peleando la batalla defensiva, sin saber que la alta crtica no es ms que un fantasma. Cada ao trae consigo nuevos descubrimientos que prueban la infalibilidad de la Biblia. Los enemigos del Libro no siguen ms relamindose sobre los errores, porque las inexactitudes de hoy pueden ser refutadas por los titulares de maana. La nueva estrategia es atacar a la Biblia como revelacin especial y autoridad nal. Pero antes de seguir en esto sera bueno comentar sobre la calicacin sin error en los manuscristos originales que de las Escrituras establecemos en nuestra declaracin. Pocos de los pioneros supieron hebreo y griego. Adems, no tenamos ningn manuscrito original ya que muchos de los manuscritos ms antiguos se encontraron despus de la publicacin de la Versin Autorizada de la Biblia. Nuestros padres, sin embargo, podan leer la Biblia en dos lenguas por lo menos. Algunas de las versiones escandinavas tuvieron el benecio de manuscritos y porciones no disponibles a los revisores del Rey Santiago (King James). El hecho de que las traducciones noruegas y suecas estuviesen entre las mejores era providencial porque los pioneros prestaron poca atencin al problema de las traducciones. Ellos vean con frecuencia una frase con un signicado que el Espritu Santo ni siquiera haba usado. Vieron sus versiones no como traducciones sino como originales. El hecho de que el artculo incluya la expresin manuscritos originales revela que el entendimiento de las Escrituras haba progresado. La referencia a los escritos originales tambin indica que la Iglesia Evanglica Libre no acepta ninguna traduccin o versin como ocial. Esto nunca ha sido un problema puesto que muchos de los primeros miembros podan leer la Palabra en dos idiomas por lo menos, y saban que cada versin sacaba a la luz interesantes matices del signicado en ciertos pasajes. La iglesia tampoco ha condenado versin alguna a pesar de las ocasionales presiones para hacerlo. Mientras cada individuo tenga opiniones personales sobre los mritos relativos de cada traduccin, la declaracin sobre escritos originales es la nica posicin tomada como denominacin. Esto contrasta con el concepto de algunos grupos que reconocen una u otra versin como ocial. Una denominacin grande, por ejemplo, sigue slo una versin. Recientemente varios han votado por reemplazar la Versin Autorizada (Authorized Version) con la Versin Estandard Revisada (Revised Standard Version) en las lecciones bblicas y liturgia. Sin embargo, no se debe concluir que aquellos consideran necesariamente que una es ms el que la otra. La razn principal ha sido tener amenidad y uniformidad. Un ejemplo de los extremos a los que un grupo puede llegar si no salvaguardan, con una clausula similar a la del Artculo I sobre los manuscritos originales, se ilustra con un artculo en la declaracin doctrinal de un grupo: Nosotros creemos en la inspiracin verbal y divina del Antiguo y Nuevo Testamentos y en la supremaca, infalibilidad y ecacia absolutas de la Versin Autorizada de la Biblia en todos los asuntos de fe y prctica. Uno se pregunta lo que un misionero hara con semejante concepto. La traduccin que habra de ser usada en el Congo, por ejemplo, sera automticamente inferior, falible e ineciente!. Nuestros antepasados reconocieron la posibilidad de errores no en las Escrituras tal cual fueron inspiradas, sino en las copias o traducciones. Sin embargo, esto no se debe enfatizar demasiado ni debe llevarnos a una falta de conanza en la Biblia como la tenemos hoy en da. El presidente del Comit Americano de Revisores escribi con respecto a esto, Esta multitud de textos griegos no tiene por qu confundir o alarmar al cristiano. Es resultado natural de la gran riqueza de nuestros recursos documentarios; es un testimonio de la tremenda importancia del Nuevo Testamento; no afecta, ms bien asegura la integridad del texto; y es un estmulo para estudiar. Slo cerca de 400 de las 100,000 150,000 variaciones afectan materialmente el sentido. De stas, otra vez, no ms de 50 son realmente importantes por una u otra razn; y aun de estas cincuenta, ni siquiera una afecta un artculo de fe o un precepto del deber que no est sostenida profusamente con otros pasajes indudables o por el tenor entero de las enseanzas de las Escrituras. El Textus Receptus de Stephans, Beza, y Elzenir, y el de nuestra Versin Inglesa (English Version), ensean precisamente el mismo Cristianismo que los manuscritos sinaticos y vaticanos, las versiones ms antiguas, y la Revisin Anglo-Americana. (Dr. Philip Schaff en Companion to the New Testament). Esto es lo que creemos -que las Escrituras no tienen error, porque creemos primeramente que ellas son la Palabra inspirada de Dios. Hay muchas cosas que todava no comprendemos. Puede haber cosas con apariencia de errores, pero stas no mueven nuestra fe ni son causa de alarmas. Nos unimos al Obispo Ryle de Liverpool cuando declara, Dadme las dicultades en vez de las dudas. Yo acepto la teora verbal y total de la inspiracin bblica con todas sus dicultades y humildemente espero su solucin. Pero mientras espero me armo en la roca de la declaracin, Escrito est. No necesitamos sino aceptar el relato escrito como relato escrito de Dios. Entonces, cmo puede contener errores?
1-4

Por Su Espritu, Dios ha declarado que Toda palabra de Dios es limpia (Proverbios 30:5), Las palabras de Jehov son palabras limpias (Salmos 12:6). * LA BIBLIA ES LA REVELACION COMPLETA * Este es el nuevo campo de batalla. Es la Biblia una revelacin especial, completa en s misma? Hay nuevas revelaciones desde que el canon se cerr? Para apreciar el signicado de esta declaracin debemos considerar unos cuantos mtodos de revelacin. 1. REVELACION POR MEDIO DE LA NATURALEZA Dios se ha revelado y sigue revelndose a S mismo en la naturaleza. Esto se saca a relucir en varios lugares de las Escrituras. Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el rmamento anuncia la obra de sus manos. Un da emite palabra a otro da, y una noche a otra noche declara sabidura. No hay lenguaje, ni palabras, ni es oda su voz. Por toda la tierra sali su voz, y hasta el extremo del mundo sus palabras. En ellos puso tabernculo para el sol; y ste, como esposo que sale de su tlamo, se alegra cual gigante para correr el camino. De un extremo de los cielos es su salida, y su curso hasta el trmino de ellos; y nada hay que se esconda de su calor. (Salmos 19:1-6) Pero esta revelacin no est completa. Se puede caminar por la selva y no encontrarse con Dios, escuchar la cancin de los pjaros y no conocer la armona del alma, llegar hasta la luna y no lograr encontrarse con el trono de gracia. Esto se enfatiza en el pasaje siguiente: Porque lo que de Dios se conoce les es maniesto, pues Dios se lo manifest. Porque las cosas invisibles de l, su eterno poder y deidad, se hacen claramente visibles desde la creacin del mundo, siendo entendidas por medio de las cosas hechas, de modo que no tienen excusa. Pues habiendo conocido a Dios, no le gloricaron como a Dios, ni le dieron gracias, sino que se envanecieron en sus razonamientos, y su necio corazn fue entenebrecido. Profesando ser sabios, se hicieron necios, y cambiaron la gloria del Dios incorruptible en semejanza de imagen de hombre corruptible, de aves, de cuadrpedos y de reptiles. (Romanos 1:19-23) 2. REVELACION POR MEDIO DE LA HISTORIA Aun las Escrituras revelan a Dios por medio de la historia de una nacin, Israel. Pero las lecciones de la historia no tienen sentido sin la interpretacin divina. Hasta la historia de Israel es inadecuada como medio de revelacin, sin los antecedentes de la actividad de Dios en y por medio de ella. Las leyes de retribucin contra una nacin que se olvida de Dios pueden hacerse evidentes en la historia, pero los medios del perdn divino no estn all. 3. REVELACION POR MEDIO DE LA EXPERIENCIA PERSONAL Se puede estar conciente de la existencia de Dios por la experiencia, pero las variedades de experiencia que estn emergiendo de muchos trasfondos culturales, no darn una revelacin segura de El. Si Dios existe, dnde puedo encontrarlo? Cmo puedo llegar a El? Hay perdn del pecado? Cmo podr encontrar tranquilidad para mi nimo? 4. LA BIBLIA COMO ESPECIAL Y COMPLETA El artculo declara el rea de plenitud -la revelacin completa de Su voluntad para la salvacin de los hombres. Nuevos captulos se agregan constantemente a la historia del universo a medida que los satlites envan sus mensajes. Nuevos captulos se agregan a los libros de historia a medida que las tumbas de las naciones entregan sus secretos. Nuevos captulos de victoria sobre las enfermedades se escriben a medida que los cientcos siguen trabajando en el laboratorio. Pero no hay nuevos captulos en el plan de salvacin de Dios. La Biblia es una revelacin completa. * LA BIBLIA ES LA AUTORIDAD FINAL * Note el rea -en credo y conducta; fe y vida. Esta no es la tradicin de la iglesia. Esta autoridad nal y revelacin completa son los puntos focales de ataque de aquellos cuya mayor ambicin es crear una gran superiglesia y as (aunque puede ser que no se den cuenta) preparar el camino para la llegada del Anticristo. La autoridad de las Escrituras tiene que ser socabada y la doctrina degradada si el ecumenismo quiere lograr sus esperanzas. W. Stanley Mooneyham, editor del United Evangelical Action, narra sus observaciones en la asamblea trienal del Consejo Nacional de Iglesias en San Francisco (diciembre, 1960): No pude encontrar una sola declaracin en ningn discurso o reporte que diera nfasis a la ultimidad de las Escrituras. Por cierto, parecera que le han quitado importancia. En su muy divulgado sermn sobre la unin eclesistica, uno de
1-5

los lderes dijo que, mientras se requiera la expresin sola scriptura, no puede haber puente alguno entre lo catlico y lo evanglico; pero ahora, dice l, las conversaciones ecumnicas revelan que los protestantes generalmente han llegado a reconocer el lugar correcto de la tradicin. Est l listo para renunciar al principio que solamente la Biblia es la autoridad para la fe y vida, el histrico principio protestante, y poner de lado las tradiciones humanas? Parecera que s. Y si esto fuera as, no habr manera de evitar tampoco la aceptacin de las tradiciones de Roma y las declaraciones del pontce romano respecto a su propia infalibilidad. Otro orador delar que la Biblia era un libro sin lmites jos y aunque l nunca determin claramente lo que quiso decir, cit en el mismo contexto a un profesor de teologa que dijo recientemente en un discurso inaugural que el tener en cuenta la tradicin sera la prxima gran tarea de la teologa. Pero la vida y fuerza de la iglesia no descansa en la tradicin ni en la unidad organizacional. Es una obediencia nueva a la autoridad de la Palabra de Dios, revelado en el evangelio. Esta fue la dinmica de la iglesia durante los primeros siglos; ste fue su poder en los dias de la Inquisicin, y cualquier fuerza que hubiere quedado en la Iglesia de Jesucristo se debe a esto. Tenemos que considerar frecuentemente la declaracin del primer artculo y repetirlo con conviccin. Que sea siempre una expresin de conanza sin reserva as como de una confesin de f. Que podamos unirnos a nuestros antepasados en la grande y constante preocupacin, Qu dice el Seor?

Formacin de Respuestas
1. Explique sus puntos de vista acerca del signicado de las palabras revelacin inspiracin e iluminacin________________________________________________________________________________ ______________________________________________________________________________________ ______________________________________________________________________________________ 2. Qu es lo que entiende por inerrante cuando se usa con respecto a las Escrituras? Hay alguna diferencia entre inerrante e infalible?________________________________________________________________ ______________________________________________________________________________________ ______________________________________________________________________________________ 3. Cmo es que tu conviccin acerca de la inerrancia de la Escrituras afecta tu estudio, predicacin tu enseanza y el uso de esta en consejera? _________________________________________________________ _______________________________________________________________________________________ ______________________________________________________________________________________ 4. Explica tu entendimiento del desarrollo del Canon Cristiano de la Escrituras._________________________ ______________________________________________________________________________________ ______________________________________________________________________________________ 5. Detalla cualquier otra conviccin personal relacionada con esta seccin de la declaracin doctrinal________ _______________________________________________________________________________________ _______________________________________________________________________________________

Discusin del Tema en grupo Paso de Obediencia

1. Hay que escribir tu tesis sobre el articulo 1. 2. Hay que ensear Bienvenido a la familia a la iglesia.

1-6

ARTICULO 2
Nosotros creemos:

En un solo Dios, creador de todas las cosas, infinitamente perfecto y eternamente existente en tres personas: Padre, Hijo y Espritu Santo.

Comprensin del Tema

Articulo2

En un solo Dios, creador de todas las cosas, infinitamente perfecto y eternamente existente en tres personas: Padre, Hijo y Espritu Santo. Que son tres personas distintas en un solo Dios verdadero.

Estudio de la Escritura
Isaas 40:25 Deuteronomio 6:5 Gnesis 1:1 Juan 1:3 Isaas 57:15 Gnesis 1:26 Juan 5:26 Mateo 5:48 Mateo 28:19 Isaas 63:9 Gnesis 11:7 Gnesis 3:22 Mateo 28:19 Juan 16:13-15

Consulta otras Fuentes

Capitulos 4 al 7 de Doctrina Bblica de Wayne Grudem Pginas 207 al 215 de Esto es lo que Creemos de Arnold T. Olson (lo que sigue) CAPITULO 10 El primer artculo de nuestra declaracin doctrinal determina todo lo que est por delante aunque, aun con una declaracin de fe en la Biblia como la Palabra de Dios, la nica autoridad y revelacin final, debe hacerse alguna declaracin respecto a los detalles. An el Credo de los Apstoles, aceptable como es, omite algunos puntos importantes que abrieron la puerta a ciertas herejas y llev a la convocatoria del concilio en Nicea. Durante los das en que el asunto de la adopcin de un credo era discutido, se sola hacer la sugerencia, "Por qu no sencillamente endosar el credo de los Apstoles?" Un pastor escribi " Por qu deberamos adoptar un credo cuando ya tenemos uno en el cual todos nosotros creemos? Me refiero al Credo de los Apstoles -un credo que memorizamos en la infancia. No hay nada en este credo que nosotros, como Iglesia Libre, no podemos cordialmente suscribir. No tiene derecho de autor, y seguramente podramos adoptarla sin perder nuestra identidad!". En el segundo artculo nosotros vamos mucho ms all de lo que hizo el credo arriba mencionado. Sera posible citar el Credo de los Apstoles y an ser un Unitario. Cristo y el Espritu Santo, por aparecer segundo y tercero, podran, sin la presencia de una clusula aclaratoria o calificativa, ser aceptados como inferiores al Padre.
2-1

El segundo artculo incorpora en una sola oracin la declaracin del Credo de los Apstoles que Dios es el Padre y "creador del cielo y la tierra" y sigue para incluir el nfasis principal del Credo de Nicea que Jesucristo es "el mismsimo Dios"; engendrado, no creado; siendo de una sustancia con el Padre." Esto es cubierto en las Palabras, "infinitamente perfecto y eternamente existente en tres personas". Luego, tambin incluye el nfasis principal del Credo de Atanasio en cuanto a la Trinidad. El Credo Apostlico, mientras nombra el Padre, Hijo, y Espritu Santo, no da la relacin del uno con el otro y permite una variedad de interpretaciones. Esto entonces, es lo que creemos acerca de Dios: - CREEMOS EN LA UNIDAD DE DIOS. - CREEMOS EN DIOS COMO LA FUENTE UNICA. - CREEMOS EN EL TRINO DIOS. * CREEMOS EN LA UNIDAD DE DIOS * "Creemos en un solo Dios". Esto contrasta con el politesmo de los paganos, por una parte, y los intentos de hacer de la idea de la Trinidad una de tristsimo. No es nuestro propsito presentar los muchos argumentos a favor de la creencia en la existencia de Dios. La aceptacin del primer artculo, el cual confiesa fe en las Escrituras como la Palabra inspirada de Dios y la revelacin de Su voluntad, debiera ser suficiente. Ni siquiera la Biblia trata de probar la existencia de Dios; simplemente asume que es un hecho. Sin embargo, es esencial que justamente la primera declaracin de un credo basado en la Biblia declare la fe en la realidad de Dios. Porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que le hay, y que es galardonador de los que le buscan. (Hebreos 11:6) Adems, creer en la Trinidad no debera dar como resultado la idea de que hay ms de un Dios. El Credo Atanasiano declara esto ms enfticamente en frases como: "adoramos a un Dios en Trinidad, y la Trinidad en Unidad"; "no son tres Eternos; sino un Eterno"; "no hay tres Todopoderosos; sino un Todopoderoso", "no hay tres Seores; sino un Seor". El versculo de la Escritura usado ms comnmente es Deuteronomio 6:4, Oye, Israel: Jehov nuestro -Dios, Jehov uno es. La segunda parte de esta declaracin, por desgracia, se omite casi siempre al presentarla como prueba de la unidad de Dios. Esta llama a la unidad de propsito y dedicacin a la luz de esta unidad de Dios, Y amars a Jehov tu Dios de todo tu corazn, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas. (Deuteronomio 6:5) * CREEMOS EN DIOS COMO LA FUENTE UNICA * "Creador de todas las cosas" Dios es la fuente de "todas las cosas", que es otra manera de decir, "Hacedor del cielo y la tierra" (Credo de Apostlico), "de todas las cosas visibles e invisibles" (Credo Niceno). Esto lleg a convertirse en una declaracin de primordial importancia durante las primeras dcadas de este siglo, cuando se neg la existencia del universo como resultado de un acto creativo de Dios. Durante aquellos das, la evolucin trat de reemplazar la fe en Dios como "el creador de todas las cosas". Un escritor declar en aquel tiempo, "La evolucin puede, en efecto, explicar la supervivencia de los mejor dotados, pero es totalmente incapaz de explicar la llegada de los mejor dotados". * CREEMOS EN EL TRINO DIOS * Fue el fracaso de un segmento del Congregacionalismo de Nueva Inglaterra, en mantenerse firme a este dogma de la fe, lo que condujo al Unitarismo, que no es ms que el renacimiento de la vieja hereja arriana. Se tendr que admitir que la Trinidad no es un trmino escritural, aunque implicado en muchas maneras.
2-2

La declaracin hace constar, "Un solo Dios infinitamente perfecto y eternamente existente en tres personas: Padre, Hijo y Espritu Santo". Esto, sin usar la expresin "el Dios Trino" o "Trinidad" como lo hace la mayora de los credos, declara con nfasis la creencia en la Divinidad existente en tres personas, mas no como tres dioses. Este concepto ha sido sostenido por la iglesia de Cristo desde los primeros das y es la nica conclusin natural en vista de las declaraciones directas e inferencias de la Palabra de Dios. Tratar de explicar la Trinidad sera una locura. Hasta ahora, nadie ha podido presentar una explicacin que pueda satisfacer completamente las mentes finitas. Un sermn predicado por el Dr. Isaac Barrow (Inglaterra, 1663) un domingo de la Trinidad, contiene un prrafo ilustrando lo que sucede cuando se trata de explicar en detalle la Trinidad: La sagrada Trinidad puede considerarse simplemente como es, envuelta en pliegues inexplicables de misterio o como ella se ha descubierto a s misma operando en mtodos maravillosos de gracia hacia nosotros. Como es en s misma, 'es un objeto demasiado brillante y deslumbrante para que nuestros dbiles ojos puedan fijarse en ella, un abismo demasiado profundo para que nuestra limitada razn la sonde; slo puedo decir que estamos tan obligados a guiarnos por ella como a ejercer nuestra fe, y expresar nuestra humildad, a creer voluntariamente, a adorar sumisamente aquellos grandes misterios que estn revelados en los sagrados orculos concernientes a ella por el Espritu mismo que sondea la profundidad de Dios... Que hay una Naturaleza o Esencia Divina, comn a tres Personas, unidas de modo incomprensible, y distinguidas inefablemente -unidas en atributos esenciales, distinguidas por lenguajes y relaciones peculiares; todas igualmente infinitas en cada perfeccin divina, cada una diferente de la otra en orden y manera de subsistencia; que hay una inexistencia mutua de una en todas, y todas en una; una comunicacin sin privacin o disminucin alguna en la comunicacin; una generacin eterna, una procesin eterna, sin precedencia o sucesin, sin causalidad propia o dependencia, un Padre impartindose a s mismo, y el Hijo recibiendo la vida de su Padre, y un Espritu proviniendo de ambos, sin divisin o multiplicacin alguna de esenciaestas son nociones que bien pueden dejar perpleja nuestra razn al concebir cmo concuerdan stas, pero no debera asombrar nuestra fe el aceptar que sean ciertas; sobre los cuales nosotros deberamos meditar, no con la esperanza de comprender, sino con disposicin de admirar, velando nuestras caras en la presencia, y prostrando nuestra razn a los pies de la Sabidura que transciende ms all de nuestros propios lmites. Algunos podran argumentar que la declaracin doctrinal simplifica demasiado la complicada doctrina de la Trinidad. Ir en ms detalle sera frustrar el mismo propsito del credo -un resumen simple de lo que creemos sin presentar necesariamente las muchas razones por qu lo creemos. A mi juicio, uno de los mejores resmenes sobre la posicin evanglica en cuanto al tema de la Trinidad se encuentra en la Confesin Belga (1561). Este es el resumen seguido por la Iglesia Reformada. Dios es nico en esencia, aunque distinguido en tres personas. Segn esta verdad y esta Palabra de Dios, creemos en un nico Dios, quien es una sola esencia en la cual hay tres personas, real, verdadera, y eternamente distintas, segn sus propiedades incomunicables; a saber, el Padre, el Hijo y el Espritu Santo. El Padre es la causa, origen y principio de todas las cosas, visibles e invisibles; el Hijo es la Palabra, Sabidura e imagen del Padre; el Espritu Santo es el eterno poder y fuerza, procedente del Padre y del Hijo. No obstante, Dios no est dividido en tres por esta distincin, puesto que las Sagradas Escrituras nos ensean que el Padre, el Hijo, y el Espritu Santo tienen cada uno su personalidad, se distinguen por sus propiedades; pero de tal manera que estas tres personas as distinguidas no estn dividas ni entremezcladas; porque el Padre no ha tomado carne, ni el Espritu Santo, sino slo el Hijo. El Padre nunca ha estado sin su Hijo, o sin su Santo Espritu. Porque ellos son todos co-eternos y co-esenciales. No hay ni primero ni ltimo; porque ellos son a la vez tres en uno, en verdad, en poder, en bondad y en misericordia. (Artculo VIII) La prueba del artculo precedente de la Trinidad de Personas en un Dios. Todo esto sabemos, tanto de los testimonios de las Sagradas Escrituras como de sus operaciones y principalmente de aquellos que sentimos en nosotros mismos. Los testimonios de las Sagradas Escrituras, que nos ensean a creer en esta Trinidad Sagrada, estn grabados en muchos lugares de Antiguo Testamento, y no son tan necesarios enumerar sino escogerlos con discrecin y juicio. En Gnesis 1:26-27, Dios dice, "Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza... Y cre Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo cre; varn y hembra los cre." Y Gnesis 3:22: "He aqu el hombre es como uno de nosotros" Por estas palabras "Hagamos al hombre a nuestra imagen," se deduce que hay ms de una en la Divinidad; y cuando dice, "Dios cre", esto significa la unidad.
2-3

Es verdad que no nos dice cuantas personas ms hay, pero aquello que aparece ante nosotros medio oscuro en el Antiguo Testamento se hace muy claro en el Nuevo. Porque cuando nuestro Seor fue bautizado en el Jordn, se oy la voz de Dios, diciendo, "Este es mi Hijo amado", el Hijo fue visto en el agua; y el Espritu Santo apareci en forma de una paloma. Esta forma est instituida tambin por Cristo en el bautismo de todo creyente. "Haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo." En el Evangelio segn Lucas el ngel Gabriel se dirigi as a Mara, madre de nuestro Seor: "El Espritu Santo vendr sobre t, y el poder del Altsimo te cubrir con su sombra; por lo cual tambin el Santo Ser que nacer, ser llamado Hijo de Dios." (Lucas 1:35) De igual manera dice: "La gracia del Seor Jesucristo, el amor de Dios, y la comunin del Espritu Santo sean con todos vosotros" (2Corintios 13:14). Y, "Tres son los que dan testimonio en el cielo: el Padre, el Verbo y el Espritu Santo; y estos tres son uno" (1Juan 5:7). En todos estos lugares nos ensean claramente que hay tres personas en una sola esencia divina. Y aunque esta doctrina sobrepasa enormemente nuestro entendimiento humano, no obstante, ahora la creemos por medio de la Palabra de Dios; pero esperamos que en el futuro all en el cielo, gozaremos del perfecto conocimiento y beneficio de esta verdad. Adems, debemos observar los oficios particulares y operaciones de estas tres personas hacia nosotros. El Padre es llamado nuestro Creador por su poder; el Hijo es nuestro Salvador y Redentor por su sangre; el Espritu Santo es nuestro Santificador por morar en nuestros corazones. La doctrina de la Sagrada Trinidad siempre ha sido defendida y mantenida por la iglesia verdadera desde los tiempos de los apstoles hasta hoy, contra los judos, mahometanos, y algunos falsos cristianos y herejes, como Marcin, Manes, Praseas, Sabellius, Samosatenus, Arius, y otros, quienes han sido condenados debidamente por los padres ortodoxos. Por consiguiente, en este punto, nosotros recibimos voluntariamente los tres credos, es decir, el de los Apstoles, de Nicea, y de Atanasio; as como aqul al cual, conforme a ello, estaban de acuerdo los antiguos padres. (Artculo IX) La Confesin de Fe de Westminster discute an con ms detalle al citar pasajes de las Escrituras para tal concepto. No hay sino un solo Dios (Dt.6:4, 1Co.8:4,6) viviente y verdadero (1Ts.1:9; Jer.10:10), quien es infinito en su ser y perfeccin (Job 11:7-9; 22:14) un espritu pursimo (Jn.4:24), invisible (1Ti.1:17), sin cuerpo, partes (Dt.4:15,16; Jn.4:24; Lc.24:39), o pasiones (Hch.14:11,15), inmutable (St.1:17; Mal.3:6), inmenso (1R.8:27; Jer.23:23,24), eterno (Sal.90:2; 1Ti.1:17) incomprensible (Sal.145:3), todopoderoso (Gn.17:1; Ap.4:8), sapientsimo (Ro.16:27), santsimo (Is.6:3; Ap.4:8), grande (Sal.145:3), absoluto (Ex.3:14), obrando en todas las cosas segn el consejo de su propia voluntad inmutable y justa (Ef.1:11); para su propia gloria (Pr.16:4; Ro.11:36; Ap.4:11), amante (1Jn.4:8,16), gracioso, misericordioso, benigno, abundante en bondad y verdad, que perdona iniquidad, transgresin, y pecado (Ex.34:6,7); el galardonador de los que le buscan solcitamente (He.11:6); y con todo, justo y terrible en sus juicios (Neh.9:32,33); que odia todo pecado (Sal.5:5,6), y quien de ninguna manera justificar a los culpables (Nah.1:2,3; Ex.34:7). (Captulo II, Prrafo 1). En la unidad de la divinidad hay tres personas, de una substancia, poder, y eternidad: Dios el Padre, Dios el Hijo, y Dios el Espritu Santo (1Jn.5:7; Mt.3:16,17; 28:19; 2Co.13:14). El Padre no es por alguno engendrado ni procedente; el Hijo es engendrado eternamente del Padre (Jn.1:14,18); el Espritu Santo procedente eternamente del Padre y del Hijo (Jn.15:26; Gal.4:6). (Captulo II, Prrafo 3). Uno podra seguir y seguir, pero el hecho importante permanece -nosotros creemos en la Trinidad de la Divinidad. Esto es bsico en la fe cristiana. Ninguna doctrina de la iglesia es ms trascendental que sta. El no reconocerla dar como resultado una hereja, especialmente respecto a la persona y obra de Cristo o del Espritu Santo. El rechazar la doctrina de la Trinidad es deshonrar a Cristo, al Espritu Santo, y a la misma Palabra de Dios. Esto deshonra a Cristo, porque la exclusin de la doctrina de la Trinidad automticamente excluye la deidad del Hijo de Dios. De igual manera, deshonra al Espritu de Dios. Deshonra las Escrituras, ya que invalida la Palabra de Dios y as todo lo que la Biblia ensea es puesto en duda. Adems, todo el plan de la redencin se construye sobre la verdad de la Trinidad. Qu valor podra haber en la muerte de Cristo si l fuera slo un hombre? Qu poder transformador podra haber en el Espritu Santo si fuera slo la influencia del hombre, Cristo Jess? Nosotros creemos en la Trinidad de la Divinidad.
2-4

Formacin de Respuestas
1. Qu se entiende cuando se dice que Dios es el creador y porque esto es importante? ____________________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________________ 2. Explique su punto de vista con respecto a la declaracin infinito perfecto ____________________________________________________________________________________ ____________________________________________________________________________________ 3. Explique su entendimiento de Dios y de la doctrina de la Trinidad. Asegrese de proveer citas bblicas para la formacin de esta doctrina. Asegrese de incluir una explicacin de su entendimiento de los atributos de Dios ____________________________________________________________________________________ ____________________________________________________________________________________ 4. Por qu es importante para los pastores, iglesias y gente tener un claro entendimiento de la enseanza de la Trinidad? ____________________________________________________________________________________ ____________________________________________________________________________________ 5. Cmo es que la enseanza acerca de la naturaleza trinitaria de Dios se relaciona con otras doctrinas? ____________________________________________________________________________________ ____________________________________________________________________________________ 6. Explique que entiende por modalismo y como este se encuentra en conflicto con un entendimiento correcto d lo que es la naturaleza trinitaria de Dios ____________________________________________________________________________________ ____________________________________________________________________________________ 7. Describa alguna otra cosa con respecto a sus convicciones personales relacionadas con esta doctrina ____________________________________________________________________________________ ____________________________________________________________________________________

Discusin del Tema en grupo Paso de Obediencia

1. Hay que escribir tu tesis sobre el artculo 2. 2. Hay que ensear Bienvenido a la familia a la iglesia.

2-5

ARTICULO 3
Nosotros creemos:

.Que Jesucristo es verdadero Dios y verdadero hombre: que fue engendrado por el Espritu y naci de la Virgen Mara. l muri en la cruz como sacrificio por nuestros pecados segn las escrituras, adems l resucit corporalmente de entre los muertos, ascendi al cielo donde est a la diestra de la majestad en las alturas y es ahora nuestro sumo sacerdote e intercesor.

Comprensin del Tema

Articulo3 Que Jesucristo es verdadero Dios y verdadero hombre: que fue engendrado por el Espritu y naci de la Virgen Mara. l muri en la cruz como sacrificio por nuestros pecados segn las escrituras, adems l resucit corporalmente de entre los muertos, ascendi al cielo donde est a la diestra de la majestad en las alturas y es ahora nuestro sumo sacerdote e intercesor.

Estudio de la Escritura
Juan 1:14-18 Juan 1:1-5, 14, 17-18 Isaas 7:14 Col. 1:16-17 Matt. 1:43 Marcos 2:1-12 1 Corintios 15:1-3 Juan 5:22, 27 Marcos 10:45 Apocalipsis 19:13 Romanos 1:4 Juan 20:28 Efesios 1:18-21 Rom. 9:5 Lucas 24:36-43 Tit. 2:13 Matt. 1:20-23 Heb. 1:8 Lucas 1:30-35

Consulta otras Fuentes

Captulos 14 al 16 de Doctrina Bblica de Wayne Grudem Pginas 217 al 229 de Esto es lo que Creemos de Arnold T. Olson (lo que sigue) CAPITULO 11 El Cristianismo liberal y el evanglico llegan al punto en donde sus caminos se dividen en el Artculo I al hablar sobre la inspiracin y autoridad de las Escrituras o en el Artculo III al tratar sobre la persona y obra de Jesucristo. Varios grupos denominacionales, evanglicos en fe, estarn y deben estar de acuerdo sobre estos dos puntos; aunque se dividan usualmente en los asuntos de ordenanzas y organizacin. El tercer artculo es el ms largo de los doce, y si algn significado puede ponerse sobre el mero nmero de palabras, habr que concluir que la declaracin en cuanto a la persona y obra de Jesucristo es de primersima importancia y con mucha razn.

3-2

La declaracin afirma que creemos en: - LA ENCARNACION DE CRISTO. - LA EXPIACION DE CRISTO. - LA RESURRECCION DE CRISTO. - LA ASCENCION DE CRISTO. - LA ABOGACIA DE CRISTO. * LA ENCARNACION DE CRISTO * La expresin "concebido del Espritu Santo y nacido de la Virgen Mara" se tom directamente del credo de los Apstoles. Las palabras "verdadero Dios y verdadero hombre" pueden ser rastreadas hasta los Credos Niceno y Atanasiano y nos recuerda otra vez el hecho de que el Credo de los Apstoles no detalla especficamente la deidad de Cristo. Al mencionar el Credo Niceno en cuanto a que declara la humanidad y deidad -la naturaleza doble de Cristo- se debe sealar que no fue sino hasta que el credo ampliado fue adoptado en 451 D.C. que tuvimos una declaracin bien definida sobre este asunto. El Credo Niceno como inicialmente fue formulado, y se ha discutido en otro captulo, fue la respuesta al Arrianismo que haba hecho de Cristo un Dios de "segunda clase". Este estableci la Divinidad eterna y pre-existente. Pero otros dos conceptos adicionales Nestorianismo y Eutiquianismo- tambin tenan que contestarse. El primero separaba las dos naturalezas a tal extremo que ninguno tena alguna relacin directa con la otra; mientras el ltimo confundi tanto las dos naturalezas que no se poda hacer en absoluto una distincin, y neg cualquier conexin entre el hombre y Cristo como el Hijo del Hombre. * LA EXPIACION DE CRISTO * En el principio de nuestra obra hubo bastante divisin sobre el asunto de la expiacin, si sta era sustitutoria o ejemplar. Esto fue especialmente cierto entre quienes haban emigrado de Suecia y haban sido influenciados por P. Waldenstrom, uno de los principales telogos de la Iglesia Libre en Suecia durante los dias tempranos del movimiento congregacional all, y primer proponente del concepto ejemplar. Tanto se ha escrito y dicho sobre sus conceptos doctrinales de propiciacin, que ello ha ensombrecido su gran influencia en otras reas de doctrina eclesistica e historia de la iglesia libre. Como ministro de la Iglesia del Estado, fundador de la Iglesia Libre, editor del Pietisten, miembro del Parlamento, y muchas veces delegado en convenciones eclesisticas internacionales, ejerci gran influencia. Es por ello natural que su posicin sobre la expiacin tuviera tanto peso. Esto dio como resultado una gran lucha teolgica en Suecia, especialmente entre los luteranos y telogos de la Iglesia Libre, cuyos ecos fueron odos en Amrica. Desde la posicin ventajosa que nos da el tiempo, uno se pregunta si esta diferencia no sera ms un asunto de nfasis y no una diferencia real. La Iglesia Luterana hizo nfasis sobre la ira de Dios expresada en la muerte de Cristo, que Dios estaba en enemistad con el hombre y tuvo que ser reconciliado por la muerte de Cristo sobre la cruz. Waldenstrom tom el concepto de que era el hombre quien tuvo que ser reconciliado con Dios. Arguy que la actitud de Dios hacia el hombre no haba cambiado. Era el hombre el que necesitaba un cambio de actitud, necesitaba una expiacin para quitar su pecado y que el sufrimiento de Cristo movi al hombre a volverse a Dios. Este concepto, en su mayor parte, se bas en 2Co.5:18-21: Y todo esto proviene de Dios, quien nos reconcili consigo mismo por Cristo, y nos dio el ministerio de la reconciliacin; que Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo, no tomndoles en cuenta a los hombres sus pecados, y nos encarg a nosotros la palabra de la reconciliacin. As que, somos embajadores en nombre de Cristo, como si Dios rogase por medio de nosotros; os rogamos en nombre de Cristo: Reconciliaos con Dios. Al que no conoci pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fusemos hechos justicia de Dios en l. Por tanto, se elimin la idea de una sustitucin. La Iglesia del Estado consider esto como hereja abierta. La divisin, ya en marcha, lleg a ser completa. Sin embargo, la teora de Waldenstrom que separ a la gente de la Iglesia Libre de la Iglesia del Estado en Escandinavia, separ a la gente de la Iglesia Libre de la gente de la Iglesia Libre en Amrica. El Prof. Princell fue un elocuente campen del concepto y tuvo la asistencia del Chicago-Bladet que estuvo destinado eventualmente a volverse el peridico oficial de la Iglesia Evanglica Libre Sueca. El alejamiento de la teora fue gradual durante los aos. El Prof.
3-3

Princell not el cambio an durante el curso de su vida. Expres su pesar porque durante los aos ms recientes un nmero tanto de la Misin del Pacto como de la Iglesia Libre, a la cual perteneci, haba empezado a apartarse de estas claras declaraciones de la Palabra de Dios especialmente en lo referente a la expiacin y estaban predicando la expiacin vicaria de Cristo por Su sufrimiento y, an ms, que este sufrimiento era un castigo por el pecado. El dijo que esto era como un cncer en expansin. Aunque no tenemos ninguna declaracin directa de Princell en la cual rechaza tal doctrina, sus escritos posteriores y sermones no contienen ninguna referencia a ello. Quienes estudiaron con l y que an viven, opinan que l guard silencio no por un cambio de concepto sino por la presin abrumadora de parte del resto de los lderes de la Iglesia Libre favor de la otra posicin. A pesar de su personalidad enrgica y que estaba acostumbrado a que le siguieran, l descubri que sta era un rea donde su influencia no prevaleci. Su viuda declar en su biografa que an hasta su muerte, no tuvo ningn pesar por haber tomado la posicin que di como resultado su destitucin del cuerpo luterano de pastores ordenados. El concepto tal como se expresa en la declaracin: "Jesucristo muri en la cruz en sacrificio por nuestros pecados" se cristaliz temprano en la historia del movimiento. Se nota poca discusin o divisin despus de 1890. El Dr. E. A. Halleen, en un discurso a los estudiantes en el seminario hace muchos aos aleg: "No todos los lderes tempranos eran seguidores de Waldenstrom. Durante el curso de los aos se ha continuado un curso ms conservador. La enseanza de hoy sera clasificada como una creencia en la teora sustitutoria de la expiacin." Esta posicin se tom mucho antes que la declaracin doctrinal fuera escrita. De hecho, mucha de la discusin apareci en el Chicago-Bladet durante los aos 1870 antes de la primera conferencia de la Iglesia Libre en 1884. En 1914 se public un libro titulado "Ekon fron Helgedomen" ("Ecos desde el Santuario") que contena sermones de 69 pastores de la Iglesia Libre, ninguno de los cuales siquiera aludi a la tendencia de la posicin de Waldenstrom. Nadie activo en el pastorado o en la enseanza en las escuelas, durante la redaccin de este escrito, es conocido como seguidor de algn concepto que no sea aqul de la expiacin vicaria o sustitutoria de Cristo. Esto tambin est de acuerdo con la declaracin de la Asociacin Nacional de Evanglicos la cual la Iglesia Libre ha suscrito como denominacin mimbra, "Creemos en la deidad de nuestro Seor Jesucristo, en su nacimiento virginal, en su vida sin pecado, en sus milagros, en su muerte vicaria y expiatoria a travs de su sangre derramada..." El Dr. R. A. Jernberg fue acusado de seguir la teora de Waldenstrom y contest con una declaracin breve en tercera persona (1895). "El editor ha sido acusado de tirar por la borda la doctrina de la expiacin sustitutoria. Nunca ha sostenido cualquier otro concepto que aqul de la expiacin vicaria y por ende nunca ha desechado esta enseanza en sus disertaciones." * LA RESURRECCION DE CRISTO * Otra vez, la declaracin en el Artculo 3 es de lo ms explcito. "Resucit corporalmente de la muerte". Su resurreccin no fue algo simblico ni un asunto del espritu o inspiracin de Jess que se renovaba en los corazones de un grupo de discpulos desanimados, aturdidos y derrotados. La resurreccin corporal de Cristo es uno de los tres hechos cardinales en el mensaje del Evangelio: Porque primeramente os he enseado lo que asimismo recib: Que Cristo muri por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucit al tercer da, conforme a las Escrituras; (1Corintios 15:3,4) Adems, para enfatizar el hecho de Su resurreccin corporal, el apstol sigue su declaracin diciendo que El fue visto realmente por una cantidad de testigos. Y que apareci a Cefas, y despus a los doce. Despus apareci a ms de quinientos hermanos a la vez, de los cuales muchos viven an, y otros ya duermen. Despus apareci a Jacobo; despus a todos los apstoles; y al ltimo de todos, como a un abortivo, me apareci a m. (1Corintios 15:5-8) En nuestra declaracin, vamos ms lejos que el Credo de los Apstoles el cual al declarar, "Resucit de la muerte", dejaba abierta la puerta para que ingresaran una variedad de conceptos sobre lo que sera realmente el significado de Su resurreccin. El hecho de la resurreccin corporal es lo que hace nico al Cristianismo. Se ha dicho, "El mejor argumento jams escrito sobre la realidad de la religin cristiana, fue escrito por la mano invisible del poder eterno sobre las rocas del sepulcro de nuestro Salvador".
3-4

Yo he visitado muchas sepulturas alrededor del mundo, sepulturas de nuestros misioneros que cayeron en los frentes de batalla por Cristo, as como tumbas de hombres famosos en la historia. Todos estos son importantes, no por el diseo de la tumba ni por la ubicacin de la sepultura, sino por quin est all -todos los sepulcros estn ocupados. Pero, al visitar el jardn de la tumba en Jerusaln el sepulcro estaba vaco. Slo el Cristianismo tiene una tumba vaca. Esto no slo es la gran prueba de la resurreccin de Cristo, sino tambin la seguridad de nuestra propia resurreccin. A causa de aquella sepultura vaca en Jerusaln, todos los sepulcros actualmente ocupados por aquellos que estn "dormidos en Cristo", tambin estarn vacos. Ningn evento en la historia se ha atacado tanto y ni ha sido atestiguado tan completamente como ste. La predicacin de "Jess y la resurreccin" fue causa de controversia y oposicin en el mismo comienzo del Cristianismo. Sin entrar en un anlisis detallado de todas las evidencias de la resurreccin, una lista de ella puede animar al estudiante a un estudio ms minucioso. Los datos siguientes se presentan con frecuencia como razones para creer en la resurreccin corporal de Jesucristo: 1. El hecho de la tumba vaca. 2. El cambio extraordinario de la actitud de los discpulos -de seguidores encogindose de miedo, escondindose tras puertas cerradas a evangelistas apasionados saliendo con el mensaje de la resurreccin. 3. La existencia de la Iglesia Cristiana fundada en el hecho de la resurreccin Podra tal institucin, que haba experimentado olas de persecucin desde afuera y desde adentro, haber existido dos mil aos basados en una falsedad? 4. La existencia del Nuevo Testamento. Despus de todos estos aos sigue siendo el que ms se vende. Podra haber permanecido as si su mayor premisa fuera una mentira? 5. El cambio del Sbado Judo al primer da de la semana como es observado por toda la cristiandad. Pero estos no fueron los argumentos ms importantes para los pioneros. Para ellos, la resurreccin corporal fue ms que una doctrina -fue una experiencia personal. Pocos se preocupaban por las pruebas -conocan a la persona. Para ellos, la resurreccin de Cristo fue mucho ms un asunto del corazn que de la mente. Que si confesares con tu boca que Jess es el Seor, y creyeres en tu corazn que Dios le levant de los muertos, sers salvo. (Romanos 10:9, 10) El incluir en la declaracin doctrinal una clusula especfica respecto a la resurreccin corporal, es de importancia suprema. Pero mantenerla slo como una doctrina de la iglesia es parar en seco ante la experiencia gloriosa. Fue temprano en un domingo despus de pascua que hice solo una visita a la tumba vaca. El domingo anterior haba predicado dos mensajes sobre la resurreccin a mi congregacin en Minneapolis. El sbado siguiente me llevaron a un tour del jardn y tumba, pero, puesto que el hotel estaba cerca al jardn me fui solo, temprano por la maana, "al amanecer del primer da de la semana". Sentndome en la tumba le muchos pasajes de las Escrituras tocantes a la resurreccin y aquellos que revelaban el efecto que tuvo sobre la vida de aquellos que la haban aceptado. Me arrodill al lado de lo que se dice que es el bloque de piedra sobre el cual se haba puesto el cuerpo (por lo menos era similar y simblico de aqul), vaci mi corazn en accin de gracias a Dios no slo por la muerte y resurreccin de mi Seor y Salvador; no slo porque pude declarar, como lo haba hecho la semana anterior, positivamente una fe en el hecho de la resurreccin; no slo porque la tumba estaba vaca; sino porque por sobre todo lo dems, poda hablar al Cristo viviente, sentir una respuesta y creer en Su perdurable presencia. Nada de esto necesitaba un viaje a la tumba en Palestina. Cercano est Jehov a todos los que le invocan, a todos los que le invocan de veras. (Salmos 145:18) * LA ASCENSION DE CRISTO * No se puede aceptar las Escrituras como la "Palabra inspirada de Dios" sin creer en el hecho de la ascensin. Y habiendo dicho estas cosas, vindolo ellos, fue alzado, y le recibi una nube que le ocult de sus ojos (Hechos 1:9) Estando con un pequeo grupo en la cima de lo que tiene fama de ser la colina de la cual El ascendi, escuch al gua explicar: "Los discpulos estaban cansados y aturdidos, as que decidieron apartarse del gento y escogieron este lugar al parecerles un sitio para meditar con tranquilidad. Mientras estaban sentados aqu, una nube baja cubri la parte ms alta, y pensaron ver el contorno de un ser humano -a quien tomaron como a Cristo- en medio de todo. Despus, cuando lleg el sol
3-5

la nube se disip y tambin la imagen. De aqu se dispers por todo el mundo, durante estos dos mil aos, la leyenda de que Cristo apareci a Sus discpulos despus de su muerte y ascendi de aqu al cielo". Semejante explicacin puede parecer plausible, a no ser por la abundante evidencia que en su contra se halla en las Escrituras. Creer en la ascensin tiene que ser consecuencia de creer en la resurreccin corporal de Cristo, porque si Cristo apareci a sus discpulos en cuerpo y las Escrituras declaran que El "se present vivo con muchas pruebas indubitables", cmo hizo El para desaparecer realmente de este escenario terrenal? Entonces, tambin es la nica explicacin razonable para la tumba vaca. Los pioneros estaban tan seguros de la ascensin como lo estaban de la resurreccin. De qu otra manera pudieron hablar con l? De qu otra manera se pudiera haber hecho provisin para la presencia universal de Cristo en Escandinavia donde le conocieron por primera vez y ahora en Norteamrica donde ellos se encontraron con El con frecuencia. Al creer en una iglesia universal ellos tuvieron que creer en un Salvador ascendido. * LA ABOGACIA DE CRISTO * "A la diestra de la Majestad en las alturas es ahora nuestro Sumo Sacerdote y Abogado". Estas palabras son muy similares a las del Credo de los Apstoles, pero aaden la declaracin respecto a lo que se cree que Cristo est haciendo all "sentado a la diestra de Dios Padre Todopoderoso." Sin embargo, es lamentable que al redactar este artculo olvidamos incluir la palabra "sentado" como aparece en el Credo de los Apstoles porque esa palabra tiene mucho que decir. Ella nos habla del cumplimiento de una tarea. En el Tabernculo del Antiguo Testamento haba una mesa, un altar, un candelabro, el arca del pacto, pero ningn asiento. El sacerdote ofreca sacrificios continuamente y el Sumo Sacerdote entraba en el Lugar Santstimo anualmente, mas no haba un lugar para sentarse. Pero una vez que Cristo hubo hecho el sacrificio, ste fue aceptado como pago total. Ya que consiste slo de comidas y bebidas, de diversas abluciones, y ordenanzas acerca de la carne, impuestas hasta el tiempo de reformar las cosas. Pero estando ya presente Cristo, sumo sacerdote de los bienes venideros, por el ms amplio y ms perfecto tabernculo, no hecho de manos, es decir, no de esta creacin, y no por sangre de machos cabros ni de becerros, sino por su propia sangre, entr una vez para siempre en el Lugar Santsimo , habiendo obtenido eterna redencin. (Hebreos 9:10-12) Se puede argumentar que aunque en el artculo se omite la palabra que implica el cumplimiento de nuestra redencin, sin embargo, al expresar fe en Cristo como Sumo Sacerdote y Abogado, reconoce no slo el cumplimiento de la redencin en Cristo como Sumo Sacerdote sino tambin el ministerio contino de Cristo por nosotros como Abogado. W. Graham Scroggie, citado con bastante frecuencia por algunos de los predicadores ms tempranos de la Iglesia Libre, sugiere varias lecciones en conexin con la presencia de Cristo en el trono. Fue descrito representativamente en la historia de Jos cuando fue librado de la crcel y puesto sobre el trono en Egipto. Fue declarado profticamente en Salmo 110:1, "Jehov dijo a mi Seor: Sintate a mi diestra, hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies." Fue histricamente confirmado en Marcos 16:19, "Y el Seor, despus que les habl, fue recibido arriba en el cielo, y se sent a la diestra de Dios." Pedro, Esteban, Pablo, y el autor de Hebreos tambin refieren a Cristo como quien est a la diestra de Dios. Se expone doctrinalmente en pasajes como Filipenses 2:9-10, "Por lo cual Dios tambin le exalt hasta lo sumo, y le dio un nombre que es sobre todo nombre, para que en el nombre de Jess se doble toda rodilla", y otra vez en Hebreos 10:12-13, "Pero Cristo, habiendo ofrecido una vez para siempre un solo sacrificio por los pecados, se ha sentado a la diestra de Dios, de ah en adelante esperando hasta que sus enemigos sean puestos por estrado de sus pies". Aparte de la expiacin de Cristo, ninguna verdad ha trado y trae tanto consuelo al corazn del creyente como el hecho de su Abogaca. Los pioneros especialmente (Ojal y las nuevas generaciones se vieran igualmente afectadas!) estaban profundamente concientes del pecado. Pueden haber pasado demasiado tiempo en las cosas externas, pero ellos tenan un miedo santo de cualquier cosa que, para ellos, fuera de este mundo. La presencia de un abogado en el trono de Dios no era slo una doctrina, sino una verdad vital para el bienestar espiritual del individuo. Es reconfortante tener la certeza de que Aqul, que nos am tanto como para morir por nosotros, tambin est protegiendo Su inversin en nosotros, defendiendo nuestra causa. La conviccin de que El tambin responder a nuestro llamado de auxilio nos da valor. Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo segn nuestra semejanza, pero sin pecado. Acerqumonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro. (Hebreos 4:15-16)

3-6

S, la persona y obra de Cristo son la figura y tema centrales del Cristianismo. Estos tambin han de ser centrales en cualquier confesin. Esto es lo que creemos. Sin embargo, tenemos que ir ms all. El tiene que ser tambin el centro en la fe, experiencia y vida del individuo. No es suficiente decir qu es lo que cree la Iglesia Libre acerca de Jesucristo, lo cual en su versin inglesa se ha resumido en sesenta y seis palabras. Ms bien, la pregunta vital es: Qu cree Ud. con respecto a Jesucristo? Es importante saber qu dicen los hombres acerca de Jesucristo, El mismo pregunt "Quin dicen los hombres que soy?", pero tambin pregunt "Quin decs vosotros que soy?" Su respuesta a esta pregunta determinar su destino eterno. Esto es lo que creemos.

Formacin de Respuestas
1. Explique su entendimiento acerca de la unin de la naturaleza divina y naturaleza humana en la persona de Cristo. Cmo es que esta enseanza es relevante a la obra de Cristo?

2. Explique su entendimiento acerca de la concepcin virginal, el nacimiento de Cristo y su importancia

3. Explique su entendimiento de la naturaleza y necesidad de la muerte de Cristo. Cules fueron los resultados y para quin?

4. Explique su entendimiento acerca de la resurreccin corporal de Cristo

5. Cul es el significado de la asencion de Cristo y que ahora est sentado en la derecha del trono del Padre?

6. Cul es la importancia del trabajo actual de Cristo como Sumo Sacerdote y Abogado?

7. Describa alguna otra cosa con respecto a sus convicciones personales relacionadas con esta doctrina

Discusin del Tema en grupo Paso de Obediencia

1. Hay que escribir tu tesis sobre el artculo 3. 2. Hay que ensear Bienvenido a la familia a la iglesia.

3-7

ARTICULO 4
Nosotros creemos:

Comprensin del Tema

Articulo 4 Que el ministerio del Espritu Santo es el de glorificar al Seor Jesucristo, y durante la presente poca, convencer al hombre de pecado, regenerar al pecador que cree, morar en el creyente para guiarlo, instruirlo y darle poder para la vida piadosa y el servicios efectivo.

Estudio de la Escritura
1 Cor. 12 Hechos 1:4-5 Juan 16:13-16 Eph. 5:18-20 Rom. 12:6-8, 1 Cor. 12:4-11 Eph. 4:11, 1 Pedro 4:10-11

Consulta otras Fuentes

Captulos 8 al 10, 29, 30 de Doctrina Bblica de Wayne Grudem Pginas 231 al 256 de Esto es lo que Creemos de Arnold T. Olson (lo que sigue) Parece extrao que ninguno de los tres credos antiguos hace referencia al ministerio del Espritu Santo. Ello muestra que la tendencia de ignorar la importancia de la tercera persona de la divinidad no es de origen reciente. Aunque los evanglicos estn de acuerdo sobre la deidad del Espritu Santo, sin embargo, hay una amplia diferencia en cuanto al nfasis que se pone a Su presencia y la necesidad de Su poder. La falta de este nfasis y la enseanza debida sobre el asunto ha conducido a mucha confusin y divisin en la iglesia durante los ltimos cincuenta aos. Como los discpulos de Juan el Bautista muchos pueden decir hoy, "Ni siquiera hemos odo si hay Espritu Santo." (Hechos 19:2). La falta de entendimiento sobre este asunto ha creado cismas en la iglesia y ha robado al creyente mucho de lo que es tan esencial a una vida de gozo duradero y victoria continua. Los primeros das del movimiento de la Iglesia Libre en Europa as como en Amrica estuvieron marcados por un gran nfasis sobre la persona y obra del Espritu Santo. Es difcil determinar si sta fue la causa o fue resultado de los grandes avivamientos en Inglaterra y los Estados Unidos en los aos 1860 y 1870 y ms tarde en Escandinavia. No obstante, el movimiento de la Iglesia Libre fue esencialmente espiritual. Con poco de tradicin en el camino para unirles, y menos todava en el camino para instruirles, cada hombre pareca tener una "revelacin especial" del Seor. Algunos de los conceptos prcticos de la gente de la Iglesia Libre durante las primeras dos dcadas escandalizaran a muchos creyentes sinceros y espirituales de la Iglesia Libre de hoy. Ellos eran los radicales de aquel da. Esta declaracin no debe llevarnos a conclusiones errneas. Ocasionalmente tenemos noticias de ciertas prcticas aisladas como evidencia de su aceptacin en otros das. Algunos, en extremo emocionales, alegan, "estamos sencillamente volviendo a las prcticas de la Iglesia Libre primitiva". La deduccin, si no la acusacin abierta que se hace, es que nos hemos movido demasiado en el asunto de las "manifestaciones espirituales". Aunque muchas cosas extraas ocurrieron, no fueron necesariamente olvidadas. Dos buenas ilustraciones de la actitud que asumieron los lderes tempranos frente a estos extremos ponen en relieve este hecho. El uno revela las luchas de un hombre con una educacin formal, pero con un deseo profundo de saber y seguir la voluntad de Dios en todos los asuntos. Si esto podra decirse de cualquier pionero, podra decirse del Rev. Nils Carlson, "El fue a la escuela del Espritu Santo". Nacido en 1852, convertido en 1880, sirvi como evangelista y pastor por ms de medio siglo. Escribe de su experiencia en 1904 (Liv og Virksomhet i Herrens Vingaard, p.165):
4-1

Durante aquel ao un movimiento lleg a Dakota del Sur el cual ya haba conocido yo en Minneapolis y otros lugares de Minnesota. Algunos caan al piso, agitaban sus brazos, y reciban papeles para escribir palabras que ni ellos ni otros podan entender. Ellos insistan en que era un lenguaje oriental. Observ en una actitud de oracin, pero me tom buen tiempo para darme cuenta de la diferencia entre libertad y relajacin. La diferencia era realmente grande y mucho de lo que se hace bajo el nombre de libertad no es ms que relajacin. Hay algo de verdad en las palabras usadas en forma burlona: "La Iglesia Libre es como un mar en el cual desembocan arroyos inmundos". Personalmente, desde mi conversin siempre he sostenido la opinin que no se podra recibir demasiado del Espritu Santo. Una vez, viendo el comportamiento escandaloso de varios muchachos de 13 a 19 aos de edad como evidencia de haber sido bautizados por el Espritu, llegu a la conclusin de que si los mayores podan practicar la hipocresa, tambin lo haran sus hijos. Djenme decir enfticamente que para m es aparente que esta forma de actuar no es slo un acto -es un espritu el que produce esa conducta. La pregunta se torna entonces en: Es ste el Espritu de Dios? Juan nos amonesta a "probar los espritus". Despus de observar estos fenmenos por un perodo de seis aos llegu a un punto donde sent un imperioso deseo de llegar a alguna conclusin respecto de este movimiento. No pude compartir mis dudas con otros. Empec a notar que el espritu, que pareca venir sobre esta gente, no lo haca cuando se enseaba la Palabra de Dios sino ms bien cuando un orador u oradores empezaban a criticar a otros cristianos. Si por ejemplo, alguien ocasionalmente ridiculizaba al predicador, "burlndose" pblicamente mientras tambin echaba barbaridades sobre aquellos que le seguan, entonces este espritu vena sobre ellos de inmediato. Algunos de los servicios se degradaron ya que jvenes de ambos sexos rodaban por el suelo de una manera indecente. Si se preguntaba: "Puede ser esto de Dios?" se reciba la respuesta: "Este es el bautismo del Espritu; ya que aun en el da de pentecosts hombres y mujeres actuaron como si estuvieran llenos de vino nuevo". Ellos buscaban grupos de creyentes nuevos y se concentraban en los convertidos jvenes entre quienes creaban divisin. El Espritu de Dios divide a los hijos de Dios? NO! los une, la Palabra de Dios as lo dice. Tampoco podan tener confraternidad con otros creyentes porque se enfadaban si alguien fuera de su crculo, aun de una manera amistosa, escudriaba sus conceptos. Ellos hacan callar al orador gritando o cantando. Esto me sucedi a m y a otros. Es ste el Espritu de Dios? Tambin not que dondequiera que se iban estos en un campo misionero, haban de aprender el idioma aunque sostenan que el escrito producido en el xtasis estaba en idioma de algn pueblo extranjero. En nuestro vecindario, por ejemplo, una misionera veterana se entusiasm con el movimiento y comenz a participar en los servicios. A fin de averiguar cul era el idioma que se estaba usando, ella envi copia de una declaracin a un intrprete. La respuesta se hizo a manera de un artculo en un peridico en el cual declaraba que se no era ningn idioma conocido y que se necesitara un Daniel para obtener su traduccin. Aquello termin con la prctica de poner las "palabras" por escrito; ese mtodo ya no se usa. Pero al pesar los asuntos en oracin ante el rostro de Dios, llegu a la conclusin que el espritu que estaba creando toda esta divisin no era del Seor, y decid que no poda aceptar esas enseanzas y prcticas aunque al tomar tal posicin, tuve que estar solo. Hubo, por supuesto, muchas almas sinceras que se haban extraviado... Estoy seguro de esto ya que yo conoc a muchos de ellos personalmente y les contaba entre mis amigos. Estamos preocupados y tristes por el hecho de que estos amados hermanos se hubiesen extraviado as. De este modo no slo han sufrido dolor y prdida personal sino que han hecho dao a la causa de Cristo entre otros creyentes e incrdulos. Este es el testimonio de un hombre que tambin poda hablar de la llenura personal del Espritu Santo como el secreto de una vida ms profunda y victoriosa. El era un candidato para todo lo que Dios pudiera darle por el Espritu Santo, pero insisti en "probar los espritus". La segunda ilustracin viene de un incidente en Chicago que condujo a una declaracin hecha por el Prof. Princell sobre el tema del emocionalismo extremo. En contraste a la experiencia y educacin limitada del Sr. Carlson, su entrenamiento era de lo mejor, su experiencia amplia y diversa. Pero ambos llegaron a la misma conclusin. Sus memorias narran:
4-2

Pero este espritu hermoso, verdadero y genuino no siempre ni en todas partes prevaleca entre nosotros. Hubo a veces no pocos excesos en el movimiento. La gente era bendecida y reanimada en las campaas, y as los ministros. Esto fue bueno, pero cuando tales sentimientos se hicieron violentos, con gritera y cadas al piso como resultado, hubo burla por parte de los incrdulos que se mofaban de quienes caan tirados al piso y rodaban de un lado a otro llorando y riendo juntos. Haba ministros que empezaron a insistir que la verdadera espiritualidad debe estar acompaada de semejantes reuniones tormentosas. Por supuesto, ellos tambin tenan celo por lo bueno y recto, por ej. la separacin del mundo y su maldad. Entre otras cosas, crean que un cristiano no deba seguir la moda mundana en la ropa, que deba moderarse en el comer y el beber, en la vida de hogar, etc. Sin embargo, a veces se vieron conceptos extremistas con respecto a cosas, por ej.: era pecado tener cortinas en las ventanas, alfombras sobre el piso, pinturas en la pared, etc. Que la ropa de uno deba ser sencilla y no copia del mundo estaba bien y los cristianos de hoy en da deban tomar esto ms en cuenta. Pero en los das tempranos de la "misin libre", ellos fueron demasiado lejos en su celo en este sentido, hasta consideraron pecado llevar una sortija en el dedo; era prohibido llevar reloj con cadena; era vanidad llevar corbata y cadena en el cuello para un hombre. No era correcto poner dinero en el banco. De este modo se at las tiernas conciencias de muchos. En relacin con este movimiento entre nuestra gente, Princell tom la posicin de intermediario. En una asamblea de la misin en Chicago en octubre, 1886, emergi el asunto despus de una ruidosa reunin devocional. Despus del sermn hubo muchos que pidieron oraciones, cristianos e incrdulos sentan necesidad de ms gozo y paz en Dios. Durante este tiempo despus de la reunin, hubo varios que empezaron a vociferar y gritar de manera que muchos se asustaron con el ruidoso desorden. En la reunin de discusin de la maana siguiente se present la pregunta: "Cmo deban, ministros y creyentes en general, llevar su obra cristiana -tanto en sus predicaciones individuales como en sus presentaciones pblicas para que la unidad y amor fraternal entre los hijos de Dios se pudiera promover y pudiramos prevenir extremos que podran causar la amenazadora divisin?" Realmente, esta pregunta tena que discutirse porque ya haba indicios de diferencias serias. Algunos calificaban tales tendencias -sin limitacin- como perversas. Otros las consideraban como obra del Espritu. Mientras que algunos otros no estaban seguros de quin provendran. Princell present la discusin del tema, y en una disertacin que provoc a la reflexin, enfoc la atencin en los peligros de un tipo de doctrina que extingua el amor entre los hijos de Dios y estableca un partido sacrificando la unidad de los hermanos. "Uno se puede llegar a estar tan enamorado de los extremos y excesos que hace de ellos un dogma, suponiendo que cualquiera que no es as no tiene el Espritu", dijo el orador. "El ruido indecoroso en servicios pblicos no es nada nuevo. Cuando era estudiante en Chicago hace veinticuatro aos, viva cerca a una iglesia alemana donde se hablaba tanto alemn como ingls y donde a veces se ponan tan ruidosos que apagaban las luces, y tomndose de las manos unos a otros se daban vueltas bailando. Sin duda esta forma de expresin de gozo no era obra del Espritu Santo! Entre nosotros los suecos tales reuniones ruidosas son algo ms reciente. Dichas reuniones no son necesariamente un pecado y pueden verse como algo que no hara dao. Pero a la vez, podra causar dao real por cuanto puede conducir a la necedad total. El alma y el cuerpo son dbiles y es posible perder la cordura por causa de los excesos emocionales. Por mi parte, quiero mantener una relacin amistosa y fraternal con todos los hijos de Dios aun con estos hermanos cuyas demostraciones turbulentas hemos atestiguado aqu. Aconsejara, sin embargo, no juzgar demasiado a la ligera, sino tomar en consideracin a dnde llevan estos extremos, si son con la mira de crear un nuevo partido, o si son de naturaleza temporales. Es posible tener tanto miedo de toda expresin de vida en una reunin -cuando se evita la rutina acostumbrada- que uno rechace todo lo que parezca de este tipo y lo califique como pecado. Esto tampoco es bueno... Ud. no dira que es incorrecto que un pecador, agobiado por su pecado, grite. Sin embargo, es otra cosa, si los hijos de Dios siguen -como lo hicieron anoche- buscando entrar gradualmente en un estado de frenes. No poda sentirme bien en un medio ambiente as, y pude notar un enfriamiento de aquel calor y profundidad espiritual que haba caracterizado la primera parte de la reunin. Aconsejara moderacin, buen sentido, y la accin de evitar todo lo que pudiera hacer dao... Hemos escuchado de diferentes dones del Espritu y diferentes grados de la llenura interior del Espritu. Mi consejo a los hermanos que consideran haber recibido una medida mayor del Espritu que otros, es que no se hagan demasiado seguros de s mismos. Uno podra considerarse tan rico que llega a ser como aquellos que obtienen riquezas de una naturaleza material -no quieren tener nada que ver con los pobres... En cuanto al xtasis se refiere, las Escrituras hablan de personas individuales que han tenido semejantes experiencias, pero nunca de una congregacin. Jess nunca inst a nada as, tampoco los Apstoles. Ellos lo experimentaron, pero nunca lo consideraron como uno de los dones mayores. Debemos recordar que todos nos necesitamos unos a los otros. Si por un lado est el peligro de
4-3

volverse rancio, por otro tambin est el peligro de los excesos. Los hijos de Dios necesitan tener entre ellos ambos tipos de dones: los calmados y los despertadores. Que todos los miembros del cuerpo se sirvan unos a otros! (Levnadsminnen p.176, 178-180) El Dr. L. J. Pedersen, un lder entre los pioneros, cit -en una de las observaciones ms recientes (1931)- algunos de los peligros de esos das. Entre aquellos se hallaban incluidos el materialismo, la interpretacin descuidada de las Escrituras, el nfasis equivocado en la educacin, y lo que l llam, "super-espiritualidad". La experiencia cristiana general de la salvacin del pecado y el gozo de la comunin con Dios es, segn algunas personas, insuficiente. Ellos se esfuerzan por conseguir algo ms grande, como un bautismo en el Espritu Santo, el don de sanidad, erradicacin de la vieja naturaleza, don de lenguas, etc., pero rara vez les vemos buscando el mayor de todos los dones, el cual se nos manda procurar: el amor (1Corintios 12:31). Parece que se olvidan que sin aquel don en particular todos los otros dones son entera o finalmente en vano. El espritu que est tras todas estas cosas se evidencia por sus frutos. Lucha, crtica, falta de amabilidad, orgullo, caracterizan estos movimientos, aunque desfilan con lo que ellos llaman las seales de una vida espiritual ms profunda. Estas cosas no atraen mayormente ni influencian sobre gente inconversa sino sobre algunos cristianos sinceros que desean ms vida y ms poder. En estos movimientos religiosos se enfatiza siempre el emocionalismo y las experiencias sentimentales en lugar de la fe y la Palabra de Dios. Por ende, el "poder" en una reunin es usualmente grande, pero insignificante o nulo en la vida diaria donde ms se le necesita. Puesto que a los cristianos en nuestras iglesias se les exhorta a vivir vidas consagradas a Dios, a veces ellos piensan que esta es la manera correcta de vivir tal vida y en consecuencia estn engaados. (The Evangelical Free Churches, p.19-20) Al or relatos de los extremistas durante la adolescencia de la denominacin, hay que tener cuidado de no confundir lo anormal con la norma. En una congregacin en donde el individuo tiene el derecho de llegar a sus propias conclusiones de su estudio de la Palabra de Dios -un privilegio a notable diferencia de las limitaciones de las iglesias del Estado- se puede esperar una variedad de interpretaciones. Para determinar la posicin oficial de la iglesia debemos estudiar la declaracin doctrinal y actitud de quienes estn en posicin de responsabilidad. Estos son los criterios por los cuales se crea y practicaba en asuntos pertenecientes al Espritu Santo as como todo lo dems. Se han dicho y escrito muchas cosas acerca de nosotros, cosas que se basan en algn incidente aislado en vez de un estudio concienzudo de nuestras iglesias. Pero nosotros no somos los nicos que han sido entendidos mal y tergiversados por la actitud y comportamiento de una minora pequea. Satans se vuelve extraordinariamente activo cuando los santos estn por dar al Espritu Santo el lugar que le corresponde en la iglesia y en la vida. Los extremos de unos pocos no deben tomarse como opinin de todos. Debe reconocerse por lo que es: la excepcin que prueba la regla. Recientemente, un lder en el movimiento pentecostal escribi: "Nosotros los pentecostales tenemos tanto, si no ms, error infiltrndose dentro de nuestros campos como cualquier otro grupo de creyentes. La nica explicacin que tenemos es que dondequiera que se mueva el Espritu de Dios, Satans introduce medidas contrarias con tcticas de engao y doctrina falsa. Nuestros campos han sido diezmados por sus fuerzas. (Jack Chinn en Christianity Today, julio 17, 1961). Nuestras experiencias han sido muy similares. Lo que salv al movimiento del fanatismo completo tanto en Europa como en Norteamrica fue el siempre presente nfasis en la Palabra de Dios -el Espritu y las Escrituras. Los lderes tempranos eran estudiantes de la Biblia y estaban sujetos al Espritu Santo. De esto provino la declaracin sobre la Persona y Obra del Espritu Santo como aparece en el Artculo IV. - EL MINISTERIO DEL ESPIRITU ES CONTEMPORANEO. - EL MINISTERIO DEL ESPIRITU ES COMPLEMENTARIO. - EL MINISTERIO DEL ESPIRITU ES CONVENCER. - EL MINISTERIO DEL ESPIRITU ES CONVERTIR. - EL MINISTERIO DEL ESPIRITU ES CONTRIBUIR. Todas estas areas del ministerio del Espritu se declaran en un solo prrafo breve. * EL MINISTERIO DEL ESPIRITU ES CONTEMPORANEO *
4-4

La poca en la que vivimos muchas veces es denominada como la poca del Espritu -la dispensacin del Espritu Santo. Nosotros reconocemos nuestra dependencia absoluta en la Persona, la presencia, y el poder del Espritu. La necesidad no es menor ahora que lo fue en el da de Pentecosts. El poder a nuestro alcance no ha disminuido. * EL MINISTERIO DEL ESPIRITU SANTO ES COMPLEMENTARIO * La primera frase revela hasta dnde hemos llegado en comprender la obra del Espritu Santo. "Creemos que el ministerio del Espritu Santo es glorificar al Seor Jesucristo." Justo all est el secreto del adecuado reconocimiento de la presencia del Espritu. Temprano en nuestra historia se puso mucho nfasis sobre las experiencias personales, algunas espirituales y muchas otras puramente carnales. La competencia fue grande. Cada quien trat de exceder las experiencias personales del otro, y ste lleg a ser el criterio de todos los dems. Luego hubo quienes pensaron que la espiritualidad se determinaba por el nmero de veces que uno mencionaba o exaltaba al Espritu Santo. No es extrao que hubieran malos entendidos. Experiencias decepcionantes y un estudio ms profundo de la Palabra condujeron a los lderes a la posicin de que no era el ministerio del Espritu Santo glorificarse a s mismo sino glorificar a Jesucristo. Aquello que volvi la atencin del pblico en una experiencia, la tan mentada espiritualidad, no fue necesariamente obra del Espritu Santo. Y por ello, antes de hacer cualquier declaracin respecto a los detalles del ministerio del Espritu, anunciamos el hecho bsico: "El glorifica a Jesucristo". Pero cuando venga el Espritu de verdad, l os guiar a toda la verdad; porque no hablar por su propia cuenta, sino que hablar todo lo que oyere, y os har saber las cosas que habrn de venir. El me glorificar; porque tomar de lo mo, y os lo har saber. (Juan 16:13-14) Esta debe ser la prueba final de todo lo que tenga que ver con el ministerio del Espritu Santo o sostenga provenir del Espritu. Trata de glorificar al hombre y su experiencia, al Espritu Santo como persona, o al Seor Jesucristo? Parece ser que el Espritu de Dios tiene pasin por el anonimato. * EL MINISTERIO DEL ESPIRITU SANTO ES CONVENCER * "El ministerio del Espritu Santo es el de convencer a los hombres". Esta es la promesa de Cristo referente a la obra del Espritu. Pero yo os digo la verdad: Os conviene que yo me vaya; porque si no me fuese, el Consolador no vendra a vosotros; mas si me fuere, os lo enviar. Y cuando l venga, convencer al mundo de pecado, de justicia y de juicio. De pecado, por cuanto no creen en m; de justicia, por cuanto voy al Padre, y no me veris ms; y de juicio, por cuanto el prncipe de este mundo ha sido ya juzgado. (Juan 16:7-11) Nota que el ministerio del Espritu a este respecto habla en tres reas distintas -de pecado, de justicia, y de juicio. Algunos de los pioneros, mientras mantenan la conviccin que slo el Espritu Santo -fuera mediante la lectura de la Biblia, la estimulacin de la conciencia, o la predicacin de la Palabra- podra convencer a los hombres de pecado, a veces se confundieron con respecto a qu pecado se tratara. Sustituyeron la palabra pecados por pecado y algunos de los sermones tempranos fueron ataques contra ciertas prcticas, algunas de las cuales eran realmente contrarias a la Biblia pero otras contrarias meramente a la costumbre local. El pecado del cual habla Jess es el pecado de incredulidad. La tendencia de enfatizar los puntos menores y negar la mayor barrera en el acercamiento del pecador a Dios caus mucha confusin. Poseer un automvil, que las mujeres usen las enaguas con alambres para el vuelo de sus vestidos, que se hagan moos en el cabello, usen plumas en su sombrero, pintarse, ir a la feria del condado, ponerse corbata, tener telfono, o ms tarde una radio, tener un seguro de vida, escribir o leer ciencia ficcin (cuando uno de nuestros propios escritores de ficcin destacados habl en una conferencia general, dos de nuestros pastores salieron airados en protesta), todo ello eclips el pecado de falta de fe. Una vez oi a uno de nuestros evangelistas condenar el uso de medias de nylon por ser un estorbo en la plegaria -no permitan a las mujeres arrodillarse. No se debe confundir libertad con libertinaje, pero tampoco se debe confundir el pecado de incredulidad con los pecados del creyente carnal. No llev mucho tiempo a los pioneros descubrir que estaban confundiendo el orden al reaccionar contra las inconsistencias de los de la Iglesia del Estado. Mientras el cristiano debe buscar la gua del Espritu Santo para vivir segn la voluntad de Dios, el pecado que el no-cristiano tiene que enfrentar es el de incredulidad. El ministerio de convencimiento del Espritu Santo no es sealar en el pecador los muchos errores de su camino sino mostrarle la
4-5

pecaminosidad de su ser al no aceptar a Jesucristo. El hecho de que algunas de las iglesias tempranas abordaran el problema en esas dos formas se hizo muy evidente por la diferencia de sus resultados. En aquellas reas donde los pecados, a manera de catlogos locales, eran condenados constantemente, se desarroll un tipo de iglesia poco profundo, super-crtico y aislado. No slo estaban continuamente condenando al mundo, sino que finalmente se vieron condenndose unos a otros. Hubo poco crecimiento, ningn desarrollo espiritual real y duradero a pesar de sus conmociones espirituales y reuniones de confesin repetidas muchas veces. Por otro lado, donde Cristo fue exaltado en el poder del Espritu Santo, y por este nfasis la gente vio su pecado de incredulidad, se desarroll una congregacin vibrante, sana, y profundamente espiritual. Se podra citar casos especficos, pero seran mal entendidos como si se quisiera proyectar una sombra sobre ciertos hombres y grupos. La declaracin de que el Espritu de Dios condena el pecado no est basada slo en el entendimiento de la Biblia, sino en la conclusin de una larga experiencia. El ministerio condenatorio del Espritu tambin incluye justicia -"de justicia por cuanto voy al Padre" (Juan 16:10). Se ha dicho muchas veces que el pecado le puso a Cristo sobre la cruz y la justicia le puso sobre el trono. En consecuencia, la justicia atribuida al pecador creyente no la recibe ste por haber obedecido rdenes o seguido ordenanzas de la iglesia. No es un asunto de ser aceptado a la membreca eclesistica, sino ms bien porque Cristo fue aceptado en gloria luego del sacrificio en la cruz. Aunque esta verdad puede declararse repetidamente, sin embargo puede no tener explicacin, ya que es slo cuando el Espritu Santo convence a la persona de esta gran verdad que recin se le quita el velo. El ministerio persuasivo del Espritu Santo, en tercer lugar, incluye juicio. "Y de juicio, por cuanto el prncipe de este mundo ya ha sido juzgado." (Juan 16:11). Esta fue una revelacin para aquellos que se separaron de las iglesias del Estado. Para ellos, la amenaza de juicio estaba presente constantemente a pesar de haber sido bautizados, aceptados en la iglesia y ser fieles atendiendo a los servicios de comunin. Uno nunca poda saber si era salvo o no. Haca falta seguridad. El Espritu Santo, por la Palabra, convence del hecho que el juicio ya no es cosa del futuro. Es un asunto del pasado. Esto ocurri cuando el prncipe de este mundo fue juzgado. As, lleg a esta gente una esperanza y certeza nuevas, las cuales se apresuraron a compartir con otros. * EL MINISTERIO DEL ESPIRITU SANTO ES CONVERTIR * La palabra usada en el Artculo V es "regeneracin" y es usada apropiadamente. El Espritu Santo realiza el milagro de gracia que hace del pecador creyente un hijo de Dios. Esto se menciona otra vez en Artculo VIII y por eso esta seccin tratar principalmente con otro aspecto de la regeneracin. La palabra "convertir" o "conversin" se usa frecuentemente en conexin con el Cristianismo, y a veces, se vuelve un sustituto para la palabra salvacin. Las Escrituras sugieren tres aspectos de la conversin: primero, uno en el cual el individuo es el participante activo; segundo, uno en el cual otra persona es el promotor activo; y tercero, aquel cambio en el cual el individuo es pasivo. Conversin significa literalmente voltear o cambiar de direccin. Esto es algo que el hombre puede hacer. Porque ellos mismos cuentan de nosotros la manera en que nos recibisteis, y cmo os convertisteis de los dolos a Dios, para servir al Dios vivo y verdadero, y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucit de los muertos, a Jess, quien nos libra de la ira venidera. (1Ts. 1:9-10) Tambin se puede lograr conversin por la influencia de uno sobre otro. Hermanos, si alguno de entre vosotros se ha extraviado de la verdad, y alguno le hace volver, sepa que el que haga volver al pecador del error de su camino, salvar de muerte un alma, y cubrir multitud de pecados. (Santiago 5:1920) Pero uno puede convertirse a una idea, a un ideal, o a una manera de vivir sin haber sido transformado interiormente. Esta transformacin necesita el poder del Espritu. Varios versculos de las Escrituras, al mencionar la conversin, lo hacen con el beneficiario como el socio pasivo. La ley de Jehov es perfecta, que convierte el alma; el testimonio de Jehov es fiel, que hace sabio al sencillo. (Salmos 19:7) Y dijo: De cierto os digo, que si no os volvis y os hacis como nios, no entraris en el reino de los cielos. (Mateo 18:3)
4-6

Dijo tambin el Seor: Simn, Simn, he aqu Satans os ha pedido para zarandearos como a trigo; pero yo he rogado por t, que tu fe no falte; y t, una vez vuelto, confirma a tus hermanos. (Lucas 22:31,32) La palabra conversin fue popular durante la II Guerra Mundial cuando fbrica tras fbrica eran convertidas en sus usos, de tiempo de paz a tiempo de guerra. Una planta que manufacturaba mquinas de coser se convirti en manufacturera de armas, etc. Al terminar la guerra tuvo que haber otra conversin -volverse a los usos que en tiempos de paz haban tenido. El creyente pasa por una conversin similar. Por obra del Espritu Santo, el que produjo frutos de pecado fue convertido a la produccin del fruto del Espritu. Porque sabis esto, que ningn fornicario, o inmundo, o avaro, que es idlatra, tiene herencia en el reino de Cristo y de Dios. Nadie os engae con palabras vanas, porque por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia. No seis, pues, partcipes con ellos. Porque en otro tiempo erais tinieblas, mas ahora sois luz en el Seor; andad como hijos de luz (porque el fruto del Espritu es en todo: bondad, justicia y verdad), comprobando lo que es agradable al Seor. (Efesios 5:5-10) * EL MINISTERIO DEL ESPIRITU SANTO ES CONTRIBUIR * El contribuye a la direccin, iluminacin, instruccin , y vida victoriosa del "pecador que cree". La declaracin, al resumir la obra del Espritu Santo en la vida del creyente, empieza con la morada permanente del Espritu Santo en el corazn y alma del creyente. Esta morada del Espritu Santo es parte de una experiencia total. Su ministerio es "regenerar al pecador que cree, morar, guiar, instruir y facultar al creyente". En ninguna parte la declaracin supone que esta morada sea parte de una experiencia posterior o ms profunda. La morada es una experiencia continua y no aislada. Adems, es una morada en el creyente, no un adorno externo. Este no es un asunto de exhibicin, sino una presencia interior que se revela a s misma en la vida y servicio. La declaracin no hace referencia al bautismo del Espritu Santo. El momento de esta experiencia no fue causa de controversia en los das tempranos. Parece que se haba entendido claramente que el bautismo del Espritu Santo era parte de la experiencia regeneradora, que Su morada ocurra en el momento mismo de la conversin. A esto se refiere cuando en el Artculo VIII dice que la verdadera iglesia se compone de aquellos que "han sido regenerados por el Espritu Santo y unidos conjuntamente en el cuerpo de Cristo". Esto implica que no puede haber tal cosa como un cristiano que no tenga la morada del Espritu Santo en su ser. Hubo, sin embargo, una marcada diferencia de opinin en cuanto a la posibilidad de una "segunda experiencia espiritual". Esta diferencia no fue tanto entre el hecho de una segunda experiencia y una nica experiencia sino ms bien entre una segunda y muchas ms experiencias espirituales. Fue fundamentalmente un asunto de semntica antes que de sistemas de interpretacin. Palabras como bautismo, llenuras interiores, sellos, unciones, experiencias ms profundas, santificacin, moradas significaban lo mismo para muchas personas. Se volvi bastante confuso para aquellos que clasificaban todas estas palabras en tiempo de experiencia, grado de espiritualidad y definicin escritural. Nada se dice en cuanto a lenguas. Frecuentemente se hace la pregunta "Qu cree la Iglesia Libre sobre este tema?" En todas las instancias donde la declaracin doctrinal guarda silencio sobre detalles, uno debe volver al primer artculo el cual acepta la Biblia como la revelacin de la voluntad de Dios. Creer, como ciertamente creemos, en la presencia y poder del Espritu Santo nos debe llevar a aceptar la posibilidad y probabilidad de las manifestaciones espirituales. Pero todas y cada una de estas deben estar de acuerdo con la Palabra de Dios, sean lenguas, renovaciones, avivamientos, o llenuras interiores. Negar la posibilidad de que el Espritu Santo pueda hablar por medio de un creyente en una "lengua desconocida" sera limitar el poder de la tercera Persona de la Divinidad. Hay, sin embargo, una limitacin que se debe poner sobre todo lo que pretende ser manifestacin espiritual: Es esa evidencia segn las Escrituras? La Palabra de Dios, como indica el Dr. Lewis Sperry Chafer en su obra de Systematic Theology, da siete guas en cuanto al uso de lenguas: 1. Las lenguas deben dirigirse a Dios (1Corintios 14:2,28) 2. La manifestacin debe ser en oracin (1Corintios 14:14) 3. El elemento de la accin de gracias debe estar presente (1Corintios 14:15-17).
4-7

4. Las lenguas pueden entenderse slo por interpretacin (1Corintios 14:2,5-6). 5. Se debe interpretar -el don complementario- si va haber cualquier uso del don de lenguas (1Corintios 14:28). 6. Slo dos -por lo mucho- pueden ejercer el don en un servicio (1Corintios 14:27) 7. Las mujeres han de guardar silencio en la iglesia (1Corintios .14:34). Mientras esta idea general nunca ha recibido sancin oficial, resume las referencias escriturales, y se us varias veces cuando se levantaron controversias en cuanto al uso de lenguas. En segundo lugar, el Espritu Santo dirige al creyente. Esperar consejo en el Seor era, y todava se considera, no slo propio sino necesario. Puedo recordar con gratitud a Dios la escena de creyentes arrodillados y el sonido de sus splicas mientras buscaban consejo divino para sus vidas as como para la iglesia. Este es el clamor de los siglos. Somos creados de tal manera que no podemos guiarnos nosotros mismos. La oracin pidiendo gua se ve a menudo a travs de las pginas de la Biblia: Conozco, oh Jehov, que el hombre no es seor de su camino, ni del hombre que camina es el ordenar sus pasos. (Jeremas 10:23) Encamname en tu verdad, y ensame, porque t eres el Dios de mi salvacin; en t he esperado todo el da. (Salmos 25:5) Ensame, oh Jehov, tu camino, y guame por senda de rectitud a causa de mis enemigos. (Salmos 27:11) Porque t eres mi roca y mi castillo; por tu nombre me guiars y me encaminars. (Salmos 31:3) Examname, oh Dios, y conoce mi corazn; prubame y conoce mis pensamientos; y ve si hay en m camino de perversidad, y guame en el camino eterno. (Salmos 139:23,24) La gua del Espritu Santo se enfatiza repetidamente en el Nuevo Testamento. Porque todos los que son guiados por el Espritu de Dios, estos son hijos de Dios. (Romanos 8:14) Pero si sois guiados por el Espritu, no estis bajo la ley. (Glatas 5:18) Los pioneros estaban ansiosos por la gua del Espritu, pero a veces el clamor por gua divina condujo a la paradoja de conceptos opuestos sobre el mismo tema. A menudo era un caso de "Me parece que el Espritu Santo estara de acuerdo, y yo tambin" en vez de "El Espritu Santo y nosotros". Esto, aunque propio en la vida personal del creyente, se volvi un problema en la vida colectiva de la iglesia. Entonces, tambin estaba el asunto de pensar que el Espritu Santo daba revelaciones especiales adicionales a las Escrituras, otras que se haban de poner sobre las Escrituras y aun otras que haban de ir ms all de lo que estaba escrito en la Palabra de Dios. El primer artculo de la declaracin doctrinal debe estar siempre delante de nosotros; a saber, que la Biblia es "la revelacin completa de Su voluntad para la salvacin de los hombres y autoridad Divina y final para toda la fe y vida cristianas". Por otra parte, creemos que Dios ciertamente habla a travs de Su Espritu en la vida del individuo as como en la confraternidad de creyentes. No slo deberamos estar concientes de la necesidad de esa gua, buscarla por medio de oracin y lectura de la Palabra, sino que deberamos estar alertas a los dictados del Espritu Santo. Esto debera aplicarse en todas las reas de la vida.
4-8

Hablando por larga distancia con uno de los congresistas ms conocidos de la nacin, antes de la convencin poltica nacional en la cual l iba a dar el discurso de apertura, le pregunt cmo segua en la preparacin de su discurso. Me respondi que haba que cubrir tanto que su problema no era qu decir sino qu omitir. Trat de animarle con la certeza de que la experiencia me haba enseado que las cosas finalmente hallaran su lugar. El dijo, "Yo s que tendr la gua divina en el tiempo oportuno". En tercer lugar, el Espritu Santo instruye al creyente. Hay inteligencia que va ms all del conocimiento adquirido en los textos o al lado de los maestros. Hay sabidura que comienza con el temor del Seor y se ensancha en el andar con Dios. El nfasis en esta verdad durante el comienzo de la obra, ha llevado a algunos la equivocada impresin de que los fundadores de la obra eran "hombres sin educacin". Es verdad, como se ha dicho en otra parte, que el espritu de urgencia en vista del pronto retorno de Cristo llev a muchos lderes tempranos a evadir el entrenamiento minucioso a fin de "llegar a los campos, sembrar la semilla, y llevar a cabo la siega antes de que el Seor volviera". Por otro lado, el entrenamiento de los lderes tempranos en ambos grupos se comparara favorablemente con lo mejor que muchos lderes actuales tienen. Ellos buscaron instruccin divina no como sustituto para la educacin sino como necesidad absoluta, para que la educacin no fuera incompleta. La Palabra de Dios no puede entenderse sin la iluminacin personal del Espritu Santo. El Dr. Lewis Sperry Chafer, en su Systematic Theology declara: Una evidencia de la llenura interior del Espritu -aquello que El hace cuando est libre para obrar eficazmente si existe la menor posibilidad de ello- es el llevar a aqul en quien mora a un entendimiento cada vez ms pleno de las Escrituras con todo el poder de santificacin que ella tiene (Juan 17:17). En consecuencia, la necesidad imperativa de sostener una relacin correcta con el Espritu Santo se convierte en clave nica para la adquisicin de conocimiento de la Palabra de Dios, en s una ley pedaggica que no aparece en el entrenamiento acadmico general es sugerida por la necesidad imperativa de sostener una relacin correcta con el Espritu Santo por quien Su ministerio de enseanza avance sin estorbos OJO. El estudiante que no est en relacin correcta con Dios, no puede esperar progresar en el estudio de la verdad espiritual. Es realmente deplorable que, en tantas instancias, se ofrezcan cursos enteros en doctrina bblica sin siquiera una palabra de advertencia o instruccin en cuanto a esta caracterstica fundamental y ms vital de toda la pedagoga cristiana. Parece ser que en las Escrituras se ha dicho o dado a entender muy poco sobre este tema, antes del Discurso del Aposento Alto. Es entonces que Cristo present por primera vez esta gran verdad en trminos no inciertos. En este discurso El dijo: "Aun tengo muchas cosas que deciros, pero ahora no las podis sobrellevar. Pero cuando venga el Espritu de verdad, l os guiar a toda la verdad; porque no hablar por su propia cuenta, sino que hablar todo lo que oyere, y os har saber las cosas que habrn de venir. El me glorificar, porque tomar de lomo, y os lo har saber. Todo lo que tiene el Padre es mo; por eso dije que tomar de lo mo, y os lo har saber. (Juan 16:12-15) Este principio fue reconocido en nuestra obra desde el principio. En el movimiento "lasare" (lectores de la Biblia) en Europa, los creyentes tuvieron un conocimiento de las cosas de Dios como se revelaba en las Escrituras, lo cual iba mucho ms all de lo que poda llegar el predicador de la Iglesia del Estado. Cuando se lee los pocos mensajes que hay disponibles de los lderes de aquellos aos tempranos, uno no puede menos que maravillarse cmo estos hombres se levantaron a la ocasin y fueron "ms all de sus propias capacidades". El secreto est en la instruccin dada por el Espritu Santo. Antes bien, como est escrito: Cosas que ojo no vio, ni oido oy, ni han subido en corazn de hombre, son las que Dios ha preparado para los que le aman. Pero Dios nos la revel a nosotros por el Espritu; porque el Espritu todo lo escudria, aun lo profundo de Dios. Porque quin de los hombres sabe las cosas del hombre, sino el espritu del hombre que est en l? As tampoco nadie conoci las cosas de Dios, sino el Espritu de Dios. Y nosotros no hemos recibido el espritu del mundo, sino el Espritu que proviene de Dios, para que sepamos lo que Dios nos ha concedido, lo cual tambin hablamos, no con palabras enseadas por sabidura humana, sino con las que ensea el Espritu, acomodando lo espiritual a lo espiritual. Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espritu de Dios, porque para l son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente. En cambio el espiritual juzga todas las cosas; pero l no es juzgado de nadie. Porque quin conoci la mente del Seor? Quin le instruir? Mas nosotros tenemos la mente de Cristo. (1Corintios 2:9-16) Finalmente, el Espritu Santo habilita "al creyente para la vida y servicio piadosos". Note que el poder del que le "faculta" est en dos reas especficas. El Espritu Santo provee poder para vivir victoriosamente y para servir con buen xito. Uno es el poder para vencer el mal; el otro, el poder para hacer el bien.

4-9

El poder para vencer el mal fue malentendido en el comienzo. Como tantos de los descubrimientos nuevos, ello motiv al estudiante a inclinarse a los extremos antes de comprender el significado completo de la doctrina. Hubo todo un grupo que mantuvo la teora de la erradicacin -es decir, que una segunda experiencia espiritual sacaba del creyente la tendencia o capacidad de pecar. Si la naturaleza vieja (la naturaleza de Adn, la naturaleza pecaminosa) no era completamente erradicada, al menos lo era en parte. El Dr. E. A. Halleen informa acerca de esta fase del tema: Ellos creyeron, y con razn, que la sangre de Jesucristo limpiaba del pecado, entonces ningn pecado quedaba en el creyente, y si era as, no se podra pecar ms. La deduccin de esta preciosa promesa era de que si la sangre de Jesucristo haba limpiado del pecado, entonces no haba pecado qque permaneciere en el creyente, y en consecuencia, no haba ms pecado que poda cometerse. Se admiti que la enseanza traa gozo al creyente pero tambin desesperacin cuando pareca no se poda probar esa verdad en la experiencia. El asunto de la erradicacin y las diferencias de opinin en cuanto al tiempo y alcance de la santificacin caus ms discusin y confusin que cualquier asunto que se consider en los das tempranos de la obra. Tambin dio a la poco amistosa oposicin la oportunidad de darnos el apodo "synd frie" (libres de pecado), un apodo por el cual nos llamaron por aos en algunos crculos. Ello produjo cierta auto-exaltacin y asuncin de santidad. Mucha de nuestra gente no pudo entender el engao y por eso siguieron de buena gana cegados por una temporada. Sin embargo, nuestra obra se enriqueci. En verdad, todo obra para bien. El bien al cual se refiere, fue el fuerte nfasis sobre el poder del Espritu Santo en la vida del creyente, que le pona en condicin de poder vivir una vida piadosa en medio de un ambiente impo. La declaracin reconoce el hecho que la morada interior, gua e instruccin del Espritu Santo conduce a la comprensin de Su poder en la vida victoriosa. Digo, pues: Andad en el Espritu, y no satisfagis los deseos de la carne. Porque el deseo de la carne es contra el Espritu, y el del Espritu es contra la carne; y estos se oponen entre s, para que no hagis lo que quisiereis. Pero si sois guiados por el Espritu, no estis bajo la ley. Y manifiestas son las obras de la carne, que son: adulterio, fornicacin, inmundicia, lascivia, idolatra, hechiceras, enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, disensiones, herejas, envidias, homicidios, borracheras, orgas, y cosas semejantes a stas; acerca de las cuales os amonesto, como ya os lo he dicho antes, que los que practican tales cosas no heredarn el reino de Dios. Mas el fruto del Espritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley. (Glatas 5:15-23) Adems, el Espritu Santo da la autoridad para el servicio. Tan esencial es este hecho, que Jesucristo mand a los discpulos que esperaran hasta que el Espritu viniera sobre ellos con poder antes de llevar a cabo la tarea de ser Sus testigos. Y estando juntos, les mand que no se fueran de Jerusaln, sino que esperasen la promesa del Padre, la cual, les dijo, osteis de m. (Hch. 1:4) Pero recibiris poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espritu Santo, y me seris testigos en Jerusaln, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo ltimo de la tierra. (Hechos 1:8) Harold Paul Sloan en 1930 escribi algo que es tan aplicable como hoy: Creo en el Espritu Santo. No hay nada que hoy necesitemos ms que una dependencia nueva en este misterioso Asistente interno de nuestras almas. Jess amonest a Su primera iglesia, mucho antes de su inicio, que no se comprometieran a hacer nada hasta despus que hubieren sido iluminados "cuando", como dijo "haya venido sobre vosotros el Espritu Santo". Ellos tenan la verdad, porque El, la personificacin de la verdad, haba vivido as entre ellos. Ellos necesitaban la verdad ardiente, la verdad en toda aquella certidumbre candente la cual slo el Espritu Santo podra darles. Permteme ponerlo as: El mundo sin la realidad de Cristo sera un paganismo oscuro; pero sin la iluminacin del Espritu sera un formalismo sin vida. La sola verdad no salvar al mundo; necesita verdad en llamas, verdad que arda vibrante y que queme en las almas de los hombres. Esta es la verdad que salvar. Dar el lugar que le corresponda a la persona y obra del Espritu Santo trajo avivamiento en el principio de la obra. La obra ser avivada slo en la medida que este nfasis sea avivado!

Esto es lo que creemos!

4-10

Formacin de Respuestas
1. Cmo es que entiende la enseanza del bautismo del Espritu Santo?

2. Qu es lo que se entiende que como la llenura del Espritu Santo en el creyente? Explique lo que entiende por los
dones del Espritu Santo e incluya su entendimiento con respecto al uso de dones tales como el don de sanidad, lenguas y profeca. Incluya en su respuesta su entendimiento sobre el propsito de estos dones, como es que ensea con respecto a los dones del espritu y como ministrara con alguien que sostiene una posicin diferente a la suya con respecto a los dones.

Discusin del Tema en grupo Paso de Obediencia

1. Hay que escribir tu tesis sobre el artculo 4. 2. Hay que ensear Bienvenido a la familia a la iglesia.

4-11

ARTICULO 5
Nosotros creemos:

Que el hombre fue creado a la imagen de Dios pero cay en pecado y por lo consiguiente, est perdido y solamente con la regeneracin por el Espritu Santo puede obtener la salvacin y la vida espiritual.

Comprensin del Tema

Artculo 5 Que el hombre fue creado a la imagen de Dios pero cay en pecado y por lo consiguiente, est perdido y solamente con la regeneracin por el Espritu Santo puede obtener la salvacin y la vida espiritual.

Estudio de la Escritura
Gen. 1:26 Eph 2:1-3 Rom 3:9-23

Consulta otras Fuentes

Captulos 11 al 13 de Doctrina Bblica de Wayne Grudem Pginas 257 al 265 de Esto es lo que Creemos de Arnold T. Olson (lo que sigue) CAPITULO 13 Esta declaracin hace cuatro afirmaciones generales acerca del hombre: - EL ES UN SER CREADO. - EL ES UN SER CAIDO. - EL ES UN SER DESAMPARADO. - EL NO ES UN SER SIN ESPERANZA. Otra vez debemos volver al primer artculo. Si creemos que la Biblia es la revelacin completa entonces tenemos que aceptar la explicacin que da ella sobre cmo lleg a existir el hombre. La conclusin de que el hombre es un ser creado es de suma importancia. La misma naturaleza del hombre, su responsabilidad, capacidad y destino han de ser determinados por la veracidad o falsedad de esta declaracin. Habiendo aceptado la Biblia como nuestra autoridad final, no necesitamos entrar en la teora de la evolucin en cuanto al origen del hombre. * EL HOMBRE ES UN SER CREADO * Siendo creado por Dios, el hombre tiene ciertas responsabilidades para con ese Creador. Y creo Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo cre; varn y hembra los cre. (Gnesis 1:27) Entonces Jehov Dios form al hombre del polvo de la tierra, y sopl en su nariz aliento de vida, y fue el hombre un ser viviente. (Gnesis 2:7) Hace aos, una tira cmica que representaba las ideas y dichos de los nios mostraba un chico con un recogedor lleno de polvo- en su mano explicando a su hermanita, "De esto estamos hechos t y yo -polvo. Dios ciertamente hizo una buen trabajo con lo que tena para trabajar, no es verdad?" La Palabra de Dios es muy enftica al hacer constar tres veces que el hombre es creado a imagen de Dios (Gnesis 1:27). El hombre empez a existir no slo por un acto creativo sino como resultado de una decisin definitiva de parte del trino Dios.
5-1

Entonces Dios dijo: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza; y seoree en los peces del mar, en las aves de los cielos, en las bestias, en toda la tierra, y en todo animal que se arrastra sobre la tierra. (Gnesis 1:26) Adems, l fue creado a imagen y semejanza de Dios, algo que no se dice de ninguna otra criatura. Aun sin una explicacin satisfactoria en cuanto a qu implica esta imagen, hay que concluir que el hombre ocupa una posicin exaltada. El es "la imagen y gloria de Dios" (1Corintios 11:7). La declaracin en la Epstola a los Hebreos, aunque enfocada directamente a Cristo, sugiere la posicin gloriosa del hombre. Pero alguien testific en cierto lugar, diciendo: Qu es el hombre, para que te acuerdes de l, o el hijo del hombre, para que le visites? Le hiciste un poco menor que los ngeles, le coronaste de gloria y de honra, y le pusiste sobre las obras de tus manos; todo lo sujetaste bajo sus pies. Porque en cuanto le sujet todas las cosas, nada dej que no sea sujeto a l; pero todava no vemos que todas las cosas le sean sujetas. (He. 2:6-8) Uno podra trabajar hacia atrs tratando de determinar precisamente qu significa la imagen y semejanza de Dios. Qu hay en los hombres que no se encuentra en las criaturas? Qu hay respecto a los hombres que es diferente de las bestias de la tierra, el ganado, y todo lo que se arrastra sobre la tierra? En la respuesta a esta pregunta podemos encontrar el significado de "la imagen de Dios". El Dr. A. H. Strong en su Systematic Theology enumera ocho formas en las cuales el hombre est sobre los animales: Los animales son conscientes, pero no son conscientes de s mismos. Ellos no pueden distinguir la diferencia entre ellos mismos y sus sensaciones. Ellos perciben las cosas, pero les falta conciencia. Los animales tienen representacin mental de lo que perciben, pero no tienen conceptos. Ellos pueden recordar cosas, gente, y lugares, pero no pensamientos o ideas abstractas. Los animales hacen sonidos, pero les falta un idioma. El idioma es el vehculo del pensamiento; las palabras, las expresiones de ideas. Los animales reaccionan ante los eventos, pero no pueden expresar juicio. Son incapaces de asociar y ponderar las ideas en su relacin unos con otros. Los animales reaccionan a las rdenes, pero no tienen ningn poder racional. No pueden determinar la relacin entre antecedentes y consecuencias. Aunque puede haber una asociacin de ideas no hay evidencia alguna de razonamiento. Los animales no tienen ningn concepto de espacio, tiempo, sustancia, el bien o el mal. Por tanto no hay progreso. El castor construye la casa de este ao exactamente como la del ao pasado. El animal puede ver las pginas impresas de un libro, pero no puede comprender el significado real de esas pginas. Los animales tienen determinacin, pero no determinacin propia. No hay evidencia de planificacin consciente o movimiento. Las reacciones se deben enteramente a la herencia y medio ambiente. Los animales no tienen una naturaleza religiosa. Un animal puede temblar de miedo a la presencia del peligro, pero no revelan reverencia alguna por el Todopoderoso. El hombre es distinto de los dems. El es imagen de Dios. Esta es la prxima pregunta. Entonces a qu se parece Dios? Se dan tres hechos en los pasajes siguientes: Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que est en los cielos es perfecto. (Mateo 5:48) Sed, pues, misericordiosos, como tambin vuestro Padre es misericordioso. (Lucas 6:36) Sino, como aquel que os llam es santo, sed tambin vosotros santos en toda vuestra manera de vivir; (1Pedro 1:15,16)

5-2

Se ha sugerido tambin que hay un punto de distincin entre las palabras "semejanza" e "imagen" aunque ambas se usan en Gnesis 1:26. Algunos dicen que semejanza se refiere a la personalidad, e imagen a los aspectos morales de su persona. Sea como fuere, estos dos hechos son indiscutibles. El hombre fue creado como ser glorioso y Dios es un creador perfecto, misericordioso, y santo. Si el hombre fue creado a Su imagen y semejanza, l debera tener las mismas caractersticas, y cuando fue creado, las tuvo. Pero algo sucedi. * EL HOMBRE ES UN SER CAIDO * Cualquier perfeccin, misericordia y santidad que l pudiera haber tenido ya no se ve en el hombre natural; lo cual no es difcil probar hoy. Hace unas pocas dcadas, hubiera sido ms difcil. Durante los aos 20, los liberales enseaban que el hombre estaba lejos de ser una criatura cada. Si l cay, era simplemente "un tropezn en su cada hacia arriba". Mas, despus de dos guerras mundiales, despus que las comunicaciones modernas y mtodos para viajar han enlazado tanto el mundo como para hacer a todos conscientes, de modo creciente, de lo que el hombre est haciendo, se puede concluir que lejos de caer hacia arriba, realmente ha cado a las profundidades de la perversin. Sin embargo, este no es un hecho reciente para el creyente en el Biblia. La raza humana cay en el pecado mucho antes de la guerra mundial. El hombre es una criatura perdida porque cay, no est cayendo, en el pecado. La semejanza a Dios est perdindose. Y vio Jehov que la maldad de los hombres era mucha en la tierra, y que todo designio de los pensamientos del corazn de ellos era de continuo solamente el mal. (Gnesis 6:5) Ciertamente no hay hombre justo en la tierra, que haga el bien y nunca peque. He aqu, solamente esto he hallado: que Dios hizo al hombre recto, pero ellos buscaron muchas perversiones. (Eclesiasts 7:20,29) Oh gente pecadora, pueblo cargado de maldad, generacin de malignos, hijos depravados! Dejaron a Jehov, provocaron a ira al Santo de Israel, se volvieron atrs. Por qu querris ser castigados an? Todava os rebelaris? Toda cabeza est enferma, y todo corazn doliente. Desde la planta del pie hasta la cabeza no hay en l cosa sana, sino herida, hinchazn y podrida llaga; no estn curadas, ni vendadas, ni suavizadas con aceite. (Isaas 1:4-6) Nada hay fuera del hombre que entre en l, que le pueda contaminar; pero lo que sale de l, eso es lo que contamina al hombre. Pero deca, que lo que del hombre sale, eso contamina al hombre. Porque de dentro, del corazn de los hombres, salen los malos pensamientos, los adulterios, las fornicaciones, los homicidios, los hurtos, las avaricias, las maldades, el engao, la lascivia, la envidia, la maledicencia, la soberbia, la insensatez. Todas estas maldades de dentro salen, y contaminan al hombre. (Marcos 7:15,20-23) Se podra citar muchos otros versculos. Es un recorrido largo desde la perfeccin, misericordia, y santidad mencionada antes. El hombre es una criatura cada. Pocas verdades son refrendadas tan completamente en la Escritura. Pocos hechos son tan enteramente probados por la historia y experiencia personal. Esta es la diferencia entre el pensamiento evanglico y el liberal. Para el evanglico el hombre es colocado primero en el pedestal ms alto posible como alguien creado por decisin divina, por propsito divino y a imagen divina; y de all el hombre cae al lugar ms bajo posible de la depravacin absoluta. El Liberalismo toma un "concepto ms bajo del hombre antes de la cada y un concepto ms alto del hombre cado". * EL HOMBRE ES UN SER DESAMPARADO * La declaracin doctrinal implica este hecho al declarar que cualquier cambio requiere, desde una fuente exterior, el poder regenerador. Ya que por las obras de la ley ningn ser humano ser justificado delante de l; porque por medio de la ley es el conocimiento del pecado. (Romanos 3:20) En aquel tiempo estabais sin Cristo, alejados de la ciudadana de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo. (Efesios 2:12) Esta es una verdad que conmovi los corazones de los pioneros por el poder de convencimiento del Espritu Santo. Haban sido guiados a creer que el bautismo y la comunin resolveran el problema de la relacin del hombre con Dios. Ellos vieron que los hombres no eran ni perfectos, ni misericordiosos, ni santos a pesar de su obediencia a las leyes de la iglesia. Como la mujer en el tiempo de Cristo, "y haba sufrido mucho de muchos mdicos, y gastado todo lo que tena, y nada haba
5-3

aprovechado, antes le iba peor" (Marcos 5:26). Hasta que la luz gloriosa del Evangelio se abri paso en un pueblo condenado hubo tinieblas a travs de la tierra. Pero la buena nueva -el mensaje de esperanza- penetr gradualmente buscando corazones a medida que hombres y mujeres escudriaban las Escrituras. * EL HOMBRE NO ES UN SER SIN ESPERANZA * El "puede obtener salvacin y vida espiritual", los detalles sobre cmo se puede realizar esto se discuten en el prximo captulo. Al usar la expresin "salvacin y vida espiritual" aquellos que escribieron la declaracin doctrinal tuvieron en cuenta los dos hechos inherentes en la salvacin. Por un lado, ello involucra el ser salvado del estado perdido, mientras que por otro, involucra el ser llevado a un estado salvado -vida espiritual. Somos salvos no nicamente de algo sino para algo -de morir en infracciones y pecados para una vida nueva en Jesucristo. En este marco, sin embargo, regresaramos a los versculos ya citados que Dios es perfecto, que Dios es misericordioso, que Dios es santo. Haba tambin el reto de que el hombre deba ser igual. Ciertamente no se hubieran hecho los mandatos del Nuevo Testamento de no existir la posibilidad de obedecerlos. Como uno de los grandes himnos escandinavos lo expresa, "El demanda mucho, pero El da lo que demanda". Por medio de la experiencia de regeneracin, el hombre experimenta no slo salvacin de las consecuencias del pecado, sino restauracin a una vida espiritual. Algo de la imagen misma de Dios, perdida en la cada, es restaurada. Por ejemplo, justicia, verdadera santidad y conocimiento se ponen a nuestro alcance. Y vestos del nuevo hombre, creado segn Dios en la justicia y santidad de la verdad. (Efesios 4:24) Y revestido del nuevo, el cual conforme a la imagen del que lo cre se va renovando hasta el conocimiento pleno. (Colosenses 3:10) Por tanto la situacin del hombre no queda sin esperanza. A pesar de nuestro reconocimiento del hecho de la depravacin total del hombre, debemos notar que Dios consider al hombre digno de salvacin; Jesucristo pens que ste era merecedor de Su propia muerte; y el Espritu Santo le crey digno de ser regenerado. Esto es lo que creemos!

Formacin de Respuestas
1. Qu es lo que se entiende como la imagen de Dios? 2. Cmo es que entiende la enseanza bblica de la cada de la humanidad y sus efectos? 3. Qu se entiende por salvacin? 4. Qu es la regeneracin y como es que una persona es regenerada? 5. Describa alguna otra cosa con respecto a sus convicciones personales relacionadas con esta doctrina

Discusin del Tema en grupo Paso de Obediencia

1. Hay que escribir tu tesis sobre el artculo 5. 2. Hay que ensear Bienvenido a la familia a la iglesia.

5-4

ARTICULO 6

Que la sangre derramada de Jesucristo y su resurreccin proveen la nica base para la justificacin y la salvacin de todo aquel que cree y solamente los que aceptan a Jesucristo son nacidos del Espritu Santo y as llegan a ser hijos de Dios.

Comprensin del Tema

Artculo 6 Que la sangre derramada de Jesucristo y su resurreccin proveen la nica base para la justificacin y la salvacin de todo aquel que cree y solamente los que aceptan a Jesucristo son nacidos del Espritu Santo y as llegan a ser hijos de Dios.

Estudio de la Escritura
Juan 3:16, Heb. 9:6-15 1 Juan 2:2, 4:10 Rom. 3:25 Heb. 2:17 Rom. 5:1 Rom. 8:1; 1 Cor. 1:2, 6:11 Heb. 10:10 1 Cor. 15:1-3 Eph. 2:8-9

Consulta otras Fuentes

Captulos 17 al 24 de Doctrina Bblica de Wayne Grudem Pginas 267 al 277 de Esto es lo que Creemos de Arnold T. Olson (lo que sigue) CAPITULO 14 La palabra soteriologa, usada generalmente para incluir todos los asuntos pertenecientes al tema de la salvacin, es en s misma interesante. Esta proviene de dos palabras griegas, una que significa salud y la otra el "estudio" o "ciencia de". Dos aspectos de la redencin se mencionan en la declaracin, -justificacin y salvacin. El primero cubre la situacin delante de Dios mientras el segundo trata de la experiencia el rescate del estado perdido. Es importante notar cmo la palabra justificacin viene primero aunque en la experiencia del creyente la salvacin es de primer inters. La comprensin de la necesidad y posibilidad de justificacin viene mientras se crece en gracia y conocimiento. En este momento, es suficiente mencionar meramente que el plan de redencin satisface ambas situaciones: la necesidad humana de salvacin del pecado y una base para aproximarse al Dios Santo. Los siguientes puntos se incluyen como los hechos principales sobre el tema de la redencin: - LA SANGRE DE CRISTO ES EL PRECIO DE LA REDENCION. - LA RESURRECCION DE CRISTO ES LA PRUEBA DE LA REDENCION. - LA ACEPTACION DE CRISTO ES EL REQUISITO PREVIO A LA EXPERIENCIA DE LA REDENCION. - EL ESPIRITU SANTO ES EL PODER DE LA REDENCION.

* LA SANGRE DE CRISTO ES EL PRECIO DE LA REDENCION * Observe que habla de la sangre como "la sangre derramada de Jesucristo". Y casi todo es purificado, segn la ley, con sangre; y sin derramamiento de sangre no se hace remisin. (Hebreos 9:22)
6-1

Los pioneros pusieron gran nfasis en el significado de la sangre derramada por Cristo. De hecho, algunos de los predicadores de las iglesias establecidas por las denominaciones histricas tambin usaron esto como argumento contra los primeros. "Profetas de la religin del matadero" era el nombre frecuentemente usado como burla. La oposicin religiosa, durante los servicios que bajo tiendas de campaa en el sur del Estado de Minnesota se realizaron y cuyo resultado fue un gran avivamiento espiritual, bajo el liderato de un evangelizador que insisti todas las noches en el poder de la sangre de Cristo, puso una noche un pequeo cochino muerto en un palo para ridiculizar este tipo de predicacin. Mientras ms escudriaban los pioneros las Escrituras, ms se daban cuenta del nfasis en la sangre. Encontraron que la Biblia era un libro de sangre. Vieron claramente que la sangre de Cristo, no las ceremonias ni rituales de la iglesia, era el precio real de la redencin. Sabiendo que fuisteis rescatados de vuestra vana manera de vivir, la cual recibisteis de vuestros padres, no con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminacin. (1Pedro 1:19,20) El derramamiento de sangre era smbolo de la vida vertida o dada en sacrificio a favor o en lugar de otros. El principio fundamental se introdujo temprano en la Biblia tanto en tipo como en declaraciones directas. Porque la vida de la carne en la sangre est, y yo os la he dado para hacer expiacin sobre el altar por vuestras almas; y la misma sangre har expiacin de la persona. (Levtico 17:11) Los sacrificios del Antiguo Testamento, la rociadura de la sangre en el tabernculo, las muchas referencias al derramamiento de sangre, todo apunt hacia la cruz de Cristo donde el Hijo de Dios derram Su sangre "incorruptible". Ms Dios muestra su amor por nosotros, en que siendo an pecadores, Cristo muri por nosotros. Pues mucho ms, estando ya justificados en su sangre, por l seremos salvos de la ira. (Romanos 5:8,9) El Rev. Didrik Anderson, por varios aos un eminente maestro de la Biblia en ambos lados del Oceno Atlntico, recogi muy bien lo que se podra considerar el lugar de la sangre en el pensamiento y predicacin de los pioneros. En un sermn publicado en 1917, traza las razones por las cuales es preciosa la sangre de Cristo: Primero, porque es el medio de redencin. Segundo, porque es el nico medio de purificarse del pecado. Tercero, porque es la base de la paz con Dios (Colosenses 1:20). Cuarto, porque da libertad (Hebreos 10:19) para aproximarse al trono de Dios.

* LA RESURRECCION DE CRISTO ES LA PRUEBA DE NUESTRA REDENCION * Si Cristo se hubiese quedado en el sepulcro, Su sangre no habra tenido ms valor que la sangre de cualquier ser humano. El hecho de la resurreccin de Cristo no slo garantiza nuestra resurreccin sino que suministra la promesa que el precio pagado por la redencin del hombre en el calvario fue aceptado por Dios. Se ha dicho bien que mientras Jess exclam en la cruz: "Padre en tus manos encomiendo mi espritu", Dios el Padre lo hizo oficial y exclam "Amn" resucitando a Jess de los muertos. Adems, la resurreccin de Cristo, quien derram Su sangre, le hace posible "proteger Su inversin". No slo Dios le ha exaltado sino que El vivir por siempre jams para interceder por nosotros.

* LA ACEPTACION DE CRISTO ES EL REQUISITO PREVIO A LA EXPERIENCIA DE LA REDENCION * La declaracin implica que no guarda una expiacin limitada (limitada a los elegidos) a la vez que tambin declara que la salvacin universal asequible a todos es efectiva solamente en las vidas de aquellos que reciben a Cristo. Esta es para "todos los que creen".
6-2

El redescubrimiento de la posibilidad de salvacin personal por fe en Jesucristo, vino como una brisa refrescante a todos los que haban tratado sinceramente de encontrar la paz de la mente siguiendo las ordenanzas de la iglesia y obedeciendo en lo posible, los diez mandamientos. Sin embargo, no se hall paz as. La conciencia se afligi ms y ms. Hicieron lo mejor que pudieron, pero de algn modo se dieron cuenta que no era suficiente. Entonces desvindose de las tradiciones de la iglesia y las enseanzas de las Escrituras ellos descubrieron que el acto de creer era todo lo que el pecador poda hacer para ser salvo! Encontraron una abundancia de Escrituras que apoyaban el descubrimiento. Se conmovieron tanto con la buena nueva que intentaron compartirlo con otros, recibiendo as el nombre de amigos de la misin. Fue el evangelismo personal, antes que un inters en misiones mundiales que empez la prctica de usar aquel nombre, el cual todava usan los grupos de la Iglesia Libre en Escandinavia. El mensaje de salvacin, como fue predicado en el Libro de Hechos, siempre exhort a las gentes a volverse a Cristo. Los convertidos se hicieron cristianos por la fe en Cristo. Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se glore. (Efesios 2:8,9) La declaracin usa dos palabras, "creen" y "reciben" sugiriendo que fe incluye tanto un acto como una actitud. El apstol escribi: Por lo cual asimismo padezco esto; pero no me avergenzo, porque yo s a quin he credo, y estoy seguro que es poderoso para guardar mi depsito para aquel da. (2Timoteo 1:12) Haberse entregado a Cristo -haberle recibido- es un acto tan definido de la mente que no se puede formar el concepto de que se haga inconscientemente. Algunas veces este hecho condujo a abusos y equivocaciones. El Dr. E. A. Halleen, en uno de sus discursos a los estudiantes, dijo: Nuestros pioneros saban que se haban salvado porque estaban all cuando ocurri. Ese fue un slogan que se repeta constantemente en reuniones de testimonio. "Bendita promesa, mo es Jess" se cant con fervor. Aunque la seguridad fluctuaba de cuando en cuando, hubo siempre una manera de volver. Ello iba desde las alturas hasta las profundidades de la desesperacin y nadie saba cuando empezaban los testimonios, quin estara en las nubes del cielo o en el cenagal de la desesperacin. El origen no es difcil de ubicar. Fue el resultado de la separacin de la Iglesia del Estado la cual asumi que nadie poda saber en esta vida si era salvo o no. Para estos pioneros la memoria de un acto de compromiso era en s mismo una experiencia celestial. Ya que estos inmigrantes cristianos dejaron atrs sus playas hogareas, tuvieron esta nueva experiencia guardada en sus corazones lista para florecer en los avivamientos de los aos siguientes. La parte experimental de salvacin se acentu excesivamente. La salvacin es bsicamente un hecho, no una experiencia. Es una combinacin de fe humana y accin divina, no obstante, la comprensin del hecho trajo una experiencia que fue bendecida e infundi confianza. Didrik Anderson, tratando de guiar a creyentes a una slida base para la seguridad, escribi: Hay muchos a quienes les falta la seguridad de salvacin. Ellos han orado por el perdn de los pecados y quieren, por encima de todas las cosas, pertenecer a Dios, pero no saben si hayan pasado de la muerte a la vida! Un da es brillante y empiezan a creer que pertenecen al Seor. Despus viene un da oscuro y desaparece la seguridad. Es la voluntad de Dios que nosotros tengamos la seguridad de nuestra salvacin mientras estemos sobre la tierra Por qu la incertidumbre? Cmo puede uno saber si es un hijo de Dios? Estoy convencido que hay gran cantidad de conceptos errneos en cuanto a este tema. Puede haber varias razones para esta incertidumbre, pero creo que entre las principales razones est el fracaso de presentar un mensaje claro en cuanto a lo que se refiere a la relacin entre el creyente y Dios. Hemos fracasado al dibujar lneas claras. Ciertamente uno no puede ser un hijo de Dios y de Satans simultneamente. "Ninguno puede servir a dos seores". O uno es convertido, e hijo de Dios; o es inconverso, e hijo de Satans. (Jn.8:44; Mt.12:30; Jn.8:42; 1Jn.3:9-10; Jn.1:12) Entonces sigue para preguntar si los primeros convertidos al Cristianismo tuvieron la seguridad de que eran hijos de Dios y contesta la pregunta con varias citas de la Biblia.

6-3

Y por cuanto sois hijos, Dios envi a vuestros corazones el Espritu de su Hijo, el cual clama: Abba, Padre! As que ya no eres esclavo, sino hijo; y si hijo, tambin heredero de Dios por medio de Cristo. (Glatas 4:6,7) Siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre. (1Pedro 1:23) Amados, ahora somos hijos de Dios, y an no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando l se manifieste, seremos semejantes a l, porque le veremos tal como l es. (1Juan 3:2) Estas cosas os he escrito a vosotros que creis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepis que tenis vida eterna, y para que creis en el nombre del Hijo de Dios. (1Juan 5:13) Concluye que los apstoles y los creyentes de aquellos tiempos tuvieron la seguridad y testificaron vigorosamente que eran hijos de Dios, y, adems, que no era la voluntad de Dios que hubiera tal incertidumbre en cuanto a la salvacin. Otra vez esto nos hace volver a la declaracin doctrinal. Ello involucra un acto definido de recibir a Cristo. Los pioneros tenan razn cuando decan que estaban all cuando ocurri, pero la certidumbre lleg a ellos cuando comprendieron que la salvacin es un asunto de creencia, no sentimiento. El que tiene al Hijo, tiene la vida; el que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida. (1Juan 5:12) Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios. (Juan 1:12) La seguridad no debe descansar en el acto de recibir sino en el hecho que "Jess derram Su sangre y fue resucitado de los muertos". Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envi a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley. (Glatas 4:4) Al que no conoci pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fusemos hechos justicia de Dios en l. (2Corintios 5:21) Ahora pues, ninguna condenacin hay para los que estn en Cristo Jess, los que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espritu. (Romanos 8:1) Mas al que no obra, sino cree en aquel que justifica al impo, su fe le es contada por justicia. (Romanos 4:5)

* EL ESPIRITU SANTO ES EL PODER DE LA REDENCION * "Solamente quienes reciben a Jesucristo son nacidos del Espritu Santo y as convertidos en hijos de Dios". La redencin es por poder as como por el pago de un precio. El Espritu Santo ha venido para aplicar los beneficios de la "sangre derramada y la resurreccin" a aquellos que "creen y reciben". Esto tambin, era y es una verdad bsica. El hombre no es un hijo de Dios en el sentido simple de una declaracin que dice ser l la criatura creada ms alta sobre la tierra. Para poder llamar a Dios Padre Celestial as como Creador, uno debe nacer de nuevo. Cristo pone esto claro en Su conversacin con Nicodemo, quien, a pesar de sus aparentes altos principios morales, conocimiento de la religin y sinceridad, no haba escuchado ni experimentado el impartimiento de una vida nueva. Respondi Jess: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espritu, no puede entrar en el reino de Dios. Lo que no es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espritu, espritu es. No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo. El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido; mas ni sabes de dnde viene, ni a dnde va; as es todo aquel que es nacido del Espritu. (Juan 3:5-8) La conviccin de que no todos los que fueron bautizados, confirmados y miembros de la iglesia eran hijos de Dios fue uno de los factores que contribuy a que aquellos que fundaron el movimiento de la Iglesia Libre se retiraran de la Iglesia Estatal. Uno de los pasajes escriturales frecuentemente citado era Juan 1:12-13: Mas a todos lo que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios; los cuales no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varn, sino de Dios. (Juan 1:12,13)
6-4

Aqu se enfatiza la naturaleza pasiva del nacimiento nuevo en cuanto a lo que al creyente le concierne. La vida cristiana no se poda heredar ("no son engendrados de sangre"); no poda ser creada por el creyente a travs de alguna actividad hecha a su favor ("voluntad de carne"); ni poda ser impartida por algn acto de parte de un clrigo o algn otro ("voluntad de varn"). Esto an creemos! La regeneracin es, por su misma naturaleza de ser, obra de Dios. En la declaracin doctrinal sta se le atribuye al Espritu Santo como las Escrituras lo declaran. **** Esto concluye una serie de bosquejos breves sobre los primeros seis artculos de la declaracin doctrinal. En general, todos los evanglicos estn de acuerdo con estos seis puntos como aparecen expresados. De hecho, son los puntos bsicos de una fe evanglica. Ellos ofrecen el menor denominador comn para los evanglicos sin hacer caso de afiliaciones denominacionales o de iglesias locales. (Ver Captulo 8 - "Los Credos Contemporneos"). Los artculos restantes resumen aquellos conceptos que se pueden considerar como distintivos de la Iglesia Evanglica Libre. Aunque ciertamente, no se pretende monopolio alguno sobre una o ms de estas posiciones doctrinales, la combinacin de conceptos aqu expresada junto con la posicin evanglica resumida en las seis primeras declaraciones, contribuye a una cierta unidad y justifica, creemos, nuestra existencia como confraternidad de iglesias. Debe recordarse que los evanglicos no estn tan divididos como quienes proponen un ecumenismo sin credo pretenden hacernos creer. Ellos estn unidos sobre los grandes temas de Cristo como la nica cabeza de la iglesia, la inspiracin y autoridad de las Escrituras, la salvacin por medio de una fe personal en Jesucristo como Salvador y Seor. Los temas en los cuales no estn de acuerdo no se relacionan, gracias a Dios, con la salvacin del alma. Las tres reas de desacuerdo son: las ordenanzas, la organizacin, y el orden de los eventos finales. A veces alguna persona o grupo puede magnificar uno de estos y as perder la proporcin. Un buen ejemplo de esto es la controversia que se levant entre Lutero y Zwingli sobre la presencia real o simblica de Cristo en los elementos de la comunin. Pero estas doctrinas, aunque esenciales en un sentido, pueden clasificarse como no esenciales en su efecto sobre la salvacin humana y la recepcin de la vida espiritual. Cuando el lector se aproxime a la prxima seccin de bosquejos, debe hacerlo con la mente abierta!

Formacin de Respuestas
1. De qu manera la muerte y resurreccin de Cristo traen salvacin al hombre? 2. Qu entiende por los trminos propiciacin, y expiacin cuando se usan con relacin a la obra de Cristo? 3. Cmo entiende la enseanza bblica de la justificacin ante Dios? 4. Cmo entiende la doctrina de la santificacin? 5. Cul es la naturaleza de la fe que trae salvacin? Qu es lo que significa arrepentimiento y cual es su lugar en el proceso de salvacin? 6. Cules son tus puntos de vista con respecto a la salvacin final de un a persona o a la seguridad eterna? Dganos como es que contrasta de punto de vista con la de otros 7. Describa alguna otra cosa con respecto a sus convicciones personales relacionadas con esta doctrina

Discusin del Tema en grupo Paso de Obediencia

1. Hay que escribir tu tesis sobre el artculo 6. 2. Hay que ensear Bienvenido a la familia a la iglesia.

6-5

ARTICULO 7
Nosotros creemos:

Comprensin del Tema

Artculo 7 Que el bautismo por agua y la cena del Seor, son las ordenanzas que debe practicar la Iglesia durante este tiempo de Gracia; sin embargo no deben considerarse como medios de salvacin.

Estudio de la Escritura
Acts 2:41,42 I Corinthians 11:23-34 Matthew 28:19 Acts 8:36-39 Romans 6:4

Consulta otras Fuentes

Captulos 27 al 28 de Doctrina Bblica de Wayne Grudem Pginas 279 al 306 de Esto es lo que Creemos de Arnold T. Olson (lo que sigue) CAPITULO 15 BAUTISMO La declaracin sobre el bautismo da una particularidad a la Iglesia Evanglica Libre. Es en este punto de vista que se distingue el credo de la mayora de los dems. La Iglesia Evanglica Libre, en cuanto se refiere al tema del bautismo, no sigue ni las tradiciones luteranas, ni reformadas, ni bautistas, sino ms bien aquellas del Congregacionalismo. El comit elegido para redactar la declaracin doctrinal hizo frente a su ms difcil tarea al escribir este artculo. Aunque al lector casual le parezca breve y simple, ste representa uno de los mejores esfuerzos del comit. Tuvo que escribirse una declaracin en presencia de ambas: la tendencia actual y la tradicin antigua -la primera, que propugna que el bautismo debe ser eliminado completamente y la segunda, que dice que haba mrito en el acto como medio de gracia. Ambas fueron contradichas al declarar que el bautismo ha de ser celebrado en esta poca y que no es un medio de salvacin. Adems, el comit tuvo que redactar una declaracin que permitiera libertad de conciencia en cuanto al tiempo y modo de bautismo. Esto lo hizo omitiendo cualquier referencia a prvulos o adultos, rociadura o inmersin. A menos que uno entienda completamente la posicin tomada en la declaracin y el trasfondo de tal conclusin, no se podr entender el carcter del movimiento de la Iglesia Libre en Europa o Norteamrica. EL BAUTISMO A LA LUZ DE LAS TENDENCIAS Y TRADICIONES Aunque la Iglesia Evanglica Libre mantiene una interpretacin dispensacional de las Escrituras (ver Artculo XI) no se le debe considerar ultradispensacional (a veces conocido como Bullingerismo, O'Hairismo o el Movimiento de Gracia). Aunque hubo una pequea minora que sostuvo este concepto hasta el punto de omitir lo referente al bautismo en la declaracin doctrinal adoptada en 1947 (ver Captulo 7), eventualmente prevaleci el concepto de la gran mayora. Los ms ultra-dispensacionalistas insistirn que el bautismo -de cualquier tipo- en agua pertenece a otra dispensacin y que cualquier referencia al bautismo en la poca de gracia ha de tomarse como espiritual. La declaracin es muy explcita en este respecto es "bautismo con agua" y para la poca actual. El temor que nuestros padres haban tenido siempre es que nos volveramos atrs a la posicin de la Iglesia Estatal: que haba regeneracin en cualquier forma de bautismo con agua. Aquellos que no han tenido contacto con las iglesias de Europa no pueden apreciar plenamente estos temores ni las controversias que condujeron a una declaracin que lo incluyera
7-1

todo. Hablando en forma general, la Iglesia Catlica Romana sostiene la regeneracin en el bautismo de infantes, excluyendo del cielo a los nios que en su infancia mueren sin bautizo y confinndoles a un lugar al borde del infierno. Calvino sostuvo que los infantes sin bautizar posiblemente pudieran salvarse, pero restringi esto a los elegidos. Sin embargo, da la impresin que para l todos los nios que mueren en la infancia son de los elegidos. La iglesia luterana mantiene que mientras la salvacin de un infante sin bautizar aunque puede no ser imposible, es improbable. El concepto anglicano se inclina hacia la posicin que todos los infantes bautizados son salvos; pero que el destino de aquellos que mueren en la infancia sin bautizarse es una cuestin pendiente. Los bautistas, por otro lado, aunque difieren en cuanto al tiempo y modo, estn de acuerdo en que ste no tiene poder regenerador. Por esto se puede concluir que en Europa la gran mayora sostiene el concepto de que haba regeneracin en el rito. Nosotros no creemos esto. EL BAUTISMO A LA LUZ DE LAS DIFERENCIAS DE OPINION EN CUANTO AL MODO Aqu otra vez debemos tratar de comprender el trasfondo histrico de este pueblo. La mayora de ellos vinieron de Iglesias Estatales de Europa donde el bautismo de prvulos -como medio de gracia- era aceptado por todos. El conflicto de nuestros padres con la Iglesia Estatal, en el comienzo, no fue tanto por herejas doctrinales sino por prcticas corruptas de parte de un sacerdocio que renda cuentas no a Dios y Su Palabra sino al rey. En realidad, ellos an no haban decidido separarse de la iglesia. Fieles en su asistencia a la misa matinal dominical, se reunan los domingos por la tarde en casas de oracin para leer y estudiar la Palabra de Dios. Las tradiciones que venan de siglos fueron dejadas paulatinamente y a menudo con dolor a medida que el Espritu Santo abri sus ojos espirituales. Ellos reconocieron que la salvacin no estaba en el bautismo, que el perdn no estaba en la Cena del Seor. Descubrieron tambin que los nios pertenecan a Cristo, bautizados o no. Si era as, Por qu no bautizarles como acto de dedicacin al Seor -no como medio de regeneracin. Todos los adultos se haban bautizado cuando eran nios y aunque ahora haban llegado a un conocimiento salvador del Seor Jesucristo, realmente haban pertenecido al Seor en su niez. Por qu bautizarse otra vez? Al ser abordados por amigos bautistas que les condenaban por bautizar nios que ni podan creer ni confesar a Cristo, ellos no vieron mayor diferencia entre lo que ellos practicaban y el bautismo de nios de 5 6 aos que practicaban algunos de los bautistas. Otro factor que influenciaba la actitud hacia la inmersin de creyentes fue el adoctrinamiento por el Luteranismo contra los anabautistas -quienes propusieron el bautismo de creyentes- en el tiempo de Lutero. Estos fueron considerados como herejes. Lutero, Calvino, y Zwingli se unieron en su decisin de acabar con ellos. El espectculo de persecucin y derramamiento de sangre en este conflicto es una de las pginas ms negras del Protestantismo. Sin embargo, la presentacin unilateral de la historia haba causado un impacto perdurable en aquellos que dejaron la Iglesia Estatal. Con el correr del tiempo, se alejaron ms y ms de las enseanzas de la Iglesia Estatal y vieron ms fcil separarse de la tradicin del bautismo de infantes. Entonces, por qu no unirse a los bautistas? La contestacin fue inmediata. Su confraternidad haba sido con aquellos de convicciones, luchas y aun sufrimientos semejantes. Ellos haban descubierto un vnculo de unidad no basado en la forma ni tiempo del bautismo, sino en una nueva vida a travs de la fe en el Seor Jesucristo. Si haban de buscar confraternidad slo con aquellos que practicaban el bautismo para adultos, con qu modo de bautismo sera? Deban tener comunin con aquellos que practicaban la inmersin bocabajo o los que lo hacan bocarriba? Deban seguir a aquellos que sumergan una sola vez en el nombre de Cristo o tres veces en el nombre del Trino Dios? O deban buscar confraternidad con los menonitas que practicaban la rociadura en los adultos? En verdad encontraron creyentes sinceros en cada grupo. Acaso no haba algn punto de encuentro en toda esta confusin? Era necesario dividir un pueblo libre en clulas pequeas por este asunto? No haba algn modo por el cual todos estos pudieran, en amor cristiano, adorar y trabajar juntos? Quizs entonces en un estudio comn de la Palabra todos podran aprender a conocer ms y mejor la voluntad de Dios. Debera este asunto, el cual dividi por siglos a prominentes eruditos evanglicos, ser resuelto por legislatura eclesistica o dogma de la iglesia? Podra alguien gozar de confraternidad en una prctica adoptada a favor de una unin exterior en vez de una conviccin interior? Debera un cristiano, necesitado de confraternidad e instruccin, estar aislado porque no ha visto todava la necesidad de dejar a un lado sus enseanzas tempranas? Cmo entonces podr un da aprender la "verdad"? Acaso no era salvo el creyente aparte del bautismo? Entonces, deben robarle a uno la confraternidad con otros creyentes las diferencias de conocimiento en cuanto al tiempo y modo? Fue en respuesta a estas preguntas y otras similares que se fundaron las Iglesias Libres. Ellos creyeron en la posibilidad de que los creyentes podan adorar y trabajar juntos, aun con un acuerdo aparte sobre este asunto. Podan respetar los diferentes conceptos. Sentan que la conciencia de la persona, iluminada por su entendimiento de la Palabra en un momento dado de su proceso de madurez, no deba ser despreciada.
7-2

Debido a que el grupo noruego-dans anterior tena una declaracin que permita "libertad de conciencia en cuanto a tiempo y modo", muchos todava tienen la impresin de que esta libertad se introdujo como "algo nuevo y hasta ahora no aceptado entre nosotros" (el grupo sueco) dentro de la declaracin doctrinal adoptada en el momento de la fusin. Sin embargo, se no fue el caso. Los archivos indican que esta libertad en cuanto al bautismo era un principio bsico en ambos grupos aunque en cada uno la gran mayora se atena al bautismo del creyente. El Dr. E. A. Halleen escribi en su libro Sunshine and Shadow: En el asunto del bautismo con agua la Iglesia Libre ha practicado, desde su comienzo, la inmersin para el creyente. En esto ha habido menos divisin que en la mayora de los otros puntos de doctrina. Sin embargo, se ha otorgado la misma libertad de pensamiento y prctica aqu como en otros asuntos de enseanza. Han habido unos cuantos practicantes de la rociadura de los nios entre nosotros. El Rev. Irving Hallen en un artculo publicado en el Evangelical Beacon en 1951, cuando l llam la atencin al hecho de que para entonces l haba servido 51 aos como pastor en una Iglesia Libre, dando f as a la evidencia de que la Iglesia Libre Sueca anterior sostena un concepto idntico a aqul del grupo noruego sobre este tema, escribe: La ordenanza del bautismo nunca ha sido aceptado en forma unnime en cuanto a su modo, tiempo, o propsito. Varios de nuestros lderes tempranos crean y practicaban el bautismo de nios, y puede ser que algunos lo hagan aun hoy en da. En los aos tempranos algunos hermanos bautizaron nios, no por conviccin sino por conveniencia. Yo podra dar prueba de esto pero no creo que sera aconsejable... La libertad ejercida en este sentido nunca estorb o perjudic seriamente la obra de la Iglesia Libre. All en 1935, el Dr. E. A. Hallen en su sermn en una conferencia enfatiz lo mismo. La Iglesia Libre ha credo y ciertamente cree en el bautismo con agua. Hay algunos, quizs, que piensan que no corresponde a esta dispensacin, pero son pocos en nmero. La gran mayora ha credo en el bautismo con agua. Nos hemos separado en cuanto al modo de bautismo. Algunos han practicado la rociadura de nios, pero la gran mayora ha credo en el bautismo de adultos por inmersin. No hemos expulsado a quienes no creyeron como nosotros. Nos hemos unido en las cosas grandes y dado oportunidad a cada uno para decidir por s mismo y practicar de acuerdo a esto, porque el bautismo en agua no nos salva de nuestros pecados, ni es una puerta a la iglesia. Por ende, hemos confraternizado con aquellos que han discrepado con nosotros en cuanto a modos de administrar el bautismo. Eso sostenemos ahora y pienso que continuaremos sostenindolo. Al informar sobre la supresin del famoso Artculo X, citado anteriormente, el editor dice, "Puesto que el bautismo nunca ha sido considerado como condicin para la salvacin o para la membreca en la iglesia, la mayora de los ministros sintieron que el artculo poda sacrificarse en inters de la unidad" Otros del mismo grupo al expresar oposicin al artculo hicieron declaraciones similares. El Rev. Arthur E. Anderson escribi (ver p.75), "En cuanto a nuestro Artculo X propuesto, siento que debe ser omitido porque pertenece al grupo de los no-esenciales segn la prctica que hemos seguido en la Iglesia Libre en el pasado". El Rev. Elmer Johnson agreg su comentario en el Beacon (mayo 27, 1947), "En el final Artculo X, estoy personalmente de acuerdo con los que se oponen. Creo en el bautismo de los creyentes con agua. Creo en la inmersin como el modo a seguir. Pero me rehso atar a un hermano a mis propias creencias en este asunto porque no lo veo como un asunto esencial". Esto es bsico en el movimiento de la Iglesia Libre en todas partes del mundo. Es una clusula vital en la posicin doctrinal de la Federacin Internacional de Iglesias Evanglicas Libres. Cada denominacin se ha puesto de acuerdo para dar libertad de conciencia en cuanto al tiempo y modo del bautismo. Por ejemplo, en las Iglesias Evanglicas Libres de Alemania casi todo el mundo adopta el bautismo de creyentes con agua, mientras en Holanda las Iglesias Evanglicas Libres mantienen casi unnimes el bautismo de nios. En cualquier caso, sin embargo, la puerta ha de quedar abierta a los dems creyentes. El movimiento de Iglesias Libres en un pas durante una asamblea anual adopt una enmienda llamando al bautismo de adultos slo por inmersin. Para poder hacer esto tuvieron que hacer salir de las posiciones principales de liderato a los hombres de inclinacin hacia el pensamiento de la Iglesia Libre. En caso de que finalmente se adopte esta enmienda, la denominacin ser retirada de la membreca de la Federacin Internacional. Esta posicin de libertad se ha preservado cuidadosamente a pesar de muchas presiones. Mientras que cada uno de nosotros debe tener sus propias convicciones, debe reconocer tambin la verdadera base de nuestra confraternidad. Algunas iglesias enmiendan la declaracin doctrinal a fin de leer: "el bautismo con agua por inmersin" ha de celebrarse en esta poca. Si bien es privilegio de una iglesia local hacer tal enmienda -siempre que el bautismo no sea un requisito para la membreca7-3

sta ha perdido la importancia al aadrsele tal declaracin. Algunos pastores me han dicho que han guardado silencio sobre el hecho de que algunos en la congregacin sostienen el bautismo de nios como un rito de dedicacin para no "ofender a los bautistas de la congregacin". Aqu otra vez perdemos lo que es el gran desafo de la Iglesia Libre y su peculiar posicin en crculos evanglicos en esta poca de apostasa. Si bien no juzgamos o condenamos a otros grupos, hay situaciones locales donde hay gente que se ha visto en la necesidad de separarse de la iglesia de su infancia. Esto no ha ocurrido por el asunto del bautismo, sino ms bien, por los asuntos esenciales de la inspiracin verbal de las Escrituras, la deidad de Cristo, y la membreca eclesistica regenerada. Porque se debe recordar que una persona sin el corazn regenerado puede ser bautizado como rito para la membreca eclesistica. El puede aceptar una u otra forma de bautismo y negar al mismo Cristo en cuyo nombre el rito fue administrado. Han de quedar abiertas las puertas de la Iglesia Evanglica Libre slo a aquellos que vienen de iglesias bautistas? No tienen tambin aquellos que vienen de iglesias presbiterianas, episcopales, y metodistas, por ejemplo, el derecho de confraternidad cristiana basado en una fe similar en las Escrituras aunque sostengan otro modo y tiempo para el bautismo? Algunos de nuestros mejores miembros han salido de ciertos grupos menonitas. Se les ha de negar la confraternidad aunque, mientras creen en el bautismo de adultos, pueden creer en la rociadura? Hemos de ser una iglesia compuesta slo de quienes fueron bautistas? Por qu no ser meramente otra iglesia bautista? Qu de los congregacionalistas, quienes aunque sostienen el punto de vista congregacional tradicional, no pueden aceptar el liberalismo y aun el Unitarismo de su iglesia local particular? Habr de serle negada la membresa en la que realmente se supone que es una iglesia congregacional porque es posible que l aun no sabe la doctrina del bautismo por inmersin? Qu de un luterano, quien a pesar de la doctrina ortodoxa de su iglesia -y todos estos grupos son ortodoxos "en papel"- siente que le gustara tener membreca entre nosotros? Ha de volverse "bautista" antes de poder ser un miembro de la Iglesia Libre? Qu de la iglesia independiente que ya tiene dentro de sus artculos de fe una declaracin permitiendo libertad en este aspecto? Debe volverse una "iglesia bautista" o una "iglesia luterana" antes de poder volverse una Iglesia Libre? Aunque se debe reconocer que la gran mayora de nuestros pastores y gente mantienen el concepto de que el bautismo ha de ser administrado a creyentes y por inmersin, el principio de libertad no slo debe ser declarado sino mantenido. El escritor no est arguyendo por los mritos relativos de uno u otro, sino por el principio tan vital para la misma continuacin de este grupo como Iglesia Evanglica Libre. Otra influencia importante al determinar la peculiar actitud hacia el bautismo fue la reaccin de parte de convertidos nuevos para con la membreca no regenerada en las Iglesias Estatales y el servicio indiscriminado de la Cena del Seor. El "Luteranismo bautizado" lleg a ser un objeto de burla en Alemania y Escandinavia. Creer en el bautismo infantil como medio de gracia y en la confirmacin como el momento en que uno refirmaba personalmente los votos tomados por otros en su lugar en la infancia, como sostena la Iglesia Estatal otorgaba a todos el derecho a la mesa del Seor. Profundamente conmovidos en contra de esta prctica de considerar toda "alma bautizada" como verdadero miembro de la iglesia, los nuevos convertidos se volvieron, no tanto en contra de la prctica de bautismo sino en contra de aceptar este bautismo como una base para la membreca eclesistica. Sabiendo ahora que no haba regeneracin en el bautismo, ellos no podan aceptarlo como base para la comunin en la iglesia. Ni podan aceptar tal bautismo como base para la participacin en la Cena del Seor. No obstante, ellos crean en la iglesia cristiana y la importancia de la membreca en una congregacin local. Lo suyo, sin embargo, era una confraternidad de creyentes, no de personas bautizadas. La Cena del Seor era para creyentes, no para aquellos que haban completado un "curso de confirmacin". As, sin minimizar la importancia del bautismo, las Iglesias Libres crean que la gente era cristiana por fe en Cristo, no por el rito del bautismo. As, fe y no bautismo era la base para la membreca eclesistica. Diferencias de opinin en cuanto al tiempo y modo del bautismo, por ende, no deberan dividir a los creyentes ni robarles esta unidad en Cristo. Semejante concepto puede ser difcil de entender para los estudiantes de la Biblia no enterados de esta historia, pero el no conocer los antecedentes dar como resultado una incapacidad para comprender la posicin poco comn de las Iglesias Evanglicas Libres, especialmente en Europa. Esta actitud no ha cambiado a travs de los aos como indican las declaraciones de los lderes actuales en Europa. W. Wohrle de la Unin de Iglesias Evanglicas Libres en Alemania escribe: Nuestras congregaciones son fieles al ideal de ser iglesias compuestas de cristianos creyentes en la Biblia quienes en sus corazones tienen fe en Jesucristo como el crucificado y resucitado Salvador, seguros de que ellos mismos han sido salvados y de haber tenido perdn de sus pecados. En consecuencia, pueden volverse miembros slo aquellos que han experimentado definitivamente una conversin a Jesucristo y cuya vida y acciones no contradicen su confesin. Un miembro que sigue una vida descuidada ser disciplinado de acuerdo con las enseanzas del Nuevo
7-4

Testamento, siendo la expulsin el ltimo recurso. Los hijos de los miembros son entregados con plegarias a las benditas manos del Seor y despus se les dan las verdades bblicas de salvacin. Al ir creciendo se les recuerda que suya es la responsabilidad de hacer una decisin personal por Cristo. Slo cuando ellos, por una fe viviente, han comprendido y experimentado salvacin en Cristo, habrn de ser aceptados como miembros de la iglesia. Note que el bautismo no est listado como requisito previo para aquella membreca. El informe contina: La Cena del Seor es celebrada una o varias veces por mes en los das domingos, o en conexin con los servicios principales o en reuniones especiales. Cualquiera de los hijos de Dios puede participar, siempre que se haya avisado de antemano. El asunto del bautismo es dejado al individuo segn su concepto y conciencia. El bautismo de adultos es ms comn, el bautismo de nios es muy raro. (Nota: las citas de los lderes en Europa aunque expresados a m personalmente en un nmero de ocasiones se tomaron del libro, "Covenanters in Europe and America" -ver Bibliografa- ATO). Los conceptos de movimiento de la Iglesia Libre en Checoslovaquia, la Unin de Hermanos Checos son especialmente significativos puesto que es uno de los ms antiguos en Europa, su origen se puede remontar a Juan Huss y ha celebrado recientemente su 500 aniversario. Este grupo encontr una solucin interesante a la posicin de los hijos de los creyentes en un tiempo cuando los calvinistas crean que los "hijos del elegido" tenan derecho al bautismo y afiliacin en la iglesia. Ella insisti en que los hijos de los miembros deban cumplir los mismos requisitos espirituales que las dems personas si queran ser recibidos como miembros de la congregacin. Si ellos, despus de llegar a la edad de 18 aos no profesaban fe en Cristo como el Salvador, eran removidos de la lista de miembros. Los que estaban entre el tiempo del bautismo infantil hasta la edad de 18 eran designados oficialmente como "miembros en espera". El bautismo es "libre bblicamente, as que, el bautismo de nios y el bautismo de adultos son iguales". Otra vez notamos que no era la base de la comunin La Iglesia Evanglica del Pacto de Amrica, la cual es tambin miembro de la Federacin Internacional de Iglesias Evanglicas Libres y reconoce este principio, declara en el prembulo de su constitucin: Se ha acariciado especialmente la piadosa reafirmacin de la doctrina de la justificacin por fe como bsica en su tarea doble de evangelismo y educacin cristiana, el Nuevo Testamento enfatiza la fe personal en Jesucristo como Salvador y Seor, la realidad de una comunin de creyentes que reconoce, y trasciende las diferencias doctrinales, y la creencia en el bautismo y la Cena del Seor como sacramentos de la iglesia divinamente ordenados. Si bien la denominacin no ha practicado tradicionalmente el bautismo de nios, en conformidad con su principio de libertad ha dado lugar a conceptos divergentes. El Dr. Gosta Nicklasson, Presidente de la Misin del Pacto de Suecia, escribe: Las congregaciones se ven como una confraternidad viviente alrededor de Cristo. Segn el principio fundamental que la vida en comunin con Cristo es el requisito para la membreca, hay lugar para la diferencia de opiniones sobre el asunto del bautismo. Tanto aquellos que creen en el bautismo de nios, como aquellos que dicen que slo el bautismo de creyentes es correcto, tienen lugar en sus congregaciones dentro de las cuales se realizan tales prcticas. Esto ocurre con la argumentacin que todo el que vive en comunin con Cristo tendr un lugar en su iglesia. Todos estn invitados a la mesa de la comunin, cualquiera que sea la iglesia a la que pertenezcan, aunque no tuvieran membreca eclesistica. El fundador de la Iglesia Libre en Skien, Noruega (1856), Gustav Lammers, insisti en que los miembros deberan estar libres para consultar sus propias conciencias respecto al bautismo. Daniel Brandeland, director recientemente retirado del grupo en Noruega, al resumir los principios del movimiento actual, declara que "su esfuerzo es el de promover un acuerdo prctico entre todos los que han aceptado a Jesucristo como Salvador personal, adhirindose a la unidad en los puntos esenciales, libertad en los no-esenciales, y caridad en todas las cosas". El Sr. Brandeland en respuesta al pedido de un resumen de la posicin de la Iglesia Libre sobre el asunto que aqu se discute, escribi recientemente la declaracin siguiente: Casi todas las iglesias en la Federacin Internacional de Iglesias Evanglicas Libres son hijas espirituales del Siglo XIX. Esa centuria fue testigo de la aurora de una confraternidad internacional de cristianos evanglicos basada en las Escrituras. La organizacin se llam Alianza Evanglica y fue fundada como una organizacin internacional de cristianos individuales que crean en el nuevo nacimiento por aceptar a Jesucristo como Salvador personal y Seor y
7-5

aceptaban la Biblia como la Palabra de Dios infalible. Estos principios marcaron una profunda impresin en los padres espirituales del movimiento de la Iglesia Libre en Noruega. Nosotros, sin embargo, vemos an antes de los movimientos evanglicos del Siglo XIX. Tratamos de volver al comienzo del Cristianismo y seguir el modelo original de la iglesia de Cristo como se estableciera en el Nuevo Testamento. Deseamos ser tan fieles a ese modelo como nos sea posible. En cuanto a los requisitos para la membreca eclesistica, creemos que Dios acepta en Su iglesia, como Sus hijos, a todos los que reciban a Jesucristo (Juan 1:12,13). Dios no acepta a nadie que no crea en Jesucristo como Salvador. Por ello, deberamos aceptar dentro de la membreca de nuestras congregaciones a todos los que Dios ha recibido en Su iglesia universal. Nuestras iglesias no son ms santas ni ms dignas que la misma iglesia de Dios, y no queremos agregar nada a Sus propios requisitos para la membreca. Por otro lado, queremos ser fieles a Su norma absoluta de membreca. Admitimos nuestras deficiencias con respecto a esto, ya que todo lo que hace el hombre es imperfecto. No podemos recibir a todos los que Dios ha recibido, y as saludamos cordialmente a todos los que han nacido de nuevo como hermanos en Cristo sin tomar en cuenta su afiliacin eclesistica. Tambin admitimos que habrn personas que pudieran entrar en nuestras congregaciones no siendo hijos de Dios; gentes, por ejemplo, que puedan ser religiosas ms no nacidas del Espritu Santo. Pero en lo que el hombre juzga, queremos ser fieles a los principios de Dios. Hay un slo requisito para la membreca eclesistica, y se es absoluto. En cuanto al credo de la iglesia, todos estn atados a las verdades reveladas en el Nuevo Testamento a travs de Jesucristo y Sus discpulos. La Biblia, las Escrituras totales son nuestra sola regla infalible para la fe y vida. Es nuestro deber el atestiguar de Jesucristo, Su persona y Sus obras, sin retener nada de los propsitos de Dios (Hechos 20:27). Nuestras iglesias han de tener Biblias abiertas y juntos, como creyentes, escudriaremos las Escrituras para encontrar la voluntad de Dios en todos los asuntos. No en el aislamiento, sino en la unin es que encontremos, como hijos de Dios, esa voluntad que rogamos nos ilumine Su Espritu. Hay una fe comn para todos en la Iglesia de Cristo (Efesios 4:5); sta es una fe salvadora. Tenemos diferentes conceptos, sin embargo, en cuanto a ciertos asuntos. Creemos que es la voluntad de Dios que el entendimiento de nuestra fe comn en Cristo sea cada vez mayor. A tales asuntos pertenecen el bautismo, la santa comunin y la doctrina de los acontecimientos finales. Estos son todos importantes, pero no son esenciales para la salvacin. Es posible no estar de acuerdo sobre estos asuntos y seguir siendo cristianos verdaderos. La nica verdad -la fe salvadora- es el gran asunto esencial. E. Rosto, lder del grupo en Dinamarca (recibi su entrenamiento en el Seminario de la Iglesia Evanglica Libre en Minneapolis), declara respecto a los conceptos de la iglesia en ese pas: Creemos, segn las Escrituras, en la regeneracin del hombre por medio de una experiencia personal de salvacin por fe en Cristo y slo eso es necesario para llegar a ser miembro de la iglesia local. Por esta razn, la confesin de fe solamente es necesaria cuando alguien se une a la iglesia local. El modo de bautismo es dejado a la conciencia individual. La inmersin del creyente es la prctica general, aunque no se rechaza la rociadura. La Cena del Seor se celebra en recuerdo de Cristo, y el servicio de la Comunin est abierto a todos los creyentes. (Ver Apndice, para una declaracin adicional). La Iglesia Libre (idioma finlands) de Finlandia, aunque generalmente adopta el dogma del bautismo adulto de creyentes, da libertad a los que en las congregaciones sostienen el otro concepto. Su declaracin doctrinal revela el mismo nfasis en la fe antes que los ritos como la base para la confraternidad. "A fin de llevar a cabo la unidad y confraternidad cristiana que nos ensea el Nuevo Testamento, no pedimos nada ms para la membreca eclesistica excepto una fe viviente en Jesucristo, el Hijo de Dios, y la profesin de esa fe ante el hombre". (Artculo 3) El que en vida fue, Hans Hoglund, presentaba una interesante perspectiva sobre lo que sucede cuando uno de los lados trata de forzar su concepto como si fuera el nico aceptable sobre el tema de bautismo. Esta controversia en la Iglesia Libre de habla sueca en Finlandia hizo mucho dao. Una controversia similar empez recientemente en la seccin de habla finlands. El Pastor Hoglund inform: Durante la primera parte de los aos 30, ocurrieron cismas internos que condujeron a una divisin; sus resultados fueron realmente graves, ya que, tanto pastores como gente se apartaron. El tema del bautismo fue un asunto divisivo, dado que lderes de nuevas corrientes queran condicionar la membreca en el bautismo adulto. Esto signific que la libertad -que fue la razn real de su existencia- sera abolida en la Iglesia Libre y se volvera una asociacin bautista o pentecostal. As la doctrina del bautismo cerrara las puertas de congregaciones cristianas a aquellos que no tenan la misma conviccin. La brecha y separacin fueron muy dolorosas, porque el espritu de comunidad haba sido rico y la obra evanglica haba sido exitosa antes de ocurrir el cisma.
7-6

Gradualmente han empezado a curarse las heridas de aquel perodo infeliz y hay posibilidades para el progreso si slo dejamos que Dios nos mantenga en humildad y tenemos voluntad para sacrificarnos nosotros mismos enteramente en la obra que Dios ha puesto en nuestras manos. Creemos ms firmemente que nunca que los puntos conflictivos en asuntos de doctrina no deberan dividir el cuerpo de Cristo, la congregacin de los creyentes, sino que el que vive en Dios tendr derecho a la membreca en las congregaciones cristianas si as lo deseara. Mientras todas estas declaraciones deben estudiarse en conexin con la Declaracin Doctrinal de la Iglesia Evanglica Libre sobre membreca en la iglesia local (Artculo IX), la luz que ellas dieron sobre la importancia de la fe y la menor importancia que estos y otros grupos evanglicos libres en Europa le dan al bautismo no debe ignorarse. Habra de notarse que nadie rechaza el bautismo, pero tampoco nadie lo considera como base para la membreca eclesistica puesto que no es un medio de regeneracin. Por ello es posible para todos los creyentes gozar juntos de confraternidad en una iglesia local aunque sostengan conceptos divergentes sobre el tema. El Dr. Lewis Sperry Chafer, en su Systematic Theology (Vol.IV, p.147), presenta este concepto mejor de lo que los mismos lderes de la Iglesia Libre lo han hecho hasta ahora. Al discutir sobre la iglesia y la doctrina de ella y las referencias que existen aun entre calvinistas, declara, Pero los calvinistas estn divididos sobre la cantidad de agua en el bautismo, en el canto de salmos, o de himnos escritos por hombres, todo lo cual, a pesar de que enfatiza un espritu sectarista, no debera permitir romper la confraternidad de creyentes. Los que promueven tales divisiones cometen el pecado sectarista de dividir el Cuerpo de Cristo. La enormidad de ese pecado se har evidente cuando los creyentes sean reunidos en un cuerpo ante la presencia del Seor donde no se pensar en tales divisiones y slo se concentrarn en las cosas eternas. El excluir a un creyente porque no est debidamente bautizado o porque no limita su alabanza a los Salmos de David, es excluir al ladrn que estuvo en la cruz, y, as en lo que se refiere al bautismo, excluir a los doce apstoles del Cordero. No ser placentero descubrir que mientras tratamos de filtrar el mosquito en los asuntos de menos importancia en la doctrina, hemos tragado el camello; en otras palabras, mientras descubrimos la pelusa en el ojo de aln hermano con respecto al modo de llevar a cabo una ordenanza, hemos fracasado al no sacar la viga del ojo propio, lo cual, en espritu, niega a Cristo la respuesta a Su plegaria, "Para que todos sean uno; como t, oh Padre, en m, y yo en t, que tambin ellos sean uno en nosotros (Juan 17:21). COMUNION Por ms extrao que parezca a los conocedores del conflicto en el Protestantismo sobre el asunto del bautismo y la organizacin eclesistica, la ruptura real entre la Iglesia del Estado y el pueblo libre-pensador finalmente se efectu sobre el tema latente por tanto tiempo: la Cena del Seor. Este fue el punto focal. Era prctico; algo que podan entender. Los grandes temas teolgicos sobre la perseverancia final de los santos, sucesin apostlica, y eleccin no preocuparon mucho al hombre de la calle. Pero el creyente ciertamente notaba que tanto creyentes como incrdulos, al ser miembros de la Iglesia Estatal, reciban igualmente la comunin. El vea que gente impa reciba perdn de pecados por medio de un sacerdote de la Iglesia Estatal que pudo haber sido visto frecuentemente ebrio, slo para reanudar sus prcticas inmorales una vez terminada la comunin. El saba de los muchos casos donde el alma de un hombre cuya vida se haba caracterizado por la iniquidad, luego de morir, era declarado estar en el cielo porque se le haba administrado la comunin en sus momentos de muerte. Como alguien declar: "El sacerdote corri a la cabecera del pecador moribundo para servirle la comunin -slo para despertar unos pocos momentos despus en el infierno con el sabor de la comunin en los labios". Los dos grandes temas que se desarrollaron, a medida que ms y ms personas as como algunos lderes dentro de la iglesia vieron que haba una congregacin dentro y aun ms all de la iglesia organizada, fueron: Quin debera participar en la Cena del Seor y quin debera administrarla? Cul es el significado de la Cena del Seor? QUIEN DEBERIA PARTICIPAR EN LA CENA DEL SEORY QUIEN DEBERIA ADMINISTRARLA? La Iglesia Estatal declaraba que todos los que en virtud de ser bautizados y confirmados, eran miembros de la iglesia, tenan derecho y deban participar en el servicio de la comunin y slo el sacerdote estaba debidamente autorizado para servir la Cena del Seor. Los creyentes dentro de la iglesia estaban convencidos que slo los creyentes deban participar en la comunin. Ellos vieron esto claramente en las Escrituras:
7-7

De manera que cualquiera que comiere este pan o bebiere esta copa del Seor indignamente, ser culpado del cuerpo y de la sangre del Seor. Por tanto, prubese cada uno a s mismo, y coma as del pan, y beba de la copa. Porque el que come y bebe indignamente, sin discernir el cuerpo del Seor, juicio come y bebe para s (1Corintios 11:27-29). Pequeos grupos de creyentes empezaron la prctica de reunirse, aparte de la iglesia y en secreto, con el propsito de celebrar la Cena del Seor servida por algn sacerdote de la Iglesia Estatal de quien tuvieron la seguridad que tambin era creyente. La prctica fue satisfactoria donde se pudo encontrar un sacerdote que estuviera dispuesto a correr el riesgo de la excomunin. Pero qu de los muchos que no podan encontrar tal sacerdote para administrar? Qu podran hacer ante las normas de la iglesia? Los grupos buscaron permiso de las autoridades para legalizar tales celebraciones -lo cual fue negado. Cuando no haba ningn sacerdote disponible, empezaron con la prctica de que uno de su propio grupo oficiara la celebracin. Esto fue en abierto desafo a las autoridades eclesisticas. Sin embargo, en ese momento, ellos no pensaban en separase de la Iglesia Estatal; era cosa del derecho a seguir las Escrituras en el asunto de recordar a Cristo en Su muerte. Fue este tema el que hizo que el conflicto entre Waldenstrom y la Iglesia Estatal llegara a su punto decisivo. Sus diferencias con la iglesia se hicieron evidentes ante todos en el ahora famoso sermn del domingo de Trinidad en 1872 en el cual bosquej sus conceptos sobre la expiacin. Estos fueron considerados diametralmente opuestos a los de la iglesia. El debate se desencaden en los peridicos y en encuentros personales. La pregunta de Waldenstrom repetida muchsimas veces: "Dnde est escrito?" lleg a ser conocidsima. La gente se hizo cada vez ms conocedora de los temas. La Iglesia Estatal tuvo dificultades en contestar al brillante telogo y encontrar la manera de callarle. Y se aadi ms combustible al fuego mientras l desarrollaba sus conceptos sobre la justificacin los cuales fueron considerados tan herticos como aquellos sobre la expiacin. Pero fue, como ocurre tan a menudo, un aislado asunto local sobre un servicio de comunin lo que caus la ruptura final. Mientras la controversia sobre teologa arreciaba al descubierto, los creyentes se levantaban contra la tenaz resistencia en lo referente a sociedades de comunin. Ellos llegaron hasta el punto de solicitar al rey el derecho de organizar Sociedades Santas de Comunin libre (independiente de la iglesia), pero en vano. El conflicto alcanz su punto culminante en una asamblea anual de la Sociedad Misionera en Uppsala, Suecia. La Sociedad pidi y recibi permiso para celebrar un servicio de comunin en la catedral de la Iglesia Estatal. Waldenstrom, ya que era sacerdote ordenado, acept la invitacin del grupo para oficiar. Mientras tanto, el arzobispo neg permiso de usar la catedral. Waldenstrom, al negrsele el privilegio de seguir la norma de que la comunin se deba servir en la iglesia y por una persona autorizada, contravino a las autoridades eclesisticas en varios cargos y sirvi la Cena del Seor en el edificio de la misin. Fue citado ante las autoridades para explicar su comportamiento y despus de una serie de maniobras legales fue declarado culpable de violar ciertas reglas de la iglesia. Esto di como resultado una amonestacin y una multa "simblica" que Waldenstrom rehus pagar. Las noticias de esta accin se extendieron como un incendio en las praderas sobre toda Escandinavia tanto en crculos polticos como religiosos. Esto condujo al retiro de Waldenstrom del ministerio en la Iglesia Estatal. Una situacin similar se desarroll en Amrica, revelando otra vez el rol que la controversia sobre la Cena del Seor jug en el principio del movimiento de la Iglesia Libre. En tanto que el Prof. Princell fue despedido del cuerpo de ministros ordenados del Snodo Augustana principalmente por motivo de rechazar la posicin luterana en el tema de la expiacin, su dificultad en la Iglesia Gustav-Adolph en Nueva York, que eventualmente condujo a su renuncia, se centr en el servicio de la comunin. Las noticias de los eventos en Uppsala llegaron pronto a Nueva York e hicieron que los creyentes fueran dndose cuenta de modo creciente de una situacin similar en su propia iglesia. Aqu, tambin, haba una congregacin dentro de la iglesia. Los creyentes empezaron su retiro celebrando reuniones de oracin aparte del horario regular de servicios eclesisticos y fuera del edificio de la iglesia. Princell, en un sermn, declar: Estar aqu y decir muchas veces que los miembros de una iglesia deben ser cristianos y que nadie sino creyentes verdaderos deben participar en la Cena del Seor pero no hacer nada para hacer lo que se debe, es negligencia, y aun hipocresa. Aun cuando el ministro est ante el altar y advierta a los incrdulos e impenitentes participantes de la Cena del Seor, no obstante, l es nada menos que un participante del pecado de la iglesia -si la iglesia permite al no7-8

creyente participar de privilegios que son slo para creyentes verdaderos- si l permite que esto contine y se niega a actuar segn los dictados de su conciencia (Levnadsminnen, p.40). Si bien la destitucin del cuerpo de ministros ordenados no le quit automticamente su plpito, esa decisin y la posicin que acabamos de citar volvieron a muchos de la congregacin local en su contra. El propuso un sistema -como medio para limitar la comunin a creyentes- por el cual el pastor interrogara a aquellos que quisieran participar. Este fue rechazado. La cuestin de un servicio de comunin limitado a creyentes lleg a ser el asunto ms importante. El 2 de octubre de 1878, once miembros en una nota formal pidieron permiso para usar la iglesia -a una hora cuando la congregacin no la usaba- para celebrar la Cena del Seor segn las Escrituras. Esta peticin fue encarpetada aunque apoyada por el pastor. Sin embargo, el tema de la comunin estaba entre los asuntos a tratar en el consejo de administracin y reuniones congregacionales. En la navidad de 1878, los creyentes, en lo que condujo a la explosin final, celebraron un servicio de comunin en secreto en un hogar privado en el cual ofici el pastor. En una asamblea anual que sigui un poco despus, una peticin firmada por treinta y dos personas solicit que el pastor Princell sea destituido como pastor de la congregacin con motivo de que sus enseanzas no estaban en armona con la confesin luterana, que sus reformas sugeridas no slo causaban disensin lo cual contradeca a la Palabra de Dios (Romanos 16:17-18) sino que eran en s mismas contrarias a la constitucin de la iglesia, y que l haba promovido servicios de comunin separados los cuales haban daado el gozo y unidad de la iglesia. Aunque la accin fue encarpetada hasta que el pastor tuviera una oportunidad de preparar su respuesta por escrito, ella produjo el resultado deseado. El dimiti un mes despus. Estos dos incidentes se han reportado ampliamente para apoyar la declaracin hecha anteriormente, que la disputa ms tangible sobre la Cena del Seor y no los debates teolgicos e ideolgicos fueron los que condujeron a la ruptura abierta entre los libre-pensadores y la Iglesia Estatal. El hecho de que slo luteranos ordenados pudieran ocupar el plpito luterano, slo luteranos ordenados pudieran servir la comunin y slo a luteranos, se arraig profundamente en la gente. Las viejas tradiciones son difciles de dejar. El pensamiento de que haba una virtud especial en quien oficiaba tard mucho en desvanecerse, aun despus de la abierta ruptura. Puedo recordar mi sorpresa por la actitud de algunos de mis diconos en una congregacin. Haba un gento tan grande en el servicio de comunin que se necesitaban ms copas que bandejas haban para servir. Estas se llenaban y alistaban en un cuarto cerca del frente del santuario. Despus de cargar la bandeja el dicono se me acerc y me pidi que rezara una segunda vez sobre la segunda bandeja! Aun despus de aos de separacin de la Iglesia Estatal, permaneci el sentimiento de que la "bendicin del pastor ordenado" sobre el vino llevaba algn significado especial. Por otro lado, la nueva reverencia por la Mesa del Seor, como Su mesa, instituido por El para Sus seguidores, cal mucho ms profundamente que lo hace en muchas instancias hoy en da. Yo no era tan consciente de este sentimiento tan profundamente arraigado como lo estoy hoy en da. Por ende, no apreciaba cabalmente la actitud de los lderes hacia la Cena del Seor en mi primera iglesia. Estos, como Princell y sus compaeros creyentes en una Iglesia Luterana Augustana, haba enfrentado este asunto, pero en una Iglesia Luterana Noruega. Un dicono, al llegar al tema de su vida impa mientras todava era miembro e invitado a la mesa de la comunin en su iglesia, deca: "Supongo que cuando oiga esto, pastor, no me dejar servir la comunin el prximo domingo". Tambin, cuando uno de los ancianos haca o deca algo que no estaba de acuerdo con la aprobacin general, l deca, "Espero que esto no me negar un lugar en la mesa del Seor". S, haba un gran temor de "comer y beber indignamente", lo cual no se debi a una falta de entendimiento en cuanto a la gracia de Dios, sino a sus antecedentes. Ellos haban visto a los muchos que participaban indignamente y ahora que ellos estaban en una mesa, abierta solamente a creyentes, no fue ms que natural que ellos tomasen medidas extremas en su reverencia por ella. O se exager demasiado? Pero el hecho permanece. Nosotros creemos que la Cena del Seor ha de ser celebrada por la iglesia. Tambin creemos que la verdadera iglesia se compone de todos los creyentes. Que hay un lugar en la mesa del Seor para todos los creyentes, pero que los lugares estn limitados slo a aquellos que son creyentes es un dogma precioso de nuestra fe trasmitido a nosotros despus de mucha lucha y aun persecucin. Ojal que pudisemos acercarnos a esa mesa no slo en fe sencilla sino con profunda reverencia! Una ilustracin interesante del hecho que limitamos la Cena del Seor a creyentes es una experiencia que tuve al visitar una de las ms primitivas de nuestras iglesias lejos en el interior de Venezuela. Acompaado por el pastor nacional de una de las iglesias de las ciudades ms grandes, yo iba a esta congregacin nueva para una visita de dos das. El local, hecho
7-9

de barro y lo suficientemente grande como para acomodar cerca de veinte personas tena un piso de tierra, ningn banco para los fieles, ninguna luz. La obra estaba tan nueva que ste era slo el segundo servicio de comunin. Unas pocas semanas antes el grupo haba celebrado su primer servicio de Navidad. El lder del grupo que era laico sugiri al pastor nacional que adems de presidir, tambin pasara el pan y la copa. El rehus hacerlo. Pensando que l pudiera haber rehusado porque no me haba invitado a m, le anim hacer el servicio. "No puedo", me contest, "Yo no conozco a esta gente, no s quin es creyente y quin no lo es". Cmo se repite la historia! Por otro lado, a la vez que slo est abierto a creyentes, la Iglesia Libre difiere de la vieja Iglesia Estatal en otra manera. Est abierto a todos los creyentes. La membreca eclesistica no es un requisito previo. En este punto tambin diferimos de esos grupos bautistas que niegan un lugar en la mesa a quienes no han sido bautizados (y por inmersin). La invitacin que debiera preceder a todo servicio de comunin no es meramente una formalidad. Este es un principio bsico, por el cual se luch durante aos y se repite no slo como recordatorio sino como renovacin: "Invitamos a todos los que crean en el Seor Jesucristo como su Salvador personal, pertenezcan o no a esta congregacin, omitiendo los ritos de la iglesia por los cuales haya pasado, a unirse con nosotros a la Mesa del Seor". CUAL ES EL SIGNIFICADO DE LA CENA DEL SEOR? Hay dos preguntas bajo este encabezamiento. Una data del comienzo del movimiento de la Iglesia Libre y la otra, todo el camino a la Reforma. La primera pregunta es sta: "Es la Cena del Seor un medio de gracia?" Aqu uno debe definir los trminos. En un sentido muchas de las ddivas de Dios pueden considerarse medios de gracia. Teolgicamente, el bautismo y la comunin se llaman medios de gracia en lo que supone hay mrito. Quizs sera mejor preguntar, "Es el bautismo un medio de salvacin y la comunin un medio de expiacin? Fue ste ltimo concepto de comunin el que condujo a tantos abusos. La comunin para la gente de la Iglesia Libre era para quienes ya haban sido perdonados. Era un tiempo de exmen de conciencia y confesin personal al Padre y de splica de perdn en base a la sangre de Cristo, no por tomar el pan o la copa. La segunda pregunta tiene que ver con los elementos en s mismos. "Estn presentes real o simblicamente el cuerpo y la sangre de Cristo?" Aqu llegamos al gran conflicto entre Zwingli y Lutero. Zwingli declar: "Cristo, quien sufri El mismo por una vez en la cruz es el sacrificio suficiente y perpetuo por los pecados de todos los creyentes. Por ende, la misa no es un sacrificio sino una conmemoracin del nico sacrificio en la cruz y un sello de la redencin por Cristo". Lutero se inclin al concepto romano, que la Cena del Seor era un repeticin de la expiacin. El insisti en la presencia corporal en los elementos. Un historiador llama a la controversia sacramental "la ms violenta, molesta, e infructuosa en la historia de la Reforma" (Schaff, Creeds of Christendom, Vol.1 p.471). Calvino busc un rea entre los dos extremos. Opinaba que era un compromiso entre el realismo de Lutero y el espiritualismo de Zwingli. El enseaba que si bien un creyente reciba elementos visibles los cuales eran pan y vino tanto antes como despus de la asimilacin, l tambin, por fe, reciba realidades espirituales. Para probar que haba algn elemento de realidad espiritual cit al incrdulo que al participar reciba solamente pan y vino -nada ms. La declaracin doctrinal, en tanto que pone en claro que la Cena del Seor, como el bautismo, no es un medio de salvacin, deja abierto el asunto del significado de la fiesta. Esta deja la misma libertad aqu como en el bautismo. Se puede decir, sin embargo, que el concepto de la iglesia se adhiere, en general, al concepto de Zwingli en contraste con Lutero -que es una conmemoracin en vez de una repeticin de expiacin. Adems, la historia de la lucha sobre el tema de la Cena del Seor sugerira la conviccin de que la presencia espiritual del Seor es muy real. Uno puede pasar a travs de la historia hacia la experiencia. Cualquier creyente que se acerque a la Mesa del Seor como la Palabra de Dios le instruye hoy, atestiguar que por f, l siente la presencia del Seor de una manera extraordinaria aunque no pueda explicarlo. A pesar de lo mucho o poco que vemos en la Cena del Seor, estamos de acuerdo en que es un tiempo de conmemoracin, examen de conciencia, segunda dedicacin, as como una renovacin de la espera de Su llegada.

7-10

Formacin de Respuestas
1. Cul es tu punto de vista con respecto a la necesidad de la prctica del bautismo? 2. Cmo es que usted entiende la Cena del Seor? 3. Qu tan importante es la observancia de las ordenanzas para el pueblo de Dios? Y Por qu? 4. Describa alguna otra cosa con respecto a sus convicciones personales relacionadas con esta doctrina

Discusin del Tema en grupo Paso de Obediencia

1. Hay que escribir tu tesis sobre el artculo 7. 2. Hay que ensear Bienvenido a la familia a la iglesia.

7-11

ARTICULO 8
Nosotros creemos:

Comprensin del Tema

Artculo 8 Que la verdadera Iglesia se compone de los que por la fe salvadora en Jesucristo han sido regenerados por el Espritu Santo, y unidos conjuntamente en el cuerpo de Cristo, del cual l es la cabeza.

Estudio de la Escritura
1 Cor. 11-14 Ef. 1-3 Ef. 5:22-33;

Consulta otras Fuentes

Captulo 26 de Doctrina Bblica de Wayne Grudem Pginas 307 al 330 de Esto es lo que Creemos de Arnold T. Olson (lo que sigue) CAPITULO 16 Uno bien puede preguntarse por qu, en slo doce breves prrafos, que comprimen una declaracin de fe, la cuarta parte de ellos se ocupa de la iglesia. Esto es ms resaltante en vista de la reaccin en contra de la iglesia organizada de la cual los fundadores del movimiento de la Iglesia Libre salieron voluntariamente o fueron expulsados. El hecho de que se dedique tanto espacio a declaraciones respecto a la iglesia es en s evidencia de esta reaccin. Aun cuando ellos reconocieron la iglesia universal y lentamente volvieron a la posicin que haba de haber una congregacin local, la cual, en su momento, debe ser parte de una confraternidad de iglesias, estaban decididos a evitar una membreca eclesistica no regenerada, y el posible regreso a una dictadura denominacional. As, los tres artculos buscan cubrir las tres reas -primero que todos los creyentes (sean de la Iglesia Estatal o no, que estn bautizados, confirmados o no) son miembros del cuerpo de Cristo; segundo, que la membreca en la iglesia local debe estar basada en una fe personal en Cristo; tercero, que la autonoma de la iglesia local debe estar asegurada y salvaguardada. En los das tempranos, en los que el pndulo haba oscilado muy a la izquierda, los pioneros desaprobaban cualquier apariencia de organizacin aun a nivel local. Tan preocupados estaban ellos de que el grupo local debiera mantenerse puro y protegido contra la posibilidad de tener miembros que haban pasado meramente por algn rito, que hasta evitaron la organizacin y una lista de miembros. Naturalmente, esto condujo a confusin. Aquello que ellos trataron de evitar fue estimulado puesto que todos en la comunidad pudieron participar en los asuntos de la iglesia. Adems, en tanto que el grupo local escapaba de la dominacin de lderes de afuera se hizo vctima de los dictadores que adentro se nombraron a s mismos. Uno de los pioneros tempranos, el Rev. Nils C. Carlson, en su autobiografa hace repetidas referencias a la oposicin que l encontr al sugerir una organizacin que incluyera membreca. El Sr. Carlson ocup un lugar nico en la historia y su informe lleva un significado especial puesto que sirvi como evangelizador primero en la Iglesia Libre Sueca y luego en la Iglesia Libre Noruego-Danesa en un tiempo cuando los dos grupos tuvieron poco contacto directo uno con el otro, si es que hubo alguno. El hecho interesante es que l encontr los mismos problemas en ambos grupos. El escribe de un grupo en Dakota del Sur: Ellos no crean en ninguna membreca formal puesto que sa era una forma del mundo. Crean que Dios llevaba su lista de membreca. Con el correr del tiempo, muchos fueron convertidos y pidieron ser aceptados como miembros y permiso para participar en la obra, pero muchos de estos eventualmente se apartaron. Adems, l escribe de su visita a Iglesias Libres Suecas en Iowa:

8-1

En todos estos lugares las congregaciones eran pequeas. Ninguna de estas reciba miembros de una manera formal. Tampoco llevaban un registro de adherentes. Hasta donde pude descubrir, todos eran considerados miembros. La responsabilidad lleg a ser colectiva en vez de personal. En aquellos das la gente tema tanto la responsabilidad personal como tema al mismo Satans. Mientras que dur el avivamiento todo march bien. La gente era ferviente en espritu. Pero cuando vinieron las dificultades, como en los das de los apstoles, quedaban perplejos e indecisos. Las epstolas, ciertamente, fueron dadas a nosotros para nuestra enseanza, no slo para revelar las dificultades que existan en el tiempo que fueron escritas. De ellas podemos aprender cmo debe organizarse una congregacin, quin est calificado para el liderazgo espiritual, quin debe ser admitido, quin debe ser rechazado. Aprendemos quin debera ser bienvenido como predicador y cmo evitar los profetas falsos. Oh, cuntos lugares pequeos haban donde vivan un avivamiento, la gente estaba viviendo con Dios! Pero entonces vino el profeta falso que se present como "predicador libre" slo para ser descubierto ms tarde como impostor, ladrn, maestro del error. Se hall a quienes, pretendiendo estar llenos del Espritu Santo, crearon nada menos que disensin y divisin final entre esos grupos sencillamente organizados. Uno se entristece al notar cuntas almas sinceras entre los creyentes se han desviado por ello y cunto trabajo parece haber sido en vano, y cunta influencia para bien se ha invalidado porque hemos fallado al no considerar la enseanza de la Palabra de Dios en conexin con la organizacin de la iglesia. Tambin encontr la misma oposicin cuando trat de reunir grupos en una confraternidad ms grande. En 1903 trat de organizar una "sociedad misionera" en Dakota del Sur. La membreca haba de ser abierta a aquellas personas que eran conocidas como creyentes sinceros y honestos que no trataran de destruir ninguna congregacin por cisma o hereja. El objetivo era impedir a los que siempre parecan seguir los avivamientos para crear una secta para sus propios fines. La oposicin fue variada pero siempre estuvo presente, especialmente entre los hermanos ms viejos. Ellos crean que el Seor era capaz de cuidar de lo que era Suyo. El Sr. Carlson y quienes estaban con l insistieron en que aun los apstoles servan como superintendentes y que todava la iglesia los necesitaba. La oposicin insisti en que el organizar les hara iguales a las "iglesias del mundo". En otro lugar la oposicin acus al Sr. Carlson y sus colegas de falta de santidad porque no practicaban el rito del lavado de pies, no usaban corbatas, y crean en la organizacin. Cuando se explic que era necesario tener alguna forma de organizacin para cumplir con las leyes estatales y locales, contestaron con, "ustedes son iguales al mundo". El Sr. Carlson contest que haba notado que ellos se ponan ropa que era "igual al mundo". Pero, como siempre, los abogados de la anarqua reunieron un pequeo squito y procedieron a dividir la obra. La apreciacin ms completa de este temor a la organizacin y razones para ello, aparece en una introduccin al captulo sobre los "pioneros" de la Iglesia Libre Sueca en el Minneskrift (p.55-57). Escrito en 1914, trata de dar biografas de aquellos que todava estaban en el grupo y que jugaron un importante papel en la obra antes de 1890. Entre aquellos que componan el pequeo grupo haba tanto similitudes como diferencias, y de tal naturaleza que podan verse y orse. "Hombres indoctos e ignorantes", como eran la mayora de ellos, sin embargo, nacieron y se criaron en diversas denominaciones que representaban diferencias grandes en sus concepciones de las doctrinas cardinales de la fe cristiana, as como en los asuntos menores de la doctrina bblica. En materia de su apariencia externa y comportamiento hubo frecuentemente contrastes sorprendentes. Pero a pesar de estas diferencias haba un vnculo fuerte de confraternidad y unidad. Todos profesaban haber sido renacidos por la Palabra viviente de Dios, la cual permanece para siempre. Los temas principales de sus enseanzas fueron Cristo, el nuevo nacimiento por la fe, los dones del Espritu Santo, la importancia de una vida separada, y el inminente regreso del Seor Jess y el reino milenial. Adems de esto, todos estaban unidos en su aborrecimiento de cualquier cosa que tuviera sabor a "espritu partidarista" o sectarismo. Debido a esto, algunos hasta se opusieron a la organizacin de las iglesias locales o de formar cualquier asociacin para llevar a cabo propsitos cristianos. Ellos teman que esto pudiera conducir a la formacin de un nuevo "partido". Todos crean en la unidad espiritual de todos los creyentes verdaderos y tenan vivos deseos de preservar esa unidad. Tanto fue as, que de hecho, entregaban a sus nuevos convertidos a iglesias de sectas y denominaciones existentes en vez de formar congregaciones nuevas y libres. A este respecto, los predicadores "libres" fueron como el Rey Karl XII quien como poderoso guerrero hizo grandes conquistas pero se olvid de consolidar y mantener lo que haba ganado. Con los aos, naturalmente, su poder de discernimiento ha crecido en esto y otros asuntos, pero siguen sosteniendo los principios enunciados en la resolucin redactada por aquellos que asistieron y participaron en la reunin anual en Boone en 1884.

8-2

Por tanto, se experiment oposicin real y amenazaron peligros cuando uno tras otro empez a insistir en la necesidad urgente de organizar una obra libre. El progreso en este sentido fue en verdad lento. No pudo llevarse a cabo hasta que se lleg al acuerdo general de que una organizacin misionera, con incorporacin a las leyes de un estado, se formara sin privar a una congregacin o un creyente de "la libertad con la cual Cristo nos ha hecho libres". No fue sino hasta entonces cuando se hizo posible formar la sociedad misionera llamada primero La Misin Evanglica Libre Sueca, llamada ms tarde La Iglesia Evanglica Libre Sueca. Pero estos viejos pioneros tambin crean que cada creyente tena derecho de leer la Biblia por s mismo, y que era deber de todo creyente respetar las interpretaciones y convicciones de otros respecto a la Palabra de Dios y sus enseanzas, en tanto que la persona misma viva una vida verdaderamente cristiana, y en tanto que sea evidente que no est, por razones egostas propagando alguna enseanza falsa. Por estas razones la lectura de la Biblia, el estudio de la Biblia y la discusin de la Biblia han sido caractersticas predominantes de la obra libre sueca en este pas. An otro rasgo caracteriz a estos pioneros -y que todava poseen los que han quedado con nosotros, todava poseen un entusiasmo llameante por la salvacin de los perdidos. Con respecto a esto, por supuesto, es natural que haya diferencias entre ellos. Muchos, por razn de sus dones, son casi exclusivamente maestros. Pero en el caso de aquellos que son menos talentosos en ganar almas, ellos se aseguran que quienes tengan el don de evangelista sean enviados a la cosecha. Que esto no se trate de mera habladura o hipocresa se evidencia por el hecho de que Dios ha puesto Su sello sobre este ministerio ya que dondequiera que hayan ido estos evangelizadores han venido avivamientos espirituales. Tan violenta fue la reaccin contra la organizacin que incluso la palabra "iglesia" fue evitada a veces. Y esto todava es as en algunas reas de Europa y Canad aunque en Amrica la palabra se usa ahora para designar un edificio, una congregacin, una denominacin, o el cuerpo entero de Cristo. En Europa, sin embargo, la gente de la Iglesia Libre vacila en usarla ya que en sus mentes es aplicable a la Iglesia Estatal y a todos los pecados que an se asocian con ella. Los escandinavos se refieren a la congregacin como un "forsamling"; los alemanes como un "gemeinden". Los edificios para el culto se llaman lugares de reunin. En algunos pases es ilegal usar el nombre de iglesia para cualquier edificio de culto excepto que sea una Iglesia Estatal. La reaccin es patente tambin en algunas secciones de Canad donde se usan los nombres tabernculo, misin, sala evanglica, etc. para denotar lugares de reunin. An hay leyes locales en la parte oriental de Canad prohibiendo el uso del nombre iglesia, pero permitiendo el uso del nombre templo. Preparndome para mi primera serie de conferencias en Escandinavia, fui advertido por quienes me ayudaban en la traduccin de los manuscritos contra el uso de la palabra "kirke" (iglesia) al referirse a la congregacin o al edificio. Para uno, criado en la tradicin americana, la tarea de buscar otras palabras que no fuesen sas tan libremente aplicadas a mucha gente, lugares, y cosas, no fue nada fcil. An hoy en da no se puede encontrar a la Iglesia Libre inscrita en la seccin clasificada de las guas telefnicas en algunas ciudades en el extranjero. Slo las Iglesias Estatales estn inscritas as. Con todo esto como antecedente, se puede comprender ms fcilmente por qu an hoy las iglesias demoren tanto en recibir miembros y por qu reaccionan tan rpido y a veces con cierta violencia a cualquier cosa que pueda considerarse denominacionalismo tradicional. La necesidad de una organizacin local con listas de miembros y oficiales debidamente elegidos se realiz eventualmente. Sin embargo, la necesidad de una confraternidad ms grande de iglesias no fue tan rpidamente reconocida o aceptada. Esta rebelin contra la organizacin est bien descrita en una charla del Dr. E. A. Halleen: Cada iglesia era libre e independiente. La iglesia local era una unidad en s misma. Por ende, se gobernaba a s misma y pensaba, por lo menos, estar acreditada divinamente como una Iglesia de Cristo sobre la tierra. No se hallaba autoridad ms alta en parte alguna. Esta autoridad central fue establecida en la iglesia local. Por ende, ninguna contribucin de iglesias independientes libres similares o cualquiera con algn grupo denominacional de iglesias poda aadirle autoridad o hacerla ms segura y servible. A pesar del hecho que la organizacin era constituida sencillamente, muchas veces aun sin archivos financieros, la iglesia local ordenaba ministros, llamaban pastores y los enviaban. Es de lamentar la falta de alguna organizacin. Muchas no tenan presidente, tesorero, o secretario. Todos lo que asistan a las reuniones tenan derecho a votar. No haba membreca. Algunos hasta nombraban personas para probar el espritu del orador que haba venido. Un predicador, en aquellos tiempos, era un
8-3

siervo de la iglesia, no su pastor o ministro. Las excepciones -aquellos que tuvieron al pastor como ddiva de Dios a la iglesia- fueron las iglesias que progresaron. Como lder denominacional, el Dr. Halleen admiti que la independencia de la iglesia local era algo que frustraba a veces a alguien que quera llevar algo a cabo. En un sermn a una conferencia general hace ya ms de 25 aos, declar: Nuestra poltica se puede resumir en una palabra, y esa es independencia, lo cual no siempre me ha gustado. A veces he sentido que deberamos tener un mejor control sobre nuestra gente, pero ha sido un poco difcil de lograrlo. Nuestra gente encontraba su "autoridad" cuando se miraba al espejo. No veo ninguna utilidad en tratar de corregir esto. Por cincuenta aos hemos sido independientes y no nos atrevemos a usar la palabra "afiliada" en nuestras constituciones. Las iglesias independientes locales meramente "cooperan" en nuestras empresas unidas. Eventualmente los pioneros llegaron a la conviccin ya mantenida por los movimientos congregacionales en Inglaterra y Nueva Inglaterra, a saber, que el cuerpo no slo tiene a Cristo como la cabeza, sino que se sostiene sobre dos piernas -autonoma local o independencia y la confraternidad de iglesias. Ambas se necesitan, pero si una de ellas se vuelve ms importante, el cuerpo estar cojo. La Iglesia Libre como movimiento congregacional progresar slo cuando estos dos hechos bsicos se enfoquen como es debido. Como Philip Schaff lo resume en su History of the Creeds of Christendom, (p. 826) El Congregacionalismo Anglo-Americano tiene sus races principales, independencia y confraternidad, en base a la fe puritana o calvinista. Tiene xito en la medida de su habilidad para ajustarlas y armonizarlas. Morira sin libertad, y no podra vivir sin autoridad. Independencia sin confraternidad es atomismo; confraternidad sin independencia termina en episcopado. Los lderes del movimiento de la Iglesia Libre se dieron cuenta de esto temprano. Habiendo superado el temor que el organizar una iglesia local no era retroceder, ellos procedieron a estudiar la relacin que estas iglesias habran de tener unas con otras. El reconocimiento de vnculos comunes junt a lderes de varios de estos grupos locales. La primera conferencia trat mayormente sobre temas profticos. Estos grupos se convocaron ante todo para la oracin, estudio bblico, y exhortacin. No hubo membreca formal, ni un esquema especfico para la organizacin. Hubo aparentemente un cambio de actitud en el transcurso del tiempo como se ve por los temas discutidos. En tanto que la conferencia de abril 1881, discuti temas como "La Importancia de las Doctrinas de Escatologa", conferencias subsecuentes consideraban asuntos pertenecientes a la iglesia. Una conferencia de febrero 1883, consider la pregunta: "Cmo Pueden los Hijos de Dios Unirse o Asociarse en una Obra Evanglica?". Finalmente, la histrica conferencia, convocaba en octubre de 1883, la cual prepar el camino para la reunin del ao siguiente en Boone, Iowa, discuti en detalle asuntos como "Qu es la Iglesia de Cristo?", "Cmo se Establece una Congregacin Local?", "Condiciones para la Membreca en la Iglesia", "La Naturaleza de la Iglesia", "La Unidad de la Iglesia", "Cmo Evitar el Sectarismo", "La Relacin de los Miembros Eclesisticos Unos con Otros", "Qu de Unir las Iglesias con el Fin de Llevar a Cabo la Obra de Dios?". Es evidente que la confraternidad de congregaciones naci como resultado de un sentido de necesidad. Esto sigue el modelo bblico; como la iglesia en el libro de los Hechos creci, se dieron ciertos pasos organizacionales para satisfacer la necesidad. Los primeros diconos fueron escogidos bajo tales circunstancias. Nuestras iglesias se dieron cuenta, muy temprano en su existencia, que la autonoma sola no era la respuesta. Habra de haber una confraternidad de iglesias a pesar de lo que pudiera llamrsele, para "promover confraternidad mutua y armona entre las iglesias y unirlas para actividades comunes que fueran ms all del alcance y la habilidad de una congregacin local, pero sin tener ningn poder dominante sobre los asuntos internos de tales congregaciones". (Constitucin de la Iglesia Evanglica Libre de Amrica) Si los hermanos no hubieran tenido tanto temor del "denominacionalismo" como resultado de su lucha con las iglesias estatales de Europa, habran llegado a la conclusin ms temprano y con una conviccin mucho ms fuerte de que una iglesia enteramente independiente no es bblica. Las congregaciones locales de los tiempos del Nuevo Testamento estaban ligadas unas a otras no slo por una fe comn en Jesucristo como Salvador y lealtad a El como Seor, sino tambin por ciertos otros vnculos: - ESTABAN LIGADAS POR PERSONAJES. - ESTABAN LIGADAS POR CORRESPONDENCIA. - ESTABAN LIGADAS POR PROYECTOS ESPECIALES.
8-4

- ESTABAN LIGADAS POR POLITICAS COMUNES * ESTABAN LIGADAS POR PERSONAJES * El Apstol Pablo, por ejemplo, y los que viajaban con l, no fueron slo instrumentos en las manos del Espritu Santo para ganar convertidos a Cristo. Ellos establecieron iglesias, volvieron a visitar congregaciones para animar a los creyentes, ordenaron ancianos, dieron asistencia para corregir errores doctrinales, establecieron pautas para la disciplina. A falta de una publicacin inter-iglesia, ellos llevaban las noticias de personas e iglesias as como los saludos de una congregacin a otra. La historia de los ltimos setenta y cinco aos en el movimiento de la Iglesia Libre no es ms que una extensin de este programa. Es, desde luego, un registro de los muchos milagros de intervencin y gracia divina. Es tambin, el historial de hombres y mujeres que fueron usados por Dios para llevar la Palabra de Dios a lugares aislados y tambin la palabra de las congregaciones hermanas. Aun los evangelizadores itinerantes, aunque no llamados formalmente por el grupo de congregaciones, ayudaron a llevar a cabo este programa. Desde entonces, hombres escogidos por las iglesias han seguido visitando las congregaciones con el inters de la obra mutua, poniendo el consejo a su disposicin, compartiendo las cosas buenas de la Palabra de Dios, y compartiendo las noticias con las iglesias. * ESTABAN LIGADAS POR CORRESPONDENCIA * El intercambio de comunicacin entre iglesias, entre lderes y la congregacin as como entre gente dentro de esas congregaciones no termin con el cierre del canon del Nuevo Testamento. Si bien slo las epstolas del Nuevo Testamento se aceptan como la Palabra inspirada de Dios, las epstolas a las iglesias de nuestro da ciertamente llevan autoridad por estar basadas en las Escrituras. Las muchas cartas dirigidas a las iglesias y recibidas de ellas durante los aos proveen una visin de los problemas y principios de las iglesias y son en s mismas amplias pruebas de que se ha seguido la prctica establecida en las iglesias tempranas de conectar las congregaciones a travs de la correspondencia. Algunos pueden pasar por alto el hecho de que aun Pablo enviaba comunicaciones, las cuales, aunque eran de autoridad, no aparecen en el canon del Nuevo Testamento. Las reas cubiertas por las epstolas y otra correspondencia proveen los precedentes y modelos que el liderazgo de la Iglesia Libre busca seguir hasta este da. Hay un precedente para la recomendacin de hombres a la iglesia en Colosos: Aristarco, mi compaero de prisiones, os saluda, y Marcos el sobrino de Bernab, acerca del cual habis recibido mandamientos; si fuere a vosotros, recibidle (Colosenses 4:10) Ntese la referencia a "mandamientos". Estos no estn mencionados y apoyan la declaracin anterior de que no toda la correspondencia de Pablo a las iglesias est en el canon. De nuevo, el Apstol enviaba consejo a la iglesia sobre asuntos de disciplina, aunque tena cuidado de indicar que sta era la responsabilidad de las congregaciones locales. El no vacilaba en exponer el error del individuo y de la congregacin entera: Ciertamente yo, como ausente en cuerpo, pero presente en espritu, ya como presente he juzgado al que tal cosa ha hecho. En el nombre de nuestro Seor Jesucristo, reunidos vosotros y mi espritu, con el poder de nuestro Seor Jesucristo, el tal sea entregado a Satans para destruccin de la carne, a fin de que el espritu sea salvo en el da del Seor Jess. (1Co. 5:3-5) Hubo tambin cartas de consejo, estmulo e instruccin a los lderes de la iglesia. Ntese las cartas a Timoteo y Tito, donde el apstol trata no slo los problemas de la iglesia sino tambin los problemas personales del obrero. El tambin escribi a otros, como se evidencia por su epstola a Filemn. Adems de la correspondencia entre lderes y congregaciones, hubo lo mismo entre las congregaciones; exista una relacin entre ellas. Cuando Apolos quiso salir de feso para visitar las iglesias por todo Acaya, "los hermanos le animaron, y escribieron a los discpulos que le recibiesen" (Hechos 18:27). Mientras las iglesias aparentemente queran consejo de estos lderes y lo aceptaban, hubo entonces -como hoy en dalos que se rebelaban contra cualquier consejo de alguien, especialmente de aquellos fuera del grupo local. La experiencia del Apstol Juan ofrece un ejemplo excelente:
8-5

Yo he escrito a la iglesia; pero Ditrefes, al cual le gusta tener el primer lugar entre ellos, no nos recibe. Por esta causa, si yo fuere, recordar las obras que hace parloteando con palabras malignas contra nosotros; y no contento con estas cosas, no recibe a los hermanos, y a los que quieren recibirlos se lo prohibe, y los expulsa de la iglesia. (3Juan 9-10) Uno puede casi or a Ditrefes afuera de la iglesia despus del culto matinal en el que se haba leido la carta del amado Apstol. "Tengan cuidado con Juan", dice l. "Qu derecho tiene de entrometerse con los asuntos de nuestra iglesia? Slo est tratando de aumentar su poder y la autoridad de la denominacin". Hay veces en que la sinceridad de los que protestan contra los lderes de una confraternidad ms amplia puede ponerse en duda. A menudo no proviene tanto del temor al denominacionalismo como del temor a que el liderazgo de la confraternidad ayude al grupo local a romper la garra dictatorial que un individuo, camarilla, o familia tenga sobre el grupo local. Semejante control local es tan daino y no escritural cmo aqul de una jerarqua denominacional. Por otro lado, un liderazgo denominacional benigno ha sido a menudo un medio de ayuda a la congregacin local para romper el control local, as como asegurar la libertad de gobernar sus propios asuntos. El nico recurso en tiempos en los que se confrontan amenazas desde dentro de la iglesia, de dictadores desde el plpito o en las bancas -lo cual es tan contrario al espritu y letra del congregacionalismo como lo es el control denominacional sobre una iglesia local- ha sido la influencia de lderes de la iglesia. A veces una congregacin al tratar de ser una iglesia verdaderamente independiente, termina sin remedio, como una iglesia dominada. Nuevamente, se debe sealar la importancia de la premisa de que la iglesia libre descansa sobre dos piernas: autonoma y confraternidad. Uno de los lderes tempranos del Congregacionalismo en Nueva Inglaterra advirti: "Asociacin conduce al Consorcio, Consocio al Presbiterio, Presbiterio al Episcopado; Episcopado al Catolicismo Romano; y el Catolicismo Romano es un hecho extremo". Esto lo declar para ensear que haba ciertos peligros en la organizacin denominacional, aun en la asociacin de iglesias independientes. El Dr. Schaff, al comentar sobre la declaracin, arguye: "Pero habra igual fuerza en el razonamiento opuesto, de la independencia a la anarqua, y de la anarqua a la disolucin. Los independientes tienen derecho de protestar contra la tirana, sea sta ejercida por obispos o presbteros; pero hay Seores Hermanos as como Seores Obispos, y la tirana de una congregacin sobre un ministro, o de una mayora sobre una minora, es tan funesta como cualquier otro tipo de tirana". Aun en los tiempos del Nuevo Testamento, las mismas congregaciones locales, mientras buscaron la ayuda de Pablo y otros, tardaron mucho en asumir la responsabilidad por s mismas. Esta actitud todava prevalece como parte de ese temor a que los lderes de una confraternidad mayor reciban demasiado reconocimiento. La preocupacin por un lder, en los tiempos de Pablo, pareca ser la excepcin en vez de la regla. En gran manera me goc en el Seor de que ya al fin habis revivido vuestro cuidado de m; de lo cual tambin estabais solcitos, pero os faltaba la oportunidad. No lo digo porque tenga escasez, pues he aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situacin. S vivir humildemente, y s tener en abundancia; en todo y por todo estoy enseado, as para estar saciado como para tener hambre, as para tener abundancia como para padecer necesidad. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece. Sin embargo, bien hicisteis en participar conmigo en mi tribulacin. Y sabis tambin vosotros, oh filipenses, que al principio de la predicacin del evangelio, cuando part de Macedonia, ninguna iglesia particip conmigo en razn de dar y recibir, sino vosotros solos; pues aun a Tesalnica me enviasteis una y otra vez para mis necesidades. No es que busque ddivas, sino que busco fruto que abunde en vuestra cuenta. Pero todo lo he recibido, y tengo abundancia; estoy lleno, habiendo recibido de Epafrodito lo que enviasteis; olor fragante, sacrificio acepto, agradable a Dios. (Filipenses 4:10-18) A pesar de esta preocupacin y cuidado de parte de la congregacin en Filipos, aparentemente el Apstol no recibi suficiente apoyo. La gratitud de las iglesias, si exista, no se revel en el auxilio financiero, por lo cual le fue necesario quitar tiempo a su urgente tarea para ganarse la vida ejerciendo su oficio -la confeccin de tiendas. Si bien esto es digno de elogio como forma de evitar la sospecha de parte de los enemigos del evangelio que Pablo tena motivos egostas o monetarios en su ministerio, uno no puede dejar de admirarse de los muchos lugares que l podra haber visitado, almas que podra haber ganado, iglesias que podra haber fundado, creyentes que podra haber fortalecido durante el tiempo en que se vio en la necesidad de ganarse la vida por su cuenta.

8-6

* ESTABAN LIGADAS POR PROYECTOS * Las iglesias no slo estaban unidas por personalidades y correspondencia, sino por proyectos de inters comn. Las nicas instrucciones detalladas dadas a la iglesia con respecto a la mayordoma y administracin de fondos tuvieron que ver con el proyecto por el cual las iglesias de Europa estuvieron levantando fondos para ayudar a los santos en Jerusaln durante la poca de hambruna y persecucin (Ntese 2Corintios 8 y 9). Aqu se encuentra una prueba clara del hecho que las iglesias trabajaban conjuntamente. Aun escogieron un secretario de finanzas para que viajara con el Apstol y manejara los fondos. Y enviamos juntamente con l al hermano (Tito) cuya alabanza en el evangelio se oye por todas las iglesias; y no slo esto, sino que tambin fue designado por las iglesias como compaero de nuestra peregrinacin para llevar este donativo, que es administrado por nosotros para gloria del Seor mismo, y para demostrar vuestra buena voluntad (2Corintios 8:18,19). "Este donativo" refiere a las ddivas monetarias para Jerusaln. Noten tambin que todos estos lderes fueron considerados, no como hombres completamente aparte de la iglesia local, sino ms bien como representantes de las iglesias. En cuanto a Tito, es mi compaero y colaborador para con vosotros; y en cuanto a nuestros hermanos, son mensajeros de las iglesias, y gloria de Cristo. (2Corintios 8:23) Los proyectos de preocupacin comn siguen uniendo las congregaciones. Es en esta tradicin que las iglesias que comprenden la confraternidad de Iglesias Evanglicas Libres adoptaron la siguiente declaracin de propsito: La Iglesia Evanglica Libre de Amrica ser una Asociacin y Confraternidad de congregaciones independientes de fe y prctica concordantes con los objetivos siguientes: 1. Obrar para la salvacin de almas y para la edificacin de los creyentes en fe, esperanza, y caridad. 2. Organizar iglesias y escuelas dominicales y establecer y mantener obras misioneras cristianas en los Estados Unidos y en otros pases. 3. Promover confraternidad mutua y armona entre las iglesias y unirlas para actividades mutuas que vayan ms all del alcance y habilidad de una congregacin local, pero sin tener ningn poder de control sobre los asuntos internos de tales congregaciones. 4. Organizar, edificar, administrar y mantener escuelas y seminarios teolgicos. 5. Educar y ordenar ministros y misioneros cuando fuere necesario, y asignar misioneros para la tarea, tambin traerlos de vuelta cuando fuere necesario. 6. Edificar y mantener instituciones de caridad y benficas. 7. Publicar y distribuir literatura cristiana. 8. Comprar o recibir, por donacin u otorgamiento, ttulo de terrenos o propiedades que pueden ser considerados necesarios para la construccin y mantenimiento de dichas iglesias, escuelas, e instituciones de caridad y benficas. (Artculo II, la Constitucin) Mientras trabajemos juntos en estas reas seguiremos el propsito por el cual las congregaciones fueron unidas. * ESTABAN LIGADAS POR POLITICAS * Cuando una congregacin tena alguna dificultad debido a la complejidad de su membreca como resultado de los diversos antecedentes -judos ortodoxos, helenistas, y gentiles paganos-podan pedir ayuda a la confraternidad mayor. Se enviaban representantes a Jerusaln en busca de consejo. As naci el mismo primer concilio y la adopcin de una poltica que fue recomendada, pero no forzada sobre la iglesia de Antioqua. Las minutas de esta reunin aparecen en Hechos 15 y ofrecen un modelo muy interesante para las reuniones de concilios. Nuestra preocupacin principal aqu, sin embargo, es la relacin de las iglesias unidas por polticas comunes. Varias cosas deben notarse en este respecto: Por el camino de Antioqua a Jerusaln, los representantes gozaron de la hospitalidad de las otras congregaciones que estaban por la ruta (v.2).

8-7

El xito del Evangelio en otros lugares fue materia de preocupacin para estas congregaciones y "causaban gran gozo a todos los hermanos" (v.3). La decisin en cuanto a poltica se hizo de acuerdo al principio congregacional - "entonces pareci bien a los apstoles y a los ancianos, con toda la iglesia..." (v.22,23). Personalidades y correspondencia se usaron para llevar las decisiones con respecto a la poltica a la iglesia en Antioqua (v.23) Aun cuando adoptada unnimemente por los hermanos en Jerusaln, la decisin no fue forzada a la iglesia en Antioqua. Al recibir la carta y reunirse con los mensajeros, la multitud reunida se regocij por la consolacin. Lo importante en esta fase de la discusin es notar que por haber una confraternidad mayor, la iglesia local tuvo a dnde dirigirse en busca de consejo. Los planes de accin fueron resueltos por hombres dedicados bajo la gua del Espritu Santo y aceptados voluntariamente. A pesar de todo el espacio dado a la discusin respecto al lugar de la confraternidad mayor, este captulo todava no ha tocado los tres artculos que se ocupan de la iglesia. Hasta aqu nos hemos esforzado en dar la historia. Aunque parezca extrao, no hay nada en las tres declaraciones con respecto a la denominacin o confraternidad mayor. Ellos tratan casi totalmente sobre la iglesia local, su membreca, autoridad, y relacin con la iglesia universal. No ha de suponerse por esto que la denominacin fue ignorada o pasada por alto. La declaracin doctrinal es en s misma el producto de la confraternidad mayor y no de la congregacin local. Ella trae consigo las garantas que el grupo mayor da a las congregaciones locales como consecuencia de su afiliacin con la denominacin. Habiendo presentado en el Captulo 7 las luchas que condujeron a la adopcin de la declaracin, y hasta aqu en este captulo, los pasos graduales en la actitud de los pioneros en cuanto al pensamiento de una iglesia local organizada y una confraternidad de iglesias, estamos listos para poner por escrito los detalles especficos. I. HAY UNA IGLESIA UNIVERSAL

La verdadera Iglesia se compone de los que por la fe salvadora en Jesucristo han sido regenerados por el Espritu Santo, y unidos conjuntamente en el cuerpo de Cristo, del cual l es la cabeza. Artculo 8
A. HAY UNA IGLESIA QUE ES VERDADERA Y UNA QUE NO LO ES Esto otra vez muestra la rebelin contra la Iglesia del Estado la cual, en las mentes de los pioneros, no era la verdadera iglesia. Ningn grupo que abrigara miembros no regenerados podra ser la iglesia verdadera. Tampoco podra la iglesia nacional de un pas considerarse a s misma como la nica verdadera iglesia. Haban autnticos cristianos en la Iglesia Estatal y haban otros, igualmente autnticos, fuera de la iglesia nacional. Adems, haba cristianos en otros pases, hablando en otros idiomas, y de otros colores de piel. No podra haber sino una conclusin -que hay una iglesia que sobrepasa las limitaciones de raza, color, o credo. Esta era la verdadera iglesia. Ninguna congregacin local, a pesar de las precauciones, podra pretender ser la verdadera iglesia. Estas congregaciones slo podran pretender que haba miembros en el grupo local que eran parte de la verdadera iglesia. Esta prudencia se revela a s misma con ms claridad en la declaracin doctrinal ms antigua que se conoce de un movimiento moderno de la Iglesia Evanglica Libre. El artculo siguiente aparece en la "Confesin de la Iglesia Libre de Ginebra" (1848): Nosotros creemos que las iglesias individuales, establecidas en distintos lugares, compuestas ms o menos de personas convertidas y no-convertidas, debieran darse a conocer al mundo por la confesin de su esperanza, los actos de su culto, y las obras de su caridad. Pero tambin creemos que, por sobre todas estas iglesias individuales las cuales han sido, son, y sern, existe ante Dios una iglesia universal santa, compuesta de todos los redimidos, formando un cuerpo invisible del cual Jesucristo es la cabeza, y cuyos miembros sern enteramente conocidos slo en el da final (Artculo XV). El Concilio de Savoy en Inglaterra adopt en 1658 una declaracin de fe y orden que lleg a ser la base para la poltica de las iglesias congregacionales en Inglaterra y Nueva Inglaterra e influenci en las declaraciones de los movimientos de la Iglesia Libre en Europa y Amrica.

8-8

La iglesia catlica o universal, la cual es invisible, consiste del nmero total de los elegidos, que han sido, son, o sern unidos en uno bajo Cristo, la Cabeza de la misma; y es el esposo, el cuerpo, la plenitud de Aqul que todo lo llena en todo (Artculo XXVI, Prrafo 1). Las iglesias ms puras bajo el cielo estn sujetas tanto a la mezcla como al error, y algunas se han degenerado tanto como para no ser mas iglesias de Cristo sino sinagogas de Satans. Sin embargo, Cristo siempre ha tenido y siempre tendr un reino visible en este mundo hasta el fin del mismo, compuesto por quienes creen en l y hacen profesin de su nombre (Artculo XXVI, Prrafo 3). B. HAY UN MEDIO DOBLE PARA HACERSE MIEMBRO DE LA "IGLESIA VERDADERA". La parte del hombre implica una fe salvadora y la parte de Dios, el acto de la regeneracin. Esto muestra un gran contraste con los requisitos para la membreca en algunas iglesias locales. En unas piden slo el requisito doctrinal; a saber, que la membreca se efecta suscribiendo cierta serie de doctrinas seguidas por aquella iglesia. En otros casos simplemente se requiere una experiencia emocional, el individuo no tiene que saber nada sobre la enseanza de la iglesia ni la vida cristiana; haber repetido una frmula bajo la emocin del momento y seguir la declaracin de un sincero pero a veces poco instruido ayudante ser suficiente. Aun otros simplemente adoptan un patrn tico estando de acuerdo con vivir bajo cierta serie de reglas propuestas por la iglesia. La Biblia, por otro lado, pide un compromiso total con Cristo. Una fe salvadora en Jesucristo va ms all que slo la fe en la existencia de Dios. Esta admite la necesidad personal de salvacin y el volverse a Cristo por esa salvacin. Dios, a su vez, transforma la vida. Esto automticamente le hace a uno miembro de la iglesia invisible o "iglesia verdadera". No requiere el rito del bautismo ni la aceptacin formal en la membreca de una iglesia local. C. LA UNION ES ORGANICA. Uno se hace miembro de la iglesia verdadera por medio del Espritu Santo. Aunque esta declaracin nos parezca simple y clara, fue el gran centro de controversia en el comienzo del movimiento de la Iglesia Libre en Europa. Declarar que la Iglesia Estatal no era la iglesia verdadera e insistir que uno se hace miembro de la iglesia verdadera sin tomar en cuenta acto alguno del sacerdote o ministro o cualquier ceremonia de la iglesia era revolucionario.

Formacin de Respuestas
1. Qu es lo que entiendes por la Iglesia? 2. Qu es lo que significa cuando la Biblia menciona que la Iglesia es el Cuerpo de Cristo? 3. Describa alguna otra cosa con respecto a sus convicciones personales relacionadas con esta doctrina

Discusin del Tema en grupo Paso de Obediencia

1. Hay que escribir tu tesis sobre el artculo 8. 2. Hay que ensear Bienvenido a la familia a la iglesia.

8-9

ARTICULO 9
Nosotros creemos:

Comprensin del Tema

Artculo 9 Que nicamente los que son as miembros de la verdadera Iglesia son elegibles a la membreca de la Iglesia local.

Estudio de la Escritura
1 Cor. 11-14 Ef. 1-3 Ef. 5:22-33

Consulta otras Fuentes

Pginas 330 al 338 de Esto es lo que Creemos de Arnold T. Olson (lo que sigue) CAPITULO 16 Esta declaracin resume lo que se ha discutido ya. Se volvi a la idea de una congregacin local con una nmina de miembros. Aqu, de nuevo fallamos al no ver la importancia de la declaracin. La rebelin contra la membreca no regenerada de la Iglesia Estatal fue tan grande que hasta el da de hoy, hay unas pocas instancias donde congregaciones locales aun no tienen una nmina de miembros por temor a que sta pudiera contener algunos que no hayan sido regenerados por el Espritu Santo por medio de la fe salvadora. La impresin de que la membreca eclesistica era de origen reciente en vez de escritural fue muy comn en los das tempranos del movimiento. No llev mucho tiempo a los pioneros el darse cuenta que "examinndolo todo" ellos deban "retener lo bueno" y algunas de las cosas que haban sido descartadas en protesta contra la iglesia organizada como ellos la conocan, hubieron de ser recuperadas. As, una membreca basada en una confesin de fe en Jess como Salvador y Seor lleg a ser el ideal buscado por todas las congregaciones aunque todava hubieron problemas. El Dr. L. J. Pedersen, del grupo noruego, en su folleto titulado "T y Tu Iglesia" escribe sobre el tipo de iglesia a la cual un creyente debiera incorporarse: Debe ser una iglesia que crea y practique la membreca cristiana. Imperfecciones aparecern muy pronto, aun cuando slo cristianos que profesen su fe hayan sido admitidos a la membreca. El hacer indistintamente iglesias de gente no regenerada y llamarla una Iglesia de Dios o de Cristo, es en nuestra poca uno de los mayores obstculos para el verdadero avivamiento en la vida espiritual. Que un cristiano se afilie a semejante iglesia es contrario a la Palabra de Dios, y le pone en gran peligro de perder su vida espiritual. Los pocos cristianos verdaderos que se hallan en tales iglesias constituyen casi siempre una pequea minora, y como el justo Lot, habrn de ser afligidos da tras da con sus obras ilcitas (2Pedro 2:8) y aun sentirse incapaces de no hacer nada. Muchas almas de buen corazn y fervientes en fe, luego de un tiempo en semejante atmsfera espiritual, han perdido su vida verdadera aunque ellos pueden haber retenido sus costumbres y formas exteriores. Por tanto yo digo, especialmente a los cristianos jvenes, que desconfen de las iglesias mundanas. Poco se puede llevar a cabo en semejante afiliacin, y el riesgo es demasiado grande. Que los creyentes son bienvenidos es evidente. Por supuesto son personas buenas y rectas y por regla general los mejores trabajadores. La adulacin e invitaciones a puestos prominentes son usadas frecuentemente como seduccin para unirse a ellas. El lema del mundo siempre ha sido: "Entrad" pero la Biblia dice: "Salid". "Salid de en medio de
9-1

ellos, y apartaos, dice el Seor, y no toquis lo inmundo; y yo os recibir, y ser para vosotros por Padre, y vosotros me seris hijos e hijas, dice el Seor Todopoderoso (2Corintios 6:17-18). Un ejrcito no permitir que sus enemigos se unan a ellos en tiempo de guerra. Casas de comercio no emplearn personas que trabajen en contra de sus intereses. La iglesia es la nica organizacin en el mundo que acepta miembros que se oponen a ella en espritu y en prctica. Despus que la iglesia recibe a tales personas, se les considera buenos cristianos, y se califica a la iglesia como Iglesia de Jesucristo. Y en oposicin a Su Palabra se espera que el Seor aada Su bendicin a esta mescolanza. Pero, como Billy Sunday siempre deca: "El hecho de que un hombre vaya a la iglesia no lo convierte en cristiano as como tampoco su entrada a un garaje lo convierte en automvil". En otro folleto, "Las Iglesias Evanglicas Libres" p.12, l escribe: Las Iglesias Evanglicas Libres sostienen una membreca regenerada. Nosotros creemos en la organizacin de las iglesias, y consideramos de gran importancia que los cristianos, tanto por s mismos como por su trabajo, se unan a tal confraternidad. Creemos en el llamado e instalacin de pastores que puedan instruir y guiar a la gente en su vida cristiana. Todos los movimientos libres que se han opuesto a tal orden han fracasado. Por otro lado, no creemos que sea correcto organizar iglesias de todo tipo de material. Nuestro principio es que una persona no debiera afiliarse a la iglesia simplemente porque suscriba el artculo de fe de aquella iglesia o denominacin, sino porque sea un convertido, tenga un testimonio personal y una confesin de fe en Jesucristo como su Salvador. Esta regla para la membreca puede tener sus dificultades, pero nadie puede negar que es lo ideal y lo bblico. No pienso decir que todos los miembros de nuestra iglesia son como deban ser o aun que todos sean cristianos vivientes. Puede que algunos sean en el fondo pecadores reincidentes y otros no hayan sido en realidad convertidos, pero han sido recibidos en la iglesia por su propia confesin de fe; y si no llevan una vida cristiana es en contra de nuestros principios retenerlos como miembros, a menos que se arrepientan. Las dificultades a las cuales refiere el escritor no eran peculiares al grupo noruego-dans. El Dr. E. A. Halleen se refiere al mismo problema en las iglesias suecas en el sermn predicado en una conferencia en 1935. En cuanto se refiere a la membreca en la iglesia, hemos credo y enseado que la iglesia debiera componerse slo de creyentes. Por supuesto hemos visto en parte y profetizado en parte. Algunas veces hemos filtrado mosquitos y tragado camellos. Pero en cuanto se refiere a nuestra enseanza, hemos practicado que nadie que no haya confesado a Cristo como su salvador personal tiene derecho a la membreca en la Iglesia Libre. Nos hemos esmerado en ejercer disciplina en este sentido, y cuando hemos encontrado a un miembro que ha andado de otra manera, lo hemos excluido de nuestra membreca. En nuestras iglesias, hay lugar suficiente para todos los creyentes pero no hay cabida para los que no lo son. Sin embargo, por la misma naturaleza del asunto, debe dejarse al aspirante determinar si es nacido de nuevo o no. Ocurrirn errores e inconsecuencias; a veces dejaremos entrar a quienes deberamos excluir y viceversa. Algunas veces se pone ms nfasis en el minuto, hora, da, mes, y ao de conversin que en una fe personal en Cristo. Las dos referencias a la membreca eclesistica en la declaracin proveen una respuesta a los dos extremos -que la membreca en el cuerpo invisible es todo lo que se pide o que la membreca en una iglesia local implica membreca en la primera. Aunque algunos pueden arguir que la Escritura no da ningn apoyo a la idea de membreca en una iglesia local, aquellos que formaron las declaraciones doctrinales estaban convencidos que haban dos registros distintos de membreca. El primero, es el "libro de la vida del Cordero"; el segundo, es el registro en la iglesia local. Todo creyente est registrado en el primero y debe estar en el segundo. Nadie est registrado como se debe en el segundo si no est registrado en el primero: Volvieron los setenta con gozo, diciendo: Seor, aun los demonios se nos sujetan en tu nombre. Y les dijo: Yo vea a Satans caer del cielo como un rayo. He aqu os doy potestad de hollar serpientes y escorpiones, y sobre toda fuerza del enemigo, y nada os daar. Pero no os regocijis de que los espritus se os sujetan, sino regocijaos de que vuestros nombres estn escritos en los cielos. (Lucas 10:17-20) Y v un gran trono blanco y al que estaba sentado en l, de delante del cual huyeron la tierra y el cielo, y ningn lugar se encontr para ellos. Y vi a los muertos, grandes y pequeos, de pie ante Dios; y los libros fueron abiertos, y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida; y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en los libros, segn sus obras. Y el mar entreg los muertos que haba en l, y la muerte y el Hades entregaron los muertos que haba en ellos; y fueron juzgados cada uno segn sus obras. Y la muerte y el Hades fueron lanzados al lago de
9-2

fuego. Esta es la muerte segunda. Y el que no se hall inscrito en el libro de la vida fue lanzado al lago de fuego. (Apocalipsis 20:11-15) Se admite el hecho de que hay gente que puede tener sus nombres inscritos en los registros de membreca sin haberse registrado en el cielo. Uno de los errores del Cristianismo es que la membreca en la iglesia local se considera sinnimo de salvacin. El ejemplo de Judas debera ser suficiente para mostrar la falacia de este concepto. Su nombre fue registrado entre aquellos que siguieron a Jess. Varones hermanos, era necesario que se cumpliese la Escritura en que el Espritu Santo habl antes por boca de David acerca de Judas, que fue gua de los que prendieron a Jess, y era contado con nosotros, y tena parte en este ministerio. (Hechos 1:16,17) Por otro lado, la idea de que la Biblia de ninguna manera apoya la membresa en la congregacin local, es igualmente falsa. La iglesia primitiva ciertamente llevaba registros de aquellos que eran miembros del grupo y se encargaban de los negocios de la iglesia local. En aquellos das Pedro se levant en medio de los hermanos (y los reunidos eran como ciento veinte en nmero)... Ntese que en el pasaje se hace referencia dos veces a personas: "los reunidos eran" o "contado con nosotros". La misma idea se da en el versculo 26 del mismo captulo: Y les echaron suertes, y la suerte cay sobre Matas; y fue contado con los once apstoles. La palabra traducida "contado" en el versculo 17 ocurre slo una vez en el Nuevo Testamento y es muy significativo. Literalmente, significa ser contado con o "contado entre un grupo". Una de las traducciones ms recientes lo traduce "contado entre nosotros". El que sustituy a Judas (Matas) fue elegido para ser "contado con los apstoles". Alford, en el Greek New Testament (Nuevo Testamento Griego) explica, "Ahora puesto que Matas fue escogido por suerte, l pudo ser "contado" (elegido) para formar parte de la membreca. Porque la suerte era considerada como muestra de la preferencia divina, los votos de la asamblea eran unnimes para el candidato as escogido, y as fue aprobado por votacin para entrar en el grupo de los once Apstoles". El Amplified New Testament (Nuevo Testamento Ampliado) declara, "El fue aadido al grupo de los once Apstoles y contado con ellos". Y otra traduccin: "El fue enrolado con los once". Tambin es importante notar que en el caso de los ciento veinte (Hechos 1:15) ellos son reportados como "ciento veinte nombres" (Versin Ampliada). Esto no fue una mera estadstica. La traduccin literal sera "multitud de nombres". Ciertamente se debe asumir alguna forma de registro para tantos nombres. Otro pasaje ms, que apoya la idea de un registro de membreca, se halla en Hechos 6. Para hacer frente a cierto problema administrativo, los apstoles convocaron a "la multitud de discpulos" y les avisaron que escogiesen, de entre ellos mismos, a siete hombres. Y su sugerencia fue aprobada por la multitud. Ellos convocaron a "todos los discpulos de Jerusaln". Haciendo caso omiso de cmo determinaron ellos a quines se les contaba con los discpulos y quines no, ciertamente la eleccin de los diconos se limit a quienes actualmente eran contados con el grupo de creyentes. El orden de las declaraciones en los Artculo VIII y IX es tambin importante. Declara, primero, el requisito para la membreca en la "verdadera iglesia" y luego la creencia que "slo quienes as sean miembros de la iglesia verdadera sern miembros de la congregacin local". Primero, el nombre ha de ser registrado en el libro de la vida y luego en el libro de la iglesia local. Justin Martyr, 150 D.C., aconsej que la iglesia mantuviera un registro muy cuidadoso de membreca "nombre por nombre". La razn para tal registro no era principalmente proveer estadsticas, anotar el progreso, o ganar algn concurso sino para mantener la disciplina en la iglesia. Cmo se puede expulsar a alguien que an no est registrado en la iglesia? Actualmente, lo que debe causar ms preocupacin es cualquier intento de modificar los requisitos para la membreca como se ha establecido en Artculo I a fin de satisfacer condiciones locales o pasajeras. La presin para bajar las normas aumentar. Qu en cuanto a los hijos de los miembros de la iglesia? Qu de la esposa o marido de un miembro de la iglesia? Qu de la congregacin tipo comunidad? Cmo negar la membreca a quien quiere servir? Qu hay de "estas ideas un poco cerradas" que ahuyentan a la gente? Estas son las preguntas que a gritos piden respuestas. Habremos de
9-3

permanecer fieles a las convicciones que dieron a luz al movimiento de la Iglesia Libre o volveremos a la vieja posicin que dice que la membreca en la iglesia ha de decidirse por el acto del hombre u hombres? Esta modificacin fue en gran medida la razn del decaimiento de la temperatura espiritual y prdida de pureza doctrinal en las iglesias de Nueva Inglaterra. Los padres peregrinos, enfrentaron el desprecio que la segunda generacin mostraba por aquellos principios que les haban conducido a Amrica, y con la esperanza de reforzar sus registros de membreca, adoptaron en Massachusetts en el ao 1662 lo que lleg a ser conocida como el "pacto a medio camino". Esa resolucin modific la necesidad de conversin como requisito de la membreca en la iglesia, y acept dentro de la confraternidad de la iglesia a los que nunca haba experimentado la regeneracin. Esto se llam tambin "membreca por derecho natural". Transigir con la membreca eclesistica es una tentacin siempre presente. Siempre debemos recordar que Dios tiene muchos hijos, pero no tiene nietos! Esto, sin embargo, no debera llevar a los creyentes a evitar unirse a la iglesia. Las razones prcticas para unirse a una iglesia local han sido resumidas en nuestro folleto "T y Tu Iglesia" publicado por Free Church Publications. 1. Pertenezco a la iglesia por expresin de gratitud. Las bendiciones que han llegado a nosotros a travs de la iglesia son inconmensurables. 2. Pertenezco a la iglesia por confesin de fe. 3. Pertenezco a la iglesia por expresin de necesidad. 4. Pertenezco a la iglesia por dedicacin a una tarea. Se puede tratar de probar que uno puede ser cristiano sin unirse a una iglesia. La respuesta es sta: Uno puede ser un mejor cristiano identificndose con la parte visible y local del cuerpo de Cristo sobre la tierra. El Nuevo Testamento se refiere a los que son columnas de la iglesia (Glatas 2:9). Adems, en Apocalipsis 3:12 el ser un pilar se ofrece como galardn por la victoria. Al que venciere, yo lo har columna en el templo de mi Dios, y nunca ms saldr de all; y escribir sobre l el nombre de mi Dios, y el nombre de la ciudad de mi Dios, la nueva Jerusaln, la cual desciende del cielo, de mi Dios, y mi nombre nuevo. Una columna habla de fuerza y estabilidad. Algunos rehsan ser columnas pero sirven de cuando en cuando, como puntales. Esto habla de apoyo provisional. Cmo puede uno esperar que sea una columna en el templo del cielo alguien que nunca ha conocido la satisfaccin profunda de ser una columna de la iglesia sobre tierra?

Formacin de Respuestas
1. Por qu esta declaracin es importante? 2. Cmo es que esta declaracin afecta el funcionamiento de los ministros de la Iglesia? 3. Cmo es que esta declaracin es importante con respecto al procedimiento para membreca en la Iglesia local? 4. Describa alguna otra cosa con respecto a sus convicciones personales relacionadas con esta doctrina

Discusin del Tema en grupo Paso de Obediencia

1. Hay que escribir tu tesis sobre el artculo 9. 2. Hay que ensear Bienvenido a la familia a la iglesia.

9-4

ARTICULO 10
Nosotros creemos:

Que Jesucristo es el Seor y cabeza de la Iglesia, y cada Iglesia local tiene el derecho, bajo Cristo de decidir y gobernar sus propios asuntos.

Comprensin del Tema

Artculo 10 Que Jesucristo es el Seor y cabeza de la Iglesia, y cada Iglesia local tiene el derecho, bajo Cristo de decidir y gobernar sus propios asuntos.

Estudio de la Escritura
1 Tim 3 Titus 3 1 Peter 5:1-11 Matt 18:1-20

Consulta otras Fuentes

Pginas 338 al 343 de Esto es lo que Creemos de Arnold T. Olson (lo que sigue) CAPITULO 16 III. LA IGLESIA LOCAL ES AUTONOMA

Creemos Que Jesucristo es el Seor y cabeza de la Iglesia, y cada Iglesia local tiene el derecho, bajo Cristo de decidir y gobernar sus propios asuntos. Artculo 10
El movimiento general de la Iglesia Libre se remonta antes de la Reforma, y puede ser rastreado hasta los tiempos del Nuevo Testamento. La Iglesia Libre, como se conoce hoy en da, naci no tanto como resultado de la Reforma sino como restitucin, un sincero intento en todos los paises donde existe, de restaurar los principios y prcticas primitivas de la iglesia temprana. Es aqu donde la reforma y sus lderes fracasaron. Como un historiador (Franklin Hamlin Littel -The Free Church) declara: La Restitucin era tan distinta a los planes de los reformadores como lo fue aquella seccin de la cristiandad que se qued obediente al Obispo de Roma... La venida de la Reforma no trajo, en resumen, ninguna declinacin inmediata del concepto del Cristianismo corporativo, aunque introdujo en ste ms divisiones abiertas. Tanto Lutero como Calvino pensaron en trminos de instituciones religiosas y territoriales complementarias entre s, y ambos se opusieron severamente a cualquier pluralismo o comunidades religiosas dentro de un territorio dado. El problema de asegurar la libertad de predicacin, mantenimiento del orden en la iglesia, de provisin de un sistema de inspeccin, tuvo variadas respuestas de parte de los reformadores. Pero finalmente, todos ellos llegaron a la conclusin que la disciplina que se haba de ejercer deba efectuarse de la antigua forma medieval a travs de los magistrados, y no de algn modo "nuevo" prestado de la iglesia primitiva. Sin duda la iglesia en Jerusaln perturbaba a los reformadores. Zwingli y Calvino se inspiraron en la visin de la iglesia temprana, pero no se atrevieron a tomar los pasos hacia la Restitucin radical... Un reformador tras otro, aunque tentado, tuvo que volver a la lgica del orden radical del Nuevo Testamento. Seguramente es incorrecto atribuir a cualquiera de ellos una actitud de voluntariedad religiosa. Difcilmente se les puede citar como partidarios de la libertad religiosa; y se horrorizaron por lo que implicaba la posicin de la Iglesia Libre. (p.17-18) Fue en contra de las iglesias de la Reforma, fuertemente atrincheradas como Iglesias del Estado, que la mayora de los movimientos de la Iglesia Libre moderna hicieron sus protestas. Se desarroll una clase clerical muy similar a la clase sacerdotal del Romanismo. El ideal de una forma congregacional de gobierno eclesistico no se realiz como resultado inmediato de la Reforma.
10-1

Una carta de un profesor de teologa en Alemania en 1956, dicha y citada en las notas de pie de pgina de Littel: Yo descubr que mi impresin previa era justificada, que todo el sufrimiento del Protestantismo alemn estaba arraigado en el mismo hecho de que desde el mismo inicio de la Reforma las iglesias se convirtieron en nada ms que iglesias de los pastores. La misma iglesia que descubri el sacerdocio de todos los creyentes nunca ha comprendido, hasta el da de hoy, cmo desarrollar un real sentido de responsabilidad en el laicado cristiano con colaboradores espontneos en las iglesias locales. La autonoma de la iglesia ha sido por dcadas el grito de guerra del movimiento de la Iglesia Libre. Pero muchos pasan por alto las dos limitaciones puestas en la iglesia local por la misma declaracin que garantiza la libertad. Primero, Jesucristo ha de ser cabeza de la iglesia local. Como se ha mencionado ya, algunos de los que se quejan con ms fuerza y por ms tiempo sobre el peligro de interferencia de parte de los lderes denominacionales en los asuntos internos de la iglesia local, se oponen tambin, aunque no en forma tan abierta, a la autoridad de Cristo en la iglesia y en el individuo. Mucha de la desventura dentro de la iglesia no ha sido causada por la interferencia externa, sino por la indiferencia interna a los clamores de Cristo. No habra ningn cisma en el cuerpo si todos se dedicaran sin reserva a Cristo. La segunda limitacin est en las palabras "decidir y gobernar sus propios asuntos". Esto debera incluir el llamado de pastores y otros obreros, el manejo de fondos, la aceptacin, exclusin, y disciplina de los miembros. Pero todo esto cae en la categora de "sus propios asuntos". Cuando llegamos a los asuntos pertenecientes a la confraternidad mayor, debemos obrar de acuerdo con las reglas de la mayora de las iglesias. En el logro de los objetivos reportados anteriormente, las congregaciones se han puesto de acuerdo en trabajar juntas. Ninguna congregacin tiene el poder del veto sobre las decisiones de la conferencia en estos asuntos. Si bien, bajo el sistema congregacional, ninguna accin de la conferencia es legalmente vlida sobre una congregacin local, sin embargo, es moralmente vlida en tanto est dentro de las reas prescritas, a saber: entrenamiento y envo de obreros, establecimiento de escuelas, fundacin de iglesias, publicacin de literatura, y mantenimiento de instituciones benficas. Esto nos retrae a la premisa original; a saber, que para que el movimiento de la Iglesia Libre tenga xito ha de ser capaz de armonizar, mantener en debido equilibrio, la autonoma de la iglesia local por un lado y las responsabilidades para con la confraternidad mayor por el otro. Se busc este equilibrio en todas las declaraciones tempranas de los concilios congregacionales. La declaracin de Savoy contiene dos prrafos significativos que tienen que ver con la relacin entre las iglesias: As como todas las iglesias y sus miembros estn comprometidos a orar contnuamente por el bien y prosperidad de todas las iglesias de Cristo en todo lugar y promoverlas en toda ocasin (Cada una dentro de los lmites de sus Lugares y Llamados, en el ejercicio de sus Dones y Gracias), as las mismas Iglesias (cuando han sido sembradas por la providencia de Dios para que tengan oportunidad y ventaja para ello) deben tener comunin entre s para su propia paz, aumento de amor, y edificacin mutua. (Artculo XXV) En Casos de Dificultades o Diferencias ya sea en puntos de Doctrina o Administracin, en donde a las iglesias en general o a una sola iglesia les concierna por su paz, unin, y edificacin; o cualquier miembro o miembros de cualquier iglesia sean perjudicados en o por cualquier procedimiento de censura no conforme con la verdad y orden, es conforme a la mente de Cristo, que muchas iglesias que tengan comunin juntas se reunan por medio de sus mensajeros en un snodo o concilio para considerar y dar su consejo en o acerca del asunto de diferencia, para ser reportado a todas las iglesias concernidas. Sea como fuere, estos snodos as convocados no estn investidos de ningn poder eclesistico, propiamente hablando, ni de ninguna jurisdiccin sobre las iglesias en s mismas, ni de ejercer censura alguna sobre cualesquier iglesias o personas, ni de imponer su resolucin sobre la iglesia u oficiales. (Artculo XXVI)

Esto sigue el patrn de Hechos 15 donde, aunque los representantes tomaban las decisiones, estos tuvieron que ser recomendados a la iglesia en Antioqua. La Declaracin de la Unin Congregacional de Inglaterra y Gales en 1833 hace una manifestacin similar:

10-2

Ellos creen que es deber de las iglesias cristianas mantener la comunin unas con otras, abrigar un gran afecto unas a otras como miembros del mismo cuerpo, y cooperar para la promocin de la causa cristiana; pero que ninguna iglesia, ni unin de iglesias, tiene derecho o poder alguno para intervenir en la fe o disciplina de alguna otra iglesia, sino ms bien deben alejarse de las iglesias que, en fe o prctica, se desven del evangelio de Cristo. (Artculo X) El Concilio de Iglesias Congregacionales formado en Oberlin, Ohio, en 1871 expres la misma conviccin. Ellos estn de acuerdo en creer que el derecho de gobierno reside en las iglesias locales, o congregaciones de creyentes, quienes son directamente responsables al Seor Jesucristo, la Cabeza de la Iglesia universal; pero que todas las iglesias, estando en comunin unas con otras como partes de la Iglesia catlica de Cristo, tienen deberes mutuos que subsisten en las obligaciones de confraternidad. Las iglesias, por ende, a la vez que establecen este Concilio Nacional (Iglesias Congregacionales en Amrica) para la promocin de los intereses y obras comunes de todas las iglesias, ciertamente mantienen el derecho bblico e inalienable de cada iglesia: su gobierno y administracin propios; y este concilio nunca ejercer autoridad legislativa o judicial, ni aceptar actuar como concilio regulador. As, vemos que la independencia de la iglesia local y las obligaciones a la confraternidad, tal y como se proclaman en nuestra propia declaracin, siguen una histrica tradicin. Nuestros antepasados sacrificaron mucho para promover este principio. Este no puede mantenerse con la sola repeticin de la declaracin. Hay que creerlo de corazn y cultivarlo constantemente. Esto es lo que creemos.

Formacin de Respuestas
1. Explica lo que entiende con respecto al gobierno congregacinal de la Iglesia 2. Cmo es que tu entendimiento del gobierno congregacional afecta su prctica en el ministerio? 3. Cul es tu punto de vista de la relacin entre la Iglesia funcionando como el Cuerpo de Cristo y el la organizacin gubernamental de cualquier congregacin? 4. Cmo es que Jess ejercita su papel como Seor y Cabeza de la Iglesia? 5. Describa alguna otra cosa con respecto a sus convicciones personales relacionadas con esta doctrina

Discusin del Tema en grupo Paso de Obediencia

1. Hay que escribir tu tesis sobre el artculo 10. 2. Hay que ensear Bienvenido a la familia a la iglesia.

10-3

ARTICULO 11

Comprensin del Tema

Artculo 11 En la segunda venida personal, premilenial e inminente de nuestro Seor Jesucristo y esta "Esperanza Bienaventurada" tiene una influencia vital en la vida personal y en el servicio del creyente.

Estudio de la Escritura
II Samuel 7:14 Isaas 2, 11, 65:17-25 Zacaras 14 Apcalypsis19, 20:1-6 1 Tesalonicences 4 1 Tesalonicences 5:2

Consulta otras Fuentes

Captulo 31-34 de Doctrina Bblica de Wayne Grudem Pginas 345 al 372 de Esto es lo que Creemos de Arnold T. Olson (lo que sigue) LA VENIDA DE CRISTO La idea de la venida de Cristo no era novedad para los pioneros. La verdad se haba enseado en la Iglesia Estatal. Cada quien tuvo que aprender de memoria el credo apostlico en preparacin para su confirmacin. "Creo que Jesucristo ascendi al cielo, de all ha de venir a juzgar a los vivos y los muertos" no era sino otra declaracin de una serie de vanas repeticiones. La posibilidad que semejante suceso ocurriera pronto era remota. Tampoco era algo para alegrarse de antemano -despus de todo, si Cristo regresaba, sera para juzgar a los vivos y a los muertos. Esta era una verdad que uno deba temer en vez de favorecer. Sin embargo, aun en el pas natal, una pequea llama de esperanza se fue encendiendo en los corazones de estos futuros inmigrantes a nuestras playas a medida que empezaron a estudiar la Biblia. La venida de Cristo no sera slo para juzgar; para el cristiano era una esperanza, una esperanza bendita, un evento muy deseado. De este modo, a los puntos principales de discusin -la forma y seguridad de salvacin, el secreto de una vida victoriosa, la verdadera membreca y propsito de la iglesia- en los grupos de oracin y estudio bblico, se agreg otra pregunta: Qu es lo que nos ensea la Escritura sobre los eventos finales y la venida del Seor? Predicadores laicos se volvieron apasionados profetas que prevenan al pecador y reincidente, y exhortaban al santo a que se prepararan para el seguro y pronto retorno de Cristo. El asunto se encendi. Y, como incendio en la pradera, el nuevo inters por la escatologa pas con furor por los Estados Unidos y Canad. Conferencias profticas y campaas de avivamiento eran gemelos inseparables en el programa de la iglesia local y los esfuerzos unidos. As nacieron nuestras iglesias en medio de este avivado inters por la doctrina de los eventos finales. Aun as, durante los das tempranos los detalles de la verdad dispensacional no estaban muy claros si entendidos despus de todo. Esto se aprecia por las declaraciones doctrinales ms tempranas. Nosotros creemos que Jesucristo, quien ascendi al cielo, vendr otra vez en gran poder y gloria. Si bien los lderes ms jvenes en aos ms recientes se quejaban que tal declaracin estaba incompleta, ella representaba un cambio tremendo de lo que se les haba enseado a los pioneros. Cristo no estaba regresando solamente para "juzgar a los vivos y muertos" sino con "poder y gloria". Aun cuando no existe ningn indicio en cuanto a cmo iba suceder la venida de Cristo, casi se puede sentir la seguridad y urgencia cuando uno considera los antecedentes y entonces lee la historia. El nuevo descubrimiento del retorno inminente eclipsaba cualquier consideracin de detalles doctrinales. Pero mientras ms estudiaban, ms discutan; mientras ms predicaban, ms vieron en la Palabra de Dios respecto a los acontecimientos que conduciran a la segunda venida de Cristo. Hubo varios factores que eventualmente condujeron al
11-1

concepto dispensacional modificado (no confundirse con ultra dispensacionlismo) como se expresa en la declaracin doctrinal que ahora se acepta. Primero, est el hecho de que los colonizadores y fundadores tempranos de nuestra obra salieron de los "lasare bevagelsen" (movimiento de lectores) los cuales pusieron gran nfasis en la lectura y estudio de la Biblia por cada cristiano. Ya no se satisfacan con un discurso cada domingo por la maana sobre el texto del da como lo haban escogido los jefes de la Iglesia Estatal. En realidad, ellos se fueron con frecuencia desde el "hoi-messe" directamente a alguna casa o lugar de oracin para pasar el resto del da del Seor escudriando las Escrituras. Es sencillamente natural que les fuera arrojada luz sobre esta verdad as como de todas las dems. Segundo, en Amrica hubo un despertar del inters por aquellas verdades vislumbradas por los grandes evangelistas usados por Dios en los avivamientos del siglo pasado. Tercero, la personalidad y persuasin de Fredrik Franson tuvieron mucho que ver con la actitud de nuestro pueblo. Sus conferencias misioneras eran tambin conferencias profticas. La gran preocupacin de su llamado a misioneros voluntarios era la urgencia de la hora. No slo eran almas agonizantes, sino que el Seor vena. No se poda desperdiciar el tiempo yendo a la escuela para tener entrenamiento -un curso bblico breve habra de ser suficiente ya que los "negocios del Rey exigan mucha prisa". El Evangelio haba de predicarse hasta los extremos de la tierra. Cuarto, un libro en noruego por el Dr. Ludvig J. Pedersen, quien era presidente del seminario del grupo noruegodans, portavoz destacado del grupo en ese campo, y mi propio "padre en la fe" ejerci mucha influencia. El libro "Visions of Patmos", una exposicin del libro de Apocalipsis, fue puesto a la disposicin de los noruegos y daneses en un tiempo cuando el material de lectura era muy limitado sobre el asunto. Quinto, en aquellos das los grandes hombres dedicados a la oratoria sagrada eran especialistas en la verdad proftica. Gigantes tales como el Rev. N. W. Nelson, Prof. L. J. Pedersen, Rev. Gust F. Johnson, y el Dr. E. A. Halleen (por treinta aos presidente de la Iglesia Evanglica Libre) atraan multitudes dondequiera que iban, especialmente cuando se anunciaba un tema proftico. El nfasis total estaba tan ntimamente encadenado al avivamiento que sera difcil determinar si era la exposicin de la Palabra y lo que ella enseaba sobre los tiempos finales o el nfasis evanglico en los mensajes a los impos lo que el Espritu Santo us ms para incitar los corazones al arrepentimiento. Sexto, los eventos del da reforzaban la seguridad de los creyentes. Lo mismo daba si eran aceptados como cumplimientos actuales de profeca o evidencias de la probabilidad de su cumplimiento. Muchas veces se ha contado de cmo Fredrik Franson corri por la calle a medio vestir para detener a un chico que reparta peridicos gritando, "Extra!." El quera ver si el nuevo titular era otro cumplimiento de una profeca. Stimo, la publicacin de un nuevo tipo de Biblia, con comentario y notas a la vez tambin tuvo su influencia. La Biblia Scofield, dado a conocer primero en 1909; sigui la interpretacin dispensacional. El lector de la Palabra tena constantemente las referencias cruzadas y sus notas consigo. Aun cuando se publicaban muchas Biblias con referencias cruzadas para guiar al lector en cuanto a encontrar el significado del texto, esta Biblia tambin presentaba una interpretacin de su significado. Esto no se debera tomar como si quisiramos decir que los lderes tempranos seguan la Biblia Scofield en todo detalle ms o menos de lo que hacemos hoy. Uno de nuestros lderes declar de modo terminante en contestacin a un hombre que haba dicho que la Iglesia Libre simplemente sigue a Scofield antes que a la Biblia en escatologa: "mi querido hermano, el pueblo de la Iglesia Libre crea en tales cosas antes que existiera una Biblia Scofield." El que nuestros lderes pusieran una interpretacin sobre las Escrituras sera contrario a todo el espritu del movimiento. Sin embargo, ciertamente dio pie a muchos conceptos ya aceptados y, sin lugar a dudas, influenci mucho en la terminologa especfica adoptada para hablar o escribir sobre los eventos finales. Octavo, el factor final y principal fue la obra del Espritu Santo dando luz a los corazones y mentes de los hombres. Esto es lo que creemos. Fue la conviccin de los pioneros tempranos, y aquella conviccin es igualmente positiva en los corazones de muchos hoy en da, que en estos ltimos das Dios ha levantado heraldos de Su venida cuya tarea es pregonar por todas partes, "Viene el novio!". En muchas, sino en la mayora de ocasiones, Dios ha tenido que usar a individuos y grupos que se han separado de aquellas secciones de los antiguos credos que pudieran haberles encadenado respecto a la pronta venida de Cristo. Algunos estn tan ocupados con lo que los telogos tuvieron que decir respecto a los eventos de sus das y la verdad eterna en relacin a stas, que se ciegan ante los eventos de nuestros das los cuales en s debieran inspirar una re-evaluacin de los credos antiguos en lo que estos tienen que ver con la escatologa. En el proceso de limitar los credos y
11-2

retornar a la supremaca absoluta y suficiencia de las Escrituras, nuestros fundadores, y aquellos que vinieron despus estaban propensos a las enseanzas del Espritu Santo en asuntos tocantes a nuestros tiempo -verdades que parecen haber sido o pasadas por alto o escondidas por siglos. Habiendo tratado de analizar los antecedentes, ahora procedemos a resumir los puntos de vista doctrinales sobre el retorno de Cristo. Se hace cuatro declaraciones positivas: - LA VENIDA DE CRISTO HA DE SER PERSONAL. - LA VENIDA DE CRISTO HA DE SER PREMILENIAL. - LA VENIDA DE CRISTO ES INMINENTE. - LA VERDAD DE LA VENIDA DE CRISTO ES UNA INFLUENCIA POSITIVA HOY. * LA VENIDA DE CRISTO HA DE SER PERSONAL * Hay muchos que concordaran en que Cristo ha de retornar, de hecho ya est aqu. Las evidencias dadas son los tractores en las granjas, las lavadoras en los hogares, el da de trabajo de ocho horas, la semana laboral de cinco das, el movimiento hacia la no- segregacin. La idea es que el espritu de un gran hombre tiene influencia hoy al punto de motivar a la gente para buscar la paz mundial, ayudar a los no privilegiados, alfabetizar a las masas, y alimentar y dar atencin mdica adecuada a todo el pueblo. Aunque nuestro pueblo est consciente de las necesidades de la humanidad y ciertamente acepta la responsabilidad social, no lo consideran como seales del retorno ya realizado de Cristo. Para ellos, el retorno ser en persona visible. Las palabras de los mensajeros celestiales que siguen inmediatamente despus de la ascensin de Cristo son citadas frecuentemente en apoyo de este punto de vista. Este mismo Jess, que ha sido tomado de vosotros al cielo, as vendr como le habis visto ir al cielo (Hechos 1:11) * LA VENIDA DE CRISTO HA DE SER PREMILENIAL * Algunos lectores desearan saber sobre qu se basa la modificacin dispensacional, puesto que la palabra dispensacin no aparece en el Artculo XI. Se basa, primero, sobre la tradicin generalmente aceptada como se declara muchas veces en distintos escritos, pero adems sobre la palabra premilenial la cual es parte de la interpretacin dispensacional. Hay tres conceptos prevalecientes respecto al milenio: 1. El concepto pos-milenial sera sostenido en general por los liberales quienes creen que es tarea de la iglesia el "introducir el Reino" fomentando la rectitud cvica y paz mundial. La conclusin es que Cristo estar aqu de verdad cuando todo esto se haya cumplido. 2. El concepto amilenial sostiene que no existe algo como un perodo de paz de mil aos en las Escrituras. Los que toman esta posicin suscriben luego el primer artculo de nuestro credo relativo a la Biblia como "la revelacin y autoridad final" de Dios, mas opinan que estas Escrituras al relacionarlas con los eventos finales habran de ser tomadas espiritualmente y no literalmente. Este concepto est en armona con el de los antiguos credos, a saber, como se ha anotado ya, el "Seor vendr a juzgar a los vivos y los muertos". 3. El concepto pre-milenial acepta la interpretacin literal de las Escrituras y mantiene que Cristo vendr al final de un perodo de gran tribulacin en la tierra para juzgar a las naciones, atar a Satans, y establecer un reino terrenal por un perodo de mil aos despus del cual habr un cielo nuevo y una tierra nueva. En este punto convendra recordar otra vez al lector que el propsito de esta presentacin no es probar la validez de alguno de estos pronunciamientos, sino ms bien, dejar constancia de lo que quieren decir y por qu fueron adoptados. Aunque hay una gran flexibilidad en ciertas reas del pronunciamiento doctrinal, no hay cabida para diferencias sobre este punto. Esto es lo que creemos! * LA VENIDA DE CRISTO ES INMINENTE * No hubo ninguna disputa en los das tempranos en cuanto a lo que esto significaba. La inminencia del retorno de Cristo era sinnimo del retorno antes de la tribulacin. Muchos preguntan, "Si los lderes tempranos mantuvieron el concepto pre-tribulacionista, por qu no lo dijeron?" Otra vez, es necesario volver al pasado y buscar aprender de las circunstancias bajo las cuales los conceptos fueron primero expresados. En aquel tiempo no haba ninguna controversia sobre este punto. Prevaleca un concepto y no era necesario nombrarlo, el retorno inminente significaba el retorno antes de la
11-3

tribulacin. De hecho, es slo en dcadas recientes, con la publicacin de ciertos libros y un nfasis en ciertos seminarios, que se ha desafiado seriamente este concepto. Hay tres conceptos que se discuten hoy: 1. El concepto pre-tribulacionista sostiene que Cristo vendr al comienzo de un perodo de siete aos de gran tribulacin sobre la tierra. Este ser un arrebatamiento y no una revelacin. Los creyentes vivos sern trasladados y los muertos en Cristo resucitarn y juntos se encontrarn con el Seor en el aire. Ellos sern eximidos de las tribulaciones que inundarn el mundo incrdulo. 2. El concepto mid-tribulacionista opina que el arrebatamiento ocurrir en medio de los siete aos. 3. El concepto pos-tribulacionista afirma que la iglesia pasar por la tribulacin. Uno podra preguntar por qu podra haber alguna controversia. Acaso no aceptan los tres las Escrituras? No son evanglicos los tres grupos? Entonces, por qu hacer rodeos sobre los detalles, especialmente cuando la declaracin de la Iglesia Libre no menciona ninguno de ellas? La respuesta est en la declaracin. Todo lo que suprime la inminencia del retorno de Cristo y la "incidencia vital" que esta verdad tiene en "la vida personal y servicio del creyente" contradice la declaracin doctrinal. Esta esperanza, como nuestro pueblo la ve, es una "esperanza bienaventurada". No se espera el comienzo de una tribulacin o fecha que tres aos y medio desde ahora marcara Su retorno o aun una aparicin que dista, cuando menos, siete aos todava. Para ellos la llegada del Seor est a la puerta. Si estuvo a la puerta cuando se escribi el Nuevo Testamento, todava ms lo es hoy en da. La declaracin ms clara que apoya el concepto pre-tribulacionista fue hecha por el Prof. J. G. Princell en un sermn predicado a la Conferencia Proftica Internacional celebrada en Chicago en 1886. Como director de la Escuela de la Iglesia Libre, l influenci en escatologa a muchos, sino a todos los hombres que llegaron a ser los lderes del movimiento en los aos ms tempranos. En su mensaje, Esperando, Observando, y Obrando basado en Lucas 12:3-37, l introdujo su tema bosquejando su sermn. El texto -explic l- sugiere (1) Espera paciente de la llegada del Seor, (2) Espera anhelante de Su retorno, y (3) Servicio fiel mientras llega el momento. Las observaciones del primer punto son tan importantes para determinar lo que pensaron y creyeron los pioneros que aparecen aqu por completo. Yo empezar llamando la atencin en la espera. La palabra "espera" para la cual hay varias palabras distintas en el hebreo y en el griego, es usada en la Biblia en el mismo sentido que se usa en el lenguaje comn tal como "esperando lluvia", "esperando a un amigo", "esperando este o aquel cambio". Ahora, habiendo aludido lo que es "espera", preguntar 'Segn la Biblia, qu hemos de esperar? No hemos de esperar la muerte. No hay en el Nuevo Testamento una sola exhortacin para esperar o estar buscando la muerte. Muy al contrario, la muerte se considera siempre como una enemiga, como quien ser destruida despus que Cristo haya llegado. Verdaderamente, la muerte no puede hacer dao al verdadero creyente en Cristo, pero an es un destructor, quien nos separa, y corta los nexos ms tiernos. Cristo es el que une lo que propiamente debe estar junto. Algunos escritores exaltan la muerte; los escritores bblicos se regocijan sobre la muerte: "Oh muerte dnde est tu victoria?" Oh muerte, dnde est tu aguijn?... A Dios gracias que nos da la victoria por medio de nuestro Seor Jesucristo". No hay nada inspirador en torno a la muerte; por cierto la muerte es una expiracin, no una inspiracin. Por otra parte, no hemos de esperar la conversin de todo el mundo a Cristo, ni siquiera la predicacin total del evangelio por todo el mundo antes de la venida de Cristo. Esta idea, abrigada generalmente por la mayora, esta basada en una lectura errnea de Mateo 24:14, "Y ser predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendr el fin" Seguro es que esto suceder, pero Cristo vendr antes que venga el fin, como se prueba claramente en 1Corintios 15:23-28. Entonces y no antes de eso, vendr el fin. Para ese tiempo, por cierto "el evangelio del reino" habr sido predicado a todo el mundo. Para ese tiempo se habr cumplido la gran comisin: "Id y haced discpulos a todas las naciones". Para ese tiempo la gran promesa hecha a Abraham se habr convertido en un hecho literal: "y sern benditas en t todas las familias de la tierra". Estas y toda otra promesa y declaraciones similares de Dios sern ciertamente cumplidas; pero la dulce promesa de Cristo a sus acongojados discpulos preceder y anteceder a aquellas en su cumplimiento: "Vendr otra vez, y os tomar a m mismo".
11-4

Entonces, nuevamente, no hemos de esperar grandes trastornos o catstrofes en la naturaleza, seales extraordinarias y maravillas en el cielo, en el sol, luna, y estrellas; ni por sucesos excepcionalmente calamitosos en la tierra. Aunque tales cosas son pronosticadas por la maravillosa Palabra, y aunque, sin duda y sin falta, ocurrirn, no precedern a la venida del Seor con el propsito de reunir y tomar a S mismo Su propio pueblo para su proteccin y seguridad eterna. Escucha la palabra del Seor acerca de esto. En Isaas 26, despus que el Seor ha hablado de la resurreccin de los muertos de Su pueblo, El dice: "Anda, pueblo mo, y entra en tus aposentos, cierra tras t tus puertas; escndete un poquito, por un momento, en tanto que pasa la indignacin. Porque he aqu que Jehov sale de su lugar para castigar al morador de la tierra por su maldad contra l." De este escape del pueblo de Dios antes que uno slo de estos golpes predichos haya de darse a esta vieja creacin, testifican tanto Cristo (en Lucas 21:23) como Pablo (en 1Tesalonicenses 5:16-17). Adems, no hemos de esperar una total reunin de Israel en su propia tierra, ni la cada del poder turco o mahometano, ni la reconstruccin del viejo Imperio Romano, ni, de hecho, ningn cambio poltico grande. Por lo menos la mayor parte de estos cambios pertenece a un tiempo subsecuente a la venida del mismo Cristo. Otra vez, no hemos de esperar la ascensin del Anticristo, con sus palabras mentirosas y maravillas. Ese personaje extrao y perverso, el mismo hombre de pecado, no se atrever a levantar la cabeza mientras "la uncin del Santo" est aqu, segn (1Juan 2:18-22), porque a travs de esta uncin los creyentes verdaderos "conocis todas las cosas" concernientes a ese individuo execrable. Finalmente, no hemos de esperar aquella grande y general apostasa de la cual hablaron Cristo y Pablo (Mateo 24; 2Tesalonicenses 2), ni por aquella persecucin espantosa y aquella tribulacin horrible las cuales especialmente Jeremas, Daniel, nuestro mismo Seor, y Juan han pintado en colores tan sangrientos... La verdadera iglesia de Cristo especialmente aquella parte que viva sobre la tierra en el tiempo de la venida de Cristo, tiene la especial promesa de estar exenta de aquellas tremendas calamidades. Esta tiene la promesa del escape a todas estas cosas ya que sern "arrebatados en las nubes para recibir al Seor en el aire". Ha de ser "guardado de la hora de prueba"; ha de tener "descanso" (no tribulacin) cuando se manifieste el Seor Jess desde el cielo con los ngeles de Su poder. Si fusemos a esperar cosas tan terribles antes de la llegada de nuestro Seor, Cmo podramos "confortarnos unos a otros" con las palabras, "porque el Seor mismo con voz de mando descender del cielo"? No debiramos ms bien desear dormir, morirnos, antes que suceda aquel evento terrible a fin de ser eximidos de entrar en aquel tenebroso remolino de desastres posibles a nosotros mismos y a otros? **** As vemos por qu, o mejor, a quin hemos de esperar. Es a nuestro Seor y Salvador Jesucristo, el Novio de nuestras almas, nuestro hermano Mayor celestial, nuestro amigo ms querido, el benefactor del mundo entero, el legtimo Rey de toda la tierra, el que pone fin a toda injusticia, pecado y miseria, el gran restaurador de toda la creacin al orden, belleza y encanto ideales. Es a El mismo a quien hemos de esperar cada da y noche, y anhelar que llegue en cualquier momento. Verdaderamente hay una bendicin rica y hermosa sobre todos los que aguardan sinceramente al Seor: "Bienaventurados todos los que confan en l" (Isaas 30:18). Algunas de las condiciones o requisitos previos ms importantes de la verdadera espera son: (1) Conocimiento de Jesucristo y fe personal en El. (2) Conocimiento y fe real en lo que El y Sus testigos autorizados han dicho respecto de Su retorno. (3) Deseo y esperanza de este retorno. (4) Intenso amor a Dios como Salvador personal y Amigo. (5) Libertad de enredos con el mundo: sus caminos perversos, pensamientos, sociedades, sus negocios deshonestos, su religin egoista, farisaica y laodicense, y su poltica corrupta. Entre las razones para esperar la llegada de Cristo, se puede manifestar las siguientes: (1) Su propia palabra y las palabras de Sus testigos inspirados. (2) Lo que El ha hecho por el mundo, y por cada uno de nosotros personalmente, lo cual llegar a su madurez plena, perfecta, y perdurable slo cuando El vuelva. (3) Su amor por nosotros y nuestro amor por El. Es bueno para nosotros que El est con nosotros donde vivimos, y mientras vivamos, pero ser mejor para nosotros estar con El donde El vive y mientras El viva lo cual es por siempre jams. (4) Lo que El har por nosotros y el mundo entero cuando El vuelva Qu herencia recibirn y ocuparn entonces "los herederos de Dios y coherederos de Cristo"! Que mejoramiento de todas las condiciones, todas las clases, todo lo social, religioso, poltico, material en toda la creacin habr entonces! Los buenos tiempos que los profetas presagiaron, y los poetas cantaron, entonces vendr de veras.

11-5

En su catlogo de las cosas que no estamos esperando, el Prof. Princell pone claramente que el retorno inminente de Cristo inclua un arrebatamiento pre-tribulacionista. En otro sermn predicado en una conferencia proftica cinco aos antes (esto sera antes de que cualquiera de los dos grupos de la Iglesia Libre naciera) el Prof. Princell en su mensaje Cristo, el Alfa y Omega, concluye con una clara declaracin sobre el concepto pre-tribulacionista. Un asunto de muchsima importancia es si la venida de Cristo para recibir a Su novia ser el mismo evento que Su venida con Sus santos. Si ste fuera el caso, debemos esperar primero la gran tribulacin, el oscurecimiento del sol, la cada de las estrellas del cielo, y el estremecimiento de los poderes del cielo, antes que podamos esperar a Jess porque dice, que brevemente despus de la tribulacin, dichas cosas ocurrirn y "Entonces aparecer la seal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces lamentarn todas las tribus de la tierra, y vern al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria" (Mateo 24:30). Entonces los creyentes vivos pasarn por la perturbacin anti-cristiana, entonces debemos esperar primero al Anticristo, el cumplimiento de la profeca incumplida, la predicacin del Evangelio a todos los pueblos, y estas seales notables antes de poder esperar a Cristo en persona. Pero tenemos razn de pensar as, segn la Palabra de Dios? Tenemos que contestar, "No!" Las Escrituras dicen que las seales son para la venida de Cristo en poder y gran gloria, para Su venida con Sus santos; mas para nuestra reunin con El no se habla de ninguna seal. El mismo Seor descender con la voz de arcngel y la trompeta de Dios, y los muertos en Cristo resucitarn primero, entonces nosotros que estamos vivos y quedamos ascenderemos junto con ellos en las nubes para encontrarnos con el Seor en el aire. Esta es la reunin de los santos que tiene que ocurrir antes que el Seor venga con ellos. Despus de esto viene la tribulacin, seales, y la revelacin del Seor, cuando ser muerto el Anticristo. En Apocalipsis 19 y 20 se muestra una diferencia muy clara, y combinar la reunin de los santos cuando el Seor ni siquiera desciende a tierra, con la revelacin, cuando todos los espritus de la tierra gemirn, y cuando el Seor pondr Sus pies en el Monte de los Olivos, y el juicio de los muertos, que se dice indudablemente ha de ocurrir mil aos despus de la primera resurreccin -combinar todos estos es torcer e ignorar la Palabra de Dios. Se sostiene que prestar atencin a la Palabra proftica daa. Por supuesto que lo hace, si la venida de Cristo se toma para implicar muerte, o si todos estos eventos son presentados como recurrentes todos a la vez, o de manera que vuelva los ojos sobre la tierra, con la cual no tenemos nada que ver hasta que nuestro Seor y Salvador haya tomado posesin de ella. Pero hacer caso de "la palabra segura de profeca" como ensea las Escrituras no daa a nadie; no, al contrario, es el mismsimo medio por el cual nosotros seremos preservados a travs de los tiempos peligrosos y cambiantes. Pero, para entender correctamente la profeca, es necesario comprender la clave de ella. Y esta clave yace en la iglesia. La iglesia es la compaa separada, separada del mundo, fuera del mundo, ciudadanos del cielo. Arrastrarla a tierra es separarla de la Cabeza y arrastrarla por la inmundicia que ser desechada. La iglesia ser en la tierra como era Jess; mas ella est inscrita, escrita, en el cielo; est ubicada como co-heredera en el cielo; no esperar tener un lugar de prominencia, sino ser como Jess, en debilidad, despreciada, odiada, perseguida, calumniada, y blasfemada. Ella estar siempre vigilando y esperando, y rogando para poder escapar, ser arrebatada de lo que vendr; y su esperanza es celestial. Apoderarse del "misterio" de la iglesia es apoderarse de la clave de la profeca. Cun importante es pertenecer a esta iglesia, a la cual el Seor llama Su novia, la cual ha recibido la promesa de compartir la gloria con el Hijo de Dios. Y si Jess viniera en las primeras horas de la noche o en la noche, tantos como pertenecieran a Su iglesia seran alzados inmediatamente ms altos y recibiran sus derechos como su novia. Oh, amigo mo mantn esa esperanza, purificate t de toda contaminacin de la carne y del espritu, as como Jess es puro. Y t que no tienes esta esperanza, huye de estos peligros y corre a la cruz -el observatorio del cristiano! Ven a Cristo, que fue crucificado y resucit por t. Y si vienes a El, no importa cun dbil ests, podrs levantar la cabeza con coraje y contemplar el futuro. Y si El viniese esta noche, podrs cambiar tus sandalias y pondrs tus pies sobre calles de oro, con una palma en tu mano. Cambiars la espada por la corona de la victoria, la fe por la vista, el traje de viajero por la tnica blanca; lo corruptible por lo incorruptible, tus pesares por el gozo sempiterno. Oh, hermano, hermana, ponte este yelmo de bienaventuranza porque recibirs poder para confesar el nombre de Cristo a una generacin impa. Levanta tu cabeza! No les queda bien a los cristianos ir cabisbajos porque viene un gran da para ellos. Despus de todo, para qu sirve nuestra Biblia si no conocemos su contenido?
11-6

El Dr. L. J. Pedersen, presidente de la Escuela de la Iglesia Libre Noruega, expresa un concepto similar en su libro Syner fra Patmos (Visiones de Patmos) en su introduccin a una exposicin de Apocalipsis 4. Aquellos que sostienen la interpretacin histrica, a saber, que esto es historia y ya ha ocurrido, creen que los eventos registrados desde Captulo 4 y continan por el libro de Apocalipsis ocurrieron un poco despus de la ascensin de Cristo. Ellos quieren decir que el simbolismo del libro meramente ilustra lo que ocurri en el comienzo de la poca de gracia. Pero tener este entendimiento no es mejor que no entender nada en absoluto puesto que no responde a las preguntas que se presentarn aqu. Los que sostenemos una interpretacin proftica queremos decir que esto es profeca -que los eventos registrados esperan su cumplimiento. Hasta aqu en nuestro estudio de los primeros tres captulos, vemos las grandes escenas que pertenecen a esta poca. Estos son historia. La iglesia, simbolizada por la siete congregaciones pertenecen al escenario terrenal y el Hijo del Hombre es el Hijo de Dios caminando en medio de la iglesia sobre la tierra. Pero ahora la escena cambia, se mueve desde la tierra al cielo. El Apstol Juan ve una puerta abierta en el cielo y oye la invitacin "Sube ac", y pronto es transportado en el Espritu. Este arrebatamiento trajo como resultado nuevas revelaciones y as comienza una seccin nueva del libro cubriendo "las cosas que han de suceder despus de stas". Estas sern en el futuro. El arrebatamiento de Juan parece servir como una ilustracin del arrebatamiento de los creyentes. Juan simboliza a la iglesia que es arrebatada en el cielo en el momento de la venida de Cristo. Hablamos frecuentemente de este evento y promesa preciosa en 1Tesalonicenses 4:17-18 -Luego nosotros los que vivimos, lo que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Seor en el aire, y as estaremos siempre con el Seor. Por tanto, alentaos los unos a los otros con estas palabras. Una prueba de la exactitud de tal consideracin se encuentra en el uso de la palabra "iglesia". Se menciona veinte veces en los primeros tres captulos. Pero desde all hasta el final del captulo 19 no se menciona una sola vez. Durante el perodo entero cubierto por estos captulos (4 al 19) la iglesia parece haber desaparecido y nosotros creemos que ella est protegida en el cielo, habiendo sido arrebatada por "una puerta abierta en el cielo". Los creyentes no son un pueblo avanzando adelante con sus ojos sobre el sepulcro, ellos miran hacia arriba esperando la apertura de esa puerta en el cielo. Y aun si fuera que, como dice el Dr. A. J. Gordon, al caminar mirando lo sublime tropezramos con un sepulcro abierto, gritaremos en triunfo: "Dnde est, oh muerte, tu aguijn? Dnde, oh sepulcro, tu victoria?"

El Dr. E. A. Halleen expres un concepto muy parecido en un artculo que aparece en el Beacon-Evangelist (enero 2, 1951). Este evento glorioso (el arrebatamiento) acontecer antes de la tribulacin (1Tes.1:9-10) "...Y cmo os convertisteis de los dolos a Dios, para servir al Dios vivo y verdadero, y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucit de los muertos, a Jess, quien nos libra de la ira venidera." Esta ira est aguardando a todos los que no estn listos para la venida del Seor. Es la ira de Dios sobre todos los que rechazan a Jesucristo en la dispensacin de la gracia. El creyente est a salvo de la ira. "Porque no nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar salvacin por medio de nuestro Seor Jesucristo". Aqu salvacin se refiere a la salvacin completa; por ejemplo, la redencin de nuestro cuerpo (Romanos 8:23), y es por la venida del Seor Jess. Por tanto, el verdadero creyente est alejado completamente de la presencia del pecado y de la esfera en la cual la ira de la tribulacin ser derramada, a saber, sobre todos los habitantes de la tierra. El alcance de la ira culminante de Dios, en lo que concierne a la tierra, es descrito por el amado Apstol (Apocalipsis 19:15) con estas palabras, "De su boca sale una espada aguda, para herir con ella a las naciones, y l las regir con vara de hierro; y l pisa el lagar del vino del furor y de la ira del Dios Todopoderoso. Y en su vestidura y en su muslo tiene escrito este nombre: REY DE REYES Y SEOR DE SEORES. Otro lder prominente, el Dr. Gustav Edwards, quien sirvi por muchos aos como presidente del Instituto Bblico de la Iglesia Libre y Seminario en Chicago, apoy el concepto pre-tribulacionista como seala en su folleto "Christ Meeting the Church in the Air" (La Reunin de Cristo y la Iglesia en el Aire). El breve captulo titulado "Es el Da de Venganza de Dios para la Virgen Pura o Escapar la Iglesia?" revela su punto de vista.

Hay sucesos en la historia de la humanidad que proyectan sus sombras sobre los eventos finales. Esas consumaciones finales son especialmente la aparicin regia del Rey en poder y gloria. Cristo habla de estos sucesos
11-7

y los llama "principio de dolores" (Mateo 24:8). Pueden llamarse las seales de los tiempos como una indicacin de lo que el futuro de un cierto perodo tiene en reserva. Cristo mencion tambin "la gran tribulacin" (Mateo 24:21), la cual es parecida a la venganza de Dios, o Su indignacin. Esta vendr sobre todas las naciones que estarn reunidas para la gran batalla de Armagedn (Isaas 34:2-8) donde tambin se le llama "la venganza de Jehov". Su indignacin ser hacia Sus enemigos (Isaas 66:14); Su ira har temblar la tierra, y las naciones no podrn esconderse de Su indignacin (Jeremas 10:10). Sin embargo, durante este perodo un remanente de Israel ser salvo (Isaas 26:20). En Apocalipsis 12 se refiere a Israel como una mujer que escapar de la ira del dragn a un lugar preparado por Dios (v.6,14); por ejemplo, las cmaras, por mil docientos sesenta das o tres aos y medio. Los ngeles reunirn a los escogidos del Seor (Mateo 24:31). La venida de Cristo por la virgen pura, la verdadera Iglesia, es para llevrsela alejndola as de la ira. El da de venganza no puede comenzar hasta que Su amada sea llevada a casa. La limpieza, purificacin, "limpieza de la casa", de Dios es pospuesta hasta que la Iglesia est en gloria. Sus modos y mtodos de purificar Su Iglesia ahora no son mediante la ira, venganza o indignacin. Los creyentes verdaderos son purificados por la sangre de Jess, el Espritu Santo, la Palabra de Dios y la correccin. La purificacin y correccin son usadas por Dios para que podamos ser participantes de su santidad (Hebreos 12:10). No ha de confundrsele con la venganza de Dios. Adems de los testimonios del Antiguo Testamento de cmo Dios ha salvado remanentes fieles de cuando en cuando, hay varios pasajes en el Nuevo Testamento que atestiguan el mismo hecho que Dios va a salvar a la Iglesia de la ira venidera. Lean y estudien cuidadosamente los pasajes bblicos siguientes: Juan 3:18, 5:25; Romanos 2:5, 5:9, 8:1; Efesios 2:3; Filemn 3:20; 1Tesalonicenses 1:10; 5:9; 2Tesalonicenses 1:7-9; Judas 14,15; Apocalipsis 3:10, etc. Estos claros, fuertes y poderosos pasajes de la Palabra de Dios deben significar algo y nosotros haremos bien en respetarlos, escucharlos y creer en Su Palabra. El ha dicho y eso no puede ser cambiado, "para siempre, oh Jehov, permanece tu Palabra en los cielos". Es evidente segn estos sermones y artculos que los lderes de ambos grupos no slo siguieron una interpretacin dispensacional de las Escrituras en lo que se relacionan con la doctrina de los eventos finales, sino que creyeron en el retorno pre-tribulacionista de Cristo. Se debe admitir que es posible sostener el concepto pos-tribulacionista y todava creer en la inminencia del retorno de Cristo dado que no se puede determinar exactamente cuando empiezan los siete aos de tribulacin. Ellos diran: "Podramos estar ahora mismo en la tribulacin y nadie sabra cundo comenz y cmo puede l conocer el momento exacto del arrebatamiento?" Sin embargo, as como los estudiosos de la profeca en la generacin anterior estaban prestos a sealar a cualquier dictador como el posible Anticristo, bien puede redundarse en similar especulacin en lo que se refiere al inicio de la tribulacin. Sin tratar de ser dogmtico donde la declaracin doctrinal no lo es (como en el caso de pre-milenialismo) se debera reiterar: 1. Que los lderes y el pueblo de la Iglesia Libre han mantenido a travs de estos ms de setenta aos que la inminencia del retorno de Cristo era un evento incierto bajo una posicin pre-tribulacionista. 2. Que cualquier concepto, fuere aceptado o no en la Iglesia Libre, que elimine la urgencia -la posibilidad del retorno de Cristo hoy y la conviccin de que sea no slo posible sino probable- es contrario a la posicin de la Iglesia Libre sobre la escatologa. Esto es lo que creemos! * LA VENIDA DE CRISTOES UNA INFLUENCIA POSITIVA HOY * Esta tiene "una incidencia vital en la vida personal y servicio del creyente". La fe en el seguro y pronto retorno de Cristo no fue considerada como una suerte de smbolo de posicin. Nadie tom la posicin de que haba llegado a mayores profundidades de espiritualidad o mayores alturas de conocimiento espiritual simplemente por tener este concepto. Pero tuvo y ciertamente tiene una relacin directa con la pureza de vida y urgencia de servicio. No ha de ser causa de divisin o base para controversia. No es simplemente un asunto de registro sino un modo de vida.

11-8

Este concepto encuentra en el retorno inminente de Cristo uno de sus estmulos para la tica cristiana. Ve en cada promesa de la venida de Cristo una responsabilidad correspondiente. Amados, ahora somos hijos de Dios, y an no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando l se manifieste, seremos semejantes a l, porque le veremos tal como l es. Y todo aquel que tiene esta esperanza en l, se purifica a s mismo, as como l es puro. (1Juan 3:2-3) Este concepto tambin provee un espritu de urgencia en el servicio. Por supuesto, el motivo es el amor a Cristo; el poder est en la perdurable presencia del Espritu Santo. Pero la urgencia radica en la verdad que Cristo puede venir hoy. No se debe dejar para maana lo que se puede hacer hoy. **** Hay una pregunta final que debiera contestarse antes de completar la discusin de este artculo. "Si la Iglesia Evanglica Libre permite diferencias de opinin en reas tales como la predestinacin, bautismo, etc., por qu es tan dogmtica en el tema de la segunda venida?" Se debe tomar en cuenta dos razones. Mientras que en las reas arriba mencionadas ha habido una diferencia entre los telogos a travs de los siglos, esta posicin escatolgica es de tiempos recientes. Es verdad que ha habido siempre una clara expresin en cuanto a la creencia en el retorno de Cristo. Sin embargo, stas eran generales y no incluan ninguna referencia a asuntos concernientes a la profeca y los detalles de las "ltimas cosas". Las declaraciones de los primeros credos no dejan de repetir la declaracin del credo apostlico. Tambin ellas (las iglesias) ensean que, en la consumacin del mundo (el ltimo da), Cristo aparecer para juzgar, y resucitar a todos los muertos, y dar vida eterna y gozo sempiterno a los piadosos y elegidos, pero condenar a tormento perpetuo a los impos y a los demonios. Ellas condenan a los anabaptistas quienes piensan que la condenacin de los hombres y los demonios ser el fin de los tormentos. Condenan tambin a otros, quienes ahora difunden opiniones judaicas, que antes de la resurreccin de los muertos, los piadosos ocuparn el reinado del mundo, y los impos sern eliminados por todas partes. Slo los santos, los piadosos tendrn un Reino terrenal y exterminarn a todos los impos. (Confesin de Augsburgo, 1530 D.C.) Dios ha sealado un da en el cual l juzgar al mundo en justicia por Jesucristo, a quien todo poder y juicio es dado del Padre. En aquel da, no slo los ngeles cados sern juzgados, sino que asimismo todas las personas que hayan vivido sobre la tierra aparecern ante el tribunal de Cristo, para rendir cuentas de sus pensamientos, palabras, y hechos; y para recibir segn lo que hayan hecho en el cuerpo, sea bueno o malo (Confesin de Westminster, Captulo 33, prrafo I) El propsito de Dios de sealar este da es para la manifestacin de la gloria de su misericordia en la salvacin eterna del elegido; y de su justicia en la condenacin del reprobado, quien es perverso y desobediente. Porque entonces el justo ir a vida eterna y recibir aquella plenitud de jbilo y frescor que vendr de la presencia del Seor; mas el impo quien no conoce a Dios, y no obedece el evangelio de Jesucristo ser arrojado al tormento eterno, y ser castigado con destitucin eterna de la presencia del Seor y de la gloria de su poder (Captulo 33, prrafo II). Como Cristo nos tuviera bien persuadidos que habr un da de juicio, tanto para disuadir a todos los hombres del pecado como para la mayor consolacin del piadoso en su adversidad, as l har de aqul un da desconocido para los hombres, a fin de que se quiten la seguridad carnal y estn siempre alertas, porque desconocen a qu hora vendr el Seor; y puedan estar siempre preparados para decir, Ven, Seor Jess, ven pronto. Amn. (Captulo 33, prrafo III) Ellos creen que Cristo finalmente vendr para juzgar a toda la raza humana segn sus obras; entonces los cuerpos de los muertos resucitarn; y que, como Juez Supremo, separar al justo del impo, recibir al justo para "vida sempiterna", pero enviar al impo al "castigo eterno". (Unin Congregacional de Inglaterra & Gales, 1833 D.C.) Las declaraciones bautistas ms antiguas siguieron en su mayora la Confesin de Westminster en este respecto: Nosotros creemos que el fin del mundo est cercano, que en el da final Cristo descender del cielo, y resucitar a los muertos de sus sepulcros para la retribucin final; que entonces suceder una separacin solemne; que los impos sern adjudicados al castigo interminable, y los rectos al gozo interminable; y que este juicio fijar por siempre jams el estado de los hombres en el cielo o infierno, sobre principios de rectitud". (La Confesin Bautista de New Hampshire, 1833, prrafo XVIII).
11-9

Nosotros esperamos del cielo a nuestro Salvador Jesucristo, quien cambiar nuestro cuerpo de humillacin y lo conformar a su propio cuerpo de gloria; y creemos que en aquel da, los muertos que estn en Cristo, saliendo de sus sepulcros en obediencia a su voz, y los fieles vivientes sobre la tierra, todos transformados por su poder, sern arrebatados en las nubes para unirse a l, y as estaremos siempre con el Salvador. (Confesin de la Iglesia Evanglica Libre de Ginebra, 1848, prrafo XIII) Es interesante notar que la declaracin previamente citada es una de las pocas que se aproxima a nuestro presente concepto sobre el asunto del arrebatamiento. Cristo ciertamente resucit de entre los muertos, y tom otra vez su cuerpo, con carne, huesos, y todo lo perteneciente a la perfeccin de la naturaleza del Hombre; con lo cual ascendi al cielo, y all se ha sentado, hasta que vuelva para juzgar a todos los Hombres en el da final. (Treintinueve Artculos de la Iglesia de Inglaterra, Revisin Americana, 1801, Artculo IV). La mayora de los credos siguen el mismo modelo general. Aparentemente no haba ningn inters en la posibilidad del renacimiento y restauracin de Israel en Palestina y otras seales tales que pudieran indicar que el retorno de Cristo estuviera ms cercano que nunca. Aun cuando existiera un inters en la posibilidad de un reino terrenal (milenio) la Confesin de Augsburgo prcticamente la descarta como propaganda judaica. Es solamente durante los aos recientes que el grito renovado, "He aqu, El viene", se ha oido en la tierra. Por consiguiente, no cae dentro de la misma categora tradicional como el resto. La Iglesia Libre naci en medio de este avivado inters y certeza. Est convencida de que estos son los ltimos das y que fue dada a luz "para un tiempo como ste". El concepto refleja el tiempo en el cual ella se inici y las actitudes de los lderes evanglicos durante los aos de su existencia. Aun cuando voces nuevas exijan un evangelismo nuevo y revaloracin de la enseanza perteneciente a la escatologa, la declaracin de la Iglesia Evanglica Libre continuar hasta no reflejar ms el concepto de la mayora. Esto es lo que creemos! El hecho de que el concepto dispensacional de la Escritura, especialmente en lo que se relaciona con los ltimos das, no sea el concepto histrico de la Iglesia a travs de los siglos no desacredita la interpretacin. La primera pregunta, basada en esta instancia en el Artculo I, no es "Es histrica?" sino ms bien, "Es bblica?" La prueba histrica creara problemas en muchas reas. Por ejemplo si el carcter histrico hubiera de determinar la validez doctrinal, habramos de creer en la regeneracin bautismal puesto que, como ya se ha dicho, aqul era el concepto ampliamente sostenido durante las pasadas centurias. Recientemente el concepto dispensacional ha recibido ataques severos y hay muchos estudiantes sinceros considerando una re-evaluacin de sus conceptos. Un argumento propone que ste no se halla en tiempos pos-apostlicos. Con eso el dispensacionalista debe estar conforme, pero, Por qu no retroceder a los tiempos apostlicos, esto es, antes de los tiempos pos-apostlicos? Si bien no necesariamente presente en el segundo siglo, se cree que la enseanza ha de encontrarse en el Nuevo Testamento. La doctrina, aunque basada en la Escritura, se desarrolla (ver Captulo 3 - "La Defensa de los Credos") a travs de los siglos, y ciertas verdades han sido observadas por otros nfasis y controversias presentes en el tiempo. Ya se ha admitido en la discusin sobre el contraste entre la estrechez aparente en este artculo comparada con la inclusin del artculo sobre el bautismo y comunin, que este sistema de interpretacin es de origen reciente y que coincide con la historia de los movimientos de la Iglesia Libre. Asimismo debe notarse que la Iglesia Evanglica Libre parece haber venido al mundo para "un tiempo tal como ste". Eso es lo que crean los pioneros. Aunque la iglesia temprana crea en el retorno de Cristo e incluso -como est indicado en unos cuantos de los escritos ms tempranos- guardaban alguna forma de sistema dispensacional, el inters renovado e inspirado en la Palabra proftica y los muchos eventos durante estas generaciones se han combinado para impartir nueva luz sobre esta parte de las Escrituras. Los ataques sobre el carcter histrico del sistema pueden ser aplicados bien a otros dogmas de la fe. En otras palabras, ha de ser descartado este concepto porque no es el concepto tradicional de la iglesia? Este mismo ataque poda hacerse contra el nfasis de Martn Lutero sobre "justificacin por fe" y la enseanza anabaptista del bautismo de creyentes. El pueblo de la Iglesia Libre haba examinado los conceptos "recibidos por tradicin de sus ancianos". Estaban listos a aceptar todo lo que poda ser probado por las Escrituras, sea que fuera el concepto histrico de la iglesia o uno de reciente origen o renovacin. No pudieron hallar ningn desacuerdo grande en este tema como en el caso de otros asuntos y as
11-10

aceptaron el concepto en la forma que se ha resumido en la breve declaracin sin ceder mucho espacio para diferencias de opinin. Hubo un tiempo, sin embargo, en el que nuestro pueblo se preocupaba mucho ms acerca de la inminencia del retorno de Cristo que acerca de los hechos respecto aquel retorno. Sera trgico que el estudio de la profeca hubiera de volverse una arena de debate interminable en vez de incentivo para la pureza de vida, unidad de los creyentes y urgencia de servicio. Visitando a uno de los lderes nacionales pioneros en el Congo, me enter de cun lejos podemos andar del propsito original de la declaracin; es decir, que era un incentivo para servir, etc. Su nombre es Prendo y es uno de los primeros convertidos del campo de la Iglesia Libre en el rincn noroeste de lo que es ahora la Repblica del Congo. Ahora un veterano en la obra, l contina como lder y portavoz. Presentando al visitante a la congregacin en Libenge inmediatamente despus de su llegada, Prendo explic que le haba preguntado al primer misionero en el campo cuando vendra "el jefe" del pas lejano para inspeccionar la obra. A l le haban informado que vendra un da. Entonces Prendo enumer una lista de nombre de personas prominentes que haban visitado el campo, incluyendo al director de una denominacin hermana, un importante hombre de negocios, y el Secretario de Misiones en el Extranjero. Despus cada uno, l dijo, "Pero l no era el jefe!" Entonces continu, "Pero ahora el jefe ha llegado finalmente y nos queda esperar una sola cosa: la llegada de nuestro Seor". En una conferencia con este mismo hombre dije, "Prendo, he odo mucho sobre Ud. y es un placer conocerlo". El replic, "Y yo he oido muchas cosas sobre Ud., y ahora tengo el gozo de ver su rostro. He odo muchas cosas acerca de Jess tambin, y pronto todos tendremos el jbilo de ver Su rostro". Aqu estaba un hombre de apenas una generacin fuera del paganismo con una fe viviente y expectante en el pronto retorno de Cristo! Ello me hizo volver a mi niez y la memoria de los pioneros que no slo tuvieron fuertes convicciones en cuanto a la verdad proftica sino que estaban anhelando y esperando Su llegada. Podra ser que el nativo congols tuviera ese corazn ardiente que haban perdido aquellos que les haban enviado el Evangelio por medio de los misioneros?

Formacin de Respuestas
1. Explique su posicin con respecto a la segunda venida de Cristo 2. Explique su posicin con respecto al premilenialismo. Contraste este punto de vista con otras perspectivas con respecto al futuro 3. Explique sus puntos de vista con respecto a la Tribulacin, y el rapto de la Iglesia. Contraste su punto de vista con otras perspectivas del tema 4. Cmo es que entiende la inminencia en relacin con la escatologa bblica? 5. Cmo es que los puntos de vista acerca de las cosas futuras afecta la forma de vida de los que creen en Jesucristo? 6. Describa alguna otra cosa con respecto a sus convicciones personales relacionadas con esta doctrina

Discusin del Tema en grupo Paso de Obediencia

1. Hay que escribir tu tesis sobre el artculo 11. 2. Hay que ensear Bienvenido a la familia a la iglesia.

11-11

ARTICULO 12
Nosotros creemos:

En la resurreccin corporal de los muertos. Los creyentes gozarn de gloria eterna con Cristo, y los incrdulos sern condenados al castigo consciente del fuego eterno

Comprensin del Tema

Artculo 12 En la resurreccin corporal de los muertos los creyentes gozarn de gloria eterna con Cristo, y los incrdulos sern condenados al castigo consciente del fuego eterno.

Estudio de la Escritura
Rev 21:8

Consulta otras Fuentes

Captulo 25 de Doctrina Bblica de Wayne Grudem Pginas 372 al 386 de Esto es lo que Creemos de Arnold T. Olson (lo que sigue) LA RESURRECCION Creemos que En la resurreccin corporal de los muertos los creyentes gozarn de gloria eterna con Cristo, y los incrdulos sern condenados al castigo consciente del fuego eterno. Artculo 12 La declaracin doctrinal en cuanto a escatologa se refiere involucra dos secciones -la venida del Seor Jesucristo y los eventos directamente relacionados con eso y el futuro del hombre. En cuanto al futuro del hombre se incluyen tres hechos: - LOS CUERPOS DE TODOS SERAN RESUCITADOS. - EL CREYENTE ES DESTINADO AL GOZO ETERNO. - EL NO CREYENTE ES DESTINADO AL CASTIGO ETERNO. Creer en la resurreccin futura del cuerpo ciertamente no es nuevo. En los credos ms antiguos aparece, "Yo creo en la resurreccin del cuerpo". El Credo Niceno no es tan especfico, "Y espero la resurreccin de los muertos". La declaracin atanasiana, sin embargo, reitera la declaracin del credo de los apstoles, "A cuya venida todos los hombres se levantarn nuevamente con sus cuerpos". Es la creencia no slo en la inmortalidad del alma sino en la resurreccin real del cuerpo que hace nico el Cristianismo. La conviccin de que el alma contina viviendo ms all de la muerte exista mucho antes del Cristianismo. La humanidad, incluyendo a los paganos, siempre ha credo en la continuidad de la vida despus de la muerte del cuerpo. Los filsofos, Platn y Aristteles, afirmaban que el alma del hombre exista ms all del sepulcro. Hay un deseo universal de existencia eterna en el corazn del hombre. Esta esperanza y fe se revelan aun en las tumbas de los antiguos paganos porque estas contienen no slo los restos de un cuerpo sino utensilios y aun comida que pudieran ser usados en algn estado futuro. Era la creencia de los que vivieron en Egipto y Mesopotamia mucho antes que Abraham o Moiss. En los mismos escritos ms antiguos disponibles a nosotros, lo encontramos como el dogma cardinal de las filosofas del Oriente. Los telogos liberales pueden negar creer en el nacimiento virginal de Cristo, la resurreccin de Su cuerpo y Su ascensin, pero persisten en la creencia de la inmortalidad del espritu del hombre. Mas, aqu llegamos a la bifurcacin de los caminos. Nosotros creemos no solamente en la indestructibilidad del alma humana sino tambin en la resurreccin del cuerpo. Resurreccin e inmortalidad, aunque relacionadas, son dos hechos separados. El concepto pagano del muerto es aquel de espritus invisibles vagabundos movindose en un mundo de sombras. La creencia en la resurreccin del cuerpo no proviene del razonamiento basado en el hecho de un anhelo universal o en las conclusiones de los filsofos sino ms bien en la revelacin divina. La verdad como fue proclamada por los apstoles escandaliz a los que la oyeron por primera vez.

12-1

Por cuando ha establecido un da en el cual juzgar al mundo con justicia, por aquel varn a quien design, dando fe a todos con haberle levantado de los muertos. Pero cuando oyeron lo de la resurreccin de los muertos, unos se burlaban, y otros decan: Ya te oiremos acerca de esto otra vez. (Hechos 17:31,32) Aun los santos del Antiguo Testamento revelan que ellos crean en la resurreccin venidera del cuerpo. Yo s que mi Redentor vive, y al fin se levantar sobre el polvo; y despus de deshecha esta mi piel, en mi carne he de ver a Dios. (Job 19:25,26) Tus muertos vivirn; sus cadveres resucitarn. Despertad y cantad, moradores del polvo! porque tu roco es cual roco de hortalizas, y la tierra dar sus muertos. (Isaas 26:19) Jesucristo prob que esta fe no era en vano, primero por lo que El dijo y, segundo, por lo que El hizo. No os maravillis de esto; porque vendr hora cuando todos los que estn en los sepulcros oirn su voz. (Juan 5:28) Por actos de resurreccin como en el caso de Lzaro, Cristo revel Su poder y autoridad sobre la muerte. Sin embargo, fue por Su propia resurreccin de entre los muertos que tenemos el supremo argumento para la creencia en una resurreccin corporal. La tumba estaba vaca. El cuerpo, as como el espritu, se haba ido. El Cristo despus de la muerte no fue simplemente un espritu, una personalidad, sino un cuerpo resucitado. Mientras ellos an hablaban de estas cosas, Jess se puso en medio de ellos, y les dijo: Paz a vosotros. Entonces, espantados y atemorizados, pensaban que vean espritu. Pero l les dijo: Por qu estis turbados, y vienen a vuestro corazn estos pensamientos? Mirad mis manos y mis pies, que yo mismo soy; palpad, y ved; porque un espritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo. Y diciendo esto les mostr las manos y los pies. Y como todava ellos, de gozo, no lo crean, y estaban maravillados, les dijo: Tenis aqu algo de comer? Entonces le dieron parte de un pez asado, y un panal de miel. Y l lo tom, y comi delante de ellos. (Lucas 24:36-43) El tratado ms completo sobre la resurreccin del cuerpo aparece en la primera carta de Pablo a la iglesia en Corinto, captulo 15. En ella l arguye basndose en dos hechos bsicos: la resurreccin de Cristo y la evidencia de la naturaleza misma. El primero ya lo hemos mencionado. En la segunda fase del argumento l utiliza la ilustracin de la semilla. Pero dir alguno: Cmo resucitarn los muertos? Con qu cuerpo vendrn? Necio, lo que t siembras no se vivifica, si no muere antes. Y lo que siembras no es el cuerpo que ha de salir, sino el grano desnudo, ya sea de trigo o de otro grano; pero Dios le da el cuerpo como l quiso, y a cada semilla su propio cuerpo. No toda carne es la misma carne, sino que una carne es la de los hombres, otra carne la de las bestias, otra la de los peces, y otra la de las aves. Y hay cuerpos celestiales, y cuerpos terrenales; pero una es la gloria de los celestiales, y otra la de los terrenales. Una es la gloria del sol, otra la gloria de la luna, y otra la gloria de las estrellas, pues una estrella es diferente a de otra en gloria. As tambin es la resurreccin de los muertos. Se siembra en corrupcin, resucitar en incorrupcin. Se siembra en deshonra, resucitar en gloria; se siembra en debilidad, resucitar en poder. Se siembra cuerpo animal, resucitar cuerpo espiritual. Hay cuerpo animal, y hay cuerpo espiritual. (1Corintios 15:35-44) De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirn la voz del Hijo de Dios; y los que la oyeren vivirn. Porque como el Padre tiene vida en s mismo, as tambin ha dado al Hijo el tener vida en s mismo; y tambin le dio autoridad de hacer juicio, por cuanto es el Hijo del Hombre. No os maravillis de esto; porque vendr hora cuando todos los que estn en los sepulcros oirn su voz; y los que hicieron lo bueno, saldrn a resurreccin de vida; mas los que hicieron lo malo, a resurreccin de condenacin. (Juan 5:25-29) Mas ahora Cristo ha resucitado de los muertos; primicias de los que durmieron es hecho. Porque por cuanto la muerte entr por un hombre, tambin por un hombre la resurreccin de los muertos. Porque as como en Adn todos mueren, tambin en Cristo todos sern vivificados. Pero cada uno en su debido orden: Cristo, las primicias; luego los que son de Cristo, en su venida. Luego el fin, cuando entregue el reino al Dios y Padre, cuando haya suprimido todo dominio, toda autoridad y potencia. (1Corintios 15:20-24) Y vi tronos, y se sentaron sobre ellos los que recibieron facultad de juzgar; y vi las almas de los decapitados por causa del testimonio de Jess y por la palabra de Dios, los que no haban adorado a la bestia ni a su imagen, y que no recibieron la marca en sus frentes ni en sus manos; y vivieron y reinaron con Cristo mil aos. Pero los otros muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron mil aos. Esta es la primera resurreccin. Bienaventurado y
12-2

santo el que tiene parte en la primera resurreccin; la segunda muerte no tiene potestad sobre estos, sino que sern sacerdotes de Dios y de Cristo, y reinarn con l mil aos. (Apocalipsis 20:4-6) La declaracin contina para decir brevemente que el futuro para el creyente es brillante. Es un estado de gloria y gozo y su duracin ser eterna. Sobre todo, durar en la presencia del Seor. El Rev. N. W. Nelson, por muchos aos uno de los predicadores prominentes de nuestra obra, sola decir, "Dejen que su imaginacin se desenfrene cuando piensa en el cielo. No hay peligro de irse demasiado lejos!" La declaracin total concluye en una nota sombra. "Creemos en la resurreccin corporal... y del incrdulo, para juicio y castigo consciente y eterno". Si yo tengo algn pesar respecto al arreglo y redaccin de los doce artculos tal y como han sido escritos o editados por el comit, es el hecho de que esta declaracin gloriosa de fe termina con una nota de juicio. Siempre dese que los dos destinos podran haberse acomodado en otro orden a fin de terminar con una nota de triunfo -"gozo en el Seor". Pero entonces, aun el captulo final de la Biblia, despus de presentar las glorias del cielo, termina con una advertencia: Yo testifico a todo aquel que oye las palabras de la profeca de este libro. Si alguno aadiere a estas cosas, Dios traer sobre l las plagas que estn escritas en este libro. Y si alguno quitare de las palabras del libro de esta profeca, Dios quitar su parte del libro de la vida, y de la santa ciudad y de las cosas que estn escritas en este libro. El que da testimonio de estas cosas dice: Ciertamente vengo en breve. Amn; s, ven, Seor Jess. (Apocalipsis 22:18-20a) Uno debe declarar toda la verdad de Dios, y esto no puede hacerse sin una advertencia en cuanto a los juicios venideros, aun cuando el tema no sea popular. Aun aparte de la Biblia hay evidencias de juicio. Estas son la ley de la memoria, la ley del carcter y la ley de la conciencia. Muchas veces se cuenta cmo la memoria ha traido a uno el recuerdo de sus actos impos en un momento de peligro mortal. El pecado deja su marca indeleble sobre la mente y alma del transgresor. La conciencia condena. Alguien ha notado que en la Biblia, mientras se refiere al amor de Cristo 28 veces, la indignacin y clera de Dios son mencionadas 61 veces. En el Nuevo Testamento aproximadamente un versculo de cada veinticinco trata de una u otra manera de la venida de Cristo, y en cada instancia se hace alguna referencia al juicio. Porque el Padre a nadie juzga, sino que todo el juicio dio al Hijo. (Juan 5:22) Porque como el Padre tiene vida en s mismo, as tambin ha dado al Hijo el tener vida en s mismo; y tambin le dio autoridad de hacer juicio, por cuanto es el Hijo del Hombre. (Juan 5:26,27) Por cuanto ha establecido un da en el cual juzgar al mundo con justicia, por aquel varn a quien design, dando fe a todos con haberle levantado de los muertos. (Hechos 17:31) No hay necesidad de dudar del fallo a pronunciarse. No ha de ser dejado a un jurado movido por la oratoria de un abogado o el sentimiento de algunos de sus miembros. La declaracin basada en las Escrituras lo resume, "castigo conciente y eterno". No se lleg a esta conclusin sin tener discusiones en el comienzo. El Prof. J. G. Princell sostena el concepto de que los impos eventualmente seran destruidos por completo. Hubo algunos que estaban de acuerdo con l. Una carta dirigida al Evangelical Beacon, escrito por un laico y uno de sus amigos ntimos revela algo de esta actitud. Fue publicado en 1947: Mi objecin va a la frase, "juicio y castigo conciente y eterno", a la que se refieren a veces como tormento eterno. Puede haber algunos de nuestros pastores ms antiguos que an recuerden la dificultad en la asamblea anual de la asociacin ministerial en Rockford hace muchos aos, cuando el Prof. Princell fue atacado por su conviccin sobre este tema. Yo no estaba presente, por ser laico, pero otros me contaron sobre las dificultades que casi obligaron a este gran hombre a salir de la Iglesia Libre. Mi opinin es que el alma que peque morir, que la paga del pecado es muerte, no tormento eterno, aun cuando hay lugares en las Escrituras que contradicen aparentemente este concepto. De algn modo prefiero el primero y atribuyo los lugares que parecen contradecir este concepto a mi falta de conocimiento de los idiomas originales. El maravilloso versculo, Juan 3:16, me hace pensar que quienquiera que no cree, perecer.
12-3

Me es muy difcil creer que Dios sera menos misericordioso que Hitler o Hirohito y sus seguidores. Hay una cancin muy popular, "El amor de Dios", y las Escrituras hablan de Su amor como algo ms grande que el de mi madre o padre. Condenara un padre amante a sus hijos, por ms pecaminosos que fuesen, al tormento eterno? Yo creo en la justicia de Dios y que el pecado tiene que ser castigado, pero no tan brutalmente como pretenden algunos evangelistas bien conocidos. El castigo ms severo del hombre es la muerte y nuestros jueces han tratado de hacer esa muerte tan rpida e indolora como sea posible. Es Dios peor que los jueces humanos? Espero que semejante prrafo al cual me he referido sea eliminado de la declaracin doctrinal en caso de que la Iglesia Libre adoptase un credo. El registro indica que a pesar de los conceptos del Prof. Princell sobre el tema, la Iglesia Libre de su da se opona fuertemente a la doctrina. Dos incidentes son suficientes para revelar tal actitud. El primero fue una investigacin de la cual informaron a la conferencia anual en Denver, 1905. Un rumor haba divulgado por todos los comits que el Prof. Princell estaba enseando la doctrina de aniquilacin en el Instituto Bblico. Los estudiantes presentes en la conferencia negaron con unanimidad el rumor. Su nica referencia al tema haba sido en respuesta a la pregunta sobre su conviccin personal sobre el tema. Chicago-Bladet relat ms tarde que un joven pastor de Nebraska haba comunicado que el Estado entero rehusara apoyar al Instituto Bblico mientras que a los estudiantes se les estuviera enseando la hereja. Tales rumores, cargos, tergiversaciones produjeron ms tristeza en el corazn del profesor de lo que l quiso admitir. Despus de su muerte se encontr entre sus papeles un artculo titulado "Expresin de Impresiones" que nunca fue publicado hasta que fue incluido en sus memorias (Levnadsminnen, p.235-236). Despus de dar sus impresiones de la ciudad de Denver y la iglesia local, l procede a informar acerca de la conferencia misma. Los negocios de la conferencia misma consistieron en informes, discusiones basadas en ellos, y resoluciones que salieron de ellos. Tanto las sesiones matutinas como las vespertinas empezaban con un buen perodo de oracin y una breve lectura sobre algn tema que haba sido sugerido -todo de una manera reverente y digna sin esfuerzo alguno de parte de aquellos que concurran para "impresionar". Las primeras horas nocturnas y los domingos fueron dedicados exclusivamente a mensajes devocionales y de avivamiento espiritual, precedidas por media hora de canto, msica y oracin... Los sermones eran enrgicos y fervorosos, en su mayora buenos, poderosos e inspirados por el Espritu. Hay siempre algunas cosas extraas y contradictorias que parecen suceder en las asambleas de nuestra Iglesia Libre Sueca, aun en las sesiones devocionales, como si la idea "libre" hubiera de ser enfatizada e ilustrada de esta manera. Un pastor predic sobre "el infierno" en forma seria y humorstica a la vez, lo cual demostr que ni l ni la audiencia que lo aprob entendieron lo que implicaba. Otro habl sobre "evitar toda apariencia de pecado". Algo tan sensato y solemne como sealar el pecado de hacer chistes y burlarse de alguien fueron presentados de una manera jocosa y ridcula. Aqu estn algunas de mis impresiones acerca de los informes, discusin y procedimientos similares. Los informes de los funcionarios, comits y secciones de la obra fueron bastante buenos, "a favor de la obra que fue representada" pero los contenidos no tuvieron nada de inters especial. Se usa mucho tiempo en estas asambleas -en realidad demasiado- discutiendo cosas triviales y sta no fue una excepcin. Algunos de los oradores repitieron una y otra vez sus intervenciones cuando tomaron parte en la discusin. Si ellos tuvieron algo que decir, no lo s yo, y quizs nadie ms lo sepa, lo cual me recuerda una de las ancdotas de Lincoln en los das cuando l ayudaba a operar las embarcaciones de los canales. Cada vez que uno de estos buques de vapor que iban y venan por el ro Ohio (all por aos 1830) silbaba -y eso ocurra con frecuencia- perda vapor; por tanto iba despacio y no poda llevar sino muy poca carga. La aplicacin: Silba menos y empuja ms y llegars ms rpido! Esa es la impresin que frecuentemente recibo bajo circunstancias similares. El segundo incidente que revela la oposicin a la doctrina de la aniquilacin fue una resolucin que se opona al cargo que haban hecho a la Iglesia Libre diciendo que ella sostena este concepto. Esta fue adoptada como sigue en una asamblea anual de la Asociacin Ministerial. Nosotros, los miembros de la Asociacin Ministerial de la Misin Evanglica Libre Sueca, convocados para nuestra asamblea anual en Minneapolis, Minn. Junio 29-30, 1908, deseamos presentar una protesta enrgica contra la acusacin de hereja que aparece en el libro del pastor C. V. Bowman, "Los Amigos de la Misin en Amrica" acerca de la Misin Libre. El autor dice en pg.264 de este libro: "Dentro del Pacto la creencia en el castigo eterno es del todo general. Dentro de la Misin Libre, por otro lado, la creencia en la aniquilacin de los impos es
12-4

generalmente difundida." Con el conocimiento que nosotros tenemos de nuestro campo y la gente con quienes trabajamos, nos consideramos a nosotros mismos ms competentes y calificados para juzgar lo que generalmente se cree y lo que no se cree entre nuestros ministros y en nuestras congregaciones que alguien fuera de nuestra obra posiblemente pudiera ser. Segn nuestra opinin decir que la creencia en la aniquilacin de los impos es diseminada en la Misin Libre porque ha habido discusiones animadas de estas enseanzas entre nosotros sera tambin afirmar que el universalismo de Ekman es difundido en la Misin del Pacto en Suecia y aqu en nuestro pas por haber pasado a ser conocido y discutido mediante varios libros y folletos. En general la doctrina de la aniquilacin es considerada como una hereja entre nosotros. Una conferencia general de la Misin Libre se ha expresado a s misma en contra de la doctrina y ha rechazado cualquier responsabilidad por tales enseanzas. Semejantes enseanzas son refutadas y nuestro pueblo es puesto en guardia respecto a ellas con tanta seriedad como se hace entre otros grupos. En vista de esto, nosotros consideramos que el autor nos ha tergiversado y ofendido groseramente. Reconocemos al autor como un hermano honesto y temeroso de Dios, por lo cual, confiamos en que l considerar que es su deber hacer la correccin necesaria. Esto revela un antecedente de lo ms interesante a la adopcin de la expresin "castigo conciente y eterno". Fue tomada de la declaracin (Artculo 8) de la Asociacin Ministerial (Sueca). El grupo noruego utiliz la expresin, "condenacin eterna para quienes mueren en impenitencia e incredulidad." Actualmente no hay diferencia entre las dos pero aquella declaracin revela la influencia tremenda del Prof. Princell. El muri en 1915 y an, en 1947, inconcientemente o no, fue redactada una declaracin que se opuso especficamente a su concepto. Por otro lado, esto tambin evidencia la firmeza con la cual el grupo mantuvo una creencia en el hecho del castigo eterno. A pesar de la brillantez del hombre y el hecho de que l dominara la forma de pensar de sus estudiantes en un grado mayor que la mayora de los maestros, su concepto sobre el asunto no fue aceptado. De hecho, tan fuerte fue la otra conviccin que realmente l acord guardar su concepto para s mismo. Aun cuando todas las declaraciones, como se ha enfatizado repetidamente en estos captulos, han de basarse sobre las Escrituras, el concepto como se ha expresado aqu es tambin apoyado de otras maneras. El Dr. Wernher Von Braun, uno de los primeros cientficos del mundo y lder en el programa de proyectiles y cohetes de Amrica, hizo una observacin informativa al "New York Herald Tribune". La supervivencia -la tuya y la ma y la de nuestros hijos- depende de nuestra adhesin a principios ticos. Slo la tica decidir si la energa atmica ser una bendicin terrenal o la causa de la destruccin total de la humanidad. De dnde viene el deseo para la accin tica? Qu es lo que nos hace querer tener tica? Yo creo que hay dos fuerzas que nos mueven. Una es la creencia en un Juicio Final cuando cada cual tendr que rendir cuentas de lo que ha hecho sobre la tierra con el gran regalo de Dios, el de la vida. La otra es la creencia en un alma inmortal, un alma que acariciar el premio o sufrir el castigo decretado en un juicio final. La creencia en Dios y en la inmortalidad, por lo tanto nos dan la fortaleza moral y la gua tica que necesitamos para virtualmente toda accin durante nuestras vidas diarias. En nuestro mundo moderno parece ser que la gente siente que la ciencia de algn modo ha hecho parecer extemporneo o fuera de moda tales "ideas religiosas". Pero pienso que la ciencia tiene una autntica sorpresa para los escpticos. La ciencia, por ejemplo, nos dice que nada en la naturaleza, ni aun la partcula ms minscula puede desaparecer sin dejar un vestigio. Piense en eso por un momento. Una vez que lo haga, sus pensamientos acerca de la vida nunca sern los mismos. La ciencia ha encontrado que nada puede desaparecer sin dejar un rastro. La naturaleza no conoce la extincin. Todo lo que ella conoce es la transformacin! Ahora, si Dios aplica este principio fundamental a las partes ms minsculas e insignificantes de Su universo, No tiene sentido asumir que El lo aplica tambin a la obra maestra de Su creacin -el alma humana? Yo creo que s. Y todo lo que la ciencia me ha enseado -y contina ensendome- fortalece mi creencia en la continuidad de nuestra existencia espiritual despus de la muerte. Nada desaparece sin dejar un vestigio.
12-5

Si bien l apoya la creencia en la inmortalidad del alma aunque se muestra contrario a la resurreccin del cuerpo, ciertamente presta soporte a la existencia eterna del hombre sin tener en cuenta su relacin con Dios. Uno encontrar gran dificultad para creer que la Biblia ensea gozo eterno sin creer que tambin ensea castigo eterno. Calvino lo resume as: Dios tiene la mejor razn para castigar al eterno pecado eternamente". Y vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en l, de delante del cual huyeron la tierra y el cielo, y ningn lugar se encontr para ellos. Y vi a los muertos, grandes y pequeos, de pie ante Dios; y los libros fueron abiertos, y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida; y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en los libros, segn sus obras. Y el mar entreg los muertos que haba en l; y la muerte y el Hades entregaron los muertos que haba en ellos; y fueron juzgados cada uno segn sus obras. Y la muerte y el Hades fueron lanzados al lago de fuego. Esta es la muerte segunda. Y el que no se hall inscrito en el libro de la vida fue lanzado al lago de fuego. (Apocalipsis 20:11-15) Pero los cobardes e incrdulos, los abominables y homicidas, los fornicarios y hechiceros, los idlatras y todos los mentirosos tendrn su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda. (Apocalipsis 21:8) El que es injusto, sea injusto todava; y el que es inmundo, sea inmundo todava; y el que es justo, practique la justicia todava; y el que es santo, santifquese todava. He aqu yo vengo pronto, y mi galardn conmigo, para recompensar a cada uno segn sea su obra. Yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin, el primero y el ltimo. Bienaventurados los que lavan sus ropas, para tener derecho al rbol de la vida, y para entrar por las puertas en la ciudad. Mas lo perros estarn fuera, y los hechiceros, los fornicarios, los homicidas, los idlatras, y todo aquel que ama y hace mentira. (Apocalipsis 22:11-15) Nos corresponde dejar que Dios tenga la ltima palabra en cuanto al destino final de los que rechazan a Cristo. Sin embargo, este juicio puede ser evitado. De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirn la voz del Hijo de Dios; y los que la oyeren vivirn. (Juan 5:24)

Formacin de Respuestas
1. Cmo entiende la enseanza del juicio final? 2. Explica tu punto de vista sobre el destino eterno de aquellos que no creen en Cristo para salvacin 3. Qu pasa con una persona cuando l o ella muere en este tiempo? 4. Describa alguna otra cosa con respecto a sus convicciones personales relacionadas con esta doctrina

Discusin del Tema en grupo Paso de Obediencia

1. Hay que escribir tu tesis sobre el artculo 12. 2. Hay que ensear Bienvenido a la familia a la iglesia.

12-6