Los Oríjenes de San Francisco de California. (1887)

SAN FRANCISCO PUBLIC LIBRARY
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3 1223 90040 1655
REFERENCE BOOK
No
to
be aken jrom the Lihrary
LOS ORIJENES
DE
Slifi
FRftNCISCO DE CALIFORNIA
(Traduccin
esiiecial
de
La Revista
La Patria).
de Avno-;
Mundos
I>ara
VALPARASO:
IMPRENTA DE
I,A
PATRIA," CALLE DEL ALMENDIU), XLM. 16
1887
IS
5))070
INA PALAUnv
UNA PALABRA.
Eutregamos
culos
lioi al
piiblico los rnteresautes art-
sobre
I. os
Okjenes dk San Francisco de

luz en IjA Ekvista de
Caufokxia dados a
]\IuND<)s y
Ambos
traducidos especiahueute para La Patria
por uu acaudalado jveu que, juuto cou liacer el bieu cou luauo prtkliga y eu sileucio, dedica sus horas de
descauso al estudio que lerauta el espritu y al trabajo (|ue lioura al graude couio al pequeiio, al ([ue
mu
cutre los espleudores de la fortuua
como
al
que
sufre resiguado las espiuas claradoras de la miseria.
El libro
([Ue
damos
a la publicidad describe cou
iluuiiuado estilo y elegancia las proezas, las locui'as, la verdadera epopeya que el auior al oro form eu
medio de
las duuas,
patanos y agrestes xnontalas

lia
de California.
Quin, eu sabrosas ueladas, no
I
oido
la^s
leyeu-
das, los
dramas coutnouedores,
los episodios gracio-
sos y las fai\tsticas tradiciones que rodean la historia de California;'
Es raro quin en Chile no haya escuchado, de
los la\
bios de algunos de los tantos aventureros que a las or-
:_,.
U\A PALABRA
^^
lias del SacraiTiento sentavoii suf^ reales liace
I I
medio
siglo, la
narracin dlas escenas de

lioi\i
doloi' y
de alegvia
que hora a
I
se
sncedian en 8an Francisco, de
las esperanzas color rosa y de las descepciones color

I
de la noclie que se disputaban la fantasa de los mieros, de las ilusiones que como abejas en el panal
jugueteaban en
I
\
de las
el
la mente afiebrada de los colonos, amarguras que como gotas de hil quemaban corazn de los que trabajaban mucho i] ningn
fruto cosechaban, y del
estrao de delirios y realidades que jiraba sin cesar en la mente de los que
mundo
ya dorman a la intemperie, ya rerlrer en mano defendan su choza pajiza, o "ya como el Emilio de Rousseau riran en pleno estado de naturaleza. Parece uno de los cuentos de las Mil y una Noches
la historia de California.
James W. Marshall, un dia de
tantos,
descubre
oro en las aguas de California, de California que era
un
desierto azotado por rnentos mujidores y por olas de un mar ajilado; de California que era un
campo
abierto, sin reietacion, sin casas,
sin
cir)ili-
zacion, rodeada de montairas colosales, cortada aqu
y all por hondas quebradas y por maraiiillas de una naturaleza sal"aje.
que como el mujer apasiona, transforma luego aquellas soledades en una colonia de audaces, de luchadores por la existencia y de aventureros osados como los mil qne con Colon y Valdivia, con Balboa i) Pizarro, con Corts i) Ojeda dieron a Espaa un nuevo mundo.
el
El oro, qne como
abismo
atrae,
la
bello
panorama inspira y como
U^'A PALAilA
S5J
Jg
Entre los
placer.^
de tantos tuabajos uncvos, se
leDautan chozas, se fovmau pueblos y se establece ntia nueva Babel donde bonibres de todo colov, de
toda nacionalidad, de todo idioma, de toda vaza, de
|
toda educacin y de toda clase de sentimientos, andan a([u y alL q\\ busca de ovo, unos con una
|
barreta, otros con
un combo, otros con una pala y todos con un renluer, un pual, un naipe y una
botella de licor espirituoso,
i
no liai Constitucin, no hai prinno bai Cmaras ni prensa. Tribunales ni policia, imprentas ni municipios. Es el reino de la fuerza y de la audacia. El msculo puede
cVlli
no
liai leyes,
cipio de autoridad,
mas que
la razn, la
noluntad mas
(\mq la lei, la ini-
ciativa indiuidual
mas que
el podei- social, el
liom-
bre aislado
mas que
la colectividad.
Estudiarlos
tarse por
Ok.j i:ni:s
de California es remontarse
a la formacin puimitiva de los pueblos, es tras por-
momentos
al estado
embrionario de
la
sociedad moderna, es contemplai" a lo vivo lo que
duda paso en medio de los bosques, cordilleras y rios cuando los conquistadores de A.ini'ica ecliasin
primeras ciudades, ciudades que reciban muclias veces las invasiones de los brbaros que, como el Nilo, tenian sus creces perilos cimientos de las
ron
dicas.
I
Todo
esto y muclio inas ver el lector en las be|
lias pajinas
de este libro, bien iuterpi'etado por su

|
\
laborioso traductor.
La fundacin de California
te
es
una prueba olocuenj
de lo
(|ue
puede
el
individuo entregado a su rojM
UNA
r.U.Al'.A
biista iniciatiua,
lo
(\\\e
puede
el
hombre
ciiando
todo lo espera de su pujanza y de sus bros, y lo
que puede uu ser humano cuando, sin preocupaciones sociales, sin ser perseguido por el qu dirn, sin supersticiones domsticas ni relijiosas, no tiene otro porvenir cj^ne el que brote de su esfuerzo y del sudor de su frente. Por eso es (^ne este libro es de actualidad. Ro que se piensa en Chile dar autonoma a los
Municipios,
estiT-diese
preiamente,
si
entre nosotros
existe poderosa ii\iciatira indiidual, precursora de
todo progreso, palanca capaz de lerantar en sus brazos todo
un mumto de
resistencias naturales, so-
ciales g polticas.
ô deseramos
de confianza en
a los chilenos otra clase de ualor,

s
ndsmos
la
g de sentimiento de la
propia personalidad, que
que inspiraron a
los
que
fundaron a California. Reciba el traductor del libro un cariiioso estmulo sus arcas mucho oro, no oluide I], aunque tenga en que el trabajo es lo imico que disciplina el alma, que elera la intelijencia g que cugL-andece al ciudadano.
Santiago, Julio 13 de 1887.
Julio Csar,
SF-
LOS ORIJENES
DE
SAN FRANCISCO DE CALIFORNIA
AviuUTilc
l;i civilizaciun hein el Oeste.Juan Augusto Sutter. -La vitla --Nueva Helvecia. Aldea de Pan Francisca. Priuieos sntomas de
lil)re.
inde-
pendencia. Guerra entre Estados Unidos y Mjico. Tratado OuadalupeHidaly.i. James W. .Marsliall, descubridor del oro en California. Isaac I lumiiin-ey. Primeros trabajos en los "placers". Fiebre de oro. Emi-
yraciun interminable. Travesa penosa. La tierra del oro. Sueos realizados. Caresta de artculos de con.sumo. Asesinatos y robos. El "judge"
Lynch. -Comisiones de vijilancia. Emifriacion universal. Babia de San -La Gran Cordillera. Porvenir incierto de 8an Francisco. Obreros improvi.sados. Confusin de lenguas. Batalla contra la naturaFrancisco.-
leza.-()rganizacion conunial. -Carcter de los emigrados. Aumento estraordinario de poblacin. La vida en los "placers". Las noches de los sbado.s. Reposo dominical.- El r((///b/-;iV/. "Parker Ilouse". El juego.
"El Dorado".- La
Los"IIound.s".
calle
de Montgomery. Cuartel jcneai de bandidos.
LOS OlUJENES DE SAN FKANCISCO
DE CAl-lFOUNIA
El eje del
liKU'za
mundo
est fuera
de su centro.
Una
lo
desconocida,
nna
cori-iente
in'essrl)!(
arrastra hacia el Oeste.

altas llanuras del
La
civilizacin, salida
de
las
Asia central, ha progresado consel
t:intemente
v;is.
Inicia
Occidente en etapas sucesi-
Lenta en sus principios, vacilante en su marcha, como un nio que trata de dar sus |)rimeros })asos, se ha detenido por largo tiempo en las riberas del Ganjes y del Eufrates. Despus, el movinn'ento se acelera, atraviesa el nnir Ejeo; Grecia y Konni, dan bi'illo incom|)ai'able; la Galia, la Espaa, la Alemania y la Inglaterra son invadidas sucesiviiiente por esa marea (jue sube, siguiendo siempi'o su canu'no
hacia
el Oeste, y que viene por n a chocar con ocano Atlntico.
el
Mas
all est lo
sus terrores,
tras otros,
lo desconocido con tambin con sus mii-njes. Unos atrevidos marinos se aventuran por <^sos
desconocido,
])ero
luares con la'proa hacia el Oeste y no r(>aparecen mas;

i
durante muchos siglos se esfuerzan
mi
buscar mas
all d(d horizont( lejano, la misteriosa

})ais
I I
Atliitida, el
del oro, de los frutos maravillosos y de la eterna

(pie los
primavera
i
rayos del sol poniente tien de
prpura.
10
LOS or.:j;:NEs
i-e
Por
los
tin, 011
1492, Colon descubro

la
la
Amrica; todos
aventureros que tenia

la
sobro sus huellas; con
da en
tral
la otra,
l:i
ocupan las Amrica Meridional. Ciento

la
la
Espaa so precipitan cruz ou una mano, la espaAntillas, la Amrica C^-ntreinta
aos mas tardo
persecucin relijiosa
y cinco echa a los
puritanos ingleses a
Amrica
del Norte. El
Nuevo
Mundo
est
invadido,
la
un continente cuatro veces

es
mas grande que
Europa entera
conquistada) y
colonizado por heroicos aventureros. La gran

blica de los Estados
rep-
y empuja Inicia el sus mas atrevidos

nia,
Unidos se forma, lucha, triunfa Oeste, liasta las montaas Rocosas,

tral)ajadores.
De Balbek y de Palmira, de Nnive y de

de Ecbatana y do Tobas no quedan
3-a
Babilosino
i"ui-
nas abandonadas. La civilizacin se ha detenido ah, pero d^'spues ha vuelto a continuar su marcha
el
h;'cia
Occidente; Atenas y Roma, han sido sus capitales, como lo son hoi Paris, Londres y Nueva York, como
ser talvez
lo
maana San Francisco de

el
California.
Naci ayer,
rero suizo
le
19 de
enero de 1848.
Un
aventu-
sirvi)
de |)adrno. Se llamaba Juan
Randern, en donde naci) los cursos de la Esel cuela Militar de Berna y entr en calidad de teniente a la guardia suiza de Carlos X. Sutter tom parte en la guerra de Espaa de 1823 a 1824, como tamSutter. Natural de
Augusto
3 de febroi'o de 1803, sigui
bin en
la
durante
la
vana tentativa de resistencia en Grenol)lo revolucic.n de 1830.

el ejercito
Vuelto a su patria sirvi cuatro aos en

federal,
despus dio su dimisin y emigr a
los
Es-
ni^
SA\
f:;an(MS('()
dk
('ai,!1''(M;ni.v
H
iiii
SU
tados Unidos;
ah dcbi.i
represuntar
['.'ipol
iii-
portante y asociar su nombre a niio de los grandes acoiiteciinieiitos do nuostro siglo. Naturalizado ciu-
dadano
anii-ricano, se estableci
en
el
INTissouri,
la
en
Westport,
cierto
en
los
contiin^s estreios
de
civiliza-
cin. Activo, enrjico y bravo, reuni en torno
suyo
nmero de aventureros,
cazadoi'es de pradera,
supo imponer con su ;iutoi-dad una, disciplina relativa. iMnprendic') comercio de am'niales vacunos con el Nuevo j\Ijco 3^ realiz Yieilmente bea quients
neficios considerables.
d(^ la
Pero
la ola,
sem])re creciente
eiYiigracion, invadia al Missoui'i,

lo
Westport so
poblaba; Surter
lejos
nn
territoi'io
abandon, decidido a buscar mas menos conocido^ en donde poder
dar libre curso a sus gustos de in(L'[)endenca.

libre
Para quien ha saboreado los encantos de la vida y nmade, de los grandes esjiacios solitarios,
las dilicultades venninguna otra clase de vida es comparable a
de los peligros arrostrados, de

cidas;
esa. Sentirse joven, robusto, gastar a su albedro

I
su
actividad,
caballo, un
correr en todos sentidos, al galope de su
dominio
el
sin lmites,
que nadie
les dispute,
es el ensuwo,
ideal de esos espritus aventureros
Unidos son deudores, en gran grandeza 3" de su prxlijioso desarrollo. Sutter era de ese nmero. Habia oido hablar de las comarcas situadas en as riberas del Pacfico. ?]sas
a quienes los Estados
parte, de su
relaciones vagas, esas descr[)e()nes
mai'aviliosas
confusas de tierras a})nas esploradas, seducan su

imajinacion; ah
I
j
al
miu)S
1838,
la civilizacin
no
vuidra...
a incomodarlo. "
En
compaado de
^
seis ann'gos
'i
"5%
nt""
12
LOS Or.IJLXES DE
seguros, so intern en las praderas, atraves cerca de ochocientas leguas hacia el Oeste y lleg al oca-
'(
i
i
'
no Pacr'o a la altura de la fortificacin de Vancouver. Se liabia engaado en sus clculos. Mal orientado en su marcha, se encontraba mui al Norte de California, de la que estaba separado por i"ios difciles de atravesar y por inmensos bosques poblados de indios hostiles; no titube en modificar su itinerario, Sin renunciar a su proyecto, se embarc para las islas de Sandwich, creyendo enôntrar ah un buque ballenero, que lo llevara a las costas de California. En efecto, lo consigui, y el 2 de jnliode 1839 atravesaba la Puerta de Oro, entraba a la bahia de San Francisco, remontaba el curso del Sacramento, y echaba el ancla en una caleta que bautiz en recuerdo de su ])atria con el nombre de Nueva Helvecia. La fortuna y la celebridad parecan haberle dado
.
.
.'
cita
en este
sitio
desconocido.
tarde, en 18-11,
Dos aos mas

los
Sutter
poseia dos
mil quinientas cabezas de ganado vacuno, mil caba-
y otros tantos corderos. Hablando fcilmente el francs, el ingls, el alemn y el espaol, habia aprendido el indio, hec-ho relaciones amigables con los indjenas y organizado un comercio de pieles que le dejaba grandes beneficios. La Compaa de la Baha de Hudson no vea sin inquietud, que un rival semejante sacara provecho de un comercio cuyo monopolio reclamaba ella; pero Sutter era hombre capaz de resistirle.
Para que
los indios lo
respetaran habia construido

tres
un
fuerte,
armado con
piezas de artillera,
SAN FHAXCISCO DE CALIFORNIA
13
poco despus un molino y una curtidura. Gran nmoro de aventureros americanos le liacian compaa.
Su jenerosidad, su hospitalidad bien conocida atraian

a la
I
Nueva Helvecia
}'
a los esploradores de las
])ra-
deras. Heridos, enfermos, haml)rientos, encontraban

I
j
ah abrigo,' vveres
'
una vez curados, alguna ocupacin en conformidad a sus gustos. Sutter adelanplvora,
taba
balas y caballos a los cazadores y enrolaba a su servicio a todos los que se presentaban.
En
pocos aos
la
Nueva Helvecia
se convirti en
'
una colonia americana compuesta de hombres atrevidos y enrprendedores, bien armados, bien equipados, que no ocultaban su deseo de sacudir el yugo puramente nominal de Mjico y de proclamarse dueos del pais, esperando la ocasin de anexarlo a los
Estados Unidos.
El gobierno mejicano se alarmaba con
sos de Sutter. El establecimiento en
el
los
progre
centro
mismo
| i
i
de California,
de un campo de americanos, slida-
mente establecido en las riberas del Sacramento, comunicados con el mar por medio del rio, poseedores de un fuerte de difcil acceso por tierra y mandados por un hombre resuelto, cuya influencia sobre
los indios
era conocida,
no dejaba de despertarle
la
':
serias aprensiones.
Con
esperanza de conquistar-
Miguel Torrena, gobernador entonces de la Alta y Baja California, le conliri el grado de capitn en el ejrcito mejicano, el ttulo de alcalde y poderes civiles, tanto mas estensos cuanto que la autoridad de que emanaban estaba demasiado ljt)S y
se a Sutter,
era
sumamente
dbil.
14
LOS OUIJKNES DE
de ellos y, cuando en 1844, mejicanos Castro y Pi Pico se insiilos jenerales rreccionaroii contra el gobierno de Miguel Torrena, ste ltimo pidi su concurso y Sutter, a la cabeza
Snttei- TIS lealinente
de doscientos
lioniltres
de caballera, fu
pudo,
sin
ponerse
bajo sus )rdenes.
No
embargo, impedir
que Castro consiguiese, con sus intrigas en Mjico,

suplantar a
vsu
rival.
Volvi entonces a Nueva Hel|
que todo debia temerlo Castro a (|tien el gobierno mejicano acababa de de nombrar gobernador. Estuvo sobie aviso, organiz
vecia, aunjue convencido de
sus fuerzas, aprovision su fuerte y esper los acn|
tecinn'entoK.
|
No
es])er largo tiempo. Estall
la
guerra entre
Estados Unidos y Mjico; Castro, por medio de una proclama, invit a los estranjeros a que desocu^Daran la Nueva Helvecia. Ninguno obedeci. En ese mis-
mo momento
Sutter a
la
el
coronel
cab^^za
Fremont llegaba al fuerte de una columna de esploraciou,

|
\
escaso de vveres y de municiones, estenuado por la fatiga e imposibilitado para seguir mas adelante. El
coronel Fremont, salido de los Estados Unidos
mucho
antes de que comenzaran las hostilidades, Labia sido
encargado por
tudira
el
gobierno americano para que es|
el territorio
desconocido que se estendia del

al llegar
Missouri
al
ocano Pacfico. Solo
al
fuerte
surio los acontecimientos. Sutter acoji
con su habi-
y sus hombres; improvis inmediatamente un hospital para los enfermos,

tual jenerosidad al coronel
distribuy a todos vveres, municiones
y dinero, y
sal
en pocos
das la espedicion,
abastecida, estaba en
SAN FRANCISCO DK
'AI.lh'oIlN lA
15
êstado de proêguir
I
-^
f>ii
camiiio. Pero Frenioiit temiu
comprometer
I
los resultados cieiititicos
de su misin.
Se
(le
I
la
-idieron a
manifest en confianza a Sutter y ambos se una medida aievida. Izaron v\ ])abelln

el
americano en
unidos a
])(M-mitian
inerte; los
los cjntinjentes
hombres de Fi'emont, de que disponia Sutter les
deenderse de Castro.
ef^taba
Kl
tuerte
bien aprovisionado. Atrevidos

el
vaiueros, estaban a cargo del campo vijilando
ga-
nado con la carabina lista, prontos a replegarse y la alarma en caso de ataque; los indios, bien alimentados y bien tratados, espiaban por su parte las
dar y las perseguian sin descanso. "'Cuando algunos meses despus el jenoral Kearney, a la cabeza de una divisin americana desembarc en
fiurzas mejicanas
las llanuras del
Sacramento, solo
le
quedaba concluir
Sutter y Fremont liabian comenzado, y, en febrero dt> 18J:8, por el tratado Guadalupe-Hidalgo,
li)
([ue
Mjico cedia a
los
Estados Unidos,
l'ejas,
todo
el
Nuevo
llai
Mjico, la Alta y la Baja California.
en
la
historia estraas coincidencias.
En
el
momento mismo
casi
le
en (pie se negociaba ese tratado que
doblando la estension de la repblica americana daba el imj)erio del Pacifico, una monarqua se derrumbaba en Frajicia, conmoviendo con su cada a la Europa entera, minti'as (pie en un rincn perdido de
la
Nueva Helvecia
el
barretazo de un obrero
de Sutter ponia a
rcvelal)a
ta-;,
la luz del dia

la
una pepita de oro y

la
al
mundo
existencia de riquezas inaudi-
antes las cuales palidecan
Golconda antigua
y las minas del Per.
5f
10
LOS ORIJEXES DE
m
James W. Marshall, americano de
orjeii,
de
reli-
jiou monnoii, Labia entrado al servicio de Sutter,
como carpintero y mecnico. Encargado por l para establecer una mquina de aserrar en el sitio en que
lioi
se levanta la ciudad de Coloma, Marshall

el
hizo
desviar por los indios
curso de un pequeo arro3'0

superficie
sobre
I \
el
cual se proponia levantar sus construccio-
nes. Al cavar,
piedra rojiza.
un barretazo llev a la Su peso, su dureza, su
una
color recorda-
ron a ^larsLall algunas pepitas de oro que habia

visto en Georja; no era cobre, puesto
que con
el
con-
tacto del vinagre no se ponia verde.
Mui
entusias-
mado
I
con su descubrimiento, prosigui sus investi-
gaciones y reuni en joco tiempo cierto nmero de esas pepitas, casi todas de pequesimas dimensiones,
no pasando
la
mayor de una moneda de
diez
pesos (oro americano). Marshall comunic su desI
cubrimiento a sus compaeros, pero ellos se rieron
y burlaron de
I
el.
Sin embargo, despus de hacer
la
prueba con el vinagre, se decidieron a recojer esas pepitas, y en un mes, aunque se entregaban a sus trabajos habituales, habian recojido muchas onzas. Uno de ellos, Bennett, deba ir a San Francisco; le entregaron las piedras con la misin de ver si encontraba a bordo de uno de los raros buques balleneros que llegaban ah alguien, que pudiera darles luz. En San Francisco, Bennett hizo amistad con un marinero, Isaac Humphrey, antiguo minero de Georjia, el
cual,
despus de examinar,
}'
le
confirm ([ue
esas pepitas eran pepitas de oro
mas grandes y
mas puras que
las
que
habia encontrado en Geor-
17
y los placers (1) du donde proveiiiau deban ser de una gran riqueza.
ja,
Isaac
se
Humphrey
ofreci a Bennett volver con l

a algunos de
empe en persuadir
sus compae-
ros para (pie lo siguieran,
pero rehusaron dejar su
pesca.
de marzo llegaban a
partieron solos y el 7 mquina de aserrar. Desde el dia siguiente, armados de palas, barretas y de platos de estao, se pusieron en campaa rejistrando
la el
Humphrey y Bennett
lecho del arroyo y recojiendo por todas partes el
precioso metal.
manera de proceder; necesitaban absolutamente una Manesplic
Humphrey
entonces a Bennett
la
tafa^
especie de cuna plana de doble fondo, cubierta

la cual se
el
con una reja de alambre, sobre

i
echaba
oro,
la
tierra
que arrastraba
a la
el
el
agua, cayendo
le
como
mas pesado,
;
parte inferior;
dibuj grosera-
mente
',
que Bennett construy lo mejor que pudo. Sus idas y venidas, sus maneras misteriosas despertaron la atencin de sus camaradas, los que se pusieron tambin en busca de las pepitas. La fiebre se iba apoderando de ellos. En San Francisco corra que el oro abundaba en las correntes de agua, en las vecindades de la Nueva Helvecia. Esos rumores llegaron a odos de '\\ i). Kemble, Editor de un peridico, d(^ paso entonces a bordo de un ballenero. Se diriji a la Nueva Helvecia, en donde
instrumento,
d) Placers, palabra que no tiene traduccin al espaol y que es usada por los y naturales de California, que, sejun el Diccionario del doctor Webslugar cascajoso en donde se encuentra
el
uiejicaiias
ter, significa:
oro, principalmente al
lado de
un
rio
o en
el
lecho de algn torrente de montaa.
IS
18
LOS ORIJENES DE
se encontr
con
Sutter,
quien, fastidiado con esos
rumores que distraan a sus hombres del trabajo, estaba mui incrdulo; sus obreros, duramente reprendidos porl, liabian cesado sus pesquisas; Humplirey y Bennett vivian lejos. Kemble volva sin haber visto ni mineros ni oro, y en una carta dirijida a
su diario puso en ridculo
cer en
el
pretendido descubri-
miento. Pocos das despus Bennett volvia a apare-
San Francisco y
ofreca en venta a
uno de
los
|
raros comerciantes de la baha media libra de oro. Este consult a un antiguo joyero, y por opinin de ste se decidi a comprar lo que se le ofreca a cua-
renta francos la onza. Eso no
era ni la mitad del

|
valor real y todava se estipulaba que el pago se efectuaria en mercaderas. San Francisco o Yerba-Buena
como
se le llamaba entonces, no contaba sino
con
algunas tiendas para la provisin de los buques balleneros

tantes.
y cuatrocientos cincuenta y nueve habiI
|w
Esa primera venta de polvo de oro eseit vivamente la codicia de los marineros y de la poblacin. La tienda del comprador era estrecha para contener
.
.
a todos los que iban a ella con
el
objeto de ver, pal-
par y pesar
ba.
el
precioso metal; pero todava se dudaconsiderable,

solo en-
La segunda remesa, mas
contr comprador a veinte francos la onza
Fu, sin embargo, imposible dejar de rendirse ante

la evidencia.
Un
le
sobrecargo chileno quit todas las

entregara. Las remesas se sucedan
los
<
dudas, ofreciendo sesenta francos por la onza por
todo
lo
que se
mas numerosas y mas importantes. Todos
das
HAN FRANCSO DE CALIFORNIA
19
11110
u Otro parta para
(;1
interior,
los
marineros
desertaban
tes.
la
aldea quedaba
el
casi
sin habitan-
El 29 do
mayo de 1848
Editor del pequeo

oro!
peridico local,
El
Cai>ifornian, anunciaba que sus^(FA
pendia su publicacin.
grito srdido del
ha
hecho
tor,
vacio en nuestra imprenta, escribiael Edila
quien a
maana
siguiente partia tambin para

cajista.s.
los placers a reunirse
con sus
tas partes de los habitantes estaban en

las
Las tres cuarcamino para
minas; todos trataban de realizar a cualquier
precio lo que posean, para reunir los fondos necesarios para el viaje. .Sin
embargo, en mayo no se habia

junio
recibido todava en San Francisco sino algunas libras

del precioso
metal.
En
julio llegaba
por
valor de un niillon doscientos cincuenta mil francos; en agosto y setiembre tres millones de francos. Al n del ao 1848 San Francisco estaba vacio,
los buques abandonados y 6,000 marineros examinaban las corrientes de agua, los ros, las arenas, encontrando oro en todas partes. La liebre se apoderaba de los Estados del Este; las relaciones mas
estraas, las noticias
mas fabulosas inflamaban

caravanas de
el
las
imajinaciones;
interminables
emi-
grantes abandonaban
tierra prometida.
Do
Missouri para drijirse a la todo se hacia dinero. Verdadesitio
ras fortalezas
I
rodantes, atravesadas por morteros,
capaces do sostener un
contra los indios, se
levantaban sobre los grandes carretones del Oeste, tirados por diez pares de bueyes, llevando, ademas,
vveres, vestidos, armas y provisiones para un viaje de seis meses, al travs de llanuras, bosques desiertos y de
montaas rocosas.
IK
20
LOS ORIJEXES
BE
Se cargaba en carretones
los
utensilios de los mi-
eros: picos, barretas, frazadas, tiendas, y partian sin vacilar directamente licia el Oeste, orientndose
con
la briijula,
abandonando
sin pesar a sus ancianos
padres, a sus mujeres y nios que lloraban, olvidandolo todo con el precioso miraje de una fortuna que
sobrepasa todos
los
ensueos.
Con
'lentitud,
con
difi-
cuitad atravesaban
las praderas,
detenidos algunas
veces semanas enteras por rios desbordados, sem-
brando el camino de cadveres de animales rendidos por el cansancio y de hombres desfallecientes, luchando contra los indios y contra la naturaleza, mar-
chando siempre adelante,

dos para volver atrs.
casi
siempre imposibilitaI
Cuntos de esos atrevidos emigrantes han muerto
ruda travesa por las montaas Roh;m sucumbido de sed en el atroz desierto del Colorado, en donde a cada paso se levanta un no polvo alcalino que seca la garganta y quema los ojos, en donde durante cincuenta horas de marcha no interrumpida no se encuentra ni una gota de agua ni un poco de yerba para dar vida y aliento a los bueyes y muas estenuados por el calor del dia y el vivo fri de la noche! Pero nadie se detenia; desgraciado de aquel a quien sus fuerzas le faltaran y que tendiera a sus compaeros de camino sus manos suplila
de hambre en
cosas! Cuntos
cantes! El jefe de la caravana, antiguo esplorador de

las praderas, elejido
como
las
el
mas
enrjico y el
esperimentado, caminaba a
los dientes,
la
cabeza,
mas armado hasta

los
ordenando
etapas, impasible, igual-
mente duro para consigo mismo como para con
SAN FUANCISOO DE CALIFOUNIA
21
25
domas, subiendo (|ue sii vida y la de pendia do la inexorable disciplina ({ue
los
les
suyos deiniponia y
que un nitardo podia comprometer el campamento de la noche, el alimento y el reposo de los animales,
sin los cuales todos perecerian en esas soledades.
Cuando desde
velan
;i
la
cima de
las
montaas Rocosas
sus
pi('s las frtiles
llanuras de los valles del
Sacramento y de San Joaquin, regadas por numerosas corrientes de agua, sembradas de bosques, de
rboles
seculares, tapizadas de flores y
de tupida
yerba, devoraban con ojo vido, no fijndose en sus

bellezas naturales, esa tierra del oro de que hablaban
y soaban desde hacia meês en

la
los
campamentos de
noche, durante las rudas marchas, bajo un cielo
abrasador y en las noches estrelladas en que los rujidos do las fieras tcnian despierto a sus centinelas y
nuevos argonautas en busca del Toisn de Oro, olvidaban las fatigas pasadas, las miserias del camino y las ti-istezas del destierro. Apresuraban el paso; la
fortuna les es[)era.ba
alh'.
p]n 18.1:8-1849 partieron d(! las orillas del
Missouri
cerca de veinte mil; todo un ejrcito, compuesto de

la fior del Oeste, todos jvenes, vigorosos, prontos a
todas las luchas. Atrav(!saron
mas de ochocientas
leguas para llegar a los placera^ desembarcando en

California por el Paso del Norte.
Muchos de esos
uno,
al
recien llegados vieron sus sueos
realizados. El oro existia en
todas partes.
Mas de
principio, recojio hasta dos mil quinientos
francos diarios.
los
Hubo mineros que se
repartan todos
sbados
el
|iroducto de la semana,
midiendo
el
^
22 LOS
.
OKU EN ES DE
_
,
Sj^
^.
oro, a falta
de balanza, en sus vasos de estao. Pero,
por rica que fuera una localidad, buscaban todava

otra mejor.
Esperaban obtenerlo atravesando

haciendo fuego contra
las
los rios a
nado,
tribus hostiles, sin tienda
y muchas veces sin otros vveres que los que se procuraban por medio de la caza. Si el oro era abundante, todo lo dems faltaba. Las provisiones se vendan a precios exorbitantes cuando se encontraba donde comprarlas.
La
harina, el arroz
el
azcar vallan entonces en

las galletas
el
San Francisco cinco francos la libra, buque doscientos cincuenta francos

vino y
el
de
quintal, el
aguardiente cuarenta francos botella.
En
ciertas locaHdades
mineras
los
gastos de tras-
porte eran diez veces mayores que estos precios; por
ejemplo un sombrero de pao valia trescientos cincuenta francos, nna frazada cuatrocientos francos y una botella vaca veinte y cinco fi'ancos. Las privaciones, la insuficiencia de alimentacin,
las fatigas escesivas
los
producan febre y desnterias;
mo
mdicos y los medicamentos faltaban; un enferrara vez escapaba de la muerte.

la
Ademas de
cia, la
ausencia de oi-ganizacion y de
lo
})oli-
codicia escitada atraa a los ricos placers, ban-
peor de Mjico, Chile y el Per; las rias, los asesinatos, los robos se multiph-
didos de toda especie,
caban.
En vano
el
gobierno de Estados Unidos tra-
taba de poner remedio a esta anarqua. El comodoro

Jones, que habia recibido orden de dirijirse con su
escuadrn a Monterey y San Francisco, confesaba
23
^
nistro
SU impotencia y contestaba a las instancias del mi(lo marina, que lo urjia para que hiciera uso
(le las i"u(.M-zas

\
de que disponia: aNo
me
atrevo a acer-
carme a tierra; solo podra enviarles balas. Todo destacamento que desembarcara desertara inmediatamente.
'
El remedio deba nacer del esceso del mal. El

I
gobernador de California, George Masn, era un en(''rJico y resuelto. Convencido de que en esas circunstancias escepcionales no poda contar con el concurso de las trop;is de tierra ni de la mariua se diriji a \o^ placer s^ llaiiKj a los mineros mis-
hombre
orden y oro:aniz('> un comit' ? de vijilancia, cuyas medidas e-;peditvas dieron mu luego el resultado de suprimir los elementos peligro-
mos para
....
El
restablecer
el
sos.
I
Judge Lynch
sumaria de
(bajo este
los
nombre
lo
designa
Calibr-
la justicia
comites de vijilancia) ha|
cia de esta
manera su primera aparicin en
nia(l).
i I
\
San Francisco, abandonado por sus habitantes, a

([uienes
el
oro haba llevado a las minas, no debia

el primer momento de nmero de sus antiguos habitantes vol\
tardar en poblarse. Pasado

fiebre, cierto
vieron. Escuadras enteras se dirijian de todos los
puertos, por todos los mares,

bel Iones hdca ese
bajo toda clase de pa| |
punto del globo, desconocido haca algunos meses y cuyo nombre se encontraba ya en todos los labios. Del Peni y de Chile, de las islas
de Sandwich y de la China, de Nueva York y do lôston, del Havre, de Burdeos, de Southamp(1)
D. Lvy.
Les Franfâis en Californie.
US
24
LOS ORIJKNKS DE
ton,
de Londres, de Bremen y de Hamburgx) })artiin buques cargados de emigrantes, de vveres, vestidos,

tiendas y utensilios. Habia que crearlo todo. En dnde alojar a esos recien llegados? En dnde depositar esos cargamentos que se esperaban?
iSo era el espacio
loque
faltaba,
Ya\ esa baiia iu-
;.
facilidad.
mensa todas las flotas del mundo podian anclar con Cuando se llega a San Francisco por mar,
se v a cuarenta millas de distancia las islas Farellones,
del
>
grupo de rocas oscuras, centinelas avanzados continente americano y (|ue solo habitan millares
]\[as all
de aves marinas.
tos
se elevan los picos abrupla
que guardan
la
entrada de
espesa,
liai
Puerta de Oro.
Batidos por los vientos del oeste, invadidos todas las

tardes por una
salvaje
bruma
presentan uu aspecto
|
j
y aselador. No
en ellos rbol alguno ni

llenos
vejetacion; sobre sus costados
de piedras se
arrastran nubes que se despedazan en sus crestas
agudas.
Un
nuda
de largo da acceso
canal profundo de una milla de ancho y cinco a la baha. Sobre una roca des-
se levanta hoi Alcatraz, fortaleza maciza y
ame-
nazadora bajo cuyo fuego desfilan

mente, a
la
los navios. Final-
desembocadura del canal, la vista so estiende sobre una baha, cuyo fin no se i)ercbe,
verdadero mar interior rodeado de frtiles Ihumras que dominan a lo lejos altas montaas: Tamalpais, el Monte del Diablo, Mount Hamilton; si el tiempo est claro, cerrando el horizonte, la Sierra Madre, de cimas nevadas, levanta sus soberbios picos de cuatro mil metros do altura. Es uno de los contrafuertes
SAN FH.VNCISCO DE CALIFuUXIA
25
5
que del Ocano Glacial del Norte hasta el Cabo de Hornos, desenvuelve su inmensa cadena de mas de tres mil leguas de largo, de los mares rticos a los mares Antarticos, y que, bajando lentamente en la Amrica Central para volver a elevarse bruscamente en el P^cuador, se levanta en masas en(n-mes en el Per, Chile y la Patagonia y concluye en el Cabo de Hornos, con rocas de granito que desaan la rejion de las tempestades.
di; la
gniii Cordillera
Volviendo
la ([ue lo
la
espalda hacia
el
ocano Pacfico, de
separan dunas de arena y cerros cubiertos de rboles cuya vejetacion es poco abundante, San
Francisco da frente a
la
baha.
En
la
poca de que
hablamos,
la
aldea se compona de 150 casas
mas o
menos, diseminadas al acaso en la playa y construidas de adobes; no haba ni calles, ni las casas esta-
ban en lnea, ni haba cierros. El terreno sin valor no permita, hacer esos gastos. Por medio de una
simple peticin los poseedores actuales haban obtenido de
I
las
autoridades mejicanas
concesiones de
terrenos a precios insignificantes, pagados casi siem-
pre en mercaderas.
I
\
En San
Francisco
mismo
el
dulce haca
ni
suelo rido y arenoso no produca nada. El agua falta. YA clima era templado; no haba
grandes
fros ni calores excesivos.
En
el
verano
los vientos del
mar llevaban
todas las tardes una ne-
inmensa que envolva esa parte de la costa, v la baaba con su humedad. Las grandes dunas de arena que dominan a San Francsbliua
b:iiaba a la ciudad
co, ajitadas
incesantemente por
aire de
los vientos del
mar,
llenaban
I
el
un polvo impalpable. La buena
26
LOS OllJEXES DE
estacin era el invierno. Los vientos cesaban

ellos la neblina.
y con
En
los alrededore^s
do
la ciudad, las
llanuras
ta,
abrigadas del mar por la cadena de la cosempapadas por las lluvias, se cubran entonces de una 3'erba tupida j un grandsimo nmero de flor s;
los tintes
verdes desaparecan bajo
el brillo
de sus
vivos colores.
ra era rica
Una inmensa
alfombra de todos mati-
ces estendia sin fin sus ondulantes reflejos.
La
tier-
frtil
can grandes rebaos de ganados,

los habitantes.
sobre toda descripcin y ah panica riqueza de
Hasta
los
el
descubrimiento de
la
las
minas de
el
oro, el
nico comercio de
aldâ consista en
los
trfico
con
buques
balleneros, a
que abastecan de
vveres frescos en cambio de aceite y barbas de ballena, y en la venta de pieles de buei. No se preveia
todava
prxima grandeza de San Francisco, el valor inmenso de esas dunas de arena, de esos pedazos de terrenos de lmites mal definidos.
la
Un pequeo nmero
lor to
de habitantes sospechaba
([ue
en un momento dado el suelo podia aumentar de vasi los placers continuaban dando oro; pero cuantiempo durara eso? Sobre esto estaban en
la
in-
certidumbre mas completa; no se tenia ningn dato

preciso acerca de los filones metalferos.
pitas de oro
En
esas
[)e-
que arrastraban los torrentes o que ocultaban las arenas, no se veia sino un capricho de la naturaleza, el resultado de una incomprensible casualidad. No pensaban en preguntarse de dnde venia ese oro tan preocupados estaban en averiguar en donde se encontraba! Hasta ese momento ignoraban
SAN FRANCISCO DK CAhlFOllNIA
27 J
aun
si <A sitio
rido en que so elevaba la aldea atraeria
y retendra el comercio y la inmigracin. En las riberas del Sacramento y del San Joaqun, en la proximidad de las minas de oro, se levantaban campamentos
llamados talvez algn dia a tener mucha mas importancia que San Francisco envuelto en sus brumas a
cincuenta leguas de los placers.
Pero los buques se sucedan sin descanso, desembarcando gran nmero de emigrantes que plantaban sus tiendas sobre esas dunas de arena; las mercaderas se amontonaban en la playa. Para des-
embarcar esos navios, cuyas tripulaciones saltaban inmediatamente a tierra, impacientes tambin por
dirijirse a las
minas,
faltaban los brazos.
La mayor
parte de los pasajeros llegaban sin recursos; lo poco
que posean
haban malgastado en los puertos de escala, en Rio Janeiro, en Valparaso, con esa indiferencia de jentes que estiman hecha su fortuna, y
lo
esa sed de placeres que

travesa escita.
la
monotona de una larga
Para procurarse
el
dinero necesario para dirijirse
a las minas, se hacan obreros. Cuntos pasajeros
de primera clase fueron a ofrecer al capitn, en cuya mesa coman el dia anterior, sus servicios para descargar el buque que los haba llevjido! Cuntos capitanes se consideraron felices en poder emplear a esos obreros improvisados que se contentaban con la
comida y ochenta francos diarios por su trabajo

pert!
ines-
En
los
costados de
se levantaban las
I
Russian Hill, de Rincon-Hll, construcciones mas caprichosas:
SK
28
LOS OKJENLS
DE
g
s
chozas construidas con cajones viejos y duelas de barricas, cubiertas con zinc de los tarros de conservas.
La lluvia atravesaba los

las junturas;
techos, el viento penetraba por

el
dorman en
suelo, envueltos en fra-
zadas; comian galletas de buque y puerco salado; interrogaban vidamente a los mineros del Sacramento,
cuyas relaciones fantsticas sacudan su codicia y excitaban su imajinacion. Despus que un trabajo
....
al
constante y una economa rigurosa hablan procurado recin llegado los centenares de pesos necesarios,
ranzas, para
se equipaba y parta, escaso de dinero, rico en espela rejion en donde el oro se pagaba litela suela
ralmente a
de sus fuertes botas de minero.
San Francisco tenia el aspecto del campamento al rededor de Babel. Todos los idiomas se confundan en un clamor confuso. Ingleses, chilenos, franceses,
americanos, canacas, chinos, mejicanos, alemanes,
peruanos, indios, hombres del norte y hombres del medioda, blancos, negros, cobrizos, todos dirijidos
mismo tin, ahebrados por los mismos deseos y la misma pasin, se confundan en uiia batali(jla indescriptible. Los trajes mas raros, los vestidos mas extravagantes daban a ese campamento la apariencia
al
de una vasta
feria.
la atencin, era,
que sobre todo llamaba porua parte, la ausencia casi comlo

el aire
Pero
pleta de mujeres; por otra,
resuelto y viril de
esos emigrantes. Pocos hombres de edad madura, ningn anciano; jvenes robustos y vigorosos, que-
mados por
el aire libre
los vientos del ocano.
Todos, para llegar ah, haban pasado por esas horas tristes y duras en que el
hombre
dice adis a

SAX FHAX(;IS('0 DE CALIFORXIA
#e^-
29
todo
lo
que ama,
oii
que con
el
rudo esfuerzo de su
voluntad rompe los lazos que
lo
unen
a su patria
3'-
a los suyos y jeneralniente sin posibilidad de volver
o de encontrar socorro, sabiendo que les es necesario

triunfar o sucunil)ir solos,
que van a poner millares
de leguas entre ellos y aquellos cu3'ô recuerdo les sigue y que la distancia har imposible que la afeccin
la
venga en su ayuda en crisis suprema.

lo
las
horas de prueba o en
Y la
de
maj'or parte eran aventureros.
La curiosidad
desconocido, la sed de una vida de peligros,
una pena de amor, una situacin comprometida, los habia llevado a esa pla^'a lejana, arrojado a ese vasto crisol en el cual venian a destruirse, a purificarse,
a perderse existencias extraviadas, pasiones heroicas
o culpables,
vokmtades
enrjicas, fuerzas sin
empleo
y de donde debia salir un imperio naciente, una ciudad estraa, nacida ayer y ya una de las mas impor-
mundo por su movimiento comercial, la primera y mas asombrosa por su vertijinosa prospetantes del
y por su fortuna. Hijos perdidos de la civilizacin iban a empear batalla con la naturaleza. Sus brazos debian remover la tierra, empeados en buscar oro. El pico en una mano, la carabina en la otra, iban a echar abajo las montaas,
desviar
los rios
el
ridad, por su historia
curso de las corrientes de agua, atravesar

los desiertos, a
entregar a todos los vientos y del cielo y a la continjencia de los acontecimientos su juventud y sus fuerzas, a perecer talvez miserablemente de hambre y de fri en alguna caada oscura, en los bosques, despedazados por las fieras, o en al-
'.
30
LOS ORIJENES DE
i
guna casa
de_jueg-o de Viijiiia o de AVaslioe, con la
jDor la
revlver amepecho por algiiii cuchillo mejicano. Es pequesimo el nmero de los que han sobrevivido y que han realizado la fortuna que soaban; muchos han sucumbido por las fatigas, por el vicio,
iiii
cabeza atravesada
el
bala de
ricano o abierto
y por
do
las
la
miseria, soldados
olvidados de una gran
batalla
que ha modificado
la faz del
mundo cambian-
condiciones econmicas y financieras de todo
nuestro orden social.
Detras de esa vanguardia apareca otra categora de emigrantes, espritus mas metdicos y mas calculadores. Seguan la
misma
corriente, obedecan al
mismo impulso; pero

nida tenda
el al fin
su enerjia fra
y mejor contela fortuna.
por otros medios. Queran escojer
terreno de la lucha ])ara conquistar
El
brillo
de
las
minas no
les
deslumhraba; vean con
mas
exactitud y
mas
raba de ellos y los darse cuenta de que
San Erancsco se apoderetenia. Fueron los primeros en

lejos.
el oro de los pJacers, viniera de donde viniese, afluira ah; que en esa ensenada arenosa se levantara luego una ciudad importante;
que
ah,
y solo
ah,
todas las flotas del
mundo
po-
dran anclar, que el oro no basta; que el minero necesita todo lo que pueda asegurar su existencia;
que haba mas ganancia en abastecerlo en cambio de su oro que en arrancarlo por si mismo de las entraas de la tierra. Fueron los primeros en prever y en preparar el porvenir, en dar un valor al suelo, en construir tiendas y casas, en improvisar restaurants y hoteles, en echar las bases de una organizacin comunal.
SAN FlUNCISCO DE CALIFORNIA
31
S(
\
-^^^
En ese riiu-oii perdido d<;l globo, en donde pareciun haberse dudo cita todas las nacionalidades, cada
con su jnio ])articiilar, sus tensus gustos, sus vicios y sus virtudes. En y ese suelo vrjen de toda civilizacin y de toda cultuellas llevaba,
una de
dticias
ra,
I
en donde no existia todavia ni gobierno,

policia,
ni
ni leyes,
ni
\
!
impuestos,
ni
restricciones sociales,
li-
todos gozaban de una libertad ilimitada y daban brc curso a su espritu aventurero.
J.a
revolucin de 1848, que liabia conmovido tan

la
bruscamente a
Francia y a
la
Europa, Labia tam-
bin trastornado y aun destruido

I
muchas fortunas
la clase
y provocado
uiia
inmigracin, no solo entre

la clase
obivra sin trabajo sino tambin entre
media,
duramente puesta a prueba. La emigracin europea no se componia, pues, esclusivamente de arruinados o de obreros: lejos de eso. La distancia que haba que atravesar, el precio elevado del pasaje, era para
un obstculo serio. La lotera de barras de oro, patrocinada por el gobierno francs, facilit, en 1849, la partida para California de cierto nmero de personas entusiasmadas por el oro, pertenecientes
estos liltimos
a las clases inferiores; pero ese
nmero
fu forzosa-
mente mu
j
derable
tan
I
1
al
emigracin francesa, consiy principio, a consecuencia de las circunslimitado,

la
que acabamos de recordar, se form principalmente de jvenes de la clase media cuyas

'ias polticas
I
i
condiciones de existencia habia modificado

cion
la
revolu-
y despertado el espritu aventurero. Negociantes medio arruinados, dependientes sin empleos o despedidos de ellos, funcionarios que ha-
Mk
82
LOS OKIJEXES DE
biaii
caido en desgracia, formaban la mayora.

la
pocos de ellos disponan de alg-nn capital;
Unos mayor
parte desembarcaban con recursos mui limitados.
La inmigracin alemana se componia de los mismos elementos: Bremen, Hamburgo, Lubeck y Frankfort haban suministrado
ble.
un continjente consideraEl alemn se destierra de buena voluntad en

la crisis poltica
tiempos ordinarios;
sufra Europa, haba
la
y comercial
(|ue
emigracin.
fila
aumentado considerablemente Gran Bretaa, siempre en primeLa
ra
cuando se trata de abrirse mei'cados nuevos,
estaba representada por sus comerciantes y sus sobrecargos, que disponan de capitales importantes;
por sus escoceses de carcter

tables
fro,
porfiados, inmu-
a consecuencia de su spero clima; por sus
irlandeses fanticos
luiliiciosos,
raza cminente-
mente emigrante,
vida, intelijente
ferencia.
cl
de adaptarse a toda clase de

sus apariencias de indi-
fina bajo
De
Italia,
sobre todo de Jnova, liabia venido toda

(pie,
una poblacin de marineros
apenas desembarcados, encontraban inmediatamente cmo ganar su
vida pescando. Mjico, Chile y el Per, mas vecinos, haban centupHcado el elemento espaol, dueo hacia
todava
poco,
del
pas;
elemento hostil a
territorio.
los
gringos,
como llamaban
los
a los americanos vencedores
de su raza y conquistadores de su
Expertos en
trabajos de minas, en la crianza
de ganados, caballeros intrpidos, jugadores fanticos, se haban esparcido principalmente en el interior,
ganando en
los placers
y perdiendo fortunas
SAN FllANCISCO DE CALIFORNIA
33
al
juego,
siemprc
prontos
ii
dirimir sus querellas o
a vengarse de sus enemigos a pualadas.
La inmigracin china empezaba; acantonndose

en los oicios bajos, en las necesidades ntimas de que nadie queria ocuparse, tratada con desden, doblegndose al insulto, humillndose segn los preceptos de sus sabios. En las minas los asiticos se hacian dciles, ocupando los phcers agotados o abandonados, rejistrando de nuevo los lechos de
los
to-
rrentes trabajados antes que ellos, las quebradas en donde el blanco no encontraba ya suficientemente
qu
recojer,
poco,
industriosos y sobrios, viviendo con alimentndose con ratones y raices, juntando

posean.
peso sobre peso, taciturnos y escondiendo cuidado-
samente
lo ({ue
Excelentes cultivadores, quitaban la maleza en la vecindad de los campos, en los alrededores di- las
ciudades nacientes, a un
taban
I
pedazo de
tierra (ue plan-
de legumbres, o bien se hacian lavanderos, limpia-botas o zapateros remendones. Todo era bue-
no para
y por poco (jue ganaran ese poco lo ahorraban. Los odiaban y los maltrataban. En su interior ellos devolvan odio por odio, sin dejarlo aparecer. Conocan demasiad^ bien el precio de la paciencia y las ventajas de la humildad. Muchos de
ellos
ellos se encontraljan
I I
por primera vez en contacto con esa raza blanca, cuya fuerza reconocian, pero cuyos trajes, costumbres, leyes, tan diferentes de las
suyas, cuyos orjenes que se perdan en la noche de los tiempos, despreciaban; raza de advenedizos, sin
tradiciones, sin ritos, sin gobicM-no estable, incapaz,
5jj
-^
34
LOS ORIJENES DE
segn
que
ellos,
de fundar sobre base slida nn sistema

o poltico comparable
al
iiosico, relijioso
de
ellos,
los
siglos
desatiaban. Lentamente
mancha de
aceite, se estendian,
mero. Chinatown, la razn mismo de San Francisco, todava en estado
como una aumentaban su nciudad china, echaba en el co-
de embrin, sus slidos cimientos: amenaza temible para el porvenir.
La Oceana estaba representada por

de
las islas
los
canacas
de Sandwich, escelentes marinos, jente

los
sencilla
y buena, rudos trabajadores en
malos
tiempos, pei'ezosos e indolentes en la prosperidad y que no tomaban la barreta sino cuando su ltima
onza habia pasado a manos del tendero que

vea.
los pro-
Ademas de
tos
esto habia negros, desertores o liberdel Sur, mulatos de Cuba,

fn,
de
las plantaciones
indios de Calcuta
y por
los
verdaderos dueos
del pas, por l conquista y por los tratados: los ricanos del Este, del Sur y del Norte, de Nueva
ame-
York
Y de Boston, de Nueva Orleans y de San

^lissouri
Iûis, del
del Ohio, agricultores
y obreros, mineros
y arruinados de fortuna, doctores, jente aconada a la buena vida, abogados y periodistas, espulsados de los almacenos, de los Bancos y de las casas de juego, de los campos y de las ciudades, arrastrados por la gran corriente que los impulsaba hacia el Oeste.
y
polticos,
hombres de
ciencias
A tines de enero de 1849, del solo puerto de Nueva York, noventa buques que llevaban ocho mil emigrantes se haban hecho a la vela para San FranIS
SAN FUAN(:iS('0 DE (.'ALIFORNIA
^
cisco.
Setenta mas so preparaban para levantar
el
| \
ancla.
Nunca
se lia visto
doctor Stillnian.
nada parecido, escriba el No hai familia aqu que no tenga
uno o varios emigrantes. En todas las ciudades se organizan compaas mineras y comerciales; los que no parten se suscriben a ellas.
tculos para disuadir a los jvenes
Los editores de diarios publican diai-iamente arde emigrar; les aconsejan que se contenten con una ganancia modesta al lado de su familia, les recuerdan que las nicas fortunas slidas son las que se adquieren lentamente, por
orden y la economa; al da siguiente arrojan lejos su pluma, venden su diario, realizan todo lo que pueden, molestan a las compaas de
el
navegacin, para obtener en su calidad de periodistas,
un pasaje gratis y parten. Los ministros del Evanjelio, nuevos Casandros, hacen resonar las iglesias con sus anatemas contra la sed del oro; despus se embarcan como misioneros para California. Los mdicos venden sus caballos, entregan a sus mujeres las cuentas por cobrar, se proveen de carabinas, plvora y balas y se ponen ti marcha para la tierra del oro. Las casas de negocio estn desiertas, los Bancos se despueblan,
todos parten, entonando
el
Oh
Strsanna! ese canto
de \oH
1
compuesto por Jonathan Nichols, que resuena en nuestras calles, en nuestras plazas piibli2}lacers,
cas,
en
nuestros
teatros,
en nuestros conciertos y
hasta en nuestros salones.

I
nueve ltimos meses de 184!), entraban al puerto de San Francisco quinientos cuarenta y nue-
En
los
SK
-ifS
36
LOS ORIJEXES DE
pasajeros
ve buques de vela, que llevaban treinta y cinco mil y tres mil marineros, que se deserta-
ron. Haba ya fondeados doscientos buques abandonados por sus tripulaciones y sus oficiales; se
separaron sus cascos, con

ron casas, con
el
los tablones se
construyeel
resto
se hizo
lea.
En
mismo
intervalo de tiempo llegaron por tierra cuarenta y dos mil emigrantes. En diezioclio meses la cifra de
la
poblacin de
California
subia
repentinamente
cien mil almas.
I
de mil quinientas personas a

I
mas de
Imajnese
afluye a
el
lector esa poblacin afiebrada
que
San Francisco, en donde todos los di as la llegada de un nuevo buque arroja sobre sus playas
centenares de emigrantes escapados de la prisin encontrndose con toda clase de dificultades materiales,
emigrantes tan sin disciplina como sin
colie-
sion;
la
represntese a cada uno de los miembros que

a proveer a todas sus necesi-
componen obligado
dades, a improvisarlo todo, a preveerlo todo y se formar una idea del estrao caos que entonces rei-
naba.
Nada anlogo
se habia visto todava.

el
Por
r-
pidos que hubieran sido

llo
nacimiento y el desarrode algunas grandes ciudades de Estados Unidos,

el
todo se habia hecho regular y sistemticamente;

terreno tenia propietarios que
lo
vendian a
los
com\
pradores, quienes, a su vez, se procuraban en Nue-
va York, en Boston, materiales de construccin y obreros para edificarlos.
Grandes
vi as
de comunicacin facilitaban
el tras-
porte de esos
materiales; se apoyaban en centros
comerciales que mplimente provistos de todos en
SAN FKANCISCO DE CALIFORNIA
o7
gi
iiiineiisos campos del Oeste, eran capaces de hacer frente a teda clase de pedidos. Aqu no siice-
^
los
|
dia
I
lo inisnio.
Fuera del
la
oro, el pais
nada produca.
Era necesario que

meses de
el
harina viniera de Chile, a mil
leguas de distancia; los pescados salados, con siete

travesa, de
el
Nueva York y de
Cincinatti;
jabn,
aceite
las velas
de los puertos del
]\Ie-
diterrneo.
|
Los bosques eran abundantes en maderas; pero

faltaba quien las labrara y era necesario pedirlas a
las fbricas
de
asiri'ar del
Oregon y de Vancouver.
las
De
ah las iuctuaciones de precios que Inician frus-
trarse todos los clculos,
llegadas inesperadas
la
de buques que hacan suceder

zos de esos buques.
I
abundancia a
la
escasez, las alzas fantsticas que ])roducan los atra-
F.l
j
\
oro no disminua en las minas.
En
los
placis
muchos, escriba entonces Îr. Larkin, antiguo cnsul de los Estados Unidos, que, en el mes de junio no tenan cien jiesos y que hoi poseen de cinco
hai
a veinte mil, ganados recojiendo oro y haciendo negocos con los mineros.
resultado medio del trabajo cuotidiano se estien cien pesos diarios; pero pocos mineros pueden trabajar nnis de un mes seguido, a consecuencia
f(El
ma
de
las fatigas
y de
las i)rivacones
que
su'ren.
en efecto, penosa y los gastos enorreunidos en diferentes campamentos, a n de poder resistir mejor a las agresiones de los indios, vivan debajo de las tiendas,
era,
La vida
mes. Los
mineros,
>
muchas veces dos
o tres juntos, dividindose
el tra-
gj
jg
38
LOS ORIJXES DK
bajo, encai'gindose cada
Por
tiles
do casa
'uiaii
uno una
su turno de
la
cocina,
olla,
una sartn, una

o paja;
cafetera
y una
lujo,
parrilla; por
cama hojas secas
por todo
carabinas y revlvers cuidadosamente

I
conservados, siempre en buen estado de servicio.
En el
centro del
las
meracion de
campamento formado por la agiotiendas, una tienda mas grande, la

al
del prov. dor o comerciante
por menor.
\
Sn surtido se compona de sacos de harina, barriles

de puerco salado, melaza, azcar negra, t y caf, velas y jabn; ademas de todo esto pieles, barretas,
picos, platos de estao,
franela roja, botas,

fin
I
j
plvora y balas, camisas de ropa de jnero ordinario y por
y principalmente jinebra y whiskey (aguardiente de granos). Sobre el mostrador uuii balanza para
pesar
el
polvo de oro.
No
existia todava oro o plata

| |
Todas las transacciones se hacian al contado. El minero sacaba de su bolsa de piel de gamuza el precio de sus compras en narigadas de
amonedada.
polvo de oro o en pepitas. El oro circulaba entonces
a doce
pesos
lo
la
onza,
poco despus a catorce. El
tendero
vendia despus a dieziseis pesos n !San
Francisco. Algunos mineros, conocidos por su so|
briedad y por su probidad, tenian crdito en esas tiendas que les permitian pasar los momentos de
apuros sin morir de hambre; pero esas eran raras

escepciones.
i
De un
I
dia a otro,
segn
la
facilidad o dificultad
....
|
'
de
los trasportes, los precios
variaban en proporcio-
nes increbles. Se ha pagado hasta cien francos por
una
botella de jinebra de 0.80 de francos; quinientos

|
ni
fK
SAN FUAXCISCO
)f;
CALIFOlNIA
.
39
medio barril de liai'iiia; lo dems en proporcin. Desde el lunes en la maana hast.'i el sbado a medio dia los mineros trabajaban con furor. El sbado vaciaban las esclusas, especie de cajones de madera en donde se acumulaba cd orolavado; pesaban y s repartan el producto de la semana; aseaban la tienda, lavaban la ropa sucia y, llegada la tarde, se reunian en la tienda del proveedor. Comenzaba entonces con mucha Vecuencia la orja que continuaba furiosa durante toda la noche. Despus
francos
[)ur
iiii
de seis dias de trabajo duro y de al)Stinencia, de almuerzos y de comidas compuestas al modo mejica-
no de tortillas y de guisados rociados con agua, bastaban algunos vasos de whiske}' para encender sedes
inestinguibles, desatar las lenguas, calentar las
ca-
bezas. Las relaciones fantsticas, los desmentidos,

his querellas, las
rias seguan su
sobrios se retii-aban
I I
Los mas en esos momentos, los dems

curso.
dirimian sus diferencias a puetazos, algunas veces

I
con revlvers y con cuchillos. VA domingo doi'mian para restablecerse de los escesos de la vspera; rara vez esos escesos se prolongaban.
Se respetaba
la infancia,
el
dia del Seor; las tradiciones de
enseanzas de las madres, sobreviparte de esos mineros (jue, con sua manos callosas y sus dedos tiesos }K)r el trabajo de la semana, consagraban una parte del dia de descanso a escribir a los ancianos padres dejados lejos o a la novia que los esperaba, de la que jamas
las viaii
en
la
mayor
hablaban, pero en
1
la cual
pensaban.
el
El 28 de febrero de LSl),
})rimer bucpie a va-
g^
jg
40
LOS ORIJENES D
San Francisco cargado de emigrantes. Inauguraba el nuevo camino por el Istmo de Panam y su llegada fu acojida con pblico regocijo. Era la primera organizacin de un servicio postal regular que uniera a California con el resto del mundo. San Francisco pareca entonces el campamento de un ejrcito. Las colinas que lo rodean, Kussian Hill, Telegrapl Hill,
por, el CaUjovnia^ outraba al puerto de
Nortli Beacli
la playa,
estaban cubiertas de milla-
res de tiendas de campaa.
Los buques anclaban a media milla de la costa; el desembarco y la descarga se operaban por medio de canoas y de lanchas que iban a vararse en una caleta que rodeaba lo que actualmente es la calle de JMontgomery, que formaba en la marea baja un pantano de fango. Todava no existan ni muelles, ni calles trazadas. Dos o tres viejos edificios de adobes servan de Aduana 3^ de
casa consistorial.
La
primera, tentativa do construc-
cin fu Parker House, edificada con restos de bu-
ques y adobes. El
rios,
[)ro})ietari()
tuvo gj-an trabajo para
reunir obreros a cien y ciento cincuenta francos dia-
que ese edificio le cost ciento cincuenta Es verdad que, apenas terminado se arrendaba por 75,000 francos mensuales para casa
por
lo
mil fi-ancos.
de juego.
P^l
juego era dueo de
la
ciudad,
P^ra la nica
distraccin de una poblacin flotante, sin lugar alguno de reunin, que vivia debajo de su tienda de campaa, que no sabia en donde pasar sus noches ni como enq)lear sus horas desocupadas. Desde la maana hasta la noche y desde la noche hasta la
5^-
SAN FHAN<:iS<;0 DE CALIFOKNIA
41
-^
--
jugaba sin interriipciou, perdiendo o ganando innas enormes. Los mineros venidos del interior para renovar sus provisiones, esponian en
miiruiiiii^
se
la
mesa de juego todo
el
polvo de oro (|ue les que[
daba.
En las
casas de juego era donde se daban cita,
en donde los comerciantes discutian y concluian sus negocios, en donde se efectuaban las compras y las
ventas de terreno,
en medio
del
humo de
los
ci-
garros y de las pipas, del murmullo de las voces, de las imprecaciones de los jugadores arruinados, do
los altercados
y de
las rias.
Difcil seria figurarse, sin
haberlos visto, eses in-
fiernos de la vida do California, esos
que observan
alcance de la
a los jugadores armados hasta los dientes, esos reVSlvers
puestos sobre
al
la
mesa,
al
mano,
d()r.3s,
lado de
los
sacos de pepitas
de
los
juga-
esa indescriptible mezcla de los
ti-ajes
mas
raros.
Se veia
all
mejicanos de veston con botones

el
de
plata,
cubiertos de anchos sombreros con alama-
res de oro
y que hacen sonar en
piso de madera,
nn*
mal acepillado, sus pesadas espuelas;
eros de
cabellos largos con camisas de franela i'ojay anchos
pantalones batindose dentro de las anchas botas
que le suben hasta los muslos; genflemen correctos, desembarcados el dia anterior; chinos de largas colas, con tnicas de seda, que circulan sin ruido con sus babuchas colchadas. Las bolsas de piel de gamuza se ponen en lnea sobre la mesa, cambian
de mano, se calcula
el
valor
al
peso.
Delante de los banqueros hai otros sacos vacos, cuyo contenido, pepitas y polvo de oro, se ponian
42
LOS OrjJENES DE
adentro do cueros para pagar

ciosos.
el
envite de los ganan-
Los ajentes de
la
casa do juego {croupier) se
relevaban cada dos horas. El propietario del establecimiento tenia, ademas,

a su servicio dos o tres
el arte
mucliachos fornidos, espertos en

ro ebrio o a
de derribar
con un puetazo, sin daarlo demasiado, a un mine-
un jugador
recalcitrante y
mandarlo
dormir fuera de su establecimiento.

Frente de Parker House se levantaba El Dorado,
casa de juego igualmente y frecuentada principalmente por los americanos; mas all, la Polka, lugar
|
de los italianos y de los alemanes. Esas construcciones rodeaban la plaza, cenlos franceses,
de cita de
tro
de
la
ciudad, gran espacio descubierto que tenia
tanto de plaza pblica
como de
caballeriza.
En
el
\
\
dia y en la noche, centenares de caballos y de muas
unidos por correas amarradas a postes de horro,

\
que sus amos estaban entretenidos jugando. Ah era en donde los mineros compraban sus cargamentos; los sacos de
acampaban
al
aire libro mientras
harina, herramientas y ropa destinada al inteiior es-
taban amontonados en los buques; las altas muas

mejicanas, ricamente aparejadas, los pesados wago-
nes de San Jos, de Santa

llenaban
el
a
Clara,, tirados
por bueyes
grandes lluvias Los caminos que llegaban ah se convertan en rios de barro, en los cuales la jente de a pi imprudente so hunda
plaza.
Despus de
las
acceso a San Francisco era
difcil.
hasta
la cintura.
En
la
misma
calle
de Montgomer}',
|
arteria principal de la ciudad,

calle era tal
lo intransitable
de
la
que en febrero de 1849 dos caballos se
W.
SAN FlANCLSCO DK CALlFOlXIA
43
--
f
I I i
les
eiiipaiit;iii;iruii
sin
que se
pudiera sacar. Ah
iiiu})<-
rieron.
Tros individuos, algunos dias mas tarde^

el
recieron en
mismo
sitio.
No
se trataba todavia de organizacin municipal;

las
por eso los bandidos espulsados de

I
I
minas afluian
j
todos a San Francisco. Luego se pusieron de acuerI
do, y se vio el singular espectculo
de una organila
zacion de malhechores que operaban a

dia,
luz del
que tenian su presidente y su vice-presidente,

el
su cuartel jeneral bautizado por ellos con
nombre
|
\
de
que hacian gala por la ciudad, con una llanda de msica a la cabeza, con las banderas desplegadas designndose con el nombre de Hounds, perros sabuesos, y que dieron principio un domingo por el pillaje y destruccin de un barrio
Hdl,
Tammany
entero habitado
por los chilenos.

|
\
Halagados por esa primera y lucrativa espedicion,

prepararon otras y diversas veces atacaron las tiendas de campaa mejor provistas, d"sbaljando com-
pletamente
almacenes en que creian poder encontrar licores espirituosos. A falta de toda polica y de toda autoridad algunos hombres resueltos emlos
prendieron
la
idea
de julio convocaban a
de hacerles resistencia. El 16 la poblacin a un meeting

la
de indignacin, cargando
Hounds, daban las denaban a diez aos de i)rison y daban a los dems tres dias para (pie abandonasen el cami)amento. En efecto, la mayor parte dej a San Francisco, a lo
mano a los jefes de los SL>ntencias el mismo dia, los con-
menos por algn tiempo.

|
De
eso conjunto confuso de hechos,
de ese caos
44
LOS ORIJENES DE
|_^_
de nacionalidades diversas, se desprendian ya alguI
1^
nos sntomas que no escapaban a

soras. Se inclinaban a creer en
las
j entes previ-
el
porvenir de San
Francisco, en sus futuras grandezas. Ah, en esa
lengua de tierra colocada entre

de arena, debia elevarse
!?e
la
baha y los cerros
la
metrpoli del Pacfico.

valor legal
empezaba
a buscar pedazos de toj-renos, a pesar

el
de
de
la
incertidumbre que pesaba sobre
los ttulos
de propiedad.
La mayor
parte de los tenedores, no los posean
sino en virtud de concesiones mejicajias, mal defindas y mal redactadas. Un gobernador concedia, por su autoridad privada, muchas hectreas en un lugar cualquiera de la poblacion, obligando al concesionario a que cerrara su propiedad. Con mucha frecuencia este ltimo no
'
hacia nada.
En
'
esos terrenos eriales, los primeros emigrantes

;
hablan levantado sus tiendas, hablan cavado un foso,

levantado un cierro elemental,
otros que se consideraban
al partir
para
las
mi-
as hal)an cedido o vendido ese abrigo provisorio a
como
propietarios
al
lejti-
mos y
reciban, rev(51ver
en mano,
propietario
primitivo o a aquel a quien habia transferido sus
derechos.
i (
Al principio, los concesionarios, que no daban ningn valor a los terrenos obtenidos de la liberalidad de los gobernadores, se haban descuidado en rejistrar sus ttulos en Mjico, para evitar el pago de
los
derechos
fiscales.
difcil
Resultaba de eso una confusin

I
de desen-
na
SAN F1{ANC1S(;0 DE CALIFORNIA

-
45
redar; por esta razn la

cioiies se
litas.
mayor
parte de las transacj i
efectuaban en condiciones bastante ins-
acaso y es ponindose a toda clase de peligros entraba en posesin cundo podia y cmo podia. De ah naci una indusEl
adqui rente
compraba
al
tria
enteramente nueva.
fijo
Ciertos individuos trataban por un precio
para
poner en posesin al comprador. El precio variaba segn los peligros que tenian que correr, los golpes que tenian que recibir, el n-
mero y
la
reputacin de los ocupantes.

| \
Convenidas y debatidas las condiciones, el empresari o en cuestin reclutaba y daba colocacin a sus hombres; en el momento fxvorable, frecuentemente en la noche, rompan los cierros y espulsaban a los intrusos, siendo comn que eso sucediera cambiando
tiros
de revlver.
Recordamos un terreno situado en Kearney Street, en el cual, durante muchos dias, los que lo ocupaban
resistieron a los
asaltanti'S
haciendo fuego sobre
cualquiera que se acercaba hiriendo y matando a muchos hombres. Los transentes prevenidos hacian
iban ah como de paseo y desde cierta distancia observaban el tiroteo. Nadie pensaba en intervenir para que ese tiroteo terminara,
un rodeo;
los ociosos
estaban del lado de los squaffers, como se llamaba a los que pretendan poseer por derecho
las simpatas
de ocupacin.
Ademas de
I
esos
inconvenientes
serios,
porque
todo no era recuperar sus bienes, era muchas veces
Me<
^'
fS
46
LOS OllJENES DE
SI
\
necesario deeiiderlos coiiia un ataque. 1 precio de

los terrenos subia;
en 1847, un pedazo de suelo de 50 varas, 25 pies de frente por 137| de fondo, valia
la
en
ciudad misma, una, onza, 80 francos; en 1849
fcilmente se obtenia por 1,000 francos.

I
En
cuanto a
terreno
los terrenos situados eji
los arenales
no se pagaban
todava sino a 12^ francos
la hectrea.
Un
de
la
misma
e.stension en la calle
lioi
Kearney, vendido
500,000.
entonces por 250 francos, vale

I
Faltaban los materiales de construccin, que se

I
suplan por medio de la importacin.
De Boston
lle-
gabn casas de madera desarmadas y numeradas que se edificaban a toda prisa. Estaban arrendadas antes de estar con?truidas, con muclia fi-ecuencia aun
antes de haber llegado
Se trazaban calles que se cruzaban en ngulo recto, sin preocuparse de las colinas y de las dunas, y se ponia en venta el mar, ofreciendo a los compraI
dores lotes de terrenos en la bahia misma, cou frente

a la playa; lotes de terreno
moliendo y nivelando las ban la ciudad. Algunos de esos wate-lots, como se les llamaba, tenian una profundidad de ocho a diez metros de agua y los buques anclaban encima dlos
terrenos en que debia edificarse.
que debian llenarse dedunas de arena que rodea-
que se pusieron en venta encontraron compradores.

los
I
Todos
Una
poco
sincera en
el
lorvenir
desvaneca poco a
las
meros
I
das.
incertidumbres y las vacilaciones de los priLos recien desembarcados, faltos de
dinero, encontraban inmediatamente en qu ocupar-
47
demolian las duensanchando cada dia mas el espacio estrecho en que se sofocaban los habitantes de San Francisco. Las transacciones se multiplicaban.
se;
los carretones,
enganchados a
nas, llenaban la balia,
Faltos de casas de negocios y de Bancos, de intermediarios regulares, era menester llegar a crear un
equivalente para esas mltiples necesidades.
Do
la
noche a
la
maanase fund
el
Aiidion Boom,
Respondi a una necesidad urjente y mui luego prosper. El Aaction Room^ o sala de ventas al mejor postor, de San Francisco, no tiene sino una vaga semejanza con la idea ([ue esa palabra evoca. Era a la vez casa de Banco y de consignaciones, tienda, monte
>
do piedad y saln de refresco. El aadionneer^ o maitillero, dominaba de ordinario al pblico desde un tonel. Desde ah en medio de los calemhours, de
las
bromas mas
menos
la
picantes,
atraia lajente a
su olicina, anunciando
I
venta de los objetos mas

casas por quitar a los
estravagantes: lotes de terrenos, utensilios de minero,
cargamentos por
llegar,
sjnatters^ botas
vos, arroz
y toda clase de ropa, madjra y clapuerco salado. Los reciba, repitiendo y las ofertas, pronto a aprovecharse de una guiada de
qj(,
hablando con locuacidad, excitando a los compradores. lâs ventas se hacian desde las diez de la maana hasta medio dia. Se servia ent<)nces a los coaipradores un luncli gratuito invariablemente
''
compuesto de
I
l(js
productos alimenticios depositados
en
I
el
da,
almacn: galletas de biujue y queso de Holansalmn ahumado o arenques. Solo se pagaba el
-S
48
LOS OPJJEXES DE
Se deban retirar el mismo dia las mercaderas compradas. Fui testigo eu uno de esos andion rooms, de un episodio bastante orijinal. El martiliero Th. Cobb, mui conocido en San Francisco, vendia ese dia gran nmero de lotes do terrenos situados en la calle
consumo de
licores.
Stockton. La localidad era era poco atrayente.
La
de
la
calle
Stockton estaba en
la
narte arenosa, detras
ciudad; nadie todavna se liabia resuelto a cons|
truir ah.
los precios
Haba, sin embargo,
mucha
jente, porque
j
que se obtuvieran deban servir de base entonces ignoraban en qu la ciudad. Al frente del martisentido se estenderia llero y bien instalado sobre un fardo de frazadas, se encontraba un minero robusto, cuyo rostro amoratado indicaba que haba hecho frecuentes entradas a los Bar-rooms (mesones en que se vende licor) de la
de avaluacin, y todos
playa.
El sueo evidentemente se apoderaba de luchaba contra l con todas las fuerzas que
daban, meneando
la
l,
pero
le
que-
cabeza.
lotes se vendieron por
Los dos primeros

80 francos.
D.' repente, sin
tiliero
una onza,
el
que nadie supiese por qu,

le dijo,
mar((El
|
adjudic
el
terreno por cuatro onzas.
nombre de usted?
dirijndose al minero so-
oliento. Este levanto la cabeza.
Tom! Tom, qu? Tom, no es un apellido. Tom Maguire, otro confundido con
respondi(') el
ese apostrofe.
SK
^
Bien.
La venta
C(S
continu.
fijos sobre el minero, le adjudisucesivamente cinco o seis lotes, tomando, de buena f, los movimientos de cabeza del borracho por un
Cobb, con los ojos
aumento en
las ofertas.
|
remate y obligado a pagar ios lotes de terreno que en l haba adquirido, Toin protest con enerjia que l nada habia comprado; pero ante las reclamaciones del martiliero y las afirmaciones de sus vecinos, se resolvi a pagar.
el
Terminado
Sac de su bolsa de cuero los trescientos o cuatrocientos pesos que se le pedian y parti jurandtj que no
volveria aponer
mas
los pies
en Frisca^ en donde un
|
1
trago dems
le
costaba demasiado caro. Cumpli con
su palabra y la misma tarde parti para Texas Hill. Ah, como todos los mineros, tuvo alternativas de bue-
na y de mala fortuna, pero tambin como la mayor parte de los mineros tan aficionados a esa clase de
aventuras se internaba mas y mas a medida que los
placers se agotaban. Cuatro aos despus de su des-
graciada visita a San

tal
Francisco, Maguire, a consecuencia de una caida de a caballo, entraba al hospi-
de Mokelamne Hill. Debido a su robusta constitucioii, estaba en convalescencia y se preparaba, sin un centavo en el bolsillo, para volver a las minas,
cuando un joven americano cuyo traje elegante y maneras estudiadas, marcaban aun habitante de San Francisco, vino a decirle que estaba encargado por una de las -randes casas de comercio de esa ciudad
para informarse por cunto estarla dispuesto a ceder
JK
50
LOS ORIJENES DE
SUS terrenos de la calle de Stockton. Maguire no re-
le dijo
cordaba que era propietario de ellos. Su interlocutor que despus de haberlo buscado en vano en
las
minas del Sur,
liabia por fin

irse
encontrado su pista.
l a
Concluy invitndolo a
ofrecindolo
pagarle los
San Francisco, gastos de viaje. Tom Macon

oro amerilo
guire parti, tuvo una conferencia con los jefes dla

casa, quienes le ofrecieron 10,000 pesos,
no, por cada
uno de sus
lotes.
Era efectivamente
trescientos
que valian. Maguire se ech
al bolsillo
y tantos
mil francos y se fu a los Estados Unidos bendiciendo su estrella y diciendo en voz alta, que bien mirado, no habia nada semejante para un minero honrado cmo, de cuando en cuando, echar su copa. A principios de 1850, San Francisco contaba ya
con un gran nmero de almacenes construidos de
madera. La poblacin
total
del Estado
pasaba de
100,000 almas y esa cifra aumentaba; llegaban diariamente dos buques. Gran nmero de esos buques
llevaban
de doscientos a trescientos
las llanuras las
emigrantes.
Por
el
camino de
caravanas se suce-
dan.
En
octubre de 1849,
el
primer buque a vapor,

Francisco con
el
Mac-Kim^ destinado
rejion de las minas,
la
a unir a San remont el Sacramento. De maconstruccin y de andar mucho peor, ponia cator-
la
ce horas para hacer ese viaje de ciento veinte millas
y cobraba 150 francos por pasajero, sin comprender en el pasaje la comida y la cama. No dejaba por eso de ser un gran progreso y una gran economa. Hasta
SAN FRANCISCO DE CAJ.IFORNIA

t'^
51
IK
entonces los mineros no haban tenido otra manera
de llegar a
mismos chalupas
que fletando y remando por s o goletas que ponian muchos dias en efectuar la travesa. El xito del Mac-Km llev al mismo camino al Senafor^ mas rpido y mejor construido. Los dos buques se alternaban y hubo
los placers
todos los dias partida regular para las minas.
El mismo ao se hizo una tentativa para unir a San

Francisco con
la
misin de los Dolores que produca,
aunque en cantidades insuficientes, las frutas y las legumbres necesarias para la provisin de la ciudad. Solo existia entonces un camino a travs de las arenas,
intransitable para
i
los
carruajes, apenas
accesible
\ i
para las muas y jente de a pi. San Francisco, sumido en las neblinas que el viento del Noroeste le
lleva al Pacfico
por
la
Puerta de Oro, era ademas
por
I j
la
naturaleza arenosa de su suelo, impropio para
todo cultivo. Pero, a algunas millas, un cielo semitropical reemplaza al rio
brumoso; un
sol brillante
en
un firmamento
I
casi
al
siempre limpio, sucede a un hode polvo que
rizonte gris y
viento fro cargado
reina durante seis meses del ao.
Mas
I
all
de
la
misin de los Dolores, se estienden
llanuras ricas y frtiles, protejidas del viento del Norte por la Cadena de la costa^ por altas colinas cubiertas de bosques de pinos; por esas llanuras baallega a Santa Clara,
das por
el eol,
se
San Jos,
|
tierras de maravillosa fecundidad.
Se resolvi hacer un camino hasta la misin de Dolores; para evitar las dunas de arena se adopt
el
trazado de la playa y la construccin sobre esta-
>JS
52
LOS ORIJEXES DE
cas de
madera en
las partes
pantanosas; pero, cuanla
do
el
empresario se prepar para enterrar

pies de largo,
la el
primera
entera
\
estaca, de cuarenta
estaca
desapareci en
fango. Sin
desconcertarse, coloc
una segunda sobre

El resultado fu
la primera.
el
mismo;
la
a ochenta pies de protierra
fundidad no se encontraba
rme. Tuvieron
que modificar el trazo y limitarse a formar sobre la arena un camino de madera para los de a pi: era una vêreda. El camino cost 150,000 francos por
milla.
La mano de
I
obra, aun la
mas
inesperta, tenia preel
cios exorbitantes.
Esto se vio cuando
primer
in-
cendio
del
4
la
de
mayo de 1859
redujo a cenizas
enteras, con
una parte de
]
ciudad. Tres
manzanas
editicios llenos
de mercaderas fueron destruidas en
unas cuantas horas. La prdida pasaba de 15.000,000 y naturalmente nada estaba asegurado. A un hombre empleado en sacar los escombros se
le
pagaba
cien francos diarios. Pero nada disminua el entuy, algunos dias despus del desastre, se leyantaban nuevos edificios sobre el terreno ennegrecido. Seis semanas despus, el 14 de junio, un nuevo incendio producido por manos criminales, devastaba la parte de la ciudad comprendida entre las calles
siasmo
de California, Kearney y Clay y ocasionaba prdidas mucho mayores. Sin desalentarse pusieron manos a
la obra.
Simple
I
;
territorio
de los Estados Unidos, gobernapor autoridades federales, Ca-
do desde
lifornia
la distancia
no poseia todava ninguna autonoma, como
1S
^
i j
i

.
.....
,-...
53
,.
1^
San Francisco no tenia or'unizacion comunal alu-ima. Esa situacin no pedia prolongarse sin graves inconvenientes. Desde Washington se concedi a la ciudad una carta de incorporacin provisoria que debia ser definitiva en el dia en que California fuera admitida como Pastado en la Union. Se eliji una municipalidad y un alcalde. Los Sres. Gwin y J. C. Fremont, noml)rados senadores, partieron j)ara Wasliington, portadores de un proyecto de constitucin que debian someter al Congreso de los Estados Unidos solicitando la admisin de California. Esa constitucion no se habia admitido sin lucha. Los primeros emigrantes, orijinarios del Missouri, estado en que existan esclavos, hablan insistido vivamente por que en el nuevo Estado se reconociera la esclavitud; pero se encontraron en minora; por eso es que en el
proyecto de constitucin sometido
al
Congreso, se
hacia de California un Estado libre como los Estados

I
del Este.
I I
El
antagonismo que existia en
el
seno del Congre-
so entre los representantes de los Estados que tenian

I
esclavos y los representantes de los que no los tenian
provoc un debate violento. Todos los Estados de

I
I
la
Union estaban representados en
el
Congreso por dos
senadores, cualquiera que fuese su poblacin. El nI
mero de
los
votos estaba casi equilibrado y la admi-
sion de un nucvo Pistado podia hacer
cambiar
la
mayora.
Los Estados del Sur, preponderantes por largo tiempo, se sentan amenazados por los partidarios
de
la abolicin
de
la
esclavitud representados por los
54
LOS ORIJENlS DK
Estados del Norte, cuya influencia y nmero aumentaban. Por eso el proyecto de lei en que se admita
a California
como
parte
de
los
contr una fuerte oposicin; los
Estados Unidos, enjefes del Sur llegael
ron hasta amenazar a sus adversarios con romper

pacto federal
esclavitud.
si
en
el
nuevo Estado se proscriba

treinta
la
Pero
la
opinin pblica tuvo razn en
sus resistencias. Kl 10 de agosto de 1850,

cuatro votos contra diezioclio votaron
California con el ttulo de
la
admisin de
Estado
libre.
Desde el 2 de febrero de 1848, fecha del tratado de Guadalupe-Hidalgo hasta el 10 de agosto de 1850, en veintisis meses cunto camino recorrido! El nuevo Estado, desconocido entonces, es clebre ya en el mundo entero; el nombre de San Francisco est en bocada todos, y es sinnimo de fortuna rpida, inaudita. Una ciudad nueva acaba de nacer en condiciones
prodijiosas y,diapor dia, hora por hora, se engrandece
como nunca ciudad alguna antes que ella sehaengrandecdo. Sentada como la antigua Roma sobre esas colnas de arena, v acudir hacia ella a los aventureros
del
mundo
entero, a los impacientes por la vida libre,
todos jvenes, todos vigorosos;

ellos flotas
enteras
salidas de
con ellos y tras de todos los puertos del
mundo, afluyen
esa playa rida
tria.
a esa baha desierta arrojando sobre

los
productos de toda clase de indusel aiiri
El
mundo
entero se conmueve,
sacra fa-
mes dad del Oro.
la arrastra,
camina hacia
el
Oeste, hacia la Ciu-
Ig
^g
SEGUNDA PARTE
"LOS PLACERS" Y LAS MINAS.

I
"Los
placers."
Esplotacion
del
oro.
Aventuras
de un
italiano.
Un
lin-
gote de oro de valor de

I
123,000 francos. Agotamiento de
oro en los
"placers".
lias del
Nuevo sistema de esplotacion. Sociedades annimas. Las hueNueva

era.
trabajo. Accin colectiva. Leyendas doradas. Tina fortuna tras
la
muerte. Las minas de cuarzo.
57
II
Todava no se conocian
se esplotaban sino dos
categorias de placers: los placis secos y los placers limedos. En el Norte, el precioso metal se encontraba, sobre todo, en los
afluentes del Sacramento,

el
del
American River y en
tierra,
lecho de
los torrentes.
La
arrastrada por las
inertes lluvias del in-
vierno y disuelta por el agua, dejaba escaparse las partculas de oro que ocultaba; el metal, separado de
esa manera, se acumulaba, a causa de su peso especfico,
en
el
fondo de estanques naturales en donde
los
remolinos disminuian por un
momento
examen de
la
impecon-
tuosidad del torrente.

sistia
La
habilidad del minero
en conocer, por medio del
las loca-
lidades, la posicin de esos estanques; en aprovechar

la
estacin seca para desviar la corriente de agua

el
recojer
oro que se encontraba en esos huecos, de-
el nombre de holsillo.s. Mientras mas hmedo habia sido el invierno mas abundante era la cosecha. De alguno de esos bolsillos se han recojido
signados con
fortunas:
el
oro estaba aglomerado ah en polvo fino
y en pepitas redondas. Solo habia que sacarlo de una capa de arena ferrujinosa, sirvindose de una
pala.
En los
/>/ace?-.s
secos, al contrario, el
agua faltaba
m-
LOS OlJENES
D2
completamente. El oro se encontraba mezclado con

la arena,
siendo
mucho mas abundante en
las
(|ue-
bradas que haban servido en otro tiempo de lecho

a las corrientes de agua, jâ agotadas.
Se recojia esa arena, en platos, por un movimiento al de los arneadores de trigo y se ajitaba de manera que el viento la dejase limpia de materias estraas. En el fondo del plato quedaba un polvo negruzco, mezclado con arena ferrujinosa, que en parte se estraia con un imn; el residuo se cubria con azogue que se apoderaba del oro y formaba con l un
anlogo
solo cuerpo.
La amalgama,
cuya mayor
el
as
obtenida, se ponia
presin, se es-
dentro de un saco de cuero

traia el azogue,
y, poi- la
^^^l'te
se recojia.
Para
el
acabar de separar
raba y
oro del azogue, se colocaba

el
residuo sobre un cuero caliente:
azogue se evapo-
el oro quedaba solo, Tres libras de amalgama daban por trmino medio una libra de oro. Esos procedimientos, esencialmente primitivos, fueron los primeros que se usaron. La mitad del oro se perdia, pero lo esencial era andar lijero. Por defectuoso que fuera ese sistema de esplotacion, no
dej de dar resultados sorprendentes.
En 1848
la
produccin mensual de oro era de L500, 000 francos;
en 1849 de 7.500,000; en 1850 de 15.000,000, o sea 180.000,000 por ao, valor declarado al esportarlo,
sin contar con lo
los
que quedaba en
el
pais
y de
lo
que
los
emigrantes se llevaban consigo. Al principio
placen secos se esplotaron de preferencia: en primer lugar porque se podia trabajar en ellos en todas las estaciones de una manera continua, y en segundo,
iS
SAN FRAXCISCO DE CALIFORNIA
59
porque
el
oro no solo se encontraba en ellos en pol|

i
vo, sino tambin en pepitas, algunas de
un volumen considerable, y porque muchas veces un barretazo

feliz
enriqueca
al
trabajador.
En
la
1853, viajando de Sacramento a San Francisco,
casualidad hizo que
me
encontrara con un minero
italiano
que llamo mi atencin. Sus maneras estraas,
sus facciones profundamente alteradas, sus jestos

nerviosos, denotaban que estaba posedo de una viva
emocin. Era vecino mo de mesa. Durante
la
comida
;
'
cambiamos algunas palabras, de cajn en esos casos. Concluida ella le ofrec un cigarro que l acept; para correspoil.'rme, insista en hacer destapar una botella de Champagne, ese nec pJui-ultra de los mineros. Rehus y le supliqu (ûe se contentara con una
taza de
t,
temiendo
la influencia
que
dijo,
el
Champagne
lo
pudiera tener sobre sus nervios excitados. El

prendi.
com-
((No estoi enfermo, me

di as
i
pero he tenido
\
en estos
tora.
una impresin tan grande, que he credo volverme loco. Despus me refiri su his-
Desde hacia cuatro aos estaba en las minas, en los placis secos, perseguido por una fatalidad que pareca seguirlo. Todo lo que emprenda le sala mal;
apenas encontraba con qu vivir en las localidades mas ricas; sus vecinos de trabajo encontraban oro en abundancia, l no encontraba nada o casi nada. Bastaba que se asociara con un minero, feliz hasta entonces, para que tuviera mala suerte. Sin embargo, era sobrio y trabajador, el primero en el trabajo. Desesperado con sus malos resultados, escribi a
60
LOS ORIJENE.S DE
imo de sus amigos en San Francisco, suplicndole que le buscara un enganche como marinero a bordo de algn buque con destino a Jnova o a Marsella. Su amigo lo consigui(S y le dio aviso de que podia dirijirse a San Francisco, en una feclia dada. Le faltaba dinero; pero sus compaeros hicieron en las minas una suscricion para adelantarle la suma necesaria.
Esperando el dia fijado para su partida, continuaba trabojjando desalentado, no encontrando casi nada. La noche anterior se alej del campamento para remover el suelo tratando de sacar algunos pesos. Como a medio dia, fatigado por la marcha y el calor, tom un poco de reposo y se volvi a poner en camino para volver al campamento. Caminando, cavaba aqu y all, con su pico sin resultado, cuando de repente sali a la superficie una pepita de una onza, mas o menos. Se puso a profundizar su escavacion en la arena y a tres o cuatro pies de profundidad su instrumento choc con una gran piedra. Sabia, por esperiencia, que las pepitas se encuentran rara vez en un terreno pedregoso y estuvo a punto de renunciar a seguir adelante, cuando su primer encuentro
lo
alent a perseverar.
Con
dificultades
quitaba la
arena que rodeaba a esa piedra, cuando su pico, dando en falso, vino a romper la superficie de la tierra y a mostrarle lo que los mineros llaman la
pinta.
Era una enorme pepita de

la
oro.
Se inclin
sus
tra-
tando de llevarla a
superficie; pero,
manos
temblaban, sus piernas flaqueaban. ((Estaba, dice, todo mojado por un sudor fri; mis msculos estaban
lacios
como trapos
viejos.
SAN FRAXC'ISCO DE TALIFuUNIA
61
y aliento. fin, levantar su pepita, pero en el estado en que se encontraba y con los medios de que dispona, le era imposible trasportarla al campamento. Mis sentidos se ostraviaban, agreg, estaba como
LogT, por
loco.
Tuvo que detenerse para tomar
fuerza
Tenia
la
idea
fija
de que alguien
me observaba,
y que no estaba en estado de sostener una lucha. Acostado sobre mi pepita, miraba la llanura y los bosquecillos de rboles, sospechando que algn enemigo podia estar detras
de ellos y temblando
al
de que alguien
me
iba a atacar
menor
ruido.
asalt.
De repente una
! ;
sola idea
me
Esconder mi
tesoro y volver a la
maana
a
siguiente a buscarlo.
Mirando siempre
arrojar la pepita a la
derecha e izquierda, volv a escavacion que habia hecho, la
volv a cubrir con arena,

I
I
borrando cuidadosamente
toda huella que pudiera traicionarme y emprend la vuelta al campamento. Puse dos horas en hacer el camino, con el cerebro trastornado, con el cuerpo
descompuesto, caminando sin pensar. Llegado al campamento prepar maquinalniente mi comida y, llegada la noche, fui a reunirme con tres de mis compatriotas, compaeros mios, personas de mi confianza, y les comuniqu mi descubrimiento. Les propuse que me ayudaran a la maana siguiente que
me acompaaran
si
hasta Sacramento con mi tesoro. El camino era poco seguro para un hombre solo y se me creia dueo de un lingote tan valioso, esta-
ba seguro de ser despojado de l y asesinado en el camino. Hicimos un arreglo; ellos tenan una mua;
se
j5g.-
cargara
el
lingote sobre ella, cubrindolo con
62
LOS OflJENES DE
nuestras frazadas y tiles, de manera que se nos tomara por mineros en viaje y se prepararon las armas
para
la
maana
siguiente.
Vuelto a casa dorm un sueo de plomo. Estaba sumamente fatigado. Despert antes del amanecer.
Por n mis miserias iban a concluir; e iba a aban-
donar a ese pais maldito en

frido, iba a
el
cual tanto liabia su-
volver a
Italia,
volver a ver a mi
querida Spezzio, en donde habia nacido y en donde me esperaba Antonia! Iba a llevarle una fortuna, a
comprar un terreno para cultivarlo y a vivir
feliz!
De repente un pensamiento terrible atravez por mi cerebro. Ayer estaba loco; liabia perdido por completo la cabeza. Cmo volver a encontrar el sitio donde estaba la pepita? No solo no habia dejado
ningn indicio que pudiera guiarme, sino que habia
borrado todo
que podia traicionar mi secreto. Qu hacer? El dia empezaba a clarear. Mis compaeros llegaron. Agobiado, estaba tendido sobre mi frazada como una masa inerte.
lo
Arriba, perezoso, y en camino, me gritaron

gremente.
prendan
ale-
yo,
permanecia clavado
lo
que
me
jjasaba;
plicaba bastante
claro.
Me
all. No comyo creia que me esy miraban sorprendidos
cambiando entre s miradas significativas. No! no estoi loco! He visto, he tocado, estoi seguro, pero ya no s en donde est... y la emocin me ahogaba. Todo eso no hace avanzar nada, me dijo bruscamente Stfano. Bebe una taza de caf y adelante! buscaremos, y si no lo encontramos, ser porque el diablo est de por medio. Su confianza
63
aparente
te
me
hizo bien. Partimos.
devanes
los sesos, trata
cordar porque
Mira, me no direccin fuiste ayer. a(pn, resdijo,
de estar tranquilo y rel'or
pond sin vacilacin y avanzamos. El aire libre

liizo bien.
Me
detuve.
No debemos estar
es,
me
por todas partes. Por ah

ant(rior era
pero, en
lejos. Miro qu parte?
Quiero recordarlo y no puedo. .Mi nica idea el dia que me observaban, que un enemigo me Voi de derecha a izquierda tratando de
espiaba.
orientarme. Nada, nada.

rbol;
Me
dejo caer
al
pi de
un
maquinalmente cierro los ojos. De repente me parece ver dibujarse sobre mi retina un rincn de
paisaje claro y neto: a
mi izquierda un bosquecillo de
los cuales el viento le
rboles; a mi derecha una muralla de arena; delante
de m dos rboles, a uno de

colina
ha-
ba tronchado la copa; a lo lejos, entre los dos,
una
Abro
li
los ojos, doi
algunos pasos;
li
aqu la
mi izquierda, el bosquecillo de rbohis. Me adelanto, arrastrndome por el suelo, en la misma posicin en que estaba el dia antes
duna,
ah la colina, a
cuando, acostado sobre mi lingote, interrogaba

horizonte con ojo inquieto. Sin que yo
al
lo supiera, la
imjen se habia fijado

titubear
all; la
volv a encontrar
aqu.
digo:
busquemos
sin
Bastan
algunos
barretazos. Pocos instantes despus el lingote estaba slidamente amarrado sobre nuestra mua y partamos, no sin que hubisemos hecho algunos cortes a
los rboles
ver a encontrar
para que mis compaeros pudieran volel sitio. Ojal ellos tengan tambin
buen
xito!
Mi lingote est aqu en

plvoi-a
la
al
capitn y
si la
no hace volar
cmara del buque esta
64
LOS ORIJENES DE
noche,
maana
lo
cambio por buenas

la
letras sobre
Londres,))
Efectivamente, a
la
maana
siguiente lo vendia a
casa de AVMls, Fargo y C." por 123,000 francos. El lingote qued durante un mes espuesto en un
almacn al lado de otro que valia 135,000, encontrado por cuatro franceses. Mas sabio que nuestros compatriotas, que gastaron en algunos dias en San Francisco, el producto de su hallazgo, mi italiano se llev
consigo su dinero.
Desde hace largo tiempo los placern ricos estn abandonados. Fueron los primeros en agotarse porque el agua apenas llevaba ya oro. Cuando los mineros los dejaron, los chinos los invadieron y encontraron todava
algo
que
recojer
en ese terreno
rebuscar.
al princi-
desdeado. Despus de ellos seria
difcil
Los placers del norte dieron igualmente

largo tiempo se ocuparon en
pio algunos ejemplos de fortunas repentinas. Durante
buscar bolsillos y en
lavar arenas en las riberas de las corrientes de agua.
^/Despus esperaban que

lluvias llevase de las
la estacin
de las grandes
montaas
el
tierras aurferas.
San
Francisco, estaba entonces lleno de mineros quienes
gastaban en algunas semanas
producto de muchos
meses de trabajo y volvan
a partir para las
minas
al
principio de la estacin seca. As sucedi hasta que
acudieron a procedimientos menos lentos y menos inciertos que los de la naturaleza. Notaron que no
todas las tierras aurferas se encontraban en las proxi-
midades de
por
el
los ros
y de
los torrentes;
reconocieron
relieve del terreno que ciertas corrientes de
65
agua se liabiaii desviado, que otras estaban agotadas, que las gargantas y las quebradas, designadas con el nombre jenrico de caadas, haban servido en otro tiempo de lechos de rios y que el oro abun-
daba en ese terreno de aluvin. Para esplotarlo, era menester llevar

necesaria para
el
all
el
agua
lavado de las tierras. Se empez
por hacer un desage desde una corriente de agua,
dndole declive suticiente.
Las
maderas
abun-
daban. Se sirvieron de ellas para hacer canales y llevar el agua a grandes estanques, en que la depositaban. As obtenan
una presin considerable. Ayu-
dados por gruesos tubos, parecidos a los de nuestras bombas de incendio, atacaban por medio de la fuerza
hidrulica la base de la colina que se quera esplotar.
El agua, violentamente arrojada, arrastraba con-
sigo la tierra, la arena y las piedras que, sujetas por

los troncos
de rboles, rodaban ruidosamente sobre anchos tejidos de alambre con doble fondo de madera.
La
el
tierra
las piedras
eran barridas por
el
agua;
oro
mas pesado
caa al fondo
mezclado con arena

el
ferrujnosa.
Entonces, para separar
oro de toda
aleacin,
arriba.
se proceda
como
lo
hemos
descrito
mas
Aplicado,
i
al
principio, en
pequea
escala, en locali-
dades escepcionalmente ricas y avorablemente situadas, ese sistema no tard en estenderse y dio
nacimiento a las primeras sociedades por acciones
que se crearon en San Francisco. Esas sociedades no esplotaban minas por su propia cuenta; se limitaban
66
LOS ORIJENES DE
a vender a los mineros la cantidad de agua de que
tenan necesidad. Esa venta se efectuaba por pulga-
compaa alimentaba regularmente a una presin determinada un tubo que media una o varias pulgadas de dimetro. La fuerza de proyeccin era tal^ que un hombre alcanzado por ella era hombre muerto y echaba abajo una colina en menos tiempo del que hablan necesitado para hacerlo cien obreros, trabajando un dia y una noche. En las grandes esplotaciones se servan de tubos de fierro que arrojaban de 300 a 800 pulgadas por un orificio de 4 a 8 pulgadas de dimetro. Un chorro semejante, bajo la presin de una columna de agua de muchos centenares de pi hacia volar, hecha pedazos, las rocas y destrua las montaas por su base. Muchas veces derrumbes repentinos sepultaban a
das, es decir,
que
la
los obreros.
No
perdan tiempo en quitar los escom-
bros: disminuan la presin de agua y se servan del chorro para sacarlos muertos o vivos.
Con medios de
accin tan poderosos se obtenan
resultados considerables.
aqu lo que daba por
semana una mina de rendimiento medio, trabajada

por diez obreros y que consuma 200 pulgadas de agua: el pago por semana era de 1,500 francos, la
prdida de azogue y
el
uso de los
tiles,
500 francos
o sea 2,000 francos por semana. El resultado medio
era de 15,000 francos, lo que dejaba 13,000 francos para repartir entre los empresarios. En ciertos puntos se llegaba a resultados mu superiores. Seria imposible formarse
una
idea, sin haberlo visto,
de
los
asom
brosos cambios de terreno en los placers de Cahfor-
gj
SAN FRANCISCO D CALIFORNIA
67
^
nia, ,;En espacios
^
inmensos
lia
las colinas se lian nivela-
do; la tierra vejetal

las
sido barrida hacia los valles,
quebradas estn llenas; solo se ven piedras que pedazos de rocas quebradas; parece que una jeneracionde titanos hubiera pasado por all dejando tras de s la desolacin y la muerte.
lian rodado,
Toda
huella de vejetacion ha desaparecido.
De
tarde en tarde, en ese suelo desnudo y agotado, se encuentran raros campamentos de chinos que buscan
en esas ruinas algunas partculas de oro.
larizaba,
medida que la esplotacion de las minas se reguque la accin colectiva se sustitua al esel
fuerzo individual y
clculo a la casualidad, gran
nmero de mineros aventureros penetraban mas y mas al interior. Un trabajo regular, aun remunerado con un precio elevado, pero que no estaba espuesto a ninguna certidumbre, les repugnaba. Lo que queran eran las
emociones del juego,
las
probabilidades de formar
fortuna sbita: preferan la miseria y la privacin con la alternativa de hacer hallazgos ricos. Sus inclinaciones vagabundas los inclinaban a tener siempre
ilusiones; casualidades felices sostenan su valor
mantenan sus esperanzas. Unos a otros se referan relaciones fabulosas, leyendas doradas tomadas de
los indios.
Mas
all,
en esos picos altivos de
la Sierra
existan rocas de oro macizo.
De
ahi,
Madre, de esas cimas
inaccesibles, cubiertas de nieves eternas, las lluvias,

las
tempestades, los temblores haban desprendido
y arrastrado por las llanuras y por las quebradas
-jS
68
LOS ORIJENES DE
esas partculas del precioso metal. Ese oro que ellos
en pepitas y en polvo no nacia espontneamente del suelo. Remontando su curso debian llegar a su orjen y, a pesar de los obstculos, seguian
recojiaii
'',
siempre adelante, contando con su perseverancia y con el acaso. El acaso les sirvi. Uno de ellos tenia esperanzas de hacer fortuna en
el
condado de Mariposas.
El dia liabia sido fructuoso. Al dar vuelta una que-
brada se encontr bruscamente con uno de los bandidos que infestaban las minas. Intimado a que le
que sobre l llevaba, contest con un tiro de carabina y mat a su adversario. Su bala, al rebotar, choc con una pared de rocas y dej en ellas una huella brillante que atrajo su atencin. Abandonando a su enemigo muerto, examin desde mas
entregara
lo
cerca.
brillante era oro y la roca que su bala tocado era de cuarzo. El rumor de su descuhabia
Ese punto
brimiento se esparci, pero bien podia suceder que

hubiera sido una simple casualidad. Dos hechos mas, debidos tambin
al
acaso, quitaron todas las dudas.
condado de Tuolomn, los mineros no podian procurarse carne sino por medio de la caza. Era neel
En
cesario que se pusieran todos los dias en
campaa
para tener vveres frescos.
Uno de
esos cazadores,
empeado en perseguir a un oso gris, logr darle muerte en la orilla de una barranca cortada a pico. Al caer, el animal qued sujeto en una roca saliente. El hombre consigui deslizarse hasta dnde estaba
3^
se prepar para carnearlo.
Un
golpe de su hacha
69
hizo volar nn pedazo de Ja roca y le revel sencia del oro en una veta de cuarzo.
la
pre-
Finalmente, en Nevada, dos mineros se prepara-
ban para dejar
las
minas y volver a San Francisco.
La vspera de
una
la
su partida, pasendose por la cima de
colina, se entretenan en hacer rodar piedras por
quebrada.
Una
de esas piedras, en su tortuoso
trayecto, fu a estrellarse contra una roca plomiza
y desprendi un fragmento de ella, que revel al ojo ejercitado de los mineros un filn de oro que formaba veta en la parte quebrada. Aplazaron su proyectode
partida, perforaron la roca y la
hicieron saltar con

se prolongaba y des-
plvora.
La veta en descubierto
ella fragmentos de oro puro. Las minas de cuarzo estaban descubiertas y nueva era
prendieron de
iba a abrirse para California.
}-
TERCERA PARTE
LA SOCIEDAD DE SAN FRANCISCO.

Progreso de San Francisco.
Comit
de
de Vijilancia.
Artculos alimenticios. Respeto Sisteuui monetario. Espritu y
al bello sexo.
tendencias.
Espritu y tendencias peculiares de los franceses. Colonos de esta ltima

nacionalidad.
M. de Pindray. Tentativa
de conquista a Sonora.
Fracaso
Pindray. Raousset Boulbon."La Restauradora". Fracaso de la espedicion. ltimos momentos de su jefe. Comercio francs de San Francisco. Fluctuaciones del comercio en jeneral. Don Enrique Meiggs. Los "city warrants" Ferrocarril de Valparaso a Santiago. San
la espedicion
Nueva York. Ferrocarril a travs del Istmo de Panam. Elementos nuevos en San Francisco. Asesinato de Williara King. Reorganizacin del Comit de Vijilancia. El orden en San
Francisco a 22 dias de distancia de
Francisco.
iS
SAN FKANCISCO DE CALIFORNIA
73
III
San F'rancisco progresaba rpidamente. Todos los dias correspondan a una nueva afluencia de emigrantes, hacia las minas de oi'O. Ya no vivian en campamento, ahora se establecan, edificaban: las tiendas desaparecian reemplazadas por casas de madera que esperaban las tiendas de ladrillos y los palacios de piedra. Por todas partes se levantaban hoteles, restaurants. Los nuevos incendios destruyen edilicios por valor de
sesenta millones de francos. Se

la
vuelven a poner a
obra y
los cuarteles destruidos

S(51idos
renacen de sus cenizas, mas
y mas hermosos. Se principia por hacer venir ladrillos de Londres y

la
de Sidney, granito de
Unidos.
China, lierro de los Estados

cara;
La
vida es
mucho menos
la
gran nmelos
ro de cazadores
abastecen a
la
ciudad de caza;
rancheros del Sur

todas
zas
jjartes,
surten de ganado.
Las legum-
bres son todavia escasas.
Las
frutas faltan, pero en
por los alrededores, se forman hortali-
y huertos de rboles frutales.

los
buenos restaurants, como elmnico, SutLafayotte, Franklin, se puede obtener una comida por cuarenta francos. En algunos establecimientos populares el obrero paga por la suya de diez a quince francos. Un pato asado cuesta
ter, Irving,
En
74
LOS ORIJENES DE
?
'
?g
. . . \
veinticinco francos;
medio
la libra.
carne de vaca dos francos y Los huevos son todavia caros, cinco
la
francos por cada uno; las papas un franco veinticin-
Por elevados que parezcan estos precios, son mui inferiores a los que se pagaban en 1848-49 en que una comida, compuesta de
co cntimos cada una.
galletas de buque,
de puerco salado que nadaba en
un
lia
plato de frjoles, rociado con
agua destilada, va-
una onza (ochenta franeos).

El aspecto esterior de la poblacin se modificaba. medida que se disipaban las dudas sobre el por-
venir, los residente de
San Francisco hacian venir

j
\
de los Estados Unidos a sus mujeres y a sus hijos. Ese elemento nuevo introducido dentro de la ciudad que se estendia, ejerca ya su saludable influencia.
Hasta 1850,
no se veian mujeres, salvo algunas cortesanas mejicanas o chilenas pagadas por las casas de juego. Cuando a fines de 1849, tuvo lugar en San Francisco el primer concierto de msica instrumental, los mejores asientos se reservaron para
casi
las seoras
que eran admitidas sin retribucin. Se encontraron cuatro en ese concierto. A fines de 1850 no suceda lo mismo. Los principales comerciantes se establecen sin el nimo de volver. Sus mujeres, sus hijos, sus hermanas vienen a juntarse coi ellos y son recibidas con os'aciones al desembarcar, lo que esplica el respeto de los americanos por las mujeres honradas y la escasez de ellas hasta entonces.
1851, cuando cualquiera de ellas, sencillamente vestida, se presentaba en las calles de la ciudad,
En
SAN FRA^'CISCO DE CALIFOR^'IA
75
^
todos se desciibriau rospetuosaiiieiite a su paso. Cuanj
en Montgomery Street, la calle de mas trfico df San Francisco, en medio de la batahola de los idio-
mas mas
pente
diversos, de las conversaciones
mas animaa
Jad//,
das, de la multitud
mas
hoterojnea, se oia de re-
resonar estas
palabras:
Genflemen^
"Caballeros, una seora" todos se descubrian, todos
hacian silencio.
La nica acera, llena hacia un momento por esas personas que se codeaban toscamente, se vaciaba como por encanto para dejar el paso libre a esa
mujer que avanzaba y que recordaba a esos liombres, de to.la clase y do todo orjcn: a la madre, a la esposa, a la hermana o a la novia que hablan dejado lejos. Pobre del que hubiera conservado su sombrero en la cabeza, o que por medio de un jesto, o por una mirada indiscreta, incomodara a la que pasaba,
confusa y coamovida con el homenaje que se le renda! El imprudente, caro hubiera pagado su inadvertencia.
\
Pero, nadie tenia idea de eso; ni

ni
el
el
de-
mente mas completo,

tuosa emocin de todos.
minero mas grosero

influencia de la respe-
hubiera dejado de sufrir

Sin
la
la
era solo un campo haber sido la antigua de aventureros, tal como debe Roma, bajo Rmulo y Remo, cuando, lugar de refu-
mujer, San Francisco
jio
de los pastores del Lacio, abrigo en sus i)obres
moradas una poblacin de hombres jvenes, atrevidos, vigorosos, pero tambin sin mujeres y sin nios. La presencia de los seres mas dbiles viene a modificar todas las condiciones de la vida. El hogar se
76
LOS OKIJENES DE
|___
crea,
]li
JK
iglesia se levanta, la escuela se construye.
San Francisco
para
las calles,
se
trasforma,
se tiende
una lnea
j \
los trajes
estravagantes de los pri-
meros aos desaparecen. A la brutalidad sigue una urbanidad relativa, un hablar menos grosero, maneras mas civilizadas. Hai prisa por salir de la barbarie;
estn fatigados de vivir con

sin
lei.
el
revlver
al lado,
Se quiere orden y limpieza en y las calles, seguridad, derecho de trabajar sin tener que arriesgar constantemente la vida para protejer
sin policia
el
fruto de sus trabajos,

s
sin sentir pesar constante-
mente sobre
je.
Contra
pillaje
el
amenazas de incendio y de pillaincendio se organiza un cuerpo de

las
l;
bomberos voluntarios, todos se enrolan en

el
contra
los
bandidos
la
policia es
el
impotente
viji-
o cmplice;
lancia.
se la reemplaza por
comit de
Se organiz
da.
el
22 de febrero de 1851, a medio
nombres y aceptan todas sus responsabilidades, y esos nombres son los de los. hombres mas en voga en San Francisco: W. F. Coleman, D. D. Shattuck y Hall Mac Allister.
jefe publica sus
Su
Tres mil ciudadanos responden a su llamamiento
se
comprometen a prestarles mano

el
fuerte.
John
Jenkins es sorprendido
infraganti de robo.
10 de junio en delito El comit lo hace comparecer

el
ante
s,
el
juez lo condena y
la
mismo
da lo hace
colgar.
En vano
autoridades locales protestan
contra esa usurpacin de sus funciones y lanzan una orden para llevar ante el juez a esos majistrados
improvisados; los
que
los
apo3ân
contestan
por
SAN FRANflSCO DE CALIFORNIA
as
im manifiesto, firmado por todos
I I
ellos,
declarndose
solidarios de sus jefes y ratificando la parte tomada por ellos en la ejecucin de Jenkins. Quince dias
despus,
el
comit hace arrestar a James Stuart,
ladrn y asi^sino de profesin, que confiesa cnicamente los asesinatos que ha cometido. Lo cuelgan
en
el fin
del
malecn de Market
detenidos
Street.
Whittaker y
regu-
Mac Kenzie,
los
al
por
\iii>
autoridades
lares estn [)resos.
El comit de vijilancia pide que
juzguen inmediatamente. Los jefes del comit,

hacen tocar
de
la
rechazo del derecho que tenan para hacer esta

la
peticin,
campana de alarma, rompen

y llevan ante
ellos a los
las puertas
prisin
prisioneros.
Reconocidos culpables, son colgados
inmediatamente. Esas medidas sumarias asustaban

a los dems; se apresuran a abandonar a
cisco en
San Frantransaccio-
donde
ol
comit se declara permanente.

las
A
\
medida que se multiplicaban

acentuaba
la
nes, se
necesidad de una moneda de

polvo de
cambio.
No
I
se podia
indefinidamente pesar
Indistinta
el
oro o las
y arbitrariamente se admitan las piezas de oro de 20 francos, las de 5

pepitas.
los
dollars de
Estados Unidos,
las libras esterlinas
las
valan 250 francos.
piezas octganas de fabricacin local y que Como monedas de plata se usa-
ban
los
pesos mejicanos, chilenos y peruanos
3^
las
monedas de 5 francos. Para las compras altmenudeo, nada mejor se haba encontrado que cortar
I
pedazos esos pesos, cuyos fragmentos informes, b iiitizados con el nombre de merallas,
en cuatro
$g
78
LOS ORIJENES DE
%
f.circulaban por un franco veinticinco.
Segn su conveniencia cada uno despedazaba sus pesos con un hacha cuando queria tener sencillo. California era un Estado productor de oro; parecia natural que ah se estableciera una Casa de Moneda. Algo cost(5
conseguirlo del Congreso. El descubrimiento de las
minas de plata de Nevada, era suficiente para mentar esa casa.
ali-
La
esportacion de oro en 1851 pas de 170.000,000
de francos. Solo por mar, San Francisco recibi 27,000 emigrantes. Fu en 1851 cuando la inmigracin francesa lleg a su apojeo. Compuesta de elementos hetereojneos, debia representar un papel
importante en
la historia
de California.
del pasado,
Est de
de
el
moda
asegurar a pesar de las enseanzas

las tradiciones
la historia
y de
que
jenio francs no es en
manera alguna unjenio
que nuestras costumbres, nuestros hbitos, nuestra educacin hacen de nosotros un pueblo esencialmente sedentario, poco inclinado por sus
colonizador;
gustos a los viajes lejanos y

I
mucho menos
a la emi-
gracion.
I
Seria imposible negar que los grandes cambios

-introducidos
desde 1789 en nuestras leyes y en nuestra organizacin social, hayan dejado de modificar profundamente el espritu aventurero de nuestra raza.
La
divisin de las tierras ha creado
una
|
infinidad de pequeos Dropietarios; la supresin del
derecho de primojenitura y la restriccin del derecho de testar, han suprimido al mismo tiempo a
esos mayorazgos que, en los siglos
XVII y XVIII
79
el Canad, la India francesa, Borbon, la Martinica y la Lnisiania, manteniendo en alto el nombre y las tradiciones de nuestra patria.
poblaban
dinsion de la riqueza, y por lo tanto del bienestar, ha creado necesidades nuevas, gustos de co-
La
modidad incompatibles con
la
vida ruda del colono.

las
Nuestras revoluciones sucesivas,
duras pruebas
que hemos atravesado, nos han

desconados, pero inclinados a
sultados lejanos,
existencia
])uesto escpticos
los
proyectos de re-
mas preocupados de obtener una modesta, pero mas segura en apariencia,
que deseosa de conquistar en el esterior una fortuna medio de esfuerzos que nos asustan. Nuestra ignorancia de las lenguas estranjeras hiere nuestra vanidad y se nos presenta como obsincierta por
tculo insuperable.
Despus nos hemos puesto tmidos. La idea de tomar en nuestras manos la responsabilidad de nuestro propio destino, nos paraliza. Los lazos de familia, tan poderosos para nosotros, hacen que fuera de los sentimientos de afeccin natural, nuestros
jvenes se acostumbren tanto a contar con el concurso y el apoyo de sus padres que no comprenden
que sin
pueda vivir y luchar. En nuestras desgraciadamente cada dia mas reducidas, la partida de un hijo o de un hermano deja un vaco imposible de llenar; finalmente, sobre todo en la clase media, es preciso contar con esas preocupaciones
ellos se
familias,
que hacen creer que todo emigrante es un inepto o un arruinado, a lo menos un loco en cuyo xito
nadie cree.
80
^:
LOS ORIJEXES DE
%
El campesino esencialmeute sedentario por naturaleza, inclinado sobre el suelo (|ue lo hace vivir,
{
leyendo poco y profundamente ignorante de los pases estranjeros, no emigra desde que es dueo
de su terreno.
lo
La
poblacin urbana,
mas
accesible
a las influencias esteriores, con mejores datos sobre
que pasa, se atreve a ir a buscar fortuna mas lejos. A cada una de nuestras crisis polticas corresponde una emigracin proporcionada a la intensidad del malestar. Esos grandes acontecimientos pasan entre la poblacin rural, frecuentemente sin que les tomen el peso, manifestndose algunas veces con aumentos en los impuestos, aumentos que no cambiaa sus condiciones de existencia, No sucede lo mismo con la clase obrera.
Una
cri-
sis poltica los deja sin trabajo: la fbrica o el taller
se cierra, el pan falta. Si a esa crisis poltica y a las consecuencias que arrastra consigo, vienen a agre-
garse los relatos de fortuna inesperada, realizada en algunos di as en una comarca nueva; si al dia siguiente de una revolucin que en Francia derriba
un trono y amenaza
j
a la
Europa
con una conflagraj
cion jeneral, la tierra del oro aparece con su irresistibie miraje, la
doble y
violenta sacudida
rompe
los
\
diques,
el
espritu aventurero
se despierta: todos
quieren partir y parten. Bien se vio esto en 1848 y 1849. Las noticias de los placers alternaban en los diarios con las de la
guerra de Hungra, de las espediciones de Kossuth y de la miseria en Paris. En el Havre, en Burdeos, en Marsella, se armaban buques, se fundaban compaias, se contrataban trabajadores.
I
j^j^z:
SAX FEA^'CISCO DE CALIFORNIA
81
^
La
clase media,
el
duramente esperimentada daba

la
el
ejemplo;
gobierno organizaba
lotera de las
barras de oro para smninistrar medios de emigrar

a los viohi/es,
ausiliares
vencedores en la insurreccin de junio, que podan comprometer y cuyo ardor era

ocio, los
la
temible.
Gran nmero de personas que tenan

siguieron,
y una emigracin francesa, en

las clases
que
es-
taban representadas todas

afluy a
cipio,
de
la
sociedad,
al prin-
San Francisco. Revueltos, confusos

s
esos elementos heterojneos no deban tar-
dar en coordinarse por

diente y su camino.
mismos, en seguir su pen-
Esos nuevos colonos iban a agruparse segn sus afeccioues, a crear casas de comercio o a esplorar las minas; a introducir en esa civilizacin naciente,
nuestras ideas y nuestros gustos, o, cerebros trastornados por la poltica, impregnados todava con nues-
buscar y a encontrar jefes como M. de Pindray o M. de Raousset-Boulbon, y a morir tratando de conquistar a Sonora y dar a la Francia un reino en el Pactico. Al principio las minas atrajeron gran nmero de
tras luchas civiles, a
ellos;
pero
el instinto
esencialmente sociable de nuesInjeno-
ra raza retuvo a
muchos en San Francisco.
sos para salir de apuros, recurrieron a una multitud
de pequeas industrias. Se hicieron cazadores, obreros,
cargadores de
lea,
cocheros, peluqueros, sir-
vientes de restaurants.
Uno de
ellos
tuvo una idea
injeniosa: se estableci de limpia botas y las lustra-
ba por 5 francos
I
el par.
Emple sus primeras econo-
82
LOS OEIJENES DE
mias en hacerse fabricar un cuchillo sin filo, con una ancha hoja de oro, con la cual raspaba el barro del calzado y que hacia brillar con complacencia delante de sus clientes. No necesit mas para tener gran
clientela.
En
algunos meses obtuvo crecidas ganancias; comterreno,

lo
i
revendi mas caro y volvi a Francia con una fortuna honradamente ga-
pr un lote de
nada. Muchos otros,
3^
entre
ellos
se
encontraba
el
marqus de
en
la
la P...,se establecieron
como jardineros
T...,
misin de los Dolores,
Un
vizconde de
convertido en cuidador de nios, paseaba por las

calles
un cochecito de guagua.
de
las
mas en boga marqus de Pindray. Descendiente de una antigua familia de Poitou, M. de Pindray lleg por tierra, de Mjico a San Francisco. Resuelto como pocos y de bravura incontestable, estaba dotado de una prodijiosa fuerza muscular. Con sus manos delicadas en apariencia, doblaba un peso mejicanoy levantaba sin esfuerzo pesos considerablespersonalidades francesas
el
Una
en esa poca era
Excelente tirador, la caza le sirvi para ganarse los medios de subsistencia y abastecer a San Francisco con carne de oso. Este animal abundaba entonces en los bosques del Coast-Piange; se hacia gran consumo de esa carne por su precio, pues valia la mitad de lo que valia la carne de vaca. Tambin fu a las minas, pero sin gran xito. Cansado de luchar contra la miseria y deseoso de
conquistar la fortuna con un golpe atrevido,
le
lo
cual
importaba mucho menos que
el brillo
el
renom-
83
5
las minas Sur de California, La guerra de 1846-1847, que habia terminado con la derrota de Mjico, el tratado de Guadalupe-Hidalg'o y la cesin de la Alta y de la Baja California a los Estados Unidos, Labia dejado a Mjico escaso de hombres y de dinero, agobiado por sus desastres e impotente para hacer respetar la autoridad central. En Sonora la administracin estaba desorganizada; en el Norte de esta provincia, los Apaches, indios
bre,
M. de Pindray pens en apoderarse de

al
de Sonora, provincia mejicana,
belicosos,
acampaban en
el litoral
las riberas del rio
Colorado,
ocupaban
el Golfo de California, consideraj

;
do rico en minas de oro. ^Mas al Sur los indios Yaquis, empicados en otro tiempo en esplotar las minas
arjentferas de Serbiata y de Prieta, se habiansuble-
vado a consecuencia de
haban sufrido
trabajos.
3^
los
malos tratamientos que

el
se oponian a la continuacin de los
Las autoridades mejicanas ocupaban
puerto de
Guaymas y
la
ciudad d" Hermosilla, a dos

el interior;
jornadas de marcha
hacia
pero esas auel
toridades eran impotentes
para restablecer
orden
y asegurar
la libertad
de las comunicaciones.
mineros de California circulaban leyendas fabulosas sobre la riqueza de los placers de Sonora. Mucho antes del descubrimiento de los yaciEntre
los
mientos de Sacramento,
los
de
la
Sierra Prieta eran
conocidos por los indios, que cambiaban su polvo de

oro por jnero de algodn y abalorios. M. de Pindray concibi la idea de reunir en San Francisco hombres
de buena voluntad para
ir
a reconquistar entre los
Apaches
los terrenos
aurferos
que
ellos
ocupaban.
8-i
LOS ORIJEXES DE
%
| |
Dejaba que el porvenir o la cusualidad decidiera si negociaba con Mjico o entraba en lucha con este pais para obtener la propiedad de las minas. Gracias a su reputacin de valiente y de audaz consgui(S fcilmente reunir 80 hombres bien armados. Salido de vSan Francisco el 22 de noviembre de
1851, a bordo de una goleta, el Cimherland, puesta
armadores tan aventureros como l, desembarc en Gua3^mas el 26 de diciembre. Con la connivencia tcita de las autoridades mejicanas, consigui aumentar su pequeo ejrcito con un regular uniero de reclutas y se puso en marcha para las minas de Arizona.
a su disposicin por
|
''
Mediocremente aprovisionados de vveres, sus hombres tuvieron mucho que sufrir en ese viaje a travs de un desierto sin habitantes y sin cultivo, y cuando llegaron a la rejion ocupada por los Apaches
sobre
;'
estaban con las fuerzas casi agotadas y sin ilusiones el resultado de su empresa. Todas sus tilas es-
taban descontentas y M. de Pindra}^ se vio obligado a detenerse. Se estableci en un rancho en Coscopera
trat de levantar la
moral de sus compaeros; pero

a la falta
sus maneras autoritarias, unidas
de xito
tas y,
de sus esfuerzos, le hablan quitado todas las simpaen uu acceso de desesperacin, se suicid. Se
que habia sido asesinado por uno de los suyos. Despus de su muerte algunos de sus secuaces logradijo
ron llegar a
otros
Guaymas y
el
volver
San Francisco;
| |
camino por las privaciones y por los ataques de los Apaches, Pequesimo nvimero de ellos se qued en Coscopera llevando una
sucumbieron en
SAN FKAXCISJO DE
(-ALlFUlNlA
85
existencia miserable.
Bcnilbon, recoji<)
La
especliciou do Raonsset-
mas
Î,
tarde algunos de esos infelices.
El
ti'iste
lin
de
de Pindray no era para desaen Avignon en duque D'Auma'e, lia-
lentar a Raosset-Boulbon. Nacido

i
1817, antiguo ayudante del
biendo tomado parte bajo las rdenes del mariscal Bugeaud en la campaa de Calibia, el conde de R;iousset-Boulbon, se liabia
lieclio
notar desde su infancia
por su espritu aventurero y turbulento, despus por su bravura, su carcter caballeresco y su audacia.
JSven
todavia, derroch su fortuna
ecli a
todos
los vientos su fortuna,
y su vida a todos
su ambicin un
los caprichos.
En 1850
Con mas
estaba completamente arruinado.

abria a
California
campo nuevo.
fortaleza
que otro
cualjuiera, se dej atraer

el
por esa tierra lejana, por
encanto de esa vida
aventurera y libre. Rompiendo con los lazos del pasado, con sus hbitos y con sus gustos, tom pasaje
de tercera clase a bordo de un buque ingles y desembarc en San Francisco el 22 de agosto de 1850,
ninguna especie. Como M. de Pindray, se hizo cazador, negociante en ganados, minero, pescador, ensayando todos los oficios y no lijndose en ninguno; rico y prdigo un dia, pobre y (conniico al dia siguiente, luchando valerosamente contra la fortuna adversa y oponiendo a sus golsin dinero y sin recursos de
pes una resistencia indomable.
Tenia entonces treinta y

cia ser
ro.
tres aos.
Mas
bien alto
de estatura, de facciones distinguidas, delgado, pareun gran personaje bajo el vestido de un mine-
Un
j)oco teatral
en su manera de vestirse, llevaba
86
LOS ORIJENES DE
.,
de ordinario mu camisa de lana
f
botas de
roja, altas
montar y sombrero mejicano. Naturaleza exlmberante y meridional, hablaba con una pasin coniuuicativa y atrayente, y ejercia sobre los que se le acercaban una influencia singular. Tenian por l estimacin por su valor y su lealtad; sus maneras altivas imponan a los minero, quienes lo adoraban y aceptaban sin discutir su doble superioridad de raza y de
intelijencia.
Despus de
la
muerte de M. de Pindray se apode-
y de sus planes. n esa poca, referia rindose, que siendo l nio, una adivina le liabia predicho en Avignon que baria grandes cosas, pero que tendra un fin trjico: Lejos... mas all de los mares. El mismo liabia tenido con frecuencia la idea de que morirla repentinamente. Al tomar por su cuenta la tentativa infructuosa de
r de sus proyectos
su compatriota y amigo, Raousset-Boulbon, queria preparar el camino y poner de su lado todas las probabilidades. Resolvi ponerse
al
habla con
el
gabi-
nete mejicano y proponerle que organizara en San Francisco una espedicion francesa cu3'o mando tomarla l,
para que de acuerdo con las autoridades mejiobediencia y esplovijiiancia del gobierno
la
canas redujera a los Apaches a

tra con el concurso y bajo la
las
minas que haba que reconquistar. En Mjico, el ministro de Francia, M. Lavasseur, le hizo una exelente acojida y lo puso en relacin con personas influyentes. Entre esas personas se encontraba Jecker, mezclado despus en los acontecimientos de la guerra de Francia y Mjico, y el banquero Torre. Bajo sus
87
m
auspicios y ayudado por el seor Arista, presidente de la repblica, se form una compaia por accioneg
con
el
nombre de La Restauradora.
ella trat el
conde Raousset-Boulbon. Se comSan Francisco 150 mineros armados y equipados. El, a su mando, debia ocupar las minas y defenderlas; los beneficios de la esplotacion se repartiran por mitad entre Raousset Boulbon y sus hombres por una parte y la compaia por la
Con
prometa a llevar desde
otra.
Esta ltima pona a su disposicin GO,OO pesos (300,000 francos) para organizar su espedicion y acreditaba ante l, como su jente especial para representarlo,
al
coronel Manuel Jimnez. Cul seria
encono de Mjico para los Americanos que acababan de desmembrarla y de quitarle sus maravillosas minas de California, que el gobierno mejicano acojia con entusiasmo la idea de establecer
en esa poca
el
en
nueva frontera una colonia militar francesa capaz de imponer respeto a los aventureros americanos que se acercaran al rio Colorado y que tuvieran sobre el Sacramento miras de codicia?
la
La espedicion de Raousset-Boulbon es demasiado conocida para que aqu hagamos de ella una relacin
detallada. Se sabe cmo,
abandonado y traicionado
la
por
las
autoridades mejicanas se apoder, a
cabeza
de 253 franceses, por medio de un de la ciudad de Hermosilla, defendida por 1,200 hombres de tropas regulares mandadas por eljeneral Blanco; cmo lo derrotaron delante de Guaymas;
ataque atrevido,
j
cmo
capitul y fu llevado, violando las
promesas
5X
88
LOS ORIJENES DE
1^
que le hicieron, ante un consejo de guerra, juzgado y condenado. Jamas, dicen los testigos oculares, apareci mas alto que dolante de sus jueces. Su valor no qued ni por un solo momento desmentido, se defendi con una tranquilidad y una serenidad perfectas, como hombre que ha hecho el sacrificio de su vida pero no de su memoria.
El 12 de agosto, por la maana,
lo
w
!
llevaron a la
playa de Guaymas, y ah, con la cabeza descubierta, con la frente erguida, desafiando al enemigo, muri
como soldado
Muerto
l,
bajo las balas mejicanas.
todo se desorganizaba; sus compaeros
un pequeo nmero de ellos pudo volver a San Francisco; los dems sedirijieron al Callao, a San Blas, o perecieron miserablemente
se dispersaron. Solo
en
el viaje.
El pensamiento do Raousset-Boulbon se apoder

\
mas tarde de Napolen

Boulbon, no
lo
III
lo
llev a la desastrosa
si
espedicion de Mjico. Quien sabe
en 1854, Raousset
hubiera realizado con un poco de

escribe Hittel, historiador america-
ayuda y
si,
como
}'
al corriente de los acontecimientos, no hubiera hecho por la Francia lo que no hizo Maximiliano sostenido por un ejrcito francos. Su empresa no era ni tan loca ni tan condenada de antemano, como despus se ha afirmado. Mjico estaba entonces en un estado de completa anarqua, resultado de la guerra desgraciada con los Estados
no, imparcial
Unidos.
La desorganizacin
tal,
administrativa, poltica
militar era
que un
jefe
atrevido sostenido por
SAN FHANCISCO DE CALIFORNIA
89
un puado de liombres
bre
la
resueltos, podia
huellas de Cortes y,
marchar sorenovando sus proezas,

esfuerzos de Raoussct-
aspirar a sus conquistas.
La fortuna
traicion
los
Bulbon y de sus compaeros, pero lo que nos llama la atencin on esa aventura, cuyo jefe y subalternos hemos conocido, es ver en ella la nota dominante
de nuestro jenio nacional afirmarse en un centro semejante y en circunstancias tan escepcionales. Se podria creer que solo la sed del oro ha atraido a esos hombres a playas tan lejanas com*) atraia a los emigrantes del
mundo
la
entero,
y desde
el
el
principio los
el
vemos volver
la barreta del
espalda a \o^ placer s^ dejar
minoro para tomar
pico y fusil del soldado,
agruparse en torno de un jefe atrevido, pero sin recursos, par;i lanzarse a la conquista de
una provincia
mejicana, para sostener lucha con los indios y quitarles por la fuerza minas menos ricas que las que
esplotaban en paz. Llevan consigo

rero,
el
espritu aven-
clamor de
lo
descoDocido,
de
la
casualidad.
En menor grado que

la
las
lucha y de la dems razas
que
la
rodean, suVen
influencia del oro.
llegar a la ortuna por otras vias
Quieren que estn mas de
acuerdo con sus instintos. Son aventureros, pero como lo eran los compaeros de Cortes y de Pizarro.
Si
por una parte

raza, por
la
emigracin francesa afirmaba

en
relieve
tan claramente uno de los rasgos tan caractersticos
de su
otra ponia
no menos
el
pronunciado, sus cualidades de orden, de economa,
de gusfo injenioso y
artstico.
Desde 1851
comercio
francs ocupaba en San
Francisco un papel impor-
90 C
tante.
LOS OKIJENES DE
MS
1
Cincuenta y un buques con pabelln nacional llevaban los productos de nuestra industria: vinos,
aceites, jabones,
de
la
conservas y sederas; y en las cifras importacin la Francia venia en cuarto lugar

}''
con 10.200,000 francos. Numerosas casas
Bancos
\ |
importantes repre?entaban nuestro alto comercio, y nuestros obreros ampliamente pagados, confirmaban
su superioridad e introducan en
la
ciudad naciente
nuestros procedimientos, nuestros modelos y nestros gustos.
Hasta 1855 las operaciones comerciales en San

Francisco estaban entrea:adas a
la
buena
suerte.
Era
necesario mas de un mes para hacer algn pedido a
Nueva York,
cerca de dos antes que llegara de Paris
o de Londres. El trasporte por el Cabo de Hornos no exijia menos de cuatro meses, muchas veces seis,
De
ah resultaban uctuaciones en los precios de los
artculos
mas usados, que hacan imposibles todos

y destruan
las
los clculos
combinaciones mejor es-
tablecidas. Si era posible en cierto

la falta
modo, a pesar de
de publicaciones
oficiales,
darse cuenta de las

j
mismo con los cargamentos en camino, pues la mayor parte de las facturas eran de artculos diversos. La tasa elevada
existencias en plaza, no suceda lo
del inters,
que de diez por ciento mensual en 1840,

|
se mantena todava a tres
y cuatro por
ciento, hacia
[
imposible
la
conservacin durante un tiempo largo
de
los artculos
en baja.
Los temores de incendio y la imposibilidad de asegurar, obligaban ademas a los importadores a vender a cualquier precio. De ah alzas y bajas sbitas, que
91
S
hacan do las operaciones comerciales nn juego perpetuo, enriqueciendo a unos, arruinando a los dems.
Si
^
un
artculo se pona escaso,
suba de cen a tress
cientos por ciento en algunos das;
abundaba, base
jaba en
mismas proporciones. La madera de constru'^cion, por ejemplo,

las
vendi decaer
a 2,000 francos los mil pies cuadrados para
en seguida a un precio
(|ue
no pagaba
ni el flete. El
tabaco en pasta subi a diez francos

ses despus era invendible; se
la libra;
dos me-
empleaban millares de
al
cajones en lugar de ladrillos echndolos

ra servir de cimientos a las casas.
barro pa-
Una
construccin
de madera, on
la
calle
de Montgomeiy, descansaba
enteramente sobre hileras de ladrillos de tabaco. La mantequilla salada de Nueva York variaba entre
cuatro francos y treinta centesimos de franco la libra, y as suceda con todo. Elsas fluctuaciones incesantes alentaban
una especulacin desenfrenada. Se en3^
carn sobre todo en un hombre que represent en esa
poca un papel importante en San Francisco
que
ha quedado como
el tipo
de
los
aventureros comer-
ciantes en California.
Enrique Meiggs desembarc en San Francisco en IS-IO. Natural de Nueva York, se ocup del comercio de maderas d- construccin. Iiitelijente y activo, hizo luego fortuu;i y desdo el ao do 1850 pasaba ya por uno d_' los mas ricos de la comunidad naciente.
92
LOS ORIJENES DE
Afable y conciliador, jeiieroso y siempre pronto a

suscribirse con liberalidad para las obras de caridad
y de
utilidad pblica, se hizo
mui popular.
su fortuna.
Su ambicin aumentaba con

truir
Compr
cons-
terrenos mui estensos en North Beach e

I
liizo
un muelle que tenia su nombre, arrendndolo en un canon considerable. Elejido miembro del primer Consejo jjunicipal de la ciudad, tom parte activa en todas las mejoras aprobadas. Disponiendo de capitales considerables y de gran crdito, obtuvo
grandes contratos para abrir y nivelar las calles y tenia bajo sus rdenes un ejrcito de trabajadores. Propietario de casi todos los terrenos de North Beach,
el
barrio norte de la ciudad, fundaba
una especula-
cin formidable en la altura de sus terrenos; pero en
contra de sus expectativas, la ciudad se es ten di a
mas
y mas hacia
el
Oeste y
el
Sur.
La
tasa elevada del inters hacia
mas
el
peligrosa
valor de
se
la especulacin.
Una
baja repentina en
los terrenos, en 1854, lo arruinaba; pero a nadie

lo dej sospechar.
empresas, se le que era. La ciudad de San Francisco, para
Empeado en una multitud de supona mas rico y mas feliz de lo

la
cual
ejecutaba entonces grandes ti-abajos, pagaba a sus acreedores con Gify Warrants, bonos de plazo fijo,
que tenian curso, pero con cincuenta por ciento de prdida. Todos lo sabian y los precios estipulados por los empresarios de trabajos pblicos aumentaban
en consecuencia.
Meiggs, acreedor importante de la ciudad, era dueo de gran nmero de esos ttulos al portador,
SAN l'RAXCLSCO DE CALIFORNIA
93
^
sobre los cuales tomaba los prstamos necesarios para
pagar a sus trabajadores.

te,
Nadie, por consiguien-
asombraba de las cantidades considerables de esos bonos que pnnia en circulacin. Un gran nmero de capitalistas adoptaban esa colocacin para sus fondos. Los Citj Warrants, ntimamente ligados con la prosperidad de la ciudad cuyo crdito representaban, debian subir a medida que esa prosperidad se afirmara y acercarse a la par. Se les compraba y se les aceptaba como garantas de los prstamos que Meiggs negociaba. Esos prstamos se multiplicaban; pero l desvaneca las sospechas emprendiendo constantemente nuevas empresas y declaraba, rinse
dose, que rara vez
I
le
suceda salir de su casa sin
tener que negociar en ese da un emprstito decen
to cincuenta o doscientos mil francos.
Lo que mas
calidad de
tarde se supo fu que Meiggs en su

del
miembro
Consejo
el
Municipal, haba
logrado sustraer una gran cantidad de esos warrants
firmados do antemano por

blancos con las fechas,
alcalde.
Llenaba
los
el nombre del portador y la suma, copiando aquellos cii3ô lejtimo poseedor era l. Pasaron meses sin que se descubriera el fraude. Meiggs pagaba regularmente los intereses vencidos;
pero se vio obligado mu luego a aumentar ese nte-
que era de tres por ciento mensual y se le vi) tomar })rstamos con garanta de esos ttulos, pagando hasta el diez por ciento mensual. Agotado de recursos, fabrico billetes falsos, eiitrc otros uno de 75,000 francos en el cual imit) la irnia de una imres,
portante casa de San Francisco:

I
Thompson y C*
<
94
LOS ORIJENES DE
Uno
tal
de los socios descubri

el prestijio
todava
la falsificacin, pero era de Meiggs que ese socio conel
sinti
en no llevarlo ante lajusticia, mediante que hizo de esa suma el falsificador.
pago
En
setiembre de 1854 Meiggs conoci
lo insoste-
Su popularidad declinaba rpidamente, sus prestamistas se liacian raros y mostraban desconfianza. Decidido a tomar la fuga, arm
nible de su situacin.
y equip uno de sus buques,

lo
el
bergantn Americcm,
hizo instalar con todo
el lujo
la
comodidad po-
sibles,
anunci su intencin de hacer con su familia
una escursion por la baha, se embarc con su mujer, sus hijos y su hermano y se dio a la vela. A la maana siguiente se saba con estupor la fuga de Meiggs, su quiebra colosal y las falsificaciones que habia hecho. Un gran nmero de sus prestamistas quedaban
arruinados; pero se crey, y no sin motivos serios, que muchas casas suspenderan sus pagos, gravemente comprometidas por este siniestro, y en realidad no perdan sino sumas poco importantes y aprovechaban esta ocasin para liquidar una situacin
difcil.
Meiggs se diriji primero a Tahit, despus a Chile, en donde ofreci sus servicios para los trabajos pblicos. La noticia de sus fraudes lo habia precedido y no consintieron en emplearlo sino como proveedor
de
los trabajadores,
pero sus conocimientos especia-
les,
empresarios
pensable.
su actividad y algunas ideas felices dadas a los lo hicieron primero til, despus indis-
Despus hizo propuestas por su propia cuenta, en-
95
treg puntualmente y bien ejecutados que emprendi. Se acababa de decidir
los trabajos
la
construc-
cin del ferrocarril de Valparaso a Santiago; algu-
nas partes del camino presentaban gi-andes dificultades.
Meiggs
ofreci encargarse de esa construccin

le
la llev a
cabo con rara habilidad. La fortuna

le
vol-
va de nuevo; cuando dej
a Chile para dirijirso al

la
Per, en donde
proponan que dirijiera

la
cons-
truccin de las lneas frreas,
En Lima
contrat
Meiggs era mui rico. construccin de una lnea de
1,000 kilmetros; triunf de las dificultades
mas
grandes, llev a cabo su empresa y obtuvo ganancias enormes sobre los quinientos millones de su
contrato.
poderosamente rico, puso en ejecucin un proyecto que desdo hacia largos aos persegua: el de pagar a sus antiguos acreedores de California. En
fin,
Por
1873 hizo cancelar todos
los papeles
que deba a cauhicie-
sa de su suspensin de pagos. Solo eso faltaba para
que contara con todas
las simpatas
y para que
ra olvidar sus crmenes. Sus amigos, sus acreedores
mismos solicitaron de la Asamblea del Estado el voto de una mocin que daba a Meiggs autorizacin para volver a San Francisco sin que fuera acusado. Esa mocin, votada por el Senado y por la Cmara, se estrell contra el veto del Gobernador. Meiggs
continu, por consigniente, residiendo en
el
Peni.
Muri ah en 1877 y se le hicieron esplndidos funerales. Su inagotable caridad y sus servicios eminentes hechos al pas, hicieron de su muerte un duelo
nacional.

96 LOS ORIJENES DE
S8
El 23 de Febrero de 1854,
ferrocarril
la
inauguracin del
de Panam i)onia a San Francisco a veintids dias de distancia de Nueva Ycrk y suprima un viaje penoso. Difcil para los jvenes, la travesa del
Itsmo era peligrosa para

os.
las
Era necesario atravesar
mujeres y para los nilomo de mua treinta
millas por entre bosques vrjenes
treinta
y cinco
en canoas manejadas por indjenas.
El suelo, saturado de humedad, inundado por el 3' por el agua, estaba invadido por una vejetacion exuberante de mangos, de palmeras, de bambes, de
sol
quiscos jigantescos, de higueras

ras,
guarida favorita del tigre
de naranjos de
abrigo de
las fiefolla|
je
sombro sobre
los cuales se
trepaban tupidas en-
redaderas. Bajo esa sombra espesa, en esos riachuelos
de corriente lenta, llenos de bancos de arena, los caimanes tomando el sol, hacen brillar su piel cubierta de musgo, de escamas y de escrecencias. Las noches son ardientes j peinadas y turbadas solo por
zumbido de los mosquitos, los gritos de los monos, las mordeduras de los murcilagos; los dias son calientes con un cielo sin nubes en la maana, seguido despus, como a las 2, por una lluvia torrencial, en que el sol, volviendo a aparecer en el horizonte, seca la humedad que llena la atmsfera de uu calor intolerable y hmedo: tal era entonces y es ahora, segn mis recuerdos, el Istmo de Panam.
el
La construccin de
la
va frrea,
3^
comenzada en
3'
1850, tenia 48 millas de largo
deba estar termina-
da, segn se deca, en dos aos a lo mas, un costo de 7.500,000 francos. No haba
con
t-
ni
SAN FRANCISCO DE CALIFOIINIA

'^
97
|g:
ueles
que atravesar,
puesto
(jU(>
ni
el
^-raiidcs
cscavacioiies (|ue
alto
hacer,
I
punto
mas
los
sobre
el
mar no pasaba de 100 metros:

i
contratistas
esperaban considerables g'anancias; [)ero no liabian tomado en cuenta, ni la indolencia de los indjenas, ni la gran mortalidad de los trabajad)res llevados de afuera,
las
ni
el
atraetixo poderoso do
minas
de
oro
de
California,.
En
lugar
de
tratar de hacer una obra delinitiva v duradera, se empearon en hacer lo mas pronto posil)le una co-
municacin cual([uiera entre

terraplenes
recien formados,
los
dos ocanos. Soljre
nos dice M.
Armand
Reclus, en su interesante relacin de viajes, (1) se
ponian troncos sacados de

darse aun
el
los
bosques vecinos, sin

por
trabajo de cubrirlos con tierra;

sin labrar o d
los
medio de taldones
mismo,
I
simples andamies
arroyos,
el
atraves;d)an los [antaiios,

cuvt) lecho tiene
(Jhgres
mas
d(^ (X)
metros de an-
en el sitio por donde lo atraviesa el ferrocarril, Esos trabajos provisorios eran tan poco slidos, que la mas insigniiicante avenida de los ros, por poco caudalosos ([ue ellos fueran, arrastraban con
clio
puentes y los tei'raplcnes. El viaducto Barbacoas, contratado a destajo, estaba apenas concluido cuanlos
do una gran parte se desploma! la. VA tienqx) ])asaba y, ljos de enriquecerse,

presa i-ios se arruinaban;
los
los eni-
capitalistas
de Nueva
el
York,
se
(ue
hablan facilitado fondos para

a hacer
negocio,
negaban
nuevos adelantos. En esa situa-
(1)
I
Pon'Do'i y Ddf'mr.
jjj
98
yj^
LOS ORIJEXES DE
cion
difcil,
reciuTeron a dos millonarios de
Nueva
vencin levant
York, Howlaiid y Aspiuwall, cuya poderosa interel negocio. El senador de California,
Gwin, obtuvo, por su parte, un contrato postal del Gobierno de Estados Unidos, cuyas entradas, dedicadas en parte a la garanta de un emprstito, permiti reunir nuevos fondos. Despus de cuatro aos de trabajo y con un gasto de 37.500,000 francos, se
concluy por
fin el ferrocarril.
Francisco
titua, se
Esas comunicaciones mas rpidas facilitaban a San la introduccin de elementos nuevos, elementos de orden y de duracin. La familia se constrabajaba por
el porsênir,
la
tienda del
i
nmade ignorante de su suerte para el di a siguiente suceda el liof-ar del hombre civilizado. Pero la corrupcion administrativa, electoral y poltica, invada a San Francisco. Despus de los emigrantes buscadores de oro o de aventuras, atrados por el iucentivo de la ganancia o por la sed de lo desconocido, haban venido los poUticians cansados, abogados sin
clientes, periodistas
sin lectores, desacreditados
gastados en Washington, en Nueva York, en Boston,
que rechazaban
los
el
trabajo fsico, que pedan su parte
de bienestar y de fortuna a las intrigas polticas, a empleos largamente pagados y a las ganancias
poco honradas. La abundancia del oro, el desorden de las finanzas y el abatimiento del nivel moral hacan de California la tierra prometida de esos/)oUticians sin
escrpulos. Afluan, imbuidos con
los
procedimientos electorales y las tradiciones de Tanimany Hall y de Albany Regence, peritos en el arte
iS
99
j^
\
^
de falsear
las votaciones,
de llevar
al
poder a los
iisufrucla polica
mas
atrevidos y a los
mas
C(n'romjDdos.
Ellos ocupaban los principales
empleos
tiiando los dineros pblicos.
En
sus
manos
no tenia fuerzas,
el
la majistratura
no tenia autoridad,
estado y
la
ciudad no tenian crdito.
De 1849
a 185H,
mas de mil
asesinatos hablan en-
sangrentado las calles de San Francisco y todava esperaban una pena fuera de aquella cuya iniciativa Labia tomado el comit de vijilancia.
Los asesinos y
I
los
incendiarios eran conocidos,
pblicamente se
I
les
sealaba, ellos
mismos
se vana-
gloriaban de sus hazaas, seguros de la impunidad,
dueos de
las elecciones
por
el
terror
que inspiraban
y por la audacia de sus partidarios. La polica no era ya mas que un instrumento electoral, puesto en movimiento para buscar votos, indiferente o pasiva
el resto
del tiempo,
pagada por
los
criminales para
no ver
ni
impedir nada.
Los hombres de orden trataban en vano de reacclonar. Todos sus esfuerzos venan a estrellarse contra una organizacin que era duea de las urnas electorales. La irritacin estaba en su punto, cuando un periodista, William King, fund un diario, el Boletn .(para defender, segn escriba, los derechos de los ciudadanos oprimidos y poner en conocimiento del pblico la cormpcion administrativa que arruinaba las finanzas de la ciudad. Aceptado por la
parte mas respetable de la poblacin, alentado con gran nmero de suscriciones, William King se puso" a la obra y comenz por publicar una serie de ar-
100
LOS ORIJENES DE
Ni
tculos en los cuales
1
denunciaba numerosos casos de
malversacin. Sus ataques violentos y apasionados, eran muchas veces exajerados; arrastrado por el
ardor de
la
polmica, hizo ciertas afirmaciones, de que

difcil
hubiera sido talvez

I
dar pruebas legales; pero,

trazaba era exacto, su
el
I
I
conjunto del cuadro

e
(jûe
buena
era incontestable, y las
mas vivas
sim])itas
acojian sus artculos cuotidianos.
El 14 de
I
i
mayo de 185G tomaba

tal
parte directa en su
peridico un
James
las
Case}'.
Era de notoriedad
pblica que
en
elecciones precedentes
James
la
Casey, candidato para inspector, habia presidido
mesa
electoral
sustituido gran
nmero de votos
'<
favor suyo en cambio de los depositados por sus adversarios.
y lo tpie William King aseguraba era que James Casey habia sufrido muchos
Lo que
se ignor.'iba
aos de prisin en Nueva York.

El hecho era exacto. En San Francisco mismo Casey haba escapado en muchas ocasiones de la justicia, debido nicamente a su audacia. El artculo
de King habia aparecido a las tres de

cinco Casey
calles de
la tarde; a las
lo mataba a balazos en la esquina de las Washington y Montgomer}'. Ese asesinato en plena calle, en el barrio mas frecuentado de la ciudad; el asesinato de un hombre a
que pasaba entre

j
',
quien todos apreciaban, cuyo valor se aplauda y los dems por el representante de
los
derechos y
el
defensor de los intereses de

si
la ciu-
Casey y no fu hecho pedazos, lo debi a sus partidarios, quienes, sntoma significativo de los tiempos, a peti-
dad, levanto una gran esplosion de colera
SAN
FJlAN(;iS(:0
DE ('ALIFORNA
101
SI
cioii
snya, k uprcBuniron m ponerlo
ul
aljn'go
do d
la
viiuliota pblica,
conducindolo a
los
la
prisin
la
ciudad. El carcelero era amigo suyo, los cni])leados
estaban
a su discrecin,
jueces
lo
apoyaban.
Preso, se sentia como en su casa; de todas maneras, rodeado djente segura, interesada en protejerlo,
esperaba que
prendia (]ue
le
pusieran en libertad.
se engaaba,
])ero esa
La poblacin no
la
vez comi.iedida
i'i"itada
justicia
deba hacerse.
tai-des
La
estaba llena. Todas las
una multitud
2)alabj'a
se detenia delante de la calle de
Montgomeiy espelleg y a
rando una palabra de orden. Esa
las nueve se esparci(S el rumor deque se liabia convocado a un meeting en el almacn de uno de los comerciantes, Cunnigham, con el objeto de tomar medidas enrjicas. Todos fueron a esa reunin. Se
decidila reorganizacin de! comit de vijilancfa y AV. F. Coleman, que iiabia presidido el conn't de
1851, fu invitado para tomar la direccin del movi-
mivwU).
Las circunstancias no eran ya
las
mismas. Esta
vez se encontraban en presencia de auto"idades regulares, que tenian en sus manos toda clase de poderes legales, (jue disponan de la polica, que podan
hacer un llamamiento a
las tropas federales
de toda
la administracin.
Los
ri.'Sgos
y a cargo que tenian
que correr eran grandes; para hacerle freiite era necesario poder contar con fuerzas numerosas y con importantes recursos financieros. Los jefes del nu:)vimiento jugaban su fortuna y su cabeza. A pesar de esto, no vacilaron y con una rara enerja tomaron las
102
ajI
LOS ORIJENES DE
^
medidas necesarias. Acto continuo redactaron una frmula de juramento, por la cual se comprometan a hacerse todos ellos solidarios y a no deponer las armas antes de liaber llevado a cabo la tarea emprendida.
I
',
Todos se suscribieron, idemas, con una fuerte suma. fin, abrir una lista de adlierenti'S, que se llen luego de firmas. Despus se procedi a la organizacin militar. Se formaron compaas de cien hombres cada una; debian armarse y equiparse
Decidieron, por
a costa suya, debian designar su jefe
estar prontos
para marchar cuando se
les
exijiera.
el
Desde
el
dia
,/f
i
siguiente el local ocupado por
comit estaba guar-
dado por 500 hombres resueltos, que protejian sus deliberaciones; la prisin estaba rodeada para evitar
y los puntos principales de la ciudad estaban guardados por destacamentos que se

cualquiera evasin
relevaban con regularidad. Suspendidos los negocios,

cerradas las tiendas, desplegado
el
aparato militar
en
las calles,
San Francisco
sitio.
tena el aspecto de
una
I
ciudad en estado de
Se haba cometido la muerte el mircoles. El domingo siguiente, con orden del Comit de Vijilancia, dos mil cuatrocientos hombres, armados de carabinas, desfilaban en silencio por las calles de la ciudad,
dirijindose a los puestos que""les haban sido desig-
nados, rodeando
el edificio del cabildo,
en donde las
pona sus
la
autoridades municipales estaban en sesin.
las diez,
una compaa de
del
artillera
piezas en batera delante de las puertasde
prisin
y dos de
los jefes
comit,
separndose dlas
HAN FRANCISCO DE CALIFORNIA
103
g|._
filas,
^
obligaban
al slieiif
Seaiiuol a
([110
entregara a
James Casey.
Las medidas
iiabiaii
sido tan
bien tomadas quo
toda resistencia era imposible. Casey snplic qne se le dieran diez minutos para prepararse a morir. Se
le
contest que tendra toda clase de facilidades i)ara presentar su defensa y lo llevaron al Cuartel e) eneral.
Al mismo tiempo que l, llevaron a Charles Cora, acusado de haber asesinado al mariscal de Estados Unidos, Richardson, en el momento en que
ste lo detena ])or robo.
Se previno a Cora y a Casey, ambos juzgados y condenados, que su ejecucin tendra lugar dos das despus de los funerales de King. El da mencionado, la ciudad entera estaba cubierta de banderas negras. Los jefes del Comit de \ ijilancia, escoltados por cuarenta
compaas de hom-
bres armados, siguieron el carro fnebre que preceda a Casey y a Cora. Se les colg uno a cada lado de la puerta del cementerio y la multitud desfil por entre esos
I
dos cadveres.
los arrestos; la
Despus comenzaron
mayor
parte
de los culpables cayeron en sus manos perseguidos por el Comit que interceptaba las comunicaciones con el puerto que hacia vijilar los caminos. Uno de
ellos,
Sullivan, boxeador de profesin, asesino y ladron, terror de la ciudad por mucho tiempo, se suicid para escapar al castigo que lo esperaba. Otros fueron ejecutados; los que no eran culpables sino de
fraudes o malversacin de fondos, fueron puestos bajo buena guarda a bordo de los buques que estaban
por salir y condenados

^m
al destierro.
^.^^
QB
104
LOS
OKU ENES DE
El Comit de Vijilaiicia, dueo de

por
s
la ciudad,
daba
solo decretos <pie eran ejecutados
con
suma
lijereza.
Pei'o, las
autoridades constituidas no permitian, sin
resistencia que la despojaran de sus derechos.
El Gobernador del Estado daba orden al mayor Slierman, clebi'e despus en la guerra de Segregacin y jeneral en jefe del ejrcito de P'.stados Unidos, que tomara el mando de la milicia y que pusiera presos a
los jefes del
Comit. El
la milicia
mayor Slierman
trat)
de
|
obedecer; pero
rehus seguirlo. El
ji^n ral
Wool, ]-equerido para que hiciera avanzarlas tropas federales, no pudo o no se atrevi a hacerlo. Durante tres meses el Comit de Vijilancia sigui su obra,
sostenido por sus
ca,
})artd arios
y por
la
opinin pbli-
trabajando
ante
autoridades
completamente
i
impotentes y concluyendo, ])or in, sus trabajos con la ejecucin de Hetherington y Brace, colgados el
29 de julio. Todas
los
las resistencias
estaban agotadas,
segura. El
culpables
castigados, la poblacin
disolvei'se.
Comit decidi
Lo hizo
miembros
el
18 de agosto en medio de una ciudad

llena
enfiestada y
del
de
banderas.
Los veintinueve
las calles, segui|
Comit desfilaron por
dos por su ejrcito de voluntarios, compuesto de

cinco mil ciento treinta y siete hombres, de tres compaas de Artillera y de dieziocho caones, saluda|
dos con hurras de

lies
la
multitud
}'
que llenaba
las ca-
y por los aplausos de las mujeres que miraban desde las ventanas. En la misma tarde una preciama, pegada en
las paredes,
agradeca a los volunta-
jg
SAN
FRAN(:i.S(;0
DE CALIFORNIA
^
105
-:
:
rios su concurso, los invituba a
(;[ue
sus
\
volvit-raii a
ocupaciones y les anunciaba que el Comit de Vijilancia estaba disuelto, pronto sin embargo a reconstituirse si las circunstancias lo exijian.
Rara vez se ha visto movimiento

enrjieo y
ticia
pjpulai-
mas
au-
mas
a
trainjuilo,
mas
las
el
respetuoso, en su jusla defensa,
sumaria, de los derechos de

frente
mas
daz, frente
df
mas pronto
minada su
a entregar
autoridades legales y poder, del cual hablan
sabido usar para

tarea.
dems, una vez terel bien de E!l efecto moral fue tal, que en las
los
la
'.
elecciones siguientes fueron elejidos para las funcio-
nes municipales, sin haberse presentado,
mayor
parte de los jefes del (Comit y los gastos d(^ la ciudad disminuyeron, de un ao a otro, en mas de once
millones.
Por
tin,
reinaba
el <Srden
en San Francisco.
Una
|
|
era concluye; era de revueltas y de violencias, de asesinatos, de robos y de incendios, pero tambin
de grande cosas, de iniciativa libre, de trabajos jigantescos emprendidos por una poblacin joven, ardiente y valerosa. P^sos brazos rol)Ustos y osas manos callosas son las que han asentado slidamente, a la
entrada de
la
Puerta de Oro,
la
metrpolis naciente
y que, habindola edificado, han sabido defenderla, como sabrn mantener su grandeza y su
del Pacfico,
fortuna.

107
CUARTA PARTE
LA
Riquezas
AGRICULTURA DE CALIFORNIA.
Vejetacion incomparable. Osos grises y negros. BeMortalidad. Produccin de sementeras. Crianza de ganados. "Rodeos rancheros". Caresta de productos. Viticultura.
agrccilas.
nignidad de clima.
los
Agricultura.
109
IX
IV
que millares de mineros examiuan cuidadosamente para arrancarle el precioso metal que (oculta, esa tierra no es solo la tierra del oro, sino tambin la de las cosechas abundantes, de los frutos incomparables, de los bosques jigantescos. Todo l)rota en ella, todo florece, todo madura.
tierra
I
Esu
Sus riquezas agrcolas no tienen nada que envij
diar a sus riquezas mineras, a las cuales igualarn, a pesar de los maravillosos descubrimientos, que
mui
poco despus, van a llenar de asombro a esos mineros, a quienes nada llama la atencin.
En
I
i
la
poca a
(jue
hemos
llegado,
en 1860,
la
\
agricultura en California estaba solo en sus principios,
pero esos principios prometian
lo
que despus
\
se cumpli. Estn cansados de pagar caro a Chile por sus harinas y sus trigos, de pedirlo todo al estraijjero.
rudos mimaros y de los zapadores de los primeros dias, despus de los aventureros y
Despus de
los
de
los poNfrtans,
despus de
los capitalistas,
banI
queros, negociantes, importadores,

j
se ven llegar a
personas de condicin humilde y de aspiraciones moderadas, que no piden su oro a las minas, que no
lio
LOS or J ENES DE
|g
piden
la
fortuna a las especulaciones atrevidas, sino

la tierra
su subsistencia a
su ancianidad.
y algunas economas para
Hasta esa fecha no hablan llegado all. California estaba demasiado lejos; el viaje era demasiado eostoso, el porvenir incierto. Despus supieron por los peridicos, por las cartas, por los relatos que se hacan en las aldeas, que todo en San Francisco se pagaba a peso de oro, que las legumbres eran escassimas, que las papas vallan un franco cada una, los huevos quince francos la docena, la mantequilla cinco francos la libra, a pesar de que abundaba el ganado, que la tierra no tena dueo y que el clima era sano. Vendieron sus campos y vinieron colonos del Oeste o de los Estados Unidos, jigantes huesudos y flacos, seguidos de sus mujeres y de cuatro o cinco hijos robustos, sin contar con las hijas que son tan fornidas como los hombres; campesinos del condado de Gales,
irlandeses hambrientos, escoceses vigorosos, labra-
dores de la Bretaa V de laProvenza, viateros bordeleses y del medioda, hortelanos de los alrededores de Paris, italianos secos y nervudos, alemanes
I
pesados y resistentes a la fatiga; jente de toda clase de razas y de todos los climas, siguen esa gran corriente que los desprende de su pas natal y los lle-
va hacia
el
Oeste.
En
esas llanuras ignoradas en que se encontraban
que ondulaban con la brisa, flores en abundancia, alfombra matizada de mil colores, en donde se levantaban rboles de cien metros de
altos pastos
altura
j de diez
de dimetro,
la
tierra
ocultaba
111
^
algo
^
mucho mejor que
vrjcn y
el
oro:
una potencia de
do
tierra ve-
vejetacou incomparable,
jetal,
una capa
fecunda, que solo esperaba la
mano
del
hombre para recompensar con usura su
trabajo.
Veinte millones de hectreas de tierras cultivables

ofrecan a la agricultui-a un
campo inmenso.
Inmensos bosques de pinos, de cedros, de laureles, de madroos, de encinas, de sicmoros, cubran las faldas de la Sierra Nevada, de las montaas de la cadena de la costa do Santa Luca y de ^lonterey.
Bajo sus espesas sombras, erraban en libertad
negro,
el
el
oso ga-
gato salvaje,
los lobos, los coyotes, las
musas,
nejos
los antlopes.
Abundaban
las liebres, los co-
y las ardillas. En las aguas de la baha se encontraban patos y gansos salvajes; en las llanuras, codornices, perdices, trtolas, aves de todo tamao y de plumaje variado, desde el buitre de California,
\
que mide diez ])is con pequesimo canario.
las
alas estendidas, hasta el
Los nicos animales temibles eran
los osos grises
y negros, sobre todo el primero; eran tan abundantos (pe su carne formaba gran parte de su alimentacin. Se les encontraba aun en los mismos alrededores de
la
ciudad; llenaban los
bosques de
la
Cadena de
lias
la Costa, alimentndose con raices y semide los rboles, atacando a los rebaos de ganado y algunas veces al hombre, cuando lo sorprendan o cuando estaban hambrientos. Su fuerza enorme y su gran talla, liacian de ellos un enemigo temible. El oso
gris do California tiene ordinariamente cuatro pies de altura por siete
de largo. Su peso vara entre qui-
112
LOS GR IJ ENES DE
nient?
y mil kilogramos. Su pelo

piel,
es largo
lo
y spero;
ultimen
al
su gruesa
rara vez
permite que
primer
i
tiro; su lijereza es casi igual a la de un caCazado cuando recien nacido es fcil domesticarlo y se hace un amigo t el de su amo. Adams, famoso cazador de osos, haba domesticado varios que lo acompaaban en sus escursiones, lo defendan de los otros animales salvajes y aun de sus conjneres y sin fastidiarse llevaban los bultos con que
bailo.
l los
cargaba.
la
consecuencia de
guerra encarnizada que
les
|
5
han hecho los cazadores y los colonos, cuyos rebaos destrozaban, los osos han disminuido mucho,
jDero
todava se encuentran en gran nmero en algu-
as localidades del interior y se calcula en diez el nmero de hombres muertos o heridos anualmente
por
;
ellos.
Los
reptiles
ei-aii
numerosos, pero, poco
temibles, con excepcin de la serpiente de cascabel.
En
I
'
abundan los escorpiones y las tarntulas, pero sus mordeduras dolorosas no eran mortales. Haciendo abstraccin de San Francisco, cuya situacion particular a la desembocadura de la Puerta de Oro, d un clima excepcional de neblina y de fro, pocos climas pueden compararse con el de California. Los inviernos ah son menos rigorosos, los veranos mas frescos (pie mi las comarcas situadas en
el
Sur,
el
mismo
paralelo: el centro de los Estados

el
Unidos,
Espaa, temperatura son graduales, libres de transiciones bruscas; el aire es mas seco, los dias nublados mItalia
Sur de
y Grecia. Los cainbios de
nos numerosos, los ventarrones rarsimos; mas raras

I
jjg
AX FRANCISCO D CALIFORNIA
113
XK
son todava
las heladas.
el
___!
las
tempestados, ol granizo, la nieve y Los vientos regulares del Norte, llevan

los del
buen tiempo,
medioda,
el
la lluvia. el
En
la rejion del
Sur,
naranjo,
limn,
el olivo,
la higuera, la vid, te favorables.
encuentran condiciones sumamen-
Casi todos los dias
la
brisa del Pacfico sopla en

el
San Francisco,
cia
mas
fuerte en
las
verano, a consecuen-
hoyas del Sacramento, del Joaqun y del Colorado; en la noche la brisa de San tierra sopla con mucha mayor fuerza. La temperatulos calores
de
de
Mas elevada, en mes de enero (|ue en Nueva York y aun que en aples, es durante el verano mucho menos elevada que en esos dos punra vara poco.
(1
tos.
i
Si
de San Francisco pasamos
al
interior nos
convencemos de que en Sacramento, por trmino medio anual, hai doscientos veinte dias sin una sola nube, ochenta y cinco dias lijeramente nublados 3' sesenta de lluvias. Durante semanas en invierno y meses en verano el cielo est completamente limpio.
El invierno y la primavera son las estaciones lluviosas. Tanto en San Francisco como en el interior,
la
cantidad de agua medida por medio del pluvimetro, durante el trmino medio de los sesenta dias de lluvia, alcanza casi a la. misma cantidad de .agua
que cae en Paris durante todo un ao. Kn las hoyas del Sacramento y del San Joaqun,
tienen algunas veces lugar inundaciones, pero son poco frecuentes. En veinticuatro aos solo ha habido cuatro considerables.
De
osas condiciones atmosfricas, resulta un clima
i
8
medad en el aire. Esa sequedad es
114
LOS ORIJEKES DE
mili sano, notable sobre todo por la ausencia de hu-
que la carne cruda dejada al aire libre, se seca sin descomponerse y que los cadveres de animales se momifican sin exhalar miasmas. Una liprramienta de acero, dejada por semanas enteras al aire, no se enmohece. En San Francisco la mortalidad media es de veintiuno por mil; en aples es de trein,ta y nueve, en Berlin de treinta y ocho, en Roma de treinta y en Londres de veinticuatro. Las muertes ocasionadas por las enfermedades del pulmn son en la mitad inferiores a la de los Estados Unidos; pjro las enfermedades del corazn, neuraljias y oftalmas son mas frecuentes. Las fiebres
tal,
son raras y
las
epidemias casi desconocidas.

j \
California ofreca, por consiguiente, a la agricultura, junto con
un clima esplndido, un suelo
frtil,
maravillosamente adaptable a toda clase de cultivos
y sobre todo un mercado seguro y que dejaba mayores beneficios de lo que esperaban. Desde el primer momento los hortelanos se enriquecieron. Las legumbres de mas consumo brotaban con rapidez y se vendan a precios mui elevados. Los gallineros daban resultados prodijiosos en esos tiempos en que un pollo se venda por veinticinco francos y un conejo por cincuenta. Evidentemente, precios semejantes
no podian mantenerse, pero quedaron todava a

los cereales
un nivel mui elevado.

|
no dejaba provechos menores. Mucho antes del descubrimiento de las minas de oro, en 1844, segn resulta del rejistro hecho en
El cultivo de
115
XC
los
_
la cosechado ocho mil seiscientas fanegas de trigo por ochenta de semilla y en el ao siguiente se cosecho todava, sin nueva siembra, cinco mil
archivos de la misin de San Jos,
trigo eso ao dio
doscientas fanegas
(1).
Una
sola sementera habia
rendido, por consiguiente, ciento siete
el primer ao, setenta y cinco el segundo, o sea, un total de ciento setenta y dos por uno. En Estados Unidos se consi-
la que d diez por uno. En Cahan obtenido hasta ciento sesenta fanegas por hectrea, mientras que en las rejiones mas ricas
dera buena cosecha
lifornia se
del valle del Mississippi el rendimiento
mximum ha
sido de noventa. Para darnos cuenta de la produccin y del costo del cultivo en circunstancias normales,
dejemos
el
un lado esas
cifras excepcionales
el cultivo
veamos
les
resultado obtenido por
de cerea-
en California, tomando en cuenta su costo y el producto de cada hectrea en el condado de Stanislas. Los gastos eran los siguientes: jornales, 12 francos y medio; semilla, 5 francos; siembra y rastrilleo, 7 francos y medio; cosecha, 12 francos y medio;
trilla,
igual
suma; arriendo del
suelo, 10 francos; en-
vase, 17 francos y medio: trasporte, 10 francos: total, 87 francos y medio. Por otra parte, las entradas eran
las siguientes:
6 francos
La
40 fanegas por hectrea, vendidas a cuarto o sea 250 francos (2), y avena d, como cantidad, un rendimiento toda-
va mayor.
En
1853, un
campo de 50 hectreas en
el
valle del Pjaro produjo hasta 90,000 fanegas

(1) Colton, (2) Hittel,
(.3)
(3).
Three years in California. Rtsources f California. Informe del Asesor de >onterey.
116
LOS ORIJENtS DE
Se cita un campo en el condado de Yolo, que sembrado una sola vez lia dado sucesivamente cinco cosechas, produciendo todava la ltima, 60 fanegas por hectrea. La cebada rinde comunmentf de GO a 80 fanegas por hectrea, 30 mas que en Estados Unidos. Riggs y Read, en el condado del Norte, han obtenido 25U fanegas y John y Brown, de Crescent Cit}^, hasta 315. La papa se produjo admirablemente y hasta lioi no ha sufrido ninguna epidemia. Se desarrolla prodijiosamente:
muchas pesan
2 libras;
|
se espuso una que pesaba 6 libras
y media. El cultivo del tabaco data desde 1853; todava no

el
ha dado sino resultados deficientes como calidad,

|
aunque
rendimiento ha sido bueno como cantidad:
2,500 kilogramos por hectrea. El algodn rinde mucho: de 250 a 500 kilogramos, siendo el costo de
produccin de, poco mas o menos, 150 francos; pero

los terrenos
de
fcil
riego se hacen cada dia
mas
es-
casos.
Se ha suplido esa falta de riego con
la creacin
de canales y en 1871 se regaban ya artificialmente 45,000 hectreas y se haban secado 50,000 de terre-
nos pantanosos
Pero,
la
industria principal, se podra decir la
iini|
;
ca industria de California, desde su descubrimiento
por Cabritillo en 15-12 y
el
establecimiento de los
crianza de ganado.
ricas
Franciscanos en 1769, era
la
Rebaos inmensos pacian entonces en esas

llanuras, multiplicndose en
libertad,
encontrando
|
en todas partes, junto con un clima propicio, un
ali |
ment abundante. Era la nica riqueza del pas. La mayor parte de los habitantes, poco abundan-
SAN FKANCIS' DE CALIFORNIA
117
a?2
S
tes en iiuinoro, obtenan
gratuitamente del Gobierno
concesiones que variaban de una a diez leguas cuadradas, con la sola condicin de levantar all una
caa y la de mantener cien cabezas de ganado. Muchos posean cinco mil y aun mas. Pasaban la vida a caballo,
vijilando sus
animales, hacindose visitas y
jugando. Tres o cuatro veces por ao se juntaban
para un rodeo, ocasin de tiestas y de regocijo. El rodeo consista en llevar a un vasto recinto, cerrado, a los animales errantes en la montaa y en las
marcar a los nuevos, en elejir a los que se deban matar, en poner aparte las vacas lecheras Si el rodeo era jeneral, si se trataba de reunir los rebaos de propietarios que habitaban la misma rejion, se les convocaba con muchas semanas de anticipallanuras, en
cin. Llegaban montados en resistentes caballos, ricamente cubiertos de grandes sillas mejicanas, recargadas con clavos de plata, llevando consigo a sus
vaquero, tostados
i)or
el
sol,
caballeros intrpidos
que hacan silbar

lazos^
poi-
sobre sus-cabezas suk flexibles

se
arma temible en sus manos. Poco despus
ponan en campaa, llegando hasta las cimas de las montaas, atravesando las quebradas, rodeando y
arreando delante de
ellos,
por larga espacio, millares
de anmales bravos, acampando donde podan, recorriendo enormes distancias hasta que hubieran reun-
do todos
los
animahs dentro de un gran espacio,
cerrado por medio de cordehss.
Entonces empezaban
los
cambalaches,
las partidas
de
?7>/^(?,
jugando ganado,
abundantes,
los bailes y las (|uerellas
compras comidas de los enamolas
las
g^
118
LOS ORIJENES DE
nidos,
seguidas por espoiisaU-s,
esos periodos de
gran actividad suceda la vida tranquila y montona hasta el da en que un vecino o un amigo peda ayuda para su propio ganado. Ksos eran los rodeos particulares,
menos concurridos, menos

la
ruidosos, pero
que siempre traan consigo

dancia rstica.
franca hospitalidad de
los rancheros, ricos sin dinero
en medio de una abun-
Los bueyes no tenian otro valor que

del sebo
el
de
la piel,
de.
los
cuernos.
La carne
la enterraban;
qu otra cosa podian hacer cuando algunos dias se mataban quinientos o mil cabezas de ganado? Las pieles las tendian al sol estiradas por estacas para
impedir que se encojieran. Cuando estaban secas las amontonaban, las cargaban en pesadas carretas con
ruedas macizas, y el ranchero, seguido por los su^ôs, se encaminaba, al paso lento de sus bueyes, a Monterey,
San Jos, Santa Clara o San Francisco. Ah venda su carramento a alo;uno de los comerciantes establecidos en esas localidades, quien lo revenda a
alguno de
costa.
los
capitanes de buques fondeados en la
El ranchero no exija que

se pagaba en mercaderas;
sal,
lo
la
pagaran en efectivo, mujer se provea de
de jabn, de velas, de; azcar y de caf, y, s algo sobraba, de jneros y de cintas para ella y para
sus hijos, mientras que el ranchero bebiendo pulque jugaba con sus amigos. Por otro lado, eran jentes buenas, sencillas y hospitalarias, que acojian al estranjero, sin preguntarle de donde vena ni adonde iba, hospedndolo durante una semana, durante seis
Hfi
SAX
FUAN("IS('U
DE CALIFORNIA
meses o por todo

siera,
el
119
tiempo que
el
husped
lo
qui-
honestos en sus costumbres, probos en sus

las
transacciones, siempre prontos a hacer un servicio.
El descubrimiento de
minas de oro debi ha-
berlos enriquecido, pero los arruin. Esplotados por
aventureros, se dejaron despojar sin piedad; perdie-
juego sus ganados y sus tierras o las vendieNada entendian de operaciones comerciales, nada comprendan de las existencias fiscales de esa civilizacin nueva que los invada bruscamente y les quitaba sus posesiones de una manera brutal. Un indio de las Draderas
ron
al
ron a precios insignificantes.
a quien
un jendarme pidiera su pasaporte no quedara
mas
les
estupefacto de lo que ellos quedaban cuando se
peda sus ttulos de propiedad; pedrselos a ellos

los lmites
que ignoraban la ostensin y renos que posean.
de
los ter-
El plazo estaba vencido, ya no tenan razones para estar ah; se veian obligados a ceder su lugar a otros como los indios lo haban cedido a ellos. Esas
donde no ejercitaban otro derecho que el de hacer pastar sus ganados, deban ser desmalezadas, trabajadas, sembradas y dar abundantes cotierras en
sechas.
Esos bosques producan maderas de carpintera y de construccin, sobre todo pino colorado que resista a la accin de la humedad mejor que cualquiera otra madera dura. Mas tarde la emplearan en las estacas de la baha, en esportarla a Chile y al Per, que han empleado enormes cantidades en durmientes para sus ferrocarriles y en hacerlas ser-
k-
120
LOS ORIJENES
LE
vir en las constmcciones martiinus. ria
Toda esa mate-
prima
exista
en aLimdancia y tambin. los braagriculturn, lieclias
zos, los capitales y la iiitelijencia para darle valor.
Las primeras tentativas de
por los nuevos colonos en peqnea escala, dieron,
por consiguiente, resultados tales qne

fueron rpidos. Vista
el
los
progresos
la
caresta de los productos,

el
hortelano ganaba tanto como
minero, con
el
la
| |
diferencia de que mientras
mas cavaba
suelo
mas
aumentaba el valor de l, mientras que el otro lo agotaba. Luego se vieron los alrededores de las
ciudades y de los grandes campos, destinados a convertirse en ciudades, cubrirse de jardines que
bres, cuyo
en pequeo sembraban de legumtamao prodijioso probalu su fertilidad. Llevaban al mercado de San Francisco coles que pesaban quince libras, calabazas de cien libras, celos cultivadores
bollas de dos libras, betarragas de quince kilogra-
mos, nabos de
siete
y zanahorias de
cinco.
Los
to-
mates, melones, ]-abanitos, apio, poi'otos tiernos y papas, brotaban en todas partes, dando productos
tan abundantf
les crecian
s
como
el
lijero
y daban
peral, el cii'uelo,
Los rboles frutamui temprano: el damasco, daban mas frutos a los

escelentes.
frutos
dos aos que a los cuatro o cinco en otras partes; un huerto estaba en plena produccin a los tres
aos. Actualmente se calcula en cuatro millones el
nmero de rboles
lientes.
frutales de los climas templados,

el
y en dos [cientos cincuenta mil

esta clase de cultivo.
de los climas ca-
Cincuenta mil hectreas estn dedicadas
iS
121
Fueron franceses
sayos.
los
que hicieron
los
primeros en-
Industriosos y
econmicos, tuvieron
buen
xito.
I
Sobre todo
la viticultura,
esa industria esen-
cialmente nacional, deba llamar su atencin. Los

I
!
misioneros
es])aoleR
se
liabian
ocupado de
ella
desde 1770.
En
j
1820,
el al
jeneral Vallejo haba hecho algunas
plantaciones
j
deba desarrollarse mejor

los
Norte de San Francisco. Pero, donde el cultivo de la vid, era en
condados de los Anjeles, de 8onoma, de Napa, de Santa Chira y do Amador. Se calcula que en 18-18 no haba todava sino doscientas mil plantas en produccin, ({ue daban una uva de grano grande, de un
color azulejo y de poco sabor;
sacaban de
ella
un
vino
I \
lijero,
que se conservaba mal.
1853, 1854 y 1855, se empez a importar plantas estranjeras orijinarias de Francia, de Espaa, de
En
Alemania y de Estados Unidos.

I
En
todas partes
prosperaron, dando, por trmino medio, 10,000 kil-
gramos de
fruto por hectrea.
La
ausencia de grandes
el
pestades, favoreca
I
1
de hielos y de temcrecimiento de la planta y la

frios,
madurez de los racimos; el temperamento, perfectamente dividido en estacin lluviosa y en estacin

vendimias tardas en escelentes condiciones; el oidum era desconocido; finahnente las tierras adecuadas para via valian de doscientos a quinientos francos la hectrea, precio mui inferior al de la* mismas tierras en Europa. En cambio, la mano de obra era mui cara, ignoraban el arte de
seca, permita las
.
...
^-
122
LOS OIIJENES DE
^
liacer el vino, las pipas liaciaii falta y, por fin, el in-
^
s
teres del dinero era exorbitante.

|
A iêsar
de estos obstculos, las plantaciones de

|
vias se multiplicaron, gracias a la enerja y al trabajo de nuestros compatriotas, que han dotado defi-
nitivamente al pas de una industria llamada a im gran porvenir. Hoi California posee mas de treinta
millones de plantas, pero la
mayor
parte de Jas gran\
des vias han pasado a manos estranjeras.
La mas
la
considerable de todas, la de la Asociacin Vitcola
de Buena Vista, tiene doscientas mil plantas,

B. D. Wilson en
de
J.
San
G-abriel,
doscientas mil; L.
ciento
treinta
Rosa en
la
misma
localidad,
mil;
Ma^tliew Keller en los Anjeles, cien mil;
K Chalmers
i
en Coloma, cien mil. La mayor parte de esas vias tienen de mil cuatrocientas a mil seiscientas plantas
por hectrea.
Los vinos de California son, en jeneral de calidad mediocre, de color oscuro y sin aroma. Los vinos espumosos son los mas apreciados; se producen tres millones de botellas anualmente de esa clase.
,
QUINTA PARTE
LAS NUEVAS MINAS DE PLATA.

Nuevos "placis." Existencia nmade. Victoria City. Pnico en San FranI
i
cisco.
.sos
James Walsli. Compaas mineras. Ajiotaje desenfrenado. "Espejos." "Caballos." Minas de Nevada. Mr. Sutro. "Placers" Yacimientos fabulopiedras preciosas en Arizona. Minas de azogue.- -Depsitos de hulla. de
de plata. Comstock. Viginia
City.
artificiales.
Minas
KAN FRANCISCO DE CALIFORNIA
125
V
i
De 1855
hacia
1857, Ui ateuciou se inclinaba
mucho mas
la agricultura. Las minas, aun produciendo mucho, no ofrecian ya esas probabilidades de brtuas rpidas que con tanto poder influian en las iinajinaciones. El comercio se regularizaba; ya no haban esas fluctuaciones sbitas que dejaban creer que la suerte a todos favoreca. El orden reinaba en las calles de San Francisco, a consecuencia de la enrjica intervencin del Comit
de Vijilancia;
I I
la tranquilidad volva
los espritus
afiebrados con siete aos de esfuerzos incesantes y de sacudimiento de toda especie. De cuando en cuan-
embargo, rumores vagos salidos del estranjero o de un rincn apartado de las minas, venan a despertar los ardores pasados y las pasiones calmadas. En 1854, los peridicos de Panam anunciaban ruidosamente el descubrimiento de ricos placers en el nacimiento del Amazonas, y miles de mineros abandonaban a California para dirijirse all y no
do, sin
encontrar nada.
;
En
1855, nuevo
f^xci'femenf,
como
se llamaban en-
toncos esas fiebres mineras. Esta vez se trataba, seI
126
LOS ORIJENES DE
SI'
de yacimientos fabulosos en las riberas del Kern-River; se habian encontrado, efectivamente, hermosas pepitas; solo eso bast para que se provogiin se dice,
cara una nueva emigracin de cinco mil

diez mil
traba,j adores;
mas
se preparaban a seguirlos
cuando
eslo
tuvieran seguros de la verdad de esos hechos.
mas haba
Esas
trabajo para cien mineros.
ajitaciones se repetian
con frecuencia. Solo

la
citaremos las principales, la imajinacion,

lacin y la credulidad las mantenian.
ros,
especu-
cansados de un trabajo
pagados, abandonaban
Muchos mineregular, aunque mui

sus
bien
reclamos
la
sobre
algn terreno que tenian y, con una mano y con el pico en la
carabina en
otra, se
ponian
en marcha. Se apasionaban por esa existencia nmade, contando siempre con un hallazgo feliz que hiciera su fortuna, esplorando las montaas y los valles, encontrando algunas veces buenas vetas, que mui luego se agotaban, volviendo de nuevo a partir en busca del gran filn aurfero soado, cuyos pedazos vean por todas partes bajo la forma de polvo y de pepitas y que se imajinaban una gran montaa
de oro macizo.
Cuando
la
casualidad les hacia descubrir algn
gran placers se apresuraban a hacer un gran ruido con su descubrimiento, con la esperanza de revenderlo a alto precio
y enriquecerse fcilmente.
adelante, se internaban en
Yendo siempre hacia

las
montaas de
la Sierra
Nevada, en
la
el
desierto del
Colorado, en las grandes llanuras del Sur, en

te del
Oregon, remontando hasta
el NorColombia Brit-
127
nica,
echando rayos de luz en todas direcciones,

el
ar-
rastrados por
miraje del oro.

abril
de 1858, corri el rumor de que se acaban de encontrar yacimientos de una riqueza inaudita en las riberas del rio Fraser, en la Co-
En
el
mes de
lombia Britnica, a cien millas del Ocano Pacfico. En apoyo de esto, enviaban muestras de polvo de oro, mui puro, recojido en la arena, y aseguraban que, cuando el rio, demasiado alto entonces
a consecuencia de las lluvias del invierno y del deshielo, bajara, se recojerian enormes cantidades del
precioso metal; que las muestras enviadas no eran sino el resultado de algunos di as de trabajo de un
pequeo nmero de mineros.

Al recibimiento de esas noticias, la pobhxcion se trastornaba. Solo se hablaba de las minas doFraser. Todos los buques disponibles anunciaban que iban a partir para los nuevos j^/aasrs y una cantidad de mieros bajaba
a
|
San
Francisco para
embarcarse.
Cualquiera hubiera podido creer, en
un momento dado, que California haba concluido. Desde el 20 de abril hasta el 9 de agosto partieron veintitrs mil cuatrocientos veintiocho; los dems, maldiciendo la
fortuna adversa, trataban de venderlo
guirlos.
todo para seiinico;
En San
Francisco reinaba
la
el
consi-
deraban arruinada
iba a pasar a
la colonia inglesa.
ciudad;
el
cetro del Pacfico

City, metrpoli de
manos de Victoria
de la propiedad baj 80%; una do ellas, Blythes Gore, entre las calles Market y Geary, por la que se ofreci en 187G siete millones quinientos mil francos, que el
tres meses, el valor
En
128
I
LOS OIUJENES DE
propietario no acept, no encontraba comprador por

ciento cincuenta mil francos.
Negociantes, banqueros, abogados, tomaban sus
medidas para trasportar sus casas de comercio, sus

fondos y sus escritorios a Victoria, en donde reinaba una ajitacion indescriptible que recordaba los primeros tiempos de
California.
En
Junio, las aguas del

julio
el
Fraser empezaron a bajar; en

el
notaron que en
oro no era tan
lecho del
rio,
en parte seco,
las riberas;
abundante como en
3'a
en agosto no se creia
en
la
riqueza de esos nuevos placera, en setiem-
bre se volvan desalentados. Se avala en 45 millones lo que cost esa aventu-
rada campaa a
mineros demasiado crdulos, que se daban cuenta de la- prdida; prdida mucho mas considerable si se toma en cuenta la venta a cualquier
los
precio de sus derechos abandonados. San Francisco

se repuso luego de ese pnico.
La inmigracin y
la
| \
vuelta de los mineros enriquecieron a los dueos de

hoteles, de restaurants
y de cafes de la ciudad, pues el eco de esos rumores fabulosos haba dado nuevo impulso a la inmigracin; 13,000 nuevos colonos lie-
gabn por mar de

to a los
los
Estados del Atlntico.
P'.n
cuan|
que venian desengaados de las riberas del Fraser, juraban que no volveran mas e iban decididos a establecerse en California. A fines del ao
ya no quedaba
ni huella del pxcitement\
el
precio de
mui superior al de la tasacin anterior, pero gran nmero de propiedades hablan cambiado de manos y la fortuna favoreca, una vez mas, a aquellos cuya f en el porvenir haba permanecido
los terrenos era
rme,
SAX FIAXCISCO
I)K
CAI.IFOUMA
129
^
i
ao mas tarde, un desciibriinieiito mucho mas todava la importancia de la metrpolis del Pacfico, que pareca renacer mas viva y mas fuerte en c;ida prueba.
serio debia aiimoiitar
Un
En
junio de
1859, dos mineros irlandeses, Peter
Mac Laughlin, esplotaban, sin gran provecho, una pertenencia situada en los conlines del territorio de Utah, en los alrededores del lago WaO'Reilly y Patri(;k
slioe,
tfero.
cuando encontraron un Hlon de mineral arjenla plata
El oro se encontraba mezclado con

tidad
s unciente
para hacer creer

ipie se
liai
los
en canmineros poco
filn
i-rror
esperimentados
aurfero y, lo que
de mas raro
encontraban sobre un (3S que en ese
cayeron tambin hombres de ciencia. M. E, de 8imonin, en su interesante libro A frares de hs Esfados

Unidos^ del Atlntico al Pacfico, refiere lo que sigue:
<(En esa poca estaba en California
encargado de
el
de
dirijir la
esplotacion de las capas aurferas en
condado de Mariposas.
pios del
Desj el pas del oro a princi185!),
mes de diciembre de
volv a Paris,
la
obligado a diri-
jirme a Chile.
Cuando
encontr a
en
el
mes
tle
mayo de
los
18(>0,
Francia trastornada con
descubri-
mientos de Washoe y con las nuevas esplotaciones de plata. Todos los banqueros estaban alerta. El
Gobierno francs se preparaba ent)nces, como despus lo ha hecho, a dar menor lei a sus monedas de plata, a tn de nivelar la falta de ejuilibrio que exista entre los
i
masiada
dos metales preciosos, a causa de la deabundancii de oro. Antes de concluir la
1^
130
LOS ORIJENES DE
operacin que proyectaba,
el
Gobierno, para darse
cuenta cabal do los recientes descubrimientos, man-
do en comisin a uno de sus injenieros de minas. Le toc a Waslioe y dijo a los mineros que estaban sobre un tilon de oro y no de plata, y con estos datos
redact su informe. El hecho ha quedado como lejendario en todos los
Los zapadores de Washoe se manejaron tan bien (][ue, de 1860 a 1870, Nevada produjo en barras de plata, por trmino meEstados del Pactico.
dio,
70.000,000 de francos anuales.
En
1873, la proel
duccin lleg a 125.000,000. Mjico entero,
Esta-
do que mas plata produce, solo dio 100.000,000. Conocida primero con el nombre de Washoe, esa nueva veta se llam despus Comstock, segn la lei de minas, que da a todo placer el nombre del primero
lo hizo Comstock acompaado por dos irlandeses. El Comstock se levanta como una muralla enorme que tiene ocho mil pies sobre el nivel del mar. Pas agreste, en donde sopla un viento fri, el suelo rido da cosechas mu
que marca su permetro, como
pobres.
fro,
La montaa,
batida
abierta por las lluvias y por el por las tempestades, levanta lisas y deel
rechas rocas de cuarzo tan duro que

la parte
acero no pue-
de rayarlo, tan brillante como un metal pulido. En plana de la mina misma, se estiende hoi Virginia City, ciudad de veinte mil habitantes, de
largas y anchas calles, en forma de tablero de damas, rodeada de tiendas, de casas de banca, de hoteles y
principalmente de tabernas con muestras grotescas
y que se ajitan a impulsos deb viento constante en San Francisco.
131
^^
f.
Comstock huba delineado autos que nadie el permetro de Ja esploracion do su mina y, segn la lei en uso, tom posesin sobro la veta de doscientos
pies lonjitiidinales;
w r
\ I
1
James
AValsli hizo conocer su imj
portancia.
de 1861 mand a San Francisco 3,000 kilogramos de mineral impuro, por el cual le pagaron
ines
22,500 francos y compr a sus vecinos 1,800 pies de veta a 70 francos el pi. Era comn, algunos meses
que el pi se vendiera a 5,000 francos y pas fu invadido por los mineros. <(Era preciso ver, escriba un testigo ocular, los principios de Virginia City. Andbamos perlas callos como mendigos;
tardo,
el
mas
apenas teniamos tiempo para vestirnos, para comer y para beber. Pasbamos nuestra vida en los pozos,
en. las galenas y en las oscavaciones. Cuando uno se encontraba con otro, solo se hablaba de vetas, de ensayes, de minerales de plata. Estbamos en vsperas de la eleccin de presidente de los Estados Unidos; la guerra civil podia estallar, segn el nombre que saliera de las urnas; y en efecto estall; pero todo eso no tena remedio. Solo se veian minas; se hablaba de ellas durante el dia, se soaba con
las compras, los proyectos y las ilusiones seguan su curso. Apenas, en la noche, las casas de juego abrian por un momento sus puertas y los jugadores cambiaban en ellas al-
ellas en la noche.
Las ventas,
gunos
j
de revlvers; eso suceda antes; pero ahora solo habia una idea: vender, comprar, despus recomprar y volver a vender algunos pies de veta.
tiros
Todos debamos hacer fortuna; todos ramos
ricos
y
I
132
LOS ORIJEXES DE
muchas veces no tenamos
ni
aun con qu pagar
nuestra comida,)^ Efectivamente, de todas partes acudan a Vii'ginia
City, pero esa inmigracin

la
en nada se asemejaba a
que haba invadido
;i
CaHbrnia en 1849 y des-
pus. Si los mineros auian, los capitalistas de

I
San
Francisco estaban tambin mui bien representados.

I
Gran nmero de
ellos
compraban
al
acaso,
con datres
tos verdaderos o falsos.

i
8e fundaron mas de
mil compaas mineras, con un capital nominal de

cinco millones de francos. Las acciones m.ineras se
llamaban p/e'.s-, representando cada una de ellas un pi lonjitudinal de veta. Se vi) entonces un ajiotaje desenfrenado. n pi de la mina Gould y Ourry vendido por cincuenta francos vala dos mil quinientos en marzo de 1862, cinco mil en junio, siete mil doscientos cincuenta en agosto, doce mil quinientos en setiembre, diez y seis mil en febrero de
1863, veintids mil en junio y veintiocho mil en julio. La compaa Hale y Noseross, di) resultados to-
dava mas sorprendentes, sus acciones subieron a

sesenta mil francos, antes que se hubiera repartido ningn dividendo. En cambio los accionistas de la mina Chollar-Potos, reciban veinticinco, cincuenta
y setenta y cinco francos de dividendo mensual, cuando en la Bolsa de San Francisco las acciones
I i
solo se cotizaban a cuatrocientos y a cuatrocientos
veinticinco francos.
mercado minero de California el precio de las acciones es muchsimo mas elevado cuando la mina no produce todava nada, que cuando principia
el
En
a dar dividendo.
XJg
SAN FKANCJSCO D (JALIIOKMA
V'S
^
I
^
perodo de orgaDizacioii y de trabajos preliminares, la imajinacion se ofusca.
Mit'Jitras se isst
el
un
no tienen lmites. St encuentran en presencia, de lo desconocido y libi'e cada lino de calcular a su albedro. No sucede lo mismo cuando se conocen los primeros resultados de la explotacin. Por ricas que sean, tienen un lmite preciso, a lo inruos (ii d momento actual, y cuando dan ciento por ciento al ao, la realidad es mui su]-Os
Ixneficios entrevistos
perior a las expectativas.
La mayor
los trabajos
parte de las acciones tenian una amor-
tizacin de cinco por ciento mensual.
medida que
avanzaban, mejor cuenta se daban del
valor de la veta.
Su ancho variaba entre ciento y

al
doscientos pies en direccin al meridiano magntico,
Norte verdadero. La mayor profundidad que se baya esplolado es la de novecientos pies. P^sa veta parece una iiimenes decir, a quince grados
este del
rocas y de prrido verde, rellenadas despus. Acercndose

las
sa hendidura., entre las rocas granticas
a la supercie del suelo, aumenta en volumen y proyecta hacia el esterior aristas d(^ cuarzo (pie la dejan a
un mismo
nivel.
Los injem'eros creen que esa hendidura es debida, a algn sacudimiento volcnico. Emanaciones gaseosas han arrasti'ado el miui-ral mezclado (!on cuarzo y arcilla, azuleja llena de v-tas y qui;, con la enorme jiresion (jue ha sufrido, se eleva en forma de paredes lisas que los mineros designan con el
nombre de
A(pn'
espejos.
la
all
veta se iuterrnmt bruscamente
134
LOS OllIJENES DE
^
con enonnos bloques de prdos, desprendidos evi-
S
dentemente dfi la parte superior de la hendidura. Es menester horadar el bloque para volver a encontrar la veta mas all. Los mineros llaman caballos esas masas improductivas que repentinamente les cortan el camino y los condenan a un trabajo intil. El mineral es sulfuro de plata casi puro, mezclado con un poco de plata roja, o sliuro de plata, de antimonio y de arsnico o sulfuro de plomo arjentfero o finalmente cloruro de plata (pie los mineros de la Amrica Espaola designan con el nombre de plomo ronco^ a causa de su })ropiedad de ser flexible y l)lando y (pie se puede cortar con el cuchillo como el plomo, lâ veta del Comstock contena cantidades considerables de plomo ronco, casi puro, que en poeos dias enriquecieron a los que
la
esplotaban. Los
a la
mineros, pidiendo })restadas
muchas palabras
lengua espaola, mucho mas rica que el ingles en espresiones mineras, designan con el nombre de bonanzas esas acumulaciones de minerales que for-
man
bolsillos
en medio de rocas frecuentemente
improductivas. Algunas de esas bonanzas se han
hecho clebres. Entre otras se cita la de la mina Valenciana, en Mjico, que denunciada por despuehle,
dio durante treinta y dos aos
mas de
siete millones
anuales y que hizo de su feliz propietario, seor Obrigo, conde de Valenciana, el hombre mas rico de
su pas y de su tiem])o. La bonanza de Real del Monte, en
la
Veta-Madre^
dio en doce aos, desde 1759 hasta 1771, a
don Pe-
dro Torreros, despus conde de Kegla, mas de treini
ta millones lquidos.
135
-^
^
Muchas de
esas bonanzas, encontradas en la veta
de Gomstock, han deterinhiado alzas considerables en las acciones y han levantado repentinamente su cotizacin en el momento en que estaban mui bajas. Era lo que suceda en 1868 con la Compaa d'.^ YellowJacket, cuyas acciones abatidas, subieron repentinamente, a consecuencia de una de esos descubri-
mientos de minerales, del que se sac millones durante muchas semanas.
Sobre esa llanura rida y desnuda de Nevada, sobre esa estrecha banda de tierra de quinientos meancho y cuatro kilmetros de largo, la industria ha acumulado los descubrimientos y procedimientos mas modernos dt- la ciencia, sus conquistas mas valiosas, al lado de un lujo intelijente y de una prctica desconocida en cualquiera otra parte. Las
tros de
precauciones
de
I
los
mas minuciosas para protejer la vida obreros, los aparatos mas injeniosos ])ara apara
cilitar los trabajos,

i
mineros y i)ara el Poderosas mquinas de vapor hacen mover las bombas, los ventiladores, las jaulas de estraccicm. Las
los
raleras tmchas,
descenso y la subida de desage se ponen ah en uso.

el
cuidadosamente
iireadas
slida-
mente enmaderadas, recorridas en todos sentidos por carros de mano, llevan el aire respirable hasta
las labores
mas
lejanas,
Los piques, una vez agotados, son inmediatamente rellenados con rocas para ju'evenir todo derrumbe. El pas nada produca; era menester llevarlo todo: el carbn para las mquinas y la madera que servia
de sosten.
y,
^
"9^
136
LOS OKIJENES DE
Los pozos liegtiii ;x una profundidad de novocientos pies. Las inmensas capas subterrneas de agua, parecian querer impedir que se fuera mas adelante; pero un americano, Mi*. Sutro, concibi l:i idea de uil inmenso tnel de mas de veinte mil pies de largo que, asegurando el desage, permitiera s.'guir la
veta hasta dos mil pies de profundidad.
j i
Ese trabajo cost mas de diez millones. La veta de Comstock sobrepasa en riqueza a las tres minas de plata mas nombradas: a- las de la VetaMadrade Guanajuato, dla Veta- Madre de Zacatecas en Mjico y alas de Potos en el Peni. La primera
lia
dado en tres siglos cuatro mil millones, la segn-
do tres mil trescientos treinta millones y, Unalmente, la tercera seis mil millones, o sea para esta ltima un
trmino medio de veinte millones por ao. YjW los diez primeros aos de su esplotacion
la
veta
Comstock ha dado Siscientos setenta y cinco millones, o sea un trmino medio anual de mas de sesenta
y
siete millones.
Si se las
toma en cuenta ademas de este lieclio (pie, en minas de plata de Comstock, como tambin en la
el
esplotacion de las nn'nas de cuarzo aurfero,
rendi-
miento medio del tratamiento por el sistema de hornos es solo de los dos tercios, lo que quiere decir que se pierde el ?)?>% de oro o plata, es fi'il darsi cucnita de
la
asoinbrosa riqueza de osa
V(;ta (pie
una
feliz ca-
sualidad hizo que dos mineros
la
descubrieran.
Si un descubi'imiento semejante era bueno para alentar a los (|ue estaban en perspectiva a lanzarse todava
mas
all
en busca de nuevos lavaderos, era tambin

IfS
SAN FRAN'ISCO DE CALIFORNIA
137
bueno para excitar todas
las
ambiciones y para hacer
nacer todos los fraudes. Poco antes del descubrimiento de Comstock solo se hablaba de vetas maravillosas, place. rs de inmensa r(|ueza. P]n algunos de estos ltimos se sembraba en el suelo el polvo de
oro,
el
comprador, seducido con
los
primeros
la-
vados, adquira a un precio exhorbitante un

articialmente eiiricpiecido.
los
placer
En
en
las
minas de cuarzo
mineros cargaban sus

el oro.
fusiles
con pepitas de oro

las cuales se incrus-
y tiraban contra
taba
las paredes,
:i
El interesado,
quien se permita visitar
esas minas, se entusiasmaba con esas ri(j[uezas cticias
y se decida a hacerse
Pero
el
pro])ietario d( ellas.
fraude
mas
colosal
fiu'
eUpu en 1877 pro-
voc en San Francisco una escitacion de nueva especie y sobre la cu;d da datos precisos Mr. Edmond
Leuba, en su interesante volumen sobre California y los Estados del Pacfico. Corri(') un dia el rumor de que los mineros acababan de descubrir en el territorio del Arizona yacimientos fabulosos de piedras preciosas.
No
ias
se ignoraba que, desde el
tiempo de Pi-
zarro, los Aztecas recojian

tinas,
en esas
rejiones piedras
queÎotezuma poseia grandes cantidades. Esos mineros refciriaii ijuc se liabian internado, no sin peligro, en esc distrito ocupado por los indios Aj)ache8, que haban vuelto a encontrar esos antiguos yacimientos y los hal)ian examinado superfide
cialmentc, altndoles
(1
tiempo, los tiles
los v-
veres para comenzar una esplotacion en regla.
En apoyo de sus dceres, mostraban sacos de piel de gamuza llenos de diamantes, de rubes en bruto,
138
LOS OlUJENES DE
8
entre los cuales, al lado de piedras sin gran valor, se encontraban alicunas mni hermosas. Esto solo bast para despertar la codicia. Muchos banqueros y capitalistas
de San Francisco, alentados
con
los enor-
mes
y
beneficios que liabian realizado en las minas de Comstock, entraron en relaciones con esos mineros
les ofrecieron tratar
con
el
ellos.
esto,
ellos con-
testaron que ignoraban
verdadero valor de sus

ponerles precio.
yacimientos. Consentan en venderlos, pero despus
que un examen serio

ellos a
les permitiera
a que fueran con Arizona y procedieran a un examen minucioso. Esa proposicin era demasiado e(|uitativa y demasiado sensata para no ser acojida con satisfaccin
Invitaban, pues, a los interesados
y para desvanecer toda sospecha. Sin tardanza contrataron algunos injenieros, les agregaron algunos
conocedores en piedras
rio,
finas, y,
con
el
mayor mistelos
se pusieron en camino para Arizona.

los curiosos perdieran la pista,
la
Para que
tintos
dis-
miembros de
espedicion tomaron caminos

|
un punto lejano. Llegados a los yacimientos empezaron sus investigaciones, Fueron mui fructuosas: en todas partes en un radio de una legua cuadrada, en la llanura, en las arenas,
diferentes y se reunieron en
en
I
las
quebradas y hasta en
el
lecho de los arroyos,
recojieron piedras iguales alas muestras presentadas

|
en San Francisco. Minuciosamente examinadas por

|
hombres
del oficio,
se reconoci (lue eran
piedras
finas.
ba
Los doce capitalistas, bajo cuyas espensas se hahecho la espedicion, no vacilaron. Ofrecieron a
139
^
mineros cinco millones de Vuics al contado y de las ganancias. Despus de muchas conversaciones se concluy el negocio y las promesas
los
uni parte
de acciones tuvieron inmediatamente precios fabulosos.
estado y se preparaba el material de esplotacion, cuando el informe de un pe-
Las cosas estaban en
esi^
rito
de Filadelfia vino a hacer decaer

las
el
entusiasmo.
Del examen de
del suelo, deduca que los yacimientos
localidades y de la naturaleza no existan y
que se encontraban en presencia de saltea, deposits (campos salitrosos), o sembrados artiicialmente de piedras n;i-i. Una averiguacin minuciosa revel en efecto que esos estafadores haban comprado, en Londres y en Nueva York, diamantes y rubes en bruto, mas o menos defectuosos, mezclados con algunas piedras hermosas, por valor de doscientos cincuenta mil francos y que las haban desparramado en el suelo de los antiguos Aztecas. Es iniitil decir que una vez en poder de sus millones, haban abandonado a California y [ue jnmas se les volvi
a ver.
El tratamituto de los minerales de California necesita el empleo del azogue en cantidades mu considerables, y por una feliz coincidencia. California posee minas importantes de azogue, figurando en primer lugar la conocida con el nombre de New Almadn. Est situada a diez y seis millas al Sur del estremo de la baha de San Francisco, en uno
de
los contrafuertes del
Coast Range,i cade:. a de
montaas que corre
a lo largo del litoral.
Esa mina
140
LOS OKIJENES DE
erii
conocida por
los indios,
el
que utilizaban de
ella el
cinabrio para pintarse
cuerpo.
La
veta serpentea en una roca verde; en ciertos
lugares mide muclios centenares de pies de espesor;
en otros, se angosta y se reduce casi a nada. Su direccin constante es de Norte a Sur. Se estrae el
cinabrio, se le parte en pedazos y, as
le apila
triturado, se
j
dentro de un vasto recipiente que puede con-
tener hasta veinticinco toneladas de mineral.
Sometido durante cuatro dias a un calor intenso, mercurio, mezclado con azufre, se volatiliza y pasa a travs de un aparato de condensacin en el cual se liquida; el azufre, convertido en gas sulfuroso,
el
desaparece por
la
combustin,
|
En
veinticuatro aos,
New Almadn,
lia
produ-
cido cuarenta y cinco millones de libras de azogue,

o sea sesenta mil frascos.
La mina de Fresno, produce

siete mil anuales.
seis mil
la
de
Napa
de
El azogue, de precio mui elevado

la esjlotacion
al
principio
de minas de oro, ha sufrido despus una depreciacin considerable, gracias a la cual ha

el azogue importado y aun hacerle una competencia tal que las minas de Italia: Levigliani y Ripa en Toscana, y las de Huancavlica en el Peni, han tenido que suspender su esplotacion. Solo la mina de Almadn en Espaa, ha podido mantenerse, y si su rival de California le ha quitado el mercado de la China, ella le disputa
podido luchar con ventaja contra
todava
de Mjico. Finalmente, para completar

el
la lista
de
las i'iquezas
HAX FRANCISCO DE CALIFORNIA
141
mineras del pus dul uro y de l;i plata, luencionemos los depsitos do liiilla de Monte del Diablo, que pro-
ducen anualmoute ciento setenta y cinco mil toneladas de combustible; los del Norte <|ue producen
setenta y cinco mil, o sea en todo, doscientas cincuenta mil toneladas, la mitad del consumo local; v\
resto lo importan de Australia,
de los Estados Unis
dos y de Inglaterra. Grandes depsitos de soda y de borato, de azufre, de minerales de fierro estn en
.
esplotacion.
tributo
Cada dia California se que pagaba al estranjero y
....
liberta
mas
del
se convierte en
un centro de produccin y de fabricacin.
}&
SESTA PARTE
EL FERRO-GARRIL DEL PACFICO.

Ferrocarril trascontincntal. El
"Pony exprcss." Union

los
del
Pacfico con e-
Atlntico. Toriuinacion de
anillo
trabajos. ^l sueo de Colon. El ltimo
la "California." -El financista
llian
de una cadena colosal. Edail de la plata. La "Consilated Virginia" Ralston. El "Bank of California." \ViSharon. Grandes capitalistas. -Una nota dominante en San Franci.s-
co. La caridad californiense. Fuerza de espansion.Isualdad social. Tendencia particularista. La gran metrpoli del Oeste. La reina del Pacfico.
^'
SAN FRANCISCO DE ('ALIFORNIA
14^
1~
VI
Purecu que tantos progresos realizados, tantos esperinientos de xito feliz, que una prosperidad sin
igual,
que un porvenir ilimitado del>an
fatigar a la
inconstante lortuna.
Francisco haba tomado un desarrollo prodijioso. Suntuosas casas de habitacin,
En algunos aos San
grandes almacenes,
atestiguaban
tes,
iglesias,
la enerja
la
malecones inmensos, rijueza de sus habitan-
su
inquebrantable en
El
])()rvenir
de
la
metro-
>
poli del Pacico.
del oro pareca
mismo ao en (ue la produccin disminuir y en que la esportacion del

a llenar ese vaco
precioso metal bajaba de diez millones de francos, las
minas de plata venian

treinta
a agregar
que
todo
los
millones en plata a los doscientjs millones vapores de Panam llevaban t;n 18l>l. El
cens(j
el
daba una poblacin de 380,000 habitantes en Estado y 57,000 en San Fraicisco. Jâ inmidas, sino
gracin continuaba, no ya con
la liebre de los priregular y constante, por la va del Istmo. Pero, esa va mas rpida no satisfaca todava
meros
la impaciencia de Mientras esperaban
de San Francisco. la construccin dtd gran Ierrocarril trascontin(mtal, decidieron organizar un serlos hal)itant(s
i
io
146
LOS ORIJENES DE
vicio de correos a ciiballu. La distancia que haba que atravesar desde San Jos de Missouri, punto estremo de la va frrea del lado del Atlntico, hasta Sacramento, era de mil novecientas millas, a travs de desiertos, serranas y praderas. Lograron ati'ave-
sarla en doscientas cincuenta
lioi'as,
diez dias y
me-
dio, con una lijereza media de ocho millas por hora, cambiando caballos cada veinticuatro millas: El Pom/ expreft.s, como se llam a ese nuevo servicio, sala dos veces por semana; el mximum de cartas que llevaba
el
correo no poda pasar de doscientas y se
fij el
precio a veinticinco francos la media onza. Ese ser-
completamente regular. Los indios al mensajero para despojarlo; atacaban las estaciones, se robaban los caballos de repuesto y se apoderaban de las provisiones; pero, a pesar de esos obstculos, dio excelentes revicio no poda ser
detuvieron muchas veces
sultados.
Cuando
el
viajero salido de
Nueva York
el ferrocarril, despus de haber atravesado a todo vapor el ((Great American Desert,) esa llanura maldita que cubre una sbana de arena y de polvo,
por
el
desfiladero de los Cedros
el
valle de
Humboldt,
\
Nevada y v sobre el anden dos altas murallas de barras de plata que esperan que las carguen en los carros del ferrocarril, millones amontonados como ladrillos en medio del desierto y tiene ya alguna idea de las sorpresas que
llega a FaUs<ade Station en
le
reserva California.
Comprende cuntos esfuerzos y cunta enerja se han necesitado para vencer los obstculos que la naturaleza opona al hombre en su marcha irresistible
SAN
FJlAN(;iS(J
DE
('ALIFOJIXIA
147
Lacia
(;1
Oeste.
las
lentamente
speras pendientes de
el
Cuando despus de hab.r subido la Sierra Nepunto culminante de

la va,
vada, llega a Sunimit,
a siete mil pies sobre el m'vel
del mar, y descubre,
entre las cimas de granito que le rodean, las llanuras de El Dorado, inundadas por
el sol,
ve a sus pies
l-
pendientes de contornos redondos, rayadas con

neas blancas. Scm
los torreiites artificiales,
formados
por los mineros

esplotacion.
rpie llevan el
agua a
los
campos de
de zanjas,
A medida
(|ue
avanza,
el
t(rreno lleno
est cubierto de ditpies;
a las pendientes boscosas
suceden gargantas cubiertas de arbustos y chaparrales, despus los puentes sobre los cuales se atraviesa el ((American River y en el hoizonte S(i dibuja una
pequea nube
se
lia
gris: es
San
Fi'ancisco.
En
siete dias
atravesado esa enorme distancia (|ue exija,
hac
I
treinta aos,
un
viaje de seis meses.
El 28 de abril de 1809 se termin esa obra jigantesca que unia por fin las playas del Pacfico con las
!
del Atlntico.
El 10 de
mayo
siguiente se celebraba
los
con
gran
pompa
I
la
unin de
dos trozos de lnea, ejecutados
simultneamente en el Este y en el Oeste y llevados a cabo con gran actividad por las dos compaas empresarias:
ja los
La Union y La
Pacfico;
la
(^(^ntral.
l.ia
primera
diri-
trabajos que desde Estados Unidos avanzaban

el
hacia
I
segunda, marchando a su enel valle
cuentro, haba atravesado sucesivamente

I
del
Sacramento y y
el 114*'
la Sierra,
y desembocando en
(d
las lla-
nuras del Utah, llegaba hasta
4V
de latitud Norte
de lonjitud Oeste.
148
LOS ORIJENES DE
_
medida que se acercaban, los obreros de las dos compaas luchaban en esfuerzos por aventajarse y
llegar los primeros al lmite designado.
I
En un
la
solo da de trabajo los de la Centra! })use3'
ron diez kilmetros de rieles
pararon su trabajo en
noche, a causa de la fatiga, dando al lugar hasta donde haban lhî;-ado el nombi-e de Clilhutie Piiit, o Lugar de Desafo; provocando con esto a sus rivales a que hicieran en un da una tarea semejante.
Al da siguiente,
pero
de
los
los trabajadores d(^ la
Union, de
esa manera provocados, colocaban doce kilmetros;
obreros de California resueltos a obtener la
victoria en esa lucha de

2(S
I
nuevo jnero colocaban,

de
rieles
el
abril, diez
seis kilmetros
en once
horas de trabajo
Vido'jy Point.
no interrumpido y se detenan en
dos seccio-
Entre
I
la
estremidad de cada una de
las
un espacio mas o menos de cien pies. Dos cuadrillas, compuestas de irlandeses ])or parte de los Unionistas, y de chinos por los
nes, se haba dejado libre
Centralistas, vestidos
de gala, se adelantaron para

los
efectuar la unin.
Por ambas partes se haban elejido
mejores
alentn-
trabajadores.
Los chinos, graves,

((Trabajan
silenciosos, alertas
la
dose mutuamente, provocaban
admiracin jeneral.
como
prestidijitadores, esclam
un
tes-
tigo ocular, y para quin ha visto con qu arte se ocupan los chinos de los menores detalles, esa es-
presin es completamente exacta,
Operada
la
unin, dos locomotoras se dirijieron a
^
SAN FllANClSCO DE CALIFORNIA
149
; -
*
5-^
~ IX
| | j
|
eiiciitrarse,
tes.
salndndose con sus Rilbatos cstndenQuedaba todava un riel por colocar. Descjuisa-
ba sobre un durmiente de laurel. El delegado de Caliibrnia, ])resent a los presidentes de cimbas compaas, :M. Î. Standbrd y Durant, en (il camino, un clavo do oro macizo y un martillo de plata: .(Ese oro viene de nuestras minas, esamadora preciosa do nuestros bos(pies. El Estado de
California os
o-raiite de ^
I
>
l:i
enva para, ([ue formen parte inte-Tan va forrea (lue va unir al Oc:ino
los
el Athintico.)-
Pactico con
El delegado do Arizona ])resent en seguida un clavo de fierro, oro y plata: .(Arizona, dijo, rica en en oro y en plata, os enva esta ofrenda fierro, desiinadaa compK'tar la gran obra de la comunica-
>
cion interocenica".
Los dos ltimos

sobre
el
rieles fueron colocados, entonces,

j
durmiente, y
los
dos presidentes se adelanj
taron a clavarlos.
aparato tolegrico trasmita a los Estados Unidos y a California todos los detalles de la ceremonia y los discursos pr(jnunciados. En
Un
el
momento de
clavar los rieles, se
mand
el
siguien-
te
telegrama a las playas de ambos
o'3anos: (Todos
los preparativos estn
tt;rminados; descubrios e in-
vocad con nosotros la bendicin del Altsimo. En nombre de los Estados del Este, Chicago, contest: Estados ((Os seguimos con el pensamiento; todos los del Este han recibido vuestro telegrama y aentoh! y recojidos, es)eran)). Algunos instantes desput's, cada
martillazo,
I
rei)etido
exactamente por medio de

a t<Klas las
las
seales elctricas, haca saber
eiudades de
150
LOS ORIJENKS DE
I
la
^
Union Americana que
artillera
])aite8
la
gran obra estaba termi-
nada. Salvas de
daban en todas
y regocijos pnblicos salnese da memorable. La va

la
se iiaba concluido siete aos antes de
fecha ja-
da por el decreto de concesin. El sueo de Cristbal Colon se conv^-rta en una realidad. Por el Oeste se llegaba hasta el Asiti. Cuando el 3 de agosto de 141)2, despus de ocho aos de solicitudes y esfuerzos, obtena por n de la jenerosidad de Fernando e Isabel, tres bajeles y embarcndose en Palos se daba
a
L-i
vela hacia
India.
I:i
el
Oeste,
lo que trataba de descubrir era
la
misteriosa
y opulenta Catliay, que pensaba encontrar all en donde se poue el sol, en ese Oeste teido de pni-pura, hacia el cual lo arrastrab.an su j'nio y esa fuerza
desconocid
pie sin
tregua ni descanso lleva
al
mun-
do hacia
le impeda el Santo Domingo lo detuvieron. Cuatro paso; Cuba y veces insisti, esperando siempre forzar el paso, descubrir un estrecho, buscndolo desde la desem-
el
Occidente. La. America
bocadura del
Orinoco hasta
Caracas, creyendo un
momento haberlo encontrado en Darien, sin sospechar ([ue veinticinco leguas de tierra solament-, lo separaban de ese Ocano Pacco, cuyas olas baal)an
las playas asiticas.
Ese jigantesco
ferrocarril, el
mas largo que

el
el
se ha-
ya
la
ctuistruido hasta hoi,
formaba
ltimo anillo de
cintura del
mundo en
torno del cual
vapor co-
rre sin tiempo de detenerse desde Pars, Londres, Viena, San Petersburgo hasta Nueva York, Chicago,
San Francisco, despus por Yokohama, Shangay,
S.VX FlANCISt'U
DE
CALIi'olNlA
15
HoiigKoiigy
C.iU'Ut-a, iiuiMidoi
su vez Port Siiid
}'
Marsella, aoarreaiidd en su trayecto, de
mas de
siete
mil leguas, los productos manuacturados de Europa,

los ti-igos
los
I
de Amrica, las barras de oro y plata de Estados d(4 Pacco, las sedas del Japn, el t
China, con
v\
de
I
la
tapices.
!
Multiplicando los
opio de la India, sus tinturas y sus canjes y las riquezas,

los
crea,
nuevas necesidades,
medios de
satis-
despertando a su paso las viejas civilizaciones dormidas, destruyendo las barreras (jue separan
facerlas,
y los pueblos, suprimiendo las distancias y seml)rando ])or todas partes, con industrias desconocidas, ideas nuevas.
las razas
San Francisco
se converta en
una de
las estacio-
nes im[)ortantes d(^ ese vasto trayecto, en una de las grandes ciudades, en donde forzosamente deba detenerse el viajero y trasbordar las mercaderas que, iban de Europa a Asia. El oro y la plata iban al Este
como tambin a Emporio de metales preciosos, en sus poderosas casas de Banco se acumulaban esas barras, con las cuales se saldaban las cuentas entre la Europa y el Asia, California tributay al Oeste, a Nueva York,
la
(Jhina y a
la
India,
Liidr.'S
y Paris.
ria del estranjcr(
durante algunos aos, se liaba
li-
tril)utario
bertado de su yugo y ella a su vez vea al universo de sus minas, interesado en<[ue su pi'oduccion no disminuyera.
la ('fiad del oro,
suceda
la eda(f
de la plata. Jjas
minas de Comstock, liabian echado ])or tierra alos 'placevH aurferos, pasando tambin por esas alterna|
tivas
de alza y de baja, de [)roducciones y de sor-
152
LOS
OKU ENES DE
preiiderites brceos
repentinos de que liabian tantos

j
ejemplos en
Joaqnin.
las
riberas
del
Sacramento y
d<d
San
De
1(SG1 a 1878, se
cuentan en esas nuevas minas
tres descubrimientos de vetas esti-aordinarias.

j
El primero de esos descubrimientos fu el de una veta reconocida ])or casualidad en la superficie de la mina de Gould y Curr3\ Produjo doscientos millones de francos y despus en 1860 dej r^-pentiiiamente de producir.
Durante aly'unos aos lamina no din sino un ren.

. . .
dimiento medio y un dividendo ordinario. En 1872, se volvi a. onconrai' la veta perdida que corria en })r(^fmididad licia el Sur. Sacan de
ella cuatrocientos cincuenta millones de francos y van a estrellarse contra rocas improductivas. En
vano la buscan durante muchos aos. La casualidad hace que la encuentren en las minas de Consolidated Virginia] esta
vez da mas de (piinientos cincuenest agotada.

las
ta millones
y todava no
Los accionistas sufrian

alza
consecuencias de
la
y de la baja, y.i sea percibi(ndo dividendos enormes o urjidos por repetidos pedidos de fondos cuando la veta desapareca y ([uc a causa de esto
exija gastos considerables.
Los unos desalentados vendan en vspera de alcance; los otros, vendan en plena prosperidad y v<jlvian a comprar (Mi las horas de abatimiento; algunas d(; las grandes fortunas de San Francisco
tienen
est
>
orjen.
Ser mas
fcil
darse cuenta de
ciento.
esto con
un ejemplo tomado de entre
SAN FRANCISCO DE CALlFllXIA
153
S,].
^
C.
Floody
iin
\\\ S. O'lirien, socios, teiiiuii
en San
Francisco
tado
har-room, saln do refrescos,

[)or los
Vecnen-
i)rincii)alinoiit;"
corr.dores. Casi todos los
comerciantes y por los nog-ocios en San B^rancisper-) se termina-
co se trataban en los escritorios;
ban en
el
lidr-rodiii.
mostrador estaban desde la maana hasta la noche los dos socios ocupados en atender a sus clientes. Sus nei>-ocios marchalian bastante
I)(^trAs
del
bien; habian ahorrado algo y C(miprado con sus economas un peijuefo inti'.rs en unas minas en Virgi-
Interesados desde entonces en esa clase de oi)eraciones, contando (Uitre los clientes de su
nia City.
estal)lecmiento,
gran nmero de capitalistas y de

mineras,
les
especuladores en acciones
consejos
}-
pidieron
datos, prestando adems atencin a las

|
conversiciones cuyo tema eran esos valores. Com[)rai-()n y vendieron, i-<alizando con sus ope-
raciones modestas ganancias, hasta
el
dia
(u
que
\
deseosos de estender sus es[)eculacioiies y d( estar exactamente al C(n-rientt^ por intormes de personas
que resiib'ei-an (i las minas, se asociaron con J. W. Mackay y .1. O. Fair, .pie viviaii cm Virginia. Guiados p(U- ellos, C(jmpi-aron la mayoi- i)a.rte de las accion(!S
de
las
(Mi
minas de
Conso/i'Jfte'I
Vnjinixi,
a
en
el
momento
([ue esas acciones
habian bajado
cua-
renra y cinco francos; cicito nmero les costt') solo v;int(! francos. Solo habia diez mil setecientas accio-
nes
lo (pie ('(piivala
a (pie
el
precio total de la
no llegara a quinientos mil francos.

1,810
])i('s
mina Su largo era de
sobre
la veta.
l'H
LOS ORIJEXES
J)E
El preci del pi corrido sala ac.?rca de 400 fran-
que no dejaba de parecer un precio elevado para una mina en la que ya se haba gastado un
cos, lo
milln doscientos
cincuenta mil francos sin obte-
ner
dividendo alguno.
No
se
haba
descubierto
si
todava ninguna veta

exista se pona
importante
(|Uo
esa
veta
en duda
se le encontrara sin
nuevos
sacrificios peciuiiarios.
En
t<>
lugar de continuar las lahovts de recoiK.crmienlos

pifj/cs
que solo tenan 400 pies de profunlos nuevos poseedores trataron con los propietarios de la mina vecina, Gould y Curr}', para establecer una galera de comunicacin con su propia
en
didad
mina.
Fa\ jrij'e
de
la
mina Gould y Ourry tena una propies.
fundidad de
proseguida
1,800
La
galera
transversal,
una lonjitud de 800 pies, vino a encontrarse con una veta poderosamente rica que atravesaba toda su pertenencia, lâ nueva mina se
dividi en dos:
fornia,
10,700 acciones primitivas
La Consolida fed \nrginia y la Caliel nmero subi,

[)or
por medio de emisiones sucesivas, a 540,000
cada
una dlas minas. En 1874, el precio de cotizacin de esas dos minas re[)resentaban un vnlor de 750 millones de francos, y haban dado ya a sus felices projetarios mas de 500 millones. Las acciones compradas
por ellos en 1871
les
daban, tres aos mas tarde,

la
una ganancia de
tres mil por uno.
Bajo otros puntos de vista,
carrera de Ralston,
uno de
es
los
menos
caracterstica.
grandes financistas de San Francisco, no Muestra con qu prodijiosa

kJ
SAN FHAXCISCO DK CAI.IFoUNJA
l5
r!ipid(.'Z
se
toi-in;ilt;iu
viitnces podorosis urfuiius
\'
so
cre;il):iii ala.s
])()sici()iu's
en
el
liaiico y
vu
i'l
co-
mercio.
r('cil)
Nacido 011 1S25, on v\ Kstado do Oliiu, Ralston una hu-'ua educacin primaria, pero, nada
Kii su infancia, fu
mas.
de
siei-ra
aprendiz de un constructor
lo.<
I)U(|ue-,
manej hasta
diez y nueve aos la
y el cepillo y entr despus dênipleado a bordo de uno de los vapores del Mississippi. Eu 1850
parti para California,
|)ero,
escaso de dinero para

O-arrisim v Moi-^-an,
proseg-uir
v\
viaje,
al
tuvo ipie detenerse en Panam,

servicio
en dondo entr
propietarios de una
linea de vapores ijue llevaban
emigrantes de Nueva York a Colon y de Panam a San Francisco. Como empleado en los escritorios de esta compaa permaneci algunos aos en Panam y despus lo ascendieron a jente en San Francisco.
Capaz
e intelijente,
cumpli con su obligacin celosa-
mente, revel buenas aptitudes y cuando Crarrisou y Morgan se decidieron a agi-egar a su aj 'ucia de
I I
San Francisco una casa de

Fretz, admitieron a Ralston
tarde, Garrison y
cial se
I>anco, dirijida \h)V Mr.
como
socio.
Un
ao mas
Morgan se retiraban y la razn socambiaba por la de fcFr/tz y Ralston.)Poco despus, una de esas crisis financieras, tan frecuentes entonces en California, estallaba en San Francisco y casi arruinaba su casa. Su clientela so compona principalmente, de negociantes cuyos depsitos reciban
en
cuenta corriente, y a tpiienes
concedan fuertes adelantos. La mavor partea de las casas do Raneo onei-aban de la misma manera. Una
156
I
LOS ORlJEXtS DE
especulacin deseiJVeiuida, bnisciimente detenida,

traa consigo considerables bancai'rotas.
En
esa
cir|
cnistancia, Kalston
dio pruebas de
una sangre
fra
j |
y de una decisin notables. Con su tran(|uilidad y su valor impusj la condanza en torno suyo; gracias a
prodijiosos esfuerzos,
consigui sostener
el crtklito
\
que vacilaba y atraves la crisis, no sin prdidas, pero sin sucumbir. Desde ese da la casa, de Fretz y Kalston ocup d primer lugar entre los Bancos de San Francisco.
En
1864,
Kalston fundaba
el
poderoso Banco co-
nocido despus en Eluropa, en Asia y en Amrica Desde el con el nombre de BajiJx- <>/ California.
principio vio agruparse a su
alrededor a los capita-
bstas
se
le
mas
ricos del
mundo
entero. Ralston, a quien
ofreci la presidencia, no quiso aceptarla e hizo
nombrar
a D. O. ^[ills;
pero qued
como
director,
ejerciendo su inuencia dominante sobre las nanzas, el comercio, la agricultura,

la poltica del las
manufacturas y
Estado.
Una
vidias.
posici(m tan (devada, tan rpidamente con-
quistada, deba despertar en su contra
muchas
en-
En compensacin,
la
parte considerable que
tomaba, en todos los grandes negocios, los capitales
enormes de que dispona,

confiados a su cuidado,
le
los
mltiples
intereses
creaban nmnerosos y po-
derosos
j)artidai"ios.
daba
sin su concurso, y todas las
Ninguna empresa nueva, se funmaanas la puerta

el
de su escritorio estaba repleta de capitalistas y negociantes por mayor. Reciba a todo
mundo, escu-
chaba con paciencia y se decida inmediatame?:te
SAX FHANCISCO DE CAI.IFOANIA
157
SS
i j
coiitestuud con mili pocas
palabras.
Su
hospitali-
dad era proverbial. Habitaba fuera de San Francisco e-ii uua inmensa casa de cam[)n, eu hi (pie poda
I
alojar hasta cien visitantes a la vez.
En
il
trayecto
haba establecido postas de cabal los
para una doce-
na de carruajes.
Todo su
tren de casa estaba en proporcin
y sus
enemigos afirmaban que, adems de su parte de ganancias y de sus entrad :s, el Banco le daba un milln por ao para sus gastos de recepcin. De cualquiera manera que sea, gastaba esa suma y mucho mas en recibir a sus huspedes; adems se suscriba con liberalidad, y muchas veces secretamente, a
todas las obras de caridad.
construir en
Cuando muri, haca
San Francisco un esplndido {)alacio. Pocos hombres en California tuvieron tantos amigos y admiradores. Lo designaban con -I nombre de Csar finan c{>if a. Despus de su muerte sus enemigos hicieron muchos reproches a su memoria; lo
acusaron, no de haberse apropiado, sino de haber
sacado mas de veinte millones de
las cajas del
Ban-
co para emplearlos, sin consultar a los directores,
en
es
establecimiento de manuhicturas y en la creacin de fbricas sin resultado inmediato. La verdad

el
que California
y
la
le
debe
rl
im[)ulso dadc^ a la indus-
la mayor parte de las mapermiten utilizar sus lanas y sus algodones. Despus de su muerte, el Bank of CaliJornia tuvo (ue reconstituirse sobre otras bases,
tria local
creacin de
le
nufacturas, ([ue
pero no sin haber enriquecido a sus accionistas y a

sus ajentes, entre los cuales se cuenta William Sha-
1^^
158
LOS OKIJEN}S K
cuya fortuna alcanza nes de francos.

ron,
a ciento veinticinco millo-
Podramos todava nominar a nuicbsimos otros que han reunido, en algunos aos, capitales enormes, como ser: Leland Standfii'd, C. P. Huntington, Charles Cooper, Mark Hopkins, modestos mercaderes de Sacramento, despus veinte y treinta veces
millonarios:
John
P. Jones,
simple minero; James
R. Keene, lechero, hoi poseedores de cincuenta y sesenta millones de francos..
Pocas ciudades cuentan con tantos millonarios como San Francisco. En pocas ciudades tambin, se v mayor lujo. Se resiente de su orjen y sufre todava hoi la inuencia de su punto dn ^nirtida. La nota
misma que en 1849: los mismos apetitos y la misma prodigalidad. Kn San Francisco se venden los vinos mas caros, los mejores cigarros, las sederas mas lujosas. Hoteles suntuossimos y
dominante es ah
la
palacios soberbios se levantan en sus calles.
En ninguna
parte
la
vida material es tan espln-
dida. California
consume por ao GO libras de azcar poi- habitante, por 20 que se consumen en Francia
y todo en esa proporcin,
Eu ninguna parte la hospitalidad se ejerce en mayor escala; en ninguna parte se abren his bolsas con mas liberalidad al llamamiento de la caridad. Se vi) eso bien durante la guerra de Segregacin. De los veinticuatro millones de suscriciones voluntarias a favor de los heridos, reunidos en todos los Estados de la Union, California sola dio seis, y San Francisco contribuy con la
mitad de esa suma.
No
se
ha olvidado
el
magnfico
iS
SAN FltANCISCO DE {ALIFCJRXIA
159
IX
rasgo de patriotismo de nuestros compatriotas de (ii 1S71 y cmo esa colonia de once mil
California
franceses envi
vista del poco
a nuestros soldados desgraciados:
mas de milln y medio para socorrer suma enorme, en

cuyo
la pati-ia
m'imei'o de nuestros nacionales,

|)()i'
ardiente
amor
vencida, nos ha referido
M. Levy, en pajinas conmovedoi-as.
San Francisco con una poblacin de un poco mas de trescientos mil habitantes gasta en hacer la caridad mas de cinco millones anuales, provenientes de
suscriciones voluntarias y se avala. (Ui mas de diez millones las sumas suscritas por sus habitantes des-
de hace quince
cil, la
aos pai-a socorrer las desgracias
si la vida es caridad tambin es inagotable y socorre a todos los (jut^ sufr(>n, sin fijarse en razas ni en n.'U'ionalidades.
estranjeras. Si el oro es ahi abundante,
Pisa fuerza
d(
espansion que caracteiza
al cali-
forniense, y principalmente al habitante de SanFrancisco, no se revela momos por su notable cualidad de

I
el
formarse nuevas colonias, do llevar a lejanos pases conjunto de ideas y de tradiciones que hacen de
un ser esencialmente cosmopolita. Para establelejana (u una poca en (jue las comunicaciones eran tan difciles, necesit romper con todos los lazos (jue unen al hombre con el suelo
cerse en esa playa
do,
natal: lazos
I
familia,
de afecciones, de rcicuerdos
intereses
y muchas veces tambin de

Eotos por
I I
y de porvenir.
esos lazos, no ha podido ensear su
culto a la jeneracion
que
le sigue.
Lo que ha apren-
dido es
el
amor
a la independencia, a la vida libre,
IGO
LOS
OKU ENES DE
m
\
el dereclu)
b-itdla
De
all
de disponer de su destino, de librar ki de la existencia, en un terreno elejido ix)r l. (|ue todo ealbriiiense tenga gran facilidad
para trasladarse de un punto a otro, para emigrar a Cliile o al Per, al Japou o a la India. La raza est
fsicamente adaptada y preparada para ese jnero
';
de vida.
Esos emigrantes de 1849 a 1855 eran todos liomla plenitud de la vida, vigorosos y robustos, Preciso era serlo para afrontar esa clase de existenbres en
Sus descendientes son iguales a olios. Un cliuia sano, un aire puro y una vida activa, lian hecho de
cia.
ellos
tambin hombres enriicos y resueltos. En San Francisco se vive mucho en la calle. Ijas caminatas a
.1 ./
.
.
<
navegacin son las distracciones mas usadas y mas buscadas por la juventud,
pi, la e(.|uitacion
la
La vida
\
material es hoi al)undante y liarata.
En
San Francisco se vive mejor y con menos gastos que en cualquiera otra parte. El pescado, los productos de la caza, la carne, las legumbres, las frutas, son
excelentes y mui baratas. En las casas mas sencillas, entre personas de posicin modesta., la comida es re
lativamente excelente.
En
los hoteles es
magnca,
]î'V-
poi*
quince francos diarios una pei'sona est
fectamente tratada.
La vida
de [)artida
social os tal
como debe esperarse del punto de osa civilizacin y del medio en el
cual se desarrolla.
Lo que
a
la
primera vista llama

ccjrdialidad con
cpu' reina
la
atencin del estranjero es

le recibe la
que se
las
cisco.
y Esa igualdad no proviene nicamente de
igualdad social
en San Fran-
161
^
la
Jg
tradiciones republicanas de Estados Unidos.
No
so
la
encuentra
ni o.n
Nueva York, en donde domina

ni
aristocracia del dinero, ni en lôston, en

la aristocracia
donde reina
|
de nacimiento,
en los Estados del
Sur, en donde sobrevive la aristocracia de raza.
Proviene de causas mltiples y locales. Aqu cada uno es hijo de sus propias obras, artesano de su propia fortuna.
Todos saben
ijue las
probabilidades son
j
iguah'S para todos.
No
hai ni aun
grandes fortunas
la
hereditarias en tierras o en rentas, ni aun altas posi-
ciones
al abrig-o
de los reveses de
fortuna. El mij
i
llonarit)
de hoi puede ser pobre inaaia y otro ocuel
par su lugar.
Es, pues, importante conducirse bien, tener
ma-
yor nmero posible de amigos y coiKûistarse simpatas. El campo es vasto; escluye tod;i idea de rivalidad. Hai lugar })ara todos,
libre para todos.
el
espacio es tambin
San Francisco tiene, con justicia, fama por la hermosura de sus mujeres, cuyo tipo se acerca mucho
mas
pureza de sus facciones y al sajn por su color, (|ue las de Nueva Yoi-k. Hoston y
al
italiano por la
Pastados del
Sui-.
i
en
el
Los nios son sanos y robustos y el clima rene el mas alto grado las condiciones favorables para
desai'rollo fsic(j
tle
la
raza.
No
se encuentra en
California los
rasgos distintivos del americano del
Norte:
el color terroso, los labios delgados, el cuerpo largo, laco, huesudo y lijeramente encorbado, el pecho angosto y la voz lonca (pie (Caracteriza a los
ynkees. Los
j(')venes
de veinticinco a treinta aos,
5^
11
jg
162
LOS ORIJENES BE
nacidos en ese centro nuevo, recuerdan

tipo ingles de sus antepasados,
mas bien
el
que vuelve a aparelas mejillas lle-
cer despus de
muchas jeneraciones:
el
nas y rosadas, formados.
pecho ancho y
los
msculos bien
orjen y de tradiciones, el califorsobre todo y ante todo, natural de California, orgulloso de su Estado, de su ciudad y de
Americano de
es,
niense
su historia.
La tendencia
particularista es en l
mas
acentuada
el
\
i|ue
en ninguno de sus compatriotas,
instinto secreto le advierte el papel
que
le
reserva
porvenir,
lo
prepara a
desarrollndole ideas
nuevas.
Ama
su ciudad como los atenienses, los
monia y
f
espartanos y romanos amaban a Atenas, a Lacedea Roma; tiene f en su grandeza; no esa

supersticiosa que la antigedad conoci, sino una
basada en datos estadsticos y en nmeros. las antiguas leyendas paganas de los Dioses
fundadores y protectores de las ciudades, a las leyendas cristianas que dan a cada uno su par.rono y
su divisa, su iglesia y su santo, ha sustituido los
clculos matemticos de
una progresin comprobada
y conrirmada por la esperiencia. En comprobacin de esas probabilidades, ha llegado a la conviccin de ijue su ciudad ser en el
porvenir
la
gran metr)poli de
la
los
Estados del Pacel
co como Nueva York es en

ella a la capital
de los del Atlntico^V

da en
a
de un futuro imperio,
que, por la fuerza
misma de espansion inherente
vivir bajo
su raza y, por consiguiente, la imposibilidad de hacer un rjimen financiero comn, estados ma-
SAN
FRANf.'ISCO
DE CALIFORNIA
163
/3W
nufactureros y estados e-sclusivcimente productores do materias primas, la repblica se divida en dos o

tres
grandes
porcic^nes.
La
ijiierra
do Segrof/acion, a
pesar de su falta de xito,
le.lia
advertido que esa hora
'i
no es inos

fatal
i)')r
haberse retardado. La espera
sin impaciencia y sin pesar.
rertenece esencialmente a su tiempo, mas cosmopolita b ijo este
punto de vista que
h) (|ue
son
los
\
hombres de sn raza y de su sangre. Sus tradiciones datan dt^ "i-yer, como el pas (pie habita y como esa ciudad que naci junto con l.
Tiene en sus venas sangre de aventurero y de calculador. Su imajinacion naciente se despert con
los
relatos de los primeros tiempos de California,

las
',
con esas historias doradas como un cuento de

I
i
de Mil y Una Noches, prcticas con esos encuentros inverosmiles de lingotes de oro
libro
caja,
como un
que estaban ocultos en el lecho de un camente puestos a la luz del da por un barretazo feabrir y cerrar de ojos a un liz, con virtiendo en un pobre en rico. Se les ha enseado la aritmtica con una tabla de intereses al tres por ciento mnsual. En la escuela, se ha codeado con hijos de diversas
torrente, brus-
naciones: ingleses, franceses, italianos, espaoles y alemanes; su cosmopolifismo ha nacido de ah.
Con
ese contacto se han suavizado sus Cjsumbres

(se
americanas, se ha ensanchado su Inn-izonte y

horizonte no tiene lmites.
Bajo su
sible
vista,
(I
Pacco hace (jndular hacia
el
Oeste sus olas majestuosas y la misma fuerza invique ha hecho a sus antepasados atravesar (d
IQi
LOS OlllJENES DE
Atlntico, a su padre
sierras,
las praderas,
los ros
las
hace que vuelva sus miradas hacia

el
el sol
po-
niente.
setecientas leguas de distancia
archipilago
de Sandwich despliega bajo un cielo tropical su vejetacion frondosa, sus ricas plantaciones, sus ribe-
y sus jigantescas montaas. Han hecho de las islas de Sandwich su estacin de invierno, su playa mediterrnea adonde sus enfermos y sus millonarios A'an a gozar de los encantos de una vida indolente y de un clima incomparable. El Japn y la China, ochocientas leguas mas lejos, ofrecen a su actividad comercial un vasto campo. Sus vapores surcan continuamente el Pacfico, uniendo a San Francisco con Hakodadi y con HongKong, couHonolulu y con Sidney, llevando a su
ras cubiertas de verduras
puerto los tees y sederas de la China, azcar y caf de la Oceana y lanas de Australia, haciendo de ese
puerto uno de los grandes emporios del mundo,
lle|
vndose por esa nueva va todo el tranco de Europa y Asia. Posee una situacin jeogrtica iinica, una baha bastante vasta y bastante segura para abrigar
en
nia
ella a
la
todos los buqu;\s
dt>l
mundo;
lo
tiene Califor-
fuerza y la riqueza, todo

el xito.
que prepara y
asegura
En menos
ciudades
f
d(^l
de cuarenta aos, una pe(|uea aldea

i
desconocida se convierte en una de las principales
mundo, orgullosa de su pasado, tiene

la
en
el
porvenir de
gran metrpolis del Oeste,
de
la reina del Pacfico.
C.
DE Varigny.

Los Oríjenes de San Francisco de California. (1887)

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3 1223 90040 1655

be aken jrom the Lihrary

PATRIA," CALLE DEL ALMENDIU), XLM. 16

piiblico los rnteresautes art-

Okjenes dk San Francisco de

traducidos especiahueute para La Patria

cutre los espleudores de la fortuua

sufre resiguado las espiuas claradoras de la miseria.

a la publicidad describe cou

patanos y agrestes xnontalas

los episodios gracio-

sos y las fai\tsticas tradiciones que rodean la historia de California;'

Es raro quin en Chile no haya escuchado, de

bios de algunos de los tantos aventureros que a las or-

narracin dlas escenas de

sncedian en 8an Francisco, de

las esperanzas color rosa y de las descepciones color

fruto cosechaban, y del

James W. Marshall, un dia de

oro en las aguas de California, de California que era

abierto, sin reietacion, sin casas,

zacion, rodeada de montairas colosales, cortada aqu

y all por hondas quebradas y por maraiiillas de una naturaleza sal"aje.

El oro, qne como

panorama inspira y como

de tantos tuabajos uncvos, se

barreta, otros con

(\mq la lei, la ini-

a la formacin puimitiva de los pueblos, es tras por-

sociedad moderna, es contemplai" a lo vivo lo que

esto y muclio inas ver el lector en las be|

de este libro, bien iuterpi'etado por su

una prueba olocuenj

individuo entregado a su rojM

todo lo espera de su pujanza y de sus bros, y lo

existe poderosa ii\iciatira indiidual, precursora de

todo progreso, palanca capaz de lerantar en sus brazos todo

resistencias naturales, so-

a los chilenos otra clase de ualor,

propia personalidad, que

SAN FRANCISCO DE CALIFORNIA

de Montgomery. Cuartel jcneai de bandidos.

LOS OlUJENES DE SAN FKANCISCO

arrastra hacia el Oeste.

Asia central, ha progresado consel

Occidente en etapas sucesi-

el Oeste, y que viene por n a chocar con ocano Atlntico.

luares con la'proa hacia el Oeste y no r(>aparecen mas;

durante muchos siglos se esfuerzan

all d(d horizont( lejano, la misteriosa

del oro, de los frutos maravillosos y de la eterna

rayos del sol poniente tien de

1492, Colon descubro

aventureros que tenia

sobro sus huellas; con

ocupan las Amrica Meridional. Ciento

Espaa so precipitan cruz ou una mano, la espaAntillas, la Amrica C^-ntreinta

aos mas tardo

y cinco echa a los

un continente cuatro veces

mas grande que